Varios La Cadena TróFica

Realización: Marga Egiguren Marian Sáiz Pedro Guaresti

La vida surgió en los mares terrestres hace unos 4 mil millones de años a partir de materia orgánica que se formó al reaccionar los gases de la atmósfera primitiva gracias a la radiación UV del Sol o a las tormentas eléctricas. Los cometas también aportaron su granito de materia orgánica.

La concentración de la materia orgánica fue aumentando en los océanos, lo que permitió que las moléculas reaccionaran entre sí y formaran compuestos cada vez más complejos, hasta que, finalmente, apareció la célula.

Los primeros organismos, mucho más sencillos que los actuales, eran heterótrofos (consumidores) y se alimentaban de los restos de la materia orgánica que había quedado sin usar en su formación, por lo que tarde o temprano acabarían con ésta.

La aparición de organismos autótrofos o productores solucionó el problema, ya que aparecieron las cadenas tróficas con todos sus componentes: los productores –vegetales, algas y bacterias- que generan materia orgánica;

los consumidores u organismos heterótrofos –los animales y los protozoos-, transforman la materia orgánica de los productores en materia orgánica propia. En ellos podemos distinguir dos niveles diferentes: los consumidores primarios o herbívoros y los secundarios o carnívoros;

por último tenemos a los descomponedores –que comprenden a hongos y a bacterias- encargados de devolver al medio la materia inorgánica que precisan los productores.

Podemos ver cómo la materia va pasando de unos seres vivos a otros sin solución de continuidad, ya que describe un proceso cíclico que se ha estudiado para numerosos elementos químicos, entre los que destaca el del carbono: los organismos autótrofos, usando la energía del Sol –la luz- o de reacciones químicas,

transforman materia poco energética –CO 2 , H 2 O...- en moléculas muy energéticas –azúcares, proteínas...-, que son transformadas rápidamente en las moléculas iniciales (CO 2 , H 2 O...) por la respiración celular (así obtiene el organismo la energía necesaria para vivor) o más lentamente, cuando las proteínas, lípidos…, pasan de un ser

vivo a otro en las cadenas tróficas hasta que, finalmente, son descompuestos. A veces, el proceso se retrasa millones de años, cuando los restos del ser vivo –caparazones, conchas…- se transforman en rocas carbonatadas –calizas, carbón, petróleo- y sólo la actividad volcánica o la combustión los devuelven a la atmósfera o al agua de los océanos.

Algo similar se puede decir sobre el nitrógeno, el fósforo y otros elementos químicos, que desde la noche de los tiempos están formando parte de un ser vivo, luego de otro, luego de la atmósfera, o del agua, o de una roca, para formar luego parte de otro ser vivo y luego de otro y de la atmósfera, y d el agua...

Pero el proceso no es tan sencillo, porque el sistema precisa constantemente un “motor” que lo mueva, que aporte continuamente energía. « Motores » existen varios, pero el fundamental es el Sol, que bombardea la Tierra con todo tipo de energía: ondas de radio y televisión (¡ojo, ondas, no programas!), rayos X, rayos γ, microondas, caloríficas

y luz. La atmósfera detiene a casi todas, pero la luz llega hasta la superficie de la Tierra y hace que el sistema funcione. Sin embargo, no podemos renunciar al motor porque los vegetales sólo aprovechan el 10% de la energía que les llega, los herbívoros el 10% de la energía que han tomado de los vegetales y, sólo el 10% de la energía de los herbívoros la

aprovechan los carnívoros: sólo pasa el 10% de la energía de un nivel trófico al siguiente, lo que es evidente en cualquier ecosistema al comprobar que la biomasa de un nivel es sólo 1/10 de la del nivel anterior. Este deterioro energético hace que pocas cadenas tengan más de cuatro niveles .

Luego , la energía no transita por las cadenas tróficas de modo cíclico, como ocurre con la materia, y el elemento dinamizador o “motor” debe aportarla constante y continuamente.

La cadena trófica Elemento dinamizador (donante de energía): Sol, energía telúrica, energía química. Productores : organismos autótrofos. Consumidores : Primarios: heterótrofos herbívoros. Secundarios: heterótrofos secundarios. Descomponedores : microorganismos.

Las cadenas tróficas implican: Flujo de la materia : los átomos pasan de organismo en organismo, de molécula en molécula. Flujo de la energía : pérdida del 90% de la energía de un nivel al pasar al nivel siguiente, lo que hace que el sistema precise un aporte continuo de energía.

El ciclo del carbono Litificación Volcanes Combustión Putrefacción CO 2 Mat. Org. Productores Consumidores Restos Rocas Respiración y fermentación

El ciclo del nitrato NO 3 – Proteínas… Productores Consumidores Proteínas… Restos NH 3 Urea Ácido úrico NH 3 Sapróf. Sapróf. NO 2 – Quimiosintéticos Quimiosintéticos N 2 Fijación Desamin.

Energía solar Ondas de radio. Ondas de televisión. Onda larga (calorífica). Radiación visible. Radiación ultravioleta. Rayos X. Rayos γ. Microondas.

Productores Transforman la energía lumínica y la materia inorgánica en materia orgánica (rica en energía química), por medio de la fotosíntesis. El rendimiento energético del proceso es del 10%.

Fotosíntesis CO 2 + H 2 O + luz  Materia orgánica + O 2

Consumidores primarios Transforman la materia orgánica de los productores en materia orgánica propia, con un rendimiento del 10%.

Consumidores secundarios Transforman la materia orgánica de los consumidores primarios en materia propia, con un rendimiento del 10%.

Cuervo: preferencias alimenticias

Para ver si has entendido lo explicado, intenta contestar las siguientes preguntas:

S i la carne de ternera cuesta 10 veces más que la verdura, ¿cuál debería ser el “precio ecológico” de la carne de león, si ésta estuviera a la venta?

Un chino de 1975 consumía 350 kg de cereales y 50 kg de carne por año. En Estados Unidos en aquella época el consumo per capita era de 1.400 y 350 kg, respectivamente. Un estudio determinó que ambas poblaciones estaban alimentadas de modo similar.¿Cómo es posible?

¿ Es posible que un átomo que haya estado, por ejemplo, en el cuerpo de Napoleón forme ahora parte de tu cuerpo?

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