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GGUUÍÍAA CCLLÍÍNNIICCAA
AARRTTRRIITTIISS RREEUUMMAATTOOIIDDEEAA
SERIE GUÍAS CLINICAS MINSAL Nº 52
2007

Ministerio de Salud
Subsecretaría de Salud Pública
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MINISTERIO DE SALUD. Guía Clínica Artritis Reumatoidea. Santiago: Minsal, 2007
Todos los derechos reservados. Este material puede ser reproducido total o parcialmente
para fines de diseminación y capacitación. Prohibida su venta.
Fecha de publicación: Junio 2007

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Indice
Página
Flujogramas 4
Recomendaciones Clave 6
1. INTRODUCCIÓN 8
1.1 Descripción y epidemiología del problema de salud 8
1.2 Alcance de la guía 9
Tipo de pacientes y escenarios clínicos a los que se refiere la guía 9
Usuarios a los que está dirigida la guía 9
1.3 Declaración de intención 9
2. OBJETIVOS 11
3. RECOMENDACIONES 12
3.1 Prevención primaria, tamizaje y sospecha diagnóstica 12
3.2 Confirmación diagnóstica 14
3.3 Tratamiento 18
3.3.1 Tratamiento no farmacológico de la AR 18
3.3.2 Tratamiento farmacológico de la AR 21
3.4 Seguimiento y Rehabilitación 31
4. DESARROLLO DE LA GUIA 32
4.1 Grupo de trabajo 32
4.3 Revisión sistemática de la literatura 32
4.4 Formulación de las recomendaciones 33
4.5 Vigencia y actualización de la guía 33
ANEXO 1: NIVELES DE EVIDENCIA Y GRADOS DE RECOMENDACI ÓN 34
BIBLIOGRAFIA 35

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FLUJOGRAMAS DE MANEJO DEL PACIENTE CON ARTRITIS
REUMATOIDEA
Dolor músculo-esquelético
Articular No Articular
SUGERENTE DE ARTRITIS
- Rigidez matinal > 1 hora
- VHS > 30
- PCR elevada
- Dolor a la compresión de MCF
- Dolor a la compresión de MTF
- Artritis objetiva al examen físico
Derivar al especialista reumatólogo/internista
No sugerente de Artritis
Tratar en APS y
control en 6 meses
Pesquisa en examen preventivo
anual, 65 años y más
Consulta espontánea
CRITERIOS PARA DERIVACIÓN DE PACIENTES CON
SOSPECHA DE ARTRITIS REUMATOIDE

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Confirmación Diagnóstica
Evaluación Inicial:
Actividad Clínica y Gravedad
Tratamiento no farmacológicoTratamiento farmacológico
Formas leves
Formas moderadas y graves
• Hidroxicloroquina
• Sulfazalasina
Alivio del dolor y
Control de la inflamación:
• Prednisona ≤ 10 mg
• AINE
• analgésicos
Evaluación periódica:
• Respuesta terapéutica
• Efectos adversos
• Riesgo de infecciones
• Comorbilidad
Metotrexato
• Leflunomida
• Sulfazalasina
Combinaciones
MTX + HQ + SSZ
MTX + LF
MTX + otro FARME
Terapias biológicas
Monoterapia o
Asociado a MTX

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Recomendaciones Clave
Imprescindible un diagnóstico y tratamiento precoz
En los 2 primeros años se produce un daño articular severo e irreversible. Un tratamiento
precoz disminuye y previene este daño.
(RECOMENDACIÓN GRADO A)
Derivación Precoz ante sospecha diagnóstica.
Ante sospecha de diagnostico de AR (presencia de artritis persistente de 3 o mas
articulaciones, ratificada por el médico), deberá ser derivado para confirmación
diagnostica por el reumatólogo, quien deberá evaluarlo antes de los 90 días.
Evaluación inicial de Paciente con diagnostico confirmado:
Se debe evaluar la actividad y daño que la AR ha producido en el paciente. Se evaluarán
síntomas y signos de actividad, estado funcional, evidencias de inflamación articular,
problemas mecánicos articulares, evidencia de compromiso extraarticular y lesiones
radiológicas. (RECOMENDACIÓN GRADO D)
Evaluación del daño articular
Todos los pacientes requieren contar al inicio con radiografías de manos y pies en
proyecciones AP y oblicuas, columna cervical AP, lateral y en flexión máxima, y
radiografía de tórax. Se sugiere seguimiento radiológico anual mientras exista actividad
clínica.
(RECOMENDACIÓN GRADO A Y D)
Tiempo inicio de tratamiento
Todo paciente con diagnostico definitivo de AR deberá iniciar su tratamiento especifico en
un periodo de no más de 1 mes desde el momento de la confirmación del diagnostico de
AR. (RECOMENDACIÓN GRADO A)
Educación
Todo paciente con AR requiere educación de su enfermedad y tratamiento entregada en
forma individual y grupal.
Reposo y Ejercicio
Todo paciente con AR deberá recibir indicaciones de ejercicios, lo cual debe ser
personalizado de acuerdo a las características particulares de su enfermedad.
Terapia Ocupacional
Todo paciente con AR debe recibir tratamiento con terapeuta ocupacional haciendo
hincapié en protección articular, así como elaboración de ortesis o férulas que puedan ser
necesarias. (RECOMENDACIÓN GRADO A)
Otras modalidades terapéuticas no farmacológicas
TENS, US, termoterapia, LASER, acupuntura no han mostrado utilidad y su uso habitual
en todo paciente con AR no está recomendado.

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Uso de analgésicos y AINEs
Los analgésicos y AINEs ofrecen una ayuda sintomática para el dolor y/o la inflamación.
No deben usarse como fármaco único y no reemplazan a los FARMEs. El uso de un AINE
en personas con alto riesgo de eventos GI debe ir asociado al empleo de un inhibidor de
la bomba de protones (alternativamente pudiera usarse un Coxib). Usar con precaución
en pacientes con riesgo cardiovascular.
Uso de corticoides
Son útiles en el manejo del dolor y la inflamación articular. Usar en la menor dosis (< 15
mg) y por el menor tiempo posible. No deben ser usados como monoterapia y su uso
requiere una confirmación previa del diagnóstico. Se debe acompañar de profilaxis de
osteoporosis inducida por esteroides con calcio y vitamina D.
(RECOMENDACION GRADO A Y D)
Recomendación: tratamiento con FARMEs
Los pacientes con AR deben ser tratados con FARMEs, en forma individualizada para
cada uno. Por relación costo/beneficio el metotrexate es casi siempre la primera elección.
Tratamiento con terapias biológicas (antagonistas del TNF-α)
Los agentes biológicos anti-TNF alfa deben ser usados en pacientes que han fracasado al
uso adecuado de 2 o más FARMEs (uno de ellos debe ser MTX o Leflunomida). Se
recomienda usarlos asociados a MTX (siempre que éste no esté contraindicado) y su
prescripción debe ser exclusiva de médicos reumatólogos calificados.

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1. INTRODUCCIÓN
1.1 Descripción y epidemiología de la Artritis Reumatoidea
Frecuencia de la enfermedad:
La información nacional al respecto es limitada. Sin embargo no hay razones que hagan
pensar que la enfermedad en Chile tenga características epidemiológicas
significativamente diferentes al resto del mundo.
Incidencia:
Algunos estudios han reportado una tendencia a la disminución en la incidencia de la
enfermedad. Así, entre el año 1955 y 1994, la incidencia se habría reducido en un 50%
(1). Aun tomando en cuenta lo anterior, la mayoría de los estudios actuales coinciden en
reportar una incidencia en hombres de entre 0.15 a 0.46 casos por 1000 personas/año, y
en las mujeres de entre 0.24 a 0.88 casos por 1000 personas/año (2). Si extrapolamos
esas cifras a la población nacional según el censo del 2002 (3), entre los hombres
implicarían entre 1.700 a 5.200 nuevos casos cada año y en las mujeres entre 2.700 y
9.900 nuevos casos cada año.
Prevalencia:
Diferentes estudios en distintos países concuerdan en una prevaléncia de entre 0.5 a 1%
de la población (2). A nivel Latino Americano diferentes estudios han estimado una
prevalencia de entre 0.2 y 0.5% (4, 5, 6).
El único estudio a nivel poblacional realizado en Chile estimó la prevalencia de la
enfermedad en 0.46% (IC 95% 0.24 a 0.8) (7). Considerando estos últimos valores y
población del censo del año 2002, ello implicaría que el número de individuos con AR en
Chile estaría entre 27.000 y 90.000 pacientes.
La enfermedad afecta de manera predominante a las mujeres y se ha reportado una
relación de 3 y hasta 8 veces mas frecuente en las mujeres que en los hombres (8).
Impacto de la enfermedad:
La AR provoca diversos grados de sufrimiento, deterioro de la calidad de vida e
incapacidad en quienes la padecen. Del total de los pacientes, de un 5 a 20% presentan
un curso autolimitado y otro 5 a 20% presentan una forma clínica minimamente
progresiva. Por tanto, entre 60 al 90% de los pacientes que padecen de una AR tienen
una evolución clínica de deterioro progresivo (9).
El grupo de pacientes que tienen una enfermedad más severa requieren de múltiples
consultas médicas, así como también tienen hospitalizaciones más frecuentes y
prolongadas (10).
De aquellos pacientes que tienen trabajo remunerado al inicio de la AR, 10% de ellos deja
de trabajar dentro del primer año de inicio de la enfermedad y un 50% están incapacitados
después de 10 años (11). En países en que se han hecho estudios de costos y del
impacto económico de la enfermedad, se ha estimado que en el 82% de los pacientes la
enfermedad puede ser tan costosa como la cardiopatía coronaria y en 50% de los

