Concilio Vaticano I I

(1965) Concilio Vaticano II
Pablo Obispo
Siervo de los siervos de Dios
juntamente con los padres del Sacrosanto Concilio
para perpetua memoria

DECRETO

"Apostolicam Actuositatem"
Sobre el apostolado de los laicos

Proemio

1.
1. Queriendo intensificar más la actividad apostólica del Pueblo de Dios, el Santo
Concilio se dirige solícitamente a los cristianos seglares, cuyo papel propio y enteramente
necesario en la misión de la Iglesia ya ha mencionado en otros lugares. Porque el apostolado
de los laicos, que surge de su misma vocación cristiana nunca puede faltar en la Iglesia.
Cuán espontánea y cuán fructuosa fuera esta actividad en los origines de la Iglesia lo
demuestran abundantemente las mismas Sagradas Escrituras (Cf. Act., 11,19-21; 18,26;
Rom., 16,1-16; Fil., 4,3).
Por nuestros tiempos no exigen menos celo en los laicos, sino que, por el contrario,
las circunstancias actuales les piden un apostolado mucho más intenso y más amplio. Porque
el número de los hombres, que aumenta de día en día, el progreso de las ciencias y de la
técnica, las relaciones más estrechas entre los hombres no sólo han extendido hasta lo infinito
los campos inmensos del apostolado de los laicos, en parte abiertos solamente a ellos, sino
que también han suscitado nuevos problemas que exigen su cuidado y preocupación
diligente.
Y este apostolado se hace más urgente porque ha crecido muchísimo, como es justo,
la autonomía de muchos sectores de la vida humana, y a veces con cierta separación del
orden ético y religioso y con gran peligro de la vida cristiana. Además, en muchas regiones,
en que los sacerdotes son muy escasos, o, como sucede con frecuencia, se ven privados de
libertad en su ministerio, sin la ayuda de los laicos, la Iglesia a duras penas podría estar
presente y trabajar.
Prueba de esta múltiple y urgente necesidad, y respuesta feliz al mismo tiempo, es la

acción del Espíritu Santo, que impele hoy a los laicos más y más conscientes de su
responsabilidad, y los inclina en todas partes al servicio de Cristo y de la Iglesia.
El Concilio en este decreto se propone explicar la naturaleza, el carácter y la variedad
del apostolado seglar, exponer los principios fundamentales y dar las instrucciones pastorales
para su mayor eficacia; todo lo cual ha de tenerse como norma en la revisión del derecho
canónico, en cuanto se refiere el apostolado seglar.

Capítulo I
Vocación de los laicos al apostolado

Participación de los laicos en la misión de la Iglesia

2.
2. La Iglesia ha nacido con el fin de que, por la propagación del Reino de Cristo en
toda la tierra, para gloria de Dios Padre, todos los hombres sean partícipes de la redención
salvadora, y por su medio se ordene realmente todo el mundo hacia Cristo. Toda la actividad
del Cuerpo Místico, dirigida a este fin, se llama apostolado, que ejerce la Iglesia por todos
sus miembros y de diversas maneras; porque la vocación cristiana, por su misma naturaleza,
es también vocación al apostolado. Como en la complexión de un cuerpo vivo ningún
miembro se comporta de una forma meramente pasiva, sino que participa también en la
actividad y en la vida del cuerpo, así en el Cuerpo de Cristo, que es la Iglesia, "todo el cuerpo
crece según la operación propia, de cada uno de sus miembros" (Ef., 4,16).
Y por cierto, es tanta la conexión y trabazón de los miembros
En la Iglesia hay variedad de ministerios, pero unidad de misión. A los Apóstoles y a
sus sucesores les confirió Cristo el encargo de enseñar, de santificar y de regir en su mismo
nombre y autoridad. mas también los laicos hechos partícipes del ministerio sacerdotal,
profético y real de Cristo, cumplen su cometido en la misión de todo el pueblo de Dios en la
Iglesia y en el mundo.
En realidad, ejercen el apostolado con su trabajo para la evangelización y
santificación de los hombres, y para la función y el desempeño de los negocios temporales,
llevado a cabo con espíritu evangélico de forma que su laboriosidad en este aspecto sea un
claro testimonio de Cristo y sirva para la salvación de los hombres. Pero siendo propio del
estado de los laicos el vivir en medio del mundo y de los negocios temporales, ellos son
llamados por Dios para que, fervientes en el espíritu cristiano, ejerzan su apostolado en el
mundo a manera de fermento.

Fundamento del apostolado seglar

3.
3. Los cristianos seglares obtienen el derecho y la obligación del apostolado por su

unión con Cristo Cabeza. Ya que insertos en el bautismo en el Cuerpo Místico de Cristo,
robustecidos por la Confirmación en la fortaleza del Espíritu Santo, son destinados al
apostolado por el mismo Señor. Son consagrados como sacerdocio real y gente santa (Cf. 1
Pe., 2,4-10) para ofrecer hostias espirituales por medio de todas sus obras, y para dar
testimonio de Cristo en todas las partes del mundo. La caridad, que es como el alma de todo
apostolado, se comunica y mantiene con los Sacramentos, sobre todo de la Eucaristía.
El apostolado se ejerce en la fe, en la esperanza y en la caridad, que derrama el
Espíritu Santo en los corazones de todos los miembros de la Iglesia. Más aún, el precepto de
la caridad, que es el máximo mandamiento del Señor, urge a todos los cristianos a procurar la
gloria de Dios por el advenimiento de su reino, y la vida eterna para todos los hombres: que
conozcan al único Dios verdadero y a su enviado Jesucristo (Cf. Jn., 17,3)'
Por consiguiente, se impone a todos los fieles cristianos la noble obligación de
trabajar para que el mensaje divino de la salvación sea conocido y aceptado por todos los
hombres de cualquier lugar de la tierra.
Para ejercer este apostolado, el Espíritu Santo, que produce la santificación del pueblo
de Dios por el ministerio y por los Sacramentos, concede también dones peculiares a los
fieles (Cf, 1 Cor., 12,7) "distribuyéndolos a cada uno según quiere" (1 Cor., 12,11), para que
"cada uno, según la gracia recibida, poniéndola al servicio de los otros", sean también ellos
"administradores de la multiforme gracia de Dios" (1 Pe., 4,10), para edificación de todo el
cuerpo en la caridad (Cf. Ef., 4,16).
De la recepción de estos carismas, incluso de los más sencillos, procede a cada uno de
los creyentes el derecho y la obligación de ejercitarlos para bien de los hombres y edificación
de la Iglesia, ya en la Iglesia misma., ya en el mundo, en la libertad del Espíritu Santo, que
"sopla donde quiere" (Jn., 3,8), y, al mismo tiempo, en unión con los hermanos en Cristo,
sobre todo con sus pastores, a quienes pertenece el juzgar su genuina naturaleza y su debida
aplicación, no por cierto para que apaguen el Espíritu, sino con el fin de que todo lo prueben
y retengan lo que es bueno (Cf. 1 Tes., 5,12; 19,21).

La espiritualidad seglar en orden al apostolado

4.
4. Siendo Cristo, enviado por el Padre, fuente y origen de todo el apostolado de la
Iglesia, es evidente que la fecundidad del apostolado seglar depende de su unión vital con
Cristo, porque dice el Señor: "El que permanece en mí y yo en él, ése da mucho fruto, porque
sin mí nada podéis hacer" (Jn. 15,4-5). Esta vida de unión íntima con Cristo en la Iglesia se
nutre de auxilios espirituales, que son comunes a todos los fieles, sobre todo por la
participación activa en la Sagrada Liturgia, de tal forma los han de utilizar los fieles que,
mientras cumplen debidamente las obligaciones del mundo en las circunstancias ordinarias
de la vida, no separen la unión con Cristo de las actividades de su vida, sino que han de
crecer en ella cumpliendo su deber según la voluntad de Dios.
Es preciso que los seglares avancen en la santidad decididos y animosos por este
camino, esforzándose en superar las dificultades con prudencia y paciencia. Nada en su vida
debe ser ajeno a la orientación espiritual, ni las preocupaciones familiares, ni otros negocios

temporales, según las palabras del Apóstol: "Todo cuanto hacéis de palabra o de obra,
hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por El" (Col., 3,17).
Pero una vida así exige un ejercicio continuo de fe, esperanza y caridad.
Solamente con la luz de la fe y la meditación de su palabra divina puede uno conocer
siempre y en todo lugar a Dios, "en quien vivimos, nos movemos y existimos" (Act., 17,28),
buscar su voluntad en todos los acontecimientos, contemplar a Cristo en todos los hombres,
sean deudos o extraños, y juzgar rectamente sobre el sentido y el valor de las cosas materiales
en sí mismas y en consideración al fin del hombre.
Los que poseen esta fe viven en la esperanza de la revelación de los hijos de Dios,
acordándose de la cruz y de la resurrección del Señor.
Escondidos con Cristo en Dios, durante la peregrinación de esta vida, y libres de la
servidumbre de las riquezas, mientras se dirigen a los bienes imperecederos, se entregan
gustosamente y por entero a la expansión del reino de Dios y a informar y perfeccionar el
orden de las cosas temporales con el espíritu cristiano. En medio de las adversidades de este
vida hallan la fortaleza de la esperanza, pensando que "los padecimientos del tiempo presente
no son nada en comparación con la gloria que ha de manifestarse en nosotros" (Rom., 8,18).
Impulsados por la caridad que procede de Dios hacen el bien a todos, pero
especialmente a los hermanos en la fe (Cf. Gál., 6,10), despojándose "de toda maldad y de
todo engaño, de hipocresías, envidias y maledicencias" (1 Pe., 2,1), atrayendo de esta forma
los hombres a Cristo. Mas la caridad de Dios que "se ha derramado en nuestros corazones por
virtud del Espíritu Santo, que nos ha sido dado" (Rom., 5,5) hace a los seglares capaces de
expresar realmente en su vida el espíritu de las Bienaventuranzas. Siguiendo a Cristo pobre,
ni se abaten por la escasez ni se ensoberbece por la abundancia de los bienes temporales;
imitando a Cristo humilde, no ambicionan la gloria vana (Cf. Gál., 5,26) sino que procuran
agradar a Dios antes que a los hombres, preparados siempre a dejarlo todo por cristo (Cf. Lc.,
14,26), a padecer persecución por la justicia (Cf. M., 5,10), recordando las palabras del
Señor: "Si alguien quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame"
(Mt., 16,24). Cultivando entre sí la amistad cristiana, se ayudan mutuamente en cualquier
necesidad.
La espiritualidad de los laicos debe tomar su nota característica del estado de
matrimonio y de familia, de soltería o de viudez, de la condición de enfermedad, de la
actividad profesional y social. No descuiden, pues, el cultivo asiduo de las cualidades y dotes
convenientes para ello que se les ha dado y el uso de los propios dones recibidos del Espíritu
Santo.
Además, los laicos que, siguiendo su vocación, se han inscrito en alguna de las
asociaciones o institutos aprobados por la Iglesia, han de esforzarse al mismo tiempo en
asimilar fielmente la característica peculiar de la vida espiritual que les es propia. Aprecien
también como es debido la pericia profesional, el sentimiento familiar y cívico y esas
virtudes que exigen las costumbres sociales, como la honradez, el espíritu de justicia, la
sinceridad, la delicadeza, la fortaleza de alma, sin las que no puede darse verdadera vida
cristiana.
El modelo perfecto de esa vida espiritual y apostólica es la Santísima Virgen María,
Reina de los Apóstoles, la cual, mientras llevaba en este mundo una vida igual que la de los
demás, llena de preocupaciones familiares y de trabajos, estaba constantemente unida con su
Hijo, cooperó de un modo singularísimo a la obra del Salvador; más ahora, asunta el cielo,

"cuida con amor maternal de los hermanos de su Hijo, que peregrinan todavía y se debaten
entre peligros y angustias, hasta que sean conducidos a la patria feliz". Hónrenla todos
devotísimamente y encomienden su vida y apostolado a su solicitud de Madre.

Capítulo II
Fines que hay que lograr

Introducción

5.
5. La obra de la redención de Cristo, que de suyo tiende a salvar a los hombres,
comprende también la restauración incluso de todo el orden temporal. Por tanto, la misión de
la Iglesia no es sólo anunciar el mensaje de Cristo y su gracia a los hombres, sino también el
impregnar y perfeccionar todo el orden temporal con el espíritu evangélico. Por consiguiente,
los laicos, siguiendo esta misión, ejercitan su apostolado tanto en el mundo como en la
Iglesia, lo mismo en el orden espiritual que en el temporal: órdenes que, por más que sean
distintos, se compenetran de tal forma en el único designio de Dios, que el mismo Dios tiende
a reasumir, en Cristo, todo el mundo en la nueva creación, incoactivamente en la tierra,
plenamente en el último día. El laico, que es a un tiempo fiel y ciudadano, debe comportarse
siempre en ambos órdenes con una conciencia cristiana.

El apostolado de la evangelización y santificación de los hombres

6.
6. La misión de la Iglesia tiende a la santificación de los hombres, que hay que
conseguir con la fe en Cristo y con su gracia. El apostolado, pues, de la Iglesia y de todos sus
miembros se ordena, ante todo, al mensaje de Cristo, que hay que revelar al mundo con las
palabras y con las obras, y a comunicar su gracia.
Esto se realiza principalmente por el ministerio de la palabra y de los Sacramentos,
encomendado especialmente al clero, en el que los laicos tienen que desempeñar también un
papel importante, para ser "cooperadores de la verdad" incoactivamente aquí en la tierra,
plenamente en el cielo(3 Jn., 8). En este orden sobre todo se completan mutuamente el
apostolado de los laicos y el ministerio pastoral. A los laicos se les presentan innumerables
ocasiones para el ejercicio del apostolado de la evangelización y de la santificación. El
mismo testimonio de la vida cristiana y las obras buenas, realizadas con espíritu sobrenatural,
tienen eficacia para atraer a los hombres hacia la fe y hacia Dios, pues dice el Señor: "Así ha
de lucir vuestra luz ante los hombres, para que viendo vuestras buenas obras glorifiquen a
vuestro Padre que está en los cielos" (Mt., 5,16).
Pero este apostolado no consiste sólo en el testimonio de la vida: el verdadero apóstol

busca las ocasiones de anunciar a Cristo con la palabra, ya a los no creyentes para llevarlos a
la fe; ya a los fieles para instruirlos, confirmarlos y estimularlos a una vida más fervorosa: "la
caridad de Cristo nos urge" (2 Cor., 5,14), y en el corazón de todos deben resonar aquellas
palabras del Apóstol: "¡Ay de mí si no evangelizare"! (1 Cor., 9,16).
Mas como en nuestros tiempos surgen nuevos problemas, y se multiplican los errores
gravísimos que pretenden destruir desde sus cimientos todo el orden moral y la misma
sociedad humana, este Sagrado Concilio exhorta cordialísimamente a los laicos, a cada uno
según las dotes de su ingenio y según su saber, a que suplan diligentemente su cometido,
conforme a la mente de la Iglesia, aclarando los principios cristianos, defendiéndolos y
aplicándolos convenientemente a los problemas actuales.

