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A FORMAÇÃO
SOCIAL DA MENTE
Vygotski, L. S.

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A formação social da mente
Vygotski, L. S.
153.65 - V631
Psicologia e Pedagogia
O desenvolvimento dos processos psicológicos superiores
Texto proveniente de:
Seção Braille da Biblioteca Pública do Paraná
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Permitido o uso apenas para fins educacionais de pessoas com deficiência visual
Texto-base digitalizado por:
Funcionários da Seção Braille da BPP - Curitiba - PR
Este material não pode ser utilizado com fins comerciais.
Organizadores: Michael Cole, Vera John-Steiner, Sylvia Scribner, Ellen Souberman Tradução: José
Cipolla Neto, Luis Silveira Menna Barreto, Solange Castro Afeche
Livraria Martins FontesEditora Ltda.
São Paulo - SP 1991
4ª edição brasileira
Coordenação da tradução:
Grupo de Desenvolvimento e Ritmos Biológicos - Departamento de Ciências Biomédias USP
Revisão da tradução: Monica Stahel M. da Silva
Capa: Alexandre Martins Fontes

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Nota da contra-capa:
Desenvolvimento das funções psicológicas superiores Há muito tempo o grande psicólogo russo L. S.
Vygotski é reconhecido como um pioneiro da psicologia do desenvolvimento. No entanto, sua teoria
do desenvolvimento nunca foi bem compreendida no Ocidente.
A Formação Social da Mente vem suprir grande parte desta falha.
Trata-se de uma seleção cuidadosa dos ensaios mais importantes de Vygotski, editada por um grupo
de eminentes estudiosos da sua obra.
Fragmento da nota de Vygotsky sugerindo, pela primeira vez, a mediação como a base dos processos
psicológicos superiores. ("N.B. A essência do método instrumental reside no uso funcionalmente
diferente de dois estímulos, que determinam diferencialmente o comportamento; disso resulta o
domínio do indivíduo sobre as suas próprias operações psicológicas.
Sempre admitindo dois estímulos, precisamos responder às seguintes questões: 1. Como o indivíduo
se lembra do estímulo S1 com a ajuda do estímulo S2 (onde S1 é o objeto e S2 o instrumento). 2. Como
a atenção se dirige para S1 com ajuda de S2. 3. Como uma palavra associada a S1 é rememorada via
S2, e assim por diante.")
À memória de Alexander Romanovich Luria
Prefácio dos organizadores da obra
Lev Semyonovich Vygotsky ganhou destaque na psicologia americana a partir da publicação, em
1962, da sua monografia Pensamento e Linguagem (Thought and Language). Há cinco anos, por
sugestão de Alexander Luria, concordamos em editar uma coletânea de ensaios de Vygotsky que
representasse toda a sua produção teórica geral, na qual a relação entre pensamento e linguagem era
um dos aspectos mais importantes. Luria, então, colocou à nossa disposição a tradução preliminar de
duas obras de Vygotsky. A primeira, O Instrumento e o Símbolo no Desenvolvimento das Crianças
(1930 ) nunca tinha sido publicada. A segunda, a tradução de uma monografia intitulada A História
do Desenvolvimento das Funções Psicológicas Superiores, havia sido publicada no segundo volume
dos escritos de Vygotsky, no ano de 1960, em Moscou. Um breve estudo desses ensaios mais que
depressa nos convenceu de que o escopo do trabalho de Vygotsky estendia-se muito além do
expresso em Pensamento e Linguagem. Além disso, tornou-se evidente que a imagem que muitos dos
nossos colegas faziam de Vygotsky, como sendo um neobehaviorista do desenvolvimento cognitivo,
poderia ser, de forma conclusiva, desfeita por esses dois ensaios.
Os quatro primeiros capítulos deste volume foram elaborados a partir de Instrumento e Símbolo. O
quinto capítulo resume os principais pontas teóricos e metodológicos contidos em Instrumento e
Símbolo, aplicando-os à reação de escolha, problema classicamente estudado em psicologia cognitiva.
Esse capítulo foi extraído da seção 3 de A História do Desenvolvimento das Funções Psicológicas
Superiores.
Os capítulos 6 e 8 (aprendizado e desenvolvimento e os precursores da escrita ao longo do
desenvolvimento) foram extraídos de uma coletânea de ensaios publicados postumamente intitulada
O Desenvolvimento Mental das Crianças e o Processo de Aprendizado (1935). O capítulo 9, que trata
do brinquedo, teve como base uma palestra proferida no Instituto Pedagógico de Leningrado, em
1933, e publicada em Voprosi Psilchologii (Problemas de Psicologia) em 1966. As referências
completas estão na listagem dos trabalhos de Vygotsky, nas últimas páginas deste volume.
Em muitos lugares deste livro inserimos materiais provindos de fontes adicionais, na tentativa de
tornar mais claro o significado do texto. Na maioria dos casos, utilizamos outras partes de A História
do Desenvolvimento das Funções Psicológicas Superiores não incluídas neste volume; outros insertos
provieram de ensaios contidos nos volumes de 1956 ou 1960 de coletâneas de seus trabalhos. Em
alguns casos, foram utilizados trechos de trabalhos de colaboradores de Vygotsky, onde estão

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explicitados exemplos concretos dos procedimentos experimentais ou resultados que no texto original
de Vygotsky são descritos de forma extremamente breve. As referências dessas fontes auxiliares estão
citadas nas notas no final deste volume.
O trabalho de reunir obras originalmente separadas foi feito com bastante liberdade. O leitor não
deve esperar encontrar uma tradução literal de Vygotsky, mas, sim, uma tradução editada da qual
omitimos as matérias aparentemente redundantes e à qual acrescentamos materiais que nos
pareceram importantes no sentido de tornar mais claras as idéias de Vygotsky. Como outros editores
já notaram, o estilo de Vygotsky é extremamente difícil.
Ele teve uma produção escrita abundante e muitos de seus manuscritos nunca foram adequadamente
editados. Além disso, durante os freqüentes períodos de doença, ele ditava seus trabalhos -uma
prática que resultou num texto repetitivo, elíptico e denso. Certos espaços em branco nos manuscritos
originais os tornam, hoje em dia, ainda menos acessíveis do que devem ter sido no tempo em que
foram escritos. Devido ao fato de as referências serem raramente citadas nos originais, tentamos, da
melhor maneira possível, encontrar as fontes exatas referidas por Vygotsky. O processo de procurar
as fontes originalmente citadas revelou-se uma tarefa altamente recompensadora, uma vez que
muitos de seus contemporâneos se mostraram surpreendentemente modernos em vários aspectos
importantes. Temos, ainda, perfeita noção de que ao mexer nos originais poderíamos estar
distorcendo a história; entretanto, acreditamos também que, deixando claro nosso procedimento e
atendo-nos o máximo possível aos, princípios e conteúdos dos trabalhos, não distorcemos os
conceitos originalmente expressos por Vygotsky.
Temos uma dívida toda especial para com o falecido Alexander R. Luria, não só por nos ter fornecido
uma tradução inicial de grande parte do material incluído nos capítulos de 1 a 5, como, também, pelo
seu incansável trabalho de pesquisa das referências bibliográficas citadas por Vygotsky e
detalhamento de seus experimentos, além da leitura de nosso manuscrito.
Os capítulos 6 e 7 foram traduzidos por Martin Lopez-Morillas. O capítulo 5 e partes dos capítulos de
1 a 5 foram traduzidos por Michael Cole. Queremos agradecer a James Wertsch por sua assistência na
tradução e interpretação de passagens especialmente difíceis.
A edição desses escritos de Vygotsky ocupou-nos por muitos anos. O fato de os editores terem
trabalhado em locais distintos e sido educados em tradições intelectuais diferentes fez com que cada
uma das equipes encontrasse diferentes materiais de interesse especial. Como não há apenas uma,
mas várias questôes a serem esclarecidas por uxn corpo de pensamentos tão complexo, escrevemos
dois ensaios que refletem vários aspectos do "ler Vygotsky".
Vera John-Steiner, Ellen Souberman University of New Mexico Michael Cole, Sylvia Scribner The
Rockfeller University

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Índice
Introdução: Michael Cole e Sylvia Scribner ......................................................................7
Nota biográfica sobre L. S. Vygotsky 17 ...........................................................................16
PRIMEIRA PARTE
Teoria básica e dados experimentais
1. O instrumento e o símbolo no desenvolvimento da criança ......................................17
2. O desenvolvimento da percepção e da atenção ...........................................................24
3. O domínio sobre a memória e o pensamento ..............................................................28
4. Internalização das funções psicológicas superiores ....................................................38
SEGUNDA PARTE
Implicações Educacionais
5. Problemas de método.......................................................................................................41
6. Interação entre aprendizado e desenvolvimento.........................................................53
7. O papel do brinquedo no desenvolvimento ................................................................61
8. A pré-história da linguagem escrita...............................................................................69
Posfácio
Vera John-Steiner e Ellen Souberman As obras de Vygotsky ........................................80

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"A aranha realiza operações que lembram o tecelão, e as caixas suspensas que as abelhas constroem
envergonham o trabalho de muitos arquitetos. Mas até mesmo o pior dos arquitetos difere, de início,
da mais hábil das abelhas, pelo fato de que antes de fazer uma caixa de madeira, ele já a construiu
mentalmente. No final do processo do trabalho, ele obtém um resultado que já existia em sua mente
antes de ele começar a construção. O arquiteto não só modifica a forma que lhe foi dada pela
natureza, dentro das restrições impostas pela natureza, como também realiza um plano que Ihe é
próprio, defínindo os meios e o caráter da atividade aos quais ele deve subordinar sua vontade." Karl
Marx, O Capital
"É precisamente a alteração da natureza pelos homens, e não natureza enquanto tal, que constitui a
base mais essencial imediata do pensamento humano." Friedrich Engels, Dialética da Natureza

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INTRODUÇÃO
Michael Cole e Sylvia Scribner
Quando Lev S. Vygotsky, advogado e filólogo, iniciou sua carreira como psicólogo após a Revolução
Russa de 1917, já havia contribuído com vários ensaios para a crítica literária. Na época em que
predominavam Wilheim Wundt, o fundador da psicologia ex-perimental, e William James,
representante do pragmatismo americano, ele era estudante. Na ciência, foram seus contemporâneos,
entre outros, Ivan Pavlov, Wladimir Bekhterev e John B.
Watson, todos adeptos das teorias comportamentais privilegiadoras da associação estímuloresposta,
além de Wertheimer, Kohler, Koffka e Lewin, fundadores do movimento da Gestalt na psicologia. O
leitor poderia esperar, então, que o trabalho de Vygotsky tivesse principalmente interesse histórico -
talvez enquanto uma breve visão de como os fundadores da psicologia moderna influenciaram a
psicologia soviética na Rússia pós-revolucionária. Certamente esses ensaios têm interesse na
perspectiva da história intelectual, mas, de forma alguma, constituem relíquias históricas. Pelo
contrário, nós os oferecemos como uma contribuição às controvérsias e discussões da psicologia
contemporânea.
Com o objetivo de entender como as idéias deste livro puderam manter sua relevância através das
distâncias de tempo e de cultura que nos separam de Vygotsky, tivemos que, repetidamente, refletir
sobre as condições da psicologia européia que forneceram o cenário inicial para as teorias de
Vygotsky. Foi-nos de grande valia examinar as condições da sociedade e da psicologia na Rússia pós-
revolucionária, uma vez que eram fonte dos problemas imediatos com os quais Vygotsky se
defrontava, bem como fonte de inspiração, na medida em que ele e seus colegas procuravam
desenvolver uma teoria marxista do funcionamento intelectual humano.
No início do século XIX
Até a segunda metade do século XIX, o estudo da natureza humana era um atributo da filosofia. Os
seguidores de John Locke, na Inglaterra, desenvolveram sua concepção empiricista da mente, que
enfatizava a origem das idéias a partir de sensações produzidas por estimulação ambiental. O maior
problema da análise psicológica, para esses empiricistas ingleses, era descrever as leis de associação
pelas quais sensações simples combinam-se para produzir idéias complexas. No continente europeu,
os seguidore de Immanuel Kant afirmavam que idéias de espaço e tempo e conceitos de quantidade,
qualidade e relação originavam-se na mente humana e não poderiam ser decompostas em elementos
mais simples. Ambos os grupos mantinham-se irredutíveis em suas posições. Ambas as tradições
filosóficas desenvolviam-se tendo como pressuposto, originado a partir dos trabalhos de René
Descartes, que o estudo científico do homem deveria restringir-se ao seu corpo físico. À filosofia
estava designado o estudo de sua alma.
Apesar de o conflito entre essas duas abordagens se estender até os dias de hoje, os termos dessa
discussão, por volta de 1860, foram mudados irrevogavelmente, pela publicação quase que
simultânea de três livros.
Deles, o mais famoso foi A Origem das Espécies de Darwin, que argumentava a favor da
continuidade essencial entre o homem e outros animais. Uma conseqüência imediata dessa afirmação
foi o esforço de muitos intelectuais para estabelecer descontinuidades que separassem seres humanos
adultos de seus parentes inferiores (tanto ontogenética quanto filogeneticamente). O segundo livro
Die Psychophysik, de Gustav Fechner, que apresentava uma descrição detalhada e matematicamente
elaborada da relação entre as variações de eventos físicos determináveis e as respostas "psíquicas"
expressas verbalmente. O que Fechner propunha era, nem mais nem menos, a descrição quantitativa
do conteúdo da mente humana. O terceiro livro, um volume peqúeno, intitulado Reflexos do Cérebro,
foi escrito por um médico de Moscou chamado I. M. Sechenov. Sechenov, que havia estudado com
alguns dos mais eminentes fisiologistas europeus, contribuiu para a compreensâo dos reflexos
sensorimotores simples usando a técnica da preparação neuromuscular isolada.

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Sechenov estava convencido de que os processos por ele observados em tecidos isolados de rã eram,
em princípio, os mesmos que ocorrem no sistema nervoso central dos organismos intactos, inclusive
nos seres humanos. Se as respostas musculares, em sua preparação, podiam ser explicadas por
processos de inibição e excitação, porque as mesmas leis não poderiam ser aplicadas às operações do
córtex cerebral humano? Mesmo na ausência de evidências diretas para essas especulações, as idéias
de Sechenov sugeriram as bases fisiológicas para a ligação entre o estudo científico natural de animais
e os estudos filosóficos humanos anteriores. O censor do Czar parece ter compreendido as
implicações materialistas e revolucionárias das teses de Sechenov, proibindo a sua publicação pelo
tempo que pôde. Quando finalmente o livro foi publicado, continha uma dedicatória a Charles
Darwin.
Esses três livros, de Darwin, Fechner e Sechenov, podem ser vistos como constituintes essenciais do
pensamento psicológico do final do século XIX. Darwin uniu animais e seres humanos num sistema
conceitual único regulado por leis naturais; Fechner forneceu um exemplo do que seria uma lei
natural que descrevesse as relações entre eventos físicos e o funcionamento da mente humana;
Sechenov, extrapolando observações feitas em preparações neuromusculares isoladas de rãs, propôs
uma teoria fisiológica do funcionamento de tais processos mentais em seres humanos normais.
Nenhum desses autores se considerava (e tampouco era considerado pelos seus contemporâneos)
psicólogo. No entanto, eles forneceram as questões centrais que preocupariam a psicologia, uma
ciência jovem, na segunda metade do século: quais são as relações entre o comportamento humano e
o animal? Entre eventos ambientais e eventos mentais? Entre processos fisiológicos e psicológicos?
Várias escolas de psicologia atacaram uma ou outra dessas questões, contribuindo com respostas
parciais dentro de perspectivas teóricas limitadas.
De tais escolas, a primeira foi fundada por Wilhem Wundt, em 1980. Wundt assumiu comp tarefa a
descrição do conteúdo da consciência humana e sua relação com a estimulação externa. Seu método
consistia em analisar os vários estados de consciência em seus elementos constituintes, definidos por
ele mesmo como sensações simples. A priori, ele excluiu, como elementos de consciência, sensações
tais como "sentimento de estar ciente" ou "percepção de relações", considerando esses fenômenos
como "nada mais do que" subprodutos de métodos falhos de observação (introspecção). De fato,
Wundt propôs, explicitamente, que as funções mentais complexas, ou, como eram então conhecidas,
os "processos psicológicos superiores" (a lembrança voluntária e o raciocínio dedutivo, por exemplo)
não poderiam, em princípio, ser estudadas pelos psicólogos experimentais.
Na sua opinião, só poderiam ser pesquisadas através de estudos históricos dos produtos culturais,
tais como as lendas, costumes e linguagem.
Por volta do começo da Primeira Guerra Mundial os estudos introspeetivos dos processos conscientes
humanos sofreram ataques vindos de duas direções. Tanto nos Estados Unidos quanto na Rússia,
psicólogos descontentes com as controvérsias em torno das descrições introspectivas corretas das
sensações, e com a conseqüente esterilidade da pesquisa resultante, renunciaram ao estudo da
consciência em prol do estudo do comportamento. Explorando o potencial sugerido pelo estudo de
Pavlov dos reflexos condicionados (desenvolvido a partir de Sechenov) e pelas teorias de Darwin
sobre a continuidade evolutiva entre os animais e o homem, essas correntes psicológicas abriram
muitas áreas para o estudo científico do comportamento animal e humano. Com relação a um aspecto
importante, entretanto, concordavam com os seus antagonistas introspectivos: sua estratégia básica
consistia em identificar as unidades da atividade humana (substituindo as sensações pela unidade
estímulo-resposta) e então especificar as regras pelas quais esses elementos se combinam para
produzir fenômenos mais complexos. Essa estratégia concentrou-se, conseqüentemente, naqueles
processos psicológicos compartilhados tanto por animais quanto por seres humanos, relegando os
processos psicológicos superiores - pensamento, linguagem e comportamento volitivo. A segunda
linha de ataque sobre a descrição do conteúdo da consciência veio de um grupo de psicólogos que se
contrapunham a um ponto, em relação ao qual tanto Wundt quanto os behavioristas concordavam: a
validade de se analisar os processos psicológicos em seus constituintes básicos. Esse movimento, que
veio a ser conhecido como a psicologia da Gestalt, demonstrou que muitos fenômenos intelectuais (os
estudos de Kohler com macacos antropóides constituem um exemplo) e fenômenos perceptuais (por

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exemplo, os estudos de Wertheimer sobre o movimento aparente de luzes intermitentes ) não
poderiam ser explicados pela postulação de elementos básicos da consciência nem pelas teorias
comportamentais baseadas na unidade estímulo-resposta. Os gestaltistas rejeitavam, em princípio, a
possibilidade de, através de processos psicológicos simples, explicar os processos mais complexos.
Resumidamente, era essa a situação da psicologia européia quando Vygotsky apareceu em cena. Na
Rússia, a situação não era muito diferente.
Psicologia pós-revolucionária na Rússia
Nas primeiras décadas do século XX, a psicologia na Rtússia, assim como na Europa, movia-se entre
escolas antagônicas, cada uma procurando oferecer explicações parciais para alguns fenômenos. Em
1923, no primeiro congresso soviétivo de neuropsicologia, K. N. Kornilov iniciou a primeira grande
mudança intelectual e organizacional na psicologia após a Revolução. Naquela época, o prestigiado
Instituto de Psicologia dE Moscou era chefiado por G. I. Chelpanov, um adepto da psicologia
introspectiva de Wundt e opositor do behaviorismo. (Ele havia publicado, em 1917, imediatamente
antes da Revolução, a 6ª edição do seu livro A Mente Humana, uma crítica às teorias materialistas da
mente.) Chelpanov atribuía um papel restrito ao marxismo na psicologia, aceitando que essa teoria
poderia ajudar a explicar a organização social da consciência, mas não as propriedades da consciência
individual. Numa palestra intitulada "Psicologia Contemporânea e Marxismo", Kornilov criticou
Chelpanov pelas bases idealistas da sua teoria psicológica e pelo restrito papel por ele atribuído ao
marxismo na psicologia. Kornilov, que denominava sua própria abordagem de reatologia, procurou
submeter todos os ramos da psicologia a uma estrutura marxista, usando as reações comportamentais
como os elementos básicos.
As críticas de Kornilov a Chelpanov, em 1923, prevaleceram.
Chelpanov foi demitido da direção do Instituto de Psicologia e substituído por Kornilov, que,
imediatamente, formou uma equipe de jovens cientistas dedicados à formulação e implementação de
uma teoria da psicologia comportamental e marxista. Pode-se imaginar, assim, a sensação causada,
um ano mais tarde, rao segundo encontro de neuropsicologia, pela palestra de Vygotsky intitulada
"Consciência como um Objeto da Psicologia do Comportamento" - principalmente porque, qualquer
que seja o aspecto pelo qual se veja a abordagem reatológica de Kornilov, não se conseguirá
caracterizar de uma forma clara o papel da consciência na atividade humana, assim como não se
conseguirá atribuir ao conceito de consciência um papel na ciência psicológica.' Vygotsky começava,
assim, a divergir da autoridade recentemente estabelecida. Ele não propunha, entretanto, um retorno
à posição advogada por Chelpanov. Nessa sua palestra inicial e num conjunto de publicações
subseqüentes, ele deixou absolutamente claro que, do seu ponto de vista, nenhuma das escolas de
psicologia existentes fornecia as bases firmes necessárias para o estabelecimento de uma teoria
unificada dos processos psicológicos humanos. Emprestando uma expressão dos seus
contemporâneos alemães, ele se referia com freqüência à "crise na psicologia", impondo-se a tarefa de
formular uma síntese das concepções antagônicas em bases teóricas completamente novas.
Para os gestaltistas contemporâneos de Vygotsky, a existência da crise devia-se ao fato de as teorias
existentes (fundamentalmente as concepções behavioristas de Wundt e Watson) não conseguirem,
sob seu ponto de vista, explicar os comportamentos complexos como a percepção e a solução de
problemas. Para Vygotsky, no entanto, a raiz da crise era muito mais profunda.
Ele partilhava da insatisfação dos psicólogos da Gestalt para com a análise psicológica que começou
por reduzir todos os fenômenos a um conjunto de "átomos" psicológicos. Mas, ao mesmo tempo, ele
sentia que os gestaltistas não eram capazes de, a partir da descrição de fenômenos complexos, ir além,
no sentido de sua explicação. Mesmo que se aceitassem as críticas da Gestalt às outras abordagens, a
crise persistiria, uma vez que a psicologia continuaria dividida em duas metades irreconciliáveis: um
ramo com características de "ciência natural", que poderia explicar os processos elementares
sensoriais e reflexos, e um outro com características de "ciência mental", que descreveria as
propriedades emergentes dos processos psicológicos superiores. O que Vygotsky procurou foi uma

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abordagem abrangente que possibilitasse a descrição e a explicação das funções psicológicas
superiores, em termos aceitáveis para as ciências naturais. Para Vygotsky, essa explicação tinha o
significado de uma grande tarefa Ela deveria incluir a identificação dos mecanismos cerebrais
subjacentes a uma determinada função; a explicação detalhada da sua história ao longo do
desenvolvimento, com o objetivo de estabelecer as relações entre formas simples e complexas daquilo
que aparentava ser o mesmo comportamento; e, de forma importante, deveria incluir a especificação
do contexto eocial em que se deu o desenvolvimento do comportamento. As metas de Vygotsky eram
extremamente ambiciosas, talvez até de forma não razoável. Ele não as_ atingiu ( como, aliás, estava
bem ciente ) : No entanto, conseguiu, de fato, fornecer-nos uma análise arguta E presciente da
psicologia moderna.
A maior razão para a relevância permanente do trabalho de Vygotsky está no fato de que, em 1924 e
na década subseqüente, ele se dedicou à construção de uma crítica penetranta à noção de que a
compreensão de funções psicológicas superiores humanas poderia ser atingida pela multiplicação e
complicação dos princípios derivados da psicologia animal, em particular aqueles princípios que
representam uma combinação mecânica das leis do tipo estímulo-resposta. Ao mesmo tempo, ele
produziu uma crítica devastadora das teorias que afirmam que as propriedades das funções
intelectuais do adulto são resultado unicamente da maturação, ou, em outras palavras, estão de
alguma maneira préformadas na criança, esperando simplesmente a oportunidade de se
manifestarem.
Ao enfatizar as origem sociais da linguagem e do pensamento, Vygotsky seguia a linha dos influentes
sociólogos franceses, mas, até onde sabemos, ele foi o primeiro psicólogo moderno a sugerir os
mecanismos pelos quais a cultura torna-se parte da natureza de cada pessoa. Ao insistir em que as
funções psicológicas são um produto da atividade cerebral, tornou-se um dos primeiros defensores
da associação da psicologia cognitiva experimental com a neurologia e a fisiologia. Finalmente, ao
propor que tudo isso deveria ser entendido à luz da teoria marxista da história da sociedade humana,
lançou as bases para uma ciência comportamental unificada.
Estrutura teórica marxista
Ao contrário do estereótipo dos intelectuais soviéticos que se apressam em fazer suas teorias de
acordo com a mais recente interpretação do marxismo elaborada pelo Politburo, Vygotsky, desde o
início de sua carreira, via o pensamento marxista como uma fonte científica valiosa. "Uma aplicação
do materialismo histórico e dialético relevante para a psicologia", seria um resumo preciso da teoria
sócio-cultural de Vygotsky dos processos psicológicos superiores.
Vygotsky viu nos métodos e princípios do materialismo dialético a solução dos paradoxos científicos
fundamentais com que se defrontavam seus contemporâneos. Um ponto central desse método é que
todos os fenômenos sejam estudados como processos em movimento e em mudança. Em termos do
objeto da psicologia, a tarefa do cientista seria a de reconstruir a origem e o curso do desenvolvimento
do comportamento e da consciência.
Não só todo fenômeno tem sua história, como essa história é caracterizada por mudanças qualitativas
(mudança na forma, estrutura e características básicas) e quantitativas. Vygotsky aplicou essa linha de
raciocínio para explicar a transformação dos Processos psicológicos elementares em processos
complexos. O cisma entre os estudos científicos naturais dos processos elementares e a reflexão
especulativa sobre as formas culturais do comportamento poderia ser superado desde que se
acompanhassem as mudanças qualitativas do comportamento que ocorrem ao longo do
desenvolvimento. Assim, quando Vygotsky fala de sua abordagem como privilegiadora do
"desenvolvimento", isso não deve ser confundido com uma teoria do desenvolvimento da criança. Na
concepção de Vygotsky, essa abordagem constitui o método fundamental da ciência psicológica.
A teoria marxista da sociedade (conhecida como materialismo histórico) também teve um papel
fundamental no pensamento de Vygotsky. De acordo com Marx, mudanças históricas na sociedade e
na vida material produzem mudanças na "natureza humana" (consciência e comportamento) .

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Embora essa proposta geral tivesse sido repetida por outros, Vygotsky foi o primeiro a tentar
correlacioná-la a questões psicológicas concretas. Nesse seu esforço, elaborou de forma criativa as
concepções de Engels sobre o trabalho humano e o uso de instrumentos como os meios pelos quais o
homem transforma a natureza e, ao fazê-lo, transforma a si mesmo. Nos capítulos 1 a 4, Vygotsky
explora o conceito de instrumento de uma maneira que encontra seus antecedentes diretos em Engels:
"A especialização da mão - que implica o instrumento, e o instrumento implica a atividade humana
específica, a reação transformadora do homem sobre a natureza"; (2) "o animal meramente usa a
natureza externa, mudando-a pela sua simples presença; o homem, através de suas transformações,
faz com que a natureza sirva a seus propósitos, dominando-a. Esta é a distinção final e essencial entre
o homem e os outros animais" (p. 291 ) . De maneira brilhante, Vygotsky estendeu esse conceito de
mediação na interação homem-ambiente pelo uso de instrumentos, ao uso de signos. Os sistemas de
signos (a lingua_em, a escrita, o sistema de números), assim como o sistema de instrumentos, são
criados pelas sociedades ao longo do curso da história humana e mudam a forma social e o nível de
seu desenvolvimento cultural. Vygotsky acreditava que a internalização dos sistemas de signos
produzidos culturalmente provoca transformações comportamentais e estabelece um elo de ligação
entre as formas iniciais e tardias do desenvolvimento individual. Assim, para Vygotsky, na melhor
tradição de Marx e Engels, o mecanismo de mudança individual ao longo do desenvolvimento tem
sua raiz na sociedade e na cultura.
Em capítulos posteriores (particularmente no capítulo 5 ) Vygotsky generaliza sua concepção sobre a
origem das funções psicológicas superiores de tal forma que revela a íntima relação entre a sua
natureza fundamentalmente mediada e a concepção materialista dialética de mudança histórica.
Certos psicólogos soviéticos costumavam, algumas vezes, citar em excesso os clássicos do marxismo,
procurando, dessa forma, um meio de construir uma psicologia marxista em meio ao caos das escolas
antagônicas existentes. Ainda que em notas não publicadas, Vygotsky repudiou o "método das
citações" como meio de relacionar marxismo e psicologia, tornando explícita a maneira pela qual ele
julgava que os seus princípios metodológicos básicos pudessem contribuir para a elaboração de uma
teoria na psicologia:
"Não quero descobrir a natureza da mente fazendo uma colcha de retalhos de inúmeras citações. O
que eu quero é, uma vez tendo aprendido a totalidade do método de Marx, saber de que modo a
ciência tem que ser elaborada para abordar o estudo da mente.
Para criar essa teoria-método de uma maneira científica de aceitação geral, é necessário descobrir a
essência desta determinada área de fenômenos, as leis que regulam as suas mudanças, suas
características qualitativas e quantitativas, além de suas causas. É necessário, ainda, formular as
categorias e os conceitos que lhes são especificamente relevantes - ou seja, em outras palavras, criar o
seu próprio Capital.
O Capital está escrito de acordo com o seguinte método: Marx analisa uma única "célula" viva da
sociedade capitalista - por exemplo, a natureza do valor. Dentro dessa célula ele descobre a estrutura
de todo o sistema e de todas as suas ínstituições econômicas. Ele diz que, para um leigo, essa análise
poderia parecer não mais do que um obscuro emaranhado de detalhes sutis. De fato, pode até ser que
haja esses detalhes sutis; no entanto, eles são exatamente aqueles absolutamente necessários à "micro-
anatomia". Alguém que pudesse descobrir qual é a célula "psicológica" - o mecanismo produtor de
uma única resposta que seja - teria, portanto, encontrado a chave para a psicologia como um todo" (de
cadernos não publicados)."
A leitura cuidadosa deste manuscrito nos fornece provas convincentes da sinceridade de Vygotsky e
da imensa utilidade da estrutura por ele desenvolvida.
O ambiente intelectual e social de seu tempo
Nos anos 20, na União Soviética, Vygotsky não era o único a utilizar as abordagens histórica e do
desenvolvimento no estudo da natureza humana. Dentro da psicologia, um seu colega mais velho, P.

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P. Blonsky, já havìa assumido a posição de que a compreensão das funções mentais complexas
requeria uma análise do desenvolvimento. (3) De Blonsky, Vygotsky adotou a noção de que o
"comportamento só pode ser entendido como história do comportamento". Blonsky foi, também, um
dos primeiros a defender a idéia de que as atividades tecnológicas de uma população são a chave da
compreensão de seu psicológico, uma idéia que Vygotsky explorou a fundo.
Vygotsky e muitos outros teóricos soviéticos da época foram, também, influenciados de forma
importante pelo trabalho de sociólogos e antropólogos europeus ocidentais, como Thurnwald (4)
Levy-Bruhl, que se interessavam pela história dos processos mentais reconstruídos a partir de
evidências antropológicas da atividade initelectual dos povos primitivos. As escassas referências
neste livro não refletem plenamente a extensão do interesse de Vygotsky no desenvolvimento dos
processos mentais entendidos historicamente. Esse aspecto de seu trabalho recebeu atenção especial
numa publicação conjunta com A. R. Luria, em 1930, intitulada Estudos sobre a História do
Comportamento. Esse interesse serviu de estímulo para as duas expedições realizadas por Luria, em
1931 e 1932, à ânsia Central, cujos resultados foram publicados muito depois da morte de Vygotsky.
(5) Essa ênfase histórica era também muito comum na lingüística soviética, cujo interesse centrava-se
no problema da origem da linguagem e na sua influência sobre o desenvolvimento do pensamento.
As discussões em lingüística tratavam de problemas semelhantes aos tratados nos trabalhos de Sapir
e Whorf, que começavam, então, a se tornar influentes nos Estados Unidos.
Dá mesma forma que o conhecimento da produção acadêmica dos anos 30 é útil na compreensão da
abordagem de Vygotsky sobre a cognição humana, é também essencial considerar as condições sócio-
políticas da União Soviética durante esse tempo. Vygotsky trabalhou numa sociedade onde a ciência
era extremamente valorizada e da qual se esperava, em alto grau, a solução dos prementes problemas
sociais e econômicos do povo soviético. A teoria psicológica não poderia ser elaborada
independentemente das demandas práticas exigidas pelo governo, e o amplo espectro da obra de
Vygotsky mostra, claramente, a sua preocupação em produzir uma psicologia que tivesse relevância
para a educação e para a prática médica. Para Vygotsky, essa necessidade de desenvolver um
trabalho teórico aplicado a um contexto não constituía, de forma'alguma, uma contradição. Ele tinha
começado sua carreira como professor de literatura e muitos dos seus primeiros artigos cuidavam de
problemas da prática educacional, particularmente da educação de deficientes mentais e físicos. Tinha
sido um dos fundadores do Instituto de Estudo das Deficiências, em Moscou, ao qual se manteve
ligado ao longo de toda a vida. Em estudos de problemas médicos, tais como cegueira congênita,
afasia e retardamento mental severo, Vygotsky viu a oportunidade de entender os processos mentais
humanos e de estabelecer programas de tratamento e reabilitação. Dessa forma, estava de acordo com
sua visão teórica geral desenvolver seu trabalho numa sociedade que procurava eliminar o
analfabetismo e elaborar programas educacionais que maximizassem as potencialidades de cada
criança.
A participação de Vygotsky em debates sobre a formulação de uma psicologia marxista envolveu-o
em disputas acirradas no fim dos anos 20 e começo dos 30. Nessas discussões, ideologia, psicologia e
linhas de ação estavam intrincadamente ligadas, uma vez que diferentes grupos lutavam pelo direito
de representar a psicologia. Com a saída de Kornilov do Instituto de Psicologia, em 1930, Vygotsky e
seus colaboradores estiveram no poder por um breve tempo, mas em momento algum ele foi
oficialmente reconhecido como líder.
Nos anos que imediatamente antecederam sua morte, Vygotsky lecionou e escreveu extensamente
sobre problemas da educação, usando freqüentemente o termo "pedologia", que pode ser
grosseiramente traduzido por "psicologia educacional". Pode-se dizer que, em geral, ele era adepto da
pedologia que enfatizava os testes de capacidade intelectual padronizada a partir dos testes de QI,
que estavam, então, ganhando evidência na Europa Ocidental e nos Estados Unidos.
Era sua ambição reformar a pedologia de acordo com as linhas sugeridas no capítulo 6 deste volume,
mas sua ambição excedeu em muito suas possibilidades. Por essa concepção, Vygotsky foi
erroneamente acusado de defender a aplicação de testes psicológicos em massa, e também criticado
como o "grande chauvinista russo", pelo fato de ter sugerido que as populações iletradas ( como

13
aquelas que vivem em regiões não industrializadas na Asia Central) ainda não tinham desenvolvido
as capacidades intelectuais associadas à civilização moderna. Dois anos após sua morte, o Comitê
Central do Partido Comunista baixou um decreto proibindo todos os testes psicológicos na União
Soviética. Ao mesmo tempo, todas as revistas de psicologia mais importantes deixaram de ser
publicadas por quase 20 anos. Um período de fermentação intelectual e experimentação chegava ao
fim.
Mas as idéias de Vygotsky de forma nenhuma morreram com ele. Mesmo antes de sua morte, ele e
seus colaboradores estabeleceram um laboratório em Kharkov, chefiado inicialmente por A.N.
Leontiev (atualmente decano da Faculdade de Psicologia na Universidade de Moscou) e
posteriormente por A.V. Zaporozhets (atualmente Diretor do Instituto de Educação Pré-Escolar).
Luria completou sua formação médica na segunda metade da década de 30 e, a partir daí, passou a
elaborar seu trabalho pioneiro, mundialmente famoso, no campo do desenvolvimento e da
neuropsicologia. Muitos dos primeiros colaboradores de Vygotsky ocupam posições de destaque no
Instituto de Estudo das Deficiências e no Instituto de Psicologia, ambos da Academia Soviética de
Ciências Pedagógicas, assim como em departamentos de psicologia das universidades, como o da
Universidade de Moscou.
A simples observação de qualquer compêndio sobre a pesquisa psicológica soviética mostrará que
Vygotsky influenciou e continua a influenciar a pesquisa numa ampla variedade de áreas básicas e
aplicadas relacionadas aos processos cognitivos, seu desenvolvimento e sua desintegração.
Sua idéias não deixaram de ser questionadas, nem mesmo pelos seus colaboradores; no entanto,
permanecem como um aspecto vivo do pensamento psicológico soviético.
A utilização do método experimental por Vygotsky
As referências que Vygotsky faz no texto a experimentos efetuados em seu laboratório algumas vezes
provocam no leitor uma certa inquietação. Ele quase não apresenta os dados brutos, e os resumos são
muito gerais. Onde estão os testes estatísticos que dizem se as observações refletem ou não efeitos
"reais"? O que provariam esses estudos? Será que eles fornecem, de fato, algum suporte às teorias
gerais de Vygotsky ou estoria ele, apesar de seu repúdio, praticando uma psicologia especulativa sem
submeter as suas proposições centrais ao teste empírico? Aqueles que no seu dia a dia estão imersos
na metodologia da psicologia experimental, como a praticada na maioria dos laboratórios americanos,
certamente tenderiam a retirar o termo "experimento" dos estudos de Vygotsky, considerando-os um
pouco mais do que demonstrações interessantes ou estudos-piloto - e de fato o são, em muitos
aspectos.
Achamos, no entanto, que é importante ter sempre em mente a natureza dos manuscritos que foram
usados como base para este livro. Eles não constituem um relato de uma série de pesquisas a partir
das quais proposições gerais são extrapoladas. Ao invés disso, nesses escritos Vygotsky estava
preocupado em apresentar os princípios básicos de seu método e de sua teoria. Sua referência ao
pouco trabalho empírico a que tinha acesso era feita com o objetivo de ilustrar e apoiar seus
princípios. As descrições de estudos específicos são esquemáticas e os achados são, em geral,
apresentados como conclusões gerais, e não sob a forma de dados brutos. Alguns dos trabalhos
citados foram publicados de forma detalhada pelos seus colaboradores, e poucos são encontrados em
inglês. _ A maioria dos estudos, entretanto, foi realizada por seus colaboradores como estudos-piloto,
que nunca foram preparados para publicação. O laboratório de Vygotsky existiu somente durante
uma década, sendo a sua morte por tuberculose esperada a qualquer momento. As implicações de sua
teoria eram tantas e tão variadas, e `o tempo tão curto, que toda sua energia concentrou-se em abrir
novas linhas de investigação ao invés de perseguir uma linha em particular até esgotá-la. Essa tarefa
coube aos colaboradores e sucessores de Vygotsky, que adotaram suas concepções das mais variadas
maneiras, incorporando-as em novas linhas de pesquisa.(7) Entretanto, o estilo de experimentação
nesses ensaios representa mais do que uma resposta às condições de urgência nas quais eles foram
conduzidos. A concepção que Vygotsky tinha de experimentação diferia daquela dos psicólogos

14
americanos, e a compreensão dessas diferenças é fundamental para a apreciação adequada da
contribuição de Vygotsky à psicologia cognitiva contemporânea.
Como qualquer aluno de curso introdutório à psicologia experimental sabe, o propósito de qualquer
experimento, como convencionalmente é apresentado, é determinar as condições que controlar o
comportamento. A metodologia deriva desses objetivos: as hipóteses experimentais prevêem aspectos
do estimulo ou da tarefa que determinarão aspectos particulares das respostas; dessa forma, o
experimentador procura manter o máximo de controle sobre os estímulos, as tarefas e as respostas,
com o objetivo de testar sua previsão.
A quantificação das respostas é a base para a comparação entre experimentos e para a extração de
inferências sobre as relações de causa e efeito. Em resumo, os experimentos são planejados de modo a
produzir um certo desempenho sob condições tais que tornem máximas as suas possibilidades de
interpretação.
Para Vygotsky, o objetivo da experimentação é completamente diferente. Os princípios de sua
abordagem básica (apresentada no capítulo 5 deste volume) não surgem puramente da crítica
metodológica às práticas experimentais estabelecidas; eles derivam de sua teoria da natureza dos
processos psicológicos superiores e da tarefa árdua de explicação científica, em psicologia. Se os
processos psicológicos superiores surgem e sofrem transformações ao longo do aprendizado e do
desenvolvimento, a psicologia só poderá compreendê-los completamente determinando a sua origem
e traçando a sua história. A primeira vista, poderia parecer que tal tarefa exclui o método
experimental e requer estudos do comportamento individual por longos períodos de tempo. Mas
Vygotsky acreditava (e engenhosamente demonstrou) que ao experimento cabia o importante papel
de desvendar os processos que comumente estão encobertos pelo comportamento habitual. Ele
escreveu que num experimento adequadamente concebido, o experimentador pode criar processos
que "põem à mostra o curso real do desenvolvimento de uma determinada função". Ele chamou esse
método de "genético-experimental", um termo que ele compartilhava com Heinz Werner, um
eminente contemporâneo, cuja abordagem psicológica comparada do desenvolvimento era muito
bem conhecida de Vygotsky.
Para que um experimento sirva como meio efetivo para estudar "o curso do desenvolvimento de um,
processo" ele deve oferecer o máximo de oportunidades para que o sujeito experimental se engaje nas
mais variadas atividades que possam ser observadas, e não apenas rigidamente controladas. Uma
técnica efetivamente usada por Vygotsky, com esse propósito, foi a de introduzir obstáculos ou
dificuldades na tarefa de forma a quebrar os métodos rotineiros de solução de problemas. Por
exemplo, no estudo da comunicação infantil e da função da fala egocêntrica, Vygotsky elaborou uma
situação tal que requeria da criança um engajamento numa atividade cooperativa com outras crianças
que não conseguiam compartilhar sua linguagem (estrangeiras ou surdas). Um outro método
utilizado era o de fornecer caminhos alternativos para a solução do problema, incluindo vários tipos
de materiais (chamados por Vygotsky de "auxiliares externos"), que poderiam ser usados de maneiras
diferentes para satisfazer às exigências do teste. Através da observação cuidadosa do uso que as
crianças, em diferentes idades e sob diferentes condições de dificuldade, faziam dos auxiliares
externos, Vygotsky procurou reconstruir a série de mudanças nas operações intelectuais que
normalmente se expressam, gradativamente, no curso do desenvolvimento biográfico da criança.
Uma terceira técnica utilizada era a de colocar a criança frente a uma tarefa que excedesse em muito
os seus conhecimentos e capacidades, procurando, com isso, evidenciar o início rudimentar de novas
habilidades.
Esse procedimento está bem ilustrado nos seus estudos sobre a escrita (capítulo 7 ) , em que crianças
pequenas recebiam papel e lápis, pedindo-se que fizessem representações de eventos, pondo à mostra
assim para o pesquisador a compreensão mais precoce que a criança tem da natureza do simbolismo
gráfico.
Com esse conjunto de procedimentos, os dados críticos fornecidos pelo experimento não são o nível
de desempenho como tal, mas os métodos pelos quais o desempenho é atingido.

