3 capitulo flora

• Tipos de vegeTación en QuinTana Roo
• FloRa acuáTica
- pasTos maRinos y macRoalgas
• FloRa TeRResTRe
- planTas vasculaRes
- pino TRopical
- palmas
- oRQuídeas
- leguminosas
- áRboles madeRables
Flora
CAPÍTULO 3

32
Tipos de vegetación
Capítulo 3
L
a comunidad de plantas que se esta
blece en un sitio es conocida como
vegetación, puede clasificarse en ti
pos cuyo nombre se basa en las es
pecies asociadas. La diversidad de
las comunidades depende de la topografía,
el suelo y el clima. Quintana Roo pertene
ce a la región fitogeográfica de la Península
de Yucatán, el tipo de vegetación principal
es selva tropical, la cual se caracteriza por
una dominancia de especies arbóreas, tem
peraturas cálidas y alta humedad.
ImportancIa de la vegetacIón
Las plantas son las encargadas de formar
y mantener el hábitat para todos los seres
vivos terrestres, son la base de la cadena
alimenticia, como ejemplos podemos men
cionar que entre el tapir (Tapirus bairdii) y
el zapote (Manilkara zapota) existe una re
lación benéfica mutua, el tapir se alimenta
de los frutos del zapote y al mismo tiempo
facilita la dispersión y germinación de las
semillas (O’Farril y colaboradores, 2007).
La apicultura es la segunda actividad eco
nómica en Quintana Roo (3500 toneladas
al año); es sostenida por la floración de al
menos 40 especies (Güemes y Villanueva,
2002).
Las plantas forman y
mantienen el hábitat
para todos los seres
vivos terrestres
Foto: Ma. Eugenia Varela CarlosFoto: Ma. Eugenia Varela Carlos
en Quintana Roo
Mirna ValdezHernández • Gerald Alexander Islebe
Epipremnum aureum

Flora / tipos de vegetación
33
El método agrícola de rozatumbaquema
se ha practicado en el mundo desde hace
cinco o siete mil años; en este sistema los
árboles útiles son respetados. En la selva
se respeta al zapote, nance, waya, ramón y
ceiba, este último, árbol sagrado en la cultura
maya (Anderson y colaboradores, 2005)..
La riqueza florística se calcula en 1800
especies (Sánchez e Islebe, 2001) equiva
lentes a 22.5% de la especies reportadas
en los estados de Chiapas, Veracruz y Oaxa
ca que son los más diversos con una riqueza
aproximada de al menos 8000 especies
(GarcíaMendoza y colaboradores, 1994)
y con 10% de las 18000 especies de
flora nacional (Magaña y Villaseñor, 2002).
Se calcula que 150 familias de plantas
vasculares se encuentran representadas en
la vegetación de Quintana Roo, de éstas la
familia más ampliamente distribuida son las
leguminosas (Leguminosae).
En Quintana Roo existe una variación en
la precipitación anual. Así, mientras en el
sur alcanza hasta 1800 mm anuales, lo que
permite el desarrollo de selvas más verdes
y altas, en el centro y norte la precitación
es menor, de 1500 a 1000 mm anuales, lo
que favorece el establecimiento de selvas
Figura 1. Selva mediana subperennifolia
es la vegetación natural más abundante
en Quintana Roo (Jardín Botánico Alfredo
Barrera en Puerto Morelos, municipio de
Benito Juárez)
Foto: Mirna ValdezHernández
medianas y bajas. Los tipos de vegetación
que podemos encontrar en el estado son:
Selva alta. Esta selva alcanza una altura de
30 a 50 m y se caracteriza por ser sub
perennifolia (entre 25 y 50% de las es
pecies pierden sus hojas en la estación
seca del año). Se puede encontrar en
la región sur de Quintana Roo, en sue
los bien drenados conocidos como box-
luum. Los árboles característicos son:
ramón, cedro, zapote, chechem, katalox,
caoba y especies epífitas como la barba
española. Un subtipo reconocido es el
corozal dominado por la palma corozo
que se encuentra bien representado en la
zona arqueológica de Kohunlich en el mu
nicipio de Othón P. Blanco.
La selva mediana alcanza de 15 a 25 m de altura
y cubre la mayor superficie en Quintana Roo
Figura 2. Selva baja subcaducifolia en el sur de Quintana Roo
Foto: Mirna ValdezHernándezFoto: Mirna ValdezHernández

34
Capítulo 3
Selva mediana. Cubre la mayor superficie
en Quintana Roo, alcanza de 15 a 25 m
de altura, se caracteriza por ser sub
perennifolia (figura 1). Los suelos pre
dominantes son tsek’el y pus-lu’um.
Los árboles más comunes son: ramón,
chakah, sak pa’, kitam che’, xtoj yuub, tsi-
tsilche’, chechem, jochockche.
Selva baja. Se establece en depresiones
inundables conocidas como ak’alche, al
canza hasta diez metros de altura y se
considera subcaducifolia porque más
de 50% de las especies pierden sus ho
jas en la estación seca del año (figura 2).
Las especies más comunes son: subin-
che, sakchechem, guayacán, tsitsilche’,
tsiin che, palma kuka’, orquídea, bro
melias y helechos. De acuerdo con la
especie dominante los subtipos son: el
tasiste (Acoelorrhaphe wrightii) en los
tasistales; el palo de tinte (Haematoxylon
campechianum) en tintales; el chechem
en los chechenales, y el pukte’ (Bucida
spinosa) en los bucidales. Están restrin
gidos a la reserva de la biósfera de Sian
Ka’an, perteneciente a los municipios de
Felipe Carrillo Puerto y Solidaridad.
Dunas costeras. Se distribuyen en zonas
cercanas al mar en suelos arenosos y
rocosos (figura 3), las especies carac
terísticas son: jaway che’, margarita de
mar, saladillo, icaco, uva de mar.
Manglar. Son formaciones arbóreas que se
distribuyen a lo largo de las costas de
Quintana Roo, pueden alcanzar hasta
cinco metros de altura. Esta vegetación
La selva alta se puede encontrar
en la región sur de Quintana
Roo, en suelos bien drenados
conocidos como box-luum
Figura 3. Duna costera en el Parque Nacional Isla Contoy (Municipio
Benito Juárez), vegetación característica de zonas costeras de
Quintana Roo
Figura 4. Manglar en la costa de la reserva de la biósfera
de Sian Ka’an, vegetación representativa de las zonas
costeras de Quintana Roo
Figura 5. Marisma y petén en la reserva de la biósfera
de Sian Ka’an

Flora / tipos de vegetación
35
está adaptada a inundación permanente
y alta salinidad (figura 4), las especies ca
racterísticas son: mangle negro, mangle
botoncillo, mangle blanco y mangle rojo.
Marismas. Está ampliamente representa
da en la reserva de la biósfera de Sian
Ka’an, se ubica en las zonas intermedias
entre los manglares y selvas bajas, por
lo que el sustrato es lodoso (figura 5).
Las especies características son: el pas
to suuk, otras Gramíneas y Cyperaceas.
Petenes. Son islas de vegetación arbórea
localizadas dentro de las marismas,
propias de la reserva de la biósfera de
Sian Ka’an y están restringidas a la Penín
sula de Yucatán (figura 5). Las espe
cies características son: mangle rojo,
mangle botoncillo, tasiste, hulub, icaco,
chakah, jochokche’, huano, ch’it.
Tular, carrizal, saibal. Son comunidades se
miacuáticas en suelos lodosos (figuras
6 y 7). La especie dominante en el tular
es el tule (Typha domingensis), en el ca
rrizal domina el carrizo (Phragmites aus-
tralis), y en el saibal el pasto suuk.
Vegetación secundaria. Es aquella que crece
después de una perturbación; por ejem
plo, la vegetación originada después de
rozatumbaquema, entre la población
Figura 6. Vegetación de zonas inun
dables; saibal en la laguna Tzib
(Xhazil,municipio Felipe Carrillo Puerto)
maya es conocida como acahual (figura
8). Las especies más comunes son: gua
rumbo, ka’s kaat y jabín.
En el sur de Quintana Roo se desarrollan selvas más verdes y altas
porque en esta zona se registra una mayor precipitación
Amenazas para su conservación
E
n los últimos 30 años se ha observado un deterioro
constante de los tipos de vegetación de Quinta
na Roo, debido al aumento de la industria turística y
de la tala descontrolada en ciertas partes del estado (sur y
centro de Quintana Roo, inegi). En específico, se registra una
disminución de vegetación de manglar, debido a cambios
en uso de suelo y huracanes (Sánchez y colaboradores, en
prensa).
Figura 7. Tular en el región sur de
Quintana Roo
Foto: Mirna ValdezHernándezFoto: Mirna Valdez Hernández
Figura 8. Vegetación secundaria en la
zona de Tulum (municipio Solidaridad);
característica en las zonas cercanas a
poblados, localmente se conoce como
acahual
Foto: Mirna ValdezHernándezFoto: Mirna Valdez Hernández

36
Capítulo 3
• Anderson, E. N., Cauich, J., Dzib, A., Flores, S., Islebe, G. A, Me
dina, F., Sánchez, O. y Valdez, P. 2005. Las plantas de los
mayas: etnobotánica en Quintana Roo, México. Conabio,
ecosuR, México. 206 pp.
• GarcíaMendoza, A., Tenorio, P. y Reyes, J. 1994. El endemismo
en la flora fanerogámica de la Mixteca Alta, OaxacaPuebla,
México. Acta Botánica Mexicana (27):5373.
• Güemes, F. y Villanueva, R. 2002. Características de la apicul
tura en Quintana Roo y del mercado de sus productos. Go
bierno del Estado de Quintana Roo, Uqroo, Sisierra, ecosuR,
Chetumal, Quintana Roo. 30 pp.
Literatura citada
• Magaña, P. y Villaseñor, J. L. 2002. La flora de México ¿Se podrá
conocer completamente? Ciencias 66:2426.
• O’Farril, G., Calmé, S. y González, A. 2007. Interacciones en pe
ligro: el caso del tapir y el zapote. Ecofronteras 31:1820.
• Sánchez, O. y Islebe, G. A. 1999. Hurricane Gilbert and structural
changes in a tropical forest in southeastern Mexico. Global
Ecology and Biogeography 8:2938.
• ––––– 2001. Vulnerability of species of trees from the Mexican
Caribbean. Feddes Repertorium 112(56):391399.
• ––––– 2002. Tropical forest communities in southeastern Mexi
co. Plant Ecology 158:183200.
Conservación
L
a selva alta se distingue por ser el tipo de vegetación
selvática más afectada, de ahí que su área original de
distribución se limite actualmente a pequeños parches
en el sur y centro de Quintana Roo. La selva mediana, como tipo de
vegetación más extensa, presenta fases en diferentes grados
de conservación, desde acahuales tempranos hasta acahuales de
20 a 30 años de edad, difíciles de distinguir de una selva mediana
en estado maduro (Sánchez e Islebe, 2001).
Los tipos de vegetación relacionados con cuerpos de agua
están bajo presión, debido al aumento de construcciones como
carreteras y otras obras de infraestructura, lo que en muchos
casos ha ocasionado la interrupción del sistema hidrológico,
en especial en zonas de manglar en el sur y norte del estado.
Para el nortecentro de Quintana Roo se han identificado 21
especies arbóreas endémicas (Sánchez e Islebe, 2001). Como
especies endémicas en condiciones de alta vulnerabilidad se
encuentran: tak’inché (Caesalpinia yucatanenses), Maytenus
guatemalensis, k’an-chunup (Thouinia paucidentata) y tsimin
ché (Trichilia minutiflora), entre otros. En la lista roja de la iucn
sólo se encuentran la palma kuka’ y el tsimin ché, para la zona
centronorte de Quintana Roo (Sánchez e Islebe, 2001).
L
a conservación de los tipos de vegetación requiere de
grandes superficies, por ejemplo la reserva de la biós
fera de Sian Ka’an, donde se encuentra desde vegeta
ción selvática hasta manglar. Como acciones específicas hay
que puntualizar la necesidad de identificar las especies clave
(Sánchez e Islebe, 2002) para garantizar que las selvas ten
gan suficiente capacidad de regeneración ante impactos hu
manos y naturales, como huracanes e incendios (Sánchez e
Islebe, 1999). La conectividad entre áreas protegidas se debe
garantizar para proveer un beneficio a la biodiversidad en ge
neral. Finalmente, centros de germoplasma serán necesarios
para conservar los recursos selváticos de la región.
Acciones
Estado
miRna valdez-HeRnández
Especialidad: Ecología de comunidades
vegetales (sucesión secundaria), ecofisiología
(fenología y relaciones hídricas)
Institución: ecosuR, Unidad Chetumal
E-mail:mavaldez@ecosur.mx
Doctora en Ciencias por el Centro de Investigación Científica de Yucatán,
A.C., maestra en Ciencias en Recursos Naturales y Desarrollo Rural por el
Colegio de la Frontera Sur. Actualmente es técnico titular “B” del Herbario
ecosuRChetumal. Ha participado en seis proyectos de investigación, en
congresos nacionales e internacionales y colaborado en artículos de di
vulgación.
Acerca de los autores
geRald alexandeR islebe
Especialidad: Paleoecología del cuaternario,
ecología de comunidades vegetales,
biogeofrafía, cambio climático
E-mail: gislebe@ecosur.mx
Doctor en Biología por la Universidad de Ámsterdam, Holanda. Ha
publicado 48 artículos científicos, dos libros, y colabora como árbitro
en revistas internacionales. Ha dirigido seis tesis de doctorado, cinco
de maestría y dos de licenciatura. Es investigador titular “C” de ecosuR,
Unidad Chetumal; miembro del sni nivel I y de la Academia Mexicana de
Ciencias.

