2 web-forms

Formularios web
En este capítulo, nos centraremos en la construcción de páginas ASP.NET y adquiriremos los
conocimientos necesarios para ser capaces de crear nuestras propias páginas web dinámicas
con ASP.NET:
- En primer lugar, veremos en qué consisten los formularios web, una parte
fundamental de la plataforma .NET.
- A continuación, estudiaremos los controles que podemos incluir dentro de las
interfaces web que construiremos con formularios ASP.NET. Primero,
analizaremos los tres tipos de componentes estándar incluidos en las bibliotecas
de la plataforma .NET correspondientes a ASP.NET. Después, llegaremos a ver
cómo podemos crear nuestros propios controles.
- Cuando ya tengamos una buena noción de lo que podemos incluir en un
formulario ASP.NET, aprenderemos algo más acerca de su funcionamiento. En
concreto, nos interesará saber qué son los "post backs" y cómo se mantiene el
estado de una página ASP.NET.

Formularios web
Formularios en ASP.NET......................................................45
Ejecución de páginas ASP.NET .............................. 45
Creación de páginas ASP.NET................................ 47
Uso de controles en ASP.NET..............................................50
Controles HTML....................................................... 54
Controles web.......................................................... 56
Controles de validación............................................ 60
Controles creados por el usuario............................. 62
Funcionamiento de las páginas ASP.NET ..........................74
Solicitudes y "postbacks"......................................... 75
Estado de una página ASP.NET.............................. 79
44 Desarrollo Profesional de Aplicaciones con C#
© Fernando Berzal, Francisco J. Cortijo & Juan Carlos Cubero

Formularios en ASP.NET
En el capítulo anterior, presentamos una panorámica general del desarrollo de aplicaciones
web, en la que mostramos las distintas alternativas de las que dispone el programador y
situamos en su contexto la tecnología incluidas en la plataforma .NET para la creación de
interfaces web: las páginas ASP.NET.
ASP.NET sustituye a las páginas interpretadas utilizadas en ASP por un sistema basado en
componentes integrados en la plataforma .NET. De esta forma, podemos crear aplicaciones
web utilizando los componentes que vienen incluidos en la biblioteca de clases de la
plataforma .NET o, incluso, creando nuestros propios componentes. Lo usual es que estos
últimos los implementemos a partir de los componentes existentes por composición; esto es,
encapsulando conjuntos de componentes existentes en un componente nuevo. No obstante,
también podemos crear nuevos componentes por derivación, creando una nueva clase
derivada de la clase del componente cuyo comportamiento deseamos extender (como en
cualquier entorno de programación orientado a objetos).
Al construir nuestras aplicaciones utilizando componentes, podemos utilizar un entorno de
programación visual (como el Visual Studio .NET). Como consecuencia, al desarrollar
aplicaciones web, no hemos de prestar demasiada atención al HTML de nuestras páginas
ASP.NET, salvo, claro está, cuando estemos implementando los distintos componentes que
utilizaremos para crear los controles de la interfaz de usuario. En otras palabras, los
componentes nos permiten crear nuestra aplicación centrándonos en su lógica. Los propios
componentes se encargarán de generar los fragmentos de HTML necesarios para construir la
interfaz web de la aplicación.
En esta sección veremos en qué consisten y cómo se crean las páginas ASP.NET, aunque
antes nos detendremos un poco en analizar cómo se ejecutan las páginas ASP.NET desde el
punto de vista físico.
Ejecución de páginas ASP.NET
Los servidores HTTP pueden configurarse de tal forma que las peticiones recibidas se traten
de diferentes formas en función del tipo de recurso solicitado. Básicamente, esta decisión la
realiza el servidor a partir de la extensión del recurso al que intenta acceder el cliente. En el
caso de las páginas ASP convencionales, cuando el usuario intenta acceder a un fichero con
extensión .asp, el Internet Information Server delega en la biblioteca asp.dll, que se
encarga de interpretar la página ASP. Cuando se utiliza ASP.NET, el IIS se configura de tal
forma que las solicitudes recibidas relativas a ficheros con extensión .aspx son enviadas a la
biblioteca aspnet_isapi.dll.
45Formularios web
http://csharp.ikor.org/

Como su propio nombre sugiere, la biblioteca aspnet_isapi.dll es un módulo ISAPI.
Los módulos ISAPI, como vimos en el capítulo anterior, sirven para crear aplicaciones web
sin que en el servidor se tengan que crear nuevos procesos cada vez que, como respuesta a
una solicitud, se ha de crear dinámicamente una página web. La biblioteca encargada de la
ejecución de las páginas ASP.NET (aspnet_isapi.dll) encapsula el CLR [Common
Language Runtime] de la plataforma .NET. De esta forma, podemos utilizar todos los
recursos de la plataforma .NET en el desarrollo de aplicaciones web. La DLL mencionada
creará las instancias que sean necesarias de las clases .NET para atender las solicitudes
recibidas en el servidor web.
Ejecución de páginas ASP.NET: Usando el Internet Information Server
como servidor HTTP, una DLL ISAPI se encarga de que podamos
aprovechar todos los recursos de la plataforma .NET en el desarrollo de
aplicaciones web.

A diferencia de las páginas ASP tradicionales, las páginas ASP.NET se compilan antes de
ejecutarse. La primera vez que alguien accede a una página ASP.NET, ésta se compila y se
crea un fichero ejecutable que se almacena en una caché del servidor web, un assembly si
utilizamos la terminología propia de la plataforma .NET. De esta forma, las siguientes
ocasiones en las que se solicite la página, se podrá usar directamente el ejecutable. Al no tener
que volver a compilar la página ASP.NET, la ejecución de ésta será más eficiente que la de
una página ASP convencional.
Configuración del IIS
Para poder ejecutar páginas ASP.NET en el Internet Information Server, primero
hemos de indicarle cómo ha de gestionar las peticiones recibidas relativas a ficheros
con extensión .aspx. Para ello debemos utilizar la herramienta aspnet_regiis
que se encuentra en el directorio donde se instala la plataforma .NET:
<windows>/Microsoft.NET/Framework/v1.X.XXXX
donde <windows> es el directorio donde esté instalado el sistema operativo
Windows (C:/Windows o C:/winNT, por lo general) y v1.X.XXXX corresponde a
la versión de la plataforma .NET que tengamos instalada en nuestra máquina. Puede
que en nuestro ordenador existan distintas versiones instaladas de la plataforma .NET
y, usualmente, escogeremos la más reciente para utilizarla en la creación de nuestras
páginas ASP.NET.
Creación de páginas ASP.NET
La biblioteca de clases .NET incluye un conjunto de clases que nos serán de utilidad en la
creación de las páginas ASP.NET. Entre dichas clases se encuentra una amplia gama de
controles que podremos utilizar en la construcción de interfaces web para nuestras
aplicaciones, controles tales como botones, cajas de texto, listas o tablas. Además, la
biblioteca de clases estándar también proporciona algunos componentes que nos facilitarán
realizar tareas comunes como la gestión del estado de nuestra aplicación web. Conforme
vayamos avanzando en la construcción de páginas ASP.NET, iremos viendo cómo funciona
cada uno de los componentes suministrados por la plataforma .NET.
Una aplicación web, generalmente, estará formada por varios formularios web. Cada uno de
esos formularios lo implementaremos como una páginas ASP.NET. En la plataforma .NET,
las páginas ASP.NET se construyen creando clases derivadas de la clase
System.Web.UI.Page. Dicha clase proporciona la base sobre la que construiremos
nuestras páginas ASP.NET, que implementaremos como subclases de
System.Web.UI.Page en las que incluiremos la funcionalidad requerida por nuestras
aplicaciones.
47Formularios web

En realidad, para mantener independientes la interfaz de usuario y la lógica asociada a la
aplicación, la implementación de las páginas ASP.NET la dividiremos en dos ficheros. En un
fichero con extensión .aspx especificaremos el aspecto de nuestra interfaz, utilizando tanto
etiquetas HTML estándar como etiquetas específicas para hacer referencia a los controles
ASP.NET que deseemos incluir en nuestra página. En un segundo fichero, que será un fichero
de código con extensión .cs si utilizamos en lenguaje C#, implementaremos la lógica de la
aplicación.
El siguiente ejemplo muestra el aspecto que tendrá nuestro fichero .aspx:
<% @Page Language="C#" Inherits="TodayPage" Src="Today.cs" %>
<html>
<body>
<h1 align="center">
Hoy es <% OutputDay(); %>
</h1>
</body>
</html>
El fichero anterior incluye todo lo necesario para generar dinámicamente una página web en
la que incluiremos la fecha actual, que aparecerá donde está el fragmento de código
delimitado por <% y %>, las mismas etiquetas que se utilizan en ASP tradicional para
combinar la parte estática de la página (las etiquetas HTML) con la parte que ha de generarse
dinámicamente. En esta ocasión, en vez de introducir el código necesario entre las etiquetas
<% y %>, hemos optado por implementar una función auxiliar OutputDay que definiremos
en un fichero de código aparte. El aspecto de este fichero de código, con extensión .cs, será
el siguiente:
using System;
using System.Web.UI;
public class TodayPage:Page
{
protected void OutputDay()
{
Response.Write(DateTime.Now.ToString("D"));
}
}
Este fichero define una clase (TodayPage) que hereda de la clase
System.Web.UI.Page. En nuestra clase hemos incluido un método que se encargará de
generar un mensaje en el que se muestre la fecha actual. Para ello empleamos la clase
Response que representa la respuesta de nuestra página ASP.NET y la clase DateTime
que forma parte del vasto conjunto de clases incluidas en la biblioteca de clases de la

