Cap1 1

I. Los orígenes del comercio ambulante en la Ciudad
de México.

El comercio como actividad económica realizada por el hombre en sociedad tiene
sus antecedentes en las primeras manifestaciones de la cultura, cuando se
comprendió la necesidad de realizar el intercambio de objetos y productos para la
satisfacción de necesidades humanas.

Entre los modos históricos de realizar el intercambio, se encuentran aquellas que
no presentan espacios específicos destinados de manera ex profesa por las
normas socioculturales y económicas de la sociedad para realizar actos de
intercambio; en ellas se enmarca el comercio ambulante.

El comercio ambulante como producto del proceso histórico de la división social
del trabajo se encuentra profundamente enraizado en la historia económica
(Mendoza, García: 1994, 12) de los pueblos.1 Para América Latina, y por ende de
México, como lo señala el Programa Regional del Empleo para América Latina y el
Caribe (PREALC) la “actividad del comercio ambulante es tan antigua como la
historia de la urbe” (Contreras, Victoria: 1988, 1). En el caso de la Ciudad de
México, el comercio ambulante se sitúa en profundas raíces históricas (DDF:
1997, 3).

Para asociar las principales relaciones en el acto de compraventa ambulante,
tanto en el ámbito económico como en el social, se estudia el desarrollo histórico
de esta forma peculiar de intercambio comercial de la Ciudad de México,
contemplando un período de 7 siglos, del año de 1321 al año 2000, facilitando con
ello la comprensión del efecto económico del ejercicio del comercio ambulante en
la estructura económica de la Ciudad de México.

1
Algunos lo ubican como el antecedente más lejano de cualquier acto de comercio. W. L. Richardson
señala que “the first faint moment of commerce”, en “Hawker and Walkers in Early America”. Arno
Press, 1976; citado en (Yunnusa: 1988, 103).

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Este capítulo tiene como propósito mostrar el desarrollo histórico de los principales
elementos económicos, que se asocian al ejercicio del comercio ambulante en la
Ciudad de México; así como su significación, como componentes, en un modelo
econométrico.

Se parte de la ubicación de los componentes básicos de comercio ambulante en
diversas formas históricas de mercado en la Ciudad de México, como el tianquiztli,
la plaza-mercado, el corredor comercial, y el mercado público, utilizando la manera
en como se ha administrado este tipo de actividad comercial, como regla de
asociación de estos elementos.

Describiendo sintéticamente el proceso de desarrollo histórico del comercio
ambulante en la Ciudad de México, se muestra que parte de sus antecedentes se
pueden ubicar en el tianquiztli, mercado de la sociedad azteca, sobretodo en la
ubicación de los espacios en donde se ejercía el comercio prehispánico, la
estructura utilizada para expender sus productos, y en las funciones de traficantes
de comercio exterior y buscadores de mercados de los comerciantes aztecas.

En este período las expectativas para comerciar no sólo estaban dirigidas a
incrementar el bienestar material de la población, si no también encaminadas a
expandir su imperio, y a solicitar la colaboración sus dioses, de acuerdo a su
visión cosmogónica del mundo.

En esta sección se destaca que al efectuarse el encuentro entre el mundo azteca
y el mundo español se inicia una manera diferente de hacer comercio, sintetizada
en la plaza-mercado, el mercado por excelencia de la época colonial; dos sujetos
comerciales, el buhonero y el libremesillero, se perfilan como los antecedentes de
lo que actualmente se denomina vendedor ambulante en la Ciudad de México.

Así mismo, se señala que debido en parte a la conducta recurrente mostrada por
el libremesillero, al saturar el espacio físico de la plaza-mercado, este pasó a

16

establecerse alrededor del perímetro de la plaza-mercado, iniciándose el comercio
en lugares adyacentes a su perímetro, que posteriormente dio forma al corredor
comercial.

A través del curso de la historia, la plaza mercado y el corredor comercial se
transformaron en lo que actualmente se conoce como Mercado Público; el
libremesillero pasó a ser parte de los vendedores instalados en las cercanías del
perímetro del mercado público, o zonas adyacentes, y el buhonero formó parte de
los vendedores itinerantes en mercados, calles y parques.

Se explica como el vendedor ubicado en las zonas adyacentes al mercado público
siguió un proceso de disociación de su lugar de operación comercial; y de manera
conjunta con el vendedor itinerante, paso a ocupar espacios de uso público
distintos de los destinados al ejercicio del comercio, como la calle y los parques,
adquiriendo con esto una dinámica económica y social propia, pasando a
denominarse genéricamente vendedores ambulantes.

Al final de este capítulo, se muestra como al cambiar las expectativas económicas
para realizar el intercambio comercial ambulante, se modifican la manera y
condiciones en como se realiza.

Generalmente se considera que los principales supuestos, variables explicativas, o
marco de evaluación de un modelo econométrico, o representación simplificada de
un fenómeno económico real a través de un conjunto de relaciones estocásticas
entre las variables de un sistema (Intriligator; 1990, 38), responden básicamente a
la maximización de la utilidad y del beneficio, y en consecuencia a minimización de
costos, de los participantes en el ejercicio de actividades comerciales en una
economía de mercado; sin embargo, en este estudio se muestra que este
supuesto no necesariamente aplica a todos los casos, el de la Ciudad de México,
es ejemplo de ello, como muestra ampliamente la historia y comportamiento
cultural de esta ciudad.

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I. 1. El tianquiztli

El tianquiztli, la forma de mercado de los aztecas, abre el recorrido histórico del
comercio ambulante. Los sujetos comerciales que se pueden aproximar a la
concepción de comerciantes ambulantes son los nauhaloztomeca y los pochteca-
tlaloque en sus funciones de traficantes del comercio exterior del imperio azteca y
como buscadores de mercados fuera de la ciudad capital azteca.

En este tiempo las expectativas que guían el ejercicio de las actividades
comerciales son amplias; esto es, para proveer de productos a la capital azteca;
expandir el imperio azteca; y como elemento de avanzada y control de los
territorios a ocuparse o ya conquistados. Esto se muestra visible en la manera de
operar y administrar la actividad comercial; y su concepción en la sociedad azteca

La apertura es el comercio azteca, primordialmente en la ciudad de Tenochtitlan,
capital del imperio azteca y lugar de asentamiento de la actual Ciudad de México;
por que a pesar de que los vestigios de cultura en la Cuenca de la Ciudad de
México se remontan a épocas anteriores a la llegada de los aztecas1, y aún
cuando a su llegada el lugar ya se encontraba habitado; por tanto, ya se ejercía el
intercambio de productos y objetos.2

Es con la fundación de la capital del imperio azteca que el ejercicio del comercio
alcanzó el grado de desarrollo que encontraron los españoles; y al mezclarse con
su forma de ejercer el comercio, constituyó los antecedentes comerciales de la
actual Ciudad de México.

1
El asentamiento en Cuicuilco, lo ubican alrededor de 300 a.c. (Gamboa de Buen: 1994, 18). Algunos
vestigios en Tlatelolco datan del siglo X d.c., (Díez-Gutiérrez; 1981, 3).
2
Los aztecas fueron los últimos, de una serie de tribus, en llegar a la Cuenca de la Ciudad de México,
por el año 1325 d.c.

19

Los aztecas al principio realizaban un comercio precario con sus vecinos,
trocando peces, piedras y sal por productos de la agricultura3; después ampliaron
sus actividades comerciales, tanto en espacios dedicados a las actividades
comerciales, como en la cantidad y variedad de productos a comerciar;
transformando la formas de realizar sus transacciones económicas, del trueque4 a
la compra-venta de objetos, productos y servicios.
Cortes expresa en su segunda carta de relación “tiene esta Ciudad muchas Plazas, donde hay
continuos Mercados, y trato de comprar, y de vender(...) donde hay cotidianamente arriba de
sesenta mil Animas, comprando, y vendiendo, donde hay todos los géneros de Mercadurías
que en todas las Tierras se hallan.” Cfr. (Cortes: 1981, 107).

El lugar en el cual se establecieron los aztecas, pertenecía al Señorío de
Azcapotzalco, esto implicó el pago de tributo. Con el transcurso del tiempo se
aliaron con los habitantes de los pueblos de Texcoco y Tacuba, y le declararon la
guerra al pueblo de Azcapotzalco, venciéndolo para año 1428 d.c., y a partir de
ahí Tenochtitlan fue libre y soberana de su espacio vital.

Esta independencia le permitió ir conformando y desarrollando su sociedad de
acuerdo a sus necesidades y expectativas económicas, políticas, sociales y
religiosas.

El fomento y surgimiento de diversas actividades productivas trajeron aparejada
una paulatina división del trabajo; apareciendo la especialización de
determinados grupos de personas en el proceso productivo social, como es el
caso de los pochteca o mercaderes, que realizaban actividades comerciales,
muchas veces en regiones lejanas, vendiendo o intercambiando productos de la
tierra u objetos manufacturados.

3
La parte donde se asentó el pueblo azteca era una laguna con una serie de islotes.
4
Se considera que los olmecas, “fueron los primeros en practicar diversas formas de intercambio y
aun elementales transacciones de tipo comercial” (León-Portilla; 1987, 312).

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La génesis del comercio azteca5 registrada en los códices,6 se refiere
básicamente a los inicios del comercio ejercido por los pochteca, que realizaban
el comercio exterior y las transacciones comerciales a gran escala del imperio
(Sahagun, Bernardino de: 1956), (León-Portilla: 1987); asimismo, debido a la
importancia económica de la ciudad de Tlatelolco para Tenochtitlan, lo relatado
se refiere principalmente a los mercaderes de Tlatelolco.

Tlatelolco, en lengua náhuatl “el mogote de arena”, fue una ciudad
primordialmente comercial, donde se levantó un Señorío de disidentes de
Tenochtitlan, formadores de una entidad política autónoma desde el año 1337
hasta 1473, que quedó parcialmente dominada a la autoridad de Tenochtitlan.

Los gobernantes de Tlatelolco, en su época independiente, extendieron sus
dominios comerciales hasta Centroamérica. A ésta serie de gobernantes
tlatelolcas mercaderes se refiere la crónica del comercio azteca.

El comercio a lejanas tierras se inició por los tlatelolcas en tiempo de
Cuacuauhpitzaua7 (1375-1418), gobernante de Tlatelolco. Los jefes de los
comerciantes eran Itzcohuatlzin y Tziuhtecatzin, iniciadores del arte de traficar.
Sus principales mercaderías eran plumas, unas coloradas llamadas Cuetzalli,
otras azules nombradas Cuitlatexotli.

Después Ascendió Tlacateotl, como regente de los pochteca. Los principales
mercaderes fueron Cozmatzin y Tzopantzin, instalados como jefes de tráfico

5
Parte de esta historia se encuentra relatada por Fray Bernardino de Sahagun en “Historia de las
cosas de la Nueva España”; por la interpretación de algunos códices, como el Selden y los
Matritenses, hecha por Jorge Díez-Gutiérrez en “Crónica de comercio prehispánico”; por Ricardo
María Garibay, en “La vida económica de Tenochtitlan”; y Miguel León-Portilla en “Toltecayolt
aspectos de la cultura náhuatl”.
6
Especialmente el Códice Matritense (Díez-Gutiérrez: 1981)
7
Datación tomada de León -Portilla (León-Portilla: 1975, 80)

21

comercial. En este tiempo se da a conocer la pluma de quetzal y la de zacuan, las
turquesas, el jade, las mantas y los pañetes suaves.

Durante el período de Cuauhtlatohua, los jefes de los mercaderes fueron Tulan,
Mimichtzin, Miexochitzin, y Yaotzin. En este período se comerció el bezote de oro,
las orejeras, la pulsera ‘sujeta mano’ (anillo), los collares de cuentas gordas de
oro, grandes jades, plumas de quetzal largas, de azulejo y de guacamaya.

Así, poco a poco, se fue ampliando la gama de artículos comerciables. De las
“plumas ricas siguió el de las piedras preciosas (...) de las mantas de algodón con las que
sustituyeron las de henequén; después trajeron las joyas, los anillos, los barbotes y las
cuentas de oro, las pieles de animales y se aumentó considerablemente la variedad de plumas
de diversos colores” (Díez-Gutiérrez: 1981,4).

A la llegada de los españoles, los lugares en donde se realizaban las actividades
comerciales se incrementaron, se expandió la gama de lo negociable; haciéndose
el comercio “en más abundancia que de antes” (Díez-Gutiérrez: 1981,4),
indicando que el efecto multiplicador de la actividad comercial permeó sus
beneficios a la sociedad azteca en su conjunto.

Es así, como las actividades comerciales fueron adquiriendo un papel primordial
en la vida económica del imperio. Desde abastecer de productos al reino hasta
comerciar parte de los tributos recibidos por el rey. Como elementos
transformadores de la sociedad azteca fueron introduciendo paulatinamente la
concepción de la propiedad privada, nuevas técnicas y procesos productivos.

Con la llegada de los españoles, y la posterior conquista de Tenochtitlan por
ellos, se interrumpió esta forma de desarrollo comercial.

22

I.1.1. La pochtecayotl o arte de traficar

Al ejercicio del trueque y de la compra-venta de objetos, productos y servicios se
denominaba en el mundo azteca, pochtecayolt, o el arte de traficar.8 Este se
realizaba en un lugar señalado ex profeso llamado tianquiztli, o mercado; donde
concurrían diversos vendedores, especializados y no especializados, a comerciar
una amplia gama de mercaderías, colocadas y ordenadas de acuerdo al producto
ofrecido.9

Los diferentes consumidores acudían a satisfacer una amplia variedad de
necesidades, desde materiales hasta espirituales, pasando por las estéticas,
mediante el trueque o la compra en el mercado. También, se contaba con
personal especializado que lo administraba e impartía justicia comercial.

El mercado o plaza principal, ubicada en Tlatelolco, se localizaba delante del
templo o teocali, encontrándose “toda cercada de portales alrededor” [Cfr.
(Cortés: 1981, 102), negritas propias], y era tal su extensión que en dos días no
podía terminarse de ver toda la existencia de mercaderías.
Un testigo presencial señala “Ya querría haber acabado de decir todas las cosas que allí se
vendían, por que eran tantas de diversas calidades, que para que lo acabáramos de ver e
inquirir, que como la gran plaza estaba llena de tanta gente y toda cercada de portales, en dos
días no se vería todo” (Díaz Castillo del; Bernal: 1956, 171), [subrayado propio].

Su distribución espacial, debido a su amplitud, estaba trazada por el giro de los
productos ofrecidos, donde cada uno tenía un lugar señalado y fijo para
comerciarse:
“Cada género de Mercadería se vende en su Calle, sin que entremetan otra Mercadería
ninguna: y en esto tienen mucho orden” Cfr. (Cortés: 1981, 102).

8
De acuerdo con León-Portilla, García Garibay ha traducido el término como “el arte de traficar”.
(León-portilla: 1987).
9
El mural ubicado en Palacio Nacional, en la Ciudad de México, da un amplio panorama de un
mercado prehispánico; una imagen más clara del Tianquiztli se puede obtener de la maqueta
construida de acuerdo a la documentación existente sobre el mercado azteca, sus concurrentes y
mercaderías, localizada en el Museo Nacional de Antropología e Historia, en la Sala Mexica.

23

Así se establecía, por ejemplo, en algunos puestos la venta de productos
relacionados con el oro, la plata y las piedras preciosas, en otros las obras de
pluma. Un punto a destacar, es que no estaba permitido cambiar el lugar que se
tenía asignado en el mercado para la venta de algún producto.

Existían mercados especializados, donde se trataba o comerciaba productos o
mercaderías muy particulares. Por ejemplo, joyas, piedras finas y plumas en el
mercado de Cholula; el mercado de Texcoco, ropa, jícaras y loza; En Acolman
tenía su asiento el mercado de los perros llamados iztcuintles utilizados con fines
alimenticios y religiosos. Y Azcapotzalco, asentamiento del mayor mercado de
esclavos de todo el imperio azteca.

Los centros comerciales se encontraban establecidos en las principales ciudades
del México prehispánico, como Texcoco, Huexotla, Cuautlinchán, Xochimilco,
Huitzilopochco (Churubusco), Mixcoac, Azcapotzalco, Cuautitlán, Otumba,
Cholula, Tehuantepec y, de manera muy especial, Tlatelolco.

Para las poblaciones que no se encontraban cerca de un centro comercial
grande, se establecían mercados en cada población durante períodos de cinco en
cinco días, denominados macuiltianquiztli; en estos casos cada pueblo tenía
señalado el lugar a donde debían de concurrir los mercaderes de la región (Díez-
Gutiérrez: 1984, 8).

El día de mercado en los pueblos en donde se realizaba el macuiltianquiztli
representaba una verdadera fiesta, por que no sólo los comerciantes tenían
ocasión de vender sus productos y adquirir lo que les faltaba, sino también
porque la gente acudía alegremente a gozar del espectáculo y esparcimiento
ofrecido.

24

Las mercaderías ofrecidas en el mercado fue de cuanto se encontraba en el
imperio azteca, sus provincias y reinos vecinos, que pudieran servir para la
satisfacción de las necesidades cotidianas de la vida de las personas que
acudían al tianguis.

Vendiéndose productos de consumo alimenticio como:
“Gallinas, Perdices, Codornices, Lavancos, Dórales, Zarcetas, Tórtolas, Palomas, (...)
Conejos, Liebres, Venados, y Perros pequeños, que crian para comer castrados (..) todas las
maneras de verduras que se hallan, especialmente cabollas, puerros, ajos, mastuerzo, berros,
borraxas, azederas, y cardos, y targaninas” [Cfr. (Cortés: 1981, 102)].

De las frutas se traficaba: piñas, plátanos, anonas, mameyes, aguacates, diversos
géneros de zapotes, blancos, negros y verdes. Por que:
“Hay frutas de muchas maneras, en que hay cerezas, y ciruelas, que son tan semejables á las
de España (...)miel de Abejas, y cera, y miel de cañas de maíz, que son tan melosas, y dulces
como las de azucar: y miel de unas plantas, que llaman en las otras, y estas de maguey” [Cfr.
(Cortés: 1981, 103)].

En cuanto a los productos agrícolas, los mercaderes traían maíz y frijol, chía,
huatli, chile de diferentes clases, utilizadas de diferentes modos y maneras en sus
guisados. El maíz se vendía
“en grano, y en pan, lo qual hace mucha ventaja así en el grano, como en el sabor á todo lo de
las otras Islas, y tierra firme” [Cfr. (Cortés: 1981, 104)].

De las costas, los mercaderes ofrecían en la ciudad capital azteca: veneras,
caracoles, grandes y chicos; huesos curiosos de pescados, conchas de
galápagos, tortugas, chicas y grandes, piedras de la mar.
“Pasteles de Aves, y empanadas de Pescado. (...) mucho pescado fresco, y salado, crudo y
guisado. (...) huevos de Gallinas, y de Antares, y de todas las otras Aves, que he dicho en
gran cantidad: (...) tortillas de huevos hechas” [Cfr. (Cortés: 1981, 104)].

De algunas provincias traían venados y conejos, codornices, frescos y cocinados.
Llevaban comadrejas, ratones grandes, criados en los montes. Los mercaderes,
también, trataban langostas tostadas y hormigas; animales y plantas que contenía
la laguna, como los ajolotes y las algas.

Todo género de animales, como leones, tigres y gatos monteses que eran
llevados al tianquiztli en jaulas. De los reptiles, se trataban culebras, grandes y

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chicas, ponzoñosas y no ponzoñosas, bravas y mansas. Una amplia variedad de
sabandijas se llevaba en ollas: ciempiés, alacranes, arañas; de todo ello había en
el mercado.

Como productos textiles manufacturados, se tenían las mantas con diferentes
trabajos y diseños, bordadas de colores y plumería; algunas conteniendo figuras
de cabezas de serpientes, leones, otras de sol; había pintadas de calaveras y
cerbatanas.

Subproductos de los textiles, se podían encontrar ropa para mujeres, llenas de
anchas cenefas; bordadas con diversos colores y pinturas con plumerías en el
pecho, de anchas armas pintadas con hilo de colores a las espaldas. En otras se
ponían flores, águilas imperiales, y rosas bordadas. También se encontraban
naguas tejidas con excelentes artificios.

La calidad de la ropa muestra la estratificación del consumo, por ejemplo, la ropa
blanca, la consumían las mujeres, mozas y viejas, que servían en los templos. La
de henequén era para las que servían en las casas. De algodón con adornos para
las esposas de los principales.

Se vendía todo género de combustibles: “Hay mucha leña, carbon, braferos de
barro” [Cfr. (Cortés: 1981, 103)], por que de varias partes los mercaderes traían
leña para comerciar; desde las cortezas de árboles hasta una gran cantidad de
carbón procedente de los pueblos con bosques. Los comerciantes, también,
traían piedras, cal, madera, en tablas y vigas, para edificar casas y templos.

Se traficaban bienes de consumo duradero para el hogar, como la
“loza en gran manera muy buena: venden muchas vasijas de tinajas grandes, y pequeñas,
jarros, ollas, ladrillos, y otras infinitas maneras de vasijas, todas de singular barro: (2) todas, ó
las mas vedriadas, y pintadas” [Cfr. (Cortés: 1981, 104)].

26

Los comerciantes no descuidaban los productos dirigidos a recuperar la salud, así
se tenía las:
“casas como de Boticarios, donde se venden las medicinas hechas así potables, con
ungüentos, y emplastos” [Cfr. (Cortés: 1981, 103)].

Productos para la satisfacción de las necesidades estéticas, como los colores de
amalgra, amarillos, verdes, azules, morados; algunos se hacían de las plantas
llamadas nacazcolotl y zacatlaxcalli. Así se
“Venden colores para Pintores, quantas se pueden hallar en España, y de tan excelentes
matizes, quanto puede fer” [Cfr. (Cortés: 1981, 104)].

Objetos y productos para satisfacer la vanidad, como el oro, en polvo y en joyas,
piedras verdes, de cristal y ámbar. Había en el mercado un amplio género de
plumas, de todos colores, verdes, azules, coloradas, amarillas, moradas, blancas
y entreveradas:
“Joyas de oro, y de plata, de plomo, de cobre, de estaño, de piedras, de huesos, de conchas,
de caracoles, y de plumas” [Cfr. (Cortés: 1981, 102, 103)].

“esteras de mucha maneras para camas, y otras mas delgadas para asiento, y para, Salas, y
cámaras” y el regalo “cueros de Venado con pelo, y sin él: teñidos, blancos, y de diversos
colores” [Cfr. (Cortés: 1981, 103)].

Pero no sólo se ofrecían productos u objetos, sino también servicios, así habían
“Casas como de Barberos, donde laban, y rapan las cabezas” [Cfr. (Cortés: 1981, 103)].

Personas ofreciendo sus servicios, como el caso de los cargadores, que por
módico precio transportaban la mercancía a la casa del comprador:
“Hay Hombres como los que llaman en Castilla Ganapanes, para traer cargas.” [Cfr. (Cortés:
1981, 103)]. También “Hay en todos los Mercados, y lugares públicos de la dicha Ciudad todos
los días, muchas Personas trabajadores, y Maestros de todos los oficios, esperando quien los
alquile por sus jornales” [Cfr. (Cortés: 1981, 109)].

También se ofrecían bienes y servicios de manera conjunta, como en los actuales
restaurantes:
“hay Casa donde dan de comer, y beber por precio” [Cfr. (Cortés: 1981, 103)].

Para finalizar en el mercado se vendían:
“quantas cosas se hallan en toda la Tierra, que demás he dicho, son tantas y de tantas
calidades, que por la proxilidad, y por no me ocurrir tantas á la memoria, y aun por no saber
poner los nombres no las expreso” [Cfr. (Cortés: 1981, 104)].

27

El atractivo del mercado consistía en la amplia y diversa gama de productos
objetos, animales y servicios comerciados y en el acto mismo del trato. Trocando
mantas por joyas y joyas por plumas,...; atractivos publicitarios para asistir a los
mercados como el juego de los Hauhuas o Comelagatoazte, grabado en el Rollo
Selden (Diez-Gutiérrez: 1981, 28), consistiendo en un instrumento giratorio en el
que daban vuelta dos personas, parecido al actual de los voladores de Papantla,
Veracruz; y era ejecutado por los comerciantes para llamar la atención de los
pueblos a donde iban.

En el mercado se realizaba toda clase de transacciones económicas, algunas por
la vía del trueque, otras por la compraventa; adicionalmente por una conjunto de
contratos entre comerciantes. Respecto a la forma de vender:
“Todo lo venden por quenta, y medida, excepto, que hasta agora no he visto vender cosa
alguna por peso” [Cfr. (Cortés: 1981, 104)].

Pareciera ser que los precios se fijaban de acuerdo a la oferta y a la demanda de
los productos, y por el concurso del personal encargado de administrar y vigilar el
desarrollo normal del mercado.

El trueque, o intercambio de productos, es decir, un producto por otro producto,
se realizaba principalmente en lo que ahora se denomina comercio exterior. Esto
era razonable, por que no existía un equivalente monetario único aceptado en
todos los lugares destinados al comercio.

Intercambiándose chicle de árbol o de chapopotli por chiles, ropa de algodón por
tapices de hilo, cacao por mantas de henequén, sogas por zapatos, tablas por
tabaco, leña de ocote por canoas, vigas por ungüentos, colibríes disecados por
amuletos y medicinas preparadas.

28

A pesar de no haber logrado el establecimiento de un equivalente general
monetario único, es decir, una mercancía con funciones dinerarias en las
transacciones comerciales (Acosta, Saignes: 1945), se usaba diversos artículos
que estaban adquiriendo la categoría de intermediarios comerciales entre
compradores y vendedores, como el cacao, los coachtli, o mantas pequeñas, el
oro, pequeñas piezas de cobre en forma de t, y unas piezas de estaño (Sahagun,
Bernardino Fray de:1955), (Garibay K., Ángel Maria:1961), (León-Portilla: 1975),
(Acosta, Saignes: 1945).

Iniciándose el establecimiento de cinco intermediarios para fijar los intercambios
de mercaderías (León-Portilla: 1987).

La primera forma de moneda-mercancía fueron granos de cacao de menor calidad
al usado domésticamente; el cual circulaba de mano en mano, como actualmente
lo hacen las monedas y billetes. El cacao se contaba por xiquipiles, equivalentes
a 8 000 granos. Para no tener que contar en las transacciones de mucho valor, se
agrupaba el cacao por cargas conteniendo aproximadamente 3 xiquipiles o 24
000 almendras de cacao.

La segunda forma de intermediario fueron ciertas mantas de algodón llamadas
patolquachtli, o coachtlis, utilizadas preferentemente para adquirir mercaderías de
consumo básico. De hecho el tamaño de cada manta era variable, y su valor
meramente simbólico; pues se suponía respaldado por la riqueza y autoridad del
Tlatoani; anticipo de lo que podrían haber sido los billetes (León-Portilla: 1975,
91)

La tercera forma de moneda la representaba el oro, en grano o en polvo,
encerrado en el cañón de las plumas de ánsares; variando su valor de acuerdo al
grosor, el largo y amplitud del cañón:

29

“traían a vender oro en granos como lo sacan de las minas, metido el oro en unos canutillos
delgados de los de los ansarones de la tierra, (...); y por el largor o gordor de los canutillos
tenían entre ellos su cuenta qué tantas mantas o qué xiquipiles de cacao valía, o que esclavos
u otra cualquiera cosas a que lo trocaban” (Díaz del Castillo: 1955).

La cuarta forma de intermediario más acercada a la moneda acuñada, fueron
ciertas piezas de cobre en forma de T, empleadas para comprar o vender
productos u objetos de poco valor. La quinta forma de intermediario, que hace
mención Cortés en su última carta al emperador Carlos V, fueron ciertas piezas
útiles de estaño.

La relación de intercambio entre los coachtli y los granos de cacao fue de 100 a 1,
había otro de 80 y un último de 75 almendras de menor tamaño (León-Portilla,
Miguel: 1975, 90).

Además del trueque y la compraventa de mercaderías, se habían desarrollado
otras formas de realizar el comercio como los contratos por comisión, celebrados
entre los pochteca y el Tlatoani; donde este último entregaba cierto número de
coachtlis a los mercaderes para que mediante ellas adquirieran productos para él
a cambio de una comisión.

Existían también acuerdos que funcionaban como los actuales contratos de
depósito para garantizar el cumplimiento de las obligaciones, los de prenda, como
complementos en la compra-venta y préstamo.

I.1.2. Sobre la administración comercial del Tianquiztli.

