Capitulo 10

El manejo diario

Capítulo 10
EL MANEJO DIARIO

CUIDADO DENTAL
Mantener sus dientes limpios es muy importante para evitar las caries y el dolor, que pueden convertir-
se en un problema a la hora de comer. El rechinar puede desgastar considerablemente los dientes, y tras un
largo período de tiempo, originar dolor, ya que las raÍces están más cerca de la superficie. La primera visita al
dentista, preferiblemente un especialista en odontología para niños, debería hacerse después de la aparición
de los 20 dientes de leche o primarios, alrededor de la edad de 3 años. Si los miembros del equipo son
pacientes y habilidosos, serán capaces de cuidar su dentadura con un mínimo de ansiedad.
El deterioro de los dientes esté causado a menudo por el consumo excesivo de azúcares de todo tipo
incluyendo bebidas, batidos de chocolate, té y zumos o leche, especialmente cuando se dan por la noche en
biberón. Las caries hacen su aparición cuando se acumulan restos de comida, lo que provoca el desarrollo de
una placa amarilla densa. Un buen cepillado es esencial para quitarla. Lo mejor es cepillar la dentadura mien-
tras está acostada, para que Ud. la pueda ver mientras la cepilla. No se necesita pasta de dientes al principio,
y cuando llegue a usarla sólo es necesaria una pequeña cantidad. Esto es especialmente, importante porque
las pastas de dientes no están hecha para ser tragadas y ella quizá no sea capaz de escupirla. Tragar una
pequeña cantidad de pasta de dientes no es grave, pero es mejor que sea una pasta con bajo contenido en
flúor, como la utilizada para los primeros dientes de los bebés. Para humedecer el cepillo de dientes se puede
emplear simplemente agua, agua salada o enjuague bucal. Es imprescindible hacer tratamientos periódicos
con flúor. El cepillo de dientes debe tener cerdas suaves y tener un tamaño adecuado a su boca. Hay una gran
variedad de diseños de cepillos de dientes, entre los que cabe citar los musicales, que pueden hacer el tra-
bajo más fácil. Los cepillos eléctricos de cabeza pequeña son eficaces. Si se resiste al cepillado de dientes,
un paño mojado es un buen sustituto.
A menudo el problema principal no es el cepillado de los dientes, sino encontrar una posición correcta
y mantener la boca abierta. Para algunas niñas, la estimulación del cepillado de dientes dispara un reflejo de
mordisco y puede ser bastante difícil para ella abrir la boca. Para mantener su boca abierta, intente hacer una
pila con unos cuantos depresores de lengua y luego envuélvala con gasa para almohadillarla, y finalmente
recúbrala con cinta adhesiva para hacerla algo más impermeable al agua, coloque la pila de depresores lin-
guales entre los molares en un lado de la boca mientras que cepilla el otro lado. Así ella podrá morder los
depresores y usted podrá cepillar libremente. Intente probar de diferentes maneras para encontrar la que le
resulte más cómoda y relajada, y la que le permita a Usted ver mejor lo que está haciendo.

Mantener la boca abierta para evitar que te muerda los dedos se puede conseguir con la ayuda de
dos cosas simples: 1) Un sujeta-puertas de goma, y 2) Depresores linguales de madera envueltos en
una gasa, un taco de 4-5-6, en función del tamaño de su boca.

Nosotros usamos el mango de una cuchara de madera para mantener la boca de Rachael abierta para
el cepillado de dientes. (Yo solía empapar el mango en extracto de vainilla, y lo enjuagaba con un enjua -
gue antibacteriano después de usarlo). Otra madre me dijo que encontró que le iba bien un hueso de
nylon (juguete para masticar de los perros) perfumado de vainilla, después de limarle un extremo un
poco. Dejo a Rachael mordisquear por el lado izquierdo mientras cepillo el derecho, y viceversa.
Rachael parecía disfrutar mordisqueando el mango de la cuchara. Ahora coopera muy bien con el
cepillado, pero cuando tuvimos problemas, utilizaba una manta, la extendía en el suelo y enrollaba a
Rachael en ella, asegurándome que sus manos estuvieran juntas. Rachael encontraba esto muy diver -
tido, así que nunca he tenido ningún problema. Entonces colocaba mi “salchicha de Rachael” en un
plano inclinado. Más risas. Más o menos una vez a la semana, después de cepillarle los dientes (usaba

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un cepillo de dientes de cabezal compacto “Reach”; cuando no puedo encontrar este modelo, extraigo
algunas cerdas del soporte por la parte en que se sujeta -el mango-), le froto las encías con mi dedo
cubierto con una toallita infantil.

Una limpieza inadecuada de los dientes puede llevar a una gingivitis o una períodontitis, enfermedades
de los tejidos de sostén de los dientes, que pueden originar eventualmente la pérdida de hueso y dientes. Un cepi-
llado correcto de los dientes y una limpieza periódica son importantes para mantener un buen estado de salud.
Conviene seguir una rutina sistemática de cepillado de dientes. Es importante explicarle a la niña lo que Usted
está haciendo, conforme lo hace y de esa forma ella sabe qué esperar. Contar o cantar una canción conocida de
cepillado de dientes puede ayudarle a familiarizarse con la rutina.

Melinda salió de la consulta llevando dos pulseras y una pegatina, y agarrando un nuevo cepillo de
dientes. ¡Era una niña pequeña feliz y contenta! Podía oír a todos hablándole todo el rato, diciéndole lo
que estaban haciendo, y ella iba respondiendo con las señales de sus ojos. Esa fue una de esas
ocasiones en las que el Síndrome de Rett dejó de existir temporalmente para nosotros. Era simplemen -
te una niña pequeña visitando al dentista.

