3. Historia de la màquina de vapor La màquina de vapor moderna que s'empraven en la generació d'energia elèctrica no és ja de desplaçament positiu o èmbol com les descriptiu en el paràgraf anterior, aquestes són turbomàquines, diem amb això que estan travessades per un continu flux de vapor; les mateixes reben el nom de turbines de vapor. Actualment, la màquina de vapor alternativa és un motor molt poc emprat per a serveis auxiliars, ja que s'ha vista desplaçada pel que coneixem, en la màquina industrial, com el motor elèctric i pel motor de combustió interna en el transport
4. Funcionament Una màquina de vapor és un motor de combustió externa que transforma l'energia tèrmica d'una quantitat de vapor d'aigua en energia mecànica. En essència, el cicle de treball es realitza en dues etapes Es genera vapor d'aigua en una caldera tancada per escalfament, la qual cosa produeix l'expansió del volum d'un cilindre empenyent un pistó. Mitjançant un mecanisme de biela - manovella, el moviment lineal alternatiu del pistó del cilindre es transforma en un moviment de rotació que acciona, per exemple, les rodes d'una locomotora o el rotor d'un generador elèctric. Un cop assolit el final de carrera l'èmbol retorna a la posició inicial i expulsa el vapor d'aigua utilitzant l'energia cinètica d'un volant d'inèrcia
