Bombardeiro B24
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O documento descreve um mergulho realizado nos destroços de um bombardeiro B-24 Liberator da Segunda Guerra Mundial localizado na costa algarvia. O avião caiu no mar em 1943 quando tentava regressar à base em Marrocos e hoje é um local de mergulho povoado por diversas espécies marinhas. O artigo detalha a história do avião, o percurso de mergulho pelos seus destroços e a vida marinha que os habita.
Bombardeiro B24
- 1. bombardeiro B‐24 Liberator Por: Miguel Oliveira No passado dia 2 de Outubro, no Algarve, mergulhei num dos pontos mais singulares da nossa costa continental: Nos destroços de um dos bombardeiros mais produzidos na 2ª Guerra Mundial, o Consolidated B‐24 Liberator. Não sei se haverá mais aviões no fundo do nosso mar, devidamente identificados e acessíveis ao mergulho recreativo, mas este é, com certeza, o mais explorado na actualidade estando bem localizado, no fundo de areia a 20 mts de profundidade. Mergulhei com o centro de mergulho Hidroespaço a partir da marina de Faro. Como é hábito, o ambiente que antecede a saída, desde a recepção aos mergulhadores, passando pela montagem do material e seu carregamento para o barco é sempre muito calmo e sereno, próprio para não apressar ou stressar os mais jovens nestas andanças. A ida para o spot foi feita atravessando a Ria Formosa (uma das Maravilhas Naturais de Portugal), durante a qual fomos presenteados por um excelente briefing, explicando a forma como se iria desenrolar o mergulho assim como um pouco da história deste avião. A D N G D IV IJ N G
- 2. O Bombardeiro B‐24 fazia parte do esquadrão VPB‐112 da Marinha Norte Americana sediada em Port Lyautey em Marrocos (actual Kenitra), cujas principais missões eram o ataque a navios e submarinos inimigos no Mediterrâneo. Na manhã do dia 30 de Novembro de 1943, quatro aviões levantaram voo da base, em direcções diferentes, para mais uma longa e solitária missão. Pela tarde, começou a levantar‐se um forte nevoeiro, perto da base, que se foi adensando até reduzir a visibilidade para poucas centenas de metros. Entretanto, por rádio tentaram entrar em contacto com os vários aviões para abortarem as respectivas missões, no entanto apenas dois responderam ao apelo. Dos dois restantes, um acabou por regressar, mas sem conseguir aterrar os tripulantes tiveram que saltar de pára‐quedas acabando alguns por falecerem. O quarto avião nunca regressou à base, e de acordo com o testemunho dos seus seis sobreviventes, nunca dela chegou a receber qualquer contacto. Durante a missão, quando tentavam regressar a Marrocos, seguiram erradamente um sinal de rádio de uma estação espanhola que os conduziu à costa Portuguesa. Com o cair a noite e sem combustível tentaram aterrar na praia, mas o avião colidiu com o mar a uma ou duas milhas da costa. Em boa hora, um pescador Português (conhecido por Ti Jaime) acompanhado pelo filho e compadre, ouviram o avião e a sua queda e socorreram a tripulação. A D N G D IV IJ N G
- 3. No caminho para o spot, já em mar aberto, detectou‐se uma avaria do GPS que impossibilitou o seu uso. Então, e à moda antiga, Vieira recorreu ao seu bloco de notas e fez uma triangulação com marcos de terra. Duas passagens bastaram para que no sonar um vulto se revelasse. Após uma descida rápida até aos 16 metros, acompanhando o cabo, começámos a ver o fundo de areia a uns 4 metros, e logo à nossa frente surgiram os destroços principais. Estávamos mesmo a meio da asa que se apresenta virada de pernas para o ar, mais ou menos onde existia a fuselagem e que agora é um amontoado de alumínio coberto de vida marinha. A secção da asa tem cerca de 33 metros de envergadura, embora numa das pontas falte um bocado. Ao longo da mesma sobressaem os suportes que envolviam os motores, e os espaços onde recolhiam os trens de aterragem, e mesmo sem ter nenhuma parte em que se possa ver o material original apercebemo‐nos facilmente que se trata de uma asa de um avião, pois ao longo da mesma podemos observar a estrutura dos flaps. A D N G D IV IJ N G
- 4. Toda a secção da asa está repleta de vida marinha: muitos Rascassos (Scorpaena notata), Moreias (Muraena helena), Judias (Coris julis), Dobradas (Oblada melanura) e outras espécies de sargos. Também algumas Alicia mirabilis, anelídios (Sabela spallanzanii), anémonas‐joia (Corynactis viridis), nudibrânqueos (Platydoris argo ), esponjas e muito outras espécies. Devidamente identificado com cabos guia está um percurso que aconselho, pois leva‐nos a uma das hélices que, embora algo torta, imponentemente jaz no leito de areia. De seguida, podemos nadar até ao que resta de um dos motores e observar os vários pistons. Continuando ainda, podemos ver um dos lemes verticais e já de volta à asa uma secção do leme horizontal. A D N G D IV IJ N G
- 5. Para este percurso, penso ser necessário não demorar muito na primeira visita à zona central e ter em mente a rentabilização do ar de forma a podermos voltar à asa para acabar o mergulho em maior segurança, subindo pelo cabo. O perfil de mergulho é perfeitamente rectangular o que facilita o seu planeamento, sendo fácil atingir o limite não‐descompressivo. Em jeito de conclusão, devo dizer que se trata de um mergulho muito interessante, quer na perspectiva histórica quer na perspectiva da vida marinha. Após alguma busca na internet encontrei bibliografia para fazer este relato no site www.landinportugal.org da autoria do jornalista Carlos Guerreiro, autor do livro intitulado Aterrem em Portugal. Agradeço à Hidroespaço por me ter facultado o desenho do spot de mergulho elaborado por José Vieira. Dados do mergulho: Spot: B‐24 Prof.máx: 20 mts Duração: 50 min. Temperatura da água: 17º Mais imagens por Miguel Oliveira em: http://moliveira‐pt.blogspot.com/ A D N G D IV IJ N G