Tenemos cantidad de juguetes dentales estupendos (un espejo dental, que será muy práctico la
próxima vez que trate de averiguar cómo está el interior de su boca, y un estimulador de encías y peque -
ños aparatos limpiadores de seda dental con mango). Me puse a explicarle al dentista que Sherry está
precisamente comenzando ahora a escupir el agua eficazmente para enjuagarse la boca de la pasta de
dientes y el dentista me dijo que ella ni siquiera necesitaba usar pasta de dientes.

¡Hemos estado usando el cepillo de dientes Dentrust y es realmente formidable! No he sufrido
mordiscos mientras cepillo los dientes a Sherry y no he tenido que sujetar su boca abierta con mis
dedos. Estos cepillos de dientes cepillan las tres carillas de los dientes en una pasada, porque tienen tres
superficies de cepillado y lo deslizas a lo largo de los dientes como si fuera un tren y los dientes las vías.
Se pueden conseguir en las tiendas por alrededor de 3 dólares más o menos. He visto cepillos similares
en catálogos para personas discapacitadas, pero son más caros y son básicamente la misma cosa.

Nuestro dentista tiene una pantalla de TV montada encima del sillón de la consulta y auriculares sin hilos
para ponérselos. Le llevamos nuestros propios videos. ¡A Kim le gusta el dentista! El único problema es
que se ríe tan fuerte que a veces expulsa los diversos instrumentos que le han metido dentro de la boca.
También cuando algún ayudante dental inexperto se inclina sobre ella de manera que le tapa la pantalla
de vídeo, ella se queja en voz alta y a veces le empuja para apartarle.

Usamos un bastoncito de algodón impregnado de limón-glicerina para humedecer y limpiar su boca.
Heather parece apreciar realmente la humedad que proporcionan y también el sabor. Estos bastoncitos
vienen en varios sabores y se pueden obtener en cualquier centro de suministros médicos. Realmente
contribuyen al bienestar de cualquier persona hospitalizada o en manos de un dentista o estomatólogo.

Cuando Kim era más joven y antes de ser diagnosticada, trabajamos con una logopeda que trataba de
usar sonidos de palabras para demostrar las posiciones de la boca (simplemente imitando la parte física
del habla). Así, decía “OOOOpen” (abrir) muchas veces cuando trataba de abrir la boca. Seguí este
ejemplo, y empecé a decir “OOOOOpen” (abrir) cuando quería que Kim abriera su boca para limpiarle
los dientes. Esto no era, como Uds. pueden imaginar, muy eficaz. Sin embargo, cuando planteé la estra -
tegia de cantar una versión entusiástica de “OOOOOKLAHOMA”, ¡funcionó de maravilla!. Ahora cada
noche y cada mañana, puede oírnos cantando a voz en grito “OKLAHOMA” y ¡Kim ríe y abre la boca sin
pensárselo dos veces! ¡No quiero ni imaginar lo que se figuran los vecinos!.

Nuestro dentista nos dijo que dejáramos a nuestra hija morder el cepillo de dientes aunque no fuera el
momento de cepillarse. Simplemente el masticar y la saliva producida ayudarán a limpiar los dientes.

ORTODONCIA
El dentista de Crystal, que es también especialista en niños discapacitados, me dijo que él no recomen -
daba tensores, ya que el mero hecho de tratar de hacer el tensado mensual, de mantener su boca muy

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limpia, y el dolor generado por el uso normal del aparato no valía la pena en términos generales salvo
que sus dientes estuvieran en tan malas condiciones que ella realmente lo necesitase. Yo he llevado
aparatos de ortodoncia y no tengo más remedio que reconocer que no es plato de gusto.

Ya ni me doy cuenta de que sus dientes no son todo lo perfectos que me gustaría que fueran. Después
de todo Anne Stuart no es lo que yo esperaba que fuera al principio y también he aprendido a aceptarlo.
Simplemente mantenerse firmes y dejar que la naturaleza siga su curso. Es un proceso que todos
tenemos que pasar y, con nuestras hijas, es sencillamente más difícil de asimilar que en realidad
nosotros no controlamos estas cosas. Intente nada más enfrentarse a los problemas de uno en uno
(“como si fueran dientes”)

APRENDER A IR AL RETRETE
Las niñas con SR entienden para qué sirve el retrete. Su problema es que no son capaces de comunicar
sus necesidades. Se necesitan algunos ensayos y errores, algún tiempo de entrenamiento y una observación
cuidadosa de sus señales no verbales, pero es posible que aprenda a ir al lavabo cuando lo necesite. Puede que
sea necesario hacer algunas adaptaciones, tales como instalar un reductor del asiento para que ella pueda sen-
tarse en uno normal o un aparato a medida. Es importante una banqueta reposapiés para proporcionarle cierta
estabilidad y evitar que sus pies queden colgando porque resulta muy molesto. Sentarla en el inodoro puede
también ayudarla a expulsar incómodos gases.

