La Tierra tiene tres zonas climáticas principales - cálida, templada y fría - determinadas por la inclinación de los rayos solares. La zona cálida entre los trópicos es generalmente caliente con pocas variaciones estacionales, mientras que las zonas templadas entre los trópicos y círculos polares son más contrastantes. La zona fría cercana a los polos siempre es fría debido a la oblicua incidencia de la luz solar.