Si a los españoles les provocó asombro, el esplendor y la magnificencia de la
ciudad de Tenochtitlan; no causo menor impacto el concierto y orden, tanto de la

30

distribución espacial como en la administración y ejercicio de la justicia comercial,
en su ulterior visita al mercado de Tlatelolco:
“Cada género de mercaderías estaban por sí, y tenían situados y señalados sus asientos.
Comencemos por los mercaderes de oro y plata y piedras ricas y plumas y mantas y cosas
labradas, y otras mercaderías de indios esclavos y esclavas; (...) Luego estaban otros
mercaderes que vendían ropa más basta y algodón y cosas de hilo torcido, y cacahuateros
que vendían cacao, y de esta manera estaban cuantos géneros de mercaderías hay en toda
Nueva España. (...) que en cada calle están sus mercaderías, por sí; así estaban en esta gran
plaza, y los que vendían mantas de henequén y sogas y cotaras, que son los zapatos que
calzan y hacen del mismo árbol, (...) y cueros de tigres, de leones y de nutrias, y de adives y
de venados y de otras alimañas, tejones y gatos monteses, de ellos adobados y otros sin
adobar, estaban en otra parte, y otros géneros de cosas y mercaderías (...) y tenían allí sus
casas, adonde juzgaban, tres jueces y otros como alguaciles ejecutores que miraban las
mercaderías” [Cfr. (Cortes: 1981, 104, 105)].10

“Hay en esta gran Plaza una muy buena Casa como de Audiencia, donde están siempre
sentados diez, o doce Personas, que son Jueces, y libran todos los casos, y cosas, que en
dicho Mercado acaecen, y mandan castigar los Delincuentes. Hay en dicha Plaza otras
Personas, que andan continuo, entre la gente, mirando lo que se vende, y las medidas con que
venden: y he visto quebrar algunas que estaban mal” (Díaz del Castillo: 1956).

El principio que funcionaba como base para normar la vida social y económica de
la sociedad azteca era “lo conveniente, lo recto”:
“la norma era buscar, por una parte lo que convenía a la persona que obraba, pero al mismo
tiempo lo que era recto en sí mismo y que, por consiguiente, no podía lesionar, al ser puesto
en la practica los intereses de la colectividad” (León-Portilla: 1975, 76).

Utilizando este principio como base, se administró e impartió justicia en el
mercado, fijándose normas y medidas en los intercambios; es decir, las reglas de
cambio de los signos cambiarios y la forma particular de las diversas formas de
celebrar contratos comerciales.

Pero no sólo se fijaron reglas comerciales, si no también se reglamentó las
costumbres y las diversas ceremonias, cívicas y religiosas, obligadas a realizarse
por los mercaderes; de manera particular, cuando los pochteca salían o
regresaban de un viaje y durante el tiempo de su ausencia.11

Los traficantes comerciales tenían su propio código jurídico, así como tribunales
de justicia exclusivos. Sus normas se transmitían básicamente por vía oral pero

10
Esto da una idea del orden de la distribución espacial y la administración de justicia en el mercado.
11
Gran parte de sus ordenanzas estaban de acuerdo al Tonalámatl (León-Portilla, Miguel: 1985).

31

también en textos escritos con los principios fundamentales de su autoridad
(León-Portilla: 1987, 329).

Para sufragar parte de los gastos de administración del mercado se pagaba un
tributo, de las mercaderías introducidas al mercado; el cual obligaba ha
administrar justicia y a velar por las personas y sus bienes.
“En todas las entradas de la Ciudad, y en todas partes donde descargan las canoas, que es
donde viene la mas cantidad de los Mantenimientos, que entran en la Ciudad, hay Chozas
hechas donde estas Personas por guardas, y que reciben certum quid (1) [(1) una
contribución] de cada cosa, que entra. Esto no se si lo lleva el Señor, ó es propio para la
Ciudad, por que hasta ahora no hé alcanzado; pero creo que para el Señor, por que en otros
Mercados de otras Provincias se ha visto coger aquel derecho para el Señor de ellas” [Cfr.
(Cortes: 1981, 109)].

Para administrar y vigilar el desarrollo normal de las transacciones comerciales
existía personal especializado. Los mercaderes tenían su propia jurisdicción y
judicatura; sí alguno de ellos cometía algún delito, no era llevado a la presencia
del personal encargado de impartir justicia para ser juzgado, sino que los
mercaderes mismos los juzgaban.

El personaje principal entre los comerciantes se llamaba pochtecatlailótlac, a la
manera de gobernador o señor de todos los comerciantes. El tianquiztlacanqui
era el regente del mercado; éste se encargaba de administrar y cuidar el
desarrollo cotidiano de las actividades del tianguis y de las mercaderías traficadas
para prevenir fraudes y corregir las faltas.

Para mantener el orden de todos los objetos, productos y servicios, así como su
distribución espacial, se elegían oficiales, llamados tianquizpan o tlayacaques:
“tenía uno de estos cargos para poner los precios de las cosas que se vendían y para que no
hubiese fraudes entre los que vendían y compraban” (Sahagun, Bernardino Fray de:1955; libro
VIII; cap. XIX, núm 2).

También, los administradores del tianguis tenían la función de cuidar las
operaciones comerciales entre los concurrentes para que ninguno afectará a otro;
los que:

32

“delinquían en el tiánquez ellos los castigaban; y ponían los precios a todas las cosas”
(Sahagun, Bernardino Fray de:1955; libro VIII; cap. XIX, núm 2).

Los oficiales recorrían incesantemente el mercado para vigilar e informarse de
todo cuanto pasaba en él. El tribunal comercial encargado de ejercer justicia
comercial residía en la casa o tecpan de la plaza, y estaba compuesto de 12
jueces y varios empleados públicos.

Las disposiciones que regían los tianguis eran muy severas, no estaba permitido
vender en los caminos, aún cuando se fuera a obtener un gran provecho de la
transacción; ya que los sacerdotes y señores del lugar cobraban un impuesto a
todos y a cada uno de los comerciantes en pequeño; además, de que se exponían
a provocar la ira del dios del tianquiztli:
Según Durán, “sólo era permitido comerciar dentro del mercado, fuera de él estaba prohibido,
tanto por los intereses estatales de percibir los impuestos, como por los fines religiosos de
quedar bajo la protección de los dioses del lugar” (Escobedo, Yabar: 1990, 48).

Al comerciante y comprador sospechoso de haber vendido o adquirido alguna
mercadería robada, como mantas ricas o piedras preciosas; si no comprobaba
plenamente su procedencia; lo aprehendían y sentenciaban a muerte los jueces y
señores del mercado. Esto servía de antecedente para que nadie osara comprar
cosa hurtada.

Las reglas, en el caso de los pochteca, no sólo se observaban en el tianguis si no
también en su vida cotidiana; así mismo, las disposiciones no eran estrictamente
comerciales. Las ceremonias realizadas al partir las expediciones comerciales
muestran como se combinaban las reglas morales y culturales12 fuera del ámbito
del mercado. Lo anterior también se expresaba en las vestimentas y adornos que
debían de usar los pochteca en las fiestas y grandes acontecimientos sociales:
“Los dichos mercaderes de Tlatilulco se llama también capitanes y soldados disimulados en
hábito de mercaderes, que discurren por todas partes, que cercan y dan guerras a las
provincias y pueblos. Quisoles señalar el señor Ahuitzatzin con bezotes de oro, que también
trajeron de la conquista, que ellos sólo los usasen y no otros, como mensajeros del rey; y las

12
(Sahagun, Bernardino Fray de:1955). Las reglas culturales se ejemplifican con las actividades
seguidas por los parientes de los pochteca que partían en las caravanas comerciales, una de ellas
era lavarse el rostro y cabeza cada ocho días, y en el caso de los pochteca no cortarse el pelo.

33

otras preseas que les dio y que arriba se dijeron sólo ellos las usasen en las grandes fiestas,
como era en la fiesta de Tlacaxipehualiztli y otras semejantes, en las cuales se juntaban en
México todas las provincias” (Sahagun, Bernardino Fray de:1955; libro IX; Cáp. II; núm. 20).

Como norma religiosa, en el centro del tianquiztli, se encontraba un altar dedicado
a los dioses del mercado; en el cual los concurrentes depositaban ofrendas,
recogidas posteriormente para el sostenimiento de los templos.

El ejercicio de la de la justicia era tan rígido y severo; que aún después de no
existir el tianquiztli como se conocía; seguían ejerciendo la justicia de esa misma
manera, así se comenta el caso de:
“un natural de esta provincia que hurtó oro a un español, y yo le dije al Magiscasin, que es el
mayor señor del mercado, que hiciera su pesquisa, y siguiéndolo hasta una ciudad que está
cerca de allí lo trajeron preso, y me lo entregaron con el oro, y me dijeron que yo lo hiciera
castigar. Y agradeciéndoles la diligencia que en ello pusieron, les manifesté que puesto que
estaba en su tierra, que ellos le castigaran como lo acostumbraban y que yo no me quería
entremeter en castigar a los suyos estando en su tierra. De lo cual me dieron gracias, y lo
tomaron, y con un pregón público que manifestaba su delito, le hicieron llevar por aquel
grande mercado, y allí lo pusieron al pie de uno como teatro subió el pregonero, y en altas
voces tornó a decir el delito de aquél, y viéndolo todos le dieron unas porras en la cabeza
hasta que lo mataron” (Díez-Gutiérrez Jorge: 1981, 9).

I.1.3. El pochtecatini o vendedor.

Al tianquiztli concurrían a ofrecer sus mercaderías no sólo las personas cuya
ocupación habitual era el comercio, es decir, los comerciantes especializados;
sino cualquier persona que fabricaba o poseía artículos capaces de interesar a
los consumidores. Por lo cual se mencionan las principales denominaciones
dadas a los comerciantes, su clasificación, su perfil, no sólo comercial sino
también social; y por último, su ubicación en la sociedad azteca.

Los comerciantes aztecas, de acuerdo al tipo de comercio al que se dedicaban,
tenían diversos sustantivos particulares. Pareciera ser que él término usado para
designar a cualquier persona dedicada al ejercicio del intercambio y la
compraventa de cualquier mercadería o servicio; de manera accidental o habitual,

34

era pochtecatini o puchtecatini, es decir, tratante, traficante o negociante (Siméon
Rémi: 1981, 389).

Al comerciante lo llamaban pochtecatl (Siméon Rémi: 1981, 389) o puchtecatl;13
como las actividades comerciales generalmente las realizaban en grupos, se
empleaba este término en plural, es decir, pochteca o comerciantes, siendo la
designación que se daban a si mismos la de pochtecati o puchtecati, o ser
comerciante (Siméon Rémi: 1981, 389).

El vocablo pochtecatl se deriva de Pochotl: Ceiba y del sufijo propio de los
gentilicios Tecatl; recordando que en un principio los comerciantes se solían
reunir para sus transacciones a la sombra del árbol totémico (Díez-Gutiérrez:
1981, 2).

Una primera aproximación a una división de los comerciantes fue por el volumen
de los productos comerciados y la diversidad de lugares adonde acudían a
realizar el comercio; tanto en la capital del imperio azteca y lugares aledaños,
como fuera de ella: los comerciantes a gran escala y los comerciantes en
pequeña escala, es decir, los pequeños vendedores.14

Los comerciantes a gran escala eran los pochteca dedicados especialmente al
comercio exterior y al de esclavos (Acosta Saignes: 1945, 12). Se integraban

13
La mayor parte de la documentación sobre las personas que ejercían las actividades comerciales se
refieren a los pochteca; y es que fue tanta su importancia como grupo económico y social, que al
registrar el origen del comercio azteca, éste se refieren primordialmente al inició de las actividades de
los pochteca, (véase infra) lo anterior no quiere decir que no tuviera importancia los comerciantes en
pequeña escala, pero los pochteca, además de realizar actividades comerciales, realizaban funciones
militares, políticas y sociales que influyeron en la expansión del imperio azteca, como se vera más
adelante.
14
Aunque como acertadamente se señala, al interior del grupo económico de los comerciantes, éstos
se especializaban en comerciar determinados productos, pues “como se indica en un texto de los
informantes de Sahagun, había sesenta y nueve categorías distintas de traficantes” (León-Portilla:
1987, 327).

35

básicamente en dos grupos: los pochteca-tlaloque y los nahualoztomeca. Al
parecer la primera denominación de los nahualoztomeca fue la de
“oztomecas, conocedores de las apartadas regiones, cuyas lenguas hablaban, puesto que
habían vivido allí, haciéndose pasar por gente de aquel lugar” (León-Portilla: 1987, 327).

Se llamaban así era por que “antes de que se conquistase la provincia de Tzinacatlan los
mercaderes mexicanos que entraban a tratar a aquella provincia disimulados tomaban el traje
y el lenguaje de la misma provincia, y con esto trataban entre ellos sin ser conocidos por
mexicanos” (Sahagun, Bernardino Fray de:1955; libro I; Cáp. XIX; núm. 8).

El primer grupo constituía la clase principal de los mercaderes, primordialmente
ancianos considerados eminentes; entre ellos se encontraba los comerciantes
administradores del desarrollo de las actividades comerciales; por eso cuando se
realizaban las expediciones comerciales fuera de la capital del imperio azteca no
partían a mercadear; sino se beneficiaban del trabajo de los comerciantes del
trafico exterior; dándoles parte de su mercancía para su traficó, y posteriormente
recibir los beneficios del canje.

Los pochteca viajeros se diferenciaban en dos grupos: los principiantes en el arte
del comercio con los de poca fortuna, y los mercaderes ricos, o tealmitimines
dedicados a las transacciones importantes y al tráfico de esclavos.

Las mujeres no estaban excluidas del ejercicio del comercio, pero como tampoco
partían en las expediciones comerciales, encomendaban mercadear sus
productos a los pochteca viajeros.

Los vendedores en pequeño se llamaban tlanamacanis; trocaban o vendían
productos de la tierra o manufacturas obtenidas por ellos mismos (Díez-Gutiérrez:
1981, 2), a pesar de no realizar complejas operaciones mercantiles, como las
hechas por los pochteca.

36

El tlanamacac o tlanamacaque para comerciar tenía en cuenta a los mercados,
sabiendo guardar y multiplicar su caudal, trocando o vendendiendo a justo valor y
concertando a buen precio sus mercaderías.
En contraposición “El mal mercader es escaso y apretado, engañador, parlero, porfiado,
encarecedor, gran logrero, ladrón, mentiroso y con mala conciencia tiene cuanto gana y
cuanto posee, y lo que gana todo es mal ganado, y en su vender tiene linda plática y alaba
tanto lo que vende que fácilmente engaña a compradores”. “El mal mercader muy lindamente
engaña vendiendo y regateando más de lo que es justo, es mentiroso y gran embabucador y
es gran encandilador, y engaña más de la mitad del justo precio” (Sahagun, Bernardino Fray
de:1955; libro X; Cáp. XII; núm. 8).

Resumiendo el pochtecatl genéricamente hablando solía
“ser regatón y sabe ganar. Presta a logro, concerta con los compradores y multiplica su
hacienda. El buen mercader lleva fuera de su tierra las mercaderías y las vende a moderado
precio, cada cosa según su valor y como es; no usando algún fraude en ella , sino temiendo a
dios en todo. El que practica este oficio, es gente de bien, es discreto y prudente. Sabe los
caminos y conoce las distancias de las posadas, para ver donde puede ir a dormir, comer o
cenar” (Sahagun, Bernardino Fray de:1955; libro X; Cáp. XII; núm. 7) y (Díez-Gutiérrez: 1981,
2).

En las expediciones comerciales, comprando y trocando en algunas partes,
vendiendo e intercambiado en otras lo comprado; los pochteca discurrían
comerciando por las poblaciones que se encontraban en la ribera de los mares y
tierra adentro.

Compraban donde abundaban productos baratos, y después los vendían en
donde sabían valdrían más. En este ir y venir los nahualoztomecas descubrieron
en la provincia de Tzinacatlan el ámbar y las plumas preciosas, llamadas quetzalli
de aves denominadas quetzaltotome, también había muchos cueros muy bellos
de animales feroces.

Al regreso de sus expediciones comerciales a la capital del imperio azteca, los
pochteca realizaban un gran convite invitando a todos los mercaderes,
especialmente a los principales y a sus gobernantes; haciendo demostración de lo
traído y dando relación de cuanto habían visto en las tierras por donde habían
andado.

37

Además de dedicarse al intercambio y a la compra-venta de productos, realizaban
diversas formas de contratos y préstamos dirigidos a hacer posible su comercio y
con ello acumulando y multiplicando sus riquezas.

Entre los pochteca, los tratantes de esclavos, llamados tealtinime o tecoanime.
Llevaban para vender, no sólo en el mercado de Azcapotzalco, sino también fuera
de la capital del imperio, como la provincia de Xicalanco, hombres y mujeres;
comercio que les reportaba grandes riquezas y por esto fueron considerados los
mayores comerciantes

Los nahualoztomecas, en su constante búsqueda de mercados y mercaderías, no
se limitaban a los lugares amigables para los aztecas; sino también entraban a
comerciar en tierra de enemigos. Por ello eran conocidos como hombres
valientes.

Si la tierra a la cual querían entrar a comerciar era zona de guerra primero
aprendían el lenguaje de aquella gente y tomaban sus vestiduras para parecer
nativos de las localidades y empezaban a tratar con benevolencia a sus enemigos
para atraerlos a su familiaridad e iniciar la pochtecayotl.

Esto no dejaba de tener sus riesgos. En numerosas ocasiones eran conocidos por
sus enemigos, quienes los prendían y mataban; si alguno lograba escapar se iba
a Tenochtitlan para visitar al emperador, llevándole riquezas de aquella tierra
contándole cuanto había pasado en aquella tierra.

Cuando no eran conocidos salían de la provincia donde se encontraban con los
mismos trajes utilizados entre aquella gente; al llegar a tierra amiga dejaban aquel
traje y tomaban el de mexicanos para partir a la capital del imperio mexicano a dar

38

cuenta de lo que habían contemplado, llevando consigo una amplia variedad de
productos de las tierras en que habían estado.

En remuneración a los riesgos y trabajos realizados; para que fuesen honrados y
tenidos por valientes por el pueblo azteca; el emperador les entregaba barbotes
de ámbar, piedra larga y amarilla transparente que cuelga del bezo agujerado,
recalcando que era valiente y noble.

En ocasiones los pochteca realizaban conquistas, como la relatada en el reinado
del emperador azteca Ahuitzotl, donde varios comerciantes se aventuraron a las
remotas tierras de Ayotlan y Anahuac, pero los nativos de Tehuantepec, bravos y
belicosos, no quisieron recibirlos y los sitiaron durante cuatro años en el pueblo
de Quatenanco.

Como los mercaderes mexicas que también eran guerreros, no sólo resistieron,
sino que a través de una serie sucesiva de luchas los vencieron, logrando hacer
hasta 15 prisioneros cada uno de ellos, rindiéndose los de aquella provincia.

Al terminar la conquista los comerciantes (tlatelolcas) se juntaron y tomando la
voz el principal hablo:
“-¡Oh, mercaderes mexicanos los escudos de madera se sostienen en las manos en el lugar
del peligro, donde se cogen cautivos, en medio de la pelea, en el campo de combate. Iguales
son nuestros cantos, iguales son nuestras flores: hemos barrido cabezas para dar placer al
dador de la vida. Ya nuestro señor Huitzilopochtli, dios de la guerra, ha dado su oficio en
favorecernos al conquistar estas provincias. Ya podemos seguramente irnos a casa. Conviene
que ninguno se ensorbesca, ni se tenga por valiente. Los cautivos que hemos hecho, no es
más que el resultado de haber buscado tierras y mercados para nuestro señor. Es la paga por
nuestro trabajo, por que pusimos en peligro nuestro cuerpo y nuestra cabeza. Es la paga por
nuestras vigilias y nuestros ayunos. Al retornar a nuestra tierra luciremos los barbotes de
ámbar, las orejeras de jade y nuestros báculos negros en son de triunfo-¡” (Díez-Gutiérrez:
1981, 4, 5).

A partir de este acontecimiento, los mercaderes tenochcas y tlatelolcas fueron
considerados heraldos y capitanes del reino, con funciones de espionaje y
avanzada conquistadora.

39

Siendo los pochteca guerreros en funciones de mercaderes discurrían por todas
partes, cercaban y daban guerras a las provincias y pueblos; cuando el
emperador de Tenochtitlan requería averiguar el estado en que se encontraba
determinada provincia, mandaba a traer a su casa a los mercaderes y les
comunicaba sus propósitos.

Les entregaba mil seiscientos toldillos, mantas pequeñas llamadas cuachtli, para
comerciar; los pochteca las tomaban y partían a Tlatelolco a hablar sobre el
encargo del emperador. Es necesario mencionar que sólo a los mercaderes
tenochcas y tlatelolcas se les encomendaban tales tareas.

El conocer y el recorrer las grandes extensiones de tierra del imperio azteca
habilitaban a los pochteca como consejeros de estado; y con frecuencia
participaban como recaudadores de impuestos; de esta manera tenían riquezas
en forma individual y estaban exentos de cualquier obligación, ya que su propio
trabajo era materia de contribución, no sólo económicamente sino también
socialmente al imperio.

Al integrarse la clase social de los comerciantes, se constituyó como gremio o
linaje, reconociendo un origen común al que no se podía pertenecer sino por
herencia o licencia especial del emperador concedida a gente no ligada por
parentesco a los integrantes del calpulli, como premio por grandes hazañas.

Los pochteca habitaba barrios especiales con sus propios gobernantes, los
pochtecatlatoque. En los barrios de Pochtlan y Acxotlan sus gobernantes eran
llamados tlailotlac y acxoteca respectivamente.

Tenían dioses particulares, ritos y ceremonias exclusivas; una de sus deidades
principales era Yacatecuhtli, "el que va adelante de los viajeros" o "el señor de los

40

viajeros", aspecto de Quetzalcóatl, en cuanto a que es dios de los caminantes. En
Tlatelolco apareció la primera agrupación de comerciantes.

Al expandirse el imperio se fue consolidando la nobleza “y apareció dentro de
esta clase social la relación puramente individual entre personas y cosas” (León-
Portilla: 1987, 322); y en virtud de sus meritos y riquezas los comerciantes
poseyeron tierras. El rey o tlatoani, al igual que los nobles y comerciantes poseían
tierras propias, con vasallos que las trabajaban pagando determinados tributos
(León-Portilla: 1987, 322)

Es así como los pochteca llegaron a alcanzar una considerable importancia en el
mundo azteca, como una típica clase social intermedia que tenía status diferente
al del macehual o gente del pueblo y también a la del pipiltin o noble. Mostrando
su extraordinaria preponderancia social
“en lo que pudiera llamarse un código jurídico y económico propio, así como en las varias
funciones que casi con exclusividad les correspondía desempeñar” (León-Portilla: 1987, 317).

Sí se considera a la materia económica como uno de los elementos
fundamentales en la comprensión de la historia antigua de la nación.
“podríamos afirmar sin hipérbole que los pochteca de México-Tenochtitlan fueron los
forjadores de la elevación económica del Imperio Azteca y factor decisivo en la penetración
cultural en las regiones más apartadas de la Urbe Sagrada” (Díez-Gutiérrez: 1981, 21).

Sin ir más lejos, transcribiendo palabras atribuidas a Cihuacóatl, quien habría
dicho a Ahuitzótl:
“Señor, ya sabéis y entendéis que los que adornan y resplandecen esta gran ciudad son los
oficiales de obras mecánicas, como los plateros, canteros, pescadores, loceros, lapidarios,
cortadores de las piedras finas y, en especial, los tratantes y mercaderes, a los que estimó
muy mucho mi buen hermano Moctezuma Ilhuicamina, por ser ellos adelantados de
conquistas en tierras remotas” (Díez-Gutiérrez: 1981, 21).

Al incrementarse geográfica y demográficamente la capital del imperio azteca, sus
recursos económicos ya no era suficientes para satisfacer sus necesidades. Los
mercados en la región inscrita en la Cuenca de la ciudad de Tenochtitlan no
bastaban para cubrir sus necesidades crecientes; por lo que fue necesario que

41

los pochteca de Tenochtitlan negociaran en todas las regiones de Mesoamérica
para incrementar la oferta de productos y servicios al imperio.

En este desenvolvimiento comercial los pochteca adquieren un rasgo primordial:
de ejercer su actividad comercial en el tianquiztli al ejercicio itinerante de la
pochtecayolt.

Esto significa la constante búsqueda de mercados, objetos, productos y servicios
comerciables, en diferentes lugares; no sólo los conocidos, sino también los que
no conocían; pues a pesar de haber lugares establecidos específicamente para
realizar la comercialización de productos y servicios; los pochteca no se limitaban
a ellos, pues tenían que realizar, además, de las actividades comerciales,
actividades políticas y sociales en su constante búsqueda de mercados.

En esos tiempos no se contaban con animales de carga ni la rueda tenía un uso
utilitario para la construcción de artefactos que facilitasen la transportación de los
diversos productos comercializables.

Lo que no transportaban por la vía marítima en canoas; lo hacían contratando a
personas a cargadores, tlamama o tlameme, los cuales se cargaban en la espalda
un petlacalli, caja tejida de una especie de caña y cubierta de cuero,
sosteniéndola en la frente con una cuerda denominada mecapal; la carga
solamente era de unas dos arrobas (23 kgs.) y la jornada de cinco leguas (28
kms.); pero se hacían con ella viajes de hasta de 300 o más leguas.

Con frecuencia caminaban por montes y quebradas aspérrimas. La red caminera
utilizada normalmente por los pochteca se llamaba otli malahuac, era una extensa
vía de comunicación terrestre utilizada para el adelanto y expansión del comercio.

42

También, se movilizaban admirablemente por senderos y veredas bien trazadas,
que los monarcas y caciques de las distintas regiones por donde transitaban se
encargaban de mantener, ordenando su conservación después de la temporada
de lluvias.

Estas vías llegaban hasta Honduras, Nicaragua y Panamá, permitiendo el fácil
desplazamiento de las caravanas pochteca; empleando la navegación marítima
en la actual Laguna de Términos y el Mar Caribe.

La región maya conserva vestigios de los arcaicos caminos utilizados, como los
de las ciudades de Coba y Uxmal, donde partía el sacbé o calzada de
revestimiento a través de 100 kilómetros de longitud y una anchura de 10 metros,
las comunicaba con Chichén-Itzá. Asimismo, los caminos del reino de Michoacán
destacaron por su amplitud y belleza, principalmente los convergentes a
Tzintzuntzan (Díez-Gutiérrez: 1981, 32).

Los comerciantes llegaron a establecer mercados y rutas de intercambio desde el
Océano Pacífico hasta las costas del Golfo; del centro político de México hasta
regiones de Yucatán, Guatemala, El Salvador, Nicaragua y aun excepcionalmente
de Costa Rica y Panamá (León-Portilla: 1987, 312).

Las expediciones comerciables generalmente se realizaban en grupos de
mercaderes. Antes de partir a una expedición comercial se reunían en la casa del
mayoral que iba como capitán y encargado de la caravana; juntaban todas las
cargas y las cosas encomendadas de los mercaderes viejos y de algunas mujeres
tratantes.

Además, no sólo eran productos u objetos comercializables, sino también
productos que funcionaban como signos cambiarios, el caso del oro y de los

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coachtli para la adquisión de productos de otras regiones. Al regreso de los
mercaderes se dividían la ganancia.

También, transportaban productos recibidos por el imperio en tributo, los
acuerdos de comercialización se llevaban a cabo entre mercaderes y el tlatoani o
rey de Tenochtitlan.

En este fluir comercial los mercaderes del México prehispánico, especialmente los
tlatelolcas y los tenochcas, solían fundar localidades, como la de Querétaro,
establecida por un Pochtecatl de nombre Conin, natural de Tlatelolco, quien
llevaba objetos comerciables desde México hasta la región chichimeca (Díez-
Gutiérrez: 1981, 20) y (Acosta, Saignes: 1945, 14).

Para concluir, los pochteca a través del Códice Matritense sintetizan la visión de
su quehacer:
“Esto es nuestra inquisición/, lo hemos logrado/, lo que fue el precio de nuestro pecho/, de
nuestras cabezas/. Con esto haremos ver/, con esto daremos a México:/ Bezotes de ámbar/,
orejeras de pluma, de quetzal/ bastones con incrustaciones de color/, abanicos hechos de
plumas de faisán/. Nuestras copas/, mantas de nudo torcido/. Todo esto será nuestra
propiedad/, nuestra adquisición/, nuestra fama de hombres/. Por esto nosotros nos fatigamos/,
será cosa exclusiva nuestra” (Díez-Gutiérrez: 1981, 2).

I.2. La Plaza-Mercado

Concluida la conquista de Tenochtitlan, las actividades económicas empezaron a
tomar su cauce, dentro de éstas las actividades comerciales pero la antigua forma
de comerciar ya no iba a ser la predominante, dado que el contexto en el cual
había surgido empezaba a transformarse.

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En ese momento surgió una nueva forma de concebir y hacer el comercio,
sintetizada en la plaza-mercado. Además, se empieza a perfilar dos personajes
comerciales, posibles antecedentes del vendedor ambulante: el buhonero y el
libremesillero; acompañados de una nueva forma de conducir las actividades
comerciales, la reglamentación comercial; y la conformación de un fenómeno
recurrente en el plaza-mercado, su saturación de comerciantes y desbordamiento
a las calles.

