Abbadia

El “Château” de Antoine d'Abbadie
en Aragorri, Hendaia. Una obra
de E. Viollet le Duc
(The "Château" of Antoine d'Abbadie in Aragorri,
Hendaia. A work by E. Viollet le Duc)

Paliza Monduate, María Teresa*
Universidad de Salamanca
Fac. de Geografía e Historia
C/ Cervantes, s/n.
37007 Salamanca

* Eusko Ikaskuntza

Siguiendo lo que fue norma frecuente entre los círculos nobiliarios franceses en la época de Napoleón III,
Antoine d'Abbadie y su esposa, Virginia de Saint Bonnet, construyeron un palacio neogótico, cuyas referencias al arte
medieval tenían la intención de rememorar el esplendoroso pasado familiar. Tras una serie de proyectos fallidos a
cargo de los arquitectos Clément Parent y Josephe Magne, el artífice del "château" de Hendaia fue Eugene Viollet le
Duc, asistido por su ayudante Edmond Duthoit. Este edificio refleja tanto los planteamientos característicos del autor
como la personalidad del promotor. En este sentido, las decoraciones árabes y las pinturas de temas etíopes aluden a
sus estancias en el continente africano, los motivos irlandeses son una referencia a su país natal, etc.
Palabras Clave: Antoine d'Abbadie. Edmond Duthoit. Hendaia. Auguste Josephe Magne. Charles Laurent
Merechal. Clément Parent. Eugene Viollet le Duc. B. Vionchet. Virginia Saint Bonnet.

Napoleon III.aren aroan, frantses nobleziaren arteko araua jarraituz, Antoine d'Abbadie eta haren emazteak,
Virginia de Saint Bonnetek jauregi neogotikoa eraiki zuten. Bertan, Erdi Aroko arteari buruzko aipamen ugari jarri zuten,
haren familiaren iragan dizdiratsua gogorarazteko. Clement Parent eta Josephe Magne eraikileak hainbat egitasmotan
huts egin eta gero, Eugene Viollet le Ducek, Edmond Duthoit haren laguntzailearen lankidetzaz, Hendaiako “château”-
ren sortzailea izan zen. Eraikin honetan, egilearen nortasun eta planteamenduak isladatzen dira. Horrela, esan behar
da, arabiar apaindurek eta etiopiar pinturek, Antoine d'Abbadiek Afrika aldetik egindako bidaiak gogora ekartzen
dizkigute. Era berean, haren jaioterriaren irlandar apainketak ere aurki ditzazkegu.
Giltz-Hitzak: Antoine d'Abbadie. Edmond Duthoit. Hendaia. Auguste Josephe Magne. Charles Laurent Merechal.
Clément Parent. Eugene Viollet le Duc. B. Vionchet. Virginia Saint Bonnet.

Suivant un usage qui était de mise chez la noblesse sous Napoléon III, Antoine d'Abbadie et son épouse
–Virginia de Saint Bonnet– construisirent un palais néo-gothique. La présence dans cet édifice d'éléments de l'art
médiéval avait pour but de faire renaître la splendeur passée de la famille. Après le non aboutissement des projets
présentés par les architectes Clément Parent et Josephe Magne, ce fut finalement Eugène Viollet le Duc, secondé par
Edmond Duthoit, qui exécuta le "château" de Hendaye. Cet édifice reflète à la fois la pensée de l'auteur et la
personnalité du promoteur. Dans ce sens, les motifs arabes et les peintures des thème éthiopiens font allusion aux
séjours d'Antoine d'Abbadie sur le continent africain et les motifs irlandais font penser a son pays natal.
Mots Clés: Antoine d'Abbadie. Edmond Duthoit. Hendaia. Auguste Josephe Magne. Charles Laurent Merechal.
Clément Parent. Eugene Viollet le Duc. B. Vionchet. Virginia Saint Bonnet.

Antoine d’Abbadie 1897-1997. Congrès International. (Hendaye, 1997). - Donostia : Eusko Ikaskuntza ; Bilbao :
Euskaltzaindia, 1998. - P. 147-167. - ISBN: 84-89516-71-5 147

Paliza Monduate, Maite

Todo hombre y toda civilización manifiesta sus gustos, sus usos y cos-
tumbres, sus hábitos cotidianos en la casa donde cada uno permanece con
su familia. En la casa se reflejan las costumbres, las necesidades impuestas
por el clima, la manera de vivir y las posibilidades económicas.
Habitations Modernes (1875) de Eugene Viollet le Duc.

