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La visión del interculturalismo ha evolu-
cionado de manera apreciable en la últi-
ma década. Así, estamos de acuerdo con
Touriñán (2004), quién, tras una larga
disertación sobre el tema, señala que:
Lo que permanece es el intercultura-
lismo como tarea, pero ha cambiado
de manera muy significativa el inter-
culturalismo como resultado (Touri-
ñán, 2004, p. 27).
Esta percepción habría que entroncar-
la con los profundos cambios que se han
producido en las sociedades modernas
como consecuencia de los constantes flu-
jos migratorios que están suponiendo, en
los últimos años, la incorporación a la
Europa comunitaria y, de forma especial,
a España de un gran número de personas.
Este fenómeno, marginal en otras épocas,
adquiere actualmente un rango universal,
e implica la aparición de sociedades en las
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RESUMEN. En la aceptación de una nueva sociedad pluricultural, es preciso reco-
nocer la importancia de la educación a la hora de ofrecer unas respuestas adecua-
das a las necesidades sociales. Por ello, la educación en la diversidad no ha ser
fuente de enfrentamientos, sino un componente que enriquecezca la cultura. Para
que un educador se desenvuelva de forma adecuada en las sociedades democrá-
ticas, es imprescindible que adquiera unas auténticas competencias intercultura-
les. Ello exige que su nivel de formación intercultural sea elevado. El hecho de
que los alumnos de los centros escolares procedan de culturas diferentes, lejos de
suponer un problema, debe plantearse como una buena oportunidad para edu-
car a los sujetos en valores democráticos.
ABSTRACT. In accepting a new pluricultural society, it is essential to recognise the
role of education as a way of offering solutions to societal needs. For this reason,
education in diversity should not be a source of confrontations, but rather some-
thing which enriches the culture. In order for an educator to develop appropria-
tely in a democratic society, it is essential that they acquire authentic intercultural
competencies. This requires an advanced level of intercultural training. Far from
being a problem, the fact that students come from different cultural backgrounds
should be considered an ideal opportunity for teaching democratic values.
EDUCACIÓN INTERCULTURAL. ANÁLISIS Y PROPUESTAS
JOSÉ LUIS GARCÍA LLAMAS*
(*) Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED)
Revista de Educación, núm. 336 (2005), pp. 89-109.
Fecha de entrada: 15-10-2004 Fecha de aceptación: 05-01-2005

que han de convivir personas de razas,
religiones, creencias y costumbres dife-
rentes.
Aunque se puede considerar que los
factores que generan estos movimientos
de personas son múltiples, probablemen-
te la dinámica de la economía mundial y
la globalización sean los que más han
influido. No obstante, no debemos olvi-
dar la importancia de las nuevas tecnolo-
gías de la información y la comunicación,
que hacen que los hechos se conozcan de
forma simultánea en los lugares más
recónditos del planeta, al tiempo que
trasladan a los países subdesarrollados
imágenes que reflejan las formas de vida
de las sociedades occidentales. Esto lleva
a una parte importante de la población de
estos países, que vive por debajo del
umbral de la pobreza, a emprender la
aventura, y emigrar a lugares con una cul-
tura y forma de vida muy distinta. Todas
estas razones justifican que la «intercultu-
ralidad» ocupe un lugar importante en la
reflexión y el análisis de las sociedades
contemporáneas.
Nos encontramos ante un contexto
que, según Pérez Juste (2004), viene mar-
cado por los cambios constantes y com-
plejos que se producen en la sociedad,
los avances del conocimiento, el riesgo de
manipulación informativa desde los
medios de comunicación social y el paso
de una sociedad con una cultura cuasi
dominante a otra con muchas culturas
conviviendo en un espacio físico. Así
pues, dada la nueva realidad social, cabe
cuestionarse si la respuesta educativa
puede ser la misma que se ha ofrecido en
épocas pasadas. En este sentido, creemos
que es preciso adaptarse a los nuevos
tiempos, pero respetando las tradiciones
consolidadas a lo largo de la historia en la
cultura occidental.
La trascendencia educativa de esta
situación en la Europa occidental debe
conducirnos a poner más interés en la
formación de las personas que en los
meros procesos de información. Es decir,
el establecimiento del contexto de los
fenómenos educativos ha de ser la colum-
na vertebral sobre la que se sustente,
desde un enfoque intercultural, la futura
educación.
Así pues, los sistemas educativos de
los países de acogida deben adaptarse a
las nuevas necesidades de la sociedad, y la
escuela va a ser la encargada de dotar a las
personas de las actitudes y las capacida-
des que precisarán para integrarse sin
dificultad en esas sociedades complejas,
plurales, y en constante cambio y evolu-
ción. Esto debe conducir a la formación
de verdaderos ciudadanos que vivan en
comunidad de forma solidaria y acepten
las reglas de la democracia occidental.
Para que la convivencia entre culturas sea
factible, debe existir una serie de reglas
comunes aceptadas y compartidas por
todos, tal y como señala Siguan (1998)
cuando indica:
No es posible montar un sistema edu-
cativo en el que simultáneamente se
exalten culturas con valores contra-
dictorios entre sí igual que es imposi-
ble montar un sistema educativo que
renuncie a hacer ningún juicio de
valor. La educación siempre, explícita
o implícitamente, se apoya en un sis-
tema de valores, en una responsabili-
dad compartida, en unos deberes y
derechos que hagan posible la vida
social (1998, p. 144).
En general, se tiende a considerar
como expresión multicultural la propia
de aquellas situaciones en las que los gru-
pos o los individuos proceden de diferen-
tes culturas pero viven en un mismo espa-
cio físico, independiente de cual sea su
estilo de vida. Es decir, que podemos
identificar la expresión multicultural
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–que supone la convivencia y la acepta-
ción de personas distintas en un mismo
espacio geográfico– como una forma de
vida en unas condiciones marcadas por la
existencia de múltiples influencias cultu-
rales. En un principio, el multiculturalis-
mo surge como respuesta al «asimilacio-
nismo» –que, o bien no reconoce la dife-
rencia, o estima que es fruto de atrasos y
desviaciones–, puesto que propugna el
reconocimiento de la diversidad cultural,
el derecho a la diferencia y la valoración
similar de todas las culturas, aunque
desde una perspectiva estática y restringi-
da del propio concepto de cultura.
No obstante, esta visión del proble-
ma, en cierto sentido restrictiva, da paso a
la expresión intercultural, que se identifi-
ca más con los procesos y procedimientos
dinámicos de vivencias en grupo y con
aquella situación en la que los individuos
son conscientes de su interdependencia,
lo que debe conducir al respeto hacia lo
diferente. Evidentemente, se defienden
concepciones culturales complejas, diná-
micas, cambiantes, etc., que tratan de
resaltar las posibilidades de interacción,
flexibilidad e intercambio entre los indivi-
duos que conviven en una zona determi-
nada. El «interculturalismo» configura
una forma de intervención que hace espe-
cial hincapié en el valor que las relaciones
e interacciones tienen para la convivencia
de las culturas dentro de un mismo espa-
cio geográfico y social. Representa, sin
duda, la propuesta más arriesgada, crítica
e inclusiva a la hora de contemplar y abor-
dar la temática de las diferencias en la
comunidad.
Nos encontramos en el momento más
apropiado para fomentar de manera espe-
cífica un cambio en la formación intercul-
tural en los centros de formación del pro-
fesorado, pues serán los profesores los
que tendrán que afrontar, en las aulas, las
nuevas situaciones. En los comienzos del
siglo XXI, se sugiere que se revisen y ade-
cuen los procesos formativos, ya que la
labor de educar a los educadores es fun-
damental y nos permitirá mantener una
democracia productiva y plural, y trasla-
dar a los centros educativos esta propues-
ta, con el fin de hacer posible que los
individuos conozcan mejor sus preferen-
cias, sus valores y cómo pueden contri-
buir con su esfuerzo a la mejora social.
¿QUÉ SE ENTIENDE POR CULTURA?