plataforma .NET.
Técnicamente, el fichero .aspx que creamos representa una clase que hereda de la clase
definida en el fichero de código con extensión .cs, el cual, a su vez, define una subclase de
System.Web.UI.Page. Esto explica por qué definimos en método OutputDay() como
protected, para poder acceder a él desde la subclase correspondiente al fichero .aspx.
Para poner a disposición de los usuario la no demasiado útil aplicación web que hemos creado
con los dos ficheros anteriores, sólo tenemos que copiar ambos ficheros a algún directorio al
que se pueda acceder a través del IIS (el directorio raíz wwwroot, por ejemplo). Cuando un
usuario intente acceder a nuestra aplicación web, éste sólo tendrá que introducir la ruta
adecuada en la barra de direcciones de su navegador para acceder a la página .aspx. Al
acceder por primera vez a ella, el código asociado a la página se compilará automáticamente y
se generar un assembly en la caché del CLR encapsulado por la biblioteca
aspnet_isapi.dll en el servidor web IIS.
Exactamente igual que en ASP, si el texto de la página ASP.NET cambia, el código se
recompilará automáticamente, por lo que podemos editar libremente nuestra página en el
servidor y al acceder a ella ejecutaremos siempre su versión actual (sin tener que desinstalar
manualmente la versión antigua de la página e instalar la versión nueva en el servidor web).
Si, entre solicitud y solicitud, el texto de la página no cambia, las nuevas solicitudes se
atenderán utilizando el código previamente compilado que se halla en la caché del servidor
web, con lo cual se mejora notablemente la eficiencia de las aplicaciones web respecto a
versiones previas de ASP.
Aunque en el ejemplo anterior hayamos incluido un fragmento de código entre las etiquetas
<% y %> dentro de la página .aspx, igual que se hacía con ASP, lo usual es que
aprovechemos los recursos que nos ofrece la plataforma .NET para construir aplicaciones web
de la misma forma que se construyen las aplicaciones para Windows en los entornos de
programación visual. Como sucede en cualquiera de estos entornos, la interfaz web de nuestra
aplicación la crearemos utilizando controles predefinidos a los cuales asociaremos un
comportamiento específico definiendo su respuesta ante distintos eventos. En la siguiente
sección de este capítulo veremos cómo se utilizan controles y eventos en las páginas
ASP.NET.
49Formularios web

Uso de controles en ASP.NET
Utilizando ASP.NET, las interfaces web se construyen utilizando controles predefinidos.
Estos controles proporcionan un modelo orientado a objetos de los formularios web, similar
en cierto modo al definido por JavaScript. Sin embargo, a diferencia de JavaScript, en
ASP.NET no trabajaremos directamente sobre los objetos que representan las etiquetas
HTML del documento que visualiza el usuario en su navegador. Lo que haremos será utilizar
controles definidos en la biblioteca de clases .NET.
Al emplear controles predefinidos en nuestra interfaz de usuario en vez de especificar
directamente las etiquetas HTML de los formularios web, las páginas ASP.NET se convierten
en meras colecciones de controles. Desde el punto de vista del programador, cada control será
un objeto miembro de la clase que representa la página (aquélla que hereda de
System.Web.UI.Page). Cuando deseemos asociar a nuestra página un comportamiento
dinámico, lo único que tendremos que hacer es asociar a los distintos controles los
manejadores de eventos que se encargarán de implementar la funcionalidad de la página,
exactamente igual que cuando se crea una interfaz gráfica para Windows utilizando un
entorno de programación visual. Además, en nuestras páginas ASP.NET podremos incluir
nuestros propios controles, los cuales crearemos a partir de los controles existentes por
derivación (creando clases nuevas que hereden de las clases ya definidas) o por composición
(encapsulando una página completa para luego utilizarla como un control más dentro de otras
páginas).
En definitiva, en vez de utilizar un intérprete que se encargue de ejecutar los fragmentos de
código desperdigados por nuestras páginas web, lo que haremos será utilizar un sistema
basado en eventos para generar dinámicamente el contenido de las páginas que se le muestran
al usuario. Esto nos permitirá acceder a todas las características de C# y de la plataforma
.NET para construir aplicaciones web flexibles, modulares y fáciles de mantener.
Además, aparte de proporcionar un modelo orientado a objetos de la aplicación que evita el
código "spaghetti" típico de ASP, los controles web constituyen una capa intermedia entre el
código de la aplicación y la interfaz de usuario. Entre las ventajas que proporciona este hecho,
destaca la compatibilidad automática de las aplicaciones web con distintos tipos de
navegadores. La implementación de los distintos controles se encargará de aprovechar la
funcionalidad de los navegadores modernos (como JavaScript o HTML dinámico), sin que
esto suponga que nuestra aplicación deje de funcionar en navegadores más antiguos (los que
se limitan a soportar HTML 3.2).
Dentro de las páginas ASP.NET, los controles se indican en el fichero .aspx utilizando
etiquetas de la forma <asp:... />. Para implementar el ejemplo de la sección anterior
utilizando controles, lo único que tenemos que hacer es crear una página ASP.NET con una
etiqueta (componente asp:Label). Si estamos utilizando Visual Studio .NET como entorno

de desarrollo, creamos un nuevo proyecto de tipo Aplicación Web ASP.NET. Al aparecernos
un formulario web vacío, modificamos su propiedad pageLayout para utilizar el estilo
FlowLayout típico de las páginas web, en las que los controles no se colocan en
coordenadas fijas (a diferencia de la forma habitual de trabajar con formularios Windows).
Para que el contenido de la página aparezca centrado, utilizamos uno de los botones de la
barra de herramientas igual que si estuviésemos trabajando con un procesador de textos.
Finalmente, añadimos una etiqueta [Label] que obtenemos del cajón Web Forms del cuadro
de herramientas. Una vez que tenemos el control en nuestro formulario web, lo normal es que
modifiquemos su identificador (propiedad (ID)) y el texto que muestra en el formulario
(propiedad Text). Como resultado de este proceso obtenemos el siguiente fichero .aspx, en
el que aparece nuestro control como una etiqueta asp:Label:
<%@ Page language="c#"
Codebehind="WebControlExample.aspx.cs"
AutoEventWireup="false"
Inherits="WebControlExample.WebForm" %>
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN" >
<HTML>
<HEAD>
<title>WebForm</title>
<meta name="GENERATOR" Content="Microsoft Visual Studio .NET 7.1">
<meta name="CODE_LANGUAGE" Content="C#">
</HEAD>
<body>
<form id="Form1" method="post" runat="server">
<P align="center">
<asp:Label id="LabelFecha" runat="server">Hoy es...</asp:Label>
</P>
</form>
</body>
</HTML>
El fichero mostrado define los controles existentes en nuestra interfaz de usuario e incluye
información adicional acerca de cómo ha de procesarse la página ASP.NET. De todo lo que
ha generado el Visual Studio, el detalle más significativo es la inclusión del atributo
runat="server" en todos aquellos componentes de nuestra interfaz a los que podemos
asociarles manejadores de eventos que implementen la lógica de la aplicación como respuesta
a las acciones del usuario. Dichos manejadores de eventos se ejecutarán siempre en el
servidor y serán los encargados de que nuestras aplicaciones sean algo más que páginas
estáticas en las que se muestra información.
IMPORTANTE
Todos los controles en una página ASP.NET deben estar dentro de una etiqueta
<form> con el atributo runat="server". Además, ASP.NET requiere que todos
los elementos HTML estén correctamente anidados y cerrados (como sucede en
XML).
51Formularios web

Si deseamos lograr el mismo efecto que conseguíamos en la sección anterior al introducir un
fragmento de código dentro de nuestro fichero .aspx, podemos especificar la respuesta de
nuestro formulario al evento Page_Load, que se produce cuando el usuario accede a la
página ASP.NET desde su navegador. En un entorno de programación visual como Visual
Studio .NET, sólo tenemos que buscar el evento asociado al componente WebForm y hacer
doble click sobre él.
El evento Page_Load nos permite especificar acciones que deseamos
realizar antes de mostrarle la página al usuario.
Acto seguido, implementamos la lógica de la aplicación como respuesta al evento dentro del
fichero de código C# asociado a la página ASP.NET. En el ejemplo que nos ocupa sólo
tenemos que escribir una línea de código dentro del método creado automáticamente por el
Visual Studio .NET para gestionar el evento Page_Load:
private void Page_Load(object sender, System.EventArgs e)
{
LabelFecha.Text = "Hoy es " + DateTime.Now.ToString("D");
}
En realidad, el código de nuestra aplicación es algo más complejo. Aunque nosotros sólo nos
preocupemos de escribir el código que muestra la fecha actual, el entorno de desarrollo se
encarga de hacer el resto del trabajo por nosotros. El código completo asociado a nuestro
formulario, eliminando comentarios y sentencias using, será el mostrado a continuación:

public class WebForm : System.Web.UI.Page
{
protected System.Web.UI.WebControls.Label LabelFecha;
{
LabelFecha.Text = "Hoy es " + DateTime.Now.ToString("D");
}
#region Código generado por el Diseñador de Web Forms
override protected void OnInit(EventArgs e)
{
InitializeComponent();
base.OnInit(e);
}
private void InitializeComponent()
{
this.Load += new System.EventHandler(this.Page_Load);
}
#endregion
}
La región de código que no hemos implementado nosotros se encarga, básicamente, de
inicializar los componentes de nuestra página con las propiedades que fijamos en el diseñador
de formularios (aquéllas que aparecen en el fichero .aspx) y, además, les asigna los
manejadores de eventos que hemos implementado a los distintos eventos asociados a los
componentes de nuestra interfaz; esto es, enlaza nuestro código con los componentes de la
interfaz. En el ejemplo mostrado, el único evento para el cual nuestra aplicación tiene una
respuesta específica es el evento Load del formulario web.
El ejemplo anterior puede conducir a conclusiones erróneas si no se analiza con detalle. Puede
parecer que el formulario web construido utilizando controles resulta excesivamente complejo
en comparación con la implementación equivalente que vimos en la sección anterior de este
capítulo. No obstante, la organización modular de la página ASP.NET simplifica el desarrollo
de interfaces complejos y su posterior mantenimiento. Resulta mucho más sencillo modificar
el código incluido en un método de una clase que el código disperso entre etiquetas propias de
la interfaz de usuario. Además, la comprobación del correcto funcionamiento del código
implementado también será más sencilla cuando sólo incluimos en el fichero .aspx los
controles de la interfaz de usuario e implementamos su funcionalidad aparte. Por otra parte, la
complejidad extra que supone utilizar los controles no repercute en el trabajo del
programador, ya que el entorno de desarrollo se encarga de generar automáticamente el
código necesario para enlazar los controles con el código implementado por el programador.
Como hemos visto, al usar controles en nuestra interfaz web, la lógica de la aplicación se
implementa como respuesta de la interfaz de usuario a los distintos eventos que puedan
producirse, exactamente igual que en cualquier entorno de programación visual para
53Formularios web