Antoine d’Abbadie1 (1810-1897) nació en Dublín, adonde su familia, que era monárqui-
ca y tenía una gran fortuna, había emigrado en los tiempos de la revolución. Años después
regresó a Francia y recibió una formación esmeradísima. Por lo demás fue un hombre de
profundas creencias religiosas. Sus inquietudes hiceron de él un notable explorador y cientí-
fico, que viajó por Brasil, Egipto y Etiopía. En este último país permaneció varios años y
levantó la cartografía del mismo. De Addis Abeba retornó a París con un esclavo, que más
tarde liberó. Aparte de su condición de científico (astrónomo, geográfo, etc.) fue un gran
políglota. En 1859, contrajo matrimonio con Virginia de Saint Bonnet, cuya familia pertenecía
al círculo de Viollet le Duc. Por esta época decidieron construir este importante castillo en
Hendaia2, aunque no tuvieron descendencia3. Esto correspondió a una actitud muy extendi-
da entre la aristocracia francesa en estos años, en los que los nobles decidieron regresar al
campo y a sus posesiones fuera de París que habían sido abandonadas durante la revolu-
ción. De este modo intentaron revivir y restablecer los símbolos de su poderoso pasado feu-
dal, lo cual favoreció toda una campaña de restauraciones de castillos medievales 4.
Designaron al arquitecto Clément Parent para que realizara la nueva edificación, aun-
que Abbadie impuso su deseo de que fuera de estilo gótico. La elección del emplazamiento
y la labor de paisajista recayó en Bühler5, responsable por tanto del magnífico marco sobre
el que se construyó el castillo. De todos modos, el promotor siguió muy de cerca todo lo
referente a la construcción. En 1857 6, el responsable realizó tres proyectos para el futuro

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1. Dada la condición de mi comunicación, que se centra en el Castillo de Abbadie, sólo aludo aquí a los datos
biográficos esenciales. Por lo demás, entiendo que el presente congreso permitirá tener una magnífica visión global
del personaje y su trayectoria.

2. Han dedicado atención específica a este edificio:

FOURREL DE FRETTES, S.: Le chateau d’Abbadie (1857-1879). Trabajo inédito depositado en el Castillo de
Abbadie. Años 1993-1994.

GUENE, H.: Abbadia. Viollet le Duc et la polychromie. Rev. Monuments historiques (París). Nº 147 (1986), págs.
39-44.

MIDDLETON, R.: Viollet le Duc’s Chateaux. Rev. AA. Files (Londres). Nº 6 (1984), págs. 29-49.

Por mi parte aludí a este magnífico edificio en PALIZA MONDUATE, M.: El Castillo de Butrón. Un episodio del
Romanticismo. Estudios Arriaga. Bilbao, 1992, págs. 54-62.

3. MIDDLETON, R.: Viollet le Duc’s Chateaux. Rev. AA. Files (Londres). Nº 6 (1984), pág. 32.

4. GUERRAND, R.H.: Espacios privados. En Historia de la vida privada (Tomo IV). De la Revolución Francesa a
la Primera Guerra Mundial. (Dirigida por Philippe Aries y Georges Duby). Taurus, Madrid, 1989, pág. 35.

5. GUENE, H.: Abbadie, Viollet le Duc et la polychromie. Rev. Monuments Historiques (Paris). Nº 147 (1986),
pág. 39.

6. FOURREL DE FRETTES, S.: Le chateau d’Abbadie (1857-1879). Trabajo inédito depositado en le Castillo
d’Abbadie.

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El Château de Antoine d'Abbadie en Aragorri, Hendaia. Una obra de E. Viollet le Duc

1. Castillo d’Abbadie. Proyecto de Clément Parent.

inmueble con diferentes propuestas, que iban desde el renacimiento y el eclecticismo al
neogótico de ascendencia inglesa7.
La solución definitiva incluía ventanas crucetadas de inspiración gótica, mientras que la
capilla, resuelta con cabecera semicircular, contaba con huecos apuntados igualmente goti-
cistas. En la misma línea, estaba la proliferación de torrecillas, cubiertas con chapiteles cóni-
cos, y el tejado de fuerte pendiente. En contraposición, la uniformidad y la regularidad de los
vanos en cuanto al tamaño, la distribución y el formato resulta demasiado academicista y
contenida para los cánones neogóticos y, de alguna manera, recuerda a los castillos france-
ses del segundo tercio del siglo XVI, momento en el que el Renacimiento avanzó con deci-
sión en el ámbito galo. La fachada principal estaba conformada por dos brazos dispuestos
formando ángulo, en cuya intersección estaba rasgada la entrada noble.
Comenzaron los trabajos de construcción, de modo que en 1858, estaba levantado el
observatorio, formado por una torre cilíndrica rodeada por otras tres torrecillas. Estaba ubi-
cado al noreste del edificio. Sin embargo, en 1860 Clément Parent dejó de intervenir en este
proyecto por desavenencias con Antoine d’Abbadie 8.
Tres años más tarde el promotor solicitó la participación del arquitecto Auguste
Josephe Magne (1816-1885), miembro de una saga de arquitectos franceses y partidario del

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7. En el archivo del Castillo d’Abbadie se conservan diversos planos de los mismos.

Desde estas páginas agradezco a M. Telletxea las facilidades que me brindó para poder acceder al interior del
castillo y consultar la documentación correspondiente.