Podemos encontrar múltiples definicio-
nes de la palabra «cultura», ya que éstas
varían en función de las tendencias de los
autores que han tratado de aproximarse a
este concepto. Esto se debe a que cada
autor fija su atención en aquellos conteni-
dos culturales que considera básicos en
su concepción –convicciones, tradiciones,
comportamientos, lenguas, conocimien-
tos, formas de vida, religiones... En conse-
cuencia, debemos resaltar que, dado que
toda cultura está expuesta al paso del
tiempo y a las influencias del entorno
inmediato, es por lo tanto dinámica.
Existe un acuerdo entre los diferentes
autores consultados respecto al hecho de
que cuanto más aislada e inmóvil perma-
nece una cultura más se empobrece.
En su sentido tradicional, podríamos
definir cultura como el conjunto de pro-
ducciones que una determinada comuni-
dad ha generado históricamente. La cultu-
ra se puede identificar con el universo
simbólico que el individuo une al mundo
físico natural a través de su actividad, para
continuarlo, perfeccionarlo y vivir en él.
Por su parte, Aguado (2003) nos recuerda
que la cultura no pertenece al individuo,
sino que es compartida por el grupo. La
cultura proporciona al grupo sus líneas
de acción, pues sus miembros comparten
ciertas creencias, aceptan determinados
hechos y defienden una escala de valores
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concreta. Así pues, si aceptamos que la
cultura es aquello que se comparte y vive
con intensidad en un determinado grupo
social –sus valores, sus estructuras e insti-
tuciones, sus hábitos, sus experiencias
compartidas, su organización, su percep-
ción de la sociedad y sus símbolos contex-
tuales–, debemos aceptar que su defini-
ción no puede ser uniforme, ya que esta-
rá condicionada por el propio contexto
en que se desarrolla.
Desde la perspectiva etnocéntrica de
la cultura, el relativismo constituye una
postura eficaz a la hora de cualquier pre-
tensión de superioridad de una raza res-
pecto a otra, y nos permite desarrollar
procedimientos objetivos del conoci-
miento en contra del sentido común para
poder así superar las actitudes de rechazo
a los otros. El relativismo moral mantiene
que los valores son producto de cada cul-
tura y de su proceso de evolución, por lo
que pueden ser justificados conforme a
sus propios criterios. Por otra parte, el
relativismo epistemológico señala que la
verdad se circunscribe al ámbito local e
histórico. Así pues, estas formas de relati-
vismo nos indican que todo vale –ningu-
no es mejor que otro–, y llegan a defen-
der el principio de la no ingerencia, de tal
forma que el diálogo y el consenso cultu-
ral entre los miembros de la comunidad
permiten llegar a establecer generaliza-
ciones científicas.
En muchas de las definiciones, los
autores se fijan más en los denominados
contenidos culturales que en aquellos
que como los comportamientos o las tra-
diciones son más complejos y difíciles de
discernir. Por este motivo, los conceptos
formales tienen mayor aceptación, puesto
que los miembros que configuran una
comunidad tienden a percibir la realidad
externa mediante un sistema de significa-
dos interiorizados a partir de las vivencias
y las relaciones sociales cotidianas. Así
pues, lo más importante de una cultura
no es lo visible, sino el conjunto de signi-
ficados comunes que nos permite expli-
car el por qué de las conductas, las actitu-
des, las vivencias y de los resultados de la
investigación que genera dicho grupo cul-
tural.
Hemos de tener en cuenta que la cul-
tura actual se caracteriza por su compleji-
dad –no existen modelos universales que
sirvan para todos–, su amplitud –los con-
tenidos se enriquecen cada día con nue-
vas aportaciones–, la diversidad de fuen-
tes –frente a las fuentes orales en la anti-
güedad, en la actualidad, no sólo conta-
mos las fuentes escritas, sino también con
las que nos aportan las nuevas tecnolo-
gías–, la contradicción existente entre los
mensajes que transmite –la escala de valo-
res para una cultura puede no ser tan
importante para otras, así que la clave
será llegar a consensos y a la aceptación
de lo común–, su extensión universal –se
puede y debe transmitir a todos, y, para
ello, además de la escuela, existen otros
medios de comunicación– y la influencia
de los avances tecnológicos –lo que impli-
ca la extensión de los mensajes y la inme-
diatez de los mismos.
Así pues, entendemos que la cultura
se ha de definir en función de las activida-
des normalizadas inherentes a un grupo
social y, por ello, se puede considerar que
la cultura consiste en un conjunto de
modelos que nos sirven para pensar, sen-
tir y actuar, que configuran las actividades
del individuo en su relación con la natu-
raleza, con otros sujetos y con lo trascen-
dente. Nos encontramos ante una forma
de ser y actuar consensuada que un
grupo social adopta para que, mediante la
interpretación, la planificación y la actua-
ción, sus actividades faciliten la adapta-
ción al medio y la supervivencia del
grupo.
92

EL RECONOCIMIENTO
DE LA IDENTIDAD Y LA DIVERSIDAD
En la sociedad europea occidental, convi-
ven en el mismo espacio geográfico gru-
pos de personas entre los que, en ocasio-
nes, se generan graves desequilibrios de
carácter económico, demográfico y social.
Esto ocurre, sobre todo, cuando se adop-
tan actitudes extremistas que tienden a
idealizar la postura propia y desechar
todas las demás. Probablemente, la mejor
manera de enfrentarse a estos problemas
sea recurrir a la experiencia acumulada en
el trato con los diferentes, y aceptar y res-
petar los hábitos y las costumbres de cada
grupo social desde posturas tolerantes y
receptivas que no exijan la superioridad
de uno sobre los demás.
Desde posturas liberales, se defiende
que la identidad consiste en el conoci-
miento de uno mismo. Por lo tanto, no se
debe privar al individuo de su dignidad
humana si no se quiere que se resienta.
Esto, contemplado desde la perspectiva
del individuo, implica la igualdad de dere-
chos, es decir, la aplicación uniforme de
las reglas de convivencia, lo que crea un
contexto que permite que el sujeto tome
sus decisiones libremente. Ahora bien, si
tenemos en cuenta el grupo social (comu-
nidad, nación, cultura, religión...) y el res-
peto a su procedencia y al lugar que ocupa
en el entramado social, se debe garantizar
el estricto cumplimiento de los derechos
fundamentales reconocidos en los orga-
nismos nacionales e internacionales.
Ante esta perspectiva, se hace necesa-
rio situar al individuo ante un contexto en
el que los cambios en su experiencia de
vida van a ser constantes, ya que debe
estar preparado para afrontar estos retos.
Pues, si hay alguna seña de identidad que
sea propia de las sociedades modernas, es
la multiplicidad de diferencias que están
presentes en ellas, y ante las cuales el
sujeto debe adoptar distintas posiciones
subjetivas en función de su propia escala
de valores y sus creencias. Por ello, el
grupo permanece unido cuando se articu-
la debidamente esa multiplicidad. En con-
secuencia, hemos de reconocer que la
estructura de la identidad no es estable,
sino dinámica, dado que permanece
abierta y es permeable a las aportaciones
del entorno.
La capacidad que poseen los sujetos
para identificar y definir su propia identi-
dad de formas diferentes para así lograr un
funcionamiento efectivo y eficaz en contex-
tos culturales distintos está muy relaciona-
da con la búsqueda del éxito académico y
profesional, y la supervivencia de su cultu-
ra. Así, cuando determinados grupo socia-
les soportan privaciones y desafíos en la
vida cotidiana, mejoran sus posibilidades
de funcionamiento en los nuevos contex-
tos sociales, culturales, lingüísticos y eco-
nómicos. La aparición de identidades
simultáneas requiere de la persona destre-
za y flexibilidad para enfrentarse a estas
situaciones y superarlas.
La diversidad se refiere a la identifica-
ción de la persona que hace que ésta sea
y se manifieste como realmente es, y no
como nos gustaría que fuese, y esto es fiel
reflejo de la identidad. En este sentido, la
diferencia radica en la valoración de la
diversidad, que puede dar lugar a distin-
tas manifestaciones, tanto de rechazo, co-
mo de comprensión. Por ello, en las so-
ciedades modernas, se hace necesario
concebir la diversidad como un valor de
suma importancia.
