APEGO-ADULTO.pdf

JUDITH FEENEY
PATRICIA NOLLER
APEGO ADULTO
BIBLIOTECA DE PSICOLOGÍA
DESCLÉE DE BROUWER

Título de la edición original:
ADULT ATTACHMENT
© 1996, Sage Publications, Inc.
Traducción: Yolanda Gómez Ramírez
Corrección técnica: Álvaro Quiñones
Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública y transformación
de esta obra sólo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción
prevista por la ley.
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© EDITORIAL DESCLÉE DE BROUWER, S.A., 2001
Henao, 6 - 48009 Bilbao
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info@edesclee.com
Impreso en España - Printed in Spain
ISBN: 978-84-330-1613-3
Depósito Legal:
Impresión: Publidisa, S.A. - Sevilla

Sobre las autoras ...................................................................................... 9
Introducción .............................................................................................. 11
Prefacio ...................................................................................................... 13
1. Apegos en la infancia y más adelante ............................................ 17
Naturaleza y funcionamiento de la conducta de apego .................... 18
Diferencias individuales en el apego .................................................. 20
Estabilidad de los patrones de apego.................................................. 29
Validez predictiva de las clasificaciones del apego ............................ 31
Aplicación de la teoría del apego a las relaciones cercanas adultas .. 33
Resumen .............................................................................................. 34
2. Primeros estudios empíricos del apego adulto .............................. 37
Análisis teórico del amor como apego................................................ 38
Los primeros estudios empíricos del amor como apego.................... 43
Primeros estudios sobre el apego adulto: réplicas y ampliaciones
del trabajo de Hazan y Shaver ........................................................ 46
Resumen .............................................................................................. 57
3. Conceptualización y medida del apego adulto.............................. 59
Derivaciones de la medida original de Hazan y Shaver .................... 60
Un modelo de cuatro grupos del apego adulto.................................. 63
Comparación de las medidas categoriales y continuas...................... 66
Estabilidad del apego adulto................................................................ 67
Resumen .............................................................................................. 80
Índice

4. Refinando la teoría: funciones y elicitadores del apego adulto .. 81
El desarrollo de los apegos adultos .................................................... 82
Amor, trabajo y base segura................................................................ 84
Conducta religiosa: Dios como base segura y refugio seguro .......... 86
Estilo de apego y respuestas al estrés.................................................. 89
Resumen .............................................................................................. 100
5. Estilo de apego, modelos internos y comunicación ...................... 101
Modelos internos del apego ................................................................ 101
Funciones de los modelos internos .................................................... 109
Estabilidad y cambio en los modelos internos .................................. 113
Apego y comunicación padre-hijo ...................................................... 116
Apego, comunicación y relaciones de intimidad................................ 119
Resumen .............................................................................................. 123
6. Apego adulto: ampliación de la imagen ........................................ 125
El apego como integración de sistemas conductuales........................ 125
Diferencias y semejanzas de género .................................................... 129
Apego y personalidad .......................................................................... 133
Apego y bienestar ................................................................................ 135
Resumen .............................................................................................. 140
7. Aplicaciones y direcciones futuras .................................................. 141
Aspectos teóricos.................................................................................. 144
Aspectos metodológicos ...................................................................... 147
Direcciones futuras .............................................................................. 149
Bibliografía ................................................................................................ 153
Índice de conceptos .................................................................................. 165
APEGO ADULTO
8

Judith Feeney es profesora de psicología en la Universidad de
Queensland, en Brisbane. Se doctoró allí en 1991, habiendo trabajado antes
en la enseñanza y como consejera de una variedad de grupos de clientes. Sus
intereses como investigadora incluyen las relaciones matrimoniales y familia-
res (especialmente las relaciones de apego), la comunicación interpersonal y
el vínculo existente entre las relaciones personales y la salud. Ha publicado
una serie de artículos y capítulos de libros sobre estos campos que han sido
citados por otros autores en numerosas ocasiones.
Patricia Noller obtuvo su doctorado en la Universidad de Queensland
en 1981 y es profesora de psicología en esta misma universidad. Es autora de
numerosas publicaciones sobre el campo de las relaciones matrimoniales y
familiares, incluyendo las relaciones de apego. Recibió el Premio a la Carrera
Novel de la Sociedad Psicológica Australiana y es miembro de la Academia
de Ciencias Sociales australiana. Es una de las editoras fundacionales de
Personal Relationships: Journal of the International Society for the Study of Personal
Relationships.
Sobre las autoras

Cuando empezamos a trabajar en las actitudes relacionadas con el afecto
hace más de diez años, no sabíamos cómo llamar al campo en el que realizá-
bamos nuestros estudios. Hasta cierto punto era una extensión de trabajos
anteriores sobre la atracción interpersonal. La mayor parte de nuestros mode-
los académicos eran psicológicos (aunque los sociólogos llevan mucho tiem-
po participando activamente en el estudio de los temas del noviazgo y el
matrimonio), y, sin embargo, a veces teníamos la sensación de que nuestro
trabajo no tenía un “hogar” profesional. Esto ha cambiado por completo.
Ahora nuestros estudios no sólo tienen un hogar, sino también una familia
extensa, compuesta por los investigadores dedicados a las relaciones. A lo lar-
go de la pasada década la disciplina de las relaciones cercanas (también lla-
madas relaciones personales y relaciones de intimidad) fue emergiendo, desa-
rrollándose y floreciendo.
Habría que destacar dos aspectos de la investigación sobre las relaciones
cercanas. El primero es su rápido crecimiento, que ha dado lugar a la aparición
de numerosos libros, publicaciones periódicas, manuales, colecciones y orga-
nizaciones profesionales. A la misma velocidad que crece el campo de estudio
parece estar creciendo la demanda de más investigaciones y conocimientos. El
número de preguntas sobre las relaciones cercanas o personales no ha dejado
nunca de ser mayor que el de respuestas disponibles. El segundo aspecto des-
tacable de la nueva disciplina de las relaciones cercanas es su naturaleza inter-
disciplinaria. Este campo de estudio debe su vitalidad a los especialistas de la
Introducción

comunicación, de los estudios sobre la familia y el desarrollo humano, de la
psicología (tanto la de los consejeros como la clínica, la del desarrollo y la
social) y de la sociología, así como a profesionales de otras disciplinas como la
enfermería y el trabajo social. Es su extensión interdisciplinaria lo que da a la
investigación sobre las relaciones cercanas su diversidad y riqueza, cualidades
que esperamos poner de manifiesto en la presente obra.
La Teoría del Apego es una de las perspectivas teóricas más populares de
entre las que ejercen actualmente su influencia sobre la investigación sobre
las relaciones cercanas. Basándose en el trabajo fundacional de John Bowlby
y otros, la investigación sobre el apego ha ido floreciendo a lo largo de la últi-
ma década. En el presente volumen, Judith Feeney y Patricia Noller integran
algunas investigaciones sobre el apego adulto, señalando los puntos que tie-
nen en común y lo que las distancia. Este libro presenta trabajos teóricos y
empíricos sobre el apego, aspectos de conceptualización y medida, la relación
entre el apego y los modelos internos y los vínculos entre el apego y otros
aspectos fundamentales de la vida como el trabajo y la fe.
En este volumen sumamente interesante y bien escrito, Feeney y Noller
unen las diversas corrientes de la investigación sobre el apego en una des-
cripción coherente sobre el tema del apego tal y como existe hoy en día.
CLYDE HENDRICK
SUSAN S. HENDRICK
APEGO ADULTO
12

Este libro proporciona una visión general de las teorías e investigaciones
sobre el apego adulto, poniendo especial énfasis en las relaciones de noviazgo
y matrimoniales. Un tema presente en todos los trabajos que se exponen en
este libro es que las experiencias sociales tempranas del individuo suelen
influir en la calidad de las posteriores relaciones de intimidad, y que esta
influencia puede explicarse, en parte, en términos de los recuerdos y expecta-
tivas que esas experiencias tempranas generan. Dado que la calidad de las
relaciones de intimidad es un determinante fundamental del bienestar subjeti-
vo, estos conceptos tienen sin duda una gran importancia teórica y práctica.
El capítulo 1 establece las bases del volumen examinando la naturaleza de
los apegos infantiles; es decir, de los lazos que se establecen entre los niños y
sus cuidadores primarios. Destacamos las contribuciones del influyente traba-
jo de Bowlby (1969, 1973, 1980) sobre el apego y la pérdida, y de los estudios
observacionales de Ainsworth (1979) sobre las díadas madre-hijo. También
comentamos temas fundamentales para la investigación en este campo, como
la estabilidad de los estilos de apego infantiles, y los argumentos que apoyan
la idea de que los “lazos de pareja” entre adultos cumplen los criterios de las
relaciones de apego.
En el capítulo 2, hablamos de los estudios pioneros de Hazan y Shaver
(1987; Shaver & Hazan, 1988; Shaver, Hazan & Bradshaw, 1988) sobre el
amor de pareja y el proceso de apego, que relacionaban autoinformes de los
diversos estilos de apego con recuerdos de las relaciones mantenidas con los
Prefacio

padres en la primera infancia y con la calidad de las relaciones amorosas pre-
sentes. Después presentamos algunos de los primeros estudios empíricos
sobre el apego adulto estimulados por el trabajo de Hazan y Shaver; estudios
escogidos para ilustrar las principales orientaciones surgidas en la investiga-
ción en este campo.
El capítulo 3 habla de la conceptualización y medida del apego adulto.
Estos aspectos han sido muy importantes en este campo, ya que los investi-
gadores se han esforzado por definir exactamente qué quieren decir cuando
hablan de estilo de apego adulto. Exponemos los diversos intentos de desa-
rrollar medidas fiables y válidas y resolver cuestiones fundamentales que tie-
nen que ver con hasta qué punto la conducta de apego adulta refleja carac-
terísticas estables del individuo, en lugar de características del funcionamien-
to de la relación en cuestión.
En el capítulo 4, describimos dos importantes desarrollos que creemos
que fortalecen las bases teóricas de la investigación sobre el apego adulto. El
primero implica el establecimiento de las funciones del apego en la edad adul-
ta; este trabajo enfatiza los paralelismos entre las funciones de la conducta de
apego infantil y adulta. El segundo desarrollo se centra en las condiciones
que es probable que eliciten la conducta de apego; el énfasis en el papel del
estrés como elicitador de esta conducta vuelve a proporcionar una clara ana-
logía con el trabajo en el campo de la primera infancia.
El capítulo 5 presenta los trabajos teóricos que vinculan el estilo de apego
con los modelos del sí mismo y de los otros. El concepto de modelos es fun-
damental en la teoría del apego porque se cree que las representaciones men-
tales incorporadas en estos modelos son las que proporcionan la continuidad
entre las experiencias tempranas de apego y las relaciones posteriores. En
este capítulo, también exploramos la relación entre el estilo de apego y los
patrones de comunicación con cuidadores primarios y con posteriores com-
pañeros relacionales.
En el capítulo 6, exponemos algunas cuestiones de la investigación que
demuestran el amplio alcance de la teoría del apego. Estas cuestiones inclu-
yen cómo el apego, el cuidado y la sexualidad se integran en al amor de pare-
ja prototípico y cómo el estilo de apego está ligado a conceptos como la per-
sonalidad y el bienestar. También desarrollamos algunos aspectos que tienen
que ver con las diferencias de género, sin los cuales no sería posible una
explicación completa de la conducta relacional adulta.
Por último, el capítulo 7 se centra en algunas de las aplicaciones y direc-
ciones futuras de la investigación. Del mismo modo que el trabajo de Bowlby
sobre el apego infantil ha ejercido una destacada influencia sobre la teoría y
la práctica, creemos que la teoría del apego adulto hará una contribución
APEGO ADULTO
14

duradera al estudio de fenómenos como la atracción entre individuos, el
desarrollo de las relaciones y el conflicto en el seno de las parejas. Sin embar-
go, esta área de investigación sigue estando en su primera infancia, y también
presentamos una serie de aspectos metodológicos que los investigadores
deberían considerar con más seriedad.
La tarea de integrar el creciente número de investigaciones sobre el ape-
go adulto nos ha resultado interesante y gratificante. Al preparar este texto,
hemos recibido muchos consejos valiosos y el apoyo de los editores de esta
serie: Clyde Hendrick y Susan Hendrick. Les damos aquí las gracias.
También estamos agradecidos a quienes se han implicado en la investigación
sobre el apego adulto desde sus inicios, sirviendo de estímulo y apoyo a sus
colegas. También nos gustaría darles las gracias a quienes nos dieron su per-
miso para reimprimir en este libro materiales ya registrados.
JUDITH FEENEY
PATRICIA NOLLER
PREFACIO 15

Los recientes intentos de entender las relaciones cercanas adultas desde
el punto de vista del apego están fuertemente influenciados por el trabajo
fundacional de Bowlby sobre el apego y la pérdida (Bowlby, 1969, 1973,
1980). Bowlby explora los procesos a través de los cuales se establecen y se
rompen los vínculos afectivos; describe especialmente cómo los niños esta-
blecen un apego emocional con sus cuidadores primarios y la ansiedad que
sienten cuando son separados de ellos. Bowlby está convencido de que los
niños necesitan una relación cercana y continuada con un cuidador prima-
rio para poder desarrollarse emocionalmente. Cree que las teorías psicológi-
cas existentes son inadecuadas para explicar el intenso apego de los bebés y
los niños con sus cuidadores y sus drásticas respuestas ante la separación
(Bretherton, 1992).
Bowlby (1969, 1973, 1980) extrae conceptos de muchas fuentes, que inclu-
yen la etología, el psicoanálisis y la teoría de sistemas. Su teoría también está
basada en un amplio rango de observaciones: de niños con trastornos y difi-
cultades de adaptación en entornos clínicos e institucionales, de bebés y niños
que son separados de sus cuidadores primarios durante períodos de tiempo
de duración variable, y de madres primates no humanas y su descendencia.
Su formulación teórica proporciona una explicación detallada del desarrollo,
función y mantenimiento de la conducta de apego.
Los principios del apego que Bowlby (1969, 1973, 1980) describe han apor-
tado una vasta contribución teórica a la comprensión del desarrollo infantil,
Apegos en la infancia
y más adelante
1

pero también han ejercido una profunda influencia en la práctica psicológica.
Sobre la base del trabajo de Bowlby y sus colegas y estudiantes, se han hecho
cambios revolucionarios en el cuidado de niños institucionalizados. Se han
transformado radicalmente las prácticas de los hospitales para minimizar las
separaciones entre padres e hijos. Por ejemplo, a las madres se las anima a pasar
mucho tiempo con sus hijos hospitalizados y a proporcionarles cuidados bási-
cos (como la alimentación). También han cambiado de forma significativa los
acontecimientos que rodean al nacimiento de los niños, estando ahora los
padres presentes en los nacimientos y pudiendo tanto el padre como los her-
manos del recién nacido interactuar con la madre y el neonato cuando están
en el hospital. Además, el trabajo de Bowlby tiene claras implicaciones para
quienes estudian la pérdida, el dolor y el duelo, y, en general, para la conduc-
ta parental y las prácticas de cuidado infantil. Ya que las investigaciones sobre
el apego adulto tienen sus bases en el trabajo de Bowlby, este capítulo está dedi-
cado a exponer los principios más importantes de su formulación y a construir
un juicio sobre las evidencias empíricas que la apoyan.
Naturaleza y funcionamiento de la conducta de apego
Bowlby (1973) define la conducta de apego como “cualquier forma de con-
ducta que tiene como resultado el que una persona obtenga o retenga la pro-
ximidad de otro individuo diferenciado y preferido, que suele concebirse
como más fuerte y/o más sabio” (p. 292). Las conductas infantiles como suc-
cionar, aferrarse, seguir, sonreír y llorar tienden a elicitar respuestas protecto-
ras de los cuidadores adultos y a establecer un vínculo entre el niño y el cui-
dador.
Dados los fuertes paralelismos existentes entre la conducta de apego
humana y conductas de apego similares que muestran las especies primates
no humanas, Bowlby (1973) hipotetiza que la conducta de apego es adaptati-
va, y que ha evolucionado pasando por un proceso de selección natural. De
este modo, la conducta de apego ofrece a los niños una ventaja para la super-
vivencia, protegiéndoles del peligro al mantenerse cerca de su cuidador pri-
mario (que suele ser la madre).
Bowlby (1973) también hipotetiza que la conducta de apego constituye un
sistema conductual organizado, es decir, un conjunto de conductas variadas
(por ejemplo: la sonrisa, el llanto, o el seguimiento visual) que tienen una úni-
ca función (mantener la proximidad de un cuidador). Bowlby cree que el sis-
tema de apego forma parte de una serie de sistemas conductuales de vincu-
lación, que incluyen la exploración, el cuidado y el apareamiento sexual, dise-
APEGO ADULTO
18

ñados para asegurar la supervivencia y la procreación. Desde un punto de
vista externo, el objetivo del sistema de apego sería regular las conductas
diseñadas para establecer o mantener el contacto con una figura de apego;
desde el punto de vista de la persona que se encuentra dentro de una rela-
ción de apego, el objetivo del sistema sería “sentirse segura”.
Bowlby (1973) describe los sistemas conductuales como sistemas home-
ostáticos de control que mantienen una relación relativamente estable entre
el individuo y su entorno. El sistema de apego mantiene un equilibrio entre
las conductas exploratorias y las conductas de proximidad, en función de la
accesibilidad de la figura de apego y de los peligros presentes en el entorno
físico y social. Los bebés perciben la separación (real o en forma de amena-
za) de su figura de apego como una amenaza a su bienestar e intentan no
salirse del campo protector de esta figura. El campo protector se ve reducido
en situaciones extrañas o amenazantes; de ahí que sea más probable que la
conducta de apego se evidencie cuando el bebé se encuentre en una situación
de aparente amenaza.
Aunque Bowlby (1973) define la conducta de apego en términos del obje-
tivo del mantenimiento de la proximidad, se han identificado otras funciones
del apego que están relacionadas entre sí. En general, la figura de apego sirve
como una base segura a partir de la cual el bebé o el niño siente la seguridad
necesaria para explorar y dominar su entorno. Es decir, en situaciones en las
que no hay una amenaza aparente, es más posible que el bebé lleve a cabo acti-
vidades exploratorias que conductas de apego. Por otro lado, es más probable
que busque la proximidad del cuidador cuando perciba una amenaza en su
entorno más cercano. De este modo, el cuidador también tiene la función de
refugio seguro al que el bebé puede volver en busca de seguridad y consuelo
en estas ocasiones. Según Bowlby, la búsqueda de la proximidad (incluyendo
la protesta ante la separación), la base segura, y el refugio seguro son los tres
rasgos definitorios, y las tres funciones, de una relación de apego.
Los rasgos básicos del sistema de apego se ilustran en la figura 1.1. El
modelo representado en la figura muestra cómo las conductas de apego y
exploratorias están influenciadas por la percepción que tiene el niño de la dis-
ponibilidad y receptividad del cuidador. Cuando el niño se siente seguro y
confiado con el cuidador, es probable que se muestre más sociable y menos
inhibido y que participe más en juegos y exploraciones. Por otro lado, cuan-
do el niño se siente inseguro y no confía en el cuidador, es más probable que
responda con miedo o ansiedad, o de manera defensiva. Estas respuestas de
miedo o ansiedad pueden manifestarse en forma de llanto o conductas como
la de aferrarse al cuidador, mientras que las respuestas defensivas hacen evi-
tar el contacto cercano con la figura de apego.
APEGOS EN LA INFANCIA Y MÁS ADELANTE 19

Diferencias individuales en el apego
Bowlby (1973) considera que el sistema de apego es una evolución resul-
tante de la selección natural y cree que los procesos que componen este sis-
tema son universales en la naturaleza humana. Como complemento a esta
visión normativa de la conducta de apego, también se pronuncia respecto a
las diferencias individuales, como podemos ver en las siguientes proposicio-
nes básicas de su teoría del apego (p. 235):
1. Cuando un individuo confía en que una figura de apego va a estar disponible siem-
pre que la necesite, tiene menos tendencia a sentir un miedo intenso o crónico que
un individuo que, por cualquier motivo, carece de esa confianza.
2. La confianza en la accesibilidad de las figuras de apego, o la falta de tal confianza,
se construye lentamente a lo largo de los años previos a la edad adulta (primera
infancia, niñez y adolescencia); sean cuales sean, las expectativas desarrolladas a lo
largo de estos años tienden a persistir relativamente sin cambios a lo largo del res-
to de la vida.
3. Las diversas expectativas respecto a la accesibilidad y receptividad de las figuras de
apego que los individuos desarrollan a lo largo de los años previos a la edad adul-
ta son reflejos considerablemente ajustados de las experiencias que estos individuos
tienen en realidad.
APEGO ADULTO
20
Figura 1.1. Características básicas del sistema de apego
FUENTE: Hazan y Shaver (1994).
¿Está la
figura de apego lo
suficientemente cerca, es lo
suficientemente atenta,
receptiva, aprovadora,
etc.?
Tipo ansioso/ambivalente
(o preocupado)
Tipo seguro
Tipo evitativo
defensa
miedo
ansiedad
Juguetón, menos
inhibido,
sonriente,
tendiente a la
exploración,
sociable
Se siente seguridad,
amor y confianza
Mantenimiento de
la proximidad
mientras se evita el
contacto cercano,
exploración
defensiva
Si
No
Jerarquía de las conductas
de apego:
1. comprobación visual
2. señales para restablecer
el contacto, llamar,
suplicar
3. moverse para
restablecer el contacto,
aferrarse

Un aspecto fundamental de estas proposiciones básicas es el papel que tie-
nen las expectativas del individuo respecto a las figuras de apego. Las expec-
tativas sobre la disponibilidad y receptividad de las figuras de apego se cree
que están incorporadas a los modelos internos de funcionamiento del apego.
Los modelos del apego reflejan recuerdos y creencias que tienen su origen en
las experiencias tempranas de cuidado del individuo y que se transfieren a
sus nuevas relaciones, en las que juegan un papel activo guiando las percep-
ciones y la conducta.
Las expectativas respecto a la disponibilidad y receptividad del cuidador
dependen de dos variables: de si se juzga a la persona de apego como el tipo
de persona que suele responder a las peticiones de apoyo y protección, y de
si se juzga al sí mismo como el tipo de persona que es probable que despier-
te en los demás conductas de ayuda. Estas dos variables (modelos del otro y
modelos del sí mismo) son lógicamente independientes; ya que ambas parten
de las transacciones interpersonales reales, aunque tienden a ser comple-
mentarias y confirmarse mutuamente (Bowlby, 1973).
Los modelos del sí mismo y de los patrones de interacción social suelen
desarrollarse en el contexto de entornos familiares relativamente estables y
tienden a persistir a lo largo de toda la vida. Como estos modelos ejercen una
influencia continuada sobre la conducta, los patrones de apego se cree que
muestran una considerable estabilidad a lo largo del tiempo. El concepto de
modelo se analiza con más detalle en el capítulo 5. De todos modos, hay bas-
tante controversia en el tema de la estabilidad de los patrones de apego, y lo
retomamos en varios puntos a lo largo de este libro.
Descripción de las diferencias individuales en el apego
Los primeros estudios detallados de las diferencias individuales en el ape-
go fueron dirigidos por Ainsworth (quien está fuertemente influenciado por
las ideas de Bowlby y ha hecho, a su vez, importantes aportaciones al pensa-
miento de éste). Ainsworth dirigió observaciones naturalistas de interaccio-
nes madre-hijo en Uganda y en Baltimor, Maryland; cada uno de estos pro-
yectos implicaba una recogida longitudinal intensiva de datos realizada
durante una serie de visitas a domicilio.
Basándose en estas observaciones, Ainsworth y sus colegas (Ainsworth,
Blehar, Waters & Wall, 1978) sugieren que los patrones organizados de con-
ducta infantil pueden usarse para identificar estilos de apego hijo-madre.
Ainsworth et al. perfilan tres de estos estilos: apego inseguro evitativo (grupo
A), apego seguro (grupo B), y apego inseguro resistente o ansioso-ambivalente
(grupo C). Los patrones de conducta infantil que definen estos tres estilos están

relacionados sistemáticamente con la cantidad de interacción entre madre e hijo
y con la sensibilidad y receptividad de la madre a las señales y necesidades del
niño. Estos patrones están asociados con las variaciones de la conducta que
aparecen en la figura 1.1: los niños del grupo A responden con defensividad y
evitando el contacto cercano; los niños del grupo B son sociables y presentan
altos niveles de exploración; los niños del grupo C responden con conductas
ansiosas como llorar y aferrarse. La tabla 1.1 muestra las características con-
ductuales de los tres estilos, junto con los patrones de cuidado asociados.
Ainsworth et al. (1978) desarrollaron un procedimiento de laboratorio
para evaluar el estilo de apego basado en las reacciones del niño a una serie
de separaciones y de reuniones con su madre y un extraño amistoso.
Desarrollaron la técnica de la situación extraña para generar niveles de estrés
leves pero cada vez más intensos en el niño (ver tabla 1.2) de modo que
pudieran observarse los consiguientes cambios en la conducta del niño fren-
te a la figura de apego. La técnica de la situación extraña se ha venido utili-
zando de manera extendida para evaluar el estilo de apego de los niños y
estudiar la relación entre la conducta de apego temprana y el desarrollo social
y emocional posterior. (Sin embargo, se han apuntado algunas críticas hacia
la tendencia de los investigadores a confiar en esta técnica como herramien-
ta de evaluación a expensas de estudiar la conducta en situaciones sociales
que ocurren de manera más natural).
Es importante recordar que la técnica de la situación extraña se centra en
la conducta del niño hacia el cuidador primario cuando se angustia por la
marcha del cuidador y el acercamiento de un extraño. De acuerdo con la teo-
ría del apego, los estilos de apego reflejan las normas que determinan nues-
tras respuestas ante situaciones que nos trastornan emocionalmente; es decir,
la teoría del apego puede describirse como una teoría de la regulación del afecto
APEGO ADULTO
22
Tabla 1.1 Características de los tres principales estilos de apego infantil
Estilo de apego Conducta infantil Características del cuidado
Evitativo (grupo A) Conductas de distanciamiento; Conductas de rechazo; rigidez;
evitación del cuidador hostilidad; aversión al contacto
Seguro (grupo B) Exploración activa; disgusto Disponibilidad; receptividad;
ante la separación; respuesta calidez
positiva frente al cuidador
Ansioso-ambivalente Conductas de protesta; Insensibilidad; intrusividad;
(grupo C) ansiedad de separación; inconsistencia
enfado-ambivalencia ante
el cuidador

(Kobak & Sceery, 1988; Sroufe & Waters, 1977). Se cree que el apego seguro
refleja normas que permiten al individuo reconocer que está angustiado y
acudir a los demás en busca de consuelo y apoyo; el apego evitativo refleja
normas que restringen el deseo de reconocer la angustia y buscar apoyo; y el
apego ansioso-ambivalente está marcado por la hipersensibilidad hacia las
emociones negativas y las expresiones intensificadas de angustia.
Hay que señalar que se han propuesto algunas revisiones a esta clasifica-
ción tripartita. Al observar diferencias considerables en la conducta de apego
dentro de cada grupo, se han diseñado categorías más depuradas. En parti-
cular, los investigadores han identificado cuatro subgrupos dentro de la cate-
goría segura basándose en diferencias en las cualidades de la ansiedad de
separación (ver Belsky & Rovine, 1987).
Además, los investigadores han sido a menudo incapaces de clasificar a
todos los niños dentro de las tres categorías de apego trazadas por Ainsworth
y sus colegas (1978). Por este motivo, los investigadores han propuesto un cuar-
to grupo (la categoría desorganizada-desorientada del apego inseguro; Main &
Solomon, 1986). Este grupo tiende a mostrar conductas de acercamiento con-
tradictorias (por ejemplo, se acercan a la figura de apego con la cabeza miran-
do hacia otro lado), confusión o aprensión en respuesta al acercamiento de la
figura de apego, y afecto cambiante o deprimido. Estas características se sola-
pan con las que definen otro cuarto grupo propuesto recientemente: el grupo
A-C, que implica la combinación de conductas de acercamiento evitativas (gru-
po A) y resistentes (grupo C). Este último grupo ha sido observado por una
serie de investigadores infantiles (Crittenden, 1985; Radke-Yarrow, Cummings,
Kuczynski & Chapman, 1985). Estas dos categorías adicionales son especial-
mente importantes a la hora de clasificar niños que pertenecen a grupos de ries-
go social (por ejemplo, depresión y malos tratos maternos; ver Bretherton,
1987; Carlson, Cicchetti, Barnett & Braunwald, 1989; Spieker, 1986).
Tabla 1.2 Serie de incidentes que se utilizan en la situación extraña
1. Madre e hijo juntos en una habitación extraña con juguetes.
2. Madre e hijo juntos con una extraña.
3. La madre deja al hijo con la extraña.
4. La madre vuelve y la extraña se va.
5. La madre deja al hijo solo.
6. La extraña vuelve.
7. La madre vuelve.
FUENTE: Ainsworth et al. (1978)

Descripción de apegos múltiples
Bowlby (1984) pone un gran énfasis en el vínculo entre madre e hijo y
tiende a ver el papel del padre como algo secundario. (Este énfasis refleja los
puntos de vista prevalecientes en su época; ver Bretherton, 1992. Los inves-
tigadores y estudiosos posteriores de la tradición del apego han estudiado
más en detalle el vínculo entre los hijos y sus padres). Según Bowlby, el niño
tiene tendencia a establecer una relación de apego con una figura en especial,
que suele ser la madre.
A pesar de la importancia atribuida al vínculo madre-hijo, Bowlby (1984)
reconoce sin lugar a dudas que un bebé humano puede, y de hecho suele
hacerlo, establecer relaciones de apego con más de una figura (Ainsworth,
1979). De hecho, Bowlby sostiene que alrededor de los 9 ó 10 meses de edad,
la mayoría de los niños tienen múltiples figuras de apego. Sin embargo, man-
tiene que el cuidador primario se convierte en la persona de apego primaria
y en la que se prefiere como refugio seguro en momentos de angustia. Otras
figuras ocupan un lugar secundario y complementario a la principal, siendo
los padres y los hermanos las más comunes. Esta formulación implica la exis-
tencia de una jerarquía en las figuras de apego.
Congruentemente con esta formulación, los datos sugieren que las repre-
sentaciones del apego en la infancia están relacionadas con la clasificación del
apego infantil con la madre, pero no con la del padre (Main, Kaplan &
Cassidy, 1985). La comparación de las clasificaciones del apego con madres
y padres es también relevante para la explicación de las diferencias indivi-
duales en el apego, como mostraremos en la siguiente sección.
Explicación de las diferencias individuales en el apego
Los patrones de apego documentados por Ainsworth (1979; Ainsworth et
al., 1978), y por investigadores posteriores han planteado cuestiones relativas
a los orígenes de las diferencias individuales en el apego. Se han sugerido una
serie de factores que influirían en las manifestaciones específicas del estilo de
apego: la experiencia individual, la constitución genética y las influencias cul-
turales (Ainsworth, 1989).
De entre estos tres factores, los investigadores del apego se han centrado
con más intensidad en los dos primeros. Es decir, la investigación sobre los
determinantes de la calidad del apego ha enfatizado el papel del cuidado
materno (como indicador de la experiencia individual) y del temperamento
del hijo (como indicador de la constitución genética; aunque el temperamen-
to infantil también podría reflejar influencias ambientales, además de las
genéticas). Dado el debate en curso sobre la importancia relativa del cuidado
APEGO ADULTO
24

materno y el temperamento infantil como determinantes de los patrones de
apego, hablaremos de estos dos factores por separado y después integrare-
mos los hallazgos.
Experiencia individual. La teoría tradicional del apego reconoce que la cali-
dad del apego hijo-madre depende de los sesgos que cada una de las partes
aporta a la relación y de la influencia directa que cada una de ellas ejerce
sobre la otra (Bowlby, 1984, p. 340). La teoría establece, sin embargo, que el
papel de la conducta infantil en la determinación de los patrones de interac-
ción queda eclipsado por la conducta del cuidador (Goldsmith & Alansky,
1987). Esta afirmación se refleja en el énfasis que pone Bowlby (1984) en el
papel de las experiencias tempranas de cuidado (ver la proposición 3 de la
sección sobre las diferencias individuales en el apego) y en las descripciones
que hace Ainsworth (1979) de los estilos de apego infantil.
Un amplio cuerpo de evidencias empíricas apoya la relación entre la cali-
dad del apego y las variables relacionadas con la madre. Concretamente, el
estilo de apego se ha relacionado con varios índices de la calidad del cuida-
do, como la receptividad al llanto, la periodicidad de la alimentación, la
receptividad, la accesibilidad psicológica, la cooperación y la aceptación de
la madre (Ainsworth, 1979, 1982; Bates, Maslin & Frankel, 1985; Isabella,
1993; Pederson et al., 1990; Roggman, Langlois & Hubbs-Tait, 1987).
Las investigaciones más recientes dentro de esta tradición se han ido
ampliando hacia el estudio de las interacciones de los niños con sus padres y
madres. Cox, Owen, Henderson, y Margand (1992) encontraron que una
medida de la seguridad niño-madre a los 12 meses de edad estaba relaciona-
da con las puntuaciones dadas por observadores a la calidad de la interacción
madre-hijo a los 3 meses de edad y con las medidas de entrevista del tiempo
que las madres pasaban con su hijo a los 3 meses de edad. De un modo pare-
cido, la seguridad hijo-padre también está relacionada con la actitud que el
padre tiene ante su hijo y con el rol parental. Estos resultados apoyan clara-
mente la relación entre la conducta de cuidado y la seguridad del apego.
Pero no todos los estudios que han intentado relacionar los patrones de
apego con aspectos de la conducta de cuidado han encontrado relaciones cla-
ras entre ambas variables (por ejemplo, Miyake, Chen & Campos, 1985).
Recientemente, los investigadores han argumentado que la comprobación
rigurosa del efecto de la conducta materna sobre la calidad del apego requie-
re una definición cuidadosa de la variable independiente: las medidas de la
conducta materna deberían enfatizar el papel de la receptividad maternal,
como dictan los principios del apego (Isabella, Belsky & von Eye, 1989).
Siguiendo esta posición, Isabella et al. (1989) desarrollaron una medida de
sincronía interaccional, o de la presencia de intercambios recíprocos y mutua-

mente satisfactorios en las interacciones entre hijo y madre. Sus resultados
confirman la asociación entre la sincronía interaccional y el tipo de apego y
sugieren que esta asociación no puede explicarse en términos del tempera-
mento o la conducta del niño (Isabella & Belsky, 1991; Isabella et al, 1989).
La influencia de la conducta del cuidador sobre la calidad del apego tam-
bién ha sido abordada por estudios que comparan la calidad de las relacio-
nes del niño con cada uno de sus padres. En términos de las clasificaciones
del apego obtenidas a partir de la técnica de la situación extraña, por ejem-
plo, un niño podría establecer un apego seguro con un padre y un apego inse-
guro con el otro (por ejemplo, Main & Weston, 1981). Esta diferencia entre
las relaciones de apego con la madre y el padre se ha citado como una prue-
ba del papel dominante de la conducta del cuidador (y el papel limitado del
temperamento del niño).
Contribución genética. Contrastando con la posición de los teóricos de las teo-
rías tradicionales del apego, varias investigaciones han propuesto que las dife-
rencias individuales en la calidad del apego tienen su origen en diferencias en
las características de los niños (además de las diferencias en la conducta del
cuidador, o en lugar de ellos). El efecto del temperamento del niño sobre el
apego se ha investigado utilizando diversas definiciones operacionales de
temperamento: emotividad, nerviosismo o “dificultad”, irritabilidad, nivel de
actividad, tendencia a la ansiedad y sociabilidad.
La evidencia empírica resultante está mezclada; algunos investigadores han
encontrado pruebas de los efectos del temperamento infantil (Calkins & Fox,
1992; Miyake et al., 1985), mientras que otros no las han hallado (Egeland &
Farber, 1984). De cualquier forma, la mayor parte de las investigaciones que
han estudiado este tema han recibido críticas de carácter metodológico.
En primer lugar, muchos estudios sobre el papel del temperamento infan-
til han adoptado un enfoque simplista, basándose en las correlaciones entre
las puntuaciones de las medidas de temperamento y las clasificaciones del
apego. Este enfoque ignora el hecho de que el temperamento infantil podría
ejercer su influencia sobre el sistema de apego de varias formas: ejerciendo
un efecto directo sobre la interacción hijo-madre; o por el contrario, afectan-
do indirectamente a la conducta de apego a través de sus efectos sobre la
ansiedad de separación del niño (Thompson, Connell & Bridges, 1988). De
hecho, Vaughn, Lefever, Seifer y Barglow (1989) encontraron que existe una
relación entre el temperamento infantil y la ansiedad del niño durante los epi-
sodios de separación de la situación extraña.
En segundo lugar, el papel del temperamento infantil en la predicción del
apego podría depender de la medida que se utilice para evaluar el estilo de ape-
go. Belsky y Rovine (1987) destacan que los subgrupos de apego pueden divi-
APEGO ADULTO
26

dirse de varias maneras significativas y que métodos de clasificación diferentes
pueden poner de manifiesto distintas influencias sobre el apego. Mientras la cla-
sificación A-B-C tradicional muestra unas relaciones bastante limitadas con el
temperamento infantil, los datos observacionales apoyan la utilidad de con-
trastar dos grupos: uno formado por niños evitativos y niños seguros de los
subgrupos B1 y B2, y otro formado por niños resistentes y niños seguros de
los subgrupos B3 y B4. Estas agrupaciones parecen reflejar factores tempera-
mentales que van más allá de la distinción seguro-inseguro.
Vaughn y colegas (Vaughn et al., 1992) también sugieren que medidas
diferentes del estilo de apego difieren en su grado de coincidencia con las
medidas del temperamento infantil. En concreto, encuentran limitaciones en
la relación entre el temperamento del niño y las evaluaciones del apego del
tipo de la situación extraña, mientras que las evaluaciones que se centran en
la saliencia y efectividad de la conducta de apego en situaciones cotidianas
(por ejemplo, con datos tipo Q) muestran un rango más amplio de correla-
ciones, que incluyen el temperamento infantil.
En la sección anterior, hacíamos referencia a los estudios que comparan la
calidad de las relaciones del niño con cada uno de sus padres. Un metaaná-
lisis de estos estudios (Fox, Kimmerly & Schafer, 1991) sugiere que la seguri-
dad del apego hacia uno de los padres mantiene una correlación significativa
con la seguridad del apego hacia el otro (aunque aproximadamente un 30%
de los niños mantiene una relación de apego seguro con uno de los padres y
de apego inseguro con el otro). Fox et al. (1991) señalan que los motivos de
este alto porcentaje de apegos concordantes no están claros: este descubri-
miento podría reflejar el papel del temperamento infantil a la hora de deter-
minar la calidad del apego; o por el contrario, podría reflejar la consistencia
de los estilos de parentalidad dentro de cada familia o la influencia invali-
dante del modelo de funcionamiento del apego del niño (que suele desarro-
llarse a partir de la relación con la madre).
Experiencia individual versus contribución genética. Para resumir, los estudios inte-
gradores proporcionan pruebas de que tanto las variables maternales como el
temperamento del niño contribuyen a la seguridad del apego (Izard, Haynes,
Chisholm & Baak, 1991). También hay evidencias de que la conducta mater-
na y el temperamento infantil podrían ejercer una influencia conjunta sobre la
seguridad del apego. Por ejemplo, Crockenberg (1981) demuestra que la irri-
tabilidad neonatal predice un apego inseguro a los 12 meses de edad, pero sólo
en niños cuyas madres responden relativamente poco ante los lloros de sus
hijos a los 3 meses y reciben poco apoyo social. De un modo parecido,
Mangelsdorf y colegas (Mangelsdorf, Gunnar, Kestenbaum, Lang & Andreas,
1990) encontraron que la seguridad del apego a los 13 meses de edad puede

predecirse en función de la interacción entre la personalidad materna y la ten-
dencia del niño a la ansiedad. Estos hallazgos apoyan la idea de Bowlby (1969,
1973, 1980) de que los patrones de apego reflejan la interacción entre la per-
sonalidad del niño, la familia y el entorno social más amplio.
Las conclusiones sobre las contribuciones relativas de las variables mater-
nas y el temperamento infantil no dejan de ser especulaciones, aunque hay
cierto consenso en la idea de que el papel del temperamento del niño es limi-
tado y de que las conductas maternales son al menos igual de importantes
(Goldsmith & Alansky, 1987).
Influencias culturales. La investigación también ha dedicado cierta atención
al estudio transcultural de los patrones de apego. En un metaanálisis de estu-
dios realizados con la técnica de la situación extraña, Van Ijzendoorn y
Kroonenberg (1988) señalan que la distribución de las clasificaciones del ape-
go en ocho países muestra diferencias considerables tanto dentro de una mis-
ma cultura como entre culturas diferentes. Aunque la categoría segura pare-
ce ser modal en todos los países, las frecuencias relativas de las dos formas
más importantes de apego inseguro difieren marcadamente entre unos países
y otros (con mayores frecuencias relativas de las clasificaciones tipo A en los
países del oeste de Europa y de las clasificaciones tipo C en Israel y Japón).
Se cree que estas diferencias en los patrones de apego reflejan prácticas de
crianza que tienen una base cultural.
Sagi, Van Ijzendoorn y Koren-Karie (1991) sugieren que las diferencias
culturales en las clasificaciones del apego podrían reflejar diferencias cultura-
les en la conducta previa a la separación. En otras palabras, los episodios ini-
ciales de la situación extraña, diseñados para introducir novedad y un ligero
estrés, podrían provocar efectos diferentes en culturas distintas: niños de cul-
turas que animan la independencia temprana podrían exhibir menos estrés
en su respuesta ante estos episodios. Si así fuera, podría cuestionarse la utili-
dad transcultural de la técnica de la situación extraña. Sagi et al. (1991), sin
embargo, encontraron que las respuestas anteriores a la separación mostra-
ban pocas diferencias interculturales más allá de las atribuibles a la muestra
del kibbutz israelí (grupo cultural caracterizado por un contexto de crianza
de un solo hijo y marcado por la ansiedad en los episodios previos a la sepa-
ración).
Hasta la fecha, la mayoría de los estudios transculturales de la situación
extraña se han centrado en la descripción de las diferencias culturales en las
clasificaciones del apego y en la atribución de estas diferencias a las prácti-
cas culturales (por ejemplo, la alta incidencia de las clasificaciones de tipo A
en Alemania ha sido atribuida al fomento de la independencia temprana por
parte de los padres en lugar de al rechazo; Grossmann, Grossmann,
APEGO ADULTO
28