8. FOURREL DE FRETTES, S.: Op. cit.

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estilo neogótico, en el que proyectó la iglesia parisina de St. Bernard de la Chapelle 9. Ideó
un proyecto, que no ha llegado hasta nosotros, que tenía similitudes con alguno de los ante-
proyectos de Clément Parent. No obstante, esta segunda tentativa tampoco fructificó, ya que
este proyectista fue cesado en mayo de 1864, cuando apenas si había comenzado a dirigir
la construcción10.
Finalmente en esa misma fecha Abbadie encargó la obra a Eugene Viollet le Duc, que
fue el artífice del actual Castillo de Abbadie, aunque en todo el proceso de la proyección y
de la dirección de obras tuvo un gran peso Edmond Clément Marie Duthoit (1837-1889), uno
de los numerosos arquitectos que colaboraron en el estudio de Viollet le Duc. En muchas
ocasiones, Duthoit fue intermediario entre el proyectista y el comitente, mientras que el senti-
do común induce a concluir que sobre la marcha tuvo que solucionar problemas, que lógi-
camente se plantearían a medida que avanzaban los trabajos 11.
Viollet le Duc (1814-1879)12, figura capital de la arquitectura del siglo XIX, fue junto con
el inglés A.W.N. Pugin el principal impulsor y difusor de la arquitectura neogótica. Esta,
impulsada en gran medida por el Romanticismo, se impuso con fuerza a lo largo del segun-
do tercio de la pasada centuria. Una serie de restauraciones de edificios significativos del
patrimonio medieval francés (Saint Just de Narbona, La Madeleine de Vezelay, Notre Dame
de Paris, etc.) permitieron al artista conocer el funcionamiento y la racionalidad de las
estructuras góticas, así como el repertorio ornamental de las mismas, que poco después
plasmaría en sus obras.
Cuando empezó a materializarse el proyecto de Viollet le Duc para el Castillo de
Abbadia, lo único que estaba erigido era el antiguo observatorio, levantado por Clément
Parent, que en principio fue respetado. Así las cosas, los trabajos de construcción avanza-
ron con celeridad entre 1864 y 1869, fecha esta última en la que el castillo estaba bastante
ultimado incluso en los aspectos de la decoración interior 13. Durante este período se suce-
dieron distintos maestros de obras al frente de los trabajos de construcción. Sin embargo, a
partir de ese momento las obras se completaron con lentitud, ya que la capilla se terminó en
1879. Finalmente, el observatorio primigenio fue derribado, aunque se desconoce la fecha
de construcción del actual, que tiene una planta poligonal, que ya estaba prevista por el pro-
pio artífice en la solución de 1864. Respecto a esta importante zona del edificio y pese al
protagonismo de la misma, paradójicamente hubo fallos a la hora de proyectarla, de modo
que no respondió plenamente a su función. Así las cosas, posteriormente el propio Antoine
d’Abbadie abrió orificios en distintas paredes del castillo con la intención de suplir estas
carencias, aunque estas tentativas fueron inoperantes.

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9. TURNER, J. (ed.): The dictionary of art. t. 20. Grove, Londres, 1996, pág. 97.


11. En este punto concreto ha habido disensiones entre los distintos estudiosos, ya que algunos priman clara-
mente el protagonismo jugado por Viollet le Duc (Robin Middleton y Fourrel de Frettes), mientras que otros hacen pre-
valecer la labor de Duthoit (Hélene Guene).

12. Respecto a Viollet le Duc, vid. entre otros muchos: AUZAS, P.M.: Eugene Viollet le Duc 1814-1879. Caisse
Nationale des Monuments Historiques et des Sites, Paris, 1979.


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Fachada principal

En cuanto al proyecto firmado por Viollet le Duc, únicamente se conserva el alzado de la
fachada norte14 que a grandes rasgos coincide con lo que se levantó. El movimiento de la
planta en este sector, la configuración de una capilla con cabecera poligonal y contrafuertes15,
el remate almenado y los alfices, que enmarcan los huecos, determinan un alzado mucho
menos monótono y, por ende, más acorde con las raíces góticas que el diseño de Clément
Parent. Asimismo, Viollet le Duc optó por una concepción diversificada de los vanos, ya que,
aunque abundan las ventanas crucetadas, también hay de tipo saetera y rectangulares.
Sin embargo, la planta, tal y como la vemos hoy, repite la solución en triángulo de
Clément Parent e incluso la fachada principal también está configurada por dos alas, en
cuya unión se abre el porche que protege el acceso. Posiblemente esta reiteración pone en

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14. Archivo del Castillo d’Abbadie: Plano de Viollet le Duc.

15. Esta capilla ha sido relacionada con la iglesia de Saint Gimer de Carcasonne, también obra de Viollet le Duc.
En este sentido, vid.: FOURREL DE FRETTES, S.: Op. cit.

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2. Castillo d’Abbadie. Proyecto de E. Viollet le Duc.