15
Esse contraste entre os trabalhos experimentais convencionais (centrados no desempenho em si) e o
trabalho de Vygotsky (preocupado com o processo) tem sua expressão contemporânea em estudos
recentes de pesquisadores americanos sobre a memória am crianças. Em muitos estudos (inclusive
vários dos nossos) apresentavam-se, para crianças de várias idades, listas de palavras a serem
lembradas e analisava-se o desempenho, medindo-se o número de palavras recordadas e a sua
ordem. A partir desses indicadores os pesquisadores procuraram inferir se as crianças pequenas
engajavam-se ou não, e em que extensão, em atividades organizadoras, como uma estratégia de
memória.
Por outro lado, John Flavell e seus colegas, usando procedimentos muito parecidos com aqueles
usados pelos colaboradores de Vygotsky, apresentavam às crianças os elementos a serem lembrados e
as instruiam no sentido de fazerem o que quisessem para ajudá-las a lembrar.
Observaram então as tentativas das crianças para classificar os itens, os tipos de agrupamentos
realizados por elas e outros indicadores de sua tendência a usar estratégias organizativas no processo
de lembrança. Da mesma maneira que para Vygotsky, a questão central é: o que as crianças estão
fazendo? Como elas tentam satisfazer às exigências da tarefa?
Associado a isso gostaríamos de tornar claro um conceito básico do método experimental e da
abordagem teórica de Vygotsky que, acreditamos, tem sido amplamente interpretado de forma
incorreta. Em vários pontos do texto, ao referir-se à estrutura do comportamento, Vygotsky usa um
termo que nós traduzimos como "medìado". As vezes, esse termo é acompanhado de um desenho
mostrando um estímulo, uma resposta e um "elo de mediação" entre eles ( por exemplo, S-X-R ) . O
mesmo termo e virtualmente a mesma forma de representação gráfica foram introduzidos nas teorias
norte-americanas de aprendizado nos Estados Unidos no final dos anos 30, tornando-se muito
popular nos anos 50, na medida em que foram feitas tentativas de estender as teorias baseadas na
associação estímulo-resposta do aprendizado a comportamentos humanos complexos, especialmente
a linguagem. É importante ter sempre em mente que Vygotsky não era um adepto da teoria do
aprendizado baseada na associação estímulo-resposta e não era sua intenção que a sua idéia de
comportamento mediado fosse interpretada nesse contexto.
O que ele, de fato, tentou transmitir com essa noção é que, nas formas superiores do comportamento
humano, o indivíduo modifica ativamente a situação estimuladora como uma parte do processo de
resposta a ela. Foi a totalidade da estrutura dessa atividade produtora do comportamento que
Vygotsky tentou descrever com o termo "mediação".
Várías são as implicações da abordagem teórica e do método experimental de Vygotsky. A primeira é
que os resultados experimentais podem ser tanto quantitativos como qualitativos. Descrições
detalhadas, baseadas em observações cuidadosas, constituem uma parte importante dos achados
experimentais. Para alguns, esses achados poderiam parecer meramente anedóticos; para Vygotsky,
no entanto, tais observações, se realizadas objetivamente e com rigor científico, adquirem status de
fato confirmado.
Uma outra conseqüência dessa nova abordagem experimental é a ruptura de algumas das barreiras
tradicionais entre os estudos de "laboratório" e de "campo". Dessa forma, a observação e intervenção
experimental podem ser executadas numa situação de brinquedo, na escola ou num ambiente clínico,
freqüentemente tão bem quanto ou melhor do que no laboratório. As observações sensíveis e as
intervenções imaginativas relatadas neste livro comprovam essa possibilidade.
Finalmente, ao invés do método clássico, um método experimental que procura traçar a histór:a do
desenvolvimento das funções psicológicas alinha-se melhor com os outros métodos históricos nas
ciências sociais - incluindo a história da cultura e da sociedade ao lado da história da criança. Para
Vygotsky, os estudos antropológicos e sociológicos eram coadjuvantes da observação e
experimentação no grande empreendimento de explicar o progresso da consciência e do intelecto
humanos.

16
Nota biográfica sobre L. S . Vygotsky
Lev Semyonovitch Vygotsky nasceu a 5 de novembro de 1896, na cidade de Orsha, no nordeste de
Minsk, na Bielo-Rússia. Completou o primeiro grau em 1913, em Gomel, com medalha de ouro.
Em 1917, após graduar-se na Universidade de Moscou, com especialização em literatura, começou
sua pesquisa literária.
De 1917 a 1923, Vygotsky lecionou literatura e psicologia numa escola em Gomel, onde dirigia
também a seção de teatro do centro de educação de adultos, além de dar muitas palestras sobre os
problemas da literatura e da ciência. Durante esse período, Vygotsky fundou a revista literária
Verask. Foi aí que publicou sua primeira pesquisa em literatura, mais tarde reeditada com o título de
A Psicologia da Arte. Também criou um laboratório de psicologia no Instituto de Treinamento de
Professores, onde dava um curso de psicologia, cujo conteúdo foi publicado mais tarde, na revista
Psicologia Pedagógica.
Em 1924, Vygotsky mudou-se para Moscou, trabalhando primeiro no Instituto de Psicologia, e depois
no Instituto de Estudos das Deficiências, por ele criado. Ao mesmo tempo, dirigiu um departamento
de educação de crianças deficientes físicas e retardadas mentais, em Narcompros ( Comitês Populares
de Educação), além de dar cursos na Academia Krupskaya de Educação Comunista, na Segunda
Universidade Estadual de Moscou (posteriormente chamada de Instituto Pedagógico Estadual de
Moscou) e no Instituto Pedagógico Hertzen, em Leningrado. Entre 1925 e 1934, Vygotsky reuniu em
torno de si um grande grupo de jovens cientistas, que trabalhavam nas áreas da psicologia e no
estudo das a,normalidades físicas e mentais. Simultaneamente, o interesse pela medicina levou
Vygotsky a fazer o curso de rnedicina, primeiro no Instituto Médico, em Moscou, e posteriormente
em Kharkov, onde também deu um curso de psicologia na Academia de Psiconeurologia da Ucrânia.
Um pouco antes de sua morte, Vygotsky foi convidado para dirigir o departamento de psicologia no
Instituto Soviético de Medicina Experimental. Morreu de tuberculose em 11 de junho de 1934.
A. R. Luria

17
PRIMEIRA PARTE
Teoria básica e dados experimentais
1. O instrumento e o símbolo no desenvolvimento da criança
O propósito primeiro deste livro é caracterizar os aspectos tipicamente humanos do comportamento e
elaborar hipóteses de como essas características se formaram ao longo da história humana e de como
se desenvolvem durante a vida de um indivíduo.
Essa análise se preocupará com três aspectos fundamentais:
(1) Qual a relação entre os seres humanos e o seu ambiente físico e social? (2) Quais as formas novas
de atividade que fizeram com que o trabalho fosse o meio fundamental de relacionamento entre o
homem e a natureza e quais são as conseqüências psicológicas dessas formas de atividade? (3) Qual a
natureza das relações entre o uso de instrumentos e o desenvolvimento da linguagem? Nenhuma
dessas questões tem sido adequadamente tratada pelos estudiosos preocupados com a eompreensão
da psicologia humana e animal.
Karl Stumpf, um eminente psicólogo alemão do começo do século XX, baseou seus estudos num
conjunto de premissas completamente diferentes daquelas que empregarei aqui_. Comparou o estudo
das crianças à botânica, enfatizando o caráter botânico do desenvolvimento, que ele àssociava à
maturação do organismo como um todo.
O fato, no entanto, é que a maturação per se é um fator secundário no desenvolvimento das formas
típicas e mais complexas do comportamentn humano. O desenvolvimento desses comportamentos
caracteriza-se por transformações complexas, qualitativas, de uma forma de comportamento em outra
(ou como Hegel diria, uma transformação de quantidade em qualidade). A noção corrente de
maturação como um processo passivo não pode descrever, de forma adequada, os fenêmenos
complexos. Apesar disso, como A. Gesell acertadamente apontou, continuamos ainda a utilizar a
analogia botânica em nossa descrìção do desenvolvimento infantil (or exemplo, dizemos que os
primeiros anos de educação de uma criança ocorrem no "jardim de infância"). Atualmente, vários
psicólogos têm sugerido que esse paradigma botânico seja abandonado.
Em resposta a essa crítica, a psicologia moderna subiu um degrau na explicação científica adotando
modelos zoológicos como base de uma nova abordagem geral na compreensão do desenvolvimento
infantil. De prisioneira da botânica, a psicologia infantil torna-se, agora, encantada pela zoologia. As
observações em que esses modelos se baseiam provêm quase que inteiramente do reino animal, e as
tentativas de respostas para as questões sobre as crianças são procuradas na experimentação animal.
Observa-se que tanto os resultados dessa experimentação, como o próprio procedimento para obtê-
los, estão sendo transpostos dos laboratórios de experimentação animal para as creches.
Essa convergência entre a psicologia animal e a psicologia da criança contribuiu de forma importante
para o estudo das bases biológicas do comportamento humano. Muitos pontos de união entre o
comportamento animal e o da criança têm sida estabelecidos, em particular no estudo dos processos
psicológicos elementares. Como conseqüência, no entanto, surge um paradoxo.
Quando estava em moda o paradigma botânico, os psicólogos enfatizavam o caráter singular das
funções psicológicas superiores e da dificuldade de estudá-los por métodos experimentais. Porém, a
abordagem zoológica dos processos intelectuais superiores aqueles que são caracteristicamente
humanos - levou os psicólogos a interpretá-los não mais como algo singular e sim como uma extensão
direta dos processos correspondentes nos animais inferiores. Essa maneira de teorizar aparece
particularmente na análise da inteligência prática das crianças, cujo aspecto mais importante é o uso
de instrumentos.
A inteligência prática nos animais e nas crianças
No estudo da inteligência prática é particularmente importante o trabalho de Wolfgang Kohler (3).

18
Muitos dos seus experimentos foram feitos com macacos antropóides, durante a Primeira Guerra
Mundial e, por vezes, ele comparou algumas de suas observações do comportamento de chimpanzés
com alguns particulares de respostas em crianças. Essa analogia direta entre a inteligência prática na
criança e respostas similares apresentadas por macacos tornou-se o princípio-guia do trabalho
experimental nesse campo.
A pesquisa de K. Buhler procurou, também, estabelecer similaridades entre crianças e macacos
antropóides (4). Ele estudou a apreensão manual de objetos por crianças pequenas, sua capacidade de
usar vias alternativas quando da consecução de um objetivo e o uso que elas fazem de instrumentos
primitivos. Essas observações, juntamente com o seu experimento clássico no qual solicitava a
crianças pequenas que tirassem um anel de um bastão, ilustram uma abordagem muito parecida com
a de Kohler. Buhler considerava que as manifestações de inteligência prática em crianças eram
exatamente do mesmo tipo daquelas conhecidas em chimpanzés. De fato, há uma fase na vida da
criança que Buhler chamou de "idade de chimpanzé" (p. 48). Uma criança que ele estudou com dez
meses de idade foi capaz de puxar um cordão para obter um biscoito amarrado a ele. A capacidade de
retirar um anel de um bastão, deslizando-o verticalmente, ao invés de tentar puxá-lo lateralmente,
não aparece até a metade do segundo ano de vida. Embora esses experimentos tenham sido
interpretados como um apoio para a analogia entre crianças e macacos, também fizeram com que
Buhler descobrisse, como será explicado em seções posteriores, que o início da inteligência prática na
criança (que ele chamava de "raciocínio técnico"), assim como no chimpanzé, é independente da fala.
As observações detalhadas de crianças durante o primeiro ano de vida, feitas por Charlotte Buhler,
vieram apoiar essa conclusão". C. Buhler já encontrou as primeiras manifestações de inteligência
prática em crianças de 6 meses de idade. Entretanto, não é somente o uso de instrumentos que se
desenvolve nesse ponto da história de uma criança; desenvolvem-se também os movimentos
sistemáticos, a percepção, o cérebro e as mãos - na verdade, o seu organismo inteiro. Em
conseqüência, o sistema de atividade da criança é determinado em cada estágio específico, tanto pelo
seu grau de desenvolvimento orgânico quanto pelo grau de domínio no uso de instrumentos.
Foi K. Buhler quem estabeleceu o princípio, importante para o estudo do desenvolvimento, de que os
primeiros esboços da fala inteligente são precedidos pelo raciocnio técnico e este costitui a fase inicial
do desenvolvimento cognitivo. A sua ênfase nos aspectos do comportamento das crianças
semelhantes aos do chimpanzé tem sido seguida por outros. É na extrapolação dessa idéia que os
perigos dos modelos zoológicos e de analogias entre os comportamentos humano e animal encontram
sua mais clara expressão. São insignificantes as possibilidades de erro em pesquisas sobre o período
pré-verbal do desenvolvimento infantil, como as feitas por Buhler. No entanto, as suas conclusões,
extraídas de seu trabalho com crianças muito pequenas, são questionáveis, articularmente a sua
afirmação de que "os sucessos obtidos pelos chimpanzés são completamente independentes da
linguagem e, no caso do ser humano, mesmo mais tardiamente na vida, o raciocínio técnico ou o
raciocínio em termos de instrumentos, está longe de vincular-se à linguagem e a conceitos,
diferentemente de outras formas de raciocínio". (7) Buhler partiu do pressuposto de que as relações
entre a inteligência prática e a fala que caracterizam a criança de dez meses de idade permanecem
intactas por toda a vida. Essa análise, postulando a independência entre ação inteligente e fala, opõe-
se diretamente aos nossos achados, que, ao contrário, revelam uma integração entre fala e raciocínio
prático ao longo do desenvolvimento.
Shapiro e Gerke oferecem uma análise importante do desenvolvimento do raciocínio prático em
crianças, baseando-se em experimentos inspirados nos estudos de Kohler sobre solução de problemas
por chimpanzés. Afirmam que o raciocínio prático da criança apresenta alguns pontos semelhantes
com o pensamento adulto, diferindo em outros, além de enfatizarem o papel dominante da
experiência social no desenvolvimento humano. De acordo com sua visão, a experiênzia social exerce
seu papel através do processo de imitação; quando a criança imita a forma pela qual o adulto usa
instrumentos e manipula objetos ela está dominando o verdadeiro princípio envolvido numa
atividade particular. Eles sugerem que as ações, quando repetidas, acumulam-se, umas sobre as
oufras sbrepondo-se como numa fotografia de exposição múltipla; os traços comuns tornam-se
nítidos e as diferenças tornam-se borradas. O resultado é a cristalização de um esquema, um princípio

19
definido de atividade. A criança, à medida que se torna mais experiente, adquire um número cada
vez maior de modelos que ela compreende. Esses modelos representam um esquema cumulativo
refinado de todas as ações similares, ao mesmo tempo que constituem um plano preliminar para
vários tipos possíveis de ação a se realizarem no futuro.
Entretanto, essa noção de adaptação de Shapiro e Gerke está por demais ligada à concepção
mecanicista de repetição. Para eles, à experiência social cabe somente o papel de prover a criança com
esquemas motores; não levam em consideração as mudanças que ocorrem na estrutura interna das
operações intelectuais da criança. Na sua descrição dos processos infantis de solução de problemas,
no entanto, os autores são forçados a assinalar "um papel especial preenchido pela fala" nos esforços
adaptativos e práticos da criança em crescimento. Mas a sua descrição desse papel é um pouco
estranha. "A fala", dizem eles, "compensa e substitui a adaptação real; ela não serve como elemento de
ligação com a experiência passada, servindo, simplesmente a uma adaptação puramente social que é
atingida através do experimentador". Essa análise não leva em conta a contribuição da fala para o
desenvolvimento de uma nova organização estrutural da atividade prática.
Guillaume e Meyerson oferecem-nos conclusões diferentes quanto ao papel da fala na geração das
formas tipicamente humanas de comportamento". A partir de seus experimentos extremamente
interessantes sobre o uso de instrumentos entre os macacos antropóides, eles concluíram que os
métodos utilizados por esses animais para realizar uma determinada tarefa são similares em
princípio, e coincidem, em certos pontos essenciais, com aqueles usados por pessoas afásicas (isto é,
indivíduos privados da fala). Seus achados apóiam minha suposição de que a fala tem um papel
essencial na organização das funções psicológicas superiores (10).
Esses exemplos experimentais levam-nos de volta ao começo de nossa revisão das teorias psicológicas
do desenvolvimento infantil. Os experimentos de Buhler indicam que a atividade prática da criança
pequena, antes do desenvolvimento da fala, é idêntica àquela de macacos antropóides, e Guillaume e
Meyerson sugerem que o comportamento desses animais é semelhante àquele observado em pessoas
privadas da fala. Ambas as linhas de trabalho levam-nos a focalizar nossa atenção sobre a
importância de compreender a atividade prática das crianças quando na idade de começar a falar.
Meu trabalho, assím como de meus colaboradores, está dirigido para esses mesmos problemas. No
entanto, nossas premissas diferem daquelas dos pesquisadores citados acima.
Nossa preocupação primeira é descrever e especificar o desenvolvimento daquelas formas de
inteligência prática especificamente humanas.'
A relação entre a fala e o uso de instrumentos
Em seus experimentos clássicos com macacos, Kohler demonstrou a inutilidade da tentativa de se
desenvolver em animais as formas mais elementares de operações com signos e simbólicas.
Ele concluiu que o uso de instrumentos entre macacos antropóides é independente da atividade
simbólica. Tentativas adicionais de desenvolver uma fala produtiva nesses animais produziram,
também, resultados negativos. Esses experimentos mostraram, uma vez ma,is, que o comportamento
propositado dos animais independe da fala ou de qualquer atividade utilizadora de signos.
O estudo do uso de instrumentos isolado do uso de signos, é habitual em trabalhos de pesquia sobre
a história natural do intelecto prático, assim como no pro_edimento de psicólogos que estudaram o
desenvoTvimento dos processos simbólicos na criança: Conseqüentemente, a origem e o
desenvolvimento da fala e de todas as outras atividades que usam signos foram tratados como
independentes da organização da atividade prática na criança. Os psicólogos preferiram estudar o
desenvolvimento do uso de signos como um exemplo de intelecto puro, e não como o produto da
história do desenvolvimento da criança. Freqüentemente atribuiram o uso de signos à descoberta
espontânea, pela criança, da relação entre signos e seus significados. Como W. Stern zfirmava, o
reconhecimento do fato de que esses signos verbais têm significado constitui "a maior descoberta da
vida da criança" (11). Vários autores localizam esse "momento" feliz na transição entre o primeiro e o

20
segundo ano, considerando-o como produto da atividade mental da criança. Um exame detalhado do
desenvolvimento da fala e de outras formas de uso de signos era considerado desnecessário. Ao invés
disso, tem-se admitido que a mente da criança contém todos os estágios do futuro desenvolvimento
intelectual; eles existem já na sua forma completa, esperando o momento adequado para emergir.
Assumia-se não somente que inteligência prática e fala tinham origens diferentes, como também
considerava-se a sua participação conjunta em operações comuns como não tendo importância
psicológica básica ( como no trabalho de Shapiro e Gerke ). Mesmo quando o uso de instrumentos e a
fala estavam intimamente ligados numa determinada operação, eles eram estudados como processos
separados e pertencentes a duas classes completamente diferentes de fenômenos. Na melhor das
hipóteses, a sua ocorrência simultânea era considerada como uma conseqüência de fatores externos
fortuitos.
Tanto os estudiosos da inteligência prática como os estudiosos do desenvolvimento da fala
freqüentemente não reconhecem o embricamento entre essas duas funções. Conseqüentemente, o
comportamento adaptativo das crianças e a atividade de uso de signos são tratados como fenômenos
paralelos - uma visão que leva ao conceito de fala "egocêntrica" de Piaget (12). Ele não atribui papel
importante à fala na organização da atividade infantil, como também não enfatiza suas funções de
comunicação, embora seja obrigado a admitir sua importância prática.
Embora a inteligência prática e o uso de signos possam operar independentemente em crianças
pequenas, a unidade dialética desses sistemas no adulto humano constitui a verdadeira essência no
comportamento humano complexo. Nossa análise atribui à atividade simbólica uma função
organizadora específica que invade o processo do uso de instrumento e produz formas
fundamentalmente novas de comportamento.
A interação social e a transformação da atividade prática
Tomando por base a discussão apresentada na seção anterior e ilustrada pelo trabalho experimental a
ser descrito a seguir, pode-se tirar a seguinte conclusão: o momento de maior significado no curso do
desenvolvimento inteLectual, que dá origem às formas puramente humanas de inteligência prática e
abstrata, acontece quando a fala e a atividade prática, então duas linhas completamente
independentes de desenvolvimento, convergem.
Embora o uso de instrumentos pela criança durante o período pré-verbal seja comparável àquele dos
macacos antropóides, assim que a fala e o uso de signos são incorporados a qualquer ação, esta se
transforma e se organiza ao longo de linhas inteiramente novas. Realiza-se, assim, o uso de
instrumentos especificamente humano, indo além do uso possível de instrumentos, mais limitado,
pelos animais superiores.
Antes de controlar o próprio comportamento, a criança começa a controlar o ambiente com a ajuda da
fala. Isso produz novas relações com o ambiente, além de uma nova organização do próprio
comportamentó. A criação dessas formas caracteristicamente humanas de comportamento produz,
mais tarde, o intelecto, e constitui a base do trabalho produtivo: a forma especificamente humana do
uso de instrumentos.
A observação de crianças numa situação similar àquela dos macacos de Kohler mostra que elas não s6
agem na tentativa de atingir seu objetivo como também falam. Como regra, essa fala surge
espontaneamente e continua quase sem interrupção por todo o experimento. Ela aumenta em
intensidade e torna-se mais persistente toda vez que a situação se torna mais complicada e o objetivo
mais difícil de ser atingido. Qualquer tentativa de bloqueá-la (como mostraram os experimentos do
meu colaborador R.E. Levina) ou é inútil ou provoca uma "paralisação" da criança.
Levina propôs alguns problemas práticos para crianças de 4 e 5 anos, como, por exemplo, pegar um
doce num armário. O doce estava fora do alcance direto da criança.À medida que a criança se
envolvia cada vez mais na tentativa de obter o doce, a fala "egocêntrica" começava a manifestar-se
como parte de seu esforço ativo. Inicialmente, a verbalização consistia na descrição e análise da

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situação, adquirindo, aos poucos o caráter de "planejamento", expressando possíveis caminhos para a
solução do problema. Finalmente, ela passava a ser incluída como parte da própria solução. Por
exemplo, pediu-se a uma menina de quatro anos e meio que pegasse o doce usando como possíveis
instrumentos um banco e uma vara. A descrição de Levina é a seguinte:
(parada ao lado de um banco, olhando e, com a vara, tentanto sentir algo sobre o armário.) "Subir no
banco." (Olha para o experimentador, muda a vara de mão. ) "Aquilo é mesmo um doce?" (Hesita.)
"Eu posso pegá-lo com aquele outro banco, subo e pego." (Pega o outro banco.) "Não, não dá. Eu
poderia usar a vara." (Pega a vara e esbarra no doce. ) "Ele vai se mexer agora." (Acerta o doce.)
"Moveu-se, eu não consegui.pegá-lo com o banco, mas a vara funcionou." (13) Nessas circunstâncias
parece que é natural e necessário para a criança falar enquanto age.
No nosso laboratório observamos que a fala não só acompanha a atividade prática como, também,
tem um papel específico na sua realização. Nossos experimentos demonstraram dois fatos
importantes:
(1) A fala da criança é tão importante quanto a ação para atingir um objetivo. As crianças não ficam
simplesmente falando o que elas estão fazendo; sua fala e ação fazem parte de uma mesma função
psicológica complexa, dirigida para a solução do problema em questão.
(2) Quanto mais complexa a ação exigida pela situação e menos direta a solução, maior a importância
que a fala adquire na operação como um todo. As vezes a fala adquire uma importãncia tão vital que,
se não for permitido seu uso, as crianças pequenas não são capazes de resolver a situação.
Essas observações me levam a concluir que as crianças resolvem suas tarefas práticas com a ajuda da
fala, assim como dos olhos e das mãos. Essa unidade de percepção, fala e ação, que, em última
instância, provoca a internalização do campo visual, constitui o objeto central de qualquer análise da
origem das formas caracteristicamente humanas de comportamento.
Para desenvolver o primeiro desses pontos devemos indagar: o que realmente distingue as ações de
uma criança que fala das ações de um macaco antropóide, na solução de problemas práticos?
A primeira coisa que impressiona o experimentador é a liberdade incomparavelmente maior das
operações das crianças, a sua maior independência em relação à estrutura da situação visual concreta.
As crianças, com a ajuda da fala, criam maiores possibilidades do que aquelas que os macacos podem
realizar com a ação. Uma manifestação importante dessa maior flexibilidade é que a criança é capaz
de ignorar a linha direta entre o agente e o objetivo. Ao invés disso, ela se envolve em vários atos
preliminares, usando o que chamamos de métodos instrumentais ou mediados (indiretos). No
processo de solução de um problema a criança é capaz de incluir estímulos que não estão contidos no
seu campo visual imediato. Usando palavras (uma classe desses estímulos) para criar um plano de
ação específico, a criança realiza uma variedade muito maior de atividades, usando como
instrumentos não somente aqueles objetos à mão, mas procurando e preparando tais estímulos de
forma a torná-los úteis para a solução da questão e para o planejamento de ações futuras.
Em segundo lugar, as operações práticas de uma criança que pode falar tornam-se muito menos
impulsivas e espontâneas do que as dos macacos. Esses, tipicamente, realizam uma série de tentativas
descontroladas de resolver o problema em questão. Diferentemente. a criança que usa a fala divide
sua atividade em duas partes consecutivas. Através da fala, ela planeja como solucionar o problema e
então executa a solução eiaborada através de uma atividade visível. A manipulação direta é
substituída por um processo psicológico complexo através do qual a motivação interior e as
intenções, postergadas no tempo, estimulam o seu próprio desenvolvimento e realização. Essa forma
nova de estrutura psicológica não existe nos macacos antropóides, nem mesmo em formas
rudimentares.
Finalmente, é muito importante observar que a fala, além de facilitar a efetiva manipulação de objetos
pela criança, controla, também, o comportamento da própria criança. Assim, com a ajuda da fala, as
crianças, diferentemente dos macacos, adquirem a capacidade de ser tanto sujeito como objeto de seu
próprio comportamento.

22
A investigação experimental da fala egocêntrica de crianças envolvidas em atividades, como àquelas
descritas por Levina, produziu o segundo fato de grande importância demonstrado por nossos
experimentos: a quantidade relativa de fala egocêntrica, medida pelo método de Piaget, aumenta em
relação direta com a dificuldade do problema prático enfrentado pela criança (14). Tomando por base
esses experimentos, eu e meus colaboradores desenvolvemos a hipótese de que a fala egocêntrica das
crianças deve ser vista como uma forma de transição entre a fala exterior a interior. Funcionalmente, a
fala egocêntrica é a base para a fala interior, enquanto que na sua forma externa está incluída na fala
comunicativa.
Uma maneira de aumentar a produção de fala egocêntrica é complicar a tarefa de tal forma que a
criança não possa usar, de forma direta, os instrumentos para solucioná-la. Diante de tal desafio,
aumenta o uso emocional da iinguagem pelas crianças, assim como aumentam seus esforços no
sentido de atingir uma solução mais inteligente, menos automática. Elas procuram verbalmente um
novo plano de ação, e a sua verbalização revela a conexão íntima entre a fala egocêntrica e a
socializada. Isso é melhor notado quando o experimentador deixa a sala ou não responde aos apelos
de ajuda das crianças. Uma vez impossibilitadas de se engajar numa fala social, as crianças, de
imediato, envolvem-se na fala egocêntrica.
Enquanto nessa situação a inter-relação dessas duas funções da linguagem é evidente, é importante
lembrar que a fala egocêntrica está ligada à fala social das crianças através de muitas formas de
transição. O primeiro exemplo significativo dessa ligação entre essas duas funções da linguágem é o
que ocorre quando as crianças descobrem que são incapazes de resolver um problema por si mesmas.
Dirigem-se então a um adulto e, verbalmente, hescrevem o método que, sozinhas, não foram capazes
de colocar em ação. A maior mudança na capacidade das crianças para usar a linguagem como um
instrumento para a solução de problemas acontece um pouco mais tarde no seu desenvolvimento, no
momento em que a fala socializada (que foi previamente utilizada para dirigir-se a um adulto) é
internalizada. Ao invés de apelar para o adulto, as crianças passam a apelar a si mesmas; a linguagem
passa, assim, a adquirir uma função intrapessoal além do seu uso interpessoal. No momento em que
as crianças desenvolvem um método de comportamento para guiarem a si mesmas, o qual tinha sido
usado previamente em relação a outra pessoa, e quando elas organizam sua própria atividade de
acordo com uma forma social de comportamento, conseguem, com sucesso, impor a si mesmas uma
atitude social. A história do processo de internalização da jala social é também a história da
socialização do intelecto prático das crianças.
A relação entre fala e ação é dinâmica no decorrer do desenvolvimento das crianças. A relação
estrutural pode mudar mesmo durante um experimento. A mudança crucial ocorre da seguinte
maneira: num primeiro estágio, a fala acompanha as ações da criança e reflete as vicissitudes do
processo de solução do problema de uma forma dispersa e caótica. Num estágio posterior, a fala
desloca-se cada vez mais em direção ao início desse processo, de modo a, com o tempo, vreceder a
ação. Ela funciona, então, como um auxiliar de um plano já concebido mas não realizado, ainda, a
nível comportamental. Uma analogia interessante pode ser encontrada na fala das crianças enquanto
desenham (veja, também, o capítulo 8).
As crianças pequenas dão nome a seus desenhos somente após completá-los; elas têm necessidade de
vêlos antes de decidir o que eles são. æ medida que as crianças se tornam mais velhas, elas adquirern
a capacidade de decidir previamente o que vão desenhar. Esse deslocamento temporal do processo de
nomeação significa uma mudança na função da fala.
Inicialmente a fala segue a ação, sendo provocada e dominada pela atividade. Posteriormente,
entretanto, quando a fala se desloca para o início da atividade, surge uma nova relação entre palavra
e ação. Nesse instante a fala dirige, determina e domina o curso da ação; surge a função vlanejadora
da fala, além da função já existente da linguagem, de refletir o mundo exterior (15).
Assim como um molde dá forma a uma substância, as palavras podem moldar uma atividade dentro
de uma determinada estrutura. Entretanto, essa estrutura pode, por sua vez, ser mudada e reformada
quando as crianças aprendem a usar a linguagem de um modo que lhes permita ir além das
experiências prévias ao planejar uma ação futura. Em contraste com a noção de descoberta súbita,

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popularizada por Stern, concebemos a atividade intelectual verbal como uma série de estágios nos
quais as funções emocionais e comunicativas da fala são ampliadas pelo acréscimo da função
planejadora. Como resultado a criança adquire a capacidade de engajar-se em operações complexas
dentro de um universo temporal.
Diferentemente dos macacos antropóides, que, segundo Kohler, são "os escravos do seu próprio
campo de visão", as crianças adquirem independência em relação ao seu ambiente concreto imediato;
elas deixam de agir em função do espaço imediato e evidente. Uma vez que as crianças aprendem a
usar, efetivamente, a função planejadora de sua linguagem, o seu campo psicológico muda
radicalmente. Uma visão do futuro é, agora, parte integrante de suas abordagens ao ambiente
imediato. Em capítulos subseqüentes, descreverei com mais detalhes o desenvolvimento de algumas
dessas funções psicológicas centrais.
Resumindo o que foi dito até aqui nesta seção: a capacitação especificamente humana para a
linguagem habilita as crianças a providenciarem instrumentos auxiliares na solução de tarefas
difíceis, a superar a ação impulsiva, a planejar uma solução para um problema antes de sua execução
e a controlar seu próprio comportamento. Signos e palavras constittzem para as crianças, primeiro e
acima de tudo, um meio de contato social com outras pessoas. As funções cognitivas e comunicativas
da linguagem tornam-se, então, a base de uma forma nova e superior de atividade nas crianças,
distinguindo-as dos animais.
As mudanças que descrevi não ocorrem de maneira unidimensional e regular. Nossa pesquisa
mostrou que crianças muito pequenas solucionam problemas usando uma combinação singular de
processos. Em contraste com os adultos, que reagem diferentemente a objetos e a pessoas, as crianças
pequenas muito provavelmente fundirão ação e fala em resposta tanto a objetos quanto a seres
sociais. Essa fusão da atividade é análoga ao sincretismo na percepção, descrito por muitos psicólogos
do desenvolvimento.
A irregularidade à qual estou me referindo é claramente observada numa situação em que crianças
pequenas, quando incapazes de resolver facilmente o problema colocado, combinam tentativas
diretas de obter o fim desejado com uma confiança e dependência na fala emocional. às vezes, a fala
expressa os desejos da criança; outras vezes, ela adquire o papel de substituto para o ato real de
atingir o objetivo. A criança pode tentar solucionar o problema através de formulaçõec verbais e por
apelos ao experimentador. Essa combinação de diferentes formas de atividades parecia-nos, a
princípio, confusa; no entanto, observações adicionais direcionaram nossa atenção para uma
seqüência de ações que tornou claro o significado do comportamento das crianças em tais
circunstâncias. Por exemplo, após realizar várias ações inteligentes e inter-relacionadas que poderiam
ajudá-la a solucionar com sucesso um determinado problema, subitamente a criança, ao defrontar-se
com uma dificuldade, cessa todas as tentativas e pede ajuda ao experimentador. Qualquer obstáculo
aos esforços da criança para solucionar o problema pode interromper sua atividade. O apelo verbal
da criança a outra pessoa constitui um esforço para preencher o hiato que a sua atividade apresentou.
Ao fazer uma pergunta, a criança mostra que, de fato, formulou um plano de ação para solucionar o
problema em questão, mas que é incapaz de realizar todas as operações necessárias.
Através de experiências repetidas, a criança aprende, de forma não expressa (mentalmente), a
planejar sua atividade. Ao mesmo tempo ela requisita a assistência de outra pessoa, de acordo com as
exigências do problema proposto. A capacidade que a criança tem de controlar o comportamento de
outra pessoa torna-se parte necessária de sua atividade prática.
Inicialmente, esse processo de solução do problema em conjunto com outra pessoa não é diferenciado
pela criança no que se refere aos papéis desempenhados por ela e por quem a ajuda; constitui um
todo geral e sincrético. Mais de uma vez observamos que, durante o processo de solução de um
problema, as crianças se confundem, porque começam a fundir a lógica do que elas estão fazendo
com a lógica necessária para resolver o problema com a cooperação de outra pessoa. Algumas vezes a
ação sincrética se manifesta quando as crianças constatam a ineficácia total dos seus esforços diretos
para solucionar o problema. Como no exemplo mostrado no trabalho de Levina, as crianças se

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dirigem para os objetos de sua atenção tanto com palavras como com o instrumento, determinando a
união fundamental e ínseparável entre fala e ação na atividade da criança; essa união torna-se
particularmente clara quando comparada com a separação desses processos nos adultos.
Em resumo, quando as crianças se confrontam com um problema um pouco mais complicado para
elas, apresentam uma variedade complexa de respostas que incluem:
tentativas diretas de atingir o objetivo, uso de instrumentos, fala dirigida à pessoa que.conduz o
experimento ou fala que simplesmente acompanha a ação e apelos verbais diretos ao objeto de sua
atenção.
Quando analisado dinamicamente, esse amálgama de fala e ação tem uma função muito específica na
história do desenvolvimento da criança;
demonstra, também, a lógica da sua própria gênese. Desde os primeiros dias do desenvolvimento da
criança, suas atividades adquirem um significado próprio num sistema de comportamento social e,
sendo dirigidas a objetivos definidos, são refratadas através do prisma do ambiente da criança. O
caminho do objeto até a criança e desta até o objeto passa através de outra pessoa. Essa estrutura
humana complexa é o produto de um processo de desenvolvimento profundamente enraizado nas
ligações entre história individual e história social.
2 - O desenvolvimento da percepção e da atenção
A relação entre o uso de instrumentos e a fala afeta várias funções psicológicas, em particular a
percepção, as operações sensório-motoras e a atenção, cada uma das quais é parte de um sistema
dinâmico de comportamento. Pesquisas experimentais do desenvolvimento indicam que as conexões
e relações entre funções constituem sistemas que se modificam, ao longo do desenvolvimento da
criança, tão radicalmente quanto as próprias funções individuais. Considerando uma das funções de
cada vez, examinarei como a fala introduz mudanças qualitativas na sua forma e na sua relação com
as outras funções.
O trabalho de Kohler enfatizou a importância da estrutura do campo visual na organização do
comportamento prático de macacos antropóides. A totalidade do processo de solução de problemas
foi, essencialmente, determinada pela percepção. Quanto a isso, Kohler tinha muitas evidências para
acreditar que esses animais eram muito mais limitados pelo seu campo sensorial do que os adultos
humanos. São incapazes de modificar o seu campo sensorial através de um esforço voluntário. De
fato, talvez fosse útil encarar como regra geral a dependência de todas as formas naturais de
percepção em relação à estrutura do campo sensorial.
Entretanto, a percepção de uma criança, porque ela é um ser humano, não se desenvolve como uma
continuidade direta e aperfeiçoada das formas de percepção anirnal, nem mesmo daqueles animais
que estão mais próximos da espécie humana. Experimentos realizados para esclarecer esse problema,
levaram-nos a descobrir algumas leis básicas que caracterizam as formas humanas superiores de
percepção.
O primeiro conjunto de experimentos relacionou-se aos estágios do desenvolvimento da percepção de
figuras pelas crianças.
Experimentos similares, descrevendo aspectos específicos da percepção em crianças pequenas e sua
dependência de mecanismos psicológicos superiores, foram realizados anteriormente por Binet, e
analisados em detalhe por Stern (1). Ambos observaram que a maneira pela qual crianças pequenas
descrevem uma figura difere em estágios sucessivos de seu desenvolvimento. Uma criança com dois
anos de idade, comumente limita sua descrição a objetos isolados dentro do conjunto da figura.
Crianças mais velhas descrevem ações e indicam as relações complexas entre os diferentes objetos de
uma figura. A partir dessas observações, Stern nferiu que o estágio em que as crianças percebem
objetos isolados precede o estágio em que elas percebem ações e relações, além dos próprios objetos,
ou seja, quando elas são capazes de perceber a figura como um todo. Entretanto, várias observações
psicológicas sugerem que os processos perceptivos da criança são inicialmente fundidos e só mais

25
tarde se tornam mais diferenciados.
Nós solucionamos a contradição entre essas duas posições através de um experimento que replicava o
estudo de Stern sobre as descrições de figuras por crianças. Nesse experimento pedíamos às crianças
que procurassem comunicar o conteúdo de uma figura sem usar a fala.
Sugeríamos que a descrição fosse feita por mímica. A criança com dois anos de idade, que, de acordo
com o esquema de Stern, ainda está na fase do desenvolvimento da percepção de "objetos" isolados,
percebe os aspectos dinâmicos da figura e os reproduz com facilidade por mímica. O que Stern
entendeu ser uma característica das habilidades perceptuais da criança provou ser, na verdade, um
produto das limitações do desenvolvimento de sua linguagem ou, em outras palavras, um aspecto de
sua perceloção verbalizada.
Um conjunto de observações correlatas revelou que a rotulação é a função primária da fala nas
crianças pequenas. A rotulação capacita a criança a escolher um objeto específico, isolálo de uma
situação global por ela percebida simultaneamente; entretanto, a criança enriquece suas primeira
palavras com gestos muito expressivos, que compensam sua dificuldade em comunicar-se de forma
inteligível através da linguagem. Pelas palavras, as crianças isolam elementos individuais, superando,
assim, a estrutura natural do campo sensorial e formando novos (introduzidos artificialmente e
dinâmicos) centros estruturais. A criança começa a percebez- o mundo não somente através dos
olhos, mas também através da fala. Como resultado, o imediatismo da percepção "natural" é
suplantado por um processo complexo de mediação; a fala como tal torna-se parte essencial do
desenvolvimento cognitivo da criança.
Mais tarde, os mecanismos intelectuais relacionados à fala adquirem uma nova função; a percepção
verbalizada, na criança, não mais se limita ao ato de rotular. Nesse estágio seguinte do
desenvolvimento, a fala adquire uma função sintetizadora, a qual, por sua vez, é instrumental para se
atingirem formas mais complexas da percepção cognitiva. Essas mudanças conferem à percepção
humana um caráter inteiramente novo, completamente distinto dos processos análogos nos animais
superiores.
O papel da linguagem na percepção é surpreendente, dadas as tendências opostas implícitas na
natureza dos processos de percepção visual e da linguagem. Elementos independentes num campo
visual são percebidos simultaneamente; nesse sentido, a percevção visual é integral. A fala, por outro
lado, requer um processamento seqüencial. Os elementos, separadamente, são rotulados e, então,
conectados numa estrutura de sentença, tornando a fala essencialmente analitica.
Nossa pesquisa mostrou que, mesmo nos estágios mais precoces do desenvolvimento, linguagem e
percepção estão ligadas. Na solução de problemas não verbais, mesmo que o problema seja resolvido
sem a emissão de nenhum som, a linguagem tem um papel no resultado. Esses achados substanciam
a tese da lingüística psicológica, como a formulada muitos anos atrás por A. Potebnya, que defendia a
inevitável interdependência entre o pensamento humano e a linguagem (2).
Um aspecto especial da percepção humana - que surge em idade muito precoce - é a percevção de
objetos reais. Isso é algo que não encontra correlato análogo na percepção animal. Por esse termo eu
entendo que o mundo não é visto simplesmente em cor e forma, mas também como um mundo com
sentido e significado.
Não vemos simplesmente algo redondo e preto com dois ponteiros; vemos um relógio e podemos
distinguir um ponteiro do outro. Alguns pacientes com lesão cerebral dizem, quando vêem um
relógio, que estão vendo alguma coisa redonda e branca com duas pequenas tiras de aço, mas são
incapazes de reconhecê-lo como um relógio; tais pessoas perderam seu relacionamento real com os
objetos. Essas observações sugerem que toda percepção humana consiste em percepções
categorizadas ao invés de isoladas.
A transição, no desenvolvimento para formas de comportamento qualitativamente novas, não se
restringe a mudanças apenas na percepção. A percepção é parte de um sistema dinâmico de
comportamento; por isso, a relação entre as transformações dos processos perceptivos e as