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pacientes tan costosa como ciertas formas de cáncer. (12) Además de las consecuencias
descritas, quienes sufren de AR tienen una mortalidad mayor que la población general,
con una tasa de mortalidad estandarizada de 2.26. (13) Por otro lado, se ha estimado que
la muerte ocurre más temprano en los pacientes con AR; así, las mujeres pierden 10
años de vida y los hombres 4 años. (14) En Chile se ha estimado que los años de vida
perdidos por muerte prematura serian 8,1 en los hombres y 7,1 en las mujeres (15)
El año 1996 el MINSAL publicó los resultados de un estudio tendiente a evaluar el
impacto de diferentes enfermedades a nivel de la población general. Para ello se estimo la
carga de enfermedad, considerando no solo la mortalidad que ellas pudieran producir,
sino también aspectos relativos a calidad de vida y funcionalidad. Empleando el método
de estimación de AVISA (años de vida ajustados por discapacidad). En dicho estudio, la
Artritis Reumatoide esta dentro de las 15 patologías que poseen una mayor carga de
enfermedad (15)
Considerando su alta frecuencia, su cronicidad y el significativo impacto individual y social
que la enfermedad tiene, es una prioridad sanitaria establecer un plan de diagnostico y
tratamiento estandarizado de acuerdo a la mejor evidencia científica disponible, lo que
permitirá optimizar el uso de los recursos y debiera minimizar el impacto personal y social
de la enfermedad.
1.2 Alcance de la guía
a. Tipo de pacientes y escenarios clínicos a los que se refiere la guía
Definición
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad sistémica de tipo inflamatorio, de causa
desconocida, que afecta primariamente las articulaciones. Sus manifestaciones son
variadas y produces grados diversos de molestias y limitaciones. La artritis en general es
simetría y a veces remitente. Sin embargo, si no se logra controlar produce destrucción
progresiva de las articulaciones afectadas, con deformaciones asociadas. En quienes no
logran un buen resultado terapéutico, provoca incapacidad músculo esquelética
progresiva importante
Tipo de pacientes
La presente guía se refiere a todos los pacientes con sospecha fundada de AR del adulto,
así como a quienes tengan el diagnóstico de AR del adulto confirmado.
b. Usuarios a los que está dirigida la guía
Medico, enfermera y kinesiólogo de Atención Primaria
Reumatólogos, internistas, geriatra, fisiatra, terapeutas ocupacionales, traumatólogos del
nivel secundario
1.3 Declaración de intención
Esta guía no fue elaborada con la intención de establecer estándares de cuidado para
pacientes individuales, los cuales sólo pueden ser determinados por profesionales
competentes sobre la base de toda la información clínica respecto del caso, y están

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sujetos a cambio conforme al avance del conocimiento científico, las tecnologías
disponibles en cada contexto en particular, y según evolucionan los patrones de atención.
En el mismo sentido, es importante hacer notar que la adherencia a las recomendaciones
de la guía no aseguran un desenlace exitoso en cada paciente.
No obstante lo anterior, se recomienda que las desviaciones significativas de las
recomendaciones de esta guía o de cualquier protocolo local derivado de ella sean
debidamente fundadas en los registros del paciente.
En algunos casos las recomendaciones no aparecen avaladas por estudios clínicos,
porque la utilidad de ciertas prácticas resulta evidente en sí misma, y nadie consideraría
investigar sobre el tema o resultaría éticamente inaceptable hacerlo. Es necesario
considerar que muchas prácticas actuales sobre las que no existe evidencia pueden de
hecho ser ineficaces, pero otras pueden ser altamente eficaces y quizás nunca se
generen pruebas científicas de su efectividad. Por lo tanto, la falta de evidencia no debe
utilizarse como única justificación para limitar la utilización de un procedimiento o el aporte
de recursos.

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2. OBJETIVOS
Esta guía es una referencia para la atención de los pacientes con artritis reumatoidea bajo
el régimen de garantías explícitas.
En ese contexto, sus objetivos son:
Entregar recomendaciones a los médicos, kinesiólogos, terapeutas
ocupacionales y enfermeras no especialistas y especialistas:
Sobre sospecha diagnóstica
Sobre la confirmación diagnóstica,
Tratamiento y
Seguimiento de los pacientes con AR.
Mejorar la funcionalidad y calidad de vida de las personas con artritis
reumatoidea

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3. RECOMENDACIONES
3.1 Prevención primaria, tamizaje y sospecha diagnóstica
Prevención primaria
Aunque la causa de la AR es desconocida múltiples factores interactúan en un sujeto
genéticamente susceptible. El tabaquismo es un factor de riesgo para el desarrollo de AR
y posiblemente también para la gravedad de la enfermedad. La suspensión del hábito
tabáquico puede ayudar a prevenir el desarrollo de la AR como fue sugerido en un estudio
poblacional en EEUU.1
Tamizaje
Se puede aplicar la evaluación funcional del adulto mayor (EFAM) en el control sano de
los mayores de 65 años, que es un instrumento predictor de perdida de funcionalidad.
Intervenciones recomendadas para sospecha diagnostica:
El diagnostico de la AR es eminentemente clínico. Entre los elementos más importantes a
considerar destacan:
Poliartritis simétrica: la artritis que afecta a las MCFs, MTFs e IFP es uno de los hechos
precoces característicos de la AR. Lamentablemente es inespecífico y puede observarse
también en otras enfermedades como Lupus Eritematoso Sistémico, Artropatía Psoriatica,
etc, por lo que aunque es altamente sugerente, por si sola no permite hacer el
diagnostico.
1) Rigidez matinal: la rigidez articular matinal (o después de periodos de reposo) es
un hecho frecuente de las artropatías inflamatorias en general. Sin embargo,
cuando su duración es superior a 1 hora, es altamente sugerente de AR.
2) Nódulos reumatoides: corresponde a nódulos subcutáneos que van de mm a
centímetros de diámetro, y generalmente se ubican en las superficies de extensión
de las extremidades, especialmente a nivel del antebrazo. Si bien es altamente
sugerente de AR, su sensibilidad es baja y solo se ven en alrededor de un 3’% de
los pacientes y especialmente en etapas avanzadas de la enfermedad (cuando el
diagnóstico es mas obvio).
3) Algunas alteraciones de laboratorio: ellas se refieren a reactantes de fase aguda
(sirven para monitorear actividad de la enfermedad) factor reumatoide y
anticuerpos anti péptido citrulinado (anti-CCP). El Factor reumatoide esta presente
entre el 70 al 80% de los pacientes con AR. Sin embargo también es frecuente el
Sd. De Sjogren (70%), LES (20%) y entre un 5 a 10% de la población general
sana. Los anticuerpos anti-CCP, si bien son altamente específicos, su sensibilidad
en pacientes con artritis indiferenciada de reciente comienzo no se conoce con
exactitud, pero puede ser tan baja como el 14%. Por tanto, un resultado negativo
no descarta el diagnostico de AR. Sin embargo, un resultado positivo, hace
altamente probable que el paciente tenga o desarrolle una AR. (26) Erosiones
1
Criswell LA; Merlino LA; Cerhan JR et al; Mikuls TR; Mudano AS; Burma M; Folsom AR; Saag KG. Cigarette
smoking and the risk of rheumatoid arthritis among postmenopausal women: results from the Iowa Women's Health
Study. Am J Med 2002 Apr 15;112(6):465-71

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radiológicas: son un marcador de la enfermedad y se ven en 15 a 30% de los
pacientes con AR dentro del primer año de enfermedad. La frecuencia va
aumentando, y ya a los 2 años casi el 90% de los pacientes las presentan. (27)
Con el objetivo de uniformar criterios en investigación clínica y epidemiológica se crearon
“Criterios de Clasificación” de la AR (28), los que son a veces aplicados equivocadamente
como estrictos criterios diagnostico:
Para afirmar que un paciente tiene una AR, debe cumplir con al menos 4 de los 7 criterios
que se describen a continuación (por a lo menos 6 semanas de evolución):
1. Rigidez matinal de por lo menos 1 hora.
2. Artritis de 3 o más articulaciones, observada por un médico.
3. Aumento de volumen de muñecas, metacarpofalángicas e interfalángicas
proximales.
4. Artritis simétrica. El compromiso bilateral de metacarpofalángicas,
interfalángicas proximales o metatarsofalángicas puede no ser absolutamente
simétrico.
5. Nódulos reumatoídeos observados por médico.
6. Factor reumatoídeo sérico positivo.
7. Alteraciones radiológicas características: erosiones u osteoporosis
yuxtaarticular.
Estos criterios tienen una sensibilidad de 91% a 94%, y una especificidad de 89%. Si bien
pueden ser útiles y estar presentes en ausencia aun de enfermedad erosiva y deformante,
se debe insistir que no son absolutos. (29) Más aun, se ha estimado que hasta un 15%
de pacientes con artritis persistente no cumplen con los criterios de clasificación, incluso
luego de 2 años de seguimiento. (30)
Por lo anterior, se debe enfatizar que con frecuencia en etapas iniciales de la enfermedad,
pacientes con AR no cumplen 4 criterios de clasificación y si desde el punto de vista
clínico el diagnostico parece probable, este no debiera descartarse por ese solo hecho.
Diagnóstico diferencial:
Poliartritis virales (rubéola, parvovirus B19, hepatitis B, etc)
Otras enfermedades del tejido conectivo (Lupus Eritematoso sistémico, síndrome de
Sjögren, síndrome de sobreposición, etc)
Artritis Reactiva
Artritis Psoriática
Artritis por cristales (gota, pseudogota)
Sarcoidosis
Artrosis erosiva
Fibromialgia

