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Talca es una ciudad chilena con una rica historia reflejada en sus antiguos edificios. Durante una visita a emprendimientos frutícolas, los autores escucharon sobre la última batalla por la independencia de América que involucró a los hermanos Pincheira. Pincheira y sus seguidores lucharon durante más de diez años para defender al rey de España, cometiendo actos de pillaje. Finalmente fueron derrotados en 1832 en la batalla de Epu Laufquen, considerada el último acto bélico por la
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- 1. En la VIII Región del Bío Bío, de la República de Chile, está Talca, una de las tantas ciudades chilenas con una historia rica y centenaria reflejada en sus anti- guos monasterios, catedrales, plazas, edificios públicos... Fue en uno de los viajes que organiza la Secretaría de Fruticultura para visitar emprendimientos productivos de frutales de pepita y carozo, tratando de aprove- char cualquier referencia que marcara los porqué del éxito comercial logrado por Chile en el campo de la producción agro- pecuaria en estos últimos tiempos, que tuvimos la oportunidad de visitarla. En una de esas charlas prolongadas que se originan en la sobremesa, donde el tiempo tiene la dimensión que le da el contenido del tema tratado, y el vino marca la vehemencia con que se desarro- lla, fue que surgió el recuerdo de “la últi- ma batalla por la libertad de América”. Ya habíamos concluido las visitas correspon- dientes al itinerario del día, y estábamos en el final de la cena conversando anima- damente con Rafael Pincheira Santander, Ingeniero Agrónomo del Servicio Agrícola Ganadero trasandino (SAG). Al consultarlo sobre sus posibilidades de parentesco con los Pincheira de nuestra zona norte de la provincia de Neuquén surgieron todos los datos históricos coin- cidentes con los registrados en mi memoria, por haber tenido oportunidad de recorrer aquellos lugares, los bosques de las lagunas de Epu Laufquen, donde se libró la batalla final contra las huestes de los hermanos Pincheira. Efectivamente Rafael descendía de la rama de Don Santos Pincheira, uno de los seis famosos hermanos. Así nos fuimos ente- rando de algunos pormenores desconoci- dos, y reafirmando otros datos ya memori- zados por algunos escritos sobre el tema (Don Gregorio Álvarez, Isidro Belver). La vida de los hermanos Pincheira resulta casi increíble. La aventura, el idealismo, la crueldad eran su moneda corriente. Todo empezó por los años 1817. Formaban una gran familia de origen español que vivía en la entonces Capitanía General de Chile, y estaban convencidos de que estas tie- rras pertenecían a la Corona, por lo que había que defenderlas de cualquier inten- to de arrebato contrario al sistema monár- quico ibérico. Al enterarse de los primeros triunfos revolucionarios de los ejércitos patrios en Chile y Argentina, los hermanos Antonio, Santos, Pablo, José, Rosario y Teresa Pincheira, pasaron a la clandestinidad para iniciar acciones guerrilleras contra los nuevos gobiernos establecidos. Esta iniciativa fue seguida por algunos espa- ñoles, criollos renegados y hasta unos caciques pehuenches cuyas tribus esta- ban distribuidas en la región del norte neuquino. Así fue como reunieron un ejército con varios centenares de comba- tientes. Causaron verdaderos estragos en las distintas poblaciones de uno y otro lado de la cordillera. Estas primeras acciones militares, de estos defensores del Rey de España, fue- ron hechas en nombre de esa Corona, pero posteriormente se transformaron en simples actos de pillaje, saqueo y muer- te que tenían como víctimas a los des- protegidos pobladores de estas dos comarcas de Chile y Argentina. Estos últimos realistas juntaron una ver- dadera fortuna compuesta por cientos de kilos de oro, plata, joyas y miles de cabe- zas de ganado reunidas en los ricos valles de pastoreo de la zona norte de Neuquén. Las cautivas eran otro de los botines más preciados por los hermanos; las secues- traban en los ataques a los poblados y las mantenían en lugares protegidos de La Matancilla, a escasos kilómetros del cerro Domuyo, bajo la vigilancia de Tere- sa y Rosario Pincheira. Entre los datos que se conocen aparecen violentas incursiones a la ciudad de Chillán, que redujeron a cenizas; atacaron y saquearon la ciudad de Concepción más otros poblados menores y desprotegidos. En la parte Argentina, fueron las poblacio- nes de las provincias de San Luis, Córdoba y Buenos Aires las que sufrieron los ataques de estas huestes Pincheirianas. En 1829 llegaron hasta Carmen de Patagones, toma- ron por asalto el fuerte y arriaron la bandera argentina para izar la del Rey de España. En 1830 sitiaron la ciudad de Mendoza, sem- brando el miedo y el desconcierto entre las familias de ese gran poblado. 48 > Pedro Tecles • Comunicador Social • sepatagonicos@ciudad.com.ar La vida pasa... las cosas quedan La última batalla