Quizá uno de los problemas más
importantes en este comienzo del siglo
XXI vaya a ser cómo articular lo común de
la condición humana con la gran variedad
de formas culturales en que se manifiesta.
Así pues, se hace necesario combinar lo
individual y lo colectivo de tal forma que
se pueda establecer una distinción entre
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lo común a todos y lo diferente y propio
de cada una de las culturas. Ahora bien,
hay que ser conscientes de la dificultad
que entraña mantener unos elementos
básicos comunes, pues la facilidad para
los desplazamientos físicos y la influencia
constante de los medios de comunicación
hacen que el individuo pueda modificar
su propia identidad a lo largo de su ciclo
vital.
Las personas nos vamos identificando
a través de un largo proceso de inte-
riorización con grupos y rasgos que
nos definen, y que descubrimos como
propios y definitorios de nuestro ser
personal... la identidad no es solo una
autopercepción, sino una relación
dinámica e interactiva con los otros
(Bartolomé, 2004, p. 69).
En la misma línea, Pérez Juste (2004)
señala que la identidad no es algo innato
y fijo en el ser humano, al contrario, es
una realidad que se acomoda al contexto
y que el hecho de compartir un mismo
espacio geográfico con otras personas,
grupos o culturas puede modificar. Nos
encontramos ante una concepción diná-
mica de la identidad, ya que ésta se va
construyendo y, en este proceso, el con-
tacto entre las diferentes culturas tiene un
papel, repercute directamente en el
marco generado por la educación inter-
cultural en el momento de enfrentarse a
estas situaciones.
Por otra parte, hemos de tener en
cuenta que cuando nos referimos a la
diversidad cultural no estamos enuncian-
do un concepto, sino constatando el
hecho de que puede haber tantas culturas
como naciones o etnias. Así pues, la con-
frontación de varias culturas y de sus pro-
cesos de transformación puede poner en
entredicho la identidad cultural de los
pueblos y de sus componentes.
Esta confrontación puede producirse
tanto en un contexto tanto nacional,
como internacional. En los albores del
siglo XXI, la inmensa mayoría de las nacio-
nes se enfrenta al problema que supone
la convivencia entre diferentes grupos
étnicos –los originarios de la zona y los
procedentes de la inmigración, que llevan
consigo una herencia cultural determina-
da, marcada por su propia historia y su
origen geográfico. En situaciones extre-
mas, puede desembocar en terrorismo o
conflictos bélicos entre los pueblos, como
ha ocurrido en el caso de algunas tribus
africanas, o en la India, los Balcanes, etc.
Ante la complejidad de las situaciones
que se plantean en la convivencia cotidia-
na en la sociedad occidental y, de forma
más concreta, en la española, los organis-
mos públicos y privados deben ofrecer
una respuesta de integración que pueda
ser aceptada y asumida por las comunida-
des que han de convivir en un espacio físi-
co determinado, y si logramos integrarla
en el modelo de acción educativa, la
escuela puede ser un buen punto de par-
tida para ello, ya que constituye el primer
núcleo de convivencia de las personas
con el entorno inmediato. Entendemos
que la constatación y reivindicación de las
diferencias ha de ser compatible con la
aceptación de aquellos referentes comu-
nes compartidos por las sociedades
democráticas.
En la aceptación de una nueva socie-
dad pluricultural, es preciso reconocer la
importancia del papel que la educación
ha de desempeñar a la hora de ofrecer
unas respuestas adecuadas a las necesida-
des sociales. Por ello, el hecho de educar
en la diversidad implica que el pluralismo
resultante de las diferencias provenientes
de las características personales o de
grupo no puede ser una fuente de enfren-
tamientos, ha de ser un componente que
enriquezca la cultura. Se debe conjugar
de manera adecuada la educación en el
respeto a la dignidad humana y contra
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toda forma de discriminación debida al
sexo, la cultura, la etnia, la religión, etc.
con una educación que, además, permita
ser y actuar de forma tolerante ante los
demás miembros del grupo social.
HACIA UNA CLARIFICACIÓN
DE LA EDUCACIÓN INTERCULTURAL
En los últimos años, en los escritos, las
expresiones «multicultural» e «intercultu-
ral» se han utilizado como sinónimas y, en
ocasiones, de forma confusa y poco clara.
Consideramos que mientras que el térmi-
no multicultural debe emplearse cuando
se hace referencia a la yuxtaposición espa-
cial y temporal de unas culturas determi-
nadas, la expresión intercultural sugiere
la idea de una intervención que fomente
el dialogo y el dinamismo entre las dife-
rentes culturas que nos guiará hacia una
influencia y enriquecimiento mutuos. Por
lo tanto, la utilización del segundo de
estos términos nos parece –desde el
punto de vista educativo– más adecuada y
ajustada a la realidad.
Ahora bien, podemos cuestionarnos
si la respuesta educativa debe ser la
apuesta por una educación intercultural
en los centros escolares. Puesto que trata-
mos de adoptar una postura abierta, con-
sideramos que ello supone realizar el
esfuerzo de tratar de adaptar el modelo
de enseñanza a las necesidades y las
demandas de los diferentes grupos cultu-
rales, de forma que entre los distintos
colectivos y grupos étnicos y culturales se
produzca un encuentro que genere inter-
cambios positivos que favorezcan el enri-
quecimiento mutuo. Por tanto, se trata de
formular una propuesta que vaya dirigida
tanto a los grupos autóctonos, como a los
inmigrantes ubicados en un mismo con-
texto.
Una de las principales innovaciones
que se proponen para poder atender
debidamente a los grupos heterogéneos
tiene como punto de partida el aprendi-
zaje cooperativo. Así, Díaz Aguado (2003)
se inclina por adaptar la educación a los
cambios que se producen en la sociedad.
En este sentido, señala que no sólo los
procedimientos educativos tradicionales
deben adaptarse para favorecer la inclu-
sión de los alumnos que se relacionan en
contextos heterogéneos, sino que, ade-
más, es preciso que los sujetos adquieran
buenas habilidades sociales que les per-
mitan enfrentarse con éxito a las incerti-
dumbres de la sociedad. Los contextos en
los que es posible la convivencia entre
culturas y etnias permiten y favorecen la
tolerancia y la amistad entre los miem-
bros del grupo, por lo que, finalmente, es
necesario que los procesos de enseñanza
y aprendizaje permitan que los niveles de
incertidumbre se reduzcan y aumente el
protagonismo del alumno en la resolu-
ción de los conflictos de forma positiva.
Algunas concepciones de la educa-
ción intercultural ya han sido desechadas,
pero, desde una perspectiva histórica,
conviene tenerlas en cuenta. Así, en un
momento determinado, se consideró que
la educación intercultural era aquella que
prestaba, de manera exclusiva, atención
educativa, en un determinado centro, a
las minorías que tenían problemas socia-
les. La asimilación y la integración de
estas minorías en la cultura de la mayoría
constituía su objetivo fundamental, pues-
to que trataba de compensar esas diferen-
cias, si bien mostraba escasa sensibilidad
hacia las culturas de origen. En el otro
extremo, se ubican aquellas posturas que
abogaban por un culto excesivo de la
diversidad cultural y el idealismo de la
pluralidad. Uno de los principales riesgos
que presentaban era que concedían el
mismo valor curricular y pragmático a
todo rasgo de diferenciación cultural.
Esto puede encubrir lo que algunos auto-
res denominan racismo diferencialista,
95

que conduce a excluir a las minorías de
algunos logros sociales en aras de respe-
tar de manera radical esas diferencias.
A continuación, presentamos diversas
acotaciones conceptuales realizadas por
reconocidos expertos en educación inter-
cultural, que contribuirán a clarificar la
situación:
La orientación intercultural constitu-
ye un compromiso para asegurar la
convivencia entre los miembros de
diferentes culturas y subculturas,
puesto que tales diferencias son la
expresión de la riqueza de una socie-
dad en la búsqueda de respuestas a
las necesidades de la vida. La com-
prensión de otras culturas y modos
de vida es indispensable para com-
prender la cultura y los modos de
vida propios (Escámez, 2002, p. 132).
