1) CDs armazenam música e arquivos digitais como uma série de saliências e áreas lisas organizadas em uma trilha espiral lida por um laser.
2) CDs graváveis (CD-Rs) permitem que usuários criem suas próprias gravações digitais, ao gravar um padrão digital em uma camada fotossensível que um leitor normal pode ler.
3) Um gravador de CD esquenta a camada fotossensível com luz laser para criar o padrão digital em um CD virgem.