Las principales funciones del sistema digestivo son la ingestión y digestión, la propulsión y la secreción de jugos, y la absorción y eliminación. El movimiento de los productos de la digestión a través del epitelio del tracto gastrointestinal y en la sangre subyacente y vasos linfáticos se llama absorción. Los tres pares de glándulas salivales pluricelulares que segregan en la cavidad oral son las glándulas parótida, submandibular y sublingual.