Flora acuática
• Pastos marinos y macroalgas

Capítulo 3
38
Pastos marinos y macroalgas
L
os pastos marinos y las macroalgas
marinas son organismos que trans
forman la luz solar en compuestos
químicos a través del proceso de la
fotosíntesis.
Los pastos marinos son organismos clo
nales capaces de reproducirse de forma
asexual que poseen raíces, sistemas vascu
lares para transportar productos de la foto
síntesis, flores y semillas; son angiospermas
(división Antophyta) que frecuentemente
se encuentran formando praderas extensas
con la presencia de sólo una especie.
Las macroalgas (algas visibles al ojo), a
diferencia de los pastos, son más sencillas,
no tienen las partes anatómicas menciona
das para las angiospermas, y sus estructu
ras reproductivas que se dispersan (propá
gulos) no están recubiertas por una capa
protectora, como ocurre con las semillas;
sus ciclos de vida son mucho más com
plejos, con la intervención de los game
tos masculino y femenino, además de es
poras de varios tipos; son muy diversas y
están comprendidas en tres grupos o divi
siones por los pigmentos predominantes
que contienen: las rojas (Rhodophyta), las
verdes (Chlorophyta) y las pardas (Phaeo
phyta); particularmente en la zona tropical
se pueden encontrar decenas o cientos
de especies en pocos metros cuadrados
(Dawes, 1986).
ImportancIa
Los pastos marinos y las macroalgas son fun
damentales para que se sostenga la vida en
ambientes costeros someros, ya que, junto
con las microalgas (no visibles al ojo), son
la base de las cadenas tróficas (alimenti
cias), que en esos ambientes se inician con
Julio EspinozaAvalos • Neidy Pauline Cetz Navarro
Foto: Humberto Bahena Basave (ecosuR)
Batophora occidentalis
Pastos marinos
y macroalgas

Flora acuática
39
los organismos que pueden realizar la fo
tosíntesis.
Cabe mencionar que en la región tro
pical las microalgas o algas unicelulares
forman relaciones simbióticas (que viven
íntimamente relacionadas y reciben be
neficios mutuos) con animales, como co
rales, esponjas y otros invertebrados, que
llegan a ser los organismos más impor
tantes que integran las comunidades tro
picales acuáticas.
Donde existen pastos marinos, por lo
general las aguas son muy transparen
tes, ya que la pradera en conjunto atra
pa una gran cantidad de sedimento, par
ticularmente los más finos. Los pastos
actúan también como sustrato de otros
organismos, entre las que se encuentran
decenas de macroalgas, generalmente de
licadas, cuya productividad puede llegar
a ser mayor que la de las angiospermas. La
retención de los sedimentos permite el paso
de la luz que es aprovechada por las algas
epífitas; además, puede ser importante
para que otros organismos, como los que
habitan en los arrecifes coralinos, no reci
ban cargas de sedimento que impidan su
crecimiento.
Los pastos marinos en ocasiones son una
fuente importante de alimento para otros
organismos, como ocurre en las aguas
someras de Akumal, Quintana Roo, donde
la tortuga blanca (Chelonia mydas) se ali
menta del pasto del manatí (Syringodium
filiforme) y del pasto de tortuga (Thalassia
testudinum) (HerreraPavón, R. comunica
ción personal). En la bahía de Chetumal, el
manatí del Caribe (Trichechus manatus ma
natus), totalmente vegetariano, habita en zo
nas donde existe el pasto marino Halodule
wrightii y la fanerógama eurihalina Ruppia
maritima (OliveraGómez y Mellink, 2005),
junto con varias especies de macroalgas
(QuanYoung y colaboradores, 2006).
Además de ser una fuente alimenticia,
los pastos y las macroalgas marinas tam
bién son utilizados como refugio y crianza
Los pastos y las macroalgas marinas
también sirven a los animales como refugio y sitio para la crianza
Tortuga blanca / Chelonia mydas Pasto de manatí / Syringodium filiforme
En Akumal, Quintana Roo, la tortuga blanca se alimenta del pasto
del manatí y del pasto de tortuga
Los pastos marinos atrapan gran cantidad de sedimentos
Pasto de tortuga / Thalassia testudinum

Capítulo 3
40
de animales. Por ejemplo, las fases tempra
nas (larvas o juveniles) del caracol rosado
(Strombus gigas) y de la langosta espinosa
(Panulirus argus), dos especies que confor
man las principales pesquerías en Quinta
na Roo, usan como refugio o alimento los
ambientes que crean estos vegetales (De
JesúsNavarrete, 2001; SosaCordero y co
laboradores, 1993).
En Quintana Roo existen especies de
algas que contienen carbonato de calcio,
incluyendo algas rizofíticas que habitan
principalmente en la laguna arrecifal (zona
entre la costa y la cresta de los arrecifes
coralinos), especies clorofitas de los géne
ros como Halimeda y Udotea, además de
algas rodofitas coralinas ramificadas (ge
niculadas), como Amphiroa y Jania, y no
ramificadas (no geniculadas), como Poro
lithon y Lithophyllum.
Al morir, las algas representan un aporte
muy importante en la formación de arena,
ya que se fracturan en partículas y pierden
Los pastos actúan como sustrato de
decenas de macroalgas, entre otros organismos
color, tornándose blancas. Por ejemplo,
van Tussenbroek y van Dijk (2007) encon
traron que H. incrassata llega a producir
815 g de CaCO3
anuales por metro cuadra
do en la zona de Puerto Morelos, Quintana
Roo. Si al menos otras dos de las especies
que calcifican, o todas ellas, produjeran el
doble de la cantidad de carbonatos que pro
duce H. incrassata, la producción de CaCO3
en algunos sitios de Quintana Roo podría
ser de 24.5 toneladas por hectárea al año.
El consumo de algas marinas en Quin
tana Roo ha sido muy limitado desde hace
al menos un siglo, principalmente por pes
cadores de la zona costera sur, quienes
utilizan algas rojas que llaman sargazo,
sargazo blanco, sagú, ova y alga marina
(especialmente de los géneros Gracilaria y
Eucheuma). Estas algas contienen agar o
carragenanos, ficocoloides que funcionan
como espesantes de líquidos. Las algas
son utilizadas para preparar atole, budines
(panes) y sopas (EspinozaAvalos, 1995).
dIversIdad
En todo el mar Caribe existen siete especies
de pastos marinos (Creed y colaboradores,
2003), de las cuales seis se han registrado
en las costas de Quintana Roo y de Yucatán
(EspinozaAvalos, 1996): Thalassia testudi
num, Halodule wrightii, Syringodium filifor
me, Halophila engelmannii (endémica para
la región del Caribe), H. decipiens y Ruppia
maritima.
La riqueza de macroalgas es alta para
el Gran Caribe (mar Caribe más Golfo de
México, Florida, Bahamas y Brasil); suman
1313 especies, de las cuales 834 son ro
dofitas, 306 clorofitas y 173 feofitas (véase
Wynne, 2005). Por su parte, Cetz Navarro y
colaboradores, 2008) reportaron que casi
la mitad de las especies del Gran Caribe se
han registrado en la literatura para las cos
tas de Quintana Roo (546): 307 rodofitas,
171 clorofitas y 68 feofitas. En compara
ción con el Gran Caribe, en Quintana Roo
Foto: Humberto Bahena Basave (ecosuR)Foto: Humberto Bahena Basave (ecosuR) Foto: Humberto Bahena Basave (ecosuR)Foto: Humberto Bahena Basave (ecosuR)
Paragüita de mar / Acetabularia schenckii
Bryopsis pennata (verde)Batophora sp.
Amphiroa fragilissima (roja)

Flora acuática
41
Los dragados y rellenos
en la zona costera de Quintana
Roo reducen la existencia de
organismos que habitan en los
pastos marinos
se han registrado 37% de rodofitas, 56% de
clorofitas y 39% de feofitas; es decir, las al
gas verdes son las más representadas con
respecto a los tres grupos de la flora marina
de la región caribeña.
La zona tropical de Quintana Roo y la costa
templada de Baja California conforman las
dos zonas florísticas marinas más ricas de
México. La alta diversidad de macroalgas
es posible en el Caribe mexicano ya que
ahí se presentan diferentes ambientes pro
pios para su desarrollo, incluyendo zonas
estuarinas, lagunas arrecifales y caletas, así
como comunidades de manglar y de pas
tos marinos, además de arrecifes coralinos
(Cetz Navarro y colaboradores, 2008).
dIstrIbucIón
Las especies de pastos que tienen una ma
yor distribución en la península de Yucatán
son T. testudinum y H. wrightii, seguida por
S. filiforme, mientras que las dos especies
de Halophila son raras.
H. wrightii es el único pasto marino que
tolera altas salinidades (57%), en Ría Lagar
tos, Yucatán, y también es el que se encuen
tra en zonas más someras; la especie que
forma praderas más extensas es T. testudi-
num, mientras que S. filiforme es frecuente
encontrarla donde el oleaje es intenso (Espi
nozaAvalos, 1996).
Muchas especies de macroalgas se de
sarrollan en ambientes muy diversos, in
cluso sobre otras plantas y animales. Sin
embargo, hay algunas que son propias de
ambientes específicos, como las rodofitas
de los géneros Caloglossa y Bostrychia
sobre raíces de mangles, las feofitas de
los géneros Sargassum y Turbinaria en am
bientes muy expuestos al oleaje, las algas
filamentosas de tapete que compiten y
crecen sobre corales, las algas coralinas
incrustantes que juntan o cementan frag
mentos rotos de corales muertos o vivos,
y las algas rizofíticas en ambientes areno
sos, por ejemplo.
En el mar
Caribe existen siete
especies de pastos
marinos
Foto: Humberto Bahena Basave (ecosuR)Foto: Humberto Bahena Basave (ecosuR)
Foto: Humberto Bahena Basave (ecosuR)Foto: Humberto Bahena Basave (ecosuR)
Alga/ Lobophora variegata
Las algas con carbonato de calcio son un aporte a las arenas blancas
Halimeda sp.
Coral / Millepora alcicornis

Capítulo 3
42
U
na especie de pasto marino destaca por su escasa presencia en Quintana Roo: Halophila engelmannii, la cual se ha
registrado en pocos sitios de la parte norte de la península de Yucatán, en Laguna Conil o Laguna Yalahau, por ejemplo
(EspinozaAvalos, 1996), y es aparentemente endémica de la parte norte de la región tropical del Atlántico Occidental.
En cuanto a las macroalgas, no hay registros en Quintana Roo de especies endémicas y habrá que esperar para saber si la
rodofita Crouania mayae se encuentra en otras áreas del mar Caribe, ya que MateoCid y colaboradores (2002) la reportaron
como especie nueva con muestras de Isla Cozumel.
Ninguna especie de pasto marino o de macroalga registrada para Quintana Roo se encuentra en algún estatus de protección.
Estado de conservación
Acciones de conservación
N
o existen programas ni acciones específicas dirigidas
para la conservación de pastos marinos y macroalgas
en el estado. Sin embargo, cualquier medida que se
adopte para restringir los dragados y rellenos con arena que
se llevan a cabo en la zona costera, así como limitar el verti
miento de aguas residuales al mar y lagunas costeras, ayuda
rán a conservar estos recursos primarios de los ecosistemas
acuáticos de Quintana Roo.
pastos marInos
macroalgas
E
l enriquecimiento o fertilización del ambiente por aguas residuales vertidas
al mar puede causar la desaparición de especies representativas y el sur
gimiento de especies indicadoras de contaminación o su crecimiento masivo
hasta formar masas flotantes.
Ambas situaciones se han presentado en Quintana Roo; la primera en la Bahía
de Chetumal, en puntos cercanos a la ciudad (QuanYoung y colaboradores, 2006) y
la segunda en la laguna Bojórquez (ColladoVides y colaboradores, 1994).
El problema de la fertilización de las aguas debe ser atendido en ambas zonas
y evitarse en otras antes de que el problema se generalice y los sistemas costeros
se deterioren.
Pasto de tortuga / Thalassia testudinum
L
os dragados y rellenos con arena que se llevan a cabo en la zona costera de
Quintana Roo reducen drásticamente la existencia de organismos que habitan
en estos vegetales, como los peces, las aves y un gran número de invertebrados
con coloridos excepcionales.
Los dragados incrementan grandemente la turbidez del agua, lo que afecta la
fotosíntesis de los vegetales; también provocan la abrasión y raspado de otros
organismos que viven en el fondo marino, o incluso su enterramiento.

Flora acuática
43
• Cetz Navarro, N. P., EspinozaAvalos, J. SentíesGranados, A.
y QuanYoung, L. I. 2008. Nuevos registros de macroalgas
para el Atlántico mexicano y riqueza florística del Caribe
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tropical and subtropical western Atlantic: second revision.
Nova Hedwigia Beiheft 129:1152.
Julio espinoza-avalos
Especialidad: Ecología, ficología
E-mail: jespino@ecosur.mx
Oceanólogo egresado de la Universidad Autónoma de Baja California,
maestro en Ciencias en Dalhousie University, Canadá y doctor en
Ciencias por la Universidad Autónoma MetropolitanaIztapalapa. Trabaja
en la investigación orientada y se enfoca a los aspectos geológicos de
macroalgas marinas, incluyendo rodofitas con interés comercial. Reali
za investigaciones desarrolladas con algas de mares fríos, templados,
subtropicales y tropicales, además de abordar aspectos de distribución
y ecología descriptiva de pastos marinos. Actualmente labora en El Co
legio de la Frontera Sur y se interesa en investigar el crecimiento de las
macroalgas sobre los corales y las consecuencias en el deterioro grave
de los arrecifes coralinos.
neidy pauline ceTz navaRRo
Especialidad: Ficología, interacciones
algascorales
E-mail: ncetz@ecosur.mx
Egresada de la licenciatura en Biología del Instituto Tecnológico de Chetumal,
con excelencia académica. Colaboró en el proyecto Interacciones algacoral
en el Caribe mexicano, y participa en el titulado Montaje de macroalgas
sobre tres especies de corales en el Caribe mexicano, ambos en ecosuR.
Cuenta con dos publicaciones científicas y dos estancias de investigación;
una en la uamIztalapa y otra en el Instituto Smithsonian de Investigacio
nes Tropicales. Actualmente estudia en ecosuR.

