A situação na Rússia no início do século XX era de instabilidade. O czar Nicolau II foi responsável pelo "Domingo Sangrento" em 1905, quando tropas atiraram em manifestantes pacíficos. Em 1917, duas revoluções ocorreram na Rússia: a Revolução de Fevereiro derrubou o czar e a Revolução de Outubro levou os bolcheviques de Lenin ao poder.