Los bioelementos secundarios, también llamados oligoelementos, son esenciales para la vida aunque se encuentran en cantidades menores al 0.1% en peso. Algunos oligoelementos importantes son el hierro, que forma parte de la hemoglobina; el manganeso, que interviene en la fotosíntesis; y el yodo, necesario para la hormona tiroxina que regula el metabolismo.