• Plantas vasculares
• Pino tropical
• Palmas
• Orquídeas
• Leguminosas
• Árboles maderables
Flora terrestre

46
Plantas vasculares
Capítulo 3
Plantas vasculares
L
as plantas vasculares son or ga nis
mos multicelulares (com pues tos de
mu chas células con nú cleo) y que se
de sarrollan a partir de un em brión.
Son ca pa ces de elaborar su pro pio
ali men to (autótrofos) por medio de la fo to
sín te sis que realizan en organelos lla ma dos
clo roplastos. Almacenan car bo hi dra tos en
for ma de almidón, y poseen un sistema de
con duc ción vascular con cé lu las llamadas
tra quei das. La pre sen cia de tra quei das las
di fe ren cia de las briofitas (mus gos, he pá ti
cas y an to ce ros).
Las plantas vasculares o tra queófitas in
clu ye a los helechos (con espo ran gios en
for ma de soros), gim nos per mas (con óvu
los desnudos sub ten di dos por es po ró fi los
or ga ni za dos en conos, como en los pinos)
y an gios per mas (con los óvulos en ce rra
dos en ovarios y con flores para atraer a los
po li nizadores). Las an gios per mas son las
p lan tas más im portan tes en términos de di
ver si dad, frecuencia y biomasa en los eco
sis te mas terrestres de casi to do el mun do.
Asi mis mo, algunas plan tas vas cu la res han
in va di do los eco sis te mas ma ri nos y dul ce
acuí co las.
ImportancIa
Las plantas vasculares brindan un ser vi cio
inconmensurable al ser hu ma no y al pro
pio entorno natural. Es im po si ble imagi nar
nues tro planeta sin ellas, constituyen la base
de la ca de na alimenticia y hábitat pa ra la
di ver si dad terrestre. Proveen al ser hu ma
no de carbohidratos y pro teí na vege tal,
por lo que su valor eco nó mi co y cultu ral
es tá fuera de dis cu sión. Son muchas las
plan tas nati vas o introducidas que se cul ti
van en Quin ta na Roo: cala ba za, chile, ibes,
maíz, papaya, piña, to ma te, en tre otras.
Tam bién, existen muchas especies silves
tres que forman parte de la vida cul tu ral
y eco nó mi ca del campesino maya y son
ex plo ta das para diferentes fines: por su
madera (ce dro, caoba y machiche), por
sus fibras (ch’it), para la obtención de hua
no, látex (za po te), por su utilidad fo rra je ra
(ra món) o como alimento (chaya y si ri co te,
en tre otros). De la misma manera, múl ti ples
es pe cies son empleadas por sus pro pie da
des medicinales, ornamentales y má gi co
re li gio sas.
DIversIDaD
Durán y colaboradores (2000) re por tan 1 400
especies para Quintana Roo. Sin embargo, los
cálculos más recientes, aún no pu bli cados,
En Quintana Roo
hay 1 634 especies de
plantas vasculares
Rodrigo Duno de Stefano • Ivón Ramírez Morillo
•José Luis Tapia Muñoz • Germán Carnevali FernándezConcha
Ipomoea pes-caprae

Flora terrestre
47
Plantas vasculares
ple jos que están fue ra del al can ce de es te
li bro. Sin em bar go, algunas com pa ra cio
nes son útiles para explicar la cau sa o cau
sas últimas de la diversidad flo rís ti ca de un
área en particular. En el cuadro 1 se mues
tra la riqueza de plantas vas cu la res en
algunos estados de Mé xi co para ofre cer
una visión pa no rá mi ca de la relación en tre
los fac to res abióticos y bióticos, o sea, los
elementos que componen el en tor no natural
y los seres vivos. Un fac tor fun da men tal para
explicar la riqueza de un área particular es
la superficie. La di ver si dad aumenta con la
su per fi cie cuan do las con di cio nes abióticas
son re la ti va men te ho mo gé neas co mo en la
Pe nín su la de Yu ca tán, don de Campeche, el
es ta do más gran de, es también el más di
ver so, se gui do de Quintana Roo y Yu ca tán.
su gie ren que la entidad alberga 1 634 espe
cies de plan tas vasculares.
Para Yucatán se reportan 1 492 espe
cies (Carnevali y colaboradores, en prensa)
y para Cam pe che 2 340 (Gutiérrez Báez,
2003), de be mos concluir entonces que
Quinta na Roo es me nos diverso que Cam
peche; sin em bar go, la ex plo ra ción botá
nica en este último es ta do es mucho más
completa, por tal razón es pro ba ble que
las cifras se acerquen un poco más en el
futuro si se in ten si fi ca la exploración bo
tá ni ca en Quintana Roo. Por otra parte, si
con si de ra mos que la diversidad de plan
tas vasculares de Mé xi co es de alrededor
de 24 000 es pe cies, nuestro es ta do, con
2.2 % del te rri to rio nacional, in clu ye hasta
la fecha 66.66 % de la flora de la Pe nín su la
de Yucatán (2 400 es pe cies) y 6.66 % de la
flora mexicana.
Son cinco las principales familias de plan
tas vasculares en Quintana Roo: Le gu mi no
sae, con 160 especies; Poa ceae, con 115;
Asteraceae, 10; Orchidaceae, con 112 y Eu
phorbiaceae con 79 es pe cies. Las le gu mi
no sas son en ton ces la familia más diversa,
en Cam peche crecen 189 y en Yucatán 144.
En los primeros es tudios de la fa mi lia
Orchidaceae no destacaba este grupo por
su di ver si dad, ahora se co no cen 112 espe
cies en Quintana Roo, 84 en Campeche
y 35 en Yucatán. Un ca so simi lar es el de
los helechos y li co fi tas; en México existen
1 008 especies (Mi ckel y Smith, 2004), de
las cuales 62 cre cen en Quintana Roo, 47
en Cam pe che y 46 en Yucatán.
Un aspecto de especial relevan cia en los
estudios florísticos es el en de mis mo; en
dé mi cas se con si de ran aquellas es pe cies
que só lo se en cuentran en una re gión de
ter mi na da (un valle, isla, cuenca hi dro grá
fi ca, re gión biogeográfica, es ta do o país).
En la Provincia Biótica Pe nín su la de Yu
ca tán, incluyendo par te de Belice y Gua
te ma la, crecen en tre 168 y 198 especies
en dé mi cas (Car ne va li y colaboradores,
en prensa; Du rán y colaboradores, 2000).
De las 168, en Quin ta na Roo cre cen 118
(70.23 %) es pe cies en dé mi cas y 19 (11.30%)
son exclusivas de nuestro estado: Justicia
edgarcabrerae, J. cobensis, J. dendropila,
J. leucothamna (Acanthaceae), Matelea
belizensis (Apocynaceae), Sabal gretheriae
(Arecaceae), Hohenbergia mesoamericana,
Tillandsia maypatii (Bromeliacee), Croton
pseudoglabellus (Euphrobiaceae), Acacia
cedilloi, Stylosanthes quintanarooensis (Le
guminosae), Bakeridesia yucatana (Malva
ceae), Passiflora yucatanensis (Passiflo
raceae), Habenaria leon-ibarrae, Myrme-
cophila lagunaguerrerae (Orchidaceae), y
Sabicea flagenioides (Rubiaceae), Cestrum
yucatanense (Solanaceae), Jacquinia saklol
(Theophastraceae), Citharexylum calvum
(Verbenaceae), además hay dos variedades
endémicas; Dalea scandens var. gaumeri y
Senna pallida var. goldmaniana y un híbrido;
Encyclia nematocaulon x E. bractescens.
Las comparaciones florísticas pue den
ser procesos descriptivos y ana lí ti cos com
Las plantas vasculares aportan carbohidratos y
proteína vegetal, madera y fibras; tienen propiedades
medicinales y son usadas además con fines
ornamentales o mágicoreligiosos
Ricinus communis

48
Plantas vasculares
Capítulo 3
Cuadro 1. Diversidad de plantas
vasculares en algunos estados de México
Entidad Superficie
Número estimado de plantas
vasculares
Campeche1
50 812 2 340
Chiapas2
73 887 8 248
Guerrero2
63 794 7 000
Oaxaca2
95 364 8 405
Quintana Roo 42 361 1 634
Tabasco2
24 737 ca. 2 479
Veracruz2
72 815 7 490
Yucatán 39 612 1 402
1
Fuente: GutiérrezBáez (2003).
2
Fuente:GarcíaMendoza (2004).
Sin embargo, si comparamos es tos es
ta dos con Tabasco, la situa ción cam bia
drás ti ca men te. En Ta basco hay extensas
tierras ba jas, pero tam bién un sistema
orográfico con ele va cio nes de 800 y 900 m
de al ti tud y hasta 4 000 milímetros de pre
ci pi ta ción al año (Pérez y colaboradores,
2005). La presencia de colinas, montañas,
va lles, quebradas, etc., ge ne ran condicio
nes climáticas que aumen tan los nichos
ecológicos y por ende la riqueza de espe
cies. En las zonas más ele va das con tem
peraturas más ba jas, apa re ce el bosque
mesófilo de mon ta ña, au sen te por comple
to en la Pe nín su la de Yu ca tán, con ele
mentos ex tra tro pi ca les co mo Quercus
skinneri y Liquidambar styraciflua (Pérez
y colaboradores, 2005). Un caso extre mo
de me gadiversidad vegetal lo cons ti tu ye
Oaxa ca con cerca de 8 405 especies (Gar
cíaMendoza, 2004).
Quintana Roo, al igual que el res to de la
Península de Yucatán, tie ne una flo ra em
po bre ci da en com pa ra ción con otras re gio
nes del trópico de México. Sin em bar go,
esto no dis mi nu ye el valor in trín se co de su
flora, que incluye un número interesante de
especies endémicas o que en México sólo
crecen en esta región.
En Quintana Roo
crecen 19 especies
exclusivas de
nuestro estado y
118 endémicas de la
Península de Yucatán
En
crecen
nuestro
118
Península
((118
(118118
Península
(PenínsulaPenínsula
especies
la
Yucatán
((especies
(especiesespecies
la
(lala
Yucatán
(YucatánYucatán
DIstrIbucIón
Las 1 634 especies de plantas vasculares
que hay en Quintana Roo, no se distribu
yen de manera uniforme. Mientras que cen
te na res de es pe cies tienen una amplia dis
tri bu ción en todo el estado, como Tithonia
spp. (Asteraceae), Ipomea spp. (Convolvu-
laceae), Dioscorea spp. (Dios co rea ceae),
Lysiloma latisiliquum, Piscidia piscipula, Leu-
caena leucocephala (Le gu mi no sae); otras
res pon den a con di cio nes eco ló gi cas muy
par ti cu la res, por ejem plo especies de sa
bana o la selva al ta pe ren nifo lia.
En el caso de vegetación costera (du na
costera, matorral de duna cos te ra y man glar)
podemos encontrar grupos de es pe cies muy
comunes y abundantes, pero ex clu si vas de
áreas costeras: Batis maritima (Ba ta ceae),
Cakile spp. (Cruciferae), Ipomoea pes-caprae
(Con vol vu laceae), Rhizophora mangle (Rhi
zo pho ra ceae), Tournefortia gnaphalodes y Tri-
bulus cistoides (Zy go phy lla ceae).
Sin duda, un grupo de especial valor
bioló gi co está representado por las especies
en dé mi cas cuya dis tri bu ción sólo incluye pe
que ñas áreas ex clu si vas de Quintana Roo.
Subin / Acacia Cornigera

Flora terrestre
49
Plantas vasculares
plantas vasculares De zonas húmeDas carecen
De proteccIón
E
l estado de Quintana Roo cuenta con las reservas de la
biós fe ra de Sian Ka’an y YumBalam y las áreas de pro
tección de flora y fauna de Bala’an Ka’ax, manglares de
Nichupté, Otoch Ma’ax Yetel Kooh y Uaymil. Estas áreas
al ber gan gran parte de las plantas vasculares del estado; sin
em bar go, el extremo suroccidental no está sujeto a ninguna
fi gura de protección y, en tal sentido, muchas plantas vas culares
de zo nas más húmedas tampoco lo están.
Las reservas de Sian Ka’an y YumBalam cuentan con
listados florísticos, pero las colecciones botánicas uti li za das
para elaborarlos fueron muy es ca sas, y en otras áreas ni siquiera
existen colecciones, como en to da el área al sur de la reserva de
la biós fe ra de Sian Ka’an.
aceleraDa transformacIón
De la cobertura vegetal
• El desarrollo turístico y urbano a lo largo de toda la cos ta en
los últimos años y la construcción de ca rre teras en el ex tre
mo suroeste son las prin ci pa les ame na zas para la flora del
es ta do.
falta De exploracIones botánIcas
• El conocimiento florístico de una zona se establece me dian
te el índice de densidad de colección, que resul ta de dividir
el número de ejemplares de po si ta dos en los herbarios del
área, dividido entre su su per ficie (x 100) y que el valor mí ni
mo adecuado es 100 (Sosa y Dávila, 1994).
• Existen posiblemente 30 000 ejemplares botánicos co lec
tados en Quintana Roo y depositados en los her barios de
cicy, Ciqroo, mexu, uady, ucam y por lo tanto el índice de den
si dad de colección para Quin ta na Roo es cerca de 70, mien
tras que para el es ta do de Yucatán este índice es de 180.
Todo in dica que la exploración botánica en Quintana Roo
es tá le jos de culminar y que el valor definitivo de la ri que za
de plantas vasculares debe aumentar con si de ra ble men te.
Esporangios: cuerpos fructíferos de los helechos
Helecho / Adiantium sp.