Instauración cristiana del orden temporal

7.
7. Este en el plan de Dios sobre el mundo, que los hombres restauren concordemente
el orden de las cosas temporales y lo perfeccionen sin cesar.
Todo lo que constituye el orden temporal, a saber, los bienes de la vida y de la
familia, la cultura, la economía, las artes y profesiones, las instituciones de la comunidad
política, las relaciones internacionales, y otras cosas semejantes, y su evolución y progreso,
no solamente son subsidios para el último fin del hombre, sino que tienen un valor propio,
que Dios les ha dado, considerados en sí mismos, o como partes del orden temporal: "Y vio
Dios todo lo que había hecho y era muy bueno" (Gén., 1,31). Esta bondad natural de las cosas
recibe una cierta dignidad especial de su relación con la persona humana, para cuyo servicio
fueron creadas.
Plugo, por fin, a Dios el aunar todas las cosas, tanto naturales, como sobrenaturales,
en Cristo Jesús "para que tenga El la primacía sobre todas las cosas" (Col., 1,18). No
obstante, este destino no sólo no priva al orden temporal de su autonomía, de sus propios
fines, leyes, ayudas e importancia para el bien de los hombres, sino que más bien lo
perfecciona en su valor e importancia propia y, al mismo tiempo, lo equipara a la integra
vocación del hombre sobre la tierra.
En el decurso de la historia, el uso de los bienes temporales ha sido desfigurado con
graves defectos, porque los hombres, afectados por el pecado original, cayeron
frecuentemente en muchos errores acerca del verdadero Dios, de la naturaleza, del hombre y
de los principios de la ley moral, de donde se siguió la corrupción de las costumbres e
instituciones humanas y la no rara conculcación de la persona del hombre. Incluso en
nuestros días, no pocos, confiando más de lo debido, en los progresos de las ciencias
naturales y de la técnica, caen como en una idolatría de los bienes materiales, haciéndose más
bien siervos que señores de ellos.
Es obligación de toda la Iglesia el trabajar para que los hombres se vuelvan capaces
de restablecer rectamente el orden de los bienes temporales y de ordenarlos hacia Dios por
Jesucristo. A los pastores atañe el manifestar claramente los principios sobre el fin de la
creación y el uso del mundo, y prestar los auxilios morales y espirituales para instaurar en
Cristo el orden de las cosas temporales.
Es preciso, con todo, que los laicos tomen como obligación suya la restauración del

orden temporal, y que, conducidos por la luz del Evangelio y por la mente de la Iglesia, y
movidos por la caridad cristiana, obren directamente y en forma concreta en dicho orden; que
cooperen unos ciudadanos con otros, con sus conocimientos especiales y su responsabilidad
propia; y que busquen en todas partes y en todo la justicia del reino de Dios. Hay que
establecer el orden temporal de forma que, observando íntegramente sus propias leyes, esté
conforme con los últimos principios de la vida cristiana, adaptándose a las variadas
circunstancias de lugares, tiempos y pueblos. Entre las obras de este apostolado sobresale la
acción social de los cristianos, que desea el Santo Concilio se extienda hoy a todo el ámbito
temporal, incluso a la cultura.

La acción caritativa como distintivo del apostolado cristiano

8.
8. Si bien todo el ejercicio del apostolado debe proceder y recibir su fuerza de la
caridad, algunas obras, por su propia naturaleza, son aptas para convertirse en expresión viva
de la misma caridad, que quiso Cristo Señor fuera prueba de su misión mesiánica (Cf. Mt.,
11,4-5).
El mandamiento supremo en la ley es amar a Dios de todo corazón y al prójimo como
a sí mismo (Cf. Mt., 22,27-40). Ahora bien, Cristo hizo suyo este mandamiento de caridad
para con el prójimo y lo enriqueció con un nuevo sentido, al querer hacerse El un mismo
objeto de la caridad con los hermanos, diciendo: "Cuantas veces hicisteis eso a uno de estos
mis hermanos menores, a mí me lo hicisteis" (Mt., 25,40). El, pues, tomando la naturaleza
humana, se asoció familiarmente todo el género humano, con una cierta solidaridad
sobrenatural, y constituyó la caridad como distintivo de sus discípulos con estas palabras:
"En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tenéis caridad unos con otros (Jn.,
13,35).
Como la santa Iglesia en sus principios, reuniendo el ágape de la Cena Eucarística, se
manifestaba toda unida en torno de Cristo por el vínculo de la caridad, así en todo tiempo se
reconoce siempre por este distintivo de amor, y al paso que se goza con las empresas de
otros, reivindica las obras de caridad como deber y derecho suyo, que no puede enajenar. Por
lo cual la misericordia para con los necesitados y enfermos, y las llamadas obras de caridad y
de ayuda mutua para aliviar todas las necesidades humanas son consideradas por la Iglesia
con un singular honor.
Estas actividades y estas obras se han hecho hoy mucho más urgentes y universales,
porque los medios de comunicación son más expeditos, porque se han acortado las distancias
entre los hombre y porque los habitantes de todo el mundo vienen a ser como los miembros
de una familia. La acción caritativa puede y debe llegar hoy a todos los hombres y a todas las
necesidades. Donde haya hombres que carecen de comida y bebida, de vestidos, de hogar, de
medicinas, de trabajo, de instrucción, de los medios necesarios para llevar una vida
verdaderamente humana, que se ven afligidos por las calamidades o por la falta de salud, que
sufren en el destierro o en la cárcel, allí debe buscarlos y encontrarlos la caridad cristiana,
consolarlos con cuidado diligente y ayudarlos con la prestación de auxilios. Esta obligación
se impone, ante todo, a los hombres y a los pueblos que viven en la prosperidad.
Para que este ejercicio de la caridad sea verdaderamente extraordinario y aparezca

como tal, es necesario que se vea en el prójimo la imagen de Dios según la cual ha sido
creado, y a Cristo Señor a quien en realidad se ofrece lo que se da al necesitado; se considere
como la máxima delicadeza la libertad y dignidad de la persona que recibe el auxilio; que no
se manche la pureza de intención con ningún interés de la propia utilidad o por el deseo de
dominar; se satisfaga ante todo a las exigencias de la justicia, y no se brinde como ofrenda de
caridad lo que ya se debe por título de justicia; se quiten las causas de los males, no sólo los
defectos, y se ordene el auxilio de forma que quienes lo reciben se vayan liberando poco a
poco de la dependencia externa y se vayan bastando por sí mismos.
Aprecien, por consiguiente, en mucho los laicos y ayuden en la medida de sus
posibilidades las obras de caridad y las organizaciones de asistencia social, sean privadas o
públicas, o incluso internacionales, por las que se hace llegar a todos los hombres y pueblos
necesitados un auxilio eficaz, cooperando en esto con todos los hombres de buena voluntad.

Capítulo III
Varios campos de apostolado

Introducción

9.
9. Los laicos ejercen un apostolado múltiple, tanto en la Iglesia como en el mundo. En
ambos órdenes se abren varios campos de actividad apostólica, de los que queremos recordar
aquí los principales, que son : las comunidades de la Iglesia, la familia, la juventud, el ámbito
social, el orden nacional e internacional. Como en nuestros tiempos participan las mujeres
cada vez más activamente en toda la vida social, es de sumo interés su mayor participación
también en los campos del apostolado de la Iglesia.

Las comunidades de la Iglesia

10.
10. Los laicos tienen su papel activo en la vida y en la acción de la Iglesia, como
partícipes que son del oficio de Cristo Sacerdote, profeta y rey. Su acción dentro de las
comunidades de la Iglesia es tan necesaria que sin ella el mismo apostolado de los pastores
muchas veces no puede conseguir plenamente su efecto.
Pues los laicos de verdadero espíritu apostólico, a la manera de aquellos hombre y
mujeres que ayudaban a Pablo en el Evangelio (Cf. Act., 18,18-26; Rom., 16,3), suplen lo
que falta a sus hermanos y reaniman el espíritu tanto de los pastores como del resto del
pueblo fiel (Cf. 1 Cor., 16,17-18).

Porque nutridos ellos mismos con la participación activa en la vida litúrgica de su
comunidad, cumplen solícitamente su cometido en las obras apostólicas de la misma;
conducen hacia la Iglesia a los que quizá andaban alejados; cooperan resueltamente en la
comunicación de la palabra de Dios, sobre todo con la instrucción catequética; con la ayuda
de su pericia hacen más eficaz el cuidado de las almas e incluso la administración de los
bienes de la Iglesia.
La parroquia presenta el modelo clarísimo del apostolado comunitario, reduciendo a
la unidad todas las diversidades humanas que en ella se encuentran e insertándolas en la
Iglesia universal. Acostúmbrense los laicos a trabajar en la parroquia íntimamente unidos a
sus sacerdotes; a presentar a la comunidad de la Iglesia los problemas propios y los del
mundo, los asuntos que se refieren a la salvación de los hombres, para examinarlos y
solucionarlos por medio de una discusión racional; y a ayudar según sus fuerzas a toda
empresa apostólica y misionera de su familia eclesiástica.
Cultiven sin cesar el sentido de diócesis, de la que la parroquia es como un célula,
siempre prontos a aplicar también sus esfuerzos en las obras diocesanas a la invitación de su
Pastor. Más aún, para responder a las necesidades de las ciudades y de los sectores rurales, no
limiten su cooperación dentro de los límites de la parroquia o de la diócesis, procuren más
bien extenderla a campos interparroquiales, interdiocesanos, nacionales o internacionales,
sobre todo porque, aumentando cada vez más la emigración de los pueblos, en el incremento
de las relaciones mutuas y la facilidad de las comunicaciones, no permiten que esté encerrada
en sí misma ninguna parte de la sociedad. por tanto, vivan preocupados por las necesidades
del pueblo de Dios, disperso en toda la tierra. Hagan sobre todo labor misionera, prestando
auxilios materiales e incluso personales. puesto que es obligación honrosa de los cristianos
devolver a Dios parte de los bienes que de El reciben.

La familia

11.
11. Habiendo establecido el Creador del mundo la sociedad conyugal como principio
y fundamento de la sociedad humana, convirtiéndola por su gracia en sacramento grande... en
Cristo y en la Iglesia (Cf. Ef., 5,32), el apostolado de los cónyuges y de las familias tiene una
importancia trascendental tanto para la Iglesia como para la sociedad civil.
Los cónyuges cristianos son mutuamente para sí, para sus hijos y demás familiares,
cooperadores de la gracia y testigos de la fe. Ellos son para sus hijos los primeros
predicadores de la fe y los primeros educadores; los forman con su palabra y con su ejemplo
para la vida cristiana y apostólica, los ayudan con mucha prudencia en la elección de su
vocación y cultivan con todo esmero la vocación sagrada que quizá han descubierto en ellos.
Siempre fue deber de los cónyuges y constituye hoy parte principalísima de su
apostolado, manifestar y demostrar con su vida la indisolubilidad y la santidad del vínculo
matrimonial; afirmar abiertamente el derecho y la obligación de educar cristianamente la
prole, propio de los padres y tutores; defender la dignidad y legítima autonomía de la familia.
Cooperen, por tanto, ellos y los demás cristianos con los hombres de buena voluntad a que se
conserven incólumes estos derechos en la legislación civil; que en el gobierno de la sociedad
se tengan en cuenta las necesidades familiares en cuanto se refiere a la habitación, educación

de los niños, condición de trabajo, seguridad social y tributos; que se ponga enteramente a
salvo la convivencia doméstica en la organización de emigraciones.
Esta misión la ha recibido de Dios la familia misma para que sea la célula primera y
vital de la sociedad. Cumplirá esta misión si, por la piedad mutua de sus miembros y la
oración dirigida a Dios en común, se presenta como un santuario doméstico de la Iglesia; si la
familia entera toma parte en el culto litúrgico de la Iglesia; si, por fin, la familia practica
activamente la hospitalidad, promueve la justicia y demás obras buenas al servicio de todos
los hermanos que padezcan necesidad. Entre las varias obras de apostolado familiar pueden
recordarse las siguientes: adoptar como hijos a niños abandonados, recibir con gusto a los
forasteros, prestar ayuda en el régimen de las escuelas, ayudar a los jóvenes con su consejo y
medios económicos, ayudar a los novios a prepararse mejor para el matrimonio, prestar
ayuda a la catequesis, sostener a los cónyuges y familias que están en peligro material o
moral, proveer a los ancianos no sólo de los indispensable, sino procurarles los medios justos
del progreso económico.
Siempre y en todas partes, pero de una manera especial en las regiones en que se
esparcen las primeras semillas del Evangelio, o la Iglesia está en sus principios, o se halla en
algún peligro grave, las familias cristianas dan al mundo el testimonio preciosísimo de Cristo
conformando toda su vida al Evangelio y dando ejemplo del matrimonio cristiano.
Para lograr más fácilmente los fines de su apostolado puede ser conveniente que las
familias se reúnan por grupos.