Spangler, Suess & Unzner, 1985). De todos modos, raramente se ha hecho
una investigación sistemática de las creencias parentales y las prácticas socia-
les (Bretherton, 1992). Además, las investigaciones futuras deberían evaluar
las implicaciones de las clasificaciones del apego para la posterior adaptación
a las demandas de cada cultura específica (Sagi et al., 1991).
Estabilidad de los patrones de apego
Como hemos señalado antes, los teóricos del apego sostienen que los
patrones de apego son relativamente estables. De acuerdo con Bowlby
(1980), la continuidad del estilo de apego es debida principalmente a la per-
sistencia de los modelos mentales del sí mismo y los otros, componentes fun-
damentales de la personalidad. Estos modelos tienden a mantener su estabi-
lidad porque se desarrollan y operan en el contexto de un entorno familiar
relativamente estable. Además, como las formas de pensamiento que incor-
poran los modelos pasan a ser habituales y automáticas a lo largo del tiem-
po, los modelos llegan a operar en gran parte fuera de la conciencia, hacién-
dose así más resistentes al cambio.
También se ha sugerido la posibilidad de que los modelos del apego ten-
gan un carácter autocumplidor porque las acciones que tienen su origen en
estos modelos tienden a producir consecuencias que los refuerzan. Por ejem-
plo, afrontar nuevos contactos sociales con una actitud defensiva incrementa
las posibilidades de rechazo, lo cual a su vez refuerza la inseguridad (Douglas
& Atwell, 1988). Sroufe (1988; Sroufe & Fleeson, 1986) va más allá sugirien-
do que, al establecer nuevas relaciones, los niños buscan en realidad recrear
los roles y los patrones de interacción que han aprendido en el contexto de sus
relaciones tempranas, incluso si esas relaciones eran abusivas o destructivas.
Por otro lado, los teóricos del apego reconocen que la conducta de apego
y los modelos internos no pueden entenderse como algo que queda fijado en
la primera infancia y que no cambia a lo largo de la vida. Bowlby (1980)
plantea varios aspectos relevantes para el cambio en los patrones de apego.
En primer lugar, sugiere que los patrones de apego difieren en su estabilidad
en función del grado de insatisfacción que despiertan en cada persona. En
segundo lugar, reconoce que los patrones de apego (incluso aquellos que
muestran señales de estabilidad en un principio) pueden cambiar en función
de acontecimientos que alteren la conducta de cualquiera de los individuos
que formen parte de la relación de apego. Por último, destaca que los mode-
los internos en sí mismos están sujetos al cambio; cuando la falta de encaje
entre los intercambios sociales y los modelos activos correspondientes se hace

tan grande que los modelos dejan de ser eficaces, el individuo empieza el pro-
ceso de acomodar los modelos a la realidad.
La extensión temporal de la continuidad de la conducta de apego es un
tema que sigue despertando controversia. Las evidencias empíricas sugieren
que las clasificaciones del apego infantil basadas en el sistema de Ainsworth
(1979) muestran una estabilidad razonable a lo largo del tiempo. En concre-
to, la mayoría de los niños evaluados a los 12 meses de edad que volvieron
a ser evaluados a los 18 meses fueron incluidos en la misma categoría en
ambas evaluaciones (por ejemplo: Goossens, Van Ijzendoorn, Tavecchio &
Kroonenberg, 1986; Waters, 1978).
Por otra parte, un número creciente de estudios longitudinales proporcio-
na pruebas de la continuidad del estilo de apego de la primera infancia a lo
largo de los primeros años de escolarización. Main et al. (1985) sostienen que
la seguridad del apego a los 12 meses, evaluada con la técnica de la situación
extraña, predice una serie de aspectos de la organización del apego a los 6
años de edad, incluyendo la conducta de reunión, la fluidez del discurso en
la díada hijo-padre y las respuestas emocionales a las separaciones imagina-
das. Yendo aún más allá, Sroufe (1988) señala que la clasificación temprana
del apego está relacionada con descripciones independientes, elaboradas con
datos observacionales de tipo Q, de la ansiedad-seguridad y la competencia
frente a los iguales de niños en su tercer curso escolar.
Al mismo tiempo, estos estudios son complementados por investigaciones
sobre los correlatos del cambio en el estilo de apego y en los modelos inter-
nos. Estudios longitudinales llevados a cabo en familias con dificultades
socioeconómicas sugieren que el cambio en el estilo de apego entre la prime-
ra infancia y la niñez está relacionado con las circunstancias familiares; en
concreto, las familias de niños que pasan de tener un apego seguro a tenerlo
inseguro se caracterizan por una ansiedad vital más severa, y el cambio de
un apego inseguro a uno seguro suele estar relacionado con la disponibilidad
de un cuidador adicional (Egeland & Sroufe, 1981; Vaughn, Egeland, Sroufe
& Waters, 1979). De un modo parecido, Lamb, Thompson, Gardner,
Charnov y Estes (1985) ponen de manifiesto que la estabilidad temporal del
apego sólo es alta cuando hay estabilidad en las circunstancias de cuidado de
la familia; esta conclusión es congruente con las ideas de Bowlby (1980)
sobre la continuidad y el cambio de la conducta de apego.
Se ha sugerido que es más probable que se dé una revisión de los mode-
los internos en el contexto de otras relaciones; es decir, que el establecimien-
to de nuevas relaciones ofrece la oportunidad de modificar modelos basados
en anteriores experiencias negativas (Buhrmester & Furman, 1986; Ricks,
1985; Sroufe & Fleeson, 1986). La revisión de los modelos mentales podría
APEGO ADULTO
30

verse también facilitada por aspectos relacionados con el desarrollo de cada
individuo. Con el advenimiento de las operaciones formales, por ejemplo, el
individuo es capaz de reflexionar sobre aspectos relacionados con el apego de
un modo que no está limitado por sus propias experiencias concretas. Esta
afirmación está apoyada por material obtenido en entrevistas en las que indi-
viduos adultos describen su relación con sus padres en su primera infancia y
en períodos posteriores de su vida y la influencia que estas experiencias han
tenido en sus personalidades adultas (Main et al., 1985).
Serían necesarias más investigaciones sobre la continuidad de la conducta
de apego a lo largo de toda la vida y sobre los factores que promueven el cam-
bio. Sin embargo, es importante tener presente que la teoría del apego no se
basa en la suposición de que los patrones de apego sean extremadamente esta-
bles; sino que más bien propone una relación entre la interacción de cuidado y
la calidad del apego, que implicaría que esta última sería sensible a las circuns-
tancias que influyen en la extensión o el tipo de interacción (Lamb et al., 1985).
Validez predictiva de las clasificaciones del apego
Los investigadores del apego han investigado la relación entre la clasifica-
ción temprana del apego (que suele estar basada en la técnica de la situación
extraña) y varios índices de funcionamiento. Aunque una presentación deta-
llada de estos trabajos está más allá del alcance de este libro, puede ser útil
resumir los hallazgos concernientes a la validez predictiva de los patrones
tempranos de apego.
Se han observado correlaciones significativas entre las clasificaciones tem-
pranas del estilo de apego (hechas habitualmente entre los 12 y los 18 meses
de edad) y una serie de medidas dependientes extraídas bien simultáneamen-
te o bien en etapas posteriores de la primera y segunda infancia. Por ejemplo,
el apego seguro se ha relacionado con el juego exploratorio (Hazen & Durrett,
1982), con mayores períodos de mantenimiento de la atención y un mayor
afecto positivo en el juego libre (Main, 1983), con la resolución autónoma de
problemas (Matas, Arend & Sroufe, 1978), con la sociabilidad con adultos des-
conocidos (Main & Weston, 1981; Thompson & Lamb, 1983), con la comu-
nicación abierta y eficaz entre hijos y padres (Main, Tomasini & Tolan, 1979;
Matas et al., 1978), con niveles bajos de distracción y poca necesidad de dis-
ciplina (Bus & Van Ijzendoorn, 1988), y con interacciones más frecuentes y un
tono más positivo en el juego social (Roggman et al., 1987).
Además, la validez predictiva de las clasificaciones del apego infantil está
apoyada por estudios longitudinales del desarrollo social y emocional a lo lar-

go de los años preescolares y los primeros años de escolarización. El apego
seguro se ha relacionado con aspectos del funcionamiento social en la etapa
preescolar que incluyen el afecto positivo, la empatía y la docilidad (Main &
Weston, 1981; Sroufe et al., 1984; Waters, Wippman & Sroufe, 1979), con
amistades más positivas a los 5 años (Youngblade & Belsky, 1992), y con
expresiones más fáciles y coherentes del afecto entre padres e hijos a los 6
años (Main et al., 1985).
La validez predictiva de la clasificación del apego en las categorías evita-
tivo versus resistente no está tan clara, siendo más pequeñas y menos fre-
cuentes las diferencias en el funcionamiento social y emocional de los dos
principales tipos de apego inseguro. Erickson, Sroufe y Egeland (1985) obser-
varon, sin embargo, que los niños evitativos y resistentes (según la clasifica-
ción infantil) en edad preescolar muestran diferencias teóricamente significa-
tivas en medidas conductuales y de cuestionario. En concreto, los niños evi-
tativos obtienen puntuaciones altas en hostilidad y en rebeldía, mientras que
los niños ansioso-resistentes se caracterizan por puntuaciones bajas en ins-
trumentalidad y altas en distractibilidad.
En resumen, hay evidencias significativas de que la clasificación del ape-
go infantil está relacionada con el funcionamiento social y emocional en la
primera y segunda infancia; habiendo un cuerpo creciente de investigaciones
longitudinales que extiende la confirmación de su validez predictiva de la pri-
mera infancia a los primeros años escolares. Sin embargo, se han formulado
algunas críticas a gran parte de las investigaciones realizadas en este campo
(Lamb, 1987). En primer lugar, las evidencias relacionadas con el vínculo
entre el tipo de apego y el funcionamiento posterior son equívocas en algu-
nas medidas de resultados (las medidas de la competencia y sociabilidad
exploratoria arrojan fuertes resultados, mientras que las evidencias referentes
al desarrollo cognitivo son más débiles). En segundo lugar, son también pro-
blemáticas las limitaciones en la discriminabilidad de los dos tipos de apego
inseguro. En tercer lugar, gran parte de las investigaciones han partido de la
base de hipótesis vagas, que han establecido simplemente que los niños segu-
ros muestran una mejor adaptación y ejecución al ser evaluados con múlti-
ples medidas. Por último, los problemas metodológicos generan a veces pro-
blemas de interpretación; por ejemplo, muchos estudios que sostienen que
evalúan las implicaciones del apego en la ejecución no miden correctamente
los dos constructos (apego y ejecución) en ambas ocasiones, al no tener en
cuenta las inferencias sobre la dirección de sus efectos (Lamb, 1987).
Habría que señalar brevemente que la validez predictiva de los patrones
de apego también ha sido evaluada por estudios que investigan las implica-
ciones clínicas del apego. Estos estudios proporcionan un apoyo empírico a
APEGO ADULTO
32

la asociación entre la inseguridad del apego temprano y posteriores proble-
mas de conducta (Greenberg & Speltz, 1988; Lyons-Ruth, Alpern &
Repacholi, 1993). Sin embargo, está claro que esta asociación no es perfecta;
los resultados invalidantes obtenidos por algunos investigadores (por ejem-
plo, Bates & Bayles, 1988) señalan límites en la solidez de la asociación, y
habría muchos factores que podrían mediar en la influencia del apego tem-
prano en el curso del desarrollo posterior (Belsky & Nezworski, 1988).
Aplicación de la teoría del apego a las relaciones cercanas adultas
La teoría del apego de Bowlby (1979) se centra principalmente en los vín-
culos establecidos entre los niños y sus cuidadores. A pesar de ello, como han
señalado los investigadores del apego adulto, Bowlby sostiene que el sistema
de apego desempeña un papel fundamental a lo largo del ciclo vital y que la
conducta de apego es propia de los seres humanos “desde que nacen hasta
que mueren” (p. 129). De acuerdo con esta opinión, Morris (1982) argu-
menta que, debido a la primacía y profundidad de la relación temprana de
apego entre niño y cuidador, es probable que este vínculo sirva como proto-
tipo para las posteriores relaciones de intimidad. Morris señala además los
sorprendentes paralelismos existentes entre el apego ansioso y la mala elec-
ción de parejas sentimentales y el matrimonio disfuncional.
La idea de que los principios del apego se extienden más allá de la niñez
y la primera infancia recibe también apoyos de los trabajos teóricos que se
centran en la definición y descripción de las relaciones de apego. Ainsworth
(1989), por ejemplo, propone criterios para la definición de relaciones de ape-
go a lo largo de toda la vida. Concretamente, sugiere que las relaciones de
apego son un tipo particular de vínculo afectivo; es decir, son lazos de una
duración relativamente larga caracterizados por el deseo de mantener la cer-
canía con un compañero que se ve como un individuo único no intercam-
biable con ningún otro. Los rasgos distintivos del apego, en comparación con
otros vínculos afectivos, son que el individuo obtiene o busca la cercanía en
la relación y, si la encuentra, ésta despierta en él sensaciones de consuelo y
seguridad. Hay que destacar que los aspectos fundamentales de este análisis
de las relaciones de apego son el mantenimiento de la cercanía y la seguridad
sentida, lo cual es congruente con las ideas de Bowlby (1979) sobre los obje-
tivos de la conducta de apego.
De manera parecida, Weiss (1982, 1986, 1991) argumenta que los rasgos
centrales del apego hijo-madre, tal y como Bowlby (1979) los describe, sugie-
ren tres criterios de apego: en primer lugar, el deseo de la persona de estar

con la figura de apego, especialmente cuando se encuentra sometida a con-
diciones estresantes (búsqueda de proximidad); en segundo lugar, la obten-
ción de consuelo y seguridad de la figura de apego por parte de él o ella (base
segura); y en tercer lugar, la protesta de él o ella cuando la figura de apego
no está disponible o amenaza con no estarlo (protesta de separación). De nue-
vo, este análisis de los vínculos del apego se basa directamente en los traba-
jos de Bowlby; la descripción de Weiss de la búsqueda de proximidad inclu-
ye la noción de refugio seguro (acudiendo la persona a la figura de apego en
búsqueda de consuelo en momentos de ansiedad) y los investigadores del
apego suelen considerar que la protesta característica de separación está
incluida dentro de la etiqueta más amplia de búsqueda de proximidad.
En sus últimos trabajos, Weiss (1991) identifica otras propiedades funda-
mentales de los apegos infantiles. Éstas podrían resumirse de la siguiente
manera: la elicitación por amenaza (cuando los niños se sienten amenazados,
buscan a las figuras de apego como fuentes de seguridad); la especificidad de
la figura de apego (una vez que se ha establecido un apego hacia una figura en
particular, la proximidad de esa figura proporciona una seguridad que no se
obtiene con las demás); la inaccesibilidad al control consciente (los sentimien-
tos de apego no desaparecen aunque la persona sea consciente de que la figu-
ra de apego no está disponible); la persistencia (la conducta de apego no se
habitúa y persiste aún en ausencia de refuerzos) y la insensibilidad a la expe-
riencia con la figura de apego (la seguridad está vinculada a la proximidad a la
figura de apego, incluso aunque esa figura sea negligente o abusadora).
Basándose en sus análisis de los criterios de las relaciones de apego,
Ainsworth (1979) y Weiss (1991) concluyen que es válido considerar que
algunas relaciones adultas son relaciones de apego. Las relaciones entre adul-
tos y sus padres y entre pacientes y terapeutas es probable que presenten las
propiedades de los vínculos de apego; y algunas amistades pueden funcionar
de la misma manera (Weiss, 1991). Weiss señala especialmente que los crite-
rios de las relaciones de apego se cumplen en la mayoría de las relaciones
matrimoniales y de noviazgo; de forma parecida, Ainsworth señala la rela-
ción con la pareja sexual como un ejemplo básico de apego adulto. Estos
argumentos se encuentran en los fundamentos de los estudios empíricos
sobre el apego adulto.
Resumen
Hasta hace poco, la teoría del apego se centraba en los vínculos entre los
niños y sus cuidadores primarios. Las influencias fundamentales en este cam-
po han sido las del trabajo fundacional de Bowlby (1969, 1973, 1980) sobre
APEGO ADULTO
34

el apego y la pérdida, que estudiaba los procesos mediante los cuales se esta-
blecen y se rompen los vínculos niño-cuidador, y las de los estudios obser-
vacionales de Ainsworth (1979) sobre los patrones del apego adulto.
Investigaciones posteriores han aportado pruebas considerables sobre el
papel de la sensibilidad y receptividad del adulto en el desarrollo del apego
seguro; aunque la cuestión de hasta qué punto los patrones de apego infantil
son estables sigue siendo materia de debate. La aplicación de los principios
del apego más allá de la primera infancia y la niñez está apoyada por recien-
tes análisis teóricos de los criterios definidores de las relaciones de apego.
Estos análisis establecieron las bases para los primeros estudios empíricos del
apego adulto, que se exponen en el siguiente capítulo.

Como hemos visto en el capítulo anterior, los trabajos teóricos publicados
a lo largo de la pasada década (Ainsworth, 1989; Weiss, 1982; 1986; 1991)
sostienen que las relaciones de apego mantienen su importancia a lo largo de
toda la vida. Sin embargo, la perspectiva del apego que estudia las relaciones
adultas de pareja no pudo establecerse sobre una base sólida hasta que Hazan
y Shaver (1987; Shaver & Hazan, 1988; Shaver, Hazan & Bradshaw, 1988)
publicaron sus estudios pioneros sobre las relaciones amorosas.
Hazan y Shaver (1987; Shaver & Hazan, 1988; Shaver, Hazan & Bradshaw,
1988) presentan un análisis teórico del amor y el apego integrándolo con nue-
vos datos empíricos. Su principal premisa es que el amor de pareja puede
conceptualizarse como un proceso de apego. Según este punto de vista, las
relaciones entre amantes y esposos son relaciones de apego, tal y como las
describió Bowlby (1969, 1973, 1980), es decir, estas relaciones son vínculos
afectivos duraderos caracterizados por complejas dinámicas emocionales. Y
lo que es más, el amor de pareja tiene unas bases y funciones biológicas que
repercuten en la salud de los padres y en los cuidados que éstos proporcio-
nan a su descendencia.
Siguiendo los principios básicos de la teoría del apego, Hazan y Shaver
(1987; Shaver & Hazan & Bradshaw, 1988) sugieren que las diferencias en la
experiencia social temprana generan diferencias relativamente duraderas en
los estilos relacionales. De este modo, el amor de pareja puede adoptar for-
mas diferentes en función de la historia de apego de cada individuo. Más con-
Primeros estudios empíricos
del apego adulto
2

cretamente, Hazan y Shaver sostienen que los tres principales estilos de ape-
go descritos en los estudios sobre la infancia (seguro, evitativo y ansioso-
ambivalente) se ponen de manifiesto en el amor de pareja adulto.
Análisis teórico del amor como apego
El análisis teórico que Hazan y Shaver (Shaver & Hazan, 1988) hacen del
amor de pareja abarca cuatro temas fundamentales: la naturaleza del amor
como emoción, la relación entre amor y apego, el concepto de amor como
integración de sistemas conductuales y la comparación de la perspectiva del
apego con las anteriores conceptualizaciones del amor. Hablaremos breve-
mente de cada uno de estos aspectos, que constituyen las bases de los estu-
dios empíricos de Hazan y Shaver sobre el apego adulto.
El amor como emoción
Describir el amor de pareja como una emoción no implica decir que el
amor “no es más que un sentimiento”. Una emoción es un patrón complejo
de tendencias de valoración y de acción (Campos & Barrett, 1984; Frijda,
1986). Para cada emoción básica, hay una serie de elicitadores o anteceden-
tes típicos y una serie de respuestas típicas correspondientes.
En el caso del amor de pareja, los posibles elicitadores incluyen la fami-
liaridad con el otro, que el otro satisfaga las propias necesidades y que estar
con el otro nos inspire confianza (ver figura 2.1). Las posibles reacciones
incluyen sentimientos de seguridad y confianza en uno mismo, la voluntad
APEGO ADULTO
38
Figura 2.1. El amor como emoción: elicitadores y reacciones
FUENTE: Shaver y Hazan (1988).
POSIBLES
ELICITADORES
POSIBLES
REACCIONES
Familiaridad
El otro satisface las
propias necesidades
El otro inspira seguridad
y confianza
Sentirse seguro, confiado
seguro de uno mismo
Desear lo mejor para el
otro, querer entregarse al
otro
Desear la cercanía física
del otro

de entregarse a la otra persona y el deseo de su cercanía física (Shaver &
Hazan, 1988). Estas reacciones propuestas a la emoción del amor (sensación
de seguridad, mantenimiento de la proximidad) encajan con los objetivos de
la conducta de apego, tal y como fueron definidos por Bowlby (1969, 1973,
1980; ver capítulo 1 de este volumen).
Relación entre amor y apego
Proponiendo la existencia de una relación entre el apego infantil y el amor
de pareja adulto, Shaver y Hazan (1988; Shaver et al., 1988) tabularon una
serie de rasgos que muestran intensos paralelismos entre los dos tipos de rela-
ciones. Las similitudes conductuales y emocionales incluyen el contacto ocu-
lar, la frecuencia de sonrisas y abrazos, el deseo de compartir descubrimien-
tos y reacciones con el otro, una intensa empatía, etcétera.
También hay grandes paralelismos entre los apegos niño-cuidador y el
amor de pareja en términos de dinámica relacional. En los dos casos, si la
figura de apego está disponible y es receptiva, el individuo se siente seguro;
y si la figura de apego no está disponible, el individuo hace señales o se acer-
ca hasta que se restablece la sensación de seguridad (ver la representación del
sistema de apego de la figura 1.1).
Los paralelismos entre las características de los apegos infantiles y las del
amor de pareja sugieren que estos dos tipos de relaciones podrían ser varian-
tes de un único proceso subyacente (Shaver et al., 1988). Este análisis teóri-
co, aunque más detallado, es parecido en su enfoque al trabajo de Weiss
(1982, 1986, 1991) y Ainsworth (1989), que estudiaron la aplicabilidad de los
criterios del apego a las relaciones adultas.
El amor como integración de sistemas conductuales
A pesar del énfasis que ponen en las similitudes entre los apegos infanti-
les y adultos, Shaver y Hazan (1988) reconocen sin lugar a dudas que estos
dos tipos de vínculos difieren en aspectos fundamentales. Concretamente, el
amor de pareja (o al menos el amor de pareja prototípico) se caracteriza por
el cuidado recíproco, en el cual cada miembro de la pareja intercambia los
papeles de origen y destino de los cuidados (físicos, emocionales y materia-
les) en función de las necesidades y circunstancias. Esto contrasta con la gran
asimetría de las relaciones niño-cuidador, como el propio término cuidador
implica. Además, el amor de pareja adulto implica prácticamente siempre un
componente de sexualidad, mientras que los niños tienen una capacidad de
respuesta sexual muy limitada.
PRIMEROS ESTUDIOS EMPÍRICOS DEL APEGO ADULTO 39

Por lo tanto, Shaver y Hazan (1988) creen que el amor de pareja implica
la integración de tres sistemas conductuales: el apego, el cuidado, y la sexua-
lidad. Como ya hemos visto, Bowlby (1969, 1973, 1980) sostiene la existen-
cia de una serie de sistemas conductuales entrelazados (entre los cuales se
encuentran el apego, el cuidado y el apareamiento sexual) que tienen la fun-
ción de asegurar la supervivencia de la especie. Estos sistemas podrían dife-
rir en importancia a lo largo del ciclo vital de una relación; por ejemplo, la
atracción sexual y la pasión tienden a ser especialmente intensas en las pri-
meras fases; y también podrían diferir en importancia en diferentes relacio-
nes amorosas (Shaver & Hazan, 1988; Shaver et al., 1988). De los tres siste-
mas, se cree que el fundamental es el sistema de apego: éste es el primero que
aparece en el curso del desarrollo del individuo y juega un papel capital en
la formación de los modelos mentales del sí mismo y de los demás, siendo
por lo tanto el que establece las bases para el desarrollo de los otros sistemas.
Comparación de la perspectiva del apego con las anteriores conceptualizaciones
del amor
En un intento por integrar las teorías sobre el amor, Shaver y Hazan
(1988) comparan la perspectiva del apego con tres conceptualizaciones ante-
riores: las teorías del “amor ansioso”, las teorías que trazaban los componen-
tes del amor, y la teoría de los “estilos de amor”. El objetivo que persigue el
análisis de Shaver y Hazan es demostrar que, en comparación con las expli-
caciones anteriores, la perspectiva del apego ofrece un enfoque más global y
una mejor base teórica para el estudio del amor.
Amor ansioso. Las teorías del amor ansioso, como su propio nombre indi-
ca, se centran en el amor marcado por la ansiedad, los celos, las obsesiones
y el miedo al abandono. Diversos investigadores y escritores han acuñado
varios nombres para el amor ansioso, como amorenfermo (Hindy & Schwartz,
1985; Money, 1980), limerencia (Tennov, 1979), y amor desesperado (Sperling,
1985). Shaver y Hazan creen que estas formas de amor son equivalentes al
estilo ansioso-ambivalente de apego.
Si éste fuera el caso, estos autores habrían tendido a poner demasiado
énfasis en el amor ansioso a expensas de otros estilos relacionales; insistencia
que podría atribuirse a la naturaleza teatral de las descripciones del amor
ansioso. Una crítica igual de importante a los estudios sobre el amor ansioso
es que han sido ampliamente ateóricos; concretamente, no se han esforzado
por explicar los orígenes de este tipo de amor. La teoría del apego, por su par-
te, hipotetiza que el estilo relacional ansioso-ambivalente se desarrolla como
respuesta a una crianza caracterizada por la inconsistencia o la intrusividad
APEGO ADULTO
40

(aunque algunos individuos seguros también podrían presentar característi-
cas de este amor ansioso durante las primeras fases, más inciertas, de la atrac-
ción amorosa; Shaver & Hazan, 1988).
Teorías componenciales del amor. Como ejemplo de las teorías que perfilan los
componentes del amor, Shaver y Hazan (1988) se centran en la teoría trian-
gular del amor de Sternberg (1986). Según esta teoría, el amor puede descri-
birse en términos de tres componentes: intimidad (sensación de cercanía y
conexión), pasión (impulsos que provocan la atracción física y sexual), y deci-
sión-compromiso (la decisión a corto plazo de que uno ama al otro y el com-
promiso a largo plazo de mantener ese amor).
La analogía del triángulo parte de la idea de que los tres componentes del
amor forman los vértices de un triángulo. Del mismo modo que triángulos
diferentes tienen ángulos diferentes, tipos diferentes de amor implican pesos
diferentes de los tres componentes (en otras palabras, la importancia relativa
de los tres componentes varía en cada relación amorosa). Por ejemplo,
Sternberg cree que el amor entre amigos implica un énfasis en la intimidad y
el compromiso, pero no en la pasión. Además, dentro de una misma relación
amorosa, la importancia relativa de los tres componentes podría cambiar a lo
largo del tiempo, y estos cambios también pueden representarse utilizando la
analogía del triángulo.
Según Shaver y Hazan (1988), la teoría triangular del amor representa un
avance frente a las teorías del amor ansioso al ofrecer una visión más com-
pleja de la naturaleza y el desarrollo de las relaciones amorosas. Sin embar-
go, no deja de estar abierta a ciertas críticas que se centran en la elección de
los componentes (por ejemplo, se presta poca atención al papel del cuidador
en el amor) y en la ausencia de una explicación de los orígenes de las dife-
rentes formas de amor.
Estilos de amor. Por último, Shaver y Hazan (1988) comparan la perspecti-
va del apego con la teoría de Lee (1973, 1988) sobre los estilos de amor. A
partir del estudio de descripciones detalladas de entrevistas sobre relaciones
amorosas adultas, Lee propone una tipología del amor basada en la analogía
con un “círculo de color”. Según esta tipología, hay tres estilos primarios y
tres estilos secundarios de amor (ver figura 2.2). Los tres estilos primarios son
eros (el amor de pareja y pasional), ludus (el amor como entretenimiento) y
storge (el amor entre amigos). Estos estilos primarios se combinan para formar
los estilos secundarios, o compuestos: mania (amor posesivo y dependiente;
fusión de eros y ludus); pragma (amor lógico, de la “lista de la compra”; fusión
de ludus y storge) y agape (amor desinteresado y entregado; fusión de storge y
eros). La noción de compuestos implica que los nuevos estilos tienen propie-
dades bastante diferentes de las de cada uno de los elementos que los com-

ponen. Aunque los estilos primarios también pueden combinarse formando
mezclas (por ejemplo, storge-eros) en las que sigan presentes las propiedades de
sus componentes.
Quizás el aspecto más problemático de esta teoría del amor sea la analo-
gía de los compuestos; por ejemplo, resulta difícil justificar que manía sea una
combinación de eros y ludus cuando no muestra ninguna de las propiedades
de estos estilos primarios. A nivel más general, Shaver y Hazan (1988) creen
que la tipología que describe la teoría de los estilos de amor puede reducirse
en esencia a los tres estilos básicos de apego. Según este análisis, el apego
seguro equivaldría a una combinación de eros y ágape, el apego evitativo equi-
valdría a ludus, y el apego ansioso-ambivalente a manía; los restantes estilos de
amor (pragma y storge) se considera que son formas de amor de pareja.
Estudiamos las evidencias empíricas a favor de estas afirmaciones más ade-
lante en este capítulo.
Ventajas de la perspectiva del apego. Shaver y Hazan (1988) señalan impor-
tantes ventajas de la teoría del apego que también reconocen otros autores
(por ejemplo, Clark & Reis, 1988). Sus tres contribuciones más importantes
son las siguientes. En primer lugar, el marco conceptual del apego aporta un
punto de vista sobre el desarrollo: sostiene que las diferencias en las tenden-
cias del amor de pareja tienen su origen en las experiencias sociales tempra-
nas, y los procesos mediadores que implican modelos mentales del apego
pueden explicar tanto la continuidad como la posibilidad de cambio en los
patrones relacionales tempranos. De este modo, no ve el amor de pareja
APEGO ADULTO
42
Figura 2.2. Tipología de los estilos amorosos
FUENTE: Lee (1973).
LUDUS LUDUS
STORGE
EROS STORGE
ÁGAPE
LOS SECUNDARIOS I: COMPUESTOS
LOS PRIMARIOS
MANÍA PRAGMA
EROS

como un fenómeno aislado, sino como una parte integrante del vínculo afec-
tivo humano. En segundo lugar, la teoría es lo suficientemente amplia para
englobar una serie de aspectos relacionales como el amor, la ansiedad, la sole-
dad y la pérdida. Es decir, la teoría del apego engloba aspectos relacionados
con la experiencia del amor; incluyendo el efecto de las relaciones amorosas
en otras relaciones personales y en los proyectos laborales, y los efectos de la
separación y la pérdida. En tercer lugar, la perspectiva del apego permite
explicar formas sanas y disfuncionales de amor utilizando los mismos princi-
pios generales; cree que las diversas formas de amor se han originado como
adaptaciones predecibles a circunstancias sociales específicas.
Los primeros estudios empíricos del amor como apego
Los primeros apoyos empíricos de la perspectiva del apego sobre el amor
de pareja fueron dos estudios realizados con muestras de adultos a partir de
medidas de cuestionario (Hazan & Shaver, 1987) que estudiaron la asociación
entre el estilo de apego y aspectos relacionales de la infancia y la edad adul-
ta. Para realizar estos estudios, Hazan y Shaver desarrollaron una medida de
autoinforme de respuesta forzada para evaluar el estilo de apego adulto. Esta
medida constaba de tres breves párrafos, cada uno de los cuales correspon-
día a un estilo de apego, extrayéndose el contenido de los ítems a partir de
extrapolaciones de la bibliografía del apego infantil (ver tabla 2.1). A los suje-
tos se les pedía que escogieran el párrafo que mejor describiera sus vivencias
en sus relaciones cercanas.
Tabla 2.1 Medida de respuesta forzada del estilo de apego
Pregunta: ¿cuál de los siguientes párrafos describe mejor sus sentimientos?
Seguro: me resulta relativamente fácil intimar con los demás y estoy cómodo cuando dependo de
ellos y ellos dependen de mí. No suelo preocuparme porque vayan a abandonarme o porque haya
intimado demasiado con alguien.
Evitativo: estoy algo incómodo cuando intimo con otras personas; me resulta difícil confiar ple-
namente en los demás, así como prestarme a depender de ellos por completo. Me pongo nervio-
so cuando intimo demasiado con alguien, y mis parejas amorosas suelen querer que nuestra rela-
ción sea más íntima de lo que yo quiero.
Ansioso-ambivalente: creo que los demás se resisten a intimar tanto como a mí me gustaría. A
menudo me preocupo por si mi pareja no me quiere o por si no quiere estar conmigo. Mi deseo
es fundirme por completo con la otra persona, y ese deseo a veces asusta a los demás.

La medida que utilizaron Hazan y Shaver (1987) para medir el estilo de
apego fue exploratoria por necesidad; su objetivo, dada la información dis-
ponible sobre las características de los niños seguros, evitativos y ansioso-
ambivalentes, y dando por supuesta la continuidad esencial de los estilos de
apego, era captar los principales rasgos que tipifican los tres tipos de aman-
tes adultos. En esta medida, se describe a los sujetos seguros como personas
que están cómodas con la intimidad y que son capaces de confiar en los
demás y depender de ellos. A los sujetos evitativos se les ve como personas
que se sienten incómodas con la intimidad y a quienes no les gusta depender
de los demás. Los sujetos ansioso-ambivalentes serían personas que buscan
niveles extremos de intimidad y temen que los abandonen o no los quieran
lo suficiente.
La medida se utilizó en dos estudios realizados con muestras adultas
(Hazan & Shaver, 1987). La primera muestra era amplia (N= 620) y variada;
estaba formada por personas que habían contestado a un “test del amor”
publicado en un periódico local; la segunda era una muestra de estudiantes
universitarios. A los sujetos de ambas muestras también se les sometió a eva-
luaciones sobre sus actitudes generales en las relaciones de intimidad, y sobre
experiencias relacionales específicas dentro de su “relación amorosa más
importante”.
Los resultados de los dos estudios de Hazan y Shaver (1987) indican que
las frecuencias relativas de los tres estilos, según la evaluación hecha con la
medida de respuesta forzada, están muy próximas a las observadas en los
niños. Es decir, algo más de la mitad de los sujetos se incluyeron a sí mismos
dentro de la categoría de seguros (56% en cada muestra); y entre los restan-
tes, el número de los que se definieron como evitativos fue ligeramente
mayor (23% y 25% en las muestras 1 y 2 respectivamente) que el de los que
se definieron como ansioso-ambivalentes (20% y 19% respectivamente).
Además, las personas que decían pertenecer a cada estilo diferente de ape-
go mostraban diferencias en sus historias de apego (percepciones de las rela-
ciones familiares tempranas), en la elección de los ítems diseñados para extra-
er modelos mentales relativos a sí mismas y a sus relaciones, y en las expe-
riencias que relataban sobre sus relaciones amorosas. El patrón específico de
diferencias grupales en estas medidas, descrito más adelante en la tabla 2.2,
encaja con las predicciones basadas en la teoría del apego.
Comparados con personas que escogían descripciones pertenecientes a
otros estilos de apego, los sujetos que elegían la descripción segura decían
haber tenido unas relaciones más intensas con sus padres y que la relación
de sus padres como pareja cuando ellos eran niños había sido más cálida.
APEGO ADULTO
44

Creían de ellos mismos que eran fáciles de conocer y que dudaban poco de
sí mismos, y pensaban de los demás que en general suelen tener buenas
intenciones. También creían que el amor de pareja existe en la vida real y que
no se desvanece con el tiempo. Decían que sus relaciones amorosas más
importantes habían sido relativamente felices, y se habían caracterizado por
la amistad y la confianza.
Los sujetos que escogían la descripción evitativa tenían más probabilida-
des de percibir a sus madres como personas frías que tendían a rechazarles.
Era más probable que cuestionaran la naturaleza duradera del amor de pare-
ja que los miembros de los otros grupos de apego. Sus experiencias amoro-
sas más importantes habían estado marcadas por el miedo a la intimidad y
por dificultades para aceptar sus parejas amorosas.
Los sujetos que se describían a sí mismos como personas ansioso-ambi-
valentes tendían a decir que sus padres habían sido injustos. Creían que los
demás no los entendían y tenían más dudas sobre sí mismos. Explicaban que
les era fácil enamorarse pero que raramente encontraban un amor verdade-
ro; también pensaban que había pocas personas que estuvieran tan dispues-
tas como ellos a comprometerse en una relación a largo plazo. Sus relaciones
amorosas más importantes estaban marcadas por la obsesión y los celos, el
deseo de unión y reciprocidad, una fuerte atracción sexual, y los extremos
emocionales.
Tabla 2.2 Diferencias en el estilo de apego según las medidas de la historia
de apego, los modelos mentales, y las experiencias amorosas
Medida Seguro Evitativo Ansioso-ambivalente
Historia Relaciones cálidas Las madres se perciben Padres percibidos como
de apego con ambos padres y como frías y con tendencia injustos
entre los padres al rechazo
Modelos mentales Fáciles de conocer; El amor de pareja Dudas sobre sí mismos;
pocas dudas sobre sí raramente dura; el amor incomprensión por parte
mismos; los demás suelen pierde intensidad de los demás; es fácil
tener buenas intenciones; el enamorarse, pero el amor
amor de pareja es duradero verdadero es difícil de
encontrar; los demás no
quieren comprometerse
Experiencias amorosas Felicidad; Miedo a la intimidad; Obsesión y celos; deseo
amistad; dificultad para aceptar de unión y reciprocidad;
confianza a la pareja fuerte atracción sexual;
extremos emocionales

Cuando dieron a conocer estos resultados, Hazan y Shaver (1987) seña-
laron una serie de limitaciones de sus primeros estudios empíricos. Debido a
las limitaciones, por ejemplo, en la obtención de los datos, muchas de las
medidas eran breves e implicaban alternativas de respuesta muy sencillas. Y
lo que es más importante, a los sujetos se les pedía que describieran su expe-
riencia en una sola relación de pareja. De ahí que se pusiera el acento en las
cualidades de la relación que diferenciaban a los tres grupos de apego.
Aunque podría interpretarse que este interés por las diferencias individuales
implica un punto de vista sobre el estilo de apego que lo entendería como un
tipo de rasgo, Hazan y Shaver reconocen que es probable que las caracterís-
ticas de la relación no sólo estén influenciadas por el estilo de apego del indi-
viduo, sino también por “factores propios de parejas y circunstancias parti-
culares” (p. 521).
En un intento de explicar la naturaleza y el funcionamiento del amor de
pareja, Hazan y Shaver (1987) proporcionan una explicación normativa de
las relaciones amorosas; es decir, una explicación de los procesos típicos del
apego adulto en las relaciones de pareja. Otra contribución importante de su
trabajo es que establece los fundamentos para la comprensión de las diferen-
cias individuales en los estilos relacionales adultos. Su conceptualización de
los estilos de apego posibilitó la construcción de un puente entre la teoría del
apego infantil y las teorías del amor de pareja y generó un intenso interés
entre los investigadores de las relaciones adultas.
Primeros estudios sobre el apego adulto: réplicas y ampliaciones del tra-
bajo de Hazan y Shaver
Las primeras publicaciones de Hazan y Shaver (1987; Shaver & Hazan,
1988) fueron rápidamente seguidas por una serie de estudios que describían
réplicas y ampliaciones de sus hallazgos. La mayor parte de estos primeros
estudios sobre el apego adulto intentaban corregir las limitaciones señaladas
por Hazan y Shaver mejorando su conceptualización y medidas; estudiaremos
estos avances más detalladamente en el siguiente capítulo. En el resto de él,
nos centraremos en cómo estos primeros estudios constituyeron en general un
apoyo a la perspectiva del apego en el amor de pareja, bien replicando los
hallazgos de Hazan y Shaver, o bien respaldando conceptos teóricos relacio-
nados. Los estudios que comentaremos están basados en la teoría, ya que
manejan conceptos claves para la teoría del apego, pero la mayoría de estos
trabajos son de carácter descriptivo, centrándose los investigadores en aclarar
las características del amor de pareja tal y como lo experimentan los diferen-
APEGO ADULTO
46

tes grupos de apego. De todos modos, como señalaremos, cada uno de estos
estudios ha hecho alguna contribución particular a este área de investigación.
Integración de las teorías del amor
La principal característica de los dos primeros estudios que comentaremos
es que se centran en la integración de las teorías del amor. Shaver y Hazan
(1988) habían sugerido que las anteriores conceptualizaciones del amor (las
teorías del amor ansioso, las teorías componenciales del amor y la teoría de
los estilos amorosos) podían integrarse en la perspectiva del apego.
Siguiendo esta propuesta, Levy y Davis (1988) evaluaron las interrelacio-
nes entre las medidas del estilo de apego y los seis estilos amorosos descritos
por Lee (1973, 1988). (Las escalas que miden estos estilos amorosos fueron
desarrolladas por Hendrick y Hendrick, 1986, y Hendrick, Hendrick, Foote
& Slapion-Foote, 1984). Recordemos que según Shaver y Hazan (1988) esta
tipología de estilos amorosos debería poder reducirse a los tres principales
estilos de apego: el apego seguro equivaldría a una combinación de eros y aga-
pe, el apego evitativo equivaldría a ludus y el apego ansioso-ambivalente equi-
valdría a mania.
Empleando escalas de medida para evaluar cada estilo de apego (ver el
capítulo 3 de este volumen), Levy y Davis (1988) pusieron de manifiesto la
existencia de correlaciones moderadas entre varios estilos amorosos y estilos
de apego, proporcionando un apoyo sustancial a la formulación que hicieron
Hazan y Shaver (1988): el apego seguro mantenía una correlación positiva
con eros y agape y negativa con ludus; el apego evitativo mantenía una corre-
lación positiva con ludus, y negativa con eros; y el apego ansioso-ambivalente
correlacionaba positivamente con mania. Hay que señalar que el patrón de
relaciones predicho por Levy y Davis difiere ligeramente del propuesto por
Shaver y Hazan; en particular, Levy y Davis sostienen que el apego seguro
debería estar relacionado con storge (una asociación que no encontraron).
Levy y Davis (1988) también evaluaron los vínculos existentes entre los
estilos de apego y las medidas de los tres componentes del amor del mode-
lo de Sternberg (1986): intimidad, pasión y compromiso. Encontraron que
los tres componentes del amor correlacionaban positivamente con el apego
seguro y negativamente con el evitativo y el ansioso-ambivalente. Aunque
Shaver y Hazan (1988) no especificaron las relaciones esperadas entre estas
dos series de medidas, los resultados de Levy y Davis respaldan la existen-
cia de una relación entre el apego seguro y la calidad de la relación. El hecho
de que las dos formas de apego inseguro mostraran una relación parecida
con todos los componentes del amor podría parecer problemático porque

uno esperaría que cada estilo de apego tuviera una serie única de correlatos.
(Recordemos los estudios sobre la validez predictiva de los estilos de apego
infantil, que comentamos en el capítulo 1, y la discriminabilidad limitada de
las dos formas de apego inseguro). De todos modos, otras de las medidas
que utilizaron Levy y Davis sí que respaldaron la distinción entre apego evi-
tativo y apego ansioso-ambivalente: encontraron que la evitación mantenía
una relación más intensa con la falta de compromiso en las relaciones de
pareja y que la ambivalencia ansiosa estaba relacionada con un estilo domi-
nante de respuesta al conflicto.
Las investigaciones que publicaron Feeney y Noller (1990) tenían dos obje-
tivos fundamentales: en primer lugar, replicar los hallazgos de Hazan y Shaver
(1987) que relacionaban el estilo de apego adulto con la historia familiar tem-
prana y los modelos mentales del apego, y en segundo lugar, estudiar aspec-
tos no resueltos referentes a la integración de las teorías del amor. Partiendo
del estudio de una amplia muestra de estudiantes universitarios, Feeney y
Noller defienden la existencia de diferencias entre los grupos de apego, en
medida de la historia familiar temprana y de los modelos mentales de las rela-
ciones, que respaldan los estudios anteriores. Un hallazgo notable que se des-
prende de su estudio es que los sujetos evitativos es más probable que digan
haber pasado por un largo período de separación de sus madres en la niñez.
Este hallazgo es congruente con los principios de la teoría de apego, aunque
Hazan y Shaver (1987) no encontraron una relación significativa entre el esti-
lo de apego adulto y los episodios de separación de los padres en la niñez.
Igual que Levy y Davis (1988), Feeney y Noller (1990) también estaban
interesados en la relación entre la perspectiva del apego y las anteriores teo-
rías del amor. Concretamente, Feeney y Noller creían que era necesario acla-
rar dos aspectos de los vínculos propuestos por Shaver y Hazan (1988). El
primero de ellos era el papel de storge (el amor entre amigos). Shaver y Hazan
sostenían que storge “no es un estilo de amor romántico en absoluto”, mien-
tras que Levy y Davis hipotetizaron un vínculo entre storge y el apego segu-
ro del que no encontraron ninguna prueba. En segundo lugar, la relación
entre las formas de amor ansioso y el apego ansioso-ambivalente había reci-
bido poca atención empírica hasta entonces. Shaver y Hazan consideraban
que las teorías del amor ansioso eran unidimensionales, pero no comproba-
ron si constructos como limerencia son, de hecho, unidimensionales, ni si son
o no irrelevantes para el apego ansioso-ambivalente.
Por estos motivos, Feeney y Noller (1990) exploraron las diferencias que
presentaban los grupos de apego en sus experiencias relacionales utilizando
un amplio rango de variables relevantes: autoestima, afecto (definido utili-
zando la Escala de amor de Rubin, 1973), estilos de amor (según los ítems de
APEGO ADULTO
48

Hendrick & Hendrick, 1979), limerencia (amor marcado por el miedo al recha-
zo, los extremos emocionales y la preocupación, como expuso Tennov, 1979)
y adicción al amor (que implica obsesión, implicación excesiva y extrema
dependencia, según Peele, 1975, 1988). La estructura de cada medida se
investigó realizando un análisis factorial, que dio como resultado 16 escalas.
Aparecieron dos focos de interés. En primer lugar, aunque la medida de los
estilos de amor revelaba seis factores principales, éstos no se correspondían
exactamente con las seis escalas descritas por Hendrick y Hendrick (1986).
Por ejemplo, se obtuvo un factor de amistad formado por cinco ítems de la
escala de storge y dos de la escala de eros (ambos centrados en la implicación
gradual en las relaciones). En segundo lugar, había pruebas de que la mayo-
ría de las medidas del amor ansioso implicaban más de una dimensión. Por
ejemplo, la medida de limerencia de 42 ítems parecía incluir cuatro aspectos
diferentes del amor ansioso: preocupación obsesiva, ansiedad por timidez,
dependencia emocional e idealización.
El análisis factorial de segundo orden realizado a partir de las 16 escalas
del estudio de Feeney y Noller (1990) proporcionó una integración de los
temas básicos presentes en las anteriores medidas del amor. Se obtuvieron
cuatro factores: el amor neurótico (que implica preocupación obsesiva,
dependencia emocional e idealización de la pareja), la confianza en uno mis-
mo (fuerte autoestima, junto a una falta de ansiedad por timidez en las rela-
ciones con las parejas amorosas), la evitación de la intimidad (puntuaciones
altas en ludus y puntuaciones bajas en ítems relacionadas con el afecto, eros y
agape) y el amor circunspecto (amistad y pragma).
Algunas de las diferencias que se encontraron entre los grupos de apego
en estas cuatro escalas de segundo orden aclaran los vínculos entre el estilo
de apego y las otras teorías del amor. Los sujetos seguros obtenían puntua-
ciones altas en confianza en sí mismos y puntuaciones bajas en las tres esca-
las restantes (amor neurótico, evitación de la intimidad y amor circunspecto).
Los dos grupos inseguros mostraban poca confianza en sí mismos, pero
había claras diferencias en otros aspectos. Como era de esperar, los sujetos
evitativos presentaban una marcada evitación de la intimidad, mientras que
los sujetos ansioso-ambivalentes obtenían puntuaciones altas en amor neuró-
tico y bajas en amor circunspecto. Estos resultados respaldan en general la
formulación teórica de Shaver y Hazan (1988), pero señalan algunas reservas
importantes. En particular, aunque para Shaver y Hazan la limerencia sería
equivalente al apego ansioso-ambivalente, parece ser que la limerencia tiene
varios componentes y que uno de ellos (la ansiedad por timidez en el trato
con las parejas amorosas) es característica tanto de los individuos evitativos
como de los ansioso-ambivalentes.

En resumen, los estudios expuestos en esta sección sugieren que la pers-
pectiva del apego ofrece una visión integradora del amor de pareja. La teo-
ría de apego parece englobar las principales variables discutidas en las teo-
rías del amor que la precedieron; en concreto, el estilo de apego mantiene
una relación significativa con las medidas del amor ansioso, con los diver-
sos estilos de amor y con los componentes de las relaciones amorosas. Sin
embargo, la limitada coincidencia entre los estilos de apego y estas medidas,
junto a la naturaleza compleja de constructos como limerencia, previenen con-
tra un modelo simplista que iguale estilos particulares de apego con otras
formas de amor.
Estilos de apego adulto y regulación del afecto
En el capítulo 1, establecemos que la teoría del apego puede describirse
como una teoría de la regulación del afecto, es decir, una teoría sobre cómo
las personas controlan sus emociones negativas. Se cree que las diferencias
individuales en el estilo de apego se desarrollan a partir de las experiencias de
los niños cuando regulan su ansiedad con sus cuidadores. En otras palabras,
a partir de la receptividad del cuidador a las señales de ansiedad del niño, el
niño aprende una serie de estrategias para organizar su experiencia emocional
y controlar sus sentimientos negativos (Sroufe & Waters, 1977). Mediante un
proceso de generalización, estas estrategias acaban aplicándose a cualquier
situación que despierte ansiedad. Las estrategias aprendidas a partir de las
interacciones con los cuidadores son adaptativas porque permiten al niño
alcanzar sus objetivos a corto plazo; sin embargo, cuando se trata de afrontar
situaciones a largo plazo pueden ser apropiadas o inapropiadas.
De un modo parecido, los estilos de apego adultos deberían ir asociados
a patrones característicos de respuesta ante la ansiedad. Los individuos segu-
ros deberían controlar sus sentimientos negativos de un modo relativamente
constructivo reconociendo su ansiedad y buscando apoyo y consuelo en los
demás; estrategias que tienen su origen en experiencias con cuidadores recep-
tivos. Los individuos evitativos es probable que demuestren una escasa con-
ciencia de sus sentimientos negativos y pocas manifestaciones de ira y ansie-
dad, aprendidas como estrategia para reducir sus conflictos con cuidadores
que les rechazaban o permanecían insensibles. Se muestra una gran confian-
za en uno mismo a expensas de buscar el apoyo de los demás. Los individuos
ansioso-ambivalentes es probable que tengan una conciencia constante de sus
sentimientos negativos. Centran su atención en esos sentimientos de forma
hipervigilante y manifiestan expresiones intensificadas de miedo e ira; han
APEGO ADULTO
50

aprendido estas estrategias como una forma de mantener el contacto con cui-
dadores inconstantes (Kobak & Sceery, 1988).
Una serie de estudios pioneros sobre el apego adulto exploraron la rela-
ción entre los patrones de apego y la regulación del afecto. Kobak y Sceery
(1988) examinaron el estilo de apego, las representaciones del sí mismo y de
los otros y la regulación del afecto utilizando una muestra de estudiantes que
cursaban su primer año en la universidad. Partiendo de la base de entrevis-
tas que evaluaban las relaciones de los individuos con sus padres, clasificaron
a los sujetos en las categorías de seguros, resistentes al apego (comparable
con la evitación), o preocupados (comparable con la ansioso-ambivalencia).
Las representaciones del sí mismo y los otros se evaluaron utilizando escalas
de autoevaluación (ansiedad, competencia social y apoyo social) y la regula-
ción del afecto se evaluó utilizando puntuaciones tipo Q de los iguales sobre
la capacidad de recuperación del ego (habilidad social, calidez, conciencia de
uno mismo), el ego bajo control (capacidad de cambio, indulgencia con uno
mismo, rebelión), la hostilidad (que incluye la culpa y la crítica) y la ansiedad
(introspección, necesidad de confirmación, miedo y culpa).
Como se esperaba, los sujetos seguros mostraban formas constructivas de
afrontar sus sentimientos negativos en contextos sociales: sus iguales creían
que tenían una mayor capacidad de recuperación del ego, que eran menos
ansiosos y menos hostiles, y ellos mismos decían tener altos niveles de apo-
yo social y poca ansiedad. Por el contrario, los iguales daban puntuaciones
bajas en capacidad de recuperación del ego a los dos grupos de sujetos inse-
guros. A los sujetos del grupo resistente al apego también los puntuaban alto
en hostilidad, mientras que ellos decían de sí mismos que tenían unos nive-
les de competencia y ansiedad social similares a los de los sujetos seguros;
juntos, estos hallazgos sugieren una posible dificultad en estos individuos
para reconocer sus sentimientos negativos. Los sujetos preocupados eran vis-
tos por sus iguales como personas con una elevada ansiedad y ellos mismos
decían tener niveles elevados de estrés; estos resultados son congruentes con
la idea de que los individuos ansioso-ambivalentes muestran una gran con-
ciencia y expresión de sus sentimientos negativos.
Como hemos señalado antes, se cree que las normas que los niños apren-
den para regular la ansiedad relacionada con el apego se generalizan a otras
situaciones estresantes. Siguiendo este argumento, Mikulincer, Florian y
Tolmacz (1990) estudiaron el apego y la regulación del afecto en el contex-
to del miedo a la propia muerte. Estos investigadores sostienen que el mie-
do a la muerte es un miedo universal que implica la separación de los seres
queridos y que, por lo tanto, es probable que active esquemas relacionados
con el apego.