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transformações em outras atividades intelectuais é de fundamental importância. Esse ponto é
ilustrado por nossos estudos sobre o comportamento de escolha, que mostram a mudança na relação
entre a percepção e a ação motora em crianças pequenas.
Estudos do comportamento de escolha em crianças
Pedimos a crianças de quatro e cinco anos de idade que pressionassem uma de cinco teclas de um
teclado assim que identificassem cada uma de uma série de figuras-estímulo, cada uma
correspondendo a uma tecla. Como essa tarefa excede a capacidade das crianças, ela provoca sérias
dificuldades e exige esforço intenso para solucionar o problema. O resultado mais notável talvez seja
que todo o processo de seleção pela criança é eterno e concentrado na esfera motora, permitindo ao
experimentador observar nos movimentos da criança a verdadeira natureza do próprio processo de
escolha. A criança realiza sua seleção à medida que desenvolve qualquer um dos movimentos que a
escolha requer.
A estrutura do processo de decisão na criança nem de longe se assemelha àquela do adulto.
Os adultos tomam uma decisão preliminar internamente e, em seguida, levam adiante a escolha na
forma de um único movimento que coloca o plano em execução. A escolha da criança parece uma
seleção dentre seus próprios movimentos, de certa forma retardada. As vacilações na percepção
refletem-se diretamente na estrutura do movimento. Os movimentos da criança são repletos de atos
motores hesitantes e difusos que se interrompem e recomeçam, sucessivamente. Passar os olhos por
um gráfico dos movimentos de uxna criança é suficiente para qualquer um se convencer da natureza
motora básica do processo.
A principal diferença entre os processos de escolha no adulto e na criança é que, nesta, a série de
movimentos tentativos constitui o próprio processo de seleção. A criança não escolhe o estímulo (a
tecla necessária) como ponto de partida para o movimento conseqüente, mas seleciona o movimento,
comparando o resultado com a instrução dada.
Dessa forma, a criança resolve sua escolha não através de um processo direto de percepção visual,
mas através do movimento; hesitando entre dois estímulos, seus dedos pairam sobre o teclado,
movendo-se de uma tecla para outra, parando a meio caminho e voltando.
Quando a criança transfere sua atenção para um outro lugar, criando dessa forma um novo foco na
estrutura dinâmica de percepção, sua mão, obedientemente, move-se em direção a esse novo centro,
junto com seus olhos. Em resumo, o movimento não se separa da percepção: os processos coincidem
quase que exatamente.
No comportamento dos animais superiores, a percepção visual constitui, de forma semelhante, parte
de um todo mais complexo. O macaco antropóide não percebe a situação visual passivamente; uma
estrutura comportamental complexa consistindo de fatores reflexos, afetivos, motores e intelectuais é
dirigida no sentido de obter o objeto que o atrai.
Seus movimentos constituem uma combinação dinâmica imediata de sua percepção. Nas crianças,
essa resposta inicial é difusamente estruturada, sofrendo uma mudança fundamental tão logo funções
psicológicas mais complexas sejam utilizadas no processo de escolha. O processo natural encontrado
nos animais é, então, transformado numa operação psicológica superior.
Em seguida ao experimento descríto acima, tentamos simplificar a tarefa de seleção marcando cada
tecla com um sinal correspondente, com o objetivo de servir como estímulo adicional que poderia
dirigir e organizar o processo de escolha. Pedia-se à criança que, assim que aparecesse o estímulo,
apertasse a tecla marcada com o sinal correspondente. As crianças de cinco ou seis anos já são
perfeitamente capazes de realizar essa tarefa com facilidade. A inclusão desse novo elemento mudou
radicalmente a estrutura do processo de escolha. A operação elementar "natural" é substituída por
uma operação nova e mais complicada. A tarefa mais fácil de resolver evoca uma resposta
estruturada de forma mais complexa. Quando a criança presta atenção ao signo auxiliar com o
objetivo de encontrar a tecla correspondente ao estímulo dado, ela não mais apresenta aqueles

27
impulsos motores que surgem como conseqüência direta da percepção. Não há movimentos
hesitantes e incertos, como observamos na reação de escolha em que não foram usados estímulos
auxiliares.
O uso de signos auxiliares rompe com a fusão entre o campo sensorial e o sistema motor, tornando
possível assim, novos tipos de comportamento. Cria-se uma "barreira funcional" entre o momento
inicial e o momento final do processo de escolha; o impulso direto para mover-se é desviado por
circuitos preliminares. A criança que anteriormente solucionava o problema impulsivamente,
resolveo, agora, através de uma conexão estabelecida internamente entre o estímulo e o signo auxiliar
correspondente. O movimento, que era anteriormente a própria escolha, é usado agora somente para
realizar a operação já preparada. O sistema de signos reestrutura a totalidade do processo
psicológico, tornando a criança capaz de processar seu movimento. Ela reconstrói o processo de
escolha em bases totalmente novas.
O movimento descola-se, asim, da percepção direta, submetendo-se ao controle das funções
simbólicas incluídas na resposta de escolha. Esse desenvolvimento representa uma ruptura
fundamental com a história natural do comportamento e inicia a transição do comportamento
primitivo dos animais para as atividades intelectuais superiores dos seres humanos.
Dentre as grandes funções da estrutura psicológica que embasa o uso de instrumentos, o primeiro
lugar deve ser dado à atenção. Vários estudiosos, a começar por Kohler, notaram que a capacidade ou
incapacidade de focalizar a própria atenção é um determinante essencial do sucesso ou não de
qualquer operação prática. Entretanto, a diferença entre a inteligência prática das crianças e dos
animais é que, aquelas são capazes de reconstruir a sua percepção e, assim, libertarem-se de uma
determinada estrutura de campo perceptivo.
Com o auxílio da função indicativa das palavras, a criança começa a dominar sua atenção, criando
centros estruturais novos dentro da situação percebida. Como K. Koffka tão bem observou, a criança é
capaz de determinar para si mesma o "centro de gravidade" do seu campo perceptivo; o seu
comportamento não é regulado somente pela conspicuidade de elementos individuais dentro dele. A
criança avalia a importância relativa desses elementos, destacando, do fundo, "figuras" novas,
ampliando assim as possibilidades de controle de suas atividades (3).
Além de reorganizar o campo visuo-espacial, a criança, com o auxílio da fala, cria um campo
temporal que lhe é tão perceptivo e real quanto o visual. A criança que fala tem, dessa forma, a
capacidade de dirigir sua atenção de uma maneira dinâmica.
Ele pode perceber mudanças na sua situação imediata do ponto de vista de suas atividades passadas,
e pode agir no presente com a perspectiva do futuro.
Para o macaco antropóide a tarefa é insolúvel, a não ser que o objetivo e o instrumento para atingi-lo
estejam, simultaneamente, à vista. A criança pode facilmente superar essa situação controlando
verbalmente sua atenção e, conseqüentemente, reorganizando o seu campo perceptivo. O macaco
perceberá a vara num momento, deixando de prestar-lhe atenção assim que mude seu campo visual
para o objeto-meta. O macaco precisa necessariamente ver a vara para prestar atenção nela; a criança
deve prestar atenção para poder ver.
Assim, o campo de atenção da criança engloba não uma, mas a totalidade das séries de campos
perceptivos potenciais que formam estruturas dinâmicas e sucessivas ao longo do tempo. A transição
da estrutura simultânea do campo visual para a estrutura sucessiva do campo dinâmico da atenção é
conseguida atravéés da reconstrução de atividades isoladas que constituem parte das operações
requeridas. Quando isso ocorre, podemos dizer que o campo da atenção deslocou-se do campo
perceptivo e desdobrou-se ao longo do tempo, como um componente de séries dinâmicas de
atividades psicológicas.
A possibilidade de combinar elementos dos campos visuais presente e passado (por exemplo, o
instrumento e o objeto-alvo) num único campo de atenção leva, por sua vez, à reconstrução básica de
uma outra função fundamental, a memória ( ver capítulo 3. ) Através de formulações verbais de

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situações e atividades passadas, a criança liberta-se das limitações da lembrança direta; ela sintetiza
com sucesso, o passado e o presente de modo conveniente a seus propósitos. As mudanças que
ocorrem na memória são similares àquelas que ocorrem no campo perceptivo da criança, onde os
centros de gravidade são deslocados e as relações figura-fundo alteradas. A memória da criança não
somente torna disponíveis fragmentos do passado como, também, transforma-se num novo método
de unir elementos da experiência passada com o presente.
Criado com o auxílio da fala, o campo temporal para a ação estende-se tanto para diante quanto para
trás. A atividade futura, que pode ser incluída na atividade em andamento, é representada por
signos. Como no caso da memória e da atenção, a inclusão de signos na percepção temporal não leva
a um simples alongamento da operação no tempo;
mais do que isso, cria as condições para o desenvolvimento de um sistema único que inclui elementos
efetivos do passado, presente e futuro. Esse sistema psicológico emergente na criança engloba, agora,
duas novas funções: as intenções e as representações simbólicas das ações propositadas.
Essa mudança na estrutura do comportamento da criança relaciona-se às alterações básicas de suas
necessidades e motivações. Quando Lindner comparou os métodos usados por crianças surdas na
solução de problemas aos usados ,pelos macacos de Kohler, notou que as motivações que levavam a
perseguir o objetivo eram diferentes nas crianças e nos macacos(4). As premências "instintivas"
predominantes nos animais tornamse secundárias nas crianças. Novas motivações, socialmente
enraizadas e intensas, dão direção à criança. K. Lewin descreveu essas motivações como Quasi
Beduerfnisse (quase-necessidades) e defendeu que a sua inclusão em qualquer tarefa leva a uma
reorganização de todo o sistema voluntário e afetivo da criança(5). Ele acreditava que, com o
desenvolvimento dessas quase necessidades, a impulsão emocional da criança desloca-se da
preocupação com o resultado para a natureza da solução. Em essência, a "tarefa" (Aufgabe) nos
experimentos com macacos antropóides só existe aos olhos do experimentador; no que diz respeito ao
animal, existe somente a isca e os obstáculos interpostos no seu caminho. A criança, entretanto,
esforça-se por resolver o problema dado, tendo, assim, um propósito completamente diferente. Uma
vez sendo capaz de gerar quase-necessidades, a criança está capacitada a dividir a operação em suas
partes componentes, cada uma das quais torna-se um problema independente que ela formula a si
mesma com o auxílio da fala.
Na sua excelente análise da psicologia da atividade propositada, Lewin nos dá uma clara definição de
atividade voluntária como um produto do desenvolvimento histórico-cultural do comportamento e
como um aspecto característico da psicologia humana. Afirma ser desconcertante o fato de o homem
exibir uma liberdade extraordinária, mesmo com respeito à intenções sem o menor sentido. Essa
liberdade é incomparavelmente menos característico nas crianças e, provavelmente, em adultos
iletrados. Há razões para acreditar-se que a. atividade voluntária, mais do que o intelecto altamente
desenvolvido, diferencia os seres humanos dos animais filogeneticamente mais próximos.
3. O domínio sobre a memória e o pensamento
A luz do que eu e meus colaboradores aprendemos sobre as funções da fala na reorganização da
percepção e na criação de novas relações entre as funções psicológicas, realizamos em crianças um
amplo estudo de outras formas de atividades que usam signos, em todas as suas manifestações
concretas (desenho, escrita, leitura, o uso de sistemas de números, etc. ). .Preocupamo-nos também
em observar se outras operações não relacionadas ao intelecto prático poderiam mostrar as mesmas
leis do desenvolvimento que tínhamos descoberto quando analisamos o intelecto prático.
Muitos dos experimentos que realizamos trataram desse problema e, agora, com base nos dados
obtidos, podemos descrever de forma esquemática as leis básicas que caracterizam a estrutura e o
desenvolvimento das operações com signos na criança.
Essas leis serão apresentadas no decorrer da discussâo do fenômeno de memória, excepcionalmente
apropriado para o estudo das mudanças introduzidas pelos signos nas funções psicológicas básicas,

29
uma vez que revela com clareza a. origem social dos signos e o seu papel crucial no desenvolvimento
individual.
As origens sociais da memória indireta (mediada)
O estudo comparativo da memória humana revela que, mesmo nos estágios mais primitivos do
desenvolvimento social, existem dois tipos fundamentalmente diferentes de memória.
Uma delas, dominante no comportamento de povos iletrados, caracteriza-se pela impressão não
mediada de materiais, pela retenção das experiências reais como a base dos traços mnemônicos (de
memória ).
Nós a chamamos de memória natural, e ela está claramente ilustrada nos estudos sobre a formação de
imagens eidéticas feitos por E.R. Jaensch(1) Esse tipo de memória está muito próximo da percepção,
uma vez que surge como conseqizência da influência direta dos estímulos externos sobre os seres
humanos.
Do ponto de vista da estrutura, o processo todo caracteriza-se pela qualidade de imediatismo.
No entanto, mesmo no caso de homens e mulheres iletrados,a memória natural não é o único tipo
encontrado. Ao contrário, coexistem com ela outros tipos de memória pertencentes a linhas de
desenvolvimento completamente diferentes. O uso de pedaços de madeira entalhada e nós(2) a escrita
primitiva e auxiliares mnemônicos simples, demonstram, no seu eonjunto, que mesmo nos estágios
mais primitivos do desenvolvimento histórico os seres humanos foram além dos limites das funções
psicológicas impostas pela natureza, evoluindo para uma organização nova, culturalmente elaborada,
de seu comportamento. A análise comparativa mostra que tal tipo de atividade está ausente mesmo
nas espécies superiores de animais; acreditamos que essas operações com signos são produto das
condições específicas do desenvolvimento social.
Mesmo essas operações relativamente simples, como atar nós e marcar um pedaço de madeira com a
finalidade de auxíliares mnemônicos, modificam a estrutura psicológica do processo de memória.
Elas estendem a operação de memória para além das dimensôes biológicas do sistema nervoso
humano, permitindo incorporar a ele estímulos artificiais, ou autogerados, que chamamos de signos.
Essa incorporação, característica dos seres humanos, tem o significado de uma forma inteiramente
nova de comportamento. A diferença essencial entre esse tipo de comportamento e as funções
elementares será encontrada nas relações entre os estímulos e as respostas em cada um deles. As
funções elementares têm como característica fundamental o fato de serem total e diretamente
determinadas pela estimulação ambiental. No caso das funções superiores, a característica essencial é
a estimulação autogerada, isto é, a criação e o uso de estímulos artificiais que se tornam a causa
imediata do comportamento.
A estrutura das operações com signos
Toda forma elementar de comportamento pressupõe uma reação direta à situação-problema
defrontada pelo organismo (o que pode ser representado pela fórmula simples (S --R). Por outro lado,
a estrutura de operações com signos requer um elo intermediário entre o estímulo e a resposta.
Esse elo intermediário é um estímulo de segunda ordem ( signo ), colocado no interior da operação,
onde preenche uma função especial; ele cria uma nova relação entre S e R. O termo "colocado" indica
que o indivíduo deve estar ativamente engajado no estabelecimento desse elo de ligação. Esse signo
possui, também, a característica importante de ação reversa ( isto é, ele age sobre o indivíduo e não
sobre o ambiente ) .
Conseqüentemente, o processo simples estímulo-resposta é substituído por um ato complexo,
mediado, que representamos da seguinte forma:
A figura 1 mostra um triângulo com os lados S - R e X

30
Nesse novo processo o impulso direto para reagir é inibido, e é incorporado um estímulo auxiliar que
facilita a complementação da operação por meios indiretos.
Estudos cuidadosos demonstram que esse é um tipo básico de organização para todos os processos
psicológicos superiores, ainda que de forma muito mais elaborada do que a mostrada acima. O elo
intermediário nessa fórmula não é simplesmente um método para aumentar a eficiência da operação
préexistente, tampouco representa meramente um elo adicional na cadeia S -- R.
Na medida em que esse estímulo auxiliar possui a função específica de ação reversa, ele confere à
operação psicológica formas qualitativamente novas e superiores, permitindo aos seres humanos,
com o auxílio de estímulos extrínsecos, controlar o seu próprio comportamento. O uso de signos
conduz os seres humanos a uma estrutura específica de comportamento que se destaca do
desenvolvimento biológico e cria novas formas de processos psicológicos enraizados na cultura.
As primeiras operações com signos em crianças
Os experimentos seguintes, conduzidos por A.N. Leontiev em nossos laboratórios, demonstram com
particular clareza o papel dos signos na atenção voluntária e na memória(3)
Pedia-se a crianças que participassem de um jogo, no qual elas tinham que responder a um conjunto
de questões, sem usar determinadas palavras. Via de regra, cada criança recebia três ou quatro tarefas
que diferiam quanto às restrições impostas a suas respostas e quanto aos tipos de estímulos auxiliares
em potencial que poderiam usar. Cada tarefa consistia de dezoito questões, sete delas referentes a
cores ( por exemplo, "Qual a cor...?" ) .
A criança deveria responder prontamente a cada questão, usando uma única palavra. A tarefa inicial
foi conduzida exatamente dessa maneira. A partir da segunda tarefa, introduzimos regras adicionais
que deviam ser obedecidas para que a criança acertasse a resposta. Por exemplo, a criança estava
proibida de usar o nome de duas cores e nenhuma cor poderia ser usada duas vezes. A terceira tarefa
tinha as mesmas regras que a segunda, e forneciam-se às crianças nove ¨cartões coloridos como
auxiliares para o jogo ("estes cartôes podem ajudar você a ganhar o jogo").
A quarta tarefa era igual à terceira, e foi utilizada nos casos em que a criança não usou
adequadamente os cartões coloridos ou começou a fazê-lo tardiamente na terceira situação. Antes e
depois de cada tarefa fazíamos perguntas com o objetivo de determinar se as crianças lembravam das
instruções e se as tinham entendido.
Um conjunto de questões de uma tarefa típica é o seguinte ( nesse caso as cores proibidas eram o
verde e o amarelo ): ( 1 ) Você tem um amigo? ( 2 ) Qual é a cor da sua camisa? ( 3 ) Você já viajou de
trem? ( 4 ) Qual é a cor dos vagões? ( 5 ) Você quer crescer? (6) Você já foi alguma vez ao teatro? (7)
Você gosta de brincar no quarto? ( 8 ) Qual é a cor do châo? ( 9 ) E das paredes? ( 10 ) Você sabe
escrever? ( 11 ) Você já viu uma flor chamada lilás? ( 12 ) Qual é a cor do lilás? ( 13 ) Você gosta de
doces?
(14) Você já esteve num sítio? (15) Quais sâo as cores das folhas? ( 16 ) Você sabe nadar? ( 17 ) Qual é a
sua cor preferida? ( 18 ) Para que a gente usa o lápis?
As cores dos cartões usados como auxiliares na terceira e quarta tarefas foram: preto, branco,
vermelho, azul, amarelo, verde, lilás, marrom e cinza.
Os resultados obtidos com trinta indivíduos com idades variando entre cinco e vinte e sete anos estão
resumidos na tabela 1, sob a forma do número médio de erros na segunda e terceira tarefas e a
diferença entre eles. Observando primeiramente os dados da tarefa 2, vemos que o número de erros
diminui ligeiramente dos cinco para os treze anos, e abruptamente quando se trata de adultos. Na
tarefa 3, a queda mais abrupta no número médio de erros ocorre entre os grupos de idade de cinco
para seis e oito para nove anos. A diferença entre o número de erros das tarefas 2 e 3 é pequena tanto
para as crianças préescolares quanto para os adultos.

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Os processos que deram origem a esses números são prontamente revelados quando se analisam os
protocolos experimentais representativos de cada grupo de crianças. As crianças em idade pré-escolar
( cinco para seis anos ) não eram, em geral, capazes de descobrir como usar os cartões coloridos
auxiliares e `tiveram grande dificuldade em ambas as tarefas.
Tabela 1 Erros na tarefa das cores proibidas
Idade (A) 5-6 (B) 8- 9 (C) 10-13 (D) 20-27
Número de Indivíduos (A) 7 (B) 7 (C) 8 (D) 8
Erros(média) Tarefa 2 (A) 3,9 (B) 3,3 (C) 3,1 (D) 1,4
Tarefa 3 (A) 3,6 (B) 1,5 (C) 0,3 (D) 0,6
Diferença (A) 0,3 (B) 1,8 (C) 2,8 (D) 0,8
Mesmo quando tentávamos explicar-lhes de que forma os cartões poderiam ajudá-las, as crianças
nessa idade não eram capazes de usar esses estímulos externo para organizar o próprio
comportamento.
Segue-se a transcrição do protocolo de um menino de cinco anos de idade:
Tarefa 4. Cores proibidas: azul e vermelho (com cartões).
2. Qual é a cor das casas? -- Vermelho (sem olhar para as cores proibidas) 3. O sol está forte hoje? --
Sim.
4. Qual é a cor do céu? -- Branco (sem olhar para o cartão; no entanto, procura o cartão branco). Olha
ele aqui! (Pega-o e segura-o na mão.) 8. Qual é a cor de um tomate? -- Vermelho (Dá uma olhada para
os cartões).
9. E qual é a cor de um caderno? -- Branco - como isso! (indicando o cartão branco) 12. Qual é a cor de
uma bola? -- .Branco.(Olhando para o cartão).
13. Você vive aqui na cidade? -- Não.
Como é? Você acha que ganhou? -- Não sei - acho que sim.
O que é que você não poderia fazer para ganhar? -- Não deveria dizer vermelho ou azul.
E o que mais? -- Não deveria dizer a mesma palavra duas vezes.
Essa transcrição sugere que os "auxiliares" na verdade prejudicaram essa criança. O uso repetido do
"branco" como resposta ocorria quando sua atenção estava fixa no cartão branco. Os cartões auxiliares
constituíram para ela um aspecto meramente casual na situação. Ainda assim, não há dúvida de que,
algumas vezes, as crianças em idade préescolar, mostram alguns precursores do uso de signos
externos. Desse ponto de vista, alguns casos apresentam interesse especial. Por exemplo, após
sugerirmos a uma criança que usasse os cartões ("tome estes cartões, eles vão ajudar você a ganhar"),
ela procurou os cartões com as cores proibidas e os colocou fora de sua visão, como que tentando
impedir a si mesma de dizer seus nomes.
Apesar de uma aparente variedade, os métodos de uso dos cartões pelas crianças podem ser
reduzidos a dois tipos básicos. Primeiro a criança pode pôr as cores proibidas fora de sua visão, pôr
os outros à vista e, à medida que vai respondendo às questões, colocar de lado os cartões com as cores

32
já mencionadas. Esse método é o menos eficaz; no entanto, é o método mais cedo utilizado. Os
cartões, nesse caso, servem somente para registrar as cores mencionadas. De início, as crianças, em
geral, não se voltam para os cartões antes de responder à questão sobre cor, e somente após fazê-lo
folheiam os cartões, virando, movendo ou pondo de lado o correspondente à cor mencionada.
Esse é, sem dúvida, o ato de memorização mais simples usando o auxílio de meios externos. É só um
pouco mais tarde que as condições do experimento conferem aos cartões uma segunda e nova função.
Antes de dizer uma cor, a criança faz uma seleção com o auxílio dos cartões. Tanto faz se a criança
olha para os cartões até então não usados ou para os cartões cujas cores já foram mencionadas. Em
qualquer dos casos, os cartões são interpastos no processo e são usados como meio para regular a
atividade. A característica evidente do primeiro método, que é o de esconder preliminarmente as
cores proibidas, não leva ainda a uma substituição completa da operação menos amadurecida por
outra, mais complexa; representa meramente um passo nessa direção. A sua ocorrência é, em parte,
explicada pela maior simplicidade dessa operação no controle da memória e, em parte, também pelas
atitudes "mágicas", freqüentemente apresentadas pelas crianças, em relação a vários auxiliares em
potencial num processo de solucionar um problema.
Os exemplos que se seguem, de uma estudante de treze anos, ilustram esse pontos:
Tarefa 2. Cores proibidas: verde e amarelo (sem cartões).
1. Você tem amigos? -- Sim.
2. Qual é a cor da sua blusa? -- Cinza.
3. Você já andou de trem? -- Sim.
4. Qual é a cor dos vagões? -- Cinza (Nota que repetiu a mesma cor duas vezes, e ri.) 5. Você quer
crescer? -- Sim.
6. Você já foi ao teatro? -- Sim.
7. Você gosta de brincar no quarto? -- Sim.
8. Qual é a cor do chão? -- Cinza (Hesita.) De novo! - repeti.
9. E das paredes? -- Branco.
10. Você sabe escrever? -- Sim.
11. Você já viu uma flor chamada lilás? -- Sim.
12. Qual é a cor do lilás? -- Lilás.
13. Você gosta de doces? -- Sim.
14. Você já esteve num sítio? -- Sim.
15. E quais são as cores das folhas? -- Verde - oh não, não devia ter dito verde - marrom, às vezes
vermelhas.
16. Você sabe nadar? -- Sim.
17. Qual é a sua cor preferida? -- Amarelo! Não podia! (Leva as mãos à cabeça.) 18. O que se pode
fazer com um lápis? -- Escrever.
O que você acha, ganhou ou perdeu? -- Perdi.
O que você não poderia ter falado? -- Verde e amarelo.
E o que mais? -- Não devia ter repetido.
Tarefa 3. Cores proibidas: azul e vermelho (com cartões).
A menina colocou os cartões com as cores proibidas de um lado e enfileirou restantes à sua frente.

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1. Você costuma passear na rua? -- Sim 2. Qual é a cor das casas? -- Cinza. (Após responder, olha para
os cartões e vira o cinza.) 3. O sol está forte hoje? -- Forte.
4. Qual é a cor do céu? Branco. -- (Olha primeiro para o cartão e depois o vira.) 5. Você gosta de bala?
-- Sim.
6. Você já viu uma rosa? -- Sim 7. Você gosta de verdura? -- Sim.
8 Qual é a cor do tomate? -- Verde. (Vira o cartão) 9. E de um caderno? -- Amarelo.(Vira o cartão) 10.
Você tem brinquedos? -- Não.
11. Você joga bola? -- Sim.
12. E qual é a cor da bola? -- Cinza.(Sem olhar os cartões; depois de responder dá uma olhada e
constata o erro).
13. Você vive na cidade? -- Sim 14. Você viu o desfile? -- Sim.
15. Qual era a cor das bandeiras? -- Pretas.(Olha primeiro para os cartões e então vira um.) 16. Você
tern um livro? -- Sim.
17. Qual é a cor da capa? -- Lilás (virando o cartão.) 18. Quando é que fica escuro? -- À noite.
Nossos resultados, como mostram os protocolos e a tabela 1, indicam a existência do processo de
lembrança mediada. No primeiro estágio ( idade pré-escolar ) , a criança não é capaz de controlar o
seu comportamento pela organiza.ção de estímulos especiais. Os cartões coloridos, que poderiam
ajudá-la em sua tarefa, Embora agindo como estímulo, eles não adquirem a função instrumental. O
segundo estágio do desenvolvimento caracteriza-se pela nítida diferença nos índices obtidos nas duas
tarefas principais.
A introdução dos cartões, como um sistema de estímulos externos auxiliares, aumentou
consideravelmente a eficácia da atividade da criança. Nesse estágio predominam os signos externos.O
estímulo auxiliar é um instrumento psicológico que age a partir do meio exterior.
No terceiro estágio ( adulto ) , diminui a diferença entre o desempenho nas duas tarefas e seus
coeficientes tornam-se praticamente iguais, sendo que agora o desempenho se dá em bases novas e
superiores. Isso não significa que o comportamento das adultos torna-se novamente direto e natural.
Nesse estágio superior do desenvolvimento, o comportamento permanece mediado. Mas, agora,
vemos que na terceira tarefa os estímulos auxiliares são emancipados de suas formas externas
primárias. Ocorre o que chamamos de internalização; os signos externos, de que as crianças em idade
escolar necessitam, transformam-se em signos internos, produzidos pelo adulto como um meio de
memorizar. Essa série de tarefas aplicadas a pessoas de diferentes idades mostra como se
desenvolvem as formas externas de comportamento mediado.
A história natural da operação com signos
Embora o aspecto indireto ( ou mediado ) das operações psicológicas constitua uma característica
essencial dos processos mentais superiores, seria um grande erro, como já assinalei em relação ao
início da fala, acreditar que as operações indiretas surge como resultado de uma lógica pura. Elas não
são inventadas ou descobertas pela criança na forma de um súbito rasgo de discernimento ou de uma
adivinhação rápida como um raio (a assim chamada reação do "aha" ) . A criança não deduz, de
forma súbita e irrevogável, a relação entre o signo e o método de usá-lo.
Tampouco ela desenvolve intuitivamente uma atitude abstrata originada, por assim dizer, "das
profundezas da mente da própria criança". Esse ponto de vista metafísico, segundo o qual esquemas
psicológicos inerentes existem anteriormente a qualquer experiência, leva inevitavelmente a uma
concepção apriorística das funções psicológicas superiores.
Nossa pesquisa levou-nos a conclusões completamente diferentes. Observamos que as operações com

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signos aparecem como o resultado de um processo prolongado e complexo, sujeito a todas as leis
básicas da evolução psicológica. Isso significa que a atividade de utilização de signos nas crianças não
é inventada e tampouco ensinada velos adultos; ao invés disso, ela surge de algo que originalmente
não é uma operação com signos, tornando-se uma operação desse tipo somente após uma série de
transformações qualitativas.
Cada uma dessas transformações cria as condições para o próximo estágio e é, em si mesma,
condicionada pelo estágio precedente; dessa forma, as transforma estão ligadas como estágios de um
mesmo processo e são, quanto à sua natureza, históricas. Com relação a isso, as funções psicológicas
superiores não constituem exceção à regra geral aplicada aos processos elementares; elas também
estão sujeitas à lei fundamental do desenvolvimento, que não conhece exceções, e surgem ao longo do
curso geral do desenvolvimento psicológico da criança como resultado do mesmo processo dialético,
e não como algo que é introduzido de fora ou de dentro.
Se incluirmos essa história das funções psicológicas superiores como um fator de desenvolvimento
psicológico, certamente chegaremos a uma nova concepção sobre o próprio processo de
desenvolvimento. Podem-se distinguir, dentro de um processo geral de desenvolvimento, duas linhas
qualitativamente diferentes de desenvolvimento, diferindo quanto à sua origem: de um lado, os
processos elementares, que são de origem biológica; de outro, as funções psicológicas superiores, de
origem sócio-cultural. A história do comportamento da criança nasce do entrelaçamento dessas duas
linhas. A história do desenvolvimento das funções psicológicas superiores seria impossível sem um
estudo de sua pré-história, dé suas raízes biológicas, e de seu arranjo orgânico.
As raízes do desenvolvimento de duas formas fundamentais, culturais, de comportamento, surge
durante a infância: o uso de instrumentos e a fala humana. Isso, por si só, coloca a infância no centro
da pré-história do desenvolvimento cultural.
A potencialidade para as operações complexas com signos já existe nos estágios mais precoces do
desenvolvimento individual. Entretanto, as observações mostram que entre o nível inicial (
comportamento elementar ) e os níveis superiores ( formas mediadas de comportamento) existem
muitos sistemas psicológicos de transição. Na história do comportamento, esses sistemas de transição
estão entre o biologicamente dado e o culturalmente adquirido. Referimo-nos a esse processo como a
história natural do signo.
Outro paradigma experimental, criado para estudar o processo mediado de memorização, nos dá a
oportunidade de observar essa história natural do signo. M. G. Morozova apresentava para crianças
palavras a serem lembradas e figuras auxiliares que podiam ser usadas como mediadores(4). Ela
observou que, durante os anos pré-escolares, a idéia de usar propositalmente as figuras auxiliares
(signos) como meio de memorização é ainda estranha às crianças. Mesmo quando a criança lança mão
de uma figura auxiliar para memorizar uma determinada palavra, não é necessariamente fácil para
ela realizar a operação inversa.
Nesse estágio, não é comum a criança lembrar o estímulo primário quando lhe é mostrado o estímulo
auxiliar. Ao invés disso, o signo evoca uma série associativa nova ou sincrética, representada pelo
seguinte esquema:
Figura 2 (dois segmentos: a primeira descendente de A a X e outra plana de X a Y
A operação ainda não progrediu para um nível mais avançado, mediado, usando aspectos
culturalmente elaborados. Em contraste com a figura 2, o esquema usual para a memorização
mediada pode ser representado como se segue:
Figura 3 (dois segmentos: a primeira descendente de A a X e a segunda ascendente de X a A

35
Durante o processo representado na figura 2, Y, poderia levar a toda uma série nova de associações,
sendo que o indivíduo poderia até chegar ao ponto inicial A. Entretanto, essa seqüência está
destituída ainda de seu caráter proposital e instrumental. No segundo esquema, o signo auxiliar da
palavra, X, possui a qualidade de ação reversa, de tal forma que o indívíduo pode, confiavelmente,
relembrar A.
Os passos que levam de um esquema do tipo da Figura 2 para um do tipo da Figura 3 podem ser
ilustrados pelos exemplos seguintes, tirados dos trabalhos de meus colaboradores. L. V. Zankov
demonstrou que crianças menores, particularmente entre quatro e seis anos, devem basear-se em elos
prontos, com significado, entre o signo "evocativo" e a palavra a ser lembrada (5).
Se figuras sem significado são apresentadas como estímulos auxiliares à memorização, as crianças
freqüentemente se negam a fazer uso delas; não procuram estabelecer conexões entre a figura e a
palavra que se espera que memorizem. Ao contrário, tentam transformar essas figuras em cópias
diretas da palavraa ser lembrada.
Por exemplo, a figura (desenho), apresentada como um signo "evocativo" da palavra "balde", foi
virada de cabeça para baixo, cumprindo a função de lembrá-las da palavra somente quando a figura
(desenho) realmente começava a assemelhar-se a um balde. Da mesma forma, a figura tornou-se o
signo da palavra "banco" só quando foi virada de cabeça para baixo (desenho ). Em todos esses casos,
as crianças associaram as figuras às palavrasestímulo modificando o significado do signo, ao invés de
usar o elo de mediação oferecido pelo experimentador. A introdução dessas figuras sem significado
estimulou as crianças a se engajarem numa atividade mnemônima mais ativa, ao invés de confiar nos
elos já formados, mas também levou-as a tratar o signo como uma representação direta do objeto a ser
lembrado. Quando isso não era possível, a criança negava-se a memorizar.
Observa-se um fenômeno muito parecido no estudo não publicado de U. C. Yussevich com crianças
pequenas. Os estímulos auxiliares, que eram figuras sem nenhuma relação direta com as palavras
apresentadas, foram raramente usadas como signos. A criança olhava para a figura e procurava
reconhecer nela o objeto a ser memorizado. Por exemplo, quando se pediu a uma criança que
memorizasse a palavra "sol" com o auxílio de uma figura mostrando um machado, ela conseguiu
fazê-lo de forma muito fácil; apontou uma pequena mancha amarelada no desenho e disse: "Olha ele
aqui, o sol". A criança substituiu um processo de memorização instrumental, potencialmente mais
complexo, pela procura de uma representação direta do estímulo ( semelhante a uma imagem
eidética). A criança procurou uma representante eidética no signo auxiliar. Em ambos os ezemplos de
Zankov e Yussevich, a criança reproduziu a palavra solicitada através de um processo de
revresentação direta, ao invés de uma simbolização mediada. As leis que descrevem o papel das
operações com signos nesse estágio do desenvolvimento são completamente diferentes das leis que
descrevem o processo de associação que a criança faz entre uma palavra e um signo nas operações
com signos completamente desenvolvidos. As crianças, nos experimentos descritos, apresentam um
estágio de desenvolvimento intermediário, entre o processo elementar e o çompletamente
instrumental, a partir do qual, mais tarde, se desenvolverão as operações completamente mediadas.
O trabalho de Leontiev sobre o desenvolvimento das operações com signos no processo de
memorização nos fornece exemplos que vêm em apoio aos pontos teóricos discutidos acima,
exemplificando também estágios posteriores do desenvolvimento da operação com signos durante a
memorização. Ele apresentava para crianças de diferentes idades e níveis de capacidade mental, um
conjunto de vinte palavras para serem lembradas. O material foi apresentado de três maneiras. Na
primeira, as palavras eram simplesmente ditas, a intervalos de aproximadamente três segundos, e
pedia-se que a criança as lembrasse. Numa segunda tarefa, dava-se à criança um conjunto de vinte
figuras, dizendo-lhe que as usasse para ajudála a lembrar as palavras. As figuras não eram
representações diretas das palavras, mas estavam relacionadas a elas. Na terceira série usava-se um
conjunto de vinte figuras que não mantinham nenhuma relação óbvia com as palavras a serem
memorizadas. As questões básicas nesses experimentos foram: 1) até que ponto podem as crianças
converter o processo de lembrança numa atividade mediada, usando-o figuras como elementos
auxiliares no processo de memorização e 2 ) até que ponto o seu sucesso dependeria de diferentes

36
graus de dificuldade apresentados pelas duas séries, potencialmente, mediadas.
Como era de se esperar, os resultados diferiram dependendo do grupo de crianças e da dificuldade
de lembrança representada por cada tarefa. Crianças normais (de dez a doze anos de idade)
lembraram duas vezes mais palavras quando as figuras foram fornecidas como auxilires. Elas foram
capazes de usar igualmente bem as duas séries de figuras. Crianças ligeiramente retardadas, da
mesma idade, beneficiaram-se pouco, se é que se beneficiaram, da presença das figuras; e quanto a
crianças severamente retardadas, os estímulos auxiliares, na realidade, interferiram negativamente no
seu desempenho.
Os protocolos originais desses estudos mostram, claramente, níveis intermediários de funcionamento,
nos quais a criança presta atenção ao estímulo da figura auxiliar., chegando mesmo, às vezes, a
associá-lo com a palavra a ser lembrada, mas não é capaz de integrar o estímulo ao seu sistema de
lembrança. Assim, por exemplo, uma criança escolheu uma figura de cebola para lembrar a palavra
"jantar". Quando lhe foi perguntado por que havia escolhido aquela figura, ela deu uma resposta
perfeitamente satisfatória: "Porque eu como cebola". No entanto, ela foi incapaz de lembrar a palavra
"jantar" durante o experimento.
Esse exemplo mostra que a capacidade de formar associações elementares não é suficiente para
garantir que a relação associativa possa vir a preencher a função instrumental necessária à produção
da lembrança. Esse tipo de evidência leva-nos a concluir que o desenvolvimento de funções
psicológicas mediadas (nese caso, a memória mediada) representa uma linha especial de
desenvolvimento que não coincide, de forma completa, com o desenvolvimento dos processos
elementares.
Devo mencionar ainda que a adição de figuras como instrumentos auxiliares à memorização não
facilita o processo de lembrança de adultos. A razâo disto é diretamente oposta às razões da
ineficiência dos instrumentos auxiliares para a memorização em crianças severamente retardadas. No
caso de adultos, o processo de memorização mediada está tão completamente desenvolvido que
ocorre mesmo na ausência de auxiliares externos especiais.
A .memória e o ato de pensar
A medida que a criança cresce, não somente mudam as atividades evocadoras da memória, como
também o seu papel no sistema das funções psicológicas. A memória não mediada ocorre num
contexto dé operações psicológicas que podem não ter nada em comum com as operações
psicológicas que acompanham a memória mediada; conseqüentemente, resultados experimentais
poderiam dar a entender que algumas funções psicológicas são substituídas por outras. Em outras
palavras, com uma mudança no nível de desenvolvimento, ocorre uma mudança não tanto na
estrutura de uma função isolada (que poderia, no caso, ser a memória), mas, também, no caráter
daquelas funções com a ajuda das quais ocorre o processo de lembrança; de fato, o que muda são as
relações interfuncionczis que conectam a memória a outras funções.
A memória de crianças mais velhas não é apenas diferente da memória de crianças mais novas; ela
assume também um papel diferente na atividade cognitiva. A memória, em fases bem iniciais da
infância, é uma das funções psicológicas centrais, em torno da qual se constroem todas as outras
funções. Nossas análises sugerem que o ato de pensar na criança muito pequena é, em muitos
aspectos, determinado pela sua memória e, certamente, não é igual à mesma ação em crianças
maiores. Para crianças muito pequenas, pensar significa lembrar; em nenhuma outra fase, depois
dessa muito inicial da infância, podemos ver essa conexão íntima entre essas duas funções
psicológicas.
Darei, a seguir, três exemplos. O primeiro trata da definição de conceitos nas crianças, processo que
está baseado nas suas lembranças. Se você pergunta a uma criança o que é um caracol, ela dirá que é
pequeno, que se arrasta no chão, que sai da "casa"; se você lhe pergunta o que é uma avó, ela pode
muito bem responder, "ela tem um colo macio". Em ambos os casos, a criança expressa um resumo

37
muito claro, das impressões deixadas nela pelo tema em questão, e que ela é capaz de lembrar. O
conteúdo do ato de pensar na criança, quando da definição de tais conceitos, é determinado não tanto
pela estrutura lógica do conceito em si, como o é pelas suas lembranças concretas. Quanto a seu
caráter, ele é sincrético e reflete o fato de o pensar da criança elepender, antes de mais nada, de sua
memória.
Um outro exemplo trata do desenvolvimento de conceitos visuais na criança muito pequena.
Pesquisas sobre o ato de pensar tal como ocorre em crianças quando são solicitadas a transpor uma
relação aprendida com um determinado conjunto de estímulos para um outro conjunto similar,
mostraram que esse processo de transferência se dá, nada mais nada menos, através da lembrança de
exemplos isolados. As suas representações gerais do mundo baseiam-se na lembrança de exemplos
concretos, não possuindo, ainda, o caráter de uma abstração.
O último exemplo tem a ver com a análise do significado das palavras. Pesquisas nessa área mostram
que as associações que estão por trás das palavras são fundamentalmente diferentes conforme se trate
de crianças pequenas ou de adultos. Os conceitos das crianças estão associados a uma série de
exemplos e são construídos de maneira semelhante àquela pela qual representamos os nomes de
classes de elementos. Emitir palavras, para as crianças, não é tanto indicar conceitos conhecidos como
é nomear classes conhecidas ou grupos de elementos visuais relacionados entre si por certas
característi^as visualmente comuns.
Dessa forma, a experiência da criança e a influência "não mediada" dessa experiência estão
registradas na sua memória e determinam diretamente toda a èstrutura do pensamento da
criançapequena.
Todos esses fatos sugerem que, do ponto de vista do desenvolvimento psicológico, a memória, mais
do que o pensamento abstrato, é característica definitiva dos primeiros estágios do desenvolvimento
cognitivo.
Entretanto, ao longo do desenvolvimento ocorre uma transformação, especialmente na adolescência.
Pesquisas sobre a memória nessa idade mostraram que no final da infância as relações interfuncionais
envolvendo a memória invertem sua direção. Para as crianÇas, pensar significa lembrar; no entanto,
para o adolescente, lembrar significa pensar.
Sua memória está tão "carregada de lógica" que o processo de lembrança está reduzido a estabelecer e
encontrar relações lógicas; o reconhecer passa a consistir em descobrir aquele elemento que a tarefa
exige que seja encontrado.
Essa logicização é indicativa de como as relações entre as funções cognitivas mudam no curso do
desenvolvimento. Na idade 4 de transição, todas as idéias e conceitos, todas as estruturas mentais,
deixam de ser organizadas de acordo com os tipos de classes e tornam-se organizadas como conceitos
abstratos.
Não há dúvida de que lembrar de um elemento isolado, pensando em conceitos, é completamente
diferente de pensar em complexos, embora sejam processos compatíveis (8).
Portanto, o desenvolvimento da memória das crianças deve ser estudado não somente com respeito
às mudanças que ocorrem dentro do próprio sistema de memória mas, também, com respeito à
relação entre memória e outras funções. Ao comparar os princípios Quando uma pessoa ata um nó no
lenço para ajudá-la a lembrar de algo, ela está, essencialmente, construindo o processo de
memorização, fazendo com que um objeto externo relembre-a de algo; ela transforma o processo de
lembrança numa atividade externa.
Esse fato, por si só, é suficiente para demonstrar a característica fundamental das formas superiores
de comportamento. Na forma elementar alguma coisa é lembrada; na forma superior os seres
humanos lembram alguma coisa. No primeiro caso, graças à ocorrência simultânea de dois estímulos
que afetam o organismo, um elo temporário é formado; no segundo caso, os seres humanos, por si
mesmos, criam um elo temporário através de uma combinação artificial de estímulos.
A verdadeira essência da memória humana está no fato de os seres humanos serem capazes de

38
lembrar ativamente com a ajuda de signos. Poder-se-ia dizer que a característica básica do
comportamento humano em geral é que os próprios homens influenciam sua relação com o ambiente
e, através desse ambiente, pessoalmente modificam seu comportamento, colocando-o sob seu
controle. Tem sido dito que a verdadeira essência da civilização consiste na construção propositada
de monumentos de forma a não esquecer fatos históricos. Em ambos os casos, do nó e do
monumento, temos manifestações do aspecto mais fundamental e característico que distingue a
memória humana da memória dos animais.
4. Internalização das funções psicológicas superiores
Ao compararos princípios reguladores dos reflexos condicionados e incondicionados, Pavlov usa o
exemplo de uma ligação telefônica.
Uma possibilidade é que a ligação telefônica seja completada pela conexão de dois pontos,
diretamente, via uma linha especial. Isso corresponde a um reflexo incondicionado. A outra
possibilidade é que a ligação se complete através de uma estação central especial, com o auxílio de
conexões temporárias e de variabilidades sem limites. Isso corresponde a um reflexo condicionado. O
córtex cerebral, sendo o órgão que completa os circuitos do reflexo condicionado, cumpre o papel
dessa estação central especial.
A mensagem fundamental da nossa análise dos processos subjacentes à criação de signos (
signalização ) poderia ser expressa por uma forma mais generalizada da mesma metáfora. Tomemos
os exemplos de atar um nó para ajudar a lembrar de algo ou um sorteio casual como meio de tomar
uma decisão. Não há dúvida de que, em ambos os casos, forma-se uma associação condicionada
temporária, ou seja, uma associação do segundo tipo de Pavlov.
Mas se queremos apreender os aspectos essenciais do que está se passando aqui, somos forçados a
considerar não somente a função do mecanismo telefônico mas, também, a função da telefonista que
manipula os conectores e, assim, completa a ligação.
No nosso exemplo, a associação foi estabelecida pela pessoa que atou o nó. Esse é o aspecto que
distingue as formas superiores de comportamento das formas inferiores.
A invenção e o uso de signos como meios auxiliares para solucionar um dado problema psicológico (
lembrar, comparar coisas, relatar, escolher, etc.) é análoga à, invenção e uso de instrumentos, só que
agora no campo psicológico.
O signo age como um instrumento da atividade psicológica de maneira análoga ao papel de um
instrumento no trabalho. Mas essa analogia, como qualquer outra, nãa implica uma identidade desses
conceitos similares. Não devemos esperar encontrar muitas semelhanças entre os instrumentos e
aqueles meios de adaptação que chamamos signos. E, mais ainda, além dos aspectos similares e
comuns partilhados pelos dois tipos de atividade, vemos diferenças fundamentais. Gostaríamos, aqui,
de ser o mais preciso possível.
Apoiando-se no significado figurativo do termo, alguns psicólogos usaram a palavra "intrumento" ao
referir-se à função indireta de um objeto como meio para se realizar alguma atividade. Expressões
como "a língua é o instrumento do pensamento" ou "aides de memoire" são, comumente, desprovidas
de qualquer conteúdo definido e quase nunca significam mais do que aquilo que elas realmente são:
simples metáforas e maneiras mais interessantes de expressar o fato de certos objetos ou operações
terem um papel auxiliar na atividade psicológica.
Par outro lado, tem havido muitas tentativas de se dar a tais expressões um significado literal,
igualando o signo com o instrumento. Fazendo desaparecer a distinção fundamental entre eles, essa
abordagem faz com que se percam características específicas de cada tipo de atividade, deixando-nos
com uma única forma de determinação psicológica geral. Essa é a posição assumida por Dewey, um
dos representantes do pragmatismo. Ele considera a língua como o instrumento dos instrumentos,
transpondo a definição de Aristóteles da mão humana para a fala.

