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NORMA TÉCNICA I.S. 020
TANQUES SÉPTICOS

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CAPITULO I
GENERALIDADES
Artículo 1°.- OBJETIVOS
El objetivo de la presente norma, es establecer los criterios generales de diseño, construcción y operación
de un tanque séptico, como una alternativa para el tratamiento de aguas residuales.
Artículo 2°.- ALCANCE
Se utilizará el Tanque Séptico como una alternativa para el tratamiento de aguas residuales en zonas
rurales o urbanas que no cuentan con redes de captación de aguas residuales, o se encuentran tan
alejadas como para justificar su instalación.
Artículo 3°.- DEFINICIONES
Afluente.- Aguas negras o parcialmente tratado, que entra a un depósito, estanque.
Aguas negras domesticas.- Aguas negras derivadas principalmente de las casas, edificios comerciales
instituciones y similares, que no están mezcladas con aguas de lluvia o aguas superficiales.
Descomposición del agua negra.- la destrucción de la materia orgánica de las aguas negras, por medio
de procesos aeróbicos y anaerobios.
Efluente.- Agua que sale de un depósito o termina una etapa o el total de un proceso de tratamiento..
Espacio libre.- la distancia vertical entre el máximo nivel de la superficie del liquido, en un tanque.
Estabilidad.- la propiedad de cualquier sustancia, contenida en las aguas negras, o en el efluente o en los
lodos digeridos, que impide la putrefacción. Es el antónimo de putrescibilidad.
Grasa.- En aguas negras, el termino grasa incluye a las grasas propiamente dichas, ceras ácidos grasos
libres, jabones de calcio y de magnesio, aceites minerales y otros materiales no grasosos.
Lecho de secado de lodos.- Una superficie natural confinada o lechos artificiales de material poroso, en
los cuales son secados los lodos digeridos de las aguas negras por escurrimiento y evaporación.
Un lecho de secado de lodos puede quedar a la intemperie o cubierto, usualmente, con una armazón del
tipo invernadero.
Lodos.- Los sólidos depositados por las aguas negras, o desechos industriales, crudos o tratados,
acumulados por sedimentación en tanques y que contienen más o menos agua para formar una masa
semilíquida.
Pendiente.- La inclinación o declive de una tubería o de la superficie natural del terreno, usualmente
expresada por la relación o porcentaje del número de unidades de elevación o caída vertical, por unidad de
distancia horizontal.
Percolación.- El flujo o goteo del líquido que desciende a través del medio filtrante. El líquido puede o no
llenar los poros del medio filtrante.
Periodo de Retención.- El tiempo teórico requerido para desalojar el contenido de un tanque o una unidad,
a una velocidad o régimen de descarga determinado (volumen dividido por el gasto).
Sedimentación.- El proceso de asentar y depositar la materia suspendida que arrastra el agua, las aguas
negras u otros líquidos, por gravedad. Esto se logra usualmente disminuyendo la velocidad del líquido por
debajo del limite necesario para el transporte del material suspendido. También se llama asentamiento.
Sifón.- Conducto cerrado, una porción del cual yace por debajo de la línea de nivel hidráulico. Así se origina
una presión inferior a la atmosférica en esa porción y por esto requiere que sea creado un vacío para lograr
el flujo.
Sólidos Sedimentables.- Sólidos suspendidos que se asientan en el agua, aguas negras, u otro liquido en
reposo, en el periodo razonable. Tal periodo se considera, aunque arbitrariamente, igual a una hora.
Tanque Dosificador.- Un tanque al que se introducen aguas negras parcialmente tratadas, en cantidad
determinada y del cual son descargadas después, en la proporción que sea necesaria, para el subsecuente
tratamiento.
Tanque Séptico.- Es una tanque de sedimentación de acción simple, en el que los lodos sedimentados
están en contacto inmediato con las aguas negras que entran al tanque, mientras los sólidos orgánicos se
descomponen por acción bacteriana anaerobia.
Tratamiento Primario.- proceso anaeróbico de la eliminación de sólidos.