Empleando un instrumento obtenido a partir de la evaluación que hicie-
ron Hazan y Shaver (1987) del estilo de apego, Mikulincer et al. (1990) cla-
sificaron a los sujetos como seguros, evitativos o ansioso-ambivalentes; utili-
zaron medidas proyectivas y de autoevaluación para evaluar la intensidad del
miedo a la propia muerte y los motivos de tal miedo. Se encontró una rela-
ción entre el estilo de apego, la intensidad del miedo a la muerte y los moti-
vos para sentirlo. Los sujetos seguros solían tener menos miedo a la muerte
que los sujetos inseguros. Los sujetos evitativos tendían a temer la naturale-
za desconocida de la muerte, mientras que los sujetos ansioso-ambivalentes
solían temer la pérdida de la identidad social que provoca la muerte. Estos
vínculos entre formas de apego inseguro y motivos para temer a la muerte
no eran exactamente como se había hipotetizado y están abiertos a explica-
ciones alternativas; sin embargo, los hallazgos de este estudio sugieren que
las diferencias que muestran los grupos de apego en la regulación del afecto
merecen una investigación más amplia.
Simpson (1990) estudió la relación entre el estilo de apego y la regulación
de las emociones negativas dentro de las relaciones de pareja. Siguiendo la lla-
mada que hicieron Hazan y Shaver (1987) a los investigadores del apego para
que estudiaran a los dos miembros de la pareja en las relaciones amorosas,
Simpson utilizó una muestra de parejas que mantenían relaciones de noviaz-
go. Estaba interesado en la relación entre el estilo de apego y las narraciones
de la experiencia emocional, tanto en términos de la calidad emocional de la
relación en sí misma como en términos de las respuestas a la ruptura de la
relación. La calidad emocional de la relación se evaluó preguntando a los
sujetos con qué frecuencia experimentaban dentro de esa relación cada una
de una serie de 28 emociones diferentes. Estas emociones se distribuían en
cuatro categorías: ligeramente positiva, intensamente positiva, ligeramente
negativa e intensamente negativa. Los sujetos seguros pusieron de manifies-
to una mayor frecuencia de emociones positivas y una menor frecuencia de
emociones negativas (tanto ligeras como intensas) que los sujetos evitativos
y ansioso-ambivalentes. Este hallazgo podría reflejar dos efectos interrelacio-
nados: los sujetos seguros podrían establecer relaciones de gran calidad y
podrían ser capaces de percibir e interpretar los sucesos que tienen lugar en
estas relaciones de un modo positivo.
Las respuestas a la ruptura de la relación se evaluaron haciendo un segui-
miento de 6 meses a parejas que ya no estaban juntas. El estudio se centró en
la intensidad del estrés emocional experimentado después de la ruptura.
Siguiendo la teoría que vincula el estilo de apego y la regulación del afecto,
el apego evitativo se relacionó con niveles más bajos de ansiedad después de
la disolución de la relación, aunque este efecto sólo se observó en los hom-
APEGO ADULTO
52

bres. Los resultados de Simpson (1990) también son parcialmente congruen-
tes con otras investigaciones que relacionan el estilo de apego con descrip-
ciones de las respuestas emocionales a la disolución de la relación (Feeney &
Noller, 1992). Feeney y Noller (1992) encontraron que, aunque el apego
seguro no tenía ninguna relación con las descripciones de la respuesta emo-
cional, el apego evitativo presentaba una correlación negativa con la ansiedad
y una correlación positiva con el alivio, mientras que el apego ansioso-ambi-
valente mostraba una correlación positiva con la sorpresa y la ansiedad y una
correlación negativa con el alivio.
Funcionamiento de la relación
Simpson (1990) estaba también interesado en las descripciones que hací-
an cada uno de los grupos de apego al hablar de la calidad de sus relaciones
de noviazgo. Sus resultados ponen de manifiesto un vínculo entre el apego
seguro y niveles altos de confianza, compromiso, satisfacción e interdepen-
dencia (por ejemplo: amor, dependencia y revelación de cosas sobre uno mis-
mo). Por el contrario, tanto el apego evitativo como el ansioso-ambivalente
presentan correlaciones negativas con la confianza y la satisfacción, estando
el apego evitativo también relacionado con niveles bajos de interdependencia
y compromiso. Estos resultados son congruentes con la teoría del apego.
También encajan con los hallazgos de Levy y Davis (1988), descritos en la
sección dedicada a la integración de las teorías del amor.
Otro estudio importante sobre el funcionamiento de las relaciones de
parejas que mantienen relaciones de noviazgo fue dirigido por Collins y Read
(1990). (Este trabajo también estudió aspectos fundamentales para la con-
ceptualización y medida del apego adulto y el papel de los modelos internos;
temas que se exponen en los capítulos 3 y 6 de este libro). Collins y Read
evaluaron el estilo de apego utilizando tres escalas: cercanía (que medía el
consuelo que se encontraba en la cercanía), dependencia (que medía la con-
fianza y hasta qué punto se creía que los demás estaban disponibles y que se
podía depender de ellos) y ansiedad (que medía la ansiedad sobre temas rela-
cionales, como que no le quieran a uno). Siguiendo la división de los tres gru-
pos del estilo de apego, los sujetos seguros y ansioso-ambivalentes obtuvie-
ron puntuaciones más altas en cercanía y dependencia que los sujetos evita-
tivos; y los sujetos ansioso-ambivalentes manifestaron tener una mayor ansie-
dad por las relaciones que los grupos de sujetos seguros y evitativos.
Las implicaciones de las dimensiones del apego en la calidad de la rela-
ción mostraron diferencias de género. En las mujeres, la ansiedad provocada
por aspectos relacionales correlacionaba altamente con la calidad percibida

de la relación. Concretamente, la escala de ansiedad correlacionaba con los
celos y los niveles bajos de satisfacción, con la cercanía percibida de la pare-
ja, con la confianza en ella, con la receptividad de la pareja y con la comuni-
cación. En los hombres, la calidad de la relación correlacionaba con la como-
didad sentida con la cercanía, y esta variable estaba relacionada con altos
niveles de satisfacción, con la cercanía percibida de la pareja, con hasta qué
punto les gustaba su pareja, con la probabilidad de casarse con esa pareja,
con la confianza en ella, con la comunicación y con las revelaciones de cosas
personales. A pesar de este patrón general de diferencias sexuales, algunos
hallazgos estaban presentes en ambos sexos: por ejemplo, tanto los hombres
como las mujeres que se sentían cómodos con la cercanía decían ser capaces
de conseguir que los demás se abrieran y hablaran de cosas personales, y los
hombres y las mujeres que sentían ansiedad por las relaciones decían confiar
poco en sus parejas.
Los estudios presentados en esta sección se realizaron con los dos miem-
bros de parejas que mantenían relaciones de noviazgo. Esto hizo que los
investigadores pudieran ver si las percepciones del funcionamiento de la rela-
ción tenían alguna relación con el estilo de apego del otro miembro de la
pareja o con el estilo de apego del sujeto en cuestión. Estudiamos este tema
con más detalle en el siguiente capítulo; pero, en síntesis, podemos decir que
los resultados de estos estudios sugieren que, como media, los individuos que
tienen parejas seguras dicen que el funcionamiento de su relación es mejor
que los que tienen parejas inseguras. Como comentaremos más adelante,
poco tiempo después se adoptó otro nuevo enfoque para explorar el tema del
funcionamiento de las relaciones; éste implica la utilización de herramientas
de evaluación menos estructuradas para explorar las implicaciones del pro-
pio estilo de apego de los sujetos. Estas investigaciones proporcionaron nue-
vas evidencias de las diferencias en la calidad de la relación entre los dife-
rentes grupos de apego.
Evaluación de temas relacionados con el apego con métodos de respuestas
abiertas
Todos los estudios que hemos comentado hasta ahora apoyan la asocia-
ción entre el estilo de apego adulto y la calidad de las relaciones de pareja.
De todos modos, habría que señalar que estos estudios se apoyan funda-
mentalmente en métodos de recogida de datos de carácter autoevaluativo y
con respuestas de tipo cerrado. Incluso el estudio realizado por Kobak y
Sceery (1988), que complementó este método con entrevistas e informacio-
nes proporcionadas por los iguales de los sujetos, utilizó medidas cuya estruc-
APEGO ADULTO
54

tura era determinada por los experimentadores. La confianza en este tipo de
medidas deja algunos aspectos metodológicos sin resolver. Las medidas psi-
cológicas altamente estructuradas, especialmente los cuestionarios de res-
puesta cerrada, pueden hacer que los sujetos den respuestas que estén
influenciadas por la deseabilidad social y la demanda del experimentador.
Feeney y Noller (1991) sugieren que, aunque las primeras medidas del ape-
go adulto han demostrado ser buenas predictoras de la calidad de la relación,
los temas planteados por estas medidas podrían no ser importantes en la
valoración que hacen los sujetos de sus relaciones de pareja, excepto cuando
los introduce el procedimiento de medida. Los estudios que utilizan cuestio-
narios como instrumentos de medida no establecen cuál es la saliencia de los
diversos aspectos relacionados con el apego en la valoración que hacen los
sujetos de sus relaciones.
En un intento por afrontar este problema, Feeney y Noller (1991) dirigie-
ron un estudio en el que los sujetos que estaban en esos momentos saliendo
con alguna persona proporcionaban descripciones verbales de respuesta
abierta sobre su relación. A los sujetos se les pedía que hablaran durante 5
minutos, explicando “qué tipo de persona es su pareja, y cómo les va juntos”.
Las descripciones se registraron en cinta y fueron transcritas para realizar
análisis de contenido. Dos semanas después de haber seguido este procedi-
miento, los sujetos fueron evaluados con la medida del estilo de apego desa-
rrollada por Hazan y Shaver (1987). Las medidas se obtuvieron en este orden
para evitar que la medida de cuestionario contaminara el contenido de las
descripciones verbales no estructuradas.
Estos datos permitieron a Feeney y Noller (1991) afrontar principalmente
dos cuestiones. En primer lugar, evaluaron la saliencia de los temas relaciona-
dos con el apego examinando la frecuencia de las referencias espontáneas de
los sujetos a estos aspectos. Definieron cinco temas relacionados con el apego:
apertura, cercanía, dependencia, compromiso, y afecto. Escogieron los cuatro
primeros para captar los aspectos fundamentales de los modelos mentales del
apego; los estudios realizados hasta entonces indicaban que los sujetos evitati-
vos se diferenciaban de los sujetos seguros en sus bajos niveles de confianza y
expresividad y en la evitación de la cercanía, y que los sujetos ansioso-ambi-
valentes se caracterizaban por la dependencia y la búsqueda de compromiso
(Feeney & Noller, 1990; Hazan & Shaver, 1987). El quinto aspecto, el afecto, lo
escogieron por ser un rasgo fundamental en la teoría del apego, que estudia
precisamente la formación y expresión de los vínculos de afecto.
Feeney y Noller (1990) codificaron el contenido de las descripciones
siguiendo en cada tema las categorías que se muestran en la tabla 2.3. Cada
tema relacionado con el apego lo mencionaban espontáneamente al menos

un 25% de los sujetos, y un 89% de la muestra de sujetos hacía referencia al
menos a uno de los cinco aspectos. La saliencia de los rasgos relacionados
con el apego también se vio respaldada por el hallazgo de que, en términos
de cantidad de palabras, un quinto del contenido de las transcripciones esta-
ba dedicado a hablar de estos temas.
La segunda cuestión estudiada por Feeney y Noller (1990) tiene que ver
con la relación entre el estilo de apego (evaluado según la medida de Hazan
& Shaver, 1987) y las descripciones de respuesta abierta sobre la calidad de la
relación. Los sujetos seguros, evitativos y ansioso-ambivalentes diferían cla-
ramente en el contenido de sus explicaciones, como se indica en el análisis
que compara estos grupos en términos de las referencias que hacen a los
temas relacionados con el apego y a otros términos que emergieron de las
transcripciones. Los rasgos principales de los tres grupos se ilustran en los
tres extractos que se muestran en la tabla 2.4, que fueron proporcionados por
mujeres jóvenes con estilos de apego diferentes.
APEGO ADULTO
56
Tabla 2.3 Codificación de los temas relacionados con el apego
Temas Contenido Categorías Ejemplos
Apertura Referencias a la expresión vista como deseable Es muy abierta conmigo, y eso
abierta de pensamientos, es bueno
sentimientos no mencionada
Cercanía Actitudes respecto a la defensa de límites en No quiere demasiada intimidad, lo
cercanía y la intimidad cual es bueno
deseo indefinido de Estamos prácticamente tan unidos
como uno puede llegar a estarlo
no mencionada
Dependencia Actitudes hacia la defensa de límites en Es demasiado dependiente; se aferra
dependencia, más que yo
la posesividad, deseo indefinido de Si pasamos más de un día separados,
hacia compartir el tiempo y me vuelvo loco
las actividades no mencionada
Compromiso Actitudes hacia el defensa de límites en Me presiona para que me comprometa
compromiso, la más
seriedad de la relación deseo indefinido de Es mucho más probable que yo me
comprometa seriamente que ella
lo haga
no mencionado
Afecto Actitudes hacia la defensa de límites en No me gustaría alguien que estuviera
expresión de amor y todo el rato: “te quiero, te quiero”
afecto deseo indefinido de Llevaba toda mi vida buscando este
tipo de afecto
no mencionado
FUENTE: Feeney y Noller (1991).

Los sujetos seguros enfatizaban la cercanía de la relación, pero también
defendían el equilibrio en la dependencia de los miembros de la pareja; tam-
bién hacían referencias relativamente frecuentes al apoyo mutuo de los miem-
bros de la pareja. Tanto los sujetos seguros como los evitativos tendían a des-
cribir sus relaciones como algo que implicaba una amistad; sin embargo, al
contrario que los sujetos seguros, los que se describían como evitativos pre-
ferían establecer unos límites claros en la cercanía, la dependencia, el com-
promiso y la expresión del afecto. Por el contrario, los sujetos ansioso-ambi-
valentes preferían una cercanía, compromiso y afecto sin restricciones en sus
relaciones; y también tendían a idealizar a sus parejas. Estos resultados enca-
jan claramente con los principios de la teoría del apego y con los análisis
empíricos que relacionan el estilo de apego con medidas más estructuradas
de la calidad de la relación.
Resumen
Las primeras publicaciones de Hazan y Shaver (1987; Shaver y Hazan,
1988; Shaver et al., 1988) sobre el apego adulto proporcionaron un cuerpo
sustancial de evidencias teóricas y empíricas a la perspectiva del apego sobre
el amor de pareja. Los primeros estudios de otros investigadores del apego
Tabla 2.4 Fragmentos de descripciones de respuesta abierta hechas por
sujetos de los tres grupos de apego sobre sus relaciones de pareja
Seguro: Somos muy buenos amigos, y cuando empezamos a salir juntos era como si nos conociéramos de
toda la vida; además nos gustan el mismo tipo de cosas. Otra cualidad que me gusta mucho es que ella se
lleva bien con mis amigos. Siempre podemos hablar de todo. Como cuando tenemos alguna pelea, sole-
mos resolverla hablando; ella es muy razonable. Creo que confiamos mucho el uno en el otro.
Evitativo: Mi pareja es mi mejor amigo, y así es como yo le veo. Es tan especial para mí como cualquie-
ra de mis otros amigos. Sus expectativas en la vida no incluyen el matrimonio, ni cualquier unión a largo
plazo con ninguna mujer, lo cual a mí me parece bien, porque eso es también lo que yo quiero. Creo que
no quiere tener una relación especialmente íntima, y no espera demasiado compromiso, lo cual es bueno...
Estamos muy cerca, lo que es un consuelo, pero también es un problema a veces, que una persona pueda
estar tan cerca de ti y tener tanto control sobre tu vida.
Ansioso-ambivalente: Así que allí fui [...] y él estaba sentado al final de la mesa, y le miré, y me derretí
en ese mismo momento. Era el hombre más guapo que había visto en mi vida, y eso fue lo primero que
me impresionó de él. De modo que salimos y comimos en el parque [...] Sólo estuvimos allí sentados, y en
silencio, pero no fue incómodo [...] como, ya sabes, como cuando conoces a alguien y no se te ocurre nada
que decir, que suele ser incómodo. No fue así. Sólo nos sentamos allí, y fue increíble, como si nos cono-
ciéramos de toda la vida, y sólo hacía 10 segundos que nos conocíamos. Así era, inmediatamente empecé
a sentir algo por él.
FUENTE: Feeney y Noller (1991).

adulto apoyan estas evidencias, especialmente en lo referente a la integración
de las teorías del amor y la descripción de las diferencias entre los grupos de
apego en la regulación del afecto y la calidad de las relaciones. Las descrip-
ciones verbales de respuesta abierta demuestran que los individuos hacen
referencia espontáneamente a temas relacionados con el apego cuando des-
criben sus relaciones de noviazgo; además, el contenido específico de estas
descripciones es congruente con las características fundamentales de los gru-
pos de apego. A pesar de los prometedores resultados de estos primeros estu-
dios, hay otros aspectos subyacentes en la bibliografía que tienen que ver con
la conceptualización y medida del estilo de apego adulto. Hablaremos de
estos aspectos en el siguiente capítulo.
APEGO ADULTO
58

Los estudios de Hazan y Shaver (1987) sobre el apego adulto dieron el
empuje necesario a lo que pronto se convirtió en un campo floreciente de
investigación. Sin embargo, como señalaron Hazan y Shaver y otros investi-
gadores, el ítem original de respuesta forzada (ver tabla 2.1) tenía claras limi-
taciones como medida del estilo de apego. En especial, la dependencia de un
solo ítem hizo que se cuestionara la fiabilidad de la medida. Estas preocupa-
ciones se vieron exacerbadas por el hecho de que el formato de respuesta for-
zada exige que los sujetos escojan entre varias alternativas complejas, cada
una de las cuales cubre una serie de temas (por ejemplo: la confianza, la
dependencia y la comodidad con la cercanía).
Al hablar de las medidas del estilo de apego, habría que señalar tres aspec-
tos. En primer lugar, a pesar de las peticiones de instrumentos más refinados,
la medida categorial de Hazan y Shaver (1987) sigue siendo razonablemente
popular. Hay varios factores que podrían explicar esta popularidad. Las medi-
das que enfatizan las diferencias individuales en las experiencias relacionales
parecen tener un atractivo intuitivo, como lo tienen las tipologías sencillas;
además, como esta medida está basada en hallazgos de la bibliografía sobre el
apego infantil, pueden establecerse fácilmente paralelismos entre los estilos
relacionales adultos y los principales estilos de apego infantil. Una ventaja más
está en el hecho de que la medida es rápida y fácil de administrar.
En segundo lugar, los investigadores han tendido a centrarse en la fiabili-
dad de las medidas de apego, especialmente en términos de estabilidad a lo
largo del tiempo. Este foco de atención sobre la fiabilidad no está falto de fun-
Conceptualización y medida
del apego adulto
3

damento, porque las medidas no fiables proporcionan resultados inestables
que no pueden ser replicados; además, la teoría del apego da por supuesta
cierta continuidad en los patrones de apego. Al mismo tiempo, hay un amplio
acuerdo en el hecho de que incluso las más sencillas medidas de apego mues-
tran asociaciones estables con variables relacionales y, por lo tanto, deben
poseer un buen nivel de fiabilidad y validez. La cuestión entonces no es si las
primeras medidas del apego adulto son capaces de producir resultados signi-
ficativos, sino cómo mejorar estas medidas psicométricamente.
Por último, es importante señalar que Hazan y Shaver (1987) no fueron
los primeros investigadores que evaluaron el apego adulto. Por ejemplo, la
Entrevista de Apego Adulto (George, Kaplan & Main, 1985) fue diseñada
para abarcar los recuerdos que tenían los sujetos de sus relaciones con sus
padres en su infancia y las evaluaciones actuales de esas primeras experien-
cias y de sus efectos sobre la personalidad adulta. Las transcripciones de estas
entrevistas permiten identificar tres patrones de apego: seguro (marcado por
facilidad y objetividad al comentar episodios de apego y por la valoración
positiva de estas experiencias), resistente (marcado por la dificultad para
recordar experiencias específicas de apego y por la valoración negativa de
estas experiencias) y preocupado (marcado por explicaciones confusas e inco-
herentes de las relaciones de apego). La validez de esta medida está apoyada
por la correlación entre los patrones de apego de las parejas, evaluados según
la Entrevista de Apego Adulto, y el tipo de apego de sus hijos, evaluado 6
años antes con el paradigma de la situación extraña (Main & Goldwyn,
1985). Un inconveniente de la Entrevista de Apego Adulto es que su admi-
nistración y puntuación requieren una profunda formación previa. Por este
motivo, los investigadores han buscado métodos más sencillos y económicos
para evaluar el apego adulto. En este capítulo, nos centramos en las medidas
que siguieron los trabajos de Hazan y Shaver (1987).
Derivaciones de la medida original de Hazan y Shaver
Más allá del formato de respuesta forzada
Dada la preocupación de los investigadores por la utilidad de la medida
original de Hazan y Shaver (1987), rápidamente se desarrollaron versiones
alternativas. La primera de ellas implica una revisión relativamente poco sig-
nificativa del formato de la medida: las tres descripciones originales se pre-
sentan intactas, pero más que forzarlos a escoger entre ellas, a los sujetos se
les pide que puntúen la adecuación de cada una de ellas. Concretamente, se
pide a los sujetos que indiquen hasta qué punto cada descripción “encaja con
APEGO ADULTO
60

sus sentimientos y experiencias en las relaciones”, utilizando escalas de tipo
Likert que van de “nada en absoluto” a “completamente o casi por comple-
to” (Levy & Davis, 1988).
Este enfoque de medida permite obtener descripciones más completas de
los estilos de apego de los individuos. En primer lugar, reconoce que no
todos los sujetos que escogen un tipo particular de estilo de apego (seguro,
por ejemplo) creen que la descripción asociada sea igual de ajustada. En
segundo lugar, permite a los investigadores estudiar perfiles de apego o patro-
nes de puntuaciones diferentes dentro de cada uno de los tres estilos. Por
ejemplo, los sujetos que se definen a sí mismos como seguros diferirán en su
grado de evitación y ambivalencia ansiosa, ya que es poco probable que los
estilos de apego sean mutuamente excluyentes. Estos patrones de puntuacio-
nes secundarias pueden tener importantes implicaciones para la calidad de
las relaciones y la adaptación del individuo.
Utilizando esta medida revisada en dos muestras de adultos, Levy y
Davis (1988) encontraron patrones estables de correlaciones entre los tres
estilos: el apego seguro y el evitativo presentan una considerable correlación
negativa; el apego seguro y el ansioso-ambivalente presentan una correlación
negativa, aunque débil; y el apego evitativo y el ansioso-ambivalente presen-
tan una correlación próxima a cero. La asociación sustancial entre el apego
seguro y el evitativo que estos datos correlacionales ponen de manifiesto es
significativa y plantea importantes cuestiones sobre lo apropiado de un
modelo teórico que propone tres tipos separados de apego. Pero, de todos
modos, estas cuestiones no pueden responderse fácilmente utilizando la
medida de respuesta forzada o su revisión, porque ambas versiones implican
que los sujetos escojan entre las tres descripciones originales, y cualquier
hallazgo inesperado podría reflejar problemas con la formulación de estas
descripciones en lugar de con el modelo teórico subyacente.
Desarrollo de escalas de apego de múltiples ítems
Para obtener una comprensión más completa de la naturaleza del apego
adulto, los investigadores desarrollaron medidas que implicaban una amplia-
ción del ítem único original. El planteamiento básico fue tomar las tres des-
cripciones a priori derivadas de Hazan y Shaver (1987) y dividir cada una en
una serie de afirmaciones a las que los sujetos pudieran responder utilizando
escalas de puntuación. Este procedimiento hace que los sujetos a los que les
cuesta decidirse por una de las tres descripciones tengan menos dificultades
para escoger. Además, desde el punto de vista del investigador, estas medidas
permiten un análisis más fino de los temas relacionados con el apego de los
CONCEPTUALIZACIÓN Y MEDIDA DEL APEGO ADULTO 61

sujetos. Por ejemplo, ya no se da por supuesto que los diversos temas pre-
sentes en cada descripción formen un todo coherente, y los investigadores
pueden estudiar la estructura subyacente de las medidas de apego utilizando
métodos empíricos, como el análisis factorial.
De todos modos, dentro de este enfoque básico, el contenido real de los
ítems varía sustancialmente de medida a medida. Algunos investigadores
extraen sus ítems directamente de las tres descripciones de Hazan y Shaver
(1987) (por ejemplo: Feeney, Noller & Callan, 1994; Mikulincer et al., 1990;
Simpson, 1990; Simpson, Rholes & Nelligan, 1992), pero incluso estos inves-
tigadores difieren en sus medidas porque dividen las descripciones de mane-
ras ligeramente diferentes. Otros investigadores omiten o añaden ítems
basándose en consideraciones teóricas o empíricas particulares. Por ejemplo,
Carnelley y Janoff-Bulman (1992) omitieron dos ítems por considerarlos
ambiguos o redundantes con otros ítems del grupo. Collins y Read (1990)
añadieron ítems diseñados para captar dos aspectos del apego que conside-
raron que estaban ausentes en la medida de Hazan y Shaver: la confianza en
la disponibilidad y la posibilidad de depender de los demás y las reacciones
ante las separaciones de la figura de apego.
Debido a las diferencias en el contenido de los ítems de los diversos estu-
dios, ha pasado bastante tiempo hasta que ha sido posible llegar a un con-
senso respecto a las dimensiones más importantes que subyacen a las medi-
das de apego. Como señalan Hazan y Shaver (1994), los resultados de los
análisis factoriales no nos pueden decir si estos ítems representan de manera
ajustada el campo de estudio. Collins y Read (1990), por ejemplo, encontra-
ron tres factores, cada uno de los cuales incluía los ítems de disponibilidad y
posibilidad de dependencia añadidos por estos investigadores.
A pesar de todo, la investigación en este campo señala algunos hallazgos
consistentes. En especial, los resultados de varios estudios sugieren que cuan-
do el contenido de las medidas de múltiples ítems se basa fielmente en las
descripciones de los estilos de apego que hacen Hazan y Shaver (1987), emer-
gen dos dimensiones fundamentales: la comodidad con la cercanía y la ansie-
dad por las relaciones (Feeney, 1994; Feeney, Noller & Callan, 1994; Griffin
& Bartholomew, 1994; Simpson et al., 1992; Strahan, 1991).
La comodidad con la cercanía es una dimensión bipolar que contrasta
principalmente elementos de las descripciones seguras y evitativas (por ejem-
plo: “Me resulta relativamente fácil intimar con los demás”, versus “Me pon-
go nervioso cuando alguien se acerca demasiado”). La ansiedad por las rela-
ciones está conectada con las preocupaciones por la posibilidad de que las
parejas relacionales no le quieran o le abandonen a uno y con el deseo de una
cercanía extrema (por ejemplo: “A menudo me preocupo por si mi pareja no
APEGO ADULTO
62

me quiere en realidad”; “A menudo me preocupa que mi pareja no quiera
estar conmigo”; “Creo que a los demás no les gusta estar tan cerca como a
mí me gustaría”). Esta dimensión se corresponde fielmente con el apego
ansioso-ambivalente.
Las medidas de múltiples ítems que tienen un uso más extendido sugie-
ren también la importancia de estas dos dimensiones. Feeney, Noller y
Hanrahan (1994) desarrollaron una larga muestra de ítems diseñada para
cubrir los temas básicos de las teorías del apego infantil y adulto (confianza,
dependencia, necesidad de aprobación, independencia compulsiva, etc.). El
análisis de factores de los ítems reveló cinco factores principales: la confian-
za (en uno mismo y en los demás), la incomodidad con la cercanía, la nece-
sidad de aprobación, la preocupación por las relaciones, y el papel secunda-
rio de las relaciones frente al logro. Se identificaron grupos diferenciados de
individuos a través del análisis de cluster, utilizando las cinco escalas como
variables de cluster. Estos grupos de apego se describían mejor en términos
de dos dimensiones: ansiedad por las relaciones (definida por la preocupa-
ción por las relaciones, la necesidad de aprobación y la falta de confianza) e
incomodidad con la cercanía (definida por la incomodidad con la cercanía y
la consideración de las relaciones como algo secundario).
Un modelo de cuatro grupos del apego adulto
Al mismo tiempo que los investigadores valoraban la utilidad de la medi-
da de tres grupos y sus diversas variantes, se presentaban trabajos teóricos y
empíricos que proponían un modelo de cuatro grupos del apego adulto
(Bartholomew, 1990; Bartholomew & Horowitz, 1991). Este modelo se basa-
ba en la opinión de Bowlby (1969, 1973) de que los patrones de apego refle-
jan tanto los modelos de funcionamiento del sí mismo como los de la figura
de apego. Según Bartholomew (1990), los modelos del sí mismo pueden dico-
tomizarse como positivos (se cree que el sí mismo merece amor y atención)
o negativos (se cree del sí mismo que no los merece). Del mismo modo, los
modelos de la figura de apego pueden ser positivos (se cree que el otro está
disponible y se preocupa por uno) o negativos (se cree que el otro le rechaza
a uno, se muestra distante o no se preocupa por uno).
Bartholomew (1990) propone que el modelo de funcionamiento del sí
mismo (positivo, negativo) puede combinarse con el modelo de funciona-
miento del otro para definir cuatro modelos de apego adulto (ver figura 3.1).
Estos cuatro estilos parten de dos dimensiones subyacentes: el objeto de los
modelos mentales (el sí mismo o el otro) y el sentimiento predominante hacia

ese objeto (positivo o negativo). Como se muestra en la figura 3.1, el mode-
lo del sí mismo refleja hasta qué punto se depende de la aceptación de los
otros (los modelos negativos del sí mismo se asocian a la dependencia) y el
modelo del otro refleja hasta qué punto se evitan las relaciones cercanas (los
modelos negativos de los otros se asocian a la evitación).
Según el punto de vista de Bartholomew (1990), los individuos con mode-
los positivos de los otros (por ejemplo, los no evitativos) podrían ser seguros
o preocupados según su nivel de dependencia; estos estilos son parecidos res-
pectivamente a los estilos seguro y ansioso-ambivalente de Hazan y Shaver
(1987). Los individuos con modelos negativos de los demás (por ejemplo, los
evitativos) podrían ser resistentes o temerosos, de nuevo en función de la
dependencia. Es decir, tanto los grupos resistentes como los temerosos tien-
den a evitar las relaciones cercanas, pero difieren en el grado en que depen-
den de la aceptación de los demás. Los evitativos resistentes enfatizan la
importancia del logro y la independencia, y por eso desean mantener la sen-
sación de su propio valor aun a expensas de perder intimidad con otras per-
sonas. Por el contrario, los evitativos temerosos desean la intimidad pero les
falta confianza y tienen miedo al rechazo; por esta razón, evitan las relacio-
nes cercanas en las que podrían ser vulnerables a la pérdida o al rechazo
(Bartholomew, 1990; Bartholomew & Horowitz, 1991). Bartholomew sugie-
re que el grupo evitativo de Hazan y Shaver podría corresponder al estilo evi-
tativo temeroso porque la descripción de la evitación en la medida de tres
grupos hace referencia explícita a la incomodidad con la cercanía.
Figura 3.1 Modelo de cuatro grupos del apego adulto
FUENTE: Bartholomew (1990).
APEGO ADULTO
64
PREOCUPADO
Preocupado (main)
Ambivalente (Hazan)
Demasiado dependiente
TEMEROSO
Miedo al apego
Evitativo (Hazan)
Socialmente evitativo
SEGURO
Cómodo con la intimidad
y la autonomía
RESISTENTE
Negación del apego
Resistente (main)
Contra-dependiente
Positivo
(Baja)
Positivo
(Baja)
MODELO DEL OTRO
(Evitación)
Negativo
(Alta)
Negativo
(Alta)

Bartholomew y Horowitz (1991) desarrollaron descripciones prototípicas
de los cuatros estilos de apego similares en forma a las tres descripciones del
apego que utilizaron Hazan y Shaver (1987; ver tabla 3.1). Como en la medi-
da de tres grupos, estas descripciones pueden presentarse en formato de res-
puesta forzada o utilizando escalas de puntuación. También se han desarro-
llado formatos de entrevista que obtienen puntuaciones para los cuatro pro-
totipos (Bartholomew & Horowitz, 1991).
Los datos empíricos apoyan la utilidad del modelo de cuatro grupos del
apego adulto. En primer lugar, las tabulaciones cruzadas de la medida cate-
gorial de Bartholomew (1991) con la desarrollada por Hazan y Shaver (1987)
proporcionan resultados significativos para la teoría (Brennan, Shaver &
Tobey, 1991). Como se esperaba, los sujetos que escogían la categoría segu-
ra de una de las medidas tendían a elegir también la misma categoría en la
otra, y los que escogían la categoría preocupada de Bartholomew tendían a
pensar que eran sujetos ansioso-ambivalentes en términos de la medida de
Hazan y Shaver (1987). Los evitativos temerosos de Bartholomew pertenecí-
an al grupo evitativo de Hazan y Shaver, mientras que los evitativos resis-
tentes pertenecían a los grupos seguro y evitativo.
En segundo lugar, hay un apoyo considerable a la propuesta de que es
posible identificar dos grupos diferenciados de individuos evitativos.
Bartholomew y Horowitz (1991) demuestran que los evitativos temerosos y
resistentes, tal y como son definidos en las entrevistas de evaluación del ape-
go, muestran diferencias en medidas significativas. Por ejemplo, los proble-
mas interpersonales de los evitativos temerosos implican inseguridad social y
Tabla 3.1 Descripciones prototípicas de los cuatro estilos de apego.
Seguro: Me resulta relativamente fácil intimar emocionalmente con los demás. Estoy cómodo dependiendo
de otros y cuando los demás dependen de mí. No me preocupa estar solo o que los demás no me acepten.
Resistente: Estoy cómodo en las relaciones en las que no se intima emocionalmente. Es muy importante para
mí sentir que soy independiente y autosuficiente, y prefiero no depender de los demás y que los demás no
dependan de mí.
Preocupado: Me gustaría tener relaciones de una intimidad absoluta con los demás, pero a menudo me
encuentro con que los demás no quieren intimar tanto como a mí me gustaría. Me siento incómodo si no ten-
go relaciones cercanas, pero a veces me preocupa que los demás no me valoren tanto como yo les valoro.
Temeroso: Me siento algo incómodo cuando intimo con los demás. Quiero tener relaciones cercanas emo-
cionalmente, pero me resulta difícil confiar completamente en los demás o depender de ellos. A veces me pre-
ocupa que me hieran si intimo demasiado con ellos.
Nota: Bartholomew & Horowitz, 1981 presentaron una posterior revisión terminológica.
FUENTE: Bartholomew y Horowitz, (1991).

falta de asertividad, mientras que los de los evitativos resistentes implican
una frialdad excesiva. Además, Feeney, Noller y Hanrahan (1994) descu-
brieron que las cuatro escalas de apego de su medida de autoevaluación podí-
an emplearse para definir cuatro grupos diferentes de apego similares a los
propuestos por Bartholomew (1990). En comparación con los evitativos
resistentes, los evitativos temerosos decían tener una menor confianza en sí
mismos y en los demás, estar más incómodos con la cercanía, necesitar más
la aprobación de los otros y estar más preocupados por las relaciones.
Debido a estos hallazgos, los investigadores que utilizan descripciones a
priori (ya sea en un formato de respuesta forzada o de puntuación) han ido
adoptando progresivamente el modelo de los cuatro grupos. Es interesante
señalar que la tipología de los cuatro grupos es también compatible con la
investigación de la conducta de apego infantil, lo cual sugiere la importancia
de la reciente incorporación del grupo de los desorganizados-desorientados
(D o A-C) (ver capítulo 1 de este volumen). Brennan et al. (1991) sugieren
que el grupo temeroso-evitativo es análogo al grupo A-C del apego infantil;
propuesta que tiene una confirmación indirecta en el hecho de que los evita-
tivos temerosos muestran un perfil de apego indicativo de una inseguridad
extrema (Feeney, Noller & Hanrahan, 1994).
Comparación de las medidas categoriales y continuas
Aunque ha habido un debate entre los investigadores sobre las ventajas
relativas de las medidas categoriales y continuas, hay pruebas de que ambos
enfoques arrojan descripciones coherentes de las diferencias individuales en
el apego. Concretamente, parece que las dos dimensiones fundamentales que
son la comodidad con la cercanía y la ansiedad por las relaciones (de las que
hablamos antes) están íntimamente ligadas al modelo de cuatro grupos de
Bartholomew (1990). Cuando se comparan las respuestas de los sujetos en
las medidas de respuesta forzada y en las medidas continuas, la comodidad
con la cercanía suele diferenciar a los grupos evitativos resistentes y temero-
sos de los grupos seguros y preocupados, obteniendo los grupos evitativos
menores puntuaciones medias; la ansiedad por las relaciones suele diferen-
ciar a los grupos preocupados y temerosos de los grupos seguros y resisten-
tes, obteniendo los últimos menores puntuaciones medias (Feeney, 1995a;
Feeney, Noller y Hanrahan, 1994).
Estos resultados sugieren que la comodidad con la cercanía está ligada a
los modelos mentales que se tienen de los otros, y, por lo tanto, a la intensi-
APEGO ADULTO
66

dad de la evitación social. Este vínculo es congruente con el contenido de los
ítems que evalúan la comodidad con la cercanía. La ansiedad por las rela-
ciones parece estar íntimamente ligada a los modelos mentales del sí mismo,
y, por lo tanto, a la intensidad de la dependencia. De nuevo, este vínculo
encaja con el tema básico de la ansiedad por las relaciones.
Estabilidad del apego adulto
Aunque la investigación empírica ha puesto de manifiesto una estabilidad
razonable de la seguridad del apego a lo largo de la infancia (ver capítulo 1),
la estabilidad de los patrones de apego sigue siendo una cuestión fundamen-
tal para los investigadores del desarrollo. Este tema ha sido igual de impor-
tante en el contexto de la investigación del apego adulto. Las cuestiones acer-
ca de su estabilidad están íntimamente ligadas a otros aspectos polémicos en
este campo. El más notable es la controversia centrada en el debate “rasgo
versus relaciones” (al cual volveremos más adelante en este capítulo): la cues-
tión de si las medidas de apego adulto evalúan realmente características dura-
deras de los individuos o de si, por el contrario, evalúan el funcionamiento
del apego en las relaciones presentes.
Evaluaciones del nivel de estabilidad del apego
Los investigadores han estudiado la estabilidad de los patrones de apego
adulto a lo largo de intervalos que han ido desde 1 semana hasta los 4 años
de duración. La estabilidad se ha evaluado utilizando todo tipo de medidas:
de respuesta forzada (las del modelo de tres y las del de cuatro grupos), pun-
tuaciones tipo Likert de los prototipos del apego, y escalas de múltiples ítems.
En las siguientes secciones, presentamos evidencias empíricas referentes a la
estabilidad de estas diversas medidas y comentamos después las implicacio-
nes de estos hallazgos para la conceptualización del apego.
Medidas de respuesta forzada. Las investigaciones sobre la estabilidad de la
medida de respuesta forzada de tres grupos se resumen en la tabla 3.2. La des-
cripción más exhaustiva es la realizada por Baldwin y Fehr (1995).
Estos expertos estudiaron seis investigaciones que realizaron un test masi-
vo de estudiantes universitarios, con un intervalo temporal entre las sesiones
de evaluación que estuvo entre las 12 y las 16 semanas. Unidas, las muestras
ponen de manifiesto un porcentaje de estabilidad global del 67.4%; es decir,
algo más de dos tercios de los sujetos escogieron la misma descripción del
apego en cada ocasión. Cuando el nivel de coincidencia entre las dos ocasio-

nes se ajustaba teniendo en cuenta el azar (usando la Kappa de Cohen), el
resultado indicaba una coincidencia significativa. Hay que señalar que los
porcentajes de estabilidad diferían según el tipo de apego escogido en el
Momento 1, oscilando entre el 80.5% del apego seguro y el 32% del apego
ansioso-ambivalente. Este patrón no es sorprendente dado el alto porcentaje
de base para el apego adulto y el bajo porcentaje de base para el ansioso-
ambivalente.
Baldwin y Fehr (1995) también estudiaron los datos sobre la estabilidad
que aportaron otros investigadores (Keelan, Dion & Dion, 1994; Pistole,
1989; Senchak & Leonard, 1992; Shaver & Brennan, 1992) basándose en
intervalos temporales que estaban entre la semana y el año de duración. Los
porcentajes de estabilidad general eran ligeramente superiores a los de las
muestras de Baldwin y Fehr, oscilando entre el 71% y el 80%. Aunque la
muestra de Senchak y Leonard (1992) incluye únicamente parejas que esta-
ban pasando por la etapa de transición al matrimonio, presentó porcentajes
de estabilidad similares a los de otras muestras; además, en todos los casos,
la estabilidad fue mayor en los sujetos seguros y menor en los sujetos ansio-
so-ambivalentes.
APEGO ADULTO
68
Tabla 3.2 Estabilidad de la medida de respuesta forzada
de tres grupos del apego adulto
Porcentaje (%) de estabilidad
Intervalo Momento 1 Momento1 Momento1 Total
Muestra Temporal Seguro Evitativo Ansioso-ambivalente muestra
Baldwin & Fehr,
1995 (6 muestras, 12-16 semanas 80.5 57.5 32.0 67.4
unidas)
Pistole, 1989 1 semana 84.4 78.5 25.0 76.1
Keelan, Dion &
Dion, 1994 16 semanas 87.9 79.3 50.0 80.2
Shaver & Brennan,
1992 40 semanas 81.1 69.0 57.6 71.1
Senchak & Leonard,
1992 52 semanas 87.0 31.0 11.5 75.0
Feeney & Noller,
1992 10 semanas 81.0 73.0 53.0 75.0
Kirkpatrick &
Hazan, 1994 4 años 83.0 61.0 50.0 70.0

Por último, otros investigadores cuyos datos no fueron incluidos en los
análisis de Baldwin y Fehr (1995) obtuvieron unos porcentajes similares de
estabilidad en la medida de tres grupos (ver la tabla 3.2, la parte más baja).
Y en el mayor estudio prospectivo hecho hasta la fecha, Kirkpatrick y Hazan
(1994) publicaron un seguimiento de cuatro años de una muestra de perso-
nas que respondieron a un cuestionario en un periódico (Hazan & Shaver,
1990). A pesar del largo intervalo de tiempo transcurrido, el 70% de los suje-
tos escogieron la misma descripción del apego en ambas ocasiones.
Scharfe y Bartholomew (1994) publicaron el análisis más detallado de la
estabilidad de la medida de respuesta forzada de los cuatro grupos. Una mues-
tra formada por parejas que mantenían relaciones de noviazgo, de conviven-
cia y matrimoniales fue sometida a dos sesiones de evaluación separadas por
un intervalo de ocho meses. A las parejas se les hicieron entrevistas del ape-
go y se les pidió que hablaran de su propio estilo de apego y del de su pare-
ja. A partir de los tres métodos de evaluación (entrevista, autoevaluación e
informe de la pareja) se obtuvo una medida categorial del apego (asignando
cada sujeto a una de las cuatro categorías) y medidas continuas de cada esti-
lo (que comentamos en la siguiente sección).
Cuando se utilizaron medidas categoriales, el 75% de las mujeres y el 80%
de los hombres mostraron el mismo estilo de apego en cada ocasión según
los resultados obtenidos en las entrevistas; los porcentajes correspondientes a
la autoevaluación y a la descripción de la pareja fueron ligeramente inferio-
res. Sólo en los hombres, las evaluaciones realizadas a través de entrevistas
fueron más estables que las autoevaluaciones. Los valores asociados de la
Kappa de Cohen oscilaron entre poca y mucha coincidencia. Como sucedía
con la medida de tres grupos, las categorías con un mayor porcentaje de base
tendían a ser más estables.
En resumen, estos resultados sugieren la existencia de porcentajes similares
de estabilidad en las medidas de tres y cuatro grupos del apego adulto, aunque
lo esperable hubiera sido que la inclusión de los dos estilos evitativos mejora-
ra la fiabilidad de la clasificación. En las dos medidas, aproximadamente uno
de cada cuatro sujetos mostraba un cambio en el tipo de apego entre las dife-
rentes evaluaciones. Este porcentaje parece variar poco en función del interva-
lo temporal presente entre las evaluaciones, pero se puede esperar una mayor
estabilidad en los estilos de apego que se escogen con mayor frecuencia.
Puntuaciones tipo Likert sobre los prototipos del apego. En términos de los tres
prototipos del apego, la estabilidad de las puntuaciones tipo Likert ha sido
evaluada en intervalos que van de las 2 semanas a los 8 meses. Las correla-
ciones test-retest indican en general una estabilidad moderada (un resumen
de estos resultados puede verse en la tabla 3.3).