- 2. Nombre y Apellido: Dirección Postal: Localidad: CP: Provincia: E-mail: Valor anual (cuatro números) = $30.- Puede enviar este cupón a C.C. 782, General Roca, Río Negro, CP (8332), suscribirse vía mail a: publicaciones@correo.inta.gov.ar, o enviar un fax al: 02941 439063. Además, enviar giro postal a Asociación Cooperadora INTA Alto Valle, C.C. 782, General Roca, Río Negro, CP (8332), o Depósito Bancario a Asociación Cooperadora INTA Alto Valle, Cta. Cte. Nº 109511/01. Banco de la Provincia del Neuquén, Sucursal General Roca (R.N.), CBU 09700253-10001095110011. También puede suscribirse personalmente, en la EEA Alto Valle del INTA, Ruta Nac 22, km 1190, Tel 02941 439000. Formulario de suscripción Revista F&D Todas estas incursiones de los hermanos Pincheira rozan, sin duda, lo real y lo fan- tástico. Resulta sumamente atractivo tra- tar de indagar más y poder aclarar defini- tivamente estos hechos del pasado. Las hostilidades se extendieron por más de diez años. La suerte de los hermanos y sus seguidores duró hasta 1832. Los gobiernos de Chile y Argentina hicieron un acuerdo para terminar con el periplo delictivo de los Pincheira. Para evitar las escaramuzas de la guerrilla y lograr, final- mente, una confrontación franca, cuerpo a cuerpo cortando toda posibilidad de ocul- tamiento en los escondites cordilleranos, fueron sorprendidos de madrugada en los bosques de las lagunas de Epu Laufquen y, literalmente, exterminados. Mil soldados fuertemente pertrechados ingresaron a la Argentina el 14 de enero por uno de los tantos pasos cordilleranos de la zona norte de Neuquén; sorprendie- ron a los Pincheira y su gente, exacta- mente a la hora del descanso. Fueron varias horas de sangrientos combates, cuerpo a cuerpo, por la zona de La Nasa y Coyamuelo. Bulnes, que era el militar al mando de la tropa, dio la orden de no tomar prisione- ros. Si bien se alzaron con la victoria, no pudieron dar muerte a José Pincheira, que se dio a la fuga y buscó refugio en las costas del Río Atuel en Mendoza. La batalla de Epu Laufquen es considera- da como el último acto bélico por la independencia americana. Por tal motivo, entre el 7 y el 14 de enero se celebra la “semana pincheirana”. Todos los años, para esta fecha, hay un permiso especial de Cancillería argentina, para que jinetes chilenos crucen de a caballo la Cordillera de los Andes hasta las lagunas de Epu Laufquen, con el fin de realizar los actos conmemorativos. Bulnes y sus soldados regresaron victo- riosos a Chile con más de 20.000 cabe- zas de ganado y el rescate de cientos de cautivas robadas a familias chilenas. El fabuloso tesoro de la banda aniquilada, pasó al plano de la leyenda, enmarcado en miles de conjeturas. La más próxima es que permanece oculto en algún lugar de Epu Laufquen. Los Pincheira tenían escondites a todo lo largo de las laderas de la Cordillera del viento, Colomichicó, La Matancilla, Epu Laufquen y otros parajes de la zona. Se cree que los únicos que realmente sabían la ubicación del tesoro eran los hermanos varones. Se dice que el lugar era una cueva natural cercana al bosque de Epu Laufquen, derrumbada por los hermanos para guardar, definitivamente, este tesoro. También, y posiblemente ésta sea la creencia más apropiada, corroborada por nuestro amigo el Ingeniero Rafael, existe la versión de que José Pincheira, después de huir en la última batalla por la independencia americana se entregó a las autoridades chilenas. Se vio bene- ficiado por un indulto especial del gobierno trasandino, a pesar de que durante varios años se había puesto pre- cio a su cabeza. Aparentemente, José Pincheira negoció su vida y su libertad por todo el tesoro reunido en más de una década de andanzas defendiendo al rey de España. La noche se fue prolongando con este ameno intercambio de datos, fechas y precisiones. El vino acortó los lazos de amistad entre dos pueblos tan próximos y por momentos tan alejados. Se sumaron los últimos brindis pronosticando conti- nuos encuentros de intercambio y solida- ridad, y nos retiramos al hotel. Conciliar el sueño no es uno de mis pro- blemas. Esa noche, sin embargo, recorrí con mi excitada imaginación en un sobrevuelo rapante toda la zona del bos- que de las lagunas de Epu Laufquen; la Cordillera del viento, los petroglíficos de Colo Michicó, La Matancilla, el volcán Domuyo y Chenques y cuevas misterio- sas con fabulosos tesoros enterrados. Por esos parajes tuvo lugar “la batalla final” contra los realistas. Una perla más al rico historial de una de las regiones más anti- guas de la Patagonia. >x< Fruticultura&Diversificación Nº532007 49 La vida pasa... las cosas quedan