Windows. El servidor web será el encargado de interpretar las etiquetas correspondientes a los
controles ASP.NET y visualizarlos correctamente en el navegador del usuario, para lo cual
tendrá que generar el código HTML que resulte más apropiado.
Una vez que hemos visto el funcionamiento de los controles en las páginas ASP.NET,
podemos pasar a analizar los distintos tipos de controles que podemos incluir en nuestras
páginas web. En la plataforma .NET, existen tres tipos de controles predefinidos que se
pueden utilizar en las páginas ASP.NET:
- Los controles HTML representan etiquetas HTML tradicionales y funcionan de
forma similar a los objetos utilizados en JavaScript para manipular dinámicamente
el contenido de una página web.
- Los controles web son los controles asociados a las etiquetas específicas de
ASP.NET y facilitan el desarrollo de interfaces web utilizando un entorno de
programación visual como Visual Studio .NET.
- Por último, existe una serie de controles de validación que se emplean para validar
las entradas introducidas por el usuario de una forma relativamente cómoda
(aunque no siempre resulta la más adecuada desde el punto de vista del diseño de
la interfaz de usuario).
Aparte de estos controles, que ya vienen preparados para su utilización, el programador puede
crear sus propios controles para simplificar la creación de interfaces consistentes y evitar la
duplicación innecesaria de código en distintas partes de una aplicación web.
En los siguientes apartados de esta sección analizaremos con algo más de detalle los distintos
tipos de controles que se pueden utilizar en las páginas ASP.NET y veremos cómo podemos
crear nuestros propios controles fácilmente.
Controles HTML
Por defecto, las etiquetas HTML incluidas en una página ASP.NET se tratan como texto en el
servidor web y se envían tal cual al cliente. No obstante, en determinadas ocasiones puede
que nos interese manipular su contenido desde nuestra aplicación, que se ejecuta en el
servidor. Para que las etiquetas HTML sean programables en el servidor, sólo tenemos que
añadirles el atributo runat="server".
En el siguiente ejemplo veremos cómo podemos hacer que un enlace HTML apunte
dinámicamente a la URL que nos convenga en cada momento. En HTML, los enlaces se
marcan con la etiqueta <A>. Para poder modificar las propiedades del enlace en HTML, sólo
tenemos que añadir el atributo runat="server" a la etiqueta estándar <A> y asociarle al
enlace un identificador adecuado. El fichero .aspx de nuestra página ASP.NET quedaría
como se muestra a continuación:

<html>
...
<body>
<form id="HTMLControl" method="post" runat="server">
<a id="enlace" runat="server">¡Visite nuestra página!</a>
</form>
</body>
<html>
Una vez que hemos marcado el enlace con el atributo runat="server", podemos
modificar sus propiedades accediendo a él a través del identificador que le hayamos asociado.
En ASP.NET, los enlaces HTML de una página se representan mediante el control
HtmlAnchor. Una de las propiedades de este control (HRef) indica la URL a la que apunta
el enlace, por lo que sólo tenemos que establecer un valor adecuado para esta propiedad en el
código asociado a alguno de los eventos de la página ASP.NET. El fichero de código
resultante tendría el siguiente aspecto:
public class HTMLControl : System.Web.UI.Page
{
protected System.Web.UI.HtmlControls.HtmlAnchor enlace;
{
enlace.HRef = "http://csharp.ikor.org/";
}
override protected void OnInit(EventArgs e)
{
base.OnInit(e);
}
}
Si utilizamos Visual Studio .NET, para poder manipular un control HTML en el servidor sólo
tenemos que seleccionar la opción "Ejecutar como control del servidor" del menú contextual
asociado a la etiqueta HTML en el diseñador de formularios web. Esto hace que se añada al
atributo runat="server" a la etiqueta en el fichero .aspx y que se incluya la
declaración correspondiente en la clase que define nuestro formulario, con lo cual ya podemos
programar el comportamiento del control HTML en función de nuestras necesidades
accediendo a él como un miembro más de la clase que representa la página ASP.NET.
La biblioteca de clases de la plataforma .NET incluye una gama bastante completa de
componentes que encapsulan las distintas etiquetas que pueden aparecer en un documento
HTML. Dichos componentes se encuentra en el espacio de nombres
System.Web.UI.HtmlControls.
55Formularios web

Las etiquetas más comunes en HTML tienen su control HTML equivalente en ASP.NET. Este
es el caso de los enlaces o las imágenes en HTML, los cuales se representan como objetos de
tipo HtmlAnchor y HtmlImage en las páginas ASP.NET, respectivamente. Si, por
cualquier motivo, nos encontramos con que no existe un control HTML específico para
representar una etiqueta HTML determinada, esto no impide que podamos manipularla desde
nuestra aplicación web. Existe un control genérico, denominado HtmlGenericControl.
La siguiente tabla resume los controles HTML disponibles en ASP.NET, las etiquetas a las
que corresponden en HTML estándar y una breve descripción de su función en la creación de
páginas web:
Control HTML Etiqueta HTML Descripción
HtmlAnchor <a> Enlace
HtmlButton <button> Botón
HtmlForm <form> Formulario
HtmlGenericControl Cualquier elemento HTML
para el cual no existe un
control HTML específico
HtmlImage <image> Imagen
HtmlInput... <input type="..."> Distintos tipos de entradas
en un formulario HTML:
botones (button, submit
y reset), texto (text y
password), opciones
(checkbox y radio),
imágenes (image), ficheros
(file) y entradas ocultas
(hidden).
HtmlSelect <select> Lista de opciones en un
formulario
HtmlTable... <table> <tr> <td> Tablas, filas y celdas
HtmlTextArea <textarea> Texto en un formulario
Controles web
La principal aportación de ASP.NET a la creación de interfaces web es la inclusión de
controles específicos que aíslan al programador del HTML generado para presentar el
formulario al usuario de la aplicación. Como ya mencionamos anteriormente, estos controles

permiten desarrollar aplicaciones web compatibles con distintos navegadores y facilitan la
tarea del programador al ofrecerle un modelo de programación basado en eventos.
En el fichero .aspx asociado a una página ASP.NET, los controles web se incluyen
utilizando etiquetas específicas de la forma <asp:... />. La sintaxis general de una
etiqueta ASP.NET es de la siguiente forma:
<asp:control id="identificador" runat="server" />
Dada una etiqueta como la anterior:
- control variará en función del tipo de control que el programador decida
incluir en su página ASP.NET. La etiqueta concreta de la forma asp:... />
será diferente para mostrar un texto (asp:Label), un botón (asp:Button),
una lista convencional (asp:ListBox) o una lista desplegable
(asp:DropDownList), por mencionar algunos ejemplos.
- identificador especifica el identificador que le asociamos a la variable
mediante la cual accederemos al control desde el código de nuestra aplicación.
- Finalmente, la inclusión del atributo runat="server" es necesaria para
indicar que el programador puede manipular la etiqueta ASP.NET desde el
servidor implementando manejadores de eventos para los distintos eventos a los
que pueda responder el control representado por la etiqueta ASP.NET.
Igual que sucedía con las etiquetas HTML, en la biblioteca de clases de la plataforma .NET
existen componentes que nos permiten manipular dichas las etiquetas ASP.NET desde el
código de la aplicación. Dichos componentes encapsulan a las distintas etiquetas ASP.NET y
se encuentran en el espacio de nombres System.Web.UI.WebControls. De hecho,
todos ellos derivan de la clase WebControl, que se encuentra en el mismo espacio de
nombres.
Uso de controles ASP.NET
Para mostrar el uso de los controles ASP.NET, podemos crear una aplicación web ASP.NET
desde el Visual Studio .NET. Dicha aplicación contiene, por defecto, un formulario web
vacío al que denominamos WebControl.aspx. A continuación, le añadimos un botón al
formulario utilizando el control Button que aparece en la sección Web Forms del Cuadro
de herramientas de Visual Studio .NET.
Al añadir el botón, en el fichero .aspx de la página ASP.NET aparece algo similar a lo
siguiente:
57Formularios web

Uso de controles ASP.NET
<form id="WebControl" method="post" runat="server">
<asp:Button id="Button" runat="server" Text="Pulse el botón">
</asp:Button>
</form>
Así mismo, en el fichero de código asociado a la página aparece una declaración de la forma:
protected System.Web.UI.WebControls.Button Button;
Ahora sólo nos falta añadirle algo de funcionalidad a nuestra aplicación. Para lograrlo,
buscamos los eventos a los cuales ha de reaccionar nuestro formulario web e
implementamos los manejadores de eventos correspondientes. Por ejemplo, desde el mismo
diseñador de formularios web del Visual Studio .NET, podemos hacer doble click sobre el
botón para especificar la respuesta de este control al evento que se produce cuando el usuario
pulsa el botón desde su navegador web:
private void Button_Click(object sender, System.EventArgs e)
{
Button.Text = "Ha pulsado el botón";
}
Obviamente, la lógica asociada a los eventos de una aplicación real será bastante más
compleja (y útil), si bien la forma de trabajar del programador será siempre la misma:
implementar la respuesta de la aplicación frente a aquellos eventos que sean relevantes para
lograr la funcionalidad deseada.
Como se puede comprobar, el desarrollo de aplicaciones web con controles ASP.NET es
completamente análogo al desarrollo de aplicaciones para Windows. Sólo tenemos que
seleccionar los controles adecuados para nuestra interfaz e implementar la respuesta de
nuestra aplicación a los eventos que deseemos controlar.
Aunque la forma de desarrollar la interfaz de usuario sea la misma cuando se utilizan
formularios web ASP.NET y cuando se emplean formularios para Windows, los controles que
se pueden incluir cambian en función del tipo de interfaz que deseemos crear. En el caso de
los formularios web, podemos utilizar cualquiera de los controles definidos en el espacio de
nombres System.Web.UI.WebControls de la biblioteca de clases de la plataforma
.NET. La mayoría de ellos corresponden a los controles típicos que uno podría esperar
encontrarse en cualquier interfaz gráfica actual, si bien también existen otros muy útiles para
el programador en la creación de interfaces más sofisticadas (como es el caso de los
componentes asp:Repeater y asp:DataGrid, que mencionaremos más adelante en
este mismo capítulo).
La tabla que ofrecemos a continuación resume, a modo de guía, cuáles son los controles
ASP.NET y menciona su función en la creación de interfaces web con ASP.NET:

Control Descripción
AdRotator Muestra una secuencia de imágenes (a modo de banner)
Button Botón estándar
Calendar Calendario mensual
CheckBox Caja de comprobación (como en los formularios Windows)
CheckBoxList Grupo de cajas de comprobación
DataGrid Rejilla de datos
DataList Muestra una lista utilizando plantillas (templates)
DropDownList Lista desplegable
HyperLink Enlace
Image Imagen
ImageButton Botón dibujado con una imagen
Label Etiqueta de texto estático
LinkButton Botón con forma de enlace
ListBox Lista (como en los formularios Windows)
Literal Texto estático (similar a Label)
Panel Contenedor en el que se pueden colocar otros controles
PlaceHolder Reserva espacio para controles añadidos dinámicamente
RadioButton Botón de radio (como en los formularios Windows)
RadioButtonList Grupo de botones de radio
Repeater Permite mostrar listas de controles
Table Tabla
TextBox Caja de edición
Xml Muestra un fichero XML o el resultado de una
transformación XSL
Como se puede apreciar a partir de la lista de controles de la tabla, la gama de controles
estándar ya disponibles es bastante amplia, lo suficiente como para poder construir interfaces
gráficos estándar sin tener que preocuparnos demasiado de los detalles de implementación de
los controles de la interfaz de usuario.
59Formularios web

Controles de validación
Para finalizar nuestro recorrido por los componentes predefinidos en la biblioteca de clases de
la plataforma .NET para la creación de interfaces web, mostraremos un tercer grupo de
componentes que puede utilizarse para imponer ciertas restricciones a los datos introducidos
por el usuario: los controles de validación.
Los controles de validación son un tipo especial de controles ASP.NET, por lo que también
están incluidos en el espacio de nombres System.Web.UI.WebControls. Estos
controles se enlazan a controles ASP.NET de los descritos en el apartado anterior para validar
las entradas de un formulario web. Cuando el usuario rellena los datos de un formulario y
alguno de los datos introducidos no verifica la restricción impuesta por el control de
validación, este control se encarga de mostrarle un mensaje de error al usuario.
La validación de las entradas de un formulario web se realiza automáticamente cuando se
pulsa un botón, ya tenga éste la forma de un botón estándar (Button), de una imagen
(ImageButton) o de un enlace (LinkButton). No obstante, se puede desactivar esta
validación si establecemos a false la propiedad CausesValidation del botón
correspondiente. Igualmente, se puede forzar la validación manualmente en el momento que
nos interese mediante el método Validate asociado a la página ASP.NET.
Ejemplo de uso de controles de validación
Podemos forzar a que una entrada determinada esté dentro de un rango válido de valores con
un control de validación del tipo RangeValidator:
Para ver cómo funcionan los controles de validación, podemos crear una aplicación web
ASP.NET con un formulario como el mostrado en la imagen de arriba, en el cual incluimos
una etiqueta (Label), una caja de texto (TextBox), un botón (Button) y un control de
validación (RangeValidator), todos ellos controles incluidos en la pestaña Web Forms
del cuadro de herramientas de Visual Studio .NET.
Para que nuestro formulario web utilice el control de validación, sólo tenemos que establecer

Ejemplo de uso de controles de validación
la propiedad ControlToValidate de este control para que haga referencia al TextBox
que usamos como entrada. Mediante la propiedad ErrorMessage especificamos el
mensaje de error que se mostrará (en rojo) cuando el valor introducido por el usuario no
cumpla la condición impuesta por el control de validación. Finalmente, esta condición la
indicamos utilizando las propiedades específicas del control de validación que hemos
escogido: el tipo de dato (Type=Integer) y el rango de valores permitidos (entre
MinimumValue y MaximumValue).
Cuando los datos introducidos por el usuario son válidos, la aplicación prosigue su ejecución
de la forma habitual. Cuando no se verifica alguna condición de validación, se muestra el
mensaje de error asociado al control de validación y se le vuelve a pedir al usuario que
introduzca correctamente los datos de entrada. Obviamente, la validación la podríamos haber
realizado implementando la respuesta de nuestra aplicación a los eventos asociados utilizando
controles web estándar, aunque de esta forma, ASP.NET se encargará de generar
automáticamente las rutinas de validación y automatizar, al menos en parte, algunas de las
comprobaciones más comunes que se realizan al leer datos de entrada en cualquier aplicación.
Por cuestiones de seguridad, los controles de validación siempre validan los datos de entrada
en el servidor, con el objetivo de que un cliente malintencionado no pueda saltarse algunas
comprobaciones acerca de la validez de los datos. Aun cuando la comprobación en el servidor
siempre se realiza, si el navegador del usuario acepta HTML dinámico, la validación también
se efectúa en el cliente. Al realizar la comprobación antes de enviar los datos al servidor, se
consigue disminuir la carga del servidoral ahorrarnos un viaje de ida y vuelta cuando los datos
de entrada no verifican las restricciones impuestas por los controles de validación.
A pesar de su evidente utilidad, no conviene abusar demasiado del uso de controles de
validación porque, desde el punto de vista del diseño de interfaces de usuario, su
implementación dista de ser adecuada. Cuando el usuario introduce algún dato erróneo, el
error que se ha producido no siempre llama su atención. De hecho, lo único que sucede en la
interfaz de usuario es la aparición de una etiqueta, usualmente en rojo, que indica en qué
consiste el error. Desafortunadamente, esta etiqueta puede que se encuentre bastante lejos del
punto en el cual el usuario tiene fija su atención. Por tanto, para el usuario el error pasa
desapercibido y no siempre le resulta obvio darse cuenta de por qué se le vuelve a presentar el
mismo formulario que acaba de rellenar. Para evitar situaciones como la descrita resulta
aconsejable utilizar el control asp:ValidationSummary, que resume en una lista los
errores de validación que se hayan podido producir al rellenar un formulario web.
Los controles de validación predefinidos en la biblioteca de clases de la plataforma .NET se
encuentran, como mencionamos al comienzo de esta sección, en el espacio de nombres
System.Web.UI.WebControls. Todos los controles de validación derivan de la clase
System.Web.UI.WebControls.BaseValidator. En la siguiente tabla se recoge
cuáles son y qué utilidad tienen:
61Formularios web

Control de validación Descripción
CompareValidator Compara el valor de una entrada con el
de otra o un valor fijo.
CustomValidator Permite implementar un método
cualquiera que maneje la validación del
valor introducido.
RangeValidator Comprueba que la entrada esté entre dos
valores dados.
RegularExpressionValidator Valida el valor de acuerdo a un patrón
establecido como una expresión regular.
RequiredFieldValidator Hace que un valor de entrada sea
obligatorio.
Controles creados por el usuario
En las secciones anteriores de este capítulo hemos visto cuáles son los controles predefinidos
que podemos utilizar en la creación de interfaces web con ASP.NET. En esta, veremos cómo
podemos crear nuestros propios controles.
En ASP.NET, el programador puede crear sus propios controles de dos formas diferentes:
- Por composición: A partir de una colección de controles ya existentes, el
programador decide cómo han de visualizarse conjuntamente. En vez de tener que
repetir la disposición del conjunto de controles cada vez que hayan de utilizarse
en la aplicación, la colección de controles se encapsula en un único control. Cada
vez que se desee, se puede añadir el control a un formulario web para mostrar el
conjunto completo de controles a los que encapsula.
- Por derivación: Igual que en cualquier otro entorno de programación orientado a
objetos, los controles se implementan como clases. Estas clases heredarán, directa
o indirectamente, de la clase base de todos los controles web: la clase
System.Web.UI.WebControl (la cual está definida en la biblioteca
System.Web.dll).
En esta sección nos centraremos en la primera de las alternativas, la creación de controles de
usuario por composición, porque su uso es muy habitual en la creación de aplicaciones web
en ASP.NET. Como veremos en los próximos capítulos del libro, los controles ASP.NET
creados de esta manera son los que nos permiten construir aplicaciones modulares que sean
fácilmente mantenibles y extensibles.