La educación intercultural tiene como
objetivos proporcionar al alumnado
las competencias sociales necesarias
para sus relaciones con los demás, así
como el enriquecimiento multicultu-
ral propiciado por intercambios en
los que tiene oportunidades variadas
de comunicación y cooperación, tan
necesarias hoy en la convivencia dia-
ria (Morales, 2000, p. 9).
La educación intercultural pretende
formar en todos los alumnos de todos
los centros una competencia cultural
madura; es decir, un bagaje de aptitu-
des y de actitudes que les capacite
para funcionar adecuadamente en
nuestra sociedad multicultural y mul-
tilingüe (Jordán, 2001, p. 49).
Por su parte, Aguado (2003) incide en
la importancia de promover prácticas
educativas que se orienten a todos los
integrantes de una sociedad, en una
actuación que comprenda las diferentes
dimensiones del proceso, con el fin de
lograr una auténtica igualdad de oportu-
nidades que permita superar los brotes
de racismo y que todas las personas que
conviven en un mismo espacio físico
adquieran una adecuada competencia
intercultural. Se trata, pues, de abordar la
problemática que encierra la diversidad
cultural en el ámbito de la educación.
La educación intercultural requiere
una actuación que ha de ser abordada
desde una doble vertiente: por una parte,
exige el respeto a la propia identidad de
las personas y los grupos minoritarios
establecidos en una determinada zona
geográfica y, por otra, precisa de una
voluntad de cooperación, cuyas bases de
trabajo pueden establecerse a partir de la
interdependencia manifiesta que caracte-
riza la sociedad occidental. La escuela
debe preparar a los individuos para que
no sólo puedan superar los condicionan-
tes de su grupo social de origen, sino tam-
bién establecer contactos fluidos con
otras comunidades culturales.
Este planteamiento incide en que lo
importante debe ser el reconocimiento
de que lo cultural es necesariamente un
fenómeno interactivo cuyo propósito es
conseguir un marco de relaciones en el
que prime la interacción cultural en un
plano de igualdad. Sólo así podrá supe-
rarse la mera coexistencia de culturas,
basada en el predominio de una de ellas
sobre las demás, y se conseguirá una
interdependencia basada en la valoración
y el conocimiento mutuos.
Por lo tanto, la educación intercultu-
ral debe fomentar que todos los indivi-
duos desarrollen un respeto por las dife-
rencias culturales, de manera que el con-
siguiente sentimiento de igualdad se
manifieste en los centros y en la comuni-
dad, y se traduzca en la tolerancia, el res-
peto, la valoración y el cultivo de las dife-
rencias culturales, la comprensión de la
legítimas costumbres y creencias, la adap-
tación de las metodologías de trabajo a
los conocimientos y las experiencias cul-
96

turales previas, la inclusión en el currícu-
lum de referencias culturales específicas
de los grupos minoritarios y el estableci-
miento de un clima de diálogo y negocia-
ción en la comunidad educativa.
De acuerdo con las aportaciones de
Soriano (2001) Bartolomé (2002) y
Aguado (2003), entre los principales obje-
tivos que debe proponerse toda educa-
ción intercultural en un contexto social
determinado podemos citar:
• Mejorar y potenciar la autoestima
de las personas, y especialmente de
aquellas que pertenecen a grupos
minoritarios. Ello exige la acepta-
ción de todos los alumnos, el reco-
nocimiento de sus avances acadé-
micos, la incorporación de elemen-
tos culturales diferentes, y la esti-
mulación de su participación en la
vida escolar.
• Promover actitudes interculturales
positivas entre sus miembros, es
decir, fomentar el respeto y la tole-
rancia hacia los demás, mantener
posiciones abiertas respecto a otros
modelos culturales, valorar lo posi-
tivo de cada uno de ellos, e identi-
ficarse con la cultura propia sin
dejar por ello de ser receptivo a las
demás y capaz de realizar críticas
constructivas.
• Favorecer los procesos de convi-
vencia y cooperación entre los indi-
viduos. Para lograrlo, es preciso
estimular los aprendizajes coopera-
tivos, abordar los conflictos de
manera constructiva, sin imposicio-
nes ni amenazas, y fomentar el des-
arrollo de las habilidades cívico-
sociales, puesto que éstas permiti-
rán una participación más activa en
la vida social de la comunidad.
• Potenciar una auténtica igualdad
de oportunidades que permita al
sujeto elegir y acceder a los recur-
sos sociales, económicos y educati-
vos de la sociedad. Para ello, es pre-
ciso que alcance el mejor rendi-
miento académico posible confor-
me a sus posibilidades personales,
lo que, en determinadas ocasiones,
implicará realizar una serie de
adaptaciones curriculares normali-
zadas y, además, presentar al grupo
las posibilidades reales de promo-
ción en la escala social.
• Lograr una verdadera reforma de
los procesos educativos, que afecte
tanto a la educación reglada que se
recibe en las instituciones educati-
vas, como a la vivida en los contex-
tos sociales en que los sujetos de-
sarrollan su proyecto de vida. De
este modo, sentirán que se ofrece
una educación equitativa y de cali-
dad a todos los miembros del
grupo social.
Por su parte, Banks (1995) vincula los
conceptos propios de la educación inter-
cultural a los procesos de reforma en la
educación, ya que considera que, en la
práctica, no basta con la incorporación
meramente anecdótica de algunos de
ellos, deben tenerse en cuenta todos. En
concreto, señala:
• La integración de contenido, que
supone el empleo de ejemplos e
información relacionada con los
diferentes grupos culturales pre-
sentes en el aula por parte de todos
los docentes.
• El proceso de construcción del
conocimiento, que describe y anali-
za los distintos procedimientos por
los cuales las personas crean cono-
cimiento según sus esquemas de
referencia, sus papeles sociales, sus
enfoques e inclinaciones dentro de
la disciplina. Esto no sólo requiere
97

realizar contribuciones y añadir
contenidos, sin también transfor-
mación y acción social.
• La reducción del prejuicio, que ha
de tener en cuenta los estereoti-
pos, los prejuicios y las actitudes
discriminatorias de los alumnos en
la comunidad educativa, con el
objetivo de desarrollar actitudes,
valores y comportamientos más
positivos y democráticos.
• La igualdad pedagógica, que debe
aspirar a que todos los estudiantes
obtengan los mayores logro acadé-
mico posibles. Para ello, el profeso-
rado ha de emplear una serie de
técnicas y métodos y, conforme a
los estilos de aprendizaje y las
vivencias culturales de los diferen-
tes grupos, las que han mostrado
ser más efectivas son las técnicas de
aprendizaje cooperativo.
• Una cultura escolar que confiera
autoridad a los estudiantes de los
diversos grupos sociales, indepen-
dientemente de sus características.
Dicha educación, debe contemplar
aspectos básicos como: las prácti-
cas de agrupamiento, el etiqueta-
do, el clima social de la escuela y
las expectativas de los docentes.
Por otra parte, en la obra de Santos
Guerra en Cuevas y otros (2004) se nos
advierte acerca de las diferencias más
reseñables que existen entre la educación
multicultural y la educación intercultural.
Así, al referirse a la última, se señala que:
• Ofrece una visión dinámica de la
realidad percibida por el individuo.
• Plantea opciones educativas diver-
sas, aunque en la escuela no estén
representados alumnos de diferen-
tes etnias y culturas.
• Se inclina por enfoques globaliza-
dores y los desarrolla.
• Tiende a centrarse en aquellas rela-
ciones que se identifican con la
igualdad de trato entre las diversas
culturas.
• Fomenta y promueve al máximo
aquellos procedimientos que favo-
recen el intercambio, la interacción
y la cooperación entre las culturas.
• Destaca más los puntos en los que
hay acuerdo que aquellos en los no
lo hay.
• Contempla el proceso educativo
como algo que une a los miembros
de una comunidad social y no
como algo que los disgrega.
• Defiende la formulación de críticas
constructivas a la hora de analizar y
valorar las diferentes culturas que
han de convivir en un mismo espa-
cio geográfico.