Tratamiento Secundario.- tratamiento donde la descomposición de los sólidos restantes es hecha por
organismos aeróbicos, este tratamiento se realiza mediante campos de precolación o pozos.
Trampas de Grasa.- El proceso de separa la grasa flotante o espuma, de la superficie de un tanque
séptico.
Artículo 4°.- INVESTIGACIÓN Y PRESENTACIÓN DEL PROYECTO
Las investigaciones básicas para el diseño de los tanques sépticos y la presentación del proyecto
serán:

5
a) Estudio del subsuelo
Deberá realizarse un estudio del subsuelo que incluirá: Tipo, Nivel freático y capacidad de
infiltración del subsuelo
b) Esquema General de Localización
El levantamiento topográfico se elaborara para indicar la localización del tanque séptico con
respecto a cuerpos de agua tales como ríos, canales de agua de lluvia, lagos, pozos de agua
potable existentes; y en general, todos aquellos datos necesarios para la correcta localización del
tanque séptico y el tratamiento complementario del efluente.
Artículo 5°.-TUBERÍAS DE RECOLECCIÓN Y CONDUCCIÓN AL TANQUE SÉPTICO
Su función es de conducir las aguas servidas desde las viviendas al tanque séptico, debiendo tener cuidado
en su construcción de no contaminar el suelo o el abastecimiento de agua y de impedir la entrada de aguas
de infiltración que recargarían la capacidad del tanque.
CAPITULO II
DISEÑO DE TANQUES SÉPTICOS
Artículo 5°.- GENERALIDADES
a) El tanque séptico es una estructura de separación de sólidos que acondiciona las aguas
residuales para su buena infiltración y estabilización en los sistemas de percolación que
necesariamente se instalan a continuación.
b) Los tanques sépticos solo se permitirán en las zonas rurales o urbanas en las que no existen
redes de alcantarillado, o ésta se encuentren tan alejadas, como para justificar su instalación.
c) En las edificaciones en las que se proyectan tanques sépticos y sistemas de zanjas de
percolación, pozos de absorción o similares, requerirán, como requisito primordial y básico,
suficiente área para asegurar el normal funcionamiento de los tanques durante varios años,
sin crear problemas de salud pública, a juicio de las autoridades sanitarias correspondientes.
d) No se permitirá la descarga directa de aguas residuales a un sistema de absorción
e) El afluente de los tanques sépticos deberá sustentar el dimensionamiento del sistema de
absorción de sus efluentes, en base a la presentación de los resultados del test de
percolación.
Artículo 6°.- TIEMPO DE RETENCIÓN
El período de retención hidráulico en los tanques sépticos será estimado mediante la siguiente fórmula:
( )
q
P
Log
3
,
0
5
,
1
PR ⋅
⋅
−
=
Donde:
PR = Tiempo promedio de retención hidráulica, en días
P = Población servida
q = Caudal de aporte unitario de aguas residuales, Lt/habitante.dia.
El tiempo mínimo de retención hidráulico será de 6 horas.
Artículo 7°.- VOLUMEN DEL TANQUE SÉPTICO
a) El volumen requerido para la sedimentación Vs. en m3 se calcula mediante la fórmula:
( ) PR
q
P
10
V 3
s ⋅
⋅
⋅
= −
b) Se debe considerar un volumen de digestión y almacenamiento de lodos (Vd, en m³) basado
en un requerimiento anual de 70 litros por persona que se calculará mediante la fórmula:
N
P
10
70
V 3
d ⋅
⋅
⋅
= −
Donde,
N : Es el intervalo deseado; en años, entre operaciones sucesivas de remoción de lodos.
El tiempo mínimo de remoción de lodos es de 1 año.
Artículo 8°.- DIMENSIONES
a) Profundidad máxima de espuma sumergida ( He, en m)

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Se debe considerar un volumen de almacenamiento de natas y espumas, la profundidad máxima
de espuma sumergida (He, en m) en el es una función del área superficial del tanque séptico (A,
en m²), y se calcula mediante la ecuación.