Jocelyn estaba teniendo “accidentes” a diario, y siempre ocurrían o
bien cuando la sentaban en el retrete o cuando la bajaban de él. Esto CHICAS
era muy raro en ella. No sabía cómo interpretarlo, pero me dedicaba
a hacer sugerencias, que no parecían servir para nada. Su quiro -
práctico preguntó cómo iban las cosas y le expliqué este nuevo
problema. Mientras estaba hablando con él, Jocelyn miraba al suelo.
Le dije algo a él que no le había dicho a nadie en voz alta hasta
entonces. Le dije que me parecía que quizá ella lo estaba haciendo
a propósito para “demostrar quien estaba realmente al mando”. En
el momento en que lo dije nos miró con sonrisa traviesa. ¡Aquí sí que
no hubo respuesta retardada!. Se dio cuenta de que la habíamos
descubierto. Al día siguiente, mientras esperábamos el autobús, le
dije que hablaría con su cuidadora y trataría de convencerla de que
cediera y no fuera tan controladora si Jocelyn trataba también de
cooperar más. Nunca hablé a nadie de la escuela de mi descubri -
miento, pero las notas de la escuela me indicaron que los
a c c i d e ntes cesaron desde aquel día. Hablé con la cuidadora para
hacerle sugerencias sobre cómo relacionarse mejor con Jocelyn y el
curso fue sobre ruedas.

Descubrimos que Kristas suele ir al baño como castigo a sus cuidadores cuando está enfadada. Muy a
menudo se orina en el suelo de la escuela. Sus profesores decían que estaban tratando de sentarla cuan -
do ella se mojaba de pie. Nos parecía que a Kristas no le gustaba el sitio, ni a nosotros tampoco, así que
la pusimos en una clase nueva. Ahora no está teniendo muchos accidentes.

Empezamos a enseñar a Lauren a ir al lavabo cuando tenía 5 años, con el mismo método utilizado con
nuestra otra hija. Con el tiempo, parecía que había captado la idea, mostrando una gran sonrisa cuando
tenía éxito. Durante varios años a veces se mojaba hasta 20 minutos después de acudir al retrete, mien -
tras que otras veces permanecía seca durante dos horas. Nunca nos ha dado una señal clara de
cuando necesita ir al inodoro, yo creo que la confundíamos al usar su aparato de comunicación para
indicarle que íbamos a llevarla mostrándole el “sí”, como si ella necesitara ir aunque no fuera realmente
así. Lleva un pañal por la noche, pero no durante el día. No se preocupa si tiene un accidente, pero
generalmente va al lavabo cuando tiene necesidad.

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Jocelyn llorará sin parar hasta que alguien entienda que necesita ir al lavabo. Yo le pedí que hiciera eso
hace algunos años, cuando me di cuenta de que estaba teniendo muchos “accidentes” que no eran por
su culpa. Ella vocalizaba pero yo estaba normalmente ocupada o pensaba que era otra cosa. Le pedí que
no desistiera por mi culpa, sino que intentara ser paciente y seguir vocalizando hasta que yo recibiera la
señal y yo trataría de interpretarla mejor. Ambas lo intentamos y ahora ella no se calla hasta que la llevo
al inodoro. Desde que estuvo una temporada con estreñimiento, después de una operación, le da a
menudo por llorar en el retrete. Alguna vez la dejo sola un rato y encuentro que deja de llorar más fácil -
mente que si estoy allí animándola. ¡Supongo que yo también preferiría no tener a mi madre delante
cuando estoy efectuando ciertos menesteres!.

Llevamos a Meg al lavabo según un horario preestablecido y ella sabe claramente para qué es y trata de
cumplir en cada sentada. Sin embargo, a veces, ella acaba de orinar hace poco y no tiene necesidad
de ir, pero podemos observar que intenta expulsar algo. La otra noche la llevé al lavabo, sin pañal, y mien -
tras buscaba el orinal, mojó el suelo. Sabía claramente que era el lavabo y el momento de hacer sus
necesidades, pero la espera es lo que no podemos hacerle comprender.

Nosotros seguimos un horario estricto y también nos adaptamos a las necesidades naturales que ella
pueda tener, es decir, después de las comidas, al despertarse, incluso después de una siesta, y además
a las 10 de la mañana, 2 de la tarde, etc. Esto le sirve de pista para usar el retrete a esas horas y aguan -
tarse hasta que sea de nuevo la hora de ir al lavabo. Tengo el inodoro en el panel de señales (Intro Talker),
pero la llevo también cuando pone esa cara de pánico de que necesita ir.

Ponemos a Michelle en el retrete a ciertas horas del día, empezando por los momentos en que hemos
advertido que ella podría tener ganas de obrar. Disponemos de un adaptador de inodoro, que consiste
simplemente en un respaldo con un cinturón que se ata a un inodoro normal. Michelle tiene un peque -
ño piano electrónico Casio, que toca melodías pulsando o sin pulsar las teclas, en una peana delante del
inodoro. Empezamos a enseñarla a ir al lavabo cuando Michelle tenía cuatro o cinco años. Cuantas más
veces la colocábamos en el inodoro mejor. La dejamos en el inodoro 15 minutos cada vez. El mayor
problema es no ser capaces de llevar a Michelle al lavabo cada vez que ella tiene necesidad de ir, por -
que ella no puede decírnoslo.

Después de un año de llevar a Katie al lavabo de forma regular, ahora nos hace saber cuando tiene
necesidad de ir. Ella camina hasta el cuarto de baño. Aún se olvida a veces ¡pero lo sabe!

Jocelyn lleva mucho tiempo yendo al lavabo. Sé que empezamos a trabajar en ello sobre los cuatro años
de edad. Tardamos mucho, pero la alternativa era continuar con los pañales, así que ¡qué se podía
perder! No te rindas, mantén las esperanzas, y no tengas miedo de correr riesgos. A menudo “sacamos”
a Jocelyn sin pañal mucho antes de que ella estuviera completamente “entrenada”. Descubrí que a ella
tampoco le gustaba tener “accidentes” y trataba de aguantarse, pero pienso que el que yo le pusiera
braguitas fue una prueba de confianza de que yo creía que ella podía hacerlo. A veces tuvo accidentes,
pero yo le decía que pensaba que ella había hecho lo que había podido y que trataría de “escuchar”
mejor sus mensajes. Continuamos trabajando juntas; yo creo que el éxito ha sido fruto, tanto de mi
comprensión como de su control de vejiga y ha representado un trabajo de equipo en los éxitos y en los
fracasos. Comenzó el cuarto grado con braguitas y aún las lleva. Usa pañal por la noche, pero de todas
formas, normalmente está seca.