evidencia el importante papel jugado por Antoine d’Abbadie en el proyecto. Por lo demás, el
formato en triángulo no fue muy frecuente en la obra de Viollet le Duc, donde predominaron
las referencias a esquemas acastillados con planta compacta o con patio central y con torre-
cillas en el perímetro. En menor medida, este arquitecto introdujo en otros trazados plantea-
mientos más novedosos, pero en este punto la modernidad del caso de Abbadie es
sorprendente. La configuración de la fachada principal en ángulo de alguna manera recuer-
da a las llamadas “plantas de mariposa” de la arquitectura de la Inglaterra Victoriana 16. La
disposición del porche17 y la entrada principal en el ángulo y el papel del hall, que sirve de
unión entre las dos alas, coincide con lo usual en el citado prototipo británico. Sin duda,
estos planteamientos aportan modernidad al proyecto, aunque también hay que tener en
cuenta la condición de obra de nueva planta, de modo que el proyectista no estuvo tan con-
dicionado como en otros casos (Pierrefonds, Lauture, Roquetaillade, etc.).
El edificio consta de semisótano, destinado a dependencias de servicio como la
cocina18, la leñera, la carbonera, etc., además alberga la cripta de enterramiento de los pro-
pietarios. En la planta baja están las habitaciones de recibo (vestíbulo, hall, salón, fumoir,
comedor –unido a dependencias de servicio inherentes a su condición–, sala árabe, y capi-
lla); el primer piso está ocupado principalmente por los dormitorios, los correspondientes

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16. FRANKLIN, J.: The gentleman’s Country House and its plan 1835-1914. Routledge and Kegan Paul. Londres,
1981, págs. 232-237.

17. En bastantes ocasiones, Viollet le Duc proyectó otros porches dispuestos en ángulo (Pierrefonds, Maison
Griois, etc.), pero no corresponden a edificios con este tipo de planta tan moderna.

18. Viollet le Duc se había manifestado en contra de esta ubicación de la cocina, que en parte se estaba impo-
niendo en aquella época debido a la influencia británica. Así las cosas, resulta paradójico el emplazamiento escogido
en este caso. En este sentido vid.: ELEB-VIDAL, M. y DEBARDE-BLANCHARD, A.: Architectures de la vie privee XVIIe-
XIXe. AAM. Bruselas, 1989, pág. 113.

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3. Castillo d’Abbadie. Fachada principal.

baños y la biblioteca. Bajo cubierta está la zona de los criados con las habitaciones perti-
nentes tales como cocina, comedor, dormitorios, baños, etc. y otra serie de dependencias
subsidiarias. Mención aparte merece el observatorio, cuyo desarrollo arquitectónico consta
de varias alturas.
Por lo que se refiere a la distribución y la organización espacial. Desde bastantes pun-
tos de vista refleja ecos de los planteamientos de la arquitectura victoriana en lo tocante a la
segregación entre los distintos ámbitos de la casa, que están prefectamente deslindados, la
proliferación de escaleras (principal, servicio, zona biblioteca-observatorio...), el elevado
numero de entradas (principal, servicio, capilla, al pasillo desde la fachada zaguera...) e
incluso la orientación de la mayoría de las depedencias está perfectamente estudiada.
En lo concerniente a la separación entre los distintos sectores del castillo cabe decir
que hay una zona de servicio que está claramente independizada del resto de las depen-
dencias. Está repartida entre el semisótano y el piso bajo cubiertas y cuenta con escaleras
específicas para acceder a las correspondientes plantas, ya que éstas no coinciden con las
de paso a las zonas noble y de noche. En gran medida la zona de recibo está ubicada en la
planta baja, pero incluso dentro de ella se establecen diferencias. Así, la capilla ocupa el
extremo de un ala y tiene entrada independiente, mientras que el comedor, el salón principal
y el fumoir ocupan otro bloque del edificio. La disposición de la sala árabe cerca de la entra-
da principal impedía que los visitantes recibidos en la misma tuvieran que acceder al cora-
zón de la vivienda. Por lo demás, este sector cuenta también con escalera propia, que nace
en el hall y desemboca en el primer piso, donde está la biblioteca, desde donde se accede
al observatorio, ambos correspondían al ámbito particular de Antoine d’Abbadie. Finalmente,
la zona de noche, dispuesta en el primer piso, cuenta con dos alas claramente diferenciadas
y separadas por el hueco del hall. Uno de los lados corresponde a los dormitorios de invita-
dos (Habitación del Emperador, Etiopía y Jerusalén) y sus correspondientes servicios, mien-
tras que en el otro está la parte de los propietarios.

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4. Castillo d’Abbadie. Fachada lateral.

Esta fragmentación se generalizó en gran medida en la arquitectura residencial europea
a lo largo del siglo XIX, de modo que una de las máximas aspiraciones fue la de que los
caminos de los señores y los criados nunca coincidieran, precepto que en buena medida se
cumple en este edificio de Hendaia.
Respecto a la orientación sirven de ejemplo los siguientes casos. Los dormitorios de
invitados (denominados habitaciones de Etiopía y Jerusalén) del primer piso están dispues-
tos hacia la zona zaguera del edificio con la intención de aprovechar que el sol vespertino
creara un ambiente caldeado de cara a la noche. En contraposición, el comedor principal
está orientado hacia la fachada noble para evitar ambientes especialmente soleados y calu-
rosos al mediodía y a primeras horas de la tarde. La misma disposición tiene el fumoir, mien-
tras que el salón principal, que está ubicado en el gran torreón cilíndrico, tiene vanos
rasgados tanto hacia la fachada principal19 como hacia la trasera.
Frente a todo esto, la organización del hall corresponde al modelo británico inspirado
en el de las formas medievales20, dado al peso que tiene en el reparto de las distintas
dependencias y su organización con la escalera y dos alturas. Sin embargo no tiene espacio
suficiente para disponer en el mismo una zona de estar, circunstancia que era preceptiva en
los paradigmas victorianos.
Otra cuestión a tener en cuenta es el esfuerzo realizado para independizar al exterior
cada una de las dependencias -especialmente las principales- al proyectar huecos de dife-

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19. En gran medida, estas orientaciones siguen muy de cerca las propuestas de la arquitectura victoriana. En
este sentido vid. MUTHESIUS, H.: The English house. Granada Pub., Londres, 1979 (Reedición), págs. 85 y 86.

