4. urotac[1]

3252
Uro-TAC, más allá del
cálculo
Unenhanced Tomography of the Urinary Tract,
Beyond the Stones
Zoraida Restrepo1
Felipe Múnera2
Silvia Villa Santamaría1
Juan Esteban López Amaya3
Alejandra López López3
RESUMEN
La tomografía no contrastada con énfasis en el tracto urinario (uro-TAC) ha reempla-
zado a la urografía excretora en la evaluación de los pacientes con síndrome doloroso
sugestivo de urolitiasis, lo cual ha permitido realizar un diagnóstico de obstrucción en
cualquier segmento del tracto urinario con alta especificidad y sensibilidad. A pesar de
ser una técnica en la cual no se administra un medio de contraste oral o endovenoso, la
uro-TAC provee importante información adicional sobre otras causas potenciales de los
síntomas,incluso de enfermedades con gran impacto sobre la morbilidad y mortalidad de
los pacientes.Nuestro objetivo es realizar una revisión de las imágenes de los hallazgos en
la uro-TAC,describiendo algunas de las múltiples enfermedades que pueden constituir
diagnósticos diferenciales de la urolitiasis.
SUMMARY
Unenhanced multidetector tomography has replaced excretory urography in the
evaluation of patients with clinical suspicion of urolithiasis,allowing an accurate diagnosis
ofobstructioninallsegmentsoftheurinarytract. Althoughnooralorintravenouscontrast
medium is used, this technique provides important additional information that may
explain the patient’s symptoms, including diseases with significant impact on morbidity
and mortality. The goal is to review the findings of urinary stone disease on unenhanced
CT,as well as to illustrate the spectrum of alternative diagnosis in patients presenting with
abdominal pain suggestive of urolithiasis.
Introducción
Los pacientes con urolitiasis pueden presentar
los síntomas clásicos de cólico renal y hematuria;
sin embargo, se debe tener en cuenta que también
pueden estar asintomáticos o mostrar síntomas
atípicos,comodolorabdominaldifuso,náuseas,sín-
tomasurinarios,dolorenelpeneytestículosolabios
vaginales, en el caso de la mujer, de acuerdo con
los diferentes segmentos del sistema pielo-colector
y uréter por donde va transitando el cálculo (1).
Elsíntomamásfrecuentedeloscálculosrenales
yureterales,definitivamente,eseldolor,presente en
el 85% de los pacientes. Este síntoma se genera por
la distensión de la cápsula renal en un riñón hidro-
nefrótico. Este dolor puede ser de intensidad va-
riable: desde apenas perceptible y no localizado,
hasta muy intenso. El dolor típico es generalmente
intermitente y su localización depende del sitio
de obstrucción litiásica. El dolor referido aso-
ciado al cólico renal suele iniciar en el flanco y se
Palabras clave (DeCS)
Tomografía computarizada
por rayos X
Sistema urogenital
Uréter
Cálculos
Key words (MeSH)
Tomography, X-ray
computed
Urogenital system
Ureter
Calculi
1
Médica radióloga,Centro Avanzado
de Diagnóstico Médico (CEDIMED),
Medellín,Colombia.
2
Médico radiólogo,Jackson Memorial
Hospital.Profesor de la Universidad de
Miami,Estados Unidos.
3
Médico(a) residente de Radiología,
Universidad CES,Medellín,Colombia.

Rev Colomb Radiol.2011; 22:(3):3252-62 3253
artículos de revisión
de tejidos blandos, también conocido como signo del halo
o reborde de tejidos blandos, se encuentra en el 90% de los
cálculos menores de ≤4 mm, y se hace más evidente cuando la
obstrucción es distal; sin embargo, se debe tener en cuenta que se
puede identificar en el 0%-8% de los flebolitos y, generalmente,
está ausente en los cálculos mayores de 5 mm.
Cuando los flebolitos se encuentran cerca al trayecto ureteral,
son difíciles de diferenciar de los cálculos urinarios (14), y si
bien se han asociado con el signo del cometa, solo se encuentra
en el 21% de los casos (15). Este signo puede ser visto también en
los cálculos del árbol urinario, aunque con menos frecuencia
(16). El signo del cometa se caracteriza por una imagen tubu-
lar en forma de cometa, con densidad de tejidos blandos que
se extiende hasta una imagen calcificada. Esta imagen tubular
corresponde a la región no trombosada de una estructura venosa
asociada a un flebolito (17).
