Le document traite de l'affirmation de l'état en France entre le XIIIe et le XVIIIe siècles, illustrant la centralisation du pouvoir royal face aux nobles et aux provinces. Il décrit également les tensions créées par les guerres et l'absolutisme, ainsi que les limites de l'autorité royale devant les privilèges locaux et les résistances diverses. Enfin, il évoque la remise en question de l'absolutisme à travers les Lumières et les difficultés économiques menant à la désacralisation de la monarchie.