El spyware o programa espía es un software que recopila información de un ordenador sin el conocimiento del propietario y la transmite a una entidad externa. Puede instalarse automáticamente y ejecutarse cada vez que se enciende el ordenador, controlando el uso de Internet y mostrando anuncios. Aunque no se replica como un virus, funciona como un parásito, reduciendo el rendimiento del sistema hasta en un 50% e interfiriendo con su estabilidad y capacidad de conexión a Internet. El spyware incluye programas publicitarios, capt