50
Plantas vasculares
Capítulo 3
• Desde el punto de vista bo tá ni co es el estado menos co nocido en la Península
de Yucatán.
• Es fundamental crear una figura de protección para el extremo sur occidental de
Quin tana Roo que permita proteger la selva al ta perennifolia y otros tipos de ve ge
ta ción, incluyendo la sa ba na de Jaguactal, una de las dos úni cas con pino caribeño
en Mé xi co (la otra se encuentra en el extremo SE de Campeche).
Literatura consultada
• Durán, R., Campos, G., Trejo, J. C., Simá, P., May Pat, F. y Juan
Qui, M. 2000. Listado florístico de la Península de Yucatán.
Cen tro de Investigación Científica de Yucatán, Mérida,
Yucatán. 259 pp.
• Durán, R., Trejo Torres, J. C. e Ibarra Manríquez, G. 1998. Endemic
Phytotaxa of the Peninsula of Yucatan. Harvard Papers in
Botany 3(2):263314.
• GarcíaMendoza, A. J. 2004. Integración de conocimiento flo
rístico del estado. En: GarcíaMendoza, A. J., Ordóñez, M. y
Brio nesSalas, M. (Editores). Biodiversidad de Oaxaca. Ins ti
tu to de Bio logía, unam, Fondo Oaxaqueño para la Con ser va
ción de la Naturaleza y wwf, México. pp. 306325.
• GutiérrezBáez, C. 2003. Listado florístico actualizado del Es ta do
de Campeche, México. Universidad Autónoma de Cam pe
che, Campeche. 95 pp.
• Mickel, J. T. y Smith, A. R. 2004. The Pteridophytes of Mexico.
Memoirs of the New York Botanical Garden 88:11055.
• Pérez, L. A., SousaSánchez, M., Hanan, A. M., Chiang, F. y Te
no rio, P. 2005. Vegetación terrestre. En: Bueno, J., Álvarez,
F. y Santiago, S. (Editores). Biodiversidad del estado de
Tabasco. Instituto de Biología, unam y Conabio, México. pp.
65110.
• Sosa, V. y Dávila, P. 1994. Una evaluación del co no ci mien to florístico
de México. Annals of the Missouri Bo tan cial Garden
81(4):794757.
Las plantas vasculares
son la base de la
cadena alimenticia y
hábitat de la diversidad
terrestre
RodRigo duno de Stefano
Especialidad: Sistemática de plantas
Institución: Centro de Investigación
Científica de Yucatán, A. C. (cicy)
E-mail: roduno@cicy.mx
Doctor en Biología Vegetal por la Universidad Complutense de Madrid
(2002), maestro en Taxonomía de Plantas y Hongos por el Departamento
de Ciencias Vegetales de la Universidad de Reading (1992) y licenciado
en Bio lo gía por la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de
Ve ne zue la (1988). Se ha especializado en las familias Droseraceae, Ica
cinaceae y Le gu mi no sae. Es autor de 26 artículos científicos (seis in dexa
dos), diez ca pí tu los de libros y cinco libros. Ha impartido tres cursos en
el área de sis te mática y florística. Es investigador asociado “C” en el cicy
des de el año 2003.
ivón RamíRez moRillo
Institución:Centro de Investigación
E-mail: carneval@cicy.mx
Doctora en Biología (1991) y maestra en Ciencias (1996) por el programa
Ecology, Evolution, and Systematics, Uni ver si ty of MissouriSt. Louis y
el Missouri Botanical Garden); licenciada en Biología por la Facultad de
Ciencias de la Uni ver si dad Central de Venezuela (1987). Investigadora
ti tu lar “B” del cicy desde 1997. Ha publicado 45 artículos científicos,
sie te ca pí tu los de li bro y un libro. Ha dirigido tres tesis de licenciatura,
una de maes tría y dos de doctorado. Es miembro del Sistema Nacional
de In ves ti ga do res desde 1998.

Flora terrestre
51
Plantas vasculares
JoSé luiS tapia muñoz
E-mail: jltapia@cicy.mx
Licenciado en Biología por la Facultad de Ciencias de la Universidad
Ve ra cru za na. Su trabajo está enfocado en las familias Asteraceae, Con
vol vulaceae y Malvaceae. Ha publicado 13 artículos científicos y dos
ca pítulos de libro. Es técnico asociado “C” en el cicy desde 1998.
geRmán caRnevali feRnández-concha
Doctor (1991) y maes tro en Ciencias (1996) por el programa Ecology,
Evolution, and Systematics of the Uni ver si ty of MissouriSt. Louis
y Missouri Botanical Garden; licenciado en Biología por la Facultad
de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela (1987). Se ha
especializado en el estudio de la familia Orchidaceae. Es autor de
168 publicaciones (artículos, capítulos de libro), 17 pre sen ta cio nes
en congresos nacionales e internacionales. Ha dirigido siete te sis de
licenciatura y maestría, es profesor de cuatro cursos re gu la res en el pos
grado de Ciencias del cicy, donde dirige actualmente varias tesis de
posgrado, y es miembro del Sistema Nacional de Investigadores desde
1996, e investigador titular “B” y curador del Her ba rio cicy desde el año
2001.

52
Pino tropical
Capítulo 3
Pino tropical
Pedro Antonio Macario Mendoza • Luis Candelario Sánchez-Pérez
E
l huhub o pino tropical es un ár-
bol de forma cónica que alcanza
hasta 20 metros de altura con un
tronco recto que se extiende des-
de la base hasta la corona (creci-
miento monopódico); sus ramas son muy
delgadas y se encuentran muy separadas
entre sí; y de la base a la corona van dis-
minuyendo de tamaño, lo que le confiere
la característica forma cónica irregular; es
perennifolio, pues conserva sus hojas todo
el año (mientras algunas caen otras cre-
cen). Internamente, está provisto de dos a
tres canales conductores de resina.
La corteza es rugosa, de color café grisá-
cea; el follaje es verde pálido tieso y erec-
to; las hojas son verdes en forma de aguja,
de 12 a 28 cm de longitud, generalmente
tres por fascículo, algunas veces cuatro en
poblaciones internadas en el continente; la
vaina es persistente y mide de 10 a 16 mm
(Styles y Hughes, 1983).
El fruto es un cono alongado oblongo
(con forma de barril), de 6 a 13 cm de largo
El pino caribeño sólo
se encuentra en
estado natural
en Quintana Roo, es
una especie rara para
México y sujeta a
protección especial
y de 4 a 7.5 cm de ancho, con un pedúncu-
lo corto; con caducidad temprana; de
proporción delgada, flexible; presenta una
apófisis levantada y algunas veces curvea-
da. El umbo con una espinilla terminal per-
sistente (figuras 1 y 2). Los conos maduran
entre mayo y julio, en ese periodo se abren
y dejan caer las semillas, que son dispersa-
das por el viento (Styles y Hughes, 1983).
Su madera es ampliamente usada para
la fabricación de muebles, con la resina se
elabora el aguarrás, barnices, etcétera, y el
cono se utiliza en adornos navideños.
ImportancIa
Es una especie rara para México y sujeta
a protección especial, dado que sólo se
encuentra en estado natural en Quintana
Roo, aunque se conocen reportes de plan-
taciones de esta especie en otras partes
del país, como en Tuxtepec, Oaxaca.
DIversIDaD
Existen alrededor de 110 especies de pino
en el mundo. Los pinos son nativos del he-
misferio Norte, sólo se ha encontrado una
especie al sur del Ecuador, en la isla de Su-
matra (2°S, el pino de Sumatra). Se locali-
zan desde Canadá (pino Jack) hasta el sur
en Nicaragua (pino caribeño). El oeste de
Estados Unidos (California) es el segundo
lugar del planeta más diverso en pinos.
En Eurasia se encuentran desde las Islas
Canarias y Escocia por el oeste, y hasta el
Lejano Oriente ruso; y por el sur, desde las
Filipinas hasta Noruega y Siberia Oriental
Figura 1. Esquema del fruto del pino caribeño
pedúnculo
Figura 1. Esquema del fruto del pino caribeño
pedúnculopedúnculo
bráctea o escama
apófisis
umbo con espina

Flora terrestre
53
Pino tropical
Figura 3. Ubicación de la zona de pinos en Quintana Roo, en la sabana el Jaguactal
(pino escocés y pino enano siberiano res-
pectivamente). En el norte de África existen
pinos en las zonas montañosas, así como
en los Himalayas y en el Sudeste Asiático.
también en Florida, y forma un cinturón que
se extiende por México, Guatemala, Hon-
duras y Nicaragua. Loock (1950) hace notar
su presencia en Quintana Roo al describirlo
como Pinus hondurensis, el cual Standley y
Steyermark (1958) consideran sinónimo de
Pinus caribaea, y lo nombran huhub; sin
embargo, Critchfield y Little (1966) advier-
ten que lo anterior no ha sido verificado, por
lo tanto en sus mapas de distribución no lo
incluyen en Quintana Roo. En 1981, Chave-
las reporta finalmente la existencia de este
pino en nuestro estado en la sabana del Ja-
guactal, cuya superficie es de aproximada-
mente ocho hectáreas y se encuentra en el
ejido Caobas, municipio Othón P. Blanco, en
las coordenadas 18º14’30” N y 88º57’34” O,
con elevación 124 msnm (figura 3). El tipo de
clima es intermedio entre los más húmedos
de subhúmedos, con precipitación media
anual de 1300 mm y temperatura media de
26 grados centígrados.
La primera descripción de un pino
mexicano fue la de Pinus teocote, por
Schlechtendal y Chamisso en 1830 (ci-
tado por Loock en 1950 y por Chavelas
en 1981), posteriormente se describieron
un sinnúmero de especies, pero fue hasta
1948 cuando Maximiliano Martínez, en su
obra Los pinos mexicanos, identificó 39
especies, 18 variedades y nueve formas;
para 1969 se habían descrito tres especies
más; y es hasta 1981 cuando se reporta
la presencia de Pinus caribaea, la especie
número 43 de la lista de pinos mexicanos.
DIstrIbucIón
El pino caribeño es típicamente centroame-
ricano; si bien su registro en nuestro país es
reciente, ya se discutía su presencia en Mé-
xico. Destacan los trabajos de Standley y
Record (1936), quienes señalan que este
pino, identificado en Belice, se encuentra
Foto: Pedro Antonio Macario Mendoza
Figura 2. El cono de pino caribeño se
utiliza en adornos navideños
FotoFotoF : Pedro Antonio Macario Mendoza

54
Pino tropical
Capítulo 3
• Posibilidad de incendios provocados por los pobladores que ocasionalmente practican cacería de subsistencia en la sabana del
Jaguactal.
• Acción de debilitamiento de la población de pinos por efecto del microrelieve tipo gilgai, que consiste en la alternancia de grietas
y pequeños montículos entre estaciones secas y húmedas. Las grietas llegan a medir 10 cm de ancho y más de 50 cm de
profundidad, se forman por la contracción de la arcilla en la época de secas; los montículos, o kulenkul en maya, se producen
por la expansión de esas arcillas durante las lluvias (Macario y colaboradores, 1998).
Foto: Pedro Antonio Macario Mendoza
En 1981 se reportó la existencia de este pino en el ejido Caobas,
municipio Othón P. Blanco, al sur de Quintana Roo
• Estado óptimo. Debido a su lejanía y difícil acceso no se hace ningún tipo de apro-
vechamiento forestal comercial; se encuentra prácticamente virgen.
• Insuficiente desarrollo de los pinos. Por la naturaleza del suelo que se inunda en la
época de lluvias, los pinos no se desarrollan bien, como sucede en Belice.
• Regeneración, se observó que hay presencia de brinzales (plántulas) y latizales
(juveniles), así como de reserva (individuos mayores a cinco centímetros de
diámetro), precisamente en la parte más alta de los montículos.
E
n el año 1994 personal del Centro de Investigaciones de Quintana Roo realizó
una investigación con fondos del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología
con el propósito de determinar las condiciones ecológicas y la estructura de
la vegetación de la sabana donde se encuentra Pinus caribaea y conocer su adapta-
bilidad, así como su establecimiento bajo condiciones de cultivo.
En cuanto a la estructura de la vegetación se determinó que está constituida
por una mezcla de especies características de la selva baja inundable tales como:
chechem blanco (Cameraria latifolia), el arbusto Erythroxylum confusum, tsitsilche
(Gymnopodium floribundum), sak pa’ (Byrsonima bucidaefolia); y de sabana, como el
arbusto Curatella americana, nance (Byrsonima crassifolia), jicaro (Crescentia cujete),
con excepción del pino que forma el estrato alto (Macario y colaboradores, 1998).
La actitud de conservación de los poseedores del predio, en el ejido Caobas,
ha cambiado, ya que actualmente han decretado una unidad de manejo ambiental
(uma) con fines de ecoturismo, dentro de la cual se tiene la zona de pinos. Por otra
parte la Comisión Nacional Forestal (Conafor) ha destinado recursos para fomentar la
conservación y cuidado del área mediante el otorgamiento de recursos económicos
para la limpieza de los caminos de acceso y el rescate de brinzales y latizales.
FotoFotoF : Pedro Antonio Macario Mendoza