Para 1521, Hernán Cortes utilizó parte de la población nativa para organizar la
vida económica y social de la naciente Nueva España. Debido a la mezcla de dos
formas diferentes de hacer comercio: el nativo y el representado por la llegada de
los españoles, la concepción y expectativas de traficar antiguas empezaron a
transformarse.

Esto significó que ya no fue funcional el trafico comercial antiguo, pero tampoco
estaban presentes principios jurídicos, religiosos y culturales comunes, que
amalgamaran la naciente estructura comercial.

Sin embargo, fue tal la impresión del mercado en la memoria histórica de los
mexicas que en el momento del proceso de aculturación y transculturación de las
culturas mexica y española, el arte de traficar se transformó de manera más
paulatina y gradual. Como lo muestra una serie de vivencias, entre ellas la de la
india tianguera:
Paréceme que si a una india tianguera, hecha a cursar los mercados, le dijesen Mira hoy es
tianguiz en tal parte, ¿Cuál escogerías más aína, irte desde aquí al cielo, o ir al mercado?,
sospecho que diría: Déjeme primero ver el mercado, que luego ire al cielo (Díez-Gutiérrez:
1981, 11).

Al organizar las actividades económicas, políticas y sociales de lo que sería la
Nueva España, Hernán Cortés utilizó parte de la población nativa:
“hize á un Capitan General, que en la guerra tenía, y yo conocía, del tiempo de Moctezuma,
que tomase cargo de la tornar a poblar. (...) y á otras Personas Principales, que yo también
asimismo de ante conocía (...) y ellos lo han trabajado, y hecho también, que hay hoy en la
Ciudad poblados hasta de treinta mil Vecinos, y se tienen en ella la orden, que solía en sus

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Mercados, y Contrataciones: y héles dado tantas libertades, (375) y exempciones, que cada
día se puebla en mucha cantidad” [Cfr. (Cortes: 1981, 375)].

Por lo que estas actividades se desenvolvieron primero en un marco donde
coexistían expectativas de una economía precapitalista y de una economía
mercantil. La historia del leñador astuto ilustra esta situación:
“Salí una mañana de mi iglesia para ir a la Gran Tenochtitlan y, por ser noviembre, había
hecho una helada grande, y a la salida del pueblo, topé con un indígena que llevaba una carga
de leña para vender en Tlatelulco, y diome tanta lástima de verlo ir muerto de frío que,
apiadándome de él, le pregunté que cuánto le habían de dar por aquella carga de leña en el
mercado. Díjome que un real. Saqué un real y díselo y díjele que se volviera y que se
calentase con aquella leña, que yo se la daba. Y con esto fuime, creyendo que se volvería.
Desde a más de una hora véolo venir tras de mí con su carga de leña, y riñéndole porque no
había hecho lo que le había mandado, me respondío que cuando salío de su casa, había su
corazón determinado de ir con aquella leña al Mercado de Tlatelulco; que si quería mi real, que
allí lo tenía, pero que él no se perdía la alegría de ir al tianguiz” (Diez-Gutiérrez: 1981, 12).

Convivían formas de gobierno autóctonas y españolas,15 donde los derechos
sobre la propiedad fueron comunales, privados y públicos. Aspectos de
convivencia con alto sentido de grupo e individualista.

Posteriormente, predominaran los principios de una economía de mercado, la
forma de gobierno monárquica y las distinciones de clase; asimismo, al autorizar
la “traza” de la ciudad, en mayo de 1522, se dispondría la distribución espacial y
funcional de la tierra, en calles, edificios de gobierno, plazas-mercados,
parroquias, casas particulares, entre otros, de lo que sería la Ciudad de México.

Estos elementos tuvieron una gran relevancia en la conformación de la estructura
comercial de la Nueva España; básicamente, como el conjunto de instituciones,
procesos, sujetos y expectativas económicas que hacen posible la realización de
la actividad comercial, en cuando menos tres aspectos cruciales, la
transformación paulatina de las expectativas para comerciar que cambiaron forma
y condiciones de hacer el comercio; aunado al surgimiento de nuevos sujetos
comerciales, que no estarán del suficientemente contemplados en la

15
En la época colonial (conquista, encomienda, y virreinato) los caciques (anteriores señores)
gobiernan a los habitantes autóctonos permitiéndoles practicar sus usos y costumbres a cambio de
sufragar tributos para que los encomenderos se los entregasen al Rey. (ACCCM: 1997, 7)

46

administración comercial colonial; y en los principales aspectos reguladores de
las actividades comerciales.

Al mezclarse dos formas diferentes de concebir y realizar la actividad comercial,
la azteca16 y la española,17 no había principios jurídicos, religiosos y culturales
comunes que las homogeneizaran y armonizaran. Cortes muestra esta situación
al describir la falta de motivación mercantil de la población indígena en el ejercicio
de los oficios y en la expectativa de tener sólo lo necesario para el día presente:
[(2) Los Indios olvidaron sus Artes, ó las ocultaron, que es lo mas verosímil, pues tienen
habilidad para las Artes mecánicas, y trabajan tan bien como los Españoles, aunque no
piensan mas que el día preferente, y no tienen ansia de adquirir] [Cfr. (Cortés: 1981, 378)].

Esto implicó que, aunque cuantitativamente fuese mayor la composición de los
sujetos e instituciones de la economía nativa, cualitativamente para la naciente
Nueva España tenía más preponderancia la española.

Siendo más visible cuando los españoles y peninsulares paulatinamente
empezaron a ejercer el control del comercio colonial, desplazando parte del
personal administrativo nativo,18 emitiendo ordenanzas para regular las
transacciones comerciales; y ejerciendo la mayor parte de la actividad comercial
de gran escala, tanto al interior de la Nueva España como al exterior,
principalmente con España, cambiando de esta manera a un importante sector de
los comerciantes indígenas.

Respecto a las transformaciones experimentadas en los espacios en los cuales se
llevaba a cabo las actividades comerciales se hizo una diferenciación del
mercado de acuerdo al tipo de concurrentes, el del Volador, donde asistían

16
Se debe de recordar que las expectativas de realización comercial eran económicas, religiosas,
políticas y sociales (véase el tianquiztli).
17
En este caso las motivaciones primordiales son las de una economía mercantil.
18
Aunque como en el caso del cacique de Coyoacan, bautizado como Juan de Guzmán, al cual le
reconocieron sus meritos, tanto la Corona Española como Cortes, al auxiliarlos en la conquista de
Tenochtitlan, y le permitieron seguir ejerciendo sus funciones de gobernante, y por lo tanto, seguir
cobrando impuesto por vender en el tianguis del lugar, pero a su muerte, a sus hijos ya no les fue
permitido seguir haciéndolo. (Torres, Becerra: 1997, 5)

47

principalmente españoles y el de Santiago Tlatelolco destinado primordialmente a
los nativos:
“dos grandes Mercados de los Naturales de la tierra, el uno en la parte, que ellos habitan, y el
otro, entre los Españoles; (I) [(1) La Plaza, o Mercado de los Naturales era Santiago Tlatelulco,
y la de los Españoles en la Plazuela de el Volador, y delante de el Palacio de los
Excelentísimos Señores Virreyes] [Cfr. (Cortés: 1981, 378)].

El mercado, aunque al principio conservó la estructura a cielo abierto del
tianquiztli, después fue cercado su perímetro con portales. Además, como en el
inicio fue limitada la población española fueron pocos los comerciantes
españoles; pero paulatinamente se incrementaron y establecieron negociaciones
improvisadas dentro de sus casas habitación (ACCCM: 1997).

Como el mercado del Volador constituía el punto de comercio entre españoles; el
gradual aglutinamiento de vendedores y compradores a sus alrededores
constituiría a la Plaza Mayor; lugar donde se realizarían las principales
actividades comerciales de la época colonial.

Inicialmente los concurrentes al mercado se encontraban desprotegidos de las
contingencias del sol y la lluvia. Por lo que el 15 de abril de 1524, el Ayuntamiento
de la capital de la Nueva España, en Cabildo, concedió permiso a los vecinos que
tuvieron solares alrededor de la Plaza Mayor la construcción de portales para
resguardarse de las inclemencias del tiempo.

La construcción, conocida como el “Portal de los Mercaderes”, ejemplifica la
transformación física del mercado tradicional indígena al concepto de plaza-
mercado. En donde se:
“introduce la arquitectura cubierta de los soportales en su perímetro, pero sobrevive la
arquitectura al aire libre del tianguis prehispánico” (CANACOCM: 1982a, 54).

A partir de ese momento y hasta el siglo XVII, la Plaza Mayor fue el espacio de
realización de la mayor parte de las actividades comerciales de la Nueva España.
Por tanto, prototipo de la plaza-mercado, ubicada principalmente frente a los
templos parroquiales o en los espacios de recepción de artículos, como la casa

48

del diezmo. Después, se conformarán otros lugares que adquirirán similar
importancia como la Plaza de Santo Domingo.

Para 1692, este centro comercial se incendió y en vista de las pérdidas que sufría
el Ayuntamiento, se decidió construir de mampostería y tepetate las tiendas, por
lo cual, se recabó la licencia respectiva.

Diez años después se instalaron en Plaza Mayor los comerciantes de Filipinas,
también conocidos como el “Gremio de Chinos”, y ha solicitud suya se habilitó en
la parte sureste de la Plaza un edificio conocido como “El Parián”, diseñado
originalmente como cuartel, donde se comercializaban productos locales y
extranjeros que venían del oriente (Valenzuela, Cervantes: 1993, 15). Así es
como diversos comercios se ubicaron en torno al perímetro poniente del Portal de
los Mercaderes, el cual fue reconstruido en 1752.

Los cambios también fueron a la infraestructura física utilizada para expender las
mercaderías y su distribución espacial. De la utilizada en tiempo azteca, que
consistía básicamente en huacales, petates, otates, morrillos, cestas, cuencos,
ollas y cazuelas (Escobedo Yabar: 1990:49), instalados a cielo abierto; al
establecimiento de los jacalones construidos con el material de empaque de
algunos productos19, posteriormente de madera y tejamanil.

I.2.1. El Buhonero y el libremesillero

En forma paralela al desarrollo de la nueva estructura comercial de la capital de la
Nueva España, aparecieron nuevos sujetos comerciales contemplados
parcialmente en el proceso de la administración del comercio colonial.

19
La evolución del uso de la distribución espacial en la expendición de productos así como la
infraestructura física utilizada para ello, se describe adecuadamente en el libro “La arquitectura del
comercio en México”. (CANACOCM: 1982a)

49

Uno de ellos fue el llamado Buhonero, que con el transcurso del tiempo tendría un
abanico de derivaciones y denominaciones, desde buhonero, hasta barrillero. Se
utiliza el término buhonero para denominar genéricamente a esta amplia gama de
nuevos comerciantes, por que fue el que utilizó Sahagun:
“El buhanero compra junto para tornar a vender por menudo, como son papel, tijeras,
cuchillos, agujas, paños, lienzos, orillas, o manillas, cuentas y otras muchas cosas que el
puede comprar junto” (Sahagun, Bernardino Fray de:1955; libro X; Cáp. XXV; núm. 5).

Los buhoneros ejercían el comercio en calles y plazas-mercados de forma
itinerante; sin un lugar destinado ex profeso para comerciar; comprando y
vendiendo en las calles y plazas-mercados; comerciando cosas de poco valor.
El buhanero que vende sarfales de vidrio, vende sarfales de navajuelas labradas, y cristal
blanco, y morado y del viril, y de azabache, y de otras cuentas de fustera y joyas fundidas de
oro, como canutillos y bodoquillos; vende también las joyas de Castilla, collares o sarfales,
manillas que parecen como esmeraldas o como cristal blanco, amarillos, verdes, rubios,
negros, azules, leonados, colorados, verde obscuros, morados, todos estos son teñidos falsos
(Sahagun, Bernardino Fray de:1955; libro X; Cáp. XXIV; núm. 9).

En la plaza-mercado, la flexibilidad de las normas de operación permitirá una
distribución más azarosa de los comerciantes y con menos restricciones en su
número.

Las Ordenanzas emitidas por Ayuntamiento contenían las normas que regulaban
el ejercicio de los actos comerciales y los espacios destinados para ello, así como
los lugares y la distribución espacial de las mercancías de la plaza-mercado.

Adicionalmente, se otorgaba licencias para colocar en ella mesas y mesillas, sin
asignarles espacios determinados y sin contemplar un número determinado.
La Plaza Mayor para 1533 concentraba una gran cantidad de vendedores. Debido a que: “el
oficio de vendimiero o comerciante fue muy concurrido, igualmente se presentaron los
mesilleros (puestos en mesas improvisadas) y los regatones (intermediarios) que compraban
los productos en las acequias a los introductores y los vendían en la Plaza Mayor
encareciéndolos y en ocasiones ocultándolos según su conveniencia”(Valenzuela, Cervantes:
1993, 15).

Por lo que el interior de la plaza se comenzó a “cubrir de puestos, mesas y tiendas portátiles
de madera” (Escobedo Yabar: 1990, 52).

Poco a poco se fue saturando y desbordando sus límites convenidos. Iniciándose
un proceso lento y constante de invasión de lugares adyacentes a la plaza-

50

mercado. Es así, como apareció el libremesillero, que cambió la forma de ejercer
el comercio en la plaza-mercado.

Las principales actividades comerciales, de gran escala y exteriores, fueron
monopolizadas por grupos diferentes de la población nativa y mestiza; por lo cual,
se organizaron mercados llamados baratillos, en donde se comercializaba
mercancía accesible a este tipo de consumidores con bajo poder adquisitivo.

Hacia 1800, la parte central del Parián se ocupó de estructuras expendedoras de
madera techadas con temajanil, en donde se expendía ropa vieja, libros, sillas de
montar, baúles, entre otros artículos. Y se le dio el nombre de “Baratillo Grande”.

En ese tiempo fue cuando se notó la saturación de vendedores en la Plaza Mayor,
y el desbordamiento de los límites establecidos para comerciar, iniciándose una
paulatina invasión de las calles. Para descongestionar la Plaza Mayor de
vendedores el
“Ayuntamiento determinó permitir que en otros lugares se colocaran puestos de vendimias,
como en la Plaza de Jesús, la Cruz del Factor y Santo Domingo, pero a causa de un mal
manejo los vendedores se desbordaban y saturaban todas las calles circunvecinas a la Plaza
Mayor, invadiendo al atrio de la Catedral, el frente del Palacio Nacional y las casas del
Ayuntamiento” (Valenzuela, Cervantes: 1993, 15).

I.2.2. Sobre la reglamentación comercial en la Plaza-Mercado

Al transformarse las expectativas y objetivos de realización del comercio azteca,
por la introducción de elementos españoles, como el establecimiento del dinero y
del cambio de la motivación principal para hacer comercio, la ganancia mercantil.

Y establecerse paulatinamente una forma de gobierno, que a diferencia de la
azteca, paso a ejercer de manera directa la regulación de los actos comerciales y

51

de los espacios en los cuales se realizaba, no contemplaba componentes
religiosos y culturales en su normatividad.

Algunos de los nuevos sujetos comerciales en esta estructura comercial no
estuvieron suficientemente contemplados en la administración del comercio en la
Nueva España.

Un punto importante de este proceso fue la transformación de la concepción que
se tenía de la posesión. De propiedad comunal en la sociedad azteca, aunque en
el caso de los pochteca ya había indicios de propiedad privada, al establecimiento
de la propiedad privada.

Este acontecimiento transformó el carácter y la naturaleza de la administración
comercial colonial; reflejada en la normatividad emitida para regular la actividad
comercial.

La normatividad ya no contemplaba medidas religiosas, ni culturales; la
tributación y la justicia comercial pasó a ejercerla directamente el gobierno, así
como la vigilancia de las transacciones.

La rigidez de las antiguas normas comerciales, aunque presentes en la conducta
de la población nativa, ya no operaban en la población que estaba constituyendo
a la Nueva España; por lo cual, aparecerán sujetos comerciales realizando actos
comerciales en lugares diferentes a los destinados de manera ex profesa como
las calles.

A través las disposiciones, el Ayuntamiento de la capital de la Nueva España
controlaba la mayor parte de las actividades comerciales; y de manera indirecta el
desplazamiento del comerciante indígena por el comerciante español y

52

peninsular. La venta itinerante en calles y plazas-mercado no se reguló y en
algunos casos se prohibió.

Así en 1524, se emitió una disposición en la cual se mencionaba que ningún
regatón o tendero podía comprar artículos para revenderlos dentro de la ciudad ni
en veinte leguas a la redonda.

Para 1528, los mercaderes no podían comprar en Tlatelolco, que como se
mencionó se destino a ser el mercado de la población nativa, ni en cualquier otro
mercado de indios.

Las mercancías que llegaban de Castilla debían ser registradas en el Cabildo por
los mercaderes en un plazo de 40 días, norma vigente hasta el 14 de abril de
1531, reduciéndose el período a 30 días en abril de 1550 (Escobedo Yabar: 1990,
56).

De las medidas que prohibían la venta en las calles, se tiene que el 15 de febrero
de 1541, el Ayuntamiento expidió una ordenanza que prohibía la venta de
mercancías en las calles, con la amenaza de perder sus mercancías y ser
desterrados de la ciudad (Méndez, Alemán: 1997,2).

En 1552, se dictó que los mercaderes que traían a la capital artículos de otras
poblaciones respetarían los precios estipulados por los diputados y realizarían las
ventas en los lugares señalados (Escobedo Yabar: 1990, 56).

Respecto al comercio interior en la Nueva España, en 1574, se comenzó a grabar
numerosos mercancías por disposición de la Ley XXV del titulo XlII, libro VlIl de la
Recopilación de Indias, con excepción del comercio realizado por los nativos.

53

Los impuestos se apoyaban en el sistema de alcabalas y se dispuso que los
pesos y medidas comerciales se ajustasen a los de Castilla (ACCCM: 1997, 5).

El ayuntamiento de México también emitió reglamentaciones para controlar el
sistema de abasto de la ciudad capital con normas y ordenanzas. La Real Cédula
de 1611 fue la principal, normaba la asignación de puestos; los impuestos y su
cobranza quedaba bajo la responsabilidad del Alcalde Mayor (Valenzuela,
Cervantes: 1993, 15).

En cuanto a los baratillos hubo diferentes intentos por suprimirlos; representaban
la venta de mercancías de segunda mano y en algunos casos robados; por lo cual
el 24 de diciembre de 1635 y el 22 de octubre de 1644, el ayuntamiento dictó una
serie de ordenanzas que prohibían la venta en esos lugares (Méndez, Alemán:
1997, 2).

Para 1689, se expidió una Cedula Real que originó un Bando que prohibía el
comercio en el baratillo, bajo la pena de azotes y trabajos forzados en Filipinas
para los reincidentes.

A pesar de ello y de las restricciones impuestas por el Ayuntamiento, el comercio
se mantuvo en este mercado; mismo que solo se eliminó en 1692, por una
revuelta de indios que concluyó con el incendio del Palacio de la Plaza Mayor, del
edificio del Ayuntamiento y de los cajones y de los puestos tanto del Baratillo
como del mercado de la Plaza Mayor (Méndez, Alemán: 1997, 2). Aunque
posteriormente se volverían a instalar con el nombre de “Baratillo Grande.”

Respecto al abasto comercial de la ciudad, el Virrey Segundo Conde de
Revillagigedo, lo organizó mediante dos acciones simultáneas, la construcción del
nuevo Mercado del Volador, en la manzana del actual edificio de la Suprema

54

Corte y la expedición del "Reglamento para los Mercados de México, 1791"
especialmente para el mercado del Volador, considerado como el principal.

El Reglamento estipulaba la colocación de los lugares para expender los distintos
géneros y clases de mercancías, los precios de los puestos, los funcionarios, las
responsabilidades y los salarios del administrador, alguacil, guardas y del juez de
plaza, de nombramiento anual, que impartía justicia entre los concurrentes al
mercado.

Respecto al acontecimiento económico en torno a la aparición del buhonero y el
libremesillero, toma dos vertientes.; por un lado el buhonero que vende en plazas
y calles de manera itinerante

Por otro lado, el libre mesillero20 que crece al interior de la plaza-mercado
desbordando sus límites; y paulatinamente va invadiendo calles y parte de
lugares públicos,21 como los atrios de las iglesias.

Del buhonero no se tiene una fecha precisa de su aparición, pero surge en esta
nueva estructura comercial colonial, ya que en el período anterior estaba
prohibido el ejercicio del comercio fuera del tianguis; y dentro de éste no estaba
permitido cambiar el lugar asignado a cada comerciante para expender su
producto a comerciar.

Por lo que en este recorrido histórico para 1735, se observaba que

20
Como lo sugiere, Valenzuela Cervantes “Se ha detectado cuatro etapas de 1524 a 1990 en que las
características básicas del fenómeno son recurrentes. El gobierno encauza el establecimiento del
comercio y simultáneamente surgen los libre, mesilleros, cuya proporción aumenta hasta que surgen
protestas de diversos sectores de la sociedad que se ven afectados en sus intereses.” (Valenzuela,
Cervantes: 1993, 15); es necesario señalar que lo anterior pudiera deberse a que en “El comercio
virreinal en la vía pública se realizó bajo las ordenanzas del Ayuntamiento, quien fijó el lugar y la
manera de como había de venderse las mercancías en las plazas-mercado; además, otorgó licencia
para colocar en ellas mesas y mesillas.” (Escobedo Yabar: 1990, 55), subrayado propio.
21
Por lo que en 1554, en su crónica Francisco Cervantes de Salazar comenta la realización de la venta
en la calle; también clavijero menciona que “había puestos de comida fuera de los mercados”. Citado
en (Torres, Becerra: 1997).

55

“no hay noticia ni monumento, que sepamos por donde inferir que se cobrase de los
buhoneros, canastilleros y demás que venden por las calles y plazas” (Yuste, Carmen: 1991,
113).

I.3. El comercio itinerante y el comercio adyacente a la Plaza-
Mercado

Como se mencionó, la mayor parte del comercio que se realizaba en la capital de
la Nueva España tenía lugar en la plaza-mercado, en la cual se desarrolló dos
fenómenos comerciales de manera conjunta.

Por un lado, el crecimiento de vendedores en su interior y con ello la saturación
de los espacios de venta en la plaza-mercado, por lo que poco a poco se
comenzó a realizar el comercio en las calles y lugares aledaños a las plaza-
mercado y en parte de los atrios de las iglesias.

Por otro lado, el surgimiento de las actividades comerciales propiamente
itinerantes en calles y plaza-mercado, realizadas por los buhoneros.

El creciente número de vendedores tanto en la plaza-mercado como en las calles
deterioró el sistema de comercialización de bienes y servicios, debido a la
saturación de vendedores en la plaza-mercado, generando desequilibrios en los
servicios de comercialización de la ciudad capital.

I.3.2. Sobre la ordenación del comercio itinerante y el comercio adyacente
a la plaza mercado

En el proceso de conformación de México como un país libre y soberano hubo
varios cambios, tanto en la composición de las clases políticas en el poder, como
en la normatividad de la vida civil de la sociedad mexicana.

56

Por tanto, la administración comercial en el México independiente y por ende en
la Ciudad de México también tuvo un amplio lapso de formación; y su principal
forma de expresión, para el caso de la plaza-mercado, fue la de ordenación
comercial de los espacios en los que se llevaba a cabo los actos comerciales.

Esto es debido a que la estructura de la administración comercial, así como la
emisión de la normatividad jurídica y administrativa de las actividades
comerciales, están asociadas a la estructura política que determina la
composición de quienes ejercen las funciones publicas y emiten la normatividad
de la sociedad; de 1821 hasta la iniciación del gobierno de Porfirio Díaz presentó
un panorama de rápidos cambios.

La plaza-mercado, espacio por excelencia de la realización de las actividades
comerciales en la época colonial, tuvo otro cambio, breve y transitorio, pero
primordial para la compresión del comercio ambulante en la Ciudad de México;
producto de la ordenación comercial en el centro de la ciudad; el corredor
comercial, que probablemente evolucionó a lo que actualmente se conoce como
el mercado de productos básicos.

Este acontecimiento comercial se debió a la continua saturación de la plaza-
mercado por comerciantes y su consecuente invasión a los espacios adyacentes
a ella, como las calles. La medida para solucionar este problema fue la
construcción de mercados para reencauzar las actividades comerciales en los
sitios designados para ello. Creando nuevos mercados y el traslado parcial de
parte de comerciantes de los mercados saturados a los nuevos mercados.

Por lo que es necesario observar los cambios en el ámbito político y en el
constitucional para enmarcar estas medidas de ordenación comercial.

57

Al término del proceso de independencia en 1821, al negarse España a reconocer
los tratados firmados por Don Juan O’Donoju, México vivió un breve período de
gobierno imperial, al proclamarse emperador Agustín de Iturbide en 1822, el cual
terminó en 1823. Para 1824 se reunió el primer Congreso Constituyente del
México libre, para elaborar la Acta Constitutiva y la primera Constitución del país.

Sin embargo, la formación del gobierno y la forma en que se debía de gobernar se
la disputaban dos fracciones diferentes; los liberales identificados con el espíritu
federalista y democrático contra los conservadores o centralistas que se
constituía principalmente por las clases sociales privilegiadas de esa época.

La Constitución de 1824, dictada principalmente por los liberales estuvo vigente
del 4 de octubre de 1824 hasta el triunfo del partido centralista en 1835, que
retuvo el poder hasta 1846. En este lapso se promulgaron dos constituciones, Las
7 Leyes de 1936, primera de las constituciones centralistas. Dictada el 29 de
diciembre de 1836. La segunda constitución centralista fue las Bases Orgánicas
de 1842 a 1847.

En este período la medida más notoria en torno al comercio en la plaza-mercado
de la Ciudad de México fue en 1843, cuando por decreto del presidente Santa
Anna, el Parían fue demolido (Escobedo Yabar: 1990, 53); también se fue
perfilando la construcción de mercados y el traslado de comerciantes de los
mercados saturados a los nuevos; como una medida administrativa a la creciente
saturación de vendedores en la plaza-mercado y su invasión a los lugares
adyacentes a ellas.

Para 1849 en la ciudad capital se inauguró el Mercado de Iturbide, pero debido a
su distancia de los principales centros de abasto, generalmente ubicados en el
centro de la ciudad, como el Mercado del Volador; y a su forma de acceso; al

58

principio la concurrencia de compradores fue escasa por lo que en 1842 se le
abrió un canal de acceso (CANACOCM: 1982).

Lo anterior ilustra como se fue estableciendo la conducta comprar y vender en los
lugares céntricos de la ciudad y la necesidad de orientar esta conducta.
Siguiendo el orden cronológico de acontecimientos políticos nacionales, para
diciembre de 1853, el presidente Santa Anna se proclamó Alteza Serenísima.

En reacción a ello se estableció el 1 de marzo de 1854 el Plan de Ayutla,
terminando en la elaboración de la Constitución de 1857. Donde se restableció el
gobierno federalista, constituido como una república federal, democrática y
representativa.

Sin embargo, la constitución no fue bien vista por el gobierno conservador y los
descontentos iniciaron la guerra de los Tres Años (1858 a 1860); posteriormente,
se estableció en México la segunda Monarquía Imperial de 1863 hasta 1867
encabezada por Maximiliano I de Habsburgo.

Para estos años Maximiliano I de Habsburgo dictó el 21 de febrero de 1865, la
reordenación de algunos comerciantes de carne y legumbres del Mercado del
Volador a una nueva plaza en formación desde el año de 1861, que sería
conocido como el mercado de la Merced. El mercado de la Merced pudiera
ejemplificar la transformación de la plaza mercado al mercado público como
actualmente se conoce

Siete meses después seguirían los fruteros y verduleros, como una acción para
solucionar la problemática en la plaza-mercado, que implicaba el comercio en la
calle.

59

Esta decisión se realizo con la intención de tener un centro de abasto fuera del
centro de la Ciudad de México; sin embargo, los comerciantes regresaban al
mercado del Volador, es decir, al centro de la ciudad (Méndez Alemán: 1997, 3).

A su caída del imperio de Maximiliano I de Habsburgo en 1867, los liberales
ascendieron al poder político y hasta su muerte en 1872, Benito Juárez ocupó la
presidencia de la república.

Respecto a los acontecimientos comerciales en torno a la plaza-mercado, en
1870 el Mercado el Volador dejó de funcionar a causa de un incendio ocurrido el
17 de marzo, con lo que se aceleró la salida de los comerciantes, terminando su
traslado en 1886 al Mercado de la Merced, ubicando a todos los comerciantes,
locatarios y callejeros (Valenzuela Cervantes: 1993, 15); diez años después se
amplió y remodeló con el propósito de dar cabida a los puestos ambulantes que
crecían a su alrededor (Méndez Alemán: 1997, 3).