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3.2 Confirmación diagnóstica
Numerosos estudios han demostrado que se produce un daño severo e irreversible en los
2 primeros años de la enfermedad (22, 23). Por otro lado, cada vez hay mayor evidencia
de que un tratamiento precoz lleva a un control más rápido de la enfermedad así como a
menos daño articular. (24, 25)
Todo lo anterior hace necesario un diagnostico y tratamiento precoces.
Valor relativo de los elementos de diagnostico
Historia clínica:
Entre los elementos clínicos mencionados para el diagnostico de AR, hay algunos que
pueden ser útiles en etapas iniciales de la enfermedad. Así, se estima que la duración de
los síntomas tiene un valor predictor. Cuando ellos llevan 6 o mas semanas, discrimina
entre artritis autolimitada y persistente con una sensibilidad de 88% y una especificidad de
52%. (30)
Otro elemento clínico de utilidad es la duración de la rigidez matinal. En los estudios que
dieron origen a los criterios de clasificación de la ACR en que se compararon pacientes
con AR establecida vs. pacientes sin AR, se estimo una sensibilidad de 81% y una
especificidad de 57%. (28)
Se han evaluado modelos para estimar la capacidad de discriminar entre artritis
persistente y autolimitada, pero su utilidad diagnóstica y aplicabilidad en centros de
atención primaria es discutible. (30)
Examen físico:
El elemento clave en el examen físico es poder determinar si la persona tiene o no
arthritis. La certeza de ello depende en gran medida en las habilidades del examinador.
Estudios realizados con ultrasonido y resonancia nuclear magnética han demostrado
sinovitis evidente que no ha sido detectada en el examen clínico. (31)
En la tabla siguiente (modificada de Visser H, 30) se presenta la utilidad diagnostica de
diferentes elementos del examen clínico.
Características diagnósticas de diferentes elementos del examen físico para
discriminar artritis autolimitada de persistente
Elemento clínico Sensibilidad % Especificidad %
Artritis en 3 o mas grupos articulares 63 73
Artritis de las articulaciones de las manos 76 56
Dolor a la compresión de MCFs 48 84
Artritis simétrica 65 63
Dolor a la compresión de articulaciones MTFs 40 84
Nódulos subcutáneos 2 99

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Recomendación: Paciente con sospecha diagnostica:
Todo paciente adulto, en que el medico no especialista tenga la sospecha fundada del
diagnostico de AR (a lo menos presencia de artritis persistente de 3 o mas articulaciones,
ratificada por el médico), deberá ser derivado para confirmación diagnostica por el
reumatólogo. Dicha evaluación debe ser precoz e idealmente realizada en un periodo no
mayor a 90 días desde el momento de la derivación. (RECOMENDACIÓN GRADO A)
Recomendación: Paciente con diagnóstico confirmado:
Una vez confirmado el diagnóstico de AR, se debe realizar una evaluación clínica general
de la actividad y daño que la AR ha producido en el paciente. Para ello se evaluaran
síntomas y signos de actividad, estado funcional, evidencias de inflamación articular,
problemas mecánicos articulares, evidencia de compromiso extraarticular y lesiones
radiológicas. (RECOMENDACIÓN GRADO D)
Además en la evaluación general del paciente se recomienda:
Investigar posibles enfermedades asociadas o concomitantes,
Factores psicosociales que pudieran dificultar o impedir el adecuado tratamiento,
Establecer y explicar al paciente los objetivos terapéuticos a corto y mediano
plazo,
Proponer un plan de manejo general, incluyendo aspectos educativos, de apoyo
psicológico, tratamiento no farmacológico, farmacológico y derivaciones, según
corresponda a las necesidades del paciente.
Síntomas de actividad de la enfermedad:
a. Presencia de dolor articular, duración de la rigidez matinal, nivel de fatiga y
capacidad funcional que puede ser objetivada por cuestionarios
estandarizados.
b. Signos de actividad de la enfermedad - Examen físico
c. Evidencias objetivas de articulaciones inflamadas y/o dolorosas.
d. Problemas mecánicos articulares: pérdida de movilidad, crujidos
articulares, inestabilidad, alteraciones del alineamiento y/o deformidad.
e. Manifestaciones extraarticulares: Síndrome de Sjögren, enfermedad
pulmonar difusa, pleuritis, nódulos reumatoídeos, manifestaciones
oculares, pericarditis, vasculitis cutáneas, manifestaciones neurológicas.
Exámenes requeridos:
o VHS y/o PCR
o Factor reumatoídeo (FR)
o Anticuerpo anti Péptido Citrulinado Cíclico (anti CCP)
o Hemograma
o Glicemia
o Creatininemia, exámenes de función hepática (AST, ALT, fosfatasas
alcalinas), orina completa. La evaluación de la función renal y hepática es
necesaria ya que muchos fármacos antirreumáticos pueden tener toxicidad
renal o hepática y pueden estar contraindicados si hay deterioro de estos
órganos.
o Análisis de líquido sinovial ante duda diagnóstica. (32)

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Estos exámenes se consideran los mínimos requeridos; sin embargo, se podrán realizar
otros que el médico tratante considere necesarios de acuerdo a su juicio clínico
2. Evaluación del daño articular en la AR
El curso o evolución de la AR es variable, pero la gran mayoría tienen un curso progresivo
con destrucción de las articulaciones comprometidas. Diferentes estudios han demostrado
que pacientes con AR poliarticular activa, y con FR (+) tienen más de un 70% de
probabilidad de desarrollar erosiones dentro de los dos primeros años de enfermedad.
(33, 34)
Por ello, la evaluación del daño articular es un elemento de importancia en el diagnostico,
pronostico y evolución de la enfermedad. El daño o destrucción articular puede ser
evaluada:
a) clínicamente: por reducción en el rango de movilidad articular, inestabilidad
articular, mal alineamiento, subluxación, crujido secundario a pérdida de cartílago
articular (en general son alteraciones mas bien tardías), o
b) radiológicamente: osteopénia yuxtaarticular, pérdida del espacio articular,
erosiones, desarrollo de subluxaciones. (35)
Recomendación: Todo paciente con el diagnóstico de AR confirmado deberá tener a lo
menos radiografías de manos y pies en proyecciones AP y oblicuas, columna cervical AP,
lateral y en flexión máxima, y radiografía de tórax. (Radiografías con otras proyecciones o
de otras articulaciones específicas pueden ser necesarias dependiendo el paciente en
particular). Durante el seguimiento y control del paciente, se debieran repetir las
radiografías de las articulaciones comprometidas a lo menos 1 vez por año mientras
existan evidencias de actividad de la enfermedad. (RECOMENDACIÓN GRADO A Y D)
Factores pronósticos
La elección de la opción de tratamiento para el paciente individual requiere de una
evaluación del pronóstico. Los siguientes son índices de mal pronóstico:
1. Edad de inicio (< 20 años y >75 años)
2. Mala capacidad funcional inicial
3. Nódulos reumatoídeos
4. Títulos de FR elevados
5. VHS y/o PCR persistentemente elevados
6. Inflamación de más de 20 articulaciones
7. Compromiso extraarticular, como síndrome de Sjogren, epiescleritis o escleritis,
enfermedad pulmonar intersticial, compromiso pericárdico, vasculítis sistémica,
síndrome de Felty.
8. Presencia de erosiones (radiografías de manos y/o pies dentro de los dos
primeros años de enfermedad).
9. Marcadores genéticos. Alelos HLADRB1 (DRB1*04, DRB1*01)
10. Bajo nivel de instrucción y bajo nivel socioeconómico
11. Mala respuesta a metotrexato.
12. Ausencia de red de apoyo social. (36)

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Diversos estudios han demostrado que el tratamiento con FARMEs en pacientes con AR
de reciente comienzo puede alterar favorablemente el curso de la enfermedad (37, 38,
39), particularmente en aquellos con factores de mal pronóstico. Por ello, un tratamiento
agresivo debiera iniciarse tan pronto como el diagnostico se ha establecido.
Recomendación: Todo paciente con diagnostico definitivo de AR deberá iniciar su
tratamiento especifico en un periodo de no más de 1 mes desde el momento de la
confirmación del diagnostico de AR. (RECOMENDACIÓN GRADO A)