Los jóvenes

12.
12. Los jóvenes ejercen en la sociedad moderna un influjo de gran interés. Las
circunstancias de su vida, el modo de pensar e incluso las mismas relaciones con la propia
familia han cambiado mucho. Muchas veces pasan demasiado rápidamente a una nueva
condición social y económica. Pero el paso que aumenta de día en día su influjo social, e
incluso político, se ven como incapacitados para sobrellevar convenientemente esas nuevas
cargas.
Este su influjo, acrecentado en la sociedad, exige de ellos una actividad apostólica
semejante, pero su misma índole natural los dispone a ella. Madurando la conciencia de la
propia personalidad, impulsados por el ardor de su vida y por su energía sobreabundante,
asumen la propia responsabilidad y desean tomar parte en la vida social y cultural: celo, que
si está lleno del espíritu de Cristo, y se ve animado por la obediencia y el amor hacía los
pastores de la Iglesia, permite esperar frutos abundantes. (Ellos deben convertirse en los
primeros e inmediatos apóstoles, de los jóvenes, ejerciendo el apostolado entre sí, teniendo
en consideración el medio social en que viven).
Procuren los adultos entablar diálogo amigable con los jóvenes, que permita a unos y
a otros, superada la distancia de edad, conocerse mutuamente y comunicarse entre sí lo bueno
que cada uno tiene. Los adultos estimulen hacia el apostolado a la juventud, sobre todo en el
ejemplo, y cuando haya oportunidad, con consejos prudentes y auxilios eficaces. Los
jóvenes, por su parte, llénense de respeto y de confianza para con los adultos, y aunque,

naturalmente, se sientan inclinados hacia las novedades, aprecien sin embargo como es
debido las loables tradiciones.
También los niños tienen su actividad apostólica. Según su capacidad, son testigos
vivientes de Cristo entre sus compañeros.

El medio social

13.
13. El apostolado en el medio social, es decir, el esfuerzo por llenar de espíritu
cristiano el pensamiento y las costumbres, las leyes, y las estructuras de la comunidad en que
uno vive, hasta tal punto es deber y carga de los laicos, que nunca lo pueden realizar
convenientemente otros. En este campo, los laicos pueden ejercer perfectamente el
apostolado de igual a igual. En él cumplen el testimonio de la vida por el testimonio de la
palabra. En el campo del trabajo, o de la profesión, o del estudio, o de la vivienda, o del
descanso, o de la convivencia son muy aptos los laicos para ayudar a los hermanos.
Los laicos cumplen esta misión de la Iglesia en el mundo, ante todo, por aquella
coherencia de la vida con la fe por la que se convierten en la luz del mundo; por su honradez
en cualquier negocio, que atrae a todos hacia el amor de la verdad y del bien, y por fin a
Cristo y a la Iglesia; por la caridad fraterna, por la que participan de las condiciones de la
vida de los trabajos y de los sufrimientos y aspiraciones de los hermanos, y disponen
insensiblemente los corazones de todos hacia la operación de la gracia salvadora; con la
plena conciencia de su papel en la edificación de la sociedad, por la que se esfuerzan en
saturar sus preocupaciones domésticas, sociales y profesionales de magnanimidad cristiana.
De esta forma ese modo de proceder va penetrando poco a poco en el ambiente de la vida del
trabajo.
Este apostolado debe abrazar a todos los que se encuentran junto a él, y no debe
excluir ningún bien espiritual o material que pueda hacerles. pero los verdaderos apóstoles,
lejos de contentarse con esta actividad, ponen todo su empeño en anunciar a Cristo a sus
prójimos, incluso de palabra. Porque muchos hombres no pueden escuchar el Evangelio ni
conocer a Cristo más que por sus vecinos seglares.

Orden nacional e internacional

14.
14. El campo del apostolado se abre extensamente en el orden nacional e
internacional, en que los laicos, sobre todo, son los dispensadores de la sabiduría cristiana.
En el amor a la patria y en el fiel cumplimiento de los deberes civiles, siéntanse obligados los
católicos a promover el verdadero bien común, y hagan pesar de esta forma su opinión para
que el poder civil se ejerza justamente y las leyes respondan a los principios morales y al bien
común. Los católicos peritos en los asuntos públicos, y firmes como es debido en la fe y en la
doctrina católica, no rehúsen desempeñar cargos públicos, ya que por ellos, bien
administrados, pueden procurar el bien común y preparar a un tiempo el camino al Evangelio.

Procuren los católicos cooperar con todos los hombres de buena voluntad en
promover cuanto hay de verdadero, de justo, de santo, de amable (Cf. Fil., 4,8). Dialoguen
con ellos, superándolos en prudencia y humanidad, e investiguen acerca de las instituciones
sociales y públicas, para perfeccionarlas según el espíritu del Evangelio.
Entre las características de nuestro tiempo hay que contar, especialmente, con el
creciente e inevitable sentimiento de solidaridad de todos los pueblos: el promoverlo
solícitamente y convertirlo en sincero y verdadero afecto de fraternidad es deber del
apostolado de los laicos. Los laicos, además, deben conocer el nuevo campo internacional y
los problemas y soluciones ya doctrinales, ya prácticas que en él se originan, sobre todo
respecto a los pueblos en vías de desarrollo.
Piensen todos los que trabajan en naciones extrañas, o les ayudan, que las relaciones
entre los pueblos deben ser una comunicación fraterna, en que ambas partes dan y reciben. Y
los que viajan por motivos de obras internacionales, o de negocios, o de descanso, no olviden
que son en todas partes también heraldos viajeros de Cristo, y han de portarse como tales con
toda verdad.

Capítulo IV
Las varias formas del apostolado

Introducción

15.
15. Los laicos pueden ejercitar su labor de apostolado o como individuos o reunidos
en diversas comunidades o asociaciones.

Importancia y multiplicidad del apostolado individual

16.
16. El apostolado que se desarrolla individualmente, y que fluye con abundancia de la
fuente de la vida verdaderamente cristiana (Cf. Jn., 4,14), es el principio y fundamento de
todo apostolado seglar, incluso el asociado, y nada puede sustituirle.
Todos los laicos, de cualquier condición que sean son llamados y obligados a este
apostolado, útil siempre y en todas partes, y en algunas circunstancias el único apto y posible,
aunque no tengan ocasión o posibilidad para cooperar en asociaciones.
Hay muchas formas de apostolado con que los laicos edifican a la Iglesia y santifican
al mundo, animándolo en Cristo.

La forma peculiar del apostolado individual y, al mismo tiempo, signo muy en
consonancia con nuestros tiempos, y que manifiesta a Cristo viviente en sus fieles, es el
testimonio de toda la vida seglar que fluye de la fe, de la esperanza y de la caridad. Con el
apostolado de la palabra, enteramente necesario en algunas circunstancias, anuncian los
laicos a Cristo, explican su doctrina, la difunden cada uno según su condición y saber y la
profesan fielmente.
Cooperando, además, como ciudadanos de este mundo, en lo que se refiere a la
ordenación y dirección del orden temporal, conviene que los laicos busquen a la luz de la fe
motivos más elevados de obrar en la vida familiar, profesional y social, y los manifiesten a
los otros oportunamente, conscientes de que con ello se hacen cooperadores de Dios Creador,
Redentor y Santificador y de que lo glorifican.
Por fin vivifiquen los laicos su vida con la caridad y manifiéstenla en las obras como
mejor puedan.
Piensen todos que con el culto público y la oración, con la penitencia y con la libre
aceptación de los trabajos y calamidades de la vida, por la que se asemejan a Cristo paciente
(Cf. 2 Cor., 4,10; Col., 1,24), pueden llegar a todos los hombres y ayudar a la salvación de
todo el mundo.

El apostolado individual en determinadas circunstancias

17.
17. Este apostolado individual urge con gran apremio en aquellas regiones en que la
persecución desencadenada impide gravemente la libertad de la Iglesia. Los laicos, supliendo
en cuanto pueden a los sacerdotes en estas circunstancias difíciles, exponiendo su propia
libertad y en ocasiones su vida, enseñan a los que están junto así a la doctrina cristiana, los
instruyen en la vida religiosa y en el pensamiento católico, y los inducen a la frecuente
recepción de los Sacramentos y a las prácticas de piedad, sobre todo eucarística. El
Sacrosanto Concilio, al tiempo que da de todo corazón gracias a Dios, que no deja de suscitar
laicos de fortaleza heróica en medio de las persecuciones, aun en nuestros días, los abraza
con afecto paterno y con gratitud.
El apostolado individual tiene un campo propio en las regiones en que los católicos
son pocos y están dispersos. Allí los laicos, que solamente ejercen el apostolado individual
por las causas dichas, o por motivos especiales surgidos por la propia labor profesional, se
reúnen a dialogar oportunamente en pequeños grupos, sin forma alguna estrictamente dicha
de institución o de organización, de forma que aparezca siempre delante de los otros el signo
de la comunidad de la Iglesia, como verdadero testimonio de amor. De este modo,
ayudándose unos a otros espiritualmente por la amistad y la comunicación de experiencias, se
preparan para superar las desventajas de una vida y de un trabajo demasiado aislado y para
producir mayores frutos en el apostolado.

Importancia de las formas asociadas

18.
18. Como los cristianos son llamados a ejercitar el apostolado individual en diversas
circunstancias de la vida, no olviden, sin embargo, que el hombre es social por naturaleza y
agrada a Dios el que los creyentes en Cristo se reúnan en Pueblo de Dios (Cf. 1 Pe., 2,5-10) y
en un cuerpo (Cf. 1 Cor., 12,12). Por consiguiente, el apostolado asociado de los fieles
responde muy bien a las exigencias humanas y cristianas, siendo el mismo tiempo expresión
de la comunión y de la unidad de la Iglesia en Cristo, que dijo: "Pues donde estén dos o tres
congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos" (Mt., 18,20).
Por tanto, los fieles han de ejercer su apostolado tendiendo a su mismo fin. Sean
apóstoles lo mismo en sus comunidades familiares que en las parroquias y en las diócesis,
que manifiestan el carácter comunitario del apostolado, y en los grupos espontáneos en que
ellos se congreguen.
El apostolado asociado es también muy importante porque muchas veces exhibe que
se lleve a cabo en una acción común o en las comunidades de la Iglesia o en los diversos
ambientes. Las asociaciones, erigidas para los actos comunes del apostolado, apoyan a sus
miembros y los forman para el apostolado, y organizan y regulan convenientemente su obra
apostólica, de forma que son de esperar frutos mucho más abundantes que si cada uno trabaja
separadamente.
Pero en las circunstancias presentes es en absoluto necesario que en el ámbito de la
cooperación de los seglares se robustezca la forma asociada y organizada del apostolado,
puesto que solamente la estrecha unión de las fuerzas puede conseguir todos los fines del
apostolado moderno y proteger eficazmente sus bienes. En lo cual interesa sobre manera que
tal apostolado llegue hasta las inteligencias comunes y las condiciones sociales de aquellos a
quienes se dirige; de otra suerte, resultarían muchas veces ineficaces, ante la presión de la
opinión pública y de las instituciones.

Variedad de formas del apostolado asociado

19.
19. Las asociaciones del apostolado son muy variadas; unas se proponen el fin
general apostólico de la Iglesia; otras, buscan de un modo especial los fines de
evangelización y de santificación; otras, persiguen la inspiración cristiana del orden social;
otras, dan testimonio de Cristo, especialmente por las obras de misericordia y de caridad.
Entre estas asociaciones hay que considerar primeramente las que favorecen y
alientan una unidad más íntima entre la vida práctica de los miembros y su fe. Las
asociaciones no se establecen para si mismas, sino que deben servir a la misión que la Iglesia
tiene que realizar en el mundo; su fuerza apostólica depende de la conformidad con los fines
de la Iglesia y del testimonio cristiano y espíritu evangélico de cada uno de sus miembros y
de toda la asociación.
El cometido universal de la misión de la Iglesia, considerando a un tiempo el progreso
de los institutos y el avance arrollador de la sociedad actual, exige que las obras apostólicas
de los católicos perfeccionen más y más las formas asociadas en el campo internacional. las
Organizaciones Internacionales conseguirán mejor su fin si los grupos que en ellas se juntan

y sus miembros se unen a ellas más estrechamente.
Guardada la sumisión debida a la autoridad eclesiástica, pueden los laicos fundar y
regir asociaciones, y una vez fundadas, darles un nombre. Hay, sin embargo, que evitar la
dispersión de fuerzas que surge al promoverse, sin causa suficiente, nuevas asociaciones y
trabajos, o si se mantienen más de lo conveniente asociaciones y métodos anticuados. No
siempre será oportuno el aplicar sin discriminación a otras naciones las formas que se
establecen en alguna de ellas.

La Acción Católica

20.
20. Hace algunos decenios los laicos, en muchas naciones, entregándose cada día más
al apostolado, se reunían en varias formas de acciones y de asociaciones, que conservando
muy estrecha unión con la jerarquía, perseguían y persiguen fines propiamente apostólicos.
Entre estas y otras instituciones semejantes más antiguas hay que recordar, sobre todo, las
que, aun con diversos sistemas de obrar, produjeron, sin embargo, ubérrimos frutos para el
reino de Cristo, y que los Sumos Pontífices y muchos Obispos recomendaron y promovieron
justamente y llamaron Acción Católica. La definían de ordinario como la cooperación de los
laicos en el apostolado jerárquico.
Estas formas de apostolado, ya se llaman Acción Católica, ya con otro nombre, que
desarrollan en nuestros tiempos un apostolado precioso, se constituyen por la acepción
conjunta de todas las notas siguientes:
a) El fin inmediato de estas organizaciones es el fin apostólico de la Iglesia, es decir,
la evangelización y santificación de los hombres y la formación cristiana de sus conciencias,
de suerte que puedan saturar del espíritu del Evangelio las diversas comunidades y los
diversos ambientes.
b) Los laicos, cooperando, según su condición, con la jerarquía, ofrecen su
experiencia y asumen la responsabilidad en la dirección de estas organizaciones, en el
examen diligente de las condiciones en que ha de ejercerse la acción pastoral de la Iglesia y
en la elaboración y desarrollo del método de acción.
c) Los laicos trabajan unidos, a la manera de un cuerpo orgánico, de forma que se
manifieste mejor la comunidad de la Iglesia y resulte más eficaz el apostolado.
d) Los laicos, bien ofreciéndose espontáneamente o invitados a la acción y directa
cooperación con el apostolado jerárquico, trabajan bajo la dirección superior de la misma
jerarquía, que puede sancionar esta cooperación, incluso por un mandato explícito.
Las organizaciones en que, a juicio de la jerarquía, se hallan todas estas notas a la vez
han de entenderse como Acción Católica, aunque por exigencias de lugares y pueblos tomen
varias formas y nombres.
El Sagrado Concilio recomienda con todo encarecimiento estas instituciones que
responden ciertamente a las necesidades del apostolado entre muchas gentes, e invita a los
sacerdotes y a los laicos a que trabajen en ellas, que cumplan más y más los requisitos antes
recordados y cooperen siempre fraternalmente en la Iglesia con todas las otras formas de
apostolado.

