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Ele Viu os Céus Abertos
Michell Baunard
Tradução de Albuquerque Medeiros (1908)
Editora Central Gospel
Digitalizado por SusanaCap
Revisado por Lucia Garcia

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Sumário
ORELHAS:
INTRODUÇÃO
C ONVIVENDO FISICAMENTE COM O F ILHO DO H OMEM
CAPÍTULO 1 - REENCONTRANDO AS PEGADAS DO EVANGELISTA
CAPÍTULO 2 - ELEITO DISCÍPULO DO MESTRE
CAPÍTULO 3 - EDUCADO NA ESCOLA DE JESUS
CAPÍTULO 4 - TESTEMUNHA FIEL DO SENHOR
CAPÍTULO 5 - A FACE HUMANA E DIVINA DE JESUS
CAPÍTULO 6 - A INSTITUIÇÃO DA SANTA CEIA
CAPÍTULO 7 - DURANTE A CEIA COM O SENHOR
CAPÍTULO 8 - AO PÉ DA CRUZ
CAPÍTULO 9 - TESTEMUNHANDO A RESSURREIÇÃO
C ONVIVENDO ESPIRITUALMENTE COM O F ILHO DE D EUS
CAPÍTULO 10 - O PRIMEIRO TESTEMUNHO DE JOÃO PERANTE OS JUDEUS
CAPÍTULO 11 - JOÃO EM SAMARIA E A MORTE DE TIAGO
CAPÍTULO 12 - JOÃO PARTE PARA O CAMPO MISSIONÁRIO
CAPÍTULO 13 - COMBATENDO AS HERESIAS
CAPÍTULO 14 - O EVANGELHO DE JOÃO
CAPÍTULO 15 - A TEOLOGIA DO EVANGELHO DE JOÃO
CAPÍTULO 16 - SUA PRIMEIRA EPÍSTOLA
CAPÍTULO 17 - JOÃO NA ILHA DE PATMOS
CAPÍTULO 18 - O APOCALIPSE DE JOÃO
CAPÍTULO 19 - O RETORNO DE JOÃO A ÉFESO
CAPÍTULO 20 - A ESCOLA DE JOÃO
CANTO SOBRE AS ÁGUAS DA ILHA

ORELHAS:
Este é o livro mais belo e mais rico que alguém já escreveu
sobre o evangelista João — a testemunha mais importante e a
mais bem informada da verdade do cristianismo. João foi aquele
discípulo que destacou-se entre os doze por sua corajosa ternura
e fidelidade a Jesus Cristo, fatores que o tornaram conhecido
como "o discípulo que Jesus amava " (Jo 19.26).

Seguindo todos os dias Aquele que "tem as palavras de
vida eterna" (Jo 6.68) como seu amigo e confidente, João foi o
discípulo que mais próximo esteve da transfiguração do Senhor
no Tabor, de seu coração na Ceia, e de sua Cruz no Calvário. Foi
o evangelista do Verbo, o profeta de Patmos, o pastor de Éfeso, o
missionário de Jônia, o filho do Trovão.
Michell Baunard nos faz caminhar passo a passo ao lado de
João durante aqueles gloriosos dias em que ele viveu em
companhia de Jesus, e após Jesus retornar para o Céu, ainda
acompanhamos João em sua trajetória até a ilha de Patmos, e
em seguida seguimos os seus últimos passos sobre a face da
terra.
Venham, venham, pois não é um artista, não é um atleta ou
um retórico que vou fazer vocês ouvirem.
É um homem cuja voz ressoa como a do trovão no céu. O
universo tornou-se cativo dessa voz inspirada pela graça. Além
de encher o mundo, ela é repleta de uma harmonia celestial
indescritível. Esse filho do trovão, que Jesus amou, que é uma
das colunas da Igreja na terra, que bebeu do cálice de Jesus, que
viu abrir-se o céu e que descansou sobre o seio de seu Mestre,
vem hoje até vocês. Um grande correr de cortinas celestiais, um
portentoso rasgar de véus vai começar. O céu inteiro é a cena e
os crentes em Jesus Cristo reunidos em sua Igreja sobre a face
da terra serão os espectadores. Porém, não devemos esquecer
que João é um homem sem ciência e sem letras, um pescador de
Betsaida, o filho de Zebedeu. Que nos poderá dizer este homem
da Galiléia que só conhece a sua pesca? Não irá nos falar de
redes e de peixes?
Não, ele nos falará unicamente de coisas celestiais
ignoradas antes dele. Esse homem que bebeu sua sabedoria nos
tesouros do Espírito Santo, vai fazer empalidecer todos os
pensamentos sublimes de Aristóteles e de Platão.
Este livro traz inúmeras informações inéditas sobre o
Quarto Evangelista. Seu autor, escrevendo de maneira clara e
inspiradíssima, mostra, entre outras coisas, que em lugar algum
a Verdade se revela de maneira superior à maneira como ela
está no Evangelho, e em parte alguma ela se mostra mais
profunda e mais bela do que no Evangelho de João.

INTRODUÇÃO
João foi a testemunha mais importante e a mais bem
informada da verdade do cristianismo. Ele foi aquele discípulo
que destacou-se entre os doze por sua corajosa ternura e
fidelidade a Jesus Cristo, fatores que o tornaram conhecido como
"o discípulo que Jesus amava" (Jo 19.26). Quando, ao longo das
páginas deste livro, o virmos seguindo Aquele que "tem as
palavras da vida eterna" (Jo 6.68) como seu amigo e confidente,
o mais próximo de sua glória no Tabor, de seu coração na Ceia, e
de sua cruz no Calvário, compreenderemos o direito que o
evangelista teve de denominar-se por excelência a "testemunha
da Verdade".
Ele foi também um dos discípulos de João Batista. Foi o
apóstolo querido de Jesus, o íntimo de sua paixão e de sua
glória, o evangelista do Verbo, o profeta de Patmos, o pastor de
Éfeso, o missionário da Jônia. João não era uma figura fraca. Não
devemos esquecer que apesar de ele ter-se intitulado de o
discípulo predileto, Jesus o chamava de filho do Trovão.
João pediu um lugar de honra à direita de seu Rei; mas
convém não esquecer que ele se comprometeu em beber o
cálice de amargura, e que cumpriu a palavra.
Para ele a perfeição não consistia em contemplar a
santidade e a glória do Senhor, mas sobretudo em trabalhar e
sofrer. A gloriosa montanha da Transfiguração, onde João foi
uma das testemunhas do Salvador, destacou-se tão-somente
como um degrau da crucificação. Se ele descansou no seio do
seu Mestre, não adormeceu.
Levantai-vos e caminhemos (João 26.46) disse Jesus aos
que estavam com ele no Getsêmani. Era para caminhar rumo ao
Calvário, para marchar ao combate que o Senhor o chamou. E
mais tarde nenhum apóstolo sustentou nem comandou tão
brilhante combate como o apóstolo João. Ele refutou a gnose,
detestou o nicolaísmo, anatematizou Cerinto e seus erros,
padeceu pela justiça, odiou a iniqüidade e amaldiçoou Roma,
inebriada de volúpia e de sangue sobre a cabeça das nações.
Mostrou suspensa a taça dos flagelos divinos, repreendeu
as igrejas da Ásia por sua inconstância e fraqueza, e até em seus

pastores denunciou as máculas. Escrevendo à mocidade cristã
que formara, João antes de tudo a felicita por ser forte (1 João
2.13). Fala de lutas, de triunfos e de vitórias. Atravessou o fogo,
suportou o exílio, desejou a morte, porque para demonstrar o
quanto amava era pouco sofrer, se não conseguisse morrer.
Será possível representar em um livro essa alma tão
elevada, essa existência tão grandiosa? A mesma ponderação
sobre a impossibilidade de se traçar um perfil completo de um
personagem de estatura biográfica tão rica e variada como o
apóstolo João foi também feita pelo pastor Agostinho de Hipona,
quando no ano 396 ele retirou da vida do homem que viu os
céus abertos lições preciosas para o seu rebanho. Assim pregava
Agostinho:
Eu, que lhes falo agora, será que poderei esquecer
quem sou e o assunto de que trato? Trato de coisas
divinas, e sou apenas um homem. Trato das coisas do
Espírito, e não passo de um mortal Longe de mim,
meus queridos irmãos, a vã presunção de sondar
esses mistérios. As lições que lhes apresento tomo-as
primeiramente para mim. Talvez seja temerário querer
perscrutar desta maneira os mistérios de Deus. Porém,
se não podemos penetrar até à Fonte, bebamos
juntos, pelo menos, das águas que correm pelo riacho.
Se não temos acesso direto aos mistérios de Deus,
procuremos ouvir quem teve acesso.
E por sua vez, também explorando as riquezas espirituais e
humanas da imensa figura apostólica do apóstolo João, o
inspiradíssimo pregador João Crisóstomo propunha, também no
século IV, ao rebanho dirigido por ele na cidade Neotestamentária de Antioquia:
Venham, venham, pois não é um artista, não é um
atleta ou um retórico que vou fazer vocês ouvirem. É
um homem cuja voz ressoa como a do trovão no céu.
O universo tornou-se cativo dessa voz inspirada pela
graça. Além de encher o mundo, ela é repleta de uma
harmonia celestial indescritível.
Esse filho do trovão, que Jesus amou, que é uma das
colunas da Igreja na terra, que bebeu do cálice de
Jesus, que viu abrir-se o céu e que descansou sobre o

seio de seu Mestre, vem hoje até vocês. Um grande
correr de cortinas celestiais, um portentoso rasgar de
véus vai começar. O céu inteiro é a cena e os crentes
em Jesus Cristo reunidos em sua Igreja sobre a face da
terra serão os espectadores.
Porém, não devemos esquecer que João é um homem
sem ciência e sem letras, um pescador de Betsaida, o
filho de Zebedeu. Que nos poderá dizer este homem
da Galiléia que só conhece a sua pesca? Não irá nos
falar de redes e de peixes? Não, ele nos falará
unicamente de coisas celestes ignoradas antes dele.
Esse homem que bebeu sua sabedoria nos tesouros do
Espírito Santo, vai fazer empalidecer todos os pensamentos sublimes de Aristóteles e de Platão.
O que o leitor passará a ler é, além de um livro biográfico,
um livro de doutrina, útil a todos os que tiverem interesse em
instruir-se na verdade. Em lugar algum a Verdade se revela de
maneira superior à maneira como ela está no Evangelho, e em
parte alguma ela se mostra mais profunda e mais bela do que no
Evangelho e na vida de João.

1ª parte

Convivendo fisicamente com o Filho do
Homem
CAPÍTULO 1 - REENCONTRANDO

AS PEGADAS DO EVANGELISTA

Betsaida, a cidade onde João nasceu A alguns quilômetros
de distância de Nazaré, sobre um monte às margens do lago de
Tiberíades, até o início do século 20 era possível ver os restos de
grandes ruínas paralelas à costa. Vários blocos de pedra bruta
indicavam que ali existira uma grande cidade. Dois blocos se
destacavam entre aquelas ruínas.
Um deles representava os restos de um edifício de
pequenas dimensões, situado perto da praia, apresentando
colunas e pilastras mais antigas que os muros. O outro era um

monumento de grande extensão, do qual só restavam duas
muralhas prestes a cair, porém ainda ornamentadas de belos
fragmentos, de capitéis coríntios, mutilados e estendidos
confusamente na relva que os ocultava.
O local daquelas magníficas ruínas apresenta-se hoje
desolado e morto. Durante muito tempo o lago de Tiberíades
banhou tristemente o que restou daquelas construções
amontoadas ou esparsas na margem. Porém ali existiu Betsaida,
cidade onde nasceram os apóstolos João e seu irmão Tiago. O
próprio nome Betsaida não foi conservado até os nossos dias.
Vários séculos depois da morte de João, os turcos que se
apossaram da Palestina deram ao lugar o nome de Tell-Houm.
Beit significa casa, e Saindoun significa pesca. Betsaida
tinha, portanto, seu nome derivado da principal atividade de
seus habitantes — a pesca. Suspensa sobre o golfo mais
setentrional do mar da Galiléia, Betsaida se destacava entre dois
dos maiores símbolos do infinito: as montanhas e as águas. As
montanhas formam, dos despenhadeiros de Gilboé às primeiras
colinas do Líbano, um vasto panorama que se abre aqui e ali
para melhor mostrar o céu. O lago, que não tem mais de 20
quilômetros de circunferência, fica ao pé dessas colinas. Suas
águas célebres banhavam Tiberíades, Corazim, Cafarnaum —
nomes históricos e benditos, que comovem o nosso coração.
Nessa praia estavam espalhadas dez cidades, constituindo
o que os antigos chamavam de Decápolis. Como último
elemento desse cenário grandioso, e formando a moldura do
quadro, podia-se ver, ao oriente, o deserto que se estende pela
Ituréia, Abilene e Traconites. Ao sul está o Jordão, que sai do lago
para descer pelo vale do Hinom. Ao ocidente ficam a planície de
Esdrelom e o monte Tabor, sobre o qual todas as tardes o sol
descansa e desaparece.
Uma magnificência de natureza mais elevada estava
reservada àquela região que Deus ia consagrar com sua
presença, e que foi o berço do seu grande evangelista. O
historiador judeu Flávio Josefo conta que Felipe, tetrarca da
Galiléia, embelezou Betsaida de tal forma que ela perdeu suas
características judaicas. É por isso que enquanto Marcos a
denomina de aldeia (Mc 8.23), Lucas a chama de cidade (Lc
9.10).

O embelezamento realizado pelo tetrarca Felipe teve um
caráter profano. O tetrarca quis adaptá-la aos costumes das
nações pagãs, e para que Betsaida nada conservasse de sua
origem, Felipe trocou o seu nome para Júlias, em homenagem à
Júlia, neta do imperador Augusto. Assim transformada, e situada
no caminho da Síria para o Egito, Betsaida foi pouco a pouco
sendo invadida pela influência romana. Muitos milionários
construíram nela suas mansões e vilas de veraneio. A cidade
passou a ser um ponto de encontro para negócios e lazer.
Porém, à sombra da população rica, flutuante e soberba
que chegava e saía de Betsaida, havia uma população simples,
austera, laboriosa, que protestava energicamente contra as
novas idéias e os novos costumes que circulavam na cidade.
Essa população era composta, sobretudo, de pescadores do lago,
e os seus dias transcorriam distanciados dos homens soberbos e
mais próximos de Deus.

Zebedeu, seu pai
Foi entre essas pessoas de trabalho árduo e de fé inflexível
que Jesus escolheu dois irmãos para incluí-los entre seus
apóstolos. Zebedeu era o chefe da família. Alguns antigos
comentaristas levantaram a hipótese de Zebedeu ter sido
parente de José, o pai adotivo de Jesus. Porém isso ficou só na
hipótese, pois nenhum dos quatro evangelhos fornece qualquer
elemento que o confirme.
Zebedeu era pescador. Convém não esquecer que, para os
judeus, ser pescador era tido como uma honra quase religiosa. O
costume nacional e os ensinamentos dos rabinos faziam do
trabalho manual um dever cuja obrigação incluía até os mais
elevados sábios e chefes judaicos. Os rabinos exigiam que todos
os letrados soubessem um ofício manual. O rabino Gamaliel, em
seu livro Hoad, ordenava isso. O ilustre rabino Jochana foi
alfaiate; o rabino Judas Levi foi pescador. No antigo oriente, o
trabalho manual era um costume e uma lei.
Zebedeu possuía uma barca no lago de Tiberíades da qual
ele era o patrão. Às vezes associava-se com outra família de
pescadores, cujo chefe se chamava Jonas, pai de Simão Pedro e

de André. Consta que desde essa época reinava grande união
entre essas duas famílias que o apostolado ia tornar dali por
diante inseparáveis. Tiago e seu irmão João eram companheiros
de pesca de Pedro (Lc 5.10). Outras vezes Zebedeu era ajudado
na pesca por pessoas a quem ele pagava.
Por esta circunstância e outras análogas é que observadores consideravam essa família de pescadores como
gozando de um certo bem-estar. Porém, na realidade a maior
fonte de riqueza daquela família era o trabalho. Deus não
procura fortuna naqueles que Ele resolve convidar para o seu
apostolado. Ele também não excluiu os ricos nem os grandes.
Porém, geralmente as suas escolhas estão do outro lado. Se
houver em qualquer parte, mesmo que seja no oculto de um
casebre, em uma rua de uma aldeia perdida, atrás de uma
montanha ou no fundo de um bosque alguém que tenha desejo
sincero de servi-lo, é lá que ele fará a convocação para sua
Seara; é lá que ele derramará sobre a cabeça desse servo a
unção que o capacitará para Sua obra.
Dois filhos de Zebedeu exerciam com ele o ofício de
pescador, passando a noite no lago, trabalhando pesado,
enfrentando às vezes perigosas tempestades, e descendo de dia
com ele à praia a fim de negociar o peixe e consertar as redes. O
mais velho dos irmãos chamava-se Tiago. Nos evangelhos ele é
designado por Tiago "o maior" para ser distinguido do outro
Tiago, filho de Alfeu, denominado "o menor". O filho mais moço
de Zebedeu chamava-se João. É a sua história que vamos contar
aqui.
Na língua hebraica João significa beleza, graça divina, amor.
Vários outros personagens da história de Israel já haviam usado
esse nome, mas o filho de Zebedeu é quem estava destinado a
torná-lo imortal. Além da instrução religiosa que os judeus
recebiam na sinagoga, onde o rabino explicava ao povo a lei de
Deus, não consta que João tivesse sido iniciado no estudo das
ciências humanas liberais. Falando dele em Atos dos Apóstolos,
Lucas chama tanto a ele como a Pedro de "homens sem letras e
indoutos" (Atos 4.13).
O idioma dos galileus era o aramaico, que passara a ser
falado em toda a Palestina desde o tempo do retorno do
cativeiro. Porém, o grego também se tornara tão comum na
"Galiléia das nações" que João pôde em poucos anos entendê-lo

e até falá-lo. Não era por certo o grego das altas escolas, cheio
de arte e de tons delicados, tal qual o falavam em Atenas e
Alexandria. Era o grego comum, conforme o chamavam, o grego
koinê. Um grego "com ares de bárbaro", mais simples, mais
popular, mesclado de locuções locais, sobrecarregado de
fórmulas hebraicas e do esplendor helênico. Porém um dia os
elementos brutos dessa língua, sob a ação do fogo sagrado do
Pentecostes, traçarão o perfil da figura divina de Jesus Cristo, e
se tornarão a língua do Evangelho de João.

Salomé, sua mãe
A mãe de João era aquela generosa Salomé que mais tarde
veremos acompanhando os passos de Jesus durante seu
ministério (Marcos 15.40; 16.1). Nada prova, porém, como
pretendem alguns autores, que Salomé, mãe de João, fosse
parente ou mesmo irmã de Maria, mãe de Jesus. Mas o
Evangelho nos faz entender que suas almas ao menos eram da
mesma família. Houve um episódio em sua vida que nos
forneceu traços visíveis de seu caráter e do seu coração. Foi
quando ela se aproximou de Jesus para interceder pelos seus
filhos, solicitando para eles um lugar de honra junto ao Rei de
Israel (Mateus 20.20-21).
Veremos Salomé mais tarde no monte Calvário. Porém,
naquela hora suprema ela não passou de uma mãe cristã. Ela
reconheceu que o verdadeiro trono do Rei das dores era uma
cruz, e ao ver seu filho João ao pé daquele trono sangrento, no
primeiro lugar que tinha pedido para ele, ela certamente se
posicionou ao lado do filho e ficou ali até o fim, conservando a
fidelidade mais generosa, aquela que sobrevive à morte e que,
desfeita em lágrimas, fica junto ao túmulo.
Tendo tido, portanto, uma origem modesta, uma aldeia por
pátria, um pescador por pai, uma mulher generosa por mãe, e
por única riqueza uma barca, assim foi o evangelista João.
Porém, será dessa simplicidade que Deus fará brotar o grande
evangelista e o visionário de Patmos.

O João que batizava
Por aquela mesma época outro homem chamado João, o
precursor de Jesus, filho de Zacarias e de Isabel, começou a
pregar o batismo do arrependimento às margens do rio Jordão.
Ele não ostentava a pompa arrogante dos que habitavam a casa
dos reis. Sua vida era rigorosa, a alimentação muito simples, a
vestimenta grosseira, e ele próprio era ainda mais austero que
sua pregação.
Desde o seu nascimento João Batista tivera uma
consagração divina. Muito cedo a mão de Deus o arrastou ao
deserto desolador e grandioso, que se estende acima do mar
Morto. Ali, diante da severa cadeia de montanhas de Moabe,
contemplando as grandezas terríveis daquele país abatido, ele
se preparou, sob o olhar de Deus, ao ministério dos profetas. O
próprio Filho de Deus declarou que, entre os nascidos de mulher,
nenhum era maior que João.
Por isto, desde que se fez ouvir "a voz que clamava no
deserto", grande número de israelitas se achegaram a João para
escutar sua pregação e confessar-lhe os pecados. Porém, além
dessa multidão atenta e faminta, João Batista tinha a seu lado
seus discípulos, conforme o nome dado pelo Evangelho aos seus
ouvintes mais fiéis e mais assíduos. Estes se haviam apegado ao
profeta e até o ajudavam no seu ministério sagrado, batizando a
multidão. João Batista edificava-os na vida de santidade,
ensinando-lhes a orar, iniciando-os nos mais profundos mistérios
da fé, preparando-os assim para as próximas revelações do
Reino dos céus.
João, filho de Zebedeu, foi um desses discípulos. Não foi
preciso ao jovem galileu deixar seu pai nem sua barca. O ano em
que João Batista começou a pregar no Jordão era um ano
sabático ou de "repouso universal", e por isso João teve tempo
suficiente para ir com André ouvir as lições do mestre. Quando
mais tarde ele se tornar apóstolo e evangelista, nós o veremos
começar a narrativa da vida de Jesus pelo magnífico capítulo do
"Testemunho de João." Essas cenas preliminares das margens do
Jordão, especialmente circunstanciadas e minuciosamente
expostas em seu livro, não poderiam ser relatadas com mais
autoridade e mais fidelidade senão por aquele que as havia
presenciado.

As primeiras lições que o filho de Zebedeu aprendeu na
escola de João Batista foi sobre Jesus Cristo, o Filho de Deus.
Enquanto outros historiadores comentaram os aspectos
exteriores da pregação do Precursor, o apóstolo penetrou mais
além no ensinamento do mestre, retendo e assimilando
especialmente as respostas que João Batista dava a seus
discípulos sobre aquele que devia ser o Redentor de Israel.
João Batista dizia que não era mais que o Precursor, alguém
semelhante aos batedores que no Oriente tinham o costume de
caminhar adiante dos soberanos a fim de afastarem qualquer
obstáculo que por acaso surgisse no caminho real. Declarava
também ser tão-somente o paraninfo que se coloca em segundo
plano ao lado do esposo para honrá-lo e servi-lo na festa nupcial.
Narrando esses fatos, João torna bem saliente o quanto o coração de João Batista estava desde então preparado para a
adoração daquele que havia de vir.
Vós mesmos me sois testemunhas de que disse: eu
não sou o Cristo, mas sou enviado adiante dele.
Aquele que tem a esposa é o esposo; mas o amigo do
esposo, que lhe assiste e o ouve, alegra-se muito com
a voz do esposo. Assim, pois, já essa minha alegria
está cumprida. É necessário que ele cresça e que eu
diminua. Aquele que vem de cima é sobre todos,
aquele que vem da terra é da terra e fala da terra.
Aquele que vem do céu é sobre todos. E aquilo que ele
viu e ouviu, isto testifica; e ninguém aceita o seu
testemunho. Aquele que aceitou o seu testemunho,
esse confirmou que Deus é verdadeiro. Porque aquele
que Deus enviou fala as palavras de Deus, pois não lhe
dá Deus o Espírito por medida. O Pai ama o Filho e
todas as coisas entregou nas suas mãos. Aquele que
crê no Filho tem a vida eterna, mas aquele que não
crê no Filho não verá a vida, mas a ira de Deus sobre
ele permanece. (João 3.28-36)
Eram estas as revelações que o futuro evangelista do Verbo
recebia a respeito do Messias de Israel, antes mesmo que visse a
beleza de sua face. Aqueles que, maravilhados pela divina luz
que irradia de seu Evangelho, têm procurado saber em que
escola filosófica do Oriente, do Egito ou da sábia Grécia
aprendera ele essa alta doutrina, devem simplesmente lembrar-

se que ele era discípulo do Precursor. João, o Evangelista,
herdou-a de João, o Profeta. E João, o Profeta, aprendera-a na
escola daquela que, trazendo-o ainda no seu ventre, dissera à
Maria:
E de onde me provém isso a mim, que venha visitarme a mãe do meu Senhor? (Lucas 1.43)
A escola de João não é, portanto, a escola de Atenas ou de
Alexandria, de Platão ou de Filon. É a escola de João Batista, de
Isabel, de Maria, a escola do anjo da Anunciação, a escola do
próprio Céu.

CAPÍTULO 2 - ELEITO

DISCÍPULO DO

MESTRE

Já fazia um ano que João Batista estava pregando,
anunciando a magnificência mais que humana daquele "que
estava entre os homens, mas que os homens ainda não
conheciam". Porém, João Batista o reconhecera à margem do rio
Jordão, e dava disso testemunho dizendo:
Eu vi o Espírito descer do céu como uma pomba e
repousar sobre ele... E eu vi e tenho testificado que
este é o Filho de Deus (João 1.32,34)

O dia em que João viu Jesus
O filho de Zebedeu ainda não o tinha visto, mas tudo o que
ouvia dizer desse Mestre extraordinário aumentava cada vez
mais o desejo de conhecê-lo, e despertava no seu coração os
primeiros indícios daquele amor que ia tornar-se inseparável do
seu nome.
A escola de João Batista era para seu discípulo uma escola
de doutrina superior e celestial, e ao mesmo tempo o
aprendizado de uma vida santamente contrita. Seguindo o
exemplo do mestre, dedicou-se ao nazireado, exercício de
santidade em que os judeus se consagravam mais
particularmente a Deus, fazendo voto de abster-se de bebida
fermentada, não tocando em cadáver e deixando crescer intacta

a cabeleira (Números 6.1-8).
Acredita-se que João também tenha recebido o batismo do
Precursor. Porém, aquele batismo tinha sido só uma preparação
para o batismo daquele que batizaria com o Espírito Santo e com
fogo. E João Batista bem compreendera isso. Ele preparara o
caminho do Senhor, e tornara retas as suas veredas: o Senhor
podia vir.
Jesus Cristo, Filho de Deus, apareceu às margens do Jordão
no 15º. ano do reinado de Tibério, o 30º. da era cristã, e,
segundo cálculos de sábios cronologistas, no começo da
primavera.
Havia ali um lugar que os judeus chamavam de Betábara, e
que o Evangelho chama de Betânia ou "casa dos navios". Fora
naquele lugar que outrora os judeus, guiados por Josué, tinham
atravessado o Jordão. Era costume os barcos que navegavam
pelo Jordão fazerem uma parada naquele lugar. Como aquela
praia era muito freqüentada por causa do movimento dos
barcos, João, filho de Zacarias, batizava ali.
Naquele dia João Batista tinha junto de si só dois de seus
discípulos. O evangelista João diz que um deles era André, irmão
de Simão Pedro. Mas não revela quem era o segundo. Porém,
conhecendo-se o seu costume de nomear a todos e não se incluir
por uma questão de modéstia, conclui-se que o segundo
discípulo era o próprio evangelista João.
João conservou na memória todos os pormenores sobre o
aparecimento de Jesus às margens do Jordão. Foi, diz ele, na
décima hora depois do nascer do sol. Isso correspondia mais ou
menos às quatro ou cinco horas da tarde. Essa era a hora em
que os sacerdotes do Templo de Jerusalém ofereciam o sacrifício
da tarde, imolando um cordeiro (Números 28.4). Vendo aparecer
diante dele o divino Salvador Jesus naquela hora solene do
sacrifício da tarde, João Batista aproveitou a ocasião para
apontar para ele e dizer aos dois discípulos:
Eis aqui o Cordeiro de Deus (João 1.36).
Foi esse o nome pelo qual João, filho de Zebedeu, aprendeu
pela primeira vez a conhecer Jesus. Ele jamais o esquecerá. A
designação "Cordeiro de Deus" aparecerá mais tarde nos
escritos do evangelista e nos escritos do profeta de Patmos. E

veremos nisso uma lembrança daquele grande dia, e como que
uma herança de João Batista, seu primeiro mestre.
Não era possível dar ao Filho de Deus que se fizera homem
um nome que definisse sua pessoa e sua missão na terra com
mais vivo esplendor.
Jesus Cristo é o Cordeiro e o Santo de Deus. Nele não há
mácula alguma. Nele só há inocência. Esse Ser absolutamente
puro, que desde o pecado original não era neste mundo senão
um sentimento e uma lembrança, desceu do seio de Deus para
andar entre nós.

Conhecendo o Cordeiro de Deus
O Cordeiro, que é a santidade, é também a doçura. Ei-lo!
Ele veio não com o espírito atemorizante com que já outrora
abalara o topo do Sinai. Não está mais prevalecendo a lei do
temor, e sim a lei da graça. Ele não está mais ali na condição de
Leão de Judá, mas sim de o manso Cordeiro de Deus. Veio
inaugurar o reinado do Amor, e como o maior amor é o dom da
própria vida, eis que esse nome de Cordeiro, símbolo da
santidade, emblema da doçura, irá significar agora a vítima do
sacrifício. Há muitos séculos que o mundo culpado implorava à
virtude um sangue imaculado que o resgatasse e satisfizesse a
Deus. Desta vez o sacrifício será digno do Senhor, pois a vítima
será o próprio Filho de Deus.
Também de agora em diante não haverá outro sacrifício
sobre os altares da terra senão este. Quando Deus estiver
irritado, quando os corações estiverem à míngua e clamarem
pela vida, será esta mesma vítima que há de abrandar a Deus.
E quando em Patmos o céu se abrir sobre a cabeça de João,
o evangelista, ele poderá entrever o Cordeiro, a vítima que foi
oferecida desde o começo, que ele viu pela primeira vez nas
margens do rio Jordão, que ele viu imolada no Calvário, e que o
anjo lhe mostrará na visão de Patmos, coroada e gloriosa. Os
dois discípulos, ouvindo pela primeira vez João Batista
apresentar Jesus, compreenderam que se tratava do Messias, e
decidiram seguir esse novo Rei. E imediatamente passaram a
andar com ele ao longo do rio. Tendo consciência de serem tão

simples e tão rústicos, temiam aproximar-se dele e
conservavam-se à distância por timidez e respeito. Mas Jesus,
voltando-se e vendo que eles o seguiam, perguntou-lhes: Que
buscais? (João 1.38)
A bondade, a beleza, a majestade da face adorável de
Cristo que lhes aparecia pela primeira vez, logo os conquistou.
Jesus perguntou-lhes o que eles procuravam. Mas haverá no
mundo alguma coisa que se possa ainda tentar achar depois que
se viu o rosto de Jesus? Eles nada mais queriam, e num ímpeto
responderam: Rabi, onde moras? (v. 38).
Este nome de "mestre" era já uma promessa de que lhe
pertenceriam.
Vinde e vede (v.39), Jesus respondeu. Foram e viram onde
habitava aquele que criou todas as coisas, mas que viverá neste
mundo tão isento delas, que no decorrer do seu ministério
declarará que não tem sequer uma pedra onde apoiar a cabeça.
E ficaram em companhia dele o restante daquele dia. Porém, o
que viram, o que acharam naquele que encontraram?
Certamente a beleza divina se manifestou a eles em todo o seu
esplendor.
Seria alguma beleza capaz de arrebatar o olhar? Não. Era a
beleza incorruptível da justiça, da santidade, da virtude; beleza
que o olhar interior pode sempre perceber, e que impressiona
tanto quanto mais puro for esse olhar. Ora, João era puro.
Segundo suposição muito bem respaldada dos grandes
estudiosos, João tinha naquela época uns 25 anos, idade em que
o homem se dedica a buscar um relacionamento profundo com
Deus e a conhecê-lo melhor.
A noite chegara. Os discípulos e o Mestre tinham ficado
juntos o dia inteiro. De acordo com o método de contagem do
tempo utilizado pelos judeus, a expressão "o dia inteiro" também
abrangia a noite. A conversa, começada no fim do dia, continuou
noite adentro. Passaram toda ela em íntima palestra, e João e
seu amigo puderam desvendar algo dos ministérios do Reino dos
céus.
Grandioso dia, grandiosa noite para aqueles que os passam
com Jesus Cristo em sua casa! "Senhor, onde habitas? Por favor,
diga-me onde é a tua morada para que eu possa também fixar

nela a minha. Só desejo unir-me a ti, ó Senhor". "Ó, venha e
veja!" Quão doces são estas palavras, e como é bom saber onde
Jesus habita!
Da parte de nosso Senhor Jesus Cristo, aquelas horas
conversando com João e André representaram um ato de eleição.
Nós o amamos porque ele nos amou primeiro (1 João
4.19) João dirá um dia. Foram os primeiros passos admiráveis na
direção do Senhor, que resultaram em atenções misteriosas e
que só serão conhecidas por homens resolvidos a procurar Deus
e a entregar-se a ele.
Irineu, que foi da mesma escola e quase do mesmo tempo
em que João viveu, conta que nos últimos anos de sua vida, João
ainda se recordava de tudo:
— Todos os anciãos que cercavam João na Ásia afirmavam
que João contava freqüentemente como Jesus, na idade de trinta
anos, se revelara primeiramente a ele e a André, e lhes ensinara
coisas maravilhosas. Alguns ouviram isso não só através do
próprio João, mas também pelos outros discípulos, que deram
disso pleno testemunho.
Entre esta eleição misteriosa de João e sua vocação ao
apostolado de Jesus Cristo ocorreram alguns acontecimentos
notáveis. Entre os evangelistas, só João os relatou, porque só ele
os testemunhou. Fazem parte da sua particular história com o
seu divino Mestre.

"Achamos o Messias!”
Estes acontecimentos ocorreram na Galiléia. A notícia do
encontro dos dois discípulos de João Batista com o Salvador não
tardou a espalhar-se entre os pescadores do lago de Genesaré.
André, o companheiro de João naquelas inesquecíveis horas
passadas em companhia de Jesus, não pôde calar a sua
felicidade, e assim que retornou e encontrou Simão Pedro, seu
irmão, disse-lhe: Achamos o Messias (João 1.41) e em seguida
levou seu irmão para conhecer o Mestre. E Jesus impressionou
profundamente Pedro ao dizer-lhe:

Tu és Simão, filho de Jonas; tu serás chamado Cefas —
que quer dizer Pedro. (João 1.42)
No dia seguinte é a vez de Felipe, também de Betsaida. O
Senhor se aproxima dele e o convence a segui-lo. Por sua vez
Felipe encontra Natanael, seu amigo, e informa-o que acabou de
descobrir aquele que Moisés e os profetas anunciaram. Natanael
duvida:
Pode vir alguma coisa boa de Nazaré? (João 1.46).
Mas Jesus vira esse bom israelita quando ele ainda estava
debaixo da figueira. Lembra-lhe a hora, as circunstâncias e
talvez alguns segredos. Subjuga-o ainda mais pelo amor do que
pela luz, e o discípulo vencido adora o Mestre, o Filho de Deus, o
Rei prometido a Israel (João 1.49).
Tal é a narrativa de João, tais são as reticências do princípio
da vida que ele passou junto de Jesus, na sua aldeia, no meio de
seus irmãos e companheiros, convertidos como ele. Mil
particularidades pessoais, alusões locais, a simplicidade da
descrição e um tom de verdade realmente inimitáveis dão a essa
narrativa o mesmo interesse e encanto de sinceridade que a
presença da testemunha dá às memórias íntimas.
Enquanto os outros historiadores se contentam em relatar a
vocação definitiva desses pescadores do lago, o apóstolo João,
como testemunha ocular, nos conduz preliminarmente à
conversão deles. É ele o historiador dessas conversões por ter
sido a primeira conquista. Foi dele, foi de André, foi de Betânia e
em seguida de Betsaida que partiu a vibração das ondas
de poder que em breve irão agitar todos os recantos do mundo.

A água transformada em vinho
A primeira reunião desses discípulos e a primeira
manifestação da glória do Senhor Jesus são da mesma época, e
é a mesma testemunha que nos conta isso. Natanael, que
acabara de reconhecer em Jesus o Messias, morava na aldeia de
Cana, a moderna Kafar-Kenna, distante quase cinco quilômetros
de Nazaré, e a pequena distância de Betsaida.
Celebrava-se um casamento em uma família daquele lugar.

Talvez os noivos fossem parentes de Natanael ou do próprio
Jesus. O fato é que Jesus, os primeiros discípulos e Maria foram
convidados. Jesus e os que o acompanhavam eram apenas seis
pessoas, todas da mesma região, de condição igualmente humilde, unidos por aquela intimidade que encerrava as sementes da
universalidade da futura Igreja cristã.
Um jantar familiar durante um casamento inaugura o novo
Reino, assim como uma ceia de despedida deverá coroá-lo. Jesus
começou por mudar a água em vinho, assim como um dia o
veremos usar o vinho como símbolo do seu sangue. Aquele
milagre já prefigura a transformação da água da antiga lei no
vinho evangélico que vai inebriar as almas em núpcias divinas. E
essas almas começarão a maravilhar-se por ele.
Jesus principiou assim os seus sinais em Cana da Galiléia e
manifestou a sua glória, e os seus discípulos creram nele, João
2.11.
Ali terminava a vida oculta de Jesus. Quando pela primeira
vez João encontrou Jesus Cristo nas margens do Jordão, ele o
tinha admirado e amado como Mestre. Mas agora, nesta
segunda manifestação de sua glória, nas bodas de Caná, João
crê nele, e já o adora como Deus. Está subjugado, conquistado
para sempre.

A escolha dos Doze
Tinha chegado a hora de Jesus organizar o grupo de seus
discípulos. Se Jesus tivesse consultado os mais simples princípios
da prudência humana, teria procurado para o acompanhar no
seu ministério terrestre pessoas que se equiparavam aos três
reis que se haviam ajoelhado diante dele, ou aos doutores a
quem ele havia maravilhado no Templo. Ou bastava falar a seu
Pai para que uma legião de anjos baixasse à terra. Se ele tivesse
agido assim, não teria ido buscar seus colaboradores em barcos
de pesca.
Porém, se ele não tivesse escolhido como seus discípulos
aqueles simples pescadores, sua obra teria sido puramente
humana, e não teria se revestido de uma ternura infinita e de
uma força divina. Eis porque o Senhor só abriu o seu coração,

com raríssimas exceções, aos ingênuos, aos pobres e aos
pequeninos. Ele lembrou-se sempre daqueles que o tinham
inicialmente amado. Por isso foi que ele, abandonando os
palácios e as escolas, desceu à praia do mar da Galiléia.
Jesus, andando ao longo da praia, viu dois irmãos,
Simão, chamado Pedro, e André, os quais lançavam as
redes ao mar, porque eram pescadores. E disse-lhes:
Vinde após mim, e eu vos farei pescadores de homens.
(Mateus 4.18)
Em seguida foi a vez de convocar oficialmente João e seu
irmão Tiago:
E, adiantando-se dali, viu Jesus outros dois irmãos:
Tiago, filho de Zebedeu, e João, seu irmão, num barco
com Zebedeu, seu pai, consertando as redes; e
chamou-os. Eles, deixando imediatamente o barco e
seu pai, seguiram-no. (Mateus 4.21-22)
João abandonou suas redes. Aliás, para seguir a Jesus foi
necessário deixar tudo, romper com tudo, tudo sacrificar a Deus.
Quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não é
digno de mim; e quem ama o filho ou a filha mais do
que a mim não é digno de mim. (Mateus 10.39)

Eleito discípulo do Mestre
De quantas almas essa renúncia de João ia tornar-se a
história, e que reinado de consagração a ele Jesus Cristo
inauguraria neste mundo!

CAPÍTULO 3 - EDUCADO

NA ESCOLA DE

JESUS

Jesus,
tendo
escolhido
João
e
Tiago,
tornou-os
definitivamente seus companheiros. Porém, Salomé não quis
separar-se de seus filhos. É por isso que a vemos seguindo os
passos de Jesus juntamente com outras mulheres da Galiléia.
Elas se ocupavam com a subsistência do Mestre e recebiam suas

lições.
O apostolado para o qual o filho de Salomé tinha sido
convidado deveria ser o instrumento de salvação do mundo. Mas
era preciso que antes esses rudes pescadores sofressem uma
transformação completa. A eles, sim, caberia o trabalho de
propagar o evangelho por toda a terra. Pois o objetivo de Jesus
não era realizar diretamente, por si mesmo, a obra sobrenatural
da conversão da humanidade.
Durante toda a sua vida, o divino Pastor só teve no seu
rebanho algumas raras ovelhas do redil de Israel. Em três anos
de pregação, de grandes exemplos e de milagres, o Mestre só
conseguiu reunir ao seu redor doze apóstolos e setenta e dois
discípulos. Isto prova muito bem que ele não foi e não quis ser,
durante sua estada neste mundo, um grande ganhador de
almas. Como ele mesmo declarou algumas vezes, seu trabalho
não era propriamente colher e sim semear. Ele semeou, e em
seguida deixou ao tempo o cuidado de fazer brotar as sementes.
O trabalho de colher e dar continuidade à semeadura caberia
aos apóstolos. Somente depois de sua Ascensão, precisamente
no dia de Pentecostes, é que começaria a pregação geral,
universal.
Ele constituiu os apóstolos primeiramente com uma grande
autoridade e poder doutrinário, por ele assistido até a
consumação dos séculos.
Quem vos recebe a mim me recebe; e quem me
recebe a mim, recebe aquele que me enviou. (Mateus
10.40)
Assim que reuniu aquele pequeno exército e o armou com
sua autoridade, Jesus quis fazer com eles um pequeno
treinamento, mandando-os dois a dois às ovelhas de Israel.
Aquela missão de algumas semanas proporcionou-lhe ocasião de
resumir suas instruções sobre o ministério confiado àqueles
singulares
evangelizadores
do
mundo.
Deveria
ser
principalmente um ministério de pobreza e renúncia. Eles foram
aconselhados a não possuir nem ouro, nem prata, nem duas
túnicas, nem alforges, nem bordão. Deveriam dar de graça o que
de graça haviam recebido.
Tinha de ser fundamentalmente um ministério de amor.
Eles estavam sendo enviados para curar os doentes, libertar os

cativos de espíritos imundos, ressuscitar mortos e levar a paz de
Deus a toda a casa onde entrassem. Enfim, deveria ser um
ministério de sacrifício, de imolação, e Jesus insistia neste ponto
igualmente doloroso e fecundo do seu apostolado:
Acautelai-vos, porém, dos homens, porque eles vos
entregarão aos sinédrios e vos açoitarão nas suas
sinagogas; e sereis até conduzidos à presença dos
governadores e dos reis, por causa de mim, para lhes
servir de testemunho, a eles e aos gentios. (Mateus
10.17-18)

Na escola do Mestre dos mestres
Sob a liderança do incomparável Mestre dos mestres Jesus,
havia sempre uma escola pública para as multidões à beira dos
lagos, na vertente das colinas da Galiléia, no deserto imenso, ou
nas galerias do templo de Jerusalém. Jesus ensinava até as
sombras da tarde se transformarem em noite, e até a multidão,
edificada, curada e abençoada, voltar para as aldeias. Então o
Mestre ficava só, rodeado de seus apóstolos. Era quando eles lhe
perguntavam:
— Mestre, o que significa para nós esta parábola?
Jesus então abria os lábios e lhes ensinava. Não havia mais
mistérios, não havia mais dúvidas. Era a verdade pura, a
verdade plena fluindo de sua fonte. Então os discípulos
concluíam:
Eis que, agora, falas abertamente e não dizes parábola
alguma. Agora, conhecemos que sabes tudo e não
precisas de que alguém te interrogue. Por isso, cremos
que saíste de Deus. (João 16.29,30)
Tal era a escola íntima do Mestre da verdade.
Escola extraordinária, plenamente alicerçada no amor. Essa
escola não tinha só por alicerce o espetáculo de milhares de
pessoas milagrosamente saciadas com alguns pães e alguns
peixinhos, ou a grandiosa cura de enfermos ao longo das
estradas que causava a admiração nas multidões, ou a
ressurreição de um adolescente, cujo cortejo fúnebre Jesus faz

parar. Mas destacava-se especialmente pela atenção toda
especial que Jesus dava ao pedido de um pai que lhe pedira para
ir até sua casa curar sua filha enferma; ou pelos sentimentos de
um pai que não tinha certeza se Jesus se interessaria em libertar
seu filho possesso; ou o caso de uma pobre mulher, que por
causa da febre não pôde se apresentar diante do médico celeste.
Jesus fez então recuar o povo. Porém, entre os apóstolos, nem
todos são admitidos ao privilégio de contemplar esses milagres.
No seio dessa intimidade, há um lugar especial para o
apóstolo João. Nos evangelhos há duas figuras que predominam
e se destacam das outras por sua originalidade: Pedro e João.
Ambos eram amigos do Mestre. Mas, conforme observou um
autor antigo, nessa amizade existia uma pequena diferença: "O
imperador Alexandre dizia que entre dois de seus amigos havia
uma marcante diferença: um amava a Alexandre, o outro amava
ao Rei. Poderíamos dizer o mesmo dos dois discípulos: Pedro era
amigo do Messias, enquanto João era amigo de Jesus".
João não era somente o amigo íntimo de Jesus. Era "o
discípulo a quem Jesus amava", conforme ele próprio se
designava no Evangelho. O Senhor o honrou com suas
confidencias. No momento de seus maiores milagres, João foi
admitido ao seu lado para ali ser o exemplo de amor. Em suas
mais elevadas lições ou em suas mais edificantes conversas, foi
João que esteve presente para aprender a doutrina da verdade e
colher as provas de sua divindade.
Assim João se formou na escola de Jesus. Se a educação de
uma criança realizada por um homem é coisa excelente, poucas
coisas existem mais dignas de louvor do que contemplar Deus
em pessoa dedicando-se a polir o seu apóstolo, talhando-o no
mármore da verdade, revestindo-o com o sopro do seu Espírito,
aquecendo-o em seu próprio seio, elevando-o gradualmente até
aquela semelhança divina.
Foi na Galiléia que João e os discípulos receberam as
primeiras lições sobre o Evangelho; e foi para os seus amigos
que Jesus reservou, junto com os primeiros frutos de sua graça,
as primeiras lições sobre o amor divino.