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3.3 Tratamiento de la Artritis Reumatoidea
Considerando que no existen maniobras que permitan prevenir la aparición de la AR, los
objetivos del adecuado manejo de la AR son el poder realizar un diagnostico precoz e
iniciar una terapia efectiva lo antes posible. Con ello se pretende aliviar las molestias,
mantener una función normal y prevenir o minimizar el daño estructural. La meta
terapéutica debiera ser la remisión de la enfermedad y si ello no es posible, intentar el
mínimo grado de inflamación posible. (40) Para el logro de estos objetivos terapéuticos
se requiere el uso coordinado y juicioso de diferentes opciones terapéuticas, tanto
farmacológicas, como no farmacológicas.
3.3.1 Tratamiento no farmacológico de la AR
Educación:
Considerando que en la mayoría de los casos se trata de una enfermedad crónica, un
aspecto importante es que el paciente acepte su enfermedad, aprenda a vivir con ella y se
transforme en un colaborador activo en su tratamiento y la toma de decisiones. Cuando el
tratamiento no logra un completo control de la enfermedad es frecuente que los pacientes
tengan problemas emocionales; por ello, el rol del equipo de salud educando al paciente y
su grupo familiar así como dando apoyo durante el proceso de la enfermedad, son
primordiales. (41) El año 2003 se publicó un Meta-análisis sobre los efectos de las
intervenciones educacionales. (42) De acuerdo a sus resultados, la educación y consejo
de los pacientes, si bien tiene un efecto pequeño, es beneficiosa en cuanto a reducir el
dolor y la discapacidad asociada a la enfermedad. Otro meta-análisis más reciente
concluyó también que los programas de educación tienen un efecto pequeño y a corto
plazo en resultados como la discapacidad, recuento articular, evaluación global por el
paciente, estado psicológico y depresión. (43) Por otro lado, no existen efectos negativos
de la educación.
Recomendación: Todo paciente con AR debe recibir educación apropiada respecto de su
enfermedad y los fármacos de uso habitual. Ello podrá ser realizado en forma individual o
grupal, por médicos, enfermeras u otros profesionales de la salud con la capacitación
adecuada. (RECOMENDACIÓN GRADO A)
Reposo y Ejercicio:
Además del dolor y limitación que generan articulaciones inflamadas, la AR provoca
fatiga. Por ello, el considerar periodos de reposo de las articulaciones inflamadas, así
como reposo de cuerpo en general, son beneficiosos.
El dolor y la inflamación llevan al paciente a reducir su nivel de actividad y ello a su vez
conduce a una mayor perdida de la movilidad, contracturas y atrofia muscular. Se ha
demostrado que ejercicios para fortalecer la musculatura (ya sea isotónicos, isométricos o
isokineticos) realizados 1 o 2 veces por semana mejoran la funcionalidad. (44)
Una revisión sistemática (RS) de 30 ensayos aleatorizados evaluó el efecto de terapia con
ejercicios dinámicos en mejorar la movilidad articular, fuerza muscular, capacidad
aeróbica y funcionalidad diaria en pacientes con AR. Paralelamente se evaluó la
ocurrencia de efectos indeseables. Los diferentes estudios mostraron un beneficio en

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aumentar la capacidad aeróbica y fuerza muscular, sin que se observaran efectos
adversos (aumento del dolor o de la actividad de la enfermedad). (45)
Un aspecto importante se relaciona con la intensidad del ejercicio. Estudios recientes han
presentado resultados que deben considerarse al planificar la terapia. Un estudio que
comparó los efectos de un programa de ejercicios intensos 2 veces por semana con
tratamiento tradicional por fisioterapeuta, no demostró diferencias en el numero de
articulaciones dañadas, pero la progresión del daño articular (medido por el índice de
Larsen) fue menor en los pacientes que realizaron el ejercicio intensivo. (46) Otro estudio
reciente reporta que si bien ejercicios de alta intensidad no producen mayor daño sobre
articulaciones previamente sanas o con poco daño, si pueden acelerar el daño radiológico
en aquellas articulaciones que ya tienen un daño previo significativo. (47)
Por ello se recomienda seleccionar el tipo de actividades a realizar, y las articulaciones
que ello va a considerar, prefiriendo ejercicios de bajo impacto y realizar
acondicionamiento muscular previo a actividades más vigorosas. Se sugiere también
incluir ejercicios de flexibilidad y de rango articular, como componentes claves de
ejercicios. Por otro lado es importante reducir la carga de peso sobre la articulación, lo
que entre otros se logra con reducción de peso corporal, al realizar ejercicios en piscina
temperada. Es también importante seleccionar el calzado que reduzca al máximo el
impacto en actividades que soportan peso corporal, así como evaluar ortesis rígidas/semi-
rígidas para corrección biomecánica a nivel de rodillas y tobillos. Finalmente, también es
importante evitar sobreestiramiento e hipermovilidad, escalas, carreras, soportar y
trasladar peso mayor que el 10% del peso corporal en pacientes con compromiso de
cadera o rodilla.
Recomendación: Todo paciente con AR deberá recibir indicaciones de ejercicios, lo cual
debe ser personalizado de acuerdo a las características particulares de su enfermedad.
Terapia ocupacional:
Una revisión sobre terapia ocupacional en el tratamiento de la AR identificó 38 estudios
relevantes. De acuerdo a la evaluación de los resultados combinados, se puede concluir
que existe sólida evidencia respecto de la eficacia de la “instrucción sobre protección
articular”, con un beneficio absoluto de entre 17.5 y 22.5 sobre un benéfico relativo de
100%.
Por otro lado, existe una evidencia limitada en cuanto a que la terapia ocupacional general
mejora la capacidad funcional (beneficio absoluto 8.7, beneficio relativo de 20%). Hubo
también algunas evidencias respecto de la utilidad del uso de férulas en cuanto a
disminuir el dolor (beneficio absoluto de 1.0, beneficio relativo de 19%). (48)
Basado en los resultados descritos, se puede concluir que la terapia ocupacional tiene
efectos positivos en la capacidad funcional de los pacientes con AR
Recomendación: Todo paciente con AR debe tener acceso a sesiones anuales de
tratamiento con terapeuta ocupacional. En ellas se debieran reforzar aspectos educativos
de protección articular, así como elaboración de ortesis o férulas que puedan ser
necesarias.

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Otras modalidades no farmacológicas
Acupuntura: Una revisión sistemática de 2 ensayos clínicos aleatorizados (EnCAs) no
demostró beneficios significativos con la acupuntura y con electro acupuntura, por lo que
no hay respaldo para recomendar el uso de la acupuntura como parte de un programa de
manejo habitual de la AR.
Estimulación Eléctrica Transcutánea (TENS):
Un Meta-análisis que incluyó 3 EnCAs evaluó la utilidad de 2 formas de aplicación del
TENS: de tipo convencional (TENS-C) y de tipo acupuntura (TENS-A). Sus resultados son
contradictorios. Comparado con placebo, el TENS-A (pero no el TENS-C) reduce la
intensidad del dolor y mejora la potencia muscular. Por otro lado, el TENS-C tiene una
mejor evaluación global por el paciente que el TENS-A. (50)
De acuerdo a la información disponible, no existe un respaldo concluyente que haga
recomendable la inclusión de esta opción terapéutica en todo paciente con AR.
Termoterapia:
La Termoterapia, entendida como el uso de calor o frío superficial es frecuentemente
usada como tratamiento coadyuvante en padecimientos músculo esqueléticos. Un meta-
análisis evaluó el beneficio de diferentes opciones de termoterapia en pacientes adultos
con AR (51) incluyendo 7 EnCAs con un total de 328 pacientes. No se observaron
efectos significativos de las aplicaciones de calor o frió en medidas de evaluación objetiva
de la enfermedad, como inflamación articular, uso de medicamentos, rango de movilidad,
fuerza para empuñar y función de la mano. Tampoco se observaron efectos perjudiciales
de la terapia. Algunos de los estudios que usaron baños de parafina mostraron un
pequeño beneficio, en particular cuando ello es asociado a ejercicio. Considerando su
beneficio marginal, el respaldo para su uso es limitado.
Ultrasonido:
Diferentes estudios demuestran los efectos fisiológicos y potencial acción anti-inflamatoria
del ultrasonido. (52) Sin embargo, su real utilidad en pacientes con AR no ha sido
demostrada. Un meta-análisis reciente (53) evaluó 2 estudios con un total de 80
pacientes. De acuerdo a sus resultados, el US aumentó la fuerza para empuñar, la flexión
dorsal de la muñeca, redujo la duración de la rigidez matinal, el número de articulaciones
dolorosas e inflamadas. Si bien los efectos beneficiosos parecen reales, los resultados
deben ser vistos con cautela por el reducido numero de estudios y sujetos involucrados,
asi como a la pobre calidad metodológica de los estudios.
LASER (Terapia con láser the baja intensidad - Low level laser therapy – LLLT): Una
revisión sistemática combinó los resultados de 5 EnCAs. Comparado con placebo, el
LLLT redujo el dolor en 70%, disminuyo la rigidez matinal 27.5 minutos (IC 95%: 2.9 a 52
minutos) y aumento la flexibilidad de la mano en 1.3 cm. (IC 95%: 0.8 a 1.7 cm.). Otros
resultados, como la evaluación functional, rango de movilidad e inflamación no fueron
diferentes entre los grupos. Tampoco se observo diferencias en subgrupos según dosis
de laser, longitud de onda, sitio de aplicación o duración del tratamiento. (54) De acuerdo
a lo anterior, esta modalidad terapeutica pudiera reducir el dolor y rigidez matinal a corto
plazo, pero su efecto es pequeño.