Tabla 3.3 Estabilidad de las puntuaciones tipo Likert
de los tres prototipos del apego
Intervalo Test-retest Correlación
Muestra temporal Seguro Evitativo Ans.-ambiv.
Levy & Davis, 1988 2 semanas .48 .58 .65
Feeney & Noller, 1992 10 semanas .57 .73 .70
Hammond & Fletcher, 1991 4 meses .37 .56 .47
Shaver & Brennan, 1992 8 meses .56 .68 .56
Scharfe y Bartholomew (1994) evaluaron la estabilidad de las puntuacio-
nes tipo Likert de los cuatro prototipos del apego a lo largo de un intervalo
de 8 meses. Las correlaciones test-retest del método de entrevista fueron de
moderadas a altas, y las correlaciones de las autoevaluaciones y los informes
de las parejas fueron algo menores. Al contrario de lo encontrado en las
medidas de respuesta forzada, todos los estilos de apego mostraron un nivel
comparable de estabilidad.
Scharfe y Bartholomew (1994) también evaluaron la estabilidad de dos
combinaciones basadas en el modelo de cuatro grupos del apego (ver figura
3.1). Estas combinaciones eran modelos del sí mismo (definidos restando
puntuaciones de apego preocupado y temeroso a las puntuaciones del apego
seguro y resistente) y de los otros (definidas sustrayendo puntuaciones de
apegos resistentes y temerosos a las puntuaciones de los apegos seguros y
preocupados). Este modelo de ecuaciones estructurales se utilizó para evaluar
la estabilidad de las combinaciones derivadas de puntuaciones extraídas de
entrevistas controlando la poca fiabilidad de las puntuaciones. Los resultados
indicaron una gran estabilidad temporal.
Escalas de múltiples ítems. Por último, también se ha evaluado la estabilidad
de las escalas de apego de múltiples ítems. Collins y Read (1990) desarrolla-
ron tres escalas basadas fundamentalmente en el contenido de la medida de
Hazan y Shaver (1987): cercanía, dependencia y ansiedad. Estas escalas man-
tenían una estabilidad moderada en intervalos de 2 e incluso de 8 meses.
Cuando se tuvieron en cuenta las limitaciones de la fiabilidad de estas esca-
las, los resultados sugirieron una estabilidad elevada (Scharfe &
Bartholomew, 1994).
Las dos principales dimensiones del apego de comodidad con la cercanía
y ansiedad por las relaciones (que se solapan considerablemente con las esca-
las de Collins y Read, 1990) también parecen ser bastante estables. Las corre-
laciones test-retest con un período de 9 meses de intervalo en una muestra de
APEGO ADULTO
70

parejas casadas fueron moderadas, siendo significativamente más elevadas
cuando se tuvieron en cuenta los límites en la fiabilidad de las escalas
(Feeney, Noller & Callan, 1994). Del mismo modo, las cinco escalas de ape-
go vinculadas a estas dos dimensiones mostraron una estabilidad aceptable a
lo largo de un intervalo de 10 semanas (Feeney, Noller & Hanrahan, 1994).
Explicaciones de la estabilidad y la inestabilidad
A pesar de que hay considerables evidencias de la estabilidad del apego
adulto, las interpretaciones que los investigadores hacen de estas evidencias
difieren entre sí. Scharfe y Bartholomew (1994), por ejemplo, sugieren que la
estabilidad real de las medidas de apego es elevada; es decir, que gran parte
de la inestabilidad observada parece tener su origen en la poca fiabilidad de
las medidas en lugar de en la variabilidad del constructo. Como apoyo a esta
afirmación, Scharfe y Bartholomew señalan el hallazgo de que las puntua-
ciones de estabilidad no disminuyen cuando el periodo de tiempo que trans-
curre entre las evaluaciones es mayor; también señalan los prometedores por-
centajes de estabilidad obtenidos en los casos en que se ha tenido en cuenta
la poca fiabilidad de la medida. Por otra parte, Baldwin y Fehr (1995) sostie-
nen que las medidas de apego muestran una inestabilidad considerable, inclu-
so cuando los individuos estudiados mantienen relaciones estables y quienes
evalúan el apego son entrevistadores entrenados.
Ambos puntos de vista pueden ser válidos. Parece ser que parte de la ines-
tabilidad del apego adulto tiene su origen en la poca fiabilidad de las medi-
das, siendo las medidas más refinadas las que muestran una mayor estabili-
dad. Al mismo tiempo, no hay duda de que parte de la inestabilidad refleja
un cambio real en los patrones de apego a lo largo del tiempo. Este último
hallazgo no representa ninguna dificultad para los investigadores del apego,
que reconocen que las experiencias relacionales significativas y otros aconte-
cimientos vitales importantes pueden alterar los patrones de apego y los
modelos mentales asociados (ver el capítulo 1).
Respecto a la inestabilidad del apego adulto más allá de la que tiene su ori-
gen en la poca fiabilidad de las medidas, se han avanzado dos explicaciones:
la primera explicación, como ya hemos apuntado, es que los acontecimientos
vitales significativos están relacionados con una falta de continuidad a largo
plazo en la conducta de apego; la segunda explicación se centra en la posibili-
dad de que los factores contextuales provoquen una inestabilidad a corto pla-
zo en la orientación del apego de los individuos.
Hay una serie de estudios longitudinales que han intentado evaluar el
argumento de que los acontecimientos vitales significativos están relaciona-

dos con cambios en la conducta de apego. Baldwin y Fehr (1995) muestran
que no hay ningún vínculo entre la estabilidad del estilo de apego y una
medida simple de cambio en el status de la relación. Un estudio más detalla-
do (Scharfe & Bartholomew, 1994) revela la existencia de relaciones disper-
sas entre la estabilidad del apego y las medidas de acontecimientos vitales;
por ejemplo, el grado de cambio en las puntuaciones de apego obtenidas en
entrevistas correlacionaba con el número de acontecimientos interpersonales
positivos que habían tenido lugar. Hay que señalar que en el estudio de
Scharfe y Bartholomew (1994), las relaciones de este tipo pueden haberse vis-
to debilitadas debido a que todos los sujetos mantenían relaciones estables.
Otros estudios proporcionan apoyos más sólidos al vínculo entre la esta-
bilidad del apego y los acontecimientos vitales (especialmente los aconteci-
mientos relacionales). Feeney y Noller (1992) encontraron que, en una mues-
tra de jóvenes adultos, el establecimiento de una relación estable durante el
curso del estudio correlacionaba con cambios en el estilo de apego, aunque
no había un vínculo claro entre tales acontecimientos relacionales y la posi-
bilidad de que el cambio se hiciera en la dirección de una mayor seguridad o
de una mayor inseguridad. Por otro lado, en otro estudio hecho con una
muestra de parejas jóvenes, Hammond y Fletcher (1991) encontraron que la
implicación en relaciones satisfactorias en un momento temporal dado esta-
ba relacionada con una mayor seguridad en un momento posterior. El estu-
dio prospectivo de 4 años de Kirkpatrick y Hazan (1994) arroja más luz sobre
este tema. Estos investigadores encontraron que las experiencias relacionales
moderaban la estabilidad del estilo de apego: las rupturas relacionales esta-
ban conectadas con cambios de formas de apego seguras a inseguras; y los
sujetos evitativos que establecían nuevas relaciones era menos probable que
siguieran siendo evitativos que aquellos que no lo hacían.
Aunque es necesario un mayor estudio del efecto de los acontecimientos
relacionales sobre los patrones de apego, también es importante considerar
una explicación alternativa de la inestabilidad del apego adulto. Según
Baldwin y Fehr (1995), podría haber una inestabilidad a corto plazo en el
estado de ánimo de los adultos con respecto al apego; es decir, es probable
que cada individuo tenga esquemas diferentes para varios tipos de expec-
tativas relacionales, desarrollados a través de diversas experiencias en dis-
tintos contextos interpersonales. Su orientación respecto al apego en un
momento temporal concreto podría reflejar una serie de recuerdos y expec-
tativas interpersonales elicitadas por factores situacionales específicos de ese
momento. Esta explicación, aunque tentativa, está de acuerdo con las con-
ceptualizaciones actuales sobre los modelos internos (como mostraremos en
el capítulo 5).
APEGO ADULTO
72

Implicaciones metodológicas de la investigación sobre la estabilidad del apego
La presencia de cierta inestabilidad en los patrones de apego adulto tiene
implicaciones que afectan a los procedimientos de investigación.
Concretamente, cuestiona la práctica de evaluar el estilo de apego en momen-
tos temporales diferentes a aquellos en los que se miden otras variables de
interés (Baldwin & Fehr, 1995). Esta práctica se ha adoptado a veces por con-
veniencia (por ejemplo, para separar a los estudiantes según su estilo de ape-
go cuando se les sometía a sesiones masivas de tests); y en otros momentos
por razones más imperativas (en especial para minimizar la contaminación
entre medidas del estilo de apego y medidas de otros constructos). En cual-
quier caso, los investigadores deberían tener presente que algunos sujetos
describen su estilo de apego de manera diferente en sesiones distintas de eva-
luación. De todos modos, hay que señalar que este problema puede minimi-
zarse utilizando medidas más fiables o escalas de múltiples ítems para medir
el estilo de apego.
Preocupaciones metodológicas similares impulsaron a Kirkpatrick y
Hazan (1994) a prevenirse contra las interpretaciones simplistas de los estu-
dios que predecían status relacionales futuros a partir de estilos de apego de
momentos precedentes. El estilo de apego está más intensamente relacionado
con el status relacional presente que con el futuro; es más, cuando se tiene en
cuenta el estilo de apego futuro, el estilo de apego previo mantiene una corre-
lación muy débil con el status relacional posterior. Por esto el vínculo entre el
estilo de apego y el status relacional posterior parece ser debido principal-
mente a la estabilidad relativa del primero.
Los datos longitudinales que aportan Kirkpatrick y Hazan (1994) también
plantean dudas sobre la utilidad de las evaluaciones retrospectivas del estilo
de apego, es decir, aquellas que piden a los sujetos que recuerden su estilo de
apego en un momento anterior en el tiempo. Los sujetos muestran una capa-
cidad limitada para recordar su anterior estilo de apego; concretamente, sue-
len tender a “recordar” su estilo de apego actual.
Implicaciones conceptuales de la investigación sobre la estabilidad del apego:
rasgos versus relaciones
Dada la información disponible sobre su estabilidad, ¿cuál es la mejor
conceptualización de los estilos de apego adultos? ¿Sugiere su estabilidad
moderadamente alta que los estilos de apego son características duraderas,
parecidas a rasgos, de los individuos? ¿O sugieren las limitaciones en su esta-
bilidad que los estilos de apego reflejan el funcionamiento específico de cada
relación?

En sus primeros trabajos sobre el apego adulto, Hazan y Shaver (1987) ya
señalaban que, aunque la teoría del apego enfatiza las características perso-
nales relacionadas con los estilos de apego, también reconoce que la conduc-
ta relacional está influenciada por variables situacionales. Por ejemplo, una
persona segura que establezca una relación con una pareja ansiosa-ambiva-
lente podría verse empujada a actuar y sentirse como lo haría una persona
evitativa. Siguiendo este punto de vista, Kirkpatrick y Hazan (1994) sugieren
que las medidas del apego adulto podrían reflejar características parecidas a
rasgos del individuo y, al mismo tiempo, aspectos del funcionamiento de
cada relación. Por un lado, los estilos de apego parecen ser más estables que
las relaciones, por lo que abarcarían presumiblemente algunas características
duraderas de los individuos; y, por otro lado, parece prácticamente seguro
que las características de las relaciones presentes influyen en las respuestas a
las medidas de apego (Kirkpatrick & Hazan, 1994).
Además, podría existir una vinculación entre características individuales y
acontecimientos relacionales. Escogiendo una pareja determinada, los indivi-
duos podrían exponerse a situaciones relacionales que confirmaran sus expec-
tativas sobre las relaciones (Collins & Read, 1990; Kirkpatrick & Davis, 1994;
Kirkpatrick & Hazan, 1994). Los investigadores del apego infantil también se
han planteado esta posibilidad (ver el capítulo 1 de este volumen). Si escoge-
mos nuestras parejas relacionales para confirmar expectativas preexistentes,
deberían encontrarse patrones sistemáticos en la elección de pareja.
Elección de pareja según las características del apego: integración de rasgos y relaciones.
De acuerdo con el argumento anterior, los estudios sobre parejas que mantie-
nen relaciones de noviazgo y matrimoniales proporcionan pruebas que con-
firman que la elección de pareja se hace en función de las características del
apego. El hallazgo más sólido es que los individuos seguros tienden a escoger
parejas seguras (Collins & Read, 1990; Feeney, 1994; Senchak & Leonard,
1992). La relación amorosa con una pareja segura y receptiva podría confir-
mar y mantener los modelos positivos de funcionamiento del apego.
También hay algunas pruebas de que los individuos evitativos tienden a
escoger parejas ansiosa-ambivalentes, y de que las relaciones entre mujeres
ansiosa-ambivalentes y hombres seguros o evitativos son relativamente esta-
bles (Kirkpatrick & Davis, 1994). De nuevo, este patrón de elección de pare-
ja tendería a confirmar las expectativas de la persona; los individuos evitati-
vos podrían esperar que sus parejas fueran pegajosas y dependientes, mien-
tras que los individuos ansioso-ambivalentes podrían esperar que sus parejas
fueran distantes y que les rechazaran.
Por supuesto, este tipo de hallazgos no son fácilmente interpretables. Es
posible que los individuos seguros se sientan atraídos por parejas seguras, y
APEGO ADULTO
74

que por lo tanto este efecto de “emparejamiento” sea evidente incluso en los
primeros momentos del establecimiento de sus relaciones. Pero otra posibili-
dad sería que el hecho de encontrarse en una relación ya establecida con un
individuo seguro diera a la pareja la oportunidad de revisar sus modelos nega-
tivos sobre las figuras de apego. En este caso la tendencia de los individuos
seguros a establecer relaciones con parejas seguras sólo se pondría de mani-
fiesto en relaciones ya establecidas. La resolución de estas cuestiones requiere
la realización de estudios longitudinales que hagan un seguimiento de los esti-
los de apego de los sujetos a lo largo de todo el curso de sus relaciones.
Los hallazgos que hemos comentado subrayan la necesidad de que los
investigadores que trabajan con parejas tengan en cuenta los patrones pre-
sentes en la elección de pareja. El emparejamiento de los estilos de apego
podría hacer que, en estudios sobre relaciones reales, los estilos de apego de
los sujetos se confundieran con los de sus parejas. Si los individuos seguros
dicen tener relaciones de gran calidad, este efecto podría tener en parte su ori-
gen en su tendencia a emparejarse con parejas seguras. Por este motivo, los
investigadores se han interesado por saber hasta qué punto los estilos de ape-
go de cada uno de los miembros de la pareja están relacionados con la cali-
dad de la relación.
Efectos del estilo de apego propio y de la pareja. Hay varios estudios que evalú-
an las implicaciones del propio estilo de apego y del de la pareja. Collins y
Read (1990) encontraron que, en parejas que mantienen relaciones de noviaz-
go, la valoración que sus miembros hacen de la relación está conectada con
el estilo de apego propio y de la pareja, definidos según las dimensiones de
cercanía, dependencia y ansiedad. El patrón de resultados que obtuvieron fue
significativamente diferente en cada género: en los hombres, la valoración
que ellos mismos y sus parejas hacían de la relación estaba vinculada a su
comodidad con la cercanía, mientras que en las mujeres era su miedo al aban-
dono (ansiedad) lo que estaba más relacionado con la evaluación que ellas
mismas y sus parejas hacían de su relación. Los efectos de las características
propias y de la pareja tenían prácticamente la misma intensidad.
Otros estudios sobre parejas que mantenían relaciones de noviazgo pro-
porcionaron apoyos parciales a estos resultados. Simpson (1990) puso de
manifiesto la existencia de correlaciones significativas entre medidas de cali-
dad de la relación y estilos de apego propios y de la pareja. Confirmando los
resultados de Collins y Read (1990), Simpson encontró que el efecto más
sólido del apego de la pareja era el efecto negativo de la ansiedad ambivalente
de la mujer. Sin embargo, contradiciendo sus resultados, los efectos fueron en
general menos consistentes cuando se trataba del apego de la pareja que
cuando se trataba del propio apego. Estos hallazgos son similares a los de

Kirkpatrick y Davis (1994), basados en la medida de respuesta forzada de
tres grupos de apego. Estos investigadores señalan que los informes coinci-
dentes de individuos que hablan de sus relaciones de noviazgo tienen una
relación significativa con el propio tipo de apego: los hombres evitativos y las
mujeres evitativas y ansiosa-ambivalentes dan puntuaciones más negativas a
sus relaciones. El efecto más sólido del apego de la pareja es la tendencia en
los hombres emparejados con mujeres ansiosa-ambivalentes a dar puntua-
ciones más negativas a sus relaciones.
Investigaciones recientes han estudiado estos temas en las relaciones
matrimoniales, utilizando las dimensiones de comodidad con la cercanía y
ansiedad por las relaciones. Feeney, Noller y Callan (1994) encontraron que
los patrones de comunicación y la satisfacción matrimonial estaban relacio-
nados con dimensiones del apego propio y de la pareja. Esta relación era más
significativa si se trataba de dimensiones del propio apego que si se trataba
de dimensiones del de la pareja, y la importancia relativa de la comodidad y
la ansiedad dependían del género y de la variable relacional considerada en
cada caso. En un estudio sobre la satisfacción relacional a lo largo del ciclo
vital del matrimonio, se vio que la satisfacción de mujeres y maridos estaba
relacionada con niveles de comodidad y ansiedad tanto de uno mismo como
de la pareja, según una evaluación realizada utilizando correlaciones simples
(Feeney, 1994). Cuando la contribución independiente de cada dimensión de
apego se evaluó utilizando el análisis de regresión múltiple, se observó una
relación de la satisfacción con la propia ansiedad (en ambos géneros) y la pro-
pia comodidad (sólo en las mujeres); siendo el efecto más importante de la
pareja la influencia negativa de la ansiedad de las mujeres en la insatisfacción
de los hombres.
En resumen, hay estudios que apoyan los efectos del apego propio y de la
pareja en la calidad de las relaciones. El hallazgo más sólido en relación al
apego de la pareja es el efecto negativo de la ansiedad de la mujer sobre las
percepciones que tienen los hombres de sus relaciones. La mayoría de los
estudios sugieren que los efectos de las características del propio apego son
más intensos que los de las características del apego de la pareja. Este hallaz-
go podría ser “real”; es decir, las percepciones de las relaciones podrían estar
más influenciadas por el propio estilo de apego que por el de la pareja. Pero
podría tener una explicación alternativa en términos metodológicos; es decir,
la relación entre las autoevaluaciones del estilo de apego y la calidad de la
relación podría estar exagerada al ser la misma persona quien completa las
dos medidas. El estudio de Feeney, Noller y Callan (1994) sugiere que esta
última alternativa no explica todos los resultados observados: el hecho de
que el propio estilo de apego es más significativo puede verse incluso en
APEGO ADULTO
76

informes diarios sobre las relaciones, completados en momentos temporales
y en entornos diferentes a las medidas del apego.
Los estudios de los que hemos hablado hasta ahora han investigado los
“efectos de las parejas” estableciendo correlaciones entre las evaluaciones que
hacen los sujetos de su relación y las dimensiones de apego de sus parejas.
Otros estudios que han tocado este tema indirectamente han definido tipos
de apego propios de la pareja en su conjunto a partir de respuestas a medi-
das categoriales de apego. Normalmente se identifican tres tipos de parejas:
las seguras (en las que ambos miembros de la pareja escogen la descripción
segura de la medida categorial), las inseguras (en las que ambos miembros de
la pareja escogen descripciones inseguras) y las mixtas (en las que un miem-
bro de la pareja escoge la descripción segura, y el otro escoge la insegura;
Feeney, 1995a; Senchak & Leonard, 1992).
Un estudio reciente sobre el apego y la regulación del afecto aplicó esta
tipología a las respuestas ante acontecimientos que implicaban ira, tristeza y
ansiedad en parejas que mantenían relaciones de noviazgo (Feeney, 1995a).
Más concretamente, Feeney (1995a) investigó hasta qué punto los sujetos
controlaban estos sentimientos negativos suprimiéndolos y “reprimiéndolos”.
Los miembros de las parejas seguras decían que suprimían menos los senti-
mientos negativos que los de las parejas inseguras; además, era menos pro-
bable que percibieran la supresión de sentimientos negativos y el deseo de
que ellos hicieran lo mismo en sus parejas. De acuerdo con lo esperado, las
puntuaciones de las parejas mixtas solían ocupar un lugar intermedio entre
las de las parejas seguras y las de las parejas inseguras.
Sin embargo, un estudio que investigó el ajuste matrimonial de los tres tipos
de parejas arrojó resultados diferentes (Senchak & Leonard, 1992). Las parejas
seguras evidenciaban un mejor ajuste matrimonial que las parejas inseguras y
mixtas, según la evaluación realizada a partir de autoinformes que incluían
medidas de intimidad marital, funcionamiento relacional de la pareja y retira-
da y agresión verbal de la pareja como respuesta al conflicto. El hallazgo de que
las parejas mixtas (por ejemplo, aquellas en las que uno de sus miembros es
inseguro) muestran un ajuste matrimonial parecido al de las parejas inseguras
sugiere que, en las primeras, las actitudes y la conducta del miembro inseguro
de la pareja pueden tener una influencia invasiva sobre la calidad de la relación.
Sin embargo, hay que señalar que al adoptar a la pareja como unidad de aná-
lisis en estos estudios, el papel real de cada miembro dentro de la pareja no que-
da del todo claro. (Esta tipología de parejas tampoco distingue entre las diver-
sas formas de inseguridad, como la evitación y la ansioso-ambivalencia; una
clasificación más fina requeriría muestras demasiado amplias, si hubiera que
representar adecuadamente todas las combinaciones de estilos de apego).

En general, la literatura proporciona un considerable apoyo a los efectos
de los estilos de apego del sujeto y de la pareja sobre el funcionamiento de la
relación: los sujetos que tienen un apego seguro y los sujetos cuyas parejas
tienen un apego seguro parecen mostrar un mejor funcionamiento relacional.
Estos hallazgos plantean una nueva cuestión: ¿interaccionan los estilos de ape-
go de los sujetos y las parejas a la hora de predecir el funcionamiento de la
relación? Es decir, ¿depende el efecto del nivel de seguridad de uno de los
miembros del nivel de seguridad de la pareja?
Efectos interactivos del apego propio y de la pareja. Uno de los primeros estu-
dios que se centró en este tema fue dirigido por Pietromonaco y Carnelley
(1994). A los sujetos se les dio por escrito el perfil de una hipotética pareja
relacional; se les pidió que se imaginaran a sí mismos manteniendo una rela-
ción con esa pareja y que evaluaran a la pareja y a esa relación según una
serie de dimensiones. El estilo de apego de los sujetos se midió utilizando la
medida de respuesta forzada de tres grupos de Hazan y Shaver (1987), y el
estilo de apego de la pareja se manipuló variando el contenido de los perfi-
les para reflejar conductas seguras, evitativas, o ansioso-ambivalentes. De
este modo, variaban los estilos de apego del sí mismo y de la pareja; y al
contrario que en los estudios hechos con parejas reales, este procedimiento
permitió a los investigadores ver cómo responden los sujetos ante diferentes
tipos de parejas.
Igual que sucedió en los estudios más naturalistas, las valoraciones de la
pareja y de la relación estaban relacionadas con los estilos de apego del sí mis-
mo y de la pareja, según indicaron una serie de efectos principales significa-
tivos. Por ejemplo, las puntuaciones de sentimientos negativos respecto a las
relaciones imaginadas mostraban efectos del propio estilo de apego y del de
la pareja (pero ninguna interacción entre las dos variables). Los sujetos preo-
cupados mostraban más sentimientos negativos que los sujetos seguros y evi-
tativos (efecto del propio apego); mientras que los sujetos que imaginaban
una relación con una pareja evitativa eran quienes manifestaban los senti-
mientos más negativos; y quienes imaginaban una pareja segura manifesta-
ban los menos negativos (efecto del apego de la pareja).
En otras medidas se obtuvieron pruebas de la interacción entre el propio
estilo de apego y el de la pareja. Por ejemplo, las puntuaciones de sentimien-
tos positivos respecto a las relaciones imaginadas recibían influencias tanto
del propio estilo de apego como del de la pareja. Más concretamente, los suje-
tos seguros respondían de modo menos favorable hacia cualquier tipo de
pareja insegura, mientras que los sujetos inseguros (especialmente los evitati-
vos) respondían menos favorablemente a una pareja evitativa que a una pare-
ja preocupada (ver figura 3.2).
APEGO ADULTO
78

Investigando relaciones hipotéticas, Pietromonaco y Carnelley (1994) fue-
ron capaces de manipular el estilo de apego de la pareja, permitiendo el estu-
dio de combinaciones de apego que aparecen con poca frecuencia en las rela-
ciones reales (por ejemplo, Kirkpatrick y Davis, 1994, no encontraron parejas
de apego evitativo-evitativo o ambivalente-ambivalente en su estudio de 240
parejas que mantenían relaciones de noviazgo). Sin embargo, es importante
señalar que en los estudios sobre relaciones hipotéticas, las características del
apego de las parejas cobran saliencia a raíz de los procedimientos experimen-
tales de un modo que no sucede en la vida real. Por este motivo es importan-
te ver si en las parejas reales, el efecto del nivel de seguridad de uno de los
miembros de la pareja puede depender de la seguridad de la pareja relacional.
Este asunto fue explorado en un reciente estudio realizado con parejas
casadas (Feeney, 1994). Las parejas, muestreadas a lo largo del ciclo vital del
matrimonio, completaron medidas de satisfacción relacional y estilo de ape-
go (definido en términos de comodidad con la cercanía y ansiedad por las
relaciones). En el conjunto de la muestra, la satisfacción estaba relacionada
con dimensiones del apego propio y de la pareja (efectos principales). Los
Figura 3.2 Efectos conjuntos de los estilos de apego propios
y de la pareja en los sentimientos positivos respecto a las relaciones
con parejas hipotéticas
FUENTE: Pietromonaco y Carnelley (1994).
10
9
8
7
6
5
4
3
Seguro Preocupado Evitativo
Emoción
positiva
Modelos de apego de los sujetos
Seguro
Preocupado
Evitativo

efectos de interacción aparecieron en las parejas que llevaban 10 o menos
años casadas; en estas parejas, la ansiedad de la mujer y la comodidad del
marido afectaban a la satisfacción. Concretamente, la ansiedad de las muje-
res estaba relacionada con la insatisfacción sólo en parejas en las que el mari-
do no estaba cómodo; por el contrario, la ansiedad del marido estaba rela-
cionada con una baja satisfacción en ambos miembros de la pareja, indepen-
dientemente de la comodidad de la mujer.
Estos hallazgos sugieren que la conducta dependiente y pegajosa del mari-
do ansioso puede ser especialmente destructiva porque viola los estereotipos
tradicionales de rol de género de los hombres. Por el contrario, la conducta
ansiosa de la mujer parece confirmar el estereotipo femenino; por lo tanto
podría tener efectos menos dañinos, excepto cuando ella también tiene un
marido que, al sentirse incómodo con la intimidad, no proporciona el apoyo
y seguridad que ella ansía. Es interesante señalar que el emparejamiento de
una mujer con un nivel alto de ansiedad con un marido con un nivel bajo de
comodidad no es frecuente en los matrimonios de larga duración. Este hallaz-
go podría explicar por qué la interacción entre la ansiedad de las mujeres y
la comodidad de los maridos está restringida a los matrimonios más jóvenes.
Resumen
En este capítulo, hemos explorado aspectos que tienen que ver con la con-
ceptualización y medida del apego adulto. Estos aspectos se centran no sólo
en las propiedades psicométricas de las diversas medidas del apego, sino tam-
bién en la naturaleza del constructo de apego. En especial, los investigadores
han debatido si las medidas de apego reflejan tendencias estables del indivi-
duo o el funcionamiento de la relación presente. Estas dos explicaciones no
son mutuamente excluyentes: ambos factores desempeñan un papel signifi-
cativo. En el poco tiempo transcurrido desde el inicio de las investigaciones
sobre el apego adulto, se han hecho avances importantes en su conceptuali-
zación y medida. En el siguiente capítulo, hablamos de otras ventajas que
también han contribuido al refinamiento de la teoría del apego.
APEGO ADULTO
80

Los avances en las investigaciones sobre el apego descritos en el capítulo
tres se centran en aspectos relacionados con su evaluación: ¿qué queremos
decir cuando hablamos de estilo de apego adulto?, ¿cómo deberíamos medir-
lo?, ¿cuáles son las propiedades psicométricas de las diferentes medidas?
Completando estos avances, los trabajos más recientes en el área del apego
adulto se han centrado en el refinamiento de aspectos de la propia teoría.
Basándose en la teoría de Bowlby (1969, 1973, 1980) sobre la conducta de
apego, los investigadores han prestado una atención considerable a dos
aspectos interrelacionados: las funciones de la conducta de apego adulta y las
condiciones que es más probable que la eliciten.
En el capítulo 1, hablamos de la formulación que hizo Bowlby (1969,
1973, 1980) de las funciones de la conducta de apego infantil. Estas funcio-
nes son el mantenimiento de la proximidad (establecer y mantener el con-
tacto con la figura de apego), la protesta de separación (resistirse a la separa-
ción de la figura de apego), la base segura (usar a la figura de apego como
base a partir de la cual explorar y dominar el entorno) y el refugio seguro
(acudir a la figura de apego en busca de consuelo y apoyo).
Los investigadores sostienen que estas funciones son también aplicables a
la conducta de apego adulta. Los estudios que han realizado una evaluación
directa de estas cuatro funciones apoyan este punto de vista y han ayudado
a clarificar los procesos implicados en el desarrollo de los primeros apegos
adultos de los individuos. Los estudios que relacionan el estilo de apego con
Refinando la teoría:
funciones y elicitadores
del apego adulto
4

comportamientos laborales y religiosos subrayan también las funciones de
base y refugio seguro de las relaciones de apego. Y, por último, los estudios
sobre las diferencias en las respuestas al estrés (por ejemplo: respuestas a
aspectos amenazantes del entorno físico y social, a las separaciones de pare-
jas amorosas, y a los síntomas físicos) en los diferentes estilos de apego tam-
bién han respaldado las funciones propuestas.
El desarrollo de los apegos adultos
La evaluación de las cuatro funciones o componentes del apego es espe-
cialmente relevante en el estudio de la transición de los apegos (Hazan &
Zeifman, 1994). Hazan y Zeifman (1994) se interesaron por los procesos
mediante los cuales los jóvenes transfieren a otros jóvenes de su misma edad
los apegos primarios que han establecido con sus padres. Sugieren que el
período que se extiende entre la niñez y la adolescencia está marcado por un
cambio gradual en el objeto de las conductas de apego, transfiriéndose algu-
nas de sus funciones (o componentes) antes que otras de padres a iguales.
Para demostrar esta proposición, Hazan y Zeifman (1994; estudio 1) apli-
caron una medida de entrevista, basada en el modelo de cuatro componen-
tes del apego, a una muestra de niños y adolescentes de entre 6 y 17 años de
edad. Utilizaron una serie de preguntas para determinar qué objetos preferí-
an los sujetos para cada función; por ejemplo: “¿Con quién te gustaría pasar
el tiempo?” (búsqueda de proximidad); “¿A quién echas más de menos cuan-
do está lejos de ti?” (angustia de separación); “¿Con quién crees que puedes
contar?” (base segura); y “¿A quién acudes en busca de consuelo cuando te
sientes mal?” (refugio seguro). Como este estudio se centraba en la transfe-
rencia de los apegos de padres a iguales, los objetos de cada función se divi-
dieron en dos categorías: padres (que incluía a los abuelos) e iguales (amigos
y parejas amorosas).
Aunque todos los sujetos de la muestra preferían pasar el tiempo en com-
pañía de sus iguales en lugar de con sus padres (mantenimiento de la proxi-
midad), otros componentes del apego mostraban rasgos claramente influen-
ciados por el desarrollo. Entre las edades de 8 y 14 años tenía lugar un cam-
bio en el objeto de la función de refugio seguro, pasando a preferirse los igua-
les como fuentes de apoyo y consuelo. En las funciones de protesta de sepa-
ración y base segura, los iguales no ocupaban el lugar de los padres hasta la
última etapa de la adolescencia. Estos resultados sugieren que los apegos con
los iguales se exploran, en un primer momento, desde la base de la seguridad
parental (Hazan & Zeifman, 1994).
APEGO ADULTO
82

Búsqueda de proximidad según el estadio de la relación
100
Porcentage
(%)
Padre/hermano
Amigo
Pareja
Cuando aún no se
ha establecido
relación
En el estadio de
entre los 0 y los 2
años de relación
En una relación de
más de 2 años
80
60
40
20
0
Protesta de separación según el estadio de la relación
100
Porcentage
(%)
Padre/hermano
Amigo
Pareja
Cuando aún no se
ha establecido
relación
En el estadio de
entre los 0 y los 2
años de relación
En una relación de
más de 2 años
80
60
40
20
0
Refugio seguro según el estadio de la relación
100
Porcentage
(%)
Padre/hermano
Amigo
Pareja
Cuando aún no se
ha establecido
relación
En el estadio de
entre los 0 y los 2
años de relación
En una relación de
más de 2 años
80
60
40
20
0
Base segura según el estadio de la relación
100
Porcentage
(%)
Padre/hermano
Amigo
Pareja
Cuando aún no se
ha establecido
relación
En el estadio de
entre los 0 y los 2
años de relación
En una relación de
más de 2 años
80
60
40
20
0
Figura 4.1 El objeto de los cuatro componentes en función del estadio de la relación.
FUENTE: Hazan y Zeifman (1994)

En un segundo estudio, Hazan y Zeifman (1994) examinaron los proce-
sos a través de los cuales se desarrollan los apegos amorosos. Al igual que en
su trabajo con las relaciones de apego con los iguales, centraron su atención
en los objetos preferidos para cada una de las funciones de apego.
Administraron la medida de entrevista de los componentes del apego a una
muestra de adultos cuyas relaciones de pareja diferían ampliamente en su
duración (algunos de los sujetos no mantenían en esos momentos ninguna
relación amorosa). Los sujetos se clasificaron en tres grupos: sin pareja, con
una relación de pareja de menos de dos años y con una relación de 2 o más
años de duración. También se clasificaron los objetos preferidos para el ape-
go en tres grupos: padres o hermanos, amigos y parejas amorosas.
Como sucedió con los niños del primer estudio, la muestra adulta se
orientaba hacia los iguales en las funciones de búsqueda de proximidad y
refugio seguro (buscando la compañía y el apoyo de los amigos o parejas; ver
figura 4.1). Las funciones de protesta de separación y base segura las satisfa-
cían los padres o las parejas, según cuál fuera el status de la relación amorosa
del sujeto. Los resultados sugieren que el proceso completo que da lugar al
establecimiento del apego tiene una duración de unos 2 años aproximada-
mente; prácticamente todas las relaciones amorosas de dos o más años de
duración estaban marcadas por la confianza de las cuatro funciones a la pare-
ja sentimental, mientras que esto sucedía sólo en un tercio de las que lleva-
ban menos tiempo de relación.
Estos hallazgos arrojan algo de luz sobre los procesos mediante los cuales se
desarrollan los apegos amorosos. Y algo que no es menos importante, también
proporcionan un marco para estudiar los cambios en los apegos a lo largo del
ciclo vital. Las cuestiones fundamentales que siguen presentes en este campo
incluyen los efectos que tienen los acontecimientos normativos, como el matri-
monio y la crianza de los hijos, sobre los componentes del apego establecido
con los padres; y a la inversa, el efecto de los apegos establecidos con los padres
en la adaptación a estos acontecimientos vitales. Dada la actual preocupación
social por el cuidado futuro de los mayores, otro tema importante para los
investigadores son los cambios en los componentes de los vínculos de apego
entre los hijos adultos y sus padres al encontrarse los hijos con que sus padres
se convierten en personas frágiles y dependientes (Noller & Feeney, 1994).
Amor, trabajo y base segura
Según la teoría del apego infantil, una función fundamental de las figu-
ras de apego es la de proporcionar una base segura desde la cual el niño pue-
da explorar su entorno físico y social. Hazan y Shaver (1990) proponen que,
APEGO ADULTO
84

en los adultos, el trabajo tiene unas características funcionales similares a las
del constructo de exploración de Bowlby (1969, 1973). Esta propuesta sugie-
re que los estilos de apego adulto deberían estar asociados a patrones con-
cretos de actividad laboral, del mismo modo que los estilos de apego infan-
til están relacionados con patrones de conductas exploratorias. Más concre-
tamente, del mismo modo que los niños evitativos parecen utilizar la con-
ducta exploratoria como un medio para evitar el contacto con sus madres,
los adultos evitativos podrían trabajar compulsivamente o utilizar su trabajo
para evitar las relaciones de intimidad. Por el contrario, los adultos ansioso-
ambivalentes podrían ver en el trabajo una oportunidad para satisfacer sus
necesidades de apego insatisfechas, y esta tendencia podría interferir con su
rendimiento laboral.
Hazan y Shaver (1990) comprobaron estas predicciones en dos estudios en
los que utilizaron medidas de cuestionario. Administraron a los sujetos la
medida categorial de tres grupos del estilo de apego, junto a una serie de ítems
relacionados con su adaptación en el trabajo. De acuerdo con lo esperado, los
sujetos que mostraban un apego seguro decían estar más satisfechos con su
trabajo que los sujetos pertenecientes a otros grupos de apego; también pen-
saban de sí mismos que eran buenos trabajadores y se sentían valorados por
sus compañeros de trabajo. Raramente les preocupaba la posibilidad de fra-
casar en su trabajo y no permitían que su trabajo interfiriera en sus relaciones
personales o en su salud. Esta adaptación relativamente saludable al puesto de
trabajo sugiere que el apego seguro proporciona una buena base para llevar a
cabo una exploración eficaz.
Los sujetos evitativos decían estar igual de satisfechos que los sujetos
seguros con la seguridad y los logros conseguidos en su trabajo. Sin embar-
go, estaban mucho más insatisfechos con sus compañeros de trabajo y solían
preferir trabajar solos. También enfatizaban la importancia del éxito en el tra-
bajo (más que en las relaciones), utilizaban su trabajo para evitar relacionar-
se socialmente y decían que interfería en su salud y en sus relaciones. Este
tipo de adaptación al puesto de trabajo parece reflejar una aproximación com-
pulsiva a la actividad como forma de evitar las relaciones íntimas.
Los sujetos ansioso-ambivalentes decían estar relativamente poco satisfe-
chos con su trabajo en términos de inseguridad laboral, se sentían poco valo-
rados por sus compañeros y estaban insatisfechos con sus logros. Solían pre-
ocuparse por su rendimiento y, aunque preferían trabajar en equipo, solían
creer que los demás dificultaban su trabajo. Estos individuos ansioso-ambi-
valentes también decían que se distraían con facilidad en su trabajo, que tení-
an problemas para terminar sus proyectos, y que tendían a aflojar el ritmo de
trabajo cuando recibían elogios de los demás. Decían estar preocupados por
REFINANDO LA TEORÍA: FUNCIONES Y ELICITADORES DEL APEGO ADULTO 85

que sus relaciones amorosas interfirieran con su trabajo y tenían una media
salarial más baja que los otros grupos de apego. Esta adaptación al trabajo
refleja la preocupación por las relaciones característica de los individuos
ansioso-ambivalentes.
Los tres tipos de adaptación al trabajo que este estudio puso de manifies-
to son ampliamente congruentes con las predicciones derivadas de la teoría
del apego. De todos modos, Hazan y Shaver (1990) reconocen que no todos
los trabajos presentan los desafíos que están implícitos en el concepto de
exploración; por este motivo, también pidieron a los sujetos que hablaran de
sus actividades de ocio. Según lo esperado, los sujetos evitativos eran los que
menos decían que pasaban su tiempo libre estableciendo relaciones sociales
y que su tiempo de ocio era una fuente de nuevas relaciones sociales. Por otro
lado, los sujetos ansioso-ambivalentes eran los que decían con más frecuen-
cia que pasaban su tiempo libre comprando (una actividad que las personas
solitarias pueden usar como una manera de enfrentarse a sus sentimientos
negativos; Rubenstein & Shaver, 1982).
Es evidente que es necesario realizar más estudios antes de comprender
por completo las relaciones entre estilo de apego y patrones de trabajo y acti-
vidades de ocio. Por ejemplo, sabemos de una investigación no publicada que
ha estudiado estos temas siguiendo el modelo de cuatro grupos del apego
adulto. También es probable que se obtenga información significativa con el
uso de medidas adicionales de aspectos relacionados con el trabajo que ten-
gan unas propiedades psicométricas mejor establecidas; algunas variables
relevantes podrían incluir la implicación en el trabajo, el estrés generado por
él y los patrones de interacción superior-iguales. A pesar de que son necesa-
rias más investigaciones, los resultados de Hazan y Shaver (1990) sugieren
que el estilo de apego tiene una relación significativa con las estrategias que
siguen las personas para equilibrar lo que invierten en su trabajo, en sus acti-
vidades de ocio y en sus relaciones amorosas.
Conducta religiosa: Dios como base segura y refugio seguro
Como acabamos de ver, los sujetos que tienen un apego seguro parecen
mostrar unos patrones relativamente adaptativos en su trabajo y tiempo de
ocio. Este hallazgo encaja con la idea de que estos individuos utilizan las figu-
ras de apego como una base segura a partir de la cual explorar y controlar
su entorno físico y social más amplio. De un modo parecido, el trabajo teó-
rico y empírico que vincula los estilos del apego adulto con las creencias y las
APEGO ADULTO
86

conductas religiosas enfatiza algunos conceptos relacionados con el apego,
como el de base segura y el de refugio seguro (Kirkpatrick, 1992, 1994;
Kirkpatrick & Shaver, 1992).
Según Kirkpatrick (1994), la mayoría de los cristianos creen que tienen
una relación personal con Dios; esta relación constituye la base de su fe reli-
giosa. Además, la relación con Dios que los creyentes experimentan presen-
ta rasgos definitorios de las relaciones de apego que ya hemos especificado.
Por ejemplo, muchos creyentes rezan regularmente para estar en contacto
con Dios (búsqueda de proximidad). La creencia en la existencia y la pre-
sencia de Dios parece disipar el miedo y la ansiedad y fomentar sentimientos
de confianza y seguridad emocional (base segura). Y lo que es algo quizás
más asombroso, la religión juega un papel importante para los creyentes en
momentos de estrés, proporcionándoles una fuente de consuelo, apoyo y
fuerza (refugio seguro; Kirkpatrick, 1992). En la tabla 4.1 presentamos las
primeras líneas de algunos salmos religiosos relacionados con cada uno de
los rasgos del apego relacional.
Los estudios empíricos que han aplicado la teoría del apego al estudio de
la conducta religiosa han dado lugar a resultados interesantes, aunque com-
plejos. Concretamente, Kirkpatrick (1992, 1994) sugiere que la perspectiva
del apego permite a los investigadores integrar dos series aparentemente con-
tradictorias de hallazgos referentes a los correlatos de la conducta religiosa.
Por un lado, los datos empíricos respaldan el modelo de compensación de
la conducta religiosa, que sostiene que es más probable que las personas se
acerquen a la religión en momentos de estrés emocional y ante la falta de
relaciones humanas satisfactorias. En otras palabras, las personas tienden a
compensar sus relaciones humanas insatisfactorias teniendo una relación cer-
cana con Dios. Los estudios sobre conversiones religiosas apoyan la hipóte-
Tabla 4.1 Primeras líneas de salmos religiosos relacionados
con los rasgos definitorios del apego
Rasgo definitorio Primera línea del salmo
Búsqueda de proximidad Acompañándome, cae rápidamente el manto de la noche
Oh, para caminar más cerca de Dios, en un marco calmado y celestial
Base segura En Tu nombre, oh Señor, camino, sigo con mi tarea diaria
Mi alma despierta y con el sol,
Empieza Tu día de trabajo
Refugio seguro Roca antiquísima, me fuiste fiel, dejaste que me escondiera en Ti
Jesús, amante de mi alma, deja que mi alma vuele hacia Ti

sis de la compensación: los conversos suelen explicar que su experiencia de
conversión fue precedida por un período de estrés y confusión, frecuente-
mente marcado por graves dificultades en la relación con sus padres y en
otras relaciones personales. Estos datos son congruentes con las ideas que
sostienen que el sistema de apego se activa con más fuerza en condiciones de
estrés, y que quienes no son capaces de establecer apegos seguros con sus
padres tienden a buscar figuras de apego sustitutivas (Ainsworth, 1985).
Por otro lado, los datos obtenidos por estudios transversales tienden a apo-
yar la hipótesis de la correspondencia, que sostiene que hay un paralelismo
entre las diferencias individuales en los estilos relacionales y las diferencias en
la conducta religiosa. Apoyando esta hipótesis, hay una serie de estudios que
demuestran que la percepción que se tiene de Dios tiende a correlacionar posi-
tivamente con las percepciones de uno mismo y del padre preferido
(Kirkpatrick, 1992). Hay más apoyos para la hipótesis de la correspondencia
en las investigaciones que utilizan medidas simples de las diferencias indivi-
duales en el apego a Dios, elaboradas siguiendo las medidas de tres grupos del
estilo de apego general de Hazan y Shaver (1987). Comparados con los indi-
viduos evitativos (definidos en términos de estilo de apego general), los indi-
viduos seguros ven a Dios como una figura más amorosa, menos distante y
menos controladora. Los individuos evitativos muestran un menor compro-
miso religioso que los que tienen un apego seguro y es más probable que sean
agnósticos que otros grupos de apego. Los individuos ansioso-ambivalentes
son los que es más probable que muestren manifestaciones religiosas extre-
mas, como hablar en lenguas que desconocen (Kirkpatrick & Shaver, 1992).
Estos resultados apoyan la proposición de que los modelos mentales del ape-
go son relativamente constantes y que las creencias sobre las figuras de apego
(incluyendo a Dios) reflejan experiencias previas con relaciones de apego.
Kirkpatrick (1992) argumenta que estas dos hipótesis pueden integrarse
si se tiene en cuenta la dimensión temporal. De este modo, en un momento
temporal determinado, la seguridad del apego (humano) estaría vinculada a
la seguridad del apego hacia Dios; es decir, la gente tendría modelos pareci-
dos para las relaciones humanas y las divinas. De todas formas, parece ser
que el apego inseguro predice experiencias de conversión en momentos pos-
teriores en el tiempo.
Otro hallazgo destacable que emerge del trabajo de Kirkpatrick es que las
diferencias individuales en la seguridad del apego hacia Dios mantienen una
intensa relación con los índices de bienestar y satisfacción vital, relación que
no está presente en otras medidas de religiosidad (Kirkpatrick & Shaver,
1992). De un modo parecido, Noller y Clarke (1995) encontraron que la úni-
ca medida de las creencias o conductas religiosas que correlacionaba con índi-
APEGO ADULTO
88

ces de salud mental era la medida del apego hacia Dios. El apego seguro
hacia Dios estaba relacionado con puntuaciones bajas en los índices de depre-
sión, mientras que los creyentes que temían o estaban preocupados por su
apego hacia Dios presentaban una autoestima más baja y una ansiedad más
alta que los creyentes seguros o resistentes o que los no creyentes. Dados los
hallazgos previos de conflictos concernientes al vínculo entre religiosidad y
bienestar, estos resultados sugieren la importancia de tener en cuenta la segu-
ridad del apego hacia Dios.
Estilo de apego y respuestas al estrés
El estilo de apego se ha relacionado con las respuestas ante los estresores
ambientales, ante las separaciones de parejas amorosas y ante los síntomas
físicos. Los estudios que se han centrado en las respuestas al estrés han pues-
to de manifiesto las condiciones que es más probable que eliciten la conduc-
ta de apego.
Bowlby (1984) vio que el sistema de apego mantenía en la infancia el equi-
librio entre la búsqueda de proximidad y la conducta exploratoria (ver capí-
tulo 1 de este volumen). Cuando la figura de apego está cerca y el entorno
es familiar, el niño muestra señales de comodidad y seguridad y es probable
que presente conductas exploratorias. Por el contrario, cuando el niño se
encuentra en una situación extraña o amenazante, es probable que manifies-
te conductas de apego. Las condiciones que activan la conducta de apego en
los niños son fundamentalmente de tres tipos: condiciones ambientales,
como acontecimientos que generan alarma y rechazo en los adultos o en
otros niños; condiciones propias de la relación de apego, como la ausencia,
la partida, o la evitación de la proximidad por parte del cuidador; y condi-
ciones propias del niño, como la fatiga, el hambre, el dolor o la enfermedad
(pp. 258-259).
Aunque algunas de estas condiciones específicas (el hambre, por ejemplo)
sólo elicitarían conductas de apego en niños indefensos, si tomamos esta tipo-
logía en un sentido amplio, podemos aplicarla a la conducta relacional adulta.
Así, por analogía, las situaciones que sería más probable que elicitaran con-
ductas de apego en los adultos serían las siguientes: condiciones sociales o
ambientales estresantes, condiciones que representaran una amenaza para el
futuro de la relación de apego (ausencia o rechazo de la proximidad por par-
te de la pareja sentimental, conflictos con la pareja), y condiciones propias del
individuo, como la mala salud. Los estudios que comentaremos en este apar-
tado se han centrado en la conducta de apego bajo estas condiciones. Estos

estudios apoyan las funciones de búsqueda de proximidad, protesta de sepa-
ración, refugio seguro y base segura de los vínculos amorosos y aclaran cuá-
les son las condiciones bajo las cuales se evidencia más la conducta de apego.
Respuestas a estresores ambientales
¿Elicita el estrés conductas de apego? Gran parte de las primeras investigaciones
sobre el apego adulto evaluaban la asociación entre estilo de apego y valora-
ciones generales de la calidad de la relación de los sujetos. El supuesto subya-
cente a este tipo de investigaciones es que el estilo de apego ejerce su influen-
cia sobre la conducta en diversas situaciones. Este supuesto no es contradic-
torio con la teoría del apego; en realidad, las fuertes asociaciones identificadas
por estos estudios ponen de manifiesto la existencia de diferencias entre los
grupos de apego. Y es más, como la conducta de apego se activa especial-
mente en condiciones de estrés agudo y crónico, es precisamente bajo estas
condiciones cuando deberían ser más pronunciadas las diferencias individua-
les en la conducta de apego (Simpson et al., 1992; Simpson & Rholes, 1994).
Siguiendo este argumento, Simpson y col. (1992) investigaron el efecto de
un estresor ambiental sobre la conducta de apego. Hicieron que una serie de
parejas que mantenían relaciones de noviazgo participaran en un estudio de
laboratorio en el que al miembro femenino de cada pareja se le decía que en
breve “se le expondría a una situación y a una serie de procedimientos expe-
rimentales que despiertan niveles de ansiedad y estrés considerables en la
mayoría de las personas” (p. 437). A las parejas se las grababa discretamente
en vídeo durante el supuesto tiempo de “espera” para evaluar hasta qué pun-
to las mujeres acudían a sus parejas en búsqueda de apoyo y hasta qué pun-
to sus parejas les proporcionaban este apoyo (dar apoyo).
El estilo de apego se definió en términos de dos escalas de autoevaluación:
seguro versus evitativo (parecida a la de comodidad con la cercanía) y ansio-
so versus no ansioso (parecida a la de ansiedad por las relaciones). La ansie-
dad de las mujeres en respuesta a la situación experimental se evaluó siguien-
do puntuaciones de miedo y ansiedad otorgadas por observadores que las
codificaron basándose en las grabaciones realizadas. Se utilizó un método
parecido para evaluar hasta qué punto las mujeres buscaban apoyo y hasta
qué punto los hombres lo proporcionaban.
El principal descubrimiento que se obtuvo de este estudio (Simpson et al.,
1992) es que la búsqueda de apoyo y las conductas con las que se propor-
ciona este apoyo están influenciadas conjuntamente por los resultados obte-
nidos en las medidas de autoinforme del estilo de apego (seguro vs. evitati-
vo) y por las puntuaciones que otorgan los observadores a la ansiedad de las
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Figura 4.2. Relaciones entre la ansiedad y la búsqueda y las conductas de
apoyo en hombres y mujeres seguros y evitativos.
-1
Baja
+1
Alta
Seguro
ANSIEDAD-MIEDO
Evitativo
+0.5
-0.5
-0.5
+0.5
-0.25
+0.25
0
0
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FUENTE: Simpson et al. (1992).