Solemos dejar un aparato “Cheap Talk” (sintetizador de voz) con “Quiero ir al cuarto de baño” en los sitios
adecuados. Leah lo usa cuando le viene bien. Si se le da la elección y la oportunidad de comunicarse,
irá al retrete. Cuando estamos muy liados, se mantiene seca el día entero. Hay veces en que se
esfuerza tanto en aguantarse, que se orina justo antes de que yo la lleve al baño.

Cuando pongo a Rachael sistemáticamente en el orinal cada dos horas, mantiene seco el pañal. La
dejamos en él durante 3 minutos para darle tiempo suficiente. La mayor parte del tiempo lleva pañal para
nuestra comodidad. Estuvo utilizando el orinal antes de que se agravaran los síntomas del Rett, pero creo
que practicando, muchas niñas pueden hacerlo. Hace tiempo también le abríamos el grifo para que
orinara y le cantábamos “Twinkle, Ttwinkle, Little Star” (tintinea tintinea, pequeña estrella). ¡Por alguna
razón ella siempre “tintinea” cuando oye esa canción!

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Tengo colgado un juguete musical de cuna en el estante al lado del inodoro, y cuando Angie orinaba (yo
me quedaba a escuchar su “tintineo”), tiraba de la cuerda y le hacía fiestas. La música y la acción del
juguete eran una recompensa fantástica. Lo ha captado inmediatamente y siempre trata de aguantar para
nosotros.

CONSEJOS UTILES PARA IR AL LAVABO
Hay que recomendar al personal de la escuela no dejar a la niña demasiado tiempo en el lavabo. Ella se
enfriará y se sentirá incómoda y puede mostrar un comportamiento de aversión.

• Tener el inodoro listo antes de llevarla.
• Asegurarse de que ella esté sentada cómodamente con el soporte adecuado para su espalda y pies.
• Darle cantidades suplementarias de líquidos y ponerla en el inodoro a intervalos regulares.
• Elogiarla mucho y darle una recompensa que ella esperará ansiosamente cuando tenga éxito. ¡La comi-
da siempre funciona!
• Cuando comience a tener éxito, aumente gradualmente los intervalos entre las idas al lavabo.

Para la defecación:
• Ponerla en el inodoro cuando note sus esfuerzos.
• Ponerla en el inodoro después de las comidas, especialmente después de cenar.

EL BAÑO
Si no se mantiene sentada sin apoyo, puede ser difícil introducirla y sacarla de la
bañera, y también mantenerla en una postura estable y segura mientras usted la lava.
Hay disponibles varias sillas de baño resistentes al agua, que van desde el tipo hama-
ca de cuerdas hasta las banquetas y sillas de plástico rígido. Una ducha “de teléfono”
puede ser muy útil en la bañera, especialmente para lavarle el pelo. Existen sillas resis-
tentes al agua para utilizar en la ducha. Una mesa de cuerdas trenzadas que se cuelga
en la parte trasera de una ducha portátil proporciona una manera segura de bañarla, sin
que el que la cuida adopte posturas incómodas para su espalda.

LEVANTARLA
Es importante aprender cómo levantarla correctamente, para que Usted no imponga un esfuerzo excesivo
a su organismo y, particularmente a su espalda. Levántela siempre con las rodillas dobladas, con lo que reducirá
la tensión en su espalda. Existen varios aparatos mecánicos para cuando levantarla se haga demasiado difícil.
Rampas, plataformas elevadoras, elevadores de escaleras y ascensores mejoran la accesibilidad y disminuyen el
esfuerzo de la espalda. Los elevadores de bañera y cama pueden ser utilísimos.

SENTARLA Y ADOPTAR UNA BUENA POSTURA
Sentarla y adoptar una postura correcta es muy importante para su comodidad, y también para permitirle
participar y utilizar su cuerpo de la mejor manera posible. La silla debe disponer de un asiento y un respaldo sóli-
dos para asegurar un alineamiento pélvico equilibrado y una espalda derecha. Se puede añadir un apoyo lateral,
si es necesario, para evitar que se caiga o se recueste hacia un lado. Debe estar bien sentada (en la silla alta, el
asiento del coche, el carrito de paseo, en la mesa y en su silla de ruedas) donde quiera que se siente. El confort,
el equilibrio y la seguridad son factores que deben tomarse en consideración al elegir el material o la postura en
que va a sentarse.
Se debe hacer una evaluación por un equipo de profesionales cualificados que incluya fisioterapeutas o
terapeutas ocupacionales, un médico ortopeda o rehabilitador, un técnico de la tienda de ortopedia y los padres.
Si está en la escuela, los profesores de su clase deberían integrarse en el equipo. Juntos, deberían estudiar un