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Recomendación: La evidencia respecto de la real utilidad de estas opciones no
farmacológicas adicionales es escasa y muchas veces contradictoria. Por lo anterior, de
acuerdo a la información actual, su uso habitual en todo paciente con AR no estaría
recomendado.
3.3.2 Tratamiento Farmacológico de la AR
Analgésicos:
Los analgésicos puros así como los opiodes son fármacos que tienen un rol coadyuvante
en el manejo del dolor de los pacientes con AR. No tienen un efecto específico sobre la
enfermedad por lo que nunca deben usarse como monoterapia. De los analgésicos
simples, el paracetamol y el metamizol pueden ser usados considerando las
características individuales de los pacientes. Los opiodes más comúnmente usados, solos
o asociados con el paracetamol, son la codeína y el tramadol.
Antiinflamatorios no esteroidales (aines):
Los AINEs son de uso habitual en el tratamiento de la AR, ya sea como una ayuda
sintomática mientras se realiza y confirma el diagnostico, o durante el tratamiento de
mantención como coadyuvantes en el manejo del dolor y la inflamación. Es importante
señalar que ellos no alteran el curso de la enfermedad, por lo que no deben usarse como
tratamiento único y nunca sustituyen a los FARMEs.
Diferentes estudios han evaluado el beneficio comparativo del paracetamol con los AINEs.
En una RS que incluyó 4 estudios de cross-over los AINEs fueron preferidos por los
pacientes o el investigador más frecuentemente que el paracetamol. En el estudio con
mayor tamaño de muestra, 37% de los pacientes prefirieron el ibuprofeno y 13% el
paracetamol. (55)
Los diferentes AINEs tienen eficacias similares en cuanto al alivio del dolor y la
inflamación articular que presentan los pacientes con AR. Si bien son eficaces, múltiples
estudios han demostrado que su uso se asocia a un mayor riesgo de sufrir eventos
gastrointestinales (GI), que van desde síntomas menores a eventos serios (ulceras,
perforaciones y sangramiento) con mortalidad asociada. (56)
Se consideran factores de mayor riesgo para presentar eventos GI serios la edad > 65
años, historia de ulcera péptica previa, historia de sangramiento GI, o enfermedad
cardiovascular. Los pacientes con AR con 1 factor de riesgo tienen aproximadamente un
riesgo de 1% de tener un evento serio (perforación, ulcera o sangramiento) en 6 meses.
Si tienen los 4 factores, el riesgo aumenta a 9% en 6 meses. (57)
Este perfil de eventos adversos ha llevado a buscar alternativas de prevención. Así se ha
demostrado que los antagonistas de los receptores H2 no son efectivos, mientras que el
uso del AINE junto a un inhibidor de la bomba de protones reduce el riesgo de presentar
ulceras endoscopicas o sintomáticas. (58)
La mejor comprensión de los mecanismos de acción de los AINEs ha permitido la
búsqueda de nuevos antiinflamatorios que actúen de manera mas especifica sobre los

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22
mediadores de la inflamación. En los últimos años ha aparecido un nuevo grupo de
antiinflamatorios que inhiben selectivamente la COX 2 y se han denominado como
COXIBs.
Actualmente en Chile solo esta autorizado para el uso crónico el celecoxib. Su eficacia y
seguridad ha sido evaluada en numerosos EnCAs y algunas RS. En ellas (59) se ha
demostrado que celecoxib es absolutamente comparable a la de los otros AINEs, y que la
diferencia fundamental está en su seguridad GI. La tasa de abandonos debidos a EA GI
fue 46% mas baja en los tratados con celecoxib (IC 95% 29 a 58%, con un NNT de 35
para 3 meses de tratamiento). Por otro lado, la incidencia de ulceras detectadas por
endoscopia fue 71% mas baja (IC 95% 59 a 79%, con NNT de 6 a los 3 meses). Esta
mayor seguridad GI se vio significativamente disminuida en aquellos pacientes que
usaban concomitantemente aspirina en dosis de protección cardiovascular.
Un aspecto aun en discusión es la seguridad cardiovascular de los Coxibs. (60) Diferentes
estudios han mostrado que se asocian a un riesgo similar de eventos cardiovasculares
que los AINEs tradicionales, por lo que su uso debiera evitarse o ser particularmente
cuidadoso en pacientes de mayor riesgo cardiovascular (ancianos, hipertensos,
insuficiencia cardiaca, polimedicados, creatinina elevada, etc).
Recomendación: Los analgésicos, opiodes, AINEs y Coxibs son medicamentos que
ofrecen una ayuda sintomática para el dolor y/o la inflamación. No deben usarse como
fármaco único y no reemplazan a los FARMEs. El uso de un AINE en personas con alto
riesgo de eventos GI debe ir asociado al empleo de un inhibidor de la bomba de protones
(alternativamente pudiera usarse un Coxib). El uso de AINEs o Coxibs en pacientes con
alto riesgo de problemas cardiovasculares, en lo posible, debe evitarse; en caso de ser
absolutamente necesario usarlos, se deben usar con particular precaución.
Diferentes tipos de AINEs y dosis recomendadas en pacientes con AR
No selectivo Cox2 selectivo Cox2 específico
AINE Dosis diaria AINE Dosis diaria AINE
Dosis diaria
Diclofenaco 150 mg Nimesulida 100 a 200 mg Celecoxib 100 a 200 mg
Ibuprofeno 1200 a 2400 mg Meloxicam 7.5 a 15 mg
Indometacina 75 a 150 mg
Ketoprofeno 150 a 200 mg
Naproxeno 500 a 1000 mg
Piroxicam 10 a 20 mg
Corticoesteroides
Los corticoides tienen acciones analgésicas y antiinflamatorias comprobadas en la AR.
Sin embargo, sus múltiples efectos colaterales hacen recomendable su uso por el menor
tiempo posible y en la menor dosis posible (<10 mg/día).
Su eficacia en pacientes con AR ha sido evaluada en 2 RS de la literatura. En una de
ellas se evaluó el uso intermitente, y de acuerdo a sus resultados, se pudo observar que
la prednisona/prednisolona es superior al placebo en cuanto a sensibilidad articular, dolor,
fuerza al empuñar. El corticoide también tuvo mayor efecto que los AINEs sobre la
sensibilidad articular y el dolor, mientras que no hubo diferencias significativas sobre la

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fuerza al empuñar. (61) Por tanto, la prednisona en dosis no mayores a 15 mg/día, puede
ser usada de manera intermitente en pacientes con AR, particularmente en aquellos en
quienes la enfermedad no puede ser controlada por otros medios.
Otra RS analizó la efectividad de los corticoides por tiempo moderado. Los corticoides
fueron significativamente mas efectivos que el placebo en 4 de los 6 resultados
evaluados: diferencia promedio estandarizada para numero de articulaciones sensibles,
articulaciones hinchadas, dolor, y estado funcional. Los resultados para VHS y fuerza al
empuñar no diferencias significativas. Un estudio comparo prednisona con aspirina y no
hubo diferencias para la VHS o sensibilidad articular. Otro estudio comparando la
prednisona con cloroquina tampoco encontró diferencias significativas en sus efectos. (62)
Basado en estos resultados, el uso de prednisona por tiempo moderado en AR es mejor
que el placebo y similar a la aspirina y cloroquina. Otro uso frecuente de los corticoides
en pacientes con AR es por vía intra-articular. Si bien la evidencia es limitada, existen
EnCAs que respaldan su utilidad como coadyuvantes en crisis de inflamación articular.
(63, 64)
El uso de corticoides se asocia a varios posibles eventos adversos. Entre ellos, la perdida
acelerada de masa ósea es de particular preocupación. La evidencia actual avala el uso
de suplementacion con calcio y vitamina D para prevenir la aparición de osteoporosis
inducida por corticoides. (65)
Recomendación: Los corticoides orales son efectivos para el manejo del dolor y la
inflamación articular. Deben ser usados en la menor dosis posible (idealmente < 15 mg)
por el menor tiempo posible. No deben ser usados como monoterapia. Su uso requiere
una confirmación previa del diagnóstico.
Todo paciente que reciba corticoides debe tener profilaxis de osteoporosis inducida por
esteroides con calcio y vitamina D.
(RECOMENDACION GRADO A Y D)
Equivalencia de esteroides:
Prednisona Metilprednisolona Hidrocortisona Betametasona Dexametasona Deflazacort
5 mg 4 mg 20 mg 0.75 mg 0.75 mg 6 mg
Fármacos modificadores de la enfermedad (FARMES)
Se definen como tales aquellos farmacos que son capaces de prevenir o al menos reducir
el daño articular producido por la enfermedad, y de esa manera preservar al máximo la
articulación y la función articular. Si bien aun se estudia la mejor opción terapéutica, es un
hecho establecido que el tratamiento adecuado de la AR requiere del uso precoz de
FARMEs, lo cual es avalado por múltiples ensayos clínicos y algunas revisiones
sistemáticas. (66)
Además del beneficio clínico, existe sólida evidencia en cuanto a la capacidad de reducir
el daño radiológico articular. Una revisión sistemática evaluó el efecto sobre el daño
radiológico de diversos FARMEs comparados con placebo. En 25 estudios incluidos con
3907 pacientes, se confirmó evidencia suficiente que infliximab, ciclosporina,