• Adopta enfoques que favorecen la
interacción y la interrelación entre
las culturas.
Todas estas consideraciones nos con-
ducen –como ya señalamos en García
Llamas y otros (2004)– a la descripción de
aquellos elementos que deben ser con-
templados si, desde una perspectiva
didáctica y pedagógica, queremos de-
sarrollar un adecuado trabajo en educa-
ción intercultural:
• El docente debe conocer la reali-
dad intercultural, plural y emergen-
te de la integración de minorías
étnicas, así como las pautas y orien-
taciones a seguir.
• La definición de las formas de
actuar en las aulas y en los diferen-
tes centros educativos ha de ser
clara y concisa.
• Hay que conocer a fondo las priori-
dades, los requisitos y las exigen-
cias de la práctica diaria con los
98

alumnos que proceden de minorías
étnicas.
• La formación, sensibilización e
información del profesor en lo
referente a aquellas características
básicas relacionadas con la configu-
ración del grupo es necesaria.
• Se requiere la utilización de estrate-
gias didácticas de trabajo adecua-
das y oportunas en cada situación
concreta.
En síntesis, podemos decir que la edu-
cación intercultural da una respuesta efi-
caz a la necesidad de formar ciudadanos
que puedan vivir e integrarse en una
sociedad en que están presentes múltiples
culturas. Naturalmente, ello será posible
en la medida en que los alumnos adquie-
ran en sus centros escolares una adecuada
competencia cultural (aptitudes y actitu-
des) que les permita desarrollar su proyec-
to personal de vida en el marco de una
sociedad pluricultural y plurilingüe. Por lo
tanto, la educación intercultural debe ocu-
parse más de la adquisición de un conjun-
to de capacidades que permitan afrontar
esta problemática, que de facilitar el cono-
cimiento de los diferentes aspectos de las
culturas. La perspectiva intercultural
implica no sólo una interacción basada en
el diálogo y el establecimiento de políticas
sociales de promoción y participación,
sino también una mejora en la convivencia
interétnica que se verá plasmada en las
propuestas educativas. Todas estas consi-
deraciones permitirán al individuo afron-
tar los problemas de convivencia desde la
crítica constructiva, y adoptar posturas
más abiertas y receptivas, sin olvidar por
ello su propia cultura.
EL PAPEL DE LA ESCUELA
ANTE LA EDUCACIÓN INTERCULTURAL
En relación con este tema, es posible
adoptar dos posturas claramente contra-
puestas pero que, de alguna forma, refle-
jan de forma fiel lo que ocurre en la pro-
pia sociedad. Así, la línea positiva defien-
de que la escuela es el lugar más adecua-
do para que se produzcan cambios tanto
en el plano personal y como en el social,
mientras que la negativa sostiene que ésta
apenas ejerce influencia sobre los niños,
puesto que es una institución que tiende
a reproducir los valores sociales domi-
nantes en el grupo, y considera que en las
sociedades modernas están presentes una
serie de agentes no formales cuya influen-
cia resulta difícil de cuantificar –como,
por ejemplo, los medios de comunicación
social.
Así pues, no nos debe extrañar que la
mayor parte de los profesores opine que
su influencia en los estudiantes y el con-
trol que ejercen sobre ellos son escasos,
dado que los medios neutralizan gran
parte de las enseñanzas impartidas en los
centros educativos. En estas circunstan-
cias, resulta difícil aceptar que la escuela,
por sí sola, pueda hacer frente al desafío
que supone pretender formar en los valo-
res de convivencia y tolerancia, cuando
fuera del ámbito escolar los estudiantes
están sujetos a la influencia de los medios
de comunicación. Algunas de las escuelas
ubicadas en contextos multiculturales
preconizan la estrecha colaboración con
las familias, otros profesionales socioedu-
cativos y los servicios de las administracio-
nes implicadas en la tarea educativa.
Por otra parte, la propia organización
de la escuela, en gran medida jerarquiza-
da, hace que muchos de estos plantea-
mientos choquen con la realidad que se
vive en los centros educativos, donde una
serie de prescripciones y reglas de tipo
legal o técnico condicionan la conviven-
cia. Además, en no pocas ocasiones, pare-
ce que padres, profesores y alumnos
caminan en direcciones opuestas, y esto
da lugar a choques y enfrentamientos
99

entre ellos. Asimismo, conviene tener en
cuenta que existe una gran presión social
sobre la escuela, y que ésta puede parali-
zar o ralentizar las propuestas innovado-
ras de los equipos docentes. Se hace pues
necesario lograr escuelas más democráti-
cas y participativas que se ocupen de la
verdadera educación en las sociedades
pluriculturales.
La escuela inclusiva y orientada a la
diversidad debe tratar de que los alumnos
aprendan estrategias que les permitan
resolver los problemas de la vida diaria de
forma cooperativa y solidaria, creando
auténticos grupos de aprendizaje, y mejo-
rar los procesos de aprendizaje («autoa-
prendizaje») permanente que habrán de
utilizar a lo largo de toda la vida. Por ello,
se resalta más la importancia de la adqui-
sición de técnicas y estrategias que de
conocimientos. El objetivo es que la
escuela actual evolucione hacia formas
educativas en las que todos los estudian-
tes tengan cabida y que, además, reconoz-
can que todos somos diferentes y que esa
característica de los seres humaos es real-
mente valiosa.
En línea con esta defensa de la inter-
culturalidad en la escuela, Viñas (Essom-
ba, 1999) indica cinco campos en los que
se puede y se debe intervenir:
• El ámbito institucional: En los
proyectos elaborados en el centro,
debe primar la filosofía de la inclu-
sión, de tal forma que las prácticas
realizadas respeten las diferencias.
• El ámbito administrativo: Las tare-
as administrativas desarrolladas en
el centro o en el entorno de éste
deben ser ejecutadas con diligencia
para favorecer la plena integración
en la comunidad.
• El ámbito curricular: La labor que
ha de desarrollarse en el entorno
inmediato del aula debe contem-
plar la diversidad de los alumnos
que conviven en la misma.
• El ámbito de los servicios: Los ser-
vicios vinculados a las actividades
extracurriculares deben integrar y
respetar a todos los alumnos.
• El ámbito de los recursos huma-
nos: Padres, profesores y alumnos
deben mostrar actitudes de respeto
hacia los demás, de forma que las
relaciones interpersonales en la
comunidad educativa se vean favo-
recidas.
Algunas de las posturas más críticas
con la labor de la escuela señalan que ésta
se inclina por la transmisión, casi en
exclusiva, de la cultura dominante, es
decir, de aquella con la que se identifica la
mayoría de los sujetos, lo que implica,
por consiguiente, la defensa de posturas
etnocéntricas, puesto que apenas se men-
ciona al resto de las culturas presentes en
el contexto. Mientras, otros profesionales,
más implicados en la pluralidad cultural
en la que desempeñan su tarea, opinan
que las culturas de las minorías deben ser
incluidas en la oferta educativa del cen-
tro. Ahora bien, si los alumnos proceden
de más de cinco culturas diferentes, resul-
ta complejo poder prestar la debida aten-
ción a todas ellas en un plano de igual-
dad. Por este motivo, se preconizan ofer-
tas académicas funcionales semejantes,
que han de ir acompañadas de una mayor
sensibilidad en otras esferas de relación y
convivencia.
La escuela orientada hacia la educa-
ción intercultural debe asumir el compro-
miso de generar un clima escolar donde
los alumnos, durante su estancia en el
centro, vivan de forma intensa, en el
transcurso de cada jornada escolar, esas
formas de comportamiento y actitudes en
el trato con los miembros de la comuni-
dad educativa, ya sean docentes o no.
Este enfoque intercultural ha de verse
reflejado en todos los ámbitos del apren-
dizaje, en la organización del currículum
100

manifiesto y oculto, en las tareas del pro-
fesor y en las relaciones con el entorno.
Todos estos factores, combinados de
manera armónica y enfocados hacia una
perspectiva intercultural, harán posible la
existencia de una verdadera escuela que
eduque para la convivencia social a través
de los tres mecanismos que señala
Márquez (2004): la flexibilidad interna, la
apertura al entorno y la responsabilidad
profesional.