Dado que los controles definidos por composición se utilizan como bloque básico en la
construcción de aplicaciones web con ASP.NET, lo usual es que dichos controles se adapten a
las necesidades de cada aplicación particular. Esto, obviamente, no impide que podamos crear
controles reutilizables en distintas aplicaciones si hemos de realizar el mismo tipo de tareas en
diferentes proyectos de desarrollo.
Supongamos ahora que deseamos crear una aplicación web en la cual se almacene
información de contacto relativa a diferentes personas, como podría ser el caso de las entradas
de una sencilla agenda, un cliente de correo electrónico o una completa aplicación de gestión
en la que tuviésemos que mantener información acerca de clientes o proveedores. En
cualquiera de las situaciones mencionadas, en nuestra aplicación existirá una clase que
encapsule los datos relativos a distintas personas. La implementación de dicha clase podría
tener un aspecto similar, aunque nunca igual, al que se muestra a continuación:
public class Contact
{
public string Name; // Nombre
public string EMail; // Correo electrónico
public string Telephone; // Teléfono
public string Mobile; // Teléfono móvil
public string Fax; // Fax
public string Address; // Dirección
public string Comments; // Anotaciones
public string ImageURL; // URL de su fotografía
}
Encapsulación
Cualquier purista de la programación orientada a objetos se
estremecería al ver un fragmento de código como el anterior,
y tendría razones para ello. La idea básica de la utilización de
objetos es encapsular la implementación de su interfaz, algo
que no se consigue si todas las variables de instancia son
públicas. Siempre resulta aconsejable mantener los datos en
variables privadas las de una clase y acceder a ellos mediante
métodos.
El lenguaje de programación C# nos ofrece un mecanismo
muy cómodo para conseguir el mismo resultado: el uso de
propiedades. Las propiedades nos permiten seguir utilizando
la clase de la misma forma y, al mismo tiempo, mantener la
encapsulación de los datos. Si decidimos emplear
propiedades, la implementación de la clase anterior resulta
algo más extensa. Este es el único motivo por el que,
inicialmente, decidimos utilizar variables públicas en el
fragmento de código anterior.
63Formularios web

Por tanto, cada variable de instancia de las que antes habíamos declarado públicas debería, al
menos, convertirse en un fragmento de código como el siguiente:
...
private string _variable;
public string Variable {
get { return _variable; }
set { _variable = value; }
}
...
Una vez que tenemos clases que encapsulan los datos con los que nuestra aplicación ha de
trabajar, hemos de crear una interfaz de usuario adecuada para que el usuario de nuestra
aplicación pueda trabajar con los datos.
Clases como la anterior se denominan habitualmente clases modelo. Este apelativo proviene
del hecho de que estas clases son las que modelan el dominio del problema que nuestra
aplicación pretende resolver (la representación de datos de contacto en nuestro ejemplo).
Éstas son las clases que suelen aparecer en un diagrama de clases UML o en el modelo de
datos de una base de datos.
Para construir la interfaz de usuario asociada a nuestra clase modelo, lo que haremos será
crear vistas que nos permitan mostrar de distintas formas los datos que encapsula la clase
modelo. Por ejemplo, puede que nos interese mostrar los datos de contacto de una persona en
una tabla como la siguiente:
Presentación visual de los datos de contacto de una persona

La presentación visual de los datos de contacto requiere la utilización de distintos controles,
como las etiquetas que nos permitirán mostrar los datos concretos del contacto o la imagen
que utilizaremos para visualizar la fotografía de nuestro contacto. Si en nuestra aplicación
tuviésemos que mostrar la información de contacto en diferentes situaciones, resultaría
bastante tedioso tener que copiar la tabla anterior y repetir todo el código necesario para
rellenarla con los datos particulares de una persona. Aun pudiendo usar copiar y pegar, esta
estrategia no resulta demasiado razonable. ¿Qué sucedería entonces si hemos de cambiar
algún detalle de la presentación visual de los datos de contacto? Tendríamos que buscar todos
los sitios de nuestra aplicación en los que aparezca una tabla como la anterior y realizar la
misma modificación en diferentes lugares. Esto no solamente resulta incómodo, sino una
situación así es bastante proclive a que, al final, cada vez que mostremos los datos de una
persona lo hagamos de una forma ligeramente diferente y el comportamiento de nuestra
aplicación no sea todo lo homogéneo que debería ser. En otras palabras, olvidar la realización
de las modificaciones en alguna de las apariciones del fragmento duplicado provoca errores.
Además, todos sabemos que la existencia de código duplicado influye negativamente en la
mantenibilidad de nuestra aplicación y, a la larga, en su calidad.
Por suerte, ASP.NET incluye el mecanismo adecuado para evitar situaciones como las
descritas en el párrafo anterior: los controles de usuario creados por composición. Un
conjunto de controles como el que utilizamos para mostrar los datos de contacto de una
persona se puede encapsular en un único control que después emplearemos en la creación de
nuestros formularios web. El mecanismo utilizado es análogo a los frames de Delphi o
C++Builder.
Para encapsular un conjunto de controles en un único control, lo único que tenemos que hacer
es crear un "control de usuario Web", tal como aparece traducido en Visual Studio .NET el
término inglés web user control, aunque quizá sería más correcto decir "control web de
usuario". En realidad, un control de este tipo se parece más a un formulario web que a un
control de los que existen en el "cuadro de herramientas" (la discutible traducción de toolbox
en Visual Studio).
Un control web de usuario nos permite definir el aspecto visual conjunto de una colección de
controles a los que encapsula. El control es similar a una página ASP.NET salvo que hereda
de la clase System.Web.UI.UserControl en vez de hacerlo de
System.Web.UI.Page.
Por convención, los controles web de usuario se almacenan en ficheros con extensión .ascx
(en lugar de la extensión .aspx de los formularios ASP.NET). Dicho fichero será el que se
incluya luego dentro de una página ASP.NET, por lo que en él no pueden figurar las etiquetas
<html>, <head>, <body>, <form> y <!DOCTYPE>, las cuales sí aparecen en un
formulario ASP.NET.
Teniendo en cuenta lo anterior, podemos crear un control web de usuario para mostrar los
datos de contacto de una persona. Dicho control se denominará ContactViewer porque
nos permite visualizar los datos de contacto pero no modificarlos y se creará de forma análoga
a como se crean los formularios ASP.NET.
65Formularios web

En primer lugar, creamos un fichero con extensión .ascx que contenga los controles de la
interfaz de usuario que nuestro control ha de encapsular. Dicho fichero se denominará
ContactViewer.ascx y tendrá el siguiente aspecto:
<%@ Control Language="c#"
Codebehind="ContactViewer.ascx.cs"
Inherits="WebMail.ContactViewer"%>
<DIV align="center">
<TABLE id="TableContact" width="90%" border="0">
<TR>
<TD width="100" bgColor="#cccccc">
Nombre
</TD>
<TD bgColor="#e0e0e0">
<asp:Label id="LabelName" runat="server">
Nombre del contacto
</asp:Label>
</TD>
<TD vAlign="middle" align="center" width="20%" rowSpan="6">
<asp:Image id="ImagePhoto" runat="server" Height="200px">
</asp:Image>
</TD>
</TR>
<TR>
<TD bgColor="#cccccc">
E-mail
</TD>
<TD bgColor="#e0e0e0">
<asp:Label id="LabelEMail" runat="server">
mailbox@domain
</asp:Label>
</TD>
</TR>

...
<TR>
<TD colSpan="3">
<P>
<asp:Label id="LabelComments" runat="server">
Comentarios
</asp:Label>
</P>
</TD>
</TR>
</TABLE>
</DIV>
Como se puede apreciar, su construcción es similar al de un formulario ASP.NET. Sólo
cambia la directiva que aparece al comienzo del fichero. En vez de utilizar la directiva <%@
Page... propia de los formularios ASP.NET, se emplea la directiva <%@ Control..
específica para la creación de controles por composición. Aparte de eso y de la ausencia de
algunas etiquetas (<html>, <head>, <body>, <form> y <!DOCTYPE>), no existe
ninguna otra diferencia entre un fichero .ascx y un fichero .aspx.

Igual que sucedía en las páginas ASP.NET, al crear un control separaremos la lógica de la
interfaz implementando el código asociado al control en un fichero de código aparte. A este
fichero hace referencia el atributo Codebehind de la directiva <%@ Control.. que
aparece al comienzo del fichero .ascx. En el ejemplo que estamos utilizando, el contenido
del fichero de código ContactViewer.ascx.cs será el que se muestra a continuación:
public class ContactViewer : System.Web.UI.UserControl
{
// Controles de la interfaz de usuario
protected...
// Modelo asociado a la vista
public Contact DisplayedContact {
set { UpdateUI(value); }
}
private void UpdateUI (Contact contact) {
if (contact!=null) {
LabelName.Text = contact.Name;
LabelEMail.Text = contact.EMail;
LabelTelephone.Text = contact.Telephone;
LabelMobile.Text = contact.Mobile;
LabelFax.Text = contact.Fax;
LabelAddress.Text = contact.Address;
LabelComments.Text = contact.Comments;
ImagePhoto.ImageUrl = "contacts/"+contact.ImageURL;
}
}
// Código generado por el diseñador de formularios
...
}
Como se puede apreciar, el código que hemos de implementar se limita a mostrar en las
distintas etiquetas de nuestra interfaz los datos correspondientes al contacto que queremos
visualizar. Para mostrar la fotografía correspondiente, lo único que hacemos es establecer la
URL de la imagen mostrada en la parte derecha de la tabla. Cuando queramos utilizar este
control para mostrar los datos de contacto de alguien, lo único que tendremos que hacer es
establecer un valor adecuado para su propiedad DisplayedContact.
Ya hemos visto en qué consiste un control ASP.NET definido por el usuario, aunque aún no
hemos dicho nada acerca de cómo se crean y cómo se utilizan los controles web en la
práctica.
Para crear un control web de usuario como el que hemos utilizado de ejemplo en este
apartado, podemos utilizar tres estrategias diferentes:
67Formularios web