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sulfasalazina, leflunomida, metotrexato, oro parenteral, corticosteroides, y anakinra tenía
un efecto pequeño a moderado en reducir el daño radiológico. (67)
El fracaso de un FARME en particular pudiera implicar el uso de un FARME diferente o
una combinación de FARMEs. Como no existe consenso respecto de la mejor opción y
ello depende en parte de las características clínicas de la enfermedad en el paciente
individual, las decisiones deben ser tomadas de acuerdo al juicio clínico del medico
tratante.
La decisión de cuál FARME usar fue evaluada de manera estructurada por un grupo de
expertos de la Sociedad Francesa de Reumatologia, quienes realizaron un consenso
estructurado usando escenarios clínicos de pacientes con diferentes niveles de severidad
y actividad de la enfermedad. La pregunta a responder fue “¿cuál es la monoterapia de
elección para pacientes con arthritis temprana nunca tratados con FARMEs?”, y se les
solicitaba elegir las 2 mejores opciones para cada situación. En la mayoría de las
situaciones la primera elección fue el metotrexato, seguido de cerca por la Leflunomida,
especialmente cuando ya había evidencias de daño al inicio. La sulfasalazina fue
recomendada solo en aquellas situaciones sin daño estructural y cuando la actividad era
baja o moderada. En aquellas situaciones de menor severidad (sin daño estructural,
factor reumatoideo negativo y bajo nivel de actividad) el fármaco de elección fue la
hidroxicloroquina. En el otro extremo del espectro, cuando había daño estructural, factor
reumatoideo positivo y la actividad de la enfermedad era alta, el metotrexato fue la
primera elección, seguido por un fármaco anti-TNF alfa. (68)
Metotrexato
Por sus características de eficacia, seguridad razonable y bajo costo, el metotrexato
(MTX) es la droga de elección para iniciar el tratamiento con FARMEs, siempre que no
existan razones que la contraindiquen.
Se administra en toma única semanal, en dosis inicial habitualmente entre 7,5 y 10 mg.,
aumentándose la dosis según respuesta y tolerancia hasta 25 mg. Por semana. Su efecto
se empieza a manifestar entre 6 a 10 semanas de iniciado el tratamiento.
Su eficacia y seguridad fue evaluada en un meta-análisis que analizó 5 EnCAs que
comparaban MTX con placebo (PLA). (69) El análisis de los estudios combinados
concluyó un beneficio estadísticamente significativo para todas las variables analizadas
(dolor, numero de articulaciones dolorosas e hinchadas, evaluación global por el paciente
y el medico, estado funcional) excepto la VHS. En este estudio no hubo diferencias en el
número total de abandonos, aunque los pacientes tratados con MTX tuvieron 3 veces más
probabilidades de discontinuar el tratamiento debido a reacciones adversas (22% vs 7% -
OR 3.47) mientras que fue 4 veces menos probable que abandonaran por falta de
respuesta (OR 0.22).
La mayoría de los efectos adversos del MTX se asocian a su actividad antifolatos, pero
los efectos adversos serios son poco frecuentes. Seguimientos a largo plazo han
reportado que hasta 80% de los pacientes presentan algún EA asociado a la droga y que
hasta 30% de ellos abandonan el tratamiento por el EA. Los potenciales problemas
hepáticos y hematológicos justifican el chequeo de laboratorio regular para su detección
precoz y minimizar riego de EA serios. (70) Como una forma de prevenir efectos adversos

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importantes por el MTX, se recomienda que todos los pacientes tratados reciban
suplementacion con ácido fólico 1 mg/día. (71, 72)
Leflunomida
Una RS reciente (73) evaluó el beneficio y seguridad de la Leflunomida comparado con
placebo, MTX y SSZ. Usando los criterios ACR20 hubo una diferencia absoluta de mejoría
de 28% (IC 95%: 21 - 35%) en favor de la leflunomida comparado con placebo. Además
del beneficio clínico, hubo evidencias de menor daño radiológico a los 6 y 12 meses de
tratamiento. La eficacia clínica comparativa de la LFM fue similar al MTX y SSZ.
En cuanto a seguridad, los pacientes tratados con LFM tuvieron 10% más de abandonos
por eventos adversos que los tratados con placebo. Los eventos adversos más
importantes fueron síntomas GI, elevación de las pruebas hepáticas, alopecia e
infecciones. En general, los abandonos por eventos adversos no fueron diferentes a los
producidos por MTX o SSZ.
Hidroxicloroquina (HCQ)
Los antimalaricos han sido usados en el tratamiento de la AR por muchos años. Su
eficacia y toxicidad a corto plazo fue evaluada en una revisión sistemática que incorporó 4
EnCAs y EnCCs, y en la que se observo un beneficio significativo para varios de los
resultados de interés. También hubo beneficio significativo con la VHS. Los abandonos
fueron mas frecuentes en los tratados con placebo, la mayoría por falta de eficacia. No
hubo diferencias en los abandonos debido a EA. De acuerdo a lo anterior, si bien la
magnitud de la eficacia de la HCQ es moderada, sus pocos EA la hacen una opción
terapéutica valiosa.
Sulfasalazina
La Sulfasalazina es un FARME ampliamente usado en países Europeos. En un meta-
análisis ión de 6 EnCAs, la SSZ tuvo un efecto significativo sobre el número de
articulaciones sensibles e inflamadas, el dolor y la VHS. Los abandonos por eventos
adversos fueron significativamente mayores en el grupo con SSZ (OR=3.0). Los pacientes
que tomaban placebo tuvieron 4 veces mas posibilidades de ser discontinuados por falta
de eficacia que los que tomaban SSZ. Según esos resultados, la SSZ tiene un beneficio
clínica y estadísticamente significativo. No se conoce con claridad su posible efecto sobre
la calidad de vida y la progresión radiológica, pero parecieran ser modestos. (EVIDENCIA
GRADO A)
Un meta-análisis posterior en pacientes con AR, en que se usó SSZ en dosis promedio de
2 gr/día y con una duración promedio de 36 semanas, mostró que comparado con PLA, la
SSZ fue superior en cuanto a mejoría en la VHS, duración de la rigidez matinal,
evaluación del dolor, índice articular, numero de articulaciones dolorosas y evaluación
global por el paciente. Los abandonos por falta de eficacia fueron significativamente mas
en el grupo con PLA, mientras que los abandonos por eventos adversos fueron mas en
los que recibían SSZ (24% vs 7%).
Comparada con la HCQ, la SSZ tuvo menos abandonos por falta de eficacia, y tuvo
mejores resultados en cuanto a mejoría en la VHS y la duración de la rigidez matinal. Al
comparar SSZ con sales de oro, si bien los abandonos por eventos adversos fueron
menos con SSZ, los abandonos por falta de eficacia fueron algo mayores con SSZ.

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Por tanto, de manera similar al meta-análisis anterior, la efectividad de la SSZ queda
demostrada. (76)
Sin embargo, si bien la evidencia confirma que este fármaco es eficaz, su beneficio
comparativo puede ser valorado en otro meta-análisis que comparó los abandonos de
tratamiento debidos a falta de eficacia. Considerando 110 estudios, se demostró que a un
seguimiento promedio de 60 meses, un 47% para los tratados con SSZ dejaban la terapia
por falta de eficacia, comparado con 27% para las sales de oro y 25% para el MTX. (77)
Sales de oro
Un meta-análisis de 4 EnCAs, demostró un beneficio estadísticamente significativo del oro
inyectable vs placebo. También se observaron diferencias estadísticamente significativas
para la VHS, así como la evaluación global por el paciente y el medico. De los tratados,
22% abandonaron por toxicidad vs 4% de los controles (78) (EVIDENCIA GRADO A)
Azatioprina
La azatioprina es un inmunosupresor usado frecneutemente en patologías
reumatológicas. Se considera en general que tiene más riesgos asociados que otras
opciones de tratamiento por lo que en general se le usa solo en casos de AR severa. Sus
efectos a corto plazo fueron evaluados en una revisión sistemática que incluyó a todos los
EnCAs y EnCCs publicados hasta Agosto del 2000 en que se comparara azatioprina con
placebo. (79) Se observo un beneficio estadísticamente significativo para los tratados con
azatioprina en cuanto al número de articulaciones sensibles. Los abandonos por EA
fueron mayores en el grupo de los tratados con azatioprina OR=4.56 (IC95% 1.16, 17.85).
Si bien esta evidencia apoya la eficacia, se basa en pocos estudios, con pocos pacientes,
lo que asociado a un perfil de EA importantes hacen que no sea un fármaco
recomendable por sobre otros FARMEs.
Ciclosporina
Una revisión sistemática de EnCAs que comparaban el fármaco con placebo encontró una
disminución significativa en el número de articulaciones sensibles e hinchadas en los
tratados con ciclosporina. También hubo beneficios significativos respecto del dolor e
índice funcional. Los efectos adversos fueron mayores en los tratados con ciclosporina.
Ciclofosfamida
Los efectos a corto plazo de la ciclofosfamida fueron evaluados en una revisión
sistemática que incluyo EnCAs y EnCCs que comparaban ciclofosfamida vs placebo o
drogas activas. (81) Al comparar con placebo, se observo un beneficio estadísticamente
significativo en el número de articulaciones sensibles y dolorosas. Uno de los estudios
reportó datos sobre desarrollo de nuevas erosiones: el OR para ciclofosfamida vs placebo
fue de 0.17 (IC 95% 0.05 to 0.57). Los tratados con placebo eran 6 veces más probable
que abandonaran por falta de eficacia que los tratados con ciclofosfamida. Los abandonos
por EA fueron mayores en los tratados con ciclofosfamida (OR=2.9), siendo los mas
frecuentes cistitis hemorrágica, nauseas, vómitos, leucopenia, trombocitopenia, alopecia,
amenorrea e infecciones por herpes zoster. De acuerdo a esta revisión su eficacia puede
ser similar a los antimalaricos o SSZ, pero menos efectiva que MTX. Considerando su
mayor tasa de EA hace que su relación beneficio/riesgos sea limitada y por tanto su uso
excepcional.

