A membrana celular é constituída por uma bicamada de fosfolípidos com proteínas intercaladas. Os fosfolípidos são anfipáticos com cabeças polares voltadas para fora e caudas apolares voltadas para dentro, formando uma barreira semipermeável. As proteínas, embora representem menos de 5% dos componentes, são responsáveis pela maioria das funções como canais iónicos, receptores e transporte ativo e passivo através da membrana.