39
Eu gostaria de deixar claro que a analogia entre signo e instrumento proposta por mim é diferente das
duas abordagens discutidas acima. O significado incerto e indistinto que comumente se depreende do
uso figurativo da palavra "instrumento" não facilita em nada a tarefa do pesquisador. Sua tarefa é a
de pôr às claras as relações reais, não as figurativas, que existem entre o comportamenta e seus meios
auxiliares. Deveríamos entender que pensamento ou memória são análogos à atividade externa?
Teriam os meios de atividade simplesmente o papel indefinido de embasar os processos psicológicos?
Qual é a natureza desse suporte? O que significa, em geral, ser um "meio" de pensamento ou de
memória? Os psicólogos que tanto se comprazem em usar essas expressões confusas não nos
fornecem as respostas a essas questões.
Mas a posição dos psicólogos que conferem àquelas expressões significado literal chega a ser muito
mais geradora de confusão.
Conceitos aparentemente psicológicos, mas que realmente não pertencem à psicologia - como
"técnicá" são "psicologizados" sem embasamento absolutamente nenhum.
Só é possível igualar fenômenos psicológicos e não psicológicos na medida em que se ignora a
essência de cada forma de atividade, além das diferenças entre suas naturezas e papéis históricos. As
distinções entre os instrumentos como um meio de trabalho para dominar a natureza, e a linguagem
como um meio de interação social, dissolvem-se no conceito geral de artefatos, ou adaptações
artificiais.
Nosso propósito é entender o papel comportamental do signo em tudo aquilo que ele tem de
característico. Esse objetivo motivou nossos estudos empíricos para saber como os usos de
instrumentos e signo estão mutuamente ligados, ainda que separados, no desenvolvimento cultural
da criança. Admitimos três condições como ponto de partida para esse trabalho. A primeira está
relacionada à analogia e pontos comuns aos dois tipos de atividade; a segunda esclarece suas
diferenças básicas, e a terceira tenta demonstrar o elo psicológico real existente entre uma e outra, ou
pelo menos dar um indício de sua existência.
Como já analisamos, a analogia básica entre signo e instrumento repousa na função mediadora que os
caracteriza. Portanto, eles podem, a partir da perspectiva psicológica, ser incluídos na mesma
categoria. Podemos expressar a relação lógica entre o uso de signos e o de instrumentos usando o
esquema da figura 4, que mostra esses conceitos incluídos dentro do conceito mais geral de atividade
indireta (mediada).
Figura 4 - Atividade mediada ligada a - Signo e Instr.
Esse conceito, muito corretamente, foi investido do mais amplo significado geral por Hegel, que viu
nele um aspecto característico da razão humana: "A razão", ele escreveu, "é tão engenhosa quanto
poderosa. A sua engenhosidade consiste principalmente em sua atividade mediadora, a qual, fazendo
com que os objetos ajam e reajam uns sobre os outros, respeitando sua própria natureza e, assim, sem
qualquer interferência direta no processo, realiza as intenções da razão"(1). Marx cita essa definição
quando fala dos instrumentos de trabalho para mostrar que os homens "usam as propriedades
mecânicas, físicas e químicas dos objetos, fazendo-os agirem como forças que afetam outros objetos
no sentido de atingir seus objetivos pessoais"(2).
Essa análise fornece uma base sólida para que se designe o uso de signos à categoria de atividade
mediada, uma vez que a essência do seu uso consiste em os homens afetarem o seu comportamento
através dos signos. A função indireta ( mediada ) , em ambos os casos, torna-se evidente. Nâo
especifícarei com maiores detalhes a relação entre esses dois conceitos, ou a sua relação com o
conceito mais genérico de atividade mediada. Gostaria somente de assinalar que nenhum deles pode,
sob qualquer circunstância, ser considerado isomórfico com respeito às funções que realizam,
tampouco podem ser vistos como exaurindo completamente o conceito de atividade mediada. Poder-
se-iam arrolar várias outras atividades mediadas; a atividade cognitiva não se limita ao uso de

40
instrumentos ou signos.
No plano puramente lógico da relaçâo entre os dois conceitos, nosso esquema representa os dois
meios de adaptação como linhas divergentes da atividade mediada. Essa divergência é a base da
segunda das nossas três condições iniciais. A diferença mais essencial entre signo e instrumento, e a
base da divergência real entre as duas linhas, consiste nas diferentes maneiras com que eles orientam
o comportamento humano. A função do instrumento é servir como um condutor da influência
humana sobre o objeto da atividade; ele é orientado eþternczmente; deve necessariamente levar a
mudanças nos objetos. Constitui um meio pelo qual a atividade humana externa é dirigida para o
controle e domínio da natureza. O signo, por outro lado, não modifica em nada objeto da operação
psicológica. Constitui um meio da atividade interna dirigido para o controle do próprio indivíduo; o
signo é orientado internamente. Essas atividades são tâo diferentes uma da outra, que a natureza dos
meios por elas utilizados não pode ser a mesma.
Finalmente, o terceiro ponto trata da ligação real entre essas atividades e, por isso, trata da ligação
real de seus desenvolvimentos na filogênese e na ontogênese. O controle da natureza e o controle do
comportamento estão mutuamente ligados, assim como a alteração provocada pelo homem sobre a
natureza altera a própria natureza do homem. Na filogênese, podemos reconstruir uma ligaçâo
através de evidências documentais fragmentadas, porém convincentes, enquanto na ontogênese
podemos traçá-la experimentalmente.
Uma coisa já é certa. Da mesma forma como o primeiro uso de instrumentos refuta a noção de que o
desenvolvimento representa o mero desdobrar de um sistema de atividade organicamente
predeterminado da criança, o primeiro uso de signos demonstra que não pode existir, para cada
função psicológica, um único sistema interno de atividade organicamente predeterminado. O uso de
meios artificiais - a transição para a atividade mediada - muda, fundamentalmente, todas as
operações psicológicas, assim como o uso de instrumentos amplia de forma ilimitada a gama de
atividades em cujo interior as novas funçôes psicológicas podem operar. Nesse contexto, podemos
usar o termo funçào psicológica superior, ou comportamento su,vericr com referência à combinação
entre o instrumento e o signo na atividade psicológica.
Descrevemos, até agora, várias fases das operações com o uso de signos. Na fase inicial o esforço da
criança depende, de forma crucial, dos signos externos. Através do desenvclvimento. Porém, essas
operações sofrem mudanças radicais: a operação da atividade mediada (por exemplo, a
memorizaçâo) como um todo começa a ocorrer como um processo puramente interno.
Paradoxalmente, os últimos estágios do comportamento da criança assemelham-se aos primeiros
estágios de memorização, que caracterizavam-se por um processo direto. A criança muito pequena
não depende de meios externos; ao invés disso, ela usa uma abordagem "natural", "eidética". Julgando
5omente pelas aparências externas, parece que a criança mais velha começou, simplesmente, a
memorizar mais e melhor; ou seja, que ela, de alguma maneira, aperfeiçoou e desenvolveu seus
velhos métodos de memorização. Nos níveis mais superiores, parece que ela deixou de ter qualquer
dependência em relação aos signos. Entretanto, essa aparência é apenas ilusória. O desenvolvimento,
neste caso, como freqüentemente acontece, se dá não em círculo, mas em espiral, passando por um
mesmo ponto a cada nova revolução, enquanto avança para um nível superior.
Chamamos de internalização a reconstrução interna de uma operação externa. Um bom exemplo
desse processo pode ser encontrado no desenvolvimento do gesto de apontar.
Inicialmente,este gesto não é nada mais do que uma tentativa sem sucesso de pegar alguma coisa, um
movimento dirigido para um certo objeto, que desencadeia a atividade de aproximação. A criança
tenta pegar um objeto colocado além de seu alcance; suas mãos, esticadas em direção àquele objeto,
permanecem paradas no ar. Seus dedos fazem movimentos que lembram o pegar. Nesse estágio
inicial, o apontar é representado pelo movimento da criança, movimento este que faz parecer que a
criança está apontando um objeto - nada mais que isso.
Quando a mãe vem em ajuda da criança, e nota que o seu movimento indica alguma coisa, a situação
muda fundamentalmente. O apontar torna-se um gesto para os outros. A tentativa mal-sucedida da

41
criança engendra uma reação, não do objeto que ela procura, mas de uma outra pessoa.
Conseqüentemente, o significado primário daquele movimento malsucedido de pegar é estabelecido
por outros. Somente mais tarde, quando a criança pode a,ssociar o seu movimento à situação objetiva
como um todo, é que ela, de fato, começa a compreender esse movimento como um gesto de apontar.
Nesse momento, ocorre uma mudança naquela função do movimento: de um movimento orientado
pelo objeto, torna-se um movimento dirigido para uma outra pessoa, um meio de estabelecer
relações. O movimento de pegar transforma-se no ato de apontar. Como conseqüência dessa
mudança, o próprio movimento é, então, fisicamente simplificado, e o que resulta é a forma de
apontar que podemos chamar de um verdadeiro gesto. De fato, ele só se torna um gesto verdadeiro
após manifestar objetivamente para os outros todas as funções do apontar, e ser entendido também
pelos outros como tal gesto. Suas funções e significado são criados a princípio, por uma situação
objetiva, e depois pelas pessoas que circundam a criança.
Como a descrição do apontar ilustra, o processo de internalização consiste numa série
de,transformações:
a) Uma operação que inicialmente representa uma atividade externa é reconstruída e começa a
ocorrer internamente. É de particular importância para o desenvolvimento dos processos mentais
superiores a transformação da atividade que utiliza signos, cuja história e características são
ilustradas pelo desenvolvimento da inteligência prática, da atenção voluntária e da memória.
b) Um processo interpessoal é transformado num processo intrapessoal. Todas as funções no
desenvolvimento da criança aparecem duas vezes: primeiro, no nível social, e, depois, no nível
individual; primeiro, entre pessoas (inter,vsicológica), e, depois, no interior da criança
(intrapsicológica). Isso se aplica igualmente para a atenção voluntária, para a memória lógica e para a
formação de conceitos. Todas as funções superiores originam-se das relações reais entre indivíduos
humanos.
c ) A transformação de um processo interpessoal num processo intrapessoal é o resultado de uma
longa série de eventos ocorridos ao longo do desenvolvimento. O processo, sendo transformado,
continua a existir e a mudar como uma forma externa de atividade por um longo período de tempo,
antes de internalizar-se definitivamente. Para muitas funções, o estágio de signos externos dura para
sempre, ou seja, é o estágio final do desenvolvimento.
Outras funções vão além no seu desenvolvimento, tornando-se gradualmente funções interiores.
Entretanto, elas somente adquirem o caráter de processos internos como resultado de um
desenvolvimento prolongado. Sua transferência para dentro está ligada a mudanças nas leis que
governam sua atividade; elas são incorporadas em um novo sistema com suas próprias leis.
A internalização de formas culturais de comportamento envolve a reconstrução da atividade
psicológica tendo como base as operações com signos. Os processos psicológicos, tal como aparecem
nos animais, realmente deixam de existir; sâo incorporados nesse sistema de comportamento e são
culturalmente reconstituídos e desenvolvidos para formar uma nova entidade psicológica. O uso de
signos externos é também reconstruído radicalmente. As mudanças nas operações com signos
durante o desenvolvimento são semelhantes àquelas que ocorrem na linguagem. Aspectos tanto da
fala externa ou comunicativa como da fala egocêntrica "interiorizam-se", tornando-se a base da fala
interior.
A internalização das atividades socialmente enraizadas e historicamente desenvolvidas constitui a
aspecto característico da psicologia humana; é a base do salto qualitativo da psicologia animal para a
psicologia humana. Até agora, conhece-se apenas um esboço desse processo.
5. Problemas de método
Em geral, qualquer abordagem fundamentalmente nova de um problema científico leva,
inevitavelmente, a novos métodos de investigação e análise. A criação de novos métodos, adequados
às novas maneiras de se colocar os problemas, requer muito mais do que uma simples modificação

42
dos métodos previamente aceitos.
Com respeito a isso, a experimentação psicológica contemporânea não constitui exceção; seus
métodos sempre refletiram a maneira pela qual os problemas psicológicos fundaméntais eram vistos
e resolvidos. Portanto, nossa crítica das visões correntes da natureza essencial e do desenvolvimento
dos processos psicológicos deve, inevitavelmente, resultar num reexame dos métodos de pesquisa.
Apesar da grande diversidade dos detalhes de procedimento, virtualmente todos os experimentos
psicológicos baseiam-se no que chamaremos de uma estrutura estímulo-resposta. Com isso queremos
dizer que, independentemente do processo psicológico em discussão, o psicólogo prpcura confrontar
o sujeito com algum tipo de situação-estímulo planejada para influenciá-lo de uma determinada
maneira, e, então, examinar e analisar a (s) resposta (s) eliciada (s) por aquela situação estimuladora.
Afinal de contas, a verdadeira essência da experimentação é evocar o fenômeno em estudo de uma
maneira artificial (e, portanto, controlável) e estudar as variações nas respostas que ocorrem, em
relação às várias mudanças nos estímulos.
A princípio poderia parecer que várias escolas psicológicas não concordariam de maneira nenhuma
com essa metodologia. A psicologia objetiva de Watson, Bekhterev, e outros, por exemplo, foi
elaborada em oposição às teorias subjetivas de Wundt e da escola de Wurzburg. Porém, um exame
mais detalhado das diferenças entre as escolas psicológicas revela que tais diferenças surgem da
interpretação teórica dada pelos psicólogos às conseqüências de várias situações estimuladoras, e não
de variações na abordagem metodológica geral com que as observações são feitas.
A confiabilidade na estrutura estímulo-resposta é um aspecto óbvio daquelas escolas de psicologia
cujas teorias e experimentos baseiam-se em interpretações do tipo estímulo-resposta do
comportamento. A teoria pavloviana, por exemplo, utilizou a noção de excitação cortical induzida
por vários estímulos para explicar a formação de conexões cerebrais que tornam o organismo capaz
de aprender a responder a estímulos até entâo neutros. Parece menos óbvio que exatamente a mesma
estrutura se aplique à psicologia íntrospectiva, uma vez que, neste caso, estrutura e teoria parecer não
coincidir. Entretanto, tomando Wundt como exemplo, observamos que é a estrutura estímulo-
resposta que dá o contexto dentro do qual o teórico-experimentador pode obter descrições dos
processos que, presume-se, teriam sido eliciados pelos estímulos.
A adoção da estrutura estímulo-resposta pela psicologia introspectiva nos idos de 1880 foi para a
psicologia um avanço revolucionário, uma vez que a trouxe para mais perto do método e espírito das
ciências naturaís e preparou o caminho para as abordagens psicológicas objetivas que se seguiram.
No entanto, afirmar que a psicologia introspectiva e a objetiva compartilham uma estrutura
metodológica comum não implica, de maneira alguma, que não haja diferenças importantes entre
elas. Enfatizo sua estrutura metodológica comum porque o seu reconhecimento ajudanos a apreciar o
fato de que a psicologia introspectiva teve suas raízes no solo firme das ciências naturais, e que os
processos psicológicos têm sido entendidos há muito tempo dentro de um contexto reativo. Também
é importante notar que o método experimental foi pela primeira vez formulado pelos psicólogos
introspectivos, naquelas áreas da psicofísica e 'psicofisiologia que tratam dos fenômenos psicológicos
mais simples, os quais podem, de forma plausível, ser interpretados como ligados direta e
univocamente a agentes externos. Wundt, por exemplo, viu a verdadeira essência do método
psicológico no fato de alterações sistemáticas dos estímulos gerarem mudanças no processo
psicológico ligado a eles. Ele procurou registrar da maneira mais objetiva possível as manifestações
externas desses processos internos, que para ele eram os relatos introspectivos do sujeito.
Ao mesmo tempo, é importante ter em mente que, para Wundt, o estímulo e a resposta tinham
unicamente a função de criar a estrutura dentro da qual eventos importantes - os processos
psicológicos poderiam ser estudados de uma maneira confiável e controlada. Os relatos
introspectivos constituíam a evidência primordial da natureza desses processos - uma interpretação
não compartilhada pelos pesquisadores que surgiram mais tarde.
A nossa abordagem da estrutura básica da experimentação psicológica tal como é praticada por
Wundt implica limitações na sua aplicação: tal experimentação só foi considerada adequada ao

43
estudo dos processos elementares com características psicofisiológicas. As funções psicológicas
superiores não admitiam estudos desse tipo, permanecendo assim um livro fechado, pelo menos no
que se refere à psicologia experimental. Se lembrarmos os tipos de experimentação sobre o
desenvolvimento cognitivo das crianças que caracterizaram as pesquisas recapituladas nas primeiros
capítulos deste livro, poderemos facilmente entender por que aqueles pesquisadores concentraram-se
nas funções psicológicas elementares; essa limitação é um aspecto intrínseco ao método experimental
tal como era geralmente aceito na psicologia.
Wundt compreendeu e aceitou esse fato, razão pela qual evitou os estudos experimentais das funçôes
psicológicas superiores.
A partir do que foi dito, deve estar claro que uma estrutura estímulo-resposta para a construção de
observações experimentais não vode servir como base para o estudo adequado das formas superiores,
especificamente humanas, de comportamento. Na melhor das hipóteses, ela pode somente nos ajudar
a registrar a existência de formas subordinadas, inferiores, as quais não contém a essência das formas
superiores. Usando os métodos correntes, só podemos determinar variações quantitativas na
complexidade dos estímulos e nas respostas de diferentes animais e seres humanos em diversos
estágios de desenvolvimento.
Baseado na abordagem materialista dialética da análise da história humana, acredito que o
comportamento humano difere qualitativamente do comportamento animal, na mesma extensão em
que diferem a adaptabilidade e desenvolvimento dos animais, O desenvolvimento psicológico dos
homens é parte do desenvolvimento histórico geral de nossa espécie e assim deve ser entendido. A
aceitação dessa proposiçáo significa termos que encontrar uma nova metodologia para a
experimentação psicológica.
O elemento-chave do nosso método, que eu tentarei descrever analiticamente nas seções seguintes,
decorre diretamente do contraste estabelecido por Engels entre as abordagens naturalística e dialética
para a compreensão da história humana. Segundo Engels, o naturalismo na análise histórica
manifesta-se pela suposição de que somente a natureza afeta os seres humanos e de que somente as
condiçôes naturais são os determinantes do desenvolvimento histórico. A abordagem dialética,
admitindo a influência da natureza sobre o homem, afirma que o homem, por sua vez, age sobre a
natureza e cria, através das mudanças provocadas þ por ele na natureza, novas condições naturais
para sua existêncial. Essa posição representa o elemento-chave de nossa abordagem do estudo e
interpretação das funçôes psicológicas superiores do homem e serve como base dos novos métodos
de experimentação e análise que defendemos.
Todos os métodos do tipo estímulo-resposta partilham da inadequabilidade que Engels atribui à
abordagem naturalística da história. Nota-se em ambos que a relação entre comportamento e
natureza é unidirecionalmente reativa. Entretanto, eu e meus colaboradores acreditamos que o
comportamento humano tem aquela "reação transformadora sobre a natureza" que Enbels atribuiu
aos instrumentos. Portanto, temos que procurar métodos adequados à nossa concepção.
Conjuntamente com os novos métodos, necessitamos também de uma nova estrutura analítica.
Tenho enfatizado que o objetivo básico da nossa pesquisa é fornecer uma análise das formas
superiores de comportamento, mas a situação na psicologia contemporânea é tal, que o problema da
análise em si mesmo deve ser discutido se quisermos que nossa abordagem seja generalizada para
além dos exemplos específicos apresentados.
Três princípios formam a base de nossa abordagem na análise das funções psicológicas superiores.
Analisar processos e não objetos. O primeiro princípio leva-nos a distinguir entre a análise de um
objeto e a análise de um processo.
Segunda Koffka, a análise psicológica quase sempre tratou os processos como objetos estáveis e fixos.
A tarefa da análise consistia simplesmente em separá-los nos seus elementos componentes. A análise

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psicológica de objetos deve ser diferenciada da análise de processos, a qual requer uma exposição
dinâmica dos principais pontos constituintes da história dos processos.
Conseqüentemente, a psicologia do desenvolvimento, e não a psicologia experimental, é que fornece
a abordagem da análise que necessitamos. Assim como Werner, estamos defendendo a abordagem do
desenvolvimento como um adendo essencial à, psicologia experimentalz. Qualquer processo
psicológico, seja o desenvolvimento do pensamento ou do comportamento voluntário, é um processo
que sofre mudanças a olhos vistos. O desenvolvimento em questão pode limitar-se a poucos
segundos somente, ou mesmo frações de segundos ( como no caso da percepção normal ) . Pode
também ( como no caso dos processos mentais complexos ) durar muitos dias e mesmo semanas. Sob
certas condições torna-se possível seguir esse desenvolvimento.
O trabalho de Werner fornece um exemplo de como uma abordagem do desenvolvimento pode ser
aplicada à pesquisa experimental. Usando tal abordagem, pode-se, em condições de laboratório,
provocar o desenvolvimento.
Nosso método pode ser chamado de método "desenvolvimento experimental", no sentido de que
provoca ou cria artificialmente um processo de desenvolvimento psicológico. Essa abordagem
também é apropriada ao objetivo básico da análise dinâmica. Se substituímos a análise de objeto pela
análise de processo, então, a tarefa básica da pesquisa obviamente se torna uma reconstrução de cada
estágio no desenvolvimento do processo: deve-se fazer com que o processo retorne aos seus estágios
iniciais.
Explicação versus descrição. Na psicologia introspectiva e associacionista, a análise consiste,
essencialmente, numa descrição e não numa explicação como nós a entendemos. A mera descrição
não revela as relações dinâmico-causais reais subjacentes ao fenômeno.
K. Lewin diferencia a análise fenomenológica, que se baseia em características externas (fenótipos),
daquilo que chamamos análise genotípica, através da qual um fenômeno é explicado com base na sua
origem, e não na sua aparência externa(3). A diferença entre esses dois pontos de vista pode ser
elucidada por qualquer exemplo biológico. Uma baleia, do ponto de vista de sua aparência externa,
situa-se mais próxima dos peixes do que dos mamíferos;
mas, quanto à sua natureza biológica está mais próxima de uma vaca ou de um veado do que de uma
barracuda ou de um tubarão.
Baseando-nos em Lewin, podemos aplicar à psicologia essa distinção entre os pontos de vista
fenotipico (descritivo) e genotípico (explicativo). Quando me refiro a estudar um problema sob o
ponto de vista do desenvolvimento, quero dizer revelar um problema sob o ponto de vista do
desenvolvimento, quero dizer revelar a sua gênese e suas bases dinâmico-causais. Por análise
fenotípica entendo aquela que começa diretamente pelas manifestações e aparências comuns de um
objeto. É possível dar muitos exemplos, em psicologia, de sérios erros causados pela confusão entre
esses dois pontos de vista. Em nosso estudo do desenvolvimento da fala, enfatizamos a distinção
entre similaridades fenotípicas e genotípicas.
Quanto a seus aspectos externos, descritivos, as primeiras manifestações da fala na criança de um ano
e meio a dois anos são similares à fala do adulto. Com base nessas similaridades, pesquisadores
sérios, como Stern, concluíram que, em essência, a criança de 18 meses já está consciente da relação
entre signo e significado4. Em outras palavras, ele classifica na mesma categoria fenômenos que não
têm absolutamente nada em comum do ponto de vista do desenvolvimento. Por outro lado, a fala
egocêntrica - que, em suas manifestações externas difere essencialmente da fala interior - deve ser, do
ponto de vista do desenvolvimento, classificada em conjunto com a fala interior.
Nossa pesquisa da fala de crianças pequenas leva-nos ao princípio básico formulado por Lewin: dois
processos fenotipicamente idênticos ou similares podem ser radicalmente diferentes em seus aspectos
dinâmico-causais e, vice-versa, dois processos muito próximos quanto à sua natureza dinâmico-
causal podem ser muito diferentes fenotipicamente.
Eu disse que a abordagem fenotípica categoriza os processos de acordo com suas similaridades

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externas. Marx comentou de forma mais geral a abordagem fenotípica, quando afirmou que se a
essência dos objetos coincidisse com a forma de suas manifestações externas, então, toda ciência þeria
supérflua" - uma observação extremamente razoável. Se todos os objetos fossem fenotípica. e
genotipicamente equivalentes (isto é, se os verdadeiros princípios de sua construção e operação
fossem expressos por suas manifestações externas), entâo, a experiência do dia a dia seria plenamente
suficiente para substituir a análise científica. Tudo o que vimos teria sido sujeito do conhecimento
científico.
Na realidade, a psicologia nos ensina a cada instante que, embora dois tipos de atividades possam ter
a mesma manifestação externa, a sua natureza pode diferir profundamente, seja quanto à sua origem
ou à sua essência. Nesses casos são necessários meios especiais de análise científica para pôr a nu as
diferenças internas escondidas pelas similaridades externas. A tarefa da análise é revelar essas
relações. Nesse sentido, a análise científica real difere radicalmente da análise introspectiva subjetiva,
que pela sua natureza não pode esperar ir além da pura descrição. O tipo de análise objetiva que
defendemos procura mostrar a essência dos fenômenos psicológicos ao invés de suas características
perceptíveis.
Não estamos interessados na descrição da experiência imediata eliciada, por exemplo, por um
lampejo luminoso, tal como ela nos é revelada pela análise introspectiva; ao invés disso, procuramos
entender as ligações reais entre os estímulos externos e as respostas internas que são a base das
formas superiores de comportamento, apontadas pelas descrições introspectivas. Assim, para nós, a
análise psicológica rejeita descrições nominais, procurando, ao invés disso, determinar as relações
dinâmico-causais.
Entretanto, tal explicação seria também impossível se ignorássemos as manifestações externas das
coisas.
Necessariamente, a análise objetiva inclui uma explicação científica tanto das manifestações externas
quanto do processo em estudo. A análise não se limita a uma perspectiva do desenvolvimento. Ela
não rejeita a explicação das idiossincrasias fenotípicas correntes, mas, ao contrário, subordina-as à
descoberta de sua origem real.
O problema do "comportamento fossilizado". O terceiro princípio básico de nossa abordagem
analítica fundamenta-se no fato de que, em psicologia, defrontamo-nos freqüentemente com
processos que esmaeceram ao longo do tempo, isto é, processos que passaram através de um estágio
bastante longo do desenvolvimento histórico e tornaram-se fossilizados. Essas formas fossilizadas de
comportamento são mais facilmente observadas nos assim chamados processos psicológicos
automatizados ou mecanizados, os quais, dadas as suas origens remotas, estão agora sendo repetidos
pela enésima vez e tornaram-se mecanizados. Eles perderam sua aparência original, e a sua aparência
externa nada nos diz sobre a sua natureza interna. Seu caráter automático cria grandes dificuldades
para a análise psicológica.
Os processos que tradicionalmente têm sido descritos como atenção voluntária e involuntária
constituem um exemplo elementar que demonstra como processos essencialmente diferentes
adquirem similaridades externas em conseqüência dessa automação. Do ponto de vista do
desenvolvimento, esses dois processos diferem profundamente. Mas na psicologia experimental
considera-se um fato, tal como formulou Titchener, que a atenção voluntária, uma vez estabelecida,
funciona exatamente como a atenção involuntária.
Segundo Titchener, a atenção "secundária" transforma-se constantemente em atenção "primária".
Uma vez tendo descrito e diferenciado os dois tipos de atenção, Titchener diz: "Existe, entretanto, um
terceiro estágio no desenvolvimento da atenção, e ele nada mais é do que um retorno ao primeiro
estágio". O último e mais alto estágio no desenvolvimento de qualquer processo pode demonstrar
uma semelhança puramente fenotípica com os primeiros estágios ou estágios primáríos, e, se
adotamos uma abordagem fenotípica, torna-se impossível distinguir as formas ínferiores das formas
superiores desse processo. A única maneira de estudar esse terceiro e mais alto estágio no
desenvolvimento da atenção é entendê-lo em todas as suas idiossincrasias e diferenças. Em resumo,

46
precisamos compreender sua origem. Constantemente, precisamos concentrar-nos não no produto do
desenvolvimento, mas no próprio processo de estabelecimento das formas superiores. Para isso, o
pesquisador é freqi.ientemente forçado a alterar o caráter automático, mecanizado e fossilizado das
formas superiores de comportamento, fazendo-as retornarem à sua origem através do experimento.
Esse é o objetivo da análise dinâmica.
As funções rudimentares, inativas, permanecem não como remanescentes vivos da evolução
biológica, mas como remanescentes do desenvolvimento histórico do comportamento.
Consequentemente, o estudo das funções rudimentares deve ser o ponto de partida para o
desenvolvimento de uma perspectiva histórica nos experimentos psicológicos. E aqui que o passado e
o presente se fundem e o presente é visto à luz da história. Aqui nos encontramos simultaneamente
em dois planos: aquele que é e aquele que foi. A forma fossilizada é o final de uma linha que une o
presente ao passado, os estágios superiores do desenvolvimento aos estágios primários.
O conceito de uma psicologia historicamente fundamentada é mal interpretado pela maioria dos
pesquisadores que estudam o desenvolvimento da criança. Para eles, estudar alguma coisa
historicamente significa por definição, estudar algum evento do passado. Por isso, eles sinceramente
imaginam existir uma barreira intranspanível entre ó estudo histórico e o estudo das formas
comportamentais presentes. Estudar alguma coisa historicamente significa estudá-la no processo de
mudança; esse é o requisito básico do método dialético. Numa pesquisa, abranger o processo de
desenvolvimento de uma determinada coisa, em todas as suas fases e mudanças - do nascimento à
morte - significa, fundamentalmente, descobrir sua natureza, sua essência, uma vez que "é somente
em movimento que um corpo mostra o que é". Assim, o estudo histórico do comportamento não é um
aspecto auxiliar do estudo teórico, mas sim sua verdadeira base. Como afirmou P.P. Blonsky, "o
comportamento só pode ser entendido como a história do comportamento" (7).
A procura de um método torna-se um dos problemas mais importantes de todo empreendimento paa
a compreensão das formas caracteristicamente humanas de atividade psicológica. Nesse caso, o
método é, ao mesmo tempo, pré-requisito e produto, o instrumento e o resultado do estudo.
Em resumo, então, o objetivo e os fatores essenciais da análise psicológica são os seguintes: (1) uma
análise do processo em oposição a uma análise do objeto; (2) uma análise que revela as relações
dinâmicas ou causais, reais, em oposição à enumeração das características externas de um processo,
isto é, uma análise explicativa e não descritiva; e (3) uma análise do desenvolvimento que reconstrói
todos os pontos e faz retornar à origem o desenvolvimento de uma determinada estrutura.
O resultado do desenvolvimento não será uma estrutura puramente psicológica, como a psicologia
descritiva considera ser, nem a simples soma de processos elementares, como considera a psicologia
associacionista, e sim uma forma qualitativamente nova que aparece no processo de
desenvolvimento.
A psicologia. das respostas de escolha complexas
Para ilustrar as abordagens contrastantes da análise psicológica, discutirei, com algum detalhe, duas
aná,lises diferentes de uma mesma tarefa. Na tarefa que escolhi, o indivíduo encontra-se frente a um
ou mais estímulos (via de regra, visuais ou auditivos). A resposta requerida difere de acordo com o
número de estímulos e o interesse do pesquisador: algumas abordagens procuram decompor a reação
numa série de processos elementares, cujas duraçôes podem ser somadas e subtraídas para
estabelecer as leis de sua combinação;
outras procuram descrever a reação emocional do sujeito quando ele responde ao estímulo. Em
ambos os casos, usam-se eomo dados básicos as análises introspectivas que os próprios sujeitos fazem
de suas respostas. Nesses experimentos, a inadequação das formulações até então usadas ilustram, de
forma útil, os nossos princípios analíticos básicos.
É também característico dessas análises que respostas simples e complexas sejam distinguidas,
primariamente, de acordo com a complexidade quantitativa do estímulo: diz-se que ocorre uma

47
reação simples quando se apresenta um único estímulo, a que a complexidade da resposta aumenta
ao aumentar o número de estímulos. Um pressuposto inicial dessa linha de pensamento é que a
complexidade da tarefa é idêntica à complexidade da resposta interna do sujeito.
Essa identidade está claramente expressa nas fórmulas algébricas comumente usadas na análise das
respostas de tais tarefas. Se um único estímulo é apresentado, podemos escrever uma equação onde a
reação complexa é igual a uma reação simples (reconhecimento sensorial ) : Rt = Rs, onde Rt é o
tempo de resposta para a reação complexa total e Rs é o tempo de resposta da reação de
reconhecimento de um estímulo. Se são apresentados dois ou mais estímulos, dos quais o sujeito deve
selecionar um, essa equação se torna: Rt = Rs mais D, onde D é o tempo usado na discriminação entre
o estímulo alvo e os outros. Usando essas duas equaçôes, podemos estabelecer o tempo requerido
tanto para uma reaçâo simples como para uma reação discriminativa.
Se complicamos a tarefa, solicitando que o sujeito apresente uma resposta diferente para cada
estímulo (por exemplo, pressionar a tecla da esquerda para o estímulo A e a da direita para o
estímulo B), obtemos a fórmula clássica da reação de escolha: Rt = Rs mais D mais E, onde E é o
tempo necessário para a escolha do movimento correto, como, por exemplo, pressionar a tecla
correspondente ao estímulo apresentado.
Uma descrição verbal da teoria que fundamenta esse conjunto de fórmulas é a seguinte; a resposta de
discriminação é uma reação simples mais a discriminação; a reação de escolha é urna reação simples
mais a discriminação e mais a escolha. A resposta superior, mais complexa, é vista como a soma
aritmética de seus componentes elementares.
Os proponentes dessa abordagem analítica aplicam-na de forma bem ampla. Cattell, por exemplo,
acredita que, subtraindo-se o tempo necessário para compreender e verbalizar uma palavra do tempo
necessário para compreender, traduzir uma palavra de uma língua para outra e verbalizá-la, obtém-
se uma medida pura do processo de tradução". Eriz resumo, até mesmo os processos superiores como
a compreensão e produção da fala podem ser analisados por esse método. É difícil imaginar uma
concepção mais mecanicista das formas superiores, complexas, do comportamento.
Entretanto, essa abordagem analítica tem levado a várias dificuldades. A observação empírica mais
básica que contradiz essa teoria vem de Titchener, que mostrou que o tempo para executar uma
reação de escolha cuidadosamente preparada poderia ser igual ao tempo para a execução de uma
resposta sensorial simples. Isso seria irnpossível, pela lógica da análise resumida nas equações acima.
Do nosso ponto de vista, a premissa básica que fundamenta toda essa linha de análise é incorreta.
Não é verdade que uma reação complexa seja constituída de uma cadeia de processos separados os
quais podem ser, arbitraríamente, somados e subtraídos. Qualquer reação desse tipo reflete processos
que dependem do processo inteiro de aprendizado que se dá ao longo de todos os níveis da tarefa.
Essa análise mecânica substitui as relações reais que estão na base do processo de escolher pelas
relações existentes entre os estímulos. Esse tipo de substituição reflete uma atitude intelectual geral
em psicologia que procura a compreensão dos processos psicológicos nas manipulações que
constituem o próprio experimento; os procedimentos experimentais tornam-se substitutos dos
processos psicológicos.
Vários estudiosos, ao mesmo tempo que demonstram a inadequação da análise psicológica baseada
na decomposição mecânica das respostas em seus elementos componentes, defrontam-se se com o
problema de que suas análises introspectivas de reações complexas tenham que se restringir à
descrição: nesse caso, a descrição das respostas externas é substituída pela descrição dos sentimentos
internos. Ambos os casos restringem-se à análise psicológica fenotípica.
A análise introspectiva, na qual observadores altamente treinados são instruídos a notar todos os
aspectos da sua própria experiência consciente, não pode levar-nos muito longe. Um resultado
curioso desse tipo de trabalho, como Ach assinalou ao discutir os estudos da reação de escolha, é a
descoberta de que não há sentimentos conscientes de escolha na reação de escolha (10). Titchener
enfatizou que se deve ter em mente o fato de que os nomes dados a uma reação complexa ou simples
(por exemplo, "diferenciação" ou "escolha") referem-se às condições externas da tarefa. Nós não

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diferenciamos na reação de diferenciação e nós não escolhemos na reação de escolha.
Esse tipo de análise rompe a identidade entre os procedimentos experimentais e os processos
psicológicos. Nomes de processos como "escolher" e "diferenciar" são tratados como resquícios de
uma era anterior da psicologia, em que a experimentação ainda era desconhecida: observadores eram,
entâo, treinados a fazer uma distinção clara entre os nomes de processos e sua experiência consciente,
de modo a contornar esse problema.
Esses estudos introspectivos levaram à conclusão de que uma situação que parece requerer processos
de escolha não fornece elementos para se falar de uma resposta psicológica de escolha;
a discussão de tais respostas foi substituída pela descrição dos sentimentos do sujeito durante o
experimento. No entanto, ninguém pôde dar qualquer evidência de que esses sentimentos tivessem
constituído parte integrante do processo particular de resposta.
Parece mais provável que eles sejam somente um de seus componentes, e que eles mesmos
necessitem de explicação. Somos levados a concluir que a introspecçâo é, frequentemente, incapaz de
prover uma descrição acurada, não se preocupando com uma explicação correta, mesmo em relação
ao aspecto subjetivo da resposta. Pelas mesmas razões, seria de se esperar as frequentes discrepâncias
entre as descrições introspectivas de vários observadores que, aliás, constituem um problema nessa
área de pesquisa. Deve ficar claro que a análise introspectiva não fornece a explicação dinâmica ou
causal real de um processo; para que isso ocorra, devemos deixar de basear-nos nas aparências
fenotípicas e mover-nos para um ponto de vista de análise do desenvolvimento.
As pesquisas sobre as reações complexas também ilustram que a psicologia. só depende da análise de
processos depois que eles se tenham tornado fossilizados.
Este ponto foi notado por Titchener, que observou terem os pesquisadores concentrado seu estudo no
tempo de reaçâo das respostas, e não nos processos de aprendizado ou no conteúdo da própria
reação. Isso pode ser claramente visto, também, na prática estabelecida de se desprezar os dados das
primeiras sessões, quando as respostas estão sendo estabelecidas. O que se procura é a uniformidade,
de tal forma que nunca é possível captar o processo em andamento; ao contrário, os pesquisadores,
rotineiramente, desprezam os tempos críticos do aparecimento das reações, quando suas ligações
funcionais são estabelecidas e ajustadas. Tais práticas levam-nos a caracteriza.r as respostas como
"fossilizadas". Elas refletem o fato de que esses psicólogos não estão interessados nas reações
complexas como um processo de desenvolvimento. Essa abordagem é, também, a causa maior das
confusões relativas às reações simples e complexas superficialmente semelhantes. Poderse-ia dizer
que as reaçôes complexas têm sido estudadas pvostmortem.
Uma outra perspectiva sobre esse mesmo assunto pode ser obtida através da comparação entre
reações complexas e reflexos, que são psicologicamente diferentes em muitos aspectos. Para efeito de
ilustração, será suficiente compararmos um ponto. Sabe-se que o período de latência de uma reação
complexa é mais longo que o período de latência de um reflexo. No entanto, há muito tempo Wundt
demonstrou que o período de latência de uma reação complexa decresce com a prática.
Conseqüentemente, a latência da reação complexa e do reflexo simples tornam-se equivalentes.
Comumente, as diferenças mais importantes entre uma reação complexa e um reflexo são mais
evidentes quando a reação está em seus estágios iniciais; com a prática, as diferenças tornam-se cada
vez mais obscurecidas. Portanto, as diferenças entre essas duas formas de comportamento devem ser
procuradas na análise de seu desenvolvimento. No entanto, as pesquisas sobre as reações de escolha
bem estabelecidas e os reflexos, ao invés de aumentarem as diferenças discerníveis entre os dois
fenômenos, escondem-nas. Os ensaios preparatórios requeridos pelos métodos experimentais
habituais, freqüentemente se estendem por várias sessões de longa duração. Se esses dados então são
descartados ou ignorados, resta ao pesquisador uma reação automatizada que, em relaçâo a um
reflexo, perdeu as diferenças expressadas no seu desenvolvimento, e adquiriu uma similaridade
fenotípica superficial. Esses fatores levaram à nossa afirmativa de que pesquisadores anteriores
estudaram as reações em experimentos psicológicos somente depois de elas terem se tornado
fossilizadas.