20. MUTHESIUS, H.: Op. cit., pág. 90.

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5. Castillo d’Abbadie. Fachada zaguera.

rente tipo y tamaño; soluciones distintas en la cubierta e incluso volúmenes estructurales de
formato diverso. Este planteamiento es consustancial a la arquitectura británica y francesa
del pasado siglo, ya que en este último caso el propio Viollet le Duc en su obra Entretiens
sur l’architecture y César Daly lo habían recomendado. Así, el comedor presenta un vano tri-
partito, compuesto por huecos rectangulares rematados en un pequeño conopio, por enci-
ma del cual corre una placa ornamental, decorada con ataurique y letra cúfica. La escalera
principal está iluminada por un gran ventanal, rasgado en el rellano de la misma, conforma-
do por sencillas tracerías de filiación gótica. La biblioteca cuenta con dos ventanas cruceta-
das en la fachada zaguera, mientras que en la lateral hay grandes vanos rectangulares,
enmarcados por una moldura rebajada ciega. En el ala de dormitorios de invitados del pri-
mer piso, las alcobas están potenciadas por una mayor presencia de ventanas, mientras
que los servicios tienen un sencillo vano rectangular. El salón y, en general, todas las depen-
dencias nobles (sala árabe, dormitorios principales, etc.) tienen amplios huecos rectangula-
res, que en algunos casos rematan en un pequeño conopio; están emarcados por sencillos
alfices o descansan sobre pequeños elementos laterales a modo de zapatas. La capilla está
caracterizada por discretas formas apuntadas. No obstante en este apartado lo más singular
es el observatorio, dotado, dada su finalidad, de un gran número de huecos con un rico
repertorio de formas apuntadas y crucetadas. Frente a todo esto, las escaleras secundarias,
los pasillos y las dependencias de servicio del semisótano y del piso bajo cubiertas cuentan
con vanos más simples y pequeños. Aparte del formato y tamaño de los huecos, el reperto-
rio ornamental prodigado en las fachadas también contribuye a diferenciar, como veremos
más adelante, las distintas dependencias y zonas del castillo.
Asimismo, la capilla y el observatorio están claramente singularizados del resto del edi-
ficio, ya que de alguna manera están “separados” del núcleo de la construcción. En este
sentido, la diferencia de altura, la solución de cubierta a doble vertiente, el aparato ornamen-
tal específico, la inexistencia de remate almenado, etc. son definitivos. Por lo demás, alguna

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de las escaleras está acogida dentro de
bloques torreados, circunstancia que
también establece disimilitudes dentro
del castillo.
El alzad o d el ed ific io p resenta
mampuesto cuidado en el semisótano y
sillarejo regular en el resto de las plan-
tas, mientras que la marcada irregulari-
d ad y el movimiento tanto en la
configuración de las fachadas como en
las cubiertas es altamente significativo
de lo defendido por Viollet le Duc. Los
sencillos conopios, los discretos alfices,
que enmarcan muchos de los vanos, los
arcos rebajados, los hastiales escalona-
dos, etc. apuntan hacia el gótico final de
los siglos XV y principios del XVI. De
todos modos, los huecos apuntados pre-
sentes en la capilla, porche, entrada de
servicio, etc. remiten a fases previas de
la arquitectura gótica y lo mismo pode-
mos decir respecto al sencillo diseño de
los antepechos de las terrazas, dispues-
6. Castillo d’Abbadie. Detalle del observatorio. tas sobre el porche y en las proximida-
d es d el ob servatorio, y los d e las
escaleras de acceso a la capilla y la
entrada de la fachada zaguera, así como la sencilla bóveda de crucería del porche. La liber-
tad con la que el neogótico se acercó a la arquitectura medieval queda patente en numero-
sos datalles de este Castillo de Abbadie. De una parte, el remate almenado cuenta con
merlones desproporcionados respecto a los cánones góticos; de otra, la volumetría de algu-
nas torres tampoco es ortodoxa, ya que muchas de ellas se apartan de lo propio en la arqui-
tectura medieval. La presencia de pizarra en la cubierta enlaza con lo usual en la obra de
Viollet le Duc, mientras que las ventanas abuhardilladas presentes en el cuerpo del observa-
torio son igualmente propias de los edificios proyectados por este insigne arquitecto. Por lo
demás, la variedad de formas, ya apuntada anteriormente, también afectó a los herrajes de
las puertas y ventanas, todos ellos de inspiración gótica, pero diferentes entre sí. En este
sentido también es significativa la verja de la entrada a la finca, ya que el copete de la
misma también es neogótico.
Viollet le Duc prodigó un notable repertorio de esculturas de animales en las fachadas
del castillo. Esencialmente están centradas en el porche y en el observatorio. Hay algunas
figuras fantásticas, pero la mayoría proceden del bestiario medieval, lo cual refuerza las
referencias a ese período; de hecho, el arquitecto introdujo detalles similares en otros edifi-
cios proyectados por los mismos años tanto en castillos como en casas de vecindad. Los
animales de la fauna exótica también constituyen una alusión a los lugares que había visita-
do Abbadie. Así, en las escaleras que preceden al porche hay dos gigantescos cocodrilos
con las fauces abiertas, que pretenden actuar como vigilantes de la casa, ya que son símbo-
lo de voracidad, violencia y persecución. La arquivolta de la embocadura del porche cuenta
con dos caracoles, que avanzan con lentitud a lo largo de la misma, de hecho son una
representación de la lentitud y la pereza, pero, dado que estos animales permanecen ence-

