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- 1. IMPLANTE COCLEAR Un implante coclear es un pequeño dispositivo electrónico que ayuda a las personas a escuchar. Se puede utilizar para personas sordas o que tengan muchas dificultades auditivas. Información El implante coclear no es lo mismo que un audífono. Este se implanta por medio de una cirugía y funciona de una manera diferente. Hay muchos tipos diferentes de implantes cocleares. Sin embargo, en su mayoría, constan de varias partes similares. Una parte del dispositivo se implanta quirúrgicamente dentro del hueso que rodea el oído (hueso temporal). Consta de un estimulador-receptor, el cual acepta, decodifica y luego envía una señal eléctrica al cerebro. La segunda parte del implante coclear es un dispositivo externo. Este está formado por un micrófono/receptor, un procesador de lenguaje y una antena. Esta parte del dispositivo recibe el sonido, lo convierte en una señal eléctrica y lo envía a la parte interna del implante coclear. ¿QUIÉN UTILIZA UN IMPLANTE COCLEAR? Los implantes cocleares permiten a las personas sordas recibir y procesar sonidos y lenguaje. Sin embargo, estos dispositivos no restablecen la audición normal. Son herramientas que permiten procesar los sonidos y el lenguaje y transmitirlos al cerebro. Un implante coclear no es adecuado para todo el mundo. La manera como se selecciona una persona para un implante coclear está cambiando a medida que mejora la comprensión de las rutas de la audición (auditivas) del cerebro y con los cambios en la tecnología. Tanto niños como adultos pueden ser candidatos para un implante coclear. Los candidatos para estos dispositivos pueden ser personas que nacieron sordas o que quedaron sordas después de aprender a hablar. Los niños hasta de 1 año de edad ahora son candidatos para someterse a esta cirugía. Aunque los criterios son levemente diferentes para niños y para adultos, están basados en pautas similares: La persona debe estar completamente sorda o casi completamente sorda en ambos oídos y obtener muy poco mejoramiento con los audífonos. Cualquier persona que pueda oír lo suficientemente bien con audífonos no es un buen candidato para los implantes cocleares. La persona necesita estar muy motivada. Después de colocar el implante coclear, tiene que aprender a usar el dispositivo de manera adecuada. La persona debe tener expectativas razonables sobre lo que pasará después de la cirugía.
- 2. Este dispositivo no restaura ni crea una audición "normal". Es necesario que los niños se inscriban en programas que les ayuden a aprender la forma de procesar los sonidos. Para determinar si una persona es candidata para un implante coclear, debe ser examinada por un médico especializado en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo). Las personas también necesitarán que les realicen tipos específicos de audiometrías con sus audífonos puestos. Esto puede incluir una tomografía computarizada o una resonancia magnética del cerebro y del oído medio e interno. Es posible que las personas (especialmente los niños) necesiten evaluación psicológica con el fin de determinar si cumplen con los requisitos. CÓMO FUNCIONA Los sonidos son transmitidos a través del aire. En un oído normal, las ondas de sonido hacen que el tímpano y luego los huesos del oído medio vibren. Esto envía una onda vibratoria al oído interno (cóclea). Estas ondas son convertidas luego en señales eléctricas, que se envían a lo largo del nervio auditivo hasta el cerebro. A una persona sorda no le funciona el oído interno. El implante coclear intenta reemplazar el funcionamiento del oído interno, transformando el sonido en energía eléctrica. Esta energía se puede usar luego para estimular el nervio coclear (el nervio de la audición), enviando señales "sonoras" al cerebro. El sonido es captado por un micrófono que va colocado cerca del oído. Este sonido se envía a un procesador de lenguaje que en la mayoría de los casos va conectado al micrófono y se pone detrás del oído. El sonido es analizado y convertido en señales eléctricas, las cuales son transmitidas a un receptor implantado quirúrgicamente detrás del oído. El receptor envía la señal a través de un alambre hasta el oído interno. Desde allí, los impulsos eléctricos se envían al cerebro. CÓMO SE COLOCA EL IMPLANTE Para realizar la cirugía: Le administrarán anestesia general para que permanezca dormido y sin dolor. Se hace una incisión quirúrgica detrás del oído, algunas veces después de afeitar parte del cabello por detrás de la oreja.