Diagnósticos alternativos
Aunque la urolitiasis es la principal causa de dolor agudo en
el flanco, una gran variedad de anormalidades también puede pre-
sentarse con dolor en esta zona. La TAC sin administración de
medio de contraste es reconocida como la técnica de elección
para dolor agudo en el flanco en la mayoría de los centros de
atención hospitalaria (18-20).
La incidencia de urolitiasis en pacientes con dolor en el flanco
esaproximadamentedel62%-69%.Seinfiere,entonces,quecerca
de la mitad de los pacientes con dolor lumbar agudo no tiene
evidenciadelitiasisenlaexploracióntomográfica(21).Entreestos
pacientes,unacausaalternativadedolorenelflancoseencuentraen
la uro-TAC, en aproximadamente un tercio de los casos (gráfico
1) (19, 22). En un estudio reciente, Ather y cols. demostraron la
presencia de urolitiasis en el 78% de los pacientes con dolor agu-
do en el flanco. Se encontró una causa alternativa de dolor
en el 9,9% de los pacientes: de ellos el 25,6% tenía más de un
hallazgo adicional, y en el 1,2% se detectaron masas sólidas de
forma incidental, lo cual nos habla una vez más de la importancia
de valorar detalladamente las imágenes de la uro-TAC (5).
Los diagnósticos diferenciales más frecuentes son pielo-
nefritis, masas renales, enfermedad anexial y enfermedades
digestivas, como apendicitis y diverticulitis (23). Algunos de
los diagnósticos alternativos o adicionales son obvios, mientras
otros no lo son tanto; por ello se deben examinar con deteni-
miento los estudios y así evitar errores diagnósticos. También
es recomendable analizar cada uno de los cortes en ventana
de pulmón y ventana para hueso, con el fin de detectar aire libre
intraabdominal y lesiones óseas.
El diagnóstico de enfermedades alternativas puede requerir
complemento con la administración de medio de contraste in-
travenoso, ya sea para documentar definitivamente que la opa-
cidad se encuentra en el uréter, para evaluar más a fondo alguna
sospecha adicional (como pielonefritis o posible masa) o para
buscar patología no litiásica en caso de que ningún cálculo se
identifique en un paciente con síntomas inespecíficos. Kenney
y cols. encontraron una frecuencia aproximada del 12% para
esta práctica (24).
irradia hacia la porción alta de la cara anterior del abdomen o
se irradia hacia la región inguinal cuando se inicia en el uréter (2).
Por lo general, la urolitiasis afecta a personas entre los treinta
y los sesenta años de edad, pero es tres veces más frecuente en
los hombres que en las mujeres (2). Cuando se buscan cálcu-
los en el árbol urinario, la atención se debe centrar en las zonas
fisiológicas de estrechamiento de la luz de los uréteres, como
son la unión uretero-pélvica y el borde del anillo pélvico, donde
el uréter cambia de calibre mientras cruza los vasos iliacos y la
unión uretero-vesical (3). Sin embargo, existen un sinnúmero de
patologías que pueden simular clínicamente una urolitiasis y
se pueden identificar través de la uro-TAC de forma incidental,
por ello es importante que el radiólogo, a pesar de hacer hincapié
en el árbol urinario, analice las demás estructuras que quedan
incluidas en el estudio.
Tomografía no contrastada del abdomen
con énfasis en el árbol urinario: uro-TAC
En la actualidad, la uro-TAC es la modalidad diagnóstica de
elección cuando hay sospecha de urolitiasis y ha demostrado tener
una sensibilidad del 97% y una especificidad del 95% (4), compa-
rada respectivamente con un 67% y un 90% para la ecografía (5).
Los cálculos están compuestos principalmente por una
combinación de oxalato y fosfato cálcico (34%), solo oxalato
de calcio (33%), solo fosfato de calcio (6%), combinación de
estruvita y apatita (15%), ácido úrico (8%) y cistina (3,6).
La mayoría de estos cálculos pueden detectarse de forma
segura con tomografía axial computarizada (TAC); sin embargo,
un grupo de cálculos presenta mayor dificultad para su detección,
dentro de los cuales se encuentran los cálculos de inhibidores de
proteasa,comosonaquellosproducidospormedicamentosantirre-
trovirales, como el indinavir, y los cálculos de matriz mucoide,
que presentan una atenuación baja, similar a la de tejidos blandos
y frecuentemente no son visualizados de manera directa en la
uro-TAC (7-10).