Aprecio de las asociaciones

21.
21. Hay que apreciar debidamente todas las asociaciones del apostolado; pero,
aquellas que la jerarquía ha alabado o recomendado, declarado y urgentes, según las
necesidades de los tiempos y de los lugares, han de apreciarlas sobremanera los sacerdotes,
los religiosos y los laicos y han de promoverlas cada cual a su modo. Entre ellas han de
contarse, sobre todo hoy, las asociaciones o grupos internacionales católicos.

Laicos que se entregan con título especial al servicio de la Iglesia

22.
22. Dignos de especial honor y recomendación en la Iglesia son los laicos, solteros o
casados, que se consagran para siempre o temporalmente con su pericia profesional al
servicio de esas instituciones y de sus obras. Sirve de gozo a la Iglesia el que cada día
aumenta el número de los laicos que prestan el propio ministerio a las asociaciones y obras
de apostolado o dentro de la nación, o en el ámbito internacional o, sobre todo, en las
comunidades católicas de misiones y de Iglesias nuevas.
Reciban a estos laicos los Pastores de la Iglesia con gusto y gratitud, procuren
satisfacer lo mejor posible las exigencias de la justicia, de la equidad y de la caridad, según
su condición, sobre todo en cuanto al congruo sustento suyo y de sus familias, y ellos
disfruten de la instrucción necesaria, del consuelo y del aliento espiritual.

Capítulo V
Orden que hay que observar

Introducción

23.
23. El apostolado de los laicos, ya se desarrolle individualmente, ya por fieles
asociados, ha de ocupar su lugar correspondiente en el apostolado de toda la Iglesia; más aún,
el elemento esencial del apostolado cristiano es la unión con quienes el Espíritu Santo puso
para regir su Iglesia (Cf. Act., 20,28). No es menos necesaria la cooperación entre las varias

formas de apostolado, que ha de ordenar la Jerarquía convenientemente.
Pues, a fin de promover el espíritu de unidad para que resplandezca en todo el
apostolado de la Iglesia la caridad fraterna, para que se consigan los fines comunes y se
eviten las emulaciones perniciosas, se requiere un mutuo aprecio de todas las formas de
apostolado de la Iglesia y una coordinación conveniente, conservando el carácter propio de
cada una.
Cosa sumamente necesaria, porque la acción peculiar de la Iglesia requiere la armonía
y la cooperación apostólica del clero secular y regular, de los religiosos y laicos.

Relaciones con la Jerarquía

24.
24. Es deber de la Jerarquía promover el apostolado de los laicos, prestar los
principios y subsidios espirituales, ordenar el ejercicio del apostolado al bien común de la
Iglesia y vigilar para que se respeten la doctrina y el orden.
El apostolado seglar admite varias formas de relaciones con la Jerarquía, según las
varias maneras y objetos del mismo apostolado.
Hay en la Iglesia muchas obras apostólicas constituidas por la libre elección de los
laicos y se rigen por su juicio y prudencia. En algunas circunstancias, la misión de la Iglesia
puede cumplirse mejor por estas obras y por eso no es raro que la Jerarquía las alabe y
recomiende. Ninguna obra, sin embargo, puede arrogarse el nombre de católica sin el
asentimiento de la legítima autoridad eclesiástica.
La Jerarquía reconoce explícitamente, de varias formas, algunos otros sistemas del
apostolado seglar.
Puede, además, la autoridad eclesiástica, por exigencias del bien común de la Iglesia,
de entre las asociaciones y obras apostólicas, que tienden inmediatamente a un fin espiritual,
elegir algunas y promoverlas de un modo peculiar en las que asume una responsabilidad
especial. Así, la Jerarquía, ordenando el apostolado de diversas maneras, según las
circunstancias, asocia más estrechamente alguna de sus formas a su propia misión apostólica,
conservando, no obstante, la propia naturaleza y peculiaridad de cada una, sin privar por eso
a los laicos de su necesaria facultad de obrar espontáneamente. Este acto de la Jerarquía en
varios documentos eclesiásticos se llama mandato.
Finalmente, la Jerarquía encomienda a los laicos algunas funciones que están muy
estrechamente unidas con los ministerios de los pastores, como en la explicación de la
doctrina cristiana, en ciertos actos litúrgicos, en cura de almas. En virtud de esta misión, los
laicos, en cuanto al ejercicio de su misión, están plenamente sometidos a la dirección
superior de la Iglesia.
En cuanto atañe a las obras e instituciones del orden temporal, el oficio de la
Jerarquía eclesiástica es enseñar e interpretar auténticamente los principios morales que hay
que seguir en los asuntos temporales; tiene también derecho, bien consideradas todas las
cosas, y sirviéndose de la ayuda de los peritos, a discernir sobre la conformidad de tales obras
e instituciones con los principios morales y decidir cuanto se requiere para salvaguardar y
promover los bienes del orden sobrenatural.

Ayuda que debe prestar el clero al apostolado de los laicos

25.
25. Tengan presente los Obispos, los párrocos y demás sacerdotes de uno y otro clero
que el derecho y la obligación de ejercer el apostolado es común a todos los fieles, sean
clérigos o seglares, y que éstos tienen también su cometido en la edificación de la Iglesia.
Trabajen, pues, fraternalmente con los laicos en la Iglesia y por la Iglesia y tengan especial
cuidado de los laicos en sus obras apostólicas.
Elíjanse cuidadosamente sacerdotes idóneos y bien formados para ayudar a las formas
especiales del apostolado de los laicos. Los que se dedican a este ministerio, en virtud de la
misión recibida de la Jerarquía, la representan en su acción pastoral; fomenten las debidas
relaciones de los laicos con la Jerarquía adhiriéndose fielmente al espíritu y a la doctrina de
la Iglesia; esfuércense en alimentar la vida espiritual y el sentido apostólico de las
asociaciones católicas que se les han encomendado; asistan con su prudente consejo a la
labor apostólica de los laicos y estimulen sus empresas. En diálogo continuo con los laicos,
averigüen cuidadosamente las formas más oportunas para hacer más fructífera la acción
apostólica; promuevan el espíritu de unidad dentro de la asociación y en las relaciones de
éstas con las otras.
Por fin, los religiosos Hermanos o Hermanas aprecien las obras apostólicas de los
laicos, entréguense gustosos a ayudarles en sus obras según el espíritu y las normas de sus
Institutos; procuren sostener, ayudar y completar los ministerio sacerdotales.

Ciertos medios que sirven para la mutua cooperación

26.
26. En las diócesis, en cuanto sea posible, deben existir consejos que ayuden la obra
apostólica de la Iglesia, ya en el campo de la evangelización y de la santificación, ya en el
campo caritativo social, etcétera, cooperando convenientemente los clérigos y los religiosos
con los laicos. Estos consejos podrán servir para la mutua coordinación de las varias
asociaciones y empresas seglares, salva la índole propia y la autonomía de cada una.
Estos consejos, si es posible, han de establecerse también en el ámbito parroquial o
interparroquial, interdiocesano y en el orden nacional o internacional.
Establézcase, además en la Santa Sede, algún Secretario especial para servicio e
impulso del apostolado seglar, como centro que, con medios aptos proporcione noticias de las
diversas obras del apostolado de los laicos, fomente las investigaciones sobre los problemas
que hoy surgen en estos campos y ayude con sus consejos a la Jerarquía y a los laicos en las
obras apostólicas. En este Secretariado han de tomar parte también los diversos movimientos
y empresas del apostolado seglar existentes en todo el mundo, cooperando también los
clérigos y los religiosos con los seglares.

Cooperación con otros cristianos y con los no cristianos

27.
27. En común patrimonio evangélico y, en consecuencia, el común deber del
testimonio cristiano recomiendan, y muchas veces exigen, la cooperación de los católicos con
otros cristianos, que hay que realizar por individuos particulares y por comunidades de la
Iglesia, ya en las acciones, ya en las asociaciones, en el campo nacional o internacional.
Los valores comunes exigen también no rara vez una cooperación semejante de los
cristianos que persiguen fines apostólicos con quienes no llevan el nombre cristiano, pero
reconocen estos valores.
Con esta cooperación dinámica y prudente, que es de gran importancia en las
actividades temporales, los laicos rinden testimonio a Cristo, Salvador del mundo, y a la
unidad de la familia humana.

Capítulo VI
Formación para el apostolado

Necesidad de la formación para el apostolado

28.
28. El apostolado solamente puede conseguir plena eficacia con una formación
multiforme y completa. La exigen no sólo el continuo progreso espiritual y doctrinal del
mismo seglar, sino también las varias circunstancias de cosas, de personas y de deberes a que
tiene que acomodar su actividad. Esta formación para el apostolado debe apoyarse en las
bases que este Santo Concilio ha asentado y declarado en otros lugares. Además de la
formación común a todos los cristianos, no pocas formas de apostolado, por la variedad de
personas y de ambientes, requieren una formación específica y peculiar.

Principios de la formación de los laicos para el apostolado

29.
29. Como los laicos participan, a su modo, de la misión de la Iglesia, su formación
apostólica recibe una característica especial por su misma índole secular y propia del laicado
y por el carácter espiritual de su vida.
La formación para el apostolado supone una cierta formación humana, íntegra,
acomodada al ingenio y a las cualidades de cada uno. Porque el seglar, conociendo bien el

mundo contemporáneo, debe ser un miembro acomodado a la sociedad de su tiempo y a la
cultura de su condición.
Ante todo, el seglar ha de aprender a cumplir la misión de Cristo y de la Iglesia,
viviendo de la fe en el misterio divino de la creación y de la redención movido por el Espíritu
Santo, que vivifica al Pueblo de Dios, que impulsa a todos los hombres a amar a Dios Padre,
al mundo y a los hombres por El. Esta formación debe considerarse como fundamento y
condición de todo apostolado fructuoso.
Además de la formación espiritual, se requiere una sólida instrucción doctrinal,
incluso teológica, ético-social, filosófica, según la diversidad de edad, de condición y de
ingenio. No se olvide tampoco la importancia de la cultura general, juntamente con la
formación práctica y técnica.
Para cultivar las relaciones humanas es necesario que se acrecienten los valores
verdaderamente humanos; sobre todo, el arte de la convivencia fraterna, de la cooperación y
del diálogo.
Pero ya que la formación para el apostolado no puede consistir en la mera instrucción
teórica, aprendan poco a poco y con prudencia desde el principio de su formación, a verlo,
juzgarlo y a hacerlo todo a la luz de la fe, a formarse y perfeccionarse a sí mismos por la
acción con los otros y a entrar así en el servicio laborioso de la Iglesia. Esta formación, que
hay que ir complementando constantemente, pide cada día un conocimiento más profundo y
una acción más oportuna a causa de la madurez creciente de la persona humana y por la
evolución de los problemas. En la satisfacción de todas las exigencias de la formación hay
que tener siempre presente la unidad y la integridad de la persona humana, de forma que
quede a salvo y se acreciente su armonía y su equilibrio.
De esta forma el seglar se inserta profunda y cuidadosamente en la realidad misma del
orden temporal y recibe eficazmente su parte en el desempeño de sus tareas, y al propio
tiempo, como miembro vivo y testigo de la Iglesia, la hace presente y actuante en el seno de
las cosas temporales.

A quiénes pertenece formas a otros para el apostolado

30.
30. La formación para el apostolado debe empezar desde la primera educación de los
niños. Pero los adolescentes y los jóvenes han de iniciarse de una forma peculiar en el
apostolado e imbuirse de este espíritu. Esta formación hay que ir completándola durante toda
la vida, según lo exijan las nuevas empresas. Es claro, pues,que a quienes pertenece la
educación cristiana están obligados también a dar la formación para el apostolado.
En la familia es obligación de los padres disponer a sus hijos desde la niñez para el
conocimiento del amor de Dios hacia todos los hombres, enseñarles gradualmente, sobre todo
con el ejemplo, la preocupación por las necesidades del prójimo, tanto de orden material
como espiritual. Toda la familia y su vida común sea como una iniciación al apostolado.
Es necesario, además, educar a los niños para que, rebasando los límites de la familia,
abran su alma a las comunidades, tanto eclesiásticas como temporales. Sean recibidos en la
comunidad local de la parroquia, de suerte que adquieran en ella conciencia de que son
miembros activos del Pueblo de Dios. Los sacerdotes, en la catequesis y en el ministerio de la

palabra, en la dirección de las almas y en otros ministerios pastorales, tengan presente la
formación para el apostolado.
Es deber también de las escuelas, de los colegios y de otras instituciones dedicadas a
la educación, el fomentar en los niños los sentimientos católicos y la acción apostólica. Si
falta esta formación porque los jóvenes no asisten a esas escuelas o por otra causa, razón de
más para que la procuren los padres, los pastores de almas y las asociaciones apostólicas.
Pero los maestros y educadores, que por su vocación y oficio ejercen una forma
extraordinaria del apostolado seglar, han de estar formados en la doctrina necesaria y en la
pedagogía para poder comunicar eficazmente esta educación.
Los equipos y asociaciones seglares, ya busquen el apostolado, ya otros fines
sobrenaturales, deben fomentar cuidadosa y asiduamente, según su fin y carácter, la
formación para el apostolado. Ellas constituyen muchas veces el camino ordinario de la
formación conveniente para el apostolado, pues en ellas se da una formación doctrinal
espiritual y práctica. Sus miembros revisan, en pequeños equipos con los socios y amigos, los
métodos y los frutos de su esfuerzo apostólico y examinan a la luz del Evangelio su método
de vida diaria.
Esta formación hay que ordenarla de manera que se tenga en cuenta todo el
apostolado seglar, que ha de desarrollarse no sólo dentro de los mismos grupos de las
asociaciones, sino en todas las circunstancias y por toda la vida, sobre todo profesional y
social. Más aún, cada uno debe prepararse diligentemente para el apostolado, obligación que
es más urgente en la vida adulta, porque avanzando la edad, el alma se abre mejor y cada uno
puede descubrir con más exactitud los talentos con que Dios enriqueció su alma y aplicar con
más eficacia los carismas que en el Espíritu Santo le dio para el bien de sus hermanos.

