La escritura evolucionó de pictogramas a ideogramas y luego a la escritura cuneiforme capaz de representar sonidos hacia el 2500 A.C. en el Valle del Éufrates. Más tarde surgieron otros sistemas como los jeroglíficos egipcios y el alfabeto fenicio de 22 consonantes que dio lugar a otros alfabetos como el griego y latino. El latín se extendió por el Imperio Romano y se estandarizó durante el reinado de Carlomagno en la escritura carolingia.