A manifestação do poder de Deus
Logo nas primeiras páginas dos evangelhos de Marcos e
Lucas, lemos que o Senhor foi com os discípulos para
Cafarnaum. Naquela cidade, Pedro, que era casado, tinha casa e
família. Sua sogra estava doente. Na companhia de Jesus
estavam Tiago, João, Pedro e André. Foi sob o olhar atento de
todos eles que Jesus, aproximando-se do leito onde jazia aquela
mulher enferma e febril, estendeu-lhe a mão e ordenou-lhe que
se levantasse. No mesmo instante a doente ficou curada, e
levantando-se preparou-lhes uma refeição. O Senhor havia
colocado o seu poder a serviço da amizade, e era com esses
laços que sua bondade atava ao seu carro triunfal aquele
pequeno grupo de pescadores.
Porém, isto foi apenas um prelúdio das maravilhas que
estavam por acontecer. Naquele primeiro ano de pregação de
Jesus, quando ele e seus discípulos estavam junto ao lago
aproximou-se dele um homem. Chamava-se Jairo, e era chefe da
sinagoga de Cafarnaum. Jairo lançou- se aos pés do médico
celestial, pois sua filha de 12 anos estava morrendo.
Jesus imediatamente atendeu àquele pedido de socorro.
Porém, só três discípulos privilegiados deviam assistir ao milagre
que se preparava. O Mestre chamou João, Pedro e Tiago, e com
eles seguiu para a casa da menina agonizante. No caminho
souberam que a menina acabava de expirar. Já em torno da casa
ouvia-se a música fúnebre, que, segundo o costume da época,
devia rodear de encantos a alma que havia partido. Algumas
pessoas disseram ao Messias que ele deveria dar meia-volta,
pois sua presença não era mais necessária ali. Os pais da
menina estavam em desespero. Porém, as horas de desespero
são as horas de Deus.
Jesus, Pedro, Tiago e João entraram naquela casa, seguindo
o pai e a mãe da criança. Então, todo o poder do Céu e toda a
ternura da terra se inclinaram sobre aquela menina, e João ouviu
o Senhor pronunciar palavras de vida e de imortalidade, palavras
que mais tarde ele deveria ouvir diante do túmulo de Lázaro:
A menina não está morta, mas dorme. E riram-se
dele... E, tomando a mão da menina, disse-lhe: Talitá
cumi, que, traduzido, é: Menina, a ti te digo: levanta-

te. E logo a menina se levantou e andava, pois já tinha
doze anos; e assombraram-se com grande espanto.
(Marcos 5.39-42)
O propósito de Jesus era dar grandes lições aos seus
apóstolos. A primeira dessas lições foi a de sua divindade. Ele
permitiu
que
só
aqueles
três
discípulos
escolhidos
presenciassem aquele milagre porque seriam justamente esses
discípulos que mais tarde dariam os mais expressivos
testemunhos da divindade do Mestre da vida: João, nas páginas
do seu Evangelho; Pedro, com o testemunho de sua recuperação
após ter negado o Salvador, e Tiago por ter sido o primeiro dos
apóstolos a ser martirizado por amor a Cristo.
A segunda grande lição que Jesus deu a seus discípulos foi a
de que era necessário começar pelo fazer, antes de dedicar-se
ao dizer. João e os que estavam com ele aprenderam que o
Evangelho devia ser antes de tudo uma consolação, um socorro,
a grande expressão da graça de Deus, preparando desta forma o
terreno para em seguida ser uma pregação. O Deus de bondade,
querendo formar apóstolos conforme o seu coração, não os levou
às academias, nem aos pórticos dos sábios, nem às tribunas dos
eloqüentes, mas conduziu-os à escola da ternura, do amor
respeitoso e da necessidade da manifestação do poder do Alto:
ao leito de uma criança que acabara de falecer.

O entusiasmo de João por Jesus
É fácil imaginar a intensidade do entusiasmo que se
apoderou de João por aquele Mestre, e esse sentimento
transparece nas palavras que os Evangelhos citam de João.
Naquela época, porém, esse entusiasmo não estava
inteiramente livre da mistura de sentimentos egoístas. Como
todas as pessoas que amam de verdade, João queria que só o
Ser amado fosse grande, só ele fosse honrado.
De maneira que toda e qualquer homenagem ou glória
atribuída a outro que não fosse o Mestre parecia-lhe um ultraje,
uma usurpação. Além disso, os apóstolos, felizes pela proteção
com que o Senhor os cercava, e confiantes em suas promessas,
deixavam suas almas serem invadidas por pensamentos de

orgulho e de rivalidade, dos quais João também não estava
isento.
Mateus conta que um dia começou entre eles uma
discussão sobre qual deles seria o maior:
Naquela mesma hora chegaram os discípulos ao pé de
Jesus, dizendo: Quem é o maior no Reino dos céus? E
Jesus, chamando uma criança, a pôs no meio deles e
disse: Em verdade vos digo que, se não vos
converterdes e não vos fizerdes como crianças, de
modo algum entrareis no Reino dos céus. Portanto,
aquele que se tornar humilde como esta criança, esse
é o maior no Reino dos céus. (Mateus 18.1-4)
Em outra ocasião João viu alguns discípulos que, sem ser da
mesma família apostólica, estavam expulsando demônios das
pessoas em nome de Jesus. Na opinião de João isso era um roubo
sacrílego ao direito dos apóstolos e à honra de Deus. João o
proibiu e contou o caso para Jesus:
Mestre, vimos um que em teu nome expulsava os
demônios, e lho proibimos, porque não te segue
conosco. E Jesus lhes disse: Não o proibais, pois quem
não é contra nós é por nós. (Lucas 9.49,50)
João sabia amar, mas não conhecia ainda o dom muito mais
difícil de esquecer-se a si mesmo e desaparecer diante dos que
querem fazer o bem com sinceridade, mesmo quando nos fazem
concorrência e agem de modo diverso do nosso.
Certa vez Jesus resolveu ir à cidade de Jerusalém. O
caminho mais curto para a Cidade Santa atravessava a terra de
Samaria. Ali se encontram ainda vestígios da antiga estrada que
ligava estas duas províncias da Palestina. Os samaritanos,
compostos em parte de pessoas vindas de colônias estrangeiras,
eram inimigos dos judeus.
O Senhor mandou dois de seus discípulos pedir-lhes licença
para passar. Um era João; o outro era seu irmão Tiago. Os dois
entraram na cidade, mas os samaritanos negaram-lhes a licença,
impedindo-os de passar por seu território. João e Tiago,
enraivecidos, perguntaram a Jesus:
Senhor, queres que digamos que desça fogo do céu e
os consuma, como Elias também fez? Voltando-se,

porém, repreendeu-os e disse: Vós não sabeis de que
espírito sois, Porque o Filho do Homem não veio para
destruir as almas, mas para salvá-las. (Lucas 9.54-56)

"De que espírito sois?”
Qual era esse espírito que João desconhecia, e mais tarde
devia possuir melhor do que os outros e que se tornaria o
espírito apostólico? Havia o espírito antigo, o espírito judeu,
absoluto, repressivo, que castigava rigorosamente os culpados,
executando por si mesmo a vingança divina. O espírito cristão,
ao contrário, era um espírito de doçura. O amor perfeito não
conhece vingança. Não há arrebatamentos de cólera onde existe
o amor em toda a sua plenitude. Não se deve repelir a
enfermidade humana, mas sim estender-lhe a mão. O desejo de
vingança não entra nas almas transformadas e magnânimas.
Jesus mostrou a João que era preciso amar, que era preciso
esquecer-se de si próprio. Os discípulos, antes de conhecerem
Jesus, haviam formado uma idéia muito grosseira do Reino de
Deus, achando que ele seria o grande império de um príncipe
terrestre, cujas fronteiras se estenderiam de um mar a outro. Era
o que chamavam de reconstituição do Reino de Israel.
Inutilmente Jesus lhes repetia que seu reinado não era deste
mundo, que ele devia sofrer os males profetizados ao Varão de
dores, e que seus apóstolos e seguidores só deveriam esperar a
hora em que carregariam a cruz em sua companhia.
Porém, ninguém o ouvia. O espírito de João era nisto tão
lento como o dos outros. Parece até que sendo o maior amigo
deste grande rei e estando mais perto do seu coração, ele
achava que deveria também estar mais perto de seu trono,
nesse império grandioso que todas as esperanças da nação
saudavam com entusiasmo e boas-vindas.
Esse era também o pensamento de Salomé, sua mãe.
Animada pelo zelo com o qual ela mesma havia sempre servido
esse Mestre tão bom, e seguindo os seus passos, ela aproveitou
uma ocasião em que o Senhor descia para Jerusalém, a antiga
cidade dos reis, para aproximar-se dele e reivindicar-lhe algo que
estava dentro do seu coração. Ela achava que estava se

aproximando o dia em que o Senhor ia afinal tomar posse do seu
trono. O momento era urgente; ela não podia perder aquela ocasião. Aproximando-se de Jesus em companhia de seus filhos João
e Tiago, aquela mulher o adorou e fez-lhe um pedido. Jesus a
recebeu da seguinte forma:
E ele disse-lhe: que queres? Ela respondeu: Dize que
estes meus dois filhos se assentem um à tua direita e
outro à tua esquerda, no teu Rei- no. Jesus, porém,
respondendo, disse: Não sabeis o que pedis; podeis
vós beber o cálice que eu hei de beber e ser batizados
com o batismo com que eu sou batizado? Dizem-lhe
eles: Podemos. E diz-lhes ele: Na verdade bebereis o
meu cálice, mas o assentar-se à minha direita ou à minha esquerda não me pertence dá-lo, mas é para
aqueles para quem meu Pai tem preparado. (Mateus
20.21-23)
Era costume no conselho supremo da nação judaica colocar
abaixo da cadeira principal ocupada pelo príncipe do Sinédrio,
dois lugares de honra, denominados o lugar do Pai e o lugar do
Sábio.
Ouvindo Salomé solicitar a honra daquela preferência, Jesus
tratou imediatamente de desenganar aquela mãe iludida que se
equivocara sobre a natureza de seu futuro reinado. Ao ouvir dos
filhos de Zebedeu a palavra "podemos", Jesus imediatamente
aceitou aquela confissão de boa vontade, e seu olhar divino
penetrou o futuro até o dia em que Tiago e João seriam levados
ao martírio por seu nome. Portanto, ele não hesitou em
prometer-lhe glória muito superior às grandezas terrestres por
eles cobiçadas.
Amar a Deus e servir aos homens era bom; esquecer-se de
si próprio era ainda melhor. Porém, a grande expressão de amor
era sacrificar-se livremente e sofrer. Pois o amor precisa ter sua
prova dolorosa, e o dom supremo que ao discípulo o Mestre
apresenta é um cálice de dor. Deste cálice Jesus foi o primeiro a
beber; foi o primeiro a encostar nele os seus lábios. Jesus não
tardou em dar ao seu discípulo uma amostra do que reservava
àqueles que o amam a ponto de morrerem por amor a Ele.

Vendo a glória de Deus
João foi um dos três discípulos a testemunhar a
transfiguração do Senhor. Jesus quis dar um testemunho
particular e brilhante de sua divindade àquele que ia ser o mais
elevado no conhecimento de Deus, a fim de que, havendo
contemplado a glória eterna e divina, ele pudesse fazer ressoar
aquela grande expressão: "No princípio era o verbo!". Além do
mais, era necessário que ele tivesse por testemunhas de sua
glória aqueles que deviam mais tarde ser testemunhas de seus
sofrimentos no jardim das Oliveiras.
Tomou consigo a Pedro, Tiago e seu irmão João, os mesmos
que tinham assistido à ressurreição da filha de Jairo, e, deixando
no vale os outros discípulos, conduziu aqueles três discípulos até
o cume de uma montanha. Segundo a tradição dos tempos
apostólicos, essa é a montanha cônica que na planície de
Esdrelom ergue o seu cume revestido de sombra e de verdura, e
que o sol, todas as tardes banha-a de um suave brilho. Por isso
os judeus a chamam de Monte Tabor, que significa "leite de luz".
O Senhor transfigurou-se diante daqueles três discípulos. Aquela
esplendorosa visão só deveria repetir-se no fim dos dias de João
na ilha de Patmos. A face de Jesus resplandeceu como o sol, suas
vestes brilharam como uma luz viva e branca como a neve —
imagem de sua futura ressurreição e da nossa.
Moisés e Elias, a lei e os profetas, a antiga aliança e o
mundo do passado apareceram diante dele, enquanto mais
abaixo os apóstolos representavam o sacerdócio e a Igreja do
futuro. Moisés e Elias conversaram com Jesus sobre os
sofrimentos pelos quais ele ia passar na cidade de Jerusalém.
Falaram como se fosse um assunto de alegria e de seu mais
ardente desejo. Os apóstolos estavam arrebatados. Naquele
instante ouviu-se uma voz que dizia:
Este é o meu filho amado; a ele ouvi. (Lucas 9.35)
Todo aquele episódio superou as forças daqueles três
homens limitados e mortais. João e seus companheiros
aterrorizados, ficaram por algum tempo estendidos, prostrados
no chão. Jesus os levantou, a visão se desfez, e os discípulos
receberam ordem de não revelar a ninguém o que acabavam de
ver até o dia em que o Filho do Homem tivesse ressurgido dentre

os mortos.
Mais tarde falaram sobre isto como uma das maiores
experiências da vida evangélica. Pedro escreveu em sua
segunda epístola:
Porque não vos fizemos saber a virtude e a vinda de nosso
Senhor Jesus Cristo, seguindo fábulas artificialmente compostas,
mas nós mesmos vimos a sua majestade, porquanto ele recebeu
de Deus Pai honra e glória, quando da magnífica glória lhe foi
dirigida a seguinte voz: Este é o meu Filho amado, em quem me
tenho comprazido. E ouvimos esta voz dirigida do céu, estando
nós com ele no monte santo. (2 Pedro 1.16-18)
Quanto a João, é sem dúvida a esta manifestação e a esta
voz que ele se refere quando, logo no começo do seu Evangelho,
depois de ter proclamado a divindade do Verbo encarnado,
acrescenta:
E o verbo se fez carne e habitou entre nós, e vimos a
sua glória, como a glória do Unigênito do Pai, cheio de
graça e verdade. (João 1.14)
O raio celeste que brilhou no monte Tabor iluminou a mente
de João e abrasou o seu coração. E assim foi que gradativamente
o Mestre realizou a educação de seu apóstolo mais querido: a
educação da fé e do amor. Nas lições e cenas que acabamos de
descrever, Jesus havia-lhe demonstrado as provas de sua
divindade com a realização de seus milagres. Deu-lhe os
exemplos do espírito de amor cristão e apostólico, da bondade e
da doçura, da dedicação para com os outros e da renúncia de si
próprio. Porém, essas verdades ficarão apagadas em sua mente
até que o Espírito Santo venha vivificá-las:
Mas aquele Consolador, o Espírito Santo, que o Pai
enviará em meu nome, vos ensinará todas as coisas e
vos fará lembrar de tudo quanto vos tenho dito. (João
14.26)
Aqueles ensinamentos eram apenas sementes depositadas
no seu coração. Um dia o fogo do Pentecostes as acenderá com
sua chama, e veremos então que colheita João fará daquelas
sementes.

CAPÍTULO 4 - TESTEMUNHA

FIEL DO

SENHOR

Sendo o discípulo amado do Mestre, João sempre falou
como testemunha íntima. Ele recorda este título a cada instante.
E foi graças a esse privilégio que ele pôde ver melhor, mais perto
e mais a fundo os mistérios e a beleza da alma do Mestre
amado. Essa condição também é comprovada ao lermos o
Quarto Evangelho.
Mil particularidades de lugar, de tempo e de estilo revelam
a presença pessoal do narrador no local onde os fatos
ocorreram. As reflexões ardentes e profundas denunciam a
presença do coração do amigo particular do Mestre. O seu livro
também faz com que nós vejamos, ouçamos e toquemos o Verbo
de Deus verdadeiramente vivo em sua narrativa. Em toda a
parte o discípulo aparece sob a capa do evangelista, e nós o
seguimos, por assim dizer, graças à irradiação de sua alma e o
rastro de seus passos.

Colocando em ordem a Casa do Pai
A primeira vez que se nota a presença de João na vida
pública de Jesus é em Jerusalém, para onde o Senhor descera a
fim de participar da Páscoa, seguido pelos discípulos. Chegando
à cidade, Jesus subiu ao Templo para dele tomar posse em nome
de Deus, seu Pai.
Ao chegar diante do Templo, Jesus encontrou a entrada
obstruída por mercadores de toda espécie. Havia ali vendedores
de bois, de carneiros e de pombos, que proviam as vítimas e os
outros itens utilizados pelos judeus vindos para sacrificar. João
também viu ali os cambistas, pois o imposto de duas dracmas,
previamente cobrado para as despesas do culto, devia ser pago
em moeda judaica. As moedas pagãs, modeladas com a efígie de
ídolos e imperadores pagãos, eram proibidas no Templo santo.
Diante daquele quadro, o Filho de Deus, armando-se de um
chicote, expulsou os vendedores sacrílegos e virou as mesas dos
cambistas com uma autoridade que declarou ter recebido do
próprio Pai:

E disse aos que vendiam pombos: Tirai daqui estes e
não façais da casa de meu Pai casa de vendas. (João
2.16)
João admirou o zelo e a indignação sagrada do novo
Finéias:
E os discípulos lembraram-se do que está escrito: O
zelo da tua casa me devorará. (João 2.17)
Quando os judeus, indignados diante da audácia de Jesus,
perguntam-lhe com que direito ele agia e falava daquela
maneira, Jesus apelou imediatamente para a autoridade dos
seus milagres. Ele se referiu logo ao maior de todos eles:
Derribai este Templo, e em três dias o levantarei. (João
2.19)
Os judeus não compreenderam essas últimas palavras, e só
viram nelas motivo para incriminar Jesus. Porém, mais tarde
João, diante das evidências da ressurreição do Senhor, entendeuas e nos deu a explicação:
Mas ele falava do templo do seu corpo. Quando, pois,
ressuscitou dos mortos, os seus discípulos lembraramse de que lhes dissera isso; e creram na Escritura e na
palavra que Jesus tinha dito. (João 2.21-22)
A partir daquela data os milagres passaram a jorrar das
mãos de Jesus, e João observou que, diante daqueles sinais e
prodígios, os judeus se dividiram em dois grupos: uns criam nele,
outros desconfiavam de sua influência nascente, principalmente
os chefes de Israel, que viam em Jesus uma ameaça contra o
poder deles.

O encontro com Nicodemos
Em todo o caso, entre aqueles líderes uma exceção foi
assinalada e descrita por João. Atraído pela autoridade e pelos
sinais que Jesus operava, aproximou-se dele um doutor da lei
que o apóstolo seguirá em cada uma das fases de sua lenta
conversão e de sua perseverança. Chamava-se Nicodemos. Ele
era, no tempo de Jesus, um grande sábio muito famoso.

Conforme o uso do tempo, João deu-lhe o nome de príncipe,
título que os sábios da nação atribuíam a si mesmos. "Há três
coroas", diziam esses sábios orgulhosos: "a coroa da lei, a coroa
do sumo sacerdote e a coroa do soberano; mas a do rabino está
acima da coroa do rei". Estamos, pois, em pleno centro dos
hábitos, dos costumes e da história judaicos. Homem reto,
porém tímido, Nicodemos veio ao encontro de Jesus durante a
noite para não comprometer sua dignidade de doutor em uma
entrevista pública com um galileu.
Este foi ter de noite com Jesus e disse-lhe: Rabi, bem
sabemos que és mestre vindo de Deus, porque
ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus
não for com ele. (João 3.2)
A resposta de Jesus é, no Evangelho de João, o modelo de
todos os discursos que ele proferirá daí em diante em Jerusalém,
na presença das pessoas de cultura às quais eles são dirigidos.
Todas as questões levantadas nas escolas e sinagogas, a
purificação pelo mistério da água, o novo nascimento espiritual,
os dons e as virtudes dos "homens de espírito", conforme se
denominavam esses sábios, todos esses assuntos são resolvidos
pelo Mestre dos mestres, que, sem demora, dali se eleva à
revelação dos maiores mistérios de que ele mesmo é o centro. O
maior de todos eles é o mistério da encarnação, o mistério do
Deus que se fez homem e desceu do céu para falar com os
homens:
Na verdade, na verdade te digo que nós dizemos o que
sabemos e testificamos o que vimos, e não aceitais o
nosso testemunho. Se vos falei de coisas terrestres, e
não crestes, como crereis, se vos falar das celestiais?
Ora, ninguém subiu ao céu, senão o que desceu do
céu, o Filho do Homem, que está no céu. (João 3.1113)
O mistério do amor divino e da vida eterna foi manifestado
por Jesus na bela frase que tantas vezes encontraremos em João:
Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o
sei Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê
não pereça, mas tenha a vida eterna. (João 3.16)
Esta linguagem, profunda e simples, não pertence ao
homem: é a do próprio Deus. As palavras trocadas durante essa

célebre conversa entre o doutor da lei e o Deus do Evangelho
marcam a transição entre os dois Testamentos. A partir dela a
Igreja passa a suplantar a Sinagoga. Uma nova religião, mais
elevada, mais completa, mais espiritual, estava sendo fundada, e
o doutor judeu acabava de ouvir a primeira e a maior palavra
daquela religião do futuro, palavra que encherá o Evangelho de
João: O amor; o amor de Deus pelo homem e o amor do homem
por Deus.
Toda aquela conversa, por mais admirável que seja, não era
senão o curto resumo de uma grande pregação. Mas este
resumo condensa em um foco luminoso toda a doutrina de
Cristo. Ao longo dos séculos, muitas pessoas têm perguntado
como João pôde ficar sabendo do conteúdo dessa conversa,
levando-se em conta que ela foi secreta, confidencial. Que
relacionamentos particulares fizeram com que João penetrasse
nesses segredos? É um assunto que retornaremos mais tarde, e
assim teremos uma nova prova da fidelidade do testemunho de
João.

O encontro com a samaritana
Passadas as festas, os chefes dos judeus começaram a
irritar-se ao ver a fama e o crescimento de Jesus na opinião do
povo. Jesus decidiu então voltar para a Galiléia, e João e os
outros discípulos o seguiram. Escolheram a estrada de Samaria.
Foi naquela estrada que o Filho de Deus teve a sublime conversa
com a samaritana, e deste episódio João, o fiel companheiro de
Jesus, anotou o local, o instante e os incidentes com uma
precisão que marca a impressão de seus passos sobre os passos
de Jesus.
Depois de uma jornada difícil, o Senhor chegou a uma
cidade de Samaria chamada Siquém ou Sicar - lugar de gratas
recordações para os judeus. Abraão, descendo da Mesopotâmia,
ali levantara um altar. Jacó ali comprara terras para seu filho José
e cavara um poço que João denomina como seus
contemporâneos, "fonte de Jacó".

Eu te tenho dado a ti um pedaço de terra mais que a
teus irmãos, o qual tomei com a minha espada e com
o meu arco da mão dos amorreus. (Gênesis 48.22)
Foi à beira desse poço, até hoje conservado, e do qual se
pode medir a profundidade, que Jesus se sentou.
O Senhor estava fatigado da caminhada, diz João (João 4.6).
De Jerusalém até a cidade de Sicar são três dias de viagem por
estradas ásperas e sob os abrasadores raios do sol da Síria. Jesus
estava com fome e com sede. Após enviar seus discípulos,
inclusive João, para procurar alimento na cidade, Jesus ficou
descansando naquele lugar, quando chegou uma mulher
trazendo um cântaro na cabeça, à maneira oriental. Viera buscar
água na fonte de Jacó. Era isso quase à hora sexta (João 4.6),
observa João, hora correspondente ao meio-dia, hora em que o
sol está na plenitude de sua força. Jesus, vendo aquela mulher
que vinha tirar água, pediu que lhe desse de beber.
João não ouviu pessoalmente o diálogo, mas certamente se
inteirou mais tarde dos detalhes. Teve a oportunidade de saber
dos próprios samaritanos, por ter ido logo depois do Pentecostes
levar-lhes a notícia sobre o batismo no Espírito Santo e os
primeiros frutos do seu apostolado. Além disso, a samaritana,
após ter sido encontrada por Jesus, passou a contar sobre esse
encontro a todos, com o entusiasmo de uma mulher que
encontrara a graça e a verdade. Da indiferença zombeteira para
com aquele judeu desconhecido que, ousando ir contra os
preconceitos de sua nação, conversou com uma estrangeira, de
repente aquela mulher passou à admiração, sobretudo quando o
ouviu falar de uma água viva e espiritual, a única capaz de matar
a sede que atormenta as almas.
Uma dessas almas, manchadas, porém sequiosas de
reabilitação, era ela mesma. Ouvindo humildemente aquele
homem inspirado revelar os erros de sua vida, ela reconheceu
em Jesus um profeta, e submeteu-lhe a grande questão que
separava os judeus dos samaritanos: Onde se deveria adorar?
Seria em Jerusalém? Seria numa das montanhas do Ebal ou no
monte Gerizim? Do lugar onde se achavam avistava-se, erguido
sobre o cume daquele monte, o templo separatista dos
samaritanos, do qual ainda existem ruínas.
O Verbo de Deus dignou-se instruí-la. Aquela pobre mulher

aviltada, desprezada, recebeu de Jesus a sublime revelação do
caráter especial da Boa Nova:
Mas a hora vem, e agora é, em que os verdadeiros
adoradores adorarão o pai em espírito e em verdade,
porque o Pai procura a tais que assim o adorem. (João
4.23)
Enfim, um instante depois o Messias revelou-se a ela: "Eu o
sou, eu que falo contigo" (João 4.26). Deixando ali o cântaro,
correu a anunciá-lo na cidade. A cidade era próxima. Do poço de
Jacó avistavam-se os telhados chatos de Sicar, que brilhavam
através da folhagem pálida e espigada das oliveiras. Em parte
nenhuma se mostra melhor a fidelidade da testemunha ocular
como nesse lugar, nessa conversa e nessas circunstâncias.
Quando os discípulos retornaram trazendo o alimento que
tinham ido comprar, João diz que todos eles se espantaram ao
ver o Mestre conversando com uma mulher samaritana. A
surpresa deles não foi menor ao vê-lo recusar o alimento que
tinham trazido. Em palavras rápidas trocadas confidencialmente
entre si e ouvidas por João, perguntavam-se: Trouxe-lhe,
porventura, alguém de comer? Mas o pensamento de Jesus
naquele momento estava voltado unicamente para a realização
da vontade de seu Pai e a salvação das almas.
A grande obra que alimentaria e saciaria o coração de Jesus
era a da conversão do mundo. Ao redor dos discípulos e do
Senhor as espigas balançavam nos campos férteis. Mostrando
então aos apóstolos aquelas futuras e ricas colheitas, Jesus
Cristo disse-lhes alegoricamente:
Não dizeis vós que ainda há quatro meses até que
venha a ceifa? Eis que eu vos digo: levantai os vossos
olhos e vede as terras, que já estão brancas para a
ceifa. E o que ceifa recebe galardão e ajunta fruto para
a vida eterna, para que, assim o que semeia como o
que ceifa, ambos se regozijem. Porque nisso é
verdadeiro o ditado: Um é o que semeia, e outro, o
que ceifa. (João 4.35-37)
Sementes favoráveis acabavam de ser depositadas naquela
terra de Samaria, cujos habitantes, impressionados com as
palavras da pecadora, vieram pedir a Jesus que permanecesse
com eles. Jesus lhes atendeu, ficou naquela cidade durante dois

dias e muitos creram nele. Muitas daquelas pessoas de Samaria
serão futuramente batizadas pelo diácono Felipe; João em
seguida virá para confirmá-las. Será um dos ceifeiros destinados
a ajuntar a colheita espiritual naquele campo semeado e regado
com os suores do Mestre.
Depois de sair de Sicar, Jesus continuou viajando rumo à
Galiléia, dirigindo-se a Caná e Cafarnaum.

O paralítico em Betesda
A festa que atraiu pela segunda vez Jesus à Jerusalém era,
segundo uns, a solenidade pascal, e na opinião de outros, a festa
de Purim. A chegada do Senhor foi marcada por um de seus
milagres. Havia naquela cidade uma piscina famosa da qual
ainda existe vestígios, e que João nos descreve ligeiramente.
Chamava-se em hebraico Betesda, isto é, "casa de misericórdia".
Estava situada perto de uma das portas da cidade, denominada
Porta das Ovelhas, pois era costume dos pastores levarem os
rebanhos para ali beberem. Tinha cinco alpendres, conforme
observação de João. Pelas escombros que ainda existem dela,
pode-se reconhecer os vestígios de uma galeria circular para
onde se descia através de uns degraus de mármore. Deitado em
uma cama estava ali um homem que há 38 anos era paralítico.
Ele estava ali esperando que o anjo viesse revolver a água a fim
de que ela adquirisse a virtude curativa. Mas não havia ninguém
que ajudasse aquele homem a entrar na piscina quando o anjo
agitava as águas, observa o narrador com a exatidão ordinária
de seu testemunho.
Jesus passou por ali, viu aquele homem estendido, e
sabendo que havia muito tempo que ele estava doente,
perguntou-lhe: "Queres ficar são?" E em seguida, disse-lhe:
Levanta-te, toma a tua cama e anda. Logo, aquele
homem ficou são, e tomou a sua cama, e partiu. (João
5.9)
O amor fizera a sua obra, mas o ódio ia começar a sua. O
dia em que essa cura ocorrera era um sábado, lembra João. A
obrigação em se observar o repouso do sábado tinha se tornado
naquela época uma superstição terrível e cega. O castigo

infligido indistintamente contra o idolatra, contra o assassino e
contra quem violasse o sábado era o exílio. "Deus perdoa
qualquer pecado a todo aquele que guarda o Sábado, menos o
pecado de não guardá-lo", diz um texto do Talmud.
As autoridades judaicas ficaram então enraivecidas contra
aquele que acabava de se colocar acima do sábado, restituindo a
saúde a uma mortal criatura de Deus. A hipocrisia dos fariseus
culpava tanto o doente quanto aquele que o curara
milagrosamente. Diante de suas pérfidas censuras, Jesus
respondeu com uma só palavra:
Meu Pai trabalha até agora e eu trabalho também.
(João 5.17)
Isto é, há um sábado que Deus não conhece, é o sábado do
bem. O quê? Chamar a Deus de seu Pai é fazer-se igual a Deus.
Isto era uma grande blasfêmia. Travou-se um longo debate sobre
aquela afirmação tão audaciosa, incrível, absolutamente
provocadora. Jesus fez ainda naquele momento uma longa
exposição sobre sua divindade. Porém, como a fúria dos fariseus
tornou-se cada vez mais ameaçadora contra ele, foi necessário
ele e os discípulos deixarem Jerusalém por algum tempo e
voltarem à Galiléia.
Após retornar à Galiléia, a narrativa de João nos coloca de
novo diante do lago de Tiberíades, de Cafarnaum, dos barcos e
pescadores, da fé singela da multidão e do entusiasmo do povo
em seguir Jesus Cristo até no deserto. É nessa ocasião que João
nos conta a multiplicação milagrosa dos pães e peixes, a noite
em que Jesus andou sobre o mar, suas pregações sublimes na
sinagoga, a emoção dos ouvintes, a futura instituição da Santa
Ceia.

Jesus na Festa dos Tabernáculos
No entanto, aproximava-se a festa dos Tabernáculos.
Celebrava-se em outubro e era a mais alegre das solenidades
judaicas. Como recordação do tempo em que os hebreus
viveram no deserto, o povo construía nas ruas e praças da
cidade tendas de folhagem onde permanecia durante sete dias.
Faziam-se sacrifícios, e os judeus, desfilando, com palmas verdes

nas mãos, subiam ao Templo para render graças a Deus.
Os irmãos de Jesus insistiram com ele para que fosse
àquela festa, a fim de tornar-se conhecido. Mas o Senhor deixou
que primeiro partisse todo o cortejo dos seus parentes, e mais
tarde encaminhou-se em segredo para a cidade, onde já era o
assunto de todas as conversas.
João relata a cena de surpresa e admiração de que Jesus foi
alvo na cidade Santa, quando de repente, no momento em que
todos achavam que ele estivesse na Galiléia o Senhor apareceu
no Templo. Imediatamente as pessoas o rodeiam, ouvem-no e
admiram-se da eloqüência inexplicável de suas palavras.
Como sabe estas letras, não as tendo aprendido? (João
7.15)
A impressão de assombro que a pregação de Jesus causava
sobre o auditório daquela época é a mesma que sentimos
quando lemos o evangelista. Convém observar que as pregações
que Jesus fazia na Judéia não eram mais as simples e fáceis
parábolas que tinham feito o povo vibrar e se maravilhar nas
colinas da Galiléia. Aqueles a quem o Mestre se dirigia agora
eram os doutores que repetiam sobre si mesmos que "o rabino
deve absorver-se inteiramente na ciência sagrada, a qual possui
a chave do céu, e o torna igual a Deus".
A esses escribas tinha sido exigido primeiramente galgar os
três degraus da iniciação antes de obterem o direito de sentar-se
na cadeira dos profetas. Esses eram os judeus helenos vindos
das brilhantes cidades de Atenas, Roma, Éfeso e Alexandria. A
linguagem dirigida àqueles espíritos polidos e curiosos dos
assuntos de difícil compreensão não podia ser a mesma utilizada
para instruir os rústicos e ingênuos habitantes das margens do
lago de Genesaré. Portanto, se as pregações de Jesus, colhidas
por João, diferem pela forma das registradas pelos outros
evangelistas, é porque João nos transmitiu particularmente o
ensino de Jesus em Jerusalém, a principal cidade dos príncipes
dos sacerdotes e dos chefes de Israel.
Os escribas perguntavam entre si: "Onde ele aprendeu
isto?" Era um milagre de natureza intelectual, não menos
extraordinário que os de natureza física e para o qual pediam
explicações.

Jesus dá sempre a explicação de que ele é Deus. Sua
sabedoria não é uma ciência humana, laboriosa; não depende de
estudo, ela flui da fonte divina; não vem do homem, mas
d'Aquele que o enviou e por isso que Jesus diz que "minha
doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. Se alguém
quiser fazer a vontade dele, pela mesma doutrina conhecerá se
ela é de Deus ou se falo de mim mesmo".
Aquela palavra autorizada, confirmada pelas obras, abalava
os espíritos, e João nos coloca bem no meio da hesitação desse
auditório tão dividido. O povo tomara de boa vontade o partido
do profeta, mas queria ver brilho e ilustração naquele a quem se
entregava, e Jesus não era mais do que um operário de Nazaré:
Bem se sabe de onde ele vem! Vinte vezes o povo levantará a
mesma objeção contra Jesus. Sabeis de onde venho? respondia o
Mestre com calma majestosa. Sabeis de onde sou? E a tais
homens ele falava sobre o seio do Pai de onde descera e para
onde voltaria depois de algum tempo:
Vós me buscareis e não me achareis; e aonde eu estou
vós não podeis vir. (João 7.34)
E, no último dia, o grande dia da festa, Jesus pôs-se em pé e
clamou, dizendo:
Se alguém tem sede, que venha a mim e beba. (João
7.37)
Neste dia o sumo sacerdote costumava descer da
montanha trazendo uma urna de ouro que enchia na fonte de
Siloé. Em seguida voltava rodeado pelo povo, ao som de cânticos
e trombetas, e, entrando no Templo, derramava aquela água
sobre o altar, para comemorar a fonte milagrosa que Moisés
fizera jorrar do rochedo. Jesus, aproveitando a ocasião da
cerimônia, ofereceu uma água melhor às almas sequiosas:
Quem crê em mim, como diz a Escritura, rios de água
viva correrão do seu ventre. (João 7.38)
O Filho de Deus revelava-se como a Fonte da Vida. Aqueles
grandes paralelos constituíam uma nova espécie de recurso
ilustrativo do que ele queria ensinar, algo semelhante às
parábolas, tirados de outros lugares e feitos para pessoas
simples. Que sublime aplicação dava assim o Senhor aos
símbolos antigos, e que torrentes de vida e ensinamentos

desciam às almas!
Naquela festa costumavam também deixar acessos sobre
as alturas de Sião dois imensos candelabros que projetavam a
luz sobre Jerusalém inteira. Era a lembrança da nuvem luminosa
que outrora guiara os filhos de Israel nas noites do deserto.
Realizando em si mesmo essa figura expressiva, Jesus Cristo
continua sua pregação dizendo:
Eu sou a luz do mundo: quem me segue não andará
em trevas, mas terá a luz da vida. (João 8.12)
Sobre esta afirmação travou-se imediatamente uma
disputa, de um lado violenta, de outro lado calma e sublime.
Jesus Cristo novamente afirmou sua filiação divina, sua
santidade que desafiava qualquer acusação, sua geração eterna,
anterior não só ao nascimento de Abraão, mas a tudo: Sou o
princípio, sou antes de tudo, eu, que vos falo. Essas palavras de
Jesus deverão sugerir mais tarde a João o prólogo de seu
Evangelho: "No princípio era o Verbo..." Diante de afirmação tão
clara, tão repetida de sua divindade só restava aos ouvintes de
Jesus duas respostas a dar: ou atirar-se aos seus pés como aos
pés de um Deus, ou apedrejá-lo como um blasfemador.
Então, pegaram em pedras para lhe atirarem; mas
Jesus ocultou-se, e saiu do templo, passando pelo meio
deles, e assim se retirou. (João 8.59)

A mulher adúltera
O que irritava aqueles homens violentos e orgulhosos não
era a grandeza sobre-humana, a bondade e a calma de Jesus, e
sim a sabedoria superior com a qual ele acabava de confundir
toda aquela astúcia e maldade. No dia seguinte Jesus chegou
cedo ao templo. Com o propósito de ensinar ao povo ele se
dirigiu ao lugar contíguo à sala do conselho, e que se chamava
"lugar do tesouro" (João 8.20), pois naquele lugar se achavam os
cofres de bronze destinados às ofertas.
Ali os fariseus levaram aos pés de Jesus uma mulher
surpreendida em adultério, e hipocritamente pediram que ele
pronunciasse a sentença daquela mulher que a lei condenava à

morte. A ocasião era propícia para eles alardearem sua própria
justiça e confundir aquele profeta e aquele justo acusando-o de
crueldade homicida se condenasse a pecadora a ser apedrejada,
ou de violação flagrante da lei se a absolvesse.
João acompanhou toda aquela cena atentamente. Viu o
Mestre inclinar-se silencioso e escrever com o dedo no chão. O
que ele escreveu? João não o diz. Ele viu quando Jesus, ao ser
intimado a se pronunciar, levantou por um instante a cabeça e
como única resposta disse esta frase:
Aquele que dentre vós está sem pecado seja o
primeiro que atire a pedra contra ela. (João 8.7)
Jesus continuou a escrever. Como as palavras traçadas pelo
juiz que penetra a consciência humana, aquelas palavras
incomodaram sem dúvida aqueles hipócritas. João notou que
eles saíram um a um a começar pelos mais velhos até os
últimos; ficaram só Jesus e a mulher, que estava no meio. (João
8.9)
Era a miséria diante da misericórdia. E a misericórdia
perdoou a miséria.
E, endireitando-se Jesus e não vendo ninguém mais do
que a mulher, disse-lhe: Mulher, onde estão teus
acusadores? Ninguém te condenou? E ela disse:
Ninguém, Senhor. E disse-lhe Jesus: Nem eu também
te condeno; vai-te e não peques mais. (João 8.10,11)
A humilhação fora exaltada; porém, para caminhar nas
veredas da justiça e da virtude. O Homem Deus Jesus revelou-se
tanto pela sua bondade como pelo seu poder, tanto por sua
misericórdia como pelas suas maravilhas. "Só Deus é bom",
disse ele um dia. Sim, e o que nos prova que tu és Deus, o
Senhor Jesus, é que jamais alguém foi tão como fizestes.
Alguns livros usados por aqueles hipócritas orientavam o
rabino a andar lentamente, um tanto encurvado, com a cabeça
baixa, com vestes escuras, coberto por um véu preto, e evitando
falar com uma mulher.

A cura do cego de nascença
A cura de um cego de nascença desencadeou novas
tempestades contra Jesus. O quadro que João traçou do drama
refletiu perfeitamente tudo. Começou por uma discussão
levantada entre os discípulos sobre a origem da cegueira.
E os seus discípulos lhe perguntaram, dizendo: Rabi,
quem pecou, este ou os seus pais, para que nascesse
cego? Jesus respondeu: Nem ele pecou, nem seus
pais; mas foi assim para que se manifestassem nele as
obras de Deus. Convém que eu faça as obras daquele
que me enviou, enquanto é dia; a noite vem, quando
ninguém pode trabalhar. Enquanto estou no mundo,
sou a luz do mundo. (João 9.2-5)
E para provar a veracidade do que dissera Jesus curou o
cego com um pouco de saliva misturada com terra. Jesus untou
com esta mistura os olhos do cego e mandou que ele se lavasse
no tanque de Siloé. Por estes singelos pormenores reconhece-se
a exatidão de João: isso não se inventa.
Segundo uma antiga profecia, Siloé era o símbolo da graça
divina:
Porquanto este povo desprezou as águas de Siloé que
correm brandamente e com Rezim e com o filho de
Remalias se alegrou. (Isaías 8.6)
Agora se achava aberta aos filhos de Israel e, depois do
Calvário, ao mundo, uma fonte de salvação e saúde muito mais
elevada e poderosa, cheia de graça e de verdade, e muitos têm
vindo a ela para recuperar a visão física e espiritual!
Logo após a realização daquele milagre, Jesus foi
contestado outra vez. Primeiramente, os vizinhos do cego que,
vendo curado o homem que sempre encontravam sentado à
porta do Templo pedindo esmola, custaram a crer no milagre. É
ele, diziam uns; Não, é alguém que se parece com ele, diziam
outros. Mas ele respondia: Sou eu mesmo!
Em seguida os próprios membros do Sinédrio começaram a
investigar. O cego compareceu, e contou o fato com
simplicidade. O conselho, confuso, agitou-se em direções
diversas: Este homem não pode ser de Deus, uma vez que não

guarda o sábado, disseram alguns.
Mas outros responderam: Como pode um pecador fazer tais
milagres? Era uma questão difícil. Perturbadas, as autoridades
pediram a opinião do homem que fora curado: Que achas de
quem te abriu os olhos? Ele respondeu sem hesitar: Que é um
profeta.
Sem dúvida, mais de um doutor ali presente viu-se forçado
a pensar como ele. Estavam, portanto, divididos. Foi quando
alguém levantou a questão: quem nos garante que o mendigo
era mesmo cego? Portanto, era necessário certificar-se.
Imediatamente foram intimados os pais da testemunha e
confrontados com ele:
— É este o vosso filho?
— É.
— Ele nasceu cego?
— Sim.
— Como então ele está vendo agora?
— Isto não o sabemos, responderam aquelas pessoas
simples e aterrorizadas, temendo ser consideradas
inimigas da lei.
Seus pais responderam e disseram-lhes: Sabemos que
este é o nosso filho e que nasceu cego, mas como
agora vê não sabemos; ou quem lhe tenha aberto os
olhos não sabemos; tem idade; perguntai-lho a ele
mesmo, e ele falará por si mesmo. (João 9.20-21)
Chamaram outra vez o mendigo. Era preciso a todo o custo
destruir as colunas da fé em Jesus que já se erguiam na opinião
do povo arrancando uma confusão negativa da testemunha
importuna de seu poder divino.
— Dai glória a Deus — , gritam aqueles hipócritas. E é com
esse nome sagrado que eles tentam levar o mendigo a mentir
acrescentando uma blasfêmia: Sabemos que este homem é um
pecador! Mas nada existe mais eficiente para desmascarar
espíritos mal intencionados do que um coração simples e
sincero.
O mendigo lhes respondeu: Se é um pecador não sei; o que

sei é que eu estava cego e agora vejo! Só restava agora uma
alternativa: ver se, ao testemunhar, ele cairia em contradição.
Recomeça então o interrogatório: Que te fez ele? Como foi que
te abriu os olhos? A esta pergunta, o mendigo impaciente lançalhes uma sentença de uma ironia vingadora: Já vo-lo disse, por
que quereis tornar a ouvi-lo ? Será que quereis também vos
tornar seus discípulos? Discípulos daquele Galileu! Eles se
irritaram e falaram que o mendigo, se quisesse, que se tornasse
discípulo de Jesus; eles não desceriam a isto, pois eram
discípulos de Moisés. Eles sequer sabiam de onde era aquele
Jesus. O mendigo responde com admiração:
Nisto, pois, está a maravilha: que vós não saibais de
onde ele é e me abrisse os olhos. (João 9.30)
O mendigo, já cansado de ouvir os fariseus e doutores
chamarem de pecador ao profeta que lhe curara, usou este
argumento invencível:
Ora, nós sabemos que Deus não ouve os pecadores;
mas, se alguém é temente a Deus e faz a sua vontade,
a esse ouve. Desde o princípio do mundo, nunca se
ouviu que alguém abrisse os olhos a um cego de
nascença. Se este não fosse de Deus, nada poderia
fazer. (João 9.31-33)
Os doutores, enfurecidos, responderam:
Tu és nascido todo em pecados e nos ensinas a nós? E
expulsaram-no (João 9.34).
Pronunciaram contra ele a exclusão da sinagoga. Mas Jesus
consolou-o a seu modo, como sabe consolar os que por ele
sofrem, dando à sua alma uma luz divina mais elevada do que a
que tinha restituído aos seus olhos. O mendigo só conhecia seu
benfeitor como um profeta, mas agora o Senhor revelou-se a ele
como Deus.
Eu também creio, e também te adoro, ó Senhor Jesus! Eu
também era cego, não de nascença, mas de orgulho, e tu tiveste
piedade de mim e me abriste os olhos! Não permitas que jamais
eles se fechem depois de ter visto a tua luz, nem que as
correntes da impiedade jamais fechem minha boca, depois que
tu consentiste que eu te confessasse, apesar de toda a minha
indignidade.