Los cambios en la vida política del país continuaron; para 1876 estalló el
pronunciamiento contra el gobierno liberal de Sebastián Lerdo de Tejada, del cual
salió como presidente Porfirio Díaz el 5 de mayo de 1877. Durante el gobierno de
Porfirio Díaz se estabilizó relativamente la estructura política del país y por ende
de la estructura administrativa comercial de la Ciudad de México.

Para 1890, de manera paralela a la puesta en vigor del Código de Comercio, se
creo un Reglamento para las actividades comerciales fuera de la plaza-mercado;
ya que el código comercial no contemplaba a las actividades comerciales
mencionadas (Huerta Miguel Ángel: 1997).

60

1.3.1 El corredor comercial.

El comercio itinerante en la calle y en la plaza-mercado en conjunto con el
comercio adyacente a la plaza-mercado dieron lugar a una breve, pero decisiva
forma de mercado, en la historia del comercio ambulante: el corredor comercial.

La Nueva España tuvo una duración política de aproximadamente tres siglos, de
1521 a 1821. En 1810 se inició el proceso revolucionario que culminó con el
surgimiento del México libre y soberano mediante la firma del Acta de
Independencia del Imperio Mexicano, declaración hecha el 28 de septiembre de
1821.

A partir de 1821, México experimentó una rápida sucesión de cambios en el
ámbito político, dos imperios, una dictadura, gobiernos conservadores, y una serie
de gobiernos liberales.

Para 1877 Porfirio Díaz llega a la Presidencia de la República; y en 1910,
mediante otro proceso revolucionario la deja; en este lapso se consolidó una
estructura económica, política y social.

En este marco de continuos cambios políticos y sociales; paulatinamente, se
fueron implantando, de manera progresiva y generalizada, otras modalidades de
ejercicio comercial.

Como la practica del comercio en locales, el surgimiento de las tiendas
departamentales y los grandes almacenes; pero una parte de la población en la
Ciudad de México, principalmente la población nativa y la mestiza, siguió
comerciando sus productos en concentraciones de vendedores, en calles y
lugares públicos aledaños a la plaza-mercado (ACCCM: 1997, 5).

61

Entrado el siglo XIX, análogamente a lo ocurrido en los siglos XI y XVII, en donde
la plaza Mayor fue el lugar de comercio por excelencia, el mercado de la merced y
su barrio terminaron por convertirse en la Central de Abastos de la Ciudad de
México.

Debido a que se incrementaba continuamente el número de vendedores en el
mercado de la Merced, entre ellos los callejeros, se tiene que dentro del mercado
existían 370 puestos oficiales y afuera, en las calles, más de 400; ninguna obra
de mejoramiento podía ya resolver el problema.

En vista de ello las autoridades acordaron crear un corredor comercial, de la
plaza de la Merced a la de Juan José Baz, antigua de la Aguilita, por las calles de
Manzanares y Talavera, así se formaba un corredor cerrado con tráfico local
(Valenzuela, Cervantes; Josefina: 1993, 16).

Este acontecimiento, muestra como se disociará el vendedor adyacente a la
plaza-mercado, y de manera gradual y progresiva invadirá las calles y lugares de
uso público, estructurando la configuración actual que presenta el vendedor
ambulante.

I.4. El Mercado público

El mercado público mostrará dos vertientes: el comercio realizado en su perímetro
acompañado por el realizado en las calles, y simultáneamente el ejercicio
comercial en espacios de uso público diferentes a los mercados; las principales
medidas para administrar este tipo de comercio son la reglamentación y la
construcción de mercados.

62

Entrado el siglo XX se vivía una relativa calma política, la Ciudad de México había
crecido, en parte a la centralización de la vida política y al desarrollo económico
que experimentó el país; sobretodo por su incorporación a la economía
internacional mediante la exportación agrícola y minera; y a un esquema de
sustitución de importaciones.

La Ciudad de México se convirtió en el principal centro de intercambio y consumo;
aunado a la modernización del transporte y al establecimiento de industrias en su
periferia.

La estabilidad política terminó en 1910, fecha de inicio de la Revolución Mexicana
con la proclamación del Plan de San Luis por Francisco I. Madero. Para 1911
Porfirio Díaz abandona el territorio nacional y Madero es declarado presidente del
país, pero es asesinado junto con otros de sus colaboradores, escena que se
conoce como la “decena trágica”.

El general Victoriano Huerta toma la presidencia de la república; entonces el 19
de febrero de 1913; Venustiano Carranza, gobernador de Coahuila, desconoció el
gobierno encabezado por Huerta; iniciándose nuevamente la lucha revolucionaria.

Dentro de este proceso el 14 de septiembre de 1916 se lanzó la convocatoria
para reunir un nuevo Congreso Constituyente; instalado el 1o de diciembre de
1916 y terminó el 31 de enero de 1917. Resultando promulgada, el 5 de febrero
de 1917, la Constitución Política de los Estados Mexicanos, que actualmente rige
la vida política del país.

Con el ascenso de Álvaro Obregón a la presidencia del país, empezó el retorno a
su cause de las actividades políticas, económicas y sociales. Durante 1923 a
1925, en la Ciudad de México se aceleró el empleó de los medios de
comunicación motorizada. Esto facilitó la transformación del centro de la ciudad

63

en un área de abastecimiento comercial; además, nuevas colonias iban
surgiendo, creándose centros de comercio; el comercio de bienes básicos se
concentró en las plazas y en espacios abiertos.

Respecto al comercio asociado a la plaza-mercado y al corredor comercial, se fue
incrementando, desbordando los límites espaciales que tenía asociados. Aunque
se tomaron medidas administrativas para conducir su desarrollo comercial, como
el Reglamento de Mercados.

Este experimentó cambios que disociarían el comercio adyacente a la plaza-
mercado y tomaría dos vertientes; por un lado, se tendrá ahora a los mercados de
productos básicos; y por otro lado, una alta dinámica del comercio ejercido ya no
solo en los alrededores del mercado público, sino también el inicio de su
esporádica presencia en parques y calles, y otros lugares de uso publico, es en
éste periodo que se inicia la conformación del actual comercio callejero.

Los cambios, de la plaza-mercado y el corredor comercial al mercado de
productos básicos, y la paulatina disociación del comercio en sus alrededores,
cobraron forma en el periodo del desarrollo estabilizador.

Para el siglo XX, la estructura comercial en la Ciudad de México se había
diversificado ampliamente, desde tiendas departamentales hasta plazas-
mercados. Sin embargo, los componentes asociados el comercio adyacente a la
plaza-mercado y en las calles, tendrían otras transformaciones que darían la
conformación actual al comercio ambulante.

Como se mencionó en los apartados precedentes; algunas de las soluciones
empleadas para la problemática de los comerciantes que desbordaban la plaza-
mercado, fue la construcción de nuevas plazas; posteriormente, la conformación
de un corredor comercial, que terminó por crear todo un barrio, la Merced, en un

64

mercado. Sin embargo, debido en parte a la situación política que vivía el país, la
conformación de la estructura comercial y administrativa asociada a la plaza-
mercado en la Ciudad de México experimentó otra transformación más.

Primero, el cambio de plaza-mercado a lo que actualmente se conoce como
mercado público de productos básicos.

Segundo, la paulatina disociación de los vendedores ubicados en las zonas
adyacentes al mercado público de su lugar de operación comercial; y la
asociación, de manera conjunta con el vendedor itinerante, a espacios de uso
público distintos de los destinados al ejercicio del comercio, como la calle y los
parques; este último proceso, la base de la formación del comercio en las calles y
lugares públicos en la Ciudad de México, es lo que se denomina actualmente
comercio ambulante.

Después, de haberse establecido el corredor comercial en la zona de la Merced,
el comercio en las calles siguió creciendo; una gran cantidad de puestos
callejeros desbordó sus límites comenzando a invadir las calles aledañas a la
zona, formándose varias extensiones de la plaza a lo largo del barrio.

La situación prevaleció hasta 1957; cuando Departamento del Distrito Federal
retorna a la idea del corredor comercial; ordenando la apertura de la calle de
Anillo de Circunvalación y la construcción del Nuevo Mercado de la Merced,
popularmente conocido como el de las Naves (Valenzuela, Cervantes: 1993, 16)

Pero la solución fue transitoria y el fenómeno volvió a presentarse nuevamente,
empezando a proliferar los comerciantes en las cercanías de los mercados,
institucionalmente de manera desorganizada, y con ello los problemas de
saturación de comerciantes en los corredores comerciales.

65

En este contexto surgió la transformación de la plaza-mercado al mercado
público; con el Reglamento de Mercados del Distrito Federal, publicado en el
Diario Oficial de la Federación el 1 de junio de 1953. En el cual se considera
mercado público a
“el lugar o local, sea o no propiedad del Departamento del Distrito Federal, donde concurra
una diversidad de comerciantes y consumidores en libre competencia, cuya oferta y demanda
se refieren principalmente a artículos de primera necesidad” (RM:1951, Art. 3).

Posteriormente, se inicio un amplió programa de construcción de mercados que
abarcó los períodos presidenciales de Adolfo López Mateos y Gustavo Díaz
Ordaz.

Durante la durante la regencia de Ernesto P. Uruchurtu, en la década de los años
cincuenta y sesentas, edificándose aproximadamente 265 mercados, absorbiendo
a los vendedores de la calle y aliviando el número de comerciantes establecidos
en los mercados; la construcción de éste conjunto de mercados, ubicados en
parte en la zona comercial de la merced, consolidando su transformación en un
barrio de mercaderes, abarcando 53 manzanas de ésta zona. (Méndez Alemán:
1997) y (Huerta Miguel Ángel: 1997).

Otro mercado público que ejemplifica la formación de mercados públicos, es el de
San Felipe de Jesús, que inicio en el año de 1963 con la instalación de 50
comerciantes de fierro viejo y herramientas usadas. Con el paso del tiempo el
tianguis se expandió, lo que determinó la necesidad de construir un mercado ex
profeso.

Así el 25 de julio de 1968 se inauguró una Nave pare concentrar a los oferentes,
situación que resolvió parcialmente el problema de momento; pero debido a que
no fue reubicada la totalidad de los vendedores del tianguis el comercio en este
lugar, resulto ser un detonante para que se ocuparan cada vez mas áreas
aledañas al mercado (Méndez Alemán: 1997, 5).

66

Actualmente el tianguis de San Felipe de Jesús es considerado como el mayor en
su tipo en el ámbito mundial. Compuesto por 17 083 puestos que ocupan 9 716
metros lineales de calles, avenidas, remanentes y explanadas en un área total de
87 444 metros cuadrados, que lo ha convertido en un punto de referencia de la
región oriente de la zona metropolitana de la ciudad de México.

Otro esquema suplementario del abasto popular que intentó resolver el abasto de
la población en materia de alimentos básicos lo constituyen los mercados sobre
ruedas, que fueron creados por un acuerdo presidencial en el año de 1969.22

Regulados por la Secretaría de: Comercio y Fomento Industrial para mantener un
orden en cuanto a la ubicación, tamaño de puestos, giros que manejan, utilización
de básculas y medidas mínimas de higiene.

Así tenemos que en la ciudad de México existen, edemas de 318 mercados
públicos con 7 5,000 comerciantes formales, 220 concentraciones que agrupan
aproximadamente 20,000 oferentes. (Méndez Alemán: 1997, 4).

I.4.1. El comercio en los lugares de uso público distintos del mercado
público

Por los años sesenta del siglo XX se hizo más visible el comportamiento
comercial autónomo que estaba adquiriendo el comercio realizado en el perímetro
de los mercados públicos; asimismo, el comercio itinerante se empezó a
incrementar en los lugares de uso público, donde la concurrencia de personas no
respondía necesariamente a la compra de bienes y servicios23, en los cuales
fueron apareciendo paulatinamente vendedores ofreciendo bienes y servicios,
con la modalidad, respecto a su estructura expendedora, de ser itinerantes,

22
(Méndez Alemán: 1997, 4)
23
Como en el caso de los andenes del Sistema de Transporte Colectivo (METRO) (FCCODF: 1997, 4)

67

semifijos a un lugar, y fijos a las banquetas, conformando lo que actualmente de
manera empírica se denomina comercio ambulante.

Esta disociación del comercio practicando en los alrededores de los mercados
públicos, en algunos casos no se desligó del todo, y a la par que crecía el
mercado público se incrementaba el comercio realizado en torno a su perímetro,
como es el caso del mercado de San Felipe de Jesús. Asimismo, el comercio
itinerante se incrementó en lugares de circulación pública, peatonal y vehicular,
parques y en algunos casos en los sistemas de transporte citadinos.

Además, un hecho adicional potenciara este hecho económico, en 1953 en el
periodo sexenal del presidente Adolfo Ruiz Cortines, se otorgó permisos para
vender en las aceras de las calles a un grupo de ciegos.24

I.4.2. Sobre la regulación comercial en los lugares de uso público
distintos del mercado público

En México, en el transcurso de la primera mitad del siglo XX, se tuvo la primera
revolución social del mundo, el 20 de noviembre de 1910; que cambió su
quehacer económico, político y social.

Para el 5 de febrero de 1917, se proclamó la Constitución Política de los Estados
Unidos Mexicanos, que actualmente rige el desarrollo de la vida social del país,
de ella emanan las diversas leyes y reglamentos que han regulado las actividades
sociales, políticas y económicas; en el caso de la Ciudad de México, se delimitó
su ámbito territorial y se definió que el presidente de la república gobernara a
través de un regente a la ciudad.

24
(ACCCM: 1997)

68

Respecto al comercio que se realizaba, de manera adyacente a la plaza mercado,
y en calles y mercados de forma itinerante; las medidas que se tomaron fueron
administrativas y regulatorias. Administrativas, por que se determinó seguir la
construcción de mercados y reubicar parte de la población que ejercía este tipo
de comercio. Regulatorias, debido a que se emitieron reglamentos que normaban
este tipo de actividades comerciales de manera explicita.

Sin embargo, el problema ya no se limitaba a la esfera comercial; tenía
aparejados nuevos fenómenos que no eran estrictamente comerciales, como la
obstrucción de la circulación tanto de peatones como de vehículos.

Ante esta problemática el Reglamento emitido 1890, que normaba algunas de las
actividades comerciales no contempladas en el Código de Comercio, requería
adecuaciones, por lo que en 1931 se expidió un nuevo reglamento, y en 1951
tomó su forma actual.

En este último Reglamento de mercados, se menciona explícitamente qué es un
vendedor ambulante, el tipo de actividad comercial ejercida por este sujeto
comercial, así como los días de celebración de tianguis de cada mercado publico;
asimismo, se señaló la necesidad de tener un control de ellos empadronándolos,
y determinado los lugares en los cuales se prohibió la instalación de puestos
expendedores de mercancías, como los camellones de las vías públicas, prados y
parques públicos.

También contempló un punto clave en el desarrollo comercial de lo que
conocemos como comercio ambulante; la posibilidad que tenían los comerciantes
de para asociarse en sociedades civiles con reconocimiento de las autoridades.

El Reglamento de Mercados consideró la contribución de estos sujetos
comerciales para financiar las actividades del sector publico; señalando de

69

manera expresa que el pago por derecho de uso de los lugares donde realizaban
comercio no implicaba derechos sobre los espacios utilizados. Para 1967, se
expidió el primer acuerdo que prohibía ejercer el comercio en las calles del
perímetro “A” del Centro Histórico de la Ciudad de México.

Respecto a la construcción de la infraestructura comercial, de la misma forma que
proliferó de manera recurrente los vendedores en las calles, dio lugar a la
construcción de la mayoría de los mercados públicos existentes hasta la fecha;
así se tiene que entre los años de 1955 y 1958, durante la regencia de Ernesto P.
Uruchurtu se edificaron cerca de 60 mercados, entre ellos el de Sonora y las
Naves, que absorbieron el incontrolable número de ambulantes que habían
crecido en la zona de la Merced.

70

II. El comercio ambulante en la Ciudad de México - un
punto de vista-

Como se mostró en el capitulo anterior, al disociarse el vendedor ubicado en los
espacios adyacentes al mercado público de su lugar de operación comercial, o
puesto; y al asociarse, de manera conjunta con el vendedor itinerante, a espacios
de uso público distintos de los destinados al ejercicio del comercio, adquirieron
una dinámica económica y social propia.

En este momento la historia y la teoría del comercio ambulante en la Ciudad de
México confluyen en la construcción conceptual de uno de los enfoques para
analizarlo: el sector informal.

Así en la década de 1970, para fines de formulación y ejecución de política, parte
del comercio ambulante realizado en calles y parques se clasificó en el conjunto
de actividades económicas que abarca la economía informal; en 1992 para fines
de administración comercial, éste subconjunto del comercio ambulante se delimito
a un más, denominándose comercio en vía pública.

Considerando los elementos mencionados este capítulo tiene como propósito
articular el estudio del desarrollo histórico del comercio ambulante con su
estructuración y modalidades particulares que adquiere actualmente en la Ciudad
de México, estableciendo la correspondencia entre su práctica y los aspectos
normativos que le permiten operar.

Mediante la descripción teórica del vendedor ambulante, el bien a comerciar, la
transacción, el comprador, así como su integración en los mercados en vía pública
y sus aspectos jurídicos vigentes, ésta asociación es el punto básico para formular
un marco de referencia para diseñar e implementar un modelo econométrico
dirigido al comercio ambulante; ya que también, permite organizar la información
cuantitativa y cualitativa, como se verá en el capítulo siguiente.

71

El capítulo inicia con un recuento de la evolución de la conceptualización de sector
informal y de los principales puntos de contacto con la historia del comercio
ambulante en la Ciudad de México.

La historia del sector informal se inicia en 1960, después de dos décadas de alto
crecimiento económico, cuando se observó que ciertos grupos de trabajadores no
habían alcanzado los beneficios del crecimiento económico, por lo cual se inició la
búsqueda de los instrumentos de política adecuados para la corrección de esta
situación.

Entre las acciones realizadas, en los programas de la Organización Internacional
del Trabajo, se delimitó un conjunto de actividades económicas heterogéneas que
describían un campo de formulación de política dirigida al mercado de trabajo, a
este conjunto de actividades se llamó sector informal.

Debido a que los objetivos de política cambiaban de acuerdo al país sujeto a los
programas de la Organización Internacional del Trabajo y al grupo de trabajadores
al que se dirigían, el término sector informal se conceptualizaba de diferente
manera; evolucionando, desde considerar al trabajador como la unidad de
referencia, pasando por la manera en que se opera en las actividades informales,
hasta la utilización de la unidad económica de producción.

México al ser miembro de la Organización internacional del Trabajo participó en
este tipo de programas. En este contexto, para fines de formulación y ejecución de
política, el comercio ambulante se clasificó en el conjunto de actividades
económicas informales por presentar rasgos dinámicos propios.

Mientras que la conceptualización y medición del sector informal avanzaba; el
comercio ambulante en la ciudad de México sujeto a política económica pasó a
designarse comercio informal, que después tendría una transformación para

72

precisar el alcance de las políticas encaminadas a esta actividad, y a partir de
1992 se le denominó comercio en vía pública.

Al incluir el comercio ambulante en el conjunto de actividades económicas
informales, la forma de administrar su desarrollo comercial en la Ciudad de México
cambió de acuerdo a como se fue construyendo el esquema conceptual y
metodológico del término sector informal. El cambio, en el ámbito y modo de
aplicación de las políticas al comercio informal en la Ciudad de México, muestra
dos fenómenos de la economía social, el enfoque no sólo comercial en la solución
de esta problemática, sino también social y político.

73

II.1. El comercio ambulante y el sector informal.

En los años de 1960, después de dos décadas de rápido crecimiento económico
en varios países, se evidenció que los beneficios del proceso de desarrollo
económico no alcanzaban a toda la estructura productiva; este fenómeno fue más
visible en el mercado de trabajo.1

El mercado laboral mostraba que la oferta rebasaba a la demanda y; por tanto,
ante la necesidad de obtener ingresos, los trabajadores realizaban actividades
productivas que se caracterizaban por su facilidad de operación; esto es,
operaban con bajos volúmenes de inversión, procesos productivos rudimentarios,
débil distinción entre capital y trabajo como factores productivos, relaciones
laborales inestables, poca o nula supervisión oficial y cumplimiento parcial de la
reglamentación fiscal y administrativa en vigor (OIT: 1993).

El fenómeno laboral descrito se consideró un acontecimiento de carácter
transitorio que el propio crecimiento económico debería corregir. Sin embargo,
aún cuando se alcanzaban altas tasas de crecimiento económico; la economía
real empezaba a mostrar limitaciones para absorber este exceso de mano de
obra, perfilándose con ello la persistencia de estas condiciones de trabajo (STPS:
1984, 281-284).

Se inició una serie de investigaciones para explicar la naturaleza de este
fenómeno económico, y los mecanismos de política a seguir para corregirlo. Entre

1
Una de las características que presentó el crecimiento económico fue su correspondencia con ciertas
zonas urbanas; y que fue sostenido, primordialmente, por los sectores productivos modernos, cuya
expresión más visible la constituían las empresas con tecnología moderna. Esto motivo un proceso
migratorio, de una parte de la población rural a las zonas urbanas que experimentaban mejoría
económica, en busca de mejorar sus condiciones de vida y trabajo que, aunado al crecimiento
demográfico natural de las ciudades, conformó una oferta laboral, con niveles de calificación muy
diferenciados, mayor a la demanda laboral. Esto fue debido a que la mayor parte de las empresas que
estaban creciendo importaban tecnología, tanto en bienes de capital como en técnicas productivas,
que incidió en rendimientos menores en función de creación de empleos, por que al tener mayor valor
agregado los bienes de capital y al organizarse mejor el proceso productivo, se desplazó parte de la
fuerza de trabajo de la esfera productiva y se generó una demanda de trabajo que requería de mayor
calificación formal y jerárquica. (Tokman: 1987)

75

estas primeras se encontraba la del antropólogo británico Keith Hart,2 quien al
parecer usó por primera vez el término de sector informal, como una forma de
organizar su trabajo de campo con los habitantes urbanos pobres en Ghana
(Peattle, Lisa: 1995), en donde asoció el empleo asalariado a lo formal y el
empleo por cuenta propia a lo informal.

En la década de los setenta, a raíz de la publicación de un informe sobre el
fenómeno laboral en Kenia,3 la Organización Internacional del Trabajo (OIT)
retomó el término de sector informal, y así éste surgió formalmente; después, lo
difundió y utilizó en sus diversos programas y misiones (Lubell, Harold: 1991),
como el Programa para el Empleo en América Latina y el Caribe (PREALC)
(Raczynski, Dagmar: 1977).

En México en el marco de los programas llevados a cabo por la OIT, la Secretaría
del Trabajo y Previsión Social (STPS), realizó la primera medición sobre el sector
informal (STPS: 1975), con el objetivo de contar con información para la
formulación de política económica encaminada al mejoramiento de las condiciones
de trabajo de ciertos grupos poblacionales objetivo.

Como no había fuentes diseñadas ex profeso para cuantificar a la población
ocupada en el sector informal, este universo poblacional se determinó a partir del
reprocesamiento de la información estadística del Censo de Población de 1970;
como se buscaba mejorar las condiciones de trabajo de los trabajadores
informales, los principales criterios para identificarlos en el mercado laboral fueron
el nivel de ingreso y las actividades y categorías ocupacionales.

En ambos casos se obtenían medidas representativas en el ámbito nacional, una
máxima y otra mínima, respectivamente. Para la generación de información

2
Hart, K. “Informal Income Opportunities and Urban Goberment in Ghana”, en Journal of Modern African
Studies, vol. II, 1973. citado en (Peattle, Lisa: 1995)
3
International Labour Office. Employment, Incomes and Equality: a Strategy for increasing Productive
Employment in Kenya. (Geneve: International Labour Office, 1972).

76

especifica por rama de actividad económica, sólo se utilizó el criterio de ingreso,
proporcionándose datos estadísticos para las áreas metropolitanas de la Ciudad
de México, Guadalajara y Monterrey.

La medida máxima generada representaba el 25.2% de la población
económicamente activa;4 en tanto que la medida mínima representó el 16.6% de
la población que se encontraba en el mercado de trabajo.5

En cambio para el Área Metropolitana de la Ciudad de México la magnitud del
sector informal estaba comprendida en un intervalo del 24.0% en el criterio
máximo y de 26.4% en el mínimo (STPS: 1975, 32). Mientras que el 46.4% de la
población de 12 años y más se ubicaba en el mercado laboral.6

En este contexto, para fines de formulación y ejecución de política, una parte del
comercio ambulante se clasificó en este el conjunto de actividades económicas
informales por presentar rasgos dinámicos propios; generándose información para
una parte de los vendedores ambulantes que cumplían con el criterio señalado.

La distribución de la población ocupada informalmente en el Área Metropolitana de
la Ciudad de México presentaba una alta concentración en el sector servicios,
42.9%, seguida por la industria de la transformación con el 20.9%, y el tercer lugar
el comercio con el 15.6% (STPS: 1975, 33).

El incluir, desde a mediados de la década de los años setenta hasta la actualidad
al comercio ambulante en el conjunto de actividades económicas informales,
influyó en la forma de administrar su desarrollo comercial en la Ciudad de México;
de acuerdo como se fue construyendo el esquema conceptual y metodológico del

4
La PEA para 1970 era de 12 909 540 personas
5
IX Censo General de Población. México, Dirección General de Estadística, 1972.
6
Ciudad de México (área metropolitana). Perfil sociodemográfico. IX Censo General de Población y
vivienda 1990. INEGI, pág. 53

77

término sector informal, fueron las medidas de política recomendadas o
implementadas7 al comercio ambulante.

Después de la primera medición realizada de las actividades informales en
México, la Secretaría del Trabajo y Previsión Social, realizó una serie de
investigaciones teóricas encaminadas a la generación de información estadística
del sector (STPS: 1976; 1977); (Tangelson: 1978) cristalizando en la realización
de la primera encuesta dirigida al sector informal; levantada por la Secretaría de
Programación y Presupuesto en colaboración con la Secretaria del Trabajo y la
Organización Internacional del Trabajo en 1979, denominada Encuesta
Complementaria a la Encuesta Continua Sobre Ocupación.

Para fines de planeación económica en 1984 se dio una definición teórica sobre el
sector informal (STPS: 1984). Después de este estudio, institucionalmente no se
realizaron trabajos de medición del sector informal hasta 1990; cuando el Instituto
Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI) (INEGI: 1990a), usando
como base al Sistema de Cuentas Nacionales de México, año base 1980, midió su
contribución a la economía nacional, reportando un porcentaje del 10.4% al
Producto Interno Bruto.

Posteriormente, entre diciembre de 1987 y enero de 1988, el INEGI realizó una
encuesta piloto en la ciudad de México para evaluar los conceptos teóricos sobre
el sector informal. Los resultados proporcionaron elementos para levantar la
Encuesta Nacional de Economía Informal (ENEI) (INEGI: 1990b), cuyo objetivo fue
alcanzar una primera caracterización integral del fenómeno de la economía
informal en México, en el sentido de contemplar a la unidad de producción como
unidad de medida.

7
Debido a que parte de la política encaminada al sector informal, y por ende al comercio informal, se dio
en el esquema de los planes y programas desarrollados por la OIT y el gobierno mexicano, se resume
la experiencia mexicana.

78

Para 1993 Clara Jusidman (Jusidman: 1993) realizó un trabajo de recopilación de
las principales mediciones realizadas sobre el sector informal en México, y la
descripción de los principales resultados de la Encuesta Nacional de Economía
Informal. Además, mostró un perfil de las personas ocupadas informalmente
utilizando para ello la Encuesta Nacional de Empleo de 1988. La actualización del
estudio (Jusidman: 1995) fue utilizando las encuestas de empleo de 1991 y 1993.

En un estudio realizado por Jusidman y Eternod (Jusidman, Clara; Marcela
Eternod: 1994) usando información del censo de 1990; reclasificaron la población
ocupada en formal, informal y agropecuaria. Bryan Roberts (Roberts: 1989) utilizó,
del censo de 1980, a las categorías ocupacionales de los trabajadores por cuenta
propia, los trabajadores familiares y los servidores domésticos, sin seguridad
social y ausencia de contratos de trabajo, en una estimación del tamaño del sector
informal en la ciudad de Guadalajara.

Para 1992, considerando la experiencia del levantamiento de la Encuesta Nacional
de Economía Informal, a través de una estrategia de levantamiento mixta, en
hogares y establecimientos; el INEGI levantó la Encuesta Nacional de
Micronegocios 1992. Partiendo de una muestra de la Encuesta Nacional de
Empleo Urbano de los trabajadores por su cuenta, patrones, y empleados en
pequeñas unidades económicas.

En resumen, la conceptualización del sector informal evolucionó, nacional e
internacionalmente, desde considerar al trabajador y a sus atributos laborales
como el ingreso percibido o la ocupación ejercida, como la unidad de referencia,8
hasta la utilización de la unidad económica de producción (OIT: 1993), pasando
por el modo de producción, es decir, la manera en que se opera en las actividades
informales (Tokman: 1987).

