cap.4.agua

CAPÍTULO IV
AGUA

Disponibilidad y accesibilidad
El volumen total de agua en la Tierra es de alrededor de
3
1 400 millones de km , pero solamente el 2.5% (35 millones
3
de km ) es agua dulce. La mayor parte del agua dulce se
encuentra formando hielos o nieves eternos, especialmente
en la Antártica y en Groenlandia, o en profundos acuíferos
subterráneos. Las principales fuentes de agua para uso
humano son los ríos, lagos y cuencas subterráneas poco
profundas, cuya renovabilidad depende de la evaporación
y de la precipitación. Cada año se evaporan alrededor de
3
505 000 y 72 000 km de océanos y tierras, respectivamente.
3
De ellos, 458 000 km /año se precipitan en los océanos y
3 3
119 000 km en las tierras, es decir, sólo 47 000 km
(precipitación menos evaporación) son agua corriente y
recarga de acuíferos57. De esta disponibilidad, más de la
mitad ocurre en Asia y Sudamérica, de la cual sólo por el
3
Amazonas corren poco más de 6 000 km por año 58 .

Entre disponibilidad y accesibilidad de los recursos hídricos
hay distancias que salvar, pues gran parte de ellos se
localizan lejos de los grandes asentamientos humanos, lo
cual encarece las infraestructuras de suministro y genera
un significativo impacto ambiental.

Alrededor de una tercera parte de la población mundial
Foto, Eivin San Román Montiel.
(poco más de 2 mil millones de personas) vive en países
que utilizan más del 10 por ciento de sus recursos renovables
de agua dulce, lo que internacionalmente se reconoce mayores por la fragmentación de ecosistemas y de
como estrés hídrico, de moderado a alto. Alrededor de 80 poblaciones silvestres, así como costos humanos por el
países (40% del mundo) están sufriendo carestías de agua desplazamiento de alrededor de 80 millones de personas.
desde mediados de los años 1990 y se estima que en el
curso de los primeros 25 años del siglo XXI, dos tercios de
la humanidad estarán viviendo en países bajo estrés de De la precipitación anual en México, la porción no evaporada
3 [62]
agua59. Para el 2020 se espera que la demanda de agua se alcanza alrededor de 400 km . Los 42 principales ríos
3
incremente 40% pues, sólo para satisfacer las necesidades del país y sus tributarios conducen estos 400 km y, en su
alimentarias de la creciente población, se requerirá un transcurso hacia el mar o hacia acuíferos, parte de estas
17% más agua que hoy día60. aguas permanecen cierto tiempo en alguno de los 60 lagos
naturales, alguna de las 137 lagunas costeras, o alguna de
Los tres principales factores de la creciente demanda de las 4 500 presas del país. La actual infraestructura hidráulica
63 3
agua han sido el crecimiento poblacional, la expansión de tiene una capacidad de almacenamiento de 150 km , de
3
la agricultura de riego y el desarrollo industrial. Pero los que se estima que se aprovechan 44 km . Pero en México
también hay un problema de gestión de recursos acuíferos, existe un importante problema de accesibilidad para
pues los planificadores siempre han respondido a demanda satisfacer la demanda de agua: el alto contraste entre dos
creciente con oferta creciente, reteniendo cada vez más grandes zonas de disponibilidad, el sureste por un lado y
aguas mediante presas e incrementando la explotación de el centro-norte-noroeste por otro. La disponibilidad de la
acuíferos. Actualmente, alrededor del 60% de los 227 zona sureste es 7 veces mayor que en el resto del país; no
principales ríos del mundo se encuentran fragmentados obstante que en el centro-norte-noroeste se asienta el 77%
—moderada o fuertemente— por presas, desviaciones y de la población y se genera el 85% del PIB, se cuenta sólo
canales, sumergiendo tierras agrícolas y deteriorando con el 32% de la disponibilidad del agua. Así, si bien la
ecosistemas acuáticos61. Estas infraestructuras producen disponibilidad promedio anual del recurso en México es de
3
importantes beneficios (más alimentos, más 4 547 m /hab/año, la disponibilidad en la zona sureste
3
hidroelectricidad), pero también implican costos ambientales alcanza los 13 566 m /hab/año, mientras que en el centro-
57
Gleick, 1993.
58
Shiklomanov, 1999.
59
CSD, 1997.
60
World Water Council, 2000.
61
WCD, 2000.
62
CNA, 2001.
63
La extracción total anual de agua de ríos, lagos y acuíferos en México, durante el año 2000, se calculó en alrededor de 72 km3. El uso
agrícola consume el 78%, con mucho la mayor parte; el uso público urbano el 11.5%, y el industrial el 8.5%.

