Una tarjeta de red permite la comunicación entre dispositivos conectados y compartir recursos como discos duros e impresoras entre computadoras. Existen diversos tipos de tarjetas de red dependiendo del cableado o arquitectura de la red, pero las más comunes usan Ethernet con un conector RJ-45. Aunque generalmente se refiere a una tarjeta de expansión, el término también se aplica a interfaces integradas en placas madres o expansiones con otros formatos como en consolas y PDAs.