Flora terrestre
55
Pino tropical
• Chavelas Polito, J. 1981. El Pinus caribaea morelet en el estado
de Quintana Roo, México. Nota técnica núm. 10. sarh,
México. 8 p.
• Critchfield, B. W. y Little, L. E. 1966. Geographic distribution
of the pines of the world. Miscellaneous publication 991.
(Department of Agriculture of United States).
• García, E. 1988. Modificaciones al sistema climático de Koeppen,
para adaptarlos a las condiciones de la República Mexicana.
Ofset Larios, México. 219 pp.
• Loock, E. E. M. 1950. The pines of Mexico and British Honduras.
Union of South Africa. Deparment of Forestry, Bulletin 35,
Pretoria, Sudafrica. 250 p.
• Macario, P., Torres, S. y Cabrera, E. 1998. Estructura y composi-
ción de una comunidad con Pinus caribaea var. hondurensis
(Sénecl.) Barr. y Golf., en el estado de Quintana Roo, México.
Caribbean Journal of Science 34(1-2):50-57.
Literatura consultada
• ––––– y Sánchez, L. 1994. El huhub o pino tropical Pinus
caribaea var. hondurensis (Tríptico de difusión). Ciqro.
• Martínez , M. 1948. Los pinos mexicanos. Editorial Botas, México.
• Standley, P. C. y Record, S. J. 1936. The forest and flora of British
Honduras. Field Museum of Natural History, Chicago. 432 p.
• ––––– y Steyermark, S. A. 1958. Flora de Guatemala. Fieldiana
Botany 24(1).
• Styles, B. T. y Hughes, C. E. 1983. Studies of variation in
Central American pines III. Notes on the taxonomy and
nomenclature of the pines and related gymnosperm in
Honduras and adjacent Latin America Republics. Brenesia
21:269-291.
Pedro antonio macario mendoza
Especialidad: Dinámica sucesional,
plantaciones forestales y manejo forestal
Institución: ecosur, Unidad Chetumal
E-mail: pmacario@ecosur.mx
Doctor en Ciencias Agropecuarias por la Universidad Autónoma de Yu-
catán; maestro en Ciencias, con especialidad en Botánica, por el Cole-
gio de Postgraduados, Chapingo y licenciado en Biología por el Instituto
Tecnológico de Chetumal. Ha impartido cursos intensivos y semestrales
a nivel licenciatura y maestría. Ha tenido a su cargo tres proyectos de
investigación. Ha dirigido nueve tesis de licenciatura y tres de maes-
tría, y asesoró dos tesis de licenciatura y tres de maestría. Es autor
de once artículos científicos, diez de divulgación y cinco capítulos de
libros. Ha participado como ponente en 14 conferencias internaciona-
les, 15 nacionales y 10 locales. Es investigador titular “A” en ecosur,
Unidad Chetumal.
Luis candeLario sánchez-Pérez
Especialidad: Dinámica sucesional,
plantaciones forestales y manejo forestal
E-mail: lcsanchez@ecosur.mx
Ingeniero Agrónomo en Sistemas de Producción Forestal por el Instituto
Tecnológico Agropecuario 16, en Juan Sarabia Quintana Roo. Ha
participado en seis proyectos de estudios de vegetación, desde 1992, en
la publicación de tres artículos científicos, tres capítulos de libros, siete
memorias en extenso y ha colaborado en la impartición de cinco talleres
rurales; ha asesorado tres tesis de licenciatura y dirigido cuatro memorias
de experiencia profesional a nivel licenciatura. Es técnico titular “A” en
ecosur, Unidad Chetumal.

56
Palmas
Capítulo 3
Palmas
Luz María Calvo-Irabién • Roger Orellana-Lanza
L
as palmeras o palmas son de las
plantas con flores más antiguas, ya
que existen registros fósiles de apro-
ximadamente 85 millones de años
(Uhl y Dransfield, 1987).
Las palmas son monocotiledóneas (tie-
nen una sola hoja embrionaria o cotiledón), y
conforman la familia Palmae, más correcta-
mente denominada Arecaceae.
Dependiendo de la especie, pueden al-
canzar casi un metro de altura (palma came-
dor) o desarrollar un tallo de hasta 30 metros
(palma real). Los tallos rara vez se ramifican,
por lo que casi siempre son plantas solita-
rias, como el ch’it, aunque algunas especies
forman grupos de tallos, tal es el caso de la
palma xiat.
Se trata de plantas perennifolias, ya que
nunca quedan totalmente desprovistas de
hojas, y se reproducen varias veces a lo largo
de su vida, por ejemplo la kuka’. La mayoría
son arborescentes, pero existen especies tre-
padoras, como el jahuacté o el bayal.
Las hojas pueden alcanzar grandes ta-
maños y tener una forma palmada (en for-
ma de abanico, ch’it), costapalmada (en
abanico con una costilla central, huano),
o pinnadas (hoja dividida en segmentos
laterales, coco). Las flores, generalmente
pequeñas, son unisexuales y se presentan
solas o agrupadas en inflorescencias que
en ocasiones alcanzan grandes dimen-
siones, como en el caso de la palma real.
Es usual que los frutos de las palmeras
presenten una sola semilla que puede pe-
sar desde unos cuantos miligramos, como
las semillas del xiat hasta más de un kilo
como en el caso del coco.
ImportancIa
Las palmeras se desarrollan en hábitats
muy distintos, aunque la mayoría se con-
centran en regiones intertropicales. Estas
plantas son un componente importante en
la mayoría de los bosques tropicales y cons-
tituyen un recurso clave para la fauna, es-
pecialmente en periodos de escasez de
alimento (Terborgh, 1986). Asimismo, son
plantas de importancia en la producción
de miel (Arellano y colaboradores, 2003).
Aunado a lo anterior, es una de las familias
botánicas de mayor importancia económi-
Foto: Humberto Bahena Basave (Ecosur)
Una palmera
suspende el ramo del mediodía
y lo hechicea.
Talle sin túnica,
cuello sonoro,
palma palmera.
Carlos Pellicer

Flora terrestre
57
Palmas
ca, junto con las gramíneas y las legumi-
nosas (Arellano y colaboradores, 2003).
Un gran número de las especies de pal-
meras se emplea en una multiplicidad de
actividades (Balick y Beck, 1990).
La cultura maya, a lo largo de su historia,
ha estado vinculada estrechamente con es-
te grupo de plantas, pues ha sido una im-
portante fuente de recursos para satisfacer
sus necesidades. Las hojas se utilizan para
el techado de casas y la fabricación de di-
versos objetos como escobas, sombreros,
abanicos y cestos. Los troncos se emplean
para la construcción de casas, muebles y
trampas de langosta. Las semillas sirven
como alimento humano y de animales do-
mésticos, así como para la obtención
de aceite. Diversas partes de las palmas se
emplean con fines medicinales y en prácticas
culturales de distinta índole (Roys, 1931;
Quero y Flores, 2004).
DIversIDaD
El número de especies en esta familia está
aún en discusión, se calcula que existen
entre 2500 y 3000 especies, distribuidas
entre 210 y 236 géneros (Jones, 1995). La
Península de Yucatán posee 14 géneros, lo
que a nivel nacional corresponde a 64% de
los géneros presentes en México; y dado
que la mayoría consta de una sola espe-
cie, tenemos un total de 20 especies de
palmeras nativas (Orellana y Durán, 1992;
Quero, 1992), de las cuales Quintana Roo
alberga 18 (cuadro 1), y tres de ellas: coro-
zo (Attalea cohune), jahuacté (Bactris mexi
cana) y huano boom (Sabal gretheriae) sólo
se encuentran en nuestro estado. Es impor-
tante señalar que en Quintana Roo hay gé-
neros de palmeras de origen tanto antillano
como centroamericano, sudamericano y nor-
teamericano.
DIstrIbucIón
El hecho de que algunas especies de pal-
meras se encuentren sólo en Quintana Roo,
se debe, en gran medida, a que en el sur
de este estado, al igual que en el sur de
Campeche, se desarrolla la selva alta pe-
rennifolia, comunidad vegetal propicia para
especies como el corozo, jahuacté, xiat de
montaña, kambó y botán xa´an. El caso del
huano boom (Sabal gretheriae), es de par-
ticular relevancia para la biodiversidad ya
que sólo se ha registrado en una población,
ubicada en el ejido de Chiquilá, San Ángel,
dentro del Área de Protección de Flora y
Fauna (apff) Yum Balam, en el noroeste del
estado.
Por su importancia como plantas orna-
mentales, en los centros urbanos se pueden
observar alrededor de quince especies de
palmeras introducidas de diversas regiones
del mundo. Estas especies corresponden
principalmente a los géneros Dypsis, Co-
cos, Livinstona, Phoenix, Rhapis, Syagrus y
Washingtonia (Quero y Flores, 2004).
En casi todos los tipos de paisaje quin-
tanarroense podemos observar palmeras
nativas, ya que las encontramos tanto en
El corozo,
jahuacté y el
huano boom
se localizan en
Quintana Roo
jahuacté y el
se localizan en
Quintana Roo((se localizan en
((
Fotos: Luz María Calvo-Irabién
Quintana Roo alberga 18 de las 20 especies
de palmeras que hay en la Península de Yucatán
Fotos: Luz María Calvo-Irabién
Corozo / Attalea cohune Jahuacté / Bactris major Huano boom / Sabal gretheriae

58
Palmas
Capítulo 3
Cuadro 1. Distribución, hábitat y categoría de conservación
de las palmas nativas presentes en el estado de Quintana Roo
Nombre común Nombre científico* Distribución Hábitat Estatus
Tasiste Acoelorraphe wrightii C, Y, QR Sabanas, humedales, manglares. Forma
asociaciones puras
Cocoyol, tuk Acrocomia aculeata
(A. mexicana)
C, Y, QR Selvas medianas secundarias, potreros, zonas
quemadas
Corozo Attalea cohune
(Orbignya cohune)
QR Selva mediana y alta subperennifolia primaria y
secundaria
Jahuacté Bactris major
(B. balanoidea)
C, QR Sabanas, humedales, vegetación riparia de selva
mediana
Jahuacté Bactris mexicana
(B. trichophylla)
QR Selva alta y mediana subpernnifolia conservada E
Xiat de montaña, palmilla Chamaedorea oblongata C, QR Selva alta y mediana subpernnifolia y perennifolia
Xiat, yuyat Chamaedorea seifrizii C, Y, QR Selva mediana subcaducifolia y subperennifolia
Nakax, nakás Coccothrinax readii Y, QR Matorral costero, selva baja subcaducifolia y
mediana subperennifolia
A, E
Huano kum, ébano
blanco
Cryosophila stauracantha
(C. argentea)
C, QR Selva mediana y alta subperennifolia y perennifolia A
Bayal hanan Desmoncus orthacanthos (D.
quasillarius)
C, Y, QR Selva mediana y alta subperennifolia primaria y
secundaria
Kambó Gaussia maya
(Opisandra maya)
C, QR Selva alta subperennifolia y perennifolia A
Kuka’, palma enana,
palma caribeña
Pseudophoenix sargentii Y, QR Matorral costero, selva baja caducifolia costera A
Palma real Roystonea dunlapiana C,QR Rejoyadas, petenes y selva mediana
subperennifolia
P
Palma real Roystonea regia Y, QR Rejoyadas, petenes y selva mediana
subcaducifolia y subperennifolia
P
Huano Sabal gretheriae QR Vegetación secundaria de selva mediana
subperennifolia y subcaducifolia
P, E
Botán xaán, huano de
monte
Sabal mauritiiformis C, QR Selva mediana subperennifolia primaria y
secundaria
Julok´xaán, huano Sabal yapa C, Y, QR Selva mediana subcaducifolia y subperennifolia
primarias y secundarias
Ch’it Thrinax radiata Y, QR Matorral costero, selva baja subcaducifolia y
mediana subperennifolia
A
*Los sinónimos se escriben entre paréntesis
A: amenazada, P: sujeta a protección especial, E: endémica, C: Campeche, Y: Yucatán, QR: Quintana Roo
vegetación de matorral costero y en saba-
nas, como en las selvas medianas y altas
(cuadro 1). Llama la atención el caso de los
palmares de tasiste, así como algunos en-
Palmeras, gramíneas y leguminosas son de las familias botánicas
de mayor importancia económica
claves residuales muy conservados en las
cercanías del Río Hondo donde encon-
tramos poblaciones de corozo, jahuacté,
xiat de montaña y kambó. Las superficies
donde predominaba palma real, propia de
suelos inundados, se han reducido consi-
derablemente.

Flora terrestre
59
Palmas
Huano / Sabal yapa
Foto: Luz María Calvo-Irabién
L
a principal amenaza para la familia Arecaceae son los cambios en el uso
del suelo, particularmente los provocados por el desarrollo turístico y el
avance de la frontera agropecuaria.
Otras amenazas de menor envergadura son el crecimiento urbano, la extrac-
ción de materiales pétreos para la construcción, la extracción de madera y la so-
breexplotación para fines ornamentales.
Existen también amenazas de origen natural como es el caso de los hura-
canes y más aún los incendios, ya sean de origen natural o humano, que se
producen después de los huracanes (Jones, 1995). A este respecto cabe men-
cionar que hay cierto tipo de incendios como son las quemas agrícolas, realizadas
en la milpa, que favorecen la presencia de palmares de ciertas especies toleran-
tes al fuego, tal es el caso del cocoyol, el huano y el corozo (Jones, 1995).
Xiat de montaña /Chamaedorea seifrizii
O
rellana y Durán en 1992 hicieron un análisis del estado actual de
conservación de las palmas presentes en la Península de Yucatán (py).
Utilizando esta información y en combinación con observaciones
personales sobre la abundancia y distribución de las especies nativas de
palmas en Quintana Roo, éstas se clasificaron en cuatro grupos. El primer
grupo sería el más vulnerable desde una perspectiva de conservación de
la biodiversidad, mientras que el último grupo no presenta problemas
de conservación.
1) Especies sensibles a perturbaciones, con distribución restringida en
la py: Bactris mexicana, Chamaedorea oblongata, Cryosophila stauracantha
y Gaussia maya.
2) Especies sensibles a perturbaciones, con distribución amplia en la py:
Bactris major, Chamaedorea seifrizii, Coccothrinax readii, Pseudophoenix
sargentii y Thrinax radiata.
3) Especies resistentes a perturbaciones, con distribución restringida
en la py: Attalea cohune, Roystonea dunlapiana, Sabal gretheriae y Sabal
mauritiiformis.
4) Especies resistentes a perturbaciones, con distribución amplia en la
py: Acoelorraphe wrightii, Acrocomia aculeata, Desmoncus orthacanthos,
Roystonea regia y Sabal yapa.
Cabe resaltar el caso de Coccothrinax readii, cuya conservación es
de particular importancia para la biodiversidad, ya que se trata de una
especie que en todo el mundo sólo se desarrolla en la Península de
Yucatán, por lo que la desaparición de sus poblaciones representaría la
extinción de la especie.