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cierto número de temas empezando por su entorno doméstico, escolar y comunitario y el tipo de asiento y
postura que necesita para desenvolverse en su nivel óptimo. Hay que combinar diferentes tipos de asientos y
respaldos para simular las diferentes opciones de postura. Se debe utilizar un sistema de mapa de puntos de pre-
sión para identificar qué zonas pueden contribuir a producir provocar úlceras de presión, que pueden producirse
cuando ella está sentada en la misma posición durante largos períodos de tiempo y no puede repartir su peso de
otra manera para aliviar la presión. Se debe acolchar cualquier zona que pueda causar un problema. Quizá ella nece-
site apoyos suplementarios dependiendo de su habilidad para sentarse y aguantar la cabeza de forma autónoma.
En las estrategias relativas a la forma de sentarse y la postura debe tenerse en cuenta el uso que ella pueda
hacer de la tecnología, como ordenadores o aparatos de comunicación. Hay que facilitarle al máximo el acceso
a esos dispositivos, en una posición sentada confortablemente que potencie su uso de la tecnología.
Si el equipo no está hecho a medida, usted debe poder probarlo en casa antes de comprarlo. El equipo
puede costar desde cientos a miles de dólares. La mayoría de las compañías de seguro médico o Medicaid
cubren la mayor parte o al menos una parte del coste, si el equipo es recetado por un médico y justificado por el
equipo de evaluación. Si el seguro médico no cubre todos los gastos, los proveedores del material le darán una
lista de recursos, tales como instituciones o fundaciones locales, que pueden ayudarles con el coste.

LA PUBERTAD
En las niñas sanas, al igual que en las niñas con el SR, la pubertad empieza
alrededor de los 8 años cuando la hipófisis comienza a segregar hormonas. Estas
hormonas circulan a través del torrente sanguíneo hasta los ovarios, donde ponen
en marcha el crecimiento y el cambio. El primer cambio observable es cuando
empieza a despuntar el pecho. Un lado puede comenzar a crecer antes que el otro,
y tal vez se desarrollen a diferentes ritmos, por lo que parecerán desiguales al prin-
cipio. Eventualmente, serán los dos del mismo tamaño. A continuación, aparece el
vello púbico, y después, el vello en las axilas. Pega un estirón y sus caderas y pecho
se vuelven más redondeados.
La menstruación (menarquía) comienza normalmente unos dos años después
de que las mamas comiencen a despuntar. Se considera “normal” que una niña
empiece a tener el período después de los 9 años y antes de los 16. La mayoría de
las niñas sanas comienzan la menstruación alrededor de la edad de 13 años. Así es
normalmente en el SR, pero la menstruación se retrasa en algunos casos cuando la
niña está muy delgada. Antes de que puedan empezar los cambios hormonales,
debe alcanzar un peso corporal crítico, que algunas niñas con SR nunca consiguen. Para que se ponga en mar-
cha la menstruación, debe contar también con una cantidad correcta de grasa y de agua corporal. A pesar de ello,
muchas niñas con SR comienzan su ciclo menstrual a su debido tiempo. Otras pueden empezar antes o después
de lo normal. En algunas niñas se aprecia vello púbico más pronto de lo habitual. Los primeros años después del
comienzo de la menstruación, es normal que el ciclo sea irregular. Puede saltarse una regla de vez en cuando.

Nuestra hija comenzó muy temprano con el período, a los 7 u 8 años. Esto coincidió con otra clase de
cambios corporales que se pueden esperar en la pubertad. No hemos tenido ningún problema serio con
su período, ya que ella lleva pañal de todas formas.

¿Cuándo debe verla el ginecólogo?
Las necesidades de una mujer con SR son las mismas que las de cualquier otra mujer. La mayoría de las
niñas en proceso de maduración deben someterse a una revisión cada año después de los 18 años, salvo que
estén tomando píldoras para el control de la natalidad, cuyo uso requiere un examen independientemente de la
edad. Deben ir al ginecólogo si se sospecha una infección vaginal. El médico que la explore debe ser amable y
paciente, y uno de los padres ha de estar con ella, para darle seguridad y confianza.

¿Cómo podemos mantener una higiene adecuada?
La sangre menstrual es inodora hasta que entra en contacto con el aire y las bacterias. Los baños y las toa-
llitas desechables son útiles. Las compresas pueden utilizarse con las braguitas o pueden colocarse en el pañal
como protección suplementaria.

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¿Deberá tener flujo vaginal?
El resultado del incremento de estrógenos en su organismo es un flujo líquido, blanquecino y de aspecto
mucoso. Esto no produce incomodidad y no debería oler, causar picor, enrojecimiento o lesiones en la piel.

¿Cómo puede reconocerse una infección vaginal o causada por hongos?
Una infección vaginal produce normalmente olor. Puede ser muy blanca, espesa y de consistencia como
requesón, o de color amarillento o verdoso. Puede producir picor y enrojecimiento. Las infecciones por hongos
provocarán normalmente un “rash” o sarpullido de color rojo vivo, con picor. Si tiene alguno de estos síntomas,
hay que ir al médico.

¿Puede tener una infección o irritación de la vagina incluso antes de la pubertad?
La irritación vaginal es común en niñas mayores de 3 años por varias razones. Baño inadecuado, secado
de atrás hacia delante o un lavado demasiado vigoroso pueden causar problemas. Sentarse en el suelo sin
protección, tomar baños de burbujas, y dietas de alto contenido en azúcar pueden contribuir también a las difi-
cultades, así como llevar vestidos demasiado ceñidos y no dejar circular el aire. Las lombrices y el rascado del
ano son otras fuentes de irritación vaginal. Para evitar este problema, cambiar a menudo el pañal, darle baños
templados (evitar el uso de baños de burbujas) y usar lociones y cremas suaves para proteger la piel.