EL CURRÍCULUM INTERCULTURAL
Entendemos que el currículum es el ins-
trumento básico que la escuela tiene a su
disposición para poder dar respuesta a la
realidad compleja que son las aulas pre-
sentando los conocimientos de manera
que puedan ser asimilados por los diver-
sos tipos de alumnos. Por lo tanto, impli-
ca –además de aquello que el sujeto debe
aprender– la secuencia de actividades
necesarias para conseguir la integración
social de las nuevas cohortes. Asimismo,
se debe aspirar a lograr la inclusión de
todos los individuos en la vida social y
académica mediante un currículum abier-
to y flexible que sea percibido como un
espacio privilegiado para la atención a la
diversidad.
Como nos indica Lorenzo Delgado
(2004), el currículum se identifica con la
selección y adaptación pedagógicas de las
diferentes culturas que lleva a cabo la
escuela, de tal forma que éstas puedan ser
asimiladas por todos y cada uno de los
sujetos que acuden a sus aulas. Así pues,
para ser válida, la respuesta curricular
debe atender a la diversidad cultural que
se presenta en los grupos escolares.
Uno de los principales cometidos del
currículum intercultural debe ser la ense-
ñanza de los procesos y las estrategias de
razonamiento efectivo que pueden em-
plearse en el aprendizaje instructivo y la
resolución de problemas. Por ello, el suje-
to adquiere conocimientos conceptuales,
procedimientos de trabajo eficaz y estruc-
turas lógicas de pensamiento que le per-
miten afrontar los problemas que se plan-
tean en la vida ordinaria para mejorar la
integración social en la comunidad.
Para elaborar un currículum intercul-
tural, hemos de tener en cuenta las cues-
tiones epistemológicas y éticas que están
presentes en la sociedad, hay que selec-
cionar aquellos rasgos fundamentales de
la cultura que pueden contribuir al mejor
desarrollo de la persona. También se de-
ben contemplar las cuestiones de tipo
sociológico que favorezcan la integración
de los individuos en la sociedad y, para
ello, es necesario el aprendizaje de aque-
llos contenidos y valores que son de utili-
dad para la convivencia. Asimismo, es
preciso considerar este tema desde la
perspectiva tanto de la psicología, como
de la pedagogía, ya que ambas contribui-
rán a lograr aquellos objetivos educativos
que incidan en los conocimientos, los
procedimientos y las actitudes en los con-
textos interculturales. Ahora bien, todo
ello sin olvidar que el protagonista princi-
pal de estos procesos es el alumno, y que
hay que tomar en consideración las cir-
cunstancias relacionadas con su edad y su
nivel educativo.
Cuando se aspira a la inclusión social
y escolar de todos los individuos, es pre-
ciso concebir el currículum como algo
abierto y flexible, para así poder incorpo-
rar todo aquello que pueda contribuir a
situarlo en el contexto. Así, se conseguirá
que no se produzca la exclusión de aque-
llos alumnos que no responden al canon
establecido y que la escuela pueda perci-
birse como un espacio privilegiado para
alcanzar una adecuada atención a la diver-
sidad, que responde a la realidad social y
a las peculiaridades de los alumnos. La
escuela no puede atender a todos los
alumnos de la misma forma y con un
único modelo educativo, sino que debe
101

abrirse a la diversidad. Por este motivo, en
la etapa obligatoria de la enseñanza, se
propone, como garantía de la igualdad de
oportunidades, un currículum común al
que deben acceder todos los alumnos y
que configura los referentes básicos en
una cultura común. Ahora bien, al apostar
por un currículum abierto y flexible se
persigue lograr la adecuación a la realidad
de cada centro y cada aula, es decir, la
adaptación del currículum al contexto.
Aunque existe una amplia variedad de
modelos o propuestas curriculares cuya
intención es tener en cuenta lo intercultu-
ral y favorecer la integración de las mino-
rías, en líneas generales, se suele conside-
rar que los elementos fundamentales en
su configuración son: la intencionalidad
educativa –la promoción social y la acep-
tación de las diferencias–, los sujetos de la
educación –el sujeto considerado como
sujeto social y dependiente del lugar que
ocupa en el entramado de relaciones de
la comunidad–, el agente de la acción
educativa –el encargado de facilitar la pro-
moción de los sujetos respetando sus
peculiaridades personales– y los conteni-
dos y la metodología de trabajo –las ofer-
tas culturales de los proyectos educativos
deben recoger la diversidad cultural del
grupo, así como aquellos de los diferen-
tes recursos y técnicas disponibles que
mejor se adecuen al contexto de actua-
ción. Seguidamente, vamos realizar un
análisis más detallado de los modelos que
tienen una mayor aceptación en nuestro
campo de estudio:
• Modelo de contribuciones. Las cul-
turas de las minorías se incluyen en
el currículum a través de referen-
cias puntuales a personajes céle-
bres de éstas y celebraciones im-
portantes. Aunque este modelo
facilita la inclusión de elementos
interculturales, ya que todos los
alumnos siguen el currículum ordi-
nario, no facilita la integración y
estas actuaciones se contemplan
como algo exótico y esporádico.
• Modelo aditivo. Se añaden temas,
lecturas y unidades al currículum
escolar, pero se mantiene intacta su
estructura formal. La principal dife-
rencia existente entre este modelo
y el anterior es que éste es más
amplio y variado, y permite, por
ejemplo, añadir créditos variables a
los obligatorios. Resulta útil para
aumentar la autoestima cultural.
• Modelo de transformación. Per-
mite a los alumnos considerar los
conceptos, temas y problemas cu-
rriculares desde enfoques diferen-
tes, de modo que la cultura domi-
nante deja de ser la única referen-
cia válida. La clave radica en elegir
los temas que despiertan mayor
interés en cada escuela para culti-
var las aptitudes y actitudes de
comunicación y pensamiento crí-
tico.
• Modelo de acción social o recons-
trucción social. Este modelo cons-
tituye una propuesta complemen-
taria a las anteriores. Se requiere
diseñar aquellas actividades que
mejor puedan contribuir a que los
alumnos sean capaces de tomar
decisiones y asumir compromisos
ante la variedad de situaciones a las
que han de enfrentarse en la escue-
la intercultural. Así pues, aunque,
por una parte, fomenta habilidades
y actitudes socioculturales de com-
promiso con el grupo, por otra, se
corre el riesgo de caer en el adoc-
trinamiento ideológico, sobre todo
cuando se trabaja con los sujetos
más jóvenes.
La elección de los modelos de trabajo
que van a utilizarse con los alumnos va a
102

depender de los grupos y las situaciones
concretas, lo importante es que, una vez
identificados los objetivos básicos de la
educación intercultural, estos se han de
concretar en metas operativas que sean
coherentes con las necesidades reales de
los sujetos y los grupos implicados en ese
contexto específico de convivencia. Así
pues, la atención a la diversidad, se ubica
dentro del nuevo concepto de democra-
cia cultural, y parte de la idea de que las
diferencias han de ser consideradas como
diversidad y no como desigualdad. Todo
el personal implicado debería tener pre-
sente su grado de sensibilidad y predispo-
sición hacia los sujetos procedentes de
otras etnias y culturas.
Es preciso potenciar el papel de la
escuela en el desarrollo de aquellos valo-
res que son básicos y fundamentales para
la sociedad occidental, y entre los que
debemos citar: la igualdad, el respeto, la
tolerancia, el pluralismo, la cooperación y
la corresponsabilidad. Debe poderse
garantizar a cada sujeto el derecho a reci-
bir la mejor educación diferenciada para
formar su identidad personal. Además,
hay que contemplar la presencia en la
escuela de diversas lenguas y culturas
para así evitar la segregación de indivi-
duos o grupos, y esto sólo será posible
mediante la superación de los prejuicios,
la comunicación activa y la interrelación
entre los miembros de la comunidad edu-
cativa. Todo ello, nos conducirá a un
incremento del éxito escolar y a la promo-
ción de todos los alumnos sin exclusiones
de ningún tipo. Además, sería convenien-
te que los padres se comprometieran de
forma activa en esta tarea, ya que de esta
forma se conseguiría una comunicación
más fluida y un incremento de las relacio-
nes entre la escuela y los grupos sociales
presentes en el contexto geográfico de
influencia del centro educativo.