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Sección transversal

rrados dentro de su propia concha largos períodos de tiempo, también aluden a la casa
como santuario y morada y a los beneficios inherentes a la misma. Una serpiente enroscada
en torno a un pináculo remata esta zona del edificio. Por un lado, este ofidio es símbolo del
enemigo, de modo que, al igual que los cocodrilos, defendería la casa con la amenaza de
su veneno; por otro lado, la disposición que presenta en esta ocasión alude a la eternidad
que de sí misma se alimenta. Las gárgolas, que rematan los contrafuertes de este sector de
la entrada, parecen seres híbridos y fantásticos y tienen un aire de familia con lo usual en
estos elementos en la arquitectura neogótica. Ya dentro del porche, los bancos, que flan-
quean la puerta de entrada a la casa, tienen en los extremos perros, dispuestos a modo de
brazos para apoyarse. Estos canes son símbolo evidente de la fidelidad, mientras que en el
respaldo hay sapos21, anfibio frecuente en los bestiarios medievales, en los que se identifica

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21. En otras ocasiones, estos animales han sido identificados como ranas (vid. FOURREL DE FRETTES, S.: Op.
cit.); creo que, dado el aspecto rugoso de su piel, más bien serían sapos. Por lo demás, las referencias simbólicas
que ofrece este animal frente a las ranas son más acordes con la ubicación y el programa general presente en esta
parte del castillo.

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7. Castillo d’Abbadie. Cocodrilo de la entrada principal.

con la lujuria, aunque su condición de
animal venenoso también lo convertiría
en un ser amenazante, que al igual que
los cocodrilos y la serpiente vigilaría el
castillo.
Por lo que se refiere al observatorio,
una gigantesca serpiente trepa sinuosa-
mene por una de sus fachadas. Aparte
de lo que acabamos de decir, el exotis-
mo de sus grandes dimensiones parece
remitirnos a alguno de los lugares africa-
nos en los q ue estuvo Ab b ad ie.
Asimismo, hay dos gatos dispuestos a
devorar un ratón. De una parte, estos
felinos se identifican con la casa por su
apego a la misma, de otra aluden al mal,
de modo que también actuarían como
defensores del castillo. No obstante, en
este caso, dado su emplazamiento, no
hay que descartar su papel como sím-
bolo lunar. Hay también dos cabezas de
8. Castillo d’Abbadie. Detalle de la zona del porche.
elefantes, animales que por antonomasia
se identifican con la fidelidad conyugal.
En esta zona también encontramos un
caracol, mientras que en la parte alta hay dos seres híbridos muy erosionados, que parecen
escudriñar el cielo con un catalejo.

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9. Castillo d’Abbadie. Detalle de una fachada del observatorio.

Finalmente, en el antepecho de la escalera, que conduce a la capilla, hay un caracol y
en el de la de la entrada de la fachada zaguera una concha, símbolo del mar.
En cuanto a la decoración epigráfica, su diversidad parece estar en relación con la con-
dición de políglota de Abbadie y su trayectoria personal. Así, encima del ventanal del come-
dor hay una placa con letra cúfica, si bien son caracteres sueltos, que no componen una
palabra o frase concreta22. La entrada principal está bajo una inscripción, donde podemos
leer bienvenidos en gaélico. En el porche hay una placa, que tiene una estrella 23 y uno de
los orificios que se practicaron en las paredes para intentar solucionar los problemas del
observatorio, donde está escrito en euskera (EZ IKUSI EZ IKASI) (no he visto nada no sé
nada), que supone por parte del propietario una sincera confesión de su fracaso. En el pro-
pio observatorio hay motivos similares, en uno de los cuales hay una inscripción en letra
gótica (COELI ENORROIT? GLORIAM DEI). Por lo demás, las iniciales A y V de los promoto-
res aparecen entrelazadas en diversas zonas del porche: farol, cartela del antepecho que lo
corona y colgante que llevan los perros a los que hemos hecho referencia anteriormente.
Hay decoración vegetal, en la que volvemos a encontrar diferentes referencias. Así, las
hojas de trébol del porche constituyen una evocación al mundo irlandés y, por lo tanto, al
país natal de Abbadie, mientras que en la placa del ventanal del comedor hay decoración
de ataurique.

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22. Testimonio del Dr. Felipe Maillo, especialista de la Universidad de Salamanca.

