Las primeras máquinas simples sustituían una forma de esfuerzo en otra forma que fueran manejadas por el ser humano. Con el tiempo, se desarrollaron los transmisores para captar variables de proceso y transmitirlas a distancia, incluyendo transmisores neumáticos, electrónicos y digitales. Los transmisores han evolucionado para ofrecer mayor precisión, estabilidad, fiabilidad y capacidades de comunicación bidireccional.