O capítulo descreve a evolução histórica dos sistemas operacionais desde os primeiros sistemas em lote até os atuais sistemas distribuídos e de tempo real. Começa definindo o que é um sistema operacional e sua função de intermediar o hardware, programas e usuários. Em seguida, resume os principais tipos de sistemas operacionais ao longo do tempo, incluindo sistemas em lote, de tempo compartilhado, pessoais, paralelos e de tempo real.