- 3. Se utiliza un microscopio y un taladro para abrir el hueso detrás de la oreja (hueso mastoides) con el fin de permitir la inserción de la parte interna del implante. Se pasa el conjunto de electrodos hasta el oído interno (cóclea). El receptor se coloca dentro de una cavidad creada detrás del oído. La cavidad ayuda a mantenerlo en su lugar y garantiza que esté lo suficientemente cerca de la piel como para permitir la transmisión de la información eléctrica desde el dispositivo. Se puede perforar una cavidad dentro del hueso por detrás del oído de manera que sea menos probable que el implante se mueva bajo la piel. Después de la cirugía: Habrá suturas detrás de la oreja. Se puede sentir el receptor como una protuberancia detrás del oído. El cabello que se haya afeitado debe crecer de nuevo. La parte externa del dispositivo se colocará alrededor de 1 a 4 semanas después de la cirugía, para dar tiempo a que cicatrice la incisión. RIESGOS DE LA CIRUGÍA Un implante coclear es una cirugía relativamente segura. Sin embargo, todas las cirugías ofrecen algunos riesgos. Los riesgos son menos comunes ahora que la cirugía se realiza a través de una pequeña incisión quirúrgica, pero pueden incluir: Problemas con la cicatrización de la herida Ruptura de la piel sobre el dispositivo implantado Infección cerca del sitio del implante Las complicaciones menos comunes incluyen: Daño al nervio que mueve la cara en el lado de la operación Escape del líquido que rodea el cerebro (líquido cefalorraquídeo) Infección del líquido alrededor del cerebro (meningitis) Mareo temporal (vértigo)
- 4. Falla de funcionamiento del dispositivo Mal sabor de boca RECUPERACIÓN DESPUÉS DE LA CIRUGÍA Es probable lo hospitalicen para observación una noche. Sin embargo, muchos hospitales ahora permiten que las personas se vayan a casa el mismo día de la cirugía. Su proveedor de atención médica le administrará analgésicos y algunas veces antibióticos para prevenir infecciones. Muchos cirujanos colocan un apósito grande sobre el oído operado, el cual se retira el día siguiente a la cirugía. Una semana o más después de la cirugía, la parte externa del implante coclear se conecta al estimulador-receptor que se implantó detrás del oído. En este momento, usted podrá comenzar a utilizar el dispositivo. Una vez que el área de la cirugía haya sanado bien y el implante esté fijado al procesador externo, usted comenzará a trabajar con especialistas con el fin de aprender a "oír" y procesar los sonidos utilizando el implante coclear. Estos especialistas pueden incluir: Audiólogos Logopedas Especialista en oído la nariz y la garganta (otorrinolaringólogo) Esta es una parte muy importante del proceso. Usted deberá colaborar con su equipo de especialistas para obtener el mayor beneficio del implante. PRONÓSTICO Los resultados con los implantes cocleares varían ampliamente. El pronóstico depende de: El estado del nervio auditivo antes de la cirugía Sus capacidades mentales El dispositivo utilizado La cantidad de tiempo que usted estuvo sordo La cirugía
- 5. Algunas personas pueden aprender a comunicarse por teléfono. Otras únicamente pueden reconocer sonidos. Lograr los máximos resultados puede llevar hasta varios años y es necesario estar motivado. Muchas personas se inscriben en programas de rehabilitación de la audición y del lenguaje. VIVIR CON UN IMPLANTE Una vez que usted haya sanado, habrá pocas restricciones. Se permiten la mayoría de las actividades. Sin embargo, su proveedor le puede pedir que evite los deportes de contacto con el fin de disminuir la probabilidad de trauma para el dispositivo implantado. A la mayoría de las personas con implantes cocleares no se les pueden hacer resonancias magnéticas ya que el implante está hecho de metal. La selección del paciente es importante para que las expectativas sean claras. No sirve sólo que las pruebas auditivas, la audiometría tonal y verbal, los Potenciales Evocados Auditivos de Tronco Cerebral (PEATC), o las Otoemisiones Acústicas (OEA) confirmen la severidad de la hipoacusia, o que el TC y la RM nos demuestren cócleas permeables, y anatomía favorable. El tiempo de deprivación auditiva, el tiempo que se ha estado estimulando el oído de la manera más correcta posible con prótesis auditivas, el tiempo que ha pasado entre que se dejó de oír y la implantación, nos dan una referencia de cuál será el resultado que podemos esperar. Por eso, aunque todos los implantes funcionen, y aunque todos los oídos oirán, no toda la señal que llega al cortex auditivo, al cerebro, tiene que ser procesado adecuadamente. Por ello, aunque la gran mayoría de los pacientes implantados van a oir muy bien a través de èl, algunos no obtendrán todo el beneficio que nos gustaría. También hay que recalcar la importancia de la logopedia tras la implantación. Aunque aparentemente muchos pacientes pueden no necesitarla porque se habitúan rápido a la nueva estimulación, siempre se obtendrá mejor