Adaptación de la formación a las varias formas de apostolado

31.
31. Las diversas formas de apostolado requieren también una formación conveniente.
a) Con relación al apostolado de evangelizar y santificar a los hombres, los laicos han
de formarse especialmente para entablar diálogo con los otros, creyentes o no creyentes, para
manifestar directamente a todos el mensaje de Cristo.
Pero como en estos tiempos se difunde ampliamente y en todas partes el materialismo
de toda especie, incluso entre los católicos, los laicos no sólo deben aprender con más
cuidado la doctrina católica, sobre todo en aquellos puntos en que se la ataca, sino que han de
dar testimonio de la vida evangélica contra cualquiera de las formas del materialismo.
b) En cuanto a la instauración cristiana del orden temporal, instrúyense los laicos
acerca del verdadero sentido y valor de los bienes materiales, tanto en sí mismos como en
cuanto se refiere a todos los fines de la persona humana; ejercítense en el uso conveniente de
los bienes y en la organización de las instituciones, atendiendo siempre al bien común, según
los principios de la doctrina moral y social de la Iglesia. Aprendan los laicos, sobre todo, los
principios y conclusiones de la doctrinal social, de forma que sean capaces de ayudar, por su
parte, en el progreso de la doctrina y de aplicarla rectamente en cada caso particular.
c) Puesto que las obras de caridad y de misericordia ofrecen un testimonio magnífico
de vida cristiana, la formación apostólica debe conducir también a practicarlas, para que los

fieles aprendan desde niños a compadecerse de los hermanos y a ayudarlos generosamente
cuando lo necesiten.

Medios de formación

32.
32. Los laicos que se entregan al apostolado tienen muchos medios, tales como
congresos, reuniones, ejercicios espirituales, asambleas numerosas, conferencias, libros,
comentarios, para lograr un conocimiento más profundo de la Sagrada Escritura y de la
doctrina católica, para nutrir su vida espiritual, para conocer las condiciones del mundo y
encontrar y cultivas medios convenientes.
Estos medios de formación tienen en cuenta el carácter de las diversas formas de
apostolado en los ambientes en que se desarrolla.
Con este fin se han erigido también centros e institutos superiores, que han dado ya
frutos excelentes.
El Sagrado Concilio se congratula de estas empresas, florecientes en algunas partes, y
desea que se promuevan en otros sitios donde sean necesarias.
Establézcanse, además, centros de documentación y de estudios, no sólo teológicos,
sino también antropológicos, psicológicos, sociológicos y metodológicos, para fomentar más
y mejor las facultades intelectuales de los laicos, hombres y mujeres, jóvenes y adultos, para
todos los campos del apostolado.

Exhortación

33.
33. Por consiguiente, el Sagrado Concilio ruega encarecidamente en el Señor a todos
los laicos, que respondan con gozo, con generosidad y corazón dispuesto a la voz de Cristo;
que en esta hora invita con más insistencia y al impulso del Espíritu Santo, sientan los más
jóvenes que esta llamada se hace de una manera especial a ellos; recíbanla, pues, con
entusiasmo y magnanimidad. Pues el mismo Señor invita de nuevo a todos los laicos, por
medio de este Santo Concilio, a que se unan cada vez más estrechamente, y sintiendo sus
cosas como propias (Cf. Fil., 2,5), se asocien a su misión salvadora. De nuevo los envía a
toda ciudad y lugar adonde El ha de ir (Cf. Lc., 10,1), para que con las diversas formas y
modos del único apostolado de la Iglesia ellos se le ofrezcan como cooperadores aptos
siempre para las nuevas necesidades de los tiempos, abundando siempre en la obra de Dios,
teniendo presente que su trabajo no es vano delante del Señor (Cf. 1 Cor., 15,58).
Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto han obtenido el beneplácito

de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostólica recibida de
Cristo, juntamente con los venerables Padres, las aprobamos, decretamos y establecemos en
el Espíritu Santo y mandamos que lo así decidido conciliarmente sea promulgado para gloria
de Dios.

Roma, en San Pedro, 18 de noviembre de 1965.
Yo, Pablo, Obispo de la Iglesia Católica.

DECRETO

"Ad Gentes"
Sobre la actividad misionera de la
Iglesia
Proemio

1.
1. La Iglesia, enviada por Dios a las gentes para ser " el sacramento universal de la
salvación ", obedeciendo el mandato de su Fundador (Cf. Mc., 16,15 ), por exigencias
íntimas de su misma catolicidad, se esfuerza en anunciar el Evangelio a todos los hombres.
Porque los Apóstoles mismos, en quienes está fundada la Iglesia, siguiendo las huellas de
Cristo, " predicaron la palabra de la verdad y engendraron las Iglesias ". Obligación de sus
sucesores es dar perpetuidad a esta obra para que " la palabra de Dios sea difundida y
glorificada" ( 2 Tes., 3,1 ), y se anuncie y establezca el reino de Dios en toda la tierra.
Mas en el presente orden de cosas, del que surge una nueva condición de la
humanidad, la Iglesia, sal de la tierra y luz del mundo ( Cf. Mt., 5,13 - 14 ), se siente llamada
con más urgencia a salvar y renovar a toda criatura para que todo se instaure en Cristo y
todos los hombres constituyan en El una única familia y un solo Pueblo de Dios.
Por lo cual este Santo Concilio, mientras da gracias a Dios por las obras realizadas
por el generoso esfuerzo de toda la Iglesia, desea delinear los principios de la actividad
misional y reunir las fuerzas de todos los fieles para que el Pueblo de Dios, caminando por la
estrecha senda de la cruz, difunda por todas partes el reino de Cristo, Señor que preside de los
siglos ( Cf. Eccli., 36,19 ), y prepara los caminos a su venida.

Capítulo I
Principios doctrinales

Designio del Padre

2.
2. La Iglesia peregrinante es misionera por su naturaleza, puesto que toma su origen
de la misión del Hijo y del Espíritu Santo, según el designio de Dios Padre. pero este
designio dimana del " amor fontal" o de la caridad de Dios Padre, que, siendo Principio sin
principio, engendra al Hijo, y a través del Hijo procede el Espíritu Santo, por su excesiva y
misericordiosa benignidad, creándonos libremente y llamándonos además sin interés alguno a
participar con El en la vida y en la gloria, difundió con liberalidad la bondad divina y no cesa
de difundirla, de forma que el que es Creador del universo, se haga por fin " todo en todas las
cosas" ( 1 Cor., 15,28 ), procurando a un tiempo su gloria y nuestra felicidad. Pero plugo a
Dios llamar a los hombres a la participación de su vida no sólo en particular, excluido
cualquier género de conexión mutua, sino constituirlos en pueblo, en el que sus hijos que
estaban dispersos se congreguen en unidad ( Cf.Jn., 11,52 ).

Misión del Hijo

3.
3. Este designio universal de Dios en pro de la salvación del género humano no se
realiza solamente de un modo secreto en la mente de los hombres, o por los esfuerzos,
incluso de tipo religioso, con los que los hombres buscan de muchas maneras a Dios, para ver
si a tientas le pueden encontrar; aunque no está lejos de cada uno de nosotros ( Cf. Act.,
17,27 ), porque estos esfuerzos necesitan ser iluminados y sanados, aunque, por benigna
determinación del Dios providente, pueden tenerse alguna vez como pedagogía hacia el Dios
verdadero o como preparación evangélica. Dios, para establecer la paz o comunión con El y
armonizar la sociedad fraterna entre los hombres, pecadores, decretó entrar en la historia de
la humanidad de un modo nuevo y definitivo enviando a su Hijo en nuestra carne para
arrancar por su medio a los hombres del poder de las tinieblas y de Satanás ( Cf. Col., 1,13;
Act., 10,38 ), y en El reconciliar consigo al mundo ( Cf. 2 Cor., 5,19 ). A El, por quien hizo el
mundo, lo constituyó heredero de todo a fin de instaurarlo todo en El ( Cf. Ef., 1,10 ).
Cristo Jesús fue enviado al mundo como verdadero mediador entre Dios y los
hombres. Por ser Dios habita en El corporalmente toda la plenitud de la divinidad ( Cf. Col.,
2,9 ); según la naturaleza humana, nuevo Adán, lleno de gracia y de verdad ( Cf. Jn., 1, 14 ),
es constituido cabeza de la humanidad renovada. Así, pues, el Hijo de Dios siguió los
caminos de la Encarnación verdadera: para hacer a los hombres partícipes de la naturaleza
divina; se hizo pobre por nosotros, siendo rico, para que nosotros fuésemos ricos por su

pobreza ( 2 Cor., 8,9 ).
El Hijo del Hombre no vino a ser servido, sino a servir y a dar su vida para redención
de muchos, es decir, de todos ( Cf. Mc., 10,45 ). Los Santos Padres proclaman
constantemente que no está sanado lo que no ha sido asumido por Cristo. Pero tomó la
naturaleza humana íntegra, cual se encuentra en nosotros miserables y pobres, a excepción
del pecado ( Cf. Heb., 4,15 ); 9,28 ). De sí mismo afirmó Cristo, a quien el Padre santificó y
envió al mundo ( Cf. Jn., 10,36 ): " El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ungió, y
me envió a evangelizar a los pobres, a sanar a los contritos de corazón, a predicar a los
cautivos la libertad y a los ciegos la recuperación de la vista" ( Lc., 4,18 ), y de nuevo: " El
Hijo del Hombre ha venido a buscar y a salvar lo que estaba perdido" ( Lc., 19,10 ).
Mas lo que el Señor ha predicado una vez o lo que en El se ha obrado para la
salvación del género humano hay que proclamarlo y difundirlo hasta los confines de la tierra
( Cf. Act., 1,8 ), comenzando por Jerusalén ( Cf. Lc., 24,47 ), de suerte que lo que ha
efectuado una vez para la salvación de todos consiga su efecto en la sucesión de los tiempos.

Misión del Espíritu Santo

4.
4. Y para conseguir esto envió Cristo al Espíritu Santo de parte del Padre, para que
realizara interiormente su obra salvífica e impulsara a la Iglesia hacia su propia dilatación.
Sin duda, el Espíritu Santo obraba ya en el mundo antes de la glorificación de Cristo. Sin
embargo, descendió sobre los discípulos en el día de Pentecostés, para permanecer con ellos
eternamente ( Cf. Jn., 14,16 ), la Iglesia se manifestó públicamente delante de la multitud,
empezó la difusión del Evangelio entre las gentes por la predicación, y por fin quedó
prefigurada la unión de los pueblos en la catolicidad de la fe por la Iglesia de la Nueva
Alianza, que en todas las lenguas se expresa, las entiende y abraza en la caridad y supera de
esta forma la dispersión de Babel. Fue en Pentecostés cuando empezaron " los hechos de los
Apóstoles ", como había sido concebido Cristo al venir al Espíritu Santo sobre la Virgen
María, y Cristo había sido impulsado a la obra de su ministerio, bajando el mismo Espíritu
Santo sobre El mientras oraba.
Mas el mismo Señor Jesús, antes de entregar libremente su vida por el mundo, ordenó
de tal suerte el ministerio apostólico y prometió el Espíritu Santo que había de enviar, que
ambos quedaron asociados en la realización de la obra de la salud en todas partes y para
siempre. El Espíritu Santo " unifica en la comunión y en el servicio y provee de diversos
dones jerárquicos y carismáticos ", a toda la Iglesia a través de los tiempos, vivificando las
instituciones eclesiásticas como alma de ellas e infundiendo en los corazones de los fieles el
mismo impulso de misión del que había sido llevado el mismo Cristo. Alguna vez también se
anticipa visiblemente a la acción apostólica, lo mismo que la acompaña y dirige
incesantemente de varios modos.

La Iglesia, enviada por Cristo

5.
5. El Señor Jesús, ya desde el principio " llamó a sí a los que El quiso, y designó a
doce para que lo acompañaran y para enviarlos a predicar" ( Mc., 3,13; Cf. Mt., 10, 1 - 42 ).
De esta forma los Apóstoles fueron los gérmenes del nuevo Israel y al mismo tiempo origen
de la sagrada Jerarquía. Después el Señor, una vez que hubo completado en sí mismo con su
muerte y resurrección los misterios de nuestra salvación y de la renovación de todas las
cosas, recibió todo poder en el cielo y en la tierra ( Cf. Mt., 28, 18 ), antes de subir al cielo (
Cf. Act., 1, 4 - 8 ), fundó su Iglesia como sacramento de salvación, y envió a los Apóstoles a
todo el mundo, como El había sido enviado por el Padre ( Cf. Jn., 20, 21 ), ordenándoles: "
Id, pues, enseñad a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espíritu Santo: enseñándoles a observar todo cuanto yo os he mandado" ( Mt., 28, 19s ).
" Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere
bautizado se salvará, mas el que no creyere se condenará " ( Mc., 16, 15 - 16 ). Por ello
incumbe a la Iglesia el deber de propagar la fe y la salvación de Cristo, tanto en virtud del
mandato expreso, que de los Apóstoles heredó el orden de los Obispos con la cooperación de
los presbíteros, juntamente con el sucesor de Pedro, Sumo Pastor de la Iglesia, como en
virtud de la vida que Cristo infundió en sus miembros " de quien todo el cuerpo, coordinado
y unido por los ligamentos en virtud del apoyo, según la actividad propia de cada miembro y
obra el crecimiento del cuerpo en orden a su edificación en el amor" ( Ef., 4, 16 ). La misión,
pues, de la Iglesia se realiza mediante la actividad por la cual, obediente al mandato de Cristo
y movida por la caridad del Espíritu Santo, se hace plena y actualmente presente a todos los
hombres y pueblos para conducirlos a la fe, la libertad y a la paz de Cristo por el ejemplo de
la vida y de la predicación, por los sacramentos y demás medios de la gracia, de forma que se
les descubra el camino libre y seguro para la plena participación del misterio de Cristo.
Siendo así que esta misión continúa y desarrolla a lo largo de la historia la misión del
mismo Cristo, que fue enviado a evangelizar a los pobres, la Iglesia debe caminar, por
moción del Espíritu Santo, por el mismo camino que Cristo siguió, es decir, por el camino de
la pobreza, de la obediencia, del servicio, y de la inmolación de sí mismo hasta la muerte, de
la que salió victorioso por su resurrección. pues así caminaron en la esperanza todos los
Apóstoles, que con muchas tribulaciones y sufrimientos completaron lo que falta a la pasión
de Cristo en provecho de su Cuerpo, que es la Iglesia. Semilla fue también, muchas veces, la
sangre de los cristianos.