32

3
norte-noroeste llega apenas a 1 897 m /hab/año (lo que su utilización en el curso de las operaciones cotidianas y
en estándares internacionales se considera condición de su liberación una vez utilizada integren criterios de
estrés hídrico). protección ambiental y conservación ecológica.

A escala internacional, el haber mantenido el énfasis en Por consiguiente, en este capítulo se describen algunas de
la satisfacción de la demanda y no en la regulación, ha esas estrategias, como la captura de agua pluvial y los
limitado seriamente la eficacia de la gestión de los recursos métodos biológicos de tratamiento y remediación de aguas.
hídricos, particularmente en las regiones del mundo menos Se describen asimismo las estrategias desarrolladas por el
desarrolladas. Actualmente, los diseñadores de políticas PUERA (Programa para el Uso Eficiente y Racional del Agua),
migran hacia un enfoque de gestión de la demanda —no que coordina el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua
del suministro— para mejorar la eficiencia en el uso del (IMTA) y que, a la fecha, constituye el conjunto de
agua, utilizando instrumentos de mercado y privatizando estrategias más utilizadas por dependencias de la APF.
ciertos servicios. En este sentido, el énfasis se está colocando
en la gestión integrada de los recursos hídricos bajo un La siguiente figura ilustra la aplicación de estrategias a la
enfoque de cuenca hidrológica, con la participación de entrada, internas, y a la salida de una empresa o
usuarios y demás actores involucrados. dependencia, representada nuevamente como caja negra.

El agua en los Sistemas de Manejo Ambiental

Los SMA incorporan, en las empresas o dependencias que
los adoptan, estrategias para que el suministro de agua,

SMA para el agua

1.Captación de agua de
lluvia (pluvial)

3. Aguas residuales
tratadas,para reutilización
o liberación limpia
SUMINISTRO DE AGUA

2. Estrategias para que el
consumo cotidiano de agua
sea eficiente y racional
Empresa o
dependencia
gubernamental

Figura 6. Se ilustra el flujo del agua a través de la dependencia o empresa cuando han sido aplicadas estrategias tipo SMA.