A pesar de esto, se pueden encontrar signos secundarios de
obstrucción de las vías urinarias (tabla 1) (11), como hidrone-
frosis, hidrouréter, aumento del tamaño del riñón ipsilateral a
la obstrucción, edema perinefrítico o periureteral y estriación
de la grasa perinefrítica, que es usualmente evidente a las ocho
horas de ocurrir el evento agudo (12).
Tabla 1. Utilidad de los signos secundarios
Signos
secundarios
Sensibilidad
(%)
Especificidad
(%)
Hidrouréter 90 93
Estriación de grasa
perirrenal
82 93
Hidronefrosis 83 94
Nefromegalia 71 89
La ausencia de hidroureteronefrosis tiene el valor predictivo
negativo más alto para obstrucción (13). El signo de la corona

Uro-TAC,más allá del cálculo.Restrepo Z; Múnera F;Villa S; López J; López A3254
Gráfico 1. Datos estadísticos presentados en la literatura acerca de los hallazgos
diagnósticos encontrados en la uro-TAC
Uro-TAC
Urolitiasis
62%-78%
No urolitiasis
10%-27%
No hallazgos
10%-27%
Enfermedad de las vías
urinarias no litiásica
44%
Causas inflamatorias
• Pielonefritis:3%
• Pielonefritis
enfisematosa:<1%
Causas tumorales
• Masas renales:76%
• Masas vesicales:
6%
Enfermedad no
originada en las vías
urinarias 56%
Causas del sistema
músculo-esquelético
<1%
Causas inflamatorias
• Apendicitis
aguda:4%-38%
• Granuloma
hepático:20%
• Enfermedad
anexial:2%
• Diverticulitis:2%
• Pancreatitis:1%
• Colecistitis:1%
Causas tumorales
• Masas ováricas:
1%-8%
• Masas adrenales:
5%
• Masas hepáticas:
1,5%
• Masas
intestinales:2%
Causas vasculares
<1%
Enfermedades del sistema genitourinario
distintas de urolitiasis
Infecciones renales
Cuando se requieren imágenes por la sospecha de una urolitia-
sis asociada a una pielonefritis, la tomografía es la modalidad de
elección. La uro-TAC puede identificar gas en las vías urinarias,
cálculos, hemorragia, edema renal, masas inflamatorias y obstruc-
ción (25). La pielonefritis inicialmente puede no tener ningún ha-
llazgo en las imágenes (22); pero posteriormente se manifiesta con
estriación de la grasa perirrenal (26), regiones hipodensas renales
relacionadas con edema y aumento leve del tamaño renal. Menos
frecuentemente se observan “bolsillos” de alta atenuación, que se
creerepresentanhemorragiaenlaTACsinmediodecontraste(27).
Cuando se administra medio de contraste intravenoso, selograndi-
ferenciarcomplicacionescomoabscesosrenalesoperinefríticos(28).
La uro-TAC también es muy sensible en la detección de
la pielonefritis enfisematosa, (figura 1), una infección necroti-
zante de los riñones, caracterizada por formación de gas dentro o
alrededor de estos y que requiere cirugía urgente (29). La mayoría
de los pacientes son diabéticos pobremente controlados y los
pacientes no diabéticos generalmente son inmunosuprimidos o
tienen una obstrucción de las vías urinarias secundaria a urolitia-
sis, neoplasias, entre otras causas.
La tomografía diagnostica e identifica el tipo de pielonefritis
enfisematosa que se correlaciona con su pronóstico. Los hallaz-

gos incluyen aumento del tamaño renal, pequeñas acumulaciones
de gas en forma de burbujas o lineales, concentraciones de aire-
líquido, acumulaciones líquidas y necrosis focal del parénquima
renal (30). La pielonefritis enfisematosa tipo 1 (más agresiva) se
caracteriza por destrucción del parénquima renal con ausencia
de acumulaciones de líquido intra o extrarrenal. La tipo 2, en
cambio, tiene acumulaciones de líquido intra y perirrenal con gas
loculado intrarrenal o dentro del sistema colector urinario.
Tumores renales
En la actualidad, la mayoría de las masas renales diagnostica-
das como cáncer son incidentalmente descubiertas. La evalua-
ción del patrón de crecimiento puede ser útil en la caracterización
inicial, que intenta clasificarlas como masas redondas o difusas
que mantienen la forma reniforme del riñon (31). Las lesiones con
densidad de tejidos blandos y redondas del riñón deforman su
contorno y producen una joroba. El carcinoma de células renales
(CCR) es el prototipo de lesiones sólidas y redondas, que causan
el 90% de las neoplasias primarias renales (32) y, hoy en día, la
mayoría son descubiertos de manera incidental (33).