23. Otras decoraciones similares a ésta aparecen en las fachadas del observatorio. De alguna manera estos
motivos marcan esta parte del edificio y todo lo referente a la función del mismo.

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10. Castillo d’Abbadie. Detalle del remate del observatorio.

La heráldica está representada con dos escudos familiares. En el piñón escalonado que
corona la fachada principal aparece una filacteria con la inscripción Abbadia y un escudo
cuartelado en cruz, 1º y 4º lienzo con puerta de muralla flanqueado de una torre a cada lado.
Tres rosas situadas dos en jefe y una en punta; en el 2º y 3º un cabrio (chevron) y en jefe un
sol figurado flanqueado de un ramo de ovas a cada lado y en punta una torre. Este blasón
está rodeado de una decoración de tipo irlandés. En uno de los frentes del observatorio hay
otro escudo, dispuesto oblicuamente a la valona y de forma francesa estilizada y goticista.
Trae cortado en punta y encajado de cuatro ángulos. En el 1º, tres estrellas de seis rayos en
faja y en el 2º, lleno (se ignoran esmaltes). En el franco cuartel hay un sol figurado.
Finalmente, hay una representación del Zodiaco en la placa de la zona del observatorio,
en la que figura la inscripción en letra gótica, a la que nos referimos anteriormente. Consta
de un círculo inscrito, en el que a su vez hay una estrella de doce puntas, en cuyos ángulos
exteriores figuran los signos zodiacales, colocados ordenadamente, aunque Virgo y Libra
presiden la composición, ya que el primero está en la punta superior izquierda y el segundo
en la de la derecha.
El tratamiento de la decoración interior está íntimamente relacionado con lo seguido en
el exterior del edificio en lo relativo a las constantes referencias a la biografía, trayectoria
personal, intereses y creencias, formación, etc. de Antoine d’Abbadie. Asimismo, está presi-
dida por un marcado eclecticismo, puesto que conviven en ella detalles neogóticos, neoára-
b es, neoirland eses, tanto en los asp ec tos estric tamente ornamentales c omo en la
abrumadora presencia de motivos epigráficos con continuas referencias a mensajes de tipo
religioso y moral. En líneas generales, la decoración de la mayoría de las piezas resulta
demasiado prolija y colorista para la sensibilidad actual, pero corresponde a lo habitual en la

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11. Castillo d’Abbadie. Detalle de decoración sobre el ventanal del comedor.

época y en la obra de Viollet le Duc, quien con este horror vacui pretendía enfatizar los siste-
mas estructurales del edificio, aspecto este que era consustancial a la admiración de la
arquitectura neogótica por la racionalidad del gótico medieval. Por lo demás, la inclusión
generalizada de pinturas murales en las paredes del castillo obedeció al intento de revitali-
zar la unión de arquitectura y pintura, propia de la Edad Media. Diversas obras de Viollet le
Duc, tanto civiles como religiosas, incluyeron este planteamiento. No obstante, en esta cues-
tión concreta de la pintura en los interiores el precursor e impulsor en el ámbito francés
había sido I. Hittorff (1792-1867)24.
Otro aspecto llamativo es el tratamiento claramente diferenciado de cada una de las
estancias, cuya diversidad parece responder al deseo de crear distintos ambientes en detri-
mento de la uniformidad de las habitaciones. Igualmente esto es característico de la decora-
ción de interiores de la época decimonónica, en la que la fragmentación espacial, a la que
hicimos referencia al hablar del trazado de la planta, estuvo unida a una clara diferenciación
en cuanto a la decoración de las habitaciones, que solía ser especialmente densa y abiga-
rrada25. Todo esto obedecía a una postura similar a la seguida a la hora de diferenciar las
distintas dependencias en las fachadas mediante el formato de los huecos, etc.

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24. MIDDLETON, R.: Hittorff’s polycrome campaign. En The Beaux Arts and nineteenth century French architec-
ture. Thames and Hudson. Londres, 1984, págs. 175-195.

25. MARQUINA, R. y PEY, S.: El libro del hogar. La casa y su decoración. Danae. Barcelona, 1974, págs. 44 y 47.

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12. Castillo d’Abbadie. Inscripción sobre la entrada principal.

13. Castillo d’Abbadie. Detalle del porche.

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14. Castillo d’Abbadie. Detalle de una de las fachadas del observatorio.

El hall es una de las estancias más grandiosas del castillo, dada su superficie y su
desarrollo en dos alturas. En cuanto a lo estrictamente decorativo, la escalera es de madera
y tiene un antepecho de diseño neogótico, mientras que en el arranque de la misma hay una
serpiente enrosacada en torno a un balaustre, cuya disposición recuerda detalles ya comen-
tados de las fachadas del edificio. Por encima del empanelado, hay imitación de sillería isó-
doma, pintada con los típicos colores oscuros y constrastados del neogótico, mientras que
en la parte superior hay composiciones rectangulares, donde aparecen escenas referentes
al mundo etíope tanto de la vida cotidiana como de pasajes históricos. Estas pinturas fueron
realizadas por el pintor Courtignon a partir de dibujos de Duthoit 26; tienen formas planas,
que carecen de modelado, y un tratamiento unitario del color, en el que no hay gradaciones,
todo ello típico de las obras de los siglos XII y principios del XIII. Estas características remi-
ten inequívocamente a la pintura medieval. El techo presenta una solución de vigas pinta-
das. Por lo demás, no faltan las inscripciones en letra gótica y ciertos detalles arabistas,
mientras que originariamente el ventanal del rellano tenía vidrieras coloreadas goticistas.
Uno de los detalles más sorprendentes del Castillo d’Abbadie corresponde a una escultura
de madera que representa a Abdulah, el esclavo etíope de Antoine d’Abaddie, que preside
el antepecho del segundo piso de la escalera.