33

Actualmente los métodos de bio-tratamiento y bio-
ESTRATEGIAS INNOVADORAS remediación permiten, mediante el uso de bacterias
Captura pluvial (agua de lluvia) específicas, digerir residuos orgánicos para transformarlos
en composta, y digerir residuos en suspensión o en solución
La captura de agua de lluvia es una práctica utilizada desde para sanear aguas negras y neutralizar los lodos y bio-
hace mucho tiempo por algunas civilizaciones. Actualmente, sólidos derivados.
los habitantes de muchas poblaciones pequeñas en diversos
puntos del planeta continúan haciéndolo. Para la utilización de estos métodos, se recomienda:
• Identificar las posibilidades de aplicación de sistemas de
Como veíamos en la introducción a este capítulo, en México bio-tratamiento o bio-remediación en la institución.
3
el centro-norte-noroeste cuenta apenas con 1 897 m /hab/año,
por lo que importantes volúmenes de los recursos hídricos Se recomienda aplicar estos métodos a:
de la zona sureste deben ser conducidos hasta el altiplano • Pozos negros
central. Actualmente, en casi todas las ciudades el agua • Vertederos de basura y rellenos sanitarios
de lluvia tiene como destino final las alcantarillas. Miles • Tratamiento biológico de materia orgánica —para producir
de metros cúbicos del líquido vital se pierden en la composta
temporada de lluvias por falta de infraestructuras de • Productos de limpieza biodegradables
captura. Sin embargo, ya existen y se aplican tecnologías • Redes locales de agua.
para capturar y almacenar agua de lluvia.
Para la utilización de agua pluvial, se recomienda: Beneficios:
• Promover e implementar un sistema de captura pluvial • No se requiere de mano de obra especializada para su
en la institución. operación
• No producen olores ni ruidos
Acciones que se proponen para impulsar la estrategia: • Son económicos en su inversión inicial y en su operación
• Conocer el régimen pluviométrico en la región • Contribuyen a disminuir emisiones y transferencia de
• Realizar un estudio de factibilidad contaminantes al agua y los suelos.
• Realizar un estudio de costos y evaluar medios de
financiamiento
• Si el inmueble es compartido, gestionar el proyecto con ESTRATEGIAS DEL PROGRAMA PARA
los otros locatarios.
EL USO EFICIENTE Y RACIONAL DEL
El sistema de captura pluvial consta de: AGUA
• Un área receptora o de captura. Sistema de canalizaciones
y tuberías que conducen el agua de la zona de captura Instituto Mexicano de Tecnología del Agua
al lugar de almacenamiento (tinaco o cisterna) Coordinación de Calidad e Hidráulica Industrial
• Un sistema de transporte por gravedad o por bombeo
• Un sistema de tratamiento de agua. La actual tendencia de uso del agua en México no es
sostenible. La disponibilidad del agua es limitada y su
Ventajas del uso de agua de lluvia: accesibilidad todavía más. En muchas ciudades ya se hace
• Promueve la conservación y el uso eficiente del agua evidente su escasez, contaminación y encarecimiento. Para
• Reduce el uso de energía (invertida en la cadena de contribuir a que el uso del agua sea sustentable, lo primero
suministro) es reducir su consumo. En este sentido, desde 1999 el IMTA
• Puede ser usada para consumo humano directo o indirecto ofrece a las dependencias de la APF su Programa para el
• Ahorra hasta del 60% del agua suministrada y su costo Uso Eficiente y Racional del Agua (PUERA).
• Acrecienta la conciencia de responsabilidad ambiental.
El uso eficiente del agua está vinculado al concepto de
Bio-tratamiento y bio-remediación productividad económica, la cual se incrementa en la
medida en que se disminuyen las cantidades de insumos y
Al nivel mundial, la contaminación de los suelos y del agua recursos utilizados para producir un bien o un servicio: a
—por residuos sólidos municipales, por residuos peligrosos, mayor eficiencia económica mayor productividad. En el
por emisiones de fuentes fijas (industrias), móviles caso del agua, el uso eficiente implica, en primer término,
(vehículos) o difusas (escurrimientos con residuos de minimizar su consumo.
fertilizantes y plaguicidas) y por liberación al medio
ambiente de aguas negras no tratadas— constituye uno de Lineamientos para el PUERA
los impactos más dañinos sobre los ecosistemas,
especialmente cuando se sobrepasan sus capacidades de El objeto del PUERA en la APF consiste en ahorrar agua,
asimilación y digestión de desechos. optimizar su consumo y contribuir a disminuir la
contaminación de las aguas usadas. Para lograrlo se requiere:

34

64 65
1. Establecer un Comité Interno en la institución (Oficialía Para implementar el PUERA, el IMTA propone cuatro etapas :
Mayor y Subsecretaría de Planeación o equivalente) diagnóstico del uso del agua en la dependencia; elección
2. Diagnosticar necesidades y asignar prioridades sobre el de medidas a adoptar; diseño del programa; y monitoreo
uso del agua y evaluación.
3. Disminuir el consumo en las instalaciones de las
dependencias federales El diagnóstico debe considerar lo siguiente: identificación
4. Modificar, haciéndolos más eficientes, los hábitos de y registro de los componentes hidráulicos del inmueble
(planos); inventario de usos de agua en el inmueble; balance
consumo de agua de los servidores públicos, empleados
de agua que incluya volúmenes de suministro; intensidades
y visitantes a edificios públicos federales
y volúmenes de consumo; estimación de fugas y pérdidas;
5. Promover una cultura de protección del agua entre los y volúmenes de aguas usadas liberadas. Alternativamente,
servidores públicos, empleados y visitantes a los edificios se puede realizar una auditoría a las instalaciones hidro-
públicos federales sanitarias de un edificio o instalación.
6. Contribuir con medidas efectivas para que la gestión de
los recursos hídricos desarrolle criterios ecológicos Las siguientes tablas recomiendan una serie de acciones,
7. Reducir los impactos negativos para el medio ambiente. con diversos grados de inversión, para ahorrar el agua.