Cuando las lesiones son grandes, deforman el contorno
renal evidentemente; sin embargo, si son pequeños no serán
demostrados en la uro-TAC. Otra característica que se debe
tener en cuenta es que hasta el 30% de los CCR pueden mostrar
calcificaciones centrales y se deben diferenciar de las calcifica-
ciones periféricas que están más asociadas con quistes benignos
(34). Con esta apariencia redonda, los principales diagnósticos
diferenciales son el angiomiolipoma y el oncocitoma: el primero
contendrá grasa en su interior característicamente, aunque un 5%
de estos tienen insuficiente grasa como para ser detectados en
tomografía y generaran diagnósticos equívocos (35), y el segundo
es la lesión benigna sólida, que no contiene grasa, más común,
pues cuenta aproximadamente con el 5% de las neoplasias corti-
cales renales (36). Son imaginológicamente indiferenciables del
CCR, por lo cual continúan siendo las masas benignas más
frecuentemente extirpadas quirúrgicamente (37).
Las lesiones que mantienen la forma reniforme del riñon
durante su crecimiento pueden ser invisibles a la UroTAC. El
carcinoma de células renales es un ejemplo típico de lesiones
que mantienen la forma reniforme del riñón. Es la neoplasia
urotelial más común y la segunda malignidad primaria renal.
Cuenta con aproximadamente el 10% de los tumores de la vía
urinaria superior (38). Se origina frecuentemente en la pelvis
renal, seguido por las regiones infundibulares y caliciales (39).
La mayoría de estos tumores son de bajo grado (40) y en la
uro-TAC pueden mostrar una porción intraluminal hiperdensa
respecto a la orina circundante, engrosamiento focal de la pa-
red vesical o ureteral, invasión de la grasa del seno renal o una
dilatación aislada del sistema colector. Todos estos hallazgos
son indicadores sutiles de un carcinoma de células renales (41)
(figura 2). Siempre se debe tener en cuenta que típicamente estos
carcinomas no deforman el contorno renal (41,42).
Malformaciones del sistema urinario
Las anomalías de fusión de los riñones están divididas en
ectopia cruzada fusionada y en riñón en herradura (figuras 3a y
3b). La frecuencia registrada de este último es de 1:400 perso-
nas (43). La posición anormal de los riñones y la irrigación
alterada pueden enlentecer el drenaje del sistema colector y
crear una predisposición para infecciones y cálculos de las vías
urinarias (44). Otra causa que se puede encontrar en la uro-TAC
como causante de dolor en el flanco es la estenosis congénita de
la unión ureteropélvica (45).
Figura 1. Hombre de 42 años de edad, diabético mal controlado, quien consulta por fiebre
y dolor en el flanco derecho desde hace una semana. En la uro-TAC se encuentra aire en
la luz de la pelvis renal y el uréter proximal derechos (flechas). Hallazgo compatible con
una pielonefritis enfisematosa tipo I.
Figura 2. Hombre de 53 años de edad con dolor en el flanco derecho irradiado a hipogastrio.
Se había intensificado en las últimas 24 horas. El citoquímico de orina muestra hematuria
microscópica. La uro-TAC evidencia una lesión sólida en la unión ureterovesical derecha
(flecha) que ocasiona un ureterocele (cabeza de flecha) secundario. La lesión resultó ser
un carcinoma de células transicionales.

Enfermedades extraurinarias
Condiciones ginecológicas
Las enfermedades ginecológicas son aproximadamente el
10% de los diagnósticos alternativos (45). Dentro de las posi-
bles enfermedades se encuentran quistes de ovario hemorrágicos
(figura 4), que se ven en la tomografía no contrastada como
masas deatenuación mixta, con un componentedealtaatenuación
(45-100UH) en topografía de los anexos, concentración líquido-
líquido y, en caso de haber ruptura del quiste, se encontrará
hemoperitoneo.