A
7
,
0
He =
Donde,
A : área superficial del tanque séptico, en m
2
b) Debe existir una profundidad mínima aceptable de la zona de sedimentación que se denomina
profundidad de espacio libre (Hs, en m) y comprende la superficie libre de espuma sumergida
y la profundidad libre de lodos.
c) La profundidad libre de espuma sumergida es la distancia entre la superficie inferior de la
capa de espuma y el nivel inferior de la Tee o cortina del dispositivo de salida del tanque
séptico (Hes) y debe tener un valor mínimo de 0,1 m.
d) La profundidad libre de lodo es la distancia entre la parte superior de la capa de lodo y el nivel
inferior de la Tee o cortina del dispositivo de salida, su valor (Ho, en m) se relaciona al área
superficial del tanque séptico y se calcula mediante la fórmula:
A
26
,
0
82
,
0
Ho ⋅
−
=
Donde,
Ho, está sujeto a un valor mínimo de 0,3 m
e) La profundidad de espacio libre (Hl) debe seleccionarse comparando la profundidad del
espacio libre mínimo total calculado como (0,1 + Ho) con la profundidad mínima requerida
para la sedimentación (Hs), se elige la mayor profundidad.
A
V
H s
s =
f) La profundidad total efectiva es la suma de la profundidad de digestión y almacenamiento de
lodos (Hd = Vd/A), la profundidad del espacio libre (Hl) y la profundidad máxima de las
espumas sumergidas (He).
La profundidad total efectiva: Hd + Hl + He
g) En todo tanque séptico habrá una cámara de aire de por lo menos 0,3 m de altura libre entre
el nivel superior de las natas espumas y la parte inferior de la losa de techo.
h) Cuando en la aplicación de las fórmulas de diseño se obtenga un volumen menor a 3m³, la
capacidad total mínima se considera en 3 m³.
i) Para mejorar la calidad de los efluentes, los tanques sépticos, podrán subdividirse en 2 o más
cámaras. No obstante se podrán aceptar tanques de una sola cámara cuando la capacidad
total del tanque séptico no sea superior a los 5 m³.
j) Ningún tanque séptico se diseñará para un caudal superior a los 20 m³/día. Cuando el
volumen de líquidos a tratar en un día sea superior a los 20 m³ se buscará otra solución. No
se permitirá para estas condiciones el uso de tanques sépticos en paralelo.
k) Cuando el tanque séptico tenga 2 o mas cámaras, la primera tendrá una capacidad de por lo
menos 50% de la capacidad útil total.
l) La relación entre el largo y el ancho del tanque séptico será como mínimo de 2:1
Artículo 9°.- Materiales
Para los tanques sépticos pequeños, el fondo se construye por lo general de concreto no reforzado, lo
bastante grueso para soportar la presión ascendente cuando el tanque séptico esta vacío. Si las
condiciones del suelo son desfavorables o si el tanque es de gran tamaño, puede ser necesario reforzar el
fondo. Las paredes son, por lo común, de ladrillo o bloques de concreto y deben enlucirse en el interior con
mortero para impermeabilizarlas.
Artículo 10°.- Accesos
Todo tanque séptico tendrá losas removibles, de limpieza y registros de inspección. Existirán tantos
registros como cámaras tenga el tanque. Las losas removibles deberán estar colocadas principalmente
sobre los dispositivos de entrada y salida.
Artículo 11°.- Dispositivos de entrada y salida del agua
a) El diámetro de las tuberías de entrada y salida de los tanques sépticos será de 100 mm (4”)

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b) La cota de salida del tanque séptico estará a 0,05 m por debajo de la cota de entrada, para
evitar represamientos.
c) Los dispositivos de entrada y salida estarán constituidos por Tees o cortinas
d) El nivel de fondo de cortinas o las bocas de entrada y salida de las Tees, estarán a –0,3 m y –
0,4 m respectivamente, con relación al nivel de las natas y espumas y el nivel de fondo del
dispositivo de salida.
e) La parte superior de los dispositivos de entrada y salida estarán a por lo menos 0,20 m con
relación al nivel de las natas y espumas.
