Os primeiros habitantes do Norte e do Sul do Brasil foram os indígenas. No Norte, os espanhóis e portugueses exploraram a região no século XVI, interessados em suas riquezas. No Sul, os jesuítas catequizaram os índios e fundaram missões, mas os bandeirantes paulistas atacaram as missões para capturar índios. As regiões diferem em clima, ecossistemas e composição étnica.