La corteza cerebral externa está dividida en áreas funcionales primarias y asociativas encargadas de la percepción sensorial, programación motora y comportamiento. Las áreas asociativas secundarias y terciarias codifican y combinan información de diferentes modalidades sensoriales respectivamente. La corteza prefrontal controla funciones ejecutivas. La corteza occipito-parieto-temporal integra percepción sensorial. La corteza límbica se relaciona con memoria, motivación y emociones.