resultado si se realiza. En los casos más complejos donde concurren años de deprivación, o años sin estimulación, no solo será recomendable, sino necesaria para obtener el beneficio deseable del implante. Historia de los implante cocleares Los Implantes Cocleares llevan colocándose en el mundo desde hace decenas de años y hay cientos de miles de pacientes portadores de éstos. No hay ninguna duda del gran avance que supone a nivel de biotecnología y de los resultados que se obtienen. Son pacientes sordos que realizan una vida normal, se comunican oralmente, van a clase, oyen música, hablan por teléfono. Ventajas de los implantes cocleares No solo se ha solucionado un problema de audición, sino de relación de los pacientes con su entorno, social y laboralmente, de localización de los sonidos en el espacio, de comunicación,
- 6. de desarrollo del lenguaje, de aislamiento, y de desarrollo intelectual y cognitivo, ya que la gran mayoría de la información que necesitamos para desarrollar todas esta actividades nos llegan a través del oído. Los Implantes Cocleares llevan colocándose en el mundo desde hace decenas de años y hay cientos de miles de pacientes portadores de éstos. ¿Importa la edad? Según el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés) de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés), para los niños pequeños con sordera o con deficiencias auditivas severas , el uso de un implante coclear de chicos los exponen a los sonidos durante un período óptimo para adquirir las destrezas del habla y el lenguaje. Varios estudios de investigación han demostrado que cuando estos niños reciben un implante coclear a una edad relativamente temprana (a los 18 meses, por ejemplo), seguido de terapia intensiva, tienden a escuchar ya hablar mejor que los que lo reciben a una edad posterior. Pero los adultos y los niños más grandes que han sufrido una pérdida del oído severa a total después de haber adquirido el habla también pueden mejorar bastante con un implante, en parte porque su sordera es postlocutiva (es decir, porque ya habían aprendido a hablar un idioma). “A esas alturas, la persona tiene que acostumbrarse al hecho de que lo que oye suena diferente y más 'parecido a una máquina' que cuando podía escuchar mejor”, abunda el Dr. Nandkumar. “En cambio alguien totalmente sordo de nacimiento se adaptará a una edad muy temprana a un implante coclear ya la manera en que procesa el sonido”. Y por el contrario, quienes son sordos de nacimiento y no reciben los implantes cocleares sino hasta que son un poco mayores (a los 8 años de edad, por ejemplo) pueden no empeorar tanto. El control de la FDA sobre los implantes cocleares Antes de poder sacar un nuevo implante coclear al mercado, los fabricantes deben presentar estudios y datos ante los científicos de la FDA, quienes evalúan la información sobre su seguridad y eficacia. Los implantes cocleares están designados como dispositivos de clase III, lo cual significa que reciben el más alto nivel de escrutinio normativo. Esto es porque se implantan quirúrgicamente cerca del cerebro, aumentando el riesgo para la salud. Otros riesgos, aunque mínimos, incluyen lesiones al nervio facial, meningitis, fístulas perilínficas (líquido del oído interno que escapa a través del agujero creado para colocar el implante) y mareos o vértigo. El futuro de los implantes cocleares Los conocimientos demuestran buscando maneras de mejorar los implantes cocleares y la manera en que funcionan una vez implantados. Por ejemplo:
- 7. Las empresas están ideando estrategias más destacadas que ayudan a reducir al mínimo el ruido de fondo y mejorar la relación ruido-sonido, ayudando al usuario a mejorar ya entender el habla. Los investigadores de las ciencias auditivas también están estudiando los posibles beneficios de usar un implante coclear en un oído junto con otro implante coclear o un oído en el otro. “Un implante coclear no restaurará la audición del modo que los lentes pueden restaurar totalmente la vista”, advierte el Dr. Nandkumar. “Pero las empresas están ideando estrategias de procesamiento cada vez más evidentes que pueden reducir el ruido de fondo y mejorar la relación de señal a ruido, en un esfuerzo por mejorar la calidad del habla que el usuario escucha”. Generalidades Antes de empezar a hablar del Implante Coclear propiamente dicho, resumiremos muy brevemente algunos conceptos. Como ya sabéis -en un normoyente- las ondas sonoras atraviesan el oído externo hasta llegar al tímpano, o membrana timpánica, la cual inicia su vibración y pone en movimiento la cadena osicular, formada por tres huesecillos: martillo, yunque y estribo.. Esquema del oido Éstos, a su vez, transfieren la energía hacia el oído interno; los fluidos contenidos en este oído interno entran en movimiento, provocando que las células ciliadas (del órgano de Corti; o sea, el "caracol") transformen estas vibraciones en impulsos eléctricos, que se transmitirán a través