60
Palmas
Capítulo 3
L
a legislación establece criterios para la protección
de las especies de esta familia botánica, la NOM-006-
SEMARNAT-1997 relacionada con el aprovechamiento de
hojas de palma; la NOM-008-SEMARNAT-1996, referente al
aprovechamiento de cogollos, y la NOM-059-SEMARNAT-2001 para
la protección de especies nativas de México.
Dado que las palmeras se consideran como un producto
forestal no maderable, su uso también está regulado por
la Ley de Desarrollo Forestal Sustentable y su respectivo Re-
glamento.
De las 18 especies de palmeras presentes en Quintana Roo,
ocho se encuentran bajo alguna categoría de protección (cuadro
1), no obstante, no existe un control real sobre la explotación
de estas especies, dando como resultado que continúe la tala
y venta clandestinas. Aunado a lo anterior, la información sobre
regulación y políticas ambientales es poco accesible, confusa
y de escasa difusión para los pobladores de las comunidades
rurales, de ahí el poco interés para llevar a cabo nuevas prácti-
cas de manejo y de conservación.
En las áreas protegidas del estado no se incluye, o se hace
de manera muy limitada, a las especies de palmeras que sólo
se encuentran en los enclaves de selva alta perennifolia que
aún están en buen estado de conservación, ubicados en las
cercanías del Río Hondo, frontera con Belice, donde las palmas
corozo, jahuacté, xiat de montaña y kambó son un componente
importante de la vegetación.
Por otra parte, la conservación de las especies de palmeras
que se desarrollan en territorios fronterizos con otras entidades
nacionales (Campeche) e internacionales (Guatemala y Belice)
requieren esfuerzos conjuntos de conservación.
Orellana y colaboradores han encontrando que el aumento
de CO2
contribuye al adelanto de los ciclos de floración y fruc-
tificación de varias de las especies estudiadas, esto implica un
desfase con la polinización y la dispersión natural. Si el desfase
es muy grande podría disminuir la población de especies, verse
afectada su diversidad genética, o incluso provocar la desapari-
ción de algunas de ellas.
El desarrollo de
palmeras endémicas
de Quintana Roo
depende de la
conservación de la
vegetación natural
Hoja de xiat de montaña /Chamaedorea seifrizii

Flora terrestre
61
Palmas
• Arellano, A., Flores, J. S., Tun, G., y Cruz, M. M. 2003. Nomen-
clatura, forma de vida, uso, manejo y distribución de las es-
pecies vegetales de la Península de Yucatán. uady, México.
815 pp.
• Balick, M. J. y Beck, H. T. 1990. Useful palms of the world. A
synoptic bibliography. Columbia University Press, New York,
U.S.A. 159 pp.
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tution Press, Washington, D. C. 345 pp.
• Orellana, R. y Durán, R. 1992. Las palmas de la península de
Yucatán: un patrimonio que debemos conservar. Gaceta Uni-
versitaria, unam. pp. 22-28.
Literatura citada
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tán. Instituto de Biología, unam, México. 63 pp.
• ––––– y Flores, J. 2004. Arecaceae. Taxonomía, florística y etno-
botánica. Etnoflora Yucatanense 23. uady, México. 119 pp.
• Roys, R. L.1931. The Ethno-Botany of the Maya. Middle America
Research Series, num. 2, Tulane University, New Orleans.
• Terborgh, J. 1986. Keystone plant resources in the tropical forest.
En: Soulé, M. E. (Editor). Conservation Biology: the scien-
ce of scarcity and diversity. Sinauer Press, Massachusetts,
U.S.A. p. 330-344.
• Uhl, N. W. y Dransfield, J. 1987. Genera Palmarum. Allen Press.
Massachusetts, U.S.A. 609 pp.
Luz maría caLvo-IrabIén
Especialidad: Ecología, manejo y
conservación de recursos forestales no
maderables
Científica de Yucatán, A.C.
Email: lumali@cicy.mx
Ha desarrollado proyectos de investigación con palmas, bejucos y plan-
tas aromáticas. Es autora de artículos publicados en las revistas Palms,
SouthWestern Naturalist, Journal of Tropical Ecology y en el Boletín de la
Sociedad Botánica de México, entre otros, y de capítulos en varios libros.
Es docente de cursos sobre biología de la conservación. Actualmente
desarrolla un proyecto con mujeres que cosechan orégano en el noroeste
de Yucatán.
rogEr orELLana-Lanza
Especialidad: Ecología y recursos
naturales, cambio climático y arecáceas
Científica de Yucatán, A.C.
Email: orellana@cicy.mx
Especialista en recursos naturales regionales y ecología, en particular
en arecáceas, así como en climatología y cambio climático. Ha publi-
cado 18 artículos en revistas científicas, 16 capítulos de libros y siete li-
bros; imparte cursos de climatología y cambio climático, tema del que
estudia la sensibilidad, escenarios y vulnerabilidad para la Península de
Yucatán, usando como modelo biológico a las especies de arecáceas
nativas de la región.

62
Orquídeas
Capítulo 3
Orquídeas
Germán Carnevali Fernández-Concha
D
e las plantas con flores, la
familia de las Orchidaceae
es una de las más diversas,
con casi 30 000 especies en
el mundo. Aunque existen
orquídeas terrestres que viven en el suelo
o en hojarasca y sobre musgo de las ro-
cas, se ha estimado que cerca de 80% de
las Orchidaceae son epífitas (viven sobre
troncos de otras plantas), por lo que son
las áreas húmedas de las zonas tropicales
del planeta las que presentan mayor bio-
masa y diversidad de epífitas. Por la belleza
de sus flores, las orquídeas resultan muy
atractivas en muchas culturas y existe el
hábito de cultivarlas desde antaño.
Para los estados de la República Mexi-
cana que forman parte de la Península de
Yucatán (pym) los estudios más recientes y
mejor documentados sobre la familia Or-
chidaceae son los de Andrews y Gutiérrez
(1988), Carnevali y colaboradores (2001) y
Sánchez-Martínez y colaboradores (2002).
ImportancIa
Su importancia ecológica radica en la enor-
me cantidad de interacciones que presen-
ta el grupo; por ejemplo, con hongos que
viven en asociación con las raíces de las
orquídeas, llamados micorrízicos; con
diversos polinizadores, además de la re-
lación con los árboles sobre los que se
desarrollan e incluso con hormigas. Esta
capacidad de interacción les ha permitido
establecerse en muchos tipos de ambien-
tes (Hágsater y colaboradores, 2005).
Gran cantidad de orquídeas son poliniza-
das por la participación de animales, prin-
cipalmente insectos, entre ellos las abejas
y avispas, mariposas diurnas y nocturnas;
además de los insectos, algunas son polini-
zadas por aves, en su mayoría colibríes. Las
Oncidium ensatum
Myrmecophila christinae

Orquídeas
Flora terrestre
63
flores desarrollan diversos tipos de atrayen-
tes para captar al polinizador, desde aromas
hasta colores y formas específicas dirigidas
a determinados tipos de animales.
Culturalmente las orquídeas han juga-
do un papel importante en varias partes
del mundo, no en vano han sido llamadas
las flores más bonitas de la naturaleza. En
México, su conocimiento y uso se puede
remontar a la época prehispánica, se tie-
nen registros de nombres en distintos dia-
lectos, como tendá en otomí, o tanal en
tzeltal (Hágsater y colaboradores, 2005).
La vainilla se extrae de la cápsula de una
orquídea del género Vanilla y se conoce
desde la colonización de los españoles en
el siglo xvi; de Mesoamérica fue transpor-
tada a Oriente y a Occidente, cultivándose
en países como Uganda o Madagascar, en
África, en Tahití y Filipinas, entre otros si-
tios. Se sabe que desde los aztecas era
usada para producir bebidas fragantes, y
actualmente es un aromatizante de gran
importancia para la industria alimentaria,
esto nos lleva a hablar de la importancia
económica de las orquídeas. Su comercio
como flor de corte y como planta de ornato
se remonta a casi dos siglos, cuando son
introducidas por primera vez en invernade-
ros europeos y a partir de entonces es in-
dudable su valor comercial a nivel mundial.
DIversIDaD
Las orquídeas en el estado de Quintana
Roo están representadas por 112 especies;
esto es, aproximadamente 6.6 % de la di-
versidad de angiospermas en el estado.
Estas 112 especies representan también
87 % de las especies de orquídeas en la
pym; sólo 16 especies no se han encontra-
do en Quintana Roo (Carnevali y colabora-
dores, 2001).
En la pym las orquídeas están distribui-
das en 64 géneros, de los cuales 62 (97%)
están representados en el estado de Quin-
tana Roo. Hay 22 géneros, con más de dos
especies, incluyendo 72 especies (64.3%
del total estatal). De ellos, los más diver-
sos son: Epidendrum (11 especies, 9.8%
del total estatal), Habenaria (7 spp., 6.3%);
Encyclia (6 spp., 5.4%); Campylocentrum
(5 spp., 4.5%); Lophiaris, Prosthechea y Va-
nilla, todos con 4 spp. (3.6%) y Myrmeco-
phila (3 spp., 2.7%). Estos ocho géneros in-
cluyen 44 spp. (39.3% del total del estado).
De estas 112 especies, 34 son de hábi-
tos total o parcialmente terrestres, cuatro
son trepadoras suculentas (las especies
de Vanilla), mientras que las demás, unas
85, son epífitas, o algunas pocas crecen
sobre piedras. Al menos diez de las epí-
fitas, en los géneros Campylocentrum,
Leochilus, Notylia, Dendrophylax y Macra-
denia, califican como epífitas de ramita,
un grupo ecológico de epífitas restringido
a las Orchidaceae, caracterizado porque
las plantas sufren cambios importantes en
sus historias de vida, tales como reducción
vegetativa, condensación de estructuras ve-
getativas y aceleramiento del ciclo de vida
para alcanzar la fase reproductiva sobre un
individuo que permanece como juvenil, lo
que hacen por lo regular en menos de un
año. Otras de ellas, tres especies de Cam-
pylocentrum y la única especie en el área de
Dendrophylax, son ejemplos de reducción
vegetativa extrema ya que la planta consis-
te sólo en un manojo de raíces verdes, fo-
tosintéticas, que emergen de un punto del
que brotan cortas inflorescencias.
La familia Orchidaceae no es particu-
larmente diversa en la pym; sin embargo,
Quintana Roo es indiscutiblemente el esta-
do con la mayor cantidad de especies de
esta familia en la pym por ser el estado más
húmedo. Asimismo, con sus 112 especies
de orquídeas, alberga 8.96% de las espe-
cies presentes en el país. Por supuesto,
la diversidad es mucho menor que la de
Foto: Germán Carnevali Fernández-ConchaFoto: Germán Carnevali Fernández-Concha
Trigonidium egertonianum
Foto: Germán Carnevali Fernández-Concha
Vanilla planifolia

64
Orquídeas
Capítulo 3
Chiapas y Oaxaca, cada uno con más de
400 especies de Orchidaceae, pero estos
estados tienen varias cordilleras y ríos, lo
que incrementa la diversidad de ecosiste-
mas y micronichos que permiten la coexis-
tencia de múltiples especies de orquídeas.
DIstrIbucIón
La mayoría de las orquídeas del estado es-
tán bien adaptadas a los climas estaciona-
les que predominan, particularmente en la
zona más norteña. Para ello, poseen órga-
nos de reserva que les permiten sobrevivir
la estación seca. Estos órganos consisten
en pseudobulbos u hojas suculentas en
las especies epífitas. Algunas de las es-
pecies terrestres (e.g. Sarcoglottis spp.,
Pelexia gutturosa) poseen hojas membra-
náceas que se marchitan en los meses se-
cos, pero están dotadas de gruesas raíces
o tubérculos que sobreviven la sequía bajo
tierra. Cyrtopodium macrobulbon es inte-
resante por ser una planta terrestre con un
conspicuo pseudobulbo no subterráneo y
hojas deciduas.
Es pertinente citar el caso de Costa Rica
(51100 km2
) en comparación con el área
de la pym (171138 km2
). Costa Rica es la
residencia de cerca de 1350 especies de
orquídeas. A diferencia de Costa Rica, un
país fundamentalmente húmedo, domina-
do por una compleja topografía, geología
e hidrografía, y donde una diversidad de
hábitats y climas se encuentran compac-
tados en un área relativamente pequeña,
la Península de Yucatán es esencialmente
plana, geológicamente homogénea e hi-
drográficamente depauperada; por ello,
los ambientes requeridos para que las or-
quídeas alcancen su máxima expresión de
diversidad está ausente de la península y
de Quintana Roo.
Ya que en general las orquídeas son más
diversas en los ambientes más húmedos,
este tipo de ecosistemas son los mejor re-
presentados en diversidad de orquídeas; en
Quintana Roo se desglosa en orden descen-
dentedelasiguienteforma:selvasbajasinun-
dables (sbi) o tintales con 76 spp. (cerca de
68% de las especies del estado); selvas al-
tas perennifolias con 51 spp (45.3%) y las
selvas medianas con 31 spp. (27.6%). Aquí
es interesante mencionar los casos de las
Quintana Roo alberga 112 especies de orquídeas: 8.96% del país
y 87% de la Península de Yucatán
Epidendrum stamfordianum