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15. Castillo d’Abbadie. Detalle de una de las fachadas 16. Castillo d’Abbadie. Hall.
del observatorio.

A la hora de diseñar la capilla, el arquitectó proyectó un espacio con una nave, un ábsi-
de poligonal y una pequeña tribuna alta a los pies. Esta última comunica con el dormitorio de
Virginia de Saint Bonnet del primer piso. La solución de la cubierta de la nave con techo de
madera a doble vertiente apoyada sobre arcos diafragma, remite al gótico de los países
mediterráneos, especialmente del siglo XIV. Este tipo de estructura vista es extremadamente
racional, faceta del gótico que, como ya comenté, fue admirada por Viollet le Duc, quien
trató de introducirla en sus proyectos. En las pinturas de la cubierta hay detalles vegetales y
abstractos, que son habituales en las obras neogóticas. El ábside cuenta con tres magnífi-
cas vidrieras, realizadas por Charles Laurent Merechal27, donde están representadas las
figuras de Cristo, Santo Tomás de Aquino, padre de la escolástica, y San Agustín, padre de
la iglesia. La embocadura de la cabecera está decorada con referencias al mundo irlandés
(hojas de trébol, tipo de cruz, detalles curvilíneos, etc.). En las paredes de la nave hay simu-
lación de sillería isódoma, que en este caso está pintada en tonos claros, mientras que en la
parte superior hay textos en letra gótica; las iniciales de los mismos están rodeadas por
decoraciones inspiradas en la miniatura medieval.

Por lo que se refiere al salón, es una habitación circular, cuyo techo está resuelto con la
sencilla armadura de madera pintada, característica de la mayoría de las habitaciones
importantes del castillo. En este recinto primaron los motivos epigráficos, ya que las paredes

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están decoradas con una reiteración abusiva de las inciales de los nombres y apellidos de
los propietarios en caracteres góticos, mientras que en la chimenea hay una inscripción tam-
bién en letra gótica, que alude a la brevedad de la vida (la vida pasa como el humo). Esta
chimenea es neogótica, puesto que, aparte de lo dicho respecto a la epigrafía, cuenta con
columnas y capiteles neogóticos, moldura apuntada, etc. En ella también hay referencias
inequívocas al paso del Camino de Santiago a poca distancia de este edificio (conchas,
bastón de peregrino con la calabaza).

Junto al salón está el fumoir. Este es un diminuto espacio tendente al círculo, cubierto
por una pequeña falsa cúpula. La reducida superficie de la habitación potencia aún más el
horror vacui de la decoración, que está totalmente cuajada de coloristas motivos árabes
(ataurique, lacería, sebka, etc.) combinados de forma diversa, aspecto este último consus-
tancial a la decoración árabe. Esta concepción tan abigarrada no es prototípica del fumoir,
donde lo usual eran los ambientes más sobrios. No obstante, otras residencias europeas
construidas en esta misma época cuentan con notas orientalistas en esta habitación28.
Igualmente, la pequeña sala árabe correspondía en gran medida a su nombre en lo relativo
a la decoración. Frente a estos excesos, el comedor es mucho más sobrio.
Los dormitorios principales presentan un tratamiento igualmente colorista. En contrapo-
sición, las habitaciones destinadas al estudio (biblioteca y observatorio) son extraordinaria-
mente sobrias y austeras.
El mobiliario cuenta con un gran número de piezas neogóticas y eclécticas, muchas de
ellas diseñadas por Viollet le Duc y Duthoit.

17. Castillo d’Abbadie. Detalle del hall.

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18. Castillo d’Abbadie. Detalle del hall.

19. Castillo d’Abbadie. Cubierta de la capilla.

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20. Castillo d’Abbadie. Detalle de la capilla. 21. Castillo d’Abbadie. Detalle del salón principal.

Al hilo de la cita de Viollet le Duc, a la que haciamos referencia al comienzo de este
escrito, el Castillo d’Abbadie retrata al arquitecto y sus obsesiones, pero muy especialmente
al promotor, su trayectoria y sus gustos.
El estado de conservación del Castillo d’Abbadie no es del todo bueno. En este sentido,
hay que señalar que ya existe un proyecto de restauración realizado por B. Voinchet, arqui-
tecto Jefe de Monumentos Históricos, en 1995 29.

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28. En este sentido, vid. GIROUARD, M.: The Victorian country house. Yale Univ. Press. Londres, 1979, pág. 278.

29. Archivo del Castillo d’Abbadie: Plano de B. Voinchet.

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