O documento descreve os modelos atômicos de Thomson e Rutherford. O modelo de Thomson ("pudim de ameixas") não explicava os espectros de emissão observados. O experimento de Rutherford com partículas alfa mostrou que a maioria era desviada em ângulos pequenos, enquanto algumas eram desviadas em ângulos grandes, levando Rutherford a propor um modelo nucleado com núcleo positivo e elétrons orbitando.