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Recomendación: Los pacientes con AR deben ser tratados con FARMEs. El
medicamento específico (o combinación de FARMEs) a usar dependerá de las
características que tenga la enfermedad en el paciente individual. Considerando la
eficacia, seguridad y costos, en la mayoría de los casos el metotrexato es la primera
elección.
(RECOMENDACIÓN GRADO A y D)
Fármacos Modificadores de la Enfermedad utilizados en la AR
Fármaco Dosis EA Embarazo Seguimiento
Metotrexato 7.5-25 mg dosis
única semanal
Toxicidad
hepática, médula
ósea, neumonitis,
mucositis, GI
Contraindicado Hemograma,
transaminasas
Leflunomida 100 mg/d por 3
días (dosis
carga), 20 mg/d
(mantención)
Toxicidad
hepática, médula
ósea, GI
transaminasas
Antimaláricos Hidroxicloroquina
200-400 mg/
hasta 6.5
mg/kg/d
Cloroquina 250
mg/dia hasta 5
mg/kg/d
Toxicidad ocular,
GI,
hiperpigmentación,
miopatía
Precaución Evaluación
oftalmológica
basal y
posteriormente
anual
Sulfasalazina 500 mg/d
incrementando a
un máximo de 3
g/d
Citopenias, GI,
hepática, rash,
oligoespermia
Precaución Hemograma,
función hepática
Sales de oro 50 mg/sem IM Toxicidad médula
ósea, sindrome
nefrótico, cutánea
examen de orina
Azatioprina 50-100 mg/d,
dosis máxima
2.5 mg/kg/d
Toxicidad médula
ósea, hepática,
pancreatitis,
hipersensibilidad,
infecciones
pruebas
hepáticas
Ciclosporina A 2.5-5 mg/kg/d HTA, hirsutismo,
GI, infecciones
oportunistas
creatinina,
EA: efectos adversos; GI: gastrointestinal; HTA: hipertensión arterial
Agentes biológicos
A pesar del uso adecuado de FARMEs e incluso a veces de la combinación de FARMEs,
en algunos pacientes la AR no logra ser controlada y continua produciendo dolor,
inflamación, daño anatómico y deterioro en la calidad de vida. Un nuevo grupo de agentes
que ha demostrado poderosos efectos sobre los mecanismos de inflamación y daño de la
AR son los denominados agentes biológicos. Entre estos se cuentan aquellos que actúan
sobre el factor de necrosis tumoral alfa (por diferentes mecanismos) y se les denomina en
conjunto anti-TNF alfa. De ellos existe evidencia concluyente en cuanto a su eficacia y
seguridad, lo que se describe a continuación.

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Infliximab
Este fármaco corresponde a un anticuerpo quimérico (mezcla ratón/humano), que se une
a las formas solubles y de transmembrana del TNF alfa, lo que impide que este ultimo se
una a sus receptores. Una RS que incluyó estudios en los que se comparó infliximab 1, 3,
5 o 10 mg/Kg. con metotrexato (MTX) vs MTX solo, o sin MTX vs placebo, con duración
mínima de 6 meses (82) A los 6 meses de tratamiento, todos los tratados con Infliximab
tenían mejores tasas de respuesta ACR 20, 50 y 70 que los controles. El total de
abandonos así como los abandonos por falta de eficacia fueron menores en los tratados
con Infliximab. Los abandonos por eventos adversos u otras razones fueron similares en
los que recibieron Infliximab y los controles. Por otro lado, también hubo evidencia de
menor deterioro radiológico e incluso mejoría en el daño, en los tratados con Infliximab.
De acuerdo a la información disponible, la dosis habitual recomendada es de 3 mg/Kg al
inicio del tratamiento, semana 2 y 6, continuando luego con infusiones cada 8 semanas.
Etanercept
Este agente biológico corresponde a una proteína de fusión.
Una RS incorporo de EnCAs que compararon: 1) etanercept (10 mg o 25 mg 2 veces a la
semana) con metotrexato (MTX) vs MTX solo 2) etanercept vs MTX, o 3) etanercept vs
placebo. A los 6 meses, los índices de respuesta ACR 20, ACR 50 y ACR 70 tuvieron una
diferencia estadísticamente significativa y clínicamente importante con etanercept 25 mg
sbc/2 veces por semana. De los tratados etanercept 64% lograron una respuesta ACR 20
vs 15% de los controles. ACR 70 fue logrado por 15% de los tratados con etanercept vs
1% de los controles (NNT 7). También hubo beneficios objetivos sobre el daño articular.
De los tratados con Etanercept 72% no tuvo progresión del daño vs 60% de los tratados
con MTX. (83)
Adalimumab
Corresponde a un anticuerpo monoclonal humano que se une al TNF alfa. Se administra
por vía subcutánea en dosis de 40 mg cada 2 semanas. Una RS de EnCAs analizó 2
comparaciones principales:
1) adalimumab subcutáneo (sbc) + metotrexato (o FARMEs) versus placebo sbc +
metotrexato (o FARMEs).
2) adalimumab sbc en monoterapia versus placebo sbc.
Para la comparación 1, usando adalimumab 40 mg cada 2 semanas, a las 52 semanas de
tratamiento los RRs (IC95%) de tener respuesta ACR 20, 50, y 70 fueron 2.46 (1.87-3.22),
4.37 (2.77-6.91), y 5.15 (2.60-10.22) respectivamente. Tanto adalimumab 40 mg cada 2
semanas, como 20 mg semanal mostraron una disminución significativa de la progression
del daño radiológico. La mayoría de lose estudios usaban MTX como FARME asociado.
EL adalimumab como monoterapia también fue efectivo, pero el tamaño del efecto fue
menor que cuando de se uso con FARMEs
En cuanto a la comparación B, con adalimumab 40 mg cada 2 semanas, los RRs de
lograr una respuesta ACR 20, 50, y 70 a las 24/26 semanas fue de 1.91 (1.17-3.10), 2.84
(1.58-5.12), y 7.33 (2.25-33.90) respectivamente.
La seguridad general entre adalimumab y los grupos de comparación fue similar. Los que
recibieron adalimumab desarrollaron AAN (+) con mayor frecuencia. Este meta-análisis

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confirma la eficacia y seguridad del adalimumab, en especial cuando es usado junto a
MTX, además de disminuir la progression del daño radiológico.
El uso de los tratamientos anti-TNF alfa se asocia a diversos eventos adversos. Uno de
ellos es la reactivación de una TBC latente. Por ello, todo paciente en el que se plantee el
uso de este tipo de fármacos deben ser clínicamente evaluado, incluyendo de manera
específica test de PPD y Rx tórax. (85)
Una pregunta frecuente es si existen diferencias de eficacia entre los diferentes
antagonistas del TNF alfa. Una revisión sistemática incluyo EnCAs en que se comparaba
la eficacia de agregar al tratamiento con MTX un anti TNF alfa vs placebo. (86) De
acuerdo a sus resultados, la eficacia fue similar para los 3 farmacos anti TNF alfa. La
eficacia comparable tambien puede ser observada en cuanto a valores de NNT similares
para los distintos tipos de respuesta en la siguiente tabla:
NNTs (IC 95%) para obtener diferentes respuestas
ACR 20 ACR 50 ACR 70
Adalimumab
40 mg c/2 sem
Adalimumab+MTX
24 sem
52 sem
5
(3-9)
1.9 a 5.4
7.64
(1.02-57.18)
9
(3-38)
Etanercept
25 mg 2v/sem 2 3 7
Infliximab
3 mg/Kg
10 mg/Kg
2.94
3.33
3.57
4.76
5.88
12.5
Anakinra
La anakinra es un antagonista del receptor de IL1, que tiene las mismas propiedades
biológicas que el agonista del receptor. Por tanto inhibe de manera competitiva la unión
de IL1 alfa y beta al receptor, bloqueando los múltiples efectos de estas citoquinas
proinflamatorias. Se administra por vía subcutánea en dosis de 100 mg una vez por día.
No hay revisiones sistemáticas publicadas respecto de su eficacia y seguridad.
Un EnCA en pacientes con AR activa, de duración promedio 11 años y que estaban
recibiendo MTX entre 10 y 25 mg semanal, compara la efectividad de anakinra 100
mg/día vs placebo. A los 6 meses, el índice ACR 20 fue logrado por 38% de los tratados
con anakinra vs 22% de los que recibieron placebo. Respecto del ACR 70, este fue
alcanzado por 6 y 2% respectivamente. (87)
Efectos adversos: las infecciones serias son mas frecuentes en quienes reciben anakinra
(2.1 vs 0.4%) en un estudio vs Farmes. (88) Otros estudios han demostrado que la
combinación de anakinra con etanercept exhibe un mayor riego de infecciones, por lo que
no deben asociarse. (89)
Considerando la información actual, anakinra no se considera dentro de los fármacos
biológicos de primera línea, y su uso pudiera ser mas bien excepcional en pacientes que