¿Puede usar tampones?
Se pueden usar tampones delgados, diseñados para jovencitas y la manera más fácil de insertarlos es
cuando ella está echada de lado, con las piernas encogidas. Asegúrese de introducir el tampón completamente
dentro de la vagina, ya que si está solo parcialmente introducido, se sentirá incomoda. Si se usan tampones es
importante cambiarlos a menudo. Como con cualquiera que utilice tampones, es importante reconocer los signos
de síndrome de shock tóxico (SST), que ocurre con mayor frecuencia en mujeres menores de 30 años. El SST es
una enfermedad rara, pero potencialmente peligrosa, causada por una bacteria que encuentra su caldo de culti-
vo en la naturaleza absorbente del tampón y la humedad de la vagina. Fiebre repentina de 39º C (102º F) o más,
vómitos o diarrea, mareos o sarpullidos son los síntomas que hay que vigilar. Se debe consultar al médico inme-
diatamente.

Stacie se ponía las manos en las braguitas. Eso fue un problema cuando empezó a tener el período. A
pesar de que ella se asustó al principio, le explicamos con calma cada paso. Usamos tampones delgados
con mucho éxito, evitando suciedad y olor, y ella parecía muy cómoda. El único inconveniente es que limi -
ta nuestras las oportunidades de cambiarla. Yo no la enviaría al colegio con tampón porque no quisiera
que nadie más se lo cambiara. Pero es una buena alternativa cuando estamos fuera y de paseo juntas.

¿Qué medicamentos van bien para el dolor menstrual?
Si ella parece incómoda, pueden venirle bien las medicinas sin receta para los dolores menstruales. Si no
son lo suficientemente eficaces, su médico puede recetarle un medicamento más fuerte para aliviarla. Una bolsa
de agua caliente sobre el vientre puede ayudar.

¿Puede padecer el SPM (Síndrome Pre-Menstrual)?
El SPM es un cuadro descrito en la literatura de cambios físicos y emocionales que ocurre justo antes de
la menstruación. La mayoría de las mujeres experimentan estos cambios en grados que van de suave a modera-
do. Los síntomas pueden aparecer en cualquier momento a partir de la mitad del ciclo menstrual, y usualmente
finalizan en cuanto el período comienza cada mes. El SPM puede causar hinchazón y aumento de la sensibilidad
del pecho, ganancia de peso, retención de líquidos, cansancio, náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento,

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jaqueca, problemas de piel o respiratorios. Puede dar lugar también a cambios emocionales como depresión, irri-
tabilidad, ansiedad, tensión, cambios de humor, dificultades de concentración o apatía. Si su hija tiene el perío-
do, es posible que usted note alguno de estos cambios. Es útil recordar que estos cambios son predecibles y de
corta duración.
Las crisis pueden empeorar antes del comienzo de la regla.

Para sus dolores, el médico de Dani aconsejó Ibuprofeno (Haltran® =Doctril®), un medicamento que se
vende sin receta para el SPM. Efectivamente, funcionó.

¿Qué opciones hay para controlar su período?
La píldora anticonceptiva reducirá su flujo menstrual. Otros métodos para eliminar completamente el
período incluyen las inyecciones de Depo-Provera®, y operaciones quirúrgicas como la ablación endometrial y la
histerectomía.

¿Sirve la píldora anticonceptiva?
Los nuevos anticonceptivos orales de dosis baja son más eficaces y tienen menos riesgos. Actualmente
hay docenas de marcas en el mercado. Debe consultar al médico de su hija sobre los riesgos y beneficios y el
tipo de pastilla mejor para ella. Entre los posibles efectos secundarios, que carecen normalmente de importancia,
se incluyen las náuseas, el aumento de la sensibilidad del pecho, la retención de líquidos, la depresión y el
nerviosismo. La niña puede experimentar una sensación de hinchazón en el pecho y la pelvis. Puede producirse
un incremento de peso, pero en RS, ¡es una gran ventaja!. Cabe citar entre los efectos secundarios beneficiosos
un menor flujo menstrual y menos dolores, períodos regulares y predecibles, y una menor disposición a desarro-
llar bultos en el pecho, anemia por falta de hierro, quistes ováricos, cáncer de ovarios o de endometrio, o artritis
reumatoide. Las píldoras anticonceptivas se toman normalmente durante tres semanas seguidas y durante la
cuarta semana se dejan de tomar o se toma una píldora inactiva, produciéndose entonces el sangrado menstrual.
Si no se desea que se produzca se toma de forma continuada, sin interrupción, la píldora activa.

¿Puede hacerle daño tomar la píldora sin interrupción?
Normalmente no es perjudicial para ella, y le ayudará con los problemas de higiene, al interrumpir la mens-
truación. Aunque no tenga un período propiamente dicho, puede manchar algo.

Mi hija toma una píldora anticonceptiva llamada Loestrin®=Harmonet®. Lo que la hace especialmente
interesante es que reduce y, en algunas mujeres, elimina por completo el período. Angela no ha vuelto a
tener severos SPM, ni dolores y reglas muy pequeñas que nunca duran más de dos días.
Ashley empezó a tomar las pastillas anticonceptivas debido a su gran hemorragia menstrual. Debo decir
sinceramente que sus períodos no son un problema. Sé que antes de tomar las píldoras tenía dolores,
pero no creo que los tenga actualmente, por lo menos no a tan gran escala. Automáticamente le doy a
Ashley Paracetamol (Tylenol®) los tres primeros días de la regla, únicamente para aliviar posibles efectos
secundarios.
Heather no tuvo su primera menstruación hasta los 18 años, probablemente debido a su bajo peso.
Cuando empezó fue como una venganza - duraba 10 días, se paraba otros 10 días, etc. Heather fue
tratada con Ortho-Novum®=Suavuret® y continúa hasta ahora. Sus períodos son generalmente de
1-2 días de sangrado y la previsibilidad es buena. ¡Si está irritable no tenemos que preguntarnos si es
el SPM!