Actividad misionera

6.
6. Este deber que tiene que cumplir el Orden de los Obispos, presidio por el sucesor
de Pedro, con la oración y cooperación de toda la Iglesia, es único e idéntico en todas partes
y en todas las condiciones, aunque no se realice del mismo modo según las circunstancias.
Por consiguiente, las diferencias que hay que reconocer en esta actividad de la Iglesia no
proceden de la naturaleza misma de la misión, sino de las circunstancias en que esta misión
se ejerce.
Estas condiciones dependen, a veces, de la Iglesia, y a veces también, de los pueblos,

de los grupos o de los hombres a los que la misión se dirige. Pues, aunque la Iglesia contenga
en sí la totalidad o la plenitud de los medios de salvación, ni siempre ni en un momento obra
ni puede obrar con todos sus recursos, sino que, partiendo de modestos comienzos, avanza
gradualmente en su esforzada actividad por realizar el designio de Dios; más aún, en
ocasiones, después de haber incoado felizmente el avance, se ve obligada a deplorar de nuevo
un regreso, o a lo menos se detiene en un estado de semiplenitud y de insuficiencia. pero en
cuanto se refiere a los hombres, a los grupos y a los pueblos, tan sólo gradualmente, establece
contacto y se adentra en ellos, y de esta forma los trae a la plenitud católica.
Pero a cualquier condición o situación deben corresponder acciones propias y medios
adecuados.
Las empresas peculiares con que los heraldos del Evangelio, enviados por la Iglesia,
yendo a todo el mundo, realizan el encargo de predicar el Evangelio y de implantar la Iglesia
misma entre los pueblos o grupos que todavía no creen en Cristo, comúnmente se llaman "
misiones ", que se llevan a cabo por la actividad misional, y se desarrollan, de ordinario, en
ciertos territorios reconocidos por la Santa Sede.
El fin propio de esta actividad misional es la evangelización e implantación de la
Iglesia en los pueblos o grupos en que todavía no ha arraigado. De suerte que de la semilla de
la palabra de Dios crezcan las Iglesias autóctonas particulares en todo el mundo
suficientemente organizadas y dotadas de energías propias y de madurez, las cuales, provistas
convenientemente de su propia Jerarquía unida al pueblo fiel y de medios connaturales al
plano desarrollo de la vida cristiana, aportes su cooperación al bien de toda la Iglesia.
El medio principal de esta implantación es la predicación del Evangelio de Jesucristo,
para cuyo anuncio envió el Señor a sus discípulos a todo el mundo, para que los hombres
regenerados se agreguen por el Bautismo a la Iglesia que como Cuerpo del Verbo Encarnado
se nutre y vive de la palabra de Dios y del pan eucarístico.
Es esta actividad misional de la Iglesia se entrecruzan, a veces, diversas condiciones:
en primer lugar de comienzo y de plantación, y luego de novedad o de juventud. La acción
misional de la Iglesia no cesa después de llenar esas etapas, sino que, constituidas ya las
Iglesias particulares, pesa sobre ellas el deber de continuar y de predicar el Evangelio a
cuantos permanecen fuera.
Además, los grupos en que vive la Iglesia cambian completamente con frecuencia por
varias causas, de forma que pueden originarse condiciones enteramente nuevas. Entonces la
Iglesia tiene que ponderar si estas condiciones exigen de nuevo su actividad misional.
Además en ocasiones, se dan tales circunstancias que no permiten, por algún tiempo,
proponer directa e inmediatamente el mensaje del Evangelio; entonces las misiones pueden y
deben dar testimonio al menos de la caridad y bondad de Cristo con paciencia, prudencia y
mucha confianza, preparando así los caminos del Señor y hacerlo presente de algún modo.
Así es manifiesto que la actividad misional fluye íntimamente de la naturaleza misma
de la Iglesia, cuya fe salvífica propaga, cuya unidad católica realiza dilatándola, sobre cuya
apostolicidad se sostiene, cuyo afecto colegial de Jerarquía ejercita, cuya santidad testifica,
difunde y promueve.
Por ello la actividad misional entre las gentes se diferencia tanto de la actividad
pastoral que hay que desarrollar con los fieles, cuanto de los medios que hay que usar para
conseguir la unidad de los cristianos. Ambas actividades, sin embargo, están muy
estrechamente relacionadas con la acción misional de la Iglesia. Pero la división de los

cristianos perjudica a la santa causa de la predicación del Evangelio a toda criatura, y cierra a
muchos la puerta de la fe. Por lo cual la causa de la actividad misional y la del
restablecimiento de la unidad de los cristianos están estrechamente unidas: la necesidad de la
misión exige a todos los bautizados reunirse en una sola grey, para poder dar, de esta forma,
testimonio unánime de Cristo, su Señor, delante de todas las gentes. pero si todavía no
pudieron dar plenamente testimonio de una sola fe, es necesario, por lo menos, que se vean
animados de mutuo aprecio y caridad.

Causas y necesidad de la actividad misionera

7.
7. La razón de esta actividad misional se basa en la voluntad de Dios, que " quiere que
todos los hombres sean salvos y vengas al conocimiento de la verdad. porque uno es Dios,
uno también el mediador entre Dios y los hombres, el Hombre Cristo Jesús, que se entregó a
sí mismo para redención de todos ", " y en ningún otro hay salvación ". Es, pues, necesario
que todos se conviertan a El, una vez conocido por la predicación del Evangelio, y a El y a la
Iglesia, que es su Cuerpo, se incorporen por el bautismo.
Porque Cristo mismo, " inculcando expresamente por su palabra la necesidad de la fe
y del bautismo, confirmó, al mismo tiempo, la necesidad de la Iglesia, en la que entran los
hombres por la puerta del bautismo. Por lo cual no podrían salvarse aquellos que, no
ignorando que Dios fundó, por medio de Jesucristo, la Iglesia Católica como necesaria, con
todo no hayan querido entrar o perseverar en ella ".
Pues aunque el Señor puede conducir por caminos que El sabe a los hombres, que
ignoran el Evangelio inculpablemente, a la fe,sin la cual es imposible agradarle, la Iglesia
tiene el deber, a la par que el derecho sagrado de evangelizar, y, por tanto, la actividad
misional conserva íntegra, hoy como siempre, su eficacia y su necesidad.
Por ella el Cuerpo místico de Cristo reúne y ordena indefectiblemente sus energías
para su propio crecimiento. Los miembros de la Iglesia son impulsados para su consecución
por la caridad con que aman a Dios, y con la que desean comunicar con todos los hombres en
los bienes espirituales propios, tanto de la vida presente como de la venidera.
Y por fin, por esta actividad misional se glorifica a Dios plenamente, al recibir los
hombres, deliberada y cumplidamente, su obra de salvación, que completó en Cristo. Así se
realiza por ella el designio de Dios, al que sirvió Cristo con obediencia y amor para gloria del
Padre que lo envió, para que todo el género humano forme un solo Pueblo de Dios, se
constituya en Cuerpo de Cristo, se estructure en un templo del Espíritu Santo; lo cual, como
expresión de la concordia fraterna, responde, ciertamente, al anhelo íntimo de todos los
hombres.
Y así por fin, se cumple verdaderamente el designio del Creador, al hacer al hombre a
su imagen y semejanza, cuando todos los que participan de la naturaleza humana,
regenerados en Cristo por el Espíritu Santo, contemplando unánimes la gloria de Dios,
puedan decir: " Padre nuestro ".

Actividad misionera en la vida y en la historia humana

8.
8. La actividad misional tiene también una conexión íntima con la misma naturaleza
humana y sus aspiraciones. Porque manifestando a Cristo, la Iglesia descubre a los hombres
la verdad genuina de su condición y de su vocación total, porque Cristo es el principio y el
modelo de esta humanidad renovada, llena de amor fraterno, de sinceridad y de espíritu
pacífico, a la que todos aspiran. Cristo y la Iglesia, que da testimonio de El por la predicación
evangélica, trascienden toda particularidad de raza y de nación, y por tanto nadie y en
ninguna parte puede ser tenido como extraño.
El mismo Cristo es la verdad y el camino manifiesto a todos por la predicción
evangélica, cuando hace resonar en todos los oídos estas palabras del mismo Cristo: " Haced
penitencia y creed en el Evangelio ". Y como el que no cree ya está juzgado, las palabras de
Cristo son, a un tiempo, palabras de condenación y de gracia, de muerte y de vida. Pues sólo
podemos acercarnos a la novedad de la vida exterminando todo lo antiguo: cosa que en
primer lugar se aplica a las personas, pero también puede decirse de los diversos bienes de
este mundo, marcados a un tiempo con el pecado del hombre y con la bendición de Dios: "
Pues todos pecaron y todos están privados de la gloria de Dios ".
Nadie por sí y sus propias fuerzas se libra del pecado, ni se eleva sobre sí mismo;
nadie se ve enteramente libre de su debilidad, de su soledad y de su servidumbre, sino que
todos tienen necesidad de Cristo modelo, maestro, liberador, salvador y vivificador. En
realidad, el Evangelio fue el fermento de la libertad y del progreso en la historia humana,
incluso temporal, y se presenta constantemente como germen de fraternidad, de unidad y de
paz. No carece, pues, de motivo el que los fieles celebren a Cristo como esperanza de las
gentes y salvador de ellas ".

Carácter escatológico de la actividad misionera

9.
9. El tiempo de la actividad misional discurre entre la primer ay la segunda venida del
Señor, en que la Iglesia, como la mies, será recogida de los cuatro vientos en el Reino de
Dios. Es, pues, necesario predicar el Evangelio a todas las gentes antes que venga el Señor (
Cf. Mc., 13,10 ).
La actividad misional es nada más y nada menos que la manifestación o epifanía del
designio de Dios y su cumplimiento en el mundo y en su historia, en la que Dios realiza
abiertamente, por la misión, la historia de la salud. Por la palabra de la predicación y por la
celebración de los sacramentos, cuyo centro y cumbre es la Sagrada Eucaristía, la actividad
misionera hace presente a Cristo autor de la salvación.
Libera de contactos malignos todo cuanto de verdad y de gracia se hallaba entre las
gentes como presencia velada de Dios y lo restituye a su Autor, Cristo, que derroca el
imperio del diablo y aparta la multiforme malicia de los pecadores. Así, pues, todo lo bueno
que se halla sembrado en el corazón y en la mente de los hombres, en los propios ritos y en

las culturas de los pueblos, no solamente no perece, sino que es purificado, elevado y
consumado para gloria de Dios, confusión del demonio y felicidad del hombre. Así la
actividad misional tiende a la plenitud escatológica: pues por ella se dilata el Pueblo de Dios,
hasta la medida y el tiempo que el Padre ha fijado en virtud de su poder, pueblo al que se ha
dicho proféticamente: " Amplía el lugar de tu tiempo y extiende las pieles que te cubren. ¡No
temas! ", se aumenta el Cuerpo místico hasta la medida de la plenitud de Cristo, y el tiempo
espiritual en que se adora a Dios en espíritu y en verdad, se amplía y se edifica sobre el
fundamento de los Apóstoles y de los profetas siendo piedra angular el mismo Cristo Jesús (
Cf. Ef., 2,20 ).

Capítulo II
La obra misionera

Introducción

10.
10. La Iglesia, enviada por Cristo para manifestar y comunicar la caridad de Dios a
todos los hombres y pueblos, sabe que le queda por hacer todavía una obra misionera ingente.
Pues los dos mil millones de hombre, cuyo número aumenta sin cesar, que se reúnen en
grandes y determinados grupos con lazos estables de vida cultural, con las antiguas
tradiciones religiosas, con los fuertes vínculos de las relaciones sociales, todavía nada o muy
poco oyeron del Evangelio; de ellos unos siguen alguna de las grandes religiones, otras
permanecen ajenos al conocimiento del mismo Dios, otros niegan expresamente su existencia
e incluso a veces lo persiguen.
La Iglesia, para poder ofrecer a todos el misterio de la salvación y la vida traída por
Dios, debe insertarse en todos estos grupos con el mismo afecto con que Cristo se unió por su
encarnación a determinadas condiciones sociales y culturales de los hombres con quienes
convivió.

Art. 1. El testimonio cristiano

Testimonio y diálogo

11.
11. Es necesario que la Iglesia esté presente en estos grupos humanos por medio de
sus hijos, que viven entre ellos o que a ellos son enviados. Porque todos los fieles cristianos,
dondequiera que vivan, están obligados a manifestar con el ejemplo de su vida y el
testimonio de la palabra el nombre nuevo de que se revistieron por el bautismo, y la virtud
del Espíritu Santo, por quien han sido fortalecidos con la confirmación, de tal forma que,
todos los demás, al contemplar sus buenas obras, glorifiquen al Padre y perciban, cabalmente,
el sentido auténtico de la vid y el vínculo universal de la unión de los hombres.
Para que los mismos fieles puedan dar fructuosamente este testimonio de Cristo,
reúnanse con aquellos hombres por el aprecio y la caridad, reconózcanse como miembros del
grupo humano en que viven, y tomen parte en la vida cultural y social por las diversas
relaciones y negocios de la vida humana; estén familiarizados con sus tradiciones nacionales
y religiosas, descubran con gozo y respeto las semillas de la Palabra que en ellas laten; pero
atiendan, al propio tiempo, a la profunda transformación que se realiza entre las gentes y
trabajen para que los hombres de nuestro tiempo, demasiado entregados a la ciencia y a la
tecnología del mundo moderno, no se alejen de las cosas divinas, más todavía, para que
despierten a un deseo más vehemente de la verdad y de la caridad revelada por Dios.
Como el mismo Cristo escudriñó el corazón de los hombres y los ha conducido con
un coloquio verdaderamente humano a la luz divina, así sus discípulos, inundados
profundamente por el espíritu de Cristo, deben conocer a los hombres entre los que viven, y
tratar con ellos, para advertir en diálogo sincero y paciente las riquezas que Dios generoso ha
distribuido a las gentes; y, al mismo tiempo, esfuércense en examinar sus riquezas con la luz
evangélica, liberarlas y reducirlas al dominio de Dios Salvador.

