A obra "Retirantes" de Portinari mostra uma família nordestina emigrante e faminta fugindo da seca em busca de uma vida melhor. A pintura retrata de forma dramática os personagens magros e doentes, com olhares de desesperança, roupas rasgadas e pouca pele nos ossos. O cenário seco e cinza sem vida representa o sofrimento do povo nordestino durante os períodos de estiagem.