mujeres. En las mujeres que tenían un apego más seguro, las codificaciones
de niveles altos de ansiedad estaban relacionadas con niveles altos de bús-
queda de apoyo; en las mujeres más evitativas, los niveles altos de ansiedad
estaban vinculados al distanciamiento físico y emocional de la pareja. De un
modo parecido, en los hombres que presentaban un apego más seguro, los
niveles altos de ansiedad en sus parejas correlacionaban con niveles altos de
conductas de apoyo; en los hombres más evitativos, los niveles más altos de
ansiedad de sus parejas correlacionaban con niveles bajos de conductas de
apoyo (ver figura 4.2).
Los intensos efectos del estilo de apego observados en condiciones de
niveles elevados de ansiedad pusieron de manifiesto, de acuerdo con lo espe-
rado, que los sujetos con un apego seguro muestran muchas más conductas
de apoyo y de búsqueda de apoyo que los sujetos evitativos. Sin embargo, en
condiciones de baja ansiedad, las diferencias del estilo de apego se invertían
(en lugar de ser más débiles, como predeciría la teoría del apego). Es decir,
ante niveles más bajos de ansiedad, los individuos evitativos mostraban más
conductas de apoyo y de búsqueda de apoyo que los individuos seguros. Los
motivos que generan este resultado no están claros, aunque Simpson et al.
(1992) sugieren que, ante niveles bajos de amenaza, la necesidad de cercanía
de las personas evitativas podría despertarse fácilmente, al haberse visto rara-
mente satisfecha en el pasado.
En general, los resultados de Simpson et al. (1992) subrayan la importan-
cia de la definición del contexto de interacción al describir las características
de estilos de apego particulares. Parece inapropiado, por ejemplo, describir a
los individuos evitativos como personas frías y distantes (como han tendido
a hacer los investigadores), si tales descriptivos sólo son aplicables a su con-
ducta bajo situaciones estresantes.
Estos resultados también sugieren que, en los individuos seguros, la con-
ducta de apego manifiesta (búsqueda de apoyo, conductas de apoyo) sólo tie-
ne lugar ante niveles de estrés relativamente elevados. Al mismo tiempo, la
asociación positiva entre la ansiedad de las mujeres y las conductas de apo-
yo de los hombres seguros implica que las personas seguras son capaces de
valorar y ofrecer la cantidad de apoyo que sus parejas necesitan (Simpson &
Rholes, 1994). Por lo tanto, parece que, en comparación con las parejas evi-
tativas, las parejas seguras son más eficaces satisfaciendo las funciones de
base y refugio seguro del apego.
El vínculo entre el estilo de apego y las respuestas al estrés ambiental tam-
bién se ha estudiado en un entorno más “naturalista”, como es el de los ata-
ques aéreos que tuvieron lugar en la Guerra del Golfo (Mikulincer, Florian
& Weller, 1993). Los grupos de apego seguro, evitativo y ansioso-ambivalen-
APEGO ADULTO
92

te difirieron en sus reacciones emocionales a estos ataques: los individuos evi-
tativos y ansioso-ambivalentes mostraron niveles más elevados de hostilidad
y síntomas psicosomáticos, presentando además el último grupo altos niveles
de ansiedad y depresión. Y lo que es más, los grupos de apego también difi-
rieron en las estrategias que emplearon para afrontar la situación estresante:
los individuos seguros era más probable que buscaran apoyo en los demás
que los individuos de otros grupos de apego, los individuos evitativos tendí-
an a distanciarse de la situación (por ejemplo, intentando olvidarla), y los
individuos ansioso-ambivalentes se centraban en sus respuestas emocionales
ante la situación (por ejemplo, deseando sentirse de otra manera y siendo crí-
ticos consigo mismos). Estos resultados apoyan la idea de que el apego segu-
ro facilita la manifestación de respuestas constructivas ante el estrés, y subra-
yan los rasgos que diferencian a los dos principales grupos inseguros.
¿Es el sistema de apego eficaz reduciendo el estrés? La investigación que hemos
comentado enfatiza las diferencias en el estilo de apego puestas de manifies-
to en las respuestas a estresores ambientales. Kirkpatrick (Feeney &
Kirkpatrick, en prensa; Carpenter & Kirkpatrick, 1995) aporta un punto de
vista complementario sobre el estrés y el apego. Basándose en la opinión de
Bowlby (1973) de que el objetivo del sistema de apego es “sentir seguridad”,
Kirkpatrick se pregunta si las figuras de apego sirven realmente para reducir
el estrés en los individuos adultos. Concretamente, estudió el efecto de la pre-
sencia de las figuras de apego en las respuestas a los estresores ambientales.
Aunque la presencia de figuras de apego debería reducir el estrés, este efecto
podría estar mediado por el estilo de apego: Bowlby enfatiza que la ansiedad
y el miedo se ven reducidos por la confianza en la disponibilidad de las figu-
ras de apego, y ésta es una de las características del apego seguro.
Feeney y Kirkpatrick (en prensa) estudiaron los efectos de la seguridad del
apego y la presencia de la pareja sentimental en las respuestas de las mujeres
ante una tarea mental aritmética altamente estresante. La seguridad del ape-
go se definió partiendo de las dos escalas (seguro vs. evitativo; ansioso vs. no
ansioso) de Simpson et al. (1992), pero dicotomizando las puntuaciones en
las categorías de alta y baja. Las parejas de los sujetos estaban presentes en
una mitad del estudio y ausentes durante la otra mitad; cambiándose el
orden de estas dos condiciones en sujetos diferentes.
En la primera mitad del estudio (durante la cual algunas de las parejas de
las mujeres estaban presentes y otras no), las mujeres ansiosas y evitativas
mostraron una mayor activación fisiológica que las mujeres seguras cuando
se las separó de sus parejas, pero no se observaron diferencias en el nivel de
activación de los grupos de apego cuando las parejas estaban presentes. Es
decir, las mujeres seguras mostraban niveles relativamente bajos de activa-

ción independientemente de si sus parejas estaban presentes o no. Cuando la
primera condición era la de la ausencia de la pareja, las mujeres ansiosas y
evitativas mantenían una activación alta a lo largo de todo el experimento.
Es realmente sorprendente el hallazgo de que la proximidad de la pareja
disminuye la ansiedad sólo en las mujeres inseguras (ansiosas y evitativas);
ya que si la presencia de las figuras de apego reduce el estrés, entonces los
individuos seguros, al tener una gran confianza en sus figuras de apego,
deberían de extraer beneficios de su cercanía. Feeney y Kirkpatrick (en pren-
sa) sugieren que, aunque su estudio estaba diseñado para explorar los efec-
tos de la proximidad de la pareja, podría haber causado de manera inadver-
tida una ansiedad de separación en los sujetos inseguros que fueron separa-
dos de sus parejas al principio del estudio. Por lo tanto, los resultados podrí-
an reflejar la ansiedad relacionada con los temas de separación y reunión en
los sujetos inseguros.
En un estudio de seguimiento, Carpenter y Kirkpatrick (1995) intentaron
minimizar la ansiedad de separación haciendo que los sujetos pasaran por las
condiciones de presencia y ausencia de la pareja en diferentes ocasiones. A
los miembros femeninos de las parejas se les hacía anticipar una situación
estresante desconocida (Simpson et al., 1992). Las mujeres ansiosas y evitati-
vas mostraron una mayor activación cuando sus parejas estaban presentes
que cuando estaban ausentes; por el contrario, los resultados de las mujeres
seguras no mostraron efectos de la proximidad de la pareja. La importancia
de este estudio reside en que sugiere que la proximidad de la pareja podría
en realidad exacerbar el estrés de los sujetos inseguros. Sin embargo, sigue
siendo sorprendente la aparente incapacidad de las mujeres seguras para
beneficiarse de la presencia de la figura de apego. Quizás los individuos segu-
ros tienen un funcionamiento igual de bueno en situaciones estresantes esté
o no presente su pareja, dada su confianza en que la pareja está en general
disponible para darles el apoyo necesario. Es evidente que son necesarias más
investigaciones para aclarar las condiciones en las que las figuras de apego
funcionan como fuentes de consuelo y seguridad.
Respuestas a las condiciones que amenazan la relación de apego
Como ya hemos señalado, hay una serie de condiciones que podrían
representar amenazas para el futuro de una relación de apego entre adultos.
Entre éstas se encuentran la ausencia de la pareja o la evitación de la cerca-
nía por parte de ésta, y los conflictos dentro de la pareja. Los investigadores
han empezado recientemente a estudiar las respuestas ante estas situaciones
de personas con estilos de apego diferentes.
APEGO ADULTO
94

En un artículo de revisión, Vormbrock (1993) defiende que la teoría del
apego puede aplicarse de manera útil a las investigaciones sobre las separa-
ciones y reconciliaciones matrimoniales. Este autor revisó la bibliografía
sobre las respuestas de los cónyuges ante las separaciones en tiempos de gue-
rra o por cuestiones laborales a corto y largo plazo. Aunque estos tipos de
separaciones presentan importantes diferencias (en duración, frecuencia, pre-
dictibilidad, etc.), las reacciones de los miembros de las parejas ante los dife-
rentes tipos de separación son muy parecidas. Este hallazgo sugiere que
podría darse una explicación adecuada a las respuestas a las rupturas matri-
moniales a partir de un marco teórico único. Además, las fases por las que
pasa la respuesta a las separaciones matrimoniales (protesta, desesperanza,
distanciamiento) son parecidas a las observadas en niños que son separados
de sus cuidadores, y esta semejanza apoya la relevancia de la teoría de apego
en los vínculos matrimoniales.
El análisis que Vormbrock (1993) hace de las separaciones matrimoniales
se centra en patrones universales de respuesta más que en diferencias indivi-
duales relacionadas con el estilo de apego. De hecho, hasta la fecha pocos
estudios han examinado las diferencias que genera el estilo de apego en las
respuestas adultas a las separaciones de las figuras de apego. Los estudios que
comentamos más adelante han explorado este aspecto tanto en las separa-
ciones en tiempos de guerra como en otro tipo de separaciones de carácter
más rutinario.
Como Mikulincer et al. (1993), Cafferty y colegas estudiaron conductas
relacionadas con la Guerra del Golfo (Cafferty, Davis, Medway, O´Hearn &
Chappell, 1994). Sin embargo, en lugar de centrarse en el entorno de la gue-
rra, Cafferty et al. estudiaron las dinámicas de reunión de parejas en las que
el miembro masculino había sido destinado al frente durante la guerra. Cuatro
meses después de haberse reunido, los hombres y sus esposas completaron
una serie de cuestionarios de autoevaluación que medían el estilo de apego, la
satisfacción con la relación, el conflicto y el afecto después de la reunión.
Tanto en los hombres desplazados como en sus mujeres, el apego seguro
estaba relacionado con una mayor satisfacción matrimonial y un menor índice
de conflictos después de la reunión. Los sujetos preocupados mostraban nive-
les especialmente bajos de satisfacción y especialmente altos de conflictos. Los
vínculos entre el estilo de apego y el afecto durante la reunión sólo estaban pre-
sentes en los hombres, en los cuales el apego seguro estaba relacionado con un
mayor número de expresiones afectivas positivas y un menor número de
expresiones afectivas negativas. El hecho de que sólo se produjeran resultados
significativos para el afecto en los hombres desplazados podría reflejar la natu-
raleza más estresante y menos familiar de su experiencia de separación.

Un estudio reciente centrado en parejas que mantenían relaciones de
noviazgo relaciona el estilo de apego con las respuestas ante la separación de
la pareja y ante situaciones que implican el rechazo de la proximidad por par-
te de la figura de apego (Feeney, 1995b). Recordemos que cualquier aconte-
cimiento que se interprete como una amenaza para el futuro de una relación
de apego debería resultar estresante. Por lo tanto, es importante estudiar no
sólo la separación física, sino también las condiciones en las que hay conflic-
tos entre los miembros de la pareja, especialmente en aspectos relacionados
con el apego como la distancia y la cercanía.
El estudio de Feeney (1995b) constaba de dos partes. En la primera, los
miembros de las parejas realizaban de manera independiente descripciones
abiertas de sus experiencias de separación física de su pareja en algún
momento de la relación. Los análisis de contenido de estas descripciones
pusieron de manifiesto que el apego seguro estaba asociado con una menor
inseguridad en la respuesta a la separación, con un mayor número de estra-
tegias constructivas de afrontamiento (centradas en los problemas), y con la
percepción de que la experiencia de separación fortalecía la relación.
La segunda parte del estudio suponía la participación de las parejas en tres
interacciones centradas en conflictos. Una de estas interacciones implicaba
un conflicto sobre un asunto específico (el uso que hacían las parejas de su
tiempo de ocio), mientras que las dos restantes fueron diseñadas para elicitar
ansiedad relacionada con el apego haciendo que uno de los miembros de la
pareja rechazara los intentos que el otro hiciera para mantener su cercanía (el
papel de pareja distante y desalentadora lo adoptaba el hombre en una de las
interacciones y la mujer en la otra). Al principio de esta parte del estudio, los
sujetos (“que disponían de información privilegiada”) puntuaban sus expec-
tativas respecto a la conducta y los motivos de sus parejas; y después de cada
interacción, también puntuaban su propia incomodidad y satisfacción con la
interacción. A partir de las grabaciones de las interacciones, una serie de
observadores independientes (“que no disponían de la información privile-
giada”) codificaban el afecto de los sujetos, sus conductas no verbales, y sus
patrones conversacionales.
En términos de las puntuaciones de las personas que disponían de infor-
mación privilegiada, el apego seguro estaba relacionado con expectativas
positivas de la conducta y motivos de la pareja, y con menos incomodidad y
una mayor satisfacción con los conflictos basados en el tema escogido y en
las relaciones. El apego seguro también correlacionaba con codificaciones de
las personas que no disponían de información privilegiada de un afecto
menos negativo, una conducta no verbal menos evitativa y unos patrones de
conversación más constructivos en respuesta a la conducta de distanciamien-
APEGO ADULTO
96

to de las parejas. Sin embargo, el apego no tenía ninguna relación con las
puntuaciones que daban las personas que no tenían la información privile-
giada a las respuestas sobre el conflicto basadas en el tema escogido (tiempo
de ocio). Estos resultados integran claramente dos hallazgos separados que
habían comentado otros investigadores: el estilo de apego ejerce efectos inva-
sivos en las percepciones globales del funcionamiento de la relación; y, al mismo
tiempo, las diferencias que provoca el estilo de apego en la conducta observable
son significativas sólo en condiciones que aparentan ser amenazadoras para
el individuo o la relación de apego.
Conductas relacionadas con la salud
En nuestros comentarios sobre el estilo de apego y las respuestas al estrés,
hemos puesto hasta ahora el énfasis en las conductas dentro de las relaciones
de pareja. En esta sección nos centraremos en lo que explican los individuos
sobre las conductas relacionadas con la salud. Este trabajo es importante por
tres motivos que están interrelacionados. En primer lugar, Bowlby (1969)
sostiene que ciertas condiciones del individuo, como la mala salud, es pro-
bable que activen el sistema de apego; por lo tanto, los grupos de apego debe-
rían diferir en sus respuestas ante síntomas físicos inusuales o estresantes. En
segundo lugar, como explicaremos más detalladamente, este trabajo es con-
gruente con la teoría que relaciona el estilo de apego con la regulación del
afecto (ver capítulos 1 y 2). Y por último, plantea aspectos que tienen que ver
con el apego y la búsqueda de apoyo, parecidos a los que exploraron
Simpson et al. (1992) en el contexto de la conducta de pareja.
Hay razones convincentes para esperar que el estilo de apego tenga con-
secuencias sobre la salud. En primer lugar, gran parte de la literatura experi-
mental señala las implicaciones que tienen sobre la salud ciertos aspectos de
las relaciones personales. Las investigaciones más tradicionales en este cam-
po han establecido asociaciones entre la salud y variables como la inseguri-
dad y el apoyo social (Cohen, 1988; Vaux, 1988). Además, hay investigacio-
nes recientes que han conectado la calidad de relaciones personales específi-
cas con índices fisiológicos de salud. Los estudios de laboratorio han demos-
trado, por ejemplo, que las respuestas hostiles frente a conflictos matrimo-
niales están relacionadas con el deterioro del funcionamiento del sistema
inmunológico, hallazgo que sugiere importantes implicaciones para la salud
a largo plazo (por ejemplo, Kiecolt-Glaser et al., 1993).
La investigaciones a las que hemos hecho referencia se centran principal-
mente en la relación entre las variables relacionales y el estado de salud, pero
también es esperable la existencia de asociaciones entre el estilo de apego y

las conductas relacionadas con la salud. Se ha dicho de la teoría del apego que es
una teoría de la regulación del afecto, es decir, que las diferencias individua-
les en los estilos de apego reflejan normas y estrategias que los niños apren-
den respecto a cómo afrontar sus emociones negativas. Aunque estas normas
se aprenden al experimentar las respuestas de los cuidadores a las manifesta-
ciones del estrés relacionado con el apego, se generalizan a otras situaciones
estresantes. Por lo tanto, el estilo de apego debería estar relacionado con las
respuestas ante el dolor y la enfermedad.
Feeney y Ryan (1994) proponen un modelo integrador que vincula estilo de
apego y variables relacionadas con la salud (ver figura 4.3). Este modelo inclu-
ye tres componentes clave: experiencias familiares tempranas de enfermedad,
estilo de apego y conductas adultas relacionadas con la salud. Según este mode-
lo, es probable que, como han sugerido otras investigaciones, las experiencias
familiares tempranas de enfermedad (enfermedades frecuentes o graves en
miembros de la familia nuclear y respuestas parentales ante las quejas físicas del
niño) ejerzan una influencia directa sobre las conductas adultas dirigida princi-
palmente por la teoría del aprendizaje social. Las experiencias familiares tem-
pranas de enfermedad también podrían influir en el desarrollo del estilo de ape-
go afectando a la disponibilidad de los padres y a la calidad de la crianza.
APEGO ADULTO
98
Figura 4.3. Modelo teórico que relaciona las variables familiares
y del apego con las conductas relacionadas con la salud
FUENTE: Feeney (1994).
Respuestas
parentales
ante la
enfermedad
del niño
- receptividad
- excesiva indulgencia
- rechazo
Enfermedad familiar
- materna
- paterna
- otras crónicas
Estilos de
apego/
regulación del apego
- seguro
- equitativo
- ansioso/ambivalente
Conducta
relacionada
con la salud
- quejas s
sintomáticas
- visitas a
profesionales
de la salud
Emocionalidad
negativa

El estilo de apego podría ejercer a su vez una influencia sobre las con-
ductas relacionadas con la salud. Por ejemplo, las personas ansioso-ambiva-
lentes se cree que son más conscientes del estrés; por este motivo, podrían
tener tendencia a formular muchas quejas sintomáticas. Sin embargo, preste-
mos atención al último componente del modelo. Se incluye la emocionalidad
negativa (una dimensión general del estrés subjetivo) debido a las evidencias
que señalan que esta variable influye en las respuestas a las medidas de la
salud y de la personalidad estresada (Watson & Pennebaker, 1989). Por lo
tanto, es posible que la tendencia de los sujetos ansioso-ambivalentes a que-
jarse de síntomas físicos pueda explicarse, en parte, por su tendencia general
a percibir los acontecimientos de manera negativa.
El modelo propuesto por Feeney y Ryan (1994) se evaluó en un estudio
longitudinal a corto plazo, en el cual una amplia muestra de estudiantes no
licenciados completó una serie de cuestionarios de autoevaluación. El centro
de atención de la investigación se situó en las medidas de las enfermedades
familiares tempranas, el estilo de apego y la emocionalidad negativa, evalua-
das al principio del estudio, como predictores de las conductas relacionadas
con la salud que tuvieron lugar a lo largo de las 10 semanas posteriores. Se
evaluaron dos conductas relacionadas con la salud: quejas sintomáticas y
visitas a profesionales de la salud.
Como se esperaba, las experiencias familiares tempranas de enfermedad
estaban vinculadas a conductas adultas relacionadas con la salud; por ejem-
plo, los sujetos que decían haber tenido en su infancia la presencia de enfer-
medades crónicas en su familia nuclear hacían más visitas a los profesionales
de la salud que otros sujetos. Las experiencias familiares tempranas de enfer-
medad también mantenían una relación con el estilo de apego. Las afirma-
ciones de que los padres habían sido excesivamente indulgentes cuando el
niño se quejaba de mala salud presentaban una correlación positiva con el
apego ansioso-ambivalente y negativa con el apego evitativo; además, las
afirmaciones de que los padres solían abandonar sus actividades habituales
por motivos de salud correlacionaban con el apego inseguro.
En términos de las implicaciones del estilo de apego para las conductas
adultas relacionadas con la salud, aparecieron dos hallazgos fundamentales.
En primer lugar, de acuerdo con lo esperado, el apego ansioso-ambivalente
estaba relacionado con quejas sintomáticas, pero este vínculo era más débil si
se tenía en cuenta la influencia de la emocionalidad negativa. En segundo
lugar, el apego evitativo mantenía una relación inversa con las visitas a los
profesionales de la salud. Incluso cuando se controlaba el nivel de síntomas
físicos, esta asociación seguía siendo significativa.

Los hallazgos de Feeney y Ryan (1994) apoyan la relación entre estilo de
apego y conductas relacionadas con la salud. También subrayan la necesidad
de considerar el apego como un constructo multidimensional más que sim-
plemente en términos de seguridad-inseguridad. Es decir, el apego ansioso-
ambivalente y el evitativo representan fundamentalmente formas diferentes
de responder ante las figuras de apego y ante situaciones estresantes. El nivel
relativamente alto de quejas sintomáticas propio de los sujetos ansioso-ambi-
valentes apoya la noción de que estos sujetos centran su atención en las mani-
festaciones del estrés. Por el contrario, los niveles relativamente bajos de bús-
queda de ayuda médica que presentan los sujetos evitativos encajan con su
tendencia general a evitar buscar apoyo y consejo; en el contexto médico, las
implicaciones de este tipo de retraso en la búsqueda de ayuda tienen una
importancia fundamental.
Resumen
Los estudios de los que hemos hablado en este capítulo apoyan la idea de
que las funciones de la conducta de apego en los adultos son análogas a las
de los niños: búsqueda de proximidad, protesta de separación, base segura y
refugio seguro. Estos estudios también aportan pruebas de que las diferencias
entre los grupos de apego, aunque se manifiestan en diversos entornos, son
más pronunciadas bajo condiciones estresantes. En un intento por establecer
las funciones universales del apego, los investigadores han puesto de mani-
fiesto que la conducta de apego puede arrojar luz sobre fenómenos tan diver-
sos como los comportamientos en el puesto de trabajo y las tendencias reli-
giosas. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer en este campo antes
de que podamos decir que entendemos cómo se manifiestan las funciones
comunes de la conducta de apego en los diferentes estilos de apego.
APEGO ADULTO
100

Modelos internos del apego
Como ya dijimos en el capítulo 1, el concepto de modelos internos es fun-
damental en la teoría del apego de Bowlby (1969). Bowlby propuso que estos
modelos internos (o representaciones mentales) son el mecanismo a través
del cual las experiencias tempranas de apego afectan a una persona a lo lar-
go de toda su vida. Bowlby postula que para poder predecir y controlar su
mundo, los individuos necesitan tener un modelo de su entorno (modelo
ambiental) y un modelo de sus propias habilidades y potencialidades (mode-
lo organísmico). Y cree que estos modelos internos son una especie de mapas
o planos que utilizamos para simular y predecir las conductas de los demás
en la interacción social, así como para organizar nuestra propia conducta
para lograr objetivos relacionales.
Se cree que estos modelos internos se desarrollan a partir de la historia de
relaciones del niño, a medida que el niño explora sus relaciones a través de
conductas tales como las demandas de consuelo y atención. Cuando los
padres cooperan y aportan su ayuda en las interacciones con sus hijos, es pro-
bable que los niños desarrollen modelos internos de funcionamiento que les
permitan mantener relaciones positivas con los demás, así como explorar su
entorno con confianza y sensación de dominio.
Aunque los modelos de funcionamiento son muy sencillos en un primer
momento, se van volviendo cada vez más sofisticados a lo largo del desarro-
llo. Como Bowlby (1969) explica:
Estilo de apego, modelos internos
y comunicación
5

En los seres humanos, el desarrollo psicológico se caracteriza no sólo porque los
sistemas más sencillos son reemplazados por sistemas corregidos en función de
los objetivos, sino también porque el individuo toma cada vez más conciencia
de los objetivos que ha adoptado, desarrollando planes cada vez más sofistica-
dos para lograrlos, y porque tiene una capacidad cada vez mayor para relacio-
nar unos planes con otros, para detectar posibles incompatibilidades entre pla-
nes y para ordenarlos según sus prioridades. (pp. 153-154)
Los modelos adultos del estilo de apego intentan reflejar la complejidad y
densidad (presencia de interconexiones) de las redes relacionales típicas de
los adultos.
Como señala Bretherton (1985), los modelos internos permiten afrontar
nuevas situaciones con las ventajas que aporta la experiencia previa. Este
autor da por supuesto que los modelos establecidos en los primeros años de
vida siguen ejerciendo su influencia a lo largo de toda la vida del individuo,
aunque tienden a ajustarse en función de la experiencia. También sostiene
que la revisión de los modelos es crucial, especialmente en la infancia, cuan-
do el desarrollo es considerablemente rápido y el cambio es la norma.
Bowlby (1969) mantiene, sin embargo, que los cambios en los modelos inter-
nos suelen ser poco significativos. De todos modos, los cambios importantes,
ya sean de la persona o del entorno, sí que podrían provocar revisiones más
significativas de los modelos, aunque para Bowlby su cambio es siempre len-
to y difícil, incluso en esas circunstancias.
Más adelante en este mismo capítulo, nos centraremos en los factores que
influyen en la estabilidad de los modelos. Pero en este momento de nuestra
explicación, es importante señalar que Bowlby (1969) no defiende que los
modelos se mantengan estables durante toda la vida, sino que las experiencias
tempranas con los cuidadores primarios ejercen una gran influencia sobre los
modelos desarrollados en la infancia. Los niños con cuidadores receptivos
tienden a desarrollar modelos en los que merecen recibir cuidados y pueden
confiar en los demás (Bretherton, 1985; Sroufe & Waters, 1977). Si el patrón
de cuidado se mantiene de forma continuada, lo esperable es que los modelos
se solidifiquen gracias a la experiencia repetida (Collins & Read, 1994).
La siguiente cita muestra la importancia que Bowlby (1973) concede a las
experiencias infantiles:
Cuando se obtiene información sobre las interacciones de un niño con sus padres y
figuras parentales –información que suele proceder en parte de primera mano de los
miembros de la familia que son entrevistados juntos y en parte de la historia recons-
truida, a menudo lentamente y partiendo de diversas fuentes, de la familia– se hace
evidente que los pronósticos que hace el niño respecto a cómo es más probable que
las figuras de apego se comporten con él no son extrapolaciones poco razonables de
sus experiencias respecto a la forma en que se han comportado con él en el pasado
y quizás sigan comportándose con él en el presente. (pp. 207-208)
APEGO ADULTO
102

En otras palabras, Bowlby (1973) cree que los modelos internos se desa-
rrollan en un entorno familiar relativamente estable y reflejan la realidad
social (positiva o negativa) que el individuo experimenta. Main et al. (1985)
también sostienen que estos modelos internos son creencias y expectativas
generalizadas, basadas en los intentos del niño por obtener apoyo, seguridad,
y éxito, o basadas en su éxito al obtenerlas.
Dado que estos modelos se centran en la regulación y satisfacción de las
necesidades de apego, es muy probable que se activen automáticamente
cuando tengan lugar acontecimientos relevantes para el apego (por ejemplo,
los que generan estrés) (Collins & Read, 1994; Simpson et al., 1992). En tales
circunstancias, los modelos operan básicamente fuera de la conciencia. La
facilidad con la que se accede a un modelo depende de la cantidad de expe-
riencia en la que se base y de la frecuencia con que el sujeto haya obtenido
resultados aplicándolo (Collins & Read, 1994). Bowlby (1969) sugiere que
gran parte de la psicopatología puede considerarse como el resultado de
“modelos que son en un mayor o menor grado inadecuados o poco exactos...
porque [están] completamente desfasados, porque sólo [están] medio revisa-
dos... o porque [están] llenos de inconsistencias o confusiones” (p. 82).
Uno de los posibles motivos de la resistencia al cambio de los modelos
internos es que suelen provocar su propio cumplimiento (Collins & Read,
1994). Las acciones basadas en estos modelos generan consecuencias que los
refuerzan. Por ejemplo, los individuos que creen que no les importan a los
demás suelen ponerse a la defensiva en un amplio rango de situaciones;
como consecuencia, tienen pocas posibilidades de ver satisfechas sus necesi-
dades y muchas de reforzar sus modelos negativos de sí mismos y de los
otros. Watzlawick (1983) relata una historia en la que un hombre se plantea
si pedirle un martillo a su vecino. Por desgracia, el escenario que imagina en
su cabeza para esta interacción potencial le impide hacer una petición razo-
nable a su vecino, y más bien le obliga a llamar a la puerta de su vecino y
decirle que puede quedarse con su puto martillo. De este modo, lo que
refuerza el modelo negativo que este hombre tiene de los demás no es la con-
ducta de su vecino, sino el modelo interno que tiene respecto a su vecino y
la respuesta que este modelo le hace imaginar que le va a dar su vecino.
Collins y Read (1994) parten de la idea de que no es razonable suponer
que los modelos reflejen solamente la calidad de la relación padre-hijo. Las
relaciones con otras figuras de apego como hermanos y abuelos también
podrían ser relevantes. Además, a medida que los niños van creciendo, es
cada vez más probable que las relaciones con los iguales tengan algún efecto.
Por ejemplo, si los niños son víctimas de intimidaciones, estas experiencias
tendrán un efecto sobre su modelo de los otros y quizás incluso sobre su
ESTILO DE APEGO, MODELOS DE FUNCIONAMIENTO Y COMUNICACIÓN 103

modelo de sí mismos, ya que tendrán que enfrentarse a la posibilidad de ser
el tipo de persona que no le guste a los demás o a quien incluso los demás
quieran hacer daño.
Bowlby (1973) defiende la posibilidad de que los niños inseguros tengan
modelos incoherentes de la misma figura de apego, especialmente en familias
en las que las experiencias reales de interacción del niño con su padre difieren
de lo que el padre le dice al niño. En un modelo altamente accesible a la con-
ciencia, el niño vería a su padre como una figura básicamente buena y se cul-
paría por las conductas negativas o el rechazo del padre. En un segundo mode-
lo, excluido defensivamente de la conciencia, el niño experimentaría todo su
resentimiento hacia su padre. Bretherton (1985) señala que esta exclusión
defensiva de información amenazante interferiría con la actualización de estos
modelos, ya que el modelo idealizado no se corresponde con la realidad y es
poco probable que se corrija cuando haya cambios significativos en el entorno.
Como señalamos en el capítulo 1, también hay algunas evidencias de que
los individuos pueden desarrollar modelos diferentes en relaciones diferentes.
Por ejemplo, un individuo podría tener un apego seguro con su madre y un
apego inseguro con su padre. Collins y Read (1994) sugieren que los indivi-
duos desarrollan una jerarquía de modelos, con una serie de modelos gene-
ralizados en lo más alto de la jerarquía, modelos para clases particulares de
relaciones (por ejemplo, miembros de la familia o iguales) en un nivel inter-
medio, y modelos para relaciones particulares (por ejemplo, padre, esposo o
esposa) en el nivel más bajo (ver figura 5.1). Como principio general, los
modelos que están en lo más alto de la jerarquía de un individuo se aplican
a un amplio rango de personas, pero tienen poco valor predictivo en situa-
ciones o relaciones específicas. En cambio, los modelos que ocupan los pues-
tos más bajos en la jerarquía son altamente predictivos en relaciones particu-
lares, pero menos predictivos en las relaciones consideradas globalmente.
Según Bretherton (1985), los modelos del sí mismo y los modelos de los
demás no pueden entenderse si no hacen referencia los unos a los otros. Por
ejemplo, un niño que experimenta el rechazo de una figura de apego es pro-
bable que desarrolle un modelo negativo tanto de sí mismo como de la otra
persona. Bretherton sostiene que los individuos internalizan las dos partes de
una relación (por ejemplo, la madre y el hijo) y son capaces de utilizar ambas
como modelos para su propia conducta. Muchos estudios muestran que los
modelos de apego que los padres adquieren en su infancia (los que internali-
zan cuando son niños) determinan su comportamiento como figuras de ape-
go de sus propios hijos (Main & Goldwyn, 1985; Ricks & Noyes, 1984).
Las diferencias individuales en el estilo de apego reflejan diferencias siste-
máticas en estos modelos subyacentes del sí mismo y de los otros, aparecidas
APEGO ADULTO
104

en la primera infancia y modificadas por la experiencia posterior. Como seña-
lan Main et al. (1985), podríamos considerar que los tres estilos de apego
identificados por Ainsworth y sus colegas (Ainsworth et al., 1978) son “tér-
minos que hacen referencia a tipos particulares de modelos internos de las
relaciones, modelos que dirigirían no sólo los sentimientos y la conducta,
sino también la atención, la memoria y la cognición” (p. 67). Por consiguien-
te, Collins y Read (1994) sugieren que habría que considerar que los mode-
los incluyen cuatro componentes interrelacionados:
1. Recuerdos de experiencias relacionadas con el apego (especialmente aquellas que
implican la figura primaria de apego)
2. Creencias, actitudes y expectativas sobre los demás y uno mismo en relación al
apego
3. Objetivos y necesidades relacionadas con el apego
4. Estrategias y planes para conseguir objetivos relacionados con el apego
Figura 5.1. Estructura jerárquica de los modelos internos
FUENTE: Collins y Read (1994).
Modelo general del sí
mismo y de los otros
en relación al apego
Modelo de
las relaciones
padre/hijo
Modelo de
las relaciones con
los iguales
Madre Padre
Amistades Relaciones
amorosas
Juan María Alex

APEGO ADULTO
106
Tabla 5.1. Diferencias de los grupos de apego en los modelos internos
Seguro Evitativo Ansioso-ambivalente
Recuerdos
Padres cálidos y afectivos Madres frías y que manifiestan Padres injustos
rechazo
Creencias y actitudes
relacionadas con el apego
Pocas dudas sobre sí mismos Sospechan de los motivos de los Los demás son complicados y
demás difíciles de entender
Suelen gustar a los demás Los demás no son dignos La gente ejerce poco control
de confianza o no se puede sobre sus vidas
depender de ellos
Los demás suelen tener Dudan de la honestidad e
buena intención integridad de sus padres y de los
y buen corazón demás en general
Los demás suelen ser Falta de confianza
dignos de confianza, en las situaciones sociales
desinteresados, y uno puede
depender de ellos
Orientados interpersonalmente No orientados interpersonalmente
Objetivos y necesidades
relacionados con el apego
Deseo de relaciones íntimas Necesidad de mantener la distancia Deseo de extrema intimidad
Búsqueda de un equilibrio entre Limitan la intimidad a la Buscan menores niveles de
la cercanía y la autonomía satisfacción de las necesidades autonomía
en las relaciones de autonomía e independencia
Mayor peso de objetivos Miedo al rechazo
como el logro
Planes y estrategias
Reconocimiento del estrés Control del estrés cortando la rabia Demostraciones intensificadas
de estrés e ira para provocar
respuestas en los demás
Modulan los afectos negativos Minimizan las demostraciones Solícitos y colaboradores para
de manera constructiva relacionadas con el estrés; obtener aceptación
hacen pocas revelaciones
íntimas

Estos autores sostienen que estos cuatro componentes de los modelos
podrían diferir en los diferentes grupos de apego, como detallamos más ade-
lante. La tabla 5.1 muestra un resumen de las diferencias entre estos compo-
nentes siguiendo el modelo de tres grupos de apego propuesto por Hazan y
Shaver (1987).
Creencias y actitudes relacionadas con el apego
Las creencias y actitudes de los sujetos seguros se corresponden con su
alta autoestima y su confianza en sí mismos (Feeney & Noller, 1990; Feeney,
Noller & Hanrahan, 1994). Tienen pocas dudas sobre sí mismos y se tienen
en alta estima. Tienden a estar orientados interpersonalmente y a creer que
suelen gustar a los demás. Además, piensan que los otros suelen tener buena
intención y buen corazón, así como que se puede depender de ellos, que son
dignos de confianza y desinteresados. En otras palabras, las creencias y acti-
tudes de los individuos seguros reflejan sus modelos positivos tanto de sí mis-
mos como de los demás.
Las creencias y actitudes de los individuos evitativos contrastan con las de
los individuos seguros, especialmente en términos de sus creencias sobre los
otros. Los individuos evitativos no suelen estar orientados interpersonal-
mente; en lugar de ello, y debido a su falta de confianza en las situaciones
sociales, tienden a tener pocas relaciones sociales. Suelen creer que los demás
no son dignos de confianza o que uno no puede depender de ellos, dudando
de su honestidad e integridad y sospechando de sus motivos.
Los individuos ansioso-ambivalentes creen que los demás son complica-
dos y difíciles de entender. Por este motivo son desconfiados (o quizás ambi-
valentes) en sus interacciones con ellos. También creen que ellos mismos (y
la gente en general) tienen poco control sobre sus propias vidas.
Objetivos y necesidades relacionados con el apego
Los individuos seguros desean establecer relaciones íntimas, pero mante-
niendo un equilibrio entre la cercanía y la autonomía; es decir, se sienten
cómodos con la cercanía, pero también valoran la autonomía y son más feli-
ces en relaciones que satisfacen estas dos necesidades.
Para los individuos evitativos, es fundamental mantener la distancia y evi-
tar que los demás se acerquen demasiado. Su tendencia a limitar la intimidad
podría estar motivada por una intensa necesidad de evitar el rechazo; o, al
contrario, por su preocupación por la autonomía, aspecto que se ve también
reflejado en el énfasis que ponen en el logro. Como mostramos en la sección

anterior sobre el apego y el trabajo, los individuos evitativos suelen dar
importancia a los logros y evitar la intimidad.
Los individuos ansioso-ambivalentes, al igual que los seguros, desean la
intimidad en sus relaciones, aunque éstas suelen ser estresantes para ellos.
Tienden a temer el rechazo y el abandono y pasan mucho tiempo preocupa-
dos pensando en (básicamente preocupándose) sus relaciones. A pesar del
estrés asociado a estas relaciones, los individuos ansioso-ambivalentes buscan
la intimidad extrema y están dispuestos a renunciar a sus necesidades de
autonomía para satisfacer sus necesidades de intimidad.
Planes y estrategias
Como señalamos cuando hablamos de la regulación del afecto, los indi-
viduos seguros tienden a reconocer su estrés y a afrontar sus emociones nega-
tivas de manera constructiva. No suelen reprimir su rabia ni su estrés, y tam-
poco expresan estas emociones de forma negativa (con berrinches, atacando
a los demás, etc.). En lugar de ello, expresan estas emociones de manera pro-
porcionada al nivel de estrés que sufren. Además, son capaces de buscar la
ayuda de los demás cuando la necesitan.
Los individuos evitativos tienden a minimizar o incluso negar sus reac-
ciones emocionales y suelen expresar sus emociones o dejar que los otros
sepan que están estresados menos que los demás. El resultado es que tienen
dificultades para pedir la ayuda de los otros para afrontar sus emociones
negativas. A estos individuos les cuesta incluso pedir ayuda a profesionales
como los médicos.
Los individuos ansioso-ambivalentes son menos conscientes de sus reac-
ciones emocionales y, debido a sus bajos niveles de autoestima y sus eleva-
dos niveles de ansiedad, tienden a experimentar más estrés que los demás.
También suelen manifestarlo de manera exagerada para obtener una res-
puesta de su pareja o de la otra persona que interactúe con ellos. Por otro
lado, de acuerdo con su elevada necesidad de aprobación por parte de los
demás (Feeney, Noller & Hanrahan, 1994), tienen tendencia a ser abierta-
mente solícitos y colaboradores y a negar sus propias necesidades por miedo
a que les rechacen.
Resumen
Cuando se tienen en cuenta los diversos componentes de los modelos
internos, se pone de manifiesto que los recuerdos, creencias, objetivos y estra-
tegias de los individuos seguros encajan con sus altos niveles de confianza y
APEGO ADULTO
108

autoestima. Los recuerdos que tienen de sus figuras de apego son claramen-
te positivos, como lo son sus actitudes respecto a los demás, y disfrutan impli-
cándose en relaciones cercanas. Además, están preparados para expresar sus
emociones de maneras constructivas y para pedir el apoyo de los demás
cuando es necesario.
Los recuerdos, creencias, objetivos y estrategias de los individuos evitati-
vos encajan con su preocupación por que los demás se les acerquen demasia-
do. No suelen prestarse a mantener relaciones cercanas en general, y menos
aún a hacer revelaciones íntimas sobre sí mismos. Tienden a sospechar, a no
fiarse de los demás ni de sus motivos y a ocultar sus reacciones emocionales.
Los recuerdos, creencias, objetivos y estrategias de los individuos ansio-
so-ambivalentes también están en la línea de su baja autoestima y su preocu-
pación por las relaciones. Como tienen dificultades para enfrentarse a sí mis-
mos, es probable que se aferren a los demás y sean dependientes. Sin embar-
go, a través de sus demandas y sus intensas manifestaciones emocionales,
suelen provocar los resultados que tanto temen.
Funciones de los modelos internos
¿Cómo afectan los modelos que tenemos a nuestras relaciones con los
demás? Collins y Read (1994) sostienen que estos modelos dan forma a las res-
puestas cognitivas, emocionales y conductuales que manifestamos ante los
demás. Se cree que los modelos internos afectan a la selección e interpretación
de los datos, a la forma en que evaluamos a los demás y a las relaciones que
tenemos con ellos, y a los planes que concebimos para controlar nuestras rela-
ciones con otras personas. Contemplaremos cada uno de estos patrones de res-
puesta por separado para estudiar los diversos efectos que tienen los modelos.
Patrones de respuesta cognitiva
Una de las formas que tienen los modelos internos de afectar a nuestras
respuestas cognitivas es a través de la atención selectiva. En otras palabras,
nuestros modelos hacen que prestemos atención a ciertos aspectos de los estí-
mulos que encajan con ellos y que ignoremos otros aspectos. Collins y Read
(1994) sugieren que los individuos tienden a ser especialmente sensibles a los
estímulos relacionados con sus objetivos y a fijarse en la información que
coincide con sus creencias y actitudes y que es fácilmente asimilada por las
estructuras de conocimiento que poseen. Lo que los individuos seleccionan
depende de la accesibilidad de los constructos contenidos en sus modelos.