Presencia de la caridad

12.
12. La presencia de los fieles cristianos en los grupos humanos ha de estar animada
por la caridad con que Dios nos amó, que quiere que también nosotros nos amemos unos a
otros. En efecto, la caridad cristiana se extiende a todos sin distinción de raza, condición
social o religión; no espera lucro o agradecimiento alguno; pues como Dios nos amó con
amor gratuito, así los fieles han de vivir preocupados por el hombre mismo, amándolo con el
mismo sentimiento con que Dios lo buscó. Pues como Cristo recorría las ciudades y las
aldeas curando todos los males y enfermedades, en prueba de la llegada del Reino de Dios,
así la Iglesia se une, por medio de sus hijos, a los hombres de cualquier condición, pero
especialmente con los pobres y los afligidos, ya ellos se consagra gozosa. Participa en sus
gozos y en sus dolores, conoce los anhelos y los enigmas de la vida, y sufre con ellos en las
angustias de la muerte. A los que buscan la paz desea responderles en diálogo fraterno
ofreciéndoles la paz y la luz que brotan del Evangelio.
Trabajen los cristianos y colaboren con los demás hombres en la recta ordenación de
los asuntos económicos y sociales. Entréguense con especial cuidado a la educación de los
niños y de los adolescentes por medio de las escuelas de todo género, que hay que considerar
no sólo como medio excelente para formar y atender a la juventud cristiana, sino como

servicio de gran valor a los hombres, sobre todo de las naciones en vías de desarrollo, para
elevar la dignidad humana y para preparar unas condiciones de vida más favorables. Tomen
parte, además, los fieles cristianos en los esfuerzos de aquellos pueblos que, luchando con el
hambre, la ignorancia y las enfermedades, se esfuerzan en conseguir mejores condiciones de
vida y en afirmar la paz en el mundo. Gusten los fieles de cooperar prudentemente a este
respecto con los trabajos emprendidos por instituciones privadas y públicas, por los
gobiernos, por los organismos internacionales, por diversas comunidades cristianas y por las
religiones no cristianas.
La Iglesia, con todo, no pretende mezclarse de ninguna forma en el régimen de la
comunidad terrena. No reivindica para sí otra autoridad que la de servir, con el favor de Dios,
a los hombres con amor y fidelidad.
Los discípulos de Cristo, unidos íntimamente en su vida y en su trabajo con los
hombres, esperan poder ofrecerles el verdadero testimonio de Cristo, y trabajar por su
salvación, incluso donde no pueden anunciar a Cristo plenamente. Porque no buscan el
progreso y la prosperidad meramente material de los hombres, sino que promueven su
dignidad y unión fraterna, enseñando las verdades religiosas y morales, que Cristo esclareció
con su luz, y con ello preparan gradualmente un acceso más amplio hacia Dios. Con esto se
ayuda a los hombres en la consecución de la salvación por el amor a Dios y al prójimo y
empieza a esclarecerse el misterio de Cristo, en quien apareció el hombre nuevo, creado
según Dios ( Cf. Ef., 4,24 ), y en quien se revela el amor divino.

Art. 2 Predicación del Evangelio y reunión del Pueblo de Dios

Evangelización y conversión

13.
13. Dondequiera que Dios abre la puerta de la palabra para anunciar el misterio de
Cristo a todos los hombres, confiada y constantemente hay que anunciar al Dios vivo y a
Jesucristo enviado por El para salvar a todos, a fin de que los no cristianos abriéndoles el
corazón el Espíritu Santo, creyendo se conviertan libremente al Señor y se unan a El con
sinceridad, quien por ser " camino, verdad y vida" satisface todas sus exigencias espirituales,
más aún, las colma hasta el infinito.
Esta conversión hay que considerarla ciertamente inicial, pero suficiente para que el
hombre perciba que, arrancado del pecado, entra en el misterio del amor de Dios, que lo
llama a iniciar una comunicación personal consigo mismo en Cristo. Puesto que, por la gracia
de Dios, el nuevo convertido emprende un camino espiritual por el que, participando ya por
la fe del misterio de la Muerte y de la Resurrección, pasa del hombre viejo al nuevo hombre
perfecto según Cristo. Trayendo consigo este tránsito un cambio progresivo de sentimientos y
de costumbres, debe manifestarse con sus consecuencias sociales y desarrollarse poco a poco
durante el catecumenado. Siendo el Señor, al que se confía, blanco de contradicción, el nuevo

convertido sentirá con frecuencia rupturas y separaciones, pero también gozos que Dios
concede sin medida. La Iglesia prohíbe severamente que a nadie se obligue, o se induzca o se
atraiga por medios indiscretos a abrazar la fe, lo mismo que vindica enérgicamente el derecho
a que nadie sea apartado de ella con vejaciones inicuas.
Investíguense los motivos de la conversión, y si es necesario purifíquense, según la
antiquísima costumbre de la Iglesia.

Catecumenado e iniciación cristiana

14.
14. Los que han recibido de Dios, por medio de la Iglesia, la fe en Cristo, sean
admitidos con ceremonias religiosas al catecumenado; que no es una mera exposición de
dogmas y preceptos, sino una formación y noviciado convenientemente prolongado de la
vida cristiana, en que los discípulos se unen con Cristo su Maestro. Iníciense, pues, los
catecúmenos convenientemente en el misterio de la salvación, en el ejercicio de las
costumbres evangélicas y en los ritos sagrados que han de celebrarse en los tiempos
sucesivos, introdúzcanse en la vida de fe, de la liturgia y de la caridad del Pueblo de Dios.
Libres luego de los Sacramentos de la iniciación cristiana del poder de las tinieblas,
muertos, sepultados y resucitados con Cristo, reciben el Espíritu de hijos de adopción y
asisten con todo el Pueblo de Dios al memorial de la muerte y de la resurrección del Señor.
Es de desear que la liturgia del tiempo cuaresmal y pascual se restaure de forma que
prepare las almas de los catecúmenos para la celebración del misterio pascual en cuyas
solemnidades se regeneran para Cristo por medio del bautismo.
Pero esta iniciación cristiana durante el catecumenado no deben procurarla solamente
los catequistas y sacerdotes, sino toda la comunidad de los fieles, y en modo especial los
padrinos, de suerte que sientan los catecúmenos, ya desde el principio, que pertenecen al
Pueblo de Dios. Y como la vida de la Iglesia es apostólica, los catecúmenos han de aprender
también a cooperar activamente en la evangelización y edificación de la Iglesia con el
testimonio de la vida y la profesión de la fe.
Expóngase por fin, claramente, en el nuevo Código, el estado jurídico de los
catecúmenos. Porque ya están vinculados a la Iglesia, ya son de la casa de Cristo y, con
frecuencia, ya viven una vida de fe, de esperanza y de caridad.

Art. 3 Formación de la comunidad cristiana

La comunidad cristiana

15.

15. El Espíritu Santo, que llama a todos los hombres a Cristo, por la siembra de la
palabra y proclamación del Evangelio, y suscita el homenaje de la fe en los corazones,
cuando engendra para una nueva vida en el seno de la fuente bautismal a los que creen en
Cristo, los congrega en el único Pueblo de Dios que es " linaje escogido, sacerdocio real,
nación santa, pueblo de adquisición ".
Los misioneros, por consiguiente, cooperadores de Dios, susciten tales comunidades
de fieles que, viviendo conforme a la vocación a la que han sido llamados, ejerciten las
funciones que Dios les ha confiado, sacerdotal, profética y real. De esta forma, la comunidad
cristiana se hace signo de la presencia de Dios en el mundo; porque ella, por el sacrificio
eucarístico, incesantemente pasa con Cristo al Padre, nutrida cuidadosamente con la palabra
de Dios da testimonio de Cristo y, por fin, anda en la caridad y se inflama de espíritu
apostólico.
La comunidad cristiana ha de establecerse, desde el principio de tal forma que, en lo
posible, sea capaz de satisfacer por sí misma sus propias necesidades.
Esta comunidad de fieles, dotada de las riquezas de la cultura de su nación, ha de
arraigar profundamente en el pueblo; florezcan las familias henchidas de espíritu evangélico
y ayúdeseles con escuelas convenientes; eríjanse asociaciones y grupos por los que el
apostolado seglar llene toda la sociedad de espíritu evangélico. Brille, por fin, la caridad
entre los católicos de los diversos ritos.
Cultívese el espíritu ecuménico entre los neófitos para que aprecien debidamente que
los hermanos en la fe son discípulos de Cristo, regenerados por el bautismo, partícipes con
ellos de los innumerables bienes del Pueblo de Dios. En cuanto lo permitan las condiciones
religiosas, promuévase la acción ecuménica de forma que, excluido todo indiferentismo y
confusionismo como emulación insensata, los católicos colaboren fraternalmente con los
hermanos separados, según las normas del Decreto sobre el Ecumenismo, en la común
profesión de la fe en Dios y en Jesucristo delante de las naciones - en cuanto sea posible - y
en la cooperación en asuntos sociales y técnicos, culturales y religiosos colaboren, por la
causa de Cristo, su común Señor: ¡ que su nombre los junte ! Esta colaboración hay que
establecerla no sólo entre las personas privadas, sino también, a juicio del ordinario del lugar,
entre las Iglesias o comunidades eclesiales y sus obras.
Los fieles cristianos, congregados de entre todas las gentes en la Iglesia, " no son
distintos de los demás hombres ni por el régimen, ni por la lengua, ni por las instituciones
políticas de la vida, por tanto, vivan para Dios y para Cristo según las costumbres honestas de
su pueblo; cultiven como buenos ciudadanos verdadera y eficazmente el amor a la patria,
evitando enteramente el desprecio de las otras razas y el nacionalismo exagerado, y
promoviendo el amor universal de los hombres.
Para conseguir todo esto son de grandísimo valor y dignos de especial atención los
laicos, es decir, los fieles cristianos que, incorporados a Cristo por el bautismo, viven en
medio del mundo. Es muy propio de ellos, imbuidos del Espíritu Santo, el convertirse en
constante fermento para animar y ordenar los asuntos temporales según el Evangelio de
Cristo.
Sin embargo, no basta que el pueblo cristiano esté presente y establecido en un
pueblo, ni que desarrolle el apostolado del ejemplo; se establece y está presente para anunciar
con su palabra y con su trabajo a Cristo a sus conciudadanos no cristianos y ayudarles a la
recepción plena de Cristo.

Ahora bien, para la implantación de la Iglesia y el desarrollo de la comunidad
cristiana son necesarios varios ministerios que todos deben favorecer y cultivas
diligentemente, con la vocación de una suscitada de entre la misma congregación de los
fieles, entre los que se cuentan las funciones de los sacerdotes, de los diáconos y de los
catequistas y la Acción Católica. Prestan, asimismo, un servicio indispensable los religiosos y
religiosas con su oración y trabajo diligente, para enraizar y asegurar en las almas el Reino de
Cristo y ensancharlo más y más.

Constitución del clero local

16.
16. La Iglesia da gracias, con mucha alegría, por la merced inestimable de la vocación
sacerdotal que Dios ha concedido a tantos jóvenes de entre los pueblos convertidos
recientemente a Cristo. Pues la Iglesia profundiza sus más firmes raíces en cada grupo
humano, cuando las varias comunidades de fieles tienen de entre sus miembros los propios
ministros de la salvación en el Orden de los Obispos, de los presbíteros y diáconos, que
sirven a sus hermanos, de suerte que las nuevas Iglesias consigan, paso a paso con su clero la
estructura diocesana.
Todo lo que ha establecido este Concilio sobre la vocación y formación sacerdotal,
obsérvese cuidadosamente en donde la Iglesia se establece por primera vez y en las nuevas
Iglesias. Hay que tener particularmente en cuenta lo que se dice sobre la necesidad de
armonizar íntimamente la formación espiritual con la doctrinal y la pastoral, sobre la vida que
hay que llevar según el modelo del Evangelio, sin consideración del provecho propio o
familiar, sobre el cultivo del sentimiento íntimo del misterio de la Iglesia. Con ello
aprenderán maravillosamente a entregarse por entero al servicio del Cuerpo de Cristo y a la
obra del Evangelio, a unirse con su propio Obispo como fieles cooperadores y a colaborar
con sus hermanos.
Para lograr este fin general hay que ordenar toda la formación de los alumnos a la luz
del misterio de la salvación como se presenta en la Escritura. Descubran y vivan este misterio
de Cristo y de la salvación humana presente a la Liturgia.
Armonícese, según las normas del Concilio, estas exigencias comunes de la
formación sacerdotal, incluso pastoral y práctica, con el deseo de acomodarse al modo
peculiar de pensar y de proceder del propio país. Abranse, pues, y avívense las mentes de los
alumnos para que conozcan bien y puedan juzgar la cultura de su pueblo; conozcan
claramente en las disciplinas filosóficas y teológicas las diferencias y semejanzas que hay
entre las tradiciones, la religión patria y la religión cristiana.
Atienda también la formación sacerdotal a las necesidades pastorales de la región;
aprendan los alumnos la historia, el fin y el método, de la acción misional de la Iglesia, y las
especiales condiciones sociales, económicas y culturales de su pueblo. Edúquense en el
espíritu del ecumenismo y prepárense convenientemente para el diálogo fraterno con los no
cristianos. Todo esto exige que los estudios para el sacerdocio se hagan, en cuanto sea
posible, en comunicación y convivencia con su propio pueblo. Cuídense también la
formación en la buena administración eclesiástica e incluso económica.
Elíjanse, además, sacerdotes idóneos que, después de alguna experiencia pastoral,

realicen estudios superiores en las universidades incluso extranjeras, sobre todo de Roma, y
otros Institutos científicos, para que las Iglesias jóvenes puedan contar con elementos del
clero local dotados de ciencia y de experiencia convenientes para desempeñar cargos
eclesiásticos de mayor responsabilidad.
Restáurese el Orden del Diaconado como estado permanente de vida según la norma
de la Constitución " De Ecclesia ", donde lo crean oportuno las Conferencias episcopales.
Pues parece bien que aquellos hombres que desempeñan un ministerio verdaderamente
diaconal, o que predican la palabra divina como catequistas, o que dirigen en nombre del
párroco o del Obispo comunidades cristianas distantes, o que practican la caridad en obras
sociales y caritativas sean fortalecidos y unidos más estrechamente al servicio del altar por la
imposición de las manos, transmitida ya desde los Apóstoles, para que cumplan más
eficazmente su ministerio por la gracia sacramental del diaconado.