Artículo 12°.- Muro o tabique divisorio
Cuando el tanque tenga mas de una cámara, se deben prever aberturas o pases cortos sobre el nivel el
lodo y por debajo de la espuma. Las ranuras o pases deben ser dos, por lo menos, a fin de mantener la
distribución uniforme de la corriente en todo el tanque séptico
Artículo 13°.- Ventilación del tanque
Si el sistema de desagüe de la vivienda u otra edificación posee una tubería de ventilación en su extremo
superior, los gases pueden salir del tanque séptico por este dispositivo. Si el sistema no ésta dotado de
ventilación, se debe prever una tubería desde el tanque séptico mismo, protegida con una malla.
Artículo 14°.- Fondo del tanque séptico
El fondo de los tanques sépticos tendrá pendiente de 2% orientada hacia el punto de ingreso de los
líquidos. Si hay dos compartimientos, el segundo debe tener la parte inferior horizontal y el primero puede
tenerla inclinada hacia la entrada. En los casos en que el terreno lo permita, se colocará tubería para el
drenaje de lodos, la que estará ubicada en la sección mas profunda. La tubería estará provista de válvula de
limpieza.
Artículo 15°.- OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO DEL TANQUE SÉPTICO
a) Para una adecuada operación del sistema, se recomienda no mezclar las aguas de lluvia con
las aguas residuales; así mismo, se evitara el uso de químicos para limpieza del tanque
séptico y el vertimiento de aceites.
Los tanques sépticos deben ser inspeccionados al menos una vez por año ya ue ésta es la
única manera de determinar cuándo se requiere una operación de mantenimiento y limpieza.
Dicha inspección deberá limitarse a medir la profundidad de los lodos y de la nata. Los lodos
se extraerán cuando los sólidos llegan a la mitad o a las dos terceras partes de la distancia
total entre el nivel del liquido y el fondo.
b) La limpieza se efectúa bombeando el contenido del tanque a un camión cisterna. Si no se
dispone de un camión cisterna aspirador, los lodos deben sacarse manualmente con cubos.
Es este un trabajo desagradable, que pone en peligro la salud de los que lo realizan.
c) Cuando la topografía del terreno lo permita se puede colocar una tubería de drenaje de lodos,
que se colocara en la parte mas profunda del tanque (zona de ingreso). La tubería estará
provista de una válvula. En este caso, es recomendable que la evacuación de lodos se realice
hacia un lecho de secado.
d) Cuando se extrae los lodos de un tanque séptico, este no debe lavarse completamente ni
desinfectarse. Se debe dejar en el tanque séptico una pequeña cantidad de fango para
asegurar que le proceso de digestión continúe con rapidez.
e) Los lodos retirados de los tanques sépticos se podrá transportar hacia las plantas de
tratamiento de aguas residuales, En zonas donde no exista fácil acceso a las plantas de
tratamiento o estas no existan en lugares cercanos, se debe disponer de lodos en trincheras y
una vez secos proceder a enterrarlos o usarlos como mejorador de suelo. Las zonas de
enterramiento deben estar alejadas de las viviendas (por lo menos 500 metros de la vivienda
mas cercana).
CAPITULO III
TRATAMIENTOS COMPLEMENTARIOS DEL EFLUENTE
Artículo 16°.- GENERALIDADES
El efluente de un tanque séptico no posee las cualidades físico-químicos u organolépticas adecuadas para
ser descargado directamente a un cuerpo receptor de agua. Por esta razón es necesario dar un tratamiento
complementario al efluente, con el proceso de disminuir los riesgos de contaminación y de salud publica.
para el efecto, a continuación se presentan las alternativas de tratamientos del efluente:

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Artículo 17°.- CAMPOS DE PERCOLACIÓN
a) Para efectos del diseño del sistema de percolación se deberá efectuar un “test de
percolación”. Los terrenos se clasifican de acuerdo a los resultados de esta prueba en:
Rápidos, Medios, Lentos según los valores de la presente tabla:
CLASIFICACIÓN DE LOS TERRENOS SEGÚN RESULTADOS DE PRUEBA DE
PRECOLACIÓN
Clase de Terreno
Tiempo de Infiltración para el descenso de 1
cm.