La enfermedad pélvica inflamatoria es una de las causas más
comunes de dolor pélvico agudo en la mujer. La mayoría resulta
de infecciones por afectación secundaria de una enfermedad
vaginal causada por microorganismos aerobios y anaerobios
(46). En la salpingitis aguda no complicada, los hallazgos to-
mográficos son prácticamente encontrar una pequeña cantidad
de líquido en el fondo de saco, pero con la progresión hacia
abscesos tuboováricos la uro-TAC mostrará masas anexiales de
baja atenuación con tabiques internos gruesos, asociados con
frecuencia a una estructura serpentiforme que corresponde a la
trompa de Falopio, dilatada y llena de pus, generalmente mejor
visualizada en la tomografía contrastada (47). En la enfermedad
pélvica inflamatoria, la uro-TAC puede demostrar tromboflebi-
tis e incluso la diseminación de la inflamación hacia la región
perihepática, hallazgo que también se conoce como síndrome
de Fitz-Hugh-Curtis.
Las neoplasias de ovario, por ejemplo un teratoma (figura 5),
también pueden ser fácilmente identificadas. La torsión tubo-
ovárica es una emergencia ginecológica, con posibles presenta-
ciones clínicas variadas, que consigue imitar enfermedades no
ginecológicas. La uro-TAC puede ser el estudio inicial utilizado
y mostrará desviación del útero hacia el ovario torcido, ascitis,
obliteración de los planos grasos (48) y folículos periféricos
múltiples en un ovario aumentado de tamaño e hiperdenso. Esta
última característica ha sido atribuida a la congestión venosa
dentro de este (49).
Enfermedades digestivas
La uro-TAC muestra una apéndice normal en el 80% de
los pacientes que no tienen apendicitis (50); por esta razón los
radiólogos deben estar familiarizados con su apariencia. No
obstante, es necesario tener en cuenta que en pacientes con
Figura 3a. Hombre de 30 años de edad. Primer episodio de dolor en el flanco derecho
intenso y continuo. La uro-TAC muestra riñón en herradura (cabezas de flecha) y cálculos
bilaterales (flechas).
Figura 3b. Reconstrucción multiplanar coronal curva.
Figura 4. Mujer de 27 años de edad. Primer episodio de dolor en hipogastrio intenso y
gravativo. Presenta dolor con la palpación profunda de hipogastrio. No hay signos de
irritación peritoneal. La uro-TAC muestra una lesión anexial derecha (flecha) y líquido
libre en la cavidad abdominal (cabezas de flecha). La paciente es llevada a cirugía y se
encuentra un embarazo ectópico roto.
a
b

Por otro lado, la diverticulosis afecta el 65% de los pacien-
tes con dolor abdominal, alrededor de los 65 años; además,
aproximadamente, el 25% de ellos desarrolla diverticulitis,
eventualmente. La diverticulitis también se caracteriza de forma
fácil en la tomografía no contrastada, y los hallazgos típicos
incluyen inflamación de la grasa pericolónica en asociación con
divertículosvecinos,aumentofocaldelgrosordelaparedcolónica,
engrosamiento de la fascia adyacente y de la raíz del mesenterio
sigmoideo (figura 8); además, se pueden observar abscesos
intraabdominales (53), aunque estos siempre serán mejor
caracterizados con la administración de contraste intravenoso.
Enfermedades hepatobiliares y pancreáticas
Tanto enfermedades malignas como benignas hepáticas se
pueden presentar con dolor agudo en el flanco derecho. Entre las
más frecuentes se encuentran los abscesos hepáticos y la ruptura
de hemangiomas gigantes o de carcinomas hepatocelulares (54).
Los cálculos en la vesícula biliar son un hallazgo común in-
cidental en la uro-TAC de pacientes con sospecha de cólico renal
(55). En la actualidad, está claro que la ecografía es el examen
de elección en este escenario. Los hallazgos más frecuentes son
engrosamiento de la pared vesicular, líquido pericolecístico y
estriación de la grasa circundante (56).
La pancreatitis es otro de los diagnósticos diferenciales im-
portantes. Los hallazgos clásicos en la tomografía no contrastada
incluyen aumento difuso del tamaño glandular por edema con
mala definición de sus contornos, estriación de la grasa peripan-
creática y áreas de hipodensidad intraglandular, que se pueden
explicar por necrosis focal (figura 9). En este contexto será nece-
sario administrar medio de contraste intravenoso para evaluar
complicaciones (57-58).