Dado que los adultos ansioso-ambivalentes están motivados para buscar la
aprobación y evitar el rechazo, tienden a ser especialmente sensibles a cual-
quier sugerencia, crítica o rechazo, y a reaccionar de manera desproporcio-
nada ante ellos. Por su parte, los adultos evitativos, debido a su preocupación
por que los demás se acerquen demasiado y sus sospechas sobre si los demás
son dignos de confianza, son especialmente sensibles a las señales de intru-
sismo y control.
Una segunda manera que tienen los modelos de influir en nuestras res-
puestas cognitivas es generando desviaciones en la codificación y recupera-
ción de los recuerdos. Collins y Read (1994) sugieren que los esquemas sóli-
dos, bien establecidos (como los modelos) sesgan la recuperación de los
recuerdos haciendo que sea más probable recordar la información que sea
significativa para estos esquemas y que encaje con ellos. Este tipo de esque-
mas no sólo afectarían a los procesos de recuperación; los individuos también
podrían recordar o reconstruir aspectos que nunca existieron, especialmente
cuando se desvanecieran los recuerdos de los incidentes reales. De este
modo, una persona que tenga un modelo especialmente negativo de los otros
y que sea sensible a los intentos de control por parte de los demás podría
recrear situaciones pasadas que sólo recordara en parte (por ejemplo, podría
acordarse de situaciones de control que no sucedieron en realidad o recordar
que un incidente en particular ocurría con una frecuencia mayor que la real).
Las pruebas sugieren que los recuerdos evocados suelen confirmar los mode-
los existentes del sí mismo y de los otros, ya sean éstos positivos o negativos.
Además, quienes han vivido una historia de apego negativo (por ejemplo,
personas que han perdido a sus seres queridos o que han sufrido abusos por
parte de ellos) suelen tener recuerdos más elaborados de esas experiencias
dolorosas que de cualquier otra experiencia placentera.
Un tercer modo que tienen los modelos de afectar a las respuestas cogni-
tivas es a través de la influencia que ejercen sobre los procesos de inferencia
y explicación. Hay pruebas de que los modelos afectan a la manera en la que
los individuos dan sentido a sus relaciones. Por ejemplo, Sarason y colegas
(Pierce, Sarason & Sarason, 1992) llevaron a cabo un estudio en el que todos
los niños de un grupo recibieron exactamente la misma nota, simulando que
era una nota que les habían dado sus madres. Aunque las notas eran idénti-
cas, los niños las interpretaban de maneras diferentes en función de cuáles
fueran sus creencias respecto al apoyo que les daban sus madres. Los que
pensaban que no podían contar con sus madres creían que las notas eran
mucho menos favorables que aquellos que tenían creencias más positivas
sobre la disponibilidad de ellas.
APEGO ADULTO
110

Collins (en prensa) comenta un estudio en el que se pidió a los sujetos que
facilitaran, imaginando una relación hipotética, explicaciones abiertas de seis
conductas potencialmente negativas de sus parejas. Cuatro de estas conduc-
tas, que incluían “te dejó solo en una fiesta” y “no te hizo caso cuando inten-
taste abrazarle”, se diseñaron para activar los temas del apego. Las explica-
ciones que dieron los sujetos seguros reflejaron unas percepciones más sóli-
das de amor y seguridad y una mayor confianza en la receptividad de la pare-
ja que las de los otros sujetos. Las explicaciones de los individuos preocupa-
dos reflejaron su percepción de que los demás son poco receptivos y de que
suelen rechazarles. Los evitativos también dieron explicaciones negativas,
pero, de acuerdo con lo que comentamos en el capítulo 2 sobre su tendencia
a minimizar sus reacciones emocionales, negaron que esto les provocara nin-
gún tipo de estrés.
Patrones de respuesta emocional
Siguiendo el estudio elaborado por Bradbury y Fincham (1987) sobre el
afecto y la cognición en el matrimonio, Collins y Read (1994) explican los
efectos de los modelos internos sobre los patrones de respuesta emocional en
términos de evaluaciones primarias y secundarias. Las evaluaciones prima-
rias implican una conexión directa entre el modelo y la respuesta emocional,
y generan reacciones emocionales inmediatas ante las situaciones. Hay dos
mecanismos básicos que controlan las evaluaciones primarias: el afecto que
despiertan los esquemas y las estructuras referentes a los objetivos. Así, un
individuo especialmente sensible a los mensajes de rechazo cuyos objetivos
sean la cercanía y la intimidad es probable que reaccione con un intenso
estrés ante estímulos tales como que su pareja llegue tarde, no le llame u olvi-
de una ocasión especial.
La respuesta emocional que despierta la evaluación primaria podría afec-
tar también al procesamiento cognitivo posterior. Los sentimientos intensos
influyen en la atención selectiva, y los negativos como la ira o la depresión
podrían dar lugar a procesos de búsqueda cognitiva sesgados hacia lo nega-
tivo; las personas deprimidas, por ejemplo, tienden a fijarse en datos que con-
firman su estado de ánimo negativo. De este modo, un individuo con un
modelo del sí mismo permanentemente negativo podría fijarse sólo en sus
fracasos e ignorar sus éxitos. Esta atención selectiva hacia las experiencias
negativas se ve reforzada por la mayor saliencia de los acontecimientos con-
gruentes con el propio estado de ánimo (Bower & Cohen, 1982).
Como comentamos antes, las emociones también pueden afectar a los
recuerdos, dado que los individuos tienden a recordar material congruente

con su estado de ánimo. De este modo, el individuo depresivo descrito antes
recordará ejemplos negativos del pasado e ignorará cualquier acontecimien-
to positivo que haya tenido lugar. Del mismo modo, una persona especial-
mente sensible a los intentos de control tenderá, cuando se sienta triste, a
recordar ejemplos congruentes con esa preocupación. En otras palabras, los
sentimientos que tienen su origen en la activación de modelos negativos pue-
den restringir los recursos cognitivos y atencionales de un individuo, hacien-
do que tienda a confiar en esquemas sobreaprendidos y a reaccionar de for-
mas menos constructivas.
Las evaluaciones secundarias siguen el camino que va del procesamiento
cognitivo a las respuestas emocionales; en otras palabras, ¿cómo se siente el
individuo una vez que tiene en cuenta su reacción cognitiva, por ejemplo,
hablando consigo mismo? (Burns, 1980). El procesamiento cognitivo podría
afectar a la respuesta emocional inicial al menos de tres formas: la respuesta
inicial podría quedarse igual, amplificarse o disminuir, en función de la inter-
pretación que el individuo hiciera de su experiencia. Por ejemplo, alguien que
se ha sentido eufórico en un primer momento porque le han pedido una cita
podría mantener esa euforia centrándose en lo bien que se lo puede pasar,
podría amplificarla imaginando un futuro de color de rosa con la persona con
la que ha quedado, o podría reducirla dando por supuesto que esa persona
no querrá volver a quedar con él o ella otra vez.
Los individuos responden a la conducta de los demás en función del sig-
nificado simbólico que esa conducta tiene para ellos y para su relación.
Quienes interpretan el hecho de que su pareja no les llame cuando llega tar-
de como algo que indica una falta de cuidado es probable que reaccionen
enfadándose y estresándose (Collins, en prensa). Y, al contrario, quienes
echan la culpa de que su pareja no les llame a sus “negocios” y a que está
muy estresada podrían estresarse pensando en la otra persona en lugar de
enfadarse. La interpretación que se hace de una situación depende de la his-
toria de la conducta en cuestión dentro de la relación, así como de modelos
más generalizados de la persona que hace la interpretación.
Patrones de respuesta conductual
Como ya hemos señalado, hay muchas pruebas de que quienes tienen
estilos de apego diferentes se comportan de maneras distintas en sus relacio-
nes. Sin embargo, lo que señalaremos aquí es que quienes tienen estilos de
apego diferentes se comportan de formas diferentes porque piensan y se sien-
ten de manera diferente (Collins & Read, 1994).
APEGO ADULTO
112

Según Collins y Read (1994), hay dos mecanismos mediante los cuales los
modelos internos afectan a la conducta. El primero lo constituyen los planes
y las estrategias almacenados dentro de los modelos; el segundo es la influen-
cia que ejercen los modelos sobre los nuevos planes que se hacen. Que un
individuo “se vaya a casa de su madre” cada vez que discuta con su pareja
podría ser un ejemplo de estrategia almacenada. Tal conducta es probable
que se haya desarrollado como estrategia en la infancia y que haya seguido
presente a lo largo de la adolescencia y la vida adulta. En el presente, este
modelo podría afectar a la decisión del sujeto respecto a si debería hablar
abiertamente de sus problemas con su pareja o evitar el tema.
Al planificar la conducta, los adultos seguros tienden a integrar las con-
sideraciones cognitivas y emocionales y a no dejarse llevar por ninguna de
las dos. Los adultos ansioso-ambivalentes atienden más a los factores emo-
cionales que a los cognitivos. Un ejemplo de este patrón sería una persona
cuya ansiedad por lograr la aprobación de los demás le impidiera asistir a
una presentación que podría ser importante para avanzar en su carrera. Por
el contrario, los individuos evitativos confían en exceso en los factores cog-
nitivos e ignoran o niegan las reacciones emocionales como la ansiedad y el
miedo. Por ejemplo, un individuo evitativo podría creer que el hecho de
asistir a fiestas u otras actividades sociales es una pérdida de tiempo, sin ser
consciente de la ansiedad que le produce la idea de interaccionar con otras
personas.
Estabilidad y cambio en los modelos internos
Bowlby (1969, 1973) enfatiza que los modelos son construcciones activas
que pueden modificarse en función de la experiencia. Según la teoría de
Bowlby, es probable que los esquemas más generalizados se mantengan prác-
ticamente intactos, pero los individuos podrían desarrollar subtipos para ela-
borar sus esquemas (Collins & Read, 1994). Por ejemplo, un individuo
podría pensar que no hay que desconfiar de todo el mundo, sino sólo de
algunas personas.
La estabilidad de los modelos podría estar influenciada por la tendencia
de los modelos más antiguos a activarse más rápidamente, especialmente en
momentos de estrés. Para que las nuevas conductas constructivas puedan
activarse en momentos de estrés es necesario aprenderlas y practicarlas con-
cienzudamente. Además, son necesarios cambios significativos en los patro-
nes emocionales y cognitivos que han despertado las conductas destructivas
del pasado. Este tipo de cambios requieren una atención directa a los patro-
nes emocionales y cognitivos, y la determinación de evitar y reemplazar acti-

vamente los patrones inadaptativos (Devine, 1989). En las dos próximas sec-
ciones, consideraremos los factores que promueven la estabilidad y el cambio
en los modelos internos.
Condiciones que promueven la estabilidad
Hay una serie de factores que promueven la estabilidad de los modelos.
Quizás el factor más influyente sea la tendencia de los individuos a escoger
entornos que son congruentes con sus creencias sobre los demás y sobre sí
mismos. Esta tendencia es característica de las decisiones sobre la propia
carrera profesional o el tipo de trabajo, pero también de la elección de com-
pañeros sentimentales y esposas o esposos. Por ejemplo, como ya hemos
explicado antes, hay pruebas de que las relaciones en las que el miembro
masculino es evitativo y el femenino es ansioso-ambivalente son bastante
estables (aunque no necesariamente felices). El hombre evitativo satisface las
expectativas de la mujer ansioso-ambivalente porque no se preocupa tanto
por las relaciones amorosas como ella, y la dependiente mujer ansioso-ambi-
valente confirma la creencia del hombre evitativo de que es mejor no dejar
que los demás se acerquen demasiado. Además, el hecho de que este tipo de
relación confirma los estereotipos de rol sexual podría hacer que fuera espe-
cialmente sólida.
Un segundo factor que promueve la estabilidad de los modelos internos
es la naturaleza autoperpetuadora de estos modelos, que genera el tipo de
sesgos en el procesamiento de la información que comentamos antes.
Cuando se activa un modelo en particular, éste afecta a las cosas a las que
la persona presta atención, a lo que recuerda, y a las explicaciones que da a
los acontecimientos. Así, una persona que cree que los demás no son de fiar
podría fijarse especialmente en las informaciones que apoyen esta conclu-
sión, recordar momentos en los que otras personas hayan traicionado su
confianza y explicar los problemas que tiene con su pareja en términos de
falta de confianza.
Un tercer factor que promovería la estabilidad de los modelos es la ten-
dencia de determinados tipos de conducta a presentarse automáticamente
cuando se activa un determinado modelo de apego. Estas respuestas auto-
máticas se producen en gran parte siguiendo el mismo mecanismo de la res-
puesta de un niño pequeño cuando se refugia en la seguridad que le da la
figura de apego al aparecer un gran perro en la escena.
Un cuarto factor relevante para la estabilidad de los modelos es la ten-
dencia de éstos a promover su propio cumplimiento, incrementando las pro-
APEGO ADULTO
114

babilidades de que personas que tienen determinados modelos eliciten en los
demás las respuestas que más temen. Por ejemplo, la conducta pegajosa y
posesiva del individuo ansioso-ambivalente podría espantar a sus parejas sen-
timentales, haciendo que se sintiera abandonado.
Condiciones que promueven el cambio
Del mismo modo que algunos factores promueven la estabilidad de los
modelos, otros facilitan su cambio. Los modelos tienen más probabilidades
de cambiar radicalmente en momentos de transiciones vitales importantes
como la emancipación, el matrimonio, la paternidad, el divorcio o la muer-
te de un ser querido. Estos acontecimientos representan cambios significati-
vos en el entorno social de una persona que podrían cuestionar los mode-
los que posee (Collins & Read, 1994). Por ejemplo, el hecho de mantener
una relación estable y satisfactoria podría promover cambios en personas
cuyos modelos de sí mismas y de los otros les hayan llevado a ser escépti-
cas respecto a la posibilidad de mantener este tipo de relación. El elevado
porcentaje de sujetos seguros que suelen encontrarse en muestras de pare-
jas estables confirma este efecto (Feeney, Noller & Callan, 1994; Senchak &
Leonard, 1992).
De un modo parecido, una persona segura que mantenga una relación
especialmente conflictiva podría volverse insegura como resultado de esa
experiencia. Por supuesto, el efecto de tales experiencias podría depender de
su duración y de hasta qué punto se interpreten como algo emocionalmente
significativo. En su muestra de jóvenes parejas sentimentales, Hammond y
Fletcher (1991) encontraron que los acontecimientos relacionales eran pre-
dictores del estilo de apego posterior, del mismo modo que el estilo de apego
era predictor de los acontecimientos relacionales posteriores.
Los modelos podrían también ir cambiando a medida que los individuos
comprendieran o interpretaran sus experiencias pasadas de otra manera,
especialmente las relacionadas con el apego. Por ejemplo, una intervención
terapéutica podría ayudar a un individuo a comprender de una forma dife-
rente la ruptura del matrimonio de sus padres, y esto podría permitirle afron-
tar su sensación de haber sido traicionado y tener unos sentimientos más
positivos hacia sí mismo y hacia los demás. Con el tiempo (y con algunas
experiencias relacionales positivas), podría volver a confiar en otras personas.
En otras palabras, el cambio positivo es más probable que tenga lugar cuan-
do hay una combinación de nuevos insights y experiencias relacionales más
positivas.

Apego y comunicación padre-hijo
Bowlby (1969, 1973) ya estableció una relación entre modelos internos del
apego y comunicación cuando sugirió que los modelos internos del sí mismo
y del cuidador tienen su origen en los patrones de comunicación establecidos
entre el individuo y la figura de apego. De un modo parecido, Bretherton
(1988) enfatizó el hecho de que, tanto en la infancia como en la vida adulta,
la sensibilidad del cuidador a las peticiones de atención, consuelo o ánimos
del individuo es fundamental para el desarrollo de sus modelos internos. Y
Ainsworth (Ainsworth, Bell & Stayton, 1974), por su parte, definió la recepti-
vidad parental como algo que implica la capacidad del padre para asumir el
punto de vista del niño, darse cuenta de cuáles son sus objetivos y responder
empáticamente en función de ellos.
Bretherton (1988) sostiene que la seguridad de la relación entre un niño
y su figura de apego tiene que ver con la capacidad de cada padre para esta-
blecer una comunicación fluida, coherente y emocionalmente abierta. Este
efecto se aplica tanto a la comunicación dentro de la relación de apego como a
lo que el individuo comunica sobre la relación. En otras palabras, la insensi-
bilidad del cuidador a las señales del niño dentro de la relación, así como la
incoherencia del niño cuando habla sobre su relación de apego un tiempo
después son características propias de las relaciones inseguras.
Según Bretherton (1988), los niños cuyas madres no son sensibles a sus
señales reciben continuamente mensajes implícitos sobre la inadecuación de
su comunicación, que les indican que es imposible entenderlos o que lo que
comunican no es importante. Bretherton señala que las respuestas insensibles
no tienen por qué ser necesariamente malas ni desagradables, aunque pue-
den expresar rechazo (o al menos implicarlo) o ser intrusivas.
Grossmann y Grossmann (1984) identificaron tres estilos conversaciona-
les maternos que etiquetaron como tierno (alta receptividad y atención,
muchas tranquilizaciones, tono calmado), desenfadado (tempo rápido, variabili-
dad extrema de volumen y tono, exigencias, muchas risas, retraso frecuente
en las respuestas) y sobrio (tempo lento, pocas manifestaciones breves, respues-
tas irregulares, gran tiempo de reacción). Estos estilos conversacionales corre-
lacionan con puntuaciones independientes de la receptividad materna y la
tendencia del niño a vocalizar. Los niños cuyas madres utilizan el estilo
desenfadado más intrusivo y exigente es menos probable que incrementen su
número de vocalizaciones entre los 2 y los 10 meses y es más probable que
sean inseguros. El estilo tierno lo utilizan alrededor de la mitad de las madres
de niños seguros, pero sólo un pequeño porcentaje de las madres de niños
inseguros. El estilo sobrio está presente en los tres grupos de apego.
APEGO ADULTO
116

En un estudio observacional sobre interacciones madre-hijo (Escher-
Graeub & Grossmann, 1983), se demostró de dos maneras la mayor recepti-
vidad de las madres de niños seguros. En primer lugar, estas madres era
menos probable que ignoraran las señales de sus hijos que las otras; y, en
segundo lugar, era más probable que observaran tranquilamente cuando sus
niños jugaban contentos y parecían no necesitarlas, y que acudieran cuando
necesitaban ayuda. Las madres evitativas tendían a distanciarse de sus niños
cuando expresaban sentimientos negativos. Matas et al. (1978) encontraron
patrones similares en niños de 2 años de edad que realizaban tareas de reso-
lución de problemas. Los niños seguros buscaban ayuda solamente cuando
la necesitaban, y sus madres respetaban su autonomía, pero les proporciona-
ban ayuda cuando se la pedían.
En un estudio posterior de este grupo de investigadores (Grossmann,
Grossmann & Schwan, 1986) se realizó un análisis de la comunicación entre
madres e hijos en los episodios de la situación extraña (ver capítulo 1). Los
niños seguros solían mantener más comunicaciones directas con sus madres
(interacciones caracterizadas por el contacto ocular, las vocalizaciones, las
expresiones faciales, y la muestra y entrega de objetos) que los evitativos. Los
niños evitativos solían mantener comunicaciones directas con sus madres
sólo cuando estaban contentos.
Bretherton (1988) resume los hallazgos de una serie de estudios sobre la
comunicación padre-hijo describiendo las características que presenta cada
grupo de apego en las interacciones entre padres e hijos. Los niños y padres
seguros son capaces de comunicarse con facilidad y coherencia sobre aspec-
tos relacionados con el apego y de aceptar los defectos del otro. Los niños
evitativos y sus padres se defienden de la cercanía restringiendo el flujo de
ideas sobre las relaciones de apego; se muestran distantes y poco empáticos
en sus interacciones. Los niños evitativos tienden a idealizarse a sí mismos y
a sus padres, aunque tienen dificultades para dar ejemplos concretos de estas
conductas “ideales”. Como el propio nombre de su grupo de apego indica,
los niños ansioso-ambivalentes tienden a mostrar sentimientos ambivalentes
hacia sus madres cuando se reúnen con ellas. Y cuando son adultos también
se preocupan por los temas relacionados con el apego, especialmente cuando
hay conflictos.
Kobak y Duemmler (1994) creen que las conversaciones entre padres e
hijos son la principal vía de comunicación a través de la cual los individuos
negocian los conflictos referentes a objetivos y mantienen sus relaciones de
apego. En familias en las que se dan respuestas cooperativas, hay una amplia
comunicación abierta de los objetivos relacionados con el apego; hay una his-
toria de receptividad que dirige una serie de modelos internos que incluyen

puntos de vista positivos sobre uno mismo y los otros y facilitan el desarro-
llo de habilidades de comunicación eficaces.
Esta idea está respaldada por lo que señalamos antes respecto a que los
bebés seguros establecen más comunicaciones directas. Las madres que igno-
ran las señales que sus hijos emiten en relación a sus necesidades de apego
están enseñando implícitamente a sus hijos a no comunicar directamente
tales necesidades. En cambio, las madres que interpretan y responden cuida-
dosamente a las señales de sus hijos les están enseñando a comunicar direc-
tamente sus objetivos y necesidades de apego.
Con el desarrollo del lenguaje, los niños adquieren la capacidad de hablar
sobre sus estados internos y sus necesidades de apego. Esta nueva habilidad
expande el rango de situaciones en las que pueden encontrar bases y refugios
seguros. Los niños pueden de este modo ver satisfechas sus necesidades de
apego y consuelo de una forma simbólica (por ejemplo, imaginando las con-
ductas afectivas de una figura de apego ausente), además de con la presencia
real de las figuras de apego.
Según Kobak y Duemmler (1994), las conversaciones entre padres e hijos
que mejoran la comprensión mutua de sus diferencias y facilitan su coopera-
ción podrían ser críticas para la seguridad del apego en la infancia y la ado-
lescencia. Estos autores creen que este tipo de conversaciones son funda-
mentales porque proporcionan líneas abiertas de comunicación, que permi-
ten que quienes las mantienen obtengan nuevas informaciones significativas
uno sobre el otro y compartan y reflejen objetivos y sentimientos. Estas con-
versaciones también constituyen una oportunidad para actualizar modelos
inadecuados o desfasados. Para que tenga lugar una comunicación eficaz y
abierta, la expresión clara de los propios objetivos y sentimientos debe ir
acompañada de la capacidad de escuchar y entender los objetivos y senti-
mientos del otro.
En un primer momento, los modelos seguros facilitan el desarrollo de
habilidades conversacionales porque la confianza del niño en sí mismo y en
los demás incrementa el deseo y la motivación para tomar parte en más con-
versaciones. A medida que el niño seguro sigue desarrollando sus habilida-
des conversacionales en esta atmósfera de comunicación abierta, aprende que
la expresión de sus emociones puede ser una manera constructiva de satisfa-
cer sus propias necesidades. Además, con el tiempo, el niño va ganando con-
fianza para utilizar el lenguaje en la expresión de sus objetivos y sentimien-
tos. El niño seguro podría tener también una mejor capacidad para atender
a las señales y objetivos del cuidador sin temer una respuesta negativa, para
adaptarse a los deseos y necesidades de los demás y para negociar sobre
diversos temas y problemas.
APEGO ADULTO
118

Apego, comunicación y relaciones de intimidad
Siendo la comunicación tan importante para el desarrollo de los modelos
del niño, es probable que la comunicación en las relaciones cercanas de los
adultos reciba también alguna influencia del estilo de apego. Hay una serie
de investigadores que han explorado las conexiones entre apego y comuni-
cación en las relaciones amorosas y matrimoniales.
Pistole (1989) investigó las implicaciones del estilo de apego en una serie
de descripciones sobre resoluciones de conflictos que obtuvo a partir de una
muestra de estudiantes que mantenían relaciones sentimentales. Para ello uti-
lizó la medida de los tres grupos de apego de Hazan y Shaver (1987) y el
inventario de conflicto organizacional de Rahim (1983). La medida de
Rahim se basa en un modelo bidimensional de las aproximaciones al con-
flicto (Blake & Mouton, 1964); sus dos dimensiones son la preocupación por
uno mismo y la preocupación por la relación. Como podemos ver en la figu-
ra 5.2, la agresión (dominación) es una estrategia en la que el individuo se
preocupa mucho por sí mismo y poco por la relación, la evitación pone de
manifiesto una mayor preocupación por la relación que por uno mismo, la
tranquilización (ser servicial) implica una menor preocupación por uno mis-
mo que por la relación, y la resolución de problemas (integración) es una
estrategia en la que el individuo se preocupa tanto por la relación como por
uno mismo. Se cree que el compromiso es un camino intermedio entre ambas
dimensiones; es decir, que el individuo que busca el compromiso se preocu-
pa moderadamente tanto por sí mismo como por la relación.
Pistole (1989) encontró que los individuos seguros tenían más probabili-
dades de utilizar una estrategia integradora que los evitativos o ansioso-ambi-
valentes. Los individuos seguros también se comprometían más que los
ansioso-ambivalentes, mientras que estos últimos tenían más tendencia a ser
serviciales con sus parejas que los evitativos. Estos hallazgos confirman la
tendencia de los individuos seguros a utilizar estrategias más constructivas
para afrontar los conflictos, estrategias que dan importancia tanto a los pro-
pios intereses como a la mejora de la calidad de la relación.
Mikulincer y Machshon (1991) investigaron la relación entre el estilo de
apego y la revelación de cosas personales acerca de uno mismo, empleando
una serie de métodos conductuales y de autoevaluación. Los individuos
seguros y ansioso-ambivalentes decían poner de manifiesto más cosas sobre
sí mismos que los evitativos. Los individuos seguros también mostraban más
flexibilidad (en términos de la cantidad de revelaciones de cosas personales
en varias situaciones sociales) y una mayor reciprocidad (en términos de los
temas concretos que comentaban con sus parejas).

Kobak y Hazan (1991) investigaron el papel de los modelos internos en
los matrimonios. Los miembros de los matrimonios que estudiaron comple-
taron medidas sobre su satisfacción con su pareja y sobre sus modelos del
apego y participaron en dos tareas interactivas: una tarea estándar de reso-
lución de problemas y una tarea de confianza en la que debían compartir una
decepción o pérdida no relacionada con su matrimonio. Las interacciones de
resolución de problemas se puntuaron siguiendo dos escalas: rechazo y apo-
yo-validación. En las interacciones de confianza se puntuó la apertura del
hablante (hasta qué punto el individuo parecía confiado y su pareja le enten-
día) y la aceptación que hacía el oyente del estrés del otro (su capacidad para
aceptar los sentimientos de estrés del hablante y ayudarle a entenderlos).
Kobak y Hazan (1991) estaban interesados en la seguridad y la exactitud
de los modelos internos (definiendo la exactitud en términos del nivel de
acuerdo con el cónyuge sobre los propios modelos). Los cónyuges con mode-
los seguros decían tener un mayor ajuste matrimonial que los que tenían
modelos inseguros. Los maridos solían rechazar menos a las mujeres seguras
en la tarea de resolución de problemas, y los que eran seguros rechazaban
menos y apoyaban más a sus esposas en la misma tarea. En términos de los
APEGO ADULTO
120
Figura 5.2. Modelo bidimensional de las aproximaciones al conflicto
presión-agresión resolución de problemas
Importancia de la relación
evitación tranquilización
compromiso
Importancia
de
los
propios
intereses
FUENTE: Schaap et al. (1988).

efectos sobre la pareja, las mujeres de maridos poco seguros les rechazaban
más y les daban menos apoyo que otras esposas, y los maridos de las espo-
sas seguras escuchaban de manera más eficaz en la tarea de resolución de
problemas. También se encontró una relación entre la exactitud de los mode-
los, el ajuste matrimonial y las puntuaciones de comunicación que dieron los
observadores en las tareas de resolución de problemas y de confianza.
Dado que existe una intensa asociación entre el estilo de apego y la comu-
nicación y satisfacción matrimonial, algunos autores han sugerido que el vín-
culo entre estilo de apego y comunicación podría tener su origen, en parte,
en las formas de comunicación presentes en los diferentes grupos de apego.
Feeney, Noller y Callan (1994) exploraron las relaciones entre apego, comu-
nicación y satisfacción relacional en un estudio de diseño longitudinal reali-
zado con parejas jóvenes en sus 2 primeros años de matrimonio. Utilizaron
una medida de dos factores de apego que incluía la escala de ansiedad por las
relaciones y la de comodidad con la cercanía (ver capítulo 3 de este volu-
men), y midieron tres aspectos de la comunicación: la calidad de la comuni-
cación en las interacciones cotidianas, el estilo de conflicto evaluado por el
propio sujeto y la exactitud no verbal.
Para evaluar la calidad de las interacciones cotidianas hicieron que las
parejas rellenaran diarios con todas las interacciones que mantenían con sus
cónyuges a lo largo de un período de 1 semana y que evaluaran la calidad de
estas interacciones según una serie de escalas. En los maridos, la comodidad
con la cercanía correlacionaba positivamente con las puntuaciones de impli-
cación, reconocimiento, apertura y satisfacción. En las esposas, la ansiedad
por las relaciones correlacionaba negativamente con las puntuaciones de
implicación y satisfacción, y positivamente con las puntuaciones de domina-
ción y conflicto. Según estos datos, el género de la persona determina cuál es
la dimensión de apego que mantiene una relación más estrecha con la cali-
dad de la comunicación cotidiana; siendo en los hombres la comodidad con
la cercanía y en las mujeres la ansiedad la dimensión que ejerce un efecto más
fuerte sobre la comunicación.
Los patrones de conflicto se evaluaron a través del cuestionario de patro-
nes de comunicación (Christensen & Sullaway, 1984), utilizando los factores
de mutualidad, coacción, proceso destructivo y estrés postconflicto, que
encontraron Noller y White (1990). Los maridos que decían sentirse cómo-
dos con la cercanía era más probable que dieran altas puntuaciones de
mutualidad a los conflictos con sus parejas; los maridos que sentían ansiedad
por las relaciones tendían a dar a sus conflictos altas puntuaciones en coac-
ción, procesos destructivos y estrés postconflicto, y puntuaciones bajas en
mutualidad. Las mujeres ansiosas manifestaban altos niveles de coacción y

estrés postconflicto y bajos niveles de mutualidad. Estos resultados sugieren
que, en situaciones de conflicto, la ansiedad por los temas fundamentales de
la relación está relacionada con patrones destructivos de comunicación tanto
en hombres como en mujeres.
La exactitud no verbal, o hasta qué punto los cónyuges eran capaces de
entender los mensajes no verbales del otro, se evaluó utilizando un paradig-
ma de contenido estándar que implicaba mensajes ambiguos que podían ser
positivos, neutrales o negativos en función de la conducta no verbal que los
acompañara. Los maridos que puntuaban alto en ansiedad puntuaban bajo
en exactitud en los tres tipos de mensajes. Las esposas con puntuaciones altas
en cercanía mostraban más exactitud en los mensajes neutrales y negativos,
pero no en los positivos.
En general, los resultados obtenidos indicaron que la comunicación en las
relaciones matrimoniales está claramente conectada con las dos dimensiones
del apego de ansiedad por las relaciones y comodidad con la cercanía, aun-
que los efectos de esta relación varían en función de cuál sea el género del
cónyuge. Los análisis realizados un tiempo después pusieron de manifiesto
que las escalas de apego predecían variables relacionales posteriores.
Concretamente, la ansiedad predecía patrones negativos de conflicto en las
esposas y niveles más bajos de exactitud en la decodificación no verbal y de
satisfacción con la relación en los maridos; y la comodidad con la cercanía
predecía una posterior exactitud en la decodificación de los mensajes no ver-
bales por parte de las esposas. Sin embargo, la calidad de la interacción matri-
monial también predecía una seguridad posterior del apego en los maridos.
Los últimos hallazgos respaldan la idea de que los modelos del apego podrí-
an revisarse en función de las experiencias vividas en relaciones de intimidad.
La posibilidad de que el vínculo entre apego y satisfacción esté mediado
por los patrones de comunicación (como señalamos antes) también fue explo-
rada por Feeney, Noller y Callan (1994). Sin embargo, sus resultados pro-
porcionaron poco apoyo a esta hipótesis. Sus hallazgos sugirieron más bien
que, en estos matrimonios recientes, el apego y la comunicación tenían efec-
tos independientes sobre la satisfacción matrimonial.
Feeney (1994) evaluó patrones de conflicto, apego y satisfacción matri-
monial en una amplia muestra de parejas que se encontraban en estadios dife-
rentes de su ciclo vital matrimonial (llevaban casadas entre 1 y 10 años, entre
11 y 20 años, o más de 20 años). Sus resultados indicaron que los individuos
seguros solían estar casados con parejas seguras. Los cónyuges seguros mos-
traban una alta satisfacción matrimonial en general, y la combinación de una
esposa ansiosa y un marido incómodo con la cercanía proporcionaba la rela-
ción menos satisfactoria para ambos miembros de la pareja.
APEGO ADULTO
122

La negociación mutua del conflicto era el predictor individual más impor-
tante tanto en los maridos como en las mujeres. La relación entre la seguri-
dad del apego y la satisfacción matrimonial estaba mediada en las mujeres
por los patrones de comunicación; en otras palabras, la mayor satisfacción de
la que hablaban las esposas seguras parecía explicarse en términos de formas
más constructivas de comunicación en los episodios de conflicto. En los mari-
dos, el estilo de conflicto sólo mediaba parcialmente la relación entre seguri-
dad del apego y satisfacción matrimonial, y la ansiedad por las relaciones
explicaba la variabilidad en la satisfacción matrimonial además de los patro-
nes de comunicación.
Resumen
En este capítulo hemos examinado detenidamente el concepto de modelos
internos. Las diferencias individuales en el estilo de apego son atribuibles a
diferencias sistemáticas en estos modelos subyacentes del sí mismo y de los
otros, que tienen su origen en las experiencias tempranas de apego y se modi-
fican en función de los acontecimientos relacionales posteriores. Los modelos
incluyen cuatro componentes interrelacionados: recuerdos de experiencias
relacionadas con el apego, creencias y expectativas respecto al sí mismo y el
otro relacionadas con el apego, objetivos y necesidades relacionadas con el
apego, y estrategias y planes para lograr esos objetivos. Estos modelos afectan
a las relaciones con los demás, dando forma a las respuestas cognitivas, emo-
cionales y conductuales de los individuos. Los modelos son relativamente
estables porque tienden a funcionar de manera automática y porque pueden
perpetuarse a sí mismos. Cuando es más probable que cambien es en situa-
ciones de transiciones vitales significativas, o a medida que el individuo logre
dar nuevas interpretaciones a sus experiencias pasadas relacionadas con el
apego a través de procesos tales como la educación o la terapia. Bowlby (1969)
sostiene que los modelos internos se forman a partir de la comunicación esta-
blecida entre el individuo y la figura de apego, siendo la sensibilidad del cui-
dador a las señales del niño fundamental para el desarrollo de la seguridad. El
estilo de apego también afecta a la comunicación en las relaciones adultas de
intimidad. Los individuos seguros tienden a presentar estilos más constructi-
vos a la hora de enfrentarse a los conflictos. En concreto, la ansiedad por las
relaciones parece ser un predictor importante del comportamiento ante los
conflictos tanto en hombres como en mujeres. Hay algunas pruebas de que los
patrones de conflicto podrían mediar la relación entre el apego y la satisfac-
ción con la relación, aunque estos hallazgos no son consistentes.

En los capítulos anteriores, nos hemos centrado en la evaluación del ape-
go adulto, en las funciones de la conducta de apego y en las implicaciones
que tiene el estilo de apego en la comunicación y en otros aspectos del fun-
cionamiento relacional. Nuestro objetivo en este capítulo es presentar una
serie de estudios que relacionan el estilo de apego con otras características
destacadas del individuo o con otras dimensiones significativas de la con-
ducta. Algunos de estos trabajos siguen centrándose en aspectos relacionales:
concretamente, examinamos la propuesta de que el amor de pareja implica la
integración de varios sistemas conductuales, y exploramos aspectos relacio-
nados con las conexiones existentes entre género, estilo de apego y resulta-
dos relacionales. Otros estudios que comentamos en este capítulo han
ampliado las bases de la perspectiva del apego vinculando el estilo de apego
con constructos asociados a la conducta relacional que se extienden clara-
mente más allá de ella: la personalidad y el bienestar.
El apego como integración de sistemas conductuales
De acuerdo con la teoría etológica del apego de Bowlby (1969, 1973,
1980), Shaver et al. (1988) sostienen que la sexualidad y el cuidado son sis-
temas conductuales independientes que se integran con el sistema de apego
en el amor adulto de pareja prototípico (ver el capítulo 2 de este volumen).
Apego adulto:
ampliación de la imagen
6

En otras palabras, el amor de pareja consta de tres componentes fundamen-
tales: el apego, el cuidado y la sexualidad.
Como mostramos en el capítulo 1, el sistema de apego aparece muy pron-
to en el transcurso del desarrollo del individuo y juega un papel vital en la
formación de los modelos mentales del sí mismo y de los otros. Por estos
motivos, es probable que el sistema de apego influya en la expresión del cui-
dado y la sexualidad, y se cree que es un elemento fundamental para el esta-
blecimiento y mantenimiento de relaciones amorosas.
Algunos autores han sugerido que la integración de estos tres componen-
tes del amor de pareja sigue un curso de desarrollo predecible (Hazan &
Shaver, 1994). Concretamente, el apego y el cuidado crecen en importancia
e intensidad en los primeros años de una relación, antes de estabilizarse;
mientras que la sexualidad tiene su pico de mayor importancia en un
momento relativamente temprano de la relación, presentando después fluc-
tuaciones a lo largo del tiempo (ver figura 6.1).
¿Qué investigaciones apoyan la propuesta de Hazan y Shaver (1994) de
que las relaciones amorosas implican la integración del apego, el cuidado y
la sexualidad? Los estudios empíricos proporcionan muchos apoyos a la
importancia de cada uno de los componentes propuestos del amor de pareja,
considerados por separado. Ya hemos comentado con cierta extensión la
conexión entre el estilo de apego y los resultados relacionales. La importan-
cia del cuidado y los lazos íntimos está respaldada por el hallazgo de que la
satisfacción matrimonial puede predecirse mejor con índices de recepción de
cuidados que con medidas centradas en la personalidad, en las circunstancias
materiales o en la salud (Kotler, 1985). Y también está reconocida la contri-
bución de la satisfacción sexual a la calidad y estabilidad de la relación
(Sprecher & McKinney, 1993).
Cada vez hay más evidencias de las conexiones entre el estilo de apego y
cada uno de los componentes propuestos del amor de pareja. En un estudio
realizado con parejas que mantenían relaciones de noviazgo, (en prensa)
Carnelley, Pietromonaco y Jaffe evaluaron la relación existente entre el cuida-
do y el estilo de apego, y la influencia que ambas variables ejercen sobre la
satisfacción relacional. Definieron el estilo de apego con escalas que medían la
evitación temerosa y la preocupación, y el cuidado en términos de cuidado bene-
ficioso (escala compuesta formada por ítems que evaluaban los cuidados en fun-
ción de si eran recíprocos, desinteresados o negligentes). Encontraron una rela-
ción entre la seguridad del propio apego y la prestación de cuidados más bene-
ficiosos a las parejas sentimentales. Además, tanto la seguridad del apego del
individuo como la seguridad del apego de la pareja y la prestación de cuidados
beneficiosos contribuían a la predicción de la satisfacción relacional.
APEGO ADULTO
126

Hay más pruebas de la conexión entre apego y cuidado en el trabajo de
Kunce y Shaver (1994). Estos investigadores desarrollaron ítems de autoeva-
luación, basados en la literatura sobre el vínculo niño-cuidador, para evaluar
la calidad de los cuidados en las díadas relacionales. El análisis factorial rea-
lizado con su medida puso de manifiesto cuatro escalas: proximidad (vs. dis-
tancia), sensibilidad (vs. insensibilidad), cooperación (vs. control) y cuidado
compulsivo. En una muestra de estudiantes, estas escalas presentaron dife-
rencias entre los grupos de apego definidos con la medida de cuatro grupos.
Según lo esperado, los sujetos seguros mostraron una alta proximidad y sen-
sibilidad, mientras que los sujetos resistentes mostraron una baja proximidad
y sensibilidad, estando ausentes los cuidados compulsivos en ambos grupos.
De acuerdo con su necesidad de obtener la aprobación de los demás, los suje-
tos preocupados y temerosos obtuvieron puntuaciones altas en cuidado com-
pulsivo pero bajas en sensibilidad.
También van apareciendo algunas pruebas de la conexión entre apego y
sexualidad. Brennan y Shaver (1995) descubrieron que los individuos evitati-
vos era más probable que tuvieran relaciones de una noche y que estuvieran
de acuerdo con la idea de que el sexo sin amor puede ser placentero antes que
los individuos seguros. Feeney, Noller y Patty (1993) encontraron que los indi-
APEGO ADULTO: AMPLIACIÓN DE LA IMAGEN 127
Figura 6.1. Curso del desarrollo de los tres componentes del amor de pareja.
apego
cuidado
encaje sexual
Tiempo en años
Importancia
intensidad

viduos evitativos aceptaban más las relaciones sexuales (sin compromiso) que
los otros grupos de apego. En un estudio en el que las evaluaciones se reali-
zaron diariamente, estos autores también encontraron que las mujeres evitati-
vas y los hombres ansioso-ambivalentes eran los que tenían menos probabili-
dades de decir haber mantenido relaciones sexuales a lo largo del curso del
estudio. Este hallazgo sugiere que el género y el estilo de apego ejercen efec-
tos interactivos sobre la conducta sexual; además, es sorprendente el bajo
número de relaciones que decían mantener las mujeres evitativas, dada la
mayor aceptación de las relaciones sexuales esporádicas entre los individuos
evitativos. Esto subraya la necesidad de evaluar los efectos del estilo de apego
no sólo sobre las conductas, sino también sobre las actitudes sexuales.
Hazan, Zeifman y Middleton (1994) presentaron el estudio más exhausti-
vo de la relación entre el apego y la expresión de la sexualidad. Lo realizaron
con una muestra de 100 adultos que completaron medidas de estilo de ape-
go y frecuencia y disfrute de diversas conductas sexuales. Los resultados
sugieren que pueden identificarse tres estilos sexuales diferentes, que se
corresponden con los tres principales estilos de apego.
Los individuos seguros, por ejemplo, era menos probable que tuvieran
aventuras de una sola noche y que tuvieran relaciones sexuales fuera de su
relación de pareja, y era más probable que mantuvieran relaciones sexuales
iniciadas por los dos miembros de la pareja y que disfrutaran con el contac-
to físico (ya fuera explícitamente sexual o no). Por el contrario, los individuos
evitativos solían practicar actividades marcadas por una baja intimidad psi-
cológica (aventuras de una sola noche, relaciones sexuales fuera de su rela-
ción de pareja, sexo sin amor), y solían disfrutar menos con el contacto físi-
co. Las mujeres ansioso-ambivalentes presentaban conductas de exhibicio-
nismo, vouyerismo y vínculos de dominación; y, por otro lado, los hombres
ansioso-ambivalentes parecían ser más reticentes sexualmente. En ambos
sexos, el apego ansioso-ambivalente estaba relacionado con el disfrute de los
abrazos y las caricias, pero no de otras conductas más claramente sexuales.
Aunque no sabemos de ningún trabajo de investigación publicado que inte-
gre los tres componentes de los vínculos amorosos (apego, cuidado y sexuali-
dad), no nos cabe ninguna duda de que este tipo de trabajo acabará llevándo-
se a cabo. Este enfoque integrador ofrece la promesa de una teoría global del
amor de pareja. En particular, podría ayudar a aclarar los cambios en el desa-
rrollo de las relaciones de intimidad, especialmente en momentos de transición.
La transición a la paternidad, por ejemplo, es probable que implique un impor-
tante cambio en los tres sistemas conductuales, al expandirse la relación diádi-
ca para incluir a un tercer miembro altamente dependiente; los grupos de ape-
go podrían diferir claramente en sus respuestas a este tipo de cambios.
APEGO ADULTO
128

