Cientistas realizaram um experimento com cinco macacos, onde qualquer tentativa de subir uma escada em busca de bananas resultava em punição por água gelada aos demais. Quando um novo macaco era introduzido, ele era agredido pelos outros ao tentar subir, aprendendo a não fazê-lo sem saber o motivo. Eventualmente, o grupo se tornou uma turma de macacos que nunca experimentou a água, mas continuou a agredir qualquer um que tentasse subir na escada, perpetuando um comportamento sem questionamento.