EL PAPEL DEL PROFESOR
SU FORMACIÓN
En las nuevas realidades sociales y educa-
tivas que venimos describiendo, la tarea
del profesor resulta fundamental e
imprescindible para afrontar con posibili-
dades de éxito la formación de los alum-
nos. En consecuencia, es preciso superar
el desfase que se ha producido en los últi-
mos años entre la formación inicial que se
les ofrece en unas universidades y escue-
las universitarias cuyos planes de estudio
poco actualizados no están en consonan-
cia con las demandas de la escuela y la
sociedad y la realidad educativa a la que
han de enfrentarse en su futuro puesto de
trabajo. Podemos decir que los centros de
formación del profesorado enfocan sus
tareas curriculares hacia un sistema edu-
cativo que está en constante transforma-
ción, lo que les conduce, en no pocas
ocasiones, a realizar procesos de aprendi-
zaje basados en el ensayo y el error.
En diversas investigaciones que
hemos llevado a cabo personalmente y en
otros trabajos consultados, se ponen de
manifiesto las lagunas más notorias de la
formación del profesorado (García Lla-
mas, 1999, 2001). Concretamente, pode-
mos destacar el hecho de que aunque el
trabajo en equipo se considera muy posi-
tivo y se valora como tal en las encuestas,
la realidad refleja que son muy pocos los
que reconocen actuar de esta forma en
sus centros de trabajo. En un contexto de
diversidad como el que preconiza la edu-
cación intercultural, entendemos que esta
forma de trabajo constituye un recurso
fundamental, puesto que la tarea desarro-
llada de forma solidaria y cooperativa en
los centros educativos configura una
forma privilegiada de trabajo en equipo
que conducirá a vencer el aislacionismo y
el individualismo de la acción educadora.
103

Asimismo, conviene poner de mani-
fiesto que los problemas de atención a la
diversidad social, cultural y lingüística de
los individuos en las aulas constituyen la
principal preocupación del profesorado,
y son fuente constante de conflictos no
sólo entre los docentes y los alumnos y
los padres en el Consejo Escolar, sino
también entre los propios docentes. Así
pues, las tareas que el profesor desempe-
ña como líder natural del grupo hacen
que su papel concierna a tres campos: los
aprendizajes –es el líder de la tarea–, la
integración y cohesión del grupo –es el
líder del grupo– y el desarrollo de las
capacidades y las habilidades de los indi-
viduos –es el líder de las personas.
Por consiguiente, entendemos que
una buena formación del profesorado
para afrontar estos retos debe partir de
un conocimiento adecuado tanto de las
fuentes que generan esa diversidad de
sujetos, como de los problemas y las exi-
gencias que dicha diversidad conlleva
dentro de un marco educativo tradicio-
nalmente organizado desde la uniformi-
dad. Así pues, los principales problemas
no estarán relacionados con los conteni-
dos de aprendizaje, sino con la actuación
didáctica y pedagógica, las actitudes y los
valores del profesorado, el funcionamien-
to en los centros. Aunque, no obstante,
como ya hemos dicho con anterioridad,
también es preciso reestructurar los con-
tenidos de aprendizaje.
Ipiña (1997) señala que, en su opi-
nión, el perfil del docente en el campo
intercultural debe incluir ciertas actitudes
y aptitudes, aunque considera prioritarias
las primeras. Así, entre las actitudes nece-
sarias apunta: el compromiso con las cau-
sas propias de su cultura –que podrá inte-
riorizar y le permitirán asumir un com-
promiso de reflexión y ejercicio constan-
te–, la tolerancia activa y la estimación y
aceptación de lo diferente –que posibilita-
rán que evite los enfrentamientos– y la
apertura a las innovaciones y al progreso
de la sociedad inmediata en la que vive y
se encuentra inmerso. Entre las aptitudes,
Ipiña destaca: la competencia profesional
–que no es posible si antes no se propor-
ciona una buena oferta formativa en este
campo a los educadores para que estos
puedan desempeñar su tarea adecuada-
mente–, la capacidad para llevar a cabo
tareas de investigación-acción que contri-
buyan a la mejora de la experiencia prác-
tica, el dominio de la lengua común a los
alumnos –la lengua mayoritaria– y un
conocimiento, aunque sea superficial, de
la lengua específica de las minorías, que
le permita al menos entender los mensa-
jes de los individuos que asisten a su aula
y su centro educativo.
Se precisa de una formación que con-
solide en los docentes actitudes de acepta-
ción de la diversidad y les permita adqui-
rir no sólo la experiencia necesaria para
saber responder a la misma, sino también
un conjunto de estrategias de trabajo rela-
cionadas con la organización, la planifica-
ción y la metodología que les pongan en
posesión de un amplio repertorio pedagó-
gico que les capacite para comenzar su
tarea y desarrollarse profesionalmente
para afrontar el reto de la diversidad. Este
objetivo no se alcanza solamente añadien-
do contenidos, es necesario aportar nue-
vos enfoques formativos que contemplen
la previsible heterogeneidad de los estu-
diantes y la utilización de los nuevos
recursos tecnológicos.
La adquisición de unas auténticas
competencias interculturales parece esen-
cial para que un educador y profesional
desempeñe sus funciones en una socie-
dad democrática. Esto pone de manifiesto
la necesidad de poseer, en el campo de la
formación intercultural, una buena pre-
paración que facilite el desarrollo y la
consolidación de tales capacidades en los
estudiantes.
104

Por competencias interculturales del
profesor entendemos las habilidades que
debe adquirir en el campo de los conoci-
mientos, la afectividad y las actividades
prácticas. Y, en este contexto, las dimen-
siones que hay que trabajar son los cono-
cimientos, las habilidades o destrezas y
las actitudes, así como los valores que dis-
tinguen a las sociedades particulares a las
que pertenecen los sujetos.
RESULTADOS DE LA INVESTIGACIÓN
Para la realización de este apartado,
hemos tomado como referencia el trabajo
de investigación sobre diversidad cultural
e inclusión social llevado a cabo en la
Comunidad de Madrid con alumnos y
profesores de centros educativos de pri-
maria y secundaria obligatoria, y cuyas
principales conclusiones aparecen recogi-
das en García Llamas y otros (2004).
Hemos de indicar que, en el citado traba-
jo, se emplearon cuestionarios y escalas
como instrumentos para efectuar la reco-
gida de información y datos, y de este
modo poder recoger en los centros esco-
lares opiniones sobre diferentes aspectos
relacionados con la interculturalidad.
Entre los resultados del trabajo que
guardan relación con las opiniones y per-
cepciones de los alumnos, destacamos
algunos de los más interesantes:
• La actitud hacia la escuela como
lugar de aprendizaje es buena, y no
se aprecian actitudes discriminato-
rias hacia los alumnos de otras
etnias. Además, el profesor suele
ser tolerante.
• En líneas generales, los estudiantes
de primaria muestran un talante
más positivo que los de secundaria,
que se aburren en las aulas y dese-
an finalizar las tareas escolares
cuanto antes.
• La integración de los sudamerica-
nos se percibe como más fácil ya
que se considera que su sociabili-
dad es mayor; por el contrario, se
plantean problemas con los alum-
nos marroquíes y gitanos.
Respecto a las opiniones y actitudes
de los profesores de estos mismos centros
conviene señalar lo siguiente:
• En líneas generales, valoran positi-
vamente la incorporación a las
aulas de las diferentes minorías, el
respeto a la cultura de origen y el
enriquecimiento que la diversidad
cultural supone para toda la comu-
nidad.
• Desde la perspectiva del profesora-
do, los alumnos que más trabajan,
demuestran mayor interés por la
escuela y cumplen mejor con los
deberes cívicos serían los proce-
dentes de Europa del este y China;
en cambio, los gitanos y los marro-
quíes estarían entre los menos in-
terés.