de las fibras nerviosas auditivas al cerebro. En algunos tipos de sordera profunda, hay una destrucción de las células ciliadas. El Implante Coclear sustituye dichas células enviando señales al cerebro. Clasificación de las pérdidas auditivas Gráfica de pérdidas auditivas Pérdida auditiva leve (20-40 dB) Dificultad en determinados fonemas:Dislalias audiógenas. Ciertos problemas de lecto-escritura. Hay lenguaje de manera natural. Pérdida auditiva moderada (40 a 70 dB) Dificultad con más número de fonemas: Dislalias generalizadas. Problemas de comprensión por la dificultad de percepción. Problemas de lecto-escritura. Hay lenguaje. Pérdidas auditivas severas (70 a 90 dB) No hay habla o sólo dice palabras sueltas, las que percibe con mayor intensidad. Tiene cierta experiencia sonora. Voz muy alterada. No tiene prosodia. Pérdidas auditivas profundas (+ 90 Db)
- 8. No hay conciencia sonora. No hay habla espontánea. No tiene control de voz. Criterios generales para implantes cocleares Tipo de implante Para ser candidato al I.C. es necesario e imprescindible, cumplir los siguientes requisitos (evolucionan en función de las investigaciones y de los resultados): Sordera neurosensorial bilateral profunda o total. Imposibilidad de beneficiarse de una prótesis auditiva convencional. Convicción del paciente de que la mejoría auditiva que le aporte el Implante Coclear le beneficia personal y socialmente. Pre y Post-locutivos De todos modos, antes de continuar debemos referirnos a una diferencia importante: LOS PRE-LOCUTIVOS (cuya sordera es de nacimiento o ha aparecido en los primeros años de vida) y por tanto, no tienen huellas auditivas en su cerebro y tampoco han adquirido el Lenguaje de forma natural y espontánea. LOS POST-LOCUTIVOS (cuya sordera ha sido posterior al aprendizaje del Lenguaje); es decir, los que han oído antes. Tipo de implante En este último caso, los resultados son espectaculares. Con muy poco tiempo de rehabilitación, la inteligibilidad -incluso sin apoyo de lectura labial- aumenta considerablemente y muchos de ellos utilizan el teléfono. Algunas personas -incluídos profesionales poco convencidos- creen que si el Implante no da un 100% de inteligibilidad no se puede considerar válido, pero a los postlocutivos esta reinserción sonora les es muy válida. Otra cuestión que se plantean los normoyentes, es si "oyen igual que antes" y lo que dicen ellos es que en un primer período la voz suena como metálica; parece ser que este efecto desaparece al poco tiempo Limitaciones de un implante coclear El I.C. tiene algunas limitaciones o se tienen que tener en cuenta algunos factores: TIEMPO: Los pacientes deben aprender a interpretar los sonidos que reciben; para esto se necesita tiempo. DEPORTES: Se pueden practicar deportes, siempre que se cuiden los golpes (quizá el fútbol sea uno de ellos y es recomendable que se saquen la unidad exterior). Pero nos consta que hay chicos y chicas que patinan o esquían, por ejemplo. Por supuesto, no se puede nadar con la unidad exterior del Implante, igual que a nadie se le ocurriría hacerlo con un audífono (sacándoselo, problema acabado)
- 9. Tipo de implante AEROPUERTOS: Al contener en su interior materiales metálicos y magnéticos que pueden ser detectados por los sistemas electrónicos de control, hay que pasar por fuera de los controles de los aeropuertos o aduanas (al igual que ocurre con una persona que lleva un Marcapasos). Durante las operaciones de despegue y aterrizaje, en un vuelo de avión, hay que desconectar el Procesador ya que puede provocar interferencias. PRUEBAS MÉDICAS: La Resonancia Magnética nuclear no debe realizarse en la zona de la cabeza; pero esto también ocurre a las personas que llevan prótesis dentales. DESCARGAS ELÉCTRICAS: Se han dicho muchos disparates sobre los Implantes Cocleares pero uno de los mayores es el de que atraen a los rayos de las tormentas atmosféricas. NO EXISTE NINGUN PELIGRO EN CUANTO A LOS RAYOS O A LAS TORMENTAS. Candidatos: Criterios de selección Tipo de implante PRUEBAS PREVIAS A UN IMPLANTE COCLEAR Antes de proceder a un I.C. es necesario realizar una serie de pruebas para determinar en qué medida puede restablecerse la audición del paciente. Estas pruebas son: Audiometría tonal (tonos puros) y verbal (palabras), para saber el grado de audición del paciente y el nivel de discriminación de la conversación. Impedanciometría. Comprueba el funcionamiento de la parte vestibular del oído interno. Test del Promontorio: Para determinar si la estimulación eléctrica del nervio auditivo produce sensaciones auditivas y el grado de discriminación. Test electroneurofisiológico. Radiografías: Se precisa un estudio radiológico mediante T.A.C. de la cóclea para conocer su estado de calcificación y si existe algún grado de malformación de la misma. Estudio psicológico y grado de motivación para solucionar su sordera. Test logopédico: Para valorarcomprensión, desarrollo del lenguaje, labiolectura.