Arapski poluotok je prostor gdje su se razvijali nomadski beduini i gradovi u oazama, sa čestom trgovinom i internim sukobima. Muhamed je osnovao islam, propisao pet osnovnih pravila vjerovanja i doveo do ekspanzije arapske države, koja se proširila od Inda do Atlantika. Kultura Arapa obuhvatila je arhitekturu, umjetnost, književnost te usvajanje matematičkih i pomorskih tehnika iz drugih civilizacija.