49
Essa discussão da análise tradicional de reações complexas define, ainda que de forma negativa, as
tarefas básicas com as quais nos defrontamos. Para obtermos o tipo de análise dinâmico causal que
defendemos, teremos que deslocar o foco de nossa pesquisa.
O estudo dinâmico-causal das reações de escolha
Obviamente, as primeiras sessões de formação de uma reação possuem uma importância crucial,
porque somente os dados desse período revelarão a verdadeira origem da reação e suas ligações com
outros processos. Através de um estudo objetívo de toda a história de uma reação, podemos obter
uma explicação integrada das suas manifestações internas e de superfície. Dessa forma, queremos
estudar a reação como ela aparece inicialmente, como toma forma, e depois que está firmemente
estabelecida, tendo sempre em mente o fluxo dinâmico de todo o processo de seu desenvolvimento.
Fica claro, pela minha discussão prévia. outra parte da tarefa: a reação complexa tem que ser
estudada como um processo; vivo, e não como um objeto. Se encontramos a reação na forma
automatizada, temos que fazê-la voltar à sua forma original.
Quando examinamos os processos experimentais usados em reações complexas, vemos que todos
baseiam-se no estabelecimento de conexões sem significado entre estímulos e respostas.
Apresentam-se ao sujeito vários estímulos, aos quais ele deve responder de diferentes maneiras: do
ponto de vista do sujeito, nem as relações entre o estímulo e a resposta solicitada, nem a seqüência na
qual os estímulos são apresentados, têm qualquer significado.
Quando uma resposta motora é exigida, como, por exemplo, pressionar ume. tecla, os indivíduos
podem executar o movimento da maneira que quiserem. Essas convenções tornam mecânicas as
relações entre os elementos do problema, colocando esses procedimentos no mesmo plano de uma
pesquisa sobre a memória que usasse estímulos sem sentido.
Essa analogia entre os estudos da reação de escolha e da memória pode ser entendida considerando-
se as similaridades do papel da repetição nas duas tarefas. Embora ninguém tenha se dedicado ao
estudo do treinamento prático de uma reação de escolha, pode-se concluir com segurança que, se a
reação é formada através de um treinamento repetido ( ou treinamento mais instrução escrita ou oral)
, ela é aprendida como que por decoração, assim como se aprende a conexão entre duas sílabas sem
sentido por um processo de decoração. Se, por outro lado, reações simples estivessem envolvidas e se
ao sujeito fosse dada antecipadamente uma extensa explicação, de tal forma que a relação entre o
estímulo e a resposta fosse compreensível (por exemplo, apertar a tecla número 1 quando eu disser
"um", apertar a tecla número 2 quando eu disser "dois"), estaríamos lidando com ligações
previamente existentes. No entanto, em nenhum dos casos poderíamos estudar o processo de
organização da reação, durante o qual seriam descobertas suas ligações subjacentes. Para tornar tudo
isso mais claro, seguiremos os estágios através dos quais as reações de escolha se movem, primeiro
em experimentos com adultos e em seguida com crianças. Se elaboramos uma reação de escolha
relativamente simples, digamos, pressionar um botão com a mão esquerda quando um estímulo
vermelho é mostrado e pressionar com a mão direita quando um estímulo verde é mostrado, os
adultos rapidamente adquirem uma resposta estável. Suponhamos, entretanto, que aumentemos o
número de estímulos e respostas para cinco ou seis e diversifiquemos as respostas de modo que o
sujeito tenha que responder não só com ambas as mãos, mas também às vezes pressionando um
botão e às vezes simplesmente movendo um dedo.
Com tal número de pareamentos entre estímulos e respostas, a tarefa torna-se consideravelmente
mais difícil. Suponhamos, ainda, que ao invés de um período longo de treinamento prévio, no qual se
permitisse ao sujeito aprender as relações entre estímulos e respostas, nós lhe déssemos somente um
mínimo de instruções.
Diante dessa situação, os adultos freqüentemente se recusam até mesmo a tentar lidar com o
problema, objetando que poderiam não lembrar do que fazer. Mesmo após a sessão ter começado,
permanecem repetindo para si mesmos as instruções, perguntando sobre aspectos da tarefa que

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esqueceram, geralmente procurando dominar o sistema de relações como um todo até que se
adaptem à tarefa tal como foi inicialmente concebida.
Entretanto, quando colocávamos estímulos adicionais nas teclas e botões de respostas de maneira
análoga aos procedimentos nos estudos de memória previamente descritos, os adultos imediatamente
usavam esses meios auxiliares para lembrar as relações necessárias entre estímulos e respostas.
Com crianças a situação é diferente. Em primeiro lugar, apresentávamos o problema, como para os
adultos, solicitando à criança que executasse várias respostas diferentes para diferentes estímulos.
Diferentemente dos adultos, crianças de 6 a 8 anos de idade freqüentemente começavam a tarefa
imediatamente após escutarem as instruções e tentavam segui-las sem a menor hesitação.
Assim que o experimento começava, a maioria das crianças via-se frente a grandes dificuldades.
Quando uma criança lembrava uma ou duas das relações solicitadas e respondia corretamente
àqueles estímulos, inocentemente perguntava pelos outros estímulos, tratando cada um deles
isoladamente. Esse comportamento era diferente daquele dos adultos, que geralmente não
conseguiam lidar efetivamente com os estímulos individuais, enquanto não consoguissem dominar
todas as relações necessárias. Vemos este comportamento nas crianças como uma evidência de que
elas estão no estágio de responder à tarefa de uma maneira natural ou primitiva, porque dependem
da memória não mediada dos elementos da tarefa. O fato de as crianças terem aceitado, sem hesitação
nenhuma, o desafio de estabelecer uma resposta de escolha complexa com até dez estímulos, sugere
que elas ainda não têm conhecimento de suas próprias capacidades e limitações. Operam tarefas
complexas da mesma maneira que operam tarefas simples.
Quando introduzimos estímulos auxiliares, o comportamento da criança também difere do
comportamento do adulto, embora possamos discernir o início da reestruturação que caracteriza o
adulto.
Primeiro, introduzimos estímulos auxiliares que mantinham uma relação clara com os estímulos
primários com os quais começamos.
Por exemplo, se o estímulo primário fosse um cavalo, ao qual esperava-se que a criança respondesse
pressionando uma tecla com o dedo indicador da mão esquerda, colávamos nessa tecla a figura de
um trenó. Na tecla correspondente a um filão de pão, colávamos a figura de uma faca. Nesse caso, a
criança entende que o trenó se relaciona com o cavalo, a faca com o pão, e assim por diante. As
reações de escolha são tranqüilamente estabelecidas desde o começo. Além disso, não importa
quantos estímulos e respostas estão envolvidos; os aspectos qualitativos da resposta permanecem os
mesmos. A criança rapidamente elabora uma regra para a solução do problema e passa a fazer sua
escolha com base nessa regra.
Entretanto, seria incorreto admitir que a criança passou a dominar um sistema mediado de
comportamento em sua forma adulta plena. Basta mudar as relações entre os estímulos primários e
auxiliares para descobrir os limites do sistema de respostas da criança. Se pareamos os estímulos de
uma maneira diferente (digamos, cavalo com faca, pão com trenó), a criança deixa de usar os
estímulos auxiliares de maneira apropriada. A criança lembra somente que, de alguma maneira, o
cavalo ajudou-a a encontrar o trenó. Ela revela, por suas respostas, que usou a associação
convencional de cavalo e trenó para guiar sua escolha, mas que não dominou a lógica interna de usar
um estímulo para mediar a resposta a outro.
Se prolongamos nosso experimento por tempo sufíciente, co meçamos a notar mudanças na maneira
da criança responder. No primeiro estágio de respostas a estímulos arbitrariamente relacionados, a
criança nâo tem 2xperiência suficiente com a tarefa para organizar eficazmente o seu camportamento.
Ela usa a experiência de forma ingênua. No decorrer do experimento, no entanto, ela adquire a
experiência necessáría para reestruttþ.rar seu comportamento. Assim como a criança adquire um
conhecimento físico simples ao operar com objetos, à medida que se esforça para realizar a tarefa da
reação de escolha adquire conhecimento das operações psicológicas. A medida que tenta lembrar que
estímulos estão ligados a que respostas, a criança começa a aprender o significado do processo de

51
lembrança nessa situação e começa a usar de forma eficaz um ou outro dos estímulos auxiliares. A
criança começa a perceber que certas relações entre os estímulos e as figuras auxiliares produzem
respostas de escolha corretas, enquanto outras não. Logo começa a reclamar do arranjo das figuras,
pedindo que as figuras coladas sobre as teclas sejam arranjadas de modo a ajustarse aos estímulos
primários associados às teclas. Quando se diz à criança que pressione a tecla do pão em resposta à
figura do cavalo, ela responde: "Não, eu quero a tecla do trenó". Isso mostra que a criança está
acumulando experiência, que está mediando a estrutura de sua própria memorização.
Tendo compreendido, de maneira ingênua, o que as operações de memorização requerem, a criança
passa para o estágio seguinte. Diante de estímulos primários e auxiliares num arranjo que parece ser
casual, a criança pedirá para colocá-los numa ordem especial, estabelecendo assim, pessoalmente,
uma relação específica entre eles. Nesse ponto a criança mostra que sabe que certos signos a ajudarão
a realizar certas operações. Em resumo, ela está começando a memorizar através do uso de signos.
Uma vez que isso acontece, a criança não sente mais dificuldade em criar relações e em usá-las.
Diante de alguns pareamentos entre estímulos primários e auxiliares, a criança não mais se restringe
ao uso de relações já disponíveis (tal como cavalo-trenó), mas é capaz de criar suas próprias relações.
Pode-se chamar isso de estágio do uso de signos externos. Ele se caracteriza pela formação
independente de relações novas nas operações internas da criança usando signos apresentados
externamente. Agora a criança organiza ós estímulos externos para levar avante as suas respostas.
Esse estágio fundamental é seguido, então, pelo estágio no qual a criança começa a organizar os
estímulos de maneira interna.
Essas mudanças manifestam-se no decorrer dos experimentos de reação de escolha. Após uma prática
considerável nos experimentos de escolha, o tempo de reação começa a diminuir cada vez mais. Se o
tempo de reação a um determinado estímulo tinha sido de 500 milissegundos ou mais, ele se reduz a
uns meros 200 milissegundos. O tempo de reação mais longo refletia o fato de a criança estar usando
meios externos para realizar as operações de lembrar que tecla apertar. Gradualmente, a criança deixa
de lado os estímulos externos, nâo prestando mais atenção a eles. A resposta aos estímulos auxiliares
externos é substituída por uma resposta a estímulos produzidos internamente. Na sua forma mais
desenvolvida, esta operação interna consiste em a criança captar a verdadeira estrutura do processo,
aprendendo a entender as leis de acordo com as quais os signos externos devem ser usados. Quando
esse estágio é atingido, a criança dirá: "Eu não preciso mais de figuras. Eu o farei por mim mesma".
Características do novo método
Tentei demonstrar que o curso do desenvolvimento da criança caracteriza-se por uma alteração
radical na própria estrutura do comportamento; a eada novo estágio, a criança não só muda suas
respostas, como também as realiza de maneiras novas, gerando novos "instrumentos" de
comportamento e substituindo sua função psicológica por outra. Operações psicológicas que em
estágios iniciais eram realizadas através de formas diretas de adaptação mais tarde são realizadas por
meios indiretos. A complexidade crescente do comportamento das crianças reflete-se na mudança dos
meios que elas usam para realizar novas tarefas e na eorrespondente reconstrução de seus processos
psicológicos.
Nosso conceito de desenvolvimento implica a rejeição do ponto de vista comumente aceito de que o
desenvolvimento cognitivo é o resultado de uma acumulação gradual de mudanças isoladas.
Acreditamos que o desenvolvimento da criança é um processo dialético complexo caracterizado pela
periodicidade, desigualdade no desenvolvimento de diferentes funções, metamorfose ou
transformação qualitativa de uma forma em outra, embricamento de fatores internos e externos, e
processos adaptativos que superam os impedimentos que a criança encontra. Dominados pela noção
de mudança evolucionária, a maioria dos pesquisadores em psicologia da criança ignora aqueles
pontos de viragem, aquelas mudanças convulsivas e revolucionárias que são tão freqi.ientes no
desenvolvimento da criança. Para a mente ingênua, evolução e revolução parecem incompatíveis e o
desenvolvimento histórico só está ocorrendo enquanto segue uma linha reta.

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Onde ocorrem distúrbios, onde a trama histórica é rompida, a mente ingênua vê somente catástrofe,
interrupção e descontinuidade. Parece que a história pára de repente, até que retome, uma vez mais, a
via direta e linear de desenvolvimento.
O pensamento científico, ao contrário, vê revolução e evolução como duas formas de
desenvolvimento mutuamente relacionadas, sendo uma pressuposto da outra, e vice-versa. Vê,
também, os saltos no desenvolvimento da criança como nada mais do que um momento na linha
geral do desenvolvimento.
Como tenho enfatizado repetidamente, um mecanismo essencial dos processos reconstrutivos que
ocorre durante o desenvolvimento da criança é a criação e o uso de vários estímulos artificiais. Esses
estímulos desempenham um papel auxiliar que permite aos seres humanos dominar seu próprio
comportamento, primeiro através de meios externos e posteriormente através de operações internas
mais complexas. Nossa abordagem do estudo das funções cognitivas não requer que o
experimentador forneça aos sujeitos os meios já prontos, externos ou artificiais, para que eles possam
completar com sucesso uma tarefa dada. O experimento é igualmente válido se, ao invés do
experimentador fornecer às crianças meios artificiais, esperar até que elas, espontaneamente,
apliquem algum método auxiliar ou símbolo novo que elas passam, entâo, a incorporar em suas
operações.
Não importa a área específica em que aplicamos essa abordagem.
Poderíamos estudar o desenvolvimento da memorização em crianças fornecendo-lhes novos meios de
solucionar a tarefa dada, e, então, observando o grau e o caráter de seus esforços na solução do
problema. Poderíamos também usar esse método para estudar a maneira pela qual as crianças
organizam sua atenção ativa com o auxílio de meios externos. Poderíamos, ainda, seguir o
desenvolvimento de habilidades aritméticas em crianças pequenas fazendo-as manipular objetos e
aplicar métodos que lhes sejam sugeridos ou que elas "inventem". O que é crucial, no entanto, é que
temos que nos ater, em todos esses casos, a um princípio.
Estudamos nâo somente o final da overação, mas também a sua estrutura vsicológica esvecifica. Em
todos esses casos, a estrutura psicológica do desenvolvimento aparece com muito mais riqueza e
variedade do que no método clássico do experimento simples de associação estímulo-resposta.
Embora esta última metodologia torne extremamente fácil verificar as respostas do sujeito, ela se
mostra sem utilidade quando o objetivo é descobrir os meios e os métodos utilizados pelos sujeitos
para, organizar o seu próprio comportamento.
Nossa abordagem para estudar esses processos é usar o que chamamos de método juncional da
estimulação dupla.
A tarefa com a qual a criança se defronta no contexto experimental está, via de regra, além de sua
capacidade do momento, e não pode ser resolvida com as habilidades que ela possui. Nesses casos,
um objeto neutro é colocado próximo da criança, e freqüentemente podemos observar como o
estímulo neutro é incluído na situação e adquire a função de um signo. Assim, a criança incorpora
ativamente esses objetos neutros na tarefa de solucionar o problema.
Poderíamas dizer que, quarido surgem dificuldades, os estímulos neutros adquirem a função de um
signo e a partir desse ponto a estrutura da operação assume um caráter diferente em essência.
Ao usar essa abordagem, não nos limitamos ao método usual que oferece ao sujeito estímulos simples
dos quais se espera uma resposta direta. Mais que isso, oferecemos simultaneamente uma segunda
série de estimulos que têm uma função especial. Dessa maneira, podemos estudar o vrocesso de
realização de uma tarefa com a ajuda de meios auþiliares especificos; assim, também seremos capazes
de descobrir a estrutura interna e o desenvolvimento dos processos psicológicos superiores.
O método da estimulação dupla provoca manifestações dos processos cruciais no comportamento de
pessoas de todas as idades.
Em crianças e adultos, o ato de atar um nó como um evocador mnemônico é apenas um exemplo de
um princípio regulatório amplamente difundido no comportamento humano, o da significação,

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através do qual as pessoas, no contexto de seus esforços para solucionar um problema, criam ligações
temporárias e dão significado a estímulos previamente neutros.
Entendemos que nosso método é importante porque ajuda a tornar objetivos os processos
psicológicos interiores; os métodos de associação entre estímulos e respostas são objetivos, limitando-
se, no entanto, ao estudo das respostas externas já contidas no repertório do sujeito. Quanto às metas
da pesquisa psicológica, acreditamos que a nossa abordagem, que torna objetivos os processos
psicológicos interiores, é muito mais adequada do que os métodos que estudam as respostas objetivas
pré-existentes".
Somente a "objetificação" dos processos interiores garante o acesso às formas específicas do
comportamento superior em cortraposição às formas subordinadas.
SEGUNDA PARTE
Implicações educacionais
6. Interação entre aprendizado e desenvolvimento
Os problemas encontrados na análise psicológica do ensino não podem ser corretamente resolvidos
ou mesmo formulados sem nos referirmos à relação entre o aprendizado e o desenvolvimento em
crianças em idade escolar. Este ainda é o maiz obscuro de todos os problemas básicos necessários à
aplicação de teorias do desenvolvimento da criança aos processos educacionais. E desnecessário dizer
que essa falta de clareza teórica não significa que o assunto esteja completamente à margem dos
esforços correntes de pesquisa em aprendizado; nenhum dos estudos pode evitar essa questão teórica
central. No entanto, a relação entre aprendizado e desenvolvimento permanece, do ponto de vista
metodológico, obscura, uma vez que pesquisas concretas sobre o problema dessa relação
fundamental incorporaram postulados, premissas e soluções exóticas, teoricamente vagos, não
avaliados criticamente e, algumas vezes, internamente contraditórios: disso resultou, obviamente,
uma série de erros.
Essencialmente, todas as concepções correntes da relação entre desenvolvimento e aprendizado em
crianças podem ser reduzidas a três grandes posições teóricas.
A primeira centra-se no pressuposto de que os processos de desenvolvimento da criança sâo
independentes do aprendizado.
O aprendizado é considerado um processo puramente externo que não está envolvido ativamente no
desenvolvimento. Ele simplesmente se utilizaria dos avanços do desenvolvimento ao invés de
fornecer um impulso para modificar seu curso.
Em estudos experimentais sobre o desenvolvimento do ato de pensar em crianças em idade escolar,
tem-se admitido que processos como dedução, compreensão, evolução das noções de mundo,
interpretação da casualidade física, o domínio das formas lógicas de pensamento e o domínio da
lógíca abstrata ocorrem todos por si mesmos, sem qualquer influência do aprendizado escolar. Um
exemplo dessa. posição são os princípios teóricos extremamente complexos e interessantes de Piaget,
os quais, por sinal, determinam a metodologia experimental que ele emprega.
As perguntas que Piaget faz às crianças durante suas "conversações clínicas" ilustram claramente sua
abordagem.
Quando se pergunta a uma criança de 5 anos de idade por que que o sol não cai, tem-se como
pressuposto que a criança não tem uma resposta pronta e nem a capacidade de formular uma questão
desse tipo. A razão de se fazerem perguntas que estão muito além do alcance das habilidades
intelectuais da criança é tentar eliminar a influência da experiência e do conhecimento prévios. O
experimentador procura obter as tendências do pensamento das crianças na forma "pura",

54
completamente independente do aprendizado (l).
De forma similar, os clássicos da literatura psicológica, tais como os trabalhos de Binet e outros,
admitem que o desenvolvimento é sempre um pré-requisito para o aprendizado e que, se as funções
mentais de uma criança ( operações intelectuais ) não amadureceram a ponto de ela ser capaz de
aprender um assunto particular, então nenhuma instrução se mostrará útil. Eles temem,
especialmente, as instruções prematuras, o ensino de um assunto antes que a criança esteja pronta
para ele. Todos os esforços concentram-se em encontrar o limiar inferior de uma capacidade de
aprendizado, ou seja, a idade na qual um tipo particular de aprendizado se torna possível pela
primeira vez.
Uma vez que essa abordagem se baseia na premissa de que o aprendizado segue a trilha do
desenvolvimento e que o desenvolvimento sempre se adianta ao aprendizado, ela exclui a noção de
que o aprendizado pode ter um papel no curso do desenvolvimento ou maturação daquelas funções
ativadas durante o próprio processo de aprendizado. O desenvolvimento ou a maturação são vistos
como uma pré-condição do aprendizado, mas nunca como resultado dele. Para resumir essa posição:
o aprendizado forma uma superestrutura sobre o desenvolvimento, deixando este último
essencialmente inalterado.
A segunda grande posição teórica é a que postula que aprendizado é desenvolvimento. Essa
identidade é a essência de um grupo de teorias que, na sua origem, são completamente diferentes.
Uma dessas teorias se baseia no conceito de reflexo, uma noção essencialmente velha, que,
recentemente, tem ido extensivamente revivida. O desenvolvimento é visto como o domínio dos
reflexos condicionados, não importando se o que se considera é o ler, o escrever ou a aritmética, isto é,
o processo de aprendizado está completa e inseparavelmente misturado com o processo de
desenvolvimento. Essa noção foi elaborada por James, que reduziu o processo de aprendizado à
formação de hábitos e identificou o processo de aprendizado com desenvolvimento.
As teorias que se baseiam no conceito de reflexo têm pelo menos um ponto em comum com aquelas
teorias do tipo de Piaget:
em ambas o desenvolvimento é concebido como elaboração e substituição de respostas inatas. Ou,
como James expressou:
"Em resumo não existe melhor maneira de descrever a educação do que considerá-la como a
organização dos hábitos de conduta e tendências comportamentais adquiridos"z. O desenvolvimento
reduz-se, primariamente, à acumulação de todas as respostas possíveis. Considera-se qualquer
resposta adquirida, como uma fórma mais complexa ou como um substituto de uma resposta inata.
No entanto, apesar da similaridade entre a primeira e a segunda posições teóricas, há uma grande
diferença entre seus pressupostos, quanto às relações temporais entre os processos de aprendizado e
de desenvolvimento. Os teóricos que mantêm o primeiro ponto de vista afirmam que os ciclos de
desenvolvimento precedem os ciclos de aprendizado; a maturação precede o aprendizado e a
instrução deve seguir o crescimento mental. Para o segundo grupo de teóricos, os dois processos
ocorrem simultaneamente; aprendizado e desenvolvimento coincidem em todos os pontos, da mesma
maneira que duas figuras geométricas idênticas coincidem quando superpostas.
A terceira posição teórica sobre a relação entre aprendizado e desenvolvimento tenta superar os
extremos das outras duas, simplesmente combinando-as. Um exemplo claro dessa abordagem é a
teoria de Koffka, segundo a qual o desenvolvimento se baseia em dois processos inerentemente
diferentes, embora relacionados, em que cada um influencia o outroþ; - de um lado a maturação, que
depende diretamente do desenvolvimento do sistema nervoso; de outro o aprendizado, que é em si
mesmo, também um processo de desenvolvimento.
Três aspectos dessa teoria são novos. O primeiro, como já assinalamos, é a combinação de dois pontos
de vista aparentemente opostos, cada um dos quais tem sido encontrado separadamente na história
da ciência. A verdade é que, se esses dois pontos de vista podem ser combinados em uma teoria, é
sinal de que eles não são opostos e t m tuamente excludentes, mas têm algo de essencial em comum.

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Também é nova a idéia de que os dois processos que constituem o desenvolvimento são interagentes
e mutuamente dependentes. Evidentemente, a natureza da interação é deixada quase que inexplorada
no trabalho de Koffka, que se limita unicamente aos aspectos bem gerais da relação entre esses dois
processos. Está claro que para Koffka o processo de maturação prepara e torna possivel um processo
específico de aprendizado. O processo de aprendizado, e 3 o, estimula e empurra para a frente o
processo de maturação terceiro e mais importante aspecto novo dessa teoria é o amplo papel que
atribui ao aprendizado na desenvolvimento a criança. Essa ênfase leva-nos diretamente a um velho
problema pedagógico, o da disciplina formal e o problema da transferência.
Os movimentos pedagógicos que enfatizaram a disciplina formal e forçaram o ensino das línguas
clássicas, das civilizações antigas e da matemática, assumiam que apesar da irrelevância desses
assuntos para a vida diária, eles eram de grande valor para desenvolvimento estão inter-relacionados
desde o primeiro dia de em questão a validade dessa idéia. Demonstrou-se que o aprendizado numa
área em particular influencia muito pouco o desenvolvimento como um todo. Por exemplo,
Woodworth e Thorndike, adeptos da teoria baseada no conceito de reflexo, observaram que adultos
que após treinos especiais conseguiam determinar com considerável sucesso o comprimento de linhas
curtas, quase não progrediam na sua competência em determinar o comprimento de linhas longas.
Estes mesmos adultos foram treinados, com sucesso para estimar o tamanho de um determinada
figura bidimensional; porém esse treinamento não os tornou capazes de estimar o tamanho de outras
figuras bidimensionais de tamanhos e formas variadas.
De acordo com Thorndike, teóricos em psicologia e educação acreditam que toda aquisição de uma
resposta em particular aumenta diretamente e em igual medida a capacidade global. Os professores
acreditavam e agiam com base na teoria de que a mente é um conjunto de capacidades - poder de
observação, atenção, memória, pensamento, e assim por diante - e que qualquer melhora em qualquer
capacidade específica resulta numa melhora geral de todas as capacidades. Segundo essa teoria, se o
estudante aumentasse a atençâo prestada à gramática latina, ele aumentaria sua capacidade de
focalizar a atenção sobre qualquer tarefa.
Costuma-se dizer que as palavras "precisão", "esperteza", "capacidade de raciocínio", "memória",
"poder de observação", "atenção", "concentração", e assim por diante denotam capacidades
fundamentais reais que variam de acordo com o material com o qual operam; essas aptidões básicas
sâo substancialmente modificadas pelo estudo de assuntos particulares, e retêm essas modificaçôes
quando são dirigidas para outras áreas. Portanto, se alguém aprende a fazer bem uma única coisa,
também será capaz de fa.zer bem outras coisas sem nenhuma relação, como resultado de alguma
conexão secreta. Assume-se que as capacidades mentais funcionam independentemente do material
com que elas operam, e que o desenvolvimento de uma capacidade promove o desenvolvimento de
outras.
O próprio Thorndike se opôs a esse ponto de vista. Através de vários estudos ele mostrou que formas
particulares de atividade, como por exemplo soletrar, dependem do domínio de habilidades
específicas e do material necessário para o desempenho daquela tarefa em particular. O
desenvolvimento de uma capacidade específica raramente significa o desenvolvimento de outras.
Thorndike afirmava que a especialização nas capacidades é ainda muito maior do que a observação
superficial poderia indicar. Por exemplo, se entre uma centena de indivíduos escolhermos dez que
apresentam a capacidade de detectar erros de soletração ou de medir comprimentos, é improvável
que esses dez apresentem uma melhor capacidade quanto à estimativa do peso de objetos. Da mesma
maneira, a velocidade e precisão para somar números não estão, de forma alguma, relacionadas com
a velocidade e precisão de dizer antônimos.
Essa pesquisa mostra que a mente não é uma rede complexa de capacidades gerais como observação,
atenção, memória, julgamento, e etc., mas um conjunto de capacidades específicas, cada uma das
quais, de alguma forma, independe das outras e se desenvolve independentemente. O aprendizado é
mais do que a aquisição de capacidade para pensar; é a aquisição de muitas capacidades
especializadas para pensar sobre várias coisas. O aprendizado não altera nossa capacidade global de
focalizar a atenção; ao invés disso, no entanto, desenvolve várias capacidades de focalizar a atenção

56
sobre várias coisas. De acordo com esse ponto de vista, um treino especial afeta o desenvolvimento
global somente quando seus elementos, seus materiais e seus processos são similares nos vários
campos específicos; o hábito nos governa.
Isso leva à conclusão de que, pelo fato de cada atividade depender do material com o qual opera, o
desenvolvimento da consciência é o desenvolvimento de um conjunto de determinadas capacidades
independentes ou de um conjunto de hábitos específicos. A melhora de uma função da consciência ou
de um aspecto da sua atividade só pode afetar o desenvolvimento de outra na medida em que haja
elementos comuns a ambas as funções ou atividades.
Os teóricos do desenvolvimento, como Koffka e os gestaltistas que defendem a terceira posição
teórica delineada anteriormente opõem-se ao ponto de viþta de Thorndike. Afirmam que a influência
do aprendizado nunca é específica. A partir de seus estudos dos princípios estruturais, afirmam que o
processo de aprendizado não pode, nunca, ser reduzido simplesmente à formação de habilidades,
mas incorpora uma ordem intelectual que torna possível a transferência de princípios gerais
descobertos durante a solução de uma tarefa para várias outras tarefas. Desse ponto de vista, a
criança, durante o aprendizado de uma determinada operação, adquire a capacidade de criar
estruturas de um certo tipo, independentemente dos materiais com os quais ela está trabalhando e
dos elementos particulares envolvidos. Assim, Koffka não imaginava o aprendizado como limitado a
um processo de aquisição de hábitos e habilidades. A relação entre o aprendizado e o
desenvolvimento por ele postulada não é a de identidade, mas uma relação muito mais complexa. De
acordo com Thorndike, aprendizado e desenvolvimento coincidem em todos os pontos, mas, para
Koffka, o desenvolvimento é sempre um conjunto maior que o aprendizado. Esquematicamente, a
relação entre os dois processos poderia ser representada por dois círculos concêntricos, o menor
símbolizando o processo de aprendizado e o maior, o processo de desenvolvimento evocado pelo
aprendizado.
Uma vez que uma criança tenha aprendido a realizar uma operação, ela passa a assimilar algum
princípio estrutural cuja esfera de aplicação é outra que não unicamente a das operações do tipo
daquela usada como base para assimilação do princípio.
Consequentemente, ao dar um passo no aprendizado, a criança dá dois no desenvolvimento, ou seja,
o aprendizado e o desenvolvimento não coincidem. Esse conceito é o aspecto essencial do terceiro
grupo de teorias que discutimos.
Zona de desenvolvimento proximal: uma nova abordagem
Embora rejeitemos todas as três posições teóricas discutidas acima, a sua análise nos leva a uma visão
mais adequada da relação entre aprendizado e desenvolvimento. A questão a ser formulada para
chegar à solução desse problema é complexa. Ela é constituída por dois tópicos separados: primeiro, a
relação geral entre aprendizado e desenvolvimento; e, segundo, os aspectos específicos dessa relação
quando a criança atinge a idade escolar.
O ponto de partida dessa discussão é o fato de que o aprendizado das crianças começa muito antes
delas frequeentarem a escola.
Qualquer situação de aprendizado com a qual a criança se defronta na escola tem sempre uma
história prévia. Por exemplo, as crianças começam a estudar aritmética na escola, mas muito antes
elas tiveram alguma experiência com quantidades elas tiveram que lidar com operações de divisão,
adição, subtração, e determinação de tamanho.
Conseqüentemente, as crianças têm a sua própria aritmética préescolar, que somente psicólogos
míopes podem ignorar.
Continua-se afirmando que o aprendizado tal como ocorre na idade pré-escolar difere nitidamente do
aprendizado escolar, o qual está voltado para a assimilação de fundamentos do conhecimento
científico. No entanto, já no período de suas primeiras perguntas, quando a criança assimila os nomes
de objetos em seu ambiente, ela está aprendendo. De fato, por acaso é de se duvidar que a criança

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aprende a falar com os adultos; ou que, através da formulação de perguntas e respostas, a criança
adquire várias informações; ou que, através da imitação dos adultos e através da instrução recebida
de como agir, a criança desenvolve um repositório completo de habilidades? De fato, aprendizado e
desenvolvimento estão inter-relacionados desde o primeido dia de vida da criança.
Ao tentar tornar claras as leis do aprendizado, a criança e sua relação com o desenvolvimento mental,
Koffka concentra sua atenção nos processos mais simples de aprŠndizadþ, ou seja, aqueles que
ocorrem nos anos pré-escolares. Enquanto ele nota uma similaridade entre o aprendizado pré-escolar
e escolar, erra ao não perceber a diferença entre eles - não consegue ver os elementos especificamente
novos que o aprendizado escolar introduz. Koffka e outros admitem que a diferença entre o
aprendizado pré-escolar e o escolar está no fato de o primeiro ser um aprendizado não sistematizado
e o último um aprendizado sistematizado. Porém, a sistematização não é o único fator; há também o
fato de que o aprendizado escolar produz algo fundamentalmente novo no desenvolvimento da
criança. Para elaborar as dimensões do aprendizado escolar, descreveremos um conceito novo e de
excepcional importância, sem o qual esse assunto não pode ser resolvido:þa zona de desenvolvimento
proximal.
Um fato empiricamente estabeIecido e bem conhecido é que o aprendizado deþe ser combinado de
alguma maneira com o nível de desenvolvimento da criança. Por exemplo, afirma-se que seria bom
que se iniciasse o ensino de leitura, escrita e aritmética numa faixa etária específica. Só recentemente,
entretanto, tem-se atentado para o fato de que não podemos limitar-nos meramente à determinação
de níveis de desenvolvimento, se o que queremos é descobrir as relações reais entre o processo de
desenvolvimento e a capacidade de aprendizado. Temos que determinar pelo menos dois níveis de
desenvolvimento.
O primeiro nível pode ser chamado de nível de desenvolvimento real, isto é, o nível de
desenvolvimento das funçôes mentais da criança que se estabeleceram como resultado de certos
ciclos de desenvolvimento já completados.
Quando determinamos a idade mental de uma criança usando testes, estamos quase sempre tratando
do nível de desenvolvimento real. Nos estudos do desenvolvimento mental das crianças, geralmente
admite-se que só é indicativo da capacidade mental das crianças aquilo que elas conseguem fazer por
si mesmas.
Apresentamos às crianças uma bateria de testes ou várias tarefas com graus variados de dificuldades
e julgamos a extensão de seu desenvolvimento mental baseados em como e cam que grau de
dificuldade elas os resolvem.
Por outro lado, se a criança resolve o problema depois de fornecermos pistas ou mostrarmos como o
problema pode ser solucionado, ou se o professor inicia a solução e a criança a completa, ou, ainda, se
ela resolve o problema em colaboração com outras crianças - em resumo, se por pouco a criança não é
capaz de resolver o problema sozinha - a solução não é vista como um indicativo de seu
desenvolvimento mental. Esta "verdade" pertencia ao senso comum e era por ele reforçada. Por mais
de uma década, mesmo os. pensadores mais sagazes nunca questionaram esse fato;
nunca consideraram a noção de que aquilo que a criança consegue fazer com ajuda dos outros
poderia ser, de alguma maneira, muito mais indicativo de seu desenvolvimento mental do que aquila
que consegue fazer sozinha.
Tomemos um exemplo. Suponhamos que eu pesquise duas crianças assim que elas entrarem para a
escola, ambas com dez anos de idade cronológica e (8) anos em termos de desenvolvimento mental.
Será que eu poderia dizer que elas têm a mesma idade mental? Naturalmente. Mas, o que isso
significa? Isso significa que elas podem lidar, de forma independente, com tarefas até o grau de
dificuldade que foi padronizado para o nível de oito anos de idade.
Se eu parasse nesse ponto, as pessoas poderiam imaginar que o curso subseqiiente do
desenvolvimento mental e do aprendizado escolar para essas crianças seria o mesmo, uma vez que
ele depende dos seus intelectos. Claro que poderia haver outros fatores, como, por exemplo, o fato de

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uma criança ficar doente por meio ano e a outra nunca faltar à escola; no entanto, de maneira geral, o
destino dessas crianças poderia ser o mesmo. Imagine, agora, que eu não terminasse meus estudos
nesse ponto, mas que somente começasse por ele. Essas crianças parecem ser capazes de lidar com
problemas até o nível de oito anos de idade, e não além disso. Suponhamos que eu lhes mostre várias
maneiras de tratar o problema. Diferentes experimentadores poderiam empregar diferentes modos de
demonstração em diferentes casos: alguns poderiam realizar uma demonstração inteira e pedir à
criança para repeti-la, outros poderiam iniciar a solução e pedir à criança para terminá-la ou, ainda,
fornecer pistas.
Em resumo, de uma maneira ou de outra, proponho que as crianças solucionem o problema com a
minha assistência. Nessas circunstâncias, torna-se evidente que a primeira criança pode lidar com
problemas até o nível de 12 anos de idade e a segunda até o nível de 9 anos de idade. E agora, teriam
essas crianças a mesma idade mental?
Quando se demonstrou que a capacidade de crianças com iguais níveis de desenvolvimento mental,
para aprender sob a orientação de um professor, variava enormemente, tornou-se evidente que
aquelas crianças não tinham a mesma idade mental e que o curso subseqizente de seu aprendizado
seria, obviamente, diferente. Essa diferença entre doze e oito ou entre nove e oito, é o que nós
chamamos a zona de desenvolvimento proþimal. Ela é a distância entre o nivel de desenvolvimento
real, que se costuma determinar através da solução independente de problemas, e o nível de
desenvolvimento potencial, determinado através da solução de problemas sob a orientaçâo de um
adulto ou em colaboração com companheiros mais capazes.
Se ingenuamente perguntarmos o que é nível de desenvolvimento real, ou, formulando de forma
mais simples, o que revela a solução de problemas pela criança de forma mais independente, a
resposta mais comum seria que o nível de desenvolvimento real de uma criança define funçôes que já
amadureceram, ou seja, os produtos finais do desenvolvimento. Se uma criança pode fazer tal e tal
coisa, independentemente, isso significa que as funções para tal e tal coisa já amadureceram nela. O
que é, então, definido pela zona de desenvolvimento proximal, determinada através de problemas
que a criança não pode resolver independentemente, fazendo-o somente com assistência? A zona de
desenvolvimento proximal define aquelas funções que ainda não amadureceram, mas que estão em
processo de maturação, funções que amadurecerão, mas que estão presentemente em estado
embrionário. Essas funções poderiam ser chamadas de "brotos" ou "flores" do desenvolvimento, ao
invés de "frutos" do desenvolvimento. O nível de desenvolvimento real caracteriza o
desenvolvimento mental retrospectivamente, enquanto a zona de desenvolvimento proximal
caracteriza o desenvolvimento mental prospectivamente.
A zona de desenvolvimento proximal provê psicólogos e educadores de um instrumento através do
qual se pode entender o curso interno do desenvolvimento. Usando esse método podemos dar conta
não somente dos ciclos e processos de maturação que já foram completados, como também daqueles
processos que estão em estadó de formação, ou seja, que estão apenas começando a amadurecer e a se
desenvolver.
Assim, a zona de desenvolvimento proximal permite-nos delinear o futuro imediato da criança e seu
estado dinâmico de desenvolvimento, propiciando o acesso não somente ao que já foi atingido
através do desenvolvimento, como também àquilo que está em processo de maturação. As duas
crianças em nosso exemplo apresentavam a mesma idade mental do ponto de vista dos ciclos de
desenvolvimento já completados, mas as dinâmicas de desenvolvimento das duas eram
completamente diferentes. O estado de desenvolvimento mental de uma criança só pode ser
determinado se forem revelados os seus dois níveis: o nível de desenvolvimento real e a zona de
desenvolvimento proximal.
Discutirei um estudo de crianças em idade pré-escolar para demonstrar que aquilo que é a zona de
desenvolvimento proximal hoje, será o nível de desenvolvimento real amanhã - ou seja, aquilo que
uma criança pode fazer com assistência hoje, ela será capaz de fazer sozinha amanhã.
A pesquisadora americana Dorothea McCarthy mostrou que em crianças entre as idades de três e

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cinco anos distinguem-se dois grupos de funções: aquelas que as crianças já dominam, e aquelas que
elas só podem pôr em ação sob orientação, em grupos, e em colaboração umas com as outras, ou seja,
que elas não dominaram de forma independente. O estudo de McCarthy demonstrou que esse
segundo grupo de funções situa-se no nível de desenvolvimento real de crianças de cinco a sete anos
de idade.
Aquilo que as crianças só conseguiam fazer somente sob orientação, em colaboração, e em grupos
entre as idades de três e cinco anos, conseguiriam fazer de forma independente quando atingissem as
ídades de cinco a sete anos þ. Dessa forma, se nossa preocupação fosse somente a de determinar a
idade mental isto é, somente funções que já amadureceram - não teríamos mais do que um resumo do
desenvolvimento já completado; por outro lado, se determinarmos as funções em maturação,
poderemos prever o que acontecerá a essas crianças nas idades de cinco a sete anos, desde que sejam
mantidas as mesmas condiçôes de desenvolvimento. A zona de desenvolvimento proximal pode,
portanto, tornar-se um conceito poderoso nas pesquisas do desenvolvimento, conceito este que pode
aumentar de forma acentuada a eficiência e a utilidade da aplicação de métodos diagnósticos do
desenvolvimento mental a problemas educacionais.
Uma compreensão plena do conceito de zona de desenvolvimento proximal deve levar à reavaliação
do papel da imitação no aprendizado. Um princípio intocável da psicologia clássica é o de que
somente a atividade independente da criança, e não sua atividade imitativa, é indicativa de seu nível
Ao avaliar-se o desenvolvimento mental, consideram-se somente aquelas soluções de problemas que
as crianças conseguem realizar sem a assistência de outros, sem demonstração e sem o fornecimento
de pistas. Pensa-se na imitação e no aprendizado como processos puramente mecânicos.
recentemente, no entanto, psicólogos têm demonstrado que uma pessoa só consegue imitar aquilo
que está no seu nível de desenvolvimento.
Por exemplo, se uma criança tem dificuldade com um problema de aritmética e o professor o resolve
no quadro-negro, a criança pode captar a solução num instante. Se, no entanto, o professor
solucionasse o problema usando a matemática superior, a criança seria incapaz de compreender a
solução, não importando quantas vezes a copiasse.
A psicologia animal, e Kohler em particular, trataram muito bem dessa questão da imitação(6) Os
experimentos de Kohler procuraram determinar se os primatas são capazes de ter pensamento
ideográfico. A principal questão era saber se os primatas solucionavam problemas de forma
independente ou se eles simplesmente imitavam soluções que tinham visto ser realizadas
anteriormente, como, por exemplo, observando outros animais ou seres humanos usando varas e
outros instrumentos, e, entâo, imitando-os. Os experimentos especiais de Kohler, planejados para
determinar o que os primatas poderiam imitar, revelam que esses animais são capazes de usar a
imitação para solucionar somente aqueles problemas que apresentam o mesmo grau de dificuldade
dos problemas que eles são capazes de resolver sozinhos.
Entretanto, Kohler não notou o fato importante de que os primatas não podem ser ensinados (no
sentido humano da palavra) através da imitação, tampouco são capazes de ter o seu intelecto
desenvolvido, uma vez que não têm zona de desenvolvimento proximal. Um primata pode aprender
bastante através do treinamento, usando as suas habilidades motoras e mentais; no entanto, não se
pode fazê-lo mais inteligente, isto é, não se pode ensiná-lo a resolver, de forma independente,
problemas mais avançados. Por isso, os animais são incapazes de aprendizado no sentido humano do
termo; o aprendizado humano pressupõe uma natureza social específica e um processo através do
qual as crianças penetram na vida intelectual daquelas que as cercam.
As crianças podem imitar uma variedade de ações que vão muito além dos limites de suas próprias
capacidades. Numa atividade coletiva ou sob a .orientação de adultos, usando a imitação, as crianças
são capazes de fazer muito mais coisas. Esse fato, que parece ter pouco significado em si mesmo, é de
fundamental importância na medida em que demanda uma alteração radical de toda a doutrina que
trata da relação entre aprendizado e desenvolvimento em crianças. Uma conseqüência direta é a
mudança nas conclusões que podem ser tiradas dos testes diagnósticos do desenvolvimento.