Orquídeas
Flora terrestre
65
sbi o tintales, tipo de vegetación que ocurre
en microdepresiones del terreno con suelos
muy arcillosos e higroscópicos, que perma-
necen inundados entre seis y siete meses
del año, los árboles son bajos y de copa más
o menos abierta, lo que permite la entrada
de luz adecuada para las epífitas, por ello
hay tantas orquídeas epífitas. Otros ecosis-
temas, como la duna costera y las selvas ba-
jas caducifolias, que son más secos y tienen
mucho menor extensión territorial, albergan
menos diversidad de orquídeas.
Algunas orquídeas de la península,
como Liparis nervosa, sólo crecen en un pe-
queño reducto en el sureste del estado, en
la zona más abierta de la sabana del Jagua-
ctal (véase “Pino tropical”, en este tomo),
depresión de terreno ocupado por suelos
temporalmente inundados y de pH ácido,
donde crece una vegetación abierta, única,
dominada por Pinus caribea; también se
encuentra Habenaria mesodactyla, única
en el país. En la periferia de la vegetación
abierta hay sbi y selvas altas perennifolias;
en los alrededores de la sabana de Jaguac-
tal, hay no menos de 57 especies de Or-
chidaceae, por lo que es uno de los lugares
L
a principal amenaza a las poblaciones de orquídeas en
Quintana Roo, así como en otros estados de la Repúbli-
ca, es la colecta ilegal para la venta clandestina de tubér-
culos. El desconocimiento de las personas que se dedican a
estas actividades pone en riesgo la diversidad de este grupo
en el estado; por ejemplo, entre las especies de mayor impor-
tancia potencial en el mercado de plantas ornamentales desta-
can Guarianthe aurantiaca, Laelia rubescens; las de Lophiaris y
Maxillariella tenuifolia, y las dos especies de Oncidium y Rhyn-
cholaelia digbyana; esta última es particularmente interesante
ya que es común en muchos parches de selva baja inundable,
por lo que su hábitat se encuentra en parte libre de presiones
de destrucción, pero es colectada para su venta ilegal y es una
especie muy importante en la horticultura mundial. El tipo de
la especie viene del norte de Belice, además crece en Campe-
che, Quintana Roo y el Petén de Guatemala. Aun cuando cre-
ce en Francisco Morazán, Honduras, las poblaciones de ese
país poseen pétalos más anchos y suelen ser fimbriados (var.
fimbriapetala), crecen a elevaciones cercanas a los mil metros
y están separadas por más de 450km en línea recta. Podemos
considerar que por la forma de nuestra área, es tal vez una espe-
cie diferente a la de Honduras y es endémica de Quintana Roo,
por lo que amerita trato especial.
Laelia rubescens
Foto: Humberto Bahena Basave (Ecosur)Foto: Humberto Bahena Basave (Ecosur)
Oncidium sphacelatum

66
Orquídeas
Capítulo 3
con más epífitas en todo México, e indiscu-
tiblemente el lugar con mayor riqueza de la
familia en toda la península.
Entre los géneros que crecen en la pym,
sólo Mesadenus y Triphora no se encuen-
tran en Quintana Roo, por ser el primero
un género de sitios muy secos y el segun-
do un grupo de plantas altamente estacio-
nales e inconspicuas de selvas con pro-
nunciadas fluctuaciones de temperatura,
humedad y luz, muy probablemente aún
por detectar en el estado. En la pym, siete
géneros de las Orchidaceae se encuen-
tran sólo en Quintana Roo: Bulbophyllum,
Caularthron, Christensonella, Guarianthe,
Jacquiniella, Liparis y Macradenia. La ex-
traordinaria representación de orquídeas
en Quintana Roo se debe a que es el esta-
do más húmedo de los tres que componen
la región; también a la existencia de tipos
de vegetación únicos o con extraordinaria
representación de epífitas en general y de
orquídeas en particular.
Campylocentrum tyrridion
Prosthechea cochleata
Foto: Germán Carnevali Fernández-Concha

Orquídeas
Flora terrestre
67
U
na de las primeras actividades que se de-
ben realizar para conservar las orquídeas
del estado de Quintana Roo es incremen-
tar el inventario de este grupo de especies en
regiones poco trabajadas. Además es importante
proteger zonas donde se conoce que existe una
elevada rIqueza de especies, tal es el caso de la
sabana de Jaguactal en el sureste del estado, y,
finalmente, se recomienda que exista una vigi-
lancia que impida la venta de bulbos cuya proce-
dencia legal no sea debidamente documentada.
V
arias de las especies de Orchidaceae del estado de Quin-
tana Roo están en peligro, fundamentalmente por destruc-
ción de sus ecosistemas. En especial las especies de la
duna costera y de los parches de selva mediana subcaducifolia.
Otras están amenazadas por la sobrecolección por su valor or-
namental (por ejemplo, Oncidium sphacelatum, Myrmecophila
christinae, Rhyncholaelia digbyana). Muchas más tienen que ser
consideradas como especies muy raras en el estado, debido a
que son conocidas de una o muy pocas poblaciones (Guarianthe
aurantiaca, Habenaria leon-ibarrae, Macradenia brassavolae, Myr-
mecophila lagunaguerrerae, Oncidium ensatum y otras pocas).
• Andrews, J. y Gutiérrez, E. 1988. Un listado preliminar y notas
sobre la historia natural de las orquídeas de la Península de
Yucatán. Orquídea 11:103-130.
• Carnevali, G., Tapia-Muñoz, J. L., Jiménez-Machorro, R., Sán-
chez-Saldaña, L., Ibarra-González, L., Ramírez, I. M. y Gó-
mez-Juárez, M. P. 2001. Notes on the flora of the Yucatan
Peninsula II: a synopsis of the orchid flora of the Mexican Yu-
catán Península and a tentative checklist of the Orchidaceae
of the Yucatán Península Biotic Province. Harvard Papers in
Botany 5:383-466.
• Hágsater, E., Soto, M., Salazar, G., Jiménez, R., López, M. y
Dressler, R. 2005. Las orquídeas de México. Instituto Chi-
noín, México. 304 pp.
• Sánchez-Martínez, A., Sarmiento, M. y Andrews, J. M. 2002. Or-
quídeas de Campeche. inifap, Campeche, México. 218 pp.
GErmán carnEvali fErnándEz-concha
Especialidad: Botánico especialista en
orquídeas
Institución: Centro de Investigación Cientí-
fica de Yucatán (cicy)
Licenciado en Biología, maestro en Ciencias y doctor por la Universidad
de Missouri St Louis. Es investigador titular B de la unidad académica de
Recursos Naturales del cicy; responsable de los proyectos: Flora ilustrada
de la Península de Yucatán, Orchidaceae neotropicales, entre otros. Es
autor de 172 publicaciones y director de once tesis de posgrado, seis de
ellas aún en proceso. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores.
Acerca del autor
Literatura citada

68
Leguminosas
Capítulo 3
Leguminosas
L
as leguminosas son la familia de
plantas con flores más diversa del
planeta después de las orquídeas
(Orchidaceae) y compuestas (Aste
raceae o Compositae); existen 727
géneros y 19325 especies. De distribución
cosmopolita, se pueden desarrollar en di
versos tipos de clima o ecosistemas, es
pecialmente en las tierras bajas y medias
de todo el mundo (Lewis y colaboradores,
2005).
El nombre proviene del fruto, una legum
bre con forma de vaina simple, alargada,
comprimida y seca que se abre a los lados
en donde se encuentran unas suturas, las
semillas se colocan en una hilera (Lewis y
colaboradores, 2005). Sin embargo, muchos
miembros de esta familia presentan otros
tipos de frutos, algunos pueden observar
se en la Península de Yucatán: los frutos
nuciformes como en Apoplanesia panicula
ta (cholul), drupas en Andira inermes (yabo),
inflados en Diphysa carthagenensis (susuk),
alados en Lonchocarpus y lomentos en
Aeschynomene y Desmodium. La familia
es también muy diversa: hierbas diminutas
y efímeras, arbustos, árboles y trepadoras;
Rodrigo Duno de Stefano
en la Península de Yucatán podemos en
contrar leguminosas virtualmente en todos
los tipos de vegetación, desde la duna cos
tera hasta la selva alta perennifolia.
Es relativamente sencillo identificar es
ta familia; además de los caracteres antes
mencionados, las hojas son generalmente
compuestas con estípulas (estructuras con
las que se une la hoja al tallo) en la base, y
las flores presentan tres patrones morfoló
gicos básicos que corresponden a las tres
subfamilias que reconocemos:
Caesalpinioidea: flores con la corola vis
tosa con simetría bilateral e imbricada
y estambres 10 (por ejemplo, Chamae
crista y Senna).
Las leguminosas
son comestibles,
maderables, útiles
para extracción de
tintes, y de uso
ornamental
Centrosema schotii

Flora terrestre
69
Leguminosas
En Quintana Roo hay cerca de 157 especies de leguminosas
Mimosoideae: flores con la corola no vis
tosa y valvada, estambre 10 o muchos
y vistosos (un ejemplo son Mimosa y Pi
thecellobium).
Papilionoideae: Hierbas, flores con la co
rola muy vistosa con simetría bilateral
e imbricada y estambres 10 o 9 +1
(muestra de ellas son: Centrosema, Cli
toria, Desmodium y Phaseolus).
ImportancIa
Las leguminosas, como los ibes, ejotes y
frijoles, son la segunda familia en impor
tancia económica luego de las gramíneas
(arroz, avena, cebada, maíz, mirlo, trigo,
etcétera). Muchas leguminosas de la re
gión son fuente de alimento, aportan ma
dera y tintes. Por su abundancia y biomasa,
se usan como leña o materiales de cons
trucción, al grado que algunas especies
maderables pueden estar sometidas a un
manejo intenso, es el caso del machiche,
el tsalam y el jabín, mientras que otras es
pecies son menos abundantes, el chacte
y el chacteviga, granadillo y katalox (Vester y
NavarroMartínez, 2007).
Un número importante de plantas orna
mentales de nuestro entorno urbano está
representado por leguminosas exóticas:
sak chakte’ kok, flor de camarón, guacama
yo, lluvia de oro, caña fístula, flamboyán y
tamarindo.
Los géneros más diversos en el estado
son: Acacia, con 14 especies; Senna, con
12; Lonchocarpus, con siete; Desmodium,
con seis especies; y Bauhinia, Centrosema,
Machaerium y Pithecellobium, con cinco
especies cada uno.
Las leguminosas son sin duda el ele
mento más representativo del paisaje de la
región y se pueden observar en abundancia
en casi todos sus ecosistemas, en especial
en la selva baja caducifolia y en áreas per
turbadas. En el matorral de duna costera
es común observar chak ché, chintok, frijo
lillo, haba de mar y katsin eek’; en la selva
baja caducifolia, varias especies de Acacia,
xa’ ax, waxim, kitinché, tak’inché, chak muk,
kibix, susuk, waxim, katsim blanco y jabín;
en la selva media subcaducifolia y subpe
rennifolia tenemos: pich, tsalam y Mimosa
bahamensis; en la selva baja inundable la
leguminosa más común es el palo de Cam
peche o palo tinto junto con Mimosa baha
mensis; por último, en la selva alta perenni
folia podemos encontrar varios elementos
únicos del sur de la Península de Yucatán
como Dioclea wilson, Diphysa paucifolio
lata y Pithecellobium winzerlingii. Tam
bién es muy frecuente y abundante en la
Figura 1. Flores típicas de las subfamilias Caesalpinioidea (Senna sp.), Mimosoideae (Prosopis sp.) y Papilionoideae
(Lonchocarpus sp.)
(( ((Las leguminosas
son lo más
representativo del
paisaje de la región
DIstrIbucIón
En Quintana Roo se encuentran 65 géne
ros y cerca de 157 especies de legumi
nosas, once más que las reportadas por
Souza y Cabrera (1983). En este sentido,
Quintana Roo cuenta con 59.70% de las
leguminosas de la Península de Yucatán,
7.44% de México (2110 especies, Villa
señor, 2004) y 0.81% de las legumino
sas del mundo (19325 especies, Lewis y
colaboradores, 2005).

70
Leguminosas
Capítulo 3
vegetación secundaria: hierbas erectas o
trepadoras de los géneros Galactia, k’an
t’u’ul, y mañanitas, sulché, hierbas erectas
o sufrútices, de los géneros Chamaecrista y
Desmodium, arbustos y árboles de Acacia,
Mimosa bahamensis, guachín, guaje, Lysilo
ma latisiliqua y jabín.
Las leguminosas son
la segunda familia
más importante en
términos económicos
Bauhinia jenningsii
El desarrollo turístico y urbano a lo
largo de toda la costa y la cons
trucción de carreteras en el extremo
suroeste son las principales amenazas,
ambas transforman aceleradamente la
cobertura vegetal en toda la región; en
especial en los últimos veinte años.
E
l estado de Quintana Roo cuen
ta con las reservas de la biósfera
YumBalam, Sian Ka’an y el Parque
Natural de Quintana Roo. Es posible que
estas áreas no incluyan ni protejan a to
das las leguminosas del territorio, en es
pecial aquellas que se distribuyen en su
extremo suroeste, en los límites con el
estado de Campeche y el departamento
de Orange Walk (Belice). Además, existen
áreas cuyo nivel de exploración botánico
aún es escaso.
U
n grupo como las leguminosas con 157 especies requie
re una evaluación especie por especie. Es cierto que
muchas leguminosas por su abundancia (frecuencia y
distribución) pueden ser consideradas como fuera de peligro,
pero también existen especies endémicas de Quintana Roo:
Acacia cedilloi, o especies distribuidas en pequeñas áreas
el Quintana Roo, áreas vecinas y restringidas de Guatemala
y Belice; Acacia dolichostachya, Acacia gaumeri, Bauhinia
erythrocalyx, Calliandra belizensis y Platymiscium yucatanum.
Entre las áreas botánicas más interesantes de Quintana Roo
y que no están legalmente protegidas se encuentran todo el
extremo suroeste, incluyendo localidades de Caobas, Sabana
Jaguactal, Tomás Garrido y La Unión, entre otras. Es tiempo de
incluir un área de protección en esta zona, que junto a la reser
va de la biósfera maya en el Petén guatemalteco y el área de
conservación Río Bravo en Belice, asegure la mayor protección
posible de las selvas medianas subperennifolias y selvas altas
perennifolias de la Península de Yucatán y su fauna.