Formación de los catequistas

17.
17. Digna de alabanza es también esa legión tan benemérita de la obra de las misiones
entre los gentiles, es decir, los catequistas, hombres y mujeres, que llenos de espíritu
apostólico, prestan con grandes sacrificios una ayuda singular y enteramente necesaria para la
propagación de la fe y de la Iglesia.
En nuestros días, el oficio de los catequistas tiene una importancia extraordinaria
porque resultan escasos los clérigos para evangelizar tantas multitudes y para ejercer el
ministerio pastoral. Su educación, por consiguiente debe efectuarse y acomodarse al progreso
cultural de tal forma que puedan desarrollar lo mejor posible su cometido agravado con
nuevas y mayores obligaciones, como cooperadores eficaces del orden sacerdotal.
Multiplíquense, pues, las escuelas diocesanas y regionales en que los futuros
catequistas estudien la doctrina católica, sobre todo en su aspecto bíblico y litúrgico, y el
método catequético, con la práctica pastoral, y se formen en la moral cristiana, procurando
practicar sin cesar la piedad y la santidad de vida.
Hay que tener, además, reuniones o cursos en tiempos determinados, en los que los
catequistas se renueven en la ciencia y en las artes convenientes para su ministerio y se nutra
y robustezca su vida espiritual. Además, hay que procurar a quienes se entregan por entero a
esta obra una condición de vida decente y la seguridad social por medio de una justa
remuneración.
Es de desear que se provea de un modo congruo a la formación y sustento de los
catequistas con subsidios especiales de la Sagrada Congregación de Propaganda Fide. Si
pareciere necesario y oportuno, fúndese una Obra para los catequistas.
Además, las Iglesias reconocerán, agradecidas, la obra generosa de los catequistas
auxiliares, de cuya ayuda necesitarán. Ellos presiden la oración y enseñan en sus
comunidades. Hay que atender convenientemente a su formación doctrinal y espiritual. E
incluso es de desear que, donde parezca oportuno, se confiere a los catequistas debidamente
formados misión canónica en la celebración pública de la acción litúrgica, para que sirvan a
la fe con más autoridad delante del pueblo.

Promoción de la vida religiosa

18.
18. Promuévase diligentemente la vida religiosa desde el momento de la implantación
de la Iglesia, que no solamente proporciona a la actividad misional ayudas preciosas y
enteramente necesarias, sino que por una más íntima consagración a Dios, hecha en la
Iglesia, indica claramente también la naturaleza íntima de la vocación cristiana.
Esfuércense los Institutos religiosos, que trabajan en la implantación de la Iglesia, en
exponer y comunicar, según el carácter y la idiosincrasia de cada pueblo, las riquezas
místicas de que están totalmente llenos, y que distinguen la tradición religiosa de la Iglesia.
Consideren atentamente el modo de aplicar a la vida religiosa cristiana las tradiciones
ascéticas y contemplativas, cuyas semillas había Dios esparcido con frecuencia en las
antiguas culturas antes de la proclamación del Evangelio.
En las iglesias jóvenes hay que cultivar diversas formas de vida religiosa que
presenten los diversos aspectos de la misión de Cristo y de la vida de la Iglesia, y se
entreguen a variadas obras pastorales y preparen convenientemente a sus miembros para
cumplirlas. Con todo, procuren los Obispos en la Conferencia que las Congregaciones, que
tienen los mismos fines apostólicos, no se multipliquen, con detrimento de la vida religiosa y
del apostolado.
Son signos de especial mención los varios esfuerzos realizados para arraigar la vida
contemplativa, por los que unos, reteniendo los elementos esenciales de la institución
monástica, se esfuerzan en implantar la riquísima tradición de su Orden, y otros, vuelven a
las formas más sencillas del antiguo monacato. Procuren todos, sin embargo, buscar la
adaptación oportuna a las condiciones locales. Conviene establecer por todas partes en las
iglesias nuevas la vida contemplativa porque pertenece a la plenitud de la presencia de la
Iglesia.

Capítulo III
Las Iglesias particulares

Incremento de las Iglesias jóvenes

19.
19. La obra de implantación de la Iglesia en un determinado grupo de hombres
consigue su objetivo determinado cuando la congregación de los fieles, arraigada ya en la
vida social y conformada de alguna manera a la cultura del ambiente, disfruta de cierta
estabilidad y firmeza; es decir, está provista de cierto número, aunque insuficiente, de
sacerdotes nativos, de religiosos y seglares, se ve dotada de los ministerios e instituciones
necesarias para vivir, y dilatar la vida del Pueblo de Dios bajo la guía del Obispo propio.

En estas Iglesias jóvenes la vida del Pueblo de Dios debe ir madurando por todos los
campos de la vida cristiana, que hay que renovar según las normas de este Concilio: las
congregaciones de fieles, con mayor conciencia cada día, se hacen comunidades vivas de la
fe, de la liturgia y de la caridad; los laicos, con su actuación civil y apostólica, se esfuerzan
en establecer en la sociedad el orden de la caridad y de la justicia; se aplican oportuna y
prudentemente los medios de comunicación social; las familias, por su vida verdaderamente
cristiana, se convierten en semilleros de apostolado seglar y de vocaciones sacerdotales y
religiosas. Finalmente, la fe se enseña mediante una catequesis apropiada, se manifiesta en la
liturgia desarrollada conforme al carácter del pueblo y por una legislación canónica oportuna
se introduce en las buenas instituciones y costumbres locales.
Los Obispos, juntamente con su presbiterio, imbuidos más y más del sentir de Cristo
y de la Iglesia, procuran sentir y vivir con toda la Iglesia. Consérvese la íntima unión de las
Iglesias jóvenes con toda la Iglesia, cuyos elementos tradicionales deben asociar a la propia
cultura, para aumentar con efluvio mutuo de fuerzas de vida del Cuerpo místico. Por ello,
cultívense los elementos teológicos, psicológicos y humanos que puedan conducir al fomento
de este sentido de comunión con la Iglesia universal.
Pero estas Iglesias, situadas con frecuencia en las regiones más pobres del orbe, se
ven todavía muchas veces en gravísima penuria de sacerdotes y en la escasez de recursos
materiales. Por ello, tienen suma necesidad de que la continua acción misional de toda la
Iglesia les suministre los socorros que sirvan, sobre todo, para el desarrollo de la Iglesia local
y para la madurez de la vida cristiana. Ayude también la acción misional a las Iglesias,
fundadas hace tiempo, que se encuentran en cierto estado de retroceso o debilitamiento.
Estas Iglesias, con todo, organicen un plan común de acción pastoral y las obras
oportunas, para aumentar en número, juzgar con mayor seguridad y cultivar con más eficacia
las vocaciones para el clero diocesano y los institutos religiosos, de forma que puedan
proveerse a sí mismas, poco a poco, y ayudar a otras.

Actividad misionera de las Iglesias particulares

20.
20. Como la Iglesia particular debe representar lo mejor que pueda a la Iglesia
universal, conozca muy bien que ha sido enviada también a aquellos que no creen en Cristo y
que viven en el mismo territorio, para servirles de orientación hacia Cristo con el testimonio
de la vida de cada uno de los fieles y de toda la comunidad.
Se requiere, además, el ministerio de la palabra, para que llegue a todos el Evangelio,
El Obispo, en primer lugar, debe ser el heraldo de la fe que lleve nuevos discípulos a Cristo.
para cumplir debidamente este sublime encargo, conozca íntegramente las condiciones de su
grey y las íntimas opiniones de sus conciudadanos acerca de Dios, advirtiendo también
cuidadosamente los cambios que han introducido las urbanizaciones, las migraciones y el
indiferentismo religioso.
Emprendan fervorosamente los sacerdotes nativos la obra de la evangelización en las
Iglesias jóvenes, trabajando a una son los misioneros extranjeros, con los que forman un
presbiterio aunando bajo la autoridad del Obispo, no sólo para apacentar a los fieles y
celebrar el culto divino, sino también para predicar el Evangelio a los infieles. Estén

dispuestos y cuando se presente la ocasión ofrézcanse con valentía a su Obispo para
emprender la obra misionera en las regiones apartadas o abandonadas de la propia diócesis o
en otras diócesis.
Inflámense en el mismo celo los religiosos y religiosas e incluso los laicos para con
sus conciudadanos, sobre todo los más pobres.
Preocúpense las Conferencias Episcopales de que en tiempos determinados se
organicen cursos de renovación bíblica, teológica, espiritual y pastoral, para que el clero,
entre las variedades y cambios de vida, adquiera un conocimiento más completo de la
teología y de los métodos pastorales.
Por lo demás, obsérvese reverentemente todo lo que ha establecido este Concilio,
sobre todo en el Decreto del " ministerio y de la vida de los presbíteros ".
Para llevar a cabo esta obra misional de la Iglesia particular se requieren ministros
idóneos, que hay que preparar a su tiempo de modo conveniente a las condiciones de cada
Iglesia. pero como los hombres tienden, cada vez más, a reunirse en Episcopales establezcan
las normas comunes para entablar diálogo con estos grupos. Y si en algunas regiones se
hallan grupos de hombres que se resisten a abrazar la fe católica porque no pueden
acomodarse a la forma especial que haya tomado allí la Iglesia, se desea que se les atienda
particularmente, hasta que puedan juntarse en una comunidad todos los cristianos. cada
Obispo llame a su diócesis a los misioneros que la Sede Apostólica pueda tener preparados
para este fin o recíbalos de buen grado y promueva eficazmente sus empresas.
Para que este celo misional florezca entre los nativos del lugar es muy conveniente
que las Iglesias jóvenes participen cuanto antes activamente en la misión universal de la
Iglesia, enviando también ellos misioneros que anuncien el Evangelio por toda la tierra,
aunque sufran escasez de clero. Porque la comunión con la Iglesia universal se completará de
alguna forma cuando también ellas participen activamente del esfuerzo misional para con
otros pueblos.

Fomento del apostolado seglar

21.
21. La Iglesia no está verdaderamente fundada, ni vive plenamente, ni es signo
perfecto de Cristo entre las gentes, mientras no exista y trabaje con la Jerarquía un laicado
propiamente dicho. Porque el Evangelio no puede penetrar profundamente en la mentalidad,
en la vida y en el trabajo de un pueblo sin la presencia activa de los laicos. Por tanto, desde la
fundación de la Iglesia hay que atender, sobre todo, a la constitución de un laicado cristiano
maduro.
Pues los fieles seglares pertenecen plenamente al mismo tiempo, al Pueblo de Dios y
a la sociedad civil: pertenecen al pueblo en que han nacido, de cuyos tesoros culturales
empezaron a participar por la educación, a cuya vida están unidos por variados vínculos
sociales, a cuyo progreso cooperan con su esfuerzo en sus profesiones, cuyos problemas
sienten ellos como propios y trabajan por solucionar, y pertenecen también a Cristo, porque
han sido regenerados en la Iglesia por la fe y por el bautismo, para ser de Cristo por la
renovación de la vida y de las obras, para que todo se someta a Dios en Cristo y, por fin, sea
Dios todo en todas las cosas.

La obligación principal de éstos, hombres y mujeres, es el testimonio de Cristo, que
deben dar con la vida y con la palabra en la familia, en el grupo social y en el ámbito de su
profesión. Debe manifestarse en ellos el hombre nuevo creado según Dios en justicia y
santidad verdaderas. Han de reflejar esta renovación de la vida en el ambiente de la sociedad
y de la cultura patria, según las tradiciones de su nación. Ellos tienen que conocer esta
cultura, restaurarla y conservarla, desarrollarla según las nuevas condiciones y, por fin
perfeccionarla en Cristo, para que la fe de Cristo y la vida de la Iglesia no sea ya extraña a la
sociedad en que viven, sino que empiece a penetrarla y transformarla.
Unanse a sus conciudadanos con verdadera caridad, a fin de que en su trato aparezca
el nuevo vínculo de unidad y de solidaridad universal, que fluye del misterio de Cristo.
Siembren también la fe de Cristo entre sus compañeros de vida y de trabajo, obligación que
urge más, porque muchos hombres no pueden oír hablar del Evangelio ni conocer a Cristo
más que por sus vecinos seglares. Más aún, donde sea posible, estén preparados los laicos a
cumplir la misión especial de anunciar el Evangelio y de comunicar la doctrina cristiana, en
una cooperación más inmediata con la Jerarquía para dar vigor a la Iglesia naciente.
Los ministros de la Iglesia, por su parte, aprecien grandemente el laborioso
apostolado activo de los laicos. Fórmenlos para que, como miembros de Cristo, sean
conscientes de su responsabilidad en favor de todos los hombres; intrúyanlos profundamente
en el misterio de Cristo, inícienlos en métodos prácticos y asístanles en las dificultades,
según la constitución Lumen gentium y el decreto Apostolicam actuositatem.
Observando, pues, las funciones y responsabilidades propias de los pastores y de los
laicos, toda Iglesia joven dé testimonio vivo y firme de Cristo para convertirse en signo
brillante de la salvación, que nos vino a través de El.

Diversidad en la unidad

22.
22. La semilla, que es la palabra de Dios, al germinar absorbe el jugo de la tierra
buena, regada con el rocío celestial, y lo transforma y lo asimila para dar al fin fruto
abundante. Ciertamente, a semejanza del plan de la Encarnación, las Iglesias jóvenes,
radicadas en Cristo y edificadas sobre el fundamento de los Apóstoles, toman, en intercambio
admirable, todas las riquezas de las naciones que han sido dadas a Cristo en herencia ( Cf.
Sal., 2,8 ). Ellas reciben de las costumbres y tradiciones, de la sabiduