Ardi
- 1. «Ardi», a nova antepassada humana Será «Ardi» pode ser o mais antigo antepassado directo do homem? Ardipithecus ramidus
- 2. Devido à sua antiguidade, o Ardipithecus ramidus aproxima- nos de um último ancestral comum entre o ser humano e os símios. Contudo, muitos os traços encontrados neste hominídeo não estão presentes nos macacos africanos de hoje. Ardi é o mais antigo antepassado do homem. O esqueleto de Ardi, como foi baptizada, foi descoberto há 17 anos na Etiópia. A investigação pode contribuir para questionar algumas certezas dos cientistas. Ardi é um hominídeo fêmea; tinha 1,20 metros de altura e pesava 50 quilos.
- 3. A investigação revela que ao contrário do que se pensava, não há um antepassado comum para as duas espécies, mas sim dois. Assim, os humanos descendem de uma espécie e os grandes símios provêm de outra. A pesquisa indica ainda que os chimpanzés não são um modelo desse misterioso antepassado, e que foram os símios africanos que evoluíram bastantes desde os tempos do último antepassado comum. Esta investigação põe em causa o decorrer da evolução humana e está a provocar um debate internacional.
- 4. Ardi viveu há 4,4 milhões de anos, media cerca de um metro e vinte centímetros e pesava 50 quilos. Durante o estudo os cientistas descobriram também milhares de ossos de dezenas de animais e plantas e conseguiram reconstituir o habitat natural deste hominídeo. Ardi vivia em grupo numa paisagem de floresta com cascatas de água doce, com palmeiras, figueiras e lódãos.
- 5. Os hominídeos Ardipithecus, ao contrário do que se pensava, e sugerido pela anatomia dos pés, caminhavam erguidos e apoiados pelas duas pernas. A morfologia dos dentes indica que Ardi tinha uma dieta diferente dos símios africanos e que era uma «trepadora prudente». Isto é, trepava às árvores, mas deslocava-se de gatas pelos ramos. Estes dados vêem refutar as ideias pré- existentes sobre o antepassado comum para as duas espécies. A investigação diz mesmo que os chimpanzés não são um bom modelo desse antepassado, mas que os humanos poderão ser o melhor exemplo.
- 6. Localização das principais descobertas de Ardipithecus, Australopithecus e de Homo Sapiens J.H. Mattermes/Science/AAAS