Este documento apresenta uma introdução ao Referencial Curricular Nacional para a Educação Infantil. Ele discute a expansão da educação infantil no Brasil e como a Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional estabeleceu a educação infantil como primeira etapa da educação básica. O documento também aborda concepções de criança, educação, professor e instituição que orientaram a organização do Referencial, bem como seus objetivos, estrutura e componentes curriculares.