Tom Wesselmann nació en 1931 y se matriculó en Psicología en 1951 pero fue llamado a filas durante la guerra de Corea. Tras servir en el ejército entre 1951 y 1954, retomó sus estudios de Psicología y se graduó en 1956, tras lo cual se trasladó a Nueva York para dedicarse al cómic y la pintura. Estudió en la Cooper Union School of Art and Architecture y expuso su primera exposición individual en 1961, dedicándose desde entonces a series como los Grandes Desnudos Americanos y retratos de fum