Rápidos
Medios
Lentos
de 0 a 4 minutos
de 4 a 8 minutos
de 8 a 12 minutos
Cuando el terreno presenta resultados de la prueba de percolación con tiempos mayores de 12
minutos no se considerarán aptos para la disposición de efluentes de los tanques sépticos
debiéndose proyectar otros sistema de tratamiento y disposición final.
b) Las distancias de los tanques sépticos, campo de percolación, pozos de absorción a las
viviendas, tuberías de agua, pozos de abastecimiento y cursos de agua superficiales (ríos,
arroyos, etc.) estará de acuerdo a la siguiente tabla:
DISTANCIA MÍNIMA AL SISTEMA DE TRATAMIENTO
TIPO DE SISTEMAS DISTANCIA MÍNIMA EN METROS
Pozo de
agua
Tubería de
agua
Curso
superficial
Vivienda
Tanque séptico
Campo de percolación
Pozo de absorción
15
25
25
3
15
10
--
10
15
--
6
6
c) El tanque séptico y el campo de percolación estarán ubicados aguas abajo de la captación de
agua, cuando se trate de pozos cuyos niveles estáticos estén a menos de 15 m de
profundidad.
Artículo 18°.- GUÍA DE DISEÑO
a) El área útil del campo de percolación será el mayor valor entre las áreas del fondo y de las
paredes laterales, contabilizándolas desde la tubería hacia abajo. En consecuencia, el área de
absorción se estima por medio de la siguiente relación
A = Q / R
Donde:
A : área de absorción en (m
2
)
Q : caudal promedio, efluente del tanque séptico (L/día)
R : Coeficiente de infiltración ( Lt/m
2
/dia).
b) La profundidad de las zanjas se determinará de acuerdo con la elevación del nivel freático y la
tasa de precolación. La profundidad mínima de las zanjas será de 0,60cm, procurando
mantener una separación mínima de 2 metros entre el fondo de la zanja y el nivel freático
c) El ancho de las zanjas estará en función de la capacidad de percolación de los terrenos y
podrá variar entre un mínimo de 0,45 m y un máximo de 0,9 m
d) La longitud de las zanjas se determinará de acuerdo con la tasa de percolación y el ancho de
las zanjas, el cual podrá variar entre un mínimo de 0,45 m y un máximo de 0,9m La
configuración de las zanjas podrá tener diferentes diseños dependiendo del tamaño y la forma
de la zona de eliminación disponible, la capacidad requerida y la topografía del área.
e) La longitud máxima de cada línea de drenes; será de 30 m. Todas las líneas de drenaje serán
de igual longitud, en lo posible.

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f) Todo campo de absorción tendrá como mínimo dos líneas de drenes. El espaciamiento entre
los ejes de cada zanja tendrá un valor mínimo de 2 metros.
g) La pendiente mínima de los drenes será de 1,50/00 (1,5 por mil) y un valor máximo de 50/00
(5 por mil).
Artículo 19°.- ASPECTOS CONSTRUCTIVOS
a) Para construir una zanja de precolación son necesarios los siguientes materiales: gravas o
piedras trituradas de granulometría variable comprendida entre 1,5 y 5 cm, tubería de PVC de
100 mm de diámetro con juntas abiertas o con perforaciones que permitan la distribución
uniforme del liquido en el fondo de las zanjas.
b) En toda zanja de percolación habrá por lo menos dos capas de grava limpia la inferior tendrá
un espesor mínimo de 0,15 m constituida por material cuya granulometría variará entre 2,5 a 5
cm. sobre ella se acomodarán los drenes. Rodeando los drenes se colocaran otra capa de
grava de 1,5 a 5 cm, la que cubrirá hasta una altura de por lo menos 5cm el resto de las
zanjas se rellenará con la tierra extraída de la excavación hasta alcanzar entre 10 a 15 cm de
altura por encima de la superficie del suelo.
c) En los sistemas de disposición de efluentes de un tanque séptico mediante tanques de
percolación, deberá haber cajas repartidoras de flujos hacia los respectivos drenes.