• Entre las minorías mejor valoradas
por los profesores podemos citar a
los sudamericanos, los europeos
del este y los chinos, sin embargo la
percepción los gitanos y los marro-
quíes es más negativa.
• La experiencia docente incide de
forma positiva en la educación
intercultural, puesto que los profe-
sores que llevan más de 10 años
trabajando en centros escolares se
sienten más seguros y se muestran
más dispuestos a elegir aquellas
aulas en las que hay alumnos inmi-
grantes. Además, estiman que la
convivencia en el mismo espacio
físico de varias culturas fomenta la
comprensión y el respeto hacia los
demás.
Otra idea interesante que podemos
extraer del trabajo de investigación es que
105

hemos encontrado diferencias altamente
significativas entre las valoraciones de los
alumnos y de los profesores. En líneas
generales, debemos destacar que son los
docentes que conviven con minorías y
desempeñan su tarea académica con
estos niños los que tienen una percep-
ción más positiva de los estudiantes per-
tenecientes a minorías y sus posibilidades
de convivencia; mientras que los alumnos
se muestran una actitud más negativa res-
pecto a sus compañeros del aula pertene-
cientes a grupos minoritarios.
PROPUESTAS DE ACTUACIÓN FUTURAS
EN EDUCACIÓN INTERCULTURAL
Parece que, si se quiere llevar a cabo una
verdadera educación intercultural, lo más
adecuado es apostar por un modelo inte-
grador, puesto que éste proporciona a
todos una serie de conocimientos cultura-
les comunes y, además, valora positiva-
mente las relaciones entre culturas y per-
mite promocionar lo específico. Se pre-
tende desarrollar una pedagogía de la
diversidad y la inclusión social encamina-
da al logro de una educación de calidad
para los individuos, independiente de su
etnia, su lugar geográfico de procedencia
y sus vivencias culturales. De esta manera,
todas las estrategias didácticas y organiza-
tivas están en función de este enfoque,
que busca, de forma preferente, una ver-
dadera igualdad de oportunidades.
En general, la educación intercultural
propuesta por el modelo integrador con
la intención de fomentar el respeto por
las diferencias, los derechos, la formación
de ciudadanos y los valores democráticos
debe:
• Partir de las necesidades reales y
percibidas del grupo al que se pre-
tende atender. Para comenzar, es
necesario reflexionar acerca de la
propia identidad, para así poder
llegar a conocer al otro y hacer
frente a toda forma de exclusión.
• Llevarse a cabo mediante una ade-
cuada articulación entre la educa-
ción formal y no formal. Para ello,
se ha de reconocer el carácter per-
manente de la educación y no se
debe utilizar la procedencia étnica
como criterio cívico de evaluación.
Es necesario integrar los diversos
contenidos culturales en la ense-
ñanza impartida en el aula y, ade-
más, hay que favorecer la conviven-
cia y la participación de los alum-
nos en la construcción de la socie-
dad en la que viven.
• Desarrollar, dentro de los centros
educativos, tanto estrategias orga-
nizativas que favorezcan el diálogo
y la identidad cultural, como la
apreciación de las diferencias
–siempre y cuando éstas no entren
en conflicto con los valores demo-
cráticos y generen desigualdades y
marginación de grupos o personas.
• Incorporar a los proyectos educati-
vos y curriculares aquellos objeti-
vos que contribuyan al desarrollo
de la educación intercultural,
teniendo en cuenta las necesidades
de las minorías.
• Evaluar de forma sistemática y con-
tinua aquellos procesos orientados
a la formulación de respuestas a la
diversidad cultural, en lo que se
refiere tanto al ámbito social, como
grupal.
Así pues, la escuela debe atender por
igual a los cambios curriculares y organi-
zativos que se producen en los centros, y
ha de evaluar la persistencia de estos pro-
cesos, de las actitudes manifiestas en el
campo sociocultural, de aquellos prejui-
cios no eliminados convenientemente y
106

de la insensibilidad hacia los problemas
específicos de las poblaciones marginales
que, en ocasiones, puede apreciarse tanto
en los materiales curriculares, como en la
práctica de cada día. Es necesario capaci-
tar a la persona, dotarla de la competen-
cia comunicativa necesaria para salir del
aislamiento que supone no conocer ni el
idioma del país de acogida, ni las referen-
cias culturales de la mayoría. En conse-
cuencia, se deben crear las condiciones
adecuadas para hacer frente con la sufi-
ciente preparación a la acción, el senti-
miento y la opinión propios de un con-
texto social específico.
El profesorado tiene la necesidad de
tener un conocimiento básico pero sólido
de las distintas culturas que están presen-
tes en el contexto escolar en el que traba-
ja, y se le deberían ofrecer oportunidades
para realizar prácticas o llevar a cabo pe-
ríodos de aprendizaje en centros que tra-
bajen con minorías étnicas.
Tanto de la investigación realizada por
nuestro equipo, como de las consultas a
diversas fuentes, se deduce que los profe-
sores necesitan: recursos, estrategias
metodológicas, formación básica en técni-
cas etnográficas sencillas, estímulo y reco-
nocimiento afectivo, respeto a las iniciati-
vas voluntarias, difusión de sus experien-
cias por los cauces adecuados, incentivos
para poner en marcha proyectos de inves-
tigación e innovación desde los centros
educativos, ayudas que favorezcan la for-
mación y el reciclaje docente en las uni-
versidades o en centros específicos y
tiempo para planificar, innovar y llevar a
cabo una política educativa coherente
que permita coordinar diferentes accio-
nes y elementos de actuación.
Asimismo, es necesario que los do-
centes tengan un nivel mínimo de compe-
tencia si se quiere que sean capaces de
diagnosticar las necesidades educativas
de sus alumnos y seleccionar aquellos
materiales que son más apropiados para
trabajar la educación intercultural. Es pre-
ciso contar con el apoyo de la Adminis-
tración, que ésta favorezca la participa-
ción del profesorado en los programas de
formación y conceda incentivos de diver-
sa índole.
Sería oportuno destacar la importan-
cia de que el docente reciba una forma-
ción adecuada. Esto es fundamental por
lo que respecta tanto a la inicial –que se
lleva a cabo en las Facultades de Educa-
ción y Formación del Profesorado, y que
requeriría la adecuación y actualización
de los planes de estudio, que tendrían
que incorporar algunas materias que ayu-
den al conocimiento de otras culturas y
países–, como a la formación permanente
teórico-práctica –que se puede desarro-
llar en los propios centros educativos
mediante programas específicos de for-
mación, o en los centros que incorpora el
sistema educativo, o a través de cursos
temáticos de actualidad que se imparten
desde las universidades. Todo ello tendría
unas repercusiones positivas y supondría
una mejora de la acción educativa y el
desarrollo profesional.
Creemos que el hecho de que los
alumnos de los centros escolares proce-
dan de culturas diferentes, no debe supo-
ner un problema, sino una buena oportu-
nidad para educar a los sujetos en valores
democráticos como la tolerancia, el diálo-
go, la solidaridad, la resolución de con-
flictos y el sentimiento de pertenencia al
grupo. En este marco social, la comunica-
ción y la relación con las familias es
importante para conseguir que éstas se
integren en las actividades que organiza
el centro con el fin de lograr un clima de
confianza y respeto mutuo.
La apuesta por una escuela intercultu-
ral que favorezca las diferentes formas de
escolarización y potencie una construc-
ción personal, única e irrepetible que per-
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mita a los alumnos desempeñar sus tareas
en una comunidad plural exige una inte-
gración de la diversidad cultural que con-
tribuya a alcanzar la formación total de las
personas y les permita construir su propia
identidad en la diversidad. En suma, una
escuela que potencie las capacidades del
sujeto tal y como es, que acepte las dife-
rencias entre las culturas y en la que se
fomenten las cualidades singulares y crea-
tivas de cada uno es un requisito impres-
cindible si lo que se quiere es formar suje-
tos que se integren en la sociedad plural
del siglo XXI, donde la identificación con
los grupos diferentes, la valoración y el
respeto a la diversidad étnica y cultural
constituyen valores relevante en los gru-
pos y comunidades occidentales.
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