Diferencias y semejanzas de género
Ningún estudio de una teoría sobre las relaciones de intimidad estaría
completo si no tuviera en cuenta las diferencias y semejanzas de género. En
este apartado nos centraremos en dos cuestiones. La primera afecta a las dife-
rencias de género en los patrones de apego; es decir, ¿difieren los hombres y
las mujeres en su estilo de apego? La segunda cuestión tiene que ver con las
diferencias de género respecto a la influencia que ejerce el estilo de apego
sobre el funcionamiento de la relación; es decir, ¿tiene el hecho de tener un
estilo de apego en particular (por ejemplo, el ansioso-ambivalente) conse-
cuencias diferentes en hombres y mujeres? Estas dos preguntas son lógica-
mente independientes: el hecho de tener un determinado estilo de apego
podría tener implicaciones diferentes en hombres y mujeres, aunque los dos
géneros podrían tener la misma probabilidad de escoger ese estilo.
Diferencias de género en el estilo de apego
En los primeros estudios empíricos sobre el apego adulto, Hazan y Shaver
(1987) explicaban que el género no está asociado a un estilo de apego segu-
ro, evitativo, o ansioso-ambivalente. Otros investigadores han replicado este
hallazgo utilizando la medida categorial de tres grupos de apego (por ejem-
plo, Brennan et al., 1991; Feeney & Noller, 1990, 1992; Feeney et al., 1993).
Además, cuando se fuerza una solución de tres factores a partir del conjunto
de declaraciones individuales que conforman la medida de tres grupos, no
hay diferencias de género en las medidas continuas resultantes del apego
seguro, evitativo y ansioso-ambivalente (Carnelley & Janoff-Bulman, 1992).
Estos resultados concuerdan con los estudios sobre el apego infantil, que
no revelan ninguna diferencia de género en la prevalencia de los principales
estilos de apego. Aunque, al mismo tiempo, podría parecer que la ausencia
de diferencias sexuales en los estilos de apego adulto va contra la intuición;
la incomodidad con la intimidad característica de la descripción del apego
evitativo es parecida al estereotipo de la conducta relacional masculina, mien-
tras que el estilo temeroso y pegajoso asociado al estilo ansioso-ambivalente
se parece al estereotipo de la conducta relacional femenina.
De acuerdo con estos estereotipos, las medidas categoriales y continuas de
los cuatro prototipos de apego de Bartholomew (Bartholomew & Horowitz,
1991) sí que han puesto de manifiesto diferencias de género, y lo mismo ha
sucedido con las escalas de múltiples ítems. Las respuestas a la medida cate-
gorial de cuatro grupos revelan fuertes diferencias de género en las dos cate-
gorías evitativas, manifestando muchos más hombres que mujeres su perte-

nencia al estilo resistente y siendo menos probable que los hombres digan
pertenecer al estilo temeroso (Brennan et al., 1991).
Las diferencias sexuales encontradas en las medidas continuas de los cua-
tro estilos de apego respaldan en parte estos resultados: los hombres obtienen
mayores puntuaciones medias de apego resistente, mientras que las mujeres
obtienen mayores puntuaciones medias de apego preocupado (Bartholomew
& Horowitz, 1991; Scharfe & Bartholomew, 1994). Estas diferencias de géne-
ro son consistentes, evidenciándose en puntuaciones de entrevistas, autoin-
formes y descripciones realizadas por las parejas. Por lo tanto, parece ser que
el modelo de cuatro grupos es más sensible que el modelo de tres grupos a
las diferencias de género en los patrones de apego.
Aunque la gran variedad de escalas de apego de múltiples ítems hace difí-
cil establecer hallazgos convergentes, hay pruebas de que en muestras univer-
sitarias y de alumnos de instituto, los hombres tienden más que las mujeres
a ver las relaciones como algo que ocupa un segundo lugar respecto al logro
(Feeney, Noller & Hanrahan, 1994). Este hallazgo encaja con lo publicado
por Bartholomew (Bartholomew & Horowitz, 1991; Scharfe & Bartholomew,
1994) en referencia a que los hombres presentan un apego más resistente que
las mujeres.
Al mismo tiempo, los resultados obtenidos a través de escalas de múltiples
ítems presentan pocas diferencias de género en preocupación o ansiedad.
Uno de los estudios de Collins y Read (1990) sugiere un débil apoyo para la
mayor ansiedad de las mujeres, resultado que encaja con los datos obtenidos
por Bartholomew (Bartholomew & Horowitz, 1991; Scharfe & Bartholomew,
1994) en relación al apego preocupado. Sin embargo, las investigaciones que
utilizan escalas con un contenido de ítems parecido (ansiedad por las rela-
ciones, preocupación por las relaciones) no encuentran diferencias de género
significativas (Feeney, 1994; Feeney, Noller & Callan, 1994; Feeney, Noller &
Hanrahan, 1994).
Los estudios realizados con escalas de múltiples ítems señalan una mayor
comodidad de las mujeres con la intimidad. Las esposas, por ejemplo, dicen
estar más cómodas con la cercanía que sus maridos (Feeney, 1994; Feeney,
Noller & Callan, 1994), y tener una mayor disposición a confiar en sus pare-
jas (Kobak & Hazan, 1991). De un modo parecido, las estudiantes de institu-
to manifiestan una menor incomodidad con la cercanía y una mayor con-
fianza en sí mismas y en los demás que los estudiantes (Feeney, Noller &
Hanrahan, 1994). El origen de esta mayor comodidad de las mujeres con la
intimidad podría encontrarse en los patrones de socialización femeninos, que
animan a las mujeres a ser más cuidadoras y a estar más orientadas hacia las
relaciones.
APEGO ADULTO
130

En resumen, la medida original del estilo de apego adulto parece no man-
tener ninguna relación con el género. Sin embargo, las medidas elaboradas
posteriormente sugieren que los hombres muestran un apego más resistente
y que, en algunas medidas de apego, las mujeres muestran una mayor como-
didad con la cercanía y una mayor preocupación por las relaciones.
Diferencias de género en las implicaciones del estilo de apego
Como explicamos en el capítulo 5, varios investigadores han estudiado las
implicaciones del estilo de apego propio y de la pareja en la calidad de la rela-
ción encontrando frecuentemente diferencias de género en su patrón de resul-
tados. Collins y Read (1990), por ejemplo, encontraron que la comodidad de
los hombres con la intimidad (cercanía) era el mejor predictor de las evalua-
ciones que ellos mismos y sus parejas hacían de sus relaciones, mientras que
el miedo al abandono de las mujeres (ansiedad) era el mejor predictor de las
evaluaciones que ellas mismas y sus parejas hacían de sus relaciones.
Al explicar estos resultados, Collins y Read (1990) señalan que las dife-
rencias de género observadas pueden tener relación con los estereotipos tra-
dicionales de rol sexual. Es decir, en la socialización de las mujeres se les ense-
ña a valorar la cercanía emocional, mientras que en la socialización de los
hombres se les educa para que valoren la independencia. Tanto en los hom-
bres como en las mujeres, la conformidad extrema con estos estereotipos de
rol sexual podría ser perjudicial para la calidad de la relación, especialmente
en la percepción que de ésta tiene la pareja (Cancian, 1987). Por lo tanto,
ambos miembros de la pareja creen que sus relaciones son negativas cuando
la mujer siente una gran ansiedad por los temas de la relación y el hombre se
siente incómodo con la intimidad (Collins & Read, 1990). Volveremos a esta
explicación de las diferencias sexuales más adelante en esta misma sección.
Hay otros investigadores que respaldan la importancia de la comodidad
del hombre con la cercanía. Simpson (1990) encontró que, aunque las eva-
luaciones que los hombres hacían de sus relaciones estaban vinculadas a sus
autoevaluaciones respecto al estilo de apego al que pertenecían, los efectos
más consistentes correspondían al apego seguro y al evitativo; estas dos esca-
las evalúan la comodidad (o la incomodidad) con la cercanía. De un modo
parecido, Kirkpatrick y Davis (1994) señalan que los hombres que se descri-
ben a sí mismos como evitativos proporcionan descripciones relativamente
negativas de sus relaciones.
Las evidencias de la importancia de la ansiedad de las mujeres por los
aspectos relacionales también tienen cierto peso. La ansiedad de las mujeres
(medida de diversas maneras) se ha relacionado con descripciones negativas

de la calidad de las relaciones de noviazgo y matrimoniales, facilitadas tanto
por ellas mismas como por sus parejas (Feeney, 1994; Feeney, Noller &
Callan, 1994; Kirkpatrick & Davis, 1994; Simpson, 1990).
A pesar de las pruebas de los efectos negativos de la incomodidad de los
hombres con la intimidad y la ansiedad de las mujeres por las relaciones, hay
tres hallazgos independientes que sugieren que las implicaciones ligadas al
género del apego adulto son más complejas de lo que aparentan estos resul-
tados. En primer lugar, Feeney (1994) encontró que, en los matrimonios que
llevaban poco tiempo de casados, la ansiedad de las esposas interactuaba con
la comodidad de los esposos para predecir la satisfacción relacional (ver el
capítulo 3 de este volumen). Las puntuaciones medias indicaban que la ansie-
dad de las mujeres afectaba adversamente a la satisfacción sólo ante la pre-
sencia de un marido que presentara puntuaciones bajas en comodidad, mien-
tras que la ansiedad de los hombres solía ir en decrimento de la satisfacción
independientemente de cuál fuera el estilo de apego de la mujer. La interac-
ción observada no es incongruente con el efecto principal de la ansiedad de
las mujeres, como han señalado Collins y Read (1990) y otros investigadores
(y como se evidencia en el propio estudio de Feeney); pero sí que sugiere una
explicación alternativa de las diferencias de género. Recordemos que Collins
y Read proponen que la conducta que confirma claramente los estereotipos
de rol sexual puede ser perjudicial para las relaciones. Por el contrario, los
resultados de Feeney sugieren que el efecto negativo invasivo de la ansiedad
del marido podría reflejar la violación de los estereotipos de rol sexual; la ansie-
dad de las mujeres, al confirmar el estereotipo, sólo sería perjudicial para la
relación cuando los miembros de la pareja no consiguieran proporcionar
altos niveles de comodidad y apoyo.
En segundo lugar, un estudio longitudinal sobre el apego en el matrimo-
nio (Feeney, Noller & Callan, 1994) señala la existencia de relaciones com-
plejas entre género, apego y funcionamiento relacional. Las descripciones de
interacciones diarias que se obtuvieron en este estudio apoyaron las investi-
gaciones anteriores, al señalar los efectos negativos de la ansiedad de las
mujeres y la falta de comodidad de los maridos en la implicación y la satis-
facción con la comunicación. Las descripciones de los patrones de comuni-
cación adoptados en momentos de conflicto señalaron, por el contrario, los
efectos negativos de la ansiedad tanto en hombres como en mujeres; parece
que la ansiedad sobre aspectos básicos de la relación es una fuente impor-
tante de conflictos matrimoniales relacionados con la desconfianza, los celos
y la coacción. Las medidas de exactitud no verbal revelaron, sin embargo,
otro patrón de hallazgos: según estas medidas, los efectos negativos eran más
intensos cuando estaba presente la ansiedad en los maridos y la cercanía en
APEGO ADULTO
132

las mujeres. El origen de este patrón de resultados aún no está claro. Es posi-
ble que en los maridos, la ansiedad esté fuertemente relacionada con el arou-
sal psicofisiológico, especialmente en situaciones de conflicto; tal arousal
podría interferir con las demandas de las tareas de comunicación no verbal
(Gottman & Levenson, 1988; Noller, 1993).
En tercer lugar, los datos longitudinales señalan la necesidad de distinguir
entre la calidad y la estabilidad de las relaciones. Como señalamos antes,
Kirkpatrick y Davis (1994) encontraron que los hombres evitativos y las
mujeres evitativas y ansioso-ambivalentes facilitaban descripciones negativas
de la calidad de sus relaciones. Sin embargo, las relaciones entre hombres evi-
tativos y mujeres ansiosas mostraban una gran estabilidad. ¿Por qué? Las
mujeres ansiosas podrían ser muy activas en sus esfuerzos por mantener sus
relaciones (las mujeres tienden a asumir el papel de cuidadores emocionales
en las relaciones íntimas); además, las mujeres ansiosas tienden a emparejar-
se con hombres evitativos, que confirman sus expectativas respecto a cómo
puede ser un compañero sentimental. De un modo parecido, los hombres
evitativos se emparejan con mujeres seguras o ansiosas, dos tipos de parejas
que es probable que se esfuercen activamente por mantener sus relaciones.
Estos hallazgos sugieren en conjunto la existencia de complejos vínculos
entre género, dimensiones de apego y resultados relacionales. Sería necesario
realizar una evaluación más extensa de estas conexiones, sugiriendo los datos
disponibles la necesidad de incluir una serie de medidas específicas de comu-
nicación, así como índices más globales de evaluación de la calidad relacional.
Apego y personalidad
Las primeras investigaciones sobre los correlatos del estilo de apego adul-
to establecieron una clara relación entre apego y autoestima. Collins y Read
(1990), por ejemplo, encontraron que la autoestima correlacionaba positiva-
mente con la comodidad con la cercanía y negativamente con la ansiedad por
las relaciones. Utilizando la medida categorial de tres grupos del estilo de
apego, Feeney y Noller (1990) descubrieron que los sujetos seguros ponían
de manifiesto una mayor autoestima personal y social que los sujetos evitati-
vos y ansioso-ambivalentes; además, la autoestima que tenía su origen en los
miembros de la propia familia era más alta en los sujetos seguros y más baja
en los ansioso-ambivalentes.
Estos resultados sugieren que el estilo de apego podría estar relacionado
con la dimensión de personalidad que se ha venido etiquetando como neuro-
ticismo o afectividad negativa (Shaver & Hazan, 1993). Además, los vínculos esta-

blecidos entre estilo de apego y medidas de sociabilidad, asertividad y con-
fianza interpersonal (Bartholomew & Horowitz, 1991; Collins & Read, 1990;
Feeney & Noller, 1990) sugieren posibles conexiones con la dimensión de
extroversión de la personalidad. Estas dos dimensiones son las que suelen
incluirse con más frecuencia en los tests de personalidad.
Para explorar las relaciones existentes entre el estilo de apego y estas dos
dimensiones básicas de la personalidad, Feeney, Noller y Hanrahan (1994)
administraron medidas de estilo de apego (el Cuestionario del Estilo de
Apego) y personalidad (el Cuestionario de Personalidad Juvenil de Eysenck)
a una muestra de estudiantes en sus primeros años de instituto. Los análisis
multivariados revelaron asociaciones teóricas significativas entre las dos
series de variables: el neuroticismo mantenía una alta correlación con las
dimensiones de preocupación por las relaciones y necesidad de aprobación,
y la extroversión mantenía una fuerte correlación positiva con la confianza
en uno mismo y en los demás, al tiempo que correlacionaba negativamente
con el hecho de considerar las relaciones como algo secundario al logro y con
la incomodidad con la cercanía.
Un análisis más detallado de las relaciones entre el estilo de apego y las
medidas de personalidad fue dirigido por Shaver y Brennan (1992). Estos
investigadores relacionaron medidas categoriales y continuas de apego segu-
ro, evitativo y ansioso-ambivalente con las llamadas cinco grandes dimensio-
nes de la personalidad: neuroticismo, extroversión, apertura a la experiencia,
conformidad y conciencia. En el caso concreto de la medida categorial, los
grupos de apego se diferenciaron en sus puntuaciones de neuroticismo, extro-
versión y conformidad. Los sujetos seguros obtuvieron puntuaciones más
bajas en neuroticismo y más altas en extroversión que los sujetos de los dos
grupos inseguros; también obtuvieron puntuaciones más altas en conformi-
dad que los sujetos evitativos. Además, el mismo patrón de resultados se
encontró en las correlaciones entre las escalas de personalidad y las medidas
continuas de los tres estilos de apego (Shaver & Brennan, 1992).
La presencia de correlaciones significativas entre medidas de estilo de ape-
go y medidas de personalidad no es sorprendente, dado que la teoría de ape-
go puede entenderse como una teoría general del desarrollo de la personali-
dad (Bowlby, 1980). Sin embargo, un extremo solapamiento entre los dos
tipos de medidas sí que podría ser problemático, ya que sugeriría que el esti-
lo de apego es redundante con las dimensiones básicas de la personalidad.
Por esto, los resultados de los estudios que se comentan en esta sección son
relevantes para la conceptualización de los estilos de apego.
Los resultados que publicaron Feeney, Noller y Hanrahan (1994) señala-
ron la existencia de fuertes correlaciones entre la personalidad y las medidas
APEGO ADULTO
134

del apego; mientras que las correlaciones del estudio de Shaver y Brennan
(1992) fueron bastante modestas. Las diferencias en estos resultados podría
tener su origen en las características de las muestras y de las medidas de ape-
go utilizadas en cada estudio. Feeney, Noller y Hanrahan utilizaron una
muestra de adolescentes jóvenes y una medida que se creía más adecuada
para personas con poca o ninguna experiencia en relaciones de pareja; por lo
tanto, las respuestas a esta medida es probable que reflejaran actitudes relati-
vamente generales respecto al sí mismo, a los demás y a las relaciones socia-
les. Es posible que los sujetos con una mayor experiencia en relaciones amo-
rosas diferencien con más claridad las descripciones de los sentimientos rela-
cionados con la cercanía de las medidas más generales de personalidad.
Otro aspecto del estudio de Shaver y Brennan (1992) sugiere que las medi-
das de apego, más que ser redundantes con las dimensiones de personalidad,
hacen una contribución única al estudio de las diferencias individuales.
Concretamente, estos investigadores compararon la utilidad de las medidas de
apego y personalidad con predictores de la calidad y los resultados relaciona-
les. Los resultados que obtuvieron señalaron que la mayoría de las variables
relacionales evaluadas por estos investigadores (status de la relación, satisfac-
ción y compromiso) podían predecirse mejor con medidas de apego específi-
cas de la relación que con medidas de personalidad más generales.
Apego y bienestar
Como hemos comentado en la sección anterior, hay una clara relación
entre el apego seguro, la alta autoestima y los niveles bajos de afectividad
negativa. Además, los estudios descritos en el capítulo 4 demuestran que los
individuos que tienen un apego seguro responden de forma más constructi-
va ante varios tipos de situaciones estresantes. Estos resultados, junto con la
sólida relación establecida entre el apego seguro y unas relaciones cercanas
más estables y satisfactorias, sugieren que el estilo de apego puede tener
importantes implicaciones para el ajuste y el bienestar del individuo.
Las relaciones entre el apego y la adaptación en términos generales se han
investigado principalmente en muestras de adolescentes. (El hecho de que la
atención de los investigadores se haya fijado sobre las muestras de individuos
jóvenes podría ser debido a la mayor importancia que tienen los temas rela-
cionados con la adaptación en la adolescencia, o al hecho de que con mues-
tras de más edad, los investigadores tienen la posibilidad de centrarse en resul-
tados más directamente relacionados con las implicaciones de las relaciones
sentimentales ya establecidas). Greenberg y colegas (Armsden & Greenberg,

1987; Greenberg, Siegel & Leitch, 1983), por ejemplo, utilizaron medidas de
autoevaluación (el Instrumento de Vínculo Parental y con los Iguales y un
precursor de este instrumento) para evaluar la calidad de las relaciones de los
adolescentes con sus figuras de apego. Estos investigadores pusieron de mani-
fiesto que la calidad de las relaciones de apego con los padres (evaluada
mediante una escala compuesta que incluía niveles de confianza, comunica-
ción y alienación) predecía la autoestima y la satisfacción vital mejor que la
calidad de las relaciones de apego con los iguales. La calidad de las relaciones
de apego con los padres también estaba relacionada con el funcionamiento
emocional, siendo una alta calidad de apego una buena predictora de niveles
más bajos de ansiedad, ira, depresión, resentimiento y culpa.
Rice (1990) dirigió un metaanálisis realizado con estudios que relaciona-
ban el apego adolescente con una serie de índices de adaptación (académica,
social y emocional). Este metaanálisis se llevó a cabo sobre la base de 30 estu-
dios publicados entre 1975 y 1990. Sus resultados indicaron la existencia de
una correlación positiva significativa entre el apego y las medidas de adapta-
ción social y emocional, pero no mostraron correlaciones significativas entre
el apego y las medidas de adaptación académica. El tamaño de la magnitud
(que indica la fuerza de la correlación entre apego y adaptación) era modesto
en general. Sin embargo, para valorar este tamaño limitado de la magnitud,
hay que tener presente que la mayoría de los estudios que Rice revisó eran
anteriores al trabajo de Hazan y Shaver (1987). Esto implica que la mayoría
de las evaluaciones del apego se llevaron a cabo utilizando un índice único de
la calidad de la relación de apego con los padres, práctica que no tiene en
cuenta la naturaleza multidimensional del apego. (Una excepción la constitu-
ye el estudio de Kobak y Sceery, 1988, que comparaba el ajuste de los grupos
seguros, resistentes y preocupados; ver el capítulo 2 de este volumen).
Hay una serie de investigadores que se han centrado específicamente en
el vínculo entre apego y depresión. Por ejemplo, Richman y Flaherty (1987)
publicaron un estudio longitudinal de 7 meses de duración realizado con una
muestra de estudiantes de primer año de medicina. La relación de apego con
los padres se definió a través de descripciones retrospectivas del cuidado y la
sobreprotección materna y paterna en la infancia de los sujetos que se obtu-
vieron a través del Instrumento de Vínculo Parental1
(Parker, Tupling &
Brown, 1979). Los resultados apoyaron la relación entre la calidad de los
apegos tempranos y los niveles posteriores de depresión: los índices de depre-
sión en el momento 2 correlacionaron positivamente con las puntuaciones de
APEGO ADULTO
136
1. N del T: BDI; Parental Bonding Instrument.

sobreprotección materna y paterna, y negativamente con las puntuaciones de
cuidado materno y paterno obtenidas en el momento 1. Este estudio forma
parte de una serie de investigaciones en las que la relación de apego con los
padres, evaluada a través del Cuestionario de Vinculación Parental, se ha
relacionado con niveles posteriores de depresión (ver Parker, 1994, para un
resumen de estas investigaciones).
Strahan (1995) proporciona un análisis más complejo de la relación entre
apego y depresión, proponiendo que los efectos del apego temprano sobre la
depresión podrían estar mediados en parte por la calidad de las presentes
relaciones de apego. Utilizando una muestra de sujetos de más edad, Strahan
encontró, tal y como hicieran Richman y Flaherty (1987), algunas evidencias
de la existencia de vínculos directos entre los apegos tempranos y la poste-
rior depresión; la depresión estaba directamente relacionada con descripcio-
nes en las que aparecía la sobreprotección del sujeto en su infancia por parte
del padre del sexo opuesto (ver figura 6.2). Sin embargo, también se obtuvo
algún dato que apoyó el modelo mediacional propuesto. Concretamente, el
efecto del cuidado materno en los primeros años de vida estaba mediado por
el grado de comodidad con la cercanía del individuo en las relaciones actua-
les de apego. Por lo tanto, parece que la relación inversa entre cuidado mater-
no y depresión adulta puede explicarse por el hecho de que los sujetos que
dicen haber recibido altos niveles de cuidado maternal durante su infancia
son capaces de desarrollar en el presente relaciones con sus iguales caracteri-
zadas por una mayor cercanía y un mayor apoyo.
Este hallazgo encaja con la idea de que el desarrollo individual está mar-
cado por la continuidad y la congruencia (Sroufe, 1979, 1988). Es decir, aun-
que los patrones de conducta del individuo van cambiando a lo largo del
desarrollo, muestran semejanzas cualitativas a lo largo del tiempo. De este
modo, el niño que muestra las características del apego seguro en la relación
con su madre (buscando activamente el contacto físico con ella y sintiéndose
consolado cuando lo obtiene) suele mostrar competencia social en las poste-
riores relaciones íntimas y de apoyo con sus iguales. De todos modos, la segu-
ridad del apego en los primeros años de vida podría no ejercer una influen-
cia directa sobre los resultados posteriores, sino que más bien proporcionaría
un contexto que facilitaría un afrontamiento correcto de aspectos propios del
desarrollo posterior. Así, tanto la experiencia temprana como la posterior
jugarían un papel fundamental en el desarrollo del individuo (Sroufe, 1988).
(Este punto de vista es también congruente con el modelo teórico de funcio-
namiento relacional propuesto por Carnelley et al., 1994, según el cual el
efecto de las experiencias infantiles sobre el funcionamiento relacional poste-
rior está mediado por el estilo de apego actual o por los niveles de depresión).

Hazan y Shaver (1990; [ya comentamos esta investigación en el capítulo
4 cuando hablamos de las relaciones entre amor y trabajo]) aportaron prue-
bas de las amplias ramificaciones del estilo de apego en la adaptación de los
sujetos adultos. Su estudio incluía una medida de bienestar que constaba de
cinco factores principales: soledad y depresión, ansiedad, hostilidad, enfer-
medad psicosomática y enfermedad física. Los grupos de apego, definidos en
función de la medida de respuesta forzada de tres grupos, mostraron dife-
APEGO ADULTO
138
Figura 6.2. Relaciones entre vínculo parental, apego actual y depresión.
Compañeras de sexo femenino (N=172)
Compañeros de sexo masculino (N=75)
Cercanía
R
2
=.23
Ansiedad
Depresión
Cuidado M
Cuidado P
Protección M
Protección P
Cercanía
R
2
=.41
Ansiedad
Depresión
Cuidado M
Cuidado P
Protección M
Protección P
FUENTE: Strahan (1995).

rencias significativas en las cinco dimensiones de bienestar, describiendo en
cada caso los sujetos seguros un mayor bienestar que los sujetos evitativos o
los ansioso-ambivalentes.
Además de los estudios descritos hasta ahora, la mayoría de los cuales se
realizaron con grupos que no presentaban características clínicas, hay una
serie de trabajos que han estudiado el vínculo entre apego y adaptación en
muestras que presentan características clínicas. Aunque una revisión detalla-
da de estos trabajos está más allá del alcance del presente volumen, es impor-
tante señalar que los modelos teóricos y las investigaciones empíricas de este
campo se están sofisticando cada vez más. Los clínicos y los investigadores
han reconocido que los problemas de adaptación reflejan típicamente un pro-
ceso de desarrollo en el que están implicadas las experiencias vitales tempra-
nas y presentes.
Por ejemplo, en su modelo sobre los factores de riesgo de la conducta sui-
cida, Adam (1994) sostiene que las experiencias negativas de apego de los
primeros años de vida predisponen a tal conducta. Además, los modelos
internos que el individuo desarrolla a partir de esas experiencias tempranas
influyen en su capacidad para establecer y mantener relaciones con posterio-
res parejas relacionales. Esta capacidad es probable que se vea reflejada en la
experiencia que tiene el individuo con su relación actual, como por ejemplo
en el rechazo por parte de la pareja, que podría ser un factor precipitante de
la conducta suicida. El modelo teórico de Adam también tiene en cuenta los
factores contribuyentes (por ejemplo, la ingesta de alcohol), que podrían
influir en la expresión de factores predisponentes o desencadenantes, y los
factores protectores (la disponibilidad de otros cuidadores, por ejemplo), que
podrían mitigar los efectos de las experiencias adversas. Este modelo teórico
es también congruente con el concepto de continuidad de la adaptación indi-
vidual que desarrolló Sroufe (1988), según el cual el desarrollo del individuo
está afectado tanto por las experiencias tempranas como por las experiencias
posteriores. Como señalamos antes, la seguridad temprana del apego pro-
porciona un contexto en el que aspectos que aparecen más adelante en el cur-
so del desarrollo es probable que se resuelvan con más eficacia.
Los estudios que hemos comentado en esta sección documentan la aso-
ciación entre apego seguro y bienestar subjetivo. El importante objetivo pen-
diente de los investigadores de este campo es explicar los mecanismos que
subyacen a esta asociación. Hace una década, West y colegas (West, Livesley,
Reiffer & Sheldon, 1986) sugirieron que el apego podría influir en el inicio de
una enfermedad psiquiátrica de tres modos: dando lugar a una vulnerabili-
dad no específica al estrés que predispusiera al inicio de los síntomas, influ-
yendo en la predisposición del individuo a establecer y hacer uso de las redes

sociales, e influyendo en las aproximaciones y las respuestas a los aconteci-
mientos vitales. Aunque los investigadores han empezado a relacionar las
medidas del apego con descripciones de síntomas, con patrones de interac-
ción social y con respuestas a acontecimientos estresantes, se ha avanzado
poco en la comparación de estos factores como mecanismos explicativos del
vínculo entre apego y bienestar. Este tipo de investigaciones son necesarias
para poder considerar a la teoría del apego como una teoría realmente inte-
gradora de las relaciones cercanas.
Resumen
Los estudios que hemos comentado en este capítulo señalan el alcance de
las implicaciones del estilo de apego. Shaver y Hazan (1994) proponen que el
sistema de apego influye en la expresión del cuidado y la sexualidad, tal y
como se manifiestan en el amor de pareja. Es necesario realizar una mayor
comprobación empírica de esta propuesta, pero los resultados obtenidos has-
ta ahora respaldan la utilidad de esta perspectiva para proporcionar una expli-
cación global de las relaciones amorosas. Aunque las diferencias de género en
el estilo de apego son relativamente débiles (con la excepción de la mayor pre-
sencia del apego resistente entre los hombres), hay pruebas sustanciales de que
los efectos del estilo de apego sobre los resultados relacionales están conecta-
dos con el género; concretamente, parece ser que estos efectos podrían estar
mediados por expectativas de rol referentes al género. Se han establecido
correlaciones significativas entre el estilo de apego y las dimensiones básicas
de la personalidad, pero estas correlaciones son en general modestas en tama-
ño, y el estilo de apego desempeña un papel único en la predicción del fun-
cionamiento relacional. La existencia de influencias más amplias de la seguri-
dad del apego sobre la adaptación individual están respaldadas por los estu-
dios sobre el ajuste emocional y el bienestar subjetivo y por las investigacio-
nes centradas en problemas clínicos como la conducta suicida.
APEGO ADULTO
140

El trabajo de Bowlby (1969, 1973, 1980) sobre la naturaleza de los víncu-
los madre-hijo ha ejercido una influencia fundamental sobre la disciplina de
la psicología. Ainsworth (1992) resume la contribución de este trabajo decla-
rando que la teoría del apego “ha tenido un impacto más fuerte en la psico-
logía americana que cualquier otra teoría del desarrollo de la personalidad
desde Sigmund Freud” (p. 668). No resulta sorprendente, por tanto, que haya
un impresionante despliegue de investigaciones que apoyen en la actualidad
los principios de la teoría del apego infantil.
En esencia, este cuerpo de investigaciones se centra en las experiencias de
cuidado que son necesarias para satisfacer las necesidades emocionales de los
niños. Como tales, la teoría y las investigaciones sobre el apego tienen impli-
caciones fundamentales para el cuidado de los niños. Ya señalamos en el capí-
tulo 1 que, siguiendo el trabajo de Bowlby (1969, 1973, 1980), se han lleva-
do a cabo una serie de cambios importantes en el cuidado de los niños hos-
pitalizados e institucionalizados. Por ejemplo, las prácticas que rodean en la
actualidad la experiencia del nacimiento han sido diseñadas para minimizar
la separación física de los padres del neonato y de los niños de más edad de
la familia. En general, los procedimientos de tratamiento hospitalario y las
agendas de visita se elaboran cada vez teniendo más en cuenta la idea de que
la separación de los padres en la infancia es estresante y tiene el potencial
necesario para perturbar las relaciones familiares.
Irónicamente, a pesar de que cada vez se pone más énfasis en la minimiza-
ción de las separaciones padre-hijo, las condiciones sociales y económicas actua-
Aplicaciones y
direcciones futuras
7

les obligan a padres y madres a trabajar fuera del hogar. Estas presiones han
alimentado un debate en curso actualmente sobre los posibles efectos negativos
de ciertas prácticas de cuidado infantil sobre la adaptación de niños y familias.
Aunque este debate sigue vigente, parece ser que ya están emergiendo algunas
conclusiones tentativas: es importante que los padres estén razonablemente dis-
ponibles para sus hijos, y también es importante que cualquier alternativa para
el cuidado del niño conlleve una protección coherente y receptiva.
En estos momentos, es difícil evaluar la contribución que harán en última
instancia la teoría y la investigación sobre el apego. Sin embargo, hay una
idea que aparece a primera vista: el concepto de que las relaciones cercanas
de los adultos pueden entenderse en términos de los principios del apego ha
generado un cuerpo de investigaciones que está aumentando en una propor-
ción fenomenal. Este rápido crecimiento se ve reflejado en una serie de índi-
ces que trazan el desarrollo de este campo de estudio en los años siguientes
a la publicación de los estudios de Hazan y Shaver (1987). Por ejemplo, los
índices de citas muestran que a finales de los 1995, casi 200 autores habían
ya citado estos estudios pioneros. De un modo parecido, podemos ver la
importancia de este tema en el hecho de que en 1990, un 10% de los escritos
presentados a la Conferencia Internacional sobre Relaciones Personales se
centraron en el apego adulto; 2 años más tarde, esta cifra aumentó hasta lle-
gar a un 16%. Además, desde la reciente (1994) aparición de la revista Personal
Relationships, los estudios sobre el apego adulto han representado un 18% de
los presentados a esta publicación y un 20% de los aceptados.
También se está poniendo cada vez más de manifiesto que la teoría del
apego será útil para tratar una serie de temas fundamentales para el estudio
de las relaciones cercanas, como la atracción, la compatibilidad y el conflicto
interpersonal. En el caso de la atracción interpersonal, por ejemplo, la pers-
pectiva del apego propone que la atracción tiene lugar cuando una persona
ve en otra la posibilidad de satisfacer sus necesidades de apego, de cuidado
o sexuales (Hazan & Shaver, 1994). Esta propuesta no es fácil de demostrar
empíricamente, ya que requiere que el investigador tenga en cuenta los dife-
rentes tipos de necesidades que podrían verse satisfechas en las relaciones de
pareja, aunque, de todos modos, este enfoque representa un avance frente a
un gran número de investigaciones anteriores sobre la atracción interperso-
nal, que tendían a centrarse solamente en la identificación de los factores
implicados en el proceso de atracción (Hazan & Shaver, 1994).
Las cuestiones relacionadas con la compatibilidad de los miembros de una
relación pueden también estudiarse desde el punto de vista del apego. La cali-
dad percibida de una relación de apego podría depender de hasta qué punto
la pareja esté disponible y atienda a las propias necesidades (Hazan & Shaver,
APEGO ADULTO
142

1994). A nivel normativo, el énfasis que pone la teoría del apego en la per-
cepción de la disponibilidad y la receptividad ayuda a subrayar la importan-
cia de la confianza en las relaciones interpersonales.
Las diferencias individuales en la historia de apego también podrían ser
relevantes para la compatibilidad. Por ejemplo, un individuo que haya expe-
rimentado en su infancia un cuidado inconstante y cuya relación sentimental
actual no satisficiera algunas necesidades de apego de importancia funda-
mental podría poner obstáculos al desarrollo de una comunicación abierta y
eficaz con su pareja. Este tipo de persona también podría mantener una rela-
ción con una pareja que fuera “incompatible” con ella a pesar de los conflic-
tos que tuvieran, debido a la naturaleza de las expectativas que tendría res-
pecto a las relaciones personales. Como hemos comentado en otros momen-
tos a lo largo de este libro, la investigación sobre el apego adulto ya nos ha
dicho mucho sobre los patrones que proporciona el apego para la elección de
pareja y sobre las implicaciones de estas elecciones en la calidad y estabilidad
de las relaciones.
El conflicto es otro de los temas básicos del estudio de las relaciones cer-
canas que se ha tratado de manera explícita desde el punto de vista del ape-
go. Todas las personas que establecen relaciones cercanas experimentan algún
conflicto; la teoría del apego nos ayuda a entender el origen de estos conflic-
tos, y las diferencias individuales que se presentan a la hora de afrontar éstos.
Las evidencias obtenidas hasta la fecha sugieren que la dimensión de ansiedad
por las relaciones (relacionada con los estilos de apego ansioso-ambivalente o
preocupado) es de una particular importancia en estas circunstancias. Los
individuos que muestran una alta ansiedad por las relaciones dicen tener más
conflictos relacionales; este hallazgo sugiere que gran parte de los conflictos
que surgen en estas relaciones tiene su origen en la inseguridad sobre aspec-
tos relacionados con el amor, la pérdida y el abandono. Es interesante el hecho
de que las pruebas sugieren también que el estilo de apego está más conecta-
do con las respuestas a este tipo de conflicto centrado en la relación que con
las respuestas ante conflictos relacionados con temas más concretos. Y tam-
bién hay que señalar que quienes sienten ansiedad por sus relaciones parecen
presentar formas más destructivas de enfrentarse al conflicto; de este modo,
es probable que sean sus propias respuestas coercitivas y desconfiadas las que
desencadenen esos resultados que tanto temen.
La investigación sobre estos temas es probable que tenga implicaciones
prácticas, especialmente para los terapeutas que trabajan con problemas
matrimoniales y familiares. En primer lugar, como hemos señalado antes, la
perspectiva del apego arroja nueva luz sobre las posibles causas de los con-
flictos matrimoniales y las dinámicas que podrían aparecer en relaciones en
APLICACIONES Y DIRECCIONES FUTURAS 143

las que hay determinadas combinaciones de estilos de apego. Además, la teo-
ría y las investigaciones sobre el apego subrayan la importancia de la función
que tienen los modelos del apego de proporcionar una guía a las expectativas
y conductas de los individuos en sus relaciones cercanas. Esta perspectiva
sugiere que los terapeutas podrían ayudar a sus clientes con historias de ape-
go negativas a revisar sus modelos; objetivo que podría lograrse a través de
la relación terapéutica por sí misma o a través de una terapia cognitivo-con-
ductual que cuestionara los modelos existentes.
Por lo que respecta a las intervenciones terapéuticas, también se ha utili-
zado la perspectiva del apego para estudiar los problemas clínicos de los suje-
tos adultos. En otros capítulos ya hemos hecho referencia a algunos ejemplos
de este trabajo (por ejemplo, al hablar de la relación entre el estilo de apego
y las medidas de bienestar, mencionamos las investigaciones sobre la depre-
sión y la conducta suicida). Además, Sperling y Lyons (1994) desarrollaron
más detalladamente el argumento de que los terapeutas podrían desempeñar
un papel activo ayudando a sus pacientes a revisar sus patrones negativos de
funcionamiento. Estos autores describen los diversos tipos de intervenciones
terapéuticas que trabajan con las “representaciones mentales”, es decir, con la
red duradera de expectativas, sentimientos y recuerdos asociados a las rela-
ciones personales del cliente. Algunas de estas intervenciones se centran
explícitamente en el cambio de las representaciones mentales. Como las
representaciones mentales influyen en las percepciones y conductas relacio-
nadas con el apego, estos cambios deberían tener efectos sobre la experiencia
conectada con las relaciones cercanas presentes, lo cual debería provocar a su
vez nuevos cambios en las representaciones.
Aspectos teóricos
Aunque parece claro que la perspectiva del apego va a seguir arrojando
nueva luz sobre la naturaleza y el curso de las relaciones de pareja, siguen
habiendo importantes controversias en este campo. Estas diferencias se
subrayan en un reciente volumen de Psychological Inquiry, en el que algunos
investigadores de este campo comentan un artículo que describe el marco del
apego en la investigación sobre las relaciones cercanas (Hazan & Shaver,
1994). Algunos de los aspectos teóricos recurrentes que se plantean en este
volumen son los siguientes: ¿Qué es lo que reflejan los estilos de apego, la
crianza o el temperamento del niño? El apego, ¿es único o múltiple? ¿De
quién son propios los patrones de apego, del individuo o de la relación?
¿Cuándo se estabilizan los estilos de apego, y hasta qué punto son estables?
APEGO ADULTO
144

En este último capítulo, deberíamos tratar estas cuestiones fundamentales,
al menos brevemente, aunque debemos señalar que ya hemos desarrollado
cada una en secciones anteriores de este libro. Además, algunas de ellas están
fuertemente interrelacionadas, lo que impide solucionar por completo una de
ellas sin hacer referencia a las otras.
Como señalamos en el capítulo 1, la importancia relativa de la crianza y
del temperamento del niño como determinantes de la calidad del apego sigue
siendo fuente de controversia. Aunque algunos estudios han apoyado el
papel del temperamento del niño, las pruebas de la importancia de las expe-
riencias de cuidado tienen al menos la misma fuerza. Como señalan Hazan
y Shaver (1994), la relevancia de la conducta del cuidador se ha demostrado
sin dejar lugar a dudas utilizando diseños experimentales. Concretamente,
Van den Boom (1990) realizó un estudio en el que se asignaron al azar a 100
bebés en los que se había identificado un temperamento difícil una condición
experimental o de control. En la condición experimental se entrenaba a las
madres para que dieran respuestas receptivas a las necesidades de sus hijos.
Aproximadamente 3 meses después, a un 68% de los niños del grupo expe-
rimental se les clasificó dentro del grupo de apego seguro, mientras que sólo
un 28% de los del grupo control fueron incluidos dentro de este grupo. Hay
que señalar que la investigación sobre la importancia relativa de la crianza y
el temperamento infantil está cobrando cada vez más complejidad, propor-
cionando los estudios de conjunto algunas evidencias de que las variables de
la crianza y el temperamento del niño podrían interaccionar para determinar
el estilo de apego del individuo.
Respecto al número de apegos que se crean, la literatura sobre el apego
infantil sugiere que los bebés y los niños establecen múltiples, pero que estas
relaciones no son de la misma importancia para el niño. Se cree que estos
múltiples apegos siguen una jerarquía, siendo la figura primaria de apego
(que suele ser la madre) la que está en lo alto de la jerarquía. Los padres y
los hermanos mayores también pueden ser figuras de apego importantes,
como pueden serlo otros individuos que cuiden del niño de manera conti-
nuada (niñeras, abuelos, etc.). De un modo parecido, en la edad adulta, un
igual (que suele ser una pareja sexual) asume el papel de figura primaria de
apego, aunque hay otras personas que también pueden ser fuentes de con-
suelo y seguridad. Hazan y Zeifman (1994) trazan los procesos implicados en
el desarrollo de los apegos a los iguales en la última etapa de la adolescencia.
Además, el trabajo de Collins y Read (1994) sobre la estructura de los mode-
los internos ayuda a aclarar cómo se representa cognitivamente la jerarquía
de figuras de apego y cómo podríamos predecir qué parte de la red de ape-
go se activa en cada situación.