d) Cada dren o conjunto de drenes, llevará en un punto inicial una caja de inspección es 0.60 x
0.60 m como mínimo. La función de esta caja será la permitir regular o inspeccionar el
funcionamiento de cada uno de los drenes en conjunto.
e) En las cajas distribuidoras se pondrá especial cuidado para lograr la distribución uniforme del
flujo de cada dren. Esto se podrá obtener ya sea por medias cañas vaciadas en la fosa de
fondo, por pantallas distribuidoras de flujo. o por otros sistemas debidamente justificados.
f) Las salidas hacia los drenes en las cajas distribuidoras estarán todas al mismo nivel salvo que
se utilicen vertederos para el reparto de caudales.
g) No se permitirá en la caja de distribución que ninguna salida hacia los drenes esté ubicada
exactamente frente a la tubería de ingreso.
CAPITULO IV
POZOS DE ABSORCIÓN
Artículo 20°.- GUÍA DE DISEÑO
a) Cuando no se cuente con área suficiente para la instalación del campo de perforación, o
cuando el suelo sea impermeable dentro del primer metro de profundidad, existiendo estratos
favorables a la infiltración, se podrá usar pozos de absorción.
b) El área efectiva de absorción del pozo lo constituye el área lateral del cilindro (excluyendo el
fondo). Para el cálculo se considerará el diámetro exterior del muro y la altura quedará fijada
por la distancia entre el punto de ingreso de los líquidos y al fondo del pozo.
c) La capacidad del pozo de absorción se calculará en base a las pruebas de infiltración que se
hagan en cada estrato, usándose el promedio ponderado de los resultados para definir la
superficie de diseño.
d) Todo pozo de absorción deberá introducirse por lo menos 2m en la capa filtrante, siempre y
cuando el fondo del pozo quede por lo menos a 2 m sobre el nivel máximo de la capa
freática.
e) El diámetro mínimo del pozo de absorción será de 1m.
Artículo 21°.- ASPECTOS CONSTRUCTIVOS
a) Los pozos de absorción tendrán sus paredes formadas por muros de mampostería con juntas
laterales separadas. El espacio entre el muro y el terreno natural se rellenará con grava de 2,5
cm. la losa de techo tendrá una capa de inspección de 0,6 m de diámetro.
b) Cuando el efluente de un tanque séptico está conectado directamente a dos o mas pozos de
absorción, se requerirá instalar caja de distribución de flujo.
c) Se instalarán tantos pozos de absorción como sean necesarios en función de la capacidad de
infiltración de los terrenos, la distancia entre ellos se regulará por su diámetro o por su
profundidad según los casos, pero no será menor de 6,00 m entre sus circunferencias.
CAPITULO V
ACCESORIOS QUE FUNCIONAN BAJO CIERTAS CONDICIONES

10
Artículo 22°.- TRAMPA DE GRASA
a) La instalación de trampa de grasa en los sistemas que usen tanques sépticos, solo será
obligatoria cuando se trate de establecimientos que preparen y expendan alimentos (como
restaurantes, hoteles, campamentos y similares)
No es obligatorio diseñar trampas de grasa para viviendas son las instalaciones pequeñas.
b) La capacidad para grandes instalaciones debe ser doble de la cantidad de liquido que entra
durante la hora de máxima demanda.
c) Para pequeñas instalaciones, su capacidad debe ser de 8 L/persona.
d) La capacidad mínima de la trampa de grasa debe ser de 120 L.
e) El efluente de la trampa de grasa debe ser conectado directamente al tanque séptico, y no a
un sistema separado de disposición.
f) Del nivel líquido a la parte inferior de la losa de cubierta existirá una distancia mínima de 0,3
m
g) La trampa de grasa tendrá una cobertura hermética. La grasa almacenada deberá ser
eliminada, cuando el volumen alcance un espesor equivalente al 50% de la altura del liquido
en ella.
h) La trampa de grasa estará ubicada en lugar de fácil acceso y en la proximidad de los
artefactos que descarguen desechos grasos.
i) En los hoteles y locales similares la trampa de grasa se calculará con dos cámaras cuando
tenga una capacidad superior a los 600 litros.
