La fotografía en color se exploró a partir del siglo XIX, pero los primeros métodos requerían exposiciones largas y los colores se decoloraban rápido. En 1861 se tomó la primera foto de color permanente usando el principio de separación de tres colores propuesto por James Clerk Maxwell en 1855. Posteriormente se desarrollaron métodos para reproducir el color mediante proyección o impresión de las tres imágenes separadas. El proceso Autochrome de los hermanos Lumière en 1907 fue el primer éxito comercial usando una capa de fil