Flora terrestre
71
Leguminosas
En la Península de Yucatán, prácticamente hay leguminosas en todos los tipos de
vegetación, de la duna costera hasta la selva alta perennifolia
• Lewis, G., Schrire, B., Mackinder, B. y Lock, M. (Editors). 2005.
Legumes of the world. The Royal Botanic Garden, Kew, Lon
dres. 577 pp.
• Souza, M. y Cabrera, E. F. 1983. Listados florísticos de México II.
Flora de Quintana Roo. Instituto de Biología, unam, México.
100 pp.
Literatura citada
• Vester, H. y NavarroMartínez, M. A. 2007. Árboles madera
bles de Quintana Roo. Fondo Mixto de Fomento a la Investi
gación Científica y Tecnológica ConacytGobierno del Estado
de Quintana Roo, Chetumal, Quintana Roo. 139 pp.
• Villaseñor, J. L. 2004. Los géneros de plantas vasculares de la
flora de México. Boletín de la Sociedad Botánica de México
75:105135.
RodRigo duno de Stefano
Especialidad: Sistemática de Plantas
Email: roduno@cicy.mx
Doctor en Biología Vegetal por la Universidad Complutense de Madrid
(2002), maestro en Taxonomía de Plantas y Hongos por el Departamento
de Ciencias Vegetales de la Universidad de Reading (1992), y licenciado
en Biología por la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de
Venezuela (1988). Se ha especializado en las familias Droseraceae, Icaci
naceae y Leguminosae. Es autor de 26 artículos científicos (seis indexa
dos), diez capítulos de libros y cinco libros. Ha impartido tres cursos en
el área de sistemática y florística. Es investigador Asociado “C” en el
cicy desde el año 2003.
Acerca del autor

72
Árboles maderables
Capítulo 3
Árboles maderables
L
os árboles pertenecen al reino vege
tal y son una forma de vida que se
caracteriza por un ciclo de existencia
de vida larga –de unos años para el
guarumo y hasta más de tres mil
años para alguna especie de pino– y por
tener un solo tronco leñoso que vive y crece
en el mismo lugar donde germina.
Esta forma de vida evolucionó en dife
rentes grupos del reino vegetal; los pinos,
por ejemplo, son un grupo que tiene las
semillas expuestas, sin la protección de un
fruto (gimnospermas); las palmas se ca
racterizan porque su tronco no crece a lo
ancho, y otro grupo es el que tiene espe
cies en cuya semilla hay dos hojas con
alimento almacenado para los primeros
días de vida de la plántula (dicotiledoneas).
Dentro de este grupo se distinguen fami
lias de especies que tienen ciertas caracte
rísticas en común.
En Quintana Roo se aprovechan 23 es
pecies maderables, que corresponden a
catorce familias de la comunidad vegetal
(Vester y NavarroMartínez, 2007) (cuadro 1).
ImportancIa
Los árboles son el componente más vi
sible y de mayor importancia de los bos
ques tanto tropicales como templados,
ecosistemas que son los más diversos del
Henricus Vester • María Angélica NavarroMartínez
planeta, donde viven e interactúan muchos
organismos del reino animal y vegetal. La
longevidad y abundancia de árboles en el
bosque crea un ambiente donde otros orga
nismos pueden vivir y desarrollarse.
La mayor parte de Quintana Roo está cu
bierto de manera natural por bosques que
han dado una gran variedad de productos
a sus pobladores. Por ejemplo, desde fina
les del siglo xix, la extracción del palo de
tinte (que en realidad es un arbusto y no un
árbol, ya que tiene múltiples troncos) jugó
un papel económico y social determinante
hasta que las concesiones de madera y la
caída en el mercado de tinte afectaron esta
actividad (Villalobos González, 2006).
El chicle, producto del zapote, constitu
yó durante más de 50 años un ingreso eco
nómico para muchos habitantes del estado
hasta que el mercado mermó en los años
noventa; aunque todavía hay un aprovecha
miento de alrededor de 180 toneladas anua
les con un valor de 15 millones de pesos.
La madera de las especies preciosas, el
cedro y la caoba, lleva más de un siglo de
explotación, dado que es muy apreciada
para la elaboración de muebles, artesanías,
puertas y ventanas. De estas dos especies
se aprovechan anualmente casi 10 000m3
de madera en el estado con un valor apro
ximado de treinta millones de pesos.
Las maderas duras, como el chechem
negro y el tzalam, fueron usadas en la
fabricación de durmientes para las vías
del ferrocarril, pero ahora se usan en
construcciones y muebles, al igual que el
Caoba / Swietenia macrophylla
Foto: María Angélica NavarroMartínez
En Quintana Roo hay
23 especies de árboles
maderables comúnmente
aprovechables

Flora terrestre
73
Árboles maderables
DIversIDaD
En Quintana Roo hay alrededor de 300 es
pecies arbóreas (Vester y NavarroMartínez,
2007), de las 437 especies reportadas por
IbarraManríquez (1995) para toda la Penín
sula de Yucatán. La familia de árboles más
numerosa y con la mayor cantidad de espe
cies maderables es la de las leguminosas,
a la que también pertenecen los frijoles y
chícharos. Los árboles maderables conoci
dos en esta familia son el chac te vi ga, ma
chi che’, jabín, katalox, granadillo y el tzalam.
La familia de los melias (Meliaceae) es
importante por sus especies preciosas, la
caoba y el cedro. En el estado se encuen
tran varias especies más de esta familia,
todos son árboles pequeños (menos de 15
metros) que crecen en el sotobosque.
La familia de zapotes (Sapotaceae) tiene
dos especies maderables de uso común,
el zapote y el silillón. El zapote es la es
pecie más abundante en los bosques ma
duros del estado; su pariente, el zapotillo,
que se usa como palizada, también es una
chactecok, el ciricote –también considerada
preciosa– y el chechem.
Entre las maderas blandas se cuenta
con el chakah, la amapola, el negrito y el
sakchakah, muy usados para chapa y tri
play. El sakchakah también tiene una alta
demanda en el estado para la fabricación
de palillos de dientes y abatelenguas.
Anualmente se aprovecha de las maderas
blandas y duras alrededor de 35000 m3
con un valor aproximado de 37 millones de
pesos.
sakchakah/ Dendropanax arboreus
especie muy abundante. Otro miembro de
esta familia relativamente rica en especies
es el caracolillo, del cual la madera tiene un
buen potencial de uso.
DIstrIbucIón
La mayoría de las especies maderables tie
ne una distribución amplia en el estado.
Solamente algunos se encuentran limita
dos en el sur: el bayo, el bari, el machiche y
el ma ku lix. La abundancia de las especies
puede variar mucho entre ejidos, dependien
do del clima local, del suelo y de la historia
de aprovechamientos o manejo en general.
Por ejemplo, en Laguna Om se quemó una
parte del bosque en los años cincuenta, lo
que favoreció a especies como chakah,
ceiba, sakchakah, amapola, chactekok y tza
lam, pero no al makulix.
El granadillo, el guayacán y el ciricote son
consideradas endémicas para la Península
de Yucatán, es decir, sólo se encuentran en
esta área.
Nombre común Nombre científico
Amapola Pseudobombax ellipticum
Bari
Calophyllum braziliense
(subespecie rekoi)
Bayo Aspidosperma megalocarpon
Caoba Swietenia macrophylla
Caracolillo Sideroxylon foetidissimum
Cedro Cedrela odorata
Ceiba Ceiba pentandra
Chakah Bursera simaruba
Chactecok Simira salvadorensis
Chacteviga Cesalpinia mollis
Chechem negro Metopium brownei
Nombre común Nombre científico
Ciricote Cordia dodecandra
Granadillo Platymiscium yucatanum
Jabín Piscidia piscipula
Katalox Swartzia cubensis
Machiche’ Lonchocarpus castilloi
Makulix Tabebuia rosea
Negrito Simarouba glauca
Sakchakah Dendropanax arboreus
Tzalam Lysiloma latisiliquum
Zapote Manilkara zapota
Silillón Pouteria amygdalina
Zapotillo Pouteria reticulata
Cuadro 1. Árboles maderables
En Quintana Roo hay alrededor de 300 especies arbóreas

74
Árboles maderables
Capítulo 3
L
a deforestación y los cambios en el uso del suelo afectan las poblacio
nes de las especies maderables. El frecuente impacto de huracanes
también juega un papel, porque después de un huracán o un incendio el
bosque se concibe como improductivo y es fácilmente cambiado de destino.
Aun en las áreas forestales permanentes hay la amenaza para varias es
pecies, ya que no se tiene suficiente conocimiento ni datos (crecimiento y
estado de sus poblaciones) para garantizar que el manejo actual permitirá
la existencia de las especies maderables a largo plazo. Aunado a esto existe
todavía una extracción ilegal que no es cuantificable y que afecta los planes
de manejo, y por ende la sustentabilidad de los bosques. La especie en mayor
riesgo es el granadillo, que es endémica, escasa, maderable y de la cual se
tiene poca información.
Zapote quebrado por el
huracán Dean en 2007Foto: María Angélica Navarro Martínez
Zapote quebrado por el
huracán Dean en 2007
E
l bari es considerada una especie amenazada (NOM059SEMARNAT
2001), su extracción es muy reducida y la mayor amenaza es el cambio en
el uso del suelo en el sur del estado.
El cedro se encuentra en pequeñas cantidades en las áreas forestales y no
se corta con frecuencia, su presencia es garantizada por la gran cantidad de
individuos sembrados en plantaciones y a lo largo de caminos.
El guayacán, junto con la caoba, está incluido en el listado de la Conven
ción sobre el Comercio Internacional de Flora y Fauna Silvestre (cites, por sus
siglas en inglés) debido a la fuerte explotación que se ha hecho de sus pobla
ciones. Además, el guayacán, el ciricote y el granadillo, están considerados
bajo protección por las normas ambientales mexicanas; para su explotación
se requiere un estudio poblacional. Sus poblaciones se encuentran sobre todo
en áreas secas o con suelos muy delgados; la tala ilegal y el cambio en el uso
del suelo entre Tulum y Playa del Carmen son su mayor amenaza.
Aunque las poblaciones de caoba han sido reducidas, la especie no corre
riesgo de desaparecer; de hecho, en el estado se encuentran las poblaciones
más conservadas en México.
El silillón es considerado como especie vulnerable por la iucn. Es una
especie poco abundante de la cual se requiere un mayor estudio de su
ecología y su crecimiento.
Efectos del huracán Dean sobre una caoba joven, 2007
Caoba / Swietenia macrophylla
Manilkara zapota

Flora terrestre
75
Árboles maderables
E
s indispensable mejorar los planes de manejo con datos más
realistas de crecimiento, ecológicos y poblacionales de las es
pecies maderables. Constituir alianzas entre las organizaciones
forestales, ejidatarios e investigadores, para desarrollar herramientas y
metodologías para un manejo sustentable.
Del mismo modo, proteger mejor las selvas alta y baja subcaducifolia
mediante reservas, parques naturales o limitaciones de uso; fortalecer la
organización forestal para el manejo de la selva y combatir la tala ilegal.
• IbarraManríquez, G., Villaseñor, J. L., Durán, R. y Meave, J. 2002.
Biogeographical analysis of the tree flora of the Yucatan
Peninsula. Journal of Biogeography 29:1729.
• Vester, H. y NavarroMartínez, M. A. 2007. Fichas ecológicas de
árboles maderables de Quintana Roo. ecosur, Chetumal,
Quintana Roo. 139 pp.
Literatura citada
• Villalobos González, M. H. 2006. El bosque sitiado. Asaltos ar
mados, concesiones forestales y estrategias de resistencia
durante la guerra de castas. Porrúa, México.
HenricusVester
Especialidad: Ecología forestal:
arquitectura de árboles y dinámica de
selva
Email: hvester@carmelcollegegonda.nl
Ingeniero forestal por la Universidad de Wageningen, doctor en Biología
por la Universidad de Ámsterdam. Estudia el crecimiento y desarrollo
de los árboles y la dinámica de la selva, con el objetivo de contribuir
a un manejo forestal sustentable; también se interesa en la evolución
de la arquitectura en árboles, la evolución de plantas en general y la
biodiversidad. Cuenta con aproximadamente 32 publicaciones entre
las cuales se encuentra el libro Fichas ecológicas de especies ma de
rables de Quintana Roo.
MaríaangélicanaVarro-Martínez
Especialidad: Ecología forestal
Email: manava@ecosur.mx
Licenciada en Biología por la Universidad Nacional Autónoma de
México, maestra en Ciencias Forestales por la Universidad Autónoma
de Chapingo y candidata a doctora por el Centro de Investigación
Científica de Yucatán, A. C. Investigadora en ecosur desde 1996. Es
autora de cinco artículos científicos, cuatro capítulos de libro y un libro.
Ha dirigido cinco proyectos de investigación sobre la diversidad de
especies arbóreas de Quintana Roo y sobre la ecología de poblaciones
de árboles con importancia ecológica y comercial en el mismo estado,
así como tres tesis de licenciatura y maestría, y asesorado ocho tesis
de maestría. Ha participado en congresos forestales, de ecología y
botánica.

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