Dali por diante a vida de Jesus não se achou mais em
segurança entre os fariseus, os quais a cada dia exigiam mais e
mais as provas e os testemunhos de sua divindade. Ele teve,
conforme nos conta João, de atravessar de novo o Jordão,
retirando-se por algum tempo para a província da Peréia, que se
estende pela margem oriental do rio até os confins do deserto,
ao sul do Mar Morto.
Ali ele passou algum tempo entre populações felizes de
possuir por sua vez o grande profeta de Israel, a quem
apresentavam os doentes para que ele curasse e as crianças
para que ele abençoasse. A doença e a morte de Lázaro o
fizeram voltar à Judéia para um milagre dos mais impactantes
entre todos os que até então ele fizera.

A ressurreição de Lázaro
Neste episódio João abrirá para nós a bendita aldeia de
Betânia, situada a três quilômetros de Jerusalém. É a cidade
cujas casas brancas ainda hoje estão dispostas em forma de
escada nos flancos do monte das Oliveiras, encobertas pela
folhagem e pelas alturas que as ocultam do mundo. Foi ali,
naquele recanto de paz, que o Senhor achou o único bem da
terra: corações que o compreendiam e o amavam.
Estava, então, enfermo um certo Lázaro, de Betânia,
aldeia de Maria e de sua irmã Marta. (João 11.1)
O discípulos não nos faz conhecer de outra forma a família
em cujo seio vai nos introduzir. Referindo-se a um episódio
relatado pelos outros evangelistas, João identifica uma das irmãs
de Lázaro:
E Maria era aquela que tinha ungido o Senhor com
ungüento e lhe tinha enxugado os pés com os seus
cabelos, cujo irmão, Lázaro, estava enfermo. (João
11.2)
Assim como Mateus e Marcos nos haviam mostrado a alma
ardente e moderada de Maria, inteiramente entregue à
contemplação, silenciosa aos pés do Mestre, assim vamos
encontrá-la agora nos traços fiéis daquele que a viu imersa num

único sentimento, e só sabendo chorar. Após ter enviado um
recado a Jesus ela ficou quieta em sua casa, e só levantou-se
quando o seu Deus se aproximou. Ela correu para ir lançar-se
aos seus pés adorados, mas vagarosos em vir consolá-la. Ora
Jesus, diz João, amava a Marta e a sua irmã e a Lázaro (João
11.15). Nada mais era necessário dizer. Amados de Jesus
também o seriam de João cuja narrativa nos comunica sua
compaixão para com aquela família.
O recado que Marta e Maria mandaram era curto; constava
apenas destas palavras:
Senhor, eis que está enfermo aquele que tu amas.
(João 11.3)
Não lhe pediam que voltasse à Judéia devido às ameaças
dos judeus. Contentavam-se apenas em fazer um apelo àquele
coração que bem conheciam. Não se enganaram, pois Jesus
Cristo disse logo a seus discípulos:
Esta enfermidade não é para morte, mas para glória
de Deus, para que o Filho de Deus seja glorificado por
ela. (João 3.4)
Como ocorrera com o cego de nascença, aqui também o
milagre é anunciado antecipadamente; é uma promessa. Deus,
porém, é Senhor do tempo, e só dois dias depois (João mesmo o
observa) Jesus disse a seus discípulos: Vamos outra vez para a
Judéia. Mas ir à Judéia era entregar-se à morte.
Disseram-lhe os discípulos:
Rabi, ainda agora os judeus procuravam apedrejar-te,
e tornas para lá? (João 11.8)
Mas era necessário, pois nesse intervalo de tempo Lázaro
havia morrido. Jesus deu a seus discípulos a notícia desse fato
com estas palavras de esperança imortal e divina:
Lázaro, o nosso amigo dorme, mas vou despertá-lo do
sono. (João 11.11)
Senhor, se dorme, estará salvo, responderam os discípulos.
Não entenderam que Jesus estava falando figuradamente da
morte.

Lázaro está morto (...) mas vamos ter com ele. (João
11.14,15)
E foi então que Tomé pronunciou aquelas palavras que João
repete com admiração:
Vamos nós também, para morrermos com ele! (João
11.16)
Depois deste prólogo ocorrido na Peréia, a ação transportase para a aldeia de Betânia. Ali os discípulos, bem como João,
desaparecem. João não é mais que o espectador atento e
enternecido, o relator fiel daquele drama que apresenta-se aos
nossos olhos, ora lacrimosos, ora fascinados pela luz.
Em primeiro lugar aparece Marta, ativa, impetuosa,
correndo ao encontro do Mestre, dirigindo-lhe uma palavra na
qual a censura se mescla com o amor:
Senhor, se tu estivesses aqui, meu irmão não teria
morrido! (João 11.21)
Mas em seguida ele pronuncia uma palavra de fé:
Mas também, agora, sei que tudo quanto pedirdes a
Deus, Deus to concederá. (João 11.22)
Jesus respondeu-lhe:
Teu irmão há de ressuscitar. (João 11.23)
Ela pensa que ele está falando de uma ressurreição futura,
a do último dia. Mas Jesus intercepta-lhe essa idéia com esta
grandiosa declaração:
Disse-lhe Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida; quem
crê em mim, ainda que esteja morto, viverá. (João
11.25)
Marta retorna para casa e avisa a Maria que o Mestre havia
chegado e mandara chamá-la. Entra então em cena Maria, a
contemplativa. Fala menos, porém chora mais.
Jesus, pois, quando a viu chorar e também chorando
os judeus que com ela vinham, moveu-se muito em
espírito e perturbou-se. E disse: Onde o pusestes?
Disseram-lhe: Senhor, vem e vê. Jesus chorou.

Disseram, pois, os judeus: Vede como o amava. (João
11.33-36)
São frases que deveriam ser lidas de joelhos, e são elas que
fazem do evangelho de João não só o evangelho mais humano,
como também o mais divino de todos os evangelhos. A
antigüidade austera escrevera que "chorar não era digno de um
filósofo", mas João nos mostra que chorar é digno do Filho de
Deus.
Jesus encaminhou-se para o sepulcro. Para ali nos conduz
João! Era uma caverna e tinha uma grande pedra redonda
fechando sua entrada.
Há quatro dias que o cadáver estava ali e já exalava mau
cheiro. Removeram a pedra. Em voz alta e poderosa, o Verbo de
Deus, que é a ressurreição e a vida, ordenou ao morto que se
levantasse: Lázaro, vem para fora! No mesmo instante levantouse Lázaro ainda tendo as faixas com que envolviam o corpo dos
orientais; o rosto ainda estava coberto com um lenço. Desatai-o
e deixai-o ir! Todas as minúcias deste milagre, as impressões
dos que o testemunharam, cada passo das duas irmãs, cada
palavra de Jesus, sua oração, os olhos voltados para o céu, a
autoridade e o tom de voz, tudo o que uma testemunha pôde ver
e ouvir não se apagou da memória de João. É a memória do
coração. De nada nos esquecemos, absolutamente de nada,
quando amamos.
Muitos, pois, dentre os judeus que tinham vindo a
Maria e que tinham visto o que Jesus fizera creram
nele. (João 11.45)
Era esse o fruto que o Salvador do mundo queria: que
cressem nele.
João foi o espectador que tudo viu, o observador atento e
emocionado em quem esta cena produziu impressão inapagável;
dela ele não esqueceu um só pormenor. Tudo foi apanhado em
flagrante, tomado ao vivo: foi a fotografia que se revelou no
espírito do apóstolo, que se imprimiu naquele coração.
Nem com o talento, e nem mesmo com o coração João
poderia conceber semelhante fisionomia: ela ultrapassa
completamente sua capacidade. Este Jesus é homem, e como
pôde ressuscitar Lázaro? Ele é Deus, e eis que se abala e chora.

Como reunir traços tão diversos, tão opostos? Perguntem a João.
Mas ele não sabe. Ele viu, ele descreveu, e nada mais pode
dizer. O humano e o divino confundiram-se harmoniosamente e
nos fizeram ver, num só ato, a beleza total de Jesus. Ele é
homem, homem pelas alegrias, pelas inquietações, pelas
agitações e ternuras de amor. Mas ao mesmo tempo é Deus, e o
amor arma-lhe o braço com todas as forças divinas. Tal coisa
nunca tinha sido vista, e jamais tornará a ser vista neste mundo
de sombras, onde perto daqueles a quem amamos e que sofrem,
e que nos chamam em seu socorro, deseja-se tanto e faz-se tão
pouco!

CAPÍTULO 5 - A

FACE HUMANA E DIVINA DE

JESUS

A principal conclusão que devemos tirar sobre o porquê dos
milagres de Jesus está fundamentada na sua divindade. Jesus
sempre dizia:
Se não credes em mim, credes nas minhas obras...
(João 10.38)
João sabia que Jesus era, antes de tudo, o Verbo, isto é, a
Palavra substancial que ele via propagar-se, alcançar, agir,
"cheia de graça e de verdade" sobre os espíritos rebeldes ou
sobre a multidão entusiasmada. Mas não bastava a Jesus
proclamar-se o Filho de Deus. Era preciso que todo o seu ser
afirmasse isso também. Ora, no Evangelho de João, Jesus Cristo é
verdadeiramente Deus. Ele mostra-se como Deus em toda sua
pessoa, em suas ações, em sua vida. Sustentou ele esse título de
maneira simples, constante e naturalmente. E sua fisionomia foi
reproduzida do natural pelo seu discípulo predileto, e apareceu
como uma visão terrestre da divindade.
Procuremos escutar como fala Jesus Cristo. Sua eloqüência
é sublime porque vem das alturas. É a expansão do Verbo de
Deus. Por isto não se acha nas palavras de Jesus aquela
excitação viva que levava os profetas a ímpetos ardentes e a
imagens audaciosas, quando o Espírito divino, tomando-os em
suas asas, transportava-os ao seio das visões celestiais. O raio
não o fulmina, porque ele é luz. Sem esforço ele atinge as
alturas, porque é ali o lugar do seu Espírito, e ele está no próprio

seio do mistério que revela.

A serena expressão da grandiosidade
Eis porque sua palavra é sempre tão simples como natural
e elevada. Os filhos de rei, nascidos no meio das grandezas,
falam com toda naturalidade sobre palácios, cetros e coroas.
Jesus não discute, não replica, não declama. Nem mesmo
procura provar nada. O que tem a luz a fazer senão mostrar-se?
A palavra é por ele semeada como os grãos nos campos,
abundantemente, porque ele os tem em quantidade;
serenamente, porque ele é o Senhor; com simplicidade, porque
ele pode humilhar-se sem nada perder de sua grandeza; enfim,
confiantemente, porque ele sabe o dia e a hora da colheita.
Sendo ele mesmo profeta, via-se morrer e tombar no
sepulcro como o grão na terra, mas para emergir como a espiga.
Dizia que seu sangue seria seu batismo, e que sua paixão seria
sua glória, e que tudo enfim seria consumado na unidade e não
haveria mais do que um só rebanho e um só pastor. Tudo o que
temos visto ao longo desses dois mil anos de história da Igreja,
todas as luzes e direções que a humanidade há de receber do
Evangelho até o fim dos tempos, Jesus o predisse.
Um terceiro poder da inteligência de Jesus é não conhecer a
dúvida, é permanecer certo e senhor de si mesmo. Esta certeza
serena jamais abandonou o Mestre. Ele mantinha-se sempre
inabalável ao falar e provar sua divindade. Enquanto os
opositores a discutem, ele a sustenta; enquanto eles a negam,
ele a confirma. Ousam objetar-lhe que ele não conhece as letras;
ele responde que é a Sabedoria de Deus em pessoa. Não querem
ver nele senão o filho de José, o carpinteiro, cuja família conhecem em Nazaré; ele assegura tranqüilamente que o próprio Deus
é seu Pai, e que veio de Deus.
Não se incomoda se seu discurso surpreende. Se sua
linguagem escandaliza, ele não a corrige; se sua palavra parece
severa, ele não a modifica. Se os incrédulos o abandonam por
causa da sua doutrina, ele se compadece dos dissidentes, mas
deixa-os partir. A cada reação de espanto por suas afirmações, o
Verbo de vida responde com uma afirmação ainda mais positiva.

"Nunca ninguém falou como este homem”
Se, como a definiram, a eloqüência é o som de uma grande
alma, a eloqüência de Jesus é o som de uma alma divina.
Enquanto a palavra do homem significa o que ele fez, a palavra
de Deus faz o que ele diz. Ele é a palavra criadora através da
qual tudo foi feito, a palavra de vida graças a qual tudo subsiste.
Ela participa de todos os atributos divinos: do poder, da
bondade, da fecundidade, da simplicidade, da imortalidade.
Passarão os céus e a terra antes que passe ou pereça uma só
sílaba pronunciada pelos lábios de Jesus.
Jamais alguém viu Jesus recuar na defesa da verdade.
Quando os judeus zombaram dele e com seu desdém o fizeram
voltar à sua província da Galiléia, João o mostra pouco depois do
alto dos pórticos do Templo, em presença da multidão,
anunciando que é o Cristo (João 7.28). Ele poupa os humildes,
perdoa os pecadores, porém desmascara os hipócritas, confunde
os soberbos, porque ele é a verdade e eles são a mentira.
Atentam contra sua vida, mas por acaso alguém poderá
matar a verdade? Tramam sua morte: Jesus vai ao encontro dela.
Ele é a luz do mundo e brilhará sobre todos eles até que a noite
venha. Mas essa noite não o assusta, porque a verdade terá uma
alvorada ainda mais bela.
Quando levantardes o Filho do Homem
conhecereis quem eu sou (João 8.28).

então

Enfim, na cruz, quando não lhe restava mais do que um
sopro de vida, Jesus quis ainda, com um tranqüilo e derradeiro
olhar, certificar-se de que toda a verdade se havia cumprido.
Está consumado, disse ele ao expirar. Eis o que João viu e o que
devia repetir. Tal força de caráter, tal magnanimidade seriam
unicamente humanas?

Seu amor incomparável
O seu amor era um amor imenso. Enquanto o nosso amor
alcança só um pequeno círculo, o amor de Jesus Cristo

transborda e alcança o mundo inteiro:
Eu não rogo somente por estes, mas também por
aqueles que, pela sua palavra, hão de crer em mim;
para que todos sejam um, como tu, o Pai, o és em
mim, e eu, em ti; que também eles sejam um em nós,
para que o mundo creia que tu me enviaste. (João
17.20-21)
Era o amor total, absoluto, que se entregava por completo,
sem excluir pessoa alguma. Enquanto o nosso coração só quer
um objeto nobre para expressar o seu amor, o amor de Jesus
dirigi-se aos pequenos, aos pobres, aos decaídos, aos
miseráveis. Ele deixa o rebanho para buscar a ovelha ferida e
desgarrada, que ele carrega nos ombros e traz para o redil.
Passou pela terra afastado dos príncipes e dos grandes. Chamou
para perto de si os ignorantes e os pecadores. Amou os humildes
a ponto de ajoelhar-se e lavar-lhes os pés.
Havia em Samaria uma mulher que sofria sob o peso do
pecado. Jesus Cristo se fatigou a fim de ir alcançá-la no meio do
seu povo. Havia na Judéia uma pecadora que se tornara o
escárnio de todos. Jesus, tendo-lhe perdoado, conduziu-a para
junto de sua cruz, onde ela tanto chorou que o próprio céu
admirou-se de sua dor. Enfim, ele pediu que um simples
pescador como Pedro e vários outros pescadores, seus amigos,
apascentassem suas ovelhas, e ao pedir isto ele não quis saber o
que eles tinham ou sabiam, mas certificou-se de que sabiam
amar e que saberiam morrer.
Era o amor generoso e desinteressado. Quando ele pensou
em si mesmo? Multiplicou o pão para a multidão faminta, mas
quanto a ele, vivia do que lhe davam, e jejuava sempre nas
cidades e desertos. Nas bodas de Caná transformou a água em
vinho, mas pediu um copo d'água a uma estranha.
É a sua Vida que ele nos dá com abundância, e não
encontramos no Evangelho de João expressão que tenha mais a
ver com Jesus do que esta. Seu amor perde-se na própria
eternidade, no seio da qual Jesus nos quer perto de si.
Foi nessa perfeição e beleza soberana que João viu o
Homem-Deus levantando os olhos ao céu, invocando o nome de
seu Pai, colocando as mãos sagradas na cabeça do doente,
derramando abundantes lágrimas diante do túmulo de um

amigo, fazendo jorrar a vida de sua alma e de suas mãos,
fazendo correr a graça, a saúde e a regeneração nos corpos e
nas almas das pessoas que o procuravam.
João havia lido tudo isso no olhar de Jesus, olhar do qual
uma única centelha bastaria para conquistar um apóstolo, para
transformar um homem, para arrebatar as almas para sempre.
Este espetáculo por si só era outra eloqüência, outra revelação
da divindade. Sentia-se estar "na companhia do Pai e do Filho".
Estava-se com Jesus tão sublimemente como se estará com Deus
no céu.

A exatidão do retrato que João pintou
Tal foi o retrato que João traçou de seu Mestre. Nada citou
que Jesus não tivesse dito, nada escreveu que não tivesse visto.
Devido a uma irremediável enfermidade humana, toda grandeza
perde seu prestígio vista de muito perto. Porém, três anos
passados na familiaridade da alma de Jesus tinham feito crescer
aos olhos de seu discípulo o brilho de sua beleza sem igual.
Qual de vós me convencerá de pecado? perguntava o Justo.
Há dois mil anos que o Evangelho sustenta o mesmo desafio ao
mundo. Será que, ao longo dos séculos, acharam em Jesus uma
única ambigüidade, uma só fraqueza, uma única sombra de
injustiça? Eclipsou-a alguma beleza? Alguém já conseguiu igualála? Não!
Seria possível a caneta ou o pincel criar, imaginar esse
retrato de Jesus não tendo existido qualquer original que se
aproximasse, que pudesse ao mesmo dar uma idéia e fornecer o
modelo? Não, porque não é possível criar Deus, não se inventa
uma figura divina, pois o inventor seria então maior que o herói.
Se João pôde exprimir o ideal divino é que este ideal viveu
debaixo de seus olhos, e que, como o próprio João confessa, ele
usufruiu durante três anos da visão, da palavra e do contato com
Deus. Para ele nos dar um retrato verdadeiramente divino só
teve que recordar-se e descrever.
Que grande ouvinte teve Jesus de suas palavras! Que
maravilhoso contemplador de suas obras! Que discípulo fiel à
doutrina! Ó contemplador espiritual! Ó homem divinamente

inspirado, tu vistes a face do próprio Deus!

CAPÍTULO 6 - A

INSTITUIÇÃO DA

SANTA CEIA

Para compreendermos esta nova revelação do amor de
Jesus e circundarmos o mistério no seu conjunto, iniciaremos a
análise da narrativa de João pelo milagre da multiplicação dos
pães, que forneceu ao Senhor os argumentos e a ocasião dessas
divinas instruções.

A multiplicação dos pães e dos peixes
Foi durante a última temporada de Jesus na Galiléia.
Excetuando Nazaré, toda aquela província fizera ao Mestre e aos
discípulos carinhosa recepção. Desejando, porém, afastar por
algum tempo seus discípulos das doçuras desse lugar, e preparálos para novas lutas, Jesus tinha passado para o outro lado do
lago, indo para um local solitário que chamavam de deserto, e
que ficava vizinho de Betsaida, cidade natal de João.
Imediatamente após a sua chegada, juntou-se em torno
dele uma multidão ávida de suas palavras e sobretudo desejosa
de ver ou usufruir dos seus milagres. O deserto é limitado ao
norte por uma montanha de encostas suaves. Ali sentou-se Jesus
Cristo para instruir o povo e curar os enfermos. Ele fez com que
também se sentassem perto dele os discípulos. Informando esse
detalhe, João indica qual era o seu lugar e dá ao seu testemunho
uma primeira garantia de autenticidade.
A Páscoa,
festa dos judeus, estava próxima (Jo
6.4), acrescenta ele. Ora, as horas desse dia celeste iam passando ao som das bem-aventuradas palavras de Jesus, e
ninguém pensava nas necessidades da vida. Porém, quando a
noite chegou, tornou-se tarde para atravessar de novo o lago em
busca de alimento e o Senhor, compadecido, preocupou-se em
providenciar comida para tão grande multidão.
Foi então que Jesus, com um milagre, inaugurou a perpétua
providência do amor cristão multiplicando pães e peixes para

todos. Fiel à sua memória, João começou a descrever esta cena
por um prólogo no qual o Mestre e os discípulos conversaram
edificantemente. Os outros evangelistas falaram apenas de um
modo geral e vagamente; João, testemunha ocular, designa-os
pelo nome e individualidade. O Senhor perguntou primeiro a
Felipe: Onde compraremos pão para estes comerem?
Felipe assustou-se. Nem o Mestre nem os discípulos eram ricos.
Nem duzentos dinheiros de pão não bastarão para que cada um
tome um pouco (Jo 6.7), responde Felipe. Aquela observação
destacava o fato de ser impossível Jesus e os discípulos
alimentarem aquela multidão, e a grandiosidade do milagre que
ia acontecer.
Em seguida André, irmão de Pedro, diz a Jesus que um
menino estava ali com cinco pães e dois peixinhos.
Mas, o que é isto para tantos ? (v.9) perguntou André. Jesus
mandou o povo sentar-se na relva, que era espessa naquele
lugar, conforme observa João, que de tudo se lembra. Cinco mil
homens sentam-se sobre a relva. O alimento começou a ser
distribuído pela mão daquele que de um grão de trigo faz sair
uma colheita. Os discípulos reúnem as sobras, com as quais enchem doze cestos.
João nada omite do que lhe causou admiração. Mas nem
nessa passagem, nem em nenhum outro lugar, essa admiração
se revela por qualquer palavra de entusiasmo ou espanto. É
simplesmente o tom sereno da narrativa que se desdobra na
mão de uma testemunha sincera. Sua narrativa não é senão o
sublime relatório do que se lhe passou sob os olhos.

Jesus, o pão da vida
Todavia, este milagre foi somente a ligeira manifestação de
um mistério mais elevado que forneceu os parâmetros de uma
doutrina sublime. Entusiasmada com o que acabava de
presenciar, a multidão quis tomar consigo o seu benfeitor e
torná-lo rei. Jesus, porém, retirou-se para a montanha, e
aproveitando a noite desceu escondido pelo lado do mar. Apesar
do vento rijo que soprava, ele caminhou sobre o lago onde foi
encontrado pelo barco dos apóstolos, distante uns cinco ou seis

quilômetros da margem..., por volta da quarta vigília. Estas
informações precisas são de João, que desde a infância conhecia
o lago (João 6.19). Receberam-no a bordo, desembarcaram e
seguiram com ele até Cafarnaum.
O povo de toda a região havia seguido para lá, insistindo
em reconhecê-lo como rei de Israel. A multiplicação dos pães
principalmente confirmava essa crença, pois era uma tradição
para os judeus que o Messias, assim como Moisés, devia fazer
descer o alimento do céu.
Fazendo então alusão àquela opinião comum, alguns
disseram a Jesus:
Que sinal, pois, fazes tu, para que o vejamos, e
creiamos em ti? Que operas tu? Nossos pais comeram
o maná no deserto, como está escrito: Deu-lhes a
comer o pão do céu. (João 6.30-31)
Intimado a dar um pão sobrenatural pelo exemplo de
Moisés, Jesus Cristo começou por propor-se a si mesmo como
alimento espiritual da vida deificada que ele trazia ao mundo:
Eu sou o pão da vida; aquele vem a mim, não terá
fome; e quem crê em mim nunca terá sede. (João
6.35)
Porém, enquanto os judeus cobravam de Jesus que ele lhes
desse pão material, Jesus lhes falava do pão espiritual. Esse pão
não tinha analogia alguma com o alimento material do maná,
que havia sido dado por Deus a Moisés. Jesus, portanto, não
satisfizera ainda ao pedido dos judeus; não realizara a esperança
da multidão.
E é por isso que, de repente, querendo acentuar mais ainda
a sua pregação, Jesus lhes dá a promessa de outro pão, o pão da
vida, superior ao primeiro. João usa nova e estranha linguagem
sobre esse assunto mais elevado:
Este é o pão que desce do céu, para que o que dele
comer não morra. (João 6.50)
O Mestre não propõe mais somente vir a ele, ou mesmo
crer nele, mas comê-lo.
Eu sou o pão vivo que desceu do céu; se alguém
comer desse pão, viverá para sempre; e o pão que eu

der é a minha carne, que eu darei pela vida do mundo.
(João 6.51)
Este pão é sua carne! Jesus Cristo o explica: A carne que
deveremos comer é o símbolo da verdadeira carne que ele vai
em breve entregar para a redenção do mundo, a mesma à qual
João se referiu quando disse que o verbo se fez carne.
Depois, como se não fosse bastante formal esta ordem de
comer a sua carne, Jesus a completa pela de beber o seu
sangue, o que é mais alegoricamente inexplicável ainda:
Quem come a minha carne e bebe o meu sangue tem
a vida eterna, e eu o ressuscitarei no último dia. (João
6.54)
E como para que este milagre fosse necessário uma
garantia, o Senhor apelou para o dia em que os judeus veriam
essa mesma carne ressuscitada, livre das leis da matéria
grosseira, subir triunfante ao céu para ficar à direita do Pai.
Sabendo, pois, Jesus em si mesmo que os seus
discípulos murmuravam a respeito disso, disse-lhes:
Isto vos escandaliza? Que seria, pois, se vísseis subir o
Filho do homem para onde primeiro estava? (João
6.61-62)
Os discípulos, para quem esta doutrina era tão clara na
fórmula e tão misteriosa no sentido, não podendo negá-la nem
compreendê-la, resolveram desprezá-la e abandonar Jesus.
Desde então, muitos dos seus discípulos tornaram
para trás e já não andavam com ele. (João 6.66)
Porém o Mestre, que se compadeceu deles e os amava,
preferiu deixá-los afastar-se porque ele não pode transigir com a
verdade, nem dizer o que ele não era. Mas é Pedro quem,
liderando o número dos discípulos que ficaram, pronuncia uma
das mais belas e profundas declarações que alguém já fez sobre
Jesus:
Então, disse Jesus aos doze: Quereis vós também
retirar-vos? Respondeu-lhe, pois, Simão Pedro: Senhor,
para quem iremos nós? Tu tens as palavras da vida
eterna. E nós temos crido e conhecido que tu és o
Cristo, o Filho de Deus. (João 6.67-69)

Esse pão se chama o pão celeste, o pão descido dos céus, o
pão da vida. Pois a terra tornou-se incapaz de nos proporcionar
alimento que desse vida. Ela se corrompera desde o pecado
original, como árvore de seiva esgotada que não dá mais frutos.
Nem luz, nem amor, nem força. É a própria morte, segundo a
expressão comum de João.
Ora, o novo maná veio trazer à alma uma vitalidade
superior e imortal. Aquele que come minha carne fica em mim, e
eu nele. Eu vivo, e vós também vivereis, repetia Jesus em outro
lugar.
Não tínhamos sobre a terra senão um esboço da vida; Jesus
nos fez entrar na vida completa, perpetuada, eterna: Aquele que
comer deste pão viverá eternamente.
Enfim, o próprio corpo, vivificado pelo Espírito Santo, irá
receber dele semente de ressurreição, que finalmente fará
brotar a vida do seu próprio túmulo:
Vossos pais comeram o maná no deserto, e
morreram... Quem come a minha carne e bebe o meu
sangue tem a vida eterna, e eu o ressuscitarei no
último dia. (João 6.49,54)
Ele estava ensinando, portanto, a regeneração total de todo
o nosso ser, e João poderá exclamar com entusiasmo e ação de
graças: Quanto a nós, sabemos que passamos da morte à vida.
Era o amor levado aos limites extremos, tal qual o homem podia
imaginar, mas que só um Deus podia realizar. Era o amor indo
aos limites do tempo pela perpetuidade, pois, enquanto neste
mundo os laços mais sólidos se rompem, o divino amigo compromete-se a ser nosso hóspede até o fim dos séculos.
Era o amor vencedor das fronteiras dos corpos, penetrando
e unindo as almas. Enquanto nossas alianças não atingem o ser
humano no que ele tem de íntimo; enquanto as formas de
linguagem que representam uma vida que se confunde com
outra são apenas uma metáfora e uma bela poesia, a comunhão
com Jesus é tão real, tão profunda, que se parece com a das três
Pessoas divinas formando um só Deus.
Será que o homem entregue a si mesmo seria capaz de
alcançar essa doutrina? Será que qualquer um dos discípulos,
que não fosse o discípulo predileto, teria podido colhê-la tão

completa e tão viva dos lábios de Deus? Não. Uma ciência tão
elevada e tão íntima da Divindade não podia ser colhida senão
na própria fonte. Houve uma noite misteriosa quando João
repousou sobre o seio de seu Mestre. Se os grandes
pensamentos vêm do coração, então os pensamentos elevados e
puros só podem vir do coração de Deus.
Aproximemo-nos desse coração, acheguemo-nos a essa
fonte. Vejamos o que ocorreu naquela noite.

CAPÍTULO 7 - DURANTE

A

CEIA

COM O

SENHOR

Havia três anos que João não deixava seu Mestre. Ele tinha
gravado no espírito as suas palavras, havia fixado em sua alma
os traços fisionômicos de Jesus. Tinha também participado de
seus sofrimentos. Em parte alguma se lê sobre os ultrajes dos
judeus, o ódio dos fariseus, a inveja dos sacerdotes contra o
Filho de Deus em uma história mais contínua e mais comovedora
como no Evangelho de João.
Porém, naqueles últimos tempos, o apóstolo verificara que
a cólera, a princípio em surdina, prorrompia dia a dia em
ameaças mais sinistras. Os inimigos chegavam já às primeiras
violências contra Jesus. Um dia os fariseus mandaram pessoas
para prender o Mestre (João 7.32,44). Outra vez quiseram
apedrejá-lo. João sabia que, em uma reunião do Sinédrio, haviam
decretado que o Justo devia morrer (João 11.47). Mas Jesus
escapou daquelas mãos deícidas, dispostas a matar o próprio
Deus (João 8.59). Conseqüentemente, conforme nos conta João,
os discípulos foram obrigados a seguir o Mestre para uma
espécie de exílio, e passaram um tempo escondidos em uma
cidade, junto ao deserto, chamada Efraim (João 11.54) para
fugirem dos males extremos que ameaçavam cair sobre a
cabeça de Jesus.
Porém, a festa da Páscoa, que fez Jesus voltar à cidade,
despertou o entusiasmo popular com tal impulso de gratidão que
os inimigos do Salvador resolveram definitivamente acabar com
ele, e João previu tristes acontecimentos.
Muitas vezes Jesus havia dito:

Ainda o meu tempo não está cumprido. (João 7.8)
Porém, João ouvia-o dizer agora:
É chegada a hora em que o Filho do Homem há de ser
glorificado. Na verdade, na verdade vos digo que, se o
grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só;
mas, se morrer, dá muito fruto. Quem ama a sua vida
perdê-la-á, e quem, neste mundo, aborrece a sua vida,
guardá-la-á para a vida eterna. (João 12.23-25)
Ora — observa o discípulo — Jesus dizia isso significando de
que morte havia de morrer. (João 12.33)
Jesus dizia ao povo que em breve a Luz lhes seria retirada
(João 12.35); porém jamais aquela Luz mostrará brilho mais
divino. Sua alma parecia já cheia do céu, e João, que seguia
ininterruptamente a Jesus naquela fase suprema, podia prever
revelações mais elevadas e maiores.
Era a última semana de vida do Filho do Homem. No quarto
dia, tendo ele ido ao átrio do Templo, propôs ao povo dupla
parábola. Após contar primeiro o crime dos maus vinhateiros que
mataram o filho do dono da vinha, Jesus falou em seguida de
uma grande ceia que um rei preparara para as bodas de seu
filho, e para a qual convidara os pequenos e os pobres, dizendolhes: "Vinde, pois está tudo pronto.”

A escolha do local para a celebração da Páscoa
No dia seguinte, dia 13 do mês de Nisã, era quinta-feira, o
primeiro dos dias em que os judeus comiam pão fermentado.
Jesus havia se retirado da cidade, provavelmente para Betânia,
dirigindo-se à casa de Lázaro, que ele quis visitar pela última
vez. Jesus saía todas as tardes de Jerusalém e se hospedava em
Betânia, de onde voltava todas as manhãs para realizar o seu
trabalho.
Deixando Jerusalém todas as noites, ele escapava de seus
inimigos que, com medo do povo, não ousavam apoderar-se dele
em pleno dia.
Os discípulos vieram lhe perguntar:

Onde queres que preparemos a comida da Páscoa? (Mt
26.17)
Aquela não deveria ser uma Páscoa como todas as outras.
Jesus, querendo torná-la uma solenidade mais particular,
designou dois dos discípulos para prepará-la. Um deles era João.
E mandou a Pedro e a João, dizendo: Ide, preparai-nos
a Páscoa, para que a comamos. (Lucas 22.8)
João começava assim a desempenhar no Cenáculo o belo
papel que não mais abandonaria: convinha que aquele que havia
sido iniciado intimamente nas profundezas do mistério, fosse o
primeiro ministro a participar de sua consumação.
Tendo chamado em particular os dois discípulos, Jesus deulhes certas instruções mais específicas:
E ele lhes disse: Eis que, quando entrardes na cidade,
encontrareis um homem levando um cântaro de água;
segui-o até à casa em que ele entrar. E direis ao pai de
família da casa: O mestre te diz: Onde está o aposento
em que hei de comer a Páscoa com os meus
discípulos? Então, ele vos mostrará um grande
Cenáculo mobiliado; aí fazei os preparativos. (Lucas
22.10-12)
O interesse particular que Jesus Cristo demonstrava pela
solenidade, aqueles pormenores domésticos tornando-se de
repente dignos da preocupação de Deus, e o requinte de
esplendor naquele que se dignara nascer em uma estrebaria,
que morara em um casebre e que ia amanhã morrer numa cruz,
eram para os apóstolos o prenuncio de grandes acontecimentos
que Jesus preparava, e João entendia que estavam para atingir a
qualquer momento as manifestações supremas do amor.
João obedeceu ao Mestre. Muitos intérpretes afirmam que
foi um dos discípulos, João Marcos, que teve a honra de
emprestar a casa para a Ceia. Pedro e João ali prepararam,
segundo as instruções formais de Jesus, uma sala grande e bela,
para a celebração da última Páscoa em companhia de Cristo. A
casa ficava a trezentos passos da porta de Sião, e na encosta da
montanha. Era um imóvel isolado, de dois andares, que depois
ficou sendo chamado de o "Cenáculo do Senhor". No andar
térreo, a primeira sala atapetada - segundo o costume do Orien-

te - servia de sala de jantar. Mas foi na segunda sala, menos
espaçosa e localizada no andar superior, que o Senhor celebrou
a última Páscoa e instituiu a Santa Ceia. E foi ali que Ele
apareceu aos discípulos no dia da ressurreição. Foi ali também
que o Espírito Santo desceu sobre os apóstolos. Enfim, o
Cenáculo tornou-se o primeiro templo cristão na história da
Igreja, e foi daquele lugar que partiram os discípulos para
evangelizar o mundo.
Estando tudo pronto e chegando a noite, Jesus entrou no
Cenáculo com os doze apóstolos para a ceia dos pães asmos.
O Êxodo estabelecera aos israelitas que cada um comesse a
Páscoa em família. Tomavam essa refeição de pé, tendo os rins
cingidos e o bordão na mão, como viajantes, em memória do dia
em que o Senhor, com poder e grande glória, os tirara do Egito.
Mas Jesus pensava numa viagem mais longa, e as palavras de
despedida juntaram-se a palavras de amor:
Desejei muito comer convosco esta Páscoa antes que
padeça, porque vos digo que não a comerei mais até
que ela se cumpra no Reino de Deus. (João 22.15-16)
A antiga Páscoa tinha sido a passagem da idolatria egípcia
à unidade de Deus proclamada no deserto: Eu sou o que sou... A
nova Páscoa, cuja realização João preparara, era a passagem da
fé no Deus vivo dos judeus à fé no Deus presente no meio dos
homens até o fim dos séculos: Eis que estou convosco!...
Comeu-se então o cordeiro, que os discípulos repartiram
entre si, no meio de conversas cheias de esperança e temor. A
despedida do Mestre e o anúncio de seus sofrimentos diante
daquela carne imolada esclareciam no espírito de João o sentido
profético da primeira frase que ele ouvira a respeito do
Redentor: Eis aqui o Cordeiro de Deus!

O Filho de Deus ajoelha-se aos pés de simples pescadores
A Páscoa legal terminara. Jesus levantou-se da mesa - conta
o discípulo - para cumprir um mistério ainda maior do que a ação
figurada que ele acabara de concluir. Como dentro de poucos
instantes Jesus irá realizar outro sacrifício, e um novo altar

substituirá o antigo sacrifício e a antiga Páscoa, Jesus sentiu-se
tomado de um respeito profundo e divino por aqueles humildes,
pobres e pequenos pescadores, chamados por ele à honra do
sacerdócio. Levantou-se então diante deles como se fossem
príncipes, e cingiu-se para os servir. Colocou água numa bacia e
ajoelhou-se diante deles como um servo, como um escravo. O
Deus Criador foi visto de joelhos lavando os pés daqueles
homens e enxugando-os em seguida com uma humildade que os
encheu de espanto.
Não era raro naquele tempo e naquele país lavar os pés dos
hóspedes antes da refeição. Mas o que significava aquele ritual,
uma vez que a ceia já havia terminado? Que outra ceia maior do
que a do Cordeiro Pascal ia então realizar-se? Os apóstolos se
admiravam, diz João; Pedro reclamou. Não compreendiam
porque semelhante honra estava sendo dada a homens. Porém,
eles não sabiam que não era o homem que o Senhor humilhado
venerava neles, e sim ao próprio Deus de quem eles iam tornarse seguidores. Após aquele grandioso gesto, Jesus lhes
perguntou:
Entendeis o que vos tenho feito?... Ora, se eu, Senhor
e Mestre, vos lavei os pés, vós deveis também lavar os
pés uns aos outros. Porque eu vos dei o exemplo, para
que, como eu vos fiz, façais vós também. (João 13.12,
14-15)
Jesus, com o seu sublime exemplo, levou os discípulos a se
prostrarem diante da humanidade para se dedicarem a ela.
Ensinou-os a servir, a interceder, a expulsar demônios, a edificar,
a lavar todos os pés que a terra tivesse manchado, a levá-los à
presença de Cristo para o aceitarem como Salvador, a curar os
pés daqueles que os espinhos tivessem ferido, e a enxugá-los
com a paciência, com o amor e com a misericórdia.

A instituição da Santa Ceia
Após aquela grande lição, Jesus pôs-se de novo à mesa.
Recomeçou a ceia. É o que os intérpretes chamam de "a
segunda ceia". Nos evangelistas algo de mais solene brame e
anuncia naquele momento a hora sagrada e a aproximação do

mistério.
Ali, no silêncio de uma hora de tranqüilidade e paz, Jesus
partiu o pão e fez a mais surpreendente declaração que João já
ouvira até ali:
Tomai, comei, isto é o meu corpo. E, tomando o cálice
e dando graças, deu-lho, dizendo: Bebei dele todos.
Porque isto é o meu sangue, o sangue do Novo
Testamento, que é derramado por muitos, para
remissão dos pecados. (Mateus 26.26-28)
João lembrou-se do que Jesus dissera aos habitantes de
Cafarnaum, quando se apresentou a eles como o pão vivo que
desceu do céu; se alguém comer desse pão, viverá para
sempre... (João 6.51)
Convém notar que os discípulos, no Cenáculo, não sentiam
mais aquele horror que se havia apossado deles quando Jesus
anunciara pela primeira vez que ia dar-lhes sua carne para eles
comerem e seu sangue para eles beberem. Percebia-se aqui a
grande sutileza e sabedoria de Jesus em estabelecer como
símbolos do seu corpo e do seu sangue o pão e o vinho! Ao
participarem deles, estaria então satisfeita a necessidade mais
profunda do coração humano!
Necessidade da verdade e do amor. Do amor tornado
sensível, da verdade tornada palpável, da vida em nós, da união
à Vida que Jesus veio realizar. Estava, portanto, instituída a
Santa Ceia para ser perpetuada em um memorial: Fazei isso em
memória de mim.

O traidor
No entanto, enquanto ceava com seus discípulos e amigos,
Jesus sofria. Judas estava perto dele, e não longe de João, pois o
traidor podia pôr a mão no mesmo prato que o Mestre. O Senhor
sabia quais eram os seus planos; via sua desgraça, e era isso
que o entristecia.
As palavras de amor pronunciadas por Jesus misturavam-se
na conversa com palavras de queixa que revelavam a mágoa
profunda que feria o coração do Senhor. Sobre João e os outros

discípulos, Jesus dizia:
Ora, vós estais limpos, mas não todos. (João 10.10)
A mesa, Jesus falou outra vez sobre Judas e os demais:
Não falo de todos vós; eu bem sei os que tenho
escolhido. (João 10.18)
E foi a Judas que ele dirigiu estas palavras:
Mas para que se cumpra a Escritura: O que come o
pão comigo levantou contra mim o seu calcanhar.
(João 13.18)
Houve uma agitação geral entre os discípulos após Jesus
pronunciar aquelas palavras. Por não revelar nome algum, Jesus
fazia cair a suspeita sobre todos eles! Colocado ao lado do
Mestre, João percebera a inquietação geral. Será que não teria
sido mesmo para confidenciar-se com ele que Jesus o tinha
querido tão perto do seu coração? João recolhia as confidências
de Jesus, e gostava imensamente de ser o porta-voz das
profundas revelações do seu Mestre.
João percebeu que Jesus estava emocionalmente abalado.
Dirigindo-se a todos, o Senhor denunciou em alta voz o grande
pecado que um deles estava para cometer:
Na verdade, na verdade vos digo que um de vós me
há de trair. (João 13.21)
Quem era o traidor? Os discípulos olharam-se e
interrogaram uns aos outros. Mais agitado ainda que os demais,
João avançou receoso até o seio do Mestre como para desviar o
golpe ou fechar a ferida que a traição abrira no coração de Jesus.
Tendo João se colocado perto de Jesus na Ceia, não se
separou mais dele. Ninguém jamais se apegou tão fiel e
familiarmente ao Filho de Deus como o apóstolo João. Quando
Jesus foi preso, João entrou com ele no átrio e não o abandonou
nem na Cruz, nem na morte, nem mesmo depois de sua morte,
até que fosse sepultado.
É ele mesmo quem conta:
Ora, um de seus discípulos, aquele a quem Jesus
amava, estava reclinado no seio de Jesus. Então,
Simão Pedro fez sinal a este, para que perguntasse

quem era aquele de quem ele falava. E, inclinando-se
ele sobre o peito de Jesus, disse-lhe: Senhor, quem é?
Jesus respondeu: É aquele a quem eu der o bocado
molhado. E, molhando o bocado, o deu a Judas
Iscariotes, filho de Simão. E, após o bocado, entrou
nele Satanás. Disse, pois, Jesus: O que fazes, faze-o
depressa. (João 13.23-27)
Foram as palavra que o Mestre misericordioso dirigiu a
Judas, como para mostrar-lhe que conhecia seus projetos. Porém
Judas saiu em seguida. Já era noite.
Nenhum dos que estavam à mesa com Jesus percebeu a
que propósito falara ele a Judas. Mas João, que o conta, não
podia ignorar: Jesus confidenciara-se com ele sobre sua maior
dor. Um anjo o havia confortado no jardim das Oliveiras; agora
um amigo o consolava inclinando-se sobre o seu peito na mesa
da Ceia. O amigo divino necessitou do conforto do amigo mortal.
Aquele que tornou-se do nosso tamanho e assumiu a nossa
humanidade não escapou à lei que, na hora do sofrimento, faz
curvar-se a criatura, por mais forte e por maior que seja, diante
de outras, muitas vezes mais fracas, que nada sabem, que nada
podem, mas que pelo menos nos amam e são capazes de
compreender e aliviar o nosso sofrimento. Amigos que se
dispõem a tomar sobre si uma parte do nosso sofrimento, de nos
trazer o bálsamo da compaixão, bálsamo tão soberano e
benfazejo que fez com que um homem se tornasse capaz de
consolar o próprio Deus.

Jesus derrama o seu coração diante dos seus amigos
Assim que Judas saiu, o Senhor iniciou uma explanação
sublime. Nada mais podia conter o impulso da alma que se
queria dar totalmente, mas que se contivera por estar na
presença dolorosa de um filho de Belial.
Judas não sabe o que perdeu. João consagrou quatro
capítulos às palavras maravilhosas que Jesus pronunciou após a
Ceia. É a parte mais admirável do seu Evangelho. Nem ordem
nem arte humana alguma presidem aquelas palavras que só o
Filho de Deus poderia pronunciar. Nelas sente-se transbordar por

completo a alma que acaba de manifestar a plenitude do seu
amor pelos discípulos, e que em breve vai sacrificar-se na morte.
João recolheu todas aquelas palavras, pois estava então
reclinado sobre a própria fonte da Divindade. O tom celestial que
elas conservam em seu livro comprova que o discípulo
realmente havia colocado o seu ouvido sobre o coração adorável
de Jesus, do qual se fez eco. Quando João escreveu o seu
Evangelho ainda continuava cheio das sublimidades que ouvira
no coração do Filho do Homem.
Jesus Cristo começou por dar graças ao Pai pelo trabalho
maravilhoso que acabava de realizar. Assim como outrora Deus
se havia louvado da bondade de sua obra depois da Criação,
Cristo louvou-se da excelência ainda maior da obra da Redenção:
Agora, é glorificado o Filho do Homem, e Deus é glorificado nele. Se Deus é glorificado nele, também Deus
o glorificará em si mesmo e logo o há de glorificar.
(João 13.31-32)
Depois da ação de graças começou a despedida. Mas que
promessas divinas poderiam consolar os discípulos naquela
despedida, e que esperanças seriam capazes de levantar os
olhos dos discípulos para o céu?
Filhinhos, ainda por um pouco estou convosco. Vós me
buscareis, e, como tinha dito aos judeus: para onde eu
vou não podeis vós ir, eu vo-lo digo também agora.
Um novo mandamento vos dou: Que vos ameis uns
aos outros; como eu vos amei a vós, que também vós
uns aos outros vos ameis. (João 13.33-34)
Na verdade, na verdade vos digo que aquele que crê
em mim também fará as obras que eu faço e as fará
maiores do que estas, porque eu vou para meu Pai. E
tudo quando pedirdes em meu nome, eu o farei, para
que o Pai seja glorificado no Filho. (João 14.12-13)
E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador,
para que fique convosco para sempre, o Espírito da
verdade, que o mundo não pode receber, porque não o
vê, nem o conhece; mas vós o conheceis, porque
habita convosco e estará em vós. (João 14.16-18)
Jamais palavras tão elevadas tinham sido pronunciadas

sobre a face da terra. Felipe admirou-se ao ouvir aquelas
sublimes palavras de Jesus. Ele pensou que o céu ia abrir-se
diante de si, e pediu para ver o Pai, (João 4.8). Judas (não o
Iscariotes) pensava que havia chegado a hora em que o Cristo ia
enfim manifestar-se a Israel (João 4.22). Tomé perguntava que
caminho o Messias ia tomar, e queria segui-lo (João 14.5). Todos
viam bem naquelas palavras de Jesus o hino de sua glória futura,
mas não eram capazes de avaliar por que preço essa glória ia
ser adquirida, e como aquela ação de graças era o testamento
onde Jesus, às vésperas de ser crucificado, deixava como última
palavra de sua doutrina, de sua suprema vontade, e como
herança de sua graça.
A Felipe Jesus respondeu:
Disse-lhe Jesus: Estou há tanto tempo convosco, e não
me tendes conhecido, Felipe? Quem me vê a mim vê o
Pai: e como dizes tu: Mostra-nos o Pai? (João 14.9)
E a Tomé, Jesus declarou:
Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a
vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim. (João 14.6)
Sua última vontade,
mandamento do amor:

perpetuamente

repetida,

foi

o

Se alguém me ama, guardará a minha palavra, e meu
Pai o amará, e viremos para ele e faremos nele
morada. O meu mandamento é este: Que vos ameis
uns aos outros, assim como eu vos amei. Nisto todos
conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes
uns aos outros. (João 14.15,23;15.12;13.35)
A suprema herança que Jesus deixa aos seus discípulos é o
dom do Espírito Santo, o Espírito da Verdade que procede do Pai
e que irá lhes ensinar todas as coisas futuras. Depois, como
coroação soberana de todos os dons, Jesus lhes deixa uma paz
sobre-humana, uma paz inabalável mesmo no centro da
tempestade; uma paz universal que se propagará entre
indivíduos e as nações quando eles aceitarem a Cristo como
Salvador e aprenderem a amar-se uns outros. Uma paz divina,
superior à que o mundo dá, uma paz que ninguém nos poderá
tirar e que deverá enfim eternizar-se no céu. Quantas palavras
inesquecíveis João reuniu naquela noite memorável, e que raios

de esplendor desceram subitamente sobre João, sobre seus
companheiros, e desce hoje sobre nós!
A grandiosa explanação de Jesus terminou com uma bela
oração. Jesus levantou os olhos para o céu, e dirigindo-se a Deus,
disse:
Pai, é chegada a hora; glorifica a teu Filho, para que
também o teu Filho te glorifique a ti... Eu glorifiquei-te
na terra tendo consumado a obra que me deste a
fazer. E, agora, glorifica- me tu, ó Pai, junto de ti
mesmo, com aquela glória que tinha contigo antes que
o mundo existisse. Manifestei o teu nome aos homens
que do mundo me deste; eram teus e tu mos deste, e
guardaram a tua palavra... Pai, aqueles que me deste
quero que, onde eu estiver, também eles estejam
comigo, para que vejam a minha glória que me deste;
porque tu me hás amado antes da criação do mundo.
(João 17.1,4-6,24)
Tendo dito isto, Jesus preparou-se para morrer. Ele via o
inimigo invisível aproximar-se:
Já não falarei muito convosco, porque se aproxima o
príncipe deste mundo e nada tem em mim. Mas é para
que o mundo saiba que eu amo o Pai e que faço como
o Pai me mandou. Levantai-vos, vamo-nos daqui. (João
14.30,31)
Estava terminada a despedida. O grande discurso do
Cenáculo foi concluído com um brado de sublime coragem:
Levantai-vos e vamo-nos daqui!
A santa humanidade que estava prestes a quebrar-se como
um vaso de puro alabastro, deixava transparecer toda a chama
interior da alma de Jesus. A luz era tão intensa que os discípulos
ficaram ofuscados. E eles disseram:
Eis que, agora, falas abertamente e não dizes parábola
alguma. Agora, conhecemos que sabes tudo e não
precisas de que alguém te interrogue. Por isso, cremos
que saíste de Deus. (João 16.29,30)
Seria possível achar em outro lugar palavras nas quais a
divindade se manifeste em traços mais nítidos? É principalmente
nessa magistral exposição de Jesus que transbordam esses

tesouros "de humanidade e de benignidade" que, conforme diz o
apóstolo Paulo, jorram do seio do nosso Salvador.
Nada havia, no entanto, que denotasse a pompa de uma
oração preparada, como o diálogo que Sócrates moribundo teve
com seus discípulos. A elevação e a profundidade da doutrina se
equilibram mutuamente pela sua própria doçura, e são para a
alma como o azul do céu. O que aconteceu entre Jesus e os
discípulos foi uma conversação sublime, porém familiar e íntima,
de um pai com seus filhos, de um amigo com seus amigos, no
silêncio de uma noite, durante uma ceia de despedida.
Pedro ali fez as suas promessas vivas e suntuosas, Tomé
insinuou suas dúvidas, Felipe expôs seus desejos, Judas (não o
traidor) suas esperanças. Porém, nada é capaz de exprimir a
impressão que aquelas palavras deixaram no coração dos
discípulos. Quando as lemos, elas ainda hoje vibram dentro do
nosso ser, como se tivessem acabado de sair dos lábios do
Senhor. Elas por si só seriam suficientes para povoar qualquer
solidão e preencher uma vida, pois foram suficientes para
transformar o mundo.
No final de todas as ceias, ao pé de todos os Calvários, na
presença de todas as ações de graças, tudo se apaga e não se
pode ouvir mais do que duas vozes imortais, a da alma que diz a
Deus: Senhor, mostra-me o caminho! e Deus que responde: Eu
sou o caminho, a verdade e a vida!

CAPÍTULO 8 - AO

PÉ DA

CRUZ

Depois do hino de ação de graças, Jesus Cristo, tendo dado
o sinal para deixarem o Cenáculo, encaminhou-se com os
discípulos para o monte das Oliveiras, onde costumava orar
durante a noite.
Caminhavam juntos e lentamente. Era uma noite triste e
suavemente iluminada pelo luar da Páscoa. Ao atravessarem as
vinhas que naquele lugar cresciam como grandes arbustos, os
discípulos se lembraram que Jesus havia tomado da natureza
que os cercavam imagens capazes de melhor fazê-los
compreender a sua doutrina:

Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o lavrador.
Toda vara em mim que não dá fruto, a tira; e limpa
toda aquela que dá fruto, para que dê mais fruto. Vós
já estais limpos pela palavra que vos tenho falado.
(João 15.1-3)
E assim chegaram ao pé da montanha, num lugar
pedregoso no qual a história e a profecia estão de acordo em
indicar como o local de seus temores. Estavam no leito do ribeiro
de Cedrom, cavado no vale chamado primitivamente Tofet ou
Ben-Hinon, e denominado depois de Vale de Josafá. A palavra
Cedrom significa em hebraico "trevas". E nada é mais sombrio
que aquele barranco, quase sempre seco, em cima do qual
serpenteia um atalho estreito que parece suspenso sobre o
abismo.
Era dali que o livro de Levítico orientava que o bode
expiatório devia ser lançado. Caindo do alto dos rochedos de
Zug, devia expiar as culpas do povo. Davi também atravessou o
Cedrom quando fugia de Absalão. Mais adiante, o caminho
alarga-se e avança até o lugar chamado Getsêmani. Ali, do
jardim onde o Senhor ia começar a sofrer, viam-se de um lado as
colinas da Cidade Santa, e do outro a montanha de onde Jesus
devia subir ao Céu.
João mesmo não relatou a paixão de seu Mestre no jardim
das Oliveiras. Porém, foi quem mostrou Jesus dizendo, muito
tempo antes de cair de cansaço e dor no Getsêmani:
Agora, a minha alma está perturbada; e que direi eu?
Pai, salva-me desta hora; mas para isso vim a esta
hora. (João 12.27)
Não é, na verdade, o prelúdio ou o eco dos gemidos do
Getsêmani?
E necessário distinguir as duas paixões de Jesus Cristo: a do
corpo e a do coração.
Ser amarrado, escarnecido, chicoteado e coroado de
espinhos; ser crucificado e traspassado por uma lança, é suplício
do corpo. Porém, por mais horrível que se suponha, não é essa a
tortura que mais atinge as almas superiores. Esses sofrimentos
são enfrentados corajosamente, algumas vezes até com alegria,
e Jesus mesmo declarou que não se devia temer aqueles que

matam só o corpo.
Porém, ser vendido por seu amigo, ter escolhido homens
para seus companheiros leais e íntimos, seus herdeiros, seus
irmãos, e ver-se de repente traído por um deles e abandonado
pelos outros; sofrer sucessivamente o beijo da hipocrisia, o dardo
da ingratidão, o abandono da covardia; suportar a deslealdade
deste, a ingratidão daquele, a desonestidade de um tribunal e a
estupidez insolente da plebe; enfim, ser bom, ser santo, ser
Salvador, ser pastor, ser pai, ser Deus, e tornar-se a vítima
daqueles a quem ele tinha vindo resgatar; ter deixado o Céu
para salvar a terra, e depois morrer desamparado pelo céu e
pela terra: aquele sim era o grande suplício do coração de Jesus.
Foi esse, portanto, o maior sofrimento de Jesus Cristo. Toda
a sua paixão verdadeira e profundamente sentida ocorreu no
momento em que ele suou gotas de sangue no Getsêmani,
sentindo certamente o coração traspassado pela traição e o
abandono dos amigos. E essa dor foi muito maior do que aquela
em que o seu coração, traspassado por uma lança, jorrou sangue
e água.
João registrou três feridas sobre o coração de Jesus, três
profundos golpes sofridos por Aquele que nos amou: o primeiro
ocorreu no jardim do Getsêmani com a fuga dos discípulos, o
segundo em casa de Caifás com a negação de Pedro, e o terceiro
na cruz. João permaneceu ao seu lado durante aqueles
momentos extremos para fazer de sua companhia um apoio, já
que não podia fazer de seu próprio corpo um amparo.

No Getsêmani sozinho com Deus
Jesus chegou ao Getsêmani em companhia dos discípulos.
Eram onze, mas ele só convocou para seguir com ele mais
adiante a três deles: Pedro, Tiago e João, os mesmos que o
tinham acompanhado à montanha onde outrora ele fora
transfigurado. Aos demais ele ordenou que o esperassem sob as
oliveiras, e retirou-se para a suprema agonia, pedindo aos três
discípulos que o seguiram unicamente que orassem para aliviarlhe a tristeza mortal.
E principalmente em horas como essa que a amizade é o

mais indispensável dos bens. O próprio Deus procurou sua
doçura compassiva; ele veio para junto dos apóstolos e tornou a
voltar. Mas os apóstolos dormiam, e João, o predileto, dormia
também como os outros.
Vencidos pela tristeza, eles adormeceram, como filhos
extenuados junto do leito do pai, que acabam por cair numa
sonolência na qual a alma continua velando diante da dor. Jesus
Cristo não os acusou, antes compadeceu-se deles. Disse:
Na verdade, o espírito está pronto, mas a carne é
fraca. (Mateus 26.41)
Cremos com sinceridade, amamos com fidelidade, fazemos
de nossa dedicação, de nossa entrega um dever e uma honra.
Porém, nossa pobre natureza tem seus retrocessos. Muitas vezes
é nossa paciência que se cansa, é a saúde que fraqueja, é o ideal
que se encobre, é o ardor que se apaga, são os olhos que se
sobrecarregam de tristezas e aborrecimentos. E de repente
somos surpreendidos dormindo, depois das mais veementes
garantias de que velaríamos, combateríamos, sofreríamos por
amor a Cristo. Ó, quem nos livrará deste corpo de morte?
Vigiai e orai, repetiu-lhes Jesus. Primeiro, é necessário
vigiar, ter os olhos abertos, acautelar-se das ciladas, porque é a
hora das trevas, e elas jamais deixarão de cercar e atacar os
discípulos do Deus de quem o mundo não cessa de tramar a
morte. E é necessário também orar. A oração move a mão de
Deus, sensibiliza o seu coração. Se o Filho do homem tem que
beber o cálice e derramar o seu suor de sangue, que ao menos
ele não sofra sem ser consolado. Que os amigos, vigiando e
orando, estejam com ele na sua agonia e confortem o seu
coração!
Há ainda outro dever: o da ação.
Levantai-vos, partamos; eis que é chegado o que me
trai. (Mateus 26.46)
Não se trata mais de vigiar, nem mesmo de orar; trata-se
agora de caminhar com determinação e coragem.
João levantou-se. Seu divino Mestre estava sendo preso
pela guarda enviada pelo Sinédrio. Os homens vinham armados
e traziam lanternas e archotes. João descreve que caíram por
terra ao ouvirem uma palavra do Homem-Deus. João também

descreveu a reação de Pedro contra Malco, e registrou as
palavras de misericórdia com as quais o Senhor pediu que nada
fizessem a seus discípulos (João 18.8). Haviam seguido Jesus até
ao pé da colina, e três deles ao jardim. Quantos o acompanharão
à casa dos que o mandaram prender?

Seguindo o prisioneiro Jesus
E Simão Pedro e outro discípulo seguiam a Jesus. E
este discípulo era conhecido do sumo sacerdote e
entrou com Jesus na sala do sumo sacerdote. (João
18.15)
E outra vez João, fazendo uso de sua conhecida atitude de
modéstia, deu a si mesmo o tratamento de "o outro discípulo".
Ele próprio se denuncia em termos velados, mas transparentes,
que revelam a modéstia da testemunha. Uma das provas de que
"o outro discípulo" era João foi o fato de, mais tarde, as
autoridades do Sinédrio que os prenderam terem-se lembrado
que aqueles dois homens tinham sido vistos seguindo a Jesus
(Atos 4.13).
João foi o primeiro a chegar. Não quis deixar o Mestre um
instante sequer. Por conhecer pessoas daquele meio, pôde
entrar na casa de Caifás, penetrou no átrio e não disfarçou nem
quem era e nem a quem amava. Era um discípulo de Jesus, todos
sabiam. A mulher que tomava conta da porta parece fazer
alusão ao homem que havia entrado primeiro quando perguntou
a Pedro:
Não és tu também dos discípulos deste homem? (João
18.17)
João fez com que se abrisse o portão para ele. Falou com os
funcionários de Caifás, e introduziu Pedro. Ele certamente
gostaria que outros discípulos estivessem ali como um protesto,
como um apoio, como uma mediação entre o Justo perseguido e
seus perseguidores. Jesus sabe que os dois discípulos estão ali, e
por isso diz ao sumo sacerdote:

Para que me perguntas a mim? Pergunta aos que
ouviram o que é que lhes ensinei; eis que eles sabem
o que eu lhes tenho dito. (João 18.21)
Mais tarde, quando o coração de Jesus sofrer o golpe da
negação de Pedro, é necessário que o Filho de Deus tenha ao
seu lado um discípulo fiel sobre o qual ele possa pelo menos
pousar o olhar. Esta honra coube ao apóstolo João.
Uma das coisas que João faz sobressair na Paixão do Mestre
é o caráter espontâneo de seu sacrifício. Jesus o declara desde o
começo:
Por isso, o Pai me ama, porque dou a minha vida para
tornar a tomá-la. Ninguém me tira de mim, mas eu de
mim mesmo a dou; tenho poder para a dar e poder
para tornar a tomá-la. (João 10.17,18)
Tendo feito esta declaração de sua soberania, e salientando
que é por livre escolha que vai morrer, Jesus não caiu em
contradição em momento algum. Quis ordenar em pessoa o
sacrifício, tudo prevendo, tudo predizendo, na plena posse de
uma alma dona de si e de seu destino. Depois, chegada a hora, é
ele mesmo quem avisa ao traidor e lhe diz que O que fazes,
faze-o depressa. (João 13.27). Ele é Senhor de seus inimigos. Foi
por isso que ele os prostrou por terra assim que lhes disse
quem era, e só se entregou quando deixou bem claro que seu
sacrifício seria voluntário por amor a nós. Ele também
demonstrou que era Senhor de seu próprio juiz. Quando Pilatos
ousou dizer, ao grande, ao soberano, ao infinitamente poderoso
Senhor Jesus:
Não me falas a mim? Não sabes tu que tenho poder
para te crucificar e tenho poder para te soltar? (João
1.10)
Jesus lhe respondeu:
Nenhum poder terias contra mim, se de cima te não
fosse dado; mas aquele que me entregou a ti maior
pecado tem. (João 19.11)
Enfim, ele é Senhor da própria morte. Quando a morte,
achando-o esgotado pela perda de sangue, se dispuser a dar-lhe
o golpe final, ele subitamente a fará parar até que, recordando
tranqüilamente as Escrituras a fim de certificar-se de que tudo

estava cumprido, far-lhe-á sinal de ferir, dando um brado
poderoso: Está consumado. (João 19.30). Naquele brado estava a
força, a liberdade e a vida.
Assim, aos olhos de João, o seu Mestre não sucumbiu: ele
se ofereceu, se doou; não foi ele o supliciado, mas sim nos livrou
do suplício eterno; não foi a vítima, e sim o Sacerdote. E este
sacerdote era Deus:
Eis o cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo.
(João 1.29)
Todavia, depois que se mostrou no átrio de Caifás ao lado
de Jesus, o apóstolo João não apareceu mais na Paixão de seu
Mestre até a crucificação. Para onde ele foi? O Evangelho não o
diz. Respeitemos o silêncio sagrado do Evangelho.

Diante de Jesus Cristo na cruz
E junto à cruz de Jesus estava a sua mãe, e a irmã de
sua mãe, Maria, mulher de Clopas, e Maria Madalena.
Ora, Jesus, vendo ali sua mãe e que o discípulo a quem
ele amava estava presente, disse à sua mãe: Mulher,
eis aí o teu filho. Depois, disse ao discípulo: Eis aí a tua
mãe. E desde aquela hora o discípulo a recebeu em
sua casa. Depois, sabendo Jesus que já todas as coisas
estavam terminadas, para que a Escritura se
cumprisse, disse: Tenho sede. (João 19.25-28)
Era a consumação da fidelidade da parte de João. A paixão
do Homem-Deus, a paixão de seu coração entrara na crise
suprema. Abandonado pelos seus apóstolos, agora ele se
queixava de ter sido desamparado também pelo Pai:
Eli, Eli, lemá sabactâni?: Deus meu, Deus meu, por que
me desampareste? (Mateus 27.46)
João não o abandonou. O firmamento se cobriu de trevas, a
terra tremeu como para sacudir de sua face a sacrossanta Vítima
do mundo, os túmulos se abriram como que tomados de pavor
sagrado. Sozinho entre todos, o amigo de Jesus de obstinava a
crer e a amar: "O amor é forte como a morte".

Da parte de Jesus foi a consumação em sua plenitude: ele
dera tudo que o lhe restava. O que poderia ele ainda dar,
despojado como estava, nada mais tendo de que pudesse se
dispor para entregar em resgate da humanidade? Para qualquer
lado que ele voltasse os olhos, Jesus nada mais via que lhe
pertencesse. Mas de repente ele viu Maria e viu João, que com o
olhar lhe diziam: "Nós lhe pertencemos". Era tudo o que lhe
restava. Mas ele deu um ao outro: João, eu te entrego Maria,
minha mãe; Maria, eu te entrego João, meu amigo.
Tudo o que havia de respeitoso e terno no seu amor para
com sua mãe vai viver agora no coração de João. Ele tornou
Maria mãe de João, e tornou João filho de Maria. Agora João, seu
discípulo mais achegado, tornara-se seu irmão! Por isso é
fundamental nos achegarmos ao pé da cruz e ficarmos com
Jesus Cristo em meio aos nossos sofrimentos. Ele se revelará
como nosso irmão.
Mas a herança que Jesus estava deixando não se limitava
só ao discípulo João. Estendia-se ao mundo inteiro. João
representava todos aqueles a quem Jesus estendia a mão e de
quem se tornava o irmão mais velho de uma família cujo Pai
estava no céu.
No entanto, o discípulo continuou ao pé da cruz para
testemunhar algo ainda maior:
Contudo, um dos soldados lhe furou o lado com uma
lança, e logo saiu sangue e água. E aquele que o viu
testificou, e o seu testemunho é verdadeiro, e sabe
que é verdade o que diz, para que também vós o
creiais. (João 19.34,35)

CAPÍTULO 9 - TESTEMUNHANDO

A RESSURREIÇÃO

As memórias de João nos transportam para o que
aconteceu três dias após a crucificação. João se retirara para
uma casa em Jerusalém, talvez sua própria casa, na qual
hospedara a mãe de Jesus, e que Nicéforo e outros historiadores
dizem que estava situada na colina de Sião. Pedro também se
encontrava lá, abatido pelos remorsos.

Foi aí que chegou a João a primeira notícia de um fato
maravilhoso. No domingo pela manhã, entrou precipitadamente
pela casa a dentro uma mulher. Era Maria Madalena que com a
voz chorosa, dizia:
Levaram o Senhor do sepulcro, e não sabemos onde o
puseram. (João 20.2)
O que aconteceu? O que veio esta mulher contar? O que é
que ela tinha visto?
Pela manhã algumas mulheres da Galiléia — entre as quais
o Evangelho cita Maria, mãe de Tiago, o menor, e de José;
Salomé, mãe de João, e Joana, mulher de Cusa, procurador de
Herodes — tinham ido muito cedo ao sepulcro de Jesus. O
sepulcro estava localizado no centro de um jardim sobre a
encosta da montanha do Calvário, escavado no rochedo,
conforme se vêem ainda hoje os túmulos dos patriarcas e dos
reis de Judá.
Aquela gruta sepulcral e aquele jardim eram de um judeu
distinto, chamado José de Arimatéia, que, auxiliado por
Nicodemos, ali depositara o corpo do Mestre, depois de tê-lo
preparado com essências aromáticas e envolvido em faixas,
como era costume no Oriente. Mas esse embalsamamento
rápido, preparado às pressas na véspera de um Sábado, fora
insuficiente. Com o propósito de concluir o trabalho de suprema
piedade, as mulheres para lá se dirigiram antes mesmo do
amanhecer, levando consigo vasos cheios de aromas. Inquietas,
perguntavam entre si quem removeria a pedra que fechava o
sepulcro.

"Roubaram o meu Senhor!”
Madalena, a mais ativa de todas, apressou o passo e
chegou antes das outras. Estava ainda escuro quando ela
chegou ao jardim, perto do túmulo cavado na rocha. Seu
primeiro impulso foi correr até a entrada do santo lugar onde
repousava o corpo do Mestre amado.
Porém, a pedra já havia sido removida! Madalena se
perturbou, pensou inicialmente em roubo, em uma profanação.

Mas não ousou penetrar naquele lugar escuro. E, sem esperar
pelas outras, saiu correndo desvairada, fora de si, rumo à casa
onde estavam Pedro e João para dizer-lhes: Levaram o Senhor do
sepulcro, e não sabemos onde o puseram.
Receios do amor que crê tudo perdido, no momento mesmo
em que está prestes a achar tudo de novo! A forte emoção que
agita o coração de Madalena também é sentida por João. Não se
fala ainda em ressurreição; nem se pensa nisso. Ao ouvirem as
primeiras palavras de Madalena, os dois discípulos se abalam e
imediatamente resolvem ir até o sepulcro para averiguar. E João
quem conta:
Então, Pedro saiu com o outro discípulo e foram ao
sepulcro. E os dois corriam juntos, mas o outro
discípulo correu mais apressadamente do que Pedro e
chegou primeiro ao sepulcro. E, abaixando-se viu no
chão os lençóis; todavia, não entrou. Chegou, pois,
Simão Pedro, que o seguia, e entrou no sepulcro, e viu
no chão os lençóis e que o lenço que tinha estado
sobre a sua cabeça não estava com os lençóis, mas
enrolado, num lugar à parte. Então, entrou também o
outro discípulo, que chegara primeiro ao sepulcro, e
viu, e creu. Porque ainda não sabiam a Escritura, que
diz que era necessário que ressuscitasse dos mortos.
(João 20.3-9)
João procedeu como um narrador muito exato. É, como se
vê, ao mesmo tempo a testemunha mais próxima, o mais
fielmente instruído, o que primeiro acreditou na ressurreição:
Então, entrou também o outro discípulo que chegara primeiro ao
sepulcro, e viu, e creu. (João 20.8). E o que o levou a crer na
ressurreição de Cristo? Em primeiro lugar as Escrituras; em
segundo, as promessas do Salvador; em terceiro, todas as
evidências que ele viu dentro do túmulo; e em quarto, o
testemunho do seu coração. O coração é sempre o primeiro fator
nas verdades de Deus. Pedro ainda estava a caminho, mas João
já vira e crera. Para crer, o caminho mais curto é o amor.
João voltou para casa com Pedro. As horas do dia haviam
transcorrido rapidamente, e Pedro e João ficaram hesitantes
entre o temor e a esperança, quando viram de novo Madalena
vir até eles. Não era mais a mesma mulher. Sua face estava
radiante, suas palavras eram de fogo. João as guardou, e com

que encanto as repetiu fielmente para nós! Retornando após os
discípulos, Madalena havia ficado chorando perto do sepulcro.
Ela não tinha podido desprender-se daquele lugar tão cheio de
tristes e de doces recordações. Porém, de repente ela viu, no
lugar onde o corpo de Jesus estivera, dois vultos vestidos de
branco: eram dois anjos. Eles lhe perguntaram:
Mulher, porque choras? (João 20.13)
Madalena respondeu:
Porque levaram o meu Senhor, e não sei onde o puseram.

O reencontro com o Senhor ressurreto
Em seguida ela se voltou e viu que havia mais alguém ali.
Era o Senhor. Todavia, no meio das lágrimas, ela não o
reconheceu, e pensou que ele fosse o jardineiro. Ela também
perguntou a ele pelo seu Mestre. Jesus só lhe disse uma palavra:
"Maria!". Mas esse era o seu nome de honra, o seu nome de
reabilitada, e aquela voz ela conhecia muito bem: era a voz do
Mestre! Rabboni! exclamou Maria Madalena, e se lançou aos
seus pés para adorá-lo.
Mas o Senhor lhe disse:
Não me detenhas, porque ainda não subi para o meu
Pai, mas vai para meus irmãos e dize-lhes que eu subo
para meu pai e vosso Pai, meu Deus e vosso Deus.
(João 20.17)
Era para poupar o coração de Madalena que Jesus lhe
impunha aquele sacrifício. Como poderias ainda ficar sobre a
terra, se eu te deixasse beijar meus pés?
Era a hora do Cristo invisível suceder o Cristo visível. Até ali
tinha sido possível derramar lágrimas e perfumes aos pés dele.
Agora não seria mais possível. Jesus fez Madalena levantar os
olhos para o céu, para onde ele em breve vai subir, e mandou-a
contar a seus irmãos tudo o que acabava de ver.
João e Madalena creram pelo que viram e ouviram; creram
pelo olhar. O de João foi mais espontâneo, o de Madalena mais
ansioso. Um só necessitou de um olhar e logo creu; o outro

necessitou de palavras e aparições. Ambos se apressaram e
correram. Todo amor tem asas. Mas João só precisa de um
instante para contemplar as evidências e crer; Madalena deve
demorar-se algum tempo mais no túmulo. João advinha;
Madalena procura. Mas quando se ama a Jesus, não se procura
durante muito tempo: ambos o encontram no seio de seu triunfo.
Como dádiva e coroamento por o terem seguido até o lugar de
seu suplício.
Eis o despertar que Deus reserva àqueles que lhe são fiéis.
Há sempre duas cabeças sobre as quais Jesus Cristo não cessa
de estender no mundo as duas mãos que foram cravadas em sua
cruz ensangüentada e gloriosa: a do arrependimento e a da
fidelidade. Ele as estendeu sobre Madalena e João. A uma ele
perdoou muito; ao outro ele confiou os seus segredos. Enquanto
o arrependimento permaneceu mais abaixo, a seus pés,
beijando-os com humildade, a lealdade e a inocência repousaram sobre o seu coração.
A princípio, o relato das mulheres foi considerado "delírios
femininos". E os primeiros relatos dos homens não conseguiram
inspirar mais fé que o das mulheres. A aparição de Jesus a Pedro
tinha sido algo pessoal. Os discípulos de Emaús tinham
reconhecido o Senhor pelo partir do pão. Eram fatos isolados. Os
que
ouviam
essas
narrações
admiravam-se,
ficavam
emocionados, mas não se rendiam.
João narrou os fatos da ressurreição opondo a sua fé e a de
Madalena à pertinaz incredulidade de Tomé. Agora não se
tratavam mais de aparições isoladas. Jesus aparecera aos
apóstolos reunidos num mesmo lugar.
Tais eram as mais vivas recordações de João. E mais tarde,
na abertura de sua primeira carta, ele revela em que fatores de
credibilidade sua autoridade para falar sobre a ressurreição de
Jesus se baseava:
O que era desde o princípio, o que vimos com os
nossos olhos, o que temos contemplado, e as nossas
mãos tocaram a Palavra da vida (porque a vida foi
manifestada, e nós a vimos, e testificamos dela, e vos
anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai e nos
foi manifestada), o que vimos e ouvimos, isso vos
anunciamos, para que também tenhais comunhão

conosco; e a nossa comunhão é com o Pai e com o seu
Filho Jesus Cristo. (1 João 1.1-3)
Por ele ter visto, ouvido e tocado, nós podemos ainda hoje
ver, ouvir e tocar em tudo aquilo que ele nos contou: a marca
imortal do seu livro permanece sempre jovem em nosso coração.

O ressurreto prepara sua despedida
Não temais; ide dizer a meus irmãos que vão a Galiléia
e lá me verão. (Mateus 28.10)
Foi o que Jesus disse à Madalena. E foi ali, na Galiléia, que
João viu coroar-se a vida ressuscitada do vencedor da morte. O
Cenáculo tinha ficado para traz. Os apóstolos haviam retornado
para o lago, cheios de temor e de esperança, tornando-se outra
vez pescadores de peixes depois de terem sido consagrados
pescadores de homens.
Um dia estavam pescando. João e Tiago ali se encontravam
com Pedro, Tomé, Natanael e dois outros discípulos. A noite de
trabalho tinha sido má, e os pescadores estavam voltando sem
ter apanhado nada quando, no momento de encostarem à praia,
viram alguém que os esperava e que os cumprimentou de uma
maneira que eles já conheciam:
Filhos, tendes alguma coisa de comer? Responderamlhe: Não. (João 21.5)
Jesus lhes orientou a lançar a rede à direita do barco, eles
obedeceram e viram de repente na rede uma pesca milagrosa.
João deleitava-se com essa narrativa. Ao escrevê-la, ele
revia o lago, com alegria, talvez agora muito longe de onde ele
estava. Via também sua casa, o barco e os utensílios de pesca.
Citou também os nomes dos amigos mais fiéis. Nessa narração
reconhece-se de imediato a mão, a linguagem e o olhar do filho
de pescador. João tem o olhar agudo que calcula as distâncias no
ar e até o fundo da água. Sabe de que lado foi atirada a rede;
sabe que a rede é de arrastão como as dos pescadores do
oceano nos dias de pesca abundante. Na sua opinião, o milagre
consistiu principalmente no fato de que a rede devia romper-se
forçosamente, e no entanto resistiu até o fim.

Mas quem fizera aquele milagre? Quem era o desconhecido
tão poderoso e tão bom, que os orientara sem mesmo precisar
entrar no mar? É o Senhor! exclama um discípulo que o
reconheceu com um simples olhar. E esse discípulo foi João. Ele
mesmo se identificou no seu evangelho:
Aquele discípulo a quem Jesus amava. (João 21.7)
Aqueles que se amam se reconhecem sem esforço, pela
simples simpatia e semelhança.
Uma refeição em comum, à beira do lago, consagrou aquela
solene visita de Jesus. Havia sido em meio a uma refeição, nas
bodas de Caná, que o Senhor pela primeira vez tinha
manifestado sua glória. Em uma outra refeição, a Santa Ceia, ele
revelara a grandiosidade do seu amor. Agora qual era o símbolo
daquela última refeição do Ressuscitado com a qual João encerra
o seu Evangelho, senão o grande banquete que nos está
preparado no Céu, e para o qual nos convida o Esposo das
núpcias eternas?
João foi a testemunha mais importante, o historiador mais
completo da ressurreição. Enquanto nos outros evangelistas o
divino Ressuscitado atravessa rapidamente o horizonte como um
magnífico meteoro, no Evangelho de João ele é um sol radiante
do meio-dia. Ele vê, fala, ama, é uma existência inteira que
começa na terra para findar-se no céu.
E que existência! Compassiva e boa como deve ser a de um
homem; poderosa, transfigurada e digna de um Deus! E que
ternura! Que familiaridade! Que surpresas encantadoras! Que
palavras de Pai nessas despedidas sem fim que precederam a
partida! Seu prazer era mesmo estar entre os seus discípulos.
Percebe-se que Jesus, por os amar tanto, tem dificuldades
de os deixar. Reúne-se a eles por toda parte: no Cenáculo, à
beira do lago, no meio do trabalho, na hora da refeição, no
caminho da cidade. Por que estais tristes? pergunta a uns. Não
vos assusteis, não tenhais medo de nada, diz a outros. Paz seja
convosco! diz ele a todos. Eles não são mais seus servos, e o
próprio nome de amigos não o exprime bem. São seus filhos de
agora em diante. Filhos, não tendes nada para comer?
Como outrora José, quando achou os irmãos, ele não quer
nem mesmo lembrar-se que o abandonaram. Entre todos os fiéis,

há uma que foi grande pecadora: é a essa mulher que Jesus
aparecerá primeiro. Entre os doze apóstolos, há um que o negou:
Jesus aparece a Pedro antes dos outros. Não se fala mais na
apostasia. E quando Pedro, lembrando-se da sua ingratidão, fica
confuso diante de uma tão grande misericórdia, Jesus pede-lhe
que, como prova de que o apóstolo lhe ama, apascente suas
ovelhas. Pedro o negara três vezes, e por três vezes o Senhor
pede-lhe a confissão do seu amor (João 21.15-17).
Assim, no Evangelho de João é a alma de Jesus que palpita.
Se ele sentiu tremer e transbordar a vida do Filho do Homem, viu
também completar-se em Jesus a obra definitiva do poder de
Deus. É a paz firmada entre o céu e a terra, a sua aliança escrita
nessas chagas gloriosas que Jesus mediador deixará entre a
humanidade na terra e seu Pai que está nos céus.
Quando Jesus finalmente, diante dos seus discípulos,
ocultou-se entre as nuvens e retornou para junto do Pai, deixoulhes a maior de todas as responsabilidades - evangelizar o
mundo - e a maior de todas as heranças - seus ensinamentos, a
fé e o amor. Ele já não estaria fisicamente presente entre eles, e
sim espiritualmente. Iria começar a segunda e última etapa da
vida do apóstolo João.

2ª parte

Convivendo espiritualmente com o Filho de
Deus
CAPÍTULO 10 - O

PRIMEIRO TESTEMUNHO DE

JOÃO

PERANTE OS

JUDEUS

Os três anos passados na intimidade de Jesus Cristo haviam
transformado João na grande testemunha do Evangelho, e as
relações familiares com o Filho de Deus foram suficientes para
lhe proporcionar toda a vastidão de conhecimentos que ele
revelou depois, e garantiu-lhe a sinceridade de suas palavras.

Mas quem nos explicará essa nova energia que vai fazer do
discípulo predileto um apóstolo e um mártir? O que será
responsável por essa transformação súbita que do homem
silencioso e anônimo de ontem tornou hoje o mais sublime dos
evangelistas? É que aquele espírito ainda precisava de um último
raio de luz. Era-lhe necessária uma chama que aquecesse
poderosamente aquele coração para fundir e tornar de bronze
aquela alma cheia de fidelidade e ternura.
O Espírito Santo fez o milagre, o milagre necessário,
milagre que Jesus Cristo profetizara no Evangelho de João. Foi
unicamente em João que a teologia referente ao Espírito Santo
recebeu as revelações e o desenvolvimento que formam um
conjunto doutrinário completo.
João nos conta que, na última conversa de Jesus com seus
discípulos, às vésperas de sua morte, os apóstolos ouvindo-o
falar em partida, ficaram tristes; mas o Senhor lhes disse:
E eu rogarei ao Pai, e ele vos dará outro Consolador,
para que fique convosco para sempre, o Espírito da
verdade, que o mundo não pode receber, porque não o
vê, nem o conhece; mas vós o conheceis, porque
habita convosco e estará em vós. Não vos deixarei
órfãos; voltarei para vós. (João 14.16-18)
Jesus disse então qual era a origem, a natureza e o
ministério deste outro Consolador. Ele é o Espírito que procede
do Pai, e que seria enviado pelo Pai e pelo Filho. Este Espírito
chama-se Espírito da Verdade, enviado por Deus a fim de
despertar o espírito dos apóstolos à doutrina do Evangelho,
assim como o sol desperta no seio da terra as sementes
adormecidas:
Mas aquele Consolador, o Espírito Santo, que o Pai
14.26)
Os apóstolos tinham recebido ordem de ficar no Cenáculo
até que do alto fossem revestidos de poder.
O Pentecostes justificou as promessas divinas. As línguas
de fogo que os apóstolos viram descer sobre suas cabeças
enquanto oravam no Cenáculo representavam a chama e a luz

interior com as quais o Espírito da Verdade vinha abrasá-los. O
vento que abalou o lugar onde oravam era a imagem daquele
sopro cheio de força que iria derrubar os ídolos do paganismo e
propagar a verdade do Evangelho sobre a face da terra. A
coragem que encherá mais tarde o coração dos apóstolos diante
dos carrascos foi proporcionada pela presença e a graça do
Espírito Consolador que o Mestre lhes prometera.
Não é preciso procurar em outro lugar o segredo da
transformação que fez do filho de Zebedeu o evangelista do
Verbo, e do terno discípulo um testemunho destemido da
verdade. Pode-se mesmo dizer que naquele sentido, ele não é
mais o mesmo homem que viu Jesus pela primeira vez às
margens do Jordão. Na verdade, é outro homem - é o homem do
Pentecostes.
Nós veremos esta transformação manifestar-se em sua vida
e em suas obras. A alma de João, cheia dos dons de Deus,
parecia um navio ainda ancorado no por- to apenas à espera do
vento para iniciar a navegação. O Espírito Santo soprou no
Cenáculo e o apóstolo partiu.

Pedro e João, companheiros de ministério
Uma das recomendações de Jesus foi que os discípulos se
associassem dois a dois para pregar o Evangelho. Eis porque,
daquele momento em diante, João não andará mais só. A
princípio ele tornou-se companheiro inseparável de Simão Pedro.
Não era só o prelúdio e o exemplo da associação que devia ser
uma das forças de conquista do futuro. Os comentaristas
quiseram ver nessa união dos dois apóstolos o símbolo da união
da doutrina e do amor. Para eles Pedro e João constituem a
verdade aliada ao amor, um levando a luz, o outro o calor; um
dono dos espíritos, o outro soberano das almas; mas ambos
invencíveis porque andavam juntos, de ânimos e corações
entrelaçados.
Na opinião de muitos estudiosos, esses dois apóstolos
representavam, antes do Pentecostes, um a vida ativa, o outro a
vida contemplativa. Pedro era a energia da ação e do combate.
João era a quietude da contemplação, repousando em silêncio

perto daquele que ele amava, e antevendo as calmas alegrias da
eternidade.
Os apóstolos não se dirigiram logo às nações. O Pastor lhes
dissera que deviam primeiramente ir às ovelhas de sua casa, de
Israel. Os judeus deviam ter as primícias do Evangelho, e Pedro e
João começaram pelas almas de Jerusalém.
Naquela época Jerusalém era quase uma cidade romana.
Sob Herodes, conforme informa Plínio, ela se tornara a mais
magnífica cidade do Oriente. Porém, com isso perdera muito da
sua religiosa originalidade. O príncipe cortesão construíra bem
perto um circo e um teatro onde se celebravam as festas
qüinqüenais em honra de Augusto. Reconstruíra e transformara
o Templo, porém profanando-o: Em cima da porta principal da
Casa Santa via-se brilhar a águia de ouro de Roma e de Júpiter,
como um duplo insulto à religião e à liberdade.
Enquanto os fariseus exageravam nas exigências do culto
até a superstição e se apegavam aos rituais sem, no entanto,
conseguirem preservar a fé e a obediência a Deus, havia
bajuladores chamados herodianos que não conheciam outro
Messias senão o rei Herodes, outras leis senão os seu favores,
outras festas senão os espetáculos para os quais ele os
convidava. E os costumes iam se corrompendo na orgia e no
sangue.
A crise da fé não era menos mortal. Os intelectuais de
então, chamados saduceus, ensinavam que se devia usufruir de
todos os prazeres neste mundo, pois que nada se sabia do outro.
E pouco caso faziam da imortalidade. Desta forma Jerusalém
começava a ser uma cidade profana. Seu importante papel
apagava-se, seu sacerdócio inspirava medo; ela própria
começava a abrir mão de sua missão, deixando cair a barreira
que outrora a separava do paganismo.
Contudo, o povo guardava ainda ao culto nacional
fidelidade escrupulosamente zelosa. Mesmo os primeiros
discípulos de Jesus Cristo não tinham rompido com a Sinagoga.
Freqüentavam o templo, como o fizera o Mestre, e foi nessa Casa
abençoada que João deu o primeiro testemunho de Jesus.
Havia poucos dias que fora celebrado o Pentecostes legal.
Os estrangeiros ainda estavam em grande número em
Jerusalém, quando, juntos, Pedro e João subiram ao Templo.

Dirigiram-se primeiro, pelo pórtico exterior, até a Porta Formosa,
como chamavam a porta de Sur ou Seir. O historiador Josefo dálhe o nome de Coríntia, porque era feita de bronze corinto. Entre
as dez portas que davam entrada ao Templo esta era
considerada a mais notável pelos ricos ornamentos que a
decoravam.
Diz o Evangelho que era a nona hora, correspondente à
nossa terceira hora da tarde, e os apóstolos dirigiam-se ao
templo para orar (Atos 3.1). Sob aquele rico pórtico achava-se
um mendigo, aleijado de nascença, que traziam para ali todos os
dias, e que fazia um doloroso contraste com o brilho do
magnífico edifício. Mas ouçamos o livro de Atos.
Ele, vendo a Pedro e João, que iam entrando no
Templo, pediu que lhe dessem uma esmola. E Pedro,
com João, fitando os olhos nele, disse: Olha para nós. E
olhou para eles, esperando receber alguma coisa. E
disse Pedro: Não tenho prata e nem ouro, mas o que
tenho, isto te dou. Em nome de Jesus Cristo, o
Nazareno, levanta-te e anda. E, tomando-o pela mão
direita, o levantou, e logo os seus pés e tornozelos se
firmaram. E, saltando ele, pôs-se em pé, e andou, e
entrou com eles no templo, andando, e saltando, e
louvando a Deus. (Atos 3.3-8)
Aquele dom de milagres era um dos poderes do novo
apostolado. O Mestre antes de deixar seus apóstolos e nas
últimas horas passadas entre eles, dera-lhes aquele poder, como
a confirmação divina da sua Palavra e o selo de sua autoridade:
E disse-lhes: Ide por todo o mundo, e pregai o
evangelho a toda a criatura. Quem crer e for batizado
será salvo; mas quem não crer será condenado. E
estes sinais seguirão aos que crerem: em meu nome,
expulsarão demônios; falaram novas línguas, pegarão
nas serpentes; e, se beberem alguma coisa mortífera,
não lhes fará dano algum; e imporão as mãos sobre os
enfermos e os curarão. (Marcos 16.15-18)
A conversão daquele coxo foi mais devida à bondade
maravilhosa de Pedro e João do que ao fruto de uma eloqüência
brilhante. Foi, essencialmente, fruto da manifestação do poder
de Deus. Os apóstolos nada tinham, eles mesmos o declararam.

Porém, para dar não é necessário ter; para dar é preciso amar, e
para amar é preciso crer.
Pedro acreditava e João amava: Olha para nós, disseram
eles ao coxo. Olha para esses que na sua pobreza representam o
Deus que criou o universo e que pode te curar. E sob o poder do
seu nome que tudo se ergue e anda no céu e na terra. E não
está tão longe o dia em que o mundo inteiro, também entrevado,
mendigo também, sob a mesma palavra e pelo poder do mesmo
Nome se levantará, andará, e irá dobrar os seus joelhos na
presença desse Deus.
A lei judaica proibia que os coxos e os cegos entrassem no
Templo. Porém, ao se ver curado, o ex-coxo imediatamente
entrou no Templo seguindo os apóstolos. Não havia para aqueles
dois servos de Deus cortejo mais belo. Era a imagem perfeita do
que seria a partir dali a missão apostólica.
E todo o povo o viu andar e louvar a Deus; e
conheciam-no, pois era ele o que se assentava a pedir
esmola a Porta Formosa do Templo; e ficaram cheios
de pasmo e assombro pelo que lhe acontecera. E,
apegando-se ele a Pedro e João, todo o povo correu
atônito para junto deles no alpendre chamado de
Salomão. (Atos 3.9-11)
Aquele era um dos novos e magníficos pórticos construídos
por Herodes, o Grande, no mais sofisticado estilo grego, com
colunas de mármore, videiras de ouro trepando pelas cornijas,
véus de púrpuras e pinturas cuja descrição fiel foi realizada pelo
historiador Josefo. Chamavam-no "pórtico de Salomão" porque se
erguia sobre o grande terraço construído por aquele príncipe, a
160 metros acima do vale. Unia-o uma ponte à grande praça que
se estendia desde o barranco de Tirofenon até o declive da
montanha de Sião, cujos limites e ruínas os arqueólogos
reconhecem perfeitamente.
Era ali que se reuniam os judeus prosélitos e os judeus da
Porta que não podiam penetrar no interior do Templo. Foi
também ali que Pedro, tomando a palavra, pronunciou seu
famosa pregação de Atos 4.12-26.
Aquela pregação tão simples, tão corajosa, era a afirmação
da divindade e da ressurreição de Nosso Senhor Jesus Cristo,
com toda a eloqüência dos fatos:

O Deus de Abraão, e de Isaque, e de Jacó, o Deus de
nossos pais, glorificou a seu Filho Jesus, a quem vós
entregastes e perante a face de Pilatos negastes,
tendo ele determinado que fosse solto. Mas vós
negastes o Santo e o Justo e pedistes que se vos desse
um homem homicida. E mataste o Príncipe da vida, ao
qual Deus ressuscitou dos mortos, do que nós somos
testemunhas. Arrependei-vos, pois, e converteivos, para que sejam apagados os vossos pecados, e
venham, assim, os tempos do refrigério pela presença
do Senhor. (Atos 3.13-15,19)
Este é o resumo das palavras de Pedro e João. Foram
ouvidos; cinco mil homens presentes creram em seu testemunho
e foram batizados. Aquela fé, aquele batismo da multidão,
aquela conversão em massa, provocada pelo acontecimento de
um fato público - a crucificação de Cristo e sua ressurreição apenas quarenta dias antes daquela pregação, é uma das provas
mais fortes da verdade da Ressurreição.
Porém havia ali pessoas que não estavam satisfeitas com
aquelas conversões. Muitas dessas pessoas discordantes saíram
do Templo, curiosas para ouvir aqueles profetas singulares. Eram
os sacerdotes. Com eles veio também "o magistrado do templo",
como chamavam o oficial superior que comandava dia e noite os
soldados encarregados da guarda de Sião, e para quem qualquer
ajuntamento era considerado perigoso. Parece que aquele
homem ocupava um lugar bastante elevado, pois Flávio Josefo o
nomeia logo abaixo do sumo sacerdote.
Mas os que comandavam com mais fúria a repressão eram
os saduceus. Como se sabe, professavam uma espécie de
epicurismo misturado com judaísmo, e ninguém ignora que foi
entre os partidários da vida livre que o cristianismo encontrou,
em todos os tempos, os mais violentos adversários. A opinião
deles prevaleceu. Os apóstolos foram presos sem qualquer
julgamento. Mas, como chegara a noite, deixou-se para reunir o
conselho no dia seguinte, e Pedro e João passaram aquela noite
na prisão:
E lançaram mão deles e os encerraram na prisão até o
dia seguinte, pois era já tarde. (Atos 4.3)

Os dois apóstolos na prisão
Onde era essa prisão? A natureza do delito e a autoridade
de Caifás, que era da seita dos saduceus, parece supor que a
casa onde os dois apóstolos foram encerrados, segundo a
expressão do texto, outra não fosse senão a própria casa do
sumo sacerdote. Não seria aquela mesma casa onde tinham
colocado o Senhor na noite de sua prisão? A alma cristã sente
certa doçura em ver Pedro e João sendo aprisionados no mesmo
lugar onde Jesus sofrera recentemente, ali achando seus traços,
sua coragem, seu ardor; honrando-se com seus grilhões,
animando-se com o que acontecera naquele primeiro dia; Pedro
glorificando pelas travas que lhe tinham sido profetizadas, João
saboreando o cálice que lhe fora prometido, e ambos passando a
noite realizando aquele culto em ação de graças ao Senhor que
os honrava em permitir que eles fossem presos por confessarem
o seu Nome!
No dia seguinte foi a vez de darem outro testemunho. A
doutrina dos apóstolos não podia escapar à lei comum, e ambos
foram levados ao Sinédrio.
O Sinédrio, conselho supremo da nação judaica, compunhase de setenta membros, presididos pelo sumo sacerdote. Esse
tribunal realizava as sessões todos os dias, e era de sua
competência julgar as mais graves causas civis e religiosas,
como a falsa profecia, a idolatria e a blasfêmia. Josefo conta que
os próprios reis curvavam a cabeça às suas sentenças. Porém,
no presente caso, tratava-se de dois pobres pescadores.
Todavia, mesmo naquela ocasião foi usado todo o aparato
judicial para tal solenidade. Anás, o antigo príncipe dos
sacerdotes presidia, e Caifás, João, e Alexandre estavam do seu
lado, Atos 4.6. Em redor deles agrupavam-se os anciões, os
escribas e os príncipes do povo.
Os apóstolos compareceram. Foram interrogados:
E, pondo-os no meio, perguntaram: Com que poder ou em
nome de quem fizeste isto? (Atos 4.7) — perguntaram a ambos.
E Pedro respondeu. Não era mais o Pedro fraco que Caifás vira
outrora renegar seu Mestre à voz de uma criada. Ele rogava aos
príncipes do povo e aos anciões que escutassem sua palavra.
Não falava com veemência aos chefes da nação. Respeitava-lhes

a autoridade, porém sem diminuir em nada os direitos da
verdade. Aqueles que mataram seu Mestre anunciavam a
divindade do Senhor Jesus Cristo de Nazaré: eles o tinham
crucificado, porém Deus o ressuscitara; eles o tinham repudiado,
no entanto ele era a pedra angular sobre a qual todo edifício
devia ser edificado. Blasfemaram o seu nome, porém não havia
debaixo dos céus outro nome em que houvesse salvação:
E em nenhum outro há salvação, porque também
debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os
homens, pelo qual devamos ser salvos. (Atos 4.12)
Os juízes ficaram confusos. Olhavam esses homens sem
cultura, sem letras, que sabiam apenas a língua do país, e não
compreendiam de onde vinha aquela eloqüência que se
manifestava neles. Era a eloqüência do Espírito Santo,
eloqüência poderosa, segura, que começava naquele dia a
exercer o império, e cujo cetro devia ser sustentado pelas mãos
das almas simples que cressem em Jesus. Os magistrados
perguntavam entre si quem eram aqueles oradores. Lembravamse de tê-los visto no átrio, tímidos ou apóstatas, encolhidos
enquanto eles julgavam seu Mestre, e não sabiam de onde lhes
tinha vindo subitamente tal coragem.
O mendigo que havia sido curado também estava lá em pé
junto deles. Os juizes sentiam aquela aflição indescritível que se
sente quando se está às voltas com uma força invisível e
misteriosa. Sem poder para contestar e sem esperanças de
vencer, reuniram-se em particular e encerraram a reunião após
terem resolvido proibir aos discípulos que pronunciassem aquele
Nome.
Os apóstolos responderam:
Julgai vós se é justo, diante de Deus, ouvir-vos antes a
vós do que a Deus; porque não podemos deixar de
falar do que temos visto e ouvido. (Atos 4.19-20)
O Sinédrio percebeu que era preciso ceder. O testemunho
era formal e o milagre inegável. O povo instintivamente se
pronunciava em favor daqueles que acabavam de curar um
homem do povo. O conselho teve medo de recomeçar contra os
discípulos a série de intrigas ou violências que tinham tido tão
mau resultado contra Jesus. Contentaram-se com ameaças e
absolveram os apóstolos, que confirmaram, mais firmes e

intrépidos do que nunca, sua fé em Jesus Cristo.
O livro de Atos conta o acolhimento que o dois apóstolos
tiveram na assembléia dos irmãos quando retornaram. Ao
acabarem de contar o que havia ocorrido, o Cenáculo inteiro
levantou-se para agradecer a Deus por tão grande livramento e
vitória.
E, ouvindo eles isto, unânimes levantaram a voz a
Deus e disseram: Senhor, tu és o que fizeste o céu, e a
terra, e o mar, e tudo o que neles há; que disseste
pela boca de Davi, teu servo: Por que bramaram as
gentes, e os povos pensaram coisas vãs? Levantaramse os reis da terra, e os príncipes se ajuntaram à uma
contra o Senhor e contra o seu Ungido. Porque,
verdadeiramente, contra o teu Santo Filho Jesus, que
tu ungistes, se ajuntaram, não só Herodes, mas Pôncio
Pilatos, com os gentios e os povos de Israel, para
fazerem tudo o que a tua mão e o teu conselho tinham
anteriormente determinado que se havia de fazer.
Agora, pois, ó Senhor, olha para as suas ameaças e
concede aos teus servos que falem com toda a
ousadia a tua palavra, enquanto estendes a mão para
curar, e para que se façam sinais e prodígios pelo
nome do teu santo Filho Jesus. (Atos 4.24-30)
Após esta oração, foram imediatamente atendidos. O
Cenáculo tremeu, o Espírito Santo os encheu de poder, e daquele
dia em diante nada mais pôde detê-los.
A pregação dos apóstolos deu frutos imediatos,
convertendo alguns de seus juizes. Dois doutores da lei,
Nicodemos e o famoso Gamaliel, seu mestre, segundo a
tradição, declararam-se cristãos. O pregador Crisóstomo
acrescenta que receberam o batismo das mãos de Pedro e de
João. Começava a aurora da verdade a iluminar os cumes dos
montes da incredulidade.

CAPÍTULO 11 - JOÃO

EM

SAMARIA

E A MORTE DE

TIAGO

O amor e a fé começaram o seu reinado naquela bela

comunidade da Igreja do Cenáculo, que ia tornar-se o modelo
ideal das igrejas, e cuja lembrança devia iluminar as últimas
instruções de João em Eféso.
E perseveraram na doutrina dos apóstolos, e na
comunhão, e no partir do pão, e nas orações. Em cada
alma havia temor, e muitas maravilhas e sinais se
faziam pelos apóstolos. Todos os que criam estavam
juntos e tinham tudo em comum. Vendiam suas
propriedades e fazendas e repartiam com todos,
segundo cada um tinha necessidade. E, perseverando
unânimes todos os dias no Templo e partindo o pão
em casa, comiam juntos com alegria e singeleza de
coração, louvando a Deus e caindo na graça de todo o
povo. E todos os dias acrescentava o Senhor à igreja
aqueles que se haviam de salvar. (Atos 2.42-47)

Pedro e João em Samaria
Com efeito, o Evangelho não era mais o pequenino grão de
mostarda da parábola. Uma grande árvore se erguia agora sobre
a terra. A verdade não se deslocara ainda rumo aos povos
assentados à sombra da morte; porém uma cidade, uma
província até então inimiga entreabria os olhos à claridade
celeste! Era a cidade de Samaria, outrora hostil e sobre a qual
João pedira a Jesus que fizesse cair fogo do céu. Convertidos por
Felipe, um dos sete novos diáconos, e batizados por ele, os
samaritanos esperavam que a mão dos apóstolos, únicos
investidos do poder de Deus, lhes conferisse o batismo no
Espírito Santo. Pedro foi designado para essa missão. João não
podia separar-se dele, e partiram juntos. Convinha que aquele
que outrora sugerira que o fogo vingador caísse sobre os
samaritanos, sabendo enfim agora de que Espírito era, fizesse
cair sobre suas cabeças a chama do Espírito Santo.
Impuseram, pois, as mãos sobre os novos convertidos.
Assim, a pregação da Palavra juntava-se ao exercício de um
ministério mais elevado: a ministração da graça e do batismo,
em toda a plenitude do poder apostólico.

Simão, o mágico
Foi ali que João se achou pela primeira vez na presença de
uma dessas heresias filosóficas e místicas ao mesmo tempo que,
com o nome de gnosticismo, devia ser o campo de futuros
combates. Nessa província de Samaria achava-se um mágico
conhecido pelo nome de Simão, praticante de artes mágicas e
que pretendia comprar o dom do batismo com o Espírito Santo.
Simão era da aldeia de Giton ou Gita, na Samaria.
Apresentara-se aos samaritanos como aquele que ditara a lei no
Sinai. Aos pagãos ele se dizia o Zeus soberano, dando o nome de
Minerva ou Sabedoria encarnada a uma prostituta que ele
encontrara em Tiro e que ele chamava de Helena. De acordo
com o sistema que ele pregava, ela representava o princípio
passivo e material, que ele, Simão o mágico, o Salvador, viera
reabilitar no mundo.
Quando apareceu a Boa Nova do cristianismo, Simão não a
repudiou; fez-se batizar, e tomando da doutrina do Evangelho o
que podia adaptar-se a seus sonhos e suas mentiras,
apresentou-se em pessoa como o Redentor. Não era ele, com
efeito, o libertador das almas degradadas no corpo? Não era ele
o bom pastor que viera procurar e salvar dos abismos do mundo
onde ela se perdera, aquela Helena desgraçada, aquela ovelha
ferida e perdida no deserto das paixões grosseiras?
Simão ia, portanto, semeando suas falsas doutrinas e sua
fama em Samaria e em outras províncias. A Síria, a Fenícia,
talvez mesmo Roma, viram Simão maravilhar as multidões,
menos pela sedução de suas mágicas do que pelo ostentação de
sua vida. Fazia-se passar, segundo Jerônimo, pelo Verbo divino.
"Eu sou o Verbo, dizia ele, a Palavra de Deus, o Belo, o Paracleto,
o Todo-Poderoso, o Todo de Deus".
Simão testemunhou os milagres operados sobre os neófitos
de Samaria pela imposição das mãos dos dois apóstolos; e
aqueles dons do Espírito Santo, que o enchiam de admiração,
despertaram-lhe também a inveja. Achando que tudo aquilo não
passava do efeito do prestígio empregado por concorrentes mais
hábeis, o mágico propôs a Pedro e a João comprar-lhes o segredo. Mas aqueles que haviam dito ao mendigo que estava na
porta do Templo que não possuíam nem ouro nem prata,

repeliram as ofertas interesseiras do impostor dizendo-lhe: O teu
dinheiro seja contigo para perdição. O Senhor assim o tinha
ordenado: De graça recebeste, de graça daí. (Mateus 10.8).
Aquela tentativa de negociar com coisas santas recebeu o
anátema dos apóstolos e o nome, dali em diante, de Simonia, e
iria perpetuar a lembrança de seu primeiro autor, Simão, o
mágico, assim como o anátema lançado contra ele.
Naquela época João também participou do ministério da
eleição dos pastores. Naquele tempo os apóstolos designaram a
um deles, Tiago, denominado o Menor, irmão de Jesus, para
exercer as funções de pastor de Jerusalém. Tiago, por sua
grande santidade, conquistou o respeito tanto dos judeus como
dos cristãos.
O Talmude conta que o judeu Eligazer foi curado da picada
de uma cobra pela oração de Tiago em nome de Jesus.
Outra tradição diz que Tiago era tão parecido com Jesus nos
modos e nos traços, que até se pensava que ele era gêmeo com
o Senhor. Vendo-o, tinha-se a ilusão de ver o próprio Jesus Cristo.

A morte de Tiago, irmão de João
Tiago, irmão de João, foi o primeiro apóstolo mártir. No
evangelho, as existências desses dois filhos de Zebedeu
parecem fundir-se numa só, sem que um só traço denote a
personalidade distinta de Tiago. Criados na mesma casa e
trabalhando na mesma barca, e convidados no mesmo dia a
tornarem-se pescadores de homens, tendo estado juntos à
divina confidência da transfiguração, da agonia no Getsêmani e
das últimas manifestações de Jesus, parecia que deveriam ser
inseparáveis na morte como o tinham sido na vida. Não fora a
ambos e na mesma circunstância que o Senhor dissera que beberiam de seu cálice? Mas o cálice de um não seria exatamente
igual ao cálice do outro. Para João, a dor amarga foi a de ver
sofrer seu irmão e ele ficar. Para Tiago, foi a de separar-se de
João e partir.
Isso ocorreu onze anos depois da morte de Jesus, no 44º.
ano de sua Encarnação, no 2º. ano do reinado de Cláudio, sendo
cônsules Quintius Crispinus e Marcus Statilius Taurus.

Quem ordenou a execução do apóstolo foi o famoso
Herodes Agripa, do qual Flávio Josefo contou a vida tão agitada.
Favorito de Antônia, mãe de Germânico, partidário e íntimo da
casa de Druso, embalado pelas intrigas assim como pelas orgias
do palácio de Tibério, Agripa tinha os princípios morais
corrompidos e a depravação dos costumes própria dos
perseguidores. Seu avô, Herodes o Grande, fora o assassino das
crianças de Belém, e atentara contra a vida de Jesus. Sua mulher
era aquela adúltera, Herodíades, que pedira a cabeça de João
Batista, e sabe-se hoje de todas as devassidões que sua irmã
praticou, a também adúltera Berenice, que depois passou a viver
com o próprio irmão.
Audacioso e hábil, dominador e bajulador, Agripa possuía a
flexibilidade de caráter dos romanos da decadência, cujo único
objetivo era a riqueza, e fazia qualquer coisa pela obtenção do
prazer. Depois de protegido por Caio, foi parar numa prisão
infamante, e subitamente foi arrancado da desgraça e do exílio
para sentar-se no trono de sua pátria.
As perversidades que ele havia aprendido ao viver entre os
romanos não lhe impediram de mostrar um certo gosto pela
religião dos judeus, o que fazia com que ele fosse bem recebido
pelo povo e pelos sacerdotes. Além disso, era um espírito
político, não se comprometendo com crimes inúteis, sempre
pronto para tudo e nunca hesitando diante de uma crueldade
que lhe pudesse servir de degrau para o aumento de poder ou
para a conquista de riquezas.
Foi o que sucedeu na circunstância da morte de Tiago.
Agripa voltava de Roma. O imperador Cláudio, a quem muito
auxiliara a subir ao trono, não contente de confirmá-lo na posse
da Galiléia assim como na antiga tetrarquia de Felipe, acabava
de dar-lhe a Judéia, Samaria e todas as terras do Líbano. Um
tratado de aliança, cheio de elogios, tinha sido gravado numa
placa de bronze fixada no Foro. Forte pelo apoio do príncipe,
Agripa queria sê-lo também através da afeição de seus súditos. E
como, no seu regresso, achasse o país profundamente dividido
pela invasão progressiva da religião cristã, pensou que um dos
meios mais seguros de adquirir popularidade seria proceder com
rigor contra "aquela minoria odiosa".
Era no tempo dos pães asmos que precede a Páscoa.
Agripa, que residia em Cesaréia, foi à cidade santa para essa

solenidade. A multidão era grande em Jerusalém; e os da
Dispersão, vindos animados à festa, só falavam naqueles judeus
que se viam por toda a parte "pregando um novo Deus". As
numerosas conversões amedrontavam os sacerdotes e os
rabinos, ameaçados em sua autoridade e ensino. Indiferente sem
dúvida à questão de doutrina, Agripa ficou temeroso ao saber
que aqueles homens pregavam em nome de um novo rei dos
judeus. Era necessária uma vítima à cólera pública; Tiago foi o
escolhido.
O apóstolo foi denunciado pelo judeu Ozias, que o entregou
aos soldados de Agripa. Viu-se então, conta Clemente de
Alexandria citado pelo historiador Eusébio de Cesaréia, o que
devia se repetir tantas vezes na história dos cristãos
martirizados: o próprio acusador, horrorizado de seu crime e
impressionado com a plácida firmeza do mártir, declarou-se
cristão com o risco de perder a própria vida. Ambos foram
condenados à morte.
Ora, enquanto caminhavam juntos para o suplício, diz-se
que Ozias, lançando-se aos pés de Tiago, pediu-lhe com
insistência que lhe perdoasse. Tiago parou por um momento. Já o
perdoara no coração, mas lembrando-se que Ozias não era ainda
batizado em águas, hesitou em dar-lhe o ósculo dos irmãos.
Porém Jesus imediatamente falou ao coração de Tiago que
aquele homem já estava batizado na graça, e que em breve o
seria no sangue. Tiago então o abraçou e o beijou, repetindo
como por despedida as palavras do Senhor: "A paz seja
contigo!". Em seguida foram ambos decapitados.
Jesus havia sido crucificado há 11 anos, naquele mesmo dia
de Páscoa. O Senhor morrera perdoando também a seus
carrascos e pensando naquela mesma cidade que apedrejava os
justos e matava os profetas. Doze anos antes, Jesus havia
perguntado a Tiago se ele podia ser batizado no batismo em que
Jesus era batizado, e ele respondera com bravura: "Posso!".
Aquela palavra acabava de se cumprir.
João, que recebera idêntica promessa e tomara o mesmo
compromisso, não ia tão cedo entrar na posse da divina herança.
Mas o martírio do irmão foi o primeiro sacrifício que Deus exigiu
dele. Moisés havia escrito no livro de Levítico:

Depois, tomará para expiar a casa duas aves (...) e
degolará uma ave num vaso de barro sobre as águas
vivas (...) Então, tomará a ave viva e a molhará na ave
degolada (...) Então soltará a ave viva para fora da
cidade. (Levítico 49.49-51,53)
Ora, foi conforme esse ritual que as coisas se passaram.
Tiago tinha sido a vítima escolhida. Coberto com o sangue do
irmão, João não tardará a abrir as asas e voar. O martírio de
Tiago foi o sinal da primeira dispersão dos apóstolos. Vendo que
o rei Agripa preparava o mesmo tipo de morte para Pedro, e que
este só escapara uma vez graças a um anjo libertador, os
discípulos lembraram-se da palavra do Senhor: "Se uma cidade
vos repelir, refugiai-vos noutra". Sacudindo, portanto, a poeira
dos pés, resolveram afastar-se de Jerusalém.
Uma tradição antiga afirma que Jesus teria recomendado
aos apóstolos que ficassem na Judéia durante doze anos, antes
de se dispersarem para terras longínquas. Era a explicação da
instrução evangélica:
Mas ide, antes, às ovelhas perdidas da casa de Israel.
(Mateus 10.6)
Conforme Jesus havia predito, as tendas de Israel iam-se
dilatar, e Pedro já tivera revelação de que, dali por diante, não
mais haveria para o Evangelho distinção de raça. Pouco a pouco
a opinião de Roma passara a mudar com relação ao
Cristianismo. Segundo Tertuliano, Tibério propusera ao Senado
admitir Cristo no número dos deuses. Mas esse era o tipo de
ajuda que os discípulos dispensavam.

A conversão de Paulo
A mais importante conquista da fé, porém, foi a do jovem
Paulo de Tarso. Nunca o apostolado fizera mais esplendida
convocação que a daquele fariseu, discípulo de Gamaliel, de
origem judaica, nascido na Grécia, romano pelo direito de
cidadania, pertencente por todos estes títulos aos grandes
povos, e, sem dúvida por esse motivo, escolhido por Deus para a
honra de se tornar mestre na doutrina cristã. Não tivera como
Pedro a visão simbólica da admissibilidade igual de todas as

nações no reino de Deus. Porém, como ele mesmo o
declarava, recebera diretamente do próprio Jesus Cristo a missão
de pregar aos pagãos. Tinha, todavia, vindo à Jerusalém a fim de
conversar com os primeiros missionários do evangelho de Jesus.
Paulo conta:
E conhecendo Tiago, Cefas e João, que eram considerados
como as colunas, a graça que se me havia dado, deram-nos as
destras, em comunhão comigo e com Barnabé, para que nós
fôssemos aos gentios e eles, à circuncisão; recomendando-nos
somente que nos lembrássemos dos pobres, o que também
procurei fazer com diligência. (Gálatas 2.9-10)
E a primeira vez que encontramos Paulo ao lado de João.
Será também a última. O evangelho não faz referência alguma a
algum contato posterior entre estes dois apóstolos, chamados,
no entanto, a ceifar sucessivamente no mesmo campo da Ásia.
Separados pela distância, permaneceram sempre irmãos pela fé
e doutrina. Debaixo de uma diferença incontestável de
linguagem, o ensino é, no entanto, o mesmo. A aliança contraída
naquela entrevista entre Pedro, Paulo e João jamais se rompeu, e
em seus livros, como outrora na vida, os três apóstolos estarão
sempre de mãos dadas.
João foi também um dos juízes, no primeiro Concilio de
Jerusalém, durante o qual ficou estabelecido que os gentios
convertidos ao cristianismo ficariam isentos da circuncisão e das
cerimônias prescritas pela lei de Moisés. Esta questão
estabelecida no berço da Igreja era, no fundo, a questão de sua
universalidade e de sua livre difusão no mundo. Mais do que
qualquer outro apóstolo, João não pretendia ver a Igreja presa à
Sinagoga, pois melhor do que ninguém ele sabia e proclamava
que era chegada a hora em que se adoraria a Deus não somente
em Jerusalém ou no monte Gerizim, mas em todos os recantos
da terra, em espírito e em verdade. (João 4.21-23)
João sabia também que o Bom Pastor tinha outras ovelhas
além das do antigo rebanho de Israel, e queria fazer de todas
elas um só rebanho com um único Pastor, Jesus Cristo. O
evangelho de Jesus Cristo pregava uma mensagem universal.
Ora, esta universalidade essencial da Igreja resultava, como
conseqüência, na abolição dos ritos que a prenderiam ao templo
de Jerusalém.

O único ponto sobre o qual ainda se manifestavam algumas
hesitações no seio do apostolado primitivo era a maneira e o
momento que melhor conviria para suprimir aqueles ritos. O
concilio concordou em que alguns fossem conservados, ao
menos temporariamente, a fim de aproximar os espíritos
divergentes e fundir o helenismo e o judaísmo. Mas no dia em
que a Igreja tivesse reunido os dissidentes, aquelas resoluções
simplesmente seriam suprimidas, como os andaimes que caem
logo que o edifício é construído.

João, o apóstolo conciliador
O papel que a tradição, no decorrer daquele tempo,
designou a João era justamente um papel de conciliação. João, o
pregador do "novo mandamento"; João, que fez cair a barreira de
preconceitos e ressentimentos que separava Samaria de
Jerusalém, e que vai abrir para toda a Ásia grega as fontes que
jorram para a vida eterna, mostrou-se também, durante sua
longa existência, um cristão observador da lei de seus pais no
que ela possuía de compatível com o cristianismo. Ele celebrava
a Páscoa cristã no mesmo dia marcado para a Páscoa da antiga
lei. No evangelho João citou com prazer a afirmação de Jesus:
A salvação vem dos judeus. (João 4.22)
João conservou-se israelita tanto pelo coração como pela
raça, e quando quiser pintar o coração glorioso de tudo,
Jerusalém é que lhe aparecerá brilhante, e as doze tribos serão o
emblema vivo do universalismo da Igreja triunfante.
Pouco tempo depois do concilio, os apóstolos se
dispersaram. Não os veremos mais reunidos. Não se pode
precisar a época daquela última e definitiva separação; e é muito
provável que aquela partida tenha ocorrido sem solenidade
alguma, cada apóstolo indo para onde o chamava o Espírito
Santo e a necessidade dos povos.
Pedro e João, que sempre tinham vivido muito unidos,
tiveram que suportar dolorosamente o sacrifício necessário da
separação.
Foi na Ásia que levantou-se os dois imperadores que a

história coloca acima de todos os outros: Ciro e Alexandre, o
Grande. Dispersando os judeus e dando à Sinagoga plena
liberdade, Ciro espalhou em seus vastos Estados as páginas dos
livros santos, propagando assim a doutrina primordial da
unidade de Deus. Por sua vez, meditando a unidade de uma
única pátria, de uma só civilização, de uma única filosofia,
Alexandre estabeleceu do Indos ao Nilo, a unidade de linguagem:
o grego seria a língua de João e de Paulo. Nos desígnios de Deus
esses grandes homens tão-somente lavraram a terra a fim de
que a verdade fosse espalhada em profusão pelos "semeadores
da Palavra", como os atenienses chamavam os apóstolos.
Desta forma foi que o mundo oriental, o mundo helênico,
enfim o mundo romano tinham ouvido o grito do Precursor:
Preparem os caminhos! Estando, pois, livres os caminhos, os
conquistadores partiram.
Daqui por diante, e particularmente nos capítulos que se
seguem, o Evangelho não rastreará mais os passos de João. Sua
trajetória será muitas vezes um tanto sombria. Será em
tradições posteriores, por vezes alteradas e desfiguradas pela
imaginação dos escritores, que temos de procurar os traços meio
apagados de seus passos.


PARTE PARA O CAMPO MISSIONÁRIO

João não se dirigiu imediatamente para a Ásia. Um dever
sagrado o prendia ainda à Judéia. Era sua responsabilidade para
com a mãe de Jesus, que se tornara também sua, pelo legado
divino da Cruz. Tudo nos leva a crer que Maria haja ficado em
Jerusalém e lá tenha morrido. Ali, na cidade santa, ela ficou com
João até o seu derradeiro dia. Ali ela desceu ao túmulo.
Quando todos os irmãos partiram, e a Judéia, perturbada
pelas discórdias, corrompida pelo paganismo dos costumes,
rebaixada em sua fé pelos idumeus, e em sua liberdade pelos
procuradores Félix, Festus, Albinus, João resolveu deixar também
Jerusalém e procurar outro campo para semear a santa semente.
Vamos encontrá-lo pouco tempo depois na Ásia
proconsular. Não viera só. Acompanhavam-no os anciãos da

Igreja de Jerusalém que não tinham fugido para além do Jordão.
O pastor Papias de Hierápolis menciona um enorme cortejo de
discípulos que se reuniram a João. Eram íntimos dos grandes
apóstolos e, tendo-os visto e ouvido, podiam repetir o que
haviam ensinado André, Pedro, Felipe, Tomé, Tiago, Mateus e os
outros apóstolos e discípulos do Senhor.

João chega a Éfeso
Não se pode fixar com exatidão a data da chegada de João
a Éfeso. Calcula-se que tenha sido posterior ao ano 54 d.C.
porque naquela época o livro de Atos, falando da pregação de
Pedro naquela cidade, não faz menção alguma de João. Porém,
outros historiadores acham que João só tenha chegado a Éfeso
após a destruição de Jerusalém.
A formosa Éfeso, rica pelo comércio, pelas tradições e pelas
artes, era a rainha e a capital da Ásia. Era a Atenas do Oriente.
Sucessivamente arruinada por terremotos e incêndios,
reconstruída à custa de toda a Grécia, favorecida por Alexandre,
liberta por Augusto, orgulhosa da plêiade de poetas, sábios,
oradores, pintores e jurisconsultos de que era o berço, como
Hipponax, Artemidoro, Parhasio e Apeles, bem que mereceu ser
chamada por Plínio de "o farol da Ásia".
Cinqüenta cidades semeadas por aquela praia afortunada
brilhavam em torno dela, conta o historiador Filóstratos. Entre
elas se destacavam Lídia de Sardes, Tiatira, Tales e Magnésia,
inteiramente gregas pelos costumes e pela linguagem. Mais
acima, na Mísia, Cízico reunia em sua encantadora praia todos os
romanos abastados, sequiosos de sol, de elegâncias e prazeres.
Ali erguiam-se também Alexandria de Trôade, para onde César
pensara transferir a sede de seu império; Pérgamo, outrora
célebre não só pelo tesouro das letras como pela opulência
proverbial de seus reis.
Um pouco abaixo, na Cária, ficava Alabanda, pátria dos
palhaços e das cantoras, rebaixada a tal ponto pela luxúria que
foi a primeira cidade que consagrou um templo a uma divindade
opressiva de Roma. Halicarnasso erguera-se da ruína que lhe
infligira a cólera de Alexandre. Ela estendia, então, sob um céu

admirável, seus monumentos de mármore, cujos destroços ainda
causam admiração aos viajantes.
Enfim, mais perto de Éfeso, e como satélites, viam-se
reluzir num raio de cinqüenta a sessenta milhas apenas, Priene,
Mileto, Heraclea, Esmirna, Fócea, Colofon, Clazomena e a ilha de
Samos — toda aquela praia heróica que os gregos chamavam de
seu país helênico, e que a história e a epopéia tornaram imortais
com Heródoto e Homero.
Éfeso era grandiosa. Da colina de Pirone cujo solo fértil fora
exaltado por Pausânias, ela descia em degraus até a beira do
mar Egeu, seguindo as margens frescas do rio Castro, cujo leito
se alargava perto de Éfeso e levantava ilhas de grande verdura.
No recinto da cidade, o pequeno lago de Pégaso, o riacho Frísias
e a fonte de Calípio mantinham durante o verão daquele clima
ardente uma temperatura relativamente agradável. Filostrato
fala também da arena do Xisto, onde costumava haver corridas,
e onde o povo ia ver as lutas de morte dos gladiadores. Enfim,
por cima da cidade, as colinas Cilbianas, inundadas de luz;
embaixo, os dois promontórios do golfo de Colofão; o porto
coberto das velas dos navios, e o mar cheio de ilhas, davam a
este quadro a única moldura condigna: o infinito das montanhas,
do mar e do céu.
Porém, não foi por certo nenhuma dessas belezas que
atraiu João a Éfeso. O apóstolo chegou ali para enfrentar o
desafio de evangelizá-la e lutar em seu território contra as
hostes infernais, que haviam instalado ali um quartel-general.
Como Roma, Atenas, Antioquia e Alexandria, Éfeso era, além de
grande centro de negócios, o maior centro de falsas doutrinas da
Ásia, doutrinas sempre incandescentes porque recentemente
vindas do próprio inferno. Ela era uma espécie de fossa aberta a
todo o tipo de superstição e perversão. Era o grande centro do
politeísmo asiático.
O paganismo, muito desacreditado em sua mitologia,
possuía em Éfeso dois elementos que, entre povos semelhantes,
deviam assegura-lhe uma longa vida: a beleza do culto e a
permissividade durante as celebrações. A religião de Éfeso
possuía essas duas seduções. Diana era uma das mais antigas
divindades de Éfeso, a rainha dos ídolos. Ela era a devassa
Astarote das antigas religiões dos cananeus que, como se sabe,
faziam da natureza um deus e da luxúria um culto. Em cada local

essa deusa tinha um nome diferente. Nas praças, Artêmides, na
margem dos pântanos, Diana, no porto, Alfeônia, nas
montanhas, Coriféia. Em todos esses lugares ela recebia
homenagens variadas, muitas das vezes imorais e sanguinárias.
Mas em parte alguma ela era tão soberana como no Templo
erguido em sua homenagem em Éfeso, para onde a multidão
afluía atraída pela lascívia e os elementos artísticos do culto.
Pausânias declara que o templo de Diana em Éfeso excedia
em esplendor a todos os templos dos outros povos. No centro do
edifício - que já havia sido queimado por Eróstrato e depois
reconstruído no mais belo estilo jônico -, perto dos altares
talhados por Praxíteles, por cima de estátuas de deusas que
faziam aquele santuário parecer um Olimpo, "a grande Diana dos
efésios" era representada por um bloco de madeira negra
grosseiramente talhado, e envolta em tiras como as múmias do
Egito. Dizia-se que a estátua tinha descido do céu. O seu altar
era dia e noite rodeado de sacerdotes, enquanto os jovens
auxiliares mantinham acesa a fogueira onde lançavam
incessantemente animais vivos.
Era ali que, segundo refere Dionísio de Halicarnasso, a
confederação jônica inteira vinha prestar adoração. "Em certos
dias, diz ele, homens, mulheres e crianças ali se encontravam
por causa dos negócios e da religião. Realizavam corridas de
cavalos, disputas de exercícios ginásticos e de música, dando
prêmios aos vencedores. As cidades também ofereciam aos
deuses presentes caros. Quando os espetáculos e os negócios
terminavam, acabadas as festas e os divertimentos, se uma
cidade tinha alguma contenda com outra, achavam-se ali
magistrados que julgavam a questão.”

O culto a Diana dos efésios
Quais eram as práticas que acompanhavam o culto de
Diana-Astarote? Os historiadores pagãos traçaram um quadro
que pode dar uma idéia dos horrores que se praticavam ali.
"Durante os dias de festividade à deusa, via-se toda a cidade
mergulhada na imoralidade e na ociosidade. Viam os sacerdotes
e os milhares de cultuadores como agentes de depravação e

obscenidades. Só se via nas ruas gente lasciva, dissoluta e
afeminada, e à noite só se ouviam gritos, gargalhadas e gemidos
de luxúria".
O culto à Diana havia corrompido de tal maneira os efésios
que foi isto o que eles disseram ao sábio Hermodoro: "Não
queremos que haja homens de bem em nosso meio. Se
existirem, que passem a viver em outros lugares e com outros
povos".
Tal era a cidade para onde o apóstolo João viera pregar o
evangelho, a pureza e a santidade. Aquele lugar era uma das
mais largas portas do inferno e estava entregue aos demônios;
por isso João viera estabelecer-se ali para arrebatar aquelas
almas das garras de Satanás. Sua coragem devia brilhar tanto
mais quanto maior era o número dos inimigos de Deus e filhos
das trevas naquela cidade.
Hoje nada restou da grande metrópole da Ásia no meio dos
pântanos onde ela havia sido destruída. Éfeso é uma cidade
morta, extinta. Há alguns anos ainda se via perto da praia um
grande monte de escombros, muralhas caídas e blocos
estendidos. Era o lugar onde se erguia o templo da "grande
Diana".
Quando o apóstolo entrou no grande porto de Éfeso,
protegido contra as marés por uma muralha de arrecifes, não
podia ignorar que aquela cidade não era completamente
estranha aos membros de sua raça e de sua religião. Os judeus
ali estavam estabelecidos em grande número. Tinham seu culto,
suas coletas, suas sinagogas e, excetuando Alexandria, poucas
cidades tinham tantos judeus quanto Éfeso.
No entanto, eles não viviam felizes ali. Josefo conta-nos que
os judeus eram perseguidos pelas autoridades romanas,
zombados em seu culto, insultados em suas crenças, despojados
de seus bens, obrigados a trabalhos pesados, sobrecarregados
de impostos opressivos. Há meio século o primeiro Herodes
passara por ali em companhia de um dos ministro de Augusto,
chamado Agripa, e aquela multidão havia lançado diante deles
um clamor de desespero tão grande que o ministro não teve
outra alternativa senão fazer-lhes justiça. Agripa restituiu-lhes
parte dos bens a pedido de Herodes, a quem abraçou
publicamente em sinal de amizade para com toda a nação. Mas

quando aqueles dois homens partiram, suas promessas caíram
no vazio, e os judeus voltaram a sentir dolorosamente o peso da
maldição dos homens e de Deus.
Porém, havia algo ali que consolava o apóstolo. O
evangelho havia sido pregado em Éfeso, e ao pisar naquela
cidade pagã, João pôde encontrar discípulos de Jesus.

Os primeiros alicerces da fé em Éfeso
O primeiro a pregar-lhes a salvação de Jesus Cristo foi
talvez o próprio Pedro, durante a viagem que fez às cidades
orientais, depois do primeiro concilio de Jerusalém, descrito em
Atos 15.
Um outro discípulo do Senhor também ali estivera, com
menos doutrina e menos autoridade, porém com eloqüência e
encanto de dicção suficientes para agradar aquele povo no meio
do qual havia muitos artistas e oradores. Chamava-se Apolo. Era
um alexandrino, varão eloqüente e poderoso nas Escrituras.
Porém, aquele eloqüente arauto do Evangelho só conhecia o
batismo de João Batista.
Dois cristãos de Éfeso, vindos de Roma a Corinto e de
Corinto a Éfeso, chamados Áqüila e Priscila, simples
trabalhadores, o chamaram de lado e lhe esclareceram sobre
pontos fundamentais das Escrituras. Recomendaram-no em
seguida aos fiéis da Acaia para onde Apoio estava indo
evangelizar. Áqüila e Priscila eram dois operários, e se tornaram
mestres de um sábio que, com sua arte de bem falar, acabara de
maravilhar a Grécia; e este aceitara tornar-se um humilde
discípulo daquele casal num conhecimento que a escola não lhe
havia dado — eis uma novidade à qual Deus começava a
acostumar o mundo.
Enfim, o próprio Paulo viera a Éfeso pouco tempo depois de
Apoio, e sua pregação não fora vã. Durante quase três anos
viram-no ensinar, prender a multidão com a sua palavra
poderosa nos assuntos espirituais, libertar os possessos, curar os
enfermos. Ele levou tão longe as conquistas da fé cristã que o
culto pagão foi abalado em seus alicerces. Depois de uma
revolta realizada em nome da "grande Diana de Éfeso", o

apóstolo foi perseguido e teve de embarcar e fugir pelo mar, levando, porém, consigo alguns discípulos escolhidos.
Mas antes de partir, reunira ainda uma vez em Mileto os
sacerdotes da Igreja de Éfeso para recomendar-lhes o rebanho,
no meio do qual constituíra bispos e pastores.

Timóteo, pastor de Éfeso
A frente destes ficou Timóteo, seu discípulo predileto que
ele próprio chamava de "o bom soldado de Cristo." Era um grego
de Licaônia, homem ainda na flor da idade, de saúde delicada e
vida austera, mas de alma intrépida, e que, para salvar seu
povo, não recuaria nem mesmo diante do martírio. Espírito
formado nas Santas Escrituras por sua mãe piedosa Eunice e sua
avó Lóide, havia se convertido a Jesus Cristo após ouvir a
pregação de Paulo na cidade de Listra. Foi depois consagrado
pela imposição de mãos.
Em seguida os irmãos viram-no trabalhando para o Senhor
por toda a parte, na Ásia, na Macedônia, em Atenas, em
Tessalônica, em Corinto, em Jerusalém e em Roma, pregando o
Evangelho e partilhando das heróicas lutas do seu pai na fé,
Paulo. Quando este viu as grandes esperanças de conversão em
Éfeso, a ninguém achou mais digno de assumir a liderança
daquela igreja que o jovem missionário formado em sua escola,
Timóteo.
Paulo havia começado a obra, e João organizou-a. Foi o
evangelista quem fundou e dirigiu as igrejas da Ásia. Assim,
enquanto Timóteo se fixou em Éfeso, João estendeu as
conquistas do Evangelho até os confins da Ásia Superior.
Uma das tarefas de João foi designar a cada um de seus
enviados o posto onde deviam estabelecer-se e liderar em nome
de Jesus Cristo. Pois a ordem expressa que o Senhor dera aos
discípulos enviados a pregar fora a de estabelecerem e
fundarem igrejas. Um pastor para cada igreja. Mas sobre cada
uma os apóstolos mantinham a autoridade.
Fixar um pastor em cada congregação foi obra do Quarto
Evangelista. Porém, já tínhamos visto Tiago, o Menor, ser

escolhido para liderar a Igreja de Jerusalém. O próprio Paulo, que
após sido chamado pelo Senhor, percorreu quase o mundo
inteiro, fez com que seu discípulo Tito ficasse em Creta e
Timóteo em Éfeso.
No ponto mais elevado do litoral, ao Norte, levantava-se
Alexandria de Trôade, entre as ruínas onde outrora se erguera a
cidade de Tróia. João para ali mandou Carpo, aquele que
hospedara Paulo (2 timóteo 4.13). Um trecho da segunda
Epístola a Timóteo no-lo mostra ali estabelecido antes da morte
do apóstolo, função que ele recebera quando Paulo por ali
passou.
Mais abaixo estava Pérgamo, menos rica do que sob o
governo dos Atálidas, porém com razão ainda orgulhosa de sua
biblioteca, de suas sábias escolas, e dominando do alto da
montanha cônica o curso e o fértil vale do rio Calco. Foi naquele
lugar que, pelas constituições apostólicas, João instalou mais
tarde Gaio, um homem de bem, a quem foi dirigida sua terceira
Epístola.
Esmirna não ficava longe. Destruída pelos Lídios,
reconstruída por Antígono e Lisímaco, era cidade nova,
construída como anfiteatro sobre a encosta da montanha,
prolongando até o mar suas belas ruas bem alinhadas, suas
praças, seus templos de mármore cheios de gloriosas lembranças. Como podia uma cidade onde também eram venerados
o santuário e os mistérios da deusa Diana, e que levantara um
templo a Tibério, ao lado de outro em memória do poeta
Homero, trocar os costumes e a poesia por crenças severas e
uma moral santa pregada por missionários considerados
bárbaros? João para lá mandou um de seus melhores discípulos,
chamado Ariston. Porém, as crônicas apostólicas não lhe
mencionaram o nome.
Ao oriente de Éfeso, mais para o centro, e quase na mesma
linha de Sardes, encontrava-se primeiramente Filadélfia,
também despovoada pelos abalos daquele solo inquieto;
Laodicéia, uma das maiores cidades da Frígia, e Colossos, que
devia alguns anos depois também sucumbir pela violência dos
terremotos.

As responsabilidades de vários ministros de Deus
Segundo Paulo, o pastor de Colossos foi seu querido
Epafras, que se mostrou um fiel ministro de Jesus Cristo. Quanto
à Laodicéia, parece que Arquipo se encarregou de governar sua
igreja. E a ele que os registros apostólicos designam antes de
Epafras e de Ninfas, e em sua casa se reunia a igreja nascente.
Enfim, mais perto de Éfeso, Tralas e Colofão, apesar de menos
importantes, receberam o mesmo cuidado do apóstolo. Foi por
intermédio do Quarto Evangelista que Sóstenes veio a Colofão,
tendo sido um dos primeiros companheiros de Paulo. Após ele,
Tíquico descerá à cidade dos antigos oráculos, e lhe fará
revelações mais fidedignas do que as do célebre Apolo, o Claro.
O primeiro pastor de Tralas foi ainda mais conhecido. Na
opinião de Basílio, foi o apóstolo Felipe, antes de sua viagem às
Índias. Segundo Eusébio, Felipe morreu em Hierápolis, perto de
Laodicéia, onde mais tarde duas de suas filhas dedicaram-se até
à morte ao serviço de Jesus Cristo.
Quão belo, ativo e exemplar era aquele grupo de jovens
ministros do Evangelho, que mais pareciam uma geração de
obreiros de Deus vindos diretamente do Céu! Que súbito
desabrochar de coragem, de doutrina, de obras milagrosas e de
pregação inspirada e eloqüentíssima! Que grandes homens
aqueles cristãos, pobres mas realizadores de imensas obras,
simples mas inabaláveis na fé! Que felicidade seria poder seguir
e historiar todos os seus passos naquela Ásia cobiçada por todos
os exércitos antigos, mas que nunca vira conquistadores de
semelhante espécie!
Os próprios apóstolos trabalhavam para se manter. Paulo
deu-lhes o exemplo e a isso exortou os irmãos. E o filho de
Zebedeu, chegando a Éfeso, não procederia de outra maneira.
Enobrecendo assim o trabalho manual, estes homens
preparavam uma das maiores reformas operadas pelo
evangelho. Ergueram-no do desprezo onde o haviam colocado as
sociedades antigas que o consideravam castigo do vencido e do
escravo, e o honraram dando-lhe o valor de um sacrifício que
ofereciam eles mesmos todos os dias Àquele que disse no
Evangelho de João:

Meu pai trabalha até agora, e eu trabalho também.
(João 5.17)

As atividades de João em Éfeso
Se, em vez de realizarem essas coisas grandiosas e de
morrerem por elas, esses sacerdotes tivessem tido tempo de
contá-las, quantas maravilhosas e extraordinárias revelações
não nos dariam suas histórias! Eles não eram vistos sentados à
sombra dos pórticos públicos, ou nos camarotes dos circos, nos
teatros ou anfiteatros, arrastando a clâmide dos nobres ou o
manto dos filósofos nos degraus de mármore dos palácios ou dos
templos. Porém, via-se sempre um homem vestido com simples
túnica, descer até o porto, conversar familiarmente com os
marinheiros sobre a pobre profissão deles, que também era a
sua, falar-lhes primeiro do vento e da tempestade, para em seguida falar-lhes daquele a quem os ventos e os mares
obedecem, e exercer, da antiga profissão de pescador de peixes,
o ofício de pescador de homens.
Esse homem era João. Se acompanharmos os seus passos,
nós o veremos entrar numa loja escura, onde um casal se ocupa
em orar a Jesus Cristo enquanto fabrica tendas. É a casa de
Áqüila e Priscila. Nós o encontraremos sentado e discutindo,
após horas de labor, com um operário que trabalhava em
bronze, desencaminhado pelo orgulho e o espírito de rebelião:
esse operário era Alexandre, que resistira ao apóstolo Paulo (1
Timóteo 1.20; 2 Timóteo 4.14). Algumas vezes o escutaremos
pregar sobre o Verbo Eterno, e dar testemunho do que vira e
tocara, na casa de um novo convertido que o hospedava: era a
de Tirano, professor de Éfeso que já havia recebido Paulo. (Atos
19.9)
Mais de uma vez ele era visto na casa de um discípulo para
onde afluíam os pobres e os estrangeiros socorridos pelo amor
fraternal: era a casa de Gaio, que João "estimava na verdade de
Jesus". Sem dúvida seria também visto instruindo, dirigindo e
abençoando os filhos de uma grande família cristã, repetindolhes sem cessar o novo mandamento: Amai-vos uns aos outros.
Era essa, com efeito, a exortação aos filhos e aos discípulos da
fé. Porém, o mais comum seria vê-lo pregar na masmorra dos

escravos sobre o amor de Jesus, que se havia feito escravo por
nós. Assim foi o primeiro apostolado desse homem.
Quem crê em mim, como diz a Escritura, rios de água
viva correrão do seu ventre. (João 7.38)
As revelações sobre a vida divina, outrora manifestadas em
Jesus, começavam a transbordar em borbotões do seio de João.
Era, com efeito, a vida, a vida sobrenatural, fonte de todas as
outras, que João pregava em Éfeso, quando dizia:
Quem crê no Filho de Deus em si mesmo tem o
testemunho; quem em Deus não crê mentiroso o fez,
porquanto não creu no testemunho que Deus de seu
Filho deu. E o testemunho é este: que Deus nos deu a
vida eterna; e esta vida está em seu Filho. Quem tem
o Filho tem a vida; quem não tem o Filho de Deus não
tem a vida. Estas coisas vos escrevi, para que saibais
que tendes a vida eterna e para que creiais no nome
do Filho de Deus. (1 João 5.10-13)

O testemunho dos cristãos de Éfeso
Aqueles, portanto, que queriam viver essa vida superior,
aceitavam o Filho de Deus. Havia primeiramente as almas
oprimidas. E quando a miséria dos tempos, a tirania dos
imperadores, a licensiosidade brutal e desenfreada dos soldados,
as execuções dos pretores, as devastações do inimigo, a
anarquia das províncias conspiravam para pôr tudo a perder,
inúmeras almas inclinavam os ouvidos à voz suave, à voz de
João, que pregava a salvação em Cristo Jesus, a igualdade entre
os irmãos, a justiça eterna.
Havia muita gente infeliz, que sofria por viver em um
mundo decaído. Eram pessoas sequiosas de infinito, famintas de
Deus, e que compreendiam muito bem o apóstolo João quando
ele falava da única água que pode matar a sede do coração
humano pela vida eterna.
E havia também as almas simples, nas quais ainda não se
apagara completamente a honestidade, e que reconheciam o
verdadeiro Deus no milagre contínuo da vida dos cristãos e no

amor que eles expressavam. O mundo viu aqueles santos e
acreditou na santidade.
Aqueles irmãos tinham os seus grupos escolhidos, a frente
dos quais devemos colocar as viúvas, sobre as quais Paulo falou
demoradamente em sua carta à Igreja de Éfeso. Quando se
considera o que era a mulher naquele tempo, com que facilidade
lhe davam o divórcio, e com que leviandade ela contraía novas
núpcias, contando os maridos pelas estações de verão, segundo
um ditado da época, podemos calcular que grande e difícil
serviço ia a Igreja prestar à sociedade, honrando a viuvez quase
tanto como a própria virgindade.
Além disso, era uma das características da mensagem
cristã dirigir-se aos aflitos, e não havia corações mais
despedaçados do que esses. Aquelas mulheres que tinham
ficado sós, vazias de todo, como dizia seu novo e triste nome,
sem amor nem amparo, o Evangelho as acolhia nas portas do
desespero, e abria-lhes as almas para uma aliança divina que
não conheceria nem a separação nem a morte.
As antigas crônicas da Igreja registram muitas santas
viúvas entre os primeiros discípulos do apóstolo João. Isoladas ou
reunidas, as viúvas da igreja oravam, trabalhavam, cantavam
salmos, cuidavam das casas de oração e dos templos, felizes
apesar da pobreza, agradecidas pelas ofertas que os irmãos lhes
davam, elevando os corações a Deus em ação de graças.
Tudo isso era motivo de admiração para os gregos. Mas em
parte alguma a admiração pelo testemunho da Igreja era tão
grande como na cidade de Éfeso e no tempo de João.
Éfeso, porém, era uma cidade extremamente devassa. No
entanto, não era todos os dias que se ria em Éfeso. Viam-se
naquela época terríveis calamidades caírem de todos os lados
sobre aquela cidade de dores e de prazeres. Éfeso era muitas
vezes sacudida no meio das festas por terremotos que lhe
arruinavam casas, teatros, templos. O historiador Estrabão citanos cidades marítimas da Jônia destruídas por terremotos.
Entre aquelas cidades arrasadas Éfeso era a primeira a ser
citada, e o amor de João achou ali lúgubre e vasto campo de
exercício. Alguns antigos historiadores afirmam que ele
ressuscitou dezenas de mortos que haviam sido soterrados
durante os terremotos. Eusebio, Sozomeno, e antes desses,

Apolônio, o teólogo, narram alguns milagres de mortos
ressuscitados pela oração do apóstolo. Porém, essas são
histórias extra-bíblicas, e devem ser consideradas com cautela.
João pregou primeiro o Evangelho que devia escrever mais
tarde, dirigido aos povos e aos reis.

A zombaria contra os cristãos
Era quase impossível homens devassos, materialistas e
cegos não escarnecerem dos cristãos. Eles ouviam os cristãos
falar de seu Pai dos céus, e esse filho de um Pai celeste não
passava de um escravo aviltado, de um mendigo destinado a
todo o desprezo e a todos os suplícios! Ouviam os cristãos
clamar pela vinda de seu Reino, e estavam sob o reinado de
Nero e Domiciano. Ouviam-nos desejar que a vontade de Deus
fosse feita sobre a terra, assim como ela era feita pelos anjos no
céu, e isto estava sendo pedido numa época em que só se
obedecia "às vontades do sangue e da carne", como o
denunciava o apóstolo João.
Mas, por entre semelhantes escárnios a Igreja seguia o seu
caminho. Enquanto em Chipre, Rodes, Cós, Mileto e Pérgamo a
alta sociedade ia aos templos, aos circos, às alegres vilas, às
festas elegantes e aos lugares onde se entregavam a orgias e
bacanais, durante os quais ouviam a leitura das descrições
lascivas de Ovídio, deleitavam-se com o cinismo de Petrônio,
com os poemas torpes de Catulo, uma geração pura, oculta no
meio do povo, reunia-se para orar e glorificar o nome de Jesus
Cristo. João não lhes passava o cálice que embriagava os
participantes das orgias de Éfeso, mas fazia-os beber do cálice
que recebera da mão de Jesus na ceia de despedida, e esses
irmãos levantavam-se da nova mesa fortes contra a luxúria,
maduros para o testemunho, preparados para o martírio.

CAPÍTULO 13 - COMBATENDO

AS HERESIAS

O Reino do mal fez suas represálias. Travou-se então
grande luta contra a verdade, e Éfeso não tardou em ver

cumprir-se a predição que Paulo fizera aos anciãos em sua
última despedida:
Porque eu sei isto: que depois da minha partida,
entrarão no meio de vós lobos cruéis, que não
perdoarão o rebanho. E que, dentre vós mesmos, se
levantarão homens que falarão coisas perversas, para
atraírem os discípulos após si. (Atos 20.29-30)
Escrevendo a seu filho Timóteo, Paulo dizia-lhe:
Ó timóteo, guarda o depósito que te foi confiado,
tendo horror aos clamores vãos e profanos e às
oposições da falsamente chamada ciência; a qual
professando-a alguns, se desviaram da fé. A graça seja
contigo. Amém! (1 Timóteo 6.20-21)
Porém, como ele o temia, já "os lobos famintos tinham
entrado no redil", e Paulo sabia que era um dever prevenir seu
discípulo para que não se perdesse envolvido com fábulas, mitos
e genealogias intermináveis:
Como to roguei, quando parti para Macedônia, que
ficasses em Éfeso, para advertires a alguns que não
ensinem outra doutrina, nem se dêem a fábulas ou a
genealogias intermináveis, que mais produzem
questões do que edificação de Deus, que consiste na
fé; assim o faço agora. (1 Timóteo 1.3-4)
Não pode haver dúvida: essa ciência falaz era a Gnose,
segundo o próprio nome que lhe dá o texto grego. As
genealogias e teogonias eram as dos Eons, emanações dos
espíritos do seio do Infinito. Mas Paulo tinha apenas entrevisto o
gnosticismo; estava reservado a João combatê-lo.

O combate contra o gnosticismo
Foi certamente este um dos maiores perigos que o
cristianismo correu. O gnosticismo não era uma heresia parcial,
negando este ou aquele ponto das doutrinas reveladas. Era uma
dessas negações radicais, coletivas, abrangendo todo o corpo
doutrinário do cristianismo nascente. Intencionava levá-lo ao
nível de uma filosofia, e, por fim, depois de o ter sufocado,

aniquilá-lo e substituí-lo. Era a coligação de todas as falsas
doutrinas e de todas as crenças contra o Evangelho de nosso
Senhor Jesus Cristo.
O gnosticismo era uma mistura confusa de heresias,
procedente da fusão do judaísmo alexandrino e das superstições
orientais. Do lado da Grécia e do Egito helênico, o platonismo, o
estoicismo, o pitagorismo sopravam sobre o Evangelho a fim de
apagá-lo. Do lado da Pérsia e da Índia, a reencarnação, o
parsismo e a teoria das emanações introduziam no seio da
religião cristã as genealogias infinitas dos Eons, semidivindades
ou espíritos subalternos, produtos de uma cosmogonia panteísta.
Desta mistura resultava a mais terrível confusão de
doutrinas. O propósito de seus criadores era destruir o
Evangelho e substituí-lo pela Ciência, que é o significado do
nome Gnose. Ela devia ser, antes de tudo, o conhecimento
superior das coisas. O cristianismo, na transformação pela qual o
faziam passar os homens de espírito, não visaria mais a
salvação, mas seria só uma obra de especulação, uma teoria
mística. Pondo totalmente de lado o aspecto moral, faziam a
perfeição do homem consistir não na conversão, na
transformação de vida e na pureza do corpo, mas simplesmente
na prática da ciência: a inteligência seria tudo no homem, o
resto não teria valor.
O dualismo ensinava que, de um princípio duplo, o bom e o
mau, procediam o bem e o mal, que vivem sempre em luta no
universo. O espírito era o bem, e provinha da luz. A matéria era o
mal, e provinha das trevas. Como então podia o Verbo, que é
essencialmente luz e santidade, unir-se hipostaticamente à
matéria, mergulhada toda ela no mal? Semelhante sistema
excluía toda a possibilidade da Encarnação e, como
conseqüência, da Redenção. De modo que, se Jesus Cristo fora
visto sobre a terra em carne humana, carne padecente, era apenas aparência, na opinião dos gnósticos. Esta doutrina passou a
ter o nome de docetismo.
Daí também resultavam enormidades de erros de ordem
moral, cujo usufruto as múltiplas seitas disputavam entre si.
Alguns adeptos dessas seitas, ouvindo declarar que a
matéria era essencialmente má, chegavam à cômoda conclusão
de que se o corpo nenhum direito tinha, também nenhuma

obrigação tinha, portanto. Não existindo solidariedade alguma
entre ele e a alma luminosa, esta não podia ser responsável
pelos atos dele, por mais monstruosos que fossem. A seita dos
nicolaítas, ou dos baalamitas, abraçou essas abomináveis
conclusões. Disto resultaram infâmias que se abrigaram sob o
manto da ciência dos gnósticos. Porém, essa montanha de orgulho tinha sua base na lama.
Viu-se então de todos os lados aparecerem "doutores" que,
com o nome de cristãos e em nome do cristianismo, ensinavam
essas idéias, tentando falsificar o Evangelho. Pouco acostumados
a se ver diante de uma doutrina absoluta e totalmente deferente
das outras, os gnósticos imaginavam de bom grado ter feito um
grande favor a Jesus Cristo abrindo-lhe suas portas nos templos
da filosofia. Pensavam honrar o Messias galileu atirando-lhe
sobre os ombros o manto dos filósofos da Grécia civilizada. Não
era exatamente este monstruoso disfarce que o Senhor
profetizara, quando denunciou os sedutores revestidos da lã das
ovelhas, mas que no fundo não eram senão lobos famintos?
Assim, durante dois séculos, a gnose esteve constantemente em luta contra a fé evangélica, a qual tentou sufocar
desde o seu nascimento. Mas não conseguiu.
A gnose tinha tudo para isto. Nascera na Ásia, no ponto
mais sonoro do mundo civilizado, entre o judaísmo de um lado e
o parsismo do outro. O helenismo penetrava naquela região com
todas as suas seduções. O criativo gênio do Oriente o embalava
com suas fábulas, rodeando-o de símbolos e alegorias. Uma
metafísica abstrata e vaporosa atraía os seus filósofos. Se
aquelas doutrinas eram um ecletismo cômodo, mais cômoda era
a sua moral. Mesmo as almas sequiosas das coisas espirituais ali
achavam, ao lado de um sensualismo velado, ritos e
superstições suficientes para que o aspecto religioso ausente
mantivesse ainda ali a aparência sedutora.
Assim, desde o começo, o gênio do mal punha na frente a
tríplice força de toda seita que quer apanhar o homem por
inteiro: o orgulho era atraído pelo racionalismo, a carne pelo
sensualismo, a mente pelo misticismo. Tal era o tríplice aspecto
sob o qual a heresia apareceu em Éfeso, opondo aos sagrados
ensinamentos de João as invenções de Cerinto, as abominações
dos nicolaítas e as operações mágicas de Apolonio de Tiana.

Cerinto, o grande heresiarca
Cerinto, o fundador do gnosticismo, era de origem judaica,
mas nascera na cidade de Antioquia. Esta era também a pátria
de Saturnino e de Bardesano, outros hereges daquele tempo.
Cerinto teve uma vida cheia de aventuras. De Antioquia aquele
espírito irrequieto mudou-se para Alexandria. Aquela cidade iria
se tornar a segunda pátria do gnosticismo. Edificada às margens
do Nilo para completar a aliança da Grécia e do Oriente, a cidade
de Alexandria tomara de cada uma daquelas civilizações os
requintes e os excessos, procurando misturar sofismas elegantes
à superstições voluptuosas. Ali se encontravam mágicos da
Caldéia, hierofantes de Osíris, filósofos de Atenas e rabinos da
Palestina.
Nos cofres de cedro da biblioteca de Ptolomeu estavam
reunidos os escritos de Aristóteles, de Platão e a Bíblia dos
Setenta, a Septuaginta. Um teto comum abrigava as idéias
nascidas sob os céus mais diversos. Os próprios judeus, tão
numerosos e tão ricos naquela cidade de comércio, não estavam
longe de fazer concessões de doutrina, seguindo o exemplo de
Filo e Aristóbulo, adaptando Moisés ao pensamento de Platão, e
interpretando Gênesis segundo o espírito de Timeu. Cerinto freqüentou aquelas escolas, e seu sistema herético ali recebeu
forte marca de misticismo.
O sofista voltou depois à Antioquia, sua pátria, mais ou
menos no tempo da pregação de Paulo e Barnabé. Sua chegada
marcou o início de distúrbios, conforme nos contam Atos dos
Apóstolos. Zelador da lei, Cerinto e seus seguidores se
amotinaram contra os pregadores da nova religião. Podemos
dizer que toda a oposição que o cristianismo encontrou a
princípio nos judaizantes deveu-se às intrigas de Cerinto.
Foi então que apelou-se para o concilio de Jerusalém.
Condenado unanimemente, Cerinto resolveu fundar uma religião
para si. Sua intenção era ser ao mesmo tempo judeu, cristão e
gnóstico. Tirando do evangelho aquilo que ele achava ser
verdade, procurou adaptar isso às suas fantasias, e passou a
pregar uma mistura extravagante de filosofia oriental, de
mosaísmo descaracterizado e de cristianismo disfarçado.

Ao ver-se formalmente excluído da Igreja, sacudiu o jugo da
fé e mudou-se para a Ásia, precisamente par a cidade de Éfeso,
onde encontrou o apóstolo João.
Entre ele e João travou-se o grande combate que desde
aquele tempo jamais cessou de dividir os homens.
Cerinto foi o primeiro a negar a divindade de Jesus. Na
opinião dele Cristo não era Deus. Ele dizia acreditar na existência
de um Deus infinito, soberano, mas este residia em sua
grandeza, solitário, incomunicável, e cujo único nome era o
abismo e o silêncio. Desse abismo e desse silêncio Deus não
tinha saído nem para criar o mundo nem para salvar o homem.
Incumbira das obras subalternas da Criação e da Revelação um
certo poder formador dos seres e legislador dos hebreus. Deus
mesmo se achara muito elevado e superior para dignar-se a
fazer-se homem. Mandara, por isso, apenas o seu Filho para
resgatar o mundo: esse Filho era Cristo, simples homem.
Cerinto dizia também que Cristo, filho único do Princípio
Criador, não era a própria pessoa de Jesus; habitava
simplesmente o espírito de Jesus; de modo que a encarnação
fora apenas aparente. Em certo momento, o sopro divino havia
descido sobre o homem Jesus, porém sem identificar-se com ele.
No dia de seu batismo, Jesus o recebera sob a forma de uma
pomba. Na crucificação o perdera, como ele próprio se queixava
na cruz: Por que me abandonaste? Naquele momento o divino
Eon, o Cristo, desfizera a aliança com Jesus, e voltara a seu
princípio impassível e imortal.
A seita dos gnósticos fez progressos alarmantes. A
gangrena devoradora, como a chamava Paulo (2 Timóteo 2.17),
não tardou a alastrar-se por toda a Ásia Menor. A Galácia foi
particularmente atingida. Aquele era o motivo da maior tristeza
do apóstolo das nações, porque a Galácia era o seu campo de
predileção, e na epístola aos Gálatas Paulo queixou-se
amargamente dos ataques de doutrinas espúrias àquela igreja
florescente.
Por mais que aquela seita fosse odiosa ao apóstolo Paulo,
era-o ainda mais diretamente contrária ao espírito de João. João
era o apóstolo do amor, e o amor não estava com aqueles
orgulhosos. Eles não se davam ao trabalho de praticar a
caridade. Não cuidavam da viúva, nem do órfão, nem do aflito,

enfim, de ninguém que sofresse — fosse ele prisioneiro ou
estivesse em sua casa — de ninguém que tinha fome e sede.
Nada possuía maior capacidade de amargurar o coração de
João. Revoltado com a atitude dos seguidores de Cerinto, João
proibiu aos cristãos qualquer comunicação com aqueles
pervertores. Foi referindo-se a eles que João escreveu:
Todo aquele que prevarica e não persevera na
doutrina de Cristo não tem a Deus; quem persevera na
doutrina de Cristo, esse tem tanto o Pai como o Filho.
Se alguém vem ter convosco e não traz esta doutrina,
não o recebais em casa, nem tampouco o saudeis.
Porque quem saúda tem parte nas suas más obras. (2
João 9-11)
Mas não bastava fugir da impiedade; era necessário
combatê-la.
As
epístolas
de
João
estão
cheias
de
alusões evidentes àquela heresia que separava em Jesus o Deus
do homem:
Porque já muitos enganadores entraram no mundo, os
quais não confessam que Jesus Cristo veio em carne.
Este tal é o enganador e o anticristo. (2 João 7)
Mas a verdadeira resposta de João foi o seu Evangelho.
Porém, em suas páginas Cerinto nem sequer foi citado. João não
discutiu: ele afirmou solene e soberanamente a verdade. Com
seu estilo sublime, João expôs que no princípio era o Verbo, e o
Verbo era Deus, e que o Verbo criou o mundo, e que o Verbo se
fez carne, e esse Verbo é Jesus. E foi o Verbo-Deus que desde o
princípio ele viu, contemplou, amou, tocou com as próprias
mãos, e do qual estava dando testemunho. Assim, todas as
distorções e fantasias de Cerinto se evaporavam diante da luz,
desde a primeira até a última página do Quarto Evangelho.

João combate os nicolaítas
Naquela mesma época surgiu outra heresia, idêntica ao
gnosticismo no conteúdo, mas diferente na forma e nas práticas.
Era a dissolução e a libertinagem dos sentidos depois do
desvirtuamento do espírito. Era o nicolaísmo.

Segundo o historiador Eusébio de Cesaréia, Cerinto, já
cansado de se manter nas alturas severas da especulação, havia
descido às conseqüências práticas de uma moral muito sensual.
Pregava um futuro reinado terrestre de Cristo, no qual seus
seguidores se embriagariam de delícias semelhantes àquelas
que os muçulmanos esperam achar no paraíso de seu profeta
Maomé. A seita que formulou este sensualismo grosseiro foi a
dos nicolaítas, que se identificou como os cerintianos.
Foi o próprio apóstolo João que nos revelou, no Apocalipse,
o nome e as obras dessa seita infame, que dizia ter achado
numa palavra do Evangelho a justificação de todas as suas
horríveis práticas. Quem era esse Nicolau que lhe dava o nome?
Seria o diácono de mesmo nome, eleito com Estevão depois do
Pentecostes? (Atos 6.5). Os grandes estudiosos têm chegado à
conclusão que sim, e deve-se ver naquele diácono o primeiro
exemplo dessas quedas, que de alturas quase celestes precipitam ao abismo da perversão homens consagrados.
Mas também é provável que se tratasse de outra pessoa.
Porém, seja qual tenha sido o líder dos nicolaítas, o que João nos
diz de suas dissoluções confirma bem o que a história nos
revelou. O nicolaísmo era um sensualismo ligeiramente velado
por símbolos gnósticos. Uma das afirmações da gnose era que os
iniciados na ciência transcendente, escapando completamente à
dominação dos poderes humanos, não cometeriam pecado
algum caso se entregassem a práticas carnais. O que sabemos
de certas práticas da seita nicolaíta coincide perfeitamente com
esses princípios permissivos. À sombra do templo de Diana, às
margens indolentes dos rios Castro e Meandro, cujos encantos
deslumbrantes os poetas cantaram, em frente à ilha de Cós,
pátria de Vênus, aquela seita defendia ensinamentos e costumes
que não poderíamos sequer mencionar.
Entre as cidades situadas na costa da Ásia, Éfeso e
Pérgamo foram as que mais sofreram o contágio dos nicolaítas.
O próprio apóstolo confirma isto no Apocalipse. Ele confessa
também, em nome de Jesus, o ódio que tinha àquela perversão
de costumes, muito mais sedutora do que a das idéias. Eram,
como ele o dizia, as profundezas de Satanás.
Mas eu vos digo a vós e aos restantes que estão em
Tiatira, a todos quantos não têm esta doutrina e não

conheceram, como dizem, as profundezas de Satanás,
que outra carga vos não porei. (Apocalipse 2.24)
Que lutas não teve ele que travar contra aquela seita? Que
milagres de santidade e de vida consagrada puderam fazer
retroceder aquele lodaçal de devassidão que ameaçava sufocar
a semente do Evangelho? A história não registrou isso
exatamente; porém sabemos que a comunidade dos fiéis em
Éfeso mostrou-se enérgica diante daquela sedução. Tal foi o
testemunho que daqueles crentes deu o próprio Senhor Jesus no
Apocalipse:
Eu sei as tuas obras, e o teu trabalho, e a tua
paciência, e que não podes sofrer os maus; e puseste
à prova os que dizem ser apóstolo e o não são e tu os
achaste mentirosos. Tens, porém, isto: que aborreces
as obras dos nicolaítas, as quais eu também aborreço.
(Apocalipse 2.2,6)

O ataque da magia oriental
Os ataques de Satanás tomavam diversas formas. Naquela
mesma época João viu surgir também um terceiro inimigo de
Jesus: a magia oriental, que invocava contra o Evangelho todas
as suas forças ocultas. Aquele novo ataque parecia o mais
perigoso, porque opondo milagres aos milagres, usava o próprio
nome de Deus, de quem dizia receber o poder, e achava no povo
um cúmplice devido à sede inextinguível do sobrenatural que
devora as almas.
Éfeso foi o mais importante campo de batalha contra
aquela terrível artimanha do diabo. Era ali que se viam homens
sujos, de olhos esbugalhados, cabelos soltos e em desordem,
sacudindo a cabeça como se estivessem em convulsões,
proferindo palavras obscuras e entrecortadas que eram tidas
como oráculos, e ostentando possuir poderes sobrenaturais, de
preferência às portas dos templos, de onde lhes veio em Roma o
nome de fanáticos.
Para os membros da classe instruída de Éfeso, as práticas
mágicas, os encantamentos, as evocações, todas as ciências
ocultas tornaram-se uma paixão. Convém lembrar que foi em

Éfeso que Paulo fez devorar pelas chamas livros de magia no
valor de cinqüenta mil peças de prata. (Atos 19.19)
Porém, a magia não morrera. Os mágicos chegavam da
Ásia e da Pérsia trazendo o sabeísmo, o culto dos gênios, os
encantamentos da erva omont, cuja bebida provocava o "delírio
divino". Vindos do Egito, todos os anos desembarcavam no porto
de Éfeso bandos de adivinhos, de astrólogos e de magos. Os
caldeus vinham vender aos efésios o segredo do futuro pela
combinação misteriosa dos algarismos e a conjunção dos astros.
Era ali que, segundo o relatório de Clemente de Alexandria,
letras cabalísticas, chamadas letras epizesias, eram procuradas
pela sua maravilhosa virtude curativa ou divinatória.
Viam-se essas letras escritas por toda parte, no pedestal da
estátua de Diana, em roda de sua cintura e sobre o seu diadema.
As pessoas traziam-nas gravadas como um talismã em anéis
sagrados, dos quais consideravam como dever nunca se
separarem. Nem os decretos de Augusto nem a repressão
violenta às artes mágicas puderam moderar esse delírio perigoso
para a razão pública, e todas as pessoas supersticiosas nele se
precipitavam com inquieto frenesi, quando de repente
desembarcou em Éfeso o mais famoso entre todos os magos
daquele tempo.

O satânico Apolônio de Tiana
Apolônio de Tiana era o seu nome. Ele tinha vindo opor os
seus falaciosos prestígios aos milagres dos apóstolos, e suas
pomposas virtudes à santidade cristã. Aquele era o único terreno
onde o antagonismo do céu e da terra não se haviam ainda
encontrado e travado combate.
Mas quem era aquele homem? Qual o papel que ele
representava ou que lhe atribuíam? Que crédito merece a sua
história?
Havia quase um século que a figura imponente de Jesus
Cristo irradiava seu brilho na história, lançando um fulgor que
fazia empalidecer todas as outras glórias. Por mais que se
quisesse fechar os olhos à sua luz, aquela incomparável beleza
da natureza humana e da natureza divina unidas numa só

pessoa, o puro exemplo de um sábio que era ao mesmo tempo o
Justo, o legislador do mundo, e seu Salvador pelo poder do seu
sangue; aquele Deus, enfim, que era ao mesmo tempo o mais
doce e o mais humilde dos filhos dos homens, impunha admiração sem todavia desencorajar a inveja. Era uma superioridade
que não se podia desconhecer. Para diminuí-la e esmagá-la a
filosofia procurou um concorrente que pudesse se opor
vitoriosamente a Jesus.
Um sábio da Capadócia, chamado Apolônio, foi o escolhido.
Seu primeiro biógrafo, Moeragenes, citado por Orígenes, tinha-o
como poderoso encantador; Dion Cássio citava uma predição
dele; o imperador Caracala falava em erguer-lhe um santuário; a
imperatriz Júlia, esposa de Severo, pedira que lhe escrevessem
sua história; Flávio Filóstrato pôs mãos à obra e apresentou-lhe
um romance.
A história de Apolônio de Tiana, escrita por Filóstrato, é uma
falsificação, um plágio da vida de Jesus Cristo. Nela não é feita
nenhuma referência ao Filho de Deus, porém nisso nota-se mais
uma das habilidades de Filóstrato. Inúmeras passagens traem a
intenção do autor. O nascimento de Cristo tinha sido anunciado à
Maria por um anjo; o deus egípcio Proteu apareceu igualmente à
mãe do encantador para lhe revelar a glória futura de seu filho.
Muitos sinais tinham ocorrido em torno do presépio de Jesus;
notaram-se sinais semelhantes no berço do "grande Apolônio".
O menino de Nazaré ia todos os anos ao templo, e em uma
dessas vezes causou admiração aos doutores; o jovem Apolônio,
assíduo nos templos, ali demonstrava possuir uma ciência ainda
mais admirável. Jesus lia nos corações, o mágico conhecia o
segredo dos pensamentos; ele descobriu um crime secreto de
um ciciliano, assim como Jesus penetrou o segredo da vida da
samaritana.
Jesus é Deus e homem: Eunápio reclamou esse título para o
herói sobre-humano de Filóstrato. Jesus realizou milagres,
Apolônio os realizou ainda mais admiráveis, pois a ficção não
sabe falsificar sem que exagere, e por ali mesmo a invenção se
trai. Jesus ressuscitou milagrosamente a filha de Jairo e o filho da
viúva; Filóstrato fala de um jovem de Roma cujo cortejo fúnebre
Apolônio encontrou, ressuscitou o rapaz e o restituiu à sua mãe.
Os possessos foram libertos, os demônios eram forçados a se
denunciar pela própria voz. A história de Empusa, noiva de

Menippus, um discípulo de Apolônio, libertado por ele, é a
imitação de uma narrativa do Evangelho de Lucas. Enfim, à
semelhança do Homem-Deus, é também por um de seus
discípulos, o cobiçoso Eufrates, que o filósofo foi vendido: como
Jesus, Apolônio enfrentou resolutamente os juizes, certo da sorte
que lhe estava reservada.
Como Jesus, Apolônio foi abandonado; como Jesus ele
sofreu os ultrajes dos tiranos. Enfim, para que nada faltasse
àquele disfarce, o filósofo, que todos achavam que estivesse
morto, apareceu entre os seus; mostrou-se aos amigos,
insistindo para que o tocassem a fim de terem a certeza de que
não era um fantasma fugido do reino das sombras.
Porém, ao lado dessas semelhanças completamente
artificiais, havia entre o Evangelho e o livro de Filóstrato a
distância infinita que separa os romances escritos por homens
que não conhecem a Deus, da história sem igual do Filho de
Deus. Os pobres inventores não tinham sabido fazer de seu sábio
ideal nem ao menos um homem vulgarmente honesto. Ou muito
alto ou muito baixo, esse tipo não atinge ou não ultrapassa as
medidas. É que a medida de Deus não está nas mãos do homem
para que ele possa assim talhar uma figura conforme a sua
fantasia. Não há nada melhor para pôr em relevo a excelência do
Evangelho do que aquela pobre imitação, que serve de
fortalecimento das evidências da divindade de Jesus.
O ensino deste suposto rival de Jesus Cristo mostrava da
mesma maneira uma falsificação grosseira do Evangelho. Sua
doutrina era a do pitagorismo. Tinha tendências a voltar ao culto
primitivo da natureza universal, cujas forças múltiplas recebiam
adoração sob muitos nomes e muitas formas. Sua moral pregava
a abstinência, a vida discreta, o desprendimento, a luta contra a
concupiscência. Eram as normas de vida dos cristãos, menos a
base, o meio e o vértice que é a humildade, a verdade e o amor.
Por isso ruiu tudo por terra. A tentativa de melhorar o
mundo começada por Apolônio, continuada mais tarde por
Plotino e Porfírio, perdeu-se pela afetação, pela esterilidade e
pelo ridículo, e dela só ficou a lembrança de um frágil sonho de
orgulho por parte daqueles que querem reformar o mundo sem
Deus, com a pretensão de fazê-lo melhor do que Ele o fez.
Agora, quais são as grandes linhas dessa história? Que

verdade se destaca desse amontoado de fábulas com que
Filóstrato sobrecarregou a vida de seu herói?
Depois de ter passado os primeiros anos de sua vida na
pequena cidade de Tiana, na Capadócia, onde nascera, Apolônio
partiu para as escolas de Tarso. Ali foi seduzido pelo caráter
místico da escola de Pitágoras, e, separando-se da companhia de
estudantes turbulentos, começou a levar vida solitária, pessoal e
estranha que devia dar-lhe todo o prestígio e as honras futuras.
Observando durante alguns anos o silêncio dos pitagóricos,
repartiu a pequena fortuna entre a irmã e os pobres, e em
seguida, vestido unicamente de uma túnica de linho, pôs-se a
percorrer, sucessivamente, a Pérsia, a Babilônia, as Índias, o
monte Atos, Antioquia, Chipre, a Grécia, entretendo-se com os
brâmanes e os mágicos, os filósofos e os sacerdotes, sondando
todos os mistérios da ciência e da natureza, arrancando-lhe
segredos que fez depois passar por fenômenos divinos, e desta
maneira maravilhando e fascinando as multidões, eternamente
ávidas de novidades, de milagres e revelações.
Uma grande reputação de sábio e de realizador de milagres
precedera-o, portanto, quando chegou a Éfeso. Ali ele teve
acolhida digna de sua fama. Não houve nobre operário nem
homem de condição mais baixa e vil que não lhe viesse ao
encontro, deixando o trabalho para lhe ver a face. Seguia-o tão
grande multidão, que era quase impossível chegar perto dele;
uns, maravilhados com seus conhecimentos, outros com a
majestade de seu porte; uns, impressionados pela sua maneira
austera de vestir, outros, por sua alimentação, e a maior parte
pelo conjunto de todas estas coisas, com as quais se
entretinham entre si de diversos modos.
Apolônio de Tiana, o perigoso impostor, o homem que
tentou usurpar o nome, a história, as maravilhas e a glória de
Jesus, entrou em Éfeso quando lá ainda se encontrava o apóstolo
João.
Porém sua estada naquela cidade foi muito curta, e o
entusiasmo do povo arrefeceu prontamente. Devemos atribuir
esta desconsideração à influência secreta da comunidade cristã?
João teria contribuído para isso, esclarecendo o povo enganado e
desmascarando o impostor? Filóstrato diz apenas que seu herói
encontrou grande oposição em Éfeso. Depois, suas virtudes não

foram convincentemente provadas diante do povo, conforme
quisera fazer crer o seu "biógrafo". Alguns, como Eufrates,
notaram que a pobreza austera de Apolônio era fingida. O que
havia ali era um esperto negociante sob a capa de um filósofo.
Seu orgulho e pedantismo levou o povo a rejeitá-lo e a se
afastar dele. Não recebo ordens de ninguém, dizia Apolônio; sou
eu que mando em mim mesmo. Quando, perto de Babilônia,
alguém lhe perguntou o que trazia consigo, o soberbo filósofo
respondeu: Trago comigo a justiça, a constância, a sabedoria, a
temperança, a modéstia, a paciência, a magnanimidade, a continência e a coragem...
Tal era o homem que mais tarde o sofista Hérocles não
temeu comparar com Aquele que foi "manso e humilde de
coração"! O povo que a princípio correra para ouvir suas lições,
acabou vendo nele apenas um charlatão da sabedoria. Apolônio
abandonou então a cidade de Éfeso.

CAPÍTULO 14 - O EVANGELHO

DE

JOÃO

A vasta coligação do mal e do erro, que acabamos de
descrever, pedia um testemunho brilhante da verdade cristã e
da santidade de Deus. Foi então que João escreveu seu
Evangelho. O que primitivamente se chamava Evangelho não era
um livro, era uma mensagem verbal. Jesus Cristo havia tãosomente ensinado. Seus apóstolos fizeram como ele: nada
escreveram, simplesmente pregaram. A palavra, inspirada
diretamente por Deus, provada pelos milagres, derivada de
lembranças de fonte fresca e pura, devia ser suficiente para a
fundação do Reino de Deus. Era aquele o sopro do qual dizia a
Escritura que renovaria a face da terra. Era um sopro de fogo;
mas apenas um sopro.
Aquela palavra, no entanto, não tardou muito a ser escrita.
Uns expuseram primeiro a doutrina de acordo com a
necessidade dos tempos: foi o objetivo das epístolas. Outros
redigiram a própria vida de Jesus: é o que conhecemos e
veneramos particularmente com o nome de Evangelho.

Os evangelhos sinóticos
Se procurarmos a razão e o caráter próprio das três
primeiras narrativas, chamadas sinóticas, notaremos primeiro
que foram escritas visando as três grandes famílias de povos
dentre os quais saíram os seguidores de Jesus Cristo.
O Evangelho de Mateus foi escrito para os judeus, na Judéia,
por um judeu e conforme os costumes da nação judaica. Foi
redigido na língua desse povo. Há um livro conhecido sob o
nome de evangelho dos Hebreus que os estudiosos afirmam ser
o evangelho de Mateus na sua primeira forma.
O Evangelho de Marcos foi escrito em Roma, para os
romanos e sob a supervisão de Pedro.
O Evangelho de Lucas é inteiramente grego em seu
propósito, origem e destino. Nascido em Antioquia, cidade de
língua e costumes gregos, companheiro de Paulo e historiador de
suas viagens pela Ásia, Lucas, o doutor, foi o evangelista
escolhido por Deus para escrever à população grega, da qual
Paulo, seu mestre, era o apóstolo.
Desta forma o Filho de Deus iluminou, como que por três
raios de sua divina face, as três grandes famílias da civilização
do seu tempo.
Depois da redação dos três evangelhos sinóticos, o ponto
de vista da exposição assim como da moral cristã mudou. Não
era mais necessário citar as profecias para convencer os judeus
que a sinagoga estava morta. Jerusalém caíra em poder de Tito,
e via-se a vontade de Deus em caracteres ardentes sobre as
cinzas fumegantes do Templo destruído. O que convinha
principalmente fazer sobressair na pessoa de Jesus não era mais
o Messias de um Israel agora vencido e disperso; era o Deus que
o universo devia adorar; não um deus qualquer de segunda ou
terceira categoria, intermediário entre o mundo e seu autor, mas
o próprio Autor do mundo. Ora, para isto bastava fazer vir à luz a
parte mais profunda do ensinamento de Cristo, contanto que
ainda vivesse algum de seus discípulos que a tivesse recolhido
fielmente, e que a pudesse transmitir.
João, filho de Zebedeu, outrora discípulo do Salvador,
tornado o apóstolo da Jônia, e que passara a viver em Éfeso,

para onde iam todas as heresias, era o mais apto dos apóstolos
para combater a mentira, assim como o mais instruído na
verdade, pois repousara sobre o próprio coração do Verbo de
Deus.
A história de seu Mestre estava-lhe bem presente no
espírito. Penetrara-lhe em sua alma tão profundamente que não
era mais possível sair. Quanto maior e mais grata é uma
lembrança, mais se enraíza e vive no coração que a recebeu.
Grande era, portanto, a vitalidade da lembrança de Jesus Cristo
na memória de João! O próprio Jesus Cristo havia dito aos
apóstolos que o Espírito Santo lhes faria lembrar tudo o que Ele
dissera e tudo o que Ele fizera, tal qual o fogo faz aparecer uma
escrita invisível:
Mas aquele Consolados o Espírito Santo, que o Pai
14.26)
João, que relata essa promessa profética, devia vê-la
realizada completamente em si mesmo.
Portanto, João foi solicitado a escrever. Seu livro devia ser
oriundo da necessidade urgente da Igreja Cristã e do pedido dos
irmãos. O biblicista e erudito do século IV, Jerônimo, escreveu:
"O apóstolo João, aquele a quem Jesus Cristo amou mais do que
aos outros, escreveu o seu Evangelho a pedido dos bispos da
Ásia, contra Cerinto e outros heréticos, e especialmente contra o
erro dos ebonitas que começava a espalhar-se, e que ensinavam
que Jesus não existira antes de Maria".
A lembrança de Jesus Cristo era ainda uma lembrança
contemporânea. Aqueles que eram discípulos com João, e os
bispos da Ásia sob sua liderança, insistindo para que João
escrevesse, ouviram dele esta resposta: "Jejuem comigo durante
três dias, e em seguida relatare- mos uns aos outros o que nos
for revelado." Durante a noite foi revelado a André, um dos
apóstolos, que "João devia escrever tudo sozinho, em seu nome,
mas com a aprovação de todos os demais irmãos.”
Os discípulos, ou pelo menos alguns, como André, o
apóstolo da Acaia, eram vivos ainda quando João terminou de
escrever seu Evangelho. Por outro lado, Jerusalém já não existia.
A prova disto está no fato de que o evangelista só fala dela no

passado, referindo-se à existência de vários lugares em
Jerusalém que não eram então mais que um monte de cinzas.
É, portanto, depois da ruína daquela infeliz cidade, e antes
da morte de André e dos discípulos, isto é, mais ou menos entre
os anos 70 e 80 d.C. que devemos datar a redação do Quarto
Evangelho. Essa é, portanto, a data atribuída a esse livro pelas
inscrições dos manuscritos mais antigos. Naquela data as
doutrinas gnosticas, citadas por Paulo, já estavam bastante
espalhadas, fazendo-se, portanto, necessária uma refutação,
como a que João lhes opôs no seu Evangelho. Não podemos,
pois, aceitar a opinião gratuita que defende ter o apóstolo escrito
o seu evangelho quando já estava com 90 anos, nos limites
extremos de sua longa existência.
Quanto ao lugar onde o Quarto Evangelho foi redigido
podemos verificar por algumas evidências que, conquanto os
fatos contados se passem na Palestina, no entanto ele não foi
escrito naquele país. É em terra estranha e para estrangeiros
que é necessário explicar os nomes mais elementares da língua
como o de Messias e Rabi. É só a estrangeiros que se deve
informar a antiga inimizade entre samaritanos e judeus, e sobre
o costume do embalsamamento e das abluções. Se João explica
estas e muitas outras coisas semelhantes, é porque estava
escrevendo seu livro longe da Judéia; ele o escreveu em Éfeso.
Portanto, tudo indica que ele o tenha escrito naquela
cidade. Isto foi expressamente declarado por Irineu, discípulo de
João, e Irineu sabia o que estava dizendo porque viveu no
mesmo lugar e na mesma época do apóstolo: "João, o discípulo
do Senhor, João, que repousou sobre o peito de Jesus, escreveu
seu Evangelho na cidade de Éfeso, na Ásia." Os mais antigos manuscritos da versão siríaca e da versão copta designam essa
cidade.
Durante muito tempo foi ali conservado o manuscrito
original do apóstolo; e Pedro, o mártir, bispo de Alexandria, ainda
invocava sua autoridade decisiva no começo do IV século: "O
manuscrito, o autógrafo de João, o evangelista, foi até hoje, pela
graça de Deus, conservado na Igreja de Éfeso, e ainda é ali
examinado com respeito pelos fiéis.”
O fragmento de Muratori diz que o apóstolo começou a
escrever o Quarto Evangelho por solicitação dos bispos seus

irmãos, que pediram um resumo dos testemunhos dos últimos
sobreviventes entre os discípulos de Jesus. Clemente de
Alexandria e Jerônimo contam a mesma coisa. Ora, não é a este
caráter de coletividade que se devem atribuir certas formas de
linguagem do evangelista, que se exprime no plural como que
para nos indicar que nos fala por todos? E vimos a sua glória.
(João 1.14). E na primeira epístola:
mãos tocaram da Palavra de vida (porque a vida foi
conosco; e a nossa comunhão é com o Pai e com seu
O mesmo fragmento de Muratori diz que o principal
incentivador desta redação do Evangelho de João foi o apóstolo
André. Ora, André foi o primeiro dos discípulos de Jesus que João
fez aparecer a seu lado na escola do divino Mestre, como se,
fazendo um apelo às recordações em comum, quisesse colocar o
quadro autêntico desses princípios sob uma dupla garantia.

Inspirado pelos altos Céus
Os discípulos e os bispos contemporâneos de João, tendo à
frente André, não deviam somente lhe inspirar o Evangelho:
deviam também aprová-lo, diz a passagem citada. Temos ainda
sob nossos olhos o texto dessa aprovação. Acha-se formulado
nos últimos versículos do Evangelho de João. Conforme o
reconhecem os melhores intérpretes, o apóstolo deixou a pena,
cedendo-a aos discípulos; estes leram o Evangelho que ele
acabara de redigir. Tendo-o examinado e confirmado sua
autenticidade, todos juntos o aprovaram nestes termos:
Este é o discípulo que testifica dessas coisas e as
escreveu; e sabemos que o seu testemunho é
verdadeiro. Há, porém, ainda muitas outras coisas que
Jesus fez; e, se cada uma das quais fosse escrita, cuido

que nem ainda o mundo todo poderia conter os livros
que se escrevessem. Amém. (João 21.24-25)
Uma tradição conta que quando João começou a escrever o
seu Evangelho proclamando a geração eterna de Jesus Cristo por
estas sublimes palavras No princípio era o Verbo, viu-se num céu
límpido o fulgor de um relâmpago, e ecoou ao longe o estrondo
de um trovão. Aquele acontecimento era o símbolo da força e do
brilho daquela palavra descida dos altos céus. Conta-se que João
orou e jejuou muito, pedindo a Deus a inspiração celeste. Um
livro dessa magnitude não se escreve tão-somente com
elementos humanos. São necessárias as palavras e a inspiração
de Deus. E foi entre gemidos indescritíveis que o Espírito Santo
fez ressoar as mais sublimes palavras que a terra jamais
escutara.

Diferenças entre João e os sinóticos
Tendo lido narrações biográficas escritas antes da sua, o
apóstolo notou certas omissões. Apesar de inspirados, e
colhendo informações em fontes seguras, os três primeiros
evangelistas não tinham sido, como ele, testemunhas de todos
os fatos que contavam. Mateus tinha sido o sétimo chamado à
honra do apostolado; Marcos não era dos doze, e Lucas só se
convertera muitos anos após Jesus ter cumprido o seu ministério.
Portanto, as narrativas dos três evangelistas necessitavam ser
completadas em três pontos principais:
1) Primeiramente, quanto ao início da vida pública de Jesus
e aos episódios ligados às primeiras conversas do Mestre com os
discípulos e os contatos de João Batista com o divino Messias,
coisas estas que o evangelista conhecia muito bem.
2) Em segundo lugar, quanto às diferentes estadas de Jesus
em Jerusalém, e aquele período que ele passou na Judéia,
quando realizou os seus maiores milagres e proferiu suas mais
sublimes pregações. Tudo isto tivera como cenário o pórtico do
Templo, a casa de Betânia, o Cenáculo.
3) E em terceiro lugar, quanto á vida ressuscitada, havia
muitas lacunas nos retratos da ressurreição de Jesus.

A João, pois, competia narrar esses fatos; foi uma das
finalidades principais do livro. Mas não foi o único objetivo do seu
autor. Se admitíssemos isto estaríamos rebaixando o seu
Evangelho ao papel de simples complemento e ele não
apresentaria a riqueza e a unidade inimitável que o distingue.
Mas o apóstolo não desprezou essa função que seu evangelho
poderia exercer, como claramente revela a leitura. O que os
outros disseram, João cita; o que desenvolveram, ele abrevia; o
que se leu em outro lugar, ele supõe conhecido; o que falta, ele
supre. Assim, sua narrativa coloca-se ao lado e ao mesmo tempo
acima da dos seus predecessores. Ele não os seguiu, mas
também não entrou em oposição com nenhum deles. Se em
várias ocasiões deixou de lhes seguir os passos, encontrou-os
freqüentemente, para que se veja que todos quatro seguiram o
mesmo caminho — aquele por onde Jesus passou e fez
resplandecer a luz de sua face divina.
A ordem dos fatos e a cronologia não estavam indicadas
nos Evangelhos anteriores. Muito mais preocupados em expor a
doutrina de Jesus do que em escrever uma história com
desenvolvimento regular e sucessivo, e dominados pelo hábito
do ensino oral, os sinóticos tinham se preocupado mais com a
instrução dos leitores do que com a marcha exata do tempo.
João preencheu essa lacuna. Lucas declara que já havia
pensado em pôr em ordem os fatos da história de Jesus. Mas foi
João quem o fez. Quatro Páscoas, algumas outras festas do ano
religioso judaico claramente indicadas cada uma em seu lugar
marcam o caminho do historiador, fixando a data dos
acontecimentos principais da vida do Mestre divino. Todos os
sincronismos que se fizeram do Evangelho partiram destes
pontos esclarecidos por João.
Desta forma a vida de Jesus retornou ao seu lugar positivo
no tempo; o ideal por essência moveu-se no seio da realidade
bem determinada. O Evangelho considerado o mais espiritual
tornou-se igualmente aquele que melhor marcou o caráter exato
e histórico da vida de Jesus. João delimitou o leito do rio por onde
a narração iria agora correr por margens definidas.
O próprio apóstolo revelou a terceira e principal finalidade
de seu trabalho:

Jesus, pois, operou também, em presença de seus
discípulos, muitos outros sinais, que não estão escrito
neste livro. Estes, porém, foram escritos para que
creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para
que, crendo, tenhais vida em seu nome. (João 20.3031)
Portanto, a finalidade de João ao escrever seu evangelho
não foi unicamente a de completá-lo e pô-lo em ordem, mas sim
a de provar a divindade de Jesus.

Provando a divindade de Jesus
Não era essa, sem dúvida, uma crença e uma doutrina
pessoal de João. Antes dele já os três evangelistas a tinham
formulado. A divindade de Jesus Cristo manifestava-se
igualmente em todas as epístolas de Paulo. Quem escreveu esta
definição:
dos quais são os pais, e dos quais é Cristo, segundo a
carne, o qual é sobre todos, Deus bendito
eternamente. Amém. (Romanos 9:5)
não foi João, mas Paulo. E João, endereçando seu Evangelho
às nações, teve todo o cuidado de prevenir aos prezados amigos
que ele não era nenhum inovador, e que seu ensinamento era o
mesmo que eles tinham ouvido desde o princípio.
O que os outros evangelistas apenas anunciaram, João
desenvolveu. Tinham verificado a divindade de Cristo, João a
demonstrou. Tinham-na feito sobressair na narrativa da vida de
Jesus, João deu-lhe todo o brilho na pregação do Senhor.
Entre os milagres de Jesus, ele preferiu narrar aqueles que
melhor provam sua divindade. Entre as palavras de Jesus,
insistiu sobre aquelas que confirmaram mais claramente a sua
divindade. O caráter histórico do livro nada perdeu com isso;
porém o caráter dogmático e apologético destacou-se mais
nitidamente. Deste modo João atingiu o fim primordial de sua
obra, que era opor uma refutação indireta, porém formal às
incredulidades do tempo e do futuro quanto à natureza divina de
Jesus.

João se encontrava, pelo seu apostolado, em presença das
escolas gnósticas. Isto é bem visível no seu Evangelho. Obrigado
a dirigir-se às filosofias, não desprezou, no entanto, as altas
especulações que os sábios da Ásia pretendiam achar na ciência.
Daí o porquê de João, o evangelista, ter sido chamado na
antigüidade de "João, o teólogo". Daí a profundidade dogmática
do livro. Não é mais o evangelho do cumprimento da antiga
profecia; não é mais apenas a narrativa dos acontecimentos de
uma vida sublime: é o Evangelho do Verbo de Deus, mas o Verbo
Vivo, palpável, numa história fiel.
Vemos também que as palavras de Jesus, repetidas por
João, foram quase todas pronunciadas na Judéia e em Jerusalém.
Não se fala a doutores e aos principais de um povo como se fala
a pescadores de um lago. Na Galiléia, diante de uma multidão
composta de pessoas simples, numa barca, numa praia, sobre a
relva de uma colina, para os pequenos e os pobres, as parábolas
familiares, como simples conversas, harmonizavam-se muito
mais com a bondade condescendente de Jesus do que com a sua
profundidade teológica.
Porém na Judéia, sob os pórticos do Templo de Jerusalém,
aos conhecedores da lei, aos prosélitos vindos de todas as
sinagogas, aos estrangeiros chegados de todas as cidades
cultas, era necessário, sobre um mesmo fundo de doutrina, Jesus
usar outras palavras, outros métodos de comunicação. Na
Galiléia Jesus de Nazaré era o profeta prometido a Israel, e seus
ensinamentos simples e sua bondade bastavam para comprovar
a sua missão divina. Porém na Judéia, ele tinha que se
apresentar como um doutor, um Mestre, e seus discursos
deveriam provar sua divindade. Ora, as palavras pronunciadas
por Jesus e citadas por João eram de tal profundidade e
magnitude que os próprios inimigos confessavam que jamais
homem nenhum falou como este. (João 7.46)
O Evangelho de João é como a flor dos Evangelhos. Só
podia penetrar a tal profundidade aquele cuja cabeça repousou
sobre o peito de Jesus. Só o amigo tão íntimo do Senhor, o
discípulo tratado pelo Mestre como um outro eu, seria capaz de
ter os pensamentos e sentimentos que ele apresenta no Quarto
Evangelho. João bebeu em segredo naquela fonte divina, seu
evangelho é o resultado da união entre o seu coração e o
coração de Jesus.

Se é verdade que pelo estilo se conhece o homem, que
homem poderia melhor descrever Jesus Cristo como o Verbo
Todo-poderoso e o manso Cordeiro de Deus, a não ser o gênio
ardente e ao mesmo tempo meditativo do filho do trovão, do
discípulo predileto? Eis porque a grandeza e a bondade de Jesus,
sua sublimidade e ternura, todos os aspectos e traços do
Salvador se refletem no Quarto Evangelho como na mais
cristalina água. Das narrativas evangélicas a de João é a mais
admirável, a mais comovente e a mais simples. Vemos se
reproduzirem ao vivo todos os fatos que ele descreve; ele faz
realmente reviver Jesus Cristo diante dos nossos olhos. Milagre
tanto de simplicidade como de sublimidade, um vôo para a luz
eterna, porém sempre amparado pelo sopro do amor que nasceu
em um coração humano.
João era um homem puro. Todos reconhecem que esse fato
é uma força intelectual indispensável nas coisas divinas. E
principalmente neste assunto que a penetração do olhar do
espírito depende de sua pureza: "Bem-aventurados os limpos de
coração, porque eles verão a Deus." A pureza moral permite voar
livre e continuamente para a luz. O olhar da alma, como o do
corpo, tem maior ou menor alcance de acordo com a pureza da
pessoa. "Há, diz muito bem Orígenes, diferentes formas sob as
quais o Verbo se revela a seus discípulos, conformando-se
ao grau de luz de cada um, conforme os graus de seus progressos na santidade. Se ele se manifestou na montanha da
Transfiguração sob uma forma mais sublime do que aquela com
a qual apareceu aos que, tendo permanecido embaixo, não
podiam atingir o alto, a razão é porque os que ficaram embaixo
não tinham os olhos capazes de contemplar a glória e a
divindade do Verbo transfigurado. João e só mais outros dois
discípulos foram levados por sua santidade a essas luminosas
alturas".
O estilo do Evangelho de João é espontâneo e sublime. A
expressão jorra naturalmente, sem afetação, vertendo-se no
discurso como o ouro em fusão, sob o fogo do Espírito Santo. Daí
esses vôos rápidos que são como o bater de asas da águia dos
evangelistas. A plenitude do Espírito, ao descer do céu, achando
na palavra humana vaso muito estreito para poder contê-la,
ocupou-a com violência e transbordou. As formas ordinárias da
linguagem foram destruídas; o pensamento entrou em luta com
a expressão; e além do primeiro sentido aparecem sentidos

novos e profundos que prolongaram indefinidamente a riqueza
de significado das palavras. Isto ocorreu com a capacidade de
João se expressar por escrito.
Além do mais, ninguém duvida que o contato de João com
as escolas de Éfeso e sua convivência habitual com os gregos
tenham polido aquele pescador. Nele nada há de impróprio, de
inconveniente, de rasteiro. Dir-se-ia que João não só recebeu o
dom de tudo ver, mas de exprimi-lo muito bem. Todavia, os
hebraismos, as formas siríacas, as locuções caldaicas, traem no
idioma grego que João usou o hábito de outra língua e de outro
país. Reconhece-se o galileu no cidadão de Éfeso, e as duas
pátrias de João podem ser identificadas muito bem só por seu
estilo.
O conhecimento perfeito que ele tinha do judaísmo mostra
a que cultura ele pertencia por direito de nascença; mas a
maneira um tanto livre com a qual ele falou sobre os seus
compatriotas prova que ele rompera com a Sinagoga. O estilo
sentencioso, entrecortado e ritmado da frase procede
claramente do elemento hebraico, ao passo que a fluidez
suprema da sua linguagem faz logo reconhecer a influência das
novas pessoas entre as quais ele terminou os seus dias. Quanto
às repetições que lhe são habituais, alguns estudiosos viram
nisso um sinal da grande velhice do escritor sagrado.
É desta forma que o Evangelho completo revela o autor e o
autor explica o Evangelho. O evangelho de João é o mais belo
trabalho que a terra possui e que jamais possuirá, mesmo entre
aqueles nascidos da inspiração de Deus.
Quanto mais uma palavra se assemelha a um pensamento,
um pensamento a uma alma, uma alma a Deus, mais belo tornase tudo isso. Ora, que beleza sem igual não devia brilhar num
livro onde a palavra é a imagem do pensamento e da alma do
Filho de Deus?
O Evangelho de João termina pela confissão de sua
impossibilidade de tudo dizer e de atingir essa profundidade
inesgotável de grandeza, virtudes e graças que é Jesus Cristo:
Há, porém, ainda muitas outras coisas que Jesus fez; e, se
cada uma das quais fosse escrita, cuido que nem ainda o mundo
todo poderia conter os livros que se escrevessem. Amém. (João
21.25)

João confessava-se perturbado pelo sentimento do inefável
que é a revelação de nossos limites, sentimento doloroso muitas
vezes, mesmo em presença das grandes coisas humanas —
desespero inevitável do homem diante da imensidão de Deus.

CAPÍTULO 15 - A

TEOLOGIA DO

EVANGELHO

DE

JOÃO

O Evangelho de João não é unicamente uma narrativa e
uma história; é a exposição de uma teologia inspirada. Primeiro
narra-se a geração eterna do Verbo, sua atuação no mundo e
entre os espíritos, sua encarnação realizada e perpetuada;
depois, a explicação e a razão destas maravilhas, o amor de
Deus, um amor eterno, infinito, dando por si só a chave de todos
os mistérios: tal é o assunto e o fundo dessa teologia, a mais
admirável entre todas as teologias que o ser humano já elaborou
no mundo.
Assim como a Bíblia começa pelo Gênesis, que é a criação
do mundo, o Evangelho de João começa pelo Verbo, que é a
início da revelação profunda sobre o Filho de Deus. Moisés expôs
os princípios da sabedoria divina; João proclamou sua
consumação.
Jesus Cristo nunca se servira desse nome de Verbo para
designar-se a si mesmo; João também nunca o põe em seus
lábios divinos no decorrer do Evangelho. É ele, João, e somente
ele que, para adaptar-se à linguagem de alguns de seus
contemporâneos, usa esta palavra no intuito de fazê-los
compreender, e melhor do que o faziam eles, de que forma Deus
se exprimira ao mundo.
Tanto os filósofos em seus diálogos como os gnósticos em
suas escolas, assim como os rabinos judeus no seio de suas
sinagogas, falavam do Verbo como expressão de Deus
manifestada aos homens. Mas enquanto uns tinham uma idéia
errônea, outros possuíam apenas uma noção incompleta.
Portanto, se quisermos saber com quem o evangelista aprendeu
o que ele escreveu sobre o Verbo, onde leu sobre este grande
nome, ele próprio no-lo revela quando diz no livro de Apocalipse:

E vi o céu aberto, e eis um cavalo branco. O que
estava assentado sobre ele chama-se Fiel e Verdadeiro
e julga e peleja com justiça. E os seus olhos eram
como chama de fogo; e sobre a sua cabeça havia
muitos diademas; e tinha um nome escrito que
ninguém sabia, senão ele mesmo. E estava vestido de
uma veste salpicada de sangue, e o nome pelo qual se
chama é a Palavra de Deus. (Apocalipse 19.11-13)
O começo do evangelho de João arrebatava de entusiasmo
o espírito de Agostinho. Ele comparava o Quarto Evangelho a
uma grande montanha, alta e serena, de onde a divindade se
deixava contemplar. E que montanha tão grandiosa, e quão alta
foi a elevação deste gênio! "Vejam vocês: João ultrapassou todas
as alturas terrestres, todos os espaços etéreos, em seguida os
próprios coros celestes e as legiões de anjos. Por que lhe falais
do que o céu e a terra contêm? São tão-somente criaturas. Que
fazem aqui os próprios seres espirituais? São unicamente obra
de Deus, não são o próprio Deus. Mas quereis atingir a
Divindade? Subi às alturas onde habita o evangelista João, entrai
em seu Evangelho e ele nos revelará as sublimidades de Deus".
Diante do seu rebanho em Antioquia, assim pregava
Crisóstomo: "Vocês desejam penetrar o segredo dos palácios,
conhecer os atos do imperador, porém venham aprender as
maravilhas do Deus de vocês. É o nosso melhor amigo que nos
ensinará. Ele traz consigo a Palavra de Deus. Se um anjo nos
viesse comunicar a linguagem dos céus, com que ardor
correríamos para ouvi-lo! Ora, aquele que nos fala nas páginas
do evangelho de João veio do próprio Céu. É Jesus. Nele reside o
Espírito diante do qual o futuro é como o presente, e que
conhece todas as obras de Deus tão bem como conhece seu
próprio Espírito. Jesus revelou os seus segredos a João. Não
elogiem mais os pensamentos de Platão e Pitágoras. Eles procuram, João viu. Desde o princípio de sua narrativa ele apodera-se
de todo o nosso ser, eleva-o acima da terra, do mar e do céu,
leva-o para uma região mais elevada do que os anjos, além de
toda criatura... Que perspectiva então se abriu diante de nossos
olhos! O horizonte recuou sem fim, os limites se apagaram! Foi o
infinito que apareceu a João, o amigo de Deus. E foi quando ele
disse: No princípio era o Verbo.
O prólogo do evangelho de João, que mostra o itinerário do

Verbo partindo do seio eterno do Pai, descendo de esfera em
esfera até as humilhações da encarnação, é de uma
magnificência sobre-humana.
Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada
do que foi feito se fez. (João 1.3)

O Verbo antes da Encarnação
Sua marca está por toda a parte: o Criador assinou a sua
obra, nela imprimindo a sua imagem e grandeza. Qual é este
testemunho e esta amostra que o Verbo nos deu de si senão a
beleza indescritível do mundo que expôs aos nossos olhos? O
céu, a terra e o mar são as mais belas palavras de um livro no
qual está escrita a Palavra de Deus. "O céu é um decálogo onde
Deus se revelou, disse Clemente de Alexandria, e o mundo,
repetindo a bondade, a sabedoria e a beleza de seu autor, vai
cantando por toda a parte as maravilhas do Verbo, no tom
harmonioso que o sábio Pitágoras pensava ouvir nos céus.”
João afirmou também que o Verbo não é somente o
arquiteto do mundo físico e da ordem material; ele é Esplendor
de Deus, e penetra o mundo dos espíritos para lhes ser a luz, a
inspiração e a vida:
E a luz resplandece nas trevas, e as trevas não a
compreenderam. Ali estava a luz verdadeira, que
alumia a todo o homem que vem ao mundo, estava no
mundo, e o mundo foi feito por ele e o mundo não o
conheceu. (João 1.5,9-10)
No terreno natural, o Verbo é a luz da razão. É aquela
palavra profunda que se faz ouvir sem cessar no mais íntimo da
consciência. Esta palavra falou, esta luz brilhou antes mesmo de
Jesus Cristo vir habitar entre nós; esclareceu os sábios antes de
iluminar os santos; e este sol das almas teve uma longa aurora,
antes do belo dia em que brilhou sobre as nossas cabeças.
Os homens ouviram. O Verbo de Deus retumbou nas alturas
do Orebe e do Sinai, ecoou nas mensagens dos profetas, cantou
nas harpas santas, e as nações guardaram-lhe os ecos. Assim,
desde antes da encarnação de Cristo o Verbo estava no mundo.

Porém o Verbo estava no mundo, mas o mundo não o
conheceu. Eis, em resumo, toda a história do homem em seus
relacionamentos com Deus durante quatro mil anos. Deus nos
deu primeiro sua imagem na obra de suas mãos. E depois nos
deu sua Palavra. Porém nem o belo, nem o verdadeiro, nem a
voz da razão nem a da lei tinham sido compreendidos. Foi então
que Deus resolveu nos dar a sua presença, a sua revelação
pessoal, o seu Filho Jesus Cristo.
Foi quando ocorreu a terceira grande ação do Verbo, sua
Encarnação. Sabe-se que a razão humana a declarava
impossível. Na época do nascimento de Jesus Cristo todas as
escolas eruditas dos judeus e dos pagãos estavam de acordo em
afirmar a impossibilidade de qualquer união de Deus, o ser
incomunicável, com sua criatura, o homem.
Por outro lado, o coração pulsava, clamava, implorava um
Deus semelhante a nós, e que vivesse entre nós. Todo o antigo
politeísmo, toda a idolatria eram apenas aspirações cegas por
essa aproximação. O homem tinha sede de Deus.
Quem nos daria ao mesmo tempo um Deus inacessível e
um Deus acessível; um Deus acima de todos os mundos e um
Deus unido ao mundo; um Deus que não se ousava nomear e um
Deus que se podia amar; um Deus diferente do homem e um
Deus semelhante ao homem? Quem nos daria? Jesus Cristo!
João nos descreveu o vôo sublime do Verbo de Deus até
Belém. Toda a magnificência termina neste mistério em que
Deus desce até o homem para elevá-lo até ele:
E o verbo se fez carne e habitou entre nós, e vimos a
sua glória, como a glória do Unigênito do Pai, cheio de
graça e de verdade. (João 1.14)
Eis a Encarnação, eis o que Orígenes chamava de "o
casamento do Verbo com a humanidade". Assim, o Verbo ou a
palavra invisível de Deus se exprimiu para nós em caracteres
tangíveis, e o Ser incorpóreo revestiu-se de um corpo pelo qual,
tornando-se sensível, pôde unir-se a nós.
A humanidade de Jesus está tão bem demonstrada quanto
a sua divindade no Evangelho de João; e o homem não foi
colocado ali sob uma luz menos brilhante do que a de Deus.

A dupla natureza de Jesus
Aquele que o cansaço obriga a sentar-se á beira do poço de
Jacó e pede água, é o homem; mas aquele que, penetrando a
consciência da mulher samaritana, revela-lhe os segredos de sua
vida e a sede do seu coração, é o Verbo de Deus. Aquele que se
comove de compaixão e misericórdia diante da mulher adúltera,
é o homem; mas aquele que a vinga do desprezo e a absolve do
crime é o Senhor, é Deus. Aquele que se perturba e chora diante
do sepulcro de Lázaro, é o meigo amigo Jesus, é o homem; mas
aquele que invoca o nome de seu Pai, e ordena à morte que ela
deixe a sua presa, é Deus. Aquele a quem a traição entristece
mortalmente no Cenáculo, é o homem; mas aquele que se
entrega declarando que seu suplício salvará a humanidade, é o
Senhor Todo-poderoso, é Deus. Aquele que se queixa na cruz de
ter sido abandonado pelo céu assim como pela terra é o mortal,
é o homem; mas aquele que com o olhar tranqüilo, abrangendo
o passado e o futuro, declara que tudo está consumado, é
verdadeiramente o Filho de Deus. Aquele que morre, pagando
assim o terrível preço da nossa redenção, é o homem; mas
aquele que prediz a sua ressurreição e ressuscita no dia
marcado, é Deus. Aquele que, vencedor da morte, come com
seus discípulos e faz-se tocar por Eles, dizendo que é de carne e
osso, é o homem; mas aquele diante de quem Tomé cai de
joelhos, e que diante de seus discípulos sobe aos céus, é Deus.
Eis aqui o vosso rei, disse Pilatos mostrando-o ao povo.
Senhor meu e Deus meu, disse Tome vencido e ajoelhado diante
dele. Estas duas frases do fim da narrativa de João
correspondem à frase do princípio: E o verbo se fez carne!
João acrescenta que não somente o Verbo se fez carne
como nós, mas que ele está conosco, e que habita no meio de
nós. Mas João ainda diz mais. Não é conosco, mas em nós que o
Verbo habita. Até então o mundo só tinha de Deus e da Verdade
uma centelha fugitiva, mas Jesus nos trouxe a revelação plena
do Pai e toda a Verdade. Os homens tiveram então a
oportunidade de se saciarem na plenitude da graça. O Verbo
feito carne habitou literalmente entre nós, segundo a expressão
do apóstolo João.

O mistério da Encarnação
Que razões João apresentou para o mistério da Encarnação?
Que motivos incompreensíveis fizeram com que o próprio Deus
se lançasse nessas humilhações da eternidade ao tempo, do céu
à terra, do seu Trono ao presépio, de sua Glória à cruz? Como
pôde o Espírito fazer assim aliança com a matéria, e o Ser bemaventurado descer para o meio de nossas enfermidades? Isso
tudo era um escândalo para os judeus e uma loucura aos olhos
dos gregos, que declaravam uma incompatibilidade irremediável
entre estes dois extremos.
A resposta está em uma palavra: O amor. Um amor imenso,
infinito, de Deus para com sua criatura, eis o que João apresenta
como a única, porém grandiosa explicação dessa atitude de
Deus para conosco, Jo 3.16.
Deus é amor, eis a verdade primordial expressada pelo
apóstolo João. O amor de Deus é um amor Todo-Poderoso,
podendo tudo o que quer, querendo tudo o que pode. Dentro
desses dois princípios estabelecidos, todos os milagres de
bondade são apenas a conseqüência e a simples expressão
desse amor.
Era de se esperar que Deus, amando infinitamente, desse
provas proporcionais à profundidade de seu amor e à infinidade
de seu poder. E o que é próprio da onipotência de um Deus vai
muito além da capacidade de nossa fraca inteligência.
O que é o amor senão o dom de si? Deus ama
infinitamente, pois ele é o infinito; eis a explicação que João
apresenta como o último limite do amor. E esse amor levou Jesus
à obediência até a morte de cruz; ao derramamento de seu
sangue até a última gota. Deus não quer que se possa dizer que
alguém ama ainda mais do que ele.
Ninguém tem maior amor do que este: de dar alguém
a sua vida pelos seus amigos. (João 15.13)
O Evangelho é a manifestação do amor de Deus. O coração
de Jesus Cristo, o coração sobre o qual o evangelista repousou,
disse-lhe tudo. Foi ali, foi daquela altura que a águia mergulhou
o olhar até o fundo dos mistérios sagrados.
Esta bela argumentação tinha além de tudo o poder de

atingir as heresias até às raízes. Pois o que negava Cerinto, e por
que o negava ele? E o que é que todas as heresias, todas as
facções recusavam a compreender? Não era o poder de Deus
nem a sua sabedoria. Era o seu amor, o mistério de sua
bondade. O homem, amado por Deus, teima em não querer
acreditar naquele amor. Cerinto, por exemplo, não queria admitir
que o Deus infinito fosse o Deus criador.
Seu egoísmo não podia aceitar que o infinitamente grande
pudesse amar bastante o infinitamente pequeno, amar os seres
humanos a ponto de criá-los com suas mãos, lançando sobre
Eles um reflexo de sua própria beleza e divindade. Repugnavalhe admitir que o Cristo, o Filho de Deus, fosse ao mesmo tempo
Jesus, o filho de Maria. Naquele coração pequeno não podia
entrar a idéia que Deus pudesse amar a ponto de se tornar
semelhante à criatura amada.
Enfim, aquele homem achava que a divindade havia se
retirado de Jesus na hora da crucificação; a paixão era um
escândalo para aquele judeu, uma loucura para a mente
filosófica de Cerinto. Ele não compreendia que o amor de Jesus
pudesse chegar a tal extremo de dar a sua vida por nós. Assim, o
orgulho daquele sofista naufragou diante do mistério do amor de
Deus.
Eis porque João, olhando de cima todas aquelas subtilezas
daqueles homens sem coração, e indo diretamente ao centro da
verdade, definiu Deus como sendo amor, e disse que o princípio
de toda a fé é crer nele:
Jesus é o Coração eterno inclinando-se para nosso coração
e comprazendo-se em nos alcançar e nos envolver com o seu
imenso amor. Assim concebido, o Evangelho é invencível porque
se apóia sobre o coração, e esse é imortal.

CAPÍTULO 16 - SUA PRIMEIRA EPÍSTOLA
Após escrever o seu Evangelho, João percebeu que era
necessário torná-lo conhecido nas Igrejas cristãs; mais tarde João
escreveu no Apocalipse:

E vi outro anjo pelo meio do céu, e tinha o evangelho
eterno, para o proclamar aos que habitam sobre a
terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, dizendo
com grande voz: Temei a Deus e dai-lhe glória, porque
é vinda a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o
céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas.
(Apocalipse 14.6-7)
Esta divulgação universal devia ser em breve a do
Evangelho de João.
O apóstolo começou por endereçá-la aos fiéis da Ásia. Seu
Evangelho dizia: No princípio era o Verbo... Sua 1ª. epístola faz
alusão a isso, começando por estas palavras idênticas: O que foi
desde o princípio, o Verbo da vida, vo-lo anunciamos.
Dirigida coletivamente a toda a cristandade, a Primeira
Epístola não traz inscrição alguma nem saudação particular a
esta ou aquela igreja. Aquele que a escreve nem se identifica. A
data nem por isso deixa de estar implicitamente indicada em
algumas linhas do segundo capítulo. Por aí se vê que naquela
época, os primeiros evangelhos estavam nas mãos de todos: a fé
estava sendo anunciada no universo inteiro, como o afirma o
apóstolo Paulo. João escreveu seu Evangelho só para confirmála:
Eu vos escrevi, pais, porque já conhecestes aquele que
é desde o princípio. Eu vos escrevi, jovens, porque sois
fortes, e a palavra de Deus está em vós, e já
vencestes o maligno. (1 João 2.14)
E vós tendes a unção do Santo, dizia João um pouco
mais adiante, e sabeis tudo. (1 João 1.2-20)
Assim como no Evangelho, João apresenta-se em sua
Primeira Epístola como a testemunha dos fatos, cuja história ele
conta, e em termos enérgicos o declara:
mãos tocaram da palavra da vida (porque a vida foi

conosco; e a nossa comunhão é com o pai e com o seu
Ele empregou a mesma linguagem, o mesmo estilo, os
mesmos pensamentos, as mesmas expressões tanto no
evangelho quanto na carta. O pórtico e o templo são da mesma
arquitetura, porque são da mesma mão e tiveram a mesma fonte
de inspiração.
Só nos resta saber em que circunstâncias e contra que
negações o livro foi escrito. João o revela, indicando o caráter
apologético e demonstrativo de sua Primeira Epístola.
Havia os que negavam o Filho e sua divindade. Entre eles
havia os que não consideravam as duas naturezas no HomemDeus. Uns viam nele só a sua divindade, porém sem a
humanidade, conforme faziam os docetos; outros consideravam
só a humanidade sem a divindade, conforme faziam os
gnósticos. Além do mais, quem eram os falsos profetas e os
espíritos nos quais não se devia crer, senão os charlatães como
Apolônio ou Simão o Mágico? João os denuncia claramente; só
faltou declarar-lhes os nomes.
Em sua Primeira Epístola, João deixa bem claro que para
compreender e seguir a verdade, é necessário ser puro e bom. O
que impedia os fariseus de alcançarem a fé, era o fato de suas
obras serem más; o pecado projetava sombra na inteligência
deles. O que os impedia de ouvir o Mestre dos mestres era o fato
de eles procurarem a glória dos homens de preferência à glória
de Deus, e o orgulho lhes ter nublado o espírito. Para que o
Evangelho penetre no mais íntimo do coração do homem, é
necessário que encontre um solo desembaraçado de espinhos.
Por isso João escreveu:
Eu vos escrevi, jovens, porque sois fortes, e a palavra
de Deus está em vós, e já vencestes o maligno. (1 João
2.14)
Tudo deve ser pureza com os discípulos do Cordeiro.
Para crer é necessário amar. Aquele que não ama não está
na luz, não conhece a Deus, declara terminantemente o
Discípulo João em sua Primeira Epístola. Ora, o que é o
Evangelho senão o espelho ardente de um amor que só pode ser
compreendido pelo amor? "Apresentai-me a um coração

amoroso e ele sentirá o que digo", escrevia Agostinho.
E esta uma das condições da fé. Amar a Deus
primeiramente e aspirar por ele como pela beleza, pelo amor e
pela grandeza supremas. Em seguida amar os homens, ver neles
os filhos desse Deus que reside no céu, para neles amar a Deus.
Este é o caminho mais direito e o mais curto para se chegar à
verdade. Entra-se na fé com a alma toda inteira; e foi com razão
que alguém disse que "quem ama já creu em mais da metade".
Meus filhinhos, escrevia João, estas coisas vos escrevo para
que não pequeis. Não era unicamente uma questão de doutrina
que ele estava tratando em sua epístola; o que ele estava
ensinando é que um dos frutos do Evangelho é a santidade. Não
é bastante compreender e crer na verdade, é necessário
principalmente "praticá-la", sob pena de cair na mentira e na
hipocrisia:
E nisto sabemos que o conhecemos: se guardarmos o
seu mandamento. Aquele que diz: Eu conheço-o e não
guarda os seus mandamentos é mentiroso, e nele não
está a verdade. Mas qualquer que guarda a sua
palavra, o amor de Deus está nele verdadeiramente
aperfeiçoado; nisto conhecemos que estamos nele.
(João 2.3-6)
Toda a Primeira Epístola de João mantém-se nessas regiões
puras de santidade divina e humana; divina na fonte, humana
nos atos. E estes filhos de Deus, estes cristãos nascidos de novo,
estes filhos do Evangelho têm por obrigação e princípio o de ser
semelhantes a seu Pai, sendo santos como ele é santo.
Porém essa santidade não é impecabilidade. A Primeira
Epístola explica que o Evangelho da justiça é também o da
misericórdia. Foi para destruir as obras do diabo que o Filho de
Deus se manifestou. Jesus veio a esta terra como o redentor dos
homens, como a vítima da propiciação imolada pelos nossos
pecados; não somente pelos nossos, mas pelos do mundo
inteiro. O sangue de Jesus Cristo nos purifica de todo pecado. Se
um de nós pecar, temos junto do Pai um advogado, Jesus Cristo.
Se confessarmos os nossos pecados, ele [Deus] é fiel e
justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de
toda injustiça. (1 João 1.9)


NA ILHA DE

PATMOS

Quando João tornou-se velho não escapou da grande
tristeza de que são acometidos aqueles a quem Deus concede
vida longa, que vêem desaparecer ao seu redor todos os seus
amados, e que ficam a sós no mundo para deles dar o
testemunho e perpetuar a lembrança. Paulo, mártir em Roma,
havia terminado ali a sua carreira começada há trinta anos no
caminho de Damasco. Pedro abraçara aquele grande
companheiro no caminho do suplício, e no mesmo dia teve a
honra de, por sua vez, subir à cruz de seu Mestre, no alto de
uma colina de onde abençoara a cidade e o universo. Foi
igualmente nos braços de uma cruz que André adormeceu o
sono da morte de uma maneira digna do irmão do príncipe dos
apóstolos. Depois de Tiago o Maior, depois de Tiago o Justo,
Simão, o Zelote, ofereceu em Jerusalém o sacrifício de seu
sangue.
Tomé terminou sua carreira nas Índias, depois de ter levado
mais longe do que todos os outros a fé em Jesus que mais do
que os outros lhe custara alcançar. Mais perto de João, na Frígia,
Felipe teve um martírio glorioso. Assim, pouco a pouco haviam
partido todos os irmãos, e o Senhor reconstituíra quase
inteiramente no céu aquela família do Cenáculo.
Só restava um. Vendo a existência de João prolongar-se
desse modo, os discípulos passaram a creditar que ele não
morreria, e espalhou-se essa notícia entre eles, como o próprio
João o declarou. Mas a vida para ele se tornara cheia de
amarguras. Parecia que tinha vivido tanto tempo só para ver um
imenso desastre mais inconsolável do que todos os outros:
Jerusalém já não existia.
Depois de desolações que encheram de pasmo a história,
Vespasiano e Tito tinham armado suas tendas na própria colina
onde o discípulo vira um dia o Mestre chorar sobre a cidade
culpada, que matava os profetas. A cidade estava em ruínas, o
Templo era um montão de cinzas, e aqueles que puderam
fugiram naqueles dias de muitas mortes e incêndio, dispersandose pelo mundo. João foi informado de que, dos lugares onde

vivera com Jesus e os outros apóstolos, nada mais existia.
Foi um golpe profundo para o seu coração. Mesmo que
consideremos como nossa pátria o céu, no entanto o amor ao
lugar onde vivemos na terra é um sentimento que fica enraizado
em nosso coração até nosso último dia de vida. João lembrou-se
das lágrimas que o Mestre havia derramado diante de Jerusalém,
ao profetizar sua destruição, conforme registrou Lucas (19.4144).
Houve um momento em que João pensou que havia
chegado a sua hora. Domiciano reinava. Este imperador,
chamado por Tertuliano de "a outra metade de Nero", era um
homem medroso e feroz. Sua crueldade astuciosa, conforme a
classifica o historiador Suetônio, alarmou-se com os avanços
"daquela seita invasora", a religião cristã, que ameaçava
predominar em todas as províncias do império romano. Com
efeito, no seu reinado a fé transbordou até Roma.
Não era mais sobre os degraus do trono que o cristianismo
se assentava; ele agora ameaça subir até para cima do trono. A
linhagem Flávia, que dera um basta às guerras civis, e
proporcionara doze anos de paz ao mundo antes de ter o
desgosto de lhe dar Domiciano, continha cristãos em seu seio.
Tito Flávio Clemente, primo irmão do Imperador, era cristão; e
quando casou-se com sua prima Flávia Domitilla, encontrou-a já
cristã ou converteu-a. Uma sobrinha de Domiciano, chamada
também Flávia Domitilla, era cristã.
Esses cristãos de família nobre estiveram algum tempo nas
boas graças do imperador. Apesar da humildade cristã de Tito
Flávio Clemente ser vista pelos pagãos como moleza, Domiciano
resolveu torná-lo cônsul ordinário e cônsul com o imperador, o
que era honra dobrada. Enfim Domiciano também adotou os dois
filhos menores de Clemente, nomeou-os seus herdeiros e deulhes o nome de Vespasiano e Domiciano.
Quando Domiciano morresse, aqueles dois filhos de
Clemente, que também eram discípulos do Evangelho, subiriam
ao trono, de que eram herdeiros, e, 60 anos apenas depois da
morte ignominiosa daquele Chrestos — Cristo, conforme o
chamara Suetônio, ainda estando vivo seu último apóstolo e
amigo, seu culto chegaria sem maiores atropelos, regularmente,
a dominar a capital do império do mundo e talvez João fosse

chamado a vir somente pregar e celebrar cultos a Jesus Cristo na
presença dos Césares! O inferno deve ter tremido diante de tal
perigo. Domiciano o descobriu e imediatamente fez o sangue
correr. Sangue de cristão. Sangue de mártires!
O cônsul Flávio Clemente, seu parente, teve a cabeça
cortada. Flávia Domitilla, sobrinha do imperador, foi exilada para
longe. Os dois príncipes desapareceram para não morrer. No
dizer de Suetônio, todos os que eram ou pareciam ser cristãos,
passaram a sofrer uma perseguição encarniçada.
Esta força crescente de Cristo tornara-se para Domiciano
um motivo de terror. Segundo uma narrativa do historiador
Hegesippo, Domiciano tinha feito comparecer à sua presença
dois pobres cristãos da Judéia, netos do apóstolo Judas, e últimos
descendentes da família de Jesus. Interrogados pelo imperador
se eram descendentes de Davi, responderam que sim. - E que
bens vocês possuem? - Temos, os dois juntos, um terreno de 100
metros, de onde retiramos o suficiente para viver e pagar o
imposto. Após dizerem isto, aqueles descendentes de Davi
mostraram as mãos calejadas pelo trabalho. Domiciano
interrogou-os sobre o reinado de Cristo, o divino parente deles.
Responderam que seu reinado não era deste mundo, e que Jesus
só o inauguraria no dia em que voltasse sobre a terra para julgar
os vivos e os mortos. Domiciano riu, fez pouco caso deles e os
despediu concluindo que não passavam de dois pobres coitados.
Porém, logo Domiciano descobriu que a "seita dos cristãos"
tinha outros líderes. Descobriu também que o último e o mais
querido discípulo de Jesus ainda existia em Éfeso. Imediatamente
Domiciano deu ordem para que João comparecesse à sua
presença em Roma.