Enfermedades vasculares
Las más representativas y que amenazan la vida del paciente
son la ruptura de un aneurisma de aorta abdominal y la disec-
ción de aorta (59). La primera se manifiesta como un área de
alta densidad (más alta que la región intravascular) en la pared
de un aneurisma de aorta, que se cree representa un signo de
ruptura inminente, o una estriación periaórtica o hemorrágica
(>60 UH) indicativa de sangrado activo (60). Con frecuencia,
para diagnosticar una disección de aorta se necesita administrar
medio de contraste intravenoso; pero en el caso de que el cuadro
clínico sea atípico y se haya pedido una uro-TAC, se logrará ver
una zona de alta atenuación en la pared de la aorta disecada o el
desplazamiento de una calcificación intimal hacia la luz del vaso
(figuras 10a y 10b). Otro hallazgo sutil, pero útil es identificar
una estriación perinefrítica unilateral, que sugeriría un infarto
renal por la disección de la aorta que afecta la arteria renal. Los
signos secundarios de compromiso vascular intestinal incluyen
engrosamiento de la pared intestinal, neumatosis y distensión de
las asas intestinales (61). La hemorragia intra y retroperitoneal
representa otra categoría de enfermedad vascular que puede
aparecer en la uro-TAC y, dependiendo del contexto clínico,
se puede sospechar.
escasa grasa intraabdominal es más difícil su visualización y
la evaluación del apéndice es limitada (51). La apendicitis y
la diverticulitis son las dos enfermedades más frecuentemente
detectadas, pues representan aproximadamente del 10% al 12%
de los diagnósticos alternativos (45). Ya que no es infrecuente
encontrarse con apendicitis aguda en vez de urolitiasis, hay que
familiarizarse con los hallazgos: un apéndice dilatado (mayor
de 6 mm) (50) y lleno de líquido es el hallazgo tomográfico más
específico (52) (figuras 6, 7a y 7b). Un apendicolito calcificado,
estriación inflamatoria de la grasa periapendicular y pericecal o
un absceso alrededor del apéndice también pueden visualizarse.
Figura 5. Mujer de 30 años de edad. Dolor en hipogastrio continuo desde hace dos semanas
que se ha intensificado en los últimos tres días. La uro-TAC muestra masa anexial izquierda
de densidad heterogénea, contornos bien definidos y contenido graso. Diagnóstico de un
teratoma de ovario (flecha).
Figura 6. Hombre de 40 años de edad. Dolor en la fosa iliaca derecha, vómito, fiebre
e hiporexia. La imagen axial de la uro-TAC muestra un apéndice con aumento de su
diámetro, paredes gruesas y que se acompaña de estriación de la grasa periapendicular.
Ello configura el diagnóstico de apendicitis aguda (flecha).

Figura 7a. Hombre de 48 años de edad. Dolor en la región inguinal derecha desde hace
un mes que ha aumentado en la última semana. Se observa saco herniario inguinal
derecho. Dentro de este hay una imagen tubular de alta densidad con estriación de la
grasa circundante (corte axial [flecha]).
Figura 7b. Apéndice cecal herniada a través del canal inguinal y apendicolito en su interior
(flecha) (corte coronal con PMI).
Figura 8. Hombre de 50 años de edad. Dolor intenso en el flanco y en la fosa iliaca izquierda.
La uro-TAC muestra engrosamiento de la pared colónica con pequeños divertículos (flecha),
aumento de la densidad de la grasa adyacente (estrella) y engrosamiento del mesocolon
sigmoides(cabezadeflecha),hallazgosquecorrespondenadiverticulosisdelcolon sigmoides
con diverticulitis.
Figura 9. Hombre de 70 años de edad. Dolor abdominal lumbar intermitente desde hace una
semana que en las últimas 24 horas se ha intensificado. Refiere antecedentes de urolitiasis.
La uro-TAC muestra aumento en el calibre de la cola pancreática con mala definición de
sus contornos y estriación de la grasa circundante (flecha). Estos cambios los causó una
pancreatitis aguda.
Figura 10a. Hombre de 60 años de edad. Dolor en el flanco izquierdo. La uro-TAC muestra
la aorta con aumento de su calibre y desplazamiento de calcificaciones intimales hacia
una posición medial (flecha).
Figura 10b. La imagen contrastada confirma una disección de aorta abdominal (flecha).
a b


Por lo general, la trombosis de la vena renal no se mani-
fiesta como un cólico renal, aunque puede suceder y se debe
tener en cuenta en pacientes con síndrome nefrótico, con una
incidencia del 10%-40% (62).
