La ósmosis es el flujo de agua a través de una membrana semipermeable hacia la solución con mayor concentración de solutos. La presión osmótica es la fuerza que impide la ósmosis y depende directamente de la concentración de solutos. La tonicidad se refiere a si una solución es hipertónica, hipotónica o isotónica en relación a otra. Existen diferentes mecanismos de transporte a través de membranas como la difusión facilitada, el transporte activo primario y secundario.