¿Qué es la Medroxiprogesterona (Depo-
Provera®=Progevera®)?
Depo-Provera®, administrado mediante inyección,
es una forma de progesterona de acción prolongada, que

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es una hormona ovárica producida en pequeñas cantidades durante la segunda mitad del ciclo menstrual. Debido
a que no contiene estrógenos, no produce la mayoría de los efectos secundarios de las píldoras anticonceptivas.
Depo-Provera® elimina la ovulación sin suprimir completamente la producción de estrógenos, la otra hormona
ovárica normal. Depo-Provera® origina cambios en el endometrio (revestimiento del útero) de forma que es
menos probable que aparezca la regla. La primera inyección se pone inmediatamente después del período mens-
trual y a continuación cada tres meses.

¿Cuáles son los efectos secundarios del Depo-Provera®?
Un efecto secundario frecuente del Depo-Provera® es la hemorragia irregular. Tras “inyectarse” durante seis
o siete meses, la mayoría de mujeres dejan de tener por completo el período. Una serie de estudios han informa-
do de ganancias de peso debidas a la medicación. Algunas mujeres han manchado de forma continuada y se les
ha interrumpido el tratamiento por ese motivo. El Comité de Farmacología de la Academia Americana de Pediatría
no encontró “pruebas concluyentes de que Depo-Provera® sea perjudicial para los seres humanos, pero recono-
ce que existe controversia sobre los posibles efectos indeseables de su uso a largo plazo”.

Stacie lo pasó fatal con Depo-Provera®. Hasta que no transcurrieron un par de tandas de inyecciones
no caímos en la cuenta. Se volvió muy agresiva e irritable. Y cuando lo comprendimos, tuvimos que
esperar meses hasta que se eliminó de su organismo. He oído de algunas chicas a las cuales les va bien
el Depo-Provera®, por lo tanto, es difícil prever como reaccionará cada persona.

Becky Sue empezó con las inyecciones de Depo-Provera® hará unos 3 años. Pesaba 43 Kg (95 libras)
en aquella época. En 6 meses ganó 14 Kg. (30 libras) y permanece estabilizada en 57 Kg (125 libras).
También tiene acné en la frente, que puede ser un efecto secundario de la medicación. Recibe sus
inyecciones cada 12 semanas y sabemos que está por la 11ª semana por que empieza a tener cambios
de comportamiento, llanto y/o risa. Comprobamos su presión sanguínea dos veces por semana. Su
médico dice que un efecto secundario a largo plazo puede ser la esterilidad. No tener el período ni los
dolores es la mejor parte y el motivo de que empezara con las inyecciones.

Beth tuvo su primera regla el año pasado. Probamos la inyección de Depo-Provera® durante el otoño y
el inicio del invierno. Beth estaba extremadamente deprimida. Optamos por interrumpir las inyecciones
y su sonrisa y su conducta maravillosamente feliz han retornado.

Nuestra hija recibió inyecciones de Depo-Provera® durante varios años de su adolescencia. El período
le desapareció, pero notamos un pequeño cambio de comportamiento. El principal problema fue la
ganancia de peso, se infló hasta alcanzar 130 libras (59 kg.), lo que afectó a su marcha. El peso bajó con
la supresión de las inyecciones. El período le volvió de nuevo aproximadamente a los 8 meses.

Probamos la inyección de Depo-Provera® y desgraciadamente para Courtney, fue una experiencia horri -
ble. Pensábamos que habíamos retrocedido en el tiempo a nuestras primeras fases de Rett. Los gritos de
la pobre niña eran casi constantes y no podía dormir. Los efectos de la inyección no desaparecieron hasta
aproximadamente 5-6 meses después y juramos que nunca más volveríamos a tenerlo en consideración.

Vanessa estuvo con el Depo-Provera® durante aproximadamente 5 años. El período tardó aproximada -
mente 1 año en ralentizarse y desaparecer. Durante el primer año o así, manchaba, e incluso sangraba
de forma intermitente, sin un verdadero patrón. No funcionó muy bien con ella, así que nos recomenda -
ron llevarla cada dos meses en lugar de cada tres durante algún tiempo. Hace aproximadamente 18
meses empezó a tener ataques de gritos. Empezaron lentamente, y fueron intensificándose hasta el
punto de que no la podíamos sacar de casa. Se volvió violenta con todo el mundo a su alrededor, y
comenzó a arrojar y romper todo lo que estaba a su alcance. Cuando le retiramos el Depo-Provera®, la
médica preguntó el porqué. Le expliqué el comportamiento e inmediatamente se dio cuenta y dijo,
“Probablemente era el Depo-Provera® el causante de su conducta”

Rebeca ha tomado el Depo-Provera® durante unos dos años sin efectos secundarios aparentes.

147

Capítulo 10

¿Qué es la ablación endometrial?
La ablación endometrial es un procedimiento mediante láser que se hace con cirugía ambulatoria, indi-
cado normalmente en mujeres que tienen un nivel anormalmente elevado de hemorragia. De uno a tres meses
antes de la operación, se suministra a la paciente un fármaco para adelgazar el útero, de forma que el láser
pueda penetrar en el endometrio (revestimiento del útero). Bajo anestesia general, se introduce un láser a través
de la vagina para quemar el endometrio. El láser va equipado con una pequeña cámara que proyecta la imagen
en una pantalla, y el cirujano sigue esta imagen. El procedimiento no requiere incisión. En dos de cada tres muje-
res se produce un cese permanente de la hemorragia tras la operación. La ablación endometrial tiene sus venta-
jas. No requiere ninguna noche de hospitalización, el dolor es menor, ya que no se trata de una cirugía inva-
siva, y necesitan un menor período de recuperación. Debido a que el endometrio es un órgano resistente, sin
embargo, cuando se realiza en mujeres jóvenes puede volver a crecer, lo que da lugar al retorno de la regla y hace
necesaria una nueva intervención.