Dolor músculo-esquelético
Las lesiones óseas como fracturas (figuras 11a y 11b) y
metástasis pueden causar dolor agudo en el flanco. Por esta
razón todas las uro-TAC deben ser revisadas en una ventana
para hueso (45,63).
Condiciones misceláneas
La inflamación de las apéndices epiploicas, los infartos fo-
cales omentales (64), síndrome de heterotaxia (65), perforación
intestinal, entre otros múltiples hallazgos incidentales, hacen
parte de la diversidad de anormalidades que se pueden evidenciar
en la uro-TAC (figuras 12, 13a y 13b).
Conclusión
Al considerar la gran variedad de diagnósticos diferenciales
que pueden imitar un cólico renal, el radiólogo debe estar muy
atento al interpretar una uro-TAC con el objetivo de no pasar
por alto importantes hallazgos. Para lograrlo es indispensable
tener en cuenta algunas recomendaciones señaladas en la lite-
ratura como:
Estudiar las imágenes en la estación de trabajo en una ven-
tana para tejidos blandos, siguiendo el uréter (si no está dilatado
mide 2-3 mm) desde la pelvis renal, mientras cruza caudalmente
anterior al músculo psoas, inicialmente lateral a la vena gonadal
ipsilateral y luego en el abdomen inferior la vena gonadal cruza
el uréter, de manera que este último avanza medialmente. En
la pelvis el uréter avanza hacia la mitad de esta y luego antero-
medial al trígono.
Si hay dudas entre flebolito y cálculo, buscar signos secunda-
rios y ayudarse con la ventana para hueso, porque los flebolitos
pueden mostrar (aunque no siempre) un centro hipodenso en
esta ventana.
Si se encuentra un cálculo, debemos informar su localización
y medir su diámetro máximo y su densidad, puesto que la mayoría
de los cálculos por encima de 5 mm y 300 UH son vistos desde
la radiografía localizadora, y de esta manera se usan las radiogra-
fías para el seguimiento del cálculo (66); además, el tamaño y la
localización de los cálculos son los dos factores pronósticos más
importantes para sospechar el paso espontáneo del cálculo (67).
En la tabla 2 se muestra el porcentaje del paso espontáneo de los
cálculos ureterales de acuerdo con su tamaño y localización (68):
Tabla 2. Porcentaje del paso espontáneo de los
cálculos ureterales
Tamaño Localización
<4 80% Proximal 22%
4-6 59% Medio 46%
>6 21% Distal 71%
Figura 11 (a y b). Mujer de 45 años de edad. Dolor lumbar intenso y agudo que se aumenta con los movimientos. El corte axial y sagital de la uro-TAC muestra en ventana para hueso
una espondilolisis de L5 con espondilolistesis grado II de L5 sobre S1 (flechas).
a
b

Realizar reconstrucciones curvas en el plano coronal en
los casos positivos de litiasis ureteral, lo que permite una adecuada
comunicación con el clínico y, de esta manera, un mejor plan tera-
péutico, pues se entrega un mapa anatómico similar al obtenido
con la urografía excretora.
Evaluar el estudio en ventana para hueso y parénquima pul-
monar, con el fin de detectar de manera específica alteraciones
en estos sistemas que puedan ser la causa del dolor, o hallazgos
incidentales que tengan un significado clínico importante.
Para demostrar definitivamente que la opacidad se encuentra
en el uréter, o al no encontrar urolitiasis, pero sospechar enfer-
medad alternativa de relevancia clínica, se puede requerir com-
plemento con administración de medio de contraste intravenoso.
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Figura 12. Síndrome de heterotaxia: múltiples imágenes nodulares sólidas en el hipocondrio
derecho en relación a poliesplenia (flecha). Hígado de localización central (cabeza de
flecha), estómago de localización derecha (estrella), ausencia de bazo en el hipocondrio
izquierdo.
Figura 13a. Perforación por cuerpo extraño de la pared lateral y posterior del sigmoides
con estriación de la grasa circundante (corte axial) (flecha).
Figura 13b. Perforación por cuerpo extraño (flecha) de la pared lateral y posterior del
sigmoides con estriación de la grasa circundante (reconstrucción coronal con PMI).

a
b

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Correspondencia
Alejandra López López
Universidad CES
Calle 42 C No. 63C-145 apto. 207
allopezlolo@gmail.com
Recibido para evaluación:25 de febrero del 2011
Aceptado para publicación:6 de junio del 2011

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