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30
tienen contraindicaciones para el uso o han fracasado a las terapias convencionales y
antagonistas TNF alfa.
Un aspecto de particular preocupación respecto de los nuevos medicamentos biológicos
son sus costos y la evaluación costo/beneficio de su uso. No existen análisis económicos
nacionales o Latinoamericanos para ninguno de los FARMEs o agentes biológicos. Aun
en la literatura internacional, la información es escasa; sin embargo, esos análisis
económicos, pueden ayudar a poner en una perspectiva general los diferentes agentes.
Considerando que los agentes biológicos son de uso excepcional, requieren indicaciones
precisas, se asocian a riesgo potenciales importantes así como a un alto costo (90), su
uso solo debe ser realizado por médicos reumatólogos con los conocimientos adecuados.
(91)
Recomendación: Los agentes biológicos anti-TNF alfa deben ser usados en pacientes
que han fracasado al uso adecuado (dosis y tiempo) de a lo menos 2 FARMEs (uno de
ellos debe ser MTX o Leflunomida). Se recomienda usarlos asociados a MTX (siempre
que éste no esté contraindicado) y su prescripción debe ser exclusiva de médicos
reumatólogos calificados. (RECOMENDACIÓN GRADO A Y D)

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31
3.4 Seguimiento y Rehabilitación
Seguimiento
• El seguimiento de la Artritis Reumatoidea se realizará en el nivel secundario
por especialistas.
• El paciente será derivado desde el nivel secundario con Ficha de Interconsulta
al Centro de Salud donde se realizará el examen de medicina preventivo anual
y se ingresara a programas de acuerdo a riesgos que presente
Rehabilitación
• El paciente será derivado desde el nivel secundario con Ficha de Interconsulta
al Centro de Rehabilitación Integral con Base Comunitaria:
o En el Centro de Rehabilitación Comunitaria se realizará evaluación
kinesica funcional y de terapia ocupacional
o Se elaborará un plan de intervención individual al paciente y familia

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32
4. DESARROLLO DE LA GUIA
4.1 Grupo de trabajo
Los siguientes profesionales aportaron a la elaboración de esta guía. El Ministerio de
Salud reconoce que algunas de las recomendaciones o la forma en que han sido
presentadas pueden ser objeto de discusión, y que éstas no representan necesariamente
la posición de cada uno de los integrantes de la lista.
1. Dr. Pablo Riedemann G., Reumatólogo, Facultad de Medicina, Universidad
de la Frontera.
2. Dr. Miguel Gutiérrez Reumatólogo, Facultad de Medicina, Universidad
Católica de Chile, Presidente de la Sociedad de Reumatología
3. Dr. Francisco Radrigan A. , Reumatólogo, Facultad de Medicina,
Universidad Católica de Chile, Hospital Sotero del Rió
4. Viviana Estrada C., Kinesióloga Asesora Programa del Adulto Mayor
MINSAL
5. Alicia Villalobos C., Enfermera, Encargada Programa de Salud del Adulto
Mayor Subsecretaria de Salud Publica, Responsable de coordinar la
elaboración de la guía
4.2 Revisión sistemática de la literatura
Para la elaboración de la propuesta de esta guía de manejo de la Artritis Reumatoide se
llevó a cabo una revisión sistemática de la bibliografía mediante una estrategia diseñada
previamente para este propósito.
En una primera etapa, durante el año 2003 el MINSAL licitó la evaluación de la evidencia
científica relativo a la patología, estudio que fue realizado por la Escuela de Salud Publica
de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile. El informe final de dicha
evaluación “Estudio del análisis de la información científica para el desarrollo de
protocolos AUGE. Artritis Reumatoide. Código Nº 30” fue usado como documento inicial
de referencia.
Considerando que la revisión bibliográfica para dicho informe incluyó publicaciones solo
hasta Octubre del año 2003, de manera adicional se realizó una búsqueda bibliográfica
complementaria para el periodo entre Octubre del 2003 hasta el 30 de Agosto del 2005.
La búsqueda estuvo restringida a meta-análisis o revisiones sistemáticas de
procedimientos diagnósticos y tratamientos en AR del adulto.
En una segunda etapa, se realizo una búsqueda exhaustiva de guías de práctica clínica
publicadas. Los criterios de inclusión fueron pacientes adultos con Artritis Reumatoide, y

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33
los términos de búsqueda fueron “rheumatoid artritis” AND “guidelines” OR “practice
guidelines”. Dicha búsqueda permitió la identificación de las siguientes guías:
1) Holbrook AM (Chair) for Ontario Musculoskeletal Therapy Review Panel. Ontario
Treatment Guidelines for Osteoarthritis, Rheumatoid Arthritis, and Acute
Musculoskeletal Injury. Toronto. Queen's Printer of Ontario, 2000. (16)
2) Management of Early Rheumatoid Artritis. A National Clinical Guideline. Scottish
Intercollegiate Guidelines Network. December 2000. (17)
3) Magalhaes I, Cautelar G, Ximenes A, Barros M. Consenso Brasileiro para o
Diagnosticoe Tratamento Da Artrite Rematoide. Revista Brasileña de
Reumatologia 2002; 42:355-361. (18)
4) Guidelines for the Management of Rheumatoid Arthritis. 2002 update. American
Collegue of Rheumatology Subcomité on Rheumatoid Arthritis Guidelines Artritis &
Rheum 2002; 46:328-346. (19)
5) Ledingham J, Deighton C. Update on the British Society of Rheumatology guideline
for prescribing TNFa blockers in adult with rheumatoid arthritis (update of previous
guideline of April 2001). Rheumatology 2005; 44: 157-163. (20)
6) Kennedy T, McCabe C, Struthers G, et al: BSR guidelines on standard of care for
persons with rheumatoid arthritis. Rheumatology 2005; 44: 553-556. (21)
El tercer documento considerado en la planificación de estas guías, fue la información
referencial provista por el MINSAL denominada “Canasta de prestaciones básicas”, lo cual
fue elaborado por el MINSAL con la colaboración de representantes de la Sociedad
Chilena de Reumatología.
4.3 Formulación de las recomendaciones
Las recomendaciones se hicieron tomando como referencia la revisión de evidencia, a
través de reuniones de consenso no estructurado con los especialistas representantes de
las sociedades cientificas.
4.4 Vigencia y actualización de la guía
Plazo estimado de vigencia: 2 años desde la fecha de publicación.
Esta guía será sometida a revisión cada vez que surja evidencia científica relevante, y
como mínimo, al término del plazo estimado de vigencia.

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ANEXO 1: NIVELES DE EVIDENCIA Y GRADOS DE RECOMENDACION
Se utilizó los criterios propuestos por el Centro para la Medicina Basada en
Evidencias de la Universidad de Oxford.
(http://www.cebm.net/levels_of_evidence.asp)
1a Revisiones Sistemáticas (RS) de Ensayos Clínicos Aleatorizados (EnCAs) con
homogeneidad (que incluya estudios con resultados comparables y en la misma
dirección)
1b EnCAs individuales con Intervalos de Confianza (IC) estrechos
1c Eficacia demostrada por la práctica clínica pero no por la experimentación
2a RS de estudios de cohortes con homogeneidad (que incluya estudios con
resultados comparables y en la misma dirección)
2b Estudios de Cohortes individuales o EnCAs de mala calidad (seguimiento menor
al 80%).
2c Investigación de resultados en salud, estudios ecológicos
3a RS de estudios de casos y controles con homogeneidad (que incluya estudios
con resultados comparables y en la misma dirección)
3b Estudios de casos y controles individuales
4 Series de casos y estudios de cohortes y casos y controles de baja calidad
5 Opiniones de “expertos” sin valoración crítica explicita
De acuerdo a lo anterior se originan los siguientes grados de recomendación:
GRADO A = Estudios tipo 1a, 1b, 1c.
GRADO B = Estudios tipo 2a, 2b, 2c, 3ª, 3b.
GRADO C = Estudios tipo 4
GRADO D = Estudios tipo 5

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