¿Cuál es la realidad de la histerectomía?
La histerectomía (extirpación del útero) es la forma más permanente y segura acabar con el período.
Requiere cirugía y elimina la posibilidad del embarazo, y los períodos menstruales, así como la posibilidad de
desarrollar cáncer de útero. Para la histerectomía se necesitan varios días de hospitalización y un período de
recuperación. Cada estado (en USA) tiene diferentes leyes y requisitos, y la mayoría de estados cuentan con una
serie de procedimientos judiciales para proteger los derechos de la paciente. Obtener el permiso puede ser un
proceso largo, pero la histerectomía es la solución definitiva para los problemas menstruales.

Para nosotros, la decisión de extirpar el útero a Megan fue la correcta. Había muchos obstáculos lega -
les. El más grave fue que hubo que asignarle un tutor nombrado por un tribunal y que no podíamos ser
ni mi marido ni yo. El único requisito fue la necesidad de una segunda opinión. Lo hicimos cuando tenia
nueve años y volvió al colegio tras las vacaciones. Después de aproximadamente una semana no
notarías que había sido sometida a una operación. Actualmente tiene 15 años y los profesores han
agradecido especialmente la operación. He hablado con otros padres de este tema y les he orientado
sobre los pasos necesarios para operar a sus hijas. El resultado es una humillación menos en la escuela
para Megan en caso de accidente y una mayor tranquilidad mental para nosotros.

La operación de Amy se realizó cuando aún no había tenido ningún período. Volvió a casa esa misma
noche y durmió. Nunca le tuvimos que dar medicación para el dolor y nunca mostró signos de SPM. Es
un tema que no existe ya para nosotros. Está hecho. Lo pasé fatal durante semanas antes de la
operación, pero sentí un gran alivio el día que se llevó a cabo. Fue únicamente un paso más hacia
la aceptación de que Amy lo haría siempre lo mejor que pudiera.

A Angie se la practicó una histerectomía debido a una endometriosis, no relacionada con el SR. La sufría
desde los 9 años de edad y la tratamos durante años con Depo (se infló hasta alcanzar 130 libras), píl -
doras anticonceptivas (gritaba durante los 21 días que las tomaba y estaba tranquila la semana que no
las tomaba). Gritaba el día que ovulaba y durante las dos semanas siguientes estaba hecha polvo hasta
que tenía el período. Hace dos años se le realizó una laparoscopia y sus trompas de Falopio se habían
enrollado alrededor del útero y sus ovarios estaban pegados por las adherencias a la parte posterior del
útero. ¡Uf! No es extraño que le doliera al ovular. El doctor la liberó y le hizo tomar Leuprorelina
(Lupron®=Ginecrin®) durante 6 meses, provocándole una menopausia artificial. Se sintió bien durante el
año siguiente o así, pero luego reaparecieron el SPM y los gritos. Intentamos todo lo humanamente posi -
ble para corregir el problema sin cirugía, pero finalmente su calidad de vida fue más importante que todas
las teorías acerca de los derechos de las personas con discapacidades. Todos los médicos que
consulté encontraban imprescindible probar todo lo existente antes de realizar cualquier operación.
Cualquiera pensaría que les estaba pidiendo que la durmieran para siempre. Todavía conserva sus
ovarios, pero he podido ver un gran cambio en su energía y su disposición. Su recuperación no tuvo
ningún incidente. Ojalá hubiera hecho esto hace años.

148

El manejo diario

He hablado con varios médicos y dicen que si los padres pueden conseguir el permiso presentando un
buen expediente, por ellos encantados. El problema es que a menudo son denunciados, debido a que
muchos grupos piensan que los discapacitados son esterilizados en contra de su voluntad y tienen
derecho a procrear. Bien, tener hijos no hace necesariamente tu vida completa. Si tienes hijos normales
y una mente normal, también te pueden volver loco.

MADUREZ SEXUAL
Los padres a menudo se preocupan de los problemas creados por la madurez sexual. Muchos se sienten
incómodos con la masturbación. Este tipo de estimulación no es anormal. Es un aspecto natural y satisfactorio
de la madurez sexual. Puede ser embarazoso si ocurre en momentos inoportunos, pero no dañará a su hija. Se
puede lograr aprender a controlar el comportamiento en lugares públicos mediante técnicas de modificación de
la conducta.

Me preocupa que alguien pueda abusar sexualmente de ella ¿ Qué puedo hacer?

Muchos padres compartimos este miedo
cuando pensamos en el futuro y nos imaginamos a
nuestras hijas fuera de la seguridad del hogar. Por muy
difícil que sea afrontarlo, es muy importante protegerla
frente a la posibilidad de abuso. Manténgala alejada de
situaciones de riesgo, vigile los signos de acoso que
puedan reflejarse en su comportamiento y confíe en su
instinto.

Hemos encontrado que los períodos de
nuestra hija son muy manejables. Me preo -
cupa su vulnerabilidad y no quiero que
nadie se aproveche de la virginidad de mi
hija. He presentado una solicitud por escrito
a la gerencia de la institución, así como a los
responsables de la residencia, para que
Mary nunca sea dejada sola con personal
masculino en su vivienda de grupo. Hasta el
momento esto se ha respetado.

El autor desea dar las gracias a los siguientes profesionales por las ideas e informaciones utilizadas para
elaborar este capítulo: Doctora Sarojini Budden; Phyllis Percy, RN, CPNP.

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Capitulo 10

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