- Creación manual: Podemos seguir el mismo proceso que hemos visto en el
ejemplo para construir un control ASP.NET escribiendo el contenido del fichero
.ascx e implementando el código asociado al control en un fichero aparte con
extensión .ascx.cs. Sólo hemos de tener en cuenta que, al comienzo del
fichero .ascx, debe aparecer la directiva <%@ Control... y que el control
debe heredar de la clase System.Web.UI.UserControl.
- Conversión de una página ASP.NET en un control: Para que resulte más
cómoda la creación del control, podemos comenzar creando un formulario
ASP.NET convencional. Una vez que el formulario haga lo que nosotros
queramos, podemos convertir la página ASP.NET en un control modificando las
extensiones de los ficheros. Esta estrategia también es válida cuando ya tenemos
la página hecha y queremos reutilizarla. La conversión de una página en un
control requiere cambiar la extensión de los ficheros (de .aspx y .aspx.cs a
.ascx y .ascx.cs), eliminar las etiquetas que no pueden aparecer en el
control (<html>, <head>, <body> y <form>, así como la directiva
<!DOCTYPE>), cambiar la directiva que aparece al comienzo de la página (de
<%@ Page... a <%@ Control...) y modificar la clase que implementa la
funcionalidad del control para que herede de
System.Web.UI.UserControl en lugar de hacerlo de
System.Web.UI.Page.
- Con Visual Studio .NET: Cuando estamos trabajando con una aplicación web,
podemos añadir un "control de usuario web" desde el menú contextual asociado a
nuestro proyecto en el Explorador de Soluciones de Visual Studio .NET. Esto nos
permite utilizar el diseñador de formularios para implementar nuestro control
igual que se implementa un formulario web ASP.NET.
Utilizando cualquiera de las tres estrategias mencionadas, al final obtendremos un control
implementado en dos ficheros, uno para definir el aspecto visual de la interfaz de usuario (el
fichero con extensión .ascx) y otro para el código que implementa la funcionalidad del
control (el fichero que tiene extensión .ascx.cs).
Una vez que hemos creado el control, sólo nos falta ver cómo utilizarlo. Básicamente, el
control que acabamos de mostrar lo emplearemos en la creación de formularios web
ASP.NET como cualquier otro de los controles que ya vimos en los apartados anteriores de
este capítulo. La única diferencia es que nuestro control no podemos ponerlo en el "cuadro de
herramientas" del Visual Studio .NET.
La forma más sencilla de utilizar un control web creado por el usuario es, en el mismo
entorno de desarrollo, arrastrar el control desde el Explorador de Soluciones hasta el lugar del
formulario web en el que deseamos que aparezca nuestro control. Obviamente, primero
hemos de incluir el control en nuestro proyecto actual.
Tras arrastrar el control a una página, en el diseñador de formularios veremos algo similar a lo
mostrado en la siguiente imagen:

El control que hemos creado aparece en nuestra página ASP.NET como un simple botón. Será
cuando ejecutemos la página cuando aparezca el control tal como lo hemos diseñado.
La sencilla operación de arrastrar y soltar que realizamos en el diseñador de formularios web
se traduce en una serie de cambios en el fichero de nuestra página ASP.NET. En el ejemplo
mostrado, la inclusión del control web en la página ASP.NET provoca que nuestro fichero
.aspx tenga el siguiente aspecto:
<%@ Page language="c#"
Codebehind="Contacts.aspx.cs"
Inherits="WebMail.Contacts" %>
<%@ Register TagPrefix="user"
TagName="ContactViewer"
Src="ContactViewer.ascx" %>
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN" >
<HTML>
<HEAD>
<title>Información de contacto</title>
</HEAD>
<body>
<form id="FormContacts" method="post" runat="server">
<P align="center">
<asp:DropDownList id="ContactList"
runat="server" Width="80%"
AutoPostBack="True">
</asp:DropDownList>
<asp:Button id="ButtonOK" runat="server" Text="Mostrar">
</asp:Button></P>
<DIV align="center">
<P align="center" id="Header" runat="server">
Información de contacto de
<asp:Label id="LabelContact" runat="server">
...
</asp:Label></P>
</DIV>
<P align="center">
<user:ContactViewer id="ContactView" runat="server">
</user:ContactViewer>
</P>
</form>
</body>
</HTML>
69Formularios web

Si observamos detenidamente la página ASP.NET anterior, podremos apreciar los cambios
introducidos por la inclusión de un control web de usuario. Conociendo en qué consisten estos
cambios podríamos utilizar un control definido por el usuario sin necesidad de la ayuda del
entorno de desarrollo.
En realidad, la utilización de un control web de usuario ocasiona que en nuestro fichero
.aspx aparecen dos novedades: una directiva al comienzo de la página (la directiva <%@
Register...) y una etiqueta ASP.NET que hace referencia a nuestro control
(<user:ContactViewer...).
La directiva <%@ Register... registra el uso del control en nuestra página ASP.NET,
especificando el fichero donde se encuentra el control (Src="ContactViewer.ascx") y
la etiqueta que utilizaremos para incluir el control en nuestro formulario web (mediante los
atributos TagPrefix y TagName). En cierto modo, esta directiva viene a ser como un
#define de C.
<%@ Register TagPrefix="user"
TagName="ContactViewer"
Src="ContactViewer.ascx" %>
Una vez que hemos creado la forma de hacer referencia al control con la directiva <%@
Register..., para utilizar el control en la página lo incluiremos como incluiríamos
cualquier otro control ASP.NET, utilizando la etiqueta que hemos definido
(user:ContactViewer en el ejemplo). Cuando lo hacemos, hemos de especificar que se
trata de un control de servidor; esto es, que el control tiene asociada funcionalidad que ha de
ejecutarse al procesar la página ASP.NET en el servidor. Esto lo conseguimos con el atributo
runat="server". Finalmente, lo usual es que le asociemos un identificador al control que
acabamos de incluir en la página ASP.NET. Esto se logra con el atributo
id="ContactView":
<user:ContactViewer id="ContactView" runat="server">
</user:ContactViewer>
Con el control incluido correctamente en la página ASP.NET, podemos pasar a ver cómo se
pueden manipular sus propiedades en tiempo de ejecución. Si estamos trabajando con el
Visual Studio .NET, pulsar la tecla F7 nos llevará del diseñador de formularios web al código
asociado a la página.
Si queremos utilizar el control desde el código asociado a la página, hemos de asegurarnos de
que el control aparece como una variable de instancia de la clase que implementa la
funcionalidad de la página ASP.NET. En otras palabras, en el fichero de código con extensión
.aspx.cs debe existir una declaración de una variable protegida que haga referencia al

control de usuario incluido en la página. El tipo de esta variable coincidirá con el tipo de
nuestro control y su identificador ha de coincidir con el identificador que hayamos indicado
en el atributo id de la etiqueta user:ContactViewer:
protected ContactViewer ContactView;
Volviendo al ejemplo anterior, el fichero de código completo asociado a nuestra página
ASP.NET será el siguiente:
public class Contacts : System.Web.UI.Page
{
protected System.Web.UI.WebControls.DropDownList ContactList;
protected System.Web.UI.WebControls.Label LabelContact;
protected System.Web.UI.WebControls.Button ButtonOK;
protected System.Web.UI.HtmlControls.HtmlGenericControl Header;
protected ContactViewer ContactView;
{
// Inicialización de la lista desplegable
...
UpdateUI(contact);
}
// Código generado por el diseñador (OnInit & InitializeComponents)
...
// Manejadores de eventos
...
// Actualización de la interfaz
private void UpdateUI (Contact contact)
{
ContactView.DisplayedContact = contact;
Header.Visible = true;
ContactView.Visible = true;
}
}
El código anterior se limita a establecer la propiedad DisplayedContact de nuestro
control. El valor adecuado para esta propiedad lo obtendremos previamente de algún
parámetro que le llegue a nuestra página ASP.NET, de un fichero o de una base de datos.
Nuestro control se encargará internamente de visualizar los datos del contacto de la forma
adecuada. Al ejecutar nuestra página ASP.NET, el resultado final que se le mostrará al
usuario será similar al recogido en la siguiente figura:
71Formularios web

Página ASP.NET con un control web definido por el usuario.
Creación de controles a medida
En este apartado hemos visto cómo se pueden crear controles por composición, aunque
ya mencionamos al principio que ésta no es la única opción disponible. También se
pueden crear controles por derivación a partir de clases que implementen controles ya
existentes o directamente a partir de la clase base de todos los controles web:
System.Web.UI.WebControl.
En la plataforma .NET, la creación de controles web de usuario se puede realizar de
tres formas diferentes cuando optamos por crear el control por derivación:
- Podemos crear una clase que herede directamente de alguno de los controles
ASP.NET existentes y le añada algo de funcionalidad, sin tener que
preocuparnos de la presentación visual del control. Por ejemplo, podemos crear
una clase que herede de TextBox y sólo permita la introducción de datos en un
determinado formato interceptando algunos eventos de un TextBox
convencional.

Creación de controles a medida
- Podemos crear un control completamente nuevo, para lo cual implementaremos
una clase que herede directamente de System.Web.UI.WebControl.
Además, el control puede que tenga que implementar interfaces como
IPostBackDataHandler o IPostBackEventHandler, los cuales son
interfaces relacionados con el funcionamiento de las páginas ASP.NET (que
veremos en la siguiente sección de este mismo capítulo). La clase creada de esta
forma ha de implementar todo el código que sea necesario para mostrar el
control en la interfaz de usuario.
- Como última alternativa, podemos crear un "control compuesto" implementando
una clase que simule el funcionamiento de un control creado por composición.
En este caso, es necesario que el control incluya el interfaz
INamingContainer como marcador y redefina el método
CreateChildComponents, en el cual se crearán los controles que
conforman el control compuesto.
Sea cual sea la estrategia utilizada para implementar el control, en la creación de
controles por derivación deberemos emplear las técnicas habituales de programación
orientada a objetos (encapsulación, herencia y polimorfismo). En otras palabras,
hemos de implementar nuestras propias clases "a mano", sin ayuda de un diseñador
visual como el diseñador de formularios web de Visual Studio .NET que se puede
emplear en la creación de un control por composición.
Los controles creados por composición resultan adecuados para mostrar datos de una
forma más o menos estática, mientras que los controles creados por derivación nos
permiten ser más flexibles a la hora de generar el aspecto visual del control (que
hemos de crear dinámicamente desde el código del control).
Al emplear composición, la reutilización del control se realiza a nivel del código
fuente (el fichero .ascx y su fichero de código asociado). Por otro lado, si creamos
un control por derivación, podemos compilarlo e incluirlo en un assembly. Esto nos
permite añadir nuestro control al "cuadro de herramientas" de Visual Studio .NET.
Además, al tener compilado el control, en tiempo de diseño podremos ver el aspecto
visual del control en el diseñador de formularios, así como acceder a sus propiedades y
eventos desde la "ventana de propiedades" del Visual Studio .NET.
En definitiva, la elección de una u otra alternativa dependerá, en gran medida, de lo
que queramos conseguir y del tiempo del que dispongamos. A la hora de elegir cómo
crear nuestros propios controles hemos de optar por la simplicidad de la creación por
composición o la flexibilidad de uso que nos ofrecen los controles creados por
derivación.
73Formularios web