8
Para observar esta parte de la evolución conceptual, a nivel mundial ver (Lubell, Harold: 1991), en el
caso de América Latina a (Raczynski, Dagmar: 1977) y en el caso de México a (Jusidman, Clara: 1993)

79

Los criterios metodológicos establecidos en el ámbito internacional fueron los de la
XV Conferencia Internacional de Estadígrafos del Trabajo de la OIT en 1993 (OIT:
1993). En el plano nacional cristalizaron en el levantamiento de la Encuesta
Nacional de Micronegocios en 1992. Que si bien no mide directamente al sector
informal, los elementos para su medición se encuentran presentes para calcular su
magnitud.

II.1.1. El comercio informal

Mientras la conceptualización y medición del sector informal avanzaba; en México
el término comercio informal, utilizado en 1970, tendría una transformación para
precisar el alcance de las políticas encaminadas a esta actividad.

Enfocándose primordialmente a las actividades comerciales parcialmente
reglamentadas realizadas en espacios de uso público distintos de los mercados
públicos, como calles y parques, núcleo básico del comercio ambulante.

Este cambio, en el ámbito y modo de aplicación de las políticas al comercio
informal, muestra dos fenómenos, el enfoque no sólo económico en la solución de
esta problemática, sino también social y político; y la necesidad de administrar el
crecimiento de la ocupación de vendedor ambulante.

En la Ciudad de México esto fue debido al auge inusitado que tuvo el comercio
ambulante al inició de la llamada crisis de la deuda en 1982. Dado que al
contraerse los niveles de la actividad productiva, el empleo no fue suficiente para
cubrir la oferta laboral creciente, aunado a los bajos niveles saláriales, que no
alcanzaban a cubrir las necesidades básicas de los hogares.

Presentándose la actividad comercial ambulante en la Ciudad de México como
una alternativa ocupacional para la generación de empleo e ingreso, por sus

80

facilidades de operación, como inversión mínima, básicamente para compra de
mercancía, discrecionalidad jurídica de las autoridades y un manejo político
favorable.

Para 1992, en la Ciudad de México, se tomó la parte mas dinámica de este
fenómeno, a través del Programa de Mejoramiento del Comercio Popular
(PMCP), y se le denominó comercio en vía publica.

Para 1994, se inició el sexenio de un nuevo gobierno federal y con ello nuevas
autoridades administrativas en el Departamento del Distrito Federal; emitiéndose
para enero de 1997 el Programa de Reordenamiento del Comercio en Vía Pública.
Entre los objetivos básicos del programa se encontraban, ya no sólo el
mejoramiento de las condiciones de trabajo de los vendedores ambulantes, sino
también su tránsito a la economía formal y el control de su actividad comercial
(DDF:1997).

También, iniciaba el involucramiento de gran parte de la sociedad en la
problemática de la práctica comercial ambulante, con la realización del Foro Sobre
el Comercio en Vía Pública del Distrito Federal (DDF-ARDF: 1997).

Sin embargo, para 1997 cambiaron las autoridades del DDF, elegidas por voto
directo; la propuesta de tratamiento de política al comercio ambulante fue actuar
en los mecanismos institucionales que lo fomentaron, racionalizando su desarrollo
comercial y controlando la escala de las operaciones comerciales ambulantes
(Cárdenas Solórzano: 1997).

Al arribar el nuevo gobierno de la Ciudad de México, en el Programa de
Reordenamiento del comercio en Vía Pública (DDF: 1998), se enfatizó a la
ausencia de una política de desarrollo integral de crecimiento de la ciudad, así
como la falta de planeación en el uso de los espacios públicos asignados a la
satisfacción de las necesidades sociales, aunado a las necesidades de la

81

población y a la falta de una adecuación y aplicación de la reglamentación
comercial, como factores catalizadores del incremento de la actividad comercial
ambulante.

Entre las líneas de acción establecidas para el comercio ambulante estaba la
regulación de una parte del comercio en vía pública para mejorar el entorno
urbano de la Ciudad de México y ofrecer alternativas de tránsito a la economía
formal.

II.1.2. Sobre la administración del comercio informal

Al incluirse el comercio ambulante en el conjunto de actividades informales cambió
la manera de concebir las medidas encaminadas a solucionar su problemática;
como se mostró, anteriormente se fundamentaban en la construcción de
infraestructura comercial, esto es de mercados, y en la emisión de normas para
regular esta actividad.

A partir de ese momento, además de la construcción de centros comerciales para
el reacomodo de vendedores ambulantes, se buscó incidir en otros aspectos de
esta actividad.

Teóricamente se le trataba de una manera más amplia, cubriendo tanto la oferta,
el vendedor, como la demanda, el comprador. Muestra de ello es la definición, de
actividad comercial informal en los setenta, conformada por:
“los vendedores y compradores ambulantes de todo tipo de mercancías; los vendedores establecidos en
pequeños negocios en mercados o no; y los elaboradores y preparadores de alimento, tanto establecidos en
pequeños negocios como ambulantes” (STPS: 1975, 52).

El diagnostico realizado y las recomendaciones de política emitidas, muestran el
cambio de planteamiento en la solución de la problemática. En el primer punto, los
problemas derivados de las economías de escala afectaban las operaciones

82

comerciales informales, debido a que propiciaban el encarecimiento de los
productos en los mercados que atendían:
“costos elevados en las franjas residuales del mercado que cubren los sectores informales.” (STPS: 1975,
52).

Por lo cual parte de las recomendaciones propuestas incluían:
“la constitución de algunos almacenes o tiendas de abastecimiento y de financiamiento que eviten la
intermediación y el agio que impera en las pequeñas escalas y atomizadas de ese mercado,” y “la
ampliación del mercado para los vendedores.” (STPS: 1975, 52).

Considerando que la instrumentación de la medida de política no debía de ser
“coactiva sino de regulación, que promueva la ampliación del mercado sin provocar una proliferación
incontrolada de esta actividad” (STPS: 1975, 53). Se mencionaba para ello dos mecanismos principales:
“limitación a la comercialización de algunos productos por parte del sector formal y ampliación del área
geográfica de actuación por medio de la construcción planificada de una adecuada infraestructura” (STPS:
1975, 53).

La construcción planificada de infraestructura comercial adecuada a las
características operacionales de los vendedores ambulantes fue uno principales
puntos propuestos por la experiencia mexicana a la solución de la problemática
del comercio ambulante.

Después, fue retomada en otras partes, ejemplo de esto es el estudio piloto
llevado a cabo en Santiago, la capital de Chile (Contreras Victoria: 1988),
enfocado, básicamente, a la reubicación de los comerciantes ambulantes en
zonas destinadas ex profeso con una alta circulación peatonal.

Además, entre las medidas implementadas por las autoridades administrativas de
la Ciudad de México dirigidas al comercio ambulante se encontraba la emisión del
acuerdo que regula el funcionamiento de los mercados sobre ruedas, en 1978.

El Programa de Mejoramiento del Comercio Popular (PMCP) dado a conocer en
1992, agrupó en dos líneas de acción las medidas instrumentadas a la actividad
comercial ambulante:

a) La recopilación de información básica sobre el comercio ambulante en el
lugar donde se ejerce, la calle;

83

b) En función de los datos obtenidos, se dialogó y concertó con los
representantes de las diversas organizaciones de vendedores ambulantes
su entrada al PMCP.

Paralelo a esto, se ubicó lugares para la construcción de las plazas comerciales y
el establecimiento de mecanismos para financiar su construcción.

Para diciembre de 1993 terminó una primera etapa del PMCP, y a partir de 1994
debía de iniciar la siguiente; sin embargo, para ese año ocurrió un evento político
que impacto en el desarrollo de la política enfocada al comercio ambulante, las
elecciones federales para Presidente, Diputados y Senadores de la República.

El cambio presidencial implicó el cambio en las autoridades administrativas del
Departamento del Distrito Federal, y con ello la incorporación de una nueva
perspectiva de política comercial ambulante, sin embargo, no iniciaba de cero,
aunque no seguía directamente la inercia que poseía el PMCP.

Con el cambio de administración del DDF, la problemática del comercio ambulante
en 1995, se enmarcó en tres líneas generales de acción: por una ciudad
competitiva, fortalecer el Ahorro y fomentar la inversión e impulsar el cambio
estructural en un proceso de crecimiento económico; buscando abatir el
desempleo, mejorar la calidad del empleo y elevar la calidad de vida de los
habitantes de la Ciudad de México (PEF: 1995).

Emitiéndose en 1997, el Programa de Reordenamiento del Comercio en Vía
Pública (PRCVP)(DDF: 1997) con el objetivo primordial de “sentar las bases para
propiciar el tránsito de este grupo a la economía formal” (DDF: 1997, 13).
Contemplando cinco objetivos complementarios: erradicar la actividad comercial
ambulante de los espacios prohibidos por la ley, controlar su crecimiento
anárquico y aparición de nuevos puntos, eliminar o disminuir las afectaciones de
esta actividad comercial, acelerar la reubicación de vendedores informales a
espacios formales, y hacer autosuficiente al PRCVP.

84

Las medidas para facilitar los objetivos del PRCVP fueron: destinar determinadas
zonas al ejercicio temporal del comercio en vía pública; previo levantamiento de
patrones de vendedores ambulantes; reanudar el cobro de uso de la vía pública,
suspendido temporalmente en 1994; utilizar los recursos obtenidos para sufragar
el costo del ordenamiento comercial; y finalmente, el cumplimiento estricto de la
reglamentación vigente en la materia. Asimismo, se establecía un programa de
seguimiento para corregir desviaciones del PRCVP.

El ámbito de aplicación para 1997 fue de 45 000 vendedores ambulantes
distribuidos en 125 concentraciones ubicadas en las estaciones del Metro con 5
700 vendedores, 121 alrededores de hospitales que abarcaban a 1,300
comerciantes, y 236 puntos en las delegaciones que comprendían a 38 000
ambulantes.

Posterior, a la emisión del PRCVP, se convocó a la población en general a un
Foro Sobre el Comercio en Vía Pública en el Distrito Federal con el objetivo de
“promover una participación amplia y plural de todos los sectores vinculados al comercio en la vía pública y
la sociedad en general, para plantear alternativas viables y propuestas de solución que permitan regular y
reordenar el comercio en vía pública en el corto y mediano plazo” (DDF-ARDF: 1997).

Sin embargo, en 1997 otro acontecimiento político incidió en la política dirigida al
comercio en vía pública, se eligió por primera vez Jefe de Gobierno del
Departamento del Distrito Federal; situación que implicaba cambios en la
formulación de la política dirigida a la actividad comercial ambulante.

El planteamiento inicial del partido político ganador de las elecciones, en materia
de comercio ambulante, fue:
“Eliminar toda relación corporativa con organizaciones de ambulantes y sus dirigentes, combatir la afiliación
forzosa de sus miembros a partidos políticos, impulsar la democratización de las organizaciones y concertar
en igualdad de condiciones con las que sean representativas” (Cárdenas Solórzano: 1997, 5).

Respecto a los asentamientos de vendedores ambulantes en la vía pública se
proponía:
“racionalizar la localización e instalación de los ambulantes, destinando recursos para ello, para mejorar el
funcionamiento urbano, preservando la lógica propia de la actividad” (Cárdenas Solórzano: 1997, 5).

85

El programa de gobierno contemplaba la incorporación a la seguridad social de los
vendedores ambulantes; así como la continuación de la construcción de
mercados, plazas, y corredores comerciales, económicamente accesibles para
quienes deciden reubicarse; y
“orientar la acción fiscal y de regularización de la actividad a los grandes contrabandistas, introductores,
distribuidores y comerciantes intermediarios, no a los ambulantes que trabajan para subsistir” (Cárdenas
Solórzano: 1997, 5).

Posteriormente, en el Programa de Reordenamiento del Comercio en Vía Pública
(PRCVP) se diagnosticaba que la ausencia de una política de desarrollo integral
de la Ciudad de México, dio como resultado la falta de planeación de los espacios
públicos en función de las necesidades sociales, resultando en la conversión de
las calles en mercados; es decir, puntualizaba tres elementos fundamentales en la
dinámica del comercio informal, como su inclusión en la administración de la
estructura comercial de la Ciudad de México, el estudio de la demanda por estos
servicios, y la falta de una reglamentación adecuada, así como de su aplicación.

Respecto al universo de aplicación fue fundamentalmente dirigido al comercio que
se realiza en las calles y plazas, en las modalidades de:

a) Vendedores instalados en calles y plazas, en puestos fijos, en puestos
semifijos, en vehículos rodantes;

b) Concentraciones que se realizan en festividades populares;

c) Vendedores ambulantes, que se instalan en las avenidas de alto flujo
vehicular y peatonal, con vehículos rodantes sin motor o que no utilizaban
estructura expendedora.

Denominándose “trabajadores que ejercen el comercio en vía pública” o
“comerciantes en vía pública”. De este conjunto se excluyó a los vendedores
que utilizan la vía pública exclusivamente para trasladarse de un lugar a otro y no
se asientan en espacios públicos para ofrecer sus mercancías.

86

Uno de los puntos sociales tratados en el PRCVP fueron los problemas asociados
a la actividad comercial ambulante, como la saturación de vialidades, el deterioro
de la imagen y el entorno urbano, el incremento de actividades ilícitas
relacionadas con el comercio ambulante, o el enfoque político de la negociación
discrecional con las organizaciones de ambulantes por parte de la autoridad
pública.

Debido a esto el PRCVP tenía como objetivos generales, mejorar el entorno
urbano y la convivencia social de la Ciudad de México, a través de una ciudad con
calles y plazas no saturadas de vendedores ambulantes; ofrecer alternativas al
comercio informal para su tránsito gradual a la economía formal mediante el
mejoramiento y modernización de sus mecanismos de comercialización;
incorporar a los vendedores en la vía pública al régimen fiscal y a la seguridad
social; y la democratización de las acciones de gobierno al comercio ambulante.

En cuanto a los instrumentos de política, el PRCVP contempló la adecuación del
marco jurídico mediante la revisión de: el Bando que prohíbe la instalación del
comercio en vía pública en el perímetro A del centro Histórico, el Reglamento de
Trabajadores no Asalariados, el Reglamento de Mercados públicos, el Código
Financiero del DDF; la participación y dialogo con los actores sociales; la
coordinación en las instancias de gobierno para administrar de manera más
eficiente el PRCVP; y finalmente, una política de comunicación social para
informar de los avances del reordenamiento comercial.

La Secretaría de Desarrollo Económico del DDF en coordinación con la
Subsecretaria del Trabajo y Previsión Social fueron las encargadas de evaluar el
programa para estudiar la posibilidad de crear una bolsa inmobiliaria que
permitiera la construcción o adecuación de predios a plazas, mercados o bazares;
el comité inmobiliario del DDF administraría, vigilaría y determinaría el destino de
los recursos de la bolsa inmobiliaria. Respecto a las acciones de carácter federal,

87

en 1999 inició un programa de regulación fiscal dirigido a los comerciantes
ambulantes.

II.2. Descripción del comercio ambulante

Con el objetivo de mostrar como se ha ido conformado el comercio ambulante en
la Ciudad de México se ha recurrido a la historia; ahora mediante las
descripciones del vendedor, la transacción económica, el bien sujeto a
intercambio, y el comprador, se delinea como se estructura y las modalidades
particulares que adquiere éste actualmente en la Ciudad de México, estableciendo
la correspondencia entre su práctica y los aspectos normativos que le permiten
operar.

Lo anterior tiene la finalidad de presentar los elementos básicos que permitan
organizar la información cuantitativa y cualitativa sobre comercio ambulante para
delimitar el ámbito y alcance conceptual y estadístico de comercio ambulante y
comercio informal, esto es, la formulación de una definición conceptual y
estadística de comercio ambulante como se verá en el capítulo siguiente.

Estas asociaciones son el punto básico para formular un marco de referencia para
diseñar e implementar un modelo econométrico dirigido a estimar las principales
relaciones económicas del comercio ambulante en la actual estructura económica
de la Ciudad de México.

Como observamos en la historia del comercio ambulante los vendedores
ambulantes se agruparon en itinerantes y asociados a las zonas adyacentes a los
mercados, en la actualidad estas mismas modalidades están contempladas en su
normatividad, pero en su practica cotidiana adquieren diversas modalidades como
la de vendedores semifijos.

88

Por lo cual, de acuerdo a lo anterior, las condiciones de operación económica del
vendedor; el tipo de transacción que se realiza, los bienes intercambiados, el tipo
de consumidor, y las relaciones que establecen con el ámbito institucional,
permiten describir al actual comercio ambulante en la Ciudad de México.

II.2.1. El vendedor ambulante.

Al vendedor ambulante se le puede caracterizar de acuerdo a la forma económica
de operar, el lugar donde ejerce su actividad, y la infraestructura utilizada para
ejercer esta actividad; todos ello circunscrito al marco normativo vigente.

El Reglamento de Mercados de México considera al vendedor ambulante como:
Comerciantes ambulantes A, “quienes hubiesen obtenido del Departamento de Mercados de la Tesorería
del Distrito Federal, el empadronamiento necesario para ejercer el comercio en lugar indeterminado y para
acudir al domicilio de los consumidores... También se consideran dentro de esta categoría a los
comerciantes que por sistema utilicen vehículos”.
Comerciantes ambulantes B, “las personas que ejerzan el comercio en lugar indeterminado y que no se
encuentren dentro de las previsiones de la fracción anterior.” (RM: 1951, Art. 3 fracción iv y v).

Para obtener el empadronamiento, o registro, ante las autoridades administrativas
del Departamento del Distrito Federal para ejercer la actividad de vendedor
ambulante, sólo necesita presentarse ante el Departamento de Mercados del
Distrito Federal:
una solicitud elaborada en las formas aprobadas por la misma Tesorería;
comprobar ser mexicano por nacimiento;
tener capacidad jurídica. (RM: 1951, Art. 27 fracción i. ii y iii) [esto es, no estar suspendido en algunos de
sus derechos].

Debiéndolas de acompañar en el caso de los vendedores ambulantes A de
Constancia expedida por la Jefatura de Policía del Distrito Federal, sobre los antecedentes del solicitante.
Ficha dactiloscópica del mismo interesado expedida por la Jefatura de Policía del Distrito Federal. Art. 28,
fracción iii, a y b.

Aunque, por definición el vendedor ambulante no tiene un lugar fijo asignado para
instalar una estructura para expender sus productos, en esta reglamentación
también se considera que el vendedor ambulante no es estrictamente itinerante, y
que puede ejercer el comercio por determinadas temporadas de manera semifija a
un espacio de uso público, por lo que el Reglamentos de Mercados describe a

89

este tipo de vendedores ambulantes y a sus estructuras expendedoras utilizadas
como
Vendedores temporales. quienes hubiesen obtenido del Departamento de Mercados de la Tesorería del
Distrito Federal, el empadronamiento necesario para ejercer el comercio por tiempo determinado que no
exceda seis meses, en un sitio fijo y adecuado al tiempo autorizado. (RM: 1951Art. 73).

Puestos temporales o semifijos, donde los comerciantes temporales deban ejercitar sus actividades de
comercio. (RM: 1951Art. 3 fracción vii).

Además, se menciona el caso de los puestos semifijos instalados en las zonas de
los mercados9:
Los límites de la zona adyacente al mercados públicos son señalados por el Departamento de Mercados de
la Tesorería del Distrito Federal. (RM: 1951, Art. 3, fracción vi). Pudiéndose instalar puestos semifijos
siempre y cuando no constituyan un obstáculo para:
el tránsito de los peatones en las banquetas;
el tránsito de los vehículos en los arroyos;
la prestación y uso de los servicios públicos. (RM: 1951, Art. 63, fracción i. ii y iii).
Se prohíbe su instalación en:
En los camellones de las vías públicas;
En los prados de vías y parques públicos. (RM: 1951, Art. 65, fracción viii y ix).

Si el vendedor ambulante usan algún medio de tracción para ofrecer su mercancía
se señala que:
Los comerciantes ambulantes A, que por sistema utilicen vehículos para el ejercicio de sus actividades, no
podrán permanecer estacionados con tales vehículos en la misma calle o en la misma esquina durante más
de treinta minutos. (RM: 1951, Art. 73).

Respecto a la infraestructura utilizada por el vendedor ambulante para expender
sus productos, al emitirse el Reglamento de Mercados, el establecimiento de
estructuras expendedoras semifija a lugares de uso publico distintos de los
mercados públicos para ejercer el comercio semiambulante no era un fenómeno
significativo.

Por lo cual esta situación se contempló de manera secundaria en el Reglamento
de Mercados, mencionándose en el artículo 4 transitorio que:
“El Departamento de Mercados de la Tesorería del Distrito federal, procederá dese luego a la revisión del
funcionamiento de los puestos fijos o semifijos y de los comerciantes ambulantes. A efecto de completar y
ajustar el Padrón que en los términos del título XII de la Ley de Hacienda del Departamento del Distrito
Federal, se lleva en la misma dependencia.” [ Actualmente la ley se encuentra sustituida por el actual
Código Financiero del Distrito Federal; también en la Ley de Hacienda inicialmente sólo se contemplaba el
cobró de los vendedores ambulantes y no su estructura expendedora como se verá posteriormente].

También en el Articulo 9 transitorio se señalo que:
Los comerciantes en puestos fijos o semifijos, así como los ambulantes que hubiesen venido realizando sus
actividades con anterioridad a la fecha de publicación de este reglamento tendrán un plazo hasta de seis
meses, contados a partir de la citada fecha, para ajustarse a las disposiciones del mismo reglamento.

9
En el capítulo anterior se mostró como se conformó el comercio adyacente al perímetro del mercado
público.

90

Sin embargo, al sustituirse la Ley de Hacienda del Departamento del Distrito
Federal por el actual Código Financiero del Distrito Federal, se equipara la
estructura expendora del vendedor ambulante con un local comercial,
clasificándose de acuerdo al tipo de puesto; en este sentido el Código Financiero
del Distrito Federal para 1994 marca:
a) puesto fijo. Se considerará aquella instalación en la cual se ejerza el comercio en vías y áreas públicas,
que se encuentre en un lugar determinado con carácter permanente.
b) puesto semifijo. Se considerará aquella instalación de tipo desarmable o desmontable en la cual se ejerza
el comercio en vías públicas.
... Se asimilan a puesto semifijo los vehículos que se utilizan para portar y ofrecer mercancías al público,
cualquiera que sea la fuerza que las mueva, incluyendo la humana.
c) ambulante. El comercio que se ejerza con una movilidad constante, cuando la persona porte
directamente, sin vehículo, ni mueble, la mercancía que ofrezca al público. (CFDF: 1994, Art. 263 fracción I,
a, b, c.)

Para los mercados sobre ruedas:
Se integran por el conjunto de puestos móviles, que se instalarán y retirarán diariamente, en las zonas más
convenientes al interés de los consumidores, de acuerdo con las rutas, fechas, horarios y sitios que
determine esta Secretaría, coordinadamente con las autoridades del Departamento del Distrito Federal y de
las demás entidades Federales correspondientes. (AFBFMR: 1978, Art. 1).

Esto cambió de legislación plantea un cambio en la forma de percibir las
obligaciones que se deben de cubrir por los habitantes de la Ciudad de México,
susceptibles de ello (Código Financiero del Distrito Federal: 1994; Art. 24, fracción
i, ii, iii, iv); se tiene a los impuestos, las contribuciones de mejora, las aportaciones
de seguridad social, y los derechos
por el uso o aprovechamiento de los bienes de dominio público del Distrito Federal, así como por recibir los
servicios que presta la Entidad en sus funciones de derecho público. (CFDF: 1994, Art. 24, fracción iv).

Del pago de derecho están obligadas a pagar:
las personas que usen las vías y áreas públicas del Distrito Federal, para realizar actividades mercantiles de
cualquier tipo, en los términos de la reglamentación correspondiente, ya sea en puestos fijos, semifijos o en
forma ambulante, conforme a lo siguiente:
El derecho se causará atendiendo a la clasificación (sólo propio) según la permanencia física del
comerciante en un lugar geográfico por el cual se le otorgue la licencia correspondiente, en los términos de
la reglamentación aplicable, conforme a lo siguiente.
a)Tratándose de ambulantes, el pago será diario, pero podrá optar por hacerlo por semanas anticipadas.
b)Tratándose de puestos fijos y semifijos los contribuyentes realizarán el pago diariamente pudiendo optar
por cubrirlo por semanas anticipadas.
El pago del derecho por el uso de vías y áreas públicas por el ejercicio de actividades comerciales, sólo
acreditará el cumplimiento de esa obligación tributaria por parte de los contribuyentes y es independiente
del acatamiento de las obligaciones a que esté sujeto de acuerdo a la reglamentación sustantiva.
(CFDF: 1994, Art. 263, fracción ii y iii). [Negritas propias]

Este último punto refuerza al Reglamento de Mercados:
En ningún caso el cobro de los impuestos y productos de mercados legitimará la realización de actos que
constituyan infracciones a las disposiciones de este reglamento o a las de los Reglamentos de Policía y
Buen Gobierno en vigor.
...aún cuando se esté al corriente en los pagos de la Tesorería del Distrito Federal, podrá cancelar el
empadronamiento de impuestos y productos de que se trata... cuando así proceda por la naturaleza de la
infracción cometida. (RM: 1951, Art. 22).

91

Del amplio espectro de vendedores ambulantes, para fines de política sólo se
considera a los que se ubican en la vía pública; esto es, calles banquetas y
parques, por lo cual en función de su estructura expendedora se tiene:
I. “Puestos con algún tipo de estructura, ya sea fija o móvil;
II. Puestos sin estructura;
III. Finalmente, expendiendo sus productos o servicios sin necesidad de una instalación. (DDF: 97, 9)

Clasificándose siete tipos de vendedores ambulantes:

Vendedores en puestos fijos:
“utilizan puestos generalmente metálicos, anclados en las banquetas y que expenden en la mayoría de los
casos alimentos preparados y algunos servicios... Funcionan mediante la tolerancia de la delegación y su
forma de organización es heterogénea; algunos pertenecen a liderazgos tradicionales, otros a
organizaciones de invidentes y el resto son comerciantes independientes” (DDF: 97, 10).

Vendedores en puestos semifijos:
“Trabajan en estructuras desarmables... tubulares o de madera, utilizando mesas y cajas con tablas, con
paraguas o lonas para protegerse del sol o de la lluvia. Se caracterizan por instalarse en la vía pública todos
los días, retirándose con su mercancía al final de la jornada. Este grupo es el más abundante y dinámico.
Se organizan alrededor de líderes, existiendo la figura del delegado o responsable de calle, quien es el
representante de la organización ante los inspectores de vía pública y los vendedores” (DDF: 97, 10).

Vendedores en vehículos rodantes que utilizan vehículos con poca capacidad de
carga, como es el caso de motocicletas, bicicletas, triciclos, carros con baleros,
generalmente:
“trabajan un solo giro, como es el caso de los vendedores de hot dogs, algodoneros y fruteros, cumplen el
servicio de proveer de alimentos y bebidas a los comerciantes de tianguis y puestos semifijos y se
organizan siguiendo a los liderazgos de los semifijos o de forma independiente” (DDF: 97, 10).

Vendedores en vehículos automotores, usan básicamente vehículos de
combustión interna:
“tipo sedán, combis, pick up y camiones.” (DDF: 97, 10). Para vender mercancías u ofrecer sus servicio de
calle en calle o en o improvisando un puesto en el mismo vehículo por no disponer de local; generalmente
se instalan “sin permiso oficial .” (DDF: 97, 11). Aunque como se observo no se necesita permiso explicito
para vender en carro.

Vendedores sin puestos
“Son vendedores móviles que cargan sus mercancías, herramientas o instrumentos en bolsas, mochilas,
cajas, cubetas o en las manos:
asociados a espectáculos públicos.
asociados a semáforos y vialidades de alta concentración vehicular.
asociados al transporte público.
vendedores de puerta en puerta” (DDF: 97, 11).

Y finalmente vendedores en puestos sin estructura:
“Este grupo de comerciantes es conocido como toreros. Son vendedores ambulantes que para expender su
mercancía utilizan una manta, diablo o mesa tipo tijera y realizan su actividad evadiendo constantemente a
los inspectores” (DDF: 97, 11).

92

II.2.3. El bien en la transacción económica.

Las mercancías, conjunto de bienes objetos de transacción, se les puede analizar
en función de su origen productivo o de la infraestructura utilizada para
expenderlas; además, de manera secundaria por los costos en que se incurre por
ejercer su compraventa.

Los bienes vendidos por los vendedores ambulantes tienen dos posibles fuentes
de origen, la producción nacional o la producción extranjera; en el primer caso se
pueden adquirir a precios de costo de factores o a precios de mercado; esto es, a
costo de factores no se pagan los impuestos correspondientes, y precios de
mercado pagando los impuesto correspondientes.