Nomenclatura Recomendaciones Grado de inversión

A5001 Instalación de mecanismos Para el tratamiento de aguas residuales. Alta
A5002 Para recirculación. Alta
Para detectar y reparar oportunamente las fugas que se presentan en el sistema de abastecimiento del agua:
A4001 Detección y reparación de fugas En inodoros, grifos, cisternas, tinacos y tuberías. Media/Alta
Mejora o readaptación de sistemas: los componentes —estándares— hidráulicos y sanitarios tradicionales como inodoros, regaderas, llaves de lavabo
y aspersores para riego consumen considerables volúmenes de agua; para reducir el consumo se aplican dispositivos que restringen el caudal o el
volumen de descarga. Ejemplos de dispositivos a continuación:
A4002 Inodoros Media/Alta
Si los excusados del inmueble tienen tanque de carga baja
con capacidad de 18 a 20 litros/descarga, se puede instalar
una represa o una bolsa de desplazamiento dentro del tanque,
para reducir el volumen de descarga; se deberá comprobar que
el desalojo es eficiente y completo.
A4003 Mingitorios Media/Alta
Existen con capacidad de descarga de 7 a 9 litros. Si la válvula
de origen se cambia por una válvula ahorradora, se puede
reducir la capacidad a 3 litros por descarga.

Dispositivos ahorradores de agua Si se instalan sensores infrarrojos para controlar la descarga
de agua y su volumen, pueden lograrse ahorros significativos
—operan únicamente cuando se requiere—, además
de mejorar la comodidad y la higiene para los usuarios.

Se pueden adquirir mingitorios ecológicos que funcionan
por gravedad y no utilizan agua por gravedad y no utilizan agua para descarga.
A4004 Regaderas Media/Alta
La descarga estándar de 14 a 20 litros por minuto puede
disminuirse hasta una de 5 a 10 litros por minuto mediante
reductores de flujo. Estos dispositivos disminuyen el área de corte
de la cabeza de descarga de la regadera y el volumen de agua
total utilizado por ducha.

A4005 Grifos (llaves) Media/Alta
A las llaves de lavabos, fregaderos, tarjas, lavaderos, etc., se
les pueden adaptar reductores de flujo —aireadores— que, al
dispersar el flujo de agua descargado, disminuyen el volumen de agua.
Las llaves de lavabos en edificios de oficinas pueden mejorar mucho
su eficiencia con válvulas de tiempo o sensores infrarrojos
para control de descarga.

Tabla 15. Medidas para el ahorro y el uso eficiente del agua.
*Para nomenclatura ver anexo 7.
64
65
Este comité formará parte del Comité Interno de Sistemas de Manejo Ambiental; véase capítulo VIII.
Todas ellas descritas en el Manual del PUERA editado por el IMTA.

35

Nomenclatura Recomendaciones Grado de inversión

A4006 Dispositivos ahorradores de agua Bebederos Media/Alta
Se les puede instalar un reductor de caudal.
A4007 Aspersores para riego Media/Alta
Se les puede adaptar un temporizador con válvula integrada para lanzarlos
automáticamente dentro de los horarios de evaporación mínima
(de las 17:00 a las 8:00 horas). Se debe evitar el riego de las
12:00 a las 17:00 horas. Otra alternativa la constituyen los sistemas
de riego por goteo.
A4008 Reemplazo de equipos Cuando adaptar dispositivos ahorradores a equipos antiguos no Media/Alta
resulta eficiente, debe evaluarse la pertinencia de reemplazarlos
por otros nuevos que trabajen con bajo consumo.
A3001 Medición Para ganar el apoyo de los involucrados en un programa, es necesario Mediana
contar con un sistema apropiado de medición e información.
Instalar y monitorear un medidor en una línea de abastecimiento
permite, a la gerencia y a los empleados del inmueble, reconocer si la
cantidad de agua que se consume está dentro de un intervalo razonable.
- Con el apoyo de la información reunida durante un cierto periodo,
se puede confirmar las reducciones logradas y mantenerlas.
A3002 Cambios de procesos Reemplazar la forma en que se usa el agua con otra que haga la Mediana
misma función, pero de manera distinta; por ejemplo:
La conversión de equipos de enfriamiento a base de agua, por
sistemas de enfriamiento con circuito cerrado de glicol.
A2001 Fuentes alternas de agua Utilizar fuentes alternativas de abastecimiento. Las fuentes alternas Baja
pueden incluir captación directa de aguas superficiales, de acuíferos
subterráneos o de agua pluvial.
A2002 Sistemas de reutilización y reciclaje Emplear aguas ya utilizadas pero que aún poseen la calidad para Baja
aprovecharse en operaciones subsecuentes; es el caso de aguas que
provienen de algún tratamiento de depuración
(sin que necesariamente sea potable).
A2003 Detección y reparación de fugas Elaborar y establecer un programa de mantenimiento periódico: Baja
-Revisar mensualmente el estado físico de medidores, tuberías y
dispositivos de consumo, así como el nivel de consumos, por tipo
de uso o área.
A1001 Cambios de procesos Reemplazar formas de uso del agua por otras más eficientes, por ejemplo: Nula
-Cambio de manguera a presión por cubeta, escoba y jerga, para limpieza
de pasillos y patios de servicio, o lavado de autos.
A1002 -Conversión a procesos químicos o secos. Nula
A1003 -Eliminación de unidades de aire acondicionado con agua. Nula
A I004 Cambios en los hábitos de consumo Reportar fugas en inodoros, mingitorios, grifos, bebederos, etcétera. Nula
A1005 Minimizar volúmenes de agua utilizados en lavabos y fregaderos. Nula
A1006 Después de utilizarlas, asegurar el cierre sin fugas de llaves y válvulas. Nula
A1007 No incorporar residuos (papeles, colillas de cigarros, desperdicios) Nula
en las descargas de los inodoros.
A1008 No verter sustancias tóxicas en lavabos, inodoros o coladeras; Nula
informarse sobre la forma correcta de disposición final.
A1009 Ajustar aspersores de riego para dirigirlo exclusivamente a zonas verdes. Nula

Tabla 16. Medidas para el ahorro y el uso eficiente del agua.
*Para nomenclatura ver anexo 7.

36

Diseño del programa 3. Establecimiento

Será atribución y facultad del Comité Interno diseñar Los usuarios de agua, en las instalaciones de que se trate,
integralmente el sistema de manejo ambiental de la deberán estar informados sobre los SMA y conocer la razón
institución y, en este contexto y con fundamento en el de ser del PUERA, para involucrarse y comprometerse con
diagnóstico realizado, seleccionar las medidas, los periodos los objetivos y metas del programa desde su lanzamiento.
y las fechas más adecuadas para cumplir los objetivos y
Se debe elaborar un cronograma que indique fechas de
las metas de uso eficiente y racional del agua.
preparación, construcción e iniciación de medidas para
reducir el consumo de agua. Este cronograma debe incluir
todas las estrategias del programa, tales como educación
1. Elaboración de objetivos y metas
y difusión, instalación de dispositivos y equipos, monitoreo,
Cada institución debe establecer objetivos y metas que evaluación y re-programación. Es necesario prever la
conduzcan a: posibilidad de que ocurran contingencias, para preparar la
• Desarrollar en los usuarios la conciencia del uso eficiente capacidad de respuesta que permita resolverlas
y racional del agua apropiadamente sin que el programa de actividades sufra
• Generar ahorros mesurables en el gasto de la institución retrasos innecesarios.
• Reducir el impacto ambiental por consumo de agua
• Construir una imagen pública de responsabilidad 4. Monitoreo y evaluación
predicando con el ejemplo
• Contribuir a avanzar en la senda de un uso sustentable Es imprescindible llevar un registro (monitoreo) de las
del agua. tendencias y los resultados derivados de las acciones
realizadas. Además de los resultados positivos que puedan
2. Elección de medidas de reducción lograrse en la relación entre los costos y los beneficios
económicos, las medidas a implantar deberán considerar
Para revisar una lista de medidas y prácticas específicas los beneficios ambientales y sociales que puedan lograrse
de ahorro en el consumo de agua, se recomienda consultar a mediano y largo plazos.
directamente el manual del IMTA. Deberán considerarse,
además de este ahorro, otros impactos positivos financieros
o intangibles.

REGISTRO DE CONSUMOS

USOS Número de consumos por día Actual Total Cambios de Total con
AHORRO
1 2 3 4 5 6 7 promedio actual Reducción Reducción

En el baño
Usos WC X 20 lts. X 6 lts.
Duchas X 150 lts. X 80 lts.
Lavabo X 4 lts. X 1 lts.
Mingitorio X 4 lts. X 3 lts.
Otros

En la cocina
Alimentos X 20 lts. X15 lts.
Lava platos X 35 lts. X 20 lts.
Lava pisos X 50 lts. X 20 lts.

En servicios
Lava ropa X 225 lts. X 175 lts.

En el exterior
Riego de jardín X 12 L/min. X 5 L/min.
Lav. ventana X 45 lts. X 20 lts.
____________
TOTAL TOTAL
DIARIO SEMANAL

Tabla 17. Muestra el registro de consumos antes y después de implementar medidas de ahorro.

37

Un adecuado monitoreo —utilizando los indicadores
propuestos en este Manual (capítulo VII)— de los progresos
en el ahorro y el uso eficiente del agua, permitirá identificar
las áreas donde las medidas fueron exitosas y aquéllas
donde fueron ineficaces. Así, el monitoreo indicará
necesidades de modificaciones al programa.

Para determinar si las medidas adoptadas para reducir el
consumo de agua son las más convenientes para la
institución, es necesario un análisis de los costos y los
beneficios. En diversas ciudades del país y en buena parte
de los edificios de gobierno, generalmente no se paga el
valor real del suministro de agua. Las tarifas están
subsidiadas, hay concesiones, o existen exenciones. Por
consiguiente, los análisis de costo-beneficio no deben
considerar los costos en relación con las tarifas subsidiadas,
sino con los precios reales del servicio en la localidad
correspondiente.

En la mayoría de los casos, bastará con comparar los costos
financieros de las medidas adoptadas con los ahorros netos
logrados en el pago del servicio, y sopesarlos frente a la
duración del periodo de amortización. También deberán
considerarse otras ventajas no cuantificables, incluyendo

aquéllas relacionadas con el medio ambiente, el bienestar
social, la salud, el confort, la imagen pública, etc.

Por lo tanto, para evaluar de manera apropiada los avances
y logros del PUERA, deben tomarse en cuenta las siguientes
categorías:

• Impacto económico
• Impacto doméstico (productividad, calidad del servicio,
cultura del agua, etc.)
• Impacto sociopolítico
• Impacto ambiental-tecnológico.

Finalmente, los detalles técnicos de las actividades a
desarrollar para el establecimiento del PUERA están descritos
en los materiales preparados y distribuidos por el IMTA
durante los cursos que imparte para la implantación del
programa —especialmente en su Manual para el uso eficiente
y racional del agua. En la página www.puera.gob.mx se
puede consultar el programa anual de capacitación. Si se
desea mayor información, o un ejemplar del Manual PUERA,
puede solicitarse al siguiente correo electrónico
usefagua@tlaloc.imta.mx .
Foto, Eivin San Román Montiel.

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