Funcionamiento de las páginas ASP.NET
En lo que llevamos de este capítulo, hemos visto cómo se pueden construir aplicaciones web
utilizando formularios con controles de forma completamente análoga al desarrollo de
aplicaciones para Windows en un entorno de programación visual. Aunque disponer de un
diseñador de formularios para construir aplicaciones web resulta excepcionalmente cómodo
para el programador, la semejanza con los entornos de desarrollo para Windows puede
conducir a algunos equívocos. El objetivo de esta sección es aclarar aquellos aspectos que
diferencian la creación de interfaces web de la creación de interfaces para Windows utilizando
entornos de programación visual. La correcta comprensión de estas diferencias resulta
esencial para la correcta implementación de aplicaciones web.
En una página ASP.NET, todos los controles cuyo funcionamiento haya de controlarse en el
servidor de algún modo deben estar incluidos dentro de un formulario HTML. Los
formularios HTML han de ir delimitados por la etiqueta estándar <form>. En el caso de
ASP.NET, dicha etiqueta ha de incluir el atributo runat="server". Este atributo le indica
al servidor web (Internet Information Server) que la página ASP.NET ha de procesarse en el
servidor antes de enviársela al cliente. Como consecuencia, el esqueleto de una página
ASP.NET será siempre de la forma:
<form runat="server">
...

...
</form>
El formulario HTML incluido en la página ASP.NET, que ha de ser necesariamente único, es
el encargado de facilitar la interacción del servidor con el navegador web que el usuario final
de la aplicación utiliza en su máquina. Aunque la forma de programar los formularios web
ASP.NET sea prácticamente idéntica a la creación de formularios para Windows, el modo de
interacción característico de las interfaces web introduce algunas limitaciones. Estas
limitaciones se deben a que cada acción que el usuario realiza en su navegador se traduce en
una solicitud independiente al servidor web.
El hecho de que cada solicitud recibida por el servidor sea independiente de las anteriores
ocasiona que, al desarrollar aplicaciones web, tengamos que ser conscientes de cuándo se
produce cada solicitud y de cómo podemos enlazar solicitudes diferentes realizadas por un
mismo usuario. En los dos siguientes apartados analizaremos cómo se resuelven estas dos
cuestiones en las páginas ASP.NET. Dejaremos para el capítulo siguiente la forma de
identificar las solicitudes provenientes de un único usuario cuando nuestra aplicación consta
de varias páginas.

Solicitudes y "postbacks"
Al solicitar una página ASP.NET desde un cliente, en el servidor se dispara el evento
Page_Load asociado a la página antes de generar ninguna salida. Es en el manejador
asociado a este evento donde debemos realizar las tareas de inicialización de la página. Dichas
tareas suelen incluir el establecimiento de valores por defecto o el rellenado de las listas de
valores que han de mostrarse al usuario.
El evento Page_Load se dispara cada vez que el usuario accede a la página. Si lo que
deseamos es realizar alguna tarea sólo la primera vez que un usuario concreto accede a la
página, hemos de emplear la propiedad Page.IsPostBack. Esta propiedad posee el valor
false cuando el cliente visualiza por primera vez la página ASP.NET, mientras que toma el
valor true cuando no es la primera vez que la página ha de ejecutarse para ser mostrada.
Esto sucede cuando el usuario realiza alguna acción, como pulsar un botón del formulario
web, que tiene como consecuencia volver a generar la página para presentar datos nuevos o
actualizados en la interfaz de usuario.
En ASP.NET y otras muchas tecnologías de desarrollo de interfaces web, cuando el usuario
realiza una acción que requiere actualizar el contenido de la página que está visualizando, la
página "se devuelve al servidor". De ahí proviene el término inglés post back. El uso de
postbacks es una técnica común para manejar los datos de un formulario que consiste en
enviar los datos a la misma página que generó el formulario HTML.
Page.IsPostBack
Una vez visto en qué consiste la ejecución repetida de una página ASP.NET como respuesta a
las distintas acciones del usuario, estamos en disposición de completar el código
correspondiente al ejemplo con el que terminamos la sección anterior de este capítulo (el del
uso de controles definidos por el usuario en la creación de formularios web). Para que nuestro
formulario muestre en cada momento los datos del contacto que el usuario selecciona de la
lista desplegable, hemos de implementar el evento Page_Load. Dicho evento se ejecuta
cada vez que se accede a la página y ha de seleccionar el contacto adecuado que se mostrará
en el navegador web del usuario:
{
if (!Page.IsPostBack) {
// Inicialización de la interfaz
// - Rellenado de la lista desplegable de contactos
...
Header.Visible = false;
ContactList.SelectedIndex = 0;
75Formularios web

} else {
// Visualización del contacto actual
contact = ...
UpdateUI(contact);
}
}
{
}
Como se puede apreciar, hemos de diferenciar la primera vez en que el usuario accede a la
página de las ocasiones en las que el acceso se debe a que el usuario haya pulsado el botón de
su interfaz para mostrar los datos de un contacto diferente. La primera vez que el usuario
accede a la página, cuando se cumple la condición !Page.IsPostBack, se tiene que
inicializar el estado de los distintos controles del formulario web. En el ejemplo que nos
ocupa, se ha de rellenar la lista desplegable de valores que le permitirá al usuario seleccionar
el contacto cuyos datos desea ver.
AutoPostBack
Utilizando únicamente el manejador correspondiente al evento Page_Load podemos
conseguir una página dinámica cuya actualización se realiza cada vez que el usuario pulsa un
botón, pulsación que se traduce en una nueva solicitud al servidor web (post back si
empleamos la terminología habitual). No obstante, en determinadas ocasiones nos puede
interesar que la interfaz de nuestra aplicación web responda a otras acciones del usuario, no
sólo a la pulsación final de un botón del formulario.
En el ejemplo que venimos desarrollando en este capítulo, puede que nos interese mostrar los
datos de contacto de alguien en el mismo momento en que el usuario selecciona un nombre de
la lista desplegable. De esta forma, la respuesta inmediata de la aplicación facilita que el
usuario perciba el efecto de las acciones que realiza. Al ver reflejadas sus acciones de forma
inmediata en la ventana de su navegador web, el usuario ve reducida la distancia existente
entre sus acciones y la respuesta del sistema con el que interactúa, uno de los principios
fundamentales del diseño de interfaces de usuario. En el caso de la lista desplegable, debemos
implementar la respuesta del control al evento SelectedIndexChanged:
private void ContactList_SelectedIndexChanged
(object sender, System.EventArgs e)
{
// Contacto seleccionado de la lista
contact = ...
UpdateUI(contact);
}

{
...
this.ContactList.SelectedIndexChanged += new
System.EventHandler(this.ContactList_SelectedIndexChanged);
...
}
Implementar la respuesta del control a este evento no es suficiente para que la aplicación
responda de forma inmediata a un cambio en el elemento seleccionado de la lista desplegable.
Si queremos que la página se actualice en el mismo momento en que el usuario selecciona un
elemento de la lista, hemos de establecer a true la propiedad AutoPostBack del control
de tipo DropDownList que corresponde a la lista desplegable.
Uso de la propiedad AutoPostBack para mejorar la usabilidad de una
página ASP.NET: En cuanto el usuario selecciona un contacto de la lista
desplegable, en el control de usuario de debajo aparecen todos sus datos.
77Formularios web

La propiedad AutoPostBack existente en algunos de los controles ASP.NET sirve para
que, ante determinados eventos relacionados con acciones del usuario, el estado de los
controles de la página se envíe automáticamente al servidor. Esto permite actualizar el
contenido de la página conforme el usuario interactúa con la aplicación. Si el retardo existente
entre la solicitud del usuario y la respuesta del servidor web no es demasiado elevado, la
usabilidad de la aplicación mejora. Sin embargo, el uso indiscriminado de la propiedad
AutoPostBack genera una mayor carga sobre el servidor web al realizar cada cliente más
solicitudes relativas a la misma página. Aparte de consumirse un mayor ancho de banda en la
red, conforme aumenta la carga del servidor web, su tiempo de respuesta aumenta y se anulan
las ventajas que supone utilizar AutoPostBack en primera instancia.
Internamente, el uso de la propiedad AutoPostBack para forzar la actualización de la
página cuando el usuario realiza alguna acción se traduce en la inclusión de un fragmento de
JavaScript en la página que se le envía al cliente. Este fragmento de código se le asocia, en el
navegador web del cliente, al evento correspondiente del control cuya respuesta
implementamos en la página ASP.NET (que se ejecuta en el servidor). Si volvemos al
ejemplo anterior, el control DropDownList da lugar al siguiente fragmento de HTML
dinámico:
<select name="ContactList" id="ContactList"
onchange="__doPostBack('ContactList','')"
language="javascript" style="width:80%;">
<option value="bola.xml" selected="selected">Bola</option>
<option value="mota.xml">Mota</option>
</select>
Ya que el uso de AutoPostBack se traduce en la utilización de HTML dinámico en el
cliente, el navegador del usuario ha de ser compatible con JavaScript (ECMAScript para ser
precisos). Además, el usuario ha de tener habilitado el uso de secuencias de comandos en su
navegador web.
Como consecuencia del uso interno de la versión de JavaScript estandarizada por ECMA, el
estándar determina en qué controles y sobre qué eventos se puede emplear la propiedad
AutoPostBack. Afortunadamente, dicha propiedad está disponible para la mayoría de las
situaciones en las que nos pueda interesar refrescar el contenido de la página que ve el
usuario. Como se mostró en el ejemplo anterior, podemos hacer que nuestra aplicación
responda a un cambio en el elemento seleccionado de una lista, ya sea desplegable (de tipo
DropDownList) o no (ListBox). También podemos conseguir que la aplicación web
responda inmediatamente a acciones como el marcado de una caja de comprobación
(CheckBox y CheckBoxList) o la selección de un botón de radio (RadioButton y
RadioButtonList). Incluso podemos lograr que se genere una solicitud al servidor en
cuanto el usuario modifique el texto contenido en un control de tipo TextBox.
En cualquier caso, cuando decidamos utilizar la propiedad AutoPostBack debemos tener
en cuenta la carga adicional que esto supone sobre el servidor web y el consumo de ancho de