Artículo 23°.- TANQUE DOSIFICADOR Y SIFON
a) Cuando la capacidad de un tanque séptico exceda de 7 m³, es recomendable instalar
sistemas intermitentes, tales como sifones o equipos de bombeo en un tanque dosificador
para obtener una distribución adecuada de los efluentes sobre la superficie de instalación y
para dar al sistema de infiltración una oportunidad de descanso o secado entre aplicaciones.
b) Si la capacidad es mucho mayor, se recomienda que el tanque dosificador esté provisto de
dos sifones que funcionaran alternativamente y cada uno alimentará la mitad del terreno de
evacuación.
c) La capacidad del tanque debe ser 1 /2 - 2/3 del volumen de las tuberías y el periodo de
retención de 2 o 3 horas, antes de descargarlo en el terreno de evacuación.
d) El ancho será el mismo que el del tanque séptico.
e) La selección del sifón dosador será de acuerdo a los siguientes diámetros.
DIÁMETRO DEL SIFÓN
No. de personas Diámetro del sifón
5 - 15 3”
16 - 40 4”
41 - 100 5”
101 - 200 6”
201 - 1000 8”
ANEXO1
PRUEBA DE PERCOLACIÓN – PROCEDIMIENTO
La prueba de percolación se utiliza para obtener un estimativo de tipo cuantitativo de la capacidad de
absorción de un determinado sitio. El procedimiento recomendado para realizar tales pruebas es el
siguiente:
1. Número y Ubicación de las Pruebas
Se harán 6 o más pruebas en agujeros separados uniformemente en el área donde de construirá
el campo de percolación.
2. Tipo de Agujeros
Excávense agujeros cuadrados de 0,3 x 0,3 m cuyo fondo deberá queda a la profundidad a la que
se construirán las zanjas de drenaje
3. Preparación del Agujero de Prueba

11
Cuidadosamente, con cuchillo se raparán paredes del agujero; añada 5 cm de grava fina o arena
gruesa al fondo del agujero.
4. Saturación y Expansión del Suelo
Se llenará cuidadosamente con agua limpia el agujero hasta una altura de 0.30 m sobre la capa
de grava y se mantendrá esta altura por un período mínimo de 4 horas. Esta operación debe
realizarse en lo posible durante la noche. a las 24 horas de haber llenado por primera vez el
agujero, se determinara la tasa de percolación de acuerdo con el procedimiento que se describe a
continuación.
5. Determinación de la Tasa de Percolación:
a. Si el agua permanece en el agujero después del periodo nocturno de expansión, se ajusta la
profundidad aproximadamente a 25 cm sobre la grava. Luego utilizando un punto de
referencia fijo, se mide el descenso del nivel de agua durante un periodo de 30 min. Este
descenso se usa para calcular la tasa de percolación.
b. Si no permanece agua en el agujero después del periodo nocturno de expansión, se añade
agua hasta lograr una lamina de 15 cm por encima de la capa de grava. Luego, utilizando un
punto de referencia fijo, se mide el descenso del nivel de agua a intervalos de 30 minutos
aproximadamente, durante un periodo de 4 horas. Cuando se estime necesario se podrá
añadir agua hasta obtener un nuevo nivel de 15 cm por encima de la capa de grava. El
descenso que ocurre durante el periodo final de 30 minutos se usa para calcular la tasa de
absorción o infiltración. Los datos obtenidos en las primeras horas proporcionan información
para posibles modificaciones del procedimiento, de acuerdo con las condiciones locales.
c. En suelos arenosos o en algunos otros donde los primeros 15 cm de agua se filtran en menos
de 30 minutos después del periodo nocturno de expansión, el intervalo de tiempo entre
mediciones debe ser de 10 minutos y la duración de la prueba una hora. El descenso que
ocurra en los últimos 10 minutos se usa para calcular la tasa de infiltración.
Nota : En los terrenos arenosos no será necesario esperar 24 horas para realizar la prueba de percolación.
A = área necesaria de infiltración (m
2
)
Q = Caudal promedio, efluente del tanque (L/día)
R = Coeficiente de infiltración (L/m
2
xdia)
A= Q/R

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