La semiótica estudia los signos y su significado. Sus fundadores principales fueron Charles Sanders Peirce y Ferdinand de Saussure. Peirce definió el signo como una relación triádica entre el signo, el objeto y el interpretante. Saussure consideró el signo lingüístico como la combinación del significante y el significado. La semiótica general estudia los signos en todos los campos, mientras que las semióticas específicas analizan sistemas particulares de signos como los lenguajes o códigos.