banda que las solicitudes adicionales suponen. Al sopesar los pros y los contras de la
utilización de AutoPostBack, nunca debemos olvidar que, aunque mejoremos la
realimentación que recibe el usuario como respuesta a sus acciones individuales, esta mejora
puede llegar a ser contraproducente si ralentiza la realización de tareas completas.
Estado de una página ASP.NET
A diferencia de las aplicaciones para Windows, en las cuales el usuario interactúa con una
instancia concreta de un formulario, en la aplicaciones web cada acción del usuario se trata de
forma independiente. En otras palabras, cada vez que se le muestra una página al usuario, la
página se construye de nuevo. Esto implica que el objeto concreto que recibe una solicitud del
usuario no es el mismo aunque al usuario le dé la sensación de estar trabajando con "su"
página. Desde el punto de vista práctico, este hecho tiene ciertas implicaciones que
comentamos a continuación retomando el ejemplo de la lista de contactos.
Si recordamos, cuando creamos un control web de usuario para mostrar los datos de contacto
de alguien, creamos una clase ContactViewer con una propiedad DisplayedContact
que utilizábamos para mostrar los datos de un contacto concreto. Ingenuamente, puede que
nos olvidamos del contexto en el que funcionan las aplicaciones web y escribamos algo como
lo siguiente:
{
...
private Contact contact;
get { return contact; }
set { contact = value; }
}
...
}
Aparentemente, podríamos utilizar la variable de instancia contact para acceder a los datos
que hemos de mostrar en pantalla. Sin embargo, cada vez que el usuario realiza alguna acción
que se traduce en una nueva solicitud ál servidor (lo que denominábamos post back en la
sección anterior), en el servidor web se crea un objeto nuevo encargado de atender la
solicitud. Por consiguiente, el valor que habíamos guardado en la variable de instancia del
objeto con el que se trabajaba en la solicitud anterior se habrá perdido.
Como consecuencia, la construcción de controles y de páginas en ASP.NET no puede
realizarse de la misma forma que se implementaría una clase convencional. En una aplicación
Windows, cuando se tiene una referencia a una instancia de una clase, siempre se trabaja con
la misma referencia. En ASP.NET, cada acción se realiza sobre un objeto diferente, por lo que
79Formularios web

debemos utilizar algún mecanismo que nos permita mantener el estado de una página o de un
control entre distintas solicitudes procedentes de un mismo usuario.
Por suerte, los diseñadores de ASP.NET decidieron incluir un sencillo mecanismo por el cual
se puede almacenar el estado de una página. Este mecanismo se basa en la utilización de un
array asociativo en el cual podemos almacenar cualquier objeto, siempre y cuando éste sea
serializable. La forma correcta de implementar una propiedad en el control web de usuario
que diseñamos antes sería la siguiente:
{
...
get { return (Contact) ViewState["contact"]; }
set { ViewState["contact"] = value; }
}
...
}
En lugar de utilizar una variable de instancia, como haríamos habitualmente al diseñar una
clase que ha de encapsular ciertos datos, se emplea el array asociativo ViewState para
garantizar que el estado de la página se mantiene entre solicitudes diferentes.
En el caso de los controles ASP.NET predefinidos, su implementación se encarga de
mantener el estado de los controles cuando se recibe una solicitud correspondientes a un post
back. Cuando se recibe una nueva solicitud, aunque se trabaje con objetos diferentes, lo
primero que se hace es reconstruir el estado de los controles de la interfaz a partir de los datos
recibidos del usuario.
Internamente, el estado de una página ASP.NET se define mediante un campo oculto incluido
en el formulario HTML correspondiente a la página. Este campo oculto, denominado
__VIEWSTATE, se le añade en el servidor a cada página que tenga un formulario con el
atributo runat="server" (de ahí la necesidad de que el formulario HTML de la página
ASP.NET incluya este atributo). De esta forma, es la página web que visualiza el usuario la
que se encarga, sin que el usuario sea consciente de ello, de mantener el estado de la página
ASP.NET en el servidor. Esto lo podemos comprobar fácilmente si visualizamos el código
fuente de la página HTML que se muestra en el navegador web de la máquina cliente. En él
podemos ver algo así:
<input type="hidden" name="__VIEWSTATE"
value="dDwtMjEwNjQ1OTkwMDs7PiTPnxCh1VBUIX3K2htmyD8Dq6oq" />
Este mecanismo, que supone una novedad en ASP.NET con respecto a versiones anteriores de
ASP, nos ahorra tener que escribir bastantes líneas de código. Al encargarse ViewState de

mantener automáticamente el estado de los controles de los formularios web, el programador
puede despreocuparse del hecho de que cada solicitud del usuario se procese de forma
independiente.
En ASP clásico, al enviar un formulario, el contenido de la página HTML que ve el usuario se
pierde, por lo que el programador debe reconstruir el estado de la página manualmente. Por
tanto, si se produce un error, por pequeño que sea, al rellenar alguno de los valores de un
formulario, el programador debe implementar el código que se encargue de rellenar los
valores que sí son correctos. Esto resulta aconsejable siempre y cuando queramos evitarle al
usuario tener que introducir de nuevo todos los datos de un formulario cuando, a lo mejor, se
le ha olvidado introducir un dato que era obligatorio. Tener que hacer algo así es demasiado
común en muchas aplicaciones web, además de resultar bastante irritante.
Por desgracia, la labor del programador para evitarle inconvenientes al usuario final de la
aplicación resulta bastante tediosa y es, en consecuencia, muy propensa a errores.
Afortunadamente, en ASP.NET, el formulario web reaparece automáticamente en el
navegador del cliente con el estado que sus controles ASP.NET tuviesen anteriormente.
Si seguimos utilizando el estilo tradicional de ASP clásico, una sencilla página podría tener el
aspecto siguiente:
<%@ Page language="c#" %>
<html>
<body>
<form runat="server" method="post">
Tu nombre:
<input type="text" name="nombre" size="20">
<input type="submit" value="Enviar">
</form>
<%
string name = Request.Form["nombre"];
if (name!=null && name!="") {
Response.Write("Hola, " + name + "!");
}
%>
</body>
</html>
Esta página incluye un formulario en el que el usuario puede introducir su nombre. Cuando el
usuario pulsa el botón "Enviar", en su navegador web aparecerá de nuevo el formulario
seguido de un mensaje de bienvenida. Sin embargo, el campo del formulario cuyo valor había
rellenado aparecerá vacío. Si utilizamos los controles ASP.NET, no obstante, podemos evitar
que el valor introducido desaparezca tecleando lo siguiente en nuestro fichero .aspx:
81Formularios web

<%@ Page language="c#" %>
<html>
<script runat="server">
void enviar (object sender, EventArgs e)
{
label.Text = "Hola, " + textbox.Text + "!";
}
</script>
<body>
<form runat="server" method="post">
Tu nombre: <asp:TextBox id="textbox" runat="server" />
<asp:Button OnClick="enviar" Text="Enviar" runat="server" />
<p><asp:Label id="label" runat="server" /></p>
</form>
</body>
</html>
El mantenimiento automático del estado de la página que ofrecen los formularios web cuando
utilizamos controles ASP.NET nos sirve para evitar que el usuario "pierda" los datos que
acaba de introducir. Como es lógico, aunque el mantenimiento del estado de la página es
automático en ASP.NET, puede que nos interese que la página no mantenga su estado. Esto
puede suceder cuando el usuario teclea una clave privada o cualquier otro tipo de dato cuya
privacidad se haya de preservar. También puede ser recomendable que una página no
mantenga su estado cuando se están introduciendo series de datos, ya que mantener el estado
de la página podría ocasionar la recepción de datos duplicados cuya existencia habría que
detectar en el código de la aplicación.
ASP.NET nos ofrece dos alternativas para indicar explícitamente que el estado de un
formulario web no debe mantenerse entre solicitudes independientes aunque éstas provengan
de un único usuario:
- A nivel de la página, podemos emplear la directiva <%@ Page
EnableViewState="false" %> en la cabecera del fichero .aspx. Esto
deshabilita el mantenimiento del estado para todos controles de la página
ASP.NET.
- A nivel de un control particular, podemos establecer su propiedad
EnableViewState a false. De esta forma, podemos controlar
individualmente el comportamiento de las distintas partes de una página en lo que
se refiere al mantenimiento de su estado.

Resumen del capítulo
En este capítulo hemos aprendido todo lo que necesitamos para ser capaces de construir
interfaces web utilizando la tecnología ASP.NET incluida en la plataforma .NET de
Microsoft. Para ser más precisos, nos centramos en la construcción de páginas ASP.NET
individuales:
- En primer lugar, descubrimos en qué consiste el modelo de programación de los
formularios web, que está basado en el uso de controles y eventos.
- A continuación, vimos cómo podemos crear nuestros propios controles para
construir interfaces web más modulares y flexibles.
- Finalmente, estudiamos el funcionamiento de las páginas ASP.NET, haciendo
especial hincapié en los detalles que diferencian la creación de interfaces web de
la construcción de aplicaciones para Windows. En este apartado llegamos a
aprender cómo se puede controlar el mantenimiento del estado de una página
ASP.NET.
Sin embargo, una aplicación web rara vez consta de una única página, por lo que aún nos
quedan por ver algunos aspectos relacionados con la construcción de aplicaciones web. Este
será el hilo conductor del siguiente capítulo.
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