João é chamado à presença do imperador
Após ser interrogado por Domiciano e não negar a Cristo,
dizem que João foi condenado primeiro a beber veneno em uma
taça.
Em seguida ele foi condenado a ser mergulhado em uma
caldeira fervendo. Esse gênero de suplício não era desconhecido,
e a história dos mártires nos mostra vários cristãos sendo

mergulhados em caldeiras. No centro de todas as termas,
mesmo nos grandes banheiros particulares, havia uma grande
bacia de formato circular chamada caldarium, rodeada de
grades, dentro da qual estava colocado um reservatório de água
incessantemente aquecida por chamas subterrâneas que lhe
abrasavam os lados. "A temperatura dentro daquele reservatório
era tão grande, diz Sêneca em uma de suas cartas, que poderse-ia condenar a ser queimado vivo algum grande criminoso."
Naquele dia, o grande criminoso era João!
A chegada de João em Roma no ano 92, nos confins do
século apostólico de que ele era a última e augusta testemunha,
é certamente um dos fatos mais importantes da história da
Igreja. Era o fim daquela grandeza suprema da Igreja em sua
primeira fase, a fase apostólica, já consolidada vinte e oito anos
antes pelo sangue glorioso de Pedro e Paulo, que haviam sido
executados naquela cidade. João, que havia partilhado com eles
o apostolado, achava que ia agora partilhar o túmulo.
Naquela época principalmente, Roma estava cheia de
judeus. Introduzida na cidade há quase dois séculos, a colônia
judaica tinha-se espalhado em todas as regiões urbanas onde se
dividia em várias tribos, diferindo entre si pelas opiniões e
costumes.
Mas a opressão sob o jugo de Domiciano havia tornado
todos os judeus iguais. Para qualquer lado que João olhasse, via
imediatamente a imagem da escravidão de sua pátria. No centro
da cidade feria-lhe a vista o arco do triunfo de Tito, erguido em
memória da destruição de Jerusalém, debaixo do qual ainda hoje
os judeus patriotas recusam-se passar. Bem perto, via-se o vasto
anfiteatro dos Flávios, onde seus antigos irmãos judeus trabalhavam acorrentados, e onde seus irmãos cristãos deviam em
breve descer para testemunhar sua fidelidade a Cristo e morrer.
No entanto, aqueles mesmos homens que em breve seriam
levados ao martírio eram o seu consolo diante da ruína
irremediável da pátria, mostrando-lhe a jovem e grande pátria
cristã que estava se erguendo mais próspera do que nunca. E
seria o próprio João que lhes acenderia a esperança quanto à
sobrevivência do Evangelho de Jesus Cristo através dele, João, a
última e maior testemunha do Salvador. E por aí é fácil imaginar
com que ardor o abraçaram aqueles herdeiros do Evangelho e
futuros cidadãos do céu! À frente daquele rebanho estava o pas-

tor Clemente. Ele havia seguido Paulo; Pedro deixara-o
encarregado de seu rebanho; e ninguém mais apto do que
aquele antigo filósofo para combater as seitas da filosofia que
ele mesmo em pessoa praticara.
Clemente havia sido solidamente instruído no Evangelho,
no tempo em que fora discípulo dos apóstolos.
Em torno dele estavam as melhores e maiores almas
daquele lugar e daquele tempo. Com ele estava Hermas, que
naquele mesmo ano acabara de redigir o seu livro O Pastor, do
qual uma cópia havia sido enviada a Clemente, e onde estava
escrito: "Eis que está próxima uma grande tribulação. Felizes
daqueles que perseverarem e que não negarem sua fé! O Senhor
jurou por seu Filho: Aquele que negar seu Filho será impedido
para sempre de usufruir da vida eterna!”
Portanto, o exército dos santos estava em armas, mutilado
mais invencível, quando seu líder mais antigo apareceu, o último
veterano do grupo apostólico, que vinha encorajá-lo a novos
combates. Eram os combates da fé, da verdade e da liberdade
em Cristo contra a iniqüidade. "Aqueles cristãos, conforme
observou um historiador antigo, velhos, meninos, mulheres e
moças, que iam ser levados para os leões, eram as únicas
criaturas que resistiam a uma tirania diante da qual tudo se
curvava. Não conspiravam; deixavam-se ferir pelos donos do
mundo, pela mão dos carrascos e dos soldados".
Obedeciam às leis tanto quanto lhes permitia a consciência,
mas no dia em que lhes ordenavam negar a Cristo e queimar um
grão de incenso diante da imagem do imperador, então, sem
ódio, sem violência, fosse o imperador bom ou mau, recusavamse, e o amor e a fidelidade a Jesus Cristo continuavam
preservados.
Foi sem dúvida à divindade do imperador que ordenaram a
João que ele sacrificasse. Naquele tempo, Domiciano acabava de
deificar a si mesmo; tinha mandado colocar sua estátua nos
santuários mais veneráveis;e ordenado que seus ministros o
declarassem Deus; e milhares de animais passaram a ser
imolados naqueles altares. Todo e qualquer escrito público,
assim como qualquer discurso devia ter como cabeçalho as
palavras: "Assim o ordena o nosso Senhor e Deus Domiciano".
Diante daquele paralelo sacrílego entre o diabólico Domiciano e

o divino Jesus, fácil é imaginar qual foi a resposta de João. O
apóstolo negou-se a ajoelhar-se diante da estátua e a queimarlhe incenso; foi condenado, e preparou-se, com o coração
radiante, para uma morte que há muito ele esperava: morrer por
não negar a fé no seu amado e grandioso Jesus.
O lugar tradicional da execução foi a Porta Latina, ou mais
exatamente o espaço então livre mas que seria posteriormente
ocupado pela porta que Marco Aurélio mandara construir, na
extremidade oriental de Roma, na via Appia, e um pouco abaixo
do monumento dos Cipiões. Perto dali Domiciano tinha sua vila
imperial, onde mandara construir sua morada predileta, pedindo
àquele belíssimo lugar o repouso da alma que não é concedido
aos maus.
Historiadores dizem que o imperador em pessoa assistiu ao
suplício. A morte de um homem era um espetáculo de que
raramente Domiciano se privava, conta Suetônio. Além do mais
ele, que achava prazer nas habilidosas prestidigitações de
Apolônio de Tiana, talvez esperasse ver aquele sacerdote vindo
do Oriente realizar algum milagre que divertisse por alguns
momentos sua vida de tirano cheia de tédio.
Conta-se que o juiz começou por cortar os cabelos
compridos que João usava à moda de Nazaré. A lei romana
ordenava também que os condenados à morte fossem
primeiramente chicoteados pelos carrascos. Só depois dessa
flagelação é que eram executados. João havia sido condenado a
ser mergulhado em um barril com azeite fervendo, ou
simplesmente em água fervendo, conforme explica Gregório de
Nisa.
Não teria sido a este banho que o divino Mestre se referira
quando perguntara a João se ele poderia participar do batismo
de suas dores? (Mateus 20.22)
Porém, para espanto dos ímpios e júbilo dos cristãos, João
não morreu. Segundo a descrição de Clemente, "a caldeira
ardente e fumegante tornou-se subitamente em suave orvalho."
Todas as ordens do pretor, toda a cólera dos carrascos foi
incapaz de fazer acender de novo a fornalha; e, como uma águia,
João saiu do seio das chamas remoçado e renovado.
Isto ocorreu no ano 92, no décimo primeiro ano do reinado
de Domiciano.

Se para ganhar o céu só bastasse um dia, uma hora
decisiva e um único esforço, nem que fosse um esforço supremo,
sobre-humano, todos os santos responderiam que seria comprar
a felicidade por um preço muito barato. Porém, assim como está
determinado para alguns sofrer com paciência e na obscuridade;
carregar sem murmúrio o peso dos muitos dias e anos comuns e
iguais; beber o cálice, não de uma só vez, mas lentamente, gota
a gota, com todo o seu amargor; e, quando se sentir consumido
pelo ardor do combate, permanecer fiel no posto, isto também é
ser provado.
João foi condenado a viver. Mas não ficou em Roma.
Domiciano não suportaria saber que bem perto dele estava
alguém que o superava espiritual e moralmente. Além do mais,
todo réu poupado de morte era enviado para as fronteiras do
império. João não voltou para Éfeso. Levaram-no exilado para a
ilha de Patmos. Vamos segui-lo até lá.

João é exilado em Patmos
Seria difícil encontrar no arquipélago um rochedo mais
triste e sombrio do que a ilha na qual João foi exilado. Quando se
navegava do antigo porto de Éfeso pelo mar Egeu, a 100 Km
desse porto avistava-se, como que saindo do seio das águas
uma grande cadeia de rochedos vulcânicos, partida ao meio e
ligada por um istmo estreito. Era a ilha de Patmos. Antes que o
período que João passou exilado nela a tornasse imortal, ela era
totalmente
ignorada
pelos
geógrafos,
cartógrafos
e
historiadores.
No entanto, havia ali uma civilização antiga, cujos vestígios
podem ser vistos ainda hoje. Atualmente Patmos pertence à
Grécia. Tem vinte e oito quilômetros quadrados e uma população
de 2.720 habitantes (censo de 1990). No centro, no lugar mais
estreito da ilha, numa profunda enseada protegida pelas
montanhas, podem ser vistos ainda pedaços de colunas do mais
puro mármore branco, fincados na praia, servindo para amarrar
as canoas dos pescadores e as escunas dos mercadores vindos
de Anatólia. Era ali o porto chamado Phora ou Pthora, onde João
desembarcou. Perto do porto, nas primeiras encostas da
montanha, foram encontrados despojos antigos: fragmentos de

louça de barro, telhas velhas espalhadas nas pastagens, grandes
blocos disformes de mármore, esculturas quase apagadas,
adaptadas às muralhas de um recinto onde os pastores
guardavam os rebanhos durante a noite.
Era isto que tinha restado das antigas construções de
Patmos, onde antigamente uma população de doze a treze mil
homens fazia o comércio com o Oriente, com a Grécia e as ilhas.
No ponto mais alto da ilha, que os gregos chamam até hoje de "a
montanha do castelo", vê-se ainda belas ruínas ciclópicas, e os
primeiros alicerces de um antigo edifício que foi talvez um
templo, torres abatidas e inúmeros fragmentos enterrados hoje
sob espessas moitas. Ali tinha havido uma fortaleza, no centro
da qual um rochedo talhado em forma de base semicircular
devia ter tido outrora no seu cume um farol ou uma estátua.
Junte-se ainda a estes monumentos destruídos um templo de
Diana, e naquele templo, uma estátua consagrada a Hecate pela
filha do médico Glauco, sacerdotisa de Artemis, e faremos uma
idéia do que encontrou em Patmos o exilado de Domiciano, o
apóstolo João.
Naquele tempo, as montanhas estavam cobertas de
florestas, e hoje ainda se pode ver o leito dos rios que, descendo,
refrescavam os vales. Hoje, uma torrente chamada Naro-Mili
deixa correr, apenas no verão, um ligeiro fio d'água sobre um
leito pedregoso. Algumas finas oliveiras, umas trinta amoreiras,
outras tantas figueiras, raros limoeiros, pinheiros, alfarrobeiras,
alguns carvalhos, e uns vinte ciprestes, substituem as antigas
florestas.
Um antigo cristão que visitou a ilha 100 anos após a morte
de João, assim a descreveu: "Patmos estava diante de mim
banhada pelos primeiros raios da manhã. De vez em quando um
tronco de oliveira quebrava a monotonia de uma paisagem
semeada de numerosos rochedos... O mar estava calmo como
um túmulo; e dir-se-ia que Patmos ali repousava como um navio
adormecido no meio do mar... João é o pensamento que enche a
ilha toda! Esta ilha pertence-lhe, é o seu santuário. Até as pedras
falam dele; ele está vivo em todos os corações.”
Para ali foi conduzido o apóstolo a fim de sofrer a pena do
degredo. Alguns antigos autores afirmam que João foi ali forçado
a trabalhar nas minas.

Porém, isso não o impediu de trabalhar pela salvação dos
habitantes da ilha. As narrativas tradicionais que falam do
apostolado de João na ilha do degredo mostram o apóstolo
pregando, batizando, estabelecendo por toda a parte em torno
de si o império do amor e da verdade. Todos os passos do
homem de Deus deixaram marcas nas montanhas da ilha.
Pelas antigas narrativas conservadas sobre Patmos, vemos
que as conversões multiplicaram-se, o rochedo viu florescer as
mais belas virtudes, e ainda hoje Patmos considera seu maior
título de glória ter tido a honra de conhecer o Evangelho dos
próprios lábios de João. Deus, porém, reservara ao apóstolo que
acabava de sacrificar-lhe tudo, uma consolação de ordem mais
elevada. Desde o dia de sua eleição, João ouvira o Mestre
anunciar a Natanael o que ele registrou no primeiro capítulo de
seu Evangelho:
E disse-lhe: na verdade, na verdade vos digo que,
daqui em diante, vereis o céu aberto e os anjos de
Deus subirem e descerem sobre o Filho do Homem.
(João 1.51)
Essa promessa ia ser cumprida na vida de João ali em
Patmos. Os mistérios do Apocalipse vão-se desenrolar diante de
nossos olhos.

CAPÍTULO 18 - O APOCALIPSE

DE

JOÃO

Foi em Patmos que João teve a célebre visão do Apocalipse:
Ali estava a luz verdadeira, que alumia a todo o
homem que vem ao mundo, estava no mundo, e o
mundo foi feito por ele e o mundo não o conheceu.
(João 1.9-10)
Era a voz solene das revelações divinas. Chegamos agora,
portanto, ao ponto mais maravilhoso de nossa história. Foi ali
que João viu o mistério do Reino dos céus.
A Revelação de Jesus Cristo. Tudo corresponde a esse belo
título. Apesar de esse livro divino ser tão profundo, lendo-o, têmse uma impressão tão suave e ao mesmo tempo tão grandiosa
da majestade de Deus, aparecem ali idéias tão elevadas do

mistério de Jesus Cristo, alcança-se um reconhecimento tão
grande do que está reservado ao povo que Jesus resgatou com
seu sangue, há imagens tão grandiosas de suas vitórias e de seu
reinado eterno, que são capazes de arrebatar o céu e a terra.
Todas as belezas da Escritura estão espalhadas naquele
livro. Tudo que se encontra de mais tocante, de mais vivo, de
mais majestoso na lei e nos profetas, recebem nas páginas
desse livro um novo brilho, e desfilam diante de nossos olhos
para nos encher com as graças e consolações de todos os
séculos... Se todos os homens inspirados por Deus tivessem
reunido e trazido tudo o que têm de mais rico, de maior, não
poderiam ter composto um quadro mais belo em que podemos
imaginar a glória de Jesus Cristo como esse de Apocalipse; e
podemos dizer que, para escrever este livro admirável, João
recebeu a inspiração de todos os profetas.
Em suas páginas, temos a ventura de ouvir e ver agir Jesus
Cristo ressuscitado. O Apocalipse é o Evangelho de Jesus Cristo
ressuscitado, e mostra Jesus exercendo a onipotência que seu
Pai lhe deu no céu e sobre a terra.
A alegria de ver e ouvir a seu Mestre glorioso foi para S.
João o gozo antecipado do que ele ia alcançar no céu. Havia mais
de quarenta anos que vivia unicamente por ele e para ele, mas
vivia longe dele. O Senhor havia dito: "Eu quero que ele fique até
que eu venha". (João 21.22). João havia ficado, João esperava
sempre, mas o amigo não chegava. Que suplício! Aquele que
mais amava o Mestre estava esperando mais do que os outros o
dia em que teria a ventura de ver o Senhor face a face, tal qual
ele é em sua Glória.
Mas Jesus o consolou. Paulo já tivera a ventura de ver o
Mestre reinando gloriosamente no terceiro céu. Agora aquele
céu abria-se para João. E ali ele reconheceu Jesus! Era o Cristo!
Que glória! Que alegria poder contemplá-lo. Não era mais o
supliciado, era o Príncipe, o Rei da Glória. A descrição que João
faz do Senhor Jesus é inigualável:
E virei-me para ver quem falava comigo. E, virandome, vi sete castiçais de ouro; e, no meio dos sete
castiçais, um semelhante ao Filho do Homem vestido
até aos pés de uma veste comprida e cingido pelo
peito com um cinto de ouro. E a sua cabeça e cabelos

eram brancos como lã branca, como a neve, e os
olhos, como chama de fogo; e os seus pés,
semelhantes a latão reluzentes, como se tivesse sido
refinado numa fornalha; e a sua voz, como a voz de
muitas águas. E ele tinha na sua destra sete estrelas;
e da sua boca saía uma aguda espada de dois fios; e o
seu rosto era como o sol, quando na sua força resplandece. E eu, quando o vi, caí aos seus pés como morto;
e ele pôs sobre mim a sua destra, dizendo-me: Não
temas; eu sou o Primeiro e o Ultimo e o que vive; fui
morto, mas eis aqui estou vivo para todo o sempre.
Amém! E tenho as chaves da morte e do inferno.
(Apocalipse 1.12-18)
A face de Jesus cintilava como o brilho do sol do meio dia;
beleza sempre antiga e sempre nova, alfa e ômega, princípio e
fim. Só a eternidade será capaz de nos dar uma idéia da alegria
que foi para João poder ver outra vez o rosto do Senhor amado, o
único digno de ser amado. Aquele que João vira morrer numa
cruz mostrava-se agora triunfante em seu Reino dos céus:
O Apocalipse é ainda, em muitos lugares, um livro fechado
com sete selos; contém tantos mistérios quantas palavras, e por
muito tempo ainda estes mistérios serão motivo de discussão
entre os doutores e os teólogos. João teve a visão do Apocalipse
no momento em que a estrela de Roma parecia lançar o seu
maior brilho. Nenhum olhar mortal podia avistar Alarico e seus
bárbaros, que futuramente atacariam Roma; João os vê.
O profeta deixou longe, atrás de si, os dois maiores
historiadores romanos, dos quais um deles já morrera e o outro
se elevava à uma reputação sem igual! Tito Lívio contara o
passado de sua pátria celebrando-lhe as glórias; Tácito pintava o
século presente desvendando-lhe os vícios. Maior do que ambos,
João, o exilado de Patmos, era o historiador do futuro; e de seu
rochedo solitário, lançando contra a Roma de Domiciano
sentenças incontestáveis, ele anunciava o fim da "cidade eterna".
Aquela moderna Babilônia, aquela cidade que erguia suas
sete colunas ilustres, como sete cabeças soberbas, aquela mãe
cheia de impurezas e de luxúria, revestida de púrpura como
convém às rainhas, trazendo escrito na fronte um nome
misterioso, rica pelo ouro do mundo, coberta de pedrarias,

segurando a taça da orgia, embriagada com o sangue dos
mártires e dos santos, enfim, a grande cidade que possuía o
império dos reis da terra, não havia dúvida que era mesmo
Roma; é a história lamentável de sua queda que o exilado de
Patmos havia profetizado quando, três séculos antes, bradara
com força:
E outro anjo seguiu, dizendo: Caiu! Caiu Babilônia,
aquela grande cidade que a todas as nações deu a
beber do vinho da ira da sua prostituição! (Apocalipse
14.8)
Os visigodos encarregam-se de cumprir à risca a profecia
de João. Durante a destruição de Roma, houve cristãos que,
horrorizados com os pecados e temendo as desgraças daquela
Roma infiel, saíram de suas casas e embarcaram em navios de
onde puderam ver as chamas que devoravam as casas da cidade
maldita. Uns fugiram para a África, e ali acharam Agostinho, que
meditava sobre o livro A Cidade de Deus. Este livro não
era senão a história do cumprimento de Apocalipse, e o desenvolvimento eloqüente da política divina.
Outros refugiaram-se junto de Jerônimo que, escondido e
orando em sua gruta de Belém, comentava as lúgubres Visões
de Ezequiel. Ouvindo-os contar os desastres da pátria, Jerônimo
recordou-se das palavras do apóstolo inspirado, e, deixando de
lado seu profeta, exclamou como o anjo do Apocalipse: "Está
consumado! Babilônia caiu; tomaram Roma, saquearam-na, está
destruída pelo fogo e tornou-se a sepultura de seus próprios
filhos. A luz paga do universo apagou-se, a cabeça do império foi
cortada; foi o mundo inteiro que acabou com uma cidade.”
Em Apocalipse João também profetizou a ruína do império
de Satanás, e o verdadeiro estabelecimento do reinado de Jesus
Cristo e de sua Igreja.
Jesus havia dito:
Agora, é o juízo deste mundo; agora, será expulso o
príncipe deste mundo. E eu, quando for levantado da
terra, todos atrairei a mim. (João 12.31-32)
O cumprimento daquela palavra do Senhor Jesus, tão
cuidadosamente anotada por João, é o assunto inteiro do
Apocalipse. Vêem-se ali os combates do demônio e de seus anjos

contra a Igreja recente. Mas seus esforços serão inúteis, seus
ardis descobertos; o dragão será acorrentado, o príncipe deste
mundo será vencido; o demônio e a Besta, assim como o falso
profeta, serão lançados num lago de fogo e de enxofre, para
serem atormentados pelos séculos dos séculos. (Apocalipse
20.10)
Mas o triunfo supremo da Igreja não é deste mundo. Numa
última parte do livro são desvendadas as glórias da eternidade
depois das glórias do tempo. Pela terceira vez abriu-se o céu
para João. Não se tratava mais da Igreja da Ásia nem do império
romano: o último ato do drama da história humana se
desenrolará no seio de Deus:
E vi um novo céu e uma nova terra. Porque já o
primeiro céu e a primeira terra passaram, e o mar já
não existe. E eu, João, vi a Cidade Santa, a nova
Jerusalém, que de Deus descia do céu, adereçada
como uma esposa ataviada para o seu marido. E ouvi
uma grande voz do céu, que dizia: Eis aqui o
tabernáculo de Deus com os homens, pois com eles
habitará, e eles serão o seu povo, e o mesmo Deus
estará com eles e será o seu Deus. E Deus limpará de
seus olhos toda lágrima e não haverá mais morte, nem
pranto, nem clamor, nem dor, porque já as primeiras
coisas são passadas. E o que estava sentado sobre o
trono disse: Eis que faço novas todas as coisas. E
disse-me: Escreve, porque estas palavras são
verdadeiras e fiéis, e disse-me mais:
Está cumprido; Eu sou o Alfa e o Ômega, o Princípio e
o Fim. A quem quer que tiver sede, de graça lhe darei
da fonte da água da vida. Quem vencer herdará todas
as coisas, e eu serei seu Deus, e ele será meu filho.
(Apocalipse 21.1-7)
A nova Jerusalém levanta-se do deserto, brilhante de
claridade; o Rio da Vida ali corre, puro como o cristal; enquanto
aqui embaixo andamos ao encontro da morte, a árvore da vida
dá sombra às nações que ela alimenta com sua vida que renasce
sem cessar. Não há mais noites nem mais trevas: o próprio sol
não tem função nenhuma naquele lugar de imortal esplendor,
que o próprio Deus enche de luz e do qual é ele o centro. E o
esplendor da beleza radiante, da pureza sem mácula; nada

manchado poderia entrar naquele lugar, onde não há espaço
para o mal. O tempo já não existe, e o reino dos salvos não terá
fim.
A visão de João fez desaparecer tudo o que antes se dissera
sobre a vida eterna. Havia quatro mil anos que sonhávamos com
o céu. Todos os olhares para lá se erguiam; mas não o podendo
ver, os homens formaram juízos incompletos, muitas vezes
errôneos:
Mas, como está escrito: As coisas que o olho não viu, e
o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do
homem são as que Deus preparou para os que o
amam. (1 Coríntios 2.9)
Porém o Apocalipse revelou esta plenitude perfeita onde o
homem e Deus se encontrarão numa convivência indissolúvel e
eterna.
O verdadeiro céu, o céu descrito por João, abrir-se-á aos
maiores e aos mais numerosos vencedores; ali as coroas serão o
prêmio da santidade. Até agora as paixões, as rivalidades e,
portanto, os sofrimentos da terra seguiam as almas pagãs em
seu triste céu; porém, aos corações, que se dessedentam nas
fontes perenes do Cordeiro e de Deus, nada os entristece. Lá não
penetra nem a morte nem a separação, e o amor de Deus por
seus filhos que reinarão com ele durará tanto quanto Deus durar.
Assim será a beleza, a unidade, a imensidade, a eternidade
da morada viva que a Escritura chama de a Jerusalém celestial.
Ela brilha com a luz do Cordeiro, conforme comenta João. Jesus é
este Cordeiro imolado desde o princípio do mundo. Outrora o
cordeiro era a vítima figurada que os judeus comiam no
banquete da Páscoa. Depois ele passou a ser aquele Cordeiro
que João encontrou nas margens do Jordão. No céu ele será o
Cordeiro glorificado, triunfando no altar eterno onde o cantam
todas as línguas.
Depois desta visão João não se demorou muito na ilha de
Patmos. Notícias vindas de Roma o informaram de que
Domiciano acabava de expiar seus crimes a 15 de Setembro do
ano de 96. Soube-se ao mesmo tempo da exaltação de Nerva
como novo imperador, do qual um dos primeiros atos foi chamar
os banidos, os condenados por causa de impiedade.

João deixou Patmos. Disse adeus aos habitantes da ilha que
muito o amavam, e voltou para Éfeso. Estivera ausente daquela
cidade, exilado, durante dois anos.

CAPÍTULO 19 - O

RETORNO DE

JOÃO

A

ÉFESO

A morte de Timóteo
Foi no ano de 97 que o apóstolo pôde tornar a ver a Igreja
de Éfeso, onde todos esperavam a felicidade e o benefício de sua
volta. Aquela comunidade cristã acabava de sofrer um grande
desgosto. Naquele mesmo ano morrera gloriosamente o pastor
Timóteo, o discípulo de Paulo e companheiro de João. O apóstolo,
que deixara "aquele bom soldado de Cristo" no mais terrível
combate contra a heresia e a idolatria, não ignorava o perigo
que ele corria. De sua ilha solitária, João vira e denunciara, no
Apocalipse, as abominações e o que era o pior dos contágios
para o rebanho: o da volúpia. Porém, elogiando as grandes
obras, o trabalho e a paciência do anjo de Éfeso, João falou dos
males que ele havia de suportar pelo nome de Jesus Cristo, e
previa que contra ele fariam represálias mortais.
Não se enganava. Logo depois dos terremotos que a
sacudiram até os alicerces, viu-se a louca cidade de Éfeso
entreter-se, sobre os túmulos recém-fechados e as ruínas ainda
fumegantes, com as pompas orgíacas de sua deusa e de seus
deuses. A mais célebre daquelas festas era uma passeata anual,
chamada Catagógia, espécie de bacanal que lembrava os mais
monstruosos excessos de Biblos e de Corinto. Ali se via uma
multidão, ébria de vinho e de lascívia, armada de pedaços de
paus, levando as imagens de seus deuses, lambuzada ou
mascarada, percorrendo os principais quarteirões da cidade,
cantando versos obscenos, atacando imprudentemente os
homens e as mulheres, sem poupar violências, muitas vezes
mortais que o culto da divindade justificava.
Continuavam a misturar a esses gritos delirantes injúrias
grosseiras contra Jesus Cristo e os cristãos. Timóteo não podia
admitir semelhantes ultrajes, e, indignado, não lhe sendo
possível mais conter-se, dizem as Atas de seu martírio que ele

atirou-se corajosamente á frente daquele ímpio cortejo,
protestando, em nome de Jesus Cristo, contra aquelas
blasfêmias. Isto era o mesmo que entregar-se à morte. Sua
atitude enfureceu o cortejo de devassos. Derrubaram-no a
pedradas, e depois o pisotearam. Não era preciso tanto para
acabar com um homem de constituição fraca e que desde a
muito levava uma vida muito difícil.
Timóteo obteve a coroa da vida eterna. Ainda respirava
quando seus discípulos o levaram à montanha próxima, onde ele
expirou no meio das orações deles. Isto ocorreu no começo do
ano de 97, segundo ano do reinado de Nerva.
Porém bastou a chegada de João para consolar todas
aquelas tristezas. Toda a Ásia cristã comoveu-se com sua volta.
Uma vez livre, ele não tardou em recomeçar a carreira de
apóstolo naquela região, feliz por todos reconhecerem nele o
confessor e o quase mártir da fé que vinha pregar. A antigüidade
conservou a lembrança da obra missionária de João no seio da
cristandade. Ele pregava, orientava, orava pelos enfermos, escrevia epístolas, visitava as igrejas, uma após outra, combatendo
os erros, corrigindo os costumes, fortalecendo os fracos, falando
em toda parte sobre o Senhor com quem ele convivera e com
quem esperava se encontrar na Glória a qualquer momento.
Foi nesta última época da vida de João que ele escreveu as
suas duas últimas epístolas canônicas.
A primeira delas é dirigida "à eleita". Alguns acham que
este seria o título coletivo de uma igreja. Outros acham que João
teria dirigido esta carta a uma cristã caridosa, conforme tudo dá
a entender. Essa senhora tinha filhos (v.1) e sobrinhos (v.13)
Numa epístola dirigida a uma família, todas as famílias
podem achar a regra de seus deveres.
A carta faz lembrar pela linguagem e pela doutrina a
primeira epístola de João. O apóstolo dá a si mesmo o nome de
velho, de ancião ou sacerdote, conforme o significado desses
nomes em grego. Além disso, as freqüentes repetições dentro
desta cartinha revelam que foi escrita por alguém naquela idade
suprema da vida, que tudo reduz à unidade de uma idéia
soberana que se deve sempre repetir. Para João o amor é a
última palavra de tudo.

Já vimos aparecer nesta história o nome de Gaio. Três
personagens têm este nome nos documentos da história da
igreja. Um era da Macedônia; o outro era da cidade de Derbe.
Mas este de quem vamos tratar é Gaio, o coríntio, citado duas
vezes por Paulo em suas epístolãs. (Romanos 16.23; 1 Coríntios
1.14)
Gaio distinguia-se por sua caridade que o tornava
abençoado nas novas igrejas da Ásia Menor. Sua hospitalidade
regozijava o coração de todos os irmãos. Naquela terra ser
hospitaleiro não era novidade. Herodoto e Homero a haviam
louvado. Mas o cristianismo, restabelecendo-a, a elevara à uma
dignidade sobre-humana, fazendo ver no hóspede a própria
imagem de Deus. Paulo já havia escrito em Romanos 12.13:
Comunicai com os santos nas suas necessidades,
segui a hospitalidade.
E o autor da carta aos Hebreus reforçara: Não vos
esqueçais da hospitalidade, porque, por ela, alguns, não o
sabendo, hospedaram anjos. Tiago o Menor, dirigindo a Ásia a
sua epístola universal, onde transpira a alma ardente do amigo
de João, disse:
Meus irmãos, não tenhais a fé de nosso Senhor Jesus
Cristo, Senhor da glória, em acepção de pessoas.
Porque, se no vosso ajuntamento entrar algum homem
com anel de ouro no dedo, com vestes preciosas, e
entrar também algum pobre com sórdida vestimenta,
e atentardes para o que traz a veste preciosa e lhe
disserdes: assenta-te tu aqui, num lugar de honra, e
disserdes ao pobre: Tu, fica aí em pé ou assentado
abaixo do meu estrado, porventura não fizeste distinção dentro de vós mesmos e não vos fizestes juizes de
maus pensamentos? Ouvi, meus amados irmãos.
Porventura, não escolheu Deus aos pobres deste
mundo para serem ricos na fé e herdeiros do Reino
que prometeu aos que amam? (Tiago 2.1-5)
O amor e a hospitalidade de Gaio eram exercidos
especialmente com os missionários que iam espalhar bem longe
a verdade cristã. A maior parte — diz Eusébio — dos discípulos
apostólicos, tendo distribuído seus bens aos pobres, iam aos
países longínquos pregar o Evangelho de Jesus. Ali fundavam

igrejas, instalavam pastores, e o povo, escutando suas palavras,
abraçava o culto do verdadeiro Deus.
Tendo recebido gratuitamente, esses pobres de Jesus Cristo
queriam dar gratuitamente. Por isso a hospitalidade
proporcionava aos pregadores, de distância em distância, tetos
hospitaleiros onde achavam abrigo, assistência e alimento. Em
nada eles queriam ser pesados aos pagãos, de quem a igreja só
queria ganhar as almas.
João soube que assim era a casa de Gaio, o coríntio. A
terceira de suas epístolas foi escrita com o fim de felicitá-lo.
Mas o inimigo esforçava-se por semear o joio naquelas
igrejas recém-fundadas. O final da Terceira Epístola de João
denunciava com tristeza um foco de discórdia na Igreja onde
Gaio praticava suas virtudes. Um tal Diótrefes ali lançara a
desordem por ambição. Aquele "filho de Júpiter", conforme
significava o seu nome, rebelde à autoridade do venerável
apóstolo, não o poupava em suas pregações. Recusava-se ao
dever da hospitalidade, agindo mesmo contra os que recebiam
os irmãos e ousando até expulsá-los da igreja. Aquele era o
primeiro e triste exemplo do farisaísmo egoísta e duro,
preocupado com a prepotência, subordinando tudo a si, e
parecendo ignorar que consagrar-se a Deus equivalia a dedicarse aos homens.
Beda e os intérpretes mais autorizados dizem que foi em
Corinto que existiu a residência de Gaio e o foco da dissidência
denunciada por João. Naquela época Clemente Romano também
escreveu sobre o caso ocorrido em Corinto, para cuja igreja João
havia enviado sua carta: "Soprou a revolta e dali saíram as
invejas, as discórdias, o tumulto, as lutas, o avassalamento. Os
pequenos se levantaram contra os grandes; os de baixa esfera
levantaram-se contra os homens de dignidade; os ignorantes
contra os sábios; os moços contra os velhos. A dignidade
pastoral foi disputada. Os apóstolos o haviam predito; mas
saibamos respeitar os líderes que eles próprios escolheram. Por
que dilacerarmos os membros do Senhor?”
O apóstolo concluiu sua Terceira Epístola com um elogio a
Demétrio, outro cristão fiel e hospitaleiro.
Depois, como tinha feito com a eleita, ele promete vir:

Espero, porém, ver-te brevemente, e falaremos de
boca a boca. (3 João 14)

CAPÍTULO 20 - A

ESCOLA DE

JOÃO

Sua morte
João, o amigo mais próximo de Jesus, tornara-se a luz da
Ásia. "Convinha — escreveu um grande estudioso do passado —
que a Igreja tivesse em algum lugar um facho resplandecente
que permanecesse aceso e esclarecesse as dúvidas dos fiéis, até
a Igreja tomar sua forma definitiva e adquirir sua total
consistência. João foi essa luz. Ele brilhou como a lua naquelas
noites de profundas trevas, funcionando como o satélite do Sol
da Justiça".
Graças à sua permanência prolongada e luminosa no centro
da Igreja do primeiro século, João pôde reunir um grupo de
discípulos que ouviram sua pregação, viram seu inflexível e
agudo exemplo e tomaram posse da unção que ele colocara
sobre cada um. Foram esses homens que transmitiram a
mensagem do Evangelho às longínquas cidades do Oriente e do
Ocidente.
Eles formaram o que se chamou de a escola de João. Essa
escola era numerosa. Os nomes de muitos dos que a
freqüentaram são hoje desconhecidos. Só a eternidade os
revelará. Porém, outros se tornaram conhecidos pelo brilho de
suas virtudes, de sua pregação e de suas obras. O ministério
desses discípulos lançou sobre o mundo uma intensa luz, como
reflexo da luz que João recebera daquele que um dia dissera:
Eu sou a luz do mundo. (João 8.12)
A história desses discípulos lançou uma última luz como
reflexo de tudo o que eles haviam aprendido com o velho
apóstolo.
Inácio e Policarpo ocupam um lugar de destaque nesta
escola.
Inácio tornou-se o mais conhecido de todos. Alguns

historiadores supõem que ele tenha sido o menino que o Senhor
colocara no meio dos apóstolos, dizendo-lhes : "Portanto, aquele
que se tornar humilde como este menino, esse é o maior no
reino dos céus", Mateus 18.4. Vamos encontrá-lo agora bispo de
Antioquia, seguindo os passos de João, e recebendo a doutrina e
direção diretamente do apóstolo.
Antioquia era na Ásia a rival de Éfeso. A beleza de seus
edifícios, sua numerosa população, seu extenso comércio, o
gosto e o culto das artes faziam-na a terceira cidade do império.
Era também a cidade de costumes dissolutos e prazeres
infames, velados pelas sombras dos bosques de Dafne, que
celebravam as festas de Astarté e os mistérios de Adônis.

Os últimos amigos de João
Deus, que é especialista em realizar milagres, escolhera
aquela cidade perversa para torná-la uma metrópole da fé. Os
fiéis se haviam multiplicado mais do que em qualquer outra
cidade da Ásia, e pela primeira vez tinham tomado o nome de
cristãos. Inácio, uma vez bispo, dera ao culto cristão um brilho
que atraíra os próprios gregos, porém compatível com a
simplicidade dos próprios princípios cristãos. Conta-se que
Inácio, transportado certa vez por uma visão ao seio das
melodias dos anjos, ensinou depois à Igreja de Antioquia essa
música celeste. Começaram então a ressoar os hinos puros nos
lugares desonrados pelas canções delirantes das sacerdotisas
sírias.
Se não nos é possível hoje saber os assuntos que foram
tratados nas freqüentes conversas de Inácio com João, ao menos
as lições do apóstolo deixaram nas cartas autênticas do mártir
sinais evidentes. São impressões inflamadas de zelo, amor e fé.
Não é somente a doutrina de João que transborda nas
cartas de Inácio às Igrejas da Ásia, mas também seu amor a
Deus. Estas Igrejas são as mesmas onde João espalhou a unção
de Jesus Cristo: Éfeso, Esmirna, Magnésia, Trales, Filadélfia, a
própria Roma. Inácio, tal qual o apóstolo João, foi levado a Roma
para ali sofrer o martírio. Foi acorrentado; dez soldados, que ele
chamava de dez leopardos, torturavam-no dia e noite. Assim ele

foi arrastado até o pretório de Trajano. Mas a esperança da
morte consolava-o de tudo. "Agora é que comecei a ser um
verdadeiro discípulo, dizia ele; meu espírito agora vai ao
encontro daquele que morreu na cruz.”
Inácio queria ser moído pelos dentes das feras, como o
trigo, a fim de se tornar o pão de Jesus Cristo. Ele comparava a
sua morte à um pôr do sol que precede o raiar maravilhoso de
um dia divino. Este lindo dia raiou para Inácio. Suas últimas
palavras foram: "O ferro e a cruz, os ossos quebrados, a
violência dos animais ferozes, os membros partidos e todo corpo
espedaçado, sofra eu todos estes males, contanto que alcance a
Morada do meu Senhor".
Inácio encontrou-se no glorioso caminho que o levava ao
martírio com um outro discípulo de João, Policarpo de Esmirna. A
ele João havia dito: "Permanece firme em Deus como sobre um
rochedo. Vela como um atleta de Deus. O prêmio do combate é a
incorruptibilidade e a imortalidade. Fica firme na verdade como a
bigorna que se bate. A prova de um grande atleta é ser batido e
vencer". Por sua vez, Policarpo dizia aos filipenses: "Recebestes
de Inácio este modelo de fidelidade, carregado de correntes
sagradas, que são os diamantes dos verdadeiros eleitos de
Deus.”
Esmirna e Éfeso eram vizinhos. Policarpo foi discípulo
assíduo de João, e, segundo Irineu, guardou a lembrança de seus
ensinamentos durante toda a sua vida.
Inácio, passando por Ermirna, viu Policarpo e abraçou
santamente aquele irmão que não devia tardar a segui-lo no
martírio. "Assim possamos nos reunir um dia em Deus!"
Polycarpo foi fiel ao encontro. Sabe-se que Marco Aurélio, não
podendo obrigá-lo a blasfemar contra o Deus a quem ele servira
há oitenta e seis anos, condenou-o às chamas. Papias, bispo de
Hierápolis também é incluído entre os discípulos de João. Papias
não foi só discípulo do apóstolo, como também escreveu o que
João lhe ditou; serviu de secretário na composição do Quarto
Evangelho.
Papias era eloqüente. Tinha aquela beleza de estilo e de
palavra que é um dom do gênio grego, e que fazia Jerônimo
desesperar de fazer uma tradução latina digna dos escritos de
Papias.

Essencialmente curioso dos fatos da tradição, chegado aos
fins do século apostólico, e como um dos últimos ecos da
testemunha contemporânea de Jesus Cristo, Papias, não
satisfeito com o que soubera através de João, seu primeiro
mestre, informou-se também junto daqueles que tinham ouvido
a palavra dos apóstolos, apanhando assim "as migalhas da mesa
dos Evangelhos". Cinco livros, que ele chamou Exposição das
Palavras do Senhor Jesus Cristo, foram os frutos dessas
pesquisas. Deles quase nada nos restou. Cristo não quis deixar
viver outra exposição de sua palavra a não ser a dos quatro
evangelistas.
Irineu leva a mesma herança à terra da Gália. Nascido
cerca de vinte anos depois da morte do apóstolo João, ele se
tornará o vínculo entre os tempos apostólicos e o período de
propagação do Evangelho. Repetirá tudo o que aprendeu com
Policarpo, discípulo de João. Eis a carta que ele escreveu a um
discípulo de Policarpo, Florino:
"Eu te vi na minha mocidade na Ásia Menor, junto de
Policarpo. Como então procuravas a sua aprovação! Lembro-me
daqueles tempos antigos melhor do que da hora atual; porque as
experiências que adquirimos na infância crescem com nossa
alma, identificadas com ela. Poderia dizer o lugar onde se
assentava o bem-aventurado Policarpo quando nos ensinava,
seus hábitos, seus gestos, suas pregações ao povo. Contava-nos
como vivera com João e com os outros discípulos, que tinham
visto o Senhor. Lembrava-se de suas palavras, de tudo que
guardara com relação a Cristo, seus milagres, sua doutrina.
Policarpo contava tudo isto conforme as Escrituras, tendo-o
ouvido daqueles que haviam visto o Senhor com seus próprios
olhos, o Verbo da vida. E, pela misericórdia de Deus, eu tudo
ouvia com atenção, não o anotando no papel, mas gravando em
meu coração; e por esta mesma misericórdia lembro-me e o
medito constantemente.”

O impacto do cristianismo
Naquela época, graças à influência do Evangelho, o amor
do homem para com o homem penetrara os espíritos. Um
filósofo como Sêneca falava em amar o gênero humano. Plínio, o

jovem, um advogado, começava a colocar o dever acima da
pátria. Epíteto pregava a primitiva e grande unidade de todos os
homens em uma só família, tendo Deus como pai. O gênero
austero de Juvenal se enternecia para nos dizer (grande
novidade!) que, se temos uma alma, era para nos amarmos
muito uns aos outros. Crisóstomo nos dizia que "todos os
homens formavam juntos uma mesma cidade, uma comunidade
de irmãos debaixo da autoridade de Deus." Ora, cada um desses
filósofos, escritores, oradores — e isto está provado — tinham
visto os cristãos de perto. Um sopro do Evangelho tinha passado
sobre aqueles espíritos, mesmo os mais severos.
Uma revolução análoga passava a ser vista nos costumes. A
vingança, que tinha sido a delícia das almas magnânimas, foi
tratada por Juvenal como volúpia dos corações fracos e dos
espíritos estreitos. No terreno social, o escravo estava se
tornando um homem livre; o cativeiro abrandara-se e eis que,
pela primeira vez, discutia-se sobre a liberdade. Pensava-se nos
operários, honrava-se o trabalho, incentivava-se a honestidade
conjugai, e os príncipes ocupavam-se em fundar orfanatos para
as crianças. Era o triunfo de Cristo.
O Evangelho chegava publicamente ao mundo. Do
Cenáculo à rua, da loja à escola, do cubículo do escravo ao
quarto do seu senhor, da casa ao foro, do foro ao senado. A
Palavra de Deus subia até o Palácio imperial, onde chegava
muitas vezes mutilada e inexata; mas chegava.
Agora João podia morrer. Último guardião do testamento de
Jesus, ele via agora despontar a exaltação da mensagem de
amor e salvação que o Mestre amado pregara ao mundo.
Um de seus discípulos conta que João, não podendo, por
causa da idade avançada, ir à assembléia dos santos, fazia-se
carregar, e ali não cessava de repetir estas palavras:
"Meus filhinhos, amai-vos uns aos outros." Desejariam que
ele dissesse alguma coisa mais, porém ele voltava sempre ao
seu discurso: "Amai-vos uns aos outros. É o mandamento do
Senhor; se o cumprirdes, nada mais é preciso.”
A morte de João foi suave e sem dor. Finalmente o Senhor
viera buscá-lo para que ele ficasse eternamente junto do Mestre
e de todos os demais que haviam partido antes dele. Era o ano
104 da Era Cristã, o 7º. do reinado de Trajano. João estava com

100 anos de idade. Foi sepultado em Éfeso.

Uma última visita a Patmos
Diante da costa da Jônia, outrora tão célebre por suas
riquezas e hoje pelas ruínas de tantas cidades importantes —
Mileto, Prieno, Éfeso — vê-se um grupo de ilhotas, de rochedos
quase sem nome, na maior parte desertos, espalhados no mar
Egeu, entre Cós e Samos. Dentre estas pequenas ilhas uma se
tornou célebre: é Patmos.
A única maneira de ir-se a Patmos hoje é sempre a mesma
desde os tempos do apóstolo João. Aluga-se em Micom, antigo
porto onde ficava Éfeso, uma pequena embarcação mais ou
menos coberta, tripulada por quatro ou cinco homens, e
corajosamente o viajante se entrega aos perigos de uma
travessia que pode durar até seis horas.
A ilha de Patmos é apenas um ponto perdido no mar
imenso. Nela se destacam grandes rochas negras amontoadas,
inteiramente estéreis. Na praia e nos vales internos, apesar de
desprovidos de arvoredo, vê-se algum verdor. Mas aquele verdor
não é produzido pelas pastagens ou pelas muitas árvores que
outrora existiam ali, e sim pelas inúteis samambaias que nascem
espontaneamente. O que se vê mais? Apertadas umas contra outras, mil e duzentas casinhas mostram seus terraços de uma
brancura deslumbrante, onde mulheres e crianças conversam e
brincam. Mais para o interior da ilha vêem-se pequenas cabanas
de pastores construídas com galhos de pinheiro, estábulos
cobertos com palhas de coqueiro dentro dos quais pastam
carneiros magros, cinqüenta barcas ancoradas no porto
silencioso — eis toda a ilha de Patmos em sua austera pobreza.
Mas levantemos os olhos. Foi aqui que um homem chamado
João teve as mais extraordinárias visões que um ser humano já
teve. Fitemos além dessa terra árida e desses sinistros rochedos.
Que esplendor! Que luz! Quantas ilhas, quantos continentes
alcançados pelo Evangelho que ele escreveu, por suas cartas,
pelo livro de Apocalipse! Quantas multidões de almas alcançarão
a eternidade com Deus graças ao que semeou o exilado de
Patmos! Quantas vozes estarão louvando ao Senhor “juntas

como a areia da praia" naquele mar sem limites da eternidade,
por terem sido alcançadas por alguma dessas sementes!
Uma névoa diáfana, mas que não tira dos objetos a sua
nitidez, une todos os contornos daquela paisagem e mistura
uniformemente aquele céu, aquele mar, aquelas ilhas. O céu é
azul, o mar é azul, as ilhas são azuis. Porém às vezes as ilhas
tornam-se vaporosas, Patmos mostra-se sombria, o mar torna-se
escuro, e no horizonte o céu claro torna-se pálido, quase
cinzento. Ali João, o apóstolo do amor, o exilado por ter
permanecido fiel a Jesus Cristo, teve suas visões apocalípticas.
Ali ele ouviu a voz de Deus. Ali ele viu os céus abertos.

* * *

CANTO SOBRE

AS

ÁGUAS

DA

ILHA

José Santiago Naud
Eu, poeta, profeta, biógrafo de Jesus Cristo, João,
Quero dizer aos homens
Como o mar se espraia na ilha
E é linda a moldura do céu sobre os rochedos.
Eu, solitário, homem hebreu, peregrino, Boanerges,
Quero contar às mulheres
Como o trovão é doce
E é delícia o caminho que o raio traça nos céus.
Eu, habitante de Patmos, homem ancião, vidente, Apóstolo,
Quero suplicar às crianças,
Como as crianças são,
E pedir-lhes a conservação de sua humildade sem véus.
Eu que sou todos, dentro do Amor que sofro,
E sou sábio, sob a luz do Paracleto,
E sou santo, pelo sangue de Cristo,
Quero dizer que não vos desespereis,
Homens de rede sem peixe,
E que compreendais o vento, navegantes sem rumo,
E que vos perdôo, doentes, ao me arrancardes da ilha,
Para que gema convosco.
Eu, João Boanerges, Apóstolo,
Biógrafo de Jesus Cristo.

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