Como ya hemos señalado, también se han planteado una serie de cuestio-
nes relacionadas con la estabilidad de los estilos de apego y la conceptualiza-
ción de los estilos de apego como propiedades de los individuos o de las rela-
ciones. Los teóricos del apego (empezando por Bowlby) reconocen que las
expectativas que se tienen respecto a las relaciones de apego, que se ponen de
manifiesto en los estilos de apego, se desarrollan de manera gradual a lo lar-
go de la infancia y la adolescencia. Los teóricos también indican que la esta-
bilidad del estilo de apego depende de la estabilidad del entorno social, como
demuestran un gran número de estudios empíricos. De un modo parecido, los
investigadores del apego adulto aceptan que los modelos tempranos del ape-
go podrían experimentar modificaciones debidas a experiencias posteriores
que contradijeran las expectativas; experiencias que podrían tener lugar en
relaciones terapéuticas (como señalamos antes) o en relaciones de intimidad.
Estrechamente ligada al tema de la estabilidad está la cuestión de si los esti-
los de apego son características propias del individuo o más bien varían en fun-
ción de los compañeros relacionales. Kirkpatrick y Hazan (1994) evidenciaron
que los estilos de apego son más estables que el status de la relación a lo largo
de un período de 4 años. Sin embargo, nosotros sostenemos que la controver-
sia centrada en la idea de rasgos versus relaciones parte de una falsa dicotomía.
Es prácticamente seguro que las respuestas a las medidas de autoevaluación
del apego adulto reflejan los dos tipos de influencias; es decir, características
relativamente duraderas del individuo y aspectos del funcionamiento actual de
sus relaciones. Y lo que es más, las expectativas duraderas respecto a las rela-
ciones, que cobran vida en los modelos internos, es probable que se hagan rea-
lidad en el funcionamiento de las relaciones. Concretamente, estas expectati-
vas podrían verse confirmadas por el comportamiento de las parejas relacio-
nales o de los propios individuos dentro de su relación.
Para resumir los temas teóricos fundamentales de este campo, en primer
lugar debemos reiterar la idea de que los investigadores sobre el apego adul-
to nunca han defendido que los patrones de apego adulto reflejen sólo los
patrones del cuidado materno experimentado durante la infancia, o que los
estilos de apego infantiles queden fijos para toda la vida, o que las experien-
cias relacionales posteriores no tengan un efecto importante sobre los mode-
los de los estilos de apego, aunque sí que es cierto que algunas cuestiones
importantes relacionadas con estos temas requieren de un mayor estudio. Por
ejemplo, es relevante que los investigadores alcancen algún acuerdo respecto
a hasta qué punto son estables los estilos de apego adultos. Este tema es pro-
bable que sea complejo, y que haya que considerar factores como el tipo de
medida del apego y el tipo de muestra de sujetos que deba estudiarse.
También es importante que los investigadores exploren de una manera más
APEGO ADULTO
146

completa los efectos que tienen los diversos tipos de experiencias relaciona-
les sobre la estabilidad del estilo de apego. La mejor manera de estudiar este
tema podría ser a través de investigaciones longitudinales, realizadas con
intervalos de tiempo relativamente largos, en las que se hiciera un segui-
miento repetido de los individuos a medida que pasaran por el curso de for-
mación y disolución de sus relaciones.
Aspectos metodológicos
Los aspectos metodológicos también han sido importantes en este campo,
especialmente en los problemas de conceptualización y medida. Uno de los
desarrollos clave ha sido sin duda el modelo de cuatro grupos del apego adul-
to propuesto por Bartholomew (1990; Bartholomew & Horowitz, 1991). Uno
de los atractivos de este modelo es el hecho de que se ha elaborado a partir
de una firme base teórica, siguiendo directamente el concepto de modelos del
sí mismo y de los demás desarrollado por Bowlby. Al mismo tiempo, dispo-
ne de una serie de apoyos empíricos sustanciales; por ejemplo, los dos tipos
de apego evitativo propuestos por Bartholomew parecen diferenciar dos
patrones de conducta interpersonal.
En general, en la investigación, independientemente del modelo teórico
en particular del estilo de apego que se haya seguido, se ha ido pasando de
las medidas categoriales a las continuas (o a una combinación de ambas). Las
medidas continuas permiten realizar descripciones más completas de los
patrones de apego de los sujetos, y tienden a estar menos influenciadas por
las nociones preconcebidas de los investigadores respecto a la proporción y
naturaleza de los diferentes grupos de apego.
Algunos datos sugieren que los procedimientos de entrevista para la medi-
da del estilo de apego podrían ofrecer ventajas frente a los diversos cuestiona-
rios de autoevaluación; por ejemplo, las entrevistas parecen proporcionar datos
que son más estables a lo largo del tiempo (Scharfe & Bartholomew, 1994). A
pesar de ello, este tipo de medidas requieren mucho tiempo para ser adminis-
tradas, y esto limita el tamaño de las muestras a las que pueden aplicarse.
Hay importantes divisiones en el campo del apego que trascienden la dis-
tinción entre medidas del tipo de cuestionarios o medidas de entrevista.
Concretamente, existe una división entre psicólogos sociales (seguidores de
los trabajos de Hazan y Shaver y de Bartholomew) y psicólogos metodológi-
cos (seguidores de los trabajos de Ainsworth, Main y otros). Estas dos escue-
las han tendido a desarrollar su trabajo en paralelo, y a veces con poca inte-
gración entre ellas. Además, las dos escuelas se centran en aspectos diferen-

tes del apego, se plantean preguntas diferentes y miden constructos diferen-
tes. El enfoque centrado en el desarrollo, tal y como se refleja en la Entrevista
de Apego Adulto, parte de un extenso cuestionamiento sobre las relaciones
que el individuo mantiene con sus padres en la infancia; además, esta medi-
da intenta evaluar no sólo el contenido de las respuestas del individuo, sino
también su predisposición a estar a la defensiva frente a estas relaciones tem-
pranas. El enfoque social, por otro lado, se centra básicamente, utilizando
métodos de autoevaluación o de entrevista, en la calidad de las relaciones
sentimentales actuales. Por esto, las medidas que utilizan ambos grupos de
investigadores no son intercambiables de ningún modo.
Además de las características de las medidas, creemos que hay otros
aspectos de la investigación del apego adulto que también son muy impor-
tantes. En primer lugar, está la cuestión de las muestras. Gran parte de los
primeros estudios de este campo utilizaron las tradicionales muestras de con-
veniencia de estudiantes universitarios. Uno de los problemas asociados a
este tipo de muestras es que la mayoría de los sujetos son relativamente jóve-
nes y por lo tanto tienen relativamente poca experiencia en relaciones de
pareja. El uso de tales participantes plantea importantes cuestiones relaciona-
das con la generalización de los hallazgos a muestras más representativas,
dado que ciertamente no deberíamos considerar que estos sujetos sean unos
expertos en el amor y las relaciones. Algunos estudios recientes sobre el ape-
go adulto y el matrimonio han ayudado a compensar este desequilibrio
subrayando el hecho de que las características de apego de la muestra (a
grandes rasgos, el grado general de seguridad) parece variar en función del
status relacional de los participantes.
Aunque se han hecho claros avances en el campo del apego adulto desde sus
recientes inicios, algunos desarrollos de la investigación destacan por su especial
interés. Jacobvitz, por ejemplo, dirigió un estudio longitudinal en el que tres
generaciones de mujeres (abuelas, madres y sus primeras hijas) fueron someti-
das a una evaluación que utilizaba una combinación de métodos observaciona-
les y de entrevista (Jacobvitz & Burton, 1994). Este estudio se centró en las rela-
ciones de las madres más recientes con sus propias madres y en la influencia
que ejercían estas relaciones en la calidad del cuidado dado a las niñas. Además,
Jacobvitz está dirigiendo en la actualidad un estudio longitudinal de parejas que
están pasando por la transición a la paternidad. Este trabajo ha sido diseñado
para evaluar la relación existente entre las representaciones que tienen las pare-
jas de cómo eran sus padres en su infancia y la calidad de sus matrimonios y
del cuidado que proporcionan a sus hijos. Este tipo de investigaciones tiene el
potencial necesario para aclarar cómo la “red de relaciones familiares se trans-
mite a la siguiente generación” (Jacobvitz & Burton, 1994, p. 8).
APEGO ADULTO
148

Otro desarrollo interesante ha sido el estudio de los procesos cognitivos
asociados a los modelos internos. Baldwin y colegas, por ejemplo, investi-
garon las diferencias que provoca el estilo de apego en las expectativas que
se tienen respecto a las interacciones con parejas relacionales (Baldwin, Fehr,
Keedian, Seidel & Thompson, 1993). Utilizaron una tarea de decisión léxica
en la que a los sujetos se les mostraban cadenas de letras y se les pedía que
identificaran cada cadena como palabra o no palabra. Baldwin et al. estaban
especialmente interesados en cómo los diferentes estilos de apego (seguro vs.
evitativo) respondían ante cadenas de letras que formaban palabras que
representaban resultados positivos y negativos conectados con el tema de las
relaciones interpersonales. Un ejemplo de resultado negativo sería la frase
“Si dependiera de mi pareja, mi pareja me...” seguida por la palabra objetivo
“dejaría”. De todos modos, en algunos casos había palabras que no perte-
necían a contextos relacionales. En general, las cadenas de letras se recono-
cían más rápidamente como palabras cuando se situaban en un contexto
interpersonal, pero este efecto sólo se presentaba en los estímulos que eran
congruentes con las expectativas que los sujetos tenían respecto a las rela-
ciones. Concretamente, la presencia de un contexto interpersonal estaba
asociada a un reconocimiento más rápido de palabras con resultados positi-
vos en los sujetos seguros y de palabras con resultados negativos en los suje-
tos evitativos. Estos hallazgos apoyan la idea de que las expectativas inter-
personales, reflejadas en el estilo de apego, influyen en el procesamiento de
la información social.
Direcciones futuras
Como hemos señalado, los investigadores del apego adulto deben resol-
ver una serie de aspectos teóricos y metodológicos fundamentales. Además
de éstos, hay una serie de puntos más específicos que creemos que es impor-
tante que los investigadores tengan en cuenta. Estos puntos reflejan las limi-
taciones de nuestra comprensión actual de los procesos básicos del apego.
En primer lugar, aún estamos muy lejos de entender por completo las
relaciones existentes entre las experiencias que los individuos tienen con sus
cuidadores y las expectativas que tienen posteriormente en sus propias rela-
ciones amorosas. Por ejemplo, ¿cómo llega a esperar el individuo evitativo,
que es probable que se haya visto expuesto al rechazo, al distanciamiento,
etcétera, que su pareja le exija cercanía? Algunos investigadores sostienen
que, mientras que es probable que la correspondencia entre los estilos de ape-
go entre padre e hijo esté dirigida por la identificación (Bowlby, 1973), la

correspondencia entre parejas románticas podría reflejar procesos de auto-
confirmación (por ejemplo, nuestra tendencia a preferir a quienes confirman
las expectativas de nuestro propio comportamiento frente a los demás; ver
Pietromonaco & Carnelley, 1994). De este modo, por ejemplo, un individuo
evitativo podría establecer una relación con una pareja preocupada, que con-
firmara sus creencias de que los demás exigen cercanía. Aunque esta expli-
cación parece plausible, no está claro de qué modo ni en qué momento es
relevante el proceso de autoconfirmación para la elección de la pareja.
De la misma manera, aunque se ha venido diciendo que los diferentes esti-
los de apego implican diferentes objetivos relacionales, no tenemos una com-
prensión completa de qué es lo que los individuos de los diversos grupos de
apego quieren obtener de sus relaciones. Por ejemplo, ¿qué es lo que esperan
los adultos evitativos de una relación?, ¿quieren encontrar a alguien que res-
pete su necesidad de distanciamiento?, ¿o quieren encontrar a alguien que,
con su conducta pegajosa y dependiente, confirme la expectativa de que las
parejas relacionales le exigirán cercanía (en este caso se trataría de un efecto
de autoconfirmación)? En el primer caso (por ejemplo, si los individuos evi-
tativos desean que el otro respete su necesidad de distanciamiento), ¿qué tipo
de pareja satisfaría mejor este deseo?, ¿una pareja segura, que prefiere la cer-
canía pero puede aceptar la necesidad de distanciamiento que tiene el sujeto
evitativo?, ¿o una pareja evitativa, que estará también motivada para mante-
ner la distancia interpersonal?
También habría que hacer distinciones entre lo que los miembros de cada
grupo de apego en particular esperan de las relaciones, lo que sería ideal para
ellos y lo que no suelen obtener. Además, podría haber una diferencia entre
lo que dicen que les gustaría y lo que sería realmente satisfactorio para ellos.
Por ejemplo, sabemos a partir de algunas investigaciones que la combinación
de un hombre evitativo y una mujer ansioso-ambivalente es estable pero no
necesariamente satisfactoria (Kirkpatrick & Davis, 1994). Por lo tanto, pare-
ce que ciertos individuos inseguros podrían verse atrapados en una relación
que fuera estable pero conflictiva.
Como mencionábamos antes, son necesarios más estudios longitudinales
que realicen un seguimiento de las parejas en el curso de relaciones a largo
plazo. Estos estudios permitirán a los investigadores observar el efecto de
combinaciones particulares de apego y ver si los individuos cambian su esti-
lo de apego dentro de una misma relación a lo largo del tiempo. También es
igualmente importante la necesidad de estudiar longitudinalmente a aquellos
individuos que pasan de una relación a otra. Esto posibilitaría empezar a
valorar las asociaciones entre la estabilidad del estilo de apego y los aconte-
cimientos relacionales.
APEGO ADULTO
150

Por último, creemos que es necesario distinguir entre los aspectos nucleares
del estilo de apego y los correlatos del estilo de apego. Por ejemplo, hay varios
investigadores que han abogado por definir nuevos grupos de apego marca-
dos por rasgos particulares (por ejemplo, conducta controladora, ira). Aunque
las cuestiones relacionadas con el número de grupos de apego fundamentales
no tienen por qué estar ya resueltas necesariamente, debemos preguntarnos si
podrían proponerse grupos adicionales de apego para entender las diferencias
individuales en variables como la ira, o si sería más adecuado considerar que
rasgos como la ira son correlatos o dimensiones de los estilos de apego ya defi-
nidos. Por otro lado, tal y como se pone de manifiesto en las descripciones de
los estilos infantiles y adultos, hay una relación fundamental entre el apego y
variables como la confianza, la dependencia, la comodidad con la cercanía y
la ansiedad por las relaciones. Es significativo el hecho de que aspectos simi-
lares de definición han plagado también las investigaciones sobre otros aspec-
tos de las relaciones cercanas, como la satisfacción relacional.
A lo largo de este volumen hemos explorado las principales direcciones
que ha seguido la investigación de los procesos de apego adulto desde la apa-
rición del artículo seminal de Hazan y Shaver (1987). Hemos hecho grandes
progresos en nuestra comprensión de estos procesos. Se ha puesto de mani-
fiesto que un rasgo fundamental de la perspectiva del apego sobre las rela-
ciones cercanas es la amplitud de su campo de aplicación: subrayando la
naturaleza universal de la conducta de apego, pero ayudando también a
explicar cómo las diferencias individuales en la conducta relacional tienen su
origen en las experiencias sociales tempranas y posteriores. El papel formati-
vo de la experiencia temprana encaja con las teorías implícitas del amor que
tienen muchas personas legas. Por ejemplo, uno de nuestros sujetos, cuando
le pedimos que describiera su relación de pareja, realizó espontáneamente la
siguiente observación:
Mi pareja es extremadamente afectiva, lo que encaja perfectamente conmigo.
Siempre, siempre he buscado afecto toda mi vida, principalmente debido a mis
–malas– relaciones con mis padres. De modo que, no sé, pero lo atribuyo a eso,
y ella es la única persona con la que he salido que me da el afecto que necesito.
A pesar de los avances en la comprensión de los procesos del apego adul-
to, también hemos intentado mostrar muchas cuestiones que siguen sin res-
puesta. Habremos alcanzado nuestro objetivo si hemos aumentado su interés
por los aspectos relacionados con el apego y hemos animado a algunos de
ustedes a plantear investigaciones que estudien estas importantes cuestiones.

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Abandono, miedo al, 40, 44, 75-77, 108,
131-133
Abuso, 23, 34, 110
Adicción, al amor, 49
Adolescentes, 135
importancia de los apegos para los, 20
apegos entre iguales, 82-84
calidad de los apegos, 136
Ágape, teoría de los estilos del amor, 41-
42, 42 (figura), 47, 49
Alemania, conductas de apego en, 28-29
Amistad, 41-42, 42 (figura), 49
Amor. Ver conductas de apego; amor de
pareja
Amor de pareja:
adicción al, 49
regulación del afecto en el, 50-53, 95-97
como integración de los sistemas con-
ductuales, 39-40, 125-128, 127 (figura)
apego como, 37-40, 38 (figura), 43-50,
43 (tablas), 45
conflicto y comunicación, 120 (figura),
119-123, 143-144
paralelismos del apego infantil con el,
39, 82, 94-95
proceso de apego en el, 83 (figura), 84
calidad del, 53-57, 56-57 (tablas), 75-80,
97, 125-127, 131-133
teorías sobre el, 40-43, 42 (figura), 47-50
Ver también apegos adultos; parejas
Amor desesperado, 40, 48-49
Amorenfermo, 40, 49
Ansiedad, 19-20, 20 (figura), 77, 89, 136,
138-139
por las relaciones, 62-63, 66-67, 70-71,
79-80, 79 (figura), 121-122, 133
Ver también estrés; miedo
Apegos adultos:
teoría del apego y, 33-35, 42-43
compatibilidad, 33-34, 75-80, 79 (figu-
ra), 122-123, 132-133, 142-143
continuidad con las conductas infanti-
les, 81-82, 83-84
desarrollo de, 82-84, 83 (figura)
ruptura de, 52-53, 72
estrés y, 89-100, 91 (figura)
en las teorías del amor, 40-43, 42 (figura)
atracción interpersonal, 142-143, 149
múltiples, 145
calidad de los, 53-58, 56-57 (tablas), 75-
80, 97, 119-123, 120 (figura), 126, 131-
133
creencias religiosas y, 86-89, 87 (tabla)
trabajo y, 84-86
Ver también Parejas; Modelos, funciona-
miento; Amor de pareja; Estabilidad
Índice de conceptos

Apegos ansioso-ambivalentes:
regulación del afecto y, 22-23, 50-53
compatibilidad de las parejas con, 33,
75-76, 78-80, 79 (figura), 122-123, 132-
133, 142-143
comparación con el modelo de 4 gru-
pos, 63-66
diferencias culturales en los, 28-29
estrés y, 93-94, 143-144
funciones del trabajo en los, 85-86
género y, 127-129
salud y, 98-99, 98 (figura)
en niños, 20 (figura), 21-23, 22 (tabla),
31-33
teorías del amor y, 40-43, 47-50
medidas de, 43-46, 43-45 (tablas), 60-
63
calidad de las relaciones, 29-31 (tablas),
53-58
creencias religiosas y, 86-89
autoestima y, 133
separación de la pareja y, 95
estabilidad de los, 67-71, 68 (tabla), 70
(tabla)
modelos de los, 106 (tabla), 107-108,
109-110, 113-115, 118
Apegos desorganizados-desorientados,
23, 66
Apegos evitativos:
regulación del afecto y, 22-23, 50-53
compatibilidad en las parejas, 75-80, 78-
80, 79 (figura), 122-123, 132-133, 142-
143
comparación con el modelo de 4 gru-
pos, 63-66
diferencias culturales en los, 14-15
estrés y, 93-94
género y, 129-130
salud y, 98-99, 98 (figura)
en la infancia, 20 (figura), 21-23, 22
(tabla), 31-33
teorías del amor y, 40-43, 47-48
medidas de, 43-46, 43-45 (tablas), 60-63
calidad de las relaciones, 29-31 (tablas),
53-58
autoestima y, 183
(tabla)
apoyo en las parejas y, 90-92, 91 (figura)
modelos internos de los, 106 (tabla),
107-110, 113-114, 117-118
Apegos preocupados, 64, 64 (figura), 65
(tabla), 127, 130
Apegos resistentes. Ver apegos ansioso-
ambivalentes.
Apegos seguros:
regulación del afecto y, 22-23, 50-53,
95-96
compatibilidad de las parejas, 75-76, 79-
80, 79 (figura), 122, 132-133, 143
semejanzas culturales en los, 28-29
estrés y, 93-94, 135
modelo de cuatro grupos de, 63-66, 64
(figura), 65 (tabla), 127
género y, 128
en los niños, 18-23, 20 (figura), 22
(tabla), 26, 32
teorías del amor y, 40, 42, 47-50
medidas, 43-47, 43, 45 (tablas), 60-61
calidad de las relaciones, 54-57, 56-57
(tablas)
creencias religiosas, 86-89
autoestima y, 133
separación de las parejas y, 95-96
(tabla), 72
apoyo en las parejas y, 90-92, 91 (figura)
modelos internos de los, 106 (tabla),
107-108, 113, 115, 116-118, 149
Ver también confianza
Apegos temerosos, 64-66, 64 (figura), 65
(tabla), 127, 129-130
Apertura, 55, 56 (tabla)
Autoestima:
apegos adultos y, 48-49, 89, 133, 135
modelos internos y, 63-64, 64 (figura),
107-108
Base segura:
en las relaciones adultas, 81-89, 83
en la infancia, 19, 34, 118
religión como, 86-89, 87 (tabla)
Bienestar y apego, 135-140
APEGO ADULTO
166

Celos, 40
Cercanía, comodidad con la, 55, 56
(tabla), 62-63, 66-67, 70-71, 75-76, 79-
80, 90-121-122, 131-133
Compañeros. Ver parejas
Compatibilidad, 33-34, 75-80, 79 (tabla),
122-123, 132-133, 142-143
Componentes de la teoría del amor, 40-
41, 47-48
Compromiso, 41, 53, 55, 56 (tabla)
Comunicación:
entre padres e hijos, 116-118
en parejas, 119-123, 120 (figura), 143
Conductas de apego:
de cuidadores con los niños, 17-21, 20
(figura), 22-23 (tablas), 59-60, 116-117,
148-149
clasificación de las, 21-23, 22-23
(tablas), 26-28, 31-33, 63-66, 64 (figu-
ra), 65 (tabla)
influencias culturales sobre, 28-29
definidas, 18-19
factores que provocan cambios en las,
71-72
género y, 69, 74-75, 89-94, 91 (figura),
114, 129-133
salud y, 96-100, 98 (figura), 139-140
diferencias individuales en las, 20-23,
20 (figura), 22 (tabla), 24-29, 144-145
en familias, 18, 24, 27, 97-99, 98 (figura)
lenguaje y, 118
múltiples cuidadores y, 24, 26-27, 145
creencias religiosas y, 86-89, 87 (tabla)
estabilidad de las, 29-31, 60-61, 137-
138, 138 (figura), 145-146
rasgos vs. Relaciones, 73-80, 134-135,
146-147
transmisión a los iguales, 82-84
bienestar y, 135-140
Ver también cuidadores; amor de pareja
Conductas previas a la separación. Ver
situación extraña
Confianza, 20, 20 (figura), 49-50, 134
Ver también apegos seguros; autoestima
Confianza, amor de pareja y, 38-39, 38
(figura), 53
Confianza en uno mismo. Ver confianza;
autoestima
Conflicto, dentro de la pareja, 119-123,
120 (figura), 143
Creencias:
y expectativas, 20-21, 103
religiosas, 86-89, 87 (tabla)
modelos internos y, 105-107, 106
(tabla), 113-114
Creencias religiosas, 86-89, 87 (tabla)
Cristianos. Ver creencias religiosas
Cuidadores:
conductas de apego con los niños, 17-
21, 20 (figura), 22-23 (tablas), 59-60,
116-117, 148-149
en el amor de pareja, 39,41, 126-128,
127 (figura)
múltiples, 24, 26-27, 145
reducción del estrés por los, 93-94
modelos internos de los, 24, 63-66, 101-
108, 105 (figura), 106 (tabla), 116-118
Ver también adolescentes; familias; niños
Cultura, influencia sobre las conductas
de apego, 28
Defensividad, 19, 20 (figura), 22
Dependencia, 48-49, 53, 55-56, 56
(tabla), 63-64, 66-67
Depresión, 23, 89, 111-112, 135-140, 138
(figura)
Ego, 51
Emociones, 38-39, 38 (figura), 78,108,
111-112
Ver también tipos específicos
Enfermedad. Ver salud
Entorno, conductas exploratorias, 19, 84-
86, 88-89, 101
Entrevista de Apego Adulto, 60
Eros, teoría de los estilos del amor, 41-42,
42 (figura), 47, 49
Escalas de medida de múltiples ítems, 61-
63, 70-71, 130
Estabilidad:
factores que producen cambios en la,
71-72
medidas de la, 59-60, 67-71, 68 (tabla),
70 (tabla)
de las conductas de apego, 29-31, 39,
81-82, 84, 137-140, 138 (figura), 145-
146
ÍNDICE DE CONCEPTOS 167

de los modelos internos, 21, 102-103,
113-115
rasgos vs. Relaciones, 73-80, 146
vs. Calidad, 132-133
Estilos conversacionales, 117
Estrés, 19, 88-89
reducción por parte de los cuidadores,
93-94
mala salud y, 96-100, 98 (figura)
respuestas del entorno, 90-92, 91 (figura)
amenazas a las relaciones, 94-97
modelos internos y, 103-104
Ver también regulación del afecto; ansie-
dad; conflicto
Europa, conductas de apego en, 28-29
Expectativas:
en las relaciones adultas, 74-75, 103,
144
sobre las figuras de apego, 21
(tabla), 146
Extroversión, 134
Familias:
hijos adultos y padres, 84, 148-149
conductas de apego en, 19, 24, 25-26,
27, 44-46, 45 (tabla), 145
consideraciones sobre el cuidado de los
hijos, 141-142
desarrollo de los modelos internos en,
103-108, 105 (figura), 106 (tabla)
salud y apegos, 97-100, 98 (figura)
factores de riesgo en las, 23, 30
Figuras de apego. Ver cuidadores
Género:
conductas de apego y, 129-133
estereotipos, 114, 129-130, 131
Ver también hombres; mujeres
Genética, 26-28
Grupos de apego. Ver
Apegos ansioso-ambivalentes; apegos
evitativos; apegos resistentes; apegos
temerosos; apegos preocupados; apegos
seguros
Guerra del Golfo, estrés y separación,
92-93, 95
Hermanos, 18, 24
Hijos:
conductas de apego con los cuidadores,
17-29, 20 (figura), 22-23 (tablas), 33-34,
60, 65-66, 117, 148-149
consideraciones respecto al cuidado
infantil, 141-142
comunicación entre padres e, 116-118
desarrollo de modelos internos, 101-
108, 105 (figura), 106 (tabla), 109-110
salud y conductas de apego, 17, 97-100,
98 (figura), 141-142
importancia de los apegos para los, 20-
21, 33-34, 44-46, 45 (tabla), 102,141-
142
estabilidad de los apegos, 29-31, 39-40,
82, 137-139, 138 (figura), 144-146
validez de las clasificaciones, 31-33
Ver también cuidadores; familias
Hipervigilancia, 51
Hombres:
resolución de conflictos, 120-121
ruptura de las relaciones y, 52-53
aspectos de la calidad de la relación, 53-
54, 75-76, 79-80, 95, 120-123, 131-133
sexualidad, 128
estabilidad de las conductas de apego,
69, 74
conducta de dar apoyo, 89-92, 91 (figu-
ra)
Ver también género
Hostilidad, 32, 51-52
Intimidad, 49, 107-108, 130-131
Ver también amor de pareja
Investigaciones, sugeridas, 31, 84, 86, 94,
133, 140, 146-147, 149-151
Ira, 50, 77, 108, 136
Israel, conductas de apego en, 28
Japón, conductas de apego en, 28
Lenguaje, 118
Ver también comunicación
Limerencia, 40, 48-50
Ludus, teoría de los estilos de amor, 41-
42, 42 (figura), 47
Llanto, 18, 21-22, 25
APEGO ADULTO
168

Madres:
Conductas de apego con los hijos, 17-
29, 20 (figura), 22-23 (tablas), 44-45, 45
(tabla), 60, 116-117, 148-149
Ver también cuidadores; niños
Maltrato, 23, 34, 110
Manía, teoría de los estilos de amor, 41-
42, 42 (figura), 47
Mantenimiento de la proximidad:
función del, 19-20, 33-34, 88-89
en las relaciones adultas, 38 (figura),
39, 82-84, 83 (figura), 86, 87 (tabla)
Matrimonio:
conflicto y comunicación en el, 119-
123, 120 (figura), 143-144
calidad del, 33, 75-80, 97, 126-127, 131-
133
separaciones y estrés, 94-95
Ver también parejas; amor de pareja
Medidas:
categoriales vs. continuas, 66-67, 147
de respuesta forzada, 43-46, 43, 45
(tablas), 59-61, 67-69, 75-76, 78
modelo de cuatro grupos, 63-66, 64
(figura), 65 (tabla), 69-70, 127, 129-130,
147
diferencias de género, 129-133
puntuaciones Likert, 69-70, 70 (tabla)
aspectos metodológicos, 32, 73, 147-149
escalas de múltiples ítems, 61-63, 70-71,
130
de la personalidad, 133-135
de la estabilidad, 59-60, 67-71, 68
(tabla), 70 (tabla)
con parejas hipotéticas, 79-80, 79 (figura)
Medidas de respuesta forzada, 43-46, 43,
45 (tablas), 59-60, 75-76, 78
revisadas, 60-61
estabilidad de las, 67-69
Miedo, 19-21, 20 (figura), 50-51
al abandono, 40, 75-77, 108, 131-133
a la muerte, 51-52
Ver también ansiedad
Modelos, internos, 44-45, 67, 149
y comunicación padre-hijo, 116-118
comunicación entre parejas y, 119-123,
120 (figura)
componentes de los, 105-108, 105 (figu-
ra), 106 (tabla)
funciones de los, 101-102, 109-113
influencias sobre los, 103-105, 105
(figura)
cuidador primario y, 20 (figura), 24,
63-66, 102-108, 106 (tabla), 116-118
estabilidad de los, 21, 29-31, 102-103,
113-116
Muerte, miedo a la, 51-52
Mujeres:
aspectos de la calidad de la relación,
53-54, 75-76, 79-80, 121-123, 131-133
sexualidad, 128
estabilidad de las conductas de apego,
69, 74
conducta de búsqueda de apoyo, 90-94,
91 (figura)
Ver también cuidadores; género
Nacimiento, 18, 141-142
Neuroticismo, 49, 133-134
Niños:
conductas de apego, 17-29, 22 (tablas),
66
desarrollo de modelos internos en, 116-
119
diferencias de género, 129
importancia de los apegos para los, 17-
18, 20-21, 33-34
apegos múltiples, 24, 26-27, 145
estabilidad de los apegos, 29-31, 39, 81-
82, 137-139, 138 (figura), 146
Ver también cuidadores; niños; familias
Objetivos, modelos internos y, 101, 105,
106 (tabla), 107-108
Ocupaciones, 84-86
Padres, 18, 24, 26, 27, 45, 45 (tabla), 145
Ver cuidadores; familias; padres
Parejas:
compatibilidad, 33-34, 75-80, 79 (tabla),
122-123, 132-133, 142-143
conflicto y comunicación, 119-123, 120
(figura), 143
calidad de la relación, 53-58, 56-57
(tablas), 75-80, 97, 126-127, 131-133
ÍNDICE DE CONCEPTOS 169

separación de las, 82-84, 83 (figura),
93-96
Ver también apegos adultos; estrés; amor
de pareja
Parejas que mantienen relaciones de
noviazgo:
conflicto y separación, 95-96
estresores ambientales y, 90-92, 91
(figura)
calidad de la relación, 53-54, 75-76
supresión de las emociones, 77
Pasión. Ver sexualidad
Personal Relationships (revista), 142
Personalidad, y apego, 133-135, 141
Ver también modelos, funcionamiento
Pragma, teoría de los estilos de amor, 41-
42, 42 (figura), 49
Psicopatología, y modelos internos, 103
Psychological Inquiry, 144
Puntuaciones Likert, de estabilidad, 69-
71, 70 (tabla)
Rechazo. Ver abandono, miedo al
Recuerdos:
y expectativas, 20-21
(tabla), 109-110, 112
Refugio seguro:
en la infancia, 19, 118
cuidador primario como, 24
Regulación del afecto, 22-23, 50-53, 77,
95-97
Ver también Estrés
Relaciones. Ver apegos adultos; parejas;
amor de pareja
Respuestas cognitivas, modelos internos
y, 109-111, 149
Respuestas conductuales, modelos inter-
nos y, 112-113
Salud, 18, 97-100, 98 (figura), 131-132,
141-142
Satisfacción. Ver apegos adultos, calidad
de los
Separaciones:
(figura), 93-97
niños y, 18-19, 21-23, 23 (tabla), 48
Sexualidad, en el amor de pareja, 40,
119-120, 125-126, 127 (figura)
Sincronía interactiva, 26
Sistemas conductuales:
conductas de apego como, 18-19
amor de pareja y, 39-40, 117-128, 127
(figura)
Situación extraña, técnica de evaluación,
22-23, 23 (tabla), 26, 28, 60, 117
Sociabilidad, en niños, 20 (figura), 21, 32
Ver también apegos seguros
Storge, teoría de los estilos de amor, 41-
42, 42 (figura), 48
Suicidio, 139
Temperamento, conductas de apego y,
25-29, 145
Teoría de los estilos de amor, 41-42, 42
(figura), 47, 49
Teoría del amor ansioso, 40-41, 49
Teoría del apego:
relaciones adultas y, 33-34, 42-43
regulación del afecto en, 22-23, 50-53,
97
impacto de la, 17-18, 141-144
diferencias individuales en la, 20-29, 20
(figura), 22 (tabla), 24-25, 144-145
integración de las teorías del amor y la,
47-50
vínculos matrimoniales y, 94-95
personalidad y, 133-135
rasgos vs. relaciones, 73-80, 134-135,
146-147
Terapia:
vínculos de apego en la, 34
cambios en los modelos internos a tra-
vés de la, 115, 144
Trabajo, funciones del, 84-86
Trabajos, 84-86
Varones. Ver hombres
Vínculos afectivos:
amor de pareja como componente de
los, 42, 55, 56 (tabla)
vs. apego, 33-34, 38
APEGO ADULTO
170

BIBLIOTECA DE PSICOLOGÍA
Dirigida por Beatriz Rodríguez Vega y Alberto Fernández Liria
2. PSICOTERAPIA POR INHIBICIÓN RECÍPROCA, por Joceph Wolpe.
3. MOTIVACIÓN Y EMOCIÓN, por Charles N. Cofer.
4. PERSONALIDAD Y PSICOTERAPIA, por John Dollard y Neal E. Miller.
5. AUTOCONSISTENCIA: UNA TEORÍA DE LA PERSONALIDAD. por Prescott Leky.
9. OBEDIENCIA A LA AUTORIDAD. Un punto de vista experimental, por Stanley Milgram.
10. RAZÓN Y EMOCIÓN EN PSICOTERAPIA, por Albert Ellis.
12. GENERALIZACIÓN Y TRANSFER EN PSICOTERAPIA, por A. P. Goldstein y F. H. Kanfer.
13. LA PSICOLOGÍA MODERNA. Textos, por José M. Gondra.
16. MANUAL DE TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA, por A. Ellis y R. Grieger.
17. EL BEHAVIORISMO Y LOS LÍMITES DEL MÉTODO CIENTÍFICO, por B. D. Mackenzie.
18. CONDICIONAMIENTO ENCUBIERTO, por Upper-Cautela.
19. ENTRENAMIENTO EN RELAJACIÓN PROGRESIVA, por Berstein-Berkovec.
20. HISTORIA DE LA MODIFICACIÓN DE LA CONDUCTA, por A. E. Kazdin.
21. TERAPIA COGNITIVA DE LA DEPRESIÓN, por A. T. Beck, A. J. Rush y B. F. Shawn.
22. LOS MODELOS FACTORIALES-BIOLÓGICOS EN EL ESTUDIO DE LA PERSONALIDAD,
por F. J. Labrador.
24. EL CAMBIO A TRAVÉS DE LA INTERACCIÓN, por S. R. Strong y Ch. D. Claiborn.
27. EVALUACIÓN NEUROPSICOLÓGICA, por M.ª Jesús Benedet.
28. TERAPÉUTICA DEL HOMBRE. EL PROCESO RADICAL DE CAMBIO, por J. Rof Carballo y
J. del Amo.
29. LECCIONES SOBRE PSICOANÁLISIS Y PSICOLOGÍA DINÁMICA, por Enrique Freijo.
30. CÓMO AYUDAR AL CAMBIO EN PSICOTERAPIA, por F. Kanfer y A. Goldstein.
31. FORMAS BREVES DE CONSEJO, por Irving L. Janis.
32. PREVENCIÓN Y REDUCCIÓN DEL ESTRÉS, por Donald Meichenbaum y Matt E. Jaremko.
33. ENTRENAMIENTO DE LAS HABILIDADES SOCIALES, por Jeffrey A. Kelly.
34. MANUAL DE TERAPIA DE PAREJA, por R. P. Liberman, E. G. Wheeler, L. A. J. M. de visser.
35. PSICOLOGÍA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES. Psicoterapia y personalidad,
por Alvin W. Landfìeld y Larry M. Leiner.
37. PSICOTERAPIAS CONTEMPORÁNEAS. Modelos y métodos, por S. Lynn y J. P. Garske.
38. LIBERTAD Y DESTINO EN PSICOTERAPIA, por Rollo May.
39. LA TERAPIA FAMILIAR EN LA PRÁCTICA CLÍNICA, Vol. I. Fundamentos teóricos, por Murray
Bowen.
40. LA TERAPIA FAMILIAR EN LA PRÁCTICA CLÍNICA, Vol. II. Aplicaciones, por Murray Bowen.
41. MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLOGÍA CLÍNICA, por Bellack y Harsen.
42. CASOS DE TERAPIA DE CONSTRUCTOS PERSONALES, por R. A. Neimeyer y G. J. Neimeyer.
BIOLOGÍA Y PSICOANÁLISIS, por J. Rof Carballo.
43. PRÁCTICA DE LA TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA, por A. Ellis y W. Dryden.
44. APLICACIONES CLÍNICAS DE LA TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA, por Albert Ellis y
Michael E. Bernard.
45. ÁMBITOS DE APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA MOTIVACIONAL, por L. Mayor y F. Tortosa.
46. MÁS ALLÁ DEL COCIENTE INTELECTUAL, por Robert. J. Sternberg.
47. EXPLORACIÓN DEL DETERIORO ORGÁNICO CEREBRAL, por R. Berg, M. Franzen y
D. Wedding.
48. MANUAL DE TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA, Volumen II, por Albert Ellis y Russell M. Grieger.
49. EL COMPORTAMIENTO AGRESIVO. Evaluación e intervención, por A. P. Goldstein y H. R. Keller.
50. CÓMO FACILITAR EL SEGUIMIENTO DE LOS TRATAMIENTOS TERAPÉUTICOS.
Guía práctica para los profesionales de la salud, por Donald Meichenbaum y Dennis C. Turk.
51. ENVEJECIMIENTO CEREBRAL, por Gene D. Cohen.

52. PSICOLOGÍA SOCIAL SOCIOCOGNITIVA, por Agustín Echebarría Echabe.
53. ENTRENAMIENTO COGNITIVO-CONDUCTUAL PARA LA RELAJACIÓN, por J. C. Smith.
54. EXPLORACIONES EN TERAPIA FAMILIAR Y MATRIMONIAL, por James L. Framo.
55. TERAPIA RACIONAL-EMOTIVA CON ALCOHÓLICOS Y TOXICÓMANOS, por Albert Ellis y
otros.
56. LA EMPATÍA Y SU DESARROLLO, por N. Eisenberg y J. Strayer.
57. PSICOSOCIOLOGÍA DE LA VIOLENCIA EN EL HOGAR, por S. M. Stith, M. B. Williams y K.
Rosen.
58. PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO MORAL, por Lawrence Kohlberg.
59. TERAPIA DE LA RESOLUCIÓN DE CONFICTOS, por Thomas J. D´Zurilla.
60. UNA NUEVA PERSPECTIVA EN PSICOTERAPIA. Guía para la psicoterapia psicodinámica de tiempo
limitado, por Hans H. Strupp y Jeffrey L. Binder.
61. MANUAL DE CASOS DE TERAPIA DE CONDUCTA, por Michel Hersen y Cynthia G. Last.
62. MANUAL DEL TERAPEUTA PARA LA TERAPIA COGNITIVO-CONDUCTUAL EN GRUPOS, por
Lawrence I. Sank y Carolyn S. Shaffer.
63. TRATAMIENTO DEL COMPORTAMIENTO CONTRA EL INSOMNIO PERSISTENTE,
por Patricia Lacks.
64. ENTRENAMIENTO EN MANEJO DE ANSIEDAD, por Richard M. Suinn.
65. MANUAL PRÁCTICO DE EVALUACIÓN DE CONDUCTA, por Aland S. Bellak y Michael Hersen.
66. LA SABIDURÍA. Su naturaleza, orígenes y desarrollo, por Robert J. Sternberg.
67. CONDUCTISMO Y POSITIVISMO LÓGICO, por Laurence D. Smith.
68. ESTRATEGIAS DE ENTREVISTA PARA TERAPEUTAS, por W. H. Cormier y L. S. Cormier.
69. PSICOLOGÍA APLICADA AL TRABAJO, por Paul M. Muchinsky.
70. MÉTODOS PSICOLÓGICOS EN LA INVESTIGACIÓN Y PRUEBAS CRIMINALES, por
David L. Raskin.
71. TERAPIA COGNITIVA APLICADA A LA CONDUCTA SUICIDA, por A. Freemann y M. A.
Reinecke.
72. MOTIVACIÓN EN EL DEPORTE Y EL EJERCICIO, por Glynn C. Roberts.
73. TERAPIA COGNITIVA CON PAREJAS, por Frank M. Datillio y Christine A. Padesky.
74. DESARROLLO DE LA TEORÍA DEL PENSAMIENTO EN LOS NIÑOS, por Henry M. Wellman.
75. PSICOLOGÍA PARA EL DESARROLLO DE LA COOPERACIÓN Y DE LA CREATIVIDAD, por
Maite Garaigordobil.
76. TEORÍA Y PRÁCTICA DE LA TERAPIA GRUPAL, por Gerald Corey.
77. TRASTORNO OBSESIVO-COMPULSIVO. Los hechos, por Padmal de Silva y Stanley Rachman.
78. PRINCIPIOS COMUNES EN PSICOTERAPIA, por Chris L. Kleinke.
79. PSICOLOGÍA Y SALUD, por Donald A. Bakal.
80. AGRESIÓN. Causas, consecuencias y control, por Leonard Berkowitz.
81. ÉTICA PARA PSICÓLOGOS. Introducción a la psicoética, por Omar França-Tarragó.
82. LA COMUNICACIÓN TERAPÉUTICA. Principios y práctica eficaz, por Paul L. Wachtel.
83. DE LA TERAPIA COGNITIVO-CONDUCTUAL A LA PSICOTERAPIA DE INTEGRACIÓN, por
Marvin R. Goldfried.
84. MANUAL PARA LA PRÁCTICA DE LA INVESTIGACIÓN SOCIAL, por Earl Babbie.
85. PSICOTERAPIA EXPERIENCIAL Y FOCUSING. La aportación de E.T. Gendlin, por Carlos Alemany
(Ed.).
86. LA PREOCUPACIÓN POR LOS DEMÁS. Una nueva psicología de la conciencia y la moralidad, por
Tom Kitwood.
87. MÁS ALLÁ DE CARL ROGERS, por David Brazier (Ed.).
88. PSICOTERAPIAS COGNITIVAS Y CONSTRUCTIVISTAS. Teoría, Investigación y Práctica, por
Michael J. Mahoney (Ed.).
89. GUÍA PRÁCTICA PARA UNA NUEVA TERAPIA DE TIEMPO LIMITADO, por Hanna Levenson.
90. PSICOLOGÍA. Mente y conducta, por Mª Luisa Sanz de Acedo.
91. CONDUCTA Y PERSONALIDAD, por Arthur W. Staats.

92. AUTO-ESTIMA. Investigación, teoría y práctica, por Chris Mruk.
93. LOGOTERAPIA PARA PROFESIONALES. Trabajo social significativo, por David Guttmann.
94. EXPERIENCIA ÓPTIMA. Estudios psicológicos del flujo en la conciencia, por Mihaly Csikszentmihalyi
e Isabella Selega Csikszentmihalyi.
95. LA PRÁCTICA DE LA TERAPIA DE FAMILIA. Elementos clave en diferentes modelos, por Suzanne
Midori Hanna y Joseph H. Brown.
96. NUEVAS PERSPECTIVAS SOBRE LA RELAJACIÓN, por Alberto Amutio Kareaga.
97. INTELIGENCIA Y PERSONALIDAD EN LAS INTERFASES EDUCATIVAS, por Mª Luisa Sanz de
Acedo Lizarraga.
98. TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO. Una perspectiva cognitiva y neuropsicológica, por Frank
Tallis.
99. EXPRESIÓN FACIAL HUMANA. Una visión evolucionista, por Alan J. Fridlund.
100. CÓMO VENCER LA ANSIEDAD. Un programa revolucionario para eliminarla definitivamente, por
Reneau Z. Peurifoy.
101. AUTO-EFICACIA: CÓMO AFRONTAMOS LOS CAMBIOS DE LA SOCIEDAD ACTUAL, por
Albert Bandura (Ed.).
102. EL ENFOQUE MULTIMODAL. Una psicoterapia breve pero completa, por Arnold A. Lazarus.
103. TERAPIA CONDUCTUAL RACIONAL EMOTIVA (REBT). Casos ilustrativos, por Joseph Yankura y
Windy Dryden.
104. TRATAMIENTO DEL DOLOR MEDIANTE HIPNOSIS Y SUGESTIÓN. Una guía clínica, por Joseph
Barber.
105. CONSTRUCTIVISMO Y PSICOTERAPIA, por Guillem Feixas Viaplana y Manuel Villegas Besora.
106. ESTRÉS Y EMOCIÓN. Manejo e implicaciones en nuestra salud, por Richard S. Lazarus.
107. INTERVENCIÓN EN CRISIS Y RESPUESTA AL TRAUMA. Teoría y práctica, por Barbara Rubin
Wainrib y Ellin L. Bloch.
108. LA PRÁCTICA DE LA PSICOTERAPIA. La construcción de narrativas terapéuticas, por Alberto
Fernández Liria y Beatriz Rodríguez Vega.
109. ENFOQUES TEÓRICOS DEL TRASTORNO OBSESIVO-COMPULSIVO, por Ian Jakes.
110. LA PSICOTERA DE CARL ROGERS. Casos y comentarios, por Barry A. Farber, Debora C. Brink y
Patricia M. Raskin.
111. APEGO ADULTO, por Judith Feeney y Patricia Noller.
112. ENTRENAMIENTO ABC EN RELAJACIÓN. Una guía práctica para los profesionales de la salud, por
Jonathan C. Smith.
113. EL MODELO COGNITIVO POSTRACIONALISTA. Hacia una reconceptualización teórica y
clínica, por Vittorio F. Guidano, compilación y notas por Álvaro Quiñones Bergeret.
114. TERAPIA FAMILIAR DE LOS TRASTORNOS NEUROCONDUCTUALES. Integración de la neu-
ropsicología y la terapia familiar, por Judith Johnson y William McCown.
115. PSICOTERAPIA COGNITIVA NARRATIVA. Manual de terapia breve, por Óscar F. Gonçalves.
116. INTRODUCCIÓN A LA PSICOTERAPIA DE APOYO, por Henry Pinsker.
117. EL CONSTRUCTIVISMO EN LA PSICOLOGÍA EDUCATIVA, por Tom Revenette.
118. HABILIDADES DE ENTREVISTA PARA PSICOTERAPEUTAS
Vol 1. Con ejercicios del profesor
Vol 2. Cuaderno de ejercicios para el alumno, por Alberto Fernández Liria y Beatriz Rodríguez Vega.
119. GUIONES Y ESTRATEGIAS EN HIPNOTERAPIA, por Roger P. Allen.
120. PSICOTERAPIA COGNITIVA DEL PACIENTE GRAVE. Metacognición y relación terapéutica, por
Antonio Semerari (Ed.).
121. DOLOR CRÓNICO. Procedimientos de evaluación e intervención psicológica, por Jordi Miró.
122. DESBORDADOS. Cómo afrontar las exigencias de la vida contemporánea, por Robert Kegan.
123. PREVENCIÓN DE LOS CONFLICTOS DE PAREJA, por José Díaz Morfa.
124. EL PSICÓLOGO EN EL ÁMBITO HOSPITALARIO, por Eduardo Remor, Pilar Arranz y Sara Ulla.
125. MECANISMOS PSICO-BIOLÓGICOS DE LA CREATIVIDAD ARTÍSTICA, por José Guimón.
126. PSICOLOGÍA MÉDICO-FORENSE. La investigación del delito, por Javier Burón (Ed.).

127. TERAPIA BREVE INTEGRADORA. Enfoques cognitivo, psicodinámico, humanista y neuroconduc-
tual, por John Preston (Ed.).
128. COGNICIÓN Y EMOCIÓN, por E. Eich, J. F. Kihlstrom, G. H. Bower, J. P. Forgas y P. M. Niedenthal.
129. TERAPIA SISTÉMICA DE PAREJA Y DEPRESIÓN, por Elsa Jones y Eia Asen.
130. PSICOTERAPIA COGNITIVA PARA LOS TRASTORNOS PSICÓTICOS Y DE PERSONALIDAD,
Manual teórico-práctico, por Carlo Perris y Patrick D. Mc.Gorry (Eds.).
131. PSICOLOGÍA Y PSIQUIATRÍA TRANSCULTURAL. Bases prácticas para la acción, por Pau Pérez
Sales.
132. TRATAMIENTOS COMBINADOS DE LOS TRASTORNOS MENTALES. Una guía de intervencio-
nes psicológicas y farmacológicas, por Morgan T. Sammons y Norman B. Schmid.
133. INTRODUCCIÓN A LA PSICOTERAPIA. El saber clínico compartido, por Randolph B. Pipes y
Donna S. Davenport.
134. TRASTORNOS DELIRANTES EN LA VEJEZ, por Miguel Krassoievitch.
135. EFICACIA DE LAS TERAPIAS EN SALUD MENTAL, por José Guimón.
136. LOS PROCESOS DE LA RELACIÓN DE AYUDA, por Jesús Madrid Soriano.
137. LA ALIANZA TERAPÉUTICA. Una guía para el tratamiento relacional, por Jeremy D. Safran y
J. Christopher Muran.
138. INTERVENCIONES PSICOLÓGICAS EN LA PSICOSIS TEMPRANA. Un manual de tratamiento,
por John F.M. Gleeson y Patrick D. McGorry (Coords.).
139. TRAUMA, CULPA Y DUELO. Hacia una psicoterapia integradora. Programa de autoformación en psi-
coterpia de respuestas traumáticas, por Pau Pérez Sales.
140. PSICOTERAPIA COGNITIVA ANALÍTICA (PCA). Teoría y práctica, por Anthony Ryle e Ian B. Kerr.
141. TERAPIA COGNITIVA DE LA DEPRESIÓN BASADA EN LA CONSCIENCIA PLENA. Un
nuevo abordaje para la prevención de las recaídas, por Zindel V. Segal, J. Mark G. Williams y John D.
Teasdale.
142. MANUAL TEÓRICO-PRÁCTICO DE PSICOTERAPIAS COGNITIVAS, por Isabel Caro Gabalda.
143. TRATAMIENTO PSICOLÓGICO DEL TRASTORNO DE PÁNICO Y LA AGORAFOBIA. Manual
para terapeutas, por Pedro Moreno y Julio C. Martín.
144. MANUAL PRÁCTICO DEL FOCUSING DE GENDLIN, por Carlos Alemany (Ed.).
145. EL VALOR DEL SUFRIMIENTO. Apuntes sobre el padecer y sus sentidos, la creatividad y la psicote-
rapia, por Javier Castillo Colomer.
146. CONCIENCIA, LIBERTAD Y ALIENACIÓN, por Fabricio de Potestad Menéndez y Ana Isabel Zuazu
Castellano.
147. HIPNOSIS Y ESTRÉS. Guía para profesionales, por Peter J. Hawkins.
148. MECANISMOS ASOCIATIVOS DEL PENSAMIENTO. La “obra magna” inacabada de Clark L. Hull,
por José Mª Gondra.
149. LA MENTE EN DESARROLLO. Cómo interactúan las relaciones y el cerebro para modelar nuestro ser,
por Daniel J. Siegel.
150. HIPNOSIS SEGURA. Guía para el control de riesgos, por Roger Hambleton.
151. LOS TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD. Modelos y tratamiento, por Giancarlo Dimaggio y
Antonio Semerari.
152. EL YO ATORMENTADO. La disociación estructural y el tratamiento de la traumatización crónica, por
Onno van der Hart, Ellert R.S. Nijenhuis y Kathy Steele.
153. PSICOLOGÍA POSITIVA APLICADA, por Carmelo Vázquez y Gonzalo Hervás.
154. INTEGRACIÓN Y SALUD MENTAL. El proyecto Aiglé 1977-2008, por Héctor Fernández-Álvarez.
155. MANUAL PRÁCTICO DEL TRASTORNO BIPOLAR. Claves para autocontrolar las oscilaciones del
estado de ánimo, por Mónica Ramírez Basco.
156. PSICOLOGÍA Y EMERGENCIA. Habilidades psicológicas en las profesiones de socorro y emergencia,
por Enrique Parada Torres (coord.)
157. VOLVER A LA NORMALIDAD DESPUÉS DE UN TRASTORNO PSICÓTICO. Un modelo
cognitivo-relacional para la recuperación y la prevención de recaídas, por Andrew Gumley y Matthias
Schwannauer.

Este libro se terminó de imprimir
en los talleres de Publidisa, S.A., en Sevilla,
el 8 de enero de 2009.

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