Para el caso de la producción extranjera los vendedores ambulantes la pueden
adquirir con el respectivo pago de impuestos de importación y sin el pago de
estos.

En ambos casos, comprando la producción nacional o extranjera, el vendedor
ambulante tiene la opción de asociarse para incrementar la escala de las
operaciones o la periodicidad de las compras abaratando costos. Dado que en la
periodicidad o en la escala de las compras se obtienen descuentos en los precios
por artículo.

La infraestructura para expender las mercancías la constituyen estructuras
metálicas ancladas a las banquetas, estructuras metálicas tubulares armables y
desarmables colocadas en lugares de uso común, vehículos rodantes, como
bicicletas, triciclos, carros con baleros, plataformas con ruedas, vehículos
automotores, como camionetas, o pueden no tener estructura.

Los costos básicos en los que se incurren por vender en la calle deberían cubrir
aspectos como agua, electricidad o servicios sanitarios, los cuales generalmente

93

no se sufragan; respecto al pago de derechos por ejercer una actividad económica
o impuestos al trabajo, muy pocos vendedores los cubren; en cuanto a los costos
laborales, al parecer sólo cubren el salario, y escasamente seguridad social o
laboral.

Respecto a los costos administrativos el vendedor ambulante puede ser un
empleador o trabajador por su cuenta, en ambos casos es al mismo tiempo el
administrador de su negocio; por lo cual, parte de esos costos se le trasladan
como ingreso mixto; es decir, como asalariado y como administrador. Finalmente,
la renta de la tierra, en el caso de los vendedores ambulantes lo más análogo es el
pago por el uso de suelo.

II.2.3. La transacción económica.

La transacción económica es el proceso de intercambio comercial ocurrido entre el
vendedor ambulante y el consumidor; en este caso se considera básicamente a la
transacción monetaria en la cual el vendedor ambulante intercambia bienes y
servicios al consumidor por unidades monetarias, a través de un sistema de
precios; esto es el acto de la compra-venta; generalmente, es en efectivo y
ocasionalmente a crédito.

El sistema de precios es fundamental analizarlo. En este caso el precio mínimo de
venta al cual el vendedor ambulante puede vender su mercancía, debe cubrir al
menos dos puntos básicos, el costo de adquisión de las mercancías y el costo por
expenderlas.

Debido a que, teóricamente, no sufraga la mayor parte de tales costos o los
sufraga en menor medida, su precio básico, que se le llamara P1; hipotéticamente
es menor al precio que prevalece en el mercado Pm.

94

Esto le da al vendedor ambulante la opción de vender su mercancía bajo tres
escenarios.

a) Que su precio de referencia sea mayor que el precio prevaleciente en el
mercado, P1 > Pm.

b) Que su precio de referencia sea igual que el precio prevaleciente en el
mercado. P1 = Pm.

c) Que su precio de referencia sea menor que el precio prevaleciente en el
mercado P1 < Pm.

II.2.4. El comprador

Respecto al comprador de bienes y servicios, al parecer el elemento más
importante que sustenta este circuito; esto es la demanda, se han realizado pocos
estudios; dado que generalmente la atención de los investigadores se ha enfocado
al análisis del comportamiento del económico del vendedor ambulante, u oferta;
esto significa que se conoce muy poco sobre las expectativas que guían la
conducta económica del comprador.

Sin embargo, la historia al analizar el proceso histórico se han mostrado algunas
de ellas; ahora al análisis del sistema de precios puede proporcionar al menos
otras aproximaciones:

I. Al minimizar costos los vendedores ambulantes tiene la posibilidad de cubrir
necesidades básicas de consumo de grupos con bajos niveles de ingreso.

II. La compra oportuna, esto es comprar en el momento en que se ve el
artículo que se requiere evitando acudir a un lugar especializado para
adquirirlo.

95

III. La falta de la información que el consumidor tiene sobre los mercados,
reflejado principalmente en la adquisición de productos al vendedor
ambulante pagando precios mayores al de mercado al no comparar precios
por productos sustitutos.

IV. La distribución azarosa de los vendedores ambulante en los principales
lugares de concurrencia o de tránsito de los posibles consumidores,
proporciona una amplia variedad de mercancías que cubren las más
numerosas necesidades del comprador.

V. Los hábitos culturales de la compraventa ambulante, que se puede mostrar
cuando ocurre la compra-venta de productos alimenticios. Por ejemplo, al
comprar un tamal y un atole a un vendedor ambulante cuesta
aproximadamente $8.00; comprar un litro de leche y pan cuesta
aproximadamente la misma cantidad $8.00.10

VI. La falta de evaluación de la compra; al adquirir una mercancía sin cumplir o
cumpliendo parcialmente la reglamentación de la compraventa no se tiene
la garantía del producto cumpla con las especificaciones con las cuales se
realizó la compraventa.

VII. Sin embargo, no se debe de perder de vista que al poder los vendedores
ambulantes ofrecer sus mercancías bajo los tres escenarios descritos, les
da la posibilidad de atender a un sector muy importante de consumidores
con bajos niveles de ingreso que no cubre otro tipo de comerciantes, y
que son prácticamente los que sostienen este tipo de comercio11, que no
sólo se circunscribe al consumo de productos de consumo básico como los
alimentos.

10
Datos al 30 de julio de 2000, glorieta del metro insurgentes, ciudad de México
11
Véase por ejemplo el acuerdo para el funcionamiento de los mercados sobre ruedas y su justificación
económica (AFBFMSR: 1978) y (Rodríguez Martínez: 1973).

96

Una primera clasificación de compradores de vendedores ambulantes se puede
establecer indirectamente al proporcionar una equivalencia entre la clasificación
de vendedor y un hipotético comprador por tipo de producto comprado.

Generalmente, las personas compran alimentos a los vendedores en puestos fijos.
Sin embargo, para el caso de los personas que adquieren bienes y servicios a los
vendedores en puestos semifijos, la cuestión ya no es tan sencilla debido al amplio
espectro de mercancías que ofrece esta modalidad, de alimentos, ropa, calzado,
hasta aparatos electrónicos.

En cambio a los vendedores en vehículos rodantes, se les compra, de alimentos
preparados al momento, como el caso de jugos frutales, hasta alimentos no
preparados, como dulces.

En cuanto a los consumidores de mercancías de vendedores vehículos
automotores, van desde artículos de perfumería, artículos de peluche,
herramientas, a ropa, calzado, bisutería; a los vendedores sin puestos,
generalmente se les compra objetos de poco valor y en mínimas cantidades, como
lámparas de bolsillo, tijeras, paletas de hielo; y finalmente, a los compradores de
vendedores en puestos sin estructura se les adquieren, primordialmente, ropa y
bisutería.

II.2.5. Los mercados en vía pública

La interrelación del vendedor, el consumidor, el bien y la transacción; en los
lugares de uso público, o bienes de dominio público,12 en la Ciudad de México dan
lugar a cinco formas de mercado del comercio en vía publica (DDF: 1997).

12
Más adelante se precisará el término vía pública y bienes de dominio público

97

Los mercados informales comprenden a los mercados sobre ruedas; los tianguis;
las concentraciones y los bazares. Los reordenamientos del comercio popular
incluyen a corredores y pasajes comerciales. Los oferentes de servicios abarcan a
billeteros, voceadores y boleros, oficios tradicionales, artistas populares, talleres
automotrices, transportistas, seguros y bienes raíces; las concentraciones
populares asociadas a festividades populares; y los vendedores ambulantes.

Los mercados sobre ruedas:
Son grupos móviles que se establecen en terrenos baldíos, camellos, banquetas o arrollos de calle,
constituidos en su mayor parte por locales semifijos que expenden productos básicos, especialmente
hortícola. Operan en rutas propuestas por la Secretaría de Comercio y Fomento Industrial, con ubicaciones
diferentes cada día. Se establecen en su mayoría en zonas populares y de alta concentración poblacional,
para servir a las clientelas locales. “Realizan sus operaciones cumpliendo normas de ubicación y tamaño de
las puestas; giros que manejan; utilización básculas y medidas de higiene” (DDF: 1997, 4).

Los tianguis:
“Son mercados móviles que presentan características de operación similares a los mercados sobre ruedas,
cuyas autorizaciones corresponden a las delegaciones políticas del D.F. aunque los permisos originales de
operación fueron expedidos por COABASTO” (DDF: 1997, 5). “La operación de estos asentamientos por lo
regular hacen que se presenten conflictos viales y dificultades con los vecinos, entre otros el bloqueo de
cocheras y el servicio de sanitarios” (DDF: 1997, 5). Comercialmente presentan irregularidades en su
operación y mantenimiento.

Las concentraciones:
“Se ubican en zonas marginadas, la mayoría en camellones y calles”. Cuentan con una infraestructura
diferente, con locales fijos construidos de lámina de cartón, metálico, de madera y algunos de mampostería;
carecen en su mayoría de piso, techumbre y zonas de carga y descarga. Aunque están en vía pública
presentan un menor problema que el ambulante, por su ubicación y función de abasto en zonas marginales”
(DDF: 1997, 5).

Los bazares:
“Asentamientos comerciales tipo tianguis que se ubican en zonas estratégicas de la ciudad, operan por lo
general los sábados, domingos y días festivos. Sus giros preponderantes son las artesanías, pinturas,
objetos antiguos y ropa. La anuencia para su funcionamiento la otorga la delegación política”. (DDF: 1997,
6).

Los corredores comerciales
“Edificación construida con recursos crediticias de los comerciantes sobre vía pública y en explanadas del
Metro, para el reordenamiento del comercio ambulante. Operan mediante la expedición de un permiso
temporal administrativo a título oneroso” (DDF: 1997, 6).

Los pasajes comerciales
Instalaciones comerciales fijas ubicadas en el interior de pasajes a desnivel peatonales. Operan con la
anuencia de la delegación. (DDF: 1997, 7).

Los oferentes de servicios
“Constituye un grupo heterogéneo con múltiples actividades que ofrecen sus servicios mediante un pago
convenido o mediante aportación voluntaria, ya sea en áreas de alta afluencia peatonal o en puntos de
concentración vehicular. Entre los integrantes de este grupo, se distinguen subgrupos con peculiaridades
distintivas... Por la especialidad que desarrollan y por las características distintas, no se consideran como
parte del ambulantaje (DDF: 1997, 7).

98

Las concentraciones populares asociadas a festividades populares
“Son conglomerados de comerciantes que se instalan en determinadas zonas y fechas, para aprovechar la
concurrencia de personas con motivo de festividades. Operan con permisos de la autoridad delegacional y
generalmente con la anuencia de los vecinos” (DDF: 1997, 3).

Vendedores ambulantes:
“En esencia, el ambulantaje se rige por las condiciones de la calle, negocian su estancia en un determinado
sitio con líderes y autoridades y eligen libremente horarios y mercancías que expenden,” si bien forma
conglomerados al coincidir con otros en determinados lugares, no constituyen esquemas estructurados que
obedecen a reglas de operación, como es el caso de los mercados sobre ruedas.” El término es
simplemente genérico y comprende diferentes modalidades, como quienes trabajan de forma permanente o
quienes trabajan de forma permanente o quienes lo hacen eventualmente (DDF: 1997, 8).

II.3. Los aspectos normativos del comercio ambulante

Como se observó, los elementos básicos de la actividad comercial ambulante son
el vendedor, el comprador, la mercancía y la transacción, o proceso de
intercambio; estos de acuerdo al modo de operar y establecer sus relaciones
económicas en el marco institucional vigente adquieren el carácter de formal o
informal.

En el sistema económico los elementos básicos son la oferta y la demanda,
representados en este caso por vendedores y compradores. El marco normativo
del comercio ambulante se formula a partir de la libertad de profesión del vendedor
ambulante, las obligaciones que debe de cubrir por ejercer esta libertad, la forma
en que el gobierno regula esta actividad, y el papel que asume el consumidor en el
proceso de compraventa ambulante.

Esto proporciona los elementos necesarios para el análisis de la normatividad de
la actividad comercial ambulante; esto es, como se contempla el comercio
ambulante, y como regula las condiciones en las cuales se lleva a cabo, que se
expresan por la naturaleza jurídica del espacio físico en el cual acontece, aunado
a la reglamentación del propio proceso de la transacción.

99

La Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos contempla al vendedor
y al consumidor ambulante; al considerar la libertad de profesión de los
ciudadanos mexicanos, siempre y cuando ésta sea lícita, como medio para
proveerse de recursos que les permita satisfacer sus necesidades; y la
participación del gobierno en la regulación de los principales intercambios
comerciales, así como la protección de los derechos mínimos de los consumidores
en los procesos de intercambio comercial.

Esto significa que cualquier persona puede ejercer actividades comerciales,
siempre y cuando sean lícitas, éste ejercicio sólo puede ser limitado por sentencia
judicial o resolución gubernamental cuando se afectan los intereses sociales:
A ninguna persona podrá impedirse que se dedique a la profesión, industria, comercio o trabajo que le
acomode, siendo lícitos. El ejercicio de esta libertad podrá vedarse por determinación judicial cuando se
ataquen los derechos de terceros, o por resolución gubernativa, dictada en los términos que marque la ley,
cuando se ofendan los derechos de la sociedad. Nadie puede ser privado del producto de su trabajo, sino
por resolución judicial. (CPEUM: 1995, artículo 5, párrafo I).

Además, como no se requiere de calificación especial para poder realizar
actividades comerciales; éstas no se incluyen en la ley reglamentaria del articulo 5
constitucional. En algunas ocasiones también se reglamentan de acuerdo a las
necesidades y circunstancias locales. Asimismo, se contempla que no debe
admitirse la renuncia a ejercer determinada profesión u oficio:
La ley determinara en cada Estado cuáles son las profesiones que necesitan un título para su ejercicio, las
condiciones que deban de llenarse para obtenerlo y las autoridades que han de expedirlo.
Tampoco puede admitirse convenio en que la persona pacte su proscripción o destierro, o en que renuncie
temporal o permanentemente a ejercer determinada profesión, industria o comercio (CPEUM: 1995, artículo
5, párrafo II, IV).

Como comprar no es una ocupación en sentido estricto, debido a que la
compraventa con expectativas de especulación comercial la ejerce el comerciante;
el comprador se ubica con respecto a la relación que se establece en el acto de
compraventa, como consumidor; además, en tal relación se contiene el elemento
primario de la transacción, el precio:
Las leyes fijarán bases para que se señalen precios máximos a los artículos, materias primas o productos
que se consideren necesarios para la economía nacional o el consumo popular; así como imponer
modalidades a la organización de la distribución de esos artículos, materias primas o productos, a fin de
evitar que intermediaciones innecesarias o excesivas provoquen insuficiencia en el abasto, así como el alza
de precios. La ley protegerá a los consumidores y propiciará su organización para el mejor cuidado de sus
intereses (CPEUM: 1995, artículo 28, párrafo I, II y III).

100

La Constitución también consagra el deber de los mexicanos de contribuir al
ingreso del gobierno para el ejercicio de sus funciones administrativas, abasto
público, seguridad nacional, y fomento del desarrollo social y económico.
Los mexicanos están obligados a:
IV. Contribuir para los gastos públicos, así como de la Federación, como del Distrito Federal o del Estado o
Municipio en que residan, de la manera proporcional y equitativa que dispongan las leyes (CPEUM: 1995,
artículo 31, fracción IV).
Debiendo de
I. Inscribirse en el catastro de la municipalidad, manifestando la propiedad que el mismo ciudadano tenga, la
industria, profesión o trabajo de que subsista; así como también inscribirse en el Registro Nacional de
Ciudadanos, en los términos que determinen las leyes (CPEUM: 1995, artículo 36, fracción I).
Y un punto importante:
La propiedad de las tierras y aguas comprendidas dentro de los límites del territorio nacional, corresponde
originariamente a la nación, la cual ha tenido y tiene el derecho de transmitir el dominio de ellas a los
particulares constituyendo la propiedad privada.
Las expropiaciones sólo podrán hacerse por causa de utilidad pública y mediante indemnización.
La nación tendrá en todo tiempo el derecho de imponer a la propiedad privada las modalidades que dicte el
interés público, así como el de regular, el beneficio social, aprovechamiento de los elementos susceptibles
de apropiación, con el objeto de hacer una distribución equitativa de la riqueza pública, cuidar de su
conservación, lograr el desarrollo equilibrado del país y el mejoramiento de las condiciones de vida de la
población urbana y rural (CPEUM: 1995, artículo 27, párrafo I, II y III).

Si en la Constitución se garantiza la libertad de profesión, también se abarca el
derecho del trabajo:
Toda persona tiene derecho al trabajo digno y socialmente útil, al efecto, se promoverán la creación de
empleos y la organización social para el trabajo, conforme a la ley (CPEUM: 1995, artículo 123, párrafo I, II
y III).

II.3.1. El comercio.

Si en México la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos posibilita el
ejercicio de la actividad comercial, es el Código de Comercio el que regula esta
actividad. El punto de partida de la normatividad comercial es el proceso de
intercambio en las actividades comerciales:
Las disposiciones de este código son aplicables sólo a los actos comerciales (CC: 1994, artículo 1).

Esto significa que se norma el acto mismo de comercio y las condiciones en las
cuales se realiza; los sujetos participantes solo se consideran en relación al
acuerdo o contrato que se establece en el proceso del acto de comercio; lo cual
indica legalmente cuando un proceso de intercambio es comercial, y cuando no, y
por tanto sujeto a las normas comerciales; es decir, los elementos y las
condiciones bajo las cuales el intercambio de objetos, productos y servicios
constituyen actos de comercio.

101

Algunos de los actos comerciales se establecen en el articulo 75 del Código de
Comercio. Por ejemplo
La ley reputa actos de comercio:
I.- Todas las adquisiciones, enajenaciones y alquileres verificados con el propósito de especulación
comercial, de mantenimientos, artículos, muebles o mercaderías, sea en estado natural, sea después de
trabajados o labrados;
II) Las compras y ventas de bienes inmueble, cuando se hagan con dicho propósito de especulación
comercial;
III) Las compras y ventas de porciones, acciones y obligaciones de las sociedades mercantiles; (CC: 1994,
Art. 75, fracción I, II, III).
M

Además, no se restringe el alcance del acto de comercio y también se abarca por
ejemplo a
V.- Las empresas de abastecimientos y suministros;
XXIV.- Cualesquiera otros actos de naturaleza análoga a los expresados en este código.
En caso de duda, la naturaleza comercial del acto será fijada por arbitrio judicial. (CC: 1994, Art. 75, fracción
III).

Después, se establecen los requisitos mínimos que se deben de cubrir para
adquirir la personalidad comercial de comerciante:
Se repuntan en derecho comerciantes:
I.- Las personas que teniendo capacidad legal para ejercer el comercio, hacen de él su ocupación ordinaria;
II.- Las sociedades constituidas con arreglo a las leyes mercantiles;
III.- Las sociedades extranjeras o las agencias y sucursales de éstas que dentro del territorio nacional
ejerzan actos de comercio (CC: 1994, Art. 3).
Incluyendo a:
Las personas que accidentalmente, con o sin establecimiento fijo, hagan alguna operación de comercio,
aunque no son en derecho comerciantes, quedan, sin embargo, sujetas a ellas por las leyes mercantiles
(CC: 1994, Art. 4).

Respecto a las obligaciones que entre otras deben de cumplir los comerciantes se
encuentran:
I.- A la publicación, por medio de la prensa, de la calidad mercantil con sus circunstancias esenciales, y, en
su oportunidad, de las modificaciones que se adopten;
II.- A la inscripción en el Registro Público del Comercio, de los documentos cuyo tenor y autenticidad deben
hacerse notorios;
III.- A mantener un sistema de contabilidad conforme al Artículo 33. (CC: 1994, Art. 16).

Dado que el ejercicio de la acción de comprar lo puede realizar cualquier persona,
y no constituye en estricto sentido una ocupación; y de que el comerciante efectúa
compra con la expectativa de especulación comercial; el comprador se describe al
hacer efectiva la acción de intercambio en relación con un acuerdo o contrato;
contrato que también especifica las condiciones y cualidades que debe cumplir el
bien o servicio objeto de la transacción; en este sentido en el Código de Comercio
se da el carácter de mercantil a:
Serán mercantiles las compraventas a las que este código les de tal carácter, y todas las que se hagan con
el objeto directo y preferente de traficar (CC: 1994, Art. 371).

102

Las disposiciones relativas al contrato de compraventa son aplicables al de permuta mercantil, salvo la
naturaleza de éste (CC: 1994, Art. 388).

Con excepción de que:
Las convecciones ilícitas no producen ni obligación ni acción de comercio; aunque recaigan sobre
operaciones de comercio (CC: 1994, Art. 3).

II.3.2. El comercio ambulante

El comercio ambulante no lo rige en sentido estricto el Código de Comercio,
probablemente se deba a que cuando se normaron las actividades comerciales
ambulantes no tenían ni el ámbito ni el alcance que tienen actualmente.

Esto es, de acuerdo al proceso histórico observado, inicialmente la escala de las
operaciones mercantiles que se llevaban a cabo en el comercio ambulante no
permitía sufragar costos administrativos de operación, también las mercancía
transadas, generalmente eran consumo básico, el valor monetario de las
transacción era de poca cuantía, y las relaciones comerciales establecidas entre
vendedores y consumidores, era primordialmente sin convenios escritos.

Por lo que, en este caso el punto básico de la normatividad del comercio
ambulante no es el acto mismo de comercio, es decir, la transacción; si no ahora
el punto de partida es la normatividad de la propia actividad comercial ambulante;
esto significa que la regulación comercial ambulante se da, básicamente, a través
de la actividad que realiza el vendedor ambulante, y la forma en que realiza esta
actividad, y no en función del acto comercial.

El punto de referencia ahora es el vendedor ambulante, él cual se le puede
considerar como comerciante, dado que hace del ejercicio comercial su ocupación
corriente (CC: 1994, Art. 16).

Aunque contemplando que el vendedor ambulante cumple parcialmente los
deberes que marca el Código de Comercio (CC: 1994, Art. 77); como existe el

103

libre ejercicio de cualquier actividad comercial, siempre y cuando sea lícita; y no se
debe convenir la interrupción de su ejercicio; además, de que no se requiere
calificación para ejercerla (CPEUM: 1995, Art. 5).

El Reglamento de Mercados marca, actualmente, los requisitos que debe de
cumplir el vendedor ambulante para considerarlo comerciante. También se
contempla que el vendedor ambulante puede ejercer el comercio por
determinadas temporadas. En este sentido, también previene en que forma se
realiza la actividad comercial ambulante, a través de la analogía entre
establecimiento comercial y tipo de puesto, es decir, en función de la
infraestructura que utiliza el vendedor ambulante para expender su mercancía; a
este respecto en el Código Financiero del Distrito Federal se clasifica el tipo de
puesto.

Aunque para la instalación de comerciantes ambulantes no se menciona algún
lugar, dado que por definición no tienen un espacio asignado para el ejercicio de
su actividad, para la localización de su infraestructura expendedora, en el caso de
los puestos semifijos, se marca a la zona de mercados, de acuerdo al Reglamento
de Mercados. Y prohíbe su instalación en determinados lugares. En el caso del
uso de algún medio de tracción para expender su mercancía, el tiempo de
permanencia.

Debido al hecho de que el comerciante ambulante no esta obligado a llevar un
registro contable, y en función de ello contribuir al mantenimiento del Estado (CC:
1994, Art. 31); Sus obligaciones se establecen en función de las circunstancias
locales.

A este respecto, para la Ciudad de México el Código Financiero del Distrito
Federal estipula las obligaciones que deben de cubrir los habitantes de la Ciudad
de México, teniéndose a los impuestos, las contribuciones de mejora, las
aportaciones de seguridad social, y los derechos por el uso o aprovechamiento de

104

los bienes de dominio público del Distrito Federal, así como por recibir los
servicios que presta la Entidad en sus funciones de derecho público.

En cuanto a la transacción comercial ambulante, si se parte de lo que se considera
acto comercial; se observa que la transacción ocurrida entre el vendedor
ambulante y el comprador no contraviene lo que es un acto comercial; dado que el
vendedor ambulante compra y vende con el propósito de especulación comercial.

Como no se menciona la obligatoriedad de la signación de contratos escritos para
realizar la operación de compraventa; sólo las estipulaciones que se acuerden
entre comprador y vendedor al efectuarse y pactarse una transacción licita, ésta
se ajusta al marco vigente (CC: 1994, Art. 77 y 372).

Aunque en este caso el comprador asuma los riesgos de realizar una compra sin
contrato escrito; que implica el no poder comprobar el derecho de propiedad del
bien adquirido; y en el caso de las estipulaciones, el no poder hacerlas efectivas
mediante un proceso judicial si el bien no cumple con las cualidades establecidas
al efectuarse la compra.

En el caso de la mercancía, al no haber contrato que estipule las características
que deba de cumplir no se esta en posibilidades de proceder legalmente cuando
no cumpla los requisitos acordados al comprarla; aunque los tianguis y mercados
públicos ofrecen productos de consumo básico, para los mercados sobre ruedas
debe de acreditar la procedencia de las mercancías que no sean de consumo
básico (AFBFMSR: 1978, Artículo 4, inciso F).

En este contexto se encuentra un componente básico sobre el cual gira gran parte
de la discusión sobre el comercio ambulante: la propiedad y usos de la vía pública.

Por principio, las tierras y aguas comprendidas en los límites de lo que constituye
el país son propiedad de la nación, la cual determina la forma que adquiere el

105

derecho de propiedad sobre ella, pública o privada; para la Ciudad de México la
Ley Orgánica del Departamento del Distrito Federal considera bienes de dominio
público propiedad del Departamento del Distrito Federal a:

v. las vías terrestres que no sean federales o de particulares;
viii.- las superficies de tierra que no sean propiedad de la Federación, ni de particulares, y que tengan
utilidad pública;
xiii.- Las plazas, calles, avenidas, viaductos, paseos, jardines y parques públicos; y
xiv.- Los demás bienes muebles e inmuebles no considerados en las fracciones anteriores, que tengan un
interés público o sean de uso común y no pertenezcan a la Federación ni a los particulares (LODDF, Art. 3).

Asimismo, se señala la temporalidad de permiso de uso de los bienes de dominio
público. (LODDF: 2000, art. 35). A este respecto en la Ley del Régimen
Patrimonial y del Servicio Público del Distrito Federal Clasifica a los bienes de
dominio público en
I. Los bienes de uso común; y,
II. Los bienes destinados a servicios públicos (LRPSPDF: 1996, Art. 5).

Se considera bienes de uso común a:
aquellos que puedan ser utilizados y aprovechados por todos los habitantes del Distrito Federal con las
restricciones y limitaciones establecidas en esta ley y demás ordenamientos aplicables (LRPSPDF: 1996,
Art. 12).

Como es el caso de
I. Las vías terrestres de comunicación que no sean federales o de particulares
III. Las plazas, calles, avenidas, viaductos, paseos, jardines y parques públicos; (LRPSPDF: 1996, Art. 13);
y,

Regulando su uso
"Los habitantes del Distrito Federal tienen, el derecho de utilizar los bienes de uso común conforme a su
naturaleza y destino".
"Igualmente los habitantes del Distrito Federal tienen la obligación de utilizar las plazas, calles, avenidas,
viaductos, paseos, jardines, parques y, en general, las vías y los espacios públicos, conforme a su
naturaleza y destino, debiendo ejercer sus derechos sin perturbar el orden y la tranquilidad públicos, ni
afectar la continuidad del desarrollo normal de las demás actividades de los demás habitantes. Quienes
incumplan dicha obligación quedarán sujetos a las penas que correspondan conforme a la ley, pagarán los
daños y perjuicios que ocasionen y perderán, en Favor del Distrito Federal, los (trabajos) obras, ( ) e
instalaciones que hubiesen ejecutado (LRPSPDF: 1996, Art. 17, párrafo I y II).

Además de que:
Los bienes de dominio público, no podrán ser objeto de hipoteca ni reportar en provecho de particulares,
sociedades o corporaciones ningún derecho de uso, usufructo o habitación, tampoco podrá imponerse
sobre ellos servidumbre pasiva alguna en los términos del derecho común (LRPSPDF: 1996, Art. 19).

Como por definición los vendedores ambulantes no presentan un lugar fijo para
realizar actividades comerciales, el Reglamento de Mercados sólo considera la
instalación de puestos semifijos temporalmente, y alrededor de las zonas
adyacentes a los mercados. En los casos no contemplados aplican otros
reglamentos:

106

A falta de disposición expresa en este reglamento se aplicarán supletoriamente los siguientes
ordenamientos:
I.- El Reglamento de la Policía Preventiva del Distrito Federal.
II.- El Reglamento de Tránsito en el Distrito Federal
III.- El Código Sanitario de los Estados Unidos Mexicanos
IV.- El Reglamento de las Construcciones y de los Servicios Urbanos en el Distrito Federal.
V.- El derecho civil y mercantil, cuando exista analogía, identidad o mayoría de razón (RM: 1951, art. 24).

A este respecto la Ley General de Salud señala:
Son autoridades sanitarias:
IV.- Los gobiernos de las entidades federativas, incluyendo el del Departamento del Distrito Federal (LGS:
1996, Art. 1).

Habilitando al Departamento del Distrito Federal mediante la Ley de Salud para el
Distrito Federal a:
En materia de salubridad local corresponde al Departamento del Distrito Federal la regulación y control
sanitario de:
I.- Mercados y centros de abasto;
:
XVIII.- Vendedores ambulantes, (LSDF: 1996, Art. 5).

Considerando a:
XIX.- Vendedores ambulantes, las personas que realicen actividades comerciales, sin que se establezcan
en un sitio determinado (LSDF: 1996, Art. 21).

Los vendedores ambulantes que expendan productos alimenticios, deberán cumplir con las condiciones
higiénicas que establezca el Departamento, pero en ningún caso lo podrán hacer en zonas consideradas
insalubres (LSDF: 1996, Art. 62).

En el Reglamento de Tránsito en el Distrito Federal definen a la vía pública en
función del uso:
IV.- Vía Pública: todo espacio terrestre de uso común que se encuentre destinado al uso de peatones,
ciclistas y vehículos en el Distrito Federal; (RPT: 1996, Art. 2, fracción 2).

Y se hace mención explícita del uso de aceras:
Las aceras de las vías públicas solo podrán utilizarse para el tránsito de peatones y minusválidos, excepto
en los casos expresamente autorizados. El Departamento, previo estudio, determinará las vías públicas que
estarán libres de vehículos, para que sean de uso exclusivo del tránsito de peatones en los horarios que
determinen (RPT: 1996, Art. 6).

Esto significa que se define el tipo de puesto en la vía pública, las obligaciones y
derechos a cumplir por los vendedores ambulantes, a la manera del comerciante
establecido; pero, en tanto que para el comerciante establecido existe una
normatividad a cumplir que regula su conducta comercial, al vendedor ambulante
no se le fija las condiciones que deben normar su estancia en la vía pública.

Esto indica que cumpliendo estos puntos normativos no se necesita cubrir más
requisitos técnicos y administrativos para ejercer la actividad comercial ambulante,
ni se obliga a tener un seguimiento de tal reglamentación. Teniendo un punto más

107

complejo, el uso de los bienes de derecho público, con ello la situación del
beneficio público a beneficio privado de los bienes de derecho público, punto nodal
en la administración del comercio ambulante en la Ciudad de México.

También significa que por reglamentación el comerciante ambulante no esta
obligado a llevar registros contables de las transacciones que realiza; además,
como no necesita constituirse en sociedad para funcionar como comerciante es
responsable directo para responder ilimitadamente por las obligaciones que
contraiga. Sólo en algunos casos, deben cubrir leyes sanitarias, reglamentos de
policía y buen gobierno, bandos de limitación del ejercicio del comercio en vía
pública, entre otros.

Esto es explicable, por que en los años de 1950 el comercio ambulante no es tan
significativo dentro de las actividades económicas del Distrito Federal, segundo la
gama de bienes comercializados tras la crisis de 1982 se incrementó a abarcando
un amplio espectro que cubre prácticamente gran parte de las necesidades de
diversos grupos poblacionales con diferente poder adquisitivo. Sin embargo, tiene
una función social y económica: la atención de un determinado estrato poblacional
de escasos económicos.

108

III. Un marco de referencia para medir al comercio
ambulante en la Ciudad de México.

En el enfoque econométrico, dos aspectos son primordiales para la determinación
cuantitativa de las relaciones económicas de una situación dada: La teoría
relevante y los hechos del fenómeno económico, expresados como datos.

Descritos los elementos básicos del comercio ambulante, el siguiente paso es la
exposición del marco de referencia en el cual se establece la interrelación del
comercio ambulante en la estructura económica, así como un método para
cuantificarlo en la Ciudad de México.

Como parte de la actividad comercial ambulante ha sido considerada dentro del
comercio informal, y éste se ubica en la economía informal, se hace una
exposición sintética del marco conceptual y metodológico del sector informal.

Por lo cual, primero se describe de manera sintética el marco de referencia de la
definición, que es el Sistema de Cuentas Nacionales. Después, de manera sucinta
se expone el marco conceptual del sector informal; seguidamente su marco
metodológico.

A manera de muestra, como no se tienen fuentes estadísticas diseñadas ex
profeso para medir los niveles de actividad económica del comercio ambulante, se
propone un procedimiento para reprocesar información estadística de la Base de
Datos de la Encuesta Estatal de Empleo para el Distrito Federal, obteniéndose el
volumen de población ocupada en el comercio ambulante, así como sus ingresos
por trabajo.

Como la unidad de referencia del sector informal es la unidad de producción, y en
la Encuesta Estatal de Empleo para el Distrito Federal se capta la realización de
actividades económicas de la población en edad de trabajar, y no transacciones

109

entre unidades de producción; se equiparan algunas categorías de la encuesta de
empleo con las unidades de producción, y de ahí se reconstruye a la unidad de
producción informal, a través de la determinación de la población que se emplea
en unidades de producción informal.

El punto es ¿cómo mostrar que la actividad comercial ambulante incide en la
estructura económica de la Ciudad de México?.

110

III.1. El Sistema de Cuentas Nacionales, 1993

La Organización Internacional del Trabajo (OIT), a través de la XV Conferencia
Internacional de Estadísticos del Trabajo (CIET), define al sector informal en el
marco del Sistema de Cuentas Nacionales 1993 (SCN) de las Naciones Unidas,
dentro del sector de los hogares, como un conjunto de unidades de producción
que forman parte de un subsector de las empresas de hogares, como empresas
no constituidas en sociedad. (ver diagrama 1).

Diagrama 1. El sector informal.

Empresas no Unidades de
Hogares constituidas en produción
sociedad informales
Sociedades no
financieras
Sector Gobierno
institucional general
Sociedades
financieras
Instituciones sin fines de
lucro que sirven a los hogares

Por lo cual es necesario, delinear brevemente algunos de los principales
componentes básicos del Sistema de Cuentas Nacionales 1993 utilizados en la
integración del marco conceptual y metodológico del sector informal.

El Sistema de Cuentas Nacionales (SCN) se define como un:
“conjunto coherente, sistemático e integrado de cuentas macroeconómicas, balances y
cuadros basados en un conjunto de conceptos, definiciones, clasificaciones y reglas contables
aceptados internacionalmente” (SCN: 1993, cap. I, párrafo 1.1).

que permite registrar los fenómenos esenciales que constituyen la vida
económica de un país, como la producción, el ingreso, el consumo, la

111

acumulación y la riqueza. La “finalidad básica de un sistema de cuentas
nacionales es registrar los flujos y los stocks económicos,”1

El SCN parte de la economía como un sistema en equilibrio general, oferta igual a
demanda; donde se realizan simultáneamente actividades económicas
interdependientes; que dan lugar a innumerables transacciones entre los
diferentes sujetos económicos participantes en las diversas actividades
productivas, en el sentido de una economía de mercado; produciéndose
continuamente procesos de retroalimentación de un tipo de actividad económica a
otro.

En el Sistema de Cuentas Nacionales los sujetos económicos de un país se
integran en entidades llamadas unidades institucionales, que es a la vez su
unidad básica. La unidad institucional se define como:
“una entidad económica que tiene capacidad, por derecho propio, de poseer activos, contraer
pasivos y realizar actividades económicas y transacciones con otras entidades” (SCN: 1993,
cap. 4, párrafo 4.2).

Fundamentalmente se distinguen dos tipos de unidades institucionales, las
personas o grupos de personas en forma de hogares, y las entidades jurídicas o
sociales cuya existencia es reconocida por la ley o la sociedad con independencia
de las personas u otras entidades que puedan ser sus propietarias o controlarlas.

Por tanto, el hogar es
“un pequeño grupo de personas que comparten la misma vivienda, que juntan, total o
parcialmente, su ingreso y su riqueza y que consumen colectivamente ciertos tipos de bienes y
servicios, sobre todo los relativos a la alimentación y el alojamiento” (SCN: 1993, cap. 4,
párrafo 4. 132).

El segundo tipo de unidad institucional es una

“entidad jurídica o social que realiza actividades económicas y operaciones en nombre propio”
(SCN: 1993, cap. 4, párrafo 4. 3).

1
(SCN: 1993, cap. II, párrafo 2.7)

112

En el Sistema de Cuentas Nacionales
“una unidad institucional dedicada a la producción se define como una empresa” (SCN: 1993,
cap. 5, párrafo 5. 1).

Una empresa puede ser una sociedad, una institución sin fines de lucro o una
empresa no constituida en sociedad.

Sobre la base de sus funciones, comportamiento y objetivos, las unidades
institucionales se integran en cinco sectores institucionales: las Sociedades No
Financieras, las Sociedades Financieras, el Gobierno General, los Hogares, y las
Instituciones Sin Fines de lucro que Sirven a los Hogares (ISFLSH)

Dependiendo del tipo de unidad institucional: hogares o entidades jurídicas,
desempeñan ciertas funciones económicas, como producir, consumir, ahorrar,
invertir. Los sujetos económicos individuales realizan diversas actividades
productivas, como la agricultura o la industria manufacturera; ejercen diversas
ocupaciones, empresarios, asalariados, proveedores de capital; o no realizan
actividad económica alguna y buscar realizarla.

Dentro de está gama de posibilidades, la producción es fundamental. En el SCN
se entiende como un:
“proceso físico, realizado bajo la responsabilidad, control y gestión de una unidad institucional,
en el que se utilizan mano de obra y activos para transformar insumos de bienes y servicios en
productos de otros bienes y servicios” (SCN: 1993, cap. 1, párrafo 1. 20).

Los bienes y servicios producidos, que también se denominan productos, deben
de tener la cualidad de poder ser vendidos en el mercado o al menos la
capacidad de ser provistos de una unidad institucional a otra.

En la frontera de producción del SCN incluye a la producción de mercado, para la
venta, traspaso, o trueque; la producción no de mercado, que abarca los bienes y
servicios prestados gratuitamente a los hogares individuales, o proporcionados
colectivamente a la comunidad a precios iguales o menores a su costo de

113

producción, por unidades gubernamentales o por las ISFLSH; y la producción de
autoconsumo, que contempla la producción para uso propio.

Sin embargo, como no todas las actividades que se realizan son productivas, en
sentido del SCN. Esto significa que no toda la producción puede ser objeto de
compraventa, intercambio o traspaso. Este es el caso de la producción de los
servicios de autoconsumo final dentro de los propios hogares, como el cuidado de
niños, o la preparación de alimentos.

Por lo que en la frontera de producción del SCN no se incluye la producción de
servicios para autoconsumo final propio dentro de los hogares; con excepción de
los servicios proporcionados por personal doméstico remunerado y la producción
por cuenta propia de servicios de las viviendas ocupadas por sus propietarios.

La consideración para no incluirla, no se remite a una cuestión de estimación del
valor monetario de los productos de estas actividades, ya que, si se asignan
valores a la producción, también se tiene que asignar valores a los ingresos
generados en su proceso de producción, y a su consumo. Por lo cual la inclusión
de estos grandes flujos no monetarios junto con los flujos monetarios, puede que
no refleje lo que está sucediendo en los mercados y reducir la utilidad analítica de
los datos.

Las unidades institucionales conformadas por entidades jurídicas y sociales
tienen un comportamiento económico más restringido que las unidades
institucionales constituidas por hogares; dado que las entidades jurídicas o
sociales se crean con fines específicos.

Los hogares, aunque son primordialmente unidades de consumo, pueden efectuar
cualquier tipo de función, actividad, y comportamiento económico. En este
sentido, no solo ofrecen servicios de mano de obra a las empresas, sino también

114

cuentan con sus propias unidades de producción bajo la forma de empresas no
constituidas en sociedad.

Cuando los miembros individuales de un hogar realizan actividades económicas,
se considera como si actuaran en nombre de los hogares a los que pertenecen y
no como entidades separadas. Por tanto, cuando un miembro de un hogar es
propietario de una empresa, que no sea una sociedad ni una cuasisociedad,
dicha empresa se integra en el propio hogar.

Esto implica que la producción del sector de los hogares se desarrolla en
empresas que son propiedad y están administradas directamente por un miembro
de un hogar, a título individual o en asociación con otros miembros de su propio
hogar o de otros hogares.

Las unidades de producción del sector de los hogares son en todos los casos
"empresas no constituidas en sociedad". Lo que quiere decir que la unidad de
producción no está constituida en una sociedad como una entidad jurídica
separada del propio hogar.

Por lo que los activos fijos y otro tipo de activos utilizados en las empresas no
constituidas en sociedad no pertenecen a éstas, sino a sus propietarios. Esto
significa que las empresas no pueden realizar transacciones con otras unidades
económicas; establecer relaciones contractuales con otras unidades; ni contraer
pasivos en nombre propio. Sus propietarios son responsables personalmente, sin
límite, de cualquier deuda u obligación contraída en el curso de la producción.

El excedente derivado de las actividades productivas de una empresa no
constituida en sociedad perteneciente a un hogar representa, generalmente, una
combinación de dos clases muy diferentes de ingreso, motivo por el que se
denomina "ingreso mixto".

115

Al desplegar su actividad productiva las empresas llevan a cabo un gran número
de acciones económicas elementales, tanto al interior de ellas, como entre ellas,
tales acciones dan origen a flujos económicos entre unidades o al interior de cada
unidad institucional.

En estos procesos se crea, transforma, intercambia, transfiere o extingue valor
económico. El valor económico puede adoptar la forma de derechos de propiedad
sobre objetos concretos, por ejemplo una casa, o sobre activos intangibles, como
los bonos del gobierno.

Los flujos económicos se clasifican de acuerdo con las categorías de las
transacciones y otros flujos, así como por la clasificación de los agentes de las
transacciones, por los sectores (y subsectores) o las industrias.

Las transacciones son flujos económicos que consisten en una “interacción entre
unidades institucionales por mutuo acuerdo, o bien en una acción dentro de una
unidad institucional”2, que consisten en un intercambio de valor económico o en
una transferencia voluntaria de una unidad a otra de cierta cantidad de valor
económico sin contrapartida.

Los stocks son una posición de los activos y pasivos en un momento dado, que se
determinan en las cuentas denominadas habitualmente balances, y en cuadros al
comienzo y al final de cada período contable. Lo que significa que son el
resultado de un proceso continuo de entradas y salidas, con algunas variaciones,
de volumen o de valor, ocurridas durante el tiempo de tenencia de un activo o
pasivo dado. Esto implica que el stock es una síntesis de los flujos económicos en
un momento determinado.

2
(SCN: 1993, III, 3.12)

116

El flujo y el stock, así como sus componentes se miden en términos monetarios,
por lo cual pueden presentar dos circunstancias: en algunos casos se registran
flujos monetarios, es decir pagos reales, en otros, las cantidades registradas son
estimaciones por referencia a valores monetarios efectivos.

III.2. El marco conceptual del sector informal.

El concepto de sector informal ha tenido una evolución conceptual y metodológica
diferenciada. Inicialmente no se utilizó como una categoría de análisis o un
instrumento analítico para explicar un aspecto de la realidad económica; sino
como un termino para designar a un conjunto de actividades económicas
heterogéneas para la descripción de un campo de formulación de política dirigida
al mercado de trabajo.
El sector informal “no se propuso nunca... como definición de un grupo homogéneo de
individuos o como instrumento de análisis, sino que se le identificó como un subconjunto de
actividades económicas a fin de describir un campo ..., y únicamente para centrar la labor de
investigación y de formulación de una política” (OIT: 1993, cap. 3, párrafo 90).

Al responder a objetivos de política diversos (OCED: 1990), los métodos para el
acopio de datos estadísticos sobre economía informal se habían realizado
circunstancialmente; teniéndose generalmente que recurrir a fuentes de datos
indirectas para su medición.

La medición directa se ha realizado mediante encuestas ad hoc, y ocasionalmente
con censos dirigidos. La medición indirecta, primordialmente, a través de censos
de población y encuestas de empleo.

La medición directa presentaba problemas en el tamaño de las muestras o
poblaciones designadas, ya que no cubrían todos los tipos de unidades y
actividades consideradas informales; en otros casos su aplicación geográfica se
limitaba a determinadas ciudades; además de ser de realización circunstancial.

117

Respecto a la medición indirecta, los datos generados fueron globales y pocos de
ellos mostraban los rasgos de su composición, funcionamiento y vinculación con
el resto de la economía (OIT: 1993).

Actualmente la Organización Internacional del Trabajo describe al sector informal
como:
“un conjunto de unidades dedicadas a la producción de bienes o a la prestación de servicios
con la finalidad primordial de crear empleos y generar ingresos para las personas que
participan en esta actividad” (OIT: 1993, anexo, párrafo 5).

La unidad de producción, de acuerdo al SCN, es:
“toda unidad que participa en la actividad económica, es decir, la producción de bienes y la
prestación de servicios” (OIT: 1993, cap. 2, párrafo 37).

Funcionando con independencia del lugar del trabajo, la utilización de activos
fijos, la duración de las actividades de la empresa; y sin importar la distinción
entre actividad principal o secundaria de los propietarios de las empresas.

La unidad de producción informal opera productivamente en pequeños
establecimiento con poca inversión fija, organización técnica del proceso de
trabajo rudimentario, división técnica del trabajo primitiva, débil distinción entre
capital y trabajo como factores productivos; las relaciones laborales cuando
existen se basan más en redes familiares y personales que en acuerdos
contractuales.

Como se ubica el sector informal en el SCN, en el sector de los hogares, como
unidades de producción del sector de los hogares, como empresas no
constituidas en sociedad se tiene que las empresas:
“no constituyen una entidad jurídica independiente del hogar propietario o de los miembros del
mismo... no llevan una contabilidad completa... capaz de marcar una distinción clara entre las
actividades de producción de la empresa y las demás actividades de sus propietarios, así
como los flujos de ingresos y de capital entre empresas y los propietarios” (OIT: 1993, cap 3,
párrafo 92).

Esto significa que la unidad de producción informal no ha:
“adquirido la condición de institución; es mas bien una extensión económica de un individuo o
de una familia e indistinguible de ambos” (Negrete: 1997, 3).

118

Este punto es básico en la explicación de los determinantes institucionales de la
realización de la actividad productiva de la unidad de producción informal.

Dado que la principal característica de una empresa no constituida en sociedad,
es el hecho de que sus actividades económicas son indistinguibles de las de su
propietario. Se debe de utilizar la información administrativa, en términos de
funcionalidad económica, para distinguir las actividades económicas de la
empresa y de su propietario.

Por lo cual, la OIT recomienda la captación de información de registros
administrativos o jurídicos de las empresas, para distinguir entre empresas
formales e informales. Este aspecto es primordial, por que cumplir o no con la
reglamentación administrativa, técnica o jurídica en vigor no determina la
formalidad o informalidad, es el modo de operar de la empresa, por que
“el incumplimiento de reglamentos es un fenómeno correlacionado con la informalidad más
que ser el eje de su definición” Por ello, “la naturaleza jurídica de la unidad y el tipo de
cuentas que llevan son los primeros dos criterios de la definición internacional... para el sector
informal” (Negrete: 1997, 3).

Considerando el tipo de cuentas contables usadas en las empresas, o por sus
propietarios, como indicador útil en la distinción de las actividades económicas de
la empresa y de su propietario; es necesario enfatizar la distinción entre legalidad
y funcionalidad económica.

La mayoría de las actividades productivas de las unidades de producción
informales son lícitas. En algunos casos cumplen parcialmente la reglamentación
en vigencia para operar productivamente. En otros:
“por razones de posibilidad de funcionamiento resulta imposible de cumplir aunque existiera la
posibilidad de hacerlo o la capacidad coercitiva del gobierno para imponerla” (Tokman: 1987,
10).

Por lo que con frecuencia se tolera su existencia. Este punto lleva a hacer
distinción entre las actividades informales que actúan al margen de la ley, de las
actividades que deliberadamente funcionan al margen de ésta, éstas últimas se
engloban en lo que se ha dado en llamar economía subterránea u oculta por que

119

“el no cumplimiento de las normas es sin duda uno de los resultados de operar informalmente
y no una de sus causas” (Tokman: 1987, 11).

Entre las principales consecuencias teóricas y metodológicas de utilizar a la
unidad de producción como referencia de definición, y no al trabajador o sus
condiciones laborales o de operación económica, se encuentran:
a) las personas que laboran en unidades informales, se considerarán trabajadores
informales, independientemente de su ocupación, categoría en el empleo o
características personales (OIT: 1993, cap 2, párrafo 41).

b) el trabajador pueda laborar en dos unidades de producción diferentes, pudiéndose
localizar una unidad en sector formal y otra en el informal (OIT: 1993, cap 2, párrafo
41).

c) dos trabajadores puedan realizar la misma ocupación, pero en unidades de
producción diferentes, pudiéndose clasificar una en el sector formal y otra en el
sector informal, dependiendo de las características de la unidad de producción
donde trabajen (OIT: 1993, cap 2, párrafo 41).

d) no se considerará que trabajan en el sector informal las personas que trabajan en
unidades de producción que no se ajustan a la definición de dicho sector, por
precarias que sea la situación de empleo de esas personas (OIT: 1993, cap 2,
párrafo 43).

e) un trabajador puede ubicarse en más de una unidad productiva del sector informal
(OIT: 1993, cap 2, párrafo 42).

Esto posibilita la respuesta a los principales planteamientos del concepto de
sector informal. Como la ambivalencia de las situaciones productivas de los
trabajadores y a la heterogeneidad de las actividades encubiertas. La
clasificación en ciertas categorías ocupacionales de la población ocupada
informalmente, o la inclusión o no de ciertos grupos ocupacionales como los
trabajadores domésticos; la actividad múltiple al interior del sector y entre el
sector formal e informal . Así como la distinción entre informalidad y condiciones
precarias, ya sean de empleo o de operación de la unidad productiva.

Y algo no menos importante, la correspondencia entre el concepto y su definición
estadística, así como su operatividad, ya sea utilizando a la unidad productiva o al
trabajador, como se verá más adelante.

120

III.3. El marco metodológico del sector informal.

Para fines estadísticos el sector informal incluye a:

A) Empresas por cuenta propia. Empresas de hogares pertenecientes a, y
administradas por, trabajadores por su cuenta, individualmente o asociados con
miembros de su hogar o de otros hogares, que no emplean empleados de manera
continua pero que pueden emplear trabajadores familiares no remunerados o
empleados ocasionales (OIT: 1993, anexo, párrafo 9).

B) Empresas de empleadores informales: Empresas de hogares pertenecientes a, y
administradas por, empleadores ya sea individualmente o asociados con miembros
de su propio hogar o de otros hogares, que emplean uno o varios empleados de
manera continua (además de trabajadores familiares no remunerados o empleados
ocasionales) y que reúnan las condiciones siguientes (OIT: 1993, anexo, párrafo 10):

1 el tamaño de las unidades es inferior a un nivel determinado. El tamaño
esta en función del personal ocupado o del número de empleados;

2 no ocupan empleados regulares. Que se determina en función de las
condiciones de empleo, expresadas en función de la protección social y
jurídica de los trabajadores (OIT: 1993, anexo, párrafo 10).

Los empleados ocasionales que trabajan en empresas por cuenta propia se
definen como:
“trabajadores remunerados contratados de manera ocasional para realizar tareas específicas a
fin de atender necesidades de trabajo temporales, cuyo empleo en la empresa no debe
exceder una duración determinada” (OIT: 1993, anexo, párrafo 9.3 ).

Los empleados continuos que laboran en empresas de empleadores informales
“se define en contraposición con el empleo de empleados ocasionales." (OIT: 1993, anexo,
párrafo 9.3 ).

En esta parte no hay precisión de lo que debe entenderse por empleado de
manera continua; aunque se precisa que un empleado es una
“persona que trabaja para un empleador público o privado y percibe una remuneración en
forma de salario, sueldo, comisión, propinas, pago a destajo o en especie.” (OIT: 1993, cap. 3,
párrafo 125).

de manera continua se refiere a el
“empleo de todos los trabajadores distintos de los que han sido contratados para realizar
tareas especificas a fin de atender necesidades temporales.” (OIT: 1993, cap. 3, párrafo 125).

Pero no se define o precisa lo que debe entenderse por empleados de manera
continua; lo cual significa que el empleado de manera continua labora un período

121

más amplio, pero sin estabilidad social y jurídica en el empleo. En contraste la
OIT presenta la definición de empleado regular:
“trabajador empleado con arreglo a un contrato de trabajo que obliga al empleador a pagar los
impuestos y las contribuciones de seguridad social correspondientes y/o en virtud del cual las
relaciones de empleo están sujetas a normas laborales corrientes"(OIT: 1993, anexo, párrafo
10.8).

que se podría considerar como un empleado formal, para delimitar esta definición
abierta.

Resumiendo, las empresas por cuenta propia emplean a trabajadores por cuenta
propia, trabajadores no remunerados y trabajadores ocasionales; las empresas de
empleadores informales emplean a patrones, trabajadores no remunerados,
trabajadores ocasionales y trabajadores continuos.

Las empresas por cuenta propia tienen un grado de organización menor que las
empresas de empleadores informales, menor tamaño, y las relaciones laborales
se basan en el parentesco o en el empleo ocasional (ver diagrama 2).

La duración máxima para considerar que un empleo es ocasional y, por
consiguiente, la duración mínima para considerar que se trata de un empleo
continuo se determina en función de las condiciones particulares de cada país.

Las condiciones de empleo, se refieren a la existencia o inexistencia de contrato
de trabajo; cuando las relaciones de empleo se someten a la legislación corriente,
los trabajadores normados por tales contratos deben considerarse como
regulares, y por tanto, no se deben considerar como informales. Los empleados
continuos se pueden ubicar en determinados tipos de actividades del sector
informal como: la producción manufacturera, los servicios de reparación y otras
actividades propias del país en cuestión.

122

Diagrama 2. La unida de producción informal.

Trabajadores por
cuenta propia
Empresas Trabajadores no
por cuenta Emplean remunerados
propia
Trabajadores
ocasionales
Unidad de
producción
informal
Empleadores
Trabajadores no
Empresas de remunerados
empleadores Emplean Trabajadores
informales ocasionales

Trabajadores
continuos

III.4. Algunas fuentes de información sobre el comercio ambulante
en la Ciudad de México.

Uno de los puntos básicos en el estudio del comercio ambulante son los métodos
de acopio estadístico utilizados para recoger la evidencia empírica. Sobre el
vendedor ambulante se puede obtener información sociodemográfica y
económica, así como el tipo de producto ofrecido; en ambos casos mediante
registros administrativos, o el levantamiento de conteos, encuestas o censos.

Para el caso de la transacción, debido al hecho de que para ejercer su actividad
comercial no es necesario registrarse ante la Secretaria de Hacienda y Crédito
Público, los vendedores ambulantes no anotan sus principales transacciones

123

comerciales en libros contables para ejercicios fiscales; por tanto, es poco factible
que este disponible este tipo de información estadística.

En la Ciudad de México se tienen primordialmente tres fuentes de información
estadística sobre el comercio ambulante; las que registran las actividades
económicas de la población trabajadora en sus hogares, como censos de
población y encuestas en hogares; las que captan la información en los centros
de trabajo, como las encuestas en establecimientos, o los censos económicos; y
los registros administrativos.

Los registros administrativos se conforman principalmente por patrones de
vendedores ambulantes, conteniendo información sobre el tipo de giro, o producto
de venta, y características sociodemográficas de los vendedores ambulantes.

Sin embargo, la información disponible solo contempla el volumen de vendedores
ambulantes3.

Además, se debe de considerar que una parte de los vendedores ambulantes no
se registra, por lo que, aunque de facto estén contemplados, no aparecen
numéricamente en los registros delegacionales.

Los censos de población, que se realizan cada diez años, proporcionan por su
cobertura geográfica el universo poblacional del país, volumen y estructura. Por
su amplitud geográfica es la fuente más importante para conocer las principales
características económicas que realiza la población.

Sin embargo, el periodo de levantamiento entre un censo y otro, acota la
observación de sobre el comercio ambulante. Adicionalmente, por su amplitud

3
Los datos se pueden consultar en la pagina web del Departamento del Distrito Federal
http://www.ddf.gob.mx/secretarias/sedeco/agenda98/main.html.

124

temática no es posible profundizar algunos temas específicos sobre la actividad
económicas ambulante.

En el caso de los censos de económicos, se levantan en establecimientos para
captar las actividades que realizan las unidades económicas de producción cada
cinco años; y al igual que el censo poblacional, por su amplitud temática, sus
objetivos y periodos de referencia utilizados para registrar la información
levantada, no registra algunas microunidades comerciales ambulantes,
teniéndolas que ubicar por otros métodos.