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Acreditava-se há algum tempo que, pelo uso de testes, poderíamos determinar o nível de
desenvolvimento mental no qual o processo educacional deveria se basear e cujos limites não
deveriam ser ultrapassados. Esse procedimento orientava o aprendizado em direção ao
desenvolvimento de ontem, em direção aos estágios de desenvolvimento já completados. O erro deste
ponto de vista foi descoberto mais cedo na prática do que na teoria. Ele está claramente demonstrado
no ensino de crianças mentalmente retardadas. Estudos estabeleceram que as crianças retardadas
mentais não são muito capazes de ter pensamento abstrato. Com base nesses estudos, a pedagogia da
escola especial tirou a conclusão, aparentemente correta, de que todo o ensino dessas crianças deveria
basear-se no uso de métodos concretos do tipo "observar - e - fazer". E, apesar disso, uma quantidade
considerável de experiências com esse método resultou em profunda desilusão.
Demonstrou-se que o sistema de ensino baseado somente no concreto - um sistema que elimina do
ensino tudo aquila que está associado ao pensamento abstrato - falha em ajudar as crianças
retardadas a superarem as suas deficiências inatas, além de reforçar essas deficiências, acostumando
as crianças exclusivamente ao pensamento concreto e suprindo, assim, os rudimentos de qualquer
pensamento abstrato que essas crianças ainda possam ter.
Precisamente porque as crianças retardadas, quando deixadas a si mesmas, nunca atingirão formas
bem elaboradas de pensamento abstrato, é que a escola deveria fazer todo esforço para empurrá-las
nessa direção, para desenvolver nelas o que esté intrinsecamente faltando no seu próprio
desenvolvimento. Nas práticas correntes das escolas especiais para crianças retardadas, podemos
observar um distanciamento benéfico desse conceito de concreto, distanciamento esse que devolve ao
método do "observar - e fazer" o seu verdadeiro papel. O concreto passa agora a ser visto somente
como um ponto de apoio necessário e inevitável para o desenvolvimento do pensamento abstrato -
como um meio, e não como um fim em si mesmo.
De forma similar, em crianças normais, o aprendizado orientado para os níveis de desenvolvimento
que já foram atingidos é ineficaz do ponto de vista do desenvolvimento global da criança. Ele não se
dirige para um novo estágio do processo de desenvolvimenta, mas, ao invés disso, vai a reboque
desse processo.
Assim, a noção de zona de desenvolvimento proximal capacitanos a propor uma nova fórmula, a de
que o "bom aprendizado" é somente aquele que se adianta ao desenvolvimento.
A aquisição da linguagem pode ser um paradigma para o problema da relação entre aprendizado e
desenvolvimento. A linguagem surge inicialmente como um meio de comunicação entre a criança e
as pessoas em seu ambiente. Somente depois, quando da conversão em fala interior, ela vem a
organizar o pensamento da criança, ou seja, torna-se uma função mental interna. Piaget e outros
demonstraram que, antes que o raciacínio ocorra como uma atividade interna, ele é elaborado, num
grupo de crianças, como uma discussão que tem por objetivo provar o ponto de vista de cada uma.
Essa discussão em grupo tem como aspecto característico o fato de cada criança começar a perceber e
checar as bases de seus pensamentos. Tais observações fizeram com que Piaget concluísse que a
comunicação gera a necessidade de checar e confirmar pensamentos, um processo que é característico
do pensamento adulto(7). Da mesma maneira que as interações entre a criança e as pessoas na seu
ambiente desenvolvem a fala interior e o pensamento reflexivo, essas interações propiciam o
desenvolvimento do comportamento voluntário da criança. Piaget demonstrou que a cooperação
fornece a base para o desenvolvimento do julgamento moral pela criança.
Pesquisas anteriores estabeleceram que, em primeiro lugar, a criança se torna capaz de subordinar
seu comportamento às regras de uma brincadeira de grupo, e que somente mais tarde surge a auto-
egulação voluntária do comportamento como uma função interna.
Esses exemplos individuais ilustram uma lei geral do desenvolvimento das funções mentais
superiores, a qual achamos quepode ser aplicada em sua totalidade aos processos de aprendizado das
crianças. Propomos que um aspecto essencial do aprendizado é o fato de ele criar a zona de
desenvolvimento proximal; ou seja, o aprendizado desperta vários processos internos de
desenvolvimento, que são capazes de operar sómente quando a criança interage com pessoas em

61
seu.ambiente e quando em operação com seus companheiros. Uma vez internalizados, esses
processos tornam-se parte das aquisições do desenvolvimento independente da criança.
Desse ponto de vista, aprendizado não é desenvolvimento;
entretanto, o aprendizado adequadamente organizado resulta em desenvolvimento mental e põe em
movimento vários processos de desenvolvimento que, de outra forma, seriam impossíveis de
acontecer. Assim, o aprendizado é um aspecto necessário e universal do processo de
desenvolvimento das funções psicológicas culturalmente organizadas e especificamente humanas.
Resumindo, o aspecto mais essencial de nossa hipótese é a noção de que os processos de
desenvolvimento nao coincidem com os processos de aprendizado. Ou melhor, o processo de
desenvolvimento progride de forma mais lenta e atrás do processo de aprendizado; desta
seqüenciação resultam, então, as zonas de desenvolvimento proximal. Nossa análise modifica a visão
tradicional, segundo a qual, no momento em que uma criança assimila o significado de uma palavra,
ou domina uma operação tal como a adição ou a linguagem escrita, seus processos de
desenvolvimento estão basicamente completos. Na verdade, naquele momento eles apenas
começaram. A maior conseqüência de se analisar o processo educacional desta maneira, é mostrar
que, por exemplo, o domínio inicial das quatro operações aritméticas fornece a base para o
desenvolvimento subseqüente de vários processos internos altamente complexos no pensamento das
crianças.
Nossa hipótese estabelece a unidade mas não a identidade entre os processos de aprendizado e os
processos de desenvolvimento interno. Ela pressupõe que um seja convertido no outro.
Portanto, torna-se uma preocupação importante na pesquisa psicológica mostrar como se
internalizam o conhecimento externo e as capacidades nas crianças.
Toda pesquisa tem por objetivo explorar alguma esfera da realidade. Um objetivo da análise
psicológica do desenvolvimento é descrever as relações internas dos processos intelectuais
despertados pelo aprendizado escolar. Quanto a isso, tal análise deve ser dirigida para dentro e é
análaga ao uso de raios-X. Se bem-sucedida, deve revelar ao professor como os processos de
desenvolvimento estimulados pelo aprendizado escolar são "embutidos na cabeça" de cada criança. A
revelação dessa rede interna e subterrânea de desenvolvimento de escolares é uma tarefa de
importância primordial para a análise psicológica e educacional.
Um segundo aspecto essencial de nossa hipótese é a noção de que, embora o aprendizado esteja
diretamente relacionado ao curso do desenvolvimento da criança, os dois nunca são realizados em
igual medida ou em paralelo. O desenvolvimento nas crianças nunca acompanha o aprendizado
escolar da mesma maneira como uma sombra acompanha o objeto que o projeta. Na realidade,
existem relações dinâmicas altamente complexas entre os processos de desenvolvimento e de
aprendizado, as quais não podem ser englobadas por uma formulação hipotética imutável.
Cada assunto tratado na escola tem a sua própria relação específica com o curso do desenvolvimento
da criança, relação essa que varia à medida que a criança vai de um estágio para outro.
Isso leva-nos direta.mente a reexaminar o problema da disciplina formal, isto é, a importância de cada
assunto em particular do ponto de vista do desenvolvimento mental global. Obviamente, o problema
não pode ser solucionado usando-se uma fórmula qualquer; para resolver essa questão são ,
necessárias pesquisas concretas altamente diversificadas e extensas, baseadas no conceito de zona de
desenvolvimento proximal.
7. O papel do brinquedo no desenvolvimento
Definir o brinquedo como uma atividade que dá prazer à criança é incorreto por duas razões.
Primeiro, muitas atividades dão à criança experiências de prazer muito mais intensas do que o
brinquedo, como por exemplo, chupar chupeta, mesmo que a criança não se sacie. E, segundo,
existem jogos nos quais a própria atividade não é agradável, como por exemplo predominantemente

62
no fim da idade pré-escolar, jogos que só dão prazer à criança se ela considera o resultado
interessante. Os jogos esportivos (não somente os esportes atléticos, mas também outros jogos que
podem ser ganhos ou perdidos) são, com muita freqüência, acompanhados de desprazer, quando o
resultado é desfavorável para a criança.
No entanto, enquanto o prazer não pode ser visto como uma característica definidora do brinquedo,
parece-me que as teorias que ignoram a fato de que o brinquedo preenche necessidades da criança,
nada mais são do que uma intelectualização pedante da atividade de brincar. Referindo-se ao
desenvolvimento da criança em termos mais gerais, muitos teóricos ignoram, erroneamente, as
necessidades das crianças - entendidas em seu sentido mais amplo, que inclui tudo aquilo que é
motivo para a ação. Freqüentemente descrevemos o desenvolvimento da criança como o de suas
funções intelectuais; toda criança se apresenta para nós como um teórico, caracterizado pelo nível de
desenvolvimento intelectual superior ou inferior, que se desloca de um estágio a outro. Porém, se
ignoramos as necessidades da criança e os incentivos que são eficazes para colocá-la em ação, nunca
seremos capazes de entender seu avanço de um estágio do desenvolvimento para outro, porque todo
avanço está conectado com uma mudança acentuada nas motivações, tendências e incentivos.
Aquilo que é de grande interesse para um bebê deixa de interessar uma criança um pouco maior. A
maturação das necessidades é um tópico predominante nessa discussão, pois é impossível ignorar
que a criança satisfaz certas necessidades no brinquedo. Se não entendemos o caráter especial dessas
necessidades, não podemos entender a singularidade do brinquedo como uma forma de atividade.
A tendência de uma criança muito pequena é satisfazer seus desejos imediatamente; normalmente, o
intervalo entre um desejo e a sua satisfação é extremamente curto. Certamente ninguém jamais
encontrou uma criança com menos de três anos de idade que quisesse fazer alguma coisa dali a
alguns dias, no futuro. Entretanto, na idade pré-escolar surge uma grande quantidade de tendências e
desejos não possíveis de serem realizadas de imediato. Acredito que, se as necessidades não
realizáveis imediatamente não se desenvolvessem durante os anos escolares, não existiriam os
brinquedos, uma vez que eles parecem ser inventados justamente quando as crianças começam a
experimentar tendências irrealizáveis. Suponha que uma criança muito pequena (talvez com dois
anos e meio de idade) queira alguma coisa - por exemplo, ocupar o papel de sua mãe. Ela quer isso
imediatamente. Se não puder tê-lo, poderá ficar muito mal humorada; no entanto, comumente,
poderá ser distraída e acalmada de forma a esquecer seu desejo. No início da idade pré-escolar,
quando surgem os desejos que não podem ser imediatamente satisfeitos ou esquecidos, e permanece
ainda a característica do estágio precedente de uma tendência para a satisfação imediata desses
desejos, o comportamento da criança muda. Para resolver essa tensão, a criança em idade pré-escolar
envolve-se num mundo ilusório e imaginário onde os desejos não realizáveis podem ser realizados, e
esse mundo é o que chamamos de brinquedo. A imaginação é um processo psicológico novo para a
criança; representa uma forma especificamente humana de atividade consciente, não está presente na
consciência de crianças muito pequenas e está totalmente ausente em animais. Como todas as funções
da consciência, ela surge originalmente da ação. O velho adágio de que o brincar da criança é
imaginação em ação deve ser invertido podemos dizer que a imaginação, nos adolescentes e nas
crianças em idade pré-escolar, é o brinquedo sem ação.
A partir dessa perspectiva, torna-se claro que o prazer derivado do brinquedo na idade pré-escolar é
controlado por motivações diferentes daquelas do simples chupar chupeta. Isso não quer dizer que
todos os desejos não satisfeitos dão origem a brinquedos (como, por exemplo, quando a criança quer
andar de trole, e esse desejo não é imediatamente satisfeito, então, a criança vai para o seu quarto e
faz de conta que está andando de trole).
Raramente as coisas acontecem exatamente dessa maneira.
Tampouco a presença de tais emoçoes generalizadas no brinquedo significa que a própria criança
entende as motivações que dão origem ao jogo. Quanto a isso, o brinquedo difere substancialmente
do trabalho e de outras formas de atividade.
Assim, ao estabelecer critérios para distinguir o brincar da criança de outras formas de atividade,

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concluímos que no brinquedo a criança cria uma situação imaginária. Esta não é uma idéia nova, na
medida em que situações imaginárias no brinquedo sempre foram reconhecidas; no entanto, sempre
foram vistas somente como um tipo de brincadeira. A situação imaginária não era considerada como
uma característica definidora do brinquedo em geral, mas era tratada como um atributo de
subcategorias específicas do brinquedo.
Considero essas idéias insatisfatórias sob três aspectos. Primeiro, se o brinquedo é entendido como
simbólico, existe o perigo de que ele possa vir a ser considerado como uma atividade semelhante à
álgebra; isto é, o brinquedo, como a álgebra, poderia ser considerado como um sistema de signos que
generalizam a realidade, sem nenhuma característica que eu considero específica do brinquedo. A
criança poderia ser vista como um desafortunado especialista em álgebra que, não conseguindo
escrever os símbolos, representa-os na ação. Acredito que o brinquedo não é uma ação simbólica no
sentido próprio do termo, de forma que se torna essencial mostrar o papel da motivação no
brinquedo. Segundo, esse argumento, enfatizando a importância dos processos cognitivos,
negligencia não somente a motivação como também as circunstâncias da atividade da criança. E,
terceiro, essas abordagens não nos ajudam a compreender o papel do brinquedo no desenvolvimento
posterior.
Se todo brinquedo é, realmente, a realização na brincadeira das tendências que não podem ser
imediatamente satisfeitas, então os elementos das situações imaginárias constituirão,
automaticamente, uma parte da atmosfera emocional do próprio brinquedo. Consideremos a
atividades da criança durante o brinquedo. Qual o significado do comportamento de uma criança
numa situação imaginária? Sabemos que o desenvolvimento do jogar com regras começa no fim da
idade pré-escolar e desenvolvese durante a idade escolar. Vários pesquisadores, embora não
pertencentes ao grupo dos materialistas dialéticos, trataram esse assunto segundo linhas de
abordagem recomendadas por Marx, quando ele dizia que "a anatomia do homem é a chave para a
anatomia dos macacos antropóides". Começaram seus estudos das primeiras atividades de brinquedo
à luz do brinquedo baseado em regras que se desenvolve posteriormente, e concluíram que o
brinquedo envolvendo uma situação imaginária é, de fato, um brinquedo baseado em regras.
Pode-se ainda ir além, e propor qué não existe brinquedo sem regras. A situação imaginária de
qualquer forma de brinquedo já contém regras de comportamento, embora possa não ser um jogo
com regras formais estabelecidas a priori. A criança imagina-se como mãe e a boneca como criança e,
dessa forma, deve obedecer as regras do comportamento maternal. Sully já observara que,
notavelmente, crianças pequenas podem fazer coincidir a situação de brinquedo e a realidade(1). Ele
descreveu um caso em que duas irmãs, com idades de þcinco e sete anos, disseram uma para outra:
"Vamos brincar de irmãs?". Elas estavam encenando a realidade. É muito fácil, por exemplo, fazer
uma criança brincar de ser criança enquanto a mãe representa o papel de mãe, ou seja, brincar do que
é realmente verdadeiro. A diferença fundamental, como Sully descreve, é que, ao brincar, a criança
tenta ser o que ela pensa que uma irmã deveria ser. Na vida, a criança comporta-se sem pensar que
ela é a irmã de sua irmã. Entretanto, no jogo em que as irmãs brincam de "irmãs", ambas estão
preocupadas em exibir seu comportamento de irmã; o fato de as duas irmãs terem decidido brincar
de irmãs induziu-as a adquirir regras de comportamenta.
Somente aquelas ações que se ajustam a essas regras são aceitáveis para a situação de brinquedo: elas
se vestem como, falam como, enfim, encenam tudo aquilo que enfatiza suas relações como irmãs à
vista de adultos e estranhos. A mais velha, segurando a mais nova pela mão, pode falar, referindo-se
a outras pessoas: "Aquilo é delas, nâo nosso". Isso significa: "Eu e minha irmã agimos da mesma
maneira e somos tratadas da mesma maneira, mas os outros são tratados de maneira diferente." Neste
exemplo a ênfase está na similitude de tudo aquilo que está ligado ao conceito que a criança tem de
irmã; como resultado do brincar, a criança passa a entender que as irmãs têm entre elas uma relação
diferente daquela que têm com outras pessoas. O que na vida real passa despercebido pela criança
torna-se uma regra de comportamento no brinquedo.
O que restaria se o brinquedo fosse estruturado de tal maneira que não houvesse situações
imaginárias? Restariam as regras. Sempre que há uma situação imaginária no brinquedo, há regras -

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não as regras previamente formuladas e que mudam durante o jogo, mas aquelas que têm sua origem
na própria situação imaginária.
Portanto, a noção de que uma þcriança pode se comportar em uma situação imaginária sem regras é
simplesmente incorreta. Se a criança está representando o papel de mãe, então ela obedece as regras
de comportamento maternal. O papel que a criança representa e a relação dela com um objeto (se o
objeto tem seu significado modificado) originar-se-ão sempre das regras.
A princípio parecia que a única tarefa do pesquisador ao analisar o brinquedo era revelar as regras
ocultas em todo brinquedo; no entanto, tem-se demonstrado que os assim chamados jogos puros com
regras são, essencialmente, jogos com situações imaginárias. Da mesma forma que uma situação
imaginária tem que conter regras de comportamento, todo jogo com regras contém uma situação
imaginária. Jogar xadrez, por exemplo, cria uma situação imaginária. Por quê? Porque o cavalo, o rei,
a rainha, etc. só podem se mover de maneiras determinadas; porque proteger e comer peças são,
puramente, conceitos de xadrez.
Embora no jogo de xadrez não haja uma substituição direta das relações da vida real, ele é, sem
dúvida, um tipo de situação imaginária. O mais simples jogo com regras transforma-se
imediatamente numa situação imaginária, no sentido de que, assim que o jogo é regulamentado por
certas regras, várias possibilidades de ação são eliminadas.
Assim como fomos capazes de mostrar, no começo, que toda situação imaginária contém regras de
uma forma oculta, também demonstramos o contrário - que todo jogo com regras contém, de forma
oculta, uma situação imaginária. O desenvolvimento a partir de jogos em que há uma situação
imaginária às claras e regras ocultas para jogos com regras às claras e uma situação imaginária oculta
delineia a evolução do brinquedo das crianças.
Ação e significado no brinquedo
É enorme a influência do brinquedo no desenvolvimento de uma criança. Para uma criança com
menos de três anos de idade, é essencialmente impossível envolver-se numa situação imaginária, uma
vez que isso seria uma forma nova de comportamento que liberaria a criança das restriçpes impostas
pelo ambiente imediato.
O comportamento de uma criança muito pequena é determinado, de maneira considerável - e o de
um bebê, de maneira absoluta - pelas condições em que a atividade ocorre, como mostraram os
experimentos de Lewin e outros(2). Por exemplo, a grande dificuldade que uma criança pequena tem
em perceber que, para sentar-se numa pedra, é preciso primeiro virar de costas para ela, como
demonstrou Lewin, ilustra o quanto a criança muito pequena está limitada em todas as ações pela
restrição situacional. É dificil imaginar um contraste maior entre o que se observa no brinquedo e as
restrições situacionais na atividade mostrada pelos experimentos de Lewin. É no brinquedo que a
criança aprende a agir numa esfera cognitiva, ao invés de numa esfera visual externa, dependendo
das motivações e tendências internas, e não dos incentivos fornecidos pelos objetos externos.
Um estudo de Lewin sobre a natureza motivadora dos objetos para uma criança muito pequena
conclui que os objetos ditam à criança o que ela tem que fazer: uma porta solicita que a abram e
fechem, uma escada, que a subam, uma campainha, que a toquem.
Resumindo, os objetos têm uma tal força motivadora inerente, no que diz respeita às ações de uma
criança muito pequena, e determinam tão extensivamente o comportamento da criança, que Lewin
chegou a criar uma topologia psicológica: ele expressou, matematicamente, a trajetória do movimento
da criança num campo, de acordo þcom a distribuição dos objetos, com diferentes forças de atração
ou repulsão.
A raiz das restrições situacionais sobre uma criança situa-se no aspecto principal da consciência
característica da primeira infância: a união de motivações ù e percepção. Nesta idade, a percepção não
é, em geral, um aspecto independente, mas, ao contrário, é um aspecto integrado de uma reação
motora. Toda a percepção é um estímulo para a atividade. Uma vez que uma situação é comunicada

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psicologicamente através da percepção, e desde que a percepção não está separada da atividade
motivacional e motora, é compreensível que a criança, com sua consciência estruturada dessa
maneira, seja restringida pela situação na qual ela se encontra.
No brinquedo, no entanto, os objetos perdem sua força determinadora. A criança vê um objeto, mas
age de maneira diferente em relação àquilo que ela vê. Assim, é alcançada uma condição em que a
criança começa a agir independentemente daquilo que ela vê. Certos pacientes (com lesão cerebral)
perdem a capacidade de agir independentemente do que vêem. Considerando tais pacientes, pode-se
avaliar que a liberdade de ação que os adultos e as crianças mais maduras possuem não é adquirida
num instante, mas tem que seguir um longo processo de desenvolvimento.
A ação numa situação imaginária ensina a criança a dirigir seu comportamento nâo somente pela
percepção imediata dos objetos ou pela situação que a afeta de imediato, mas também pelo
significado dessa situação. Observações do dia-a-dia e experimentos mostram, claramente, que é
impossível para uma criança muito pequena separar o campo do significado do campo da percepção
visual, uma vez que há uma fusão muito íntima entre o significado e o que é visto. Quando se pede a
uma criança de dois anos que repita a sentença "Tânia está de pé", quando Tânia está sentada na sua
frente, ela mudará a frase para "Tânia está sentada". Exatamente a mesma situação é encontrada em
certas doenças.
Goldstein e Gelb descreveram vários pacientes que eram incapazes de afirmar alguma coisa que não
fosse verdadeira. Gelb possui dados de um paciente que era canhoto e incapaz de escrever a sentença
"Eu consigo escrever bem com minha mão direita". Ao olhar pela janela num dia bonito, ele é incapaz
de repetir "O tempo está feio hoje", mas dirá "O tempo está bonito". Observamos, frequentemente,
que um paciente com distúrbios na fala é incapaz de repetir frases sem sentido, como, por exemplo,
"A neve é preta", enquanto outras frases com mesmo grau de dificuldade em sua construção
gramatical e semântica podem ser repetidas. Esta ligação entre percepção e significado pode ser vista
no processo de desenvolvimento da fala nas crianças. Quando você diz para a criança, "relógio", ela
passa a olhar para o relógio. A palavra tem o significado, originalmente, de uma localização espacial
particular.
Na idade pré-escolar ocorre, pela primeira vez, uma divergência entre os campos do significado e da
visâo. No brinquedo, o pensamento está separado dos objetos e a ação surge das idéias e não das
coisas: um pedaço de madeira torna-se um boneco e um cabo de vassoura torna-se um cavalo. A ação
regida por regras começa a ser determinada pelas idéias e não pelos objetos. Isso representa uma
tamanha inversão da relação da criança com a situação concreta, real e imediata, que é difícil
subestimar seu pleno significado. A criança não realiza toda esta transformação de uma só vez
porque é extremamente difícil para ela separar o pensamento (o significado de uma palavra) dos
objetos.
O brinquedo fornece um estágio de transição nessa direção sempre que um objeto (um cabo de
vassoura, por exemplo) torna-se um pivô dessa separação (no caso, a separação entre o significado
"cavalo" de um cavalo real ) . A criança não consegue, ainda, separar o pensamento do objeto real. A
debilidade da criança está no fato de que, para imaginar um cavalo, ela precisa definir a sua ação
usando um "cavalo-de-pau" como pivô. Nesse ponto crucial a estrutura básica determinante da
relação da criança com a realidade está radicalmente mudada, porque muda a estrutura de sua
percepção.
Como discuti nos capítulos anteriores, um aspecto especial da percepção humana, que surge muito
cedo na vida da criança, é a assim chamada percepção dos objetos reais, ou seja, não somente a
percepção de cores e formas, mas também de significados. Isso é algo para o que não há analogia na
percepção animal.
Os seres humanos não vêem meramente alguma coisa redonda e branca com dois ponteiros; eles
vêem um relógio e podem distinguir uma coisa da outra. Assim, a estrutura da percepção humana
pode ser expressa, figurativamente, como uma razão na qual o objeto é o numerador e o significado é
o denominador (objeto/significado )

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Essa razão simboliza a idéia de que toda a percepção humana é feita de percepções generalizadas e
não isoladas. Para a criança, o objeto é dominante na razão objeto/significado e o significado
subordina-se a ele. No momento crucial em que, por exemplo, um cabo de vassoura torna-se o pivô
da separação do significado "cavalo" do cavalo real, essa razão se inverte e o significado passa a
predominar, resultando na razão significado/objeto.
Isso não quer dizer que as propriedades das coisas como tais não têm significado. Qualquer cabo de
vassoura pode ser um cavalo mas, por exemplo, um cartão postal não pode ser um cavalo para uma
criança. E incorreta a afirmação de Goethe de que no brinquedo qualquer objeto pode ser qualquer
coisa para uma criança. E claro que, para os adultos que podem fazer um uso consciente dos
símbolos, um cartão postal pode ser um cavalo. Se eu quiser representar, alguma coisa, eu posso, por
exemplo, pegar um palito de fósforo e dizer: "Isto é um cavalo". Isto seria suficiente.
Para uma criança, entretanto, o palito de .fósforo não pode ser um cavalo uma vez que não pode ser
usado como tal, diferentemente de um cabo de vassoura; devido a essa falta de substituição livre, o
brinquedo e não a simbolização, é a atividade da criança. Um símbolo é um signo, mas o cabo de
vassoura não funciona como signo de um cavalo para a criança, a qual considera ainda a propriedade
das coisas mudando no entanto, seu significado. No brinquedo, o significado torna-se o ponto central
e os objetos são deslocados de uma posição dominante para uma posição subordinada.
No brinquedo, a criança opera com significados desligados dos objetos e ações aos quais estão
habitualmente vinculados;
entretanto, uma contradição muito interessante surge, uma vez que, no brinquedo, ela inclui,
também, ações reais e objetos reais.
Isto caracteriza a natureza de transição da atividade do brinquedo:
é um estágio entre as restrições puramente situacionais da primeira infância e o pensamento adulto,
que pode ser totalmente desvinculado de situações reais.
Quando um cabo de vassoura torna-se o pivô da separação do significado "cavalo" do cavalo real, a
criança .faz com que um objeto influencie outro semanticamente. Ela não pode separar o significado
de um objeto, ou uma palavra do objeto, exceto usando alguma outra coisa como pivô. A
transferência de significados é facilitada pelo fato de a criança reconhecer numa palavra a
propriedade de um objeto; ela vê não a palavra, mas o objeto que ela designa. Para uma criança, a
palavra "cavalo" aplicada ao cabo de vassoura significa "eis um cavalo", porque mentalmente ela vê o
objeta por trás da palavra.
Um estágio vital de transição em direção à operação com significados ocorre quando, pela primeira
vez, a criança lida com os significados como se fossem objetos (como, por exemplo, ela lida com o
cabo de vassoura pensando ser um cavalo ) . Numa fase posterior ela realiza esses atos de forma
consciente. Nota-se essa mudança, também, no fato de que, antes de a criança ter adquirido
linguagem gramatical e escrita, ela sabe como fazer várias coisas sem saber que sabe. Ou seja, ela nâo
domina essas atividades voluntariamente. No brinquedo, espontaneamente, a criança usa sua
capacidade de separar significado do objeto sem saber que o está fazendo, da mesma forma que ela
não sabe estar falando em prosa e, no entanto, fala, sem prestar atençâo às palavras. Dessa forma,
através do brinquedo, a criança atinge uma definição funcional de conceitos ou de objetos, e as
palavras passam a se tornar parte de algo concreto.
A criação de uma situação imaginária não é algo fortuito na vida da criança; pelo contrário, é a
primeira manifestação da emancipação da criança em relação às restrições situacionais. O primeiro
paradoxo contido no brinquedo é que a criança opera com um significado alienado numa situaçâo
real. O segundo é que, no brinquedo, a criança segue o caminho do menor esforço - ela faz o que mais
gosta de fazer, porque o brinquedo está unido ao prazer - e, ao mesmo tempo, ela aprende a seguir os
caminhos mais difíceis, subordinando-se a regras e, por conseguinte, renunciando ao que ela quer,
uma vez que a sujeição a regras e a renúncia à ação impulsiva constitui o caminho para o prazer no
brinquedo.

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Continuamente a situação de brinquedo exige que a criança aja contra o impulso imediato. A cada
passo a criança vê-se frente a um conflito entre as regras do jogo e o que ela faria se pudesse, de
repente, agir espontaneamente. No jogo, ela age de maneira contrária à que gostaria de agir. O maior
autocontrole da criança ocorre na situaçâo de brinquedo. Ela mostra o máximo de força de vontade
quando renuncia a -ma atração imediata do jogo (como, por exemplo, uma bala que, pelas regras, é
proibido comer, uma vez que se trata de algo não comestível ) . Comumente, uma criança .
experiencia subordinação a regras ao renunciar a algo que quer, mas, aqui, a subordinaçâo a uma
regra e a renúncia de agir sob impulsos imediatos são os meios de atingir o prazer máximo.
Assim, o atributo essencial do brinquedo é que uma regra torna-se um desejo. As noções de Spinoza
de que "uma idéia que se tornou um desejo, um conceito que se transformou numa paixão",
encontram seu protótipo no brinquedo, que é o reino da espontaneidade e liberdade.
Satisfazer as regras é uma fonte de prazer. A regra vence porque é o impulso mais .forte. Tal regra é
uma regra interna, uma regra de autacontenção e autodeterminação, como diz Piaget, e não uma
regra que a criança obedece à semelhança de uma lei física. Em resumo, o brinquedo cria na criança
uma nova forma de desejos. Ensina-a a desejar, relacionando seus desejos a um "eu" fictício, ao seu
papel no jogo e suas regras. Dessa maneira, as maiores aquisições de uma criança são conseguidas no
brinquedo, aquisições que no futuro tornar-se-ão seu nível básico de ação real e moralidade.
Separando ação e significado
Podemos, agora, dizer sobre a atividade da criança o mesmo que dissemos sobre as objetos. Assim
como tínhamos a razão objeto/significo temos também a razão ação/significado. Enquanto no início
significado significado do desenvolvimento domina a ação, posteriormente essa estrutura se inverte:
o significado torna-se o numerador, enquanto a ação ocupa o lugar de denominador.
Numa criança em idade escolar, inicialmente a ação predomina sobre o significada e não é
completamente compreendida.
A criança é capaz de fazer mais do que ela pode compreender.
Mas é nessa idade que surge pela primeira vez uma estrutura de ação na qual o significado é o
determinante, embora a influência do significado sobre o comportamento da criança deva-se dar
dentro dos limites fornecidos pelos aspectos estruturais da ação. Tem-se mostrado que crianças, ao
brincar de comer, realizam com suas mãos ações semiconscientes do comer real, sendo impossíveis
todas as ações que não represente o comer. Assim, mostrou-se não ser possível, por exemplo, colocar-
se as mãos para trás ao invés de estendê-las em direção ao prato, uma vez que tal ação teria um efeito
destrutioo sobre o jogo. Uma criança não se comporta de forma puramente simbólica no brinquedo;
ao invés disso, ela quer e realiza seus desejos, permitindo que as categorias básicas da realidade
passem através de sua experiência. A criança, ao querer, realiza seus desejos. Ao pensar, ela age. As
ações internas e externas são inseparáveis: a imaginação, a interpretação e a vontade são processos
internos conduzidos pela ação externa. O que foi dito sobre a separação do significado dos objetos
aplica-se igualmente às próprias ações da criança. Uma criança que bate com os pés no chão e
imagina-se cavalgando um cavalo, inverteu, por conseguinte, a razão/ação/significado para a razão
significado/ação.
A história do desenvolvimento da relação entre significado e ação é análoga à história do
desenvolvimento da relação significado/objeto. Para separar o significado de uma ação real (cavalgar
um cavalo, sem a oportunidade de fazê-lo), a criança necessita de um pivô na forma de uma ação que
substitui a acão real. Enquanto a ação começa como numerador da estrutura significado/ação, neste
momento a estrutura se inverte e o significado torna-se o numerador. A ação recua para o segundo
plano e torna-se o pivô; novamente, significado separa-se da ação através de uma ação diferente. Este
é outro exemplo da maneira pela qual o comportamento humano passa a depender de operações
baseadas em significados, onde as motivações que iniciam o comportamento estão nitidamente
separadas da realização.

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Entretanto, separar significado de objeto tem conseqüências diferentes da separação entre significado
e ação. Assim como operar com o significado de coisas leva ao pensamento abstrato, observamos que
o desenvolvimento da vontade, a capacidade de fazer escolhas conscientes, ocorre quando a criança
opera com o significado de ações. No brinquedo, uma ação substitui outra ação, assim como um
objeto substitui outro objeto.
Como a criança se desloca de um objeto para outro, de uma ação para outra? Isto se dá graças a um
movimento no campo do significado - o qual subordina a ele todos os objetos e ações reais. O
comportamento não é determinado pelo campo perceptivo imediato.
No brinquedo, predomina esse movimento no campo do significado.
Por um lado, ele representa movimento num campo abstrato ( o qual, assim, aparece no brinquedo
antes do aparecimento da operação voluntária com significados). Por outro lado, o método do
movimento é situacional e concreto. (É uma mudança afetiva e não lógica). Em outras palavras, surge
o campo do significado, mas a ação dentro dele ocorre assim como na realidade. Por este fato o
brinquedo contribue com a principal contradição para o desenvolvimento.
Conclusão
Eu gostaria de concluir esta discussão sobre o brinquedo mostrando, primeiro, que ele não é o aspecto
predominante da infância, mas é um fator muito importante do desenvolvimento.
Em segundo lugar, quero demonstrar o significado da mudança que ocorre no desenvolvimento do
próprio brinquedo, de uma predominância de situaçôes imaginárias para a predominância de regras.
E, em terceiro, quero mostrar as transformações internas no desenvolvimento da criança que surgem
em conseqüência do brinquedo.
De que forma o brinquedo está relacionado ao desenvolvimento? O comportamento da criança nas
situações do dia-a-dia é, quanto a seus fundamentos, oposto a seu comportamento no brinquedo.
No brinquedo, a ação está subordinada ao significado; já, na vida real, obviamente a ação domina o
significado. Portanto, é absolutamente incorreto considerar o brinquedo como um protótipo e forma
predominante da atividade do dia-a-dia da criança.
Esta é a principal incorreção na teoria de Koffka. Ele considera o brinquedo como o outro mundo da
criança (4). Tudo o que diz respeito à criança é realidade de brincadeira, enquanto tudo o que diz
respeito ao adulto é realidade séria. Um dado objeto tem um significado no brinquedo e outro
significado fora dele.
No mundo da criança, a lógica dos desejos e o ímpeto de satisfazêlos domina, e não a lógica real. A
natureza ilusória do brinquedo é transferida para a vida, Tudo isso seria verdade se o brinquedo fosse
de fato a forma predominante da atividade da criança. No entanto, é difícil aceitar esse quadro insano
que nos vem à mente na medida em que admitimos essa forma de atividade como a predominante no
dia-a-dia da criança, mesmo se parcialmente transferida para a vida real.
Koffka dá vários exemplos para mostrar como uma criança transfere uma situação de brinquedo para
a vida. Mas a transferência ubíqua do comportamento de brinquédo para a vida real só poderia ser
considerada como um sintoma doentio.
Comportar-se numa situação real como numa situação ilusória é o primeiró sinal de delírio. Situações
de brinquedo na vida real só são encontradas habitualmente num tipo de jogo em que as crianças
brincam aquilo que de fato estâo fazendo, criando, de forma evidente, associações que facilitam a
execução de uma ação desagradável (como, por exemplo, quando as crianças não querem ir para a
cama e dizem: "Vamos fazer-de-conta que é noite e que, temos que ir dormir" ). Assim, parece-me que
o brinquedo não é o tipo de atividade predominante na idade pré-escolar. Somente as teorias que
afirmam que a criança não tem que satisfazer as necessidades básicas da vida, mas pode viver à
procura do prazer, poderiam sugerir, possivelmente, que o mundo da criança é o mundo do
brinquedo.

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Considerando esse assunto a partir de uma perspectiva oposta, será que poderia supor que o
comportamento da criança é sempre guiado pelo significado? Que o comportamento de uma criança
em idade pré-escolar é tão árido que ela nunca se comporta espontaneamente, simplesmente porque
pensa que poderia eomportar-se de outra maneira?
Essa subordinação estrita às regras é quase impossível na vida; no entanto, torna-se possível no
brinquedo. Assim, o brinquedo cria uma zona de desenvolvimento proximal da criança. No
brinquedo, a criança sempre se comporta além do comportamento habitual de sua idade, além de seu
comportamerito diário; no brinquedo é como se ela fosse maior do que é na realidade. Como no foco
de uma lente de aumento, o brinquedo contém todas as tendências do desenvolvimento sob forma
condensada, sendo, ele mesmo, uma grande fonte de desenvolvimento.
Apesar da relação brinquedo-desenvolvimento poder ser comparada à relação instruçâo-
desenvolvimento, o brinquedo fornece ampla estrutura básica para mudanças das necessidades e da
consciência. A ação na esfera imaginativa, numa situação imaginária, a criação das intenções
voluntárias e a formação dos planos da vida real e motivações volitivas - tudo aparece no brinquedo,
que se constitui, assim, no mais alto nível de desenvolvimento pré-escolar. A criança desenvolve-se,
essencialmente, através da atividade de brinquedo. Somente neste sentido o brinquedo pode ser
considerado uma atividade condutora que determina o desenvolvimento da criança.
Como muda o brinquedo? E notável que a criança comece com uma situação imaginária que,
inicialmente, é tão próxima da situação real. O que ocorre é uma reprodução da situação real.
Uma criança brincando com uma boneca, por exemplo, repete quase exatamente o que sua mãe faz
com ela. Isso significa que, na situação original, as regras operam sob uma forma condensada e
comprimida. Há muito pouco de imaginário. É uma situação imaginária, mas é compreensível
somente à luz de uma situação real que, de fato, tenha acontecido. O brinquedo é muito mais a
lembrança de alguma coisa que realmente aconteceu do que imaginação. É mais a memória em ação
do que uma situação imaginária nova.
À medida que o brinquedo. se desenvolve, observamos um movimento em direção à realização
consciente de seu propósito.
E incorreto conceber o brinquedo como uma atividade sem propósito. Nos jogos atléticos, pode-se
ganhar ou per der; numa corrida, pode-se chegar em primeiro, segundo ou último lugar. Em resumo,
o propósito decide o jogo e justifica a atividade. O propósito, como objetivo final, determina a atitude
afetiva da criança no brinquedo. Ao correr, uma criança pode estar em alto grau de agitação ou
preocupação e restará pouco prazer, uma vez que ela ache que correr é doloroso; além disso, se ela for
ultrapassada experimentará pouco prazer funcional. Nos esportes, o propósito do jogo é um de seus
aspectos dominantes, sem o qual ele não teria sentido - seria como examinar um doce, colocá-lo na
boca, mastigá-lo e então cuspi-lo. Naquele brinquedo, o objetivo, que é vencer, é previamente
reconhecido.
No final do desenvolvimento surgem as regras, e, quanto mais rígidas elas são, maior a exigência de
atenção da criança, maior a regulação da atividade da criança, mais tenso e agudo torna-se o
brinquedo. Correr simplesmente, sem propósito ou regras, é entediante e não tem atrativo para a
criança. Conseqüentemente, na forma mais avançada do desenvolvimento o brinquedo, emerge um
complexo de aspectos originalmente não desenvolvidos - aspectos que tinham sido secundários ou
incidentais no início, ocupam uma posição central no fim e vice-versa.
Ém um sentido, no brinquedo a criança é livre para determinar suas próprias ações. No entanto, em
outro sentido, é uma escrita liberdade ilusória, pois suas ações são, de fato, subordinadas aos
significados dos objetos, e a criança age de acordo com eles.
Sob o ponto de vista do desenvolvimento, a criação de uma situação imaginária pode ser considerada
como um meio para desenvolver o pensamento abstrato. O desenvolvimento correspondente de
regras conduz a ações, com base nas quais tornase possível a divisão entre trabalho e brinquedo,
divisão esta encontrada na idade escolar como um fato fundamental.

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Tal como disse, em sentido figurado, um pesquisador, para uma criança com menos de três anos de
idade o brinquedo é um jogo sério, assim como o é para um adolescente, embora, é claro, num sentido
diferente da palavra; para uma criança muito pequena, brinquedo sério significa que ela brinca sem
separar a situação imaginária da situação real. Para uma criança em idade escolar escolar, o
brinquedo torna-se uma forma de atividade mais limitada, predominantemente do tipo atlético, que
preenche um papel situações específico em seu desenvolvimento, e que não tem o mesmo signido do
brinquedo para uma criança em idade préescolar. Na idade escolar, o brinquedo não desaparece, mas
permeia à realidade. Ele tem sua própria continuação interior na instrução escolar e no trabalho (
atividade compulsória baseada em regras).A essência do brinquedo é a criação de uma nova relação
entre o campo do significado e o campo da percepção visual - ou seja, entre situações no pensamento
e situações reais.
Superficialmente, o brinquedo tem pouca semelhança com a forma, tornar fechado em forma de
pensamento e a volição complexas e mediadas a que o conduz.
Somente uma análise profunda torna possível determinar o seu curso de mudanças e seu papel no
desenvolvimento.
8. A pré-história da linguagem escrita
Até agora, a escrita ocupou um lugar muito estreito na prática escolar, em relação ao papel
fundamental que ela desempenha no desenvolvimento cultural da criança. Ensina-se as crianças a
desenhar letras e construir plavras com elas, mas não se ensina a linguagem escrita. Enfatiza-se de tal
forma a mecánica de ler o que está escrito que acaba-se obscurecendo a linguagem escrita como tal.
Algo similar tem acontecido com o ensino de linguagem falada para surdos-mudos. A atenção tem se
concentrado inteiramente na produção de letras em particular, e na sua articulação distinta. Nesse
caso, os professores de surdos-mudos não distinguem, por trás dessas técnicas de pronúncia, a
linguagem falada, e o resultado é a produção de uma fala morta.
Explica-se essa situação, primariamente, por fatores históricos especificamente pelo fato de que a
pedagogia prática, apesar da existência de muitos métodos de ensinar a ler e escrever, tem ainda de
desenvolver um procedimento científico efetivo para o ensino de linguagem escrita às. crianças.
Diferentemente do ensino da linguagem falada, no qual a criança pode se desenvolver por si mesma,
o ensino da linguagem escrita depende de um treinamento artificial. Tal treinamento requer atenção e
esforços enormes, por parte do professor e do aluno, podendo-se, dessa forma, tornar fechado em si
mesmo, relegando a linguagem escrita viva a segundo plano. Ao invés de se fundamentar nas
necessidades naturalmente desenvolvidas das crianças, e na -sua própria atividade, a escrita lhes é
imposta de fora, vindo das mãos dos professores. Essa situação lembra muito o processo de
desenvolvimento de uma habilidade técnica, como, por exemplo, o tocar piano: o aluno desenvolve a
destreza de seus dedos e aprende quais teclas deve tocar ao mesmo tempo que lê a partitura; no
entanto, ele não está, de forma nenhuma, envolvido na essência da própria música.
Esse entusiasmo unilateral pela mecânica da escrita causou impacto não só no ensino, como na
própria abordagem teórica do problema. Até agora a psicologia tem considerado a escrita
simplesmente como uma complicada habilidade motora.
Notavelmente, ela tem dado muito pouca atenção à linguagem escrita como tal, isto é, um sistema
particular de símbolos e signos cuja dominação prenuncia um ponto crítico em todo o
desenvolvimento cultural da criança.
Um aspecto desse sistema é que ele constitui um simbolismo de segunda ordem que, gradualmente,
torna-se um simbolismo direto. Isso significa que a linguagem escrita é constituída por um sistema de
signos que designam os sons e as palavras da linguagem falada, os quais, por sua vez, são signos das
relações e entidades reais. Gradualmente,esse elo intermediário ( a linguagem falada) desaparece e a
linguagem escrita converte-se num sistema de signos que simboliza diretamente as entidades reais e
as relações entre elas. Parece claro que o domínio de um tal sistema complexa de signos não pode ser

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alcançado de maneira puramente mecânica e externa; ao invés disso, esse domínio é o culminar, na
criança, de um longo processo de desenvolvimento de funções comportamentais complexas. A única
forma de nos aproximar de uma solução correta para a psicologia da escrita é através da compreensão
de toda a história do desenvolvimento dos signos na criança.
Entretanto, a história do desenvolvimento da linguagem escrita impõe dificuldades enormes à
pesquisa. Até onde podemos julgar com o material disponível, ela não segue uma linha única direta
na qual se mantenha algo como uma continuidade clara de formas. Ao invés disso, ela nos oferece as
metamorfoses mais inesperadas, isto é, transformações de algumas formas particulares de linguagem
escrita em outras. Para citar a adequada expressão de Baldwin referente ao desenvolvimento das
coisas, ela é constituída tanto de involuções como de evoluções(1). Isso significa que, juntamente com
processos de desenvolvimento - movimento progressivo - e o aparecimento de formas novas,
podemos distinguir, a cada passo, processos de redução, desaparecimento e desenvolvimento reverso
de velhas formas. A história do desenvolvimento da linguagem escrita nas crianças é plena dessas
descontinuidades. Às vezes, a sua linha de desenvolvimento parece desaparecer completamente,
quando, subitamente, como que do nada, surge uma nova linha; e a princípio parece não haver
continuidade alguma entre a velha e a nova.
Mas somente a visão ingênua de que o desenvolvimento é um processo puramente evolutivo,
envolvendo nada mais do que acúmulos graduais de pequenas mudanças e uma conversão gradual
de uma forma em outra, pode esconder-nos a verdadeira natureza desses processos.
Esse tipo revolucionário de desenvolvimento, no entanto, de maneira nenhuma é novo para a ciência
em geral; é novo somente para a psicologia da criança. Portanto, apesar de algumas tentativas
ousadas, a psicologia infantil não possui uma visão convincente do desenvolvimento da linguagem
escrita como um processo histórico, como um processo unificado de desenvolvimento.
A primeira tarefa de uma investigação científica é revelar essa pré-história da linguagem escrita;
mostrar o que leva as crianças a escrever; mostrar os pontos importantes pelos quais passa esse
desenvolvimento pré-histórico e qual a sua relação com o aprendizado escolar. Atualmente, apesar
dos vários estudos existentes, ainda não estamos em condições de escrever uma história coerente ou
completa da linguagem escrita nas crianças.
Conseguimos somente distinguir os pontos importantes nesse desenvolvimento e discutir as suas
grandes mudanças. Essa história começa com o aparecimento do gesto como um signo visual para a
criança.
Gestos e signos visuais
O gesto é o signo visual inicial que contém a futura escrita da criança, assim como uma semente
contém um futuro carvalho.
Como se tem corretamente dito, os gestos são a escrita no ar, e os signos escritos são, freqizentemente,
simples gestos que foram fixados. Ao discutir a história da escrita humana, Wurth assinalou a ligação
entre os gestos e a escrita pictórica ou pictográfica(2).
Ele mostrou que, freqüentemente, os gestos figurativos denotam simplesmente a reprodução de um
signo gráfico; por outro lado, os signos freqüentemente são a fixação de gestos. Uma linha que
designa "indicação" na escrita pictográfica denota o dedo indicador em posição. De acordo com
Wurth, todas essas designações simbólicas na escrita pictórica só podem ser explicadas como
derivadas da linguagem gestual, mesmo quando, subseqüentemente, tornam-se separadas dela,
funcionando de maneira independente.
Existem dois outros domínios onde os gestos estão ligados à origem dos signos escritos. O primeiro é
o dos rabiscos das crianças.
Em experimentos realizados para estudar o ato de desenhar, observamos que, freqüentemente, as
crianças usam a dramatização, demonstrando por gestos o que elas deveriam mostrar nos desenhos;

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os traços constituem somente um suplemento a essa representação gestual.
Eu poderia citar muitos outros exemplos.
Uma criança que tem de desenhar o ato de correr começa por demonstrar o movimento com os dedos,
encarando os traços e pontos resultantes no papel como uma representação do correr.
Quando ela tem de desenhar o ato de pular, sua mão começa por fazer os movimentos indicativos do
pular; o que acaba aparecendo no papel, no entanto, é a mesma coisa: traços e pontos. Em geral,
tendemos a ver os primeiros rabiscos e desenhos das crianças mais como gestos do que como
desenhos no verdadeiro sentido da palavra. Também tendemos a imputar ao mesmo tipo de
fenômeno o fato, experimentalmente demonstrado, de as crianças, ao desenharem objetos complexos,
não o fazerem pelas suas partes componentes e sim pelas suas qualidades gerais, como, por exemplo,
a impressão de redondo, etc. Quando uma criança desenha uma lata cilíndrica como uma curva
fechada que lembra um círculo ela está, asim, desenhando sua propriedade de redonda.
Essa fase do desenvolvimento coincide com todo o aparato motor geral que caracteriza as crianças
dessa idade e que governa toda a natureza e o estilo dos seus primeiros desenhos. Ao desenhar
conceitos complexos ou abstratos, as crianças comportam-se da mesma maneira. Elas não desenham,
elas indicam, e o lápis meramente fixa o gesto indicativo. Quando solicitada a desenhar um "bom
tempo" a criança indicará o pé da página fazendo um movimento horizontal com a mão, explicando:
"Esta é a Terra"; então depois de realizar vários movimentos verticais para cima e para baixo,
confusos: "E este é o bom tempo". Tivemos ocasião de verificar mais precisamente, em experimentos,
a íntima relação entre a representação por gestos e a representação pelo desenho, e obtivemos a
representação simbólica e gráfica através de gestos em crianças com cinco anos de idade.
O desenvolvimento do simbolismo no brinquedo
A segunda esfera de atividades que une os gestos e a linguagem escrita é a dos jogos das crianças.
Para elas, alguns objetos podem, de pronto, denotar outros, substituindo-os e tornando-se seus
signos; não é importante o grau de similaridade entre a coisa com que se brinca e o objeto denotado.
O mais importante é a utilização de alguns objetos como brinquedos e a possibilidade de executar,
com eles, um gesto representativo. Essa é a chave para toda a função simbólica do brinquedo das
crianças. Uma trouxa de roupas ou um pedaço de madeira torna-se, num jogo, um bebê, porque os
mesmos gestos que representam o segurar uma criança ou o dar-lhe de mamar podem ser aplicados a
eles. próprio movimento da criança, seus próprios gestos, é que atribuem a função de signo ao objeto
e lhe dão significado. Toda atividade representativa simbólica é plena desses gestos indicativos: por
exemplo, para a criança, um cabo de vassoura transforma-se num cavalo de pau porque ele pode ser
colocado entre as pernas, podendo a criança empregar um gesto que comunica o fato de, neste
exemplo, o cabo de vassoura designar um cavalo.
Desse ponto de vista, portanto, o brinquedo simbólico das crianças pode ser entendido como um
sistema muito complexo de "fala" através de gestos que comunicam e indicam os significados dos
objetos usados para brincar. É somente na base desses gestos indicativos que esses objetos adquirem,
gradualmente, seu significado - assim como o desenho que, de início apoiado por gestos, transforma-
se num signo independente.
Tentamos estabelecer, experimentalmente, esse estágio especial particular, nas crianças, de escrita
com objetos. Conduzimos brinquedos-experimentos nos quais; brincando, representamos as coisas e
as pessoas enolvidas por objetos familiares. Por exemplo, um livro em pé designava uma casa; chaves
significavam crianças; um lápis, uma governanta; um relógio de bolso designava uma farmácia; uma
faca, o médico; uma tampa de tinteiro, uma carruagem; e assim por diante. A seguir, através de gestos
figurativos, usando-se esses objetos, representava-se uma história simples para as crianças. Elas
podiam, com grande facilidade, ler a história. Por exemplo, o médico chega à casa numa carruagem,
bate à porta, a governanta abre, ele examina as crianças, receita e sai; a governanta vai até a farmácia,
volta e dá os remédios às crianças. A maioria das crianças com três anos de idade pode ler, com

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grande facilidade, essa notação simbólica. Crianças de quatro ou cinco anos podem ler notações mais
complexas um homem andando pela floresta é atacado e mordido por um lobo; o homem se livra e
corre, um médico o atende e ele vai à farmácia e depois para casa; um caçador põe-se a caminho da
floresta para matar o lobo.
O que é evidente é que a similaridade perceptiva dos objetos não tem um papel considerável para a
compreensão da notação simbólica. O que importa é que os objetos admitam o gesto apropriado e
possam funcionar como um ponto de aplicação dele.
Dessa forma, os objetos que não permitem a realização dessa estrutura gestual são sumariamente
rejeitados pelas crianças.
Nesse jogo, por exemplo, que é conduzido numa mesa, e que envolve objetos pequenos colocados
sobre ela, se pegarmos os dedos das crianças e dissermos - "De brincadeira, suponha, agora, que seus
dedos são as crianças" - elas taxativamente se recusarão a brincar. Elas objetarão cüzendo que não é
possível existir esse jogo.
Os dedos estão de tal forma conectados aos seus corpos, que não padem ser considerados objetos em
relação aos quais possa corresponder um gesto indicativo. Da mesma forma, uma peça de mobília nâo
pode estar envolvida, como objeto, na brincadeira. Os objetos cumprem uma função de substituição: o
lápis substitui a governanta ou o relógio, a farmácia; no entanto, somente os gestos adequados
conferem a eles os significados. Sob a influência desses gestos, entretanto, as crianças mais velhas
começam a fazer uma descoberta de importância excepcional os objetos não só podem indicar as
coisas que eles estão representando como podem, também, substituí-las. Por exemplo, quando
pegamos um livro com uma capa escura e dizemos que ele representará uma floresta, a criança,
espontaneamente, acrescentará: "É verdade, é uma floresta porque é preto e escuro".
Assim ela isola um dos aspectos do objeto que, para ela, é uma indicação do fato de se usar o livro
para significar uma floresta. Da mesma maneira, quando se usa a tampa metálica de um tinteiro para
representar uma carruagem, a criança a apontará dizendo:
"Este é o assento." Quando o relógio de bolso é usado para representar a farmácia, uma criança
poderá apontar os números do mostrador dizendo serem os remédios, outra apontará a alça e dirá ser
a porta de entrada. Referindo-se a uma garrafa que faz o papel de um lobo, uma criança mostra o
gargalo e diz: "E esta é a sua boca". Nesse caso, se o experimentador mostrar a rolha e perguntar: "E o
que é isto?", a criança responderá: "Ele pegou uma rolha e a está segurando nos dentes".
O que vemos em todos esses exemplos é a mesma coisa, ou seja, que, sob o impacta do navo
significado adquirido, modifica-se a estrutura corriqueira dos objetos. Em resposta ao fato de o
relógio representar uma farmácia, um de seus aspectos, em particular, é isolado, assumindo a função
de um novo signo ou indicação de como o relógio representa a farmácia (seja através dos
medicamentos, seja através da porta de entrada). A estrutura corriqueira dos objetos Epor exemplo, a
rolha numa garrafa) começa a refletir-se na nova estrutura (o lobo segura a rolha nos dentes) e essa
modificação estrutural torna-se tão forte que, por vezes, em vários experimentos, chegamos a incutir
gradualmente na criança, um determinado significado simbólico. Por exemplo, em quase todas as
nossas sessões de brinquedo, o relógio de bolso significou uma farmácia, enquanto outros objetos
tiveram seu significado mudado rápida e freqüentemente. Num outro jogo, pegamos o relógio e, de
acordo com novos procedimentos, explicamos: "Agora isto é uma padaria". Uma criança
imediatamente pegou uma caneta e, colocando-a atravessada sobre o relógio, dividindo-o em duas
metades, disse: "Tudo bem, esta é a farmácia e esta é a padaria".
O velho significado tornou-se assim independente e funcionou como uma condição para o novo.
Também pudemos observar essa aquisição de significado independente em situações fora do próprio
jogo; se uma faca caísse, a criança poderia dizer: "O médico caiu".
Assim, um objeto adquire uma função de signo, com uma história própria ao longo do
desenvolvimento, tornando-se, nessa fase, independente dos gestos das crianças. Isso representa um
simbolismo de segunda ordem e, como ele se desenvolve no brinquedo, consideramos a brincadeira

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do faz-de-conta como um dos grandes contribuidores para o desenvolvimento da linguagem escrita -
que é um sistema de simbolismo de segunda ordem.
Assim como no brinquedo, também no desenho o significado surge, inicialmente, como um
simbolismo de primeira ordem. Como já dissemos, os primeiros desenhos surgem como resultado de
gestos manuais ( gestos de mãos adequadamente equipadas com lápis); e o gesto, como vimos,
constitui a primeira representação do significado. É somente mais tarde que, independentemente, a
representação gráfica começa a designar algum objeto. A natureza dessa relação é que aos rabiscos já
feitos no papel dá-se um nome apropriado.
H. Hetzer estudou experimentalmente como a representação simbólica dos objetos - tão importante
no aprendizado da escrita - se desenvolve em crianças de três a seis anos de idade.
Seus experimentos constituíram-se de quatro séries básicas. Através da primeira, investigou a função
dos símbolos no brinquedo das crianças. As crianças tinham de representar, na 'brincadeira, um pai
ou uma mãe fazendo o que eles costumam fazer no dia a dia. Nesta brincadeira acrescentava-se uma
interpretação de faz-de-conta de alguns objetos, de modo a tornar possível para, o pesquisador
observar a função simbólica associada a objetos.
A segunda série utilizou blocos e materiais com que as crianças pudessem construir coisas, e a
terceira envolveu desenhos com lápis de cor. Nessas duas últimas séries prestou-se particular atencão
ao momento em que era nomeado o significado apropriado.
A quarta série de experimentos teve a função de investigar, na forma de uma brincadeira de correio,
até que ponto as crianças conseguiam perceber combinações puramente arbitrárias de signos.
Esse jogo utilizava pedaços de papel de várias cores para significar diferentes tipos de mensagens:
telegramas, jornais, ordens de pagamento, pacotes, cartas, cartões postais e assim por diante. Assim,
os experimentos relacionavam, explicitamente, essas diferentes formas de atividade (cujo único
aspecto comum compartilhado é a funçao simbólica) e tentavam liga-las com o desenvolvimento da
linguagem escrita, aliás, como nós também fizemos em nossos experimentos.
Hetzer foi capaz de mostrar claramente quais significados simbólicos surgem no brinquedo através
de gestos figurativos e quais surgem através das palavras. A linguagem egocêntrica das crianças
manifestou-se amplamente nesses jogos. Enquanto algumas crianças representavam qualquer coisa
através de movimentos e mímica, nâo usando de maneira nenhuma a fala como fonte de simbolismo,
em outras, as ações foram acompanhadas pela fala: a criança tanto falava quanto agia. Já para um
terceiro grupo de crianças começa a predominar a expressão puramente verbal não acompanhada por
qualquer atividade. Finalmente, num quarto grupo as crianças não brincam, e a fala torna-se o único
modo de representação, desaparecendo a mímica e as expressões gestuais. A porcentagem de ações
gestuais na brincadeira diminui com a idade, ao mesmo tempo que a fala, gradualmente, passa a
predominar. Como diz o autor, a conclusão mais importante tirada desse estudo do desenvolvimento
é que, na atividade de brinquedo, a diferença entre uma criança de três e outra de seis anos de idade
não está na percepção do símbolo mas, sim, no modo pelo qual são usadas as várias formas de
representação.
Na nossa opinião, essa é uma conclusão extraordinariamente importante; ela indica que a
representação simbólica no brinquedo é, essencialmente, uma forma particular de linguagem num
estágio precoce, atividade essa que leva, diretamente, à linguagem escrita.
A medida que o desenvolvimento prossegue, o processo geral de nomeação se desloca cada vez mais
para o início do processo, que, assim, passa a ser equivalente à escrita da palavra que acabou de ser
dita. Uma criança de três anos de idade é capaz de compreender a função representativa de uma
construção com brinquedos, enquanto que uma criança de quatro anos de idade dá nome às suas
criações antes mesmo de começar a construí-las.
Da mesma forma, notamos no desenho que uma criança com três anos de idade ainda não é
consciente do significado simbólico do seu desenho, o que só será dominado completamente, por
todas as crianças, em torno dos sete anos de idade.

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O desenvolvimento do simbolismo no desenho
K. Buhler notou, corretamente, que o desenho começa quando a linguagem falada já alcançou grande
progresso e já se tornou habitual na criança.
Em seguida, diz ele, a fala predomina no geral e modela a maior parte da vida interior, submetendo-a
suas leis. Isso inclui o desenho.
Inicialmente a criança desenha de memória. Se pedirmos para ela desenhar sua mãe, que está sentada
diante dela, ou algum outro objeto que esteja perto dela, a criança desenhará sem sequer olhar para o
original; ou seja, as crianças não desenham o que vêem, mas sim o que conhecem. Com muita
freqüência, os desenhos infantis não só não têm nada a ver com a percepção real do objeto como,
muitas vezes, contradizem essa percepção.
Nós também observamos o que Buhler chama de "desenhos de raios-X". Uma criança pode desenhar
uma pessoa vestida e, ao mesmo tempo, desenhar suas pernas, sua barriga, a carteira no bolso, e até
mesmo o dinheiro dentro da carteira - ou seja, as coisas que ela sabe que existem mas que, de fato, no
caso, não podem ser vistas. Ao desenhar uma figura de perfil, a criança incluirá um segundo olho; ao
desenhar um homem montado a cavalo, visto de lado, incluirá a outra perna. Finalmente, partes
extremamente importantes dos objetos podem ser omitidas; por exemplo, as crianças podem
desenhar pernas que saiam diretamente da cabeça, omitindo o pescoço e o tronco ou, ainda, podem
combinar partes distintas de uma figura.
Como mostrou Sully, as crianças não se preocupam muito com a representação; elas são muito mais
simbolistas do que naturalistas e não estão, de maneira alguma, preocupadas com a similaridade
completa e exata, contentando-se com indicações apenas superficiais(5). No entanto, não é possível
admitir que as crianças tenham tão pouco conhecimento da figura humana quanto poderia parecer
pelos seus desenhos; ou seja, na verdade, parece que elas tentam identificar e designar mais do que
representar.
Nessa idade, a memória infantil não propicia um quadro simples de imagens representativas. Antes,
ela propicia predisposições a julgamentos já investidos ou capazes" de serem investidos pela fala.
Notamos que quando uma criança libera seus repositórios de memória através do desenho, ela o faz à
maneira da fala, contando uma história. A principal característica dessa atitude é que ela contém um
certo grau de abstração, aliás, necessariamente imposta por qualquer representação verbal. Vemos,
assim, que o desenho é uma linguagem gráfica que surge tendo por base a linguagem verbal. Nesse
sentido, os esquemas que caracterizam os primeiros desenhos infantis lembram conceitos verbais que
comunicam somente os aspectos essenciais dos objetos. Esses fatos nos fornecem os elementos para
passarmos a interpretar o desenho das crianças como um estágio preliminar no desenvolvimento da
linguagem escrita.
O desenvolvimento subseqüente do desenho nas crianças, entretanto, não tem explicação em si
mesmo e tampouco é puramente mecânico. Há um momento crítico na passagem dos simples
rabiscos para o uso de grafias como sinais que representam ou significam algo. Há uma concordância
entre todos os psicólogos em que a criança deve descobrir que os traços feitos por ela podem
significar algo. Sully ilustra essa descoberta usando o exemplo de uma criança que, por acaso,
desenhou uma linha espiral, sem qualquer intenção e, de repente, notando uma certa similaridade,
exclamou alegremente: "Fumaça, fumaça! ".
Embora esse processo de reconhecimento do que está desenhado já seja encontrado cedo na infância,
ele ainda não equivale à descoberta da função simbólica como, aliás, as observações têm
demonstrado. Nesse estágio inicial, mesmo sendo a criança capaz de perceber a similaridade no
desenho, ela o encara como um objeto em si mesmo, similar a ou do mesmo tipo de um objeto, e não
como sua representação ou símbolo.
Quando se mostrou para uma menina um desenho da sua boneca e ela exclamou: "Uma boneca
igualzinha à, minha! ", é possível que ela tivesse em mente, ao ver o desenho, um outro objeto igual

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ao dela. De acordo com Hetzer, não há evidências decisivas de que o processo de assemelhação de
um desenho a um objeto signifique, ao mesmo tempo, a compreensão de que o desenho é uma
representação do objeto. Tudo nos faz crer que, para a menina, o desenho não era uma representação
da sua boneca mas, sim, uma outra boneca igual à dela. Uma prova disso é o fato de que, por muito
tempo, as crianças se relacionam com desenhos como se eles fossem objetos. Por exemplo, quando se
mostra a uma criança o desenho de um garoto de costas, ela vira o papel para tentar ver seu rosto.
Mesmo entre crianças de cinco anos de idade, quase sempre se observa que, em resposta à pergunta:
"Onde está o rosto, o nariz?" elas viram o papel e só então respondem: "Não, não está aqui. Não foi
desenhado." Achamos que Hetzer está muito certo ao afirmar que a representação simbólica primária
deve ser atribuída à fala e que é utilizando-a como base que todos os outros sistemas de signos são
criados. De fato, também no desenvolvimento do desenho nota-se o forte impacto da fala, que pode
ser exemplificado pelo deslocamento contínuo do processo de nomeação ou identificação para o
início do ato de desenhar.
Tivemos a oportunidade de observar como o desenho das crianças se torna linguagem escrita real,
através de experimentos onde atribuíamos as crianças a tarefa de representar simbolicamente
algumas frases mais ou menos complexas. Nesses experimentos, ficou absolutamente clara a
tendência, por parte das crianças em idade escolar, de mudar de uma escrita puramente pictográfica
para uma escrita ideográfica, onde as relações e significados individuais são representados através de
sinais simbólicos abstratos.
Observamos bem essa dominância da fala sobre a escrita numa criança em idade escolar que escreveu
cada palavra da frase em questão través de desenhos individuais. .Assim, a frase - "Eu não vejo as
ovelhas, mas elas estão ali" - foi representada da seguinte forma: a figura de uma pessoa ("Eu"), a
mesma figura com os olhos cobertos ("não vejo"), duas ovelhas ("as ovelhas"), um dedo indicador e
várias árvores atrás das quais podia-se ver as ovelhas "mas elas estão ali" ) . A frase - "Eu respeito
você" - foi representada da seguinte maneira: uma cabeça ("Eu"), duas figuras humanas, uma das
quais com um chapéu nas mãos ("respeito") e outra cabeça ( "você" ) .
Vemos assim como o desenho acompanha obedientemente a frase e como a linguagem falada
permeia o desenho das crianças.
Nesse processo, com freqüência a criança tem de fazer descobertas originais ao inventar uma maneira
apropriada de representação;
também pudemos observar que esse processo é decisivo para o desenvolvimento da escrita e do
desenho na criança.
O simbolismo na escrita
Dentro do nosso projeto geral de pesquisa, foi Luria que se responsabilizou por tentar recriar
experimentalmente esse processo de simbolização na escrita, de modo a poder estudá-lo de forma
sistemática". Em seus experimentos, crianças que não eram ainda capazes de escrever foram
colocadas frente à tarefa de elaborar algumas formas simples de notação gráfica. Pedia-se que
procurassem não esquecer um certo número de frases, que excedia em muito sua capacidade natural
de memória. Quando as crianças se convenciam de que não seriam capazes de lembrar de todas as
frases, dava-se a elas uma folha de þapel pedindo-lhes que grafassem ou representassem, de alguma
maneira, as palavras apresentadas.
Com freqüência as crianças ficavam perplexas diante dessa sugestão, dizendo que não sabiam
escrever. Nesse momento, o experimentador ensinava-lhes algum procedimento que implementasse o
que foi pedido e examinava até que ponto as crianças eram capazes de dominá-lo e em que momento
os rabiscas deixavam de ser simples brincadeiras e se tornavam símbolos auxiliares na lembrança das
frases. No estágio dos três para os quatro anos, as notações escritas em nada ajudavam as crianças no
processo de lembrança; ao tentar lembrar as frases, as crianças nem olhavam para o papel.
Entretanto, de vez em quando encontrávamos alguns casos, aparentemente surpreendentes, que

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destoavam consideravelmente dessa regra geral. Nesses casos, a criança também rabiscava traços
absolutamente não diferenciados e sem sentido, mas, quando reproduzia as frases, parecia que as
estava lendo; ela se reportava a certos rabiscos e podia indicar repetidamente, sem errar, que rabisco
representava que frase. Surgia então uma relação inteiramente nova para esses rabiscos e para a
atividade motora auto-reforçadora: pela primeira vez os traços tornavam-se símbolos mnemotécnicos.
Por exemplo, algumas crianças colocavam traços particulares em lugares distintos da página, de
forma a associar um certo traço a uma determinada frase. Surgia então um tipo característico de
topografia um traço no canto da página, por exemplo, representava uma vaca, enquanto que um
outro, não muito distante, representava um limpador de chaminés. Dessa forma, pode-se dizer que
esses traços constituem sinais indicativos primitivos auxiliares do processo mnemônico.
Acreditamos estar certos ao considerar esse estágio mnemotécnico como o primeiro precursor da
futura escrita. Gradualmente, as crianças transformam esses traços indiferenciados. Simples sinais
indicativos e traços e rablscos simbolizadores são substituídos por pequenas figuras e desenhos, e
estes, por sua vez, são substituídos pelos signos. Através desses experimentos, foi nos possível
descrever não somente o momento exato da própria descoberta como, também, seguir o curso do
processo em função de certos fatores. Assim, o conteúdo e a forma introduzidos nas frases quebram,
pela primeira vez, a ausência de sentido nas notações gráficas das crianças. Se, por exemplo,
introduzirmos, a noção de quantidade nas frases, podemos evocar, de pronto, mesmo em crianças
entre quatro e cinco anos, uma notação que reflete essa quantidade. (Talvez tenha sido a necessidade
de registrar quantidades que, historicamente, deu origem à escrita. ) O mesmo acontece com a
introdução das noções de cor e forma, que também cantribuem para que a criança descubra o
princípio da escrita. Assim, frases como "parece preto", "fumaça preta de uma chaminé", "no inverno
há muita neve branca", "um camundongo com um rabo muito comprido" ou "Lyalya tem dois olhos e
um nariz", fazem com que a criança mude rapidamente de uma escrita que funciona como gestos
indicativos para uma escrita que contém os rudimentos da representação.
É fácil perceber que, nesse ponto, os sinais escritos constituem símbolos de primóira ordem,
denotando diretamente objetos ou ações e que a criança terá. ainda de evoluir no sentido do
simbolismo de segunda ordem, que compreende a criação de sinais escritos representativos dos
símbolos falados das palavras.
Para isso a criança precisa fazer uma descoberta básica - a de que se pode desenhar, além de coisas,
também a fala. Foi essa descoberta, e somente ela, que levou a humanidade ao brilhante método da
escrita por letras e frases; a mesma descoberta conduz as crianças à escrita literal. Do ponto de vista
pedagógico, essa transição deve ser propiciada pelo deslocamento da atividade da criança do
desenhar coisas para o desenhar a fala. É difícil especificar como esse deslocamento ocorre, uma vez
que somente pesquisas adequadas a serem feitas poderão levar a conclusões definitivas, e os métodos
geralmente aceitos do ensino da escrita não permitem a observação dessa transição. No entanto, uma
coisa é certa - o desenvolvimento da linguabem escrita nas crianças se dá, conforme já foi descrito,
pelo deslocamento do desenho de coisas para o desenho de palavras. De uma maneira ou de outra,
vários dos métodos existentes de ensino de escrita realizam isso. Muitos deles empregam gestos
auxiliares como um meio de unir o símbolo falado ao símbolo escrito; outros empregam desenhos que
representam os objetos apropriados. Na verdade, o segredo do ensino da linguagem escrita é
preparar e organizar adequadamente essa transição natural.
Uma vez que ela é atingida, a criança passa a dominar o princípio da linguagem escrita, e resta então,
simplesmente, aperfeiçoar esse método.
Dado o estado atual do conhecimento psicológico, a nossa concepção de que o brinquedo de faz-de-
conta, o desenho e a escrita devem ser vistos como momentos diferentes de um processo
essencialmente unificado de desenvolvimento da linguagem escrita, poderia parecer, de certa forma,
exagerada. As descontinuidades e os saltos de um tipo de atividade para outro são muito grandes
para que as relações se tornem, de imediato, evidentes. No entanto, vários experimentos e a análise
psicológica nos levam exatamente a essa conclusão. Mostram-nos que, por mais complexo que o
processo de desenvolvimento da linguagem escrita possa parecer, ou ainda, por mais que seja

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aparentemente errático, desconexo e confuso, existe, de faþo, uma linha histórica unificada que
conduz às formas superiores da linguagem escrita.
Essa forma superior, que mencionaremos somente de passagem, implica uma reversão ulterior da
linguagem escrita do seu estágio de simbolismo de segunda ordem para, agora numa nova qualidade,
novamente um estágio de primeira ordem. Enquanto símbolos de segunda ordem, os símbolos
escritos funcionam como designações dos símbolos verbais. A compreensão da linguagem escrita é
efetuada, primeiramente, através da linguagem falada; no entanto, gradualmente essa via é reduzida,
abreviada, e a linguagem falada desaparece como elo intermediário.
A julgar pelas evidências disponíveis, a linguagem escrita adquire o caráter de simbolismo direto,
passando a ser percebida da mesma maneira que a linguagem falada. Basta imaginarmos as enormes
transformações que ocorrem no desenvolvimento cultural das crianças em conseqüência do domínio
do processo de linguagem escrita e da capacidade de ler, para que nos tornemos cientes de tudo que
os gênios da humanidade criaram no universo da escrita.
Implicações práticas
Uma visão geral da história completa do desenvolvimento da linguagem escrita nas crianças leva-nos,
naturalmente, a três conclusões de caráter prático, excepcionalmente importantes.
A primeira é que, do nosso ponto de vista, seria natural transferir o ensino da escrita para a pré-
escola. De fato, se as crianças mais novas são capazes de descobrir a função simbólica da escrita, como
demonstram os experimentos de Hetzer, então o ensino da escrita deveria ser de responsabilidade da
educação pré-escolar.
Observamos ainda, várias circunstâncias que, do ponto de vista psicológico, indicam que na União
Soviética o ensino da escrita vem tarde demais. Ao mesmo tempo, sabemos que o ensino da leitura e
da escrita começa, geralmente, aos seis anos de idade, na maioria dos países europeus e americanos.
As pesquisas de Hetzer indicam que oitenta por cento das crianças com três anos de idade podem
dominar uma combinação arbitrária de sinais e significados, enquanto que, com seis anos, quase
todas as crianças sâo capazes de realizarem essa operação. Com base nas suas observações, poder-se-
ia concluir que o desenvolvimento entre três e seis anos envolve não só o domínio de signos
arbitrários como, também, o progresso na atenção e na memória. Portanto, os experimentos de Hetzer
apontam para o início do ensino da leitura em idades mais precoces. Só para deixar claro, ela não deu
importância ao fato de que a escrita é um simbolismo de segunda ordem; ao contrário, o que ela
estudou foi o simbolismo de primeira ordem.
Burt relata que, na Inglaterra, embora a freqüência à escola seja compulsória a partir dos cinco anos
de idade, ela é permitida a crianças entre três e cinco anos, desde que haja vagas, para ensino do
alfabeto(7). A grande maioria das crianças já são capazes de ler aos quatro anos e meio. Montessori é
particularmente favorável ao ensino da leitura e da escrita em idades precoces(8).
Nos seus jardins-da-infância, na Itália, durante situações de jogos, através de exercícios preparatórios,
todas as crianças começam a escrever aos quatro anos e podem ler tão bem quanto as crianças com
cinco anos que estão no primeiro ano regular.
No entanto, o próprio exemplo de Montessori mostra muito bem que a situação é muito mais
complexa do que parece à primeira vista. Se, por uns instantes, ignorarmos a precisão e a beleza das
letras que suas crianças desenham e atentarmos para o conteúdo do que elas escrevem,
encontraremos mensagens do seguinte tipo: "Feliz Páscoa ao engenheiro Talani e à professora
Montessori. Felicidades ao diretor, à professora e à doutora Montessori. Casa das Crianças. Via
Campania", e assim por diante.
Não negamos a possibilidade de se ensinar leitura e escrita às crianças em idade pré-escolar; pelo
contrário, achamos desejável que crianças mais novas entrem para a escola, uma vez que já são
capazes de ler e escrever. No entanto, o ensino tem de ser organizado de forma que a leitura e a

79
escrita se tornem necessárias às crianças. Se forem usadas apenas para escrever congratulações
oficiais para os membros da diretoria da escola ou para qualquer pessoa que o professor julgar
interessante (e sugerir claramente para as crianças ) então o exercício da escrita passará a ser
puramente mecânico e logo poderá entediar as crianças; suas atividades não se expressarão em sua
escrita e suas personalidades não desabrocharão. A leitura e a escrita devem ser algo de que a criança
necessite. Temos, aqui, o mais vívido exemplo da contradição básica que aparece no ensino da escrita,
não somente na escola de Montessori, mas também na maioria das outras escolas; ou seja, a escrita é
ensinada como uma habilidade motora e não como uma atividade cultural complexa. Portanto,
ensinar a escrita nos anos pré-escolares impõe, necessariamente, uma segunda demanda: a escrita
deve ser "relevante à. vida" da mesma forma que requeremos uma aritmética "'relevante".
Uma segunda conclusão, então, é de que a escrita, deve ter significado para as crianças, de que uma
necessidade intrínseca deve ser despertada nelas e a escrita deve ser incorporada a uma tarefa
necessária e relevante para a vida. Só então poderemos estar certos de que ela. se desenvolverá não
como hábito de mãos e dedos, mas como uma forma nova e complexa de linguagem.
O terceiro ponto que estamos tentando adiantar como conclusão prática é a necessidade de a escrita
ser ensinada naturalmente.
Quanto a isso, Montessori contribuiu de forma importante. Ela mostrou que os aspectos motores da.
escrita podem ser, de fato, acoplados com o brinquedo infantil e que o escrever pode ser "cultivado"
ao invés de "imposto". Ela oferece uma abordagem motivante para o desenvolvimento da escrita.
Dessa forma, uma criança passa a ver a. escrita como um treinamento natural no seu
desenvolvimento, e não como um treinamento imposto de fora para dentro.
Montessori mostrou que o jardim-da-infância é o lugar apropriado para o ensino da leitura e da
escrita; isso significa que o melhor método é aquele em que as crianças não aprendam a ler e a
escrever mas, sim, descubram essas habilidades durante as situações de brinquedo. Para isso é
necessário que as letras se tornem elementos da vida das crianças, da mesma maneira como, por
exemplo, a fala.
Da mesma forma que as crianças aprendem a falar, elas podem muito bem aprender a ler e a escrever.
Métodos naturais de ensino da leitura e da escrita implicam operações apropriadas sobre o meio
ambiente das crianças. Elas devem sentir a necessidade do ler e do escrever no seu brinquedo. No
entanto, o que Montessari faz quanto aos aspectos motores dessa habilidade deveria, agora, ser feito
em relação aos aspectos internos da linguagem escrita e de sua assimilação funcional. þ claro que é
necessário, também, levar a criança a uma compreensão interior da escrita, assim como fazer com que
a escrita seja desenvolvimento organizado, mais do que aprendizado. Quanto a isso, podemos apenas
indicar uma abordagem extremamente geral: assim como o trabalho manual e o domínio da caligrafia
são para Montessori, exercícios preparatórios ao desenvolvimento das habilidades da escrita,
desenhar e brincar deveriam ser estágios preparatórios ao desenvolvimento da linguagem escrita das
crianças. Os educadores devem organizar todas essas ações e todo o complexo processo de transição
de um tipo de linguagem escrita para outro. Devem acompanhar esse processo através de seus
momentos críticos, até o ponto da descoberta de que se pode desenhar não somente objetos, mas
também a fala. Se quiséssemos resumir todas essas demandas práticas e expressá-las de uma forma
unificada, poderíamos dizer que o que se deve fazer é ensinar às crianças a linguagem escrita, e não
apenas a escrita de letras.
"A grande idéia básica de que o mundo não deve ser visto como um complexo de objetos
completamente acabados, mas sim como um complexo de processos, no qual objetos aparentemente
estáveis, nada menos do que suas imagens em nossas cabeças (nossos conceitos), estão em incessante
processo de transformação...
Aos olhos da filosofia dialética, nada é estabelecido por todos os tempos, nada é absoluto ou sagrado.
Vê-se em tudo a marca do declínio inevitável; nada resiste exceto o contínuo processo de formação e

80
destruição, a ascensão interminável do inferior para o superior - um processo do qual a filosofia não
passa de uma simples reflexão no cérebro pensante.
Posfácio
VERA JOHN-STEINER E ELLEN SOUBERMAN
Nossa tentativa neste ensaio é destacar várias proposições teóricas importantes de Vygotsky,
particularmente aquelas que poderiam se constituir em linhas de pesquisa na psicologia
contemporânea.
Depois de ter trabalhado por vários anos com os manuscritos e palestras que constituem este livro,
chegamos ao reconhecimento de que a teoria de Vygotsky foi primariamente indutiva, construída ao
longo da exploração de fenômenos como a memória, fala interior e brinquedo. Nosso objetivo é
explorar sistematicamente os conceitos que mais nos impressionaram pessoal e intelectualmente
enquanto editávamos os manuscritos de Vygotsky e preparávamos este trabalho.
Como leitores, descobrimos que as conseqüências da internalização das idéias de Vygotsky têm uma
dinâmica própria.
No começo, a familiarização crescente com suas idéias ajuda-nos a superar a polarização dos textos
da psicologia contemporânea;
ele oferece um modelo novo para reflexão e pesquisa em psicologia, para aqueles que estão
insatisfeitos com a tensão entre behavioristas e nativistas. Para alguns leitores, pode parecer que
Vygotsky representa uma posição intermediária; porém uma leitura cuidadosa revela a ênfase que ele
coloca nas transformações complexas que constituem o desenvolvimento humano, cujo entendimento
requer a participação ativa do leitor.
Para Vygotsky, o desenvolvimento não se tratava de uma mera acumulação lenta de mudanças
unitárias, mas sim, segundo suas palavras, de "um complexo processo dialético, caracterizado pela
periodicidade, irregularidade no desenvolvimento das diferentes funções, metamorfose ou
transformação qualitativa de uma forma em outra, entrelaçamento de fatores externos e internos e
processos adaptativos" ( capítulo 5 ).
E de fato, nesse sentido, sua visão da história do indivíduo e sua visão da história da cultura são
semelhantes. Em ambos os casos, Vygotsky rejeita o conceito de desenvolvimento linear,
incorporando em sua conceituação tanto alterações evolutivas como mudanças revolucionárias. Para
Vygotsky, o reconhecimento dessas duas formas inter-relacionadas de desenvolvimento é
componente necessário do pensamento científico.
Dada a dificuldade de conceituar um processo dialético de mudança, só tivemos noção mais completa
do impacto desses conceitos quando tentamos combinar nossa própria investigação com as idéias de
Vygotskyl. Esse processo exigiu um trabalho de expandir seus conceitos sintéticos e s.o mesmo tempo
poderosos, para então aplicá-los à nossa investigação ou à observação diária do comportamento
humano. A natureza críptica dos textos de Vygotsky, embora isso possa ser explicado pelas condições
de sua vida nos últimos anos, forçou-nos a pesquisar profundamente seus conceitos mais
significativos. Dessa maneira, isolamos aquelas, idéias marcadamente originais e que, quarenta anos
após sua morte, ainda oferecem perspectivas novas tanto para a psicologia como para a educação.
Conceitos de desenvolvimento
Os capítulos deste livro tratam de alguns aspectos das mudanças ao longo do desenvolvimento
corforme a concepção de Vygotsky.
Embora ele se vincule claramente a uma posição teórica distinta daquelas propostas por influentes

81
investigadores contemporâneos seus - Thorndike, Piaget, Koffka -, ele retorna constantemente aos
pensamentos desses investigadores com a finalidade de enriquecer e aguçar seus próprios pontos de
vista.
Tanto Vygotsky como seus contemporâneos abordaram o problema do desenvolvimento, porém
Vygotsky focalizou o problema na determinação histórica e, transmissão cultural da psicologia dos
seres humanos. Sua análise difere também daquela dos primeiros behavioristas. Vygotsky escreveu:
"Apesar dos avanços significativos que podem ser atribuídos à metodologia behaviorista, esse
método apresenta sérias limitações.
O desafio fundamental para o psicólogo é o de descobrir e demonstrar os mecanismos ocultos
subjacentes à complexa psicología humana. Embora o método behaviorista seja objetivo e adequado
ao estudo de atos reflexos simples, falha claramente quando aplicado a processos psicológicos
complexos. Os mecanismos mais internos característicos desses processos permanecem ocultos.
A abordagem naturalista do comportamento geralmente deixa de levar em consideração a diferença
qualitativa entre a história humana e a dos animais.
A conseqüência experimental desse tipo de análise é o estudo do comportamento humano sem levar
em conta a história geral do desenvolvimento humano"(2).
Em contraste, Vygotsky defende uma abordagem teórica e, conseqüentemente, uma metodologia que
privilegia a mudança.
O seu esforço de mapear as mudanças ao longo do desenvolvimento deve-se, em parte, à tentativa de
mostrar as implicações psicológicas do fato de os homens serem participantes ativos e vigorosos da
sua própria existência e de mostrar que, a cada estágio de seu desenvolvimento, a criança adquire os
meios para intervir de forma competente no seu mundo e em si mesma. Portanto, um aspecto crucial
da condição humana, e que começa na infância, é a criação e o uso de estímulos auxiliares ou
"artificiais"; através desses estímulos uma situação inédita e as reações ligadas a ela são alteradas pela
íntervenção humana ativa.
Esses estímulos auxiliares criados pelos homens não apresentam relação inerente com a situação
vigente; na realidade, os homens introduzem esses estímulos como uma maneira de ativamente
adaptar-se. Vygotsky considera os estímulos auxiliares como altamente diversificados: eles incluem
os instrumentos da cultura na qual a criança nasce, a linguagem das pessoas que se relacionam com a
criança e os instrumentos produzidos pela própria criança, incluindo o uso do próprio corpo. Um dos
exemplos mais evidentes desse tipo de uso de instrumentos pode ser visto na atividade de brinquedo
de crianças pobres que não têm acesso a brinquedos pré-fabricados, mas conseguem brincar de
"casinha" "trenzinho", etc., com os recursos que têm às mãos. A exploração teórica dessas atividades
no contexto do desenvolvimento constitui um tema recorrente neste livro, uma vez que Vygotsky vê
o brinquedo como o meio principal de desenvolvimento cultural da criança.
Piaget compartilha com Vygotsky a noção da importância do organismo ativo. Ambos são
observadores argutos do comportamento infantil. Entretanto, a habilidade de Vygotsky como
observador foi amplificada pelo seu conhecimento do materialismo dialético, pela sua concepção do
organismo com alto grau de plasticidade e pela sua visão do meio ambiente como contextos culturais
e históricos em transformação, dentro do qual crianças nascem, eventualmente participando da sua
transformação.
Enquanto Piaget destaca os estágios universais, de suporte mais biológico, Vygotsky se ocupa mais da
interação entre as condições sociais em transformação e os substratos biológicos do comportamento.
Ele escreveu: "para estudar o desenvolvimento na criança, devemos começar com a compreensão da
unidade dialética das duas linhas principais e distintas ( a biológica e a cultural ).
Para estudar adequadamente esse processo, então, o investigador deve estudar ambos os
componentes e as leis que governam seu entrelaçamento em cada estágio do desenvolvimento da
criança"(3).

82
Embora os trabalhos de um grande número de teóricos da psicologia, inclusive Piaget, tenha sido
caracterizado como interacionista, as premissas dessa abordagem ainda não foram completamente
formuladas. Alguns dos conceitos expostos neste livro constituem a base para uma análise mais
articulada do desenvolvimento dialético-interacionista. Um dos pontos críticos em qualquer teoria do
desenvolvimento é a relação entre as bases biológicas do comportamento e as condições sociais
dentro das quais e através das quais a atividade humana ocorre. Um conceito fundamental proposto
por Vygotsky para representar essa importante interação é o sistema funcional do aprendizado. No
desenvolvimento dessa nação, Vygotsky partiu significativamente tanto da psicologia contemporânea
como de conceitos do aprendizado fortemente ligados ao estudo do comportamento animal.
Vygotsky reconheceu, como outros antes já haviam feito, que os sistemas funcionais estão enraizados
nas respostas adaptativas mais básicas do organismo, tais como os reflexos condicionados e
incondicionados. Sua contribuição teórica, todavia, está baseada em sua descrição da relação entre
esses diversos processos:
"Eles são caracterizados por uma nova integração e correlação entre suas partes. O todo e suas partes
desenvolvem-se paralela e juntamente. Chamaremos as primeiras estruturas de elementares;
elas constituem todos psicológicos, condicíonados principalmente por determinantes biológicos. As
estruturas seguintes que emergem no processo de desenvolvimento cultural são chamadas estruturas
superiores. O estágio inicial é seguido pela destruição da primeira estrutura, sua reconstrução e
transição para estruturas do tipo superior. Distintas dos processos reativos, diretos, essas estruturas
são construídas na base do uso de signos e instrumentos; essas novas funções unificam os meios
diretos e indiretos de adaptação.
(4)" Vygotsky argumenta que ao longo do desenvolvimento surgem sistemas psicológicos que unem
funções separadas em novas combinações e complexos. Esse conceito foi retomado e desenvolvido
por Luria em sua proposiçâo de que os componentes e as relações dos quais essas funções unitárias
fazem parte são formados durante o desenvolvimento de cada indivíduo e dependem das
experiências sociais da criança. Os sistemas funcionais de um adulto, portanto, são essencialmente
formados por suas experiências enquanto criança, cujos aspectos sociais são mais determinantes do
que na teoria cognitiva tradicional (incluindo-se aí a teoria de Piaget).
Nesta teoria talvez a característica mais fundamental das mudanças ao longo do desenvolvimento
seja a maneira através da qual funções elementares previamente separadas são integradas em novos
sistemas funcionais de aprendizado: "Funções psicológicas superiores não se encontram superpostas,
como um andar superior, sobre os processos elementares; elas representam novos sistemas
psicológicos". Esses sistemas são plásticos e adaptativos em relação às tarefas que a criança enfrenta e
em relação ao seu estágio de desenvolvimento. Embora possa parecer que a criança esteja aprendendo
de uma maneira puramente externa, ou seja, dominando novas habilidades, o aprendizado de
qualquer operação nova é, na verdade, o resultado do ( além de ser determinado pelo ) processo de
desenvolvimento da criança. A formação de novos sistemas funcionais de aprendizado inclui um
processo semelhante ao da nutrição no crescimento do corpo, onde, em determinados momentos
certos nutrientes são digeridos e assimilados enquanto outros são rejeitados.
Uma abordagem análoga à de Vygotsky surgiu a partir das discussões atuais a respeito do papel da
nutrição no desenvolvimento. Birch e Gussow, responsáveis por vários estudos transculturais do
crescimento físico e intelectual, propuseram a seguinte teoria interacionista: "O meio ambiente efetivo
de qualquer organismo não se resume apenas à situação objetiva na qual esse organismo se encontra;
na verdade, o meio efetivo é o produto de uma interação entre características particulares do
organismo e quaisquer oportunidades para experiência oferecidas pela situação objetiva na qual o
organismo se encontra" De maneira semelhante, Vygotsky argumenta que em função da constante
mudança das condiçôes históricas, que determinam em larga medida as oportunidades para a
experiência humana, não pode haver um esquema universal que represente adequadamente a relação
dinâmica entre os aspectos internos e externos do desenvolvimento.
Portanto, um sistema funcional de aprendizado de uma criança pode não ser idêntico ao de uma
outra, embora possa haver semelhanças em certos estágios do desenvolvimento. Aqui novamente a

83
análise de Vygotsky difere da análise de Piaget, que descreve estágios universais idênticos para todas
as crianças como uma função da idade.
Esse ponto de vista, que tem como finalidade ligar os substratos biológicos do desenvolvimento ao
estudo de funções adquiridas cultural e historicamente, pode ser encarado de forma
supersimplificada e dar origem a incorreções.
Luria, alunó e colaborador de Vygotsky, tentou clarificar as complexas implicações fisiológicas dessa
visão da evolução cognitiva do Homo sapiens:
"O fato de que ao longo da história o homem cenha desenvolvido novas funções não signifíca que
cada uma dessas funções depende do surgimento de um novo grupo de células nervosas ou do
aparecimento de novos "centros" de funções nervosas superiores, tal como os neurologistas do final
do século XIX buscavam com tanta ansiedade. O desenvolvimento de novos "órgãos funcionais"
ocorre através da formação de novos sislemas f uncionais, que é a maneira pela qual se dá o
desenvolvimento ilimitado da atividade cerebral. O córtex cerebral humano, graças a esse princípio,
torna-se um órgão da civilização, no qual estão ocultas possibilidades ilimitadas e que não requer
novos aparelhos morfológicos cada vez que a história cria a necessidade de uma nova função. (6)"'
A ênfase no aprendizado socialmente elaborado emerge do trabalho de Vygotsky mais claramente
nos estudos da memória mediada. É ao longo da interação entre crianças e adultos que os jovens
aprendizes identificam os métodos eficazes para memorizar - métodos tornados acessíveis aos jovens
por aqueles com maiores habilidades de memorização. Muitos educadores não reconhecem esse
processo social, essas maneiras pelas quais um aprendiz experiente pode dividir seu conhecimento
com um aprendiz menos avançado, não-reconhecimento esse que limita o desenvolvimento
intelectual de muitos estudantez; suas capacidades sâo vistas como biologicamente determinadas,
não como socialmente facilitadas. Além desses estudos de memória (cap. 3), Vygotsky explora o
papel das experiências sociais e culturais através da investigação do brinquedo na eriança (cap. 7 ).
Durante o brinquedo, as crianças dependem e, ao mesmo tempo, transformam imaginativamente os
objetos socialmente produzidos e as formas de comportamento disponíveis no seu ambiente
particular. Um tema presente ao longo de todo este volume é o conceito marxista de uma psicologia
humana historicamente determinada. Outros trabalhos de Vygotsky, alguns ainda não traduzidos
para o inglês, mostram um deþenvolvimento mais profundo de sua hipótese fundamental, segundo a
qual as funções mentais superiores são socialmente formadas e culturalmente transmitidas: "se
modificarmos os instrumentos de pensamento disponíveis para uma criança, sua mente terá uma
estrutura radicalmente diferente" (7).
A criança consegue internalizar os meios de adaptação social disponíveis a partir da sociedade em
geral através de signos. Para Vygotsky, um dos aspectos essenciais do desenvolvimento é a crescente
habilidade da criança no controle e direçâo do próprio comportamento, habilidade tornada possível
pelo desenvolvimento de novas formas e funções psicológicas e pelo uso de signos e instrumentos
nesse processo.
Mais tarde a criança expande os limites de seu entendimento através da integração de símbolos
socialmente elaborados (tais como: valores e crenças sociais, conhecimento cumulativo de sua cultura
e conceitos científicos da realidade) em sua própria consciência.
No livro (Pensamento e Linguagem ), Vygotsky apresenta uma argumentação elaborada
demonstrando que a linguagem, o próprio meio através do qual a reflexão e a elaboração da
experiência ocorre, é um processo extremamente pessoal e, ao mesmo tempo, um processo
profundamente social. Ele vê a relação entre o indivíduo e a sociedade como um processo dialético
que, tal como um rio e seus afluentes, combina e separa os diferentes elementos da vida humana. Não
se trata, portanto, para Vygotsky, de uma polarização cristalizada.
A fala humana é, de longe, ,o comportamento de uso de signos mais importante ao longo do
desenvolvimento da criança. Através da fala, a criança supera as limitações imediatas de seu
ambiente.

84
Ela se prepara para a atividade futura; planeja, ordena e controla o próprio comportamento e o dos
outros. A fala também é um exemplo exeelente do uso de signos, já que, uma vez internalizada, torna-
se uma parte profunda e constante dos processos psicológicos superiores; a fala atua na organização,
unificação e integração de aspectos variados do comportamento da criança, tais como:
percepção, memória e solução de problemas (cap. 4 ) . Vygotsky oferece ao leitor contemporâneo um
caminho provocativo para tratar um tema eontroverso recorrente - a relação entre processos
explíþitos e ocultos.
Assim como as palavras, os instrumentos e os signos não verbais fornecem ao aprendiz maneiras de
tornar mais eficazes seus esforços de adaptação e solução de problemas. Vygotsky .freqüentemente
ilustra a variedade de maneiras de adaptação humana através de exemplos inspirados em sociedades
não industrializadas:
"Contar nos dedos já foi um importante triunfo cultural da humanidade. Serviu como uma ponte
entre a percepção quantitativa imediata e a contagem. Assim, os papuas da Nova Guiné começavam a
contar pelo dedo mínimo da mão esquerda, seguindo pelos outros dedos da mão esquerda,
adicionando à mão esquerda, antebraço, cotovelo, ombro, ombro direito, e assim por diante,
terminando no dedo mínimo da mão direita. Quando esses pontos eram insuficientes,
freqüentemente usavam os dedos de outras pessoas, ou seus dedos dos pés ou galhos, conchas ou
outros objetos pequenos. Nos sistemas primitivos de contagem, podemos observar de forma ativa e
desenvolvida o mesmo processo que está presente de forma rudimentar ao longo do
desenvolvimento do raciocínio aritmético da criança.
Analogamente, o costume de amarrar barbantes nos dedos para não esquecer alguma coisa está
relacionado com a psicologia da vida diária. Uma pessoa deve lembrar alguma coisa, cumprir um
compromisso, fazer isto ou aquilo, buscar uma encomenda.
Desconfiando da própria memória e não querendo depender dela, a pessoa dá um nó no lenço ou usa
um recurso semelhante, como colocar um pedaço de papel na pulseira do relógio. Mais tarde, o nó
deve ajudá-la a lembrar o que deve fazer. Muitas vezes esse artifício cumpre essa função.
Temos aqui, novamente, uma operação impensável e impossível em se tratando de animais. O
próprio fato de se introduzir uma maneira artificial e auxiliar de memorização, na criação e uso ativos
de instrumentos para a memória, é principalmente um novo comportamento especificamente
humano.(8)"
O uso de instrumentos e o uso de signos compartilham algumas propriedades importantes; ambos
envolvem uma atividade mediada. Porém eles também se distinguem; os signos são orientados
internamente, segundo Vygotsky uma maneira de dirigir a influência psicológica para o domínio do
próprio indivíduo; os instrumentos, por outro lado, são orientados externamente, visando o domínio
da natureza. A distinção entre signos e instrumentos é um bom exemplo da capacidade analítica de
Vygotsky ao estabelecer relações entre aspectos similares e distintos da experiência humana.
Alguns outros exemplos são o pensamento e a linguagem, a memória imediata e a memória mediada
e, numa escala maior, o biológico e o cultural, o individual e o social.
Num breve trecho no qual é descrita uma transformação psicológica em dois estágios e que capta a
maneira pela qual uma criança internaliza sua experiência pessoal, Vygotsky acrescenta uma imagem
da dinâmica que ele acredita estar presente ao longo de toda a vida do homem: "Toda a função
aparece duas vezes, em dois níveis, ao longo do desenvolvimento cultural da criança;
primeiramente entre pessoas, como categoria interpsicológica e depois dentro da criança, como
categoria intrapsicológica. Isso pode ser igualmente a,plicado à atenção voluntária, memória lógica e
formação de conceitos., As relações reais entre os indivíduos estão na base de todas as funções
superiores" (capítulo 4 ) .
No meio da confusão que rodeia a criança nos primeiros meses de vida, os pais auxiliam indicando e
levando a criança para perto de objetos e lugares significativos para a adaptação (brinquedos,
geladeira, armário, parque), ajudando-a dessa maneira a ignorar outras características irrelevantes do

85
ambiente (objetos para adultos, como livros, ferramentas, etc. ) . Essa atenção socialmente mediada
desenvolve na eriança a atenção voluntária e mais independente, que vai ser por ela utilizada na
classificação do seu ambiente.
Contrastando com a bem conhecida afirmação de J.B. Watson de que o pensamento é uma
"linguagem subvocal", Vygotsky descreve em seu livro Pensamento e Linguagem como a criança em
desenvolvimento internaliza a linguagem social tornando-a pessoal e como esses dois aspectos da
cognição, inicialmente independentes, mais tarde se unem: "Até um certo momento, os dois seguem
caminhos distintos, independentes... Num certo momento esses caminhos se encontram, quando o
pensamento torna-se verbal e a fala racional" (p. 44 ) . Desse modo Vygotsky demonstra a eficácia do
processo de conceituar funções relacionadas não como identidades mas sim como unidade de dois
processos distintos.
Nós acreditamos que essa concepção do desenvolvimento humano em suas diversas manifestações
tem valor para a investigação psicológica contemporânea. Embora Vygotsky tenha dedicado a maior
parte de seus esforços ao estudo da criança, considerar esse grande psicólogo russo como um
estudioso do desenvolvimento infantil seria um erro; sua ênfase no estudo do desenvolvimento foi
devida à sua convicção de que esse estudo era o meio teórico e metodológico elementar necessário
para desvendar os processos humanos complexos, visão da psicologia humana que distingue
Vygotsky de seus contemporâneos e dos nossos. Não havia distinção real, para Vygotsky, entre a
psicologia do desenvolvimento e a pesquisa psicológica básica. Além disso, ele reconhecia que uma
teoria abstrata não é suficiente para captar os momentos críticos da transformação; mostrou que o
pesquisador deve ser um observador perspicaz da criança brincando, aprendendo e respondendo ao
ensino. A engenhosidade dos experimentos de Vygotsky foi um produto de sua capacidade e
interesse como observador e como experimentador.
Implicações educacionais
Vygotsky explora neste livro a,s diversas dimensões temporais da vida humana. Ele jamais identifica
o desenvolvimento histórico da humanidade com os estágios do desenvolvimento individual, uma
vez que ele se opõe à teoria biogenética da recapitulação. Na verdade, sua preocupação está voltada
para as conseqüências da atividade humana na medida em que esta transforma tanto a natureza
como a sociedade. Embora o trabalho dos homens e das mulheres no sentido de melhorar o seu
mundo esteja vinculado às condições materiais de sua época, é também afetado pela capacidade
humana de aprender com o passado, imaginar e planejar o futuro.
Essas habilidades especificamente humanas não estão presentes nos recém-nascidos, mas já aos três
anos a criança pode experimentar a tensão entre desejos que só podem ser satisfeitos no futuro e
necessidades de gratificação imediata. Essa contradição é explorada e temporariamente resolvida
através do brinquedo. Assim Vygotsky situa o começo da imaginação humana na idade de três anos:
"A imaginação é uma nova formação que não está presente na consciência da criança mais nova,
totalmente ausente nos animais e representa uma forma especificamente humana de atividade
consciente. Como todas as funções da consciência, ela também surge originalmente da ação. O velho
adágio que diz que o brinquedo é a imaginação em ação pode ser invertido: podemos dizer que a
imagínação nos adolescentes e escolares é brinquedo sem ação" (capítulo 7).
No brinquedo, a criança projeta-se nas atividades adultas de sua cultura e ensaia seus futuros papéis
e valores. Assim o brinquedo antecipa o desenvolvimento; com ele a criança começa a adquirir a
motivação, as habilidades e as atitudes necessárias a sua participação social, a qual só pode ser
completamente atingida com a assistência de seus companheiros da mesma idade e mais velhos.
Durante os anos da pré-escola e da escola as habilidades conceituais da criança são expandidas
através do brinquedo e do uso da imaginação. Nos seus jogos variados a criança adquire e inventa
regras, ou, segundo Vygotsky, "ao brincar, a criança está sempre acima da própria idade, acima de
seu comportamento diário, maior do que é na realidade" (capítulo 7). Na medida em que a criança
imita os mais velhos em suas atividades padronizadas culturalmente, ela gera oportunidades paar o

86
desenvolvimento intelectual. Inicialmente, seus jogos são lembranças e reproduções de situações
reais; porém, através da dinâmica de sua imaginação e do reconhecimento de regras implícitas que
dirigem as atividades reproduzidas em seus jogos, a criança adquire um controle elementar do
pensamento abstrato. Nesse sentido o brinquedo dirige o desenvolvimento, argumenta Vygotsky.
Analogamente, a instrução e o aprendizado na escola estão avançados em relação ao
desenvolvimento cognitivo da criança.
Vygotsky propõe um paralelo entre o brinquedo e a instrução escolar: ambos criam uma "zona de
desenvolvimento proximal" (capítulos 6 e 7) e em ambos os contextos a criança elabora habilidades e
conhecimentos socialmente disponíveis que passará a internalizar. Durante as brincadeiras todos os
aspectos da vida da criança tornam-se temas de jogos; na escola, tanto o conteúdo do que está sendo
ensinado como o papel do adulto especialmente treinado que ensina são cuidadosámente planejados
e mais precisamente analisados.
Leontiev e Luria resumem, em um ensaio sobre as idéias psicológicas de L. S. Vygotsky, alguns
aspectos específicos da educação na sala de aula:
"O processo de educação escolar é qualitativamente diferente do processo de educação em sentido
amplo. Na escola a criança está diante de uma tarefa particular: entender as bases dos estudos
científicos, ou seja, um sístema de concepções científicas. Durante o processo de educação escolar a
criança parte de suas próprias generalizações e significados; na verdade ela não sai de seus conceitos
mas sim, entra num novo caminho acompanhada deles, entra no caminho da análise intelectual, da
comparação, da unificação e do estabelecimento de relações lógicas. A criança raciocina, seguindo as
explicações recebidas, e então reproduz operações lógicas, novas para ela, de transição de uma
generalização para outras generalizações. Os conceitos iniciais que foram construídos na criança ao
longo de sua vida no contexto de seu ambiente social (Vygotsky chamou esses conceitos de "diários"
ou "espontâneos", espontâneos na medida em que são formados independentemente de qualquer
processo especialmente voltado para desenvolver seu controle) são agora deslocados para um novo
processo, para nova relação especialmente cognitiva com o mundo, e assim nesse processo os
conceitos da criança são transformados e sua estrutura muda. Durante o desenvolvimento da
consciência na criança o entendimento das bases de um sístema científico de conceitos assume agora a
direção do processo (9)."
Vygotsky e Luria iniciaram estudos com a finalidade de examinar as conseqüências cognitivas da
transformação social acelerada e do impacto específico da escolaridade (10). Além de seu interesse no
desenvolvimento da cognição em populações iletradas, Vygotsky ocupou-se de outros aspectos das
transformações sociais e educacionais originadas pela Revolução de Outubro. Essas preocupações são
encontradas em muitos educadores contemporâneos nos países que passam por modernização e
urbanização aceleradas. Mesmo nos Estados Unidos, onde o conceito de educação pública é de dois
séculos atrás, problemas semelhantes aparecem porque grandes grupos de pessoas não estão ainda
integradas ou não são atendidas pela educação de massa.
Alguns dos problemas que Vygotsky ressaltou e que ainda estão vivos hoje são a extensão e os
objetivos da educação pública, o uso de testes padronizados para medir a potencialidade escolar das
crianças e modelos eficazes para o ensino e formulação de currículos.
Através do conceito da zona de desenvolvimento proximal defendido por Vygotsky durante os
intensos debates sobre educação na década de 30, ele desenvolveu, do ponto de vista da instrução, os
aspectos centrais da sua teoria da cognição: a transformação de um processo interpessoal (social) num
processo intrapessoal, os estágios de internalização; o papel dos aprendizes mais experientes.
Segundo Vygotsky, a zona de desenvolvimento proximal é "a distância entre o nível real (da criança)
de desenvolvimento determinado pela resolução de problemas independentemente e o nível de
desenvolvimento potencial determinado pela resolução de problemas sob orientação de adultos ou
em colaboração com companheiros mais capacitados" (capítulo 6).
Muitos educadores, reconhecendo que a velocidade de aprendizado pode variar de criança para

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criança, isolam os "aprendizes lentos" de seus professores e companheiros através do uso de instrução
programada e muitas vezes mecanizada. Vygotsky, por outro lado, na medida em que vê o
aprendizado como um processo profundamente social, enfatiza o diálogo e as diversas funções da
linguagem na instruçâo e no desenvolvimento cognitivo mediado. A simples exposição dos
estudantes a novos materiais através de exposições orais não permite a orientação por adultos nem a
colaboração de companheiros. Para implementar o conceito de zona de desenvolvimento proximal na
instrução, os psicólogos e educadores devem colaborar na análise dos processos internos
("subterrâneos") de desenvolvimento que são estimulados ao longo do ensino e que são necessários
para o aprendizado subseqüente.
Nessa teoria, o ensino representa, então, o meio através do qual o desenvolvimento avança; em outras
palavras, os conteúdos socialmente elaborados do conhecimento humano e as estratégias cognitivas
necessárias para sua internalização são evocados nos aprendizes segundo seus "níveis reais de
desenvolvimento".
Vygotsky critica a intervenção educacional que se arrasta atrás dos processos psicológicos
desenvolvidos ao invés de focalizar as capacidades e funções emergentes. Uma aplicação
particularmente imaginativa desses princípios sâo as campanhas de alfabetização desenvolvidos por
Paulo Freire em países do Terceiro Mundo. Paulo Freire adaptou seus métodos educacionais ao
contexto histórico e cultural de seus alunos, possibilitando a combinação de seus conceitos
"espontâneos" (aqueles baseados na prática social) com os conceitos introduzidos pelos professores na
situação de instrução (11).
A abordagem histórico-cultural de Vygotsky
Talvez o tema que mais distingue os escritos de Vygotsky seja sua ênfase nas qualidades únicas de
nossa espécie, nossas transformações e nossa realização ativa nos diferentes contextos culturais e
históricos. Ao longo deste livro Vygotsky diferencia, repetidamente, as capacidades adaptativas dos
animais e dos homens.
O fator crítico sobre o qual está apoiada essa distinção são as dimensões historicamente criadas e
culturalmente elaboradas da vida humana, ausentes na organizaçâo social dos animais. Ao longo do
desenvolvimento das funções superiores - ou seja, ao longo da internalização da processo de
conhecimento - os aspectos particulares da existência social humana refletem-se na cognição humana:
um indivíduo tem a capacidade de expressar e compartilhar com os outros membros de seu grupo
social o entendimento que ele tem da experiência comum ao grupo.
A imaturidade relativa da criança, em contraste com outras espécies, torna necessário um apoio
prolongado por parte de adultos, circunstância que cria uma contradição psicológica básica para a
criança: por um lado ela depende totalmente de organismos imensamente mais experientes que ela;
por outro lado, ela colhe os benefícios de um contexto ótimo e socialmente desenvolvido para o
aprendizado. Embora as crianças dependam de cuidado prolongado, elas participam ativamente do
próprio aprendizado nos contextos da família e da comunidade. Edvard E.
Berg escreveu a respeito:
"Assim como os instrumentos de trabalho mudam historicamente, os instrumentos do pensamento
também se transformam historicamente. E assim como novos instrumentos de trabalho dão origem a
novas estruturas sociais, novos instrumentos do pensamento dão origem a novas estruturas mentais.
Tradicionalmente, pensava-se que coisas como a família e o Estado sempre tinham existido mais ou
menos da forma atual. Da mesma maneira, tendia-se a encarar a estrutura da mente como algo
universal e eterno. Para Vygotsky, todavia, tanto as estruturas sociais como as estruturas mentais têm
de fato raízes históricas muito definidas, sendo produtos bem específicos de níveis determinados do
desenvolvimento dos instrumentos (12)."
Os estudos de Vygotsky foram profundamente influenciados por Friedrich Engels, que enfatizou o
papel crítico do trabalho e dos instrumentos na transformação da relação entre os seres humanos e o

88
meio ambiente. O papel dos instrumentos no desenvolvimento humano foi descrito por Engels da
seguinte maneira: "O instrumento simboliza especificamente a atividade humana, a transformação da
natureza pelo homem: a produção (13)." Essa abordagem requer a compreensão do papel ativo da
história no desenvolvimento psicológico humano. No livro Dialética da Natureza Engels apresentou
alguns conceitos básicos que foram desenvolvidos por Vygotsky. Ambos criticaram os psicólogos e
filósofos que sustentavam "que apenas a natureza afeta o homem e apenas as condições naturais
determinam o desenvolvimento histórico do homem", enfatizando que ao longo da história o homem
também "afeta a natureza, transformando-a, criando para si novas condições naturais de existência
(14)."
Além disso, Vygotsky argumentou que o efeito do uso de instrumentos sobre os homens é
fundamental não apenas porque os ajuda a se relacionarem mais eficazmente com seu ambiente como
também devido aos importantes efeitos que o uso de instrumentos tem sobre as relações internas e
funcionais no interior do cérebro humano.
Embora Engels e Vygotsky tenham baseado suas teorias nos limitados achados arqueológicos
disponíveis na época em que escreveram, arqueólogos e antropólogos contemporâneos como os
Leakeys e Sherwood Washburn interpretam achados mais recentes de maneira coerente com o ponto
de vista de Engels e Vygotsky.
Washburn escreve que "foi o sucesso dos . instrumentos mais simples que deflagrou a marcha da
evolução humana e levou à civilização atual". Vygotsky muito provavelmente teria concordado com
Washburn quando este vê a evolução da vida humana a partir dos nossos ancestrais primatas
resultando em "primatas inteligentes, exploradores, brincalhões e vigorosos... e que os instrumentos,
a caça, o fogo, a fala social complexa, o modo humano e o cérebro evoluíram juntos para produzir o
homem primitivo (15)." Essas descobertas arqueológicas confirmam os conceitos de Vygotsky sobre o
que é ser humano.
O impacto do trabalho de Vygotsky - como o de todos os grandes teóricos - é ao mesmo tempo geral e
específico. Tanto os psicólogos que estudam cognição como os educadores estão interessados na
exploração das implicações atuais dos conceitos de Vygotsky, seja quando discutem o brinquedo, ou a
gênese dos conceitos científicos, ou a relação entre linguagem e pensamento. Homens e mulheres que
foram alunos de Vygotsky há quarenta anos ainda debatem suas idéias com o vigor e a intensidade
com que se discute um autor contemporâneo - nós que trabalhamos como seus editores encontramos
muitas interpretações possíveis, algumas contraditórias, de seu trabalho. Porém há um fio poderoso
unindo os diversos e estimulantes escritos de Vygotsky: é a maneira pela qual sua mente trabalhou.
Seu legado num mundo cada vez mais destrutivo e alienante é oferecer, através de suas formulações
teóricas, um instrumento poderoso para a reestruturação da vida humana com a finalidade de
garantir a própria sobrevivência.
Final do livro
As obras de Vygotsky Nota dos funcionários da Seção Braille da Biblioteca Pública do Paraná "A
digitalização limitou-se à citação dos títulos das obras, para informações detalhadas será necessário
pesquisar na obra original."
Em russo 1915 A Tragédia de Hamlet, Príncipe da Dinamarca 1916 Comentários Literários sobre
Petesburg de Andrey Biely Crítica de Petesburg de Andrey Biely Crítica de Valas e Limites de
Vyacheslav Ivanov.
A Tragédia de Hamlet, Príncipe da Dinamarca 1917 Crítica de A Alegria Será Prefácio e Comentários
em "O Padre" 1922 "Sobre os Métodos do Ensino de Literatura nas Escolas Secundárias" 1923 "A
Investigação do Processo de Compreensão de Linguagem Utilizando a Tradução Múltipla de texto de
uma Língua para outra".
1924 Vygotsky, L. S., ed. Problemas de Educação de Crianças Cegas, Surdo-Mudas e Retardadas

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Métodos de Investigação Psicológica e Reflexológica Psicologia e Educação de Crianças Excepcionais
Prefácio de Problemas da Educação de Crianças Cegas, SurdoMudas e Retardadas Os Princípios de
Educação de Crianças com Defeitos Físicos 1925 Crítica de A Escola Auxiliar de A. N. Graborov.
Prefácio de Além do Principio do Prazer de S. Freud.
Prefácio de Psicologia GeraL e Experimental de A. F. Lasursky Os princípios de educação social de
crianças surdo-mudas A Psicologia da Arte O Consciente como Problema da Psicologia do
Comportamento 1926-1927 Gráficos de Bikhovsky Métodos de Ensino de Psicologia Sobre a
influência do ritmo da fala sobre a respiração Psicologia Pedagógica Introspecção Prefácio de
Princípios de Aprendizagem baseados na Psicologia de E. L. Thorndike Prefácio de A Prática da
Psicologia Experimental, Educação e Psicotécnica de R. Schulz O Problema das reações de
dominância
Crítica de A Psique de Crianças Proletárias de Otto Rulle A Lei Biogenética na Psicologia e na
Educação Defeito e Supercompensação In Retardamento, Cegueira e Mutismo O Significado Histórico
da Crise na Psicologia O Manual da Psicologia Experimental Aulas de Psicologia Crítica de O Método
de Observação Psicológica na Criança, de M.
Y. Basov Psicologia Contemporânea e Arte 1928 Anomalias no desenvolvimento cultural da criança
Behaviorismo Crianças doentes A Vontade e seus Distúrbios A Educação de Crianças Cegas, surdas e
mudas Relatório da Conferência sobre Método de Ensino de Psicologia em Faculdades de Educação A
Gênese das Formas Culturais do Comportamento Defeito e Compensação O Método Instrumental em
Psicologia Os Resultados de um Encontro Inválidos A Questão da Dinâmica do Caráter na Criança A
Questão Relativa à Duração da Infância na Criança Retardada A Questão da Criança Poliglota
Conferências sobre a Psicologia do Desenvolvimento Métodos de Investigação de Crianças
Retardadas Sobre as Intersecções da Educação Soviética e Estrangeira Em Memória de V. M.
Bekhterev A Pedologia de Crianças em Idade Escolar O Problema do Desenvolvimento Cultural da
Criança A Ciência Psicológica na URSS A Base Psicológica para o Ensino de Crianças Mudas A Base
Psicológica para o Ensino de Crianças Cegas As Bases Psico-Fisiológicas para o Ensino de Crianças
Anormais A Investigação do Desenvolvimento da Criança Difícil Crianças Normais e Anormais As
Bases Socíopsicológicas para o Ensino da Criança Anormal Os Três Tipos Principais de Anormalidade
Infância Difícil A Criança Retardada Raízes do Desenvolvimento do Pensamento e da Fala Gênio
Sobre o plano de Pesquisa de Pedologia das Minorias Nacionais O Intelecto dos Antropóides na Obra
de W. Kohler Algumas Questões Metodológicas Os Princípios Postulados do Plano de Pesquisa
Pedagógica sobre Crianças Difíceis Os Princípais Problemas da Defectologia Contemporânea
História do Desenvolvimento Cultural da Criança Normal e da Anormal A Pedologia do Adolescente
Temas e Métodos da Psicologia Contemporânea O Problema da Idade Cultural O Desenvolvimento
da Atenção Ativa na Infância Crítica de Trabalho Dramático na Escola como Base para Investigação
da Criatividade da Criança escrito por Dimitrieva, Oldenburg e Perekrestova Crítica de Avanços
Contemporâneos em Psicologia Animal escrito por D. N. Kashkarov Crítica de A Linguagem das
Crianças Crítica de Métodos de Influência Educacional A Estrutura de Interesses na Adolescência e
dos Interesses do Adolescente Trabalhador A Base Biológica do Afeto E Possível Estimular a Memória
Extraordinária?
Imaginação e Criatividade na Infância Problemas de Defectologia Prefácio de Ensaio sobre o
Desenvolvimento Espiritual da Criança Memória Extraordinária O Método Instrumental em
Psicologia A Questão do Desenvolvimento da Fala e a Educação da Criança Surdo-Muda
O Problema do Desenvolvimento de Interesses O Desenvolvimento Cultural de Crianças Retardadas
e Anormais Novos Desenvolvimentos em Pesquisa Psicológica Sistemas Psicológicos Instrumento e
Signo A Relação entre Trabalho e Desenvolvimento Intelectual na Criança O Comportamneto do
Homem e dos Animais Prefácio de Guia do Professor para a Investigação do Processo Educacional
Prefácio de Investigação do Intelecto dos Antropóides O Problema das Funções Intelectuais
Superiores no Sistema de Investigação Psicológíca A Mente, Consciência e Inconsciência O
Desenvolvimento dos Padrões Superiores de Comportamento na Criança O Desenvolvimento da

90
Consciência na Infância Sono e sonhos A Reconstrução Comunista do Homem Psicologia Estrutural
Eidética
Relatório do Debate sobre Reactologia Diagnóstico do Desenvolvimento e Clinica Pedológica para
Crianças Dificeis A História do Desenvolvimento das Funções Psicológicas Superiores A Questão dos
Processos Compensatórios no Desenvolvimento da CrianCa Retardada Problemas da Pedologia e
Ciências Afins O Coletivo como Fator de Desenvolvimento da Criança Anormal Pensamento A
Pedologia do Adolescente Atividade Prática e Pensamento no Desenvolvimento da Criança em
Relação a um Problema Politécnico Prefácio à Desenvolvimento da Memória Prefácio à Ensaios sobre
o Comportamento e a Educação da Criança Surdo-Muda O Dicionário Psicológico Psicotécnica e
Pedologia O Problema da Criatividade em Atores Em Direção a uma Psicologia da Esquizofrenia Em
Direção a uma Psicologia da Esquizofrenia Conferências de Psicologia Infância
Prefácio de Educação e Ensino da Criança Retardada Prefácio de Desenvolvimento da Memória O
Problema do Desenvolvimento da Criança na Pesquisa de Arnaud Gesell O Problema da Fala e do
Pensamento da Criança nos Ensinamentos de Piaget Primeira Infância Linhas Contemporâneas em
Psicologia 1933 Conferêncía Introdutória sobre a Psicologia da Idade Dinâmica do Desenvolvimento
Mental em Escolares em Relação à Educação Idade Pré-Escolar O Brinquedo e seu Papel no
Desenvolvimento Psicológico da Criança Questões sobre a Dinâmica do Desenvolvimento Intelectual
da Criança Normal e Anormal Crise do Primeiro Ano de Vida Idades Críticas A Fase negativa da
Adolescência Estudo do Trabalho Escolar de Criança Estudo Pedológico do Processo Pedagógico
Adolescência Pedologia do Pré-Escolar Prefácio de Trabalho Escolar de Crianças Dificeis Problemas
da Idade: o Brinquedo Problemas de Desenvolvimento O Problema da Consciência O
Desenvolvimento do Senso Comum e Idéias Científicas na Idade Escolar Estudo das Emoções 1934
Demência durante a Doença Pick Desenvolvimento de Idéias Científicas durante a Infância Infância e
Primeira Idade Conferência no Instituto Pedagógico de Leningrado O Pensamento em Escolares
Fundamentos de Pedologia. Moscou: Segundo Instituto Médico de Adolescência Problemas de Idade
Problemas de Educação e Desenvolvimento Mental na Idade Escolar O Problema do
Desenvolvimento na Psicologia Estrutural O Problema do Desenvolvimento e da Destruiçdo das
Funções Psicológicas Superiores Psicologia e Ensino da Localização Demência durante a Doença de
Pick Fascismo na Psiconeurologia Idade Escolar Investigação Experimental do Ensino de Novos
Reflexos de Fala pelo Método de Ligação com Complexos 1935 Educação e Desenvolvimento durante
a Idade Escolar O Problema da Demência A Criança Retardada
Trabalhos de vários anos Pedologia da Juventude: Características do Comportamento do Adolescente
O Problema do Desenvolvimento Cultural da Criança A Criança Cega
Notas Nota dos funcionários da Seção Braille da Biblioteca Pública do Paraná "Não foram
digitalizadas as referências bibliográficas, para informações detalhadas será necessário pesquisar na
obra original."
FIM.

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