Dịch tễ học là khoa học nghiên cứu sự phân bố tần số mắc bệnh và các yếu tố quy định sự phân bố đó, với mục tiêu đề xuất biện pháp can thiệp hiệu quả giúp cải thiện sức khỏe cộng đồng. Lịch sử phát triển của dịch tễ học bắt nguồn từ thời Hyppocrate và bao gồm các phương pháp mô tả, phân tích, thực nghiệm và lý thuyết. Nghiên cứu dịch tễ học tập trung vào sự phân bố và yếu tố nguy cơ liên quan đến sức khỏe trong quần thể dân số.