Las encuestas, generalmente, se llevan a cabo en los hogares de las familias, y
en los establecimientos donde los trabajadores realizan su actividad económica.
Las encuestas en hogares captan las principales características
sociodemográficas y económicas de la población; entre ellas se ubican: la
Encuesta Nacional de Empleo, y la Encuesta de Ingresos y Gastos de los
Hogares.

Las encuestas en establecimientos captan, básicamente, información de las
actividades económicas del centro de trabajo en su lugar de ubicación, como la
encuesta industrial mensual; precisamente por este aspecto es difícil utilizarlas
para detectar a las unidades de producción informal, dado que estas se definen
independientemente de la cantidad de activos fijos utilizados, y en algunos casos
pueden ser las propias personas las unidades productivas.

La Encuesta Nacional de Micronegocios es la fuente de información estadística
más apropiada para el estudio del sector informal y por ende del comercio
informal, contiene todos los elementos para hacer operativa su definición
estadística. Pero aunque tiene cobertura nacional, no es representativa a nivel
estatal, teniendo una periodicidad bianual.

125

La Encuesta Nacional de Empleo Urbano, que incluye a la Ciudad de México y a
su área metropolitana en su cobertura geográfica, puede ser una fuente a
utilizarse para determinar estadísticamente algunos de los principales elementos
del comercio ambulante; sin embargo, sus datos se ven impactados por su
composición geográfica al incluir a toda el área metropolitana de la Ciudad de
México. Como desde 1996 se levanta bianualmente la Encuesta Nacional de
Empleo por entidad federativa, puede ser útil para este fin.

Es necesario puntualizar que tanto la Encuesta Nacional de Empleo Urbano como
la Encuesta Nacional de Empleo presentan tabulados estadísticos para el grupo
ocupacional de los vendedores ambulantes en unidades de volumen de personas
ocupadas. Esta información no muestra de manera directa cual es la interrelación
de los vendedores ambulantes en la economía de la Ciudad de México.

Por lo que es necesario diseñar procedimientos utilizando el enfoque del sector
informal para ubicar estadísticamente la interrelación del comercio ambulante en
la estructura de la Ciudad de México, así como su alcance explicativo en un
marco macroeconómico que permita cuantificar su nivel de actividad económica.

El método recomendado para el acopio de datos en las unidades de producción
informal, parten del levantamiento de encuestas mixtas en hogares y
establecimientos, es posible plantear, a partir del esquema de levantamiento de la
Encuesta Nacional de Micronegocios, la elaboración de un procedimiento que
permita determinar el volumen ocupacional de los vendedores ambulantes y sus
ingresos, así como la manera en que se vinculan con la estructura económica de
la Ciudad de México.

Los criterios proxi con los cuales se pueden hacer operativa la definición de
comercio informal contenidos en la Encuesta Nacional de Empleo, son las
categorías ocupacionales de los trabajadores por cuenta propia y empleadores,

126

que no cuentan con nombre y/o registro para operar; como aproximación a la
identificación de la empresa no constituida en sociedad por cuenta propia y de la
empresa de empleadores informales no constituida en sociedad.

La ausencia de registro como posible indicativo de la falta de registros contables
que permitan distinguir las operaciones económicas de la empresa y el trabajador
por su cuenta o el empleador.

Complementándolas con el número de personas que laboran en este tipo de
empresas que cumplan con la falta de estabilidad laboral; es decir, trabajar con
condiciones de trabajo ausentes de contratos laborales reglamentados y sin
seguridad social.

Utilizando a la rama de actividad económica para localizar a las unidades de
producción dedicadas a la actividad comercial informal, a través de la
Clasificación de Actividades Económicas de la Encuesta Nacional de Empleo
Urbano.

Sin embargo, la Encuesta Nacional de Empleo capta la realización de actividades
económicas de la población en edad de trabajar, y no transacciones entre
unidades de producción.

Por lo cual, se debe equiparar algunas categorías de la encuesta nacional de
empleo con las unidades de producción, y de ahí reconstruir la unidad de
producción informal, a través de la determinación de la población que se
emplea en unidades de producción informal.

Con ello se puede obtener información para las modalidades que presentan el
comercio en vía pública expresada en numero de personas ocupadas, posición
que guarda con los medios de producción, esto es si es trabajador, empleador o

127

trabajador por su cuenta; ingreso percibido, de manera aproximada dado que la
persona que informa de las actividades económicas del trabajador no es
necesariamente él, sino cualquier miembro familiar mayor de 15 años.

III.5. La población ocupada en el comercio informal.

En un marco macroeconómico el estudio del comercio ambulante, se puede
abordar considerando a la unidad económica comercial informal, o desde la
perspectiva laboral, que cubre a las actividades que realiza la población ocupada
en actividades comerciales informales.

Como no se tiene información suficiente para estudiar, dado que no se cuenta con
insumos estadísticos sobre las transacciones, a la actividad comercial ambulante,
a través de la empresa comercial informal; pero se cuenta con información sobre
la población ocupada en actividades comerciales, es factible reconstruir parte de
la unidad económica comercial informal, equiparando conceptos con algunas
restricciones, como empleador y trabajador por cuenta propia con empresa, para
determinar algunas de las transacciones principales entre la actividad comercial
informal y el resto de la economía.

En la determinación de la población ocupada en el sector informal, no se enfoca
el status del trabajador en sí mismo; si no que necesariamente, se liga a una
unidad de producción perteneciente al sector informal, aún cuando la unidad sea
el propio trabajador; por que la unidad de producción se define con
independencia del lugar de trabajo, la utilización de activos fijos, o la duración de
la actividad.

Esto implica que la ocupación informal no depende de las características del
empleo mismo; si no de la unidad de producción; esto significa que para clasificar

128

en formal o informal al empleo se tiene necesariamente que haber clasificado
inicialmente a la unidad económica.

Esto implica, en el ámbito laboral, que no necesariamente:
“se considerara informal a un individuo tan solo por las condiciones bajo las cuales labora ... ni
tampoco tiene que ser un individuo carente de local en la realización de sus actividades ...;
más aun, no por el hecho de carecer de seguridad se es un informal” (Negrete: 1997, 1).

Al inscribir la clasificación del empleo informal a los determinantes de la unidad
económica informal; ciertamente se restringe el espacio de definición operativa de
ocupación informal, pues las cualidades de la ocupación ya no son las principales
determinantes de definición; sin embargo, se precisa al empleo informal y no se
tiene que recurrir a la asignación de atributos de informalidad para definirlo.

Cuándo considerar comercial o extracomercial el uso de trabajo no remunerado,
es decir, cuando se considerará empleo y cuando no, es:
“en ultima instancia es la unidad económica, su orientación, la que decide el status del
empleo” (Negrete: 1997, 3).

así, lo que el da el carácter de informal a una actividad es:
“el hecho de que la unidad económica carece de una personalidad jurídica o status legal
propio, independientemente de la del dueño o líder de la actividad” (Negrete: 1997, 3).

En cuanto a las ocupaciones profesionales y técnicas la mayor parte de ellas ya
se encuentran excluidas de la definición pues:
“las unidades que la llevan a cabo están constituidas desde el punto de vista jurídico como
sociedades o llevan una contabilidad separada, lo cual permite clasificarlas como
cuasisociedades” (OIT: 1993, capítulo 3, párrafo 3.4.1).

Sin embargo, se debe considerar que:
“en los últimos años ... un número cada vez mayor de trabajadores calificados del sector
formal también actúan en el sector informal, como actividad subsidiaria, para complementar
sus ingresos” (OIT: 1993, capítulo 1, párrafo 1.1.1).

Dado que la unidad de producción informal define el status del empleo, se puede
estudiar, ya sea a través de la oferta o de la demanda de trabajo, en este caso se
hará por el lado de la oferta, a la población ocupada en el sector informal, y por
consecuencia, en la actividad comercial informal.

129

Para vincular a la población ocupada con la unidad de producción informal, desde
la perspectiva del empleo; y clasificarla como informal, se parte de seis
elementos:
1) Las empresas informales no son entidades jurídicas independientes de sus propietarios, de
ahí que no se distingan las actividades económicas de la empresa de las de su propietario.

2) Generalmente el propietario de una empresa familiar no constituida en sociedad tiene una
doble función en la actividad productiva: como empresario y como trabajador, (OIT: 1993,
capítulo 2, párrafo 63)

3) A la población que labora en empresas informales se les considera, independientemente de
su categoría en el empleo y ocupación, como trabajadores del sector informal.

4) Las empresas informales pertenecen y son administradas por trabajadores por cuenta
propia o empleadores informales.

5) Las empresas informales emplean a trabajadores familiares no remunerados, ocasionales y
continuos.

6) La unidad de producción informal puede ser una empresas por cuenta propia o una
empresas de empleadores informales.

Permitiendo identificar en el ámbito laboral a la empresa con su propietario, ya
que sus actividades económicas son indistinguibles; dado que la unidad de
producción puede ser una empresa por cuenta propia o una empresa de
empleadores, y ambos tipos de empresas pertenecen y son administradas por
trabajadores por cuenta propia y empleadores informales.

La unidad de producción se puede equiparar con los trabajadores por cuenta
propia o los empleadores informales; que en ambos casos emplean a
trabajadores familiares no remunerados, ocasionales y continuos,
respectivamente; también, el propietario puede laborar individualmente o
asociado.

Finalmente, se puede considerar a todos las personas que trabajan con
trabajadores por cuenta propia o con empleadores como trabajadores en
empresas por cuenta propia y en empresas de empleadores.

Lo anterior permite desglosar a la unidad de producción informal, en el ámbito
laboral, en trabajadores por cuenta propia o empleadores informales, que

130

emplean a trabajadores no remunerados, ocasionales y continuos. Es así, como
se equipara a la empresa informal con su propietario, el propietario puede o no
emplear a trabajadores con las características que define a la unidad de
producción informal (ver diagrama 3).

Resumiendo, la equiparación de categorías entre los dos grupos de empresas de
hogares es:
1.- las empresas por cuenta propia; que son unidades que pertenecen y las explotan
trabajadores por cuenta propia , ya sea individualmente o asociadas con miembros de su
propio hogar o de otros hogares, y que no emplean asalariados de manera continua , pero que
pueden emplear trabajadores familiares no remunerados o trabajadores ocasionales para
atender necesidades temporales (empleados ocasionales ); y

2. las empresas de empleadores, que son las unidades que pertenecen a personas que las
explotan en calidad de empleadores , ya sea individualmente o asociados con miembros de su
propio hogar o de otros hogares, y que emplean uno o más asalariados de manera continua
(además de trabajadores familiares no remunerados y asalariados ocasionales).

Como se anotó, los criterios estadísticos a considera para definir a las empresas
de empleadores informales son: el tamaño de las unidades medido en función del
empleo y las condiciones laborales, expresadas en función de la protección social
y jurídica de los trabajadores.

El tamaño de las empresas en función del empleo puede medirse de diversas
formas; sin embargo, en la práctica puede resultar más fácil obtener información
del número total de personas ocupadas en la empresa. No obstante, el problema
es determinar el número límite de trabajadores que deben considerarse para
identificar a las pequeñas empresas de empleadores.

Las condiciones en que las unidades contratan mano de obra, desde el punto de
vista de la protección social y jurídica de los trabajadores, para fines prácticos, se
pueden definir con arreglo a la existencia o no de contratos de trabajo que
obliguen al empleador a pagar los gravámenes y las contribuciones de la
seguridad social de las personas que emplea.

131

Diagrama 3. Reconstrucción de la unidad de producción informal.

Trabajadores por
cuenta propia
Trabajadores Trabajadores no
por cuenta Emplean remunerados
propia
Trabajadores
ocasionales
Unidad de
producción
informal
Empleadores

Trabajadores no
Empleadores remunerados
informales Emplean
Trabajadores
ocasionales
Trabajadores
continuos

III.6. Criterios utilizados para clasificar a la población ocupada en
el comercio ambulante en vía pública.

El procedimiento para clasificar a la población ocupada en el comercio ambulante
en vía pública se fundamenta en la estructura de la Base de Datos de la Encuesta
Estatal de Empleo para el Distrito Federal y en su Cuestionario Básico, para
clasificar a la rama de actividad se utilizó la Clasificación de Actividades
Económicas de la Encuesta Nacional de Empleo Urbano utilizando el enfoque del
comercio informal.

Primero se localiza a las ramas de actividad en donde opera la unidad comercial
informal, para ello se reclasifica las actividades productivas en tres; después se

132

identifica a las unidades de producción informales, utilizando la categoría en el
empleo, agrupando a los trabajadores en cinco conjuntos.

Posteriormente, para definir a las empresas comerciales informales, se utiliza el
tamaño de los establecimientos, medido por el número de personas ocupadas en
ellas, el tipo de contrato bajo el cual se emplean los trabajadores asalariados, la
condición de nombre y/o registro de las empresas y su clasificación de acuerdo a
si trabajan para un empleador o un trabajador por cuenta propia.

Se reagrupa a las empresas que operan en el comercio informal en: empresas por
cuenta propia, que emplean, trabajadores por su cuenta, trabajadores sin pago,
trabajadores ocasionales, y trabajadores continuos; en empresas de empleadores
informales, que emplean, empleadores, trabajadores sin pago, trabajadores
asalariados que abarca a trabajadores ocasionales, trabajadores continuos, que
laboran en empresas de hasta 5 trabajadores en actividades comerciales,
posteriormente los trabajadores ocasionales y continuos se agrupan como
trabajadores asalariados.

Partiendo de la lógica de que primero hay que localizar a las unidades de
producción informal en la actividad productiva, se agrupa a las ramas de actividad
económica en 3 grandes conjuntos mutuamente excluyentes entre sí y
complementarios: actividades comerciales, actividades no comerciales y ramas de
actividad insuficientemente especificadas.

Para delimitar el universo de operación de las unidades comerciales informales, el
primer paso es excluir a los ocupados en actividades no comerciales de la
medición del comercio informal, seleccionando de la Gran División 6, Comercio,
Restaurantes y Hoteles al Subgrupo. 6201 Comercio al por mayor; 6211 Comercio
al por menor; Subgrupo 6212 Comercio informal; y Subgrupo 6302 Preparación
de Alimentos y su Venta en la Vía Pública o Puestos Improvisados.

133

Después, se procede a agrupar las ramas de actividad donde operan las
empresas comerciales informales en tres: actividades comerciales, otras
actividades comerciales, y actividades insuficientemente especificadas, que
comprende a todas aquellas ramas de actividad en las cuales no se cuenta con
los criterios suficiente para clasificarla en el rubro formal o informal.

El empleo en las actividades comerciales se clasifica en ocupados en empresas
por cuenta propia, que emplean, trabajadores por su cuenta, trabajadores sin
pago, trabajadores ocasionales, trabajadores continuos; y ocupados empresas de
empleadores, que emplean, empleadores, trabajadores sin pago, trabajadores
ocasionales, trabajadores continuos.

Delimitadas las ramas de actividad donde operan la empresa comercial informal,
se procede a su identificación mediante el tipo de trabajadores que emplean; para
ello se forman cuatro grupos de trabajadores: trabajadores por su cuenta,
empleadores, trabajadores asalariados y trabajadores sin pago.

En primer término se define a los trabajadores ocupados en empresas por cuenta
propia informal, que agrupa a trabajadores por su cuenta, trabajadores
ocasionales, trabajadores sin pago, trabajadores continuos; como equivalente de
las empresas por cuenta propia. Los ocupados como patrones, trabajadores
asalariados continuos, trabajadores sin pago, y trabajadores asalariados
ocasionales, que laboran para empleadores como equivalente de las empresas de
empleadores informales.

Los trabajadores continuos, son todas las personas que trabajan para un patrón,
empresa, negocio, institución o dependencia, regidos por un contrato escrito por
tiempo indefinido, por tiempo mayor de dos meses, o bien por un contrato verbal o
de palabra.

134

Los trabajadores sin pago que son las personas que participan en actividades
económicas que sirven de apoyo o al sustento de sus familias, sin percibir a
cambio remuneración monetaria o bienes susceptibles de intercambiarse en el
mercado.

Los trabajadores ocasionales son las personas que trabajan para un patrón,
empresa, negocio, institución o dependencia, regidos por un contrato escrito por
un periodo de hasta dos meses.

Posteriormente se procede a aplicar los criterios para definir a las empresas de
empleadores comerciales informales: el tamaño de las empresas, hasta 5
personas ocupadas; el tipo de contrato, utilizado de acuerdo al tipo de trabajador
empleado en la empresa comercial informal; el tipo de prestaciones, que junto con
el tipo de trabajo complementa las condiciones laborales de los trabajadores.

El tipo de registro de la empresa, se ocupa para delimitar el universo de las
empresas del sector de los hogares, identificando aquellas empresas en donde no
estuvieran separadas las actividades económicas de la empresa y su propietario.

Después, utilizando un subconjunto de la clasificación anterior se procede a
clasificar el tipo de la empresa en la cual se emplea la población ocupada en el
sector informal, empresas por cuenta propia y empresas de empleadores.

El resto de los ocupados, se clasificaron de acuerdo con el tipo de empresas en
donde laboran, el tamaño de la empresa, el tipo de contrato y el tipo de
prestaciones sociales. A continuación se detalla el tratamiento que se le dio a
cada grupo de ocupados.

135

Los trabajadores por cuenta propia que no cuentan con razón social o registro
alguno, se clasifican en el comercio informal dentro del grupo de los ocupados en
empresas comerciales informales por cuenta propia.

Los patrones que laboran en empresas sin nombre o sin registro con hasta cinco
trabajadores en actividades comerciales, se ubican en el comercio informal como
parte de los ocupados en empresas de empleadores comerciales informales.

Los patrones que laboran en cualquier tipo de empresas con nombre o registro,
con cinco o menos trabajadores en actividades comerciales, se clasifican en el
comercio informal en los ocupados en empresas de empleadores comerciales
informales.

En el caso de los trabajadores sin pago, con base en el tipo de empresa, se
dividen en dos clases: los trabajadores que laboran en empresas por cuenta
propia y los trabajadores que laboran en empresas de empleadores.

Los primeros se incluyeron en el grupo de los ocupados en empresas por cuenta
propia y los segundos, siguiendo los criterios del tamaño de la empresa y el tipo
de empresa para la cual laboran, se clasifican en ocupados en empresas de
empleadores comerciales informales.

Los trabajadores asalariados, atendiendo a los criterios del tamaño de la
empresa, tipo de empresa, tipo de contrato y tipo de prestaciones sociales, se
clasificaron en: trabajadores asalariados en empresas comerciales informales por
cuenta propia, trabajadores asalariados en empresas de empleadores
comerciales informales.

136

Los trabajadores asalariados en empresas comerciales por cuenta propia, laboran
para trabajadores por cuenta propia con un contrato de trabajo de dos y hasta
seis meses, o con un contrato verbal y no tienen prestaciones sociales.

Los trabajadores asalariados en empresas de empleadores comerciales
informales, laboran para un patrón en empresas de menos de seis trabajadores,
en actividades comerciales, con un contrato de trabajo por dos o hasta seis
meses, o con un contrato verbal y no tienen prestaciones sociales.

En cuanto al lugar en que trabajo se tiene a la vía pública, y otros lugares
diferentes de la vía pública, variable clave para identificar a las actividades
comerciales ambulantes que se realizan en lugares de uso público distintos de los
mercados (ver anexo I).

Para fines de Calculo de los ingresos se agrupó a los trabajadores en población
remunerada:

1 Trabajadores por cuenta propia.
2 Empleadores.
3 Trabajadores asalariados.

Como los ingresos calculados son mensuales, se supone que son el promedio
mensual y se anualizan para hacerlos comparables con el Producto Interno Bruto.
Este sencillo ejercicio permitirá posteriormente explorar la Encuesta Nacional de
Empleo Urbano y con los ajustes necesarios contar con las observaciones
necesarias para fines de cálculo en un modelo econométrico.

137

III.7. Consideraciones.

Debido a la complejidad de los fenómenos económicos reales para fines de
estudio se representan a través de modelos. Un Modelo es una representación
simplificada de un fenómeno real (Kutsoyanis A: 1979, 21) (Intrilligator Michael:
1978, 29).

Esto es, un conjunto mínimo de elementos que representa a toda una situación
real; por ejemplo, de las numerosas variables que influyen en la decisión del
consumidor para adquirir un producto, el precio del producto en cuestión, los
precios de otros productos, el ingreso y los gustos del consumidor, han sido
considerados los determinantes más importantes para explicar este proceso
(Kutsoyanis A: 1979, 60).

Entre los tipos de modelos más importantes se encuentran los verbales/lógicos,
los físicos, los geométricos y los algebraicos, que implican formas alternativas de
representación de un modelo (Intrilligator Michael: 1978, 31).

El modelo verbal/lógico emplea analogías verbales para representar un fenómeno
real, el resultado se le denomina paradigma; un ejemplo, es el paradigma de la
“mano invisible”; Adan Smith consideró, en una economía de libre mercado, que
cada agente económico al actuar por interés personal buscando maximizar su
bienestar promueve el interés público, comportándose el sistema económico
como si existiese una “mano invisible” que dirige todas las acciones individuales
hacia el “bienestar general” de la sociedad.

En el modelo físico, se toma las principales variables que se considera influyen en
el comportamiento de un sistema del mundo real y se diseñan condiciones
controladas a escala, que representa al mundo real, pudiendo manipularlo, como
la simulación en túneles de viento.

138

En el modelo geométrico las relaciones e interrelaciones que se establecen en el
mundo real se representan gráficamente; como es el caso de la determinación del
precio de mercado a través del cruce de la oferta y la demanda.

El modelo algebraico representa al sistema del mundo real mediante un sistema
de ecuaciones; una ecuación es una igualdad en donde no se conoce el valor de
uno de sus elementos; estos modelos a diferencia de los geométricos, que sólo
pueden representar hasta tres dimensiones, tiene un nivel más alto de
generalización, ya que pueden incluir más de tres dimensiones.

Las ecuaciones de un modelo algebraico de un fenómeno económico pueden ser
de comportamiento, como la función consumo, una condición de equilibrio, o de
algún otro tipo, pero cada ecuación debe de tener un significado y un papel
separados del modelo. Esto significa, que las ecuaciones que forman el modelo
han de expresar la estructura del ámbito considerado, tanto las relaciones
técnicas e institucionales como los modos de comportamiento del fenómeno
económico en cuestión.

Los modelos algebraicos determinan valores para variables endógenas a partir de
variables exógenas, cuyo valor esta determinado fuera del modelo. Al introducir
variables aleatorias en un modelo algebraico se tiene un modelo econométrico.
Esto es, se representa un sistema económico a través de un conjunto de
relaciones estocásticas entre variables.

Un modelo econométrico generalmente se construye para realizar análisis de la
estructura de un fenómeno real, predicción de ciertos valores de sus
componentes; o la evaluación de políticas instrumentadas para incidir en un
proceso del mundo real; esto significa que mediante un modelo econométrico se
puede explicar la estructura, predecir el comportamiento, y controlar a los algunos
elementos de una situación real.

139

Los componentes fundamentales de cualquier estudio econométrico son la teoría
relevante y los hechos. El modelo econométrico resume la teoría relevante para el
sistema considerado al hacer mediciones prácticas y pruebas. Los hechos
designan a eventos del mundo real que están relacionados con el fenómeno a
investigar, y se expresan mediante la forma de datos, que se representan como
observaciones.

Por lo general los datos se deben de adecuar para utilizarse en un modelo a
través de técnicas estadísticas; los datos así obtenidos se llaman datos selectos y
se utilizan para estimar los valores de los parámetros de un modelo econométrico,
para proporcionar una manera de medir y probar las relaciones que sugiere la
teoría (Intrilligator Michael: 1978, 15-18).

Como un modelo econométrico sintetiza la teoría económica relevante de un
fenómeno bajo estudio, es necesario inscribir sus resultados en un marco de
referencia que permita la determinar la validación y alcance de sus resultados a
otros campos, para la formulación de medidas de políticas aplicables al ámbito
social.

Esto se hace evidente al revisar parte de las conclusiones emanadas del estudio
sobre el sector informal llevado a cabo por la Secretaría del Trabajo y Previsión
Social en 1970, que con el transcurrir del tiempo incidieron en las acciones de
política realizadas para administrar el desarrollo comercial de las actividades
informales; esto es, la problemática de evaluar el impacto de las medidas
adoptadas por que:

“al restringirse el análisis al sector informal o marginal urbano y carecer de [un] modelo global,
es imposible la medición de las consecuencias sociales resultado... de otras alternativas
ocupacionales... y de los efectos indirectos derivados del aumento de los niveles de ingreso de
estos trabajadores” (STPS 1975: 19).

140

En este sentido, se presentó los diversos elementos considerados en el
planteamiento de un modelo econométrico, así como su consistencia en un marco
normativo y de política.

También, se identificó los principales elementos que concurren en la realización
de la actividad comercial ambulante en la vía pública, con la finalidad de ubicar
los principales elementos de un modelo econométrico; segundo, se describieron
para determinar cuales son susceptibles de medición, y su transformación
mediante técnicas estadísticas en datos selectos utilizables en un modelo
econométrico y de esta manera mostrar su conexión con la estructura económica
de la Ciudad de México.

La teoría muestra que gran parte de los patrones de comportamiento comercial
ambulante se ve ampliamente explicado por la costumbre y la tradición de esta
forma de comercio.

Respecto a los datos obtenidos, la Encuesta Estatal de Empleo para el Distrito
Federal presenta cuadros estadísticos donde es posible obtener directamente el
grupo ocupacional de los vendedores, como no esta en forma separada de otras
ocupaciones comerciales, fue necesario utilizar el enfoque del comercio informal,
además de que permitió plantear una probable forma de interrelación del
comercio ambulante y la estructura económica de la Ciudad de México; los datos
resultantes en ambos casos son consistentes.

Respecto a la forma en como se vincula con la economía, el enfoque del sector
informal ha permitido agrupar la actividad comercial ambulante en grupo de
actividades económicas con operación económica similares, esto es, actividades

141

en las cuales es difícil distinguir entre las operaciones económicas de los
propietarios y sus empresas4 (ver cuadro uno y anexo I).

Al comentar las fases de desarrollo de la actividad económica de mercados como
el Baratillo, la vinculación de la historia con la teoría nos ha permitido comparar
ambos tipos de mercados, el formal e informal, (ver cuadro 1) y la forma en como
se interrelacionan (ver cuadro 1 y 2).

Es necesario señalar que más del 40% de la población ocupada en actividades
comerciales informales realiza sus actividades en la vía pública, que
corresponde al comercio ambulante (ver cuadro 2), esto muestra que este tipo
de comercio no es ni la mitad de las actividades comerciales que operan bajo este
tipo de condiciones; además, permiten tener una idea de que hay otras
actividades comerciales informales en las cuales sería necesario que el gobierno
dirigiera su atención.

Por volumen ocupacional, el comercio ambulante en la vía pública emplea a la
quinta parte de la población ocupada en actividades comerciales en la Ciudad de
México (comparar datos cuadro 1 y 2). De la población ocupada en el comercio
ambulante en la vía pública, la población remunerada, porcentualmente, ha
cambiado de representar el 59% a 85% de 1996 a 1998.

4
En un interesante artículo, Lucy Amador y Enrique Quintana se preguntan acerca del abasto del
comercio ambulante, respondiéndose, parte es importada, de maquiladores, fabricantes nacionales y
de comerciantes establecidos, aunque se plantea lo anterior no se muestran los vínculos de este tipo
de comercio en la estructura comercial (Amador y Quintana; 1992, 4,5)

142

Esto indica que aunque era mayor el volumen ocupacional en 1996 era menor la
población ocupada que percibía ingresos en estas actividades, probablemente
por que como respuesta a la crisis devaluatoria de 1995, se tuvieron que
incorporar gran parte de los miembros de las familia de vendedores ambulantes
como trabajadores sin pago (ver cuadro 3 y comparar con cuadro 1).

Los ingresos por trabajo de los vendedores ambulantes representan del Producto
Interno Bruto del Distrito Federal, el 1.4% para 1998 (ver y comparar cuadros 5 y
6).

Al Respecto el Departamento del Distrito Federal también pone a disposición del
público información sobre el volumen ocupacional de vendedores ambulantes (ver
cuadro 6), esta cifra es diferente a la obtenida en este ejercicio, esto
probablemente se deba a que no incluye el número de tianguistas, aunque se
presenta por separado el número de tianguis (ver cuadro 7), y a que muchos
vendedores ambulantes no se encuentran inscritos en los padrones
delegacionales, como es el caso de los llamados ‘toreros’ y los de asentamiento
reciente.

Debido a que se disponen datos de los niveles de tributación; remuneraciones
totales, tanto comerciales como totales; gastos públicos por objeto de gasto,
inversión por sector de origen; además, habiendo determinado las principales
componentes del marco regulatorio, histórico y cultural, de la actividad comercial
ambulante se pueden utilizar como variables en un modelo que permita definir de
manera confiable si el impacto de la actividad comercial en vía pública en la
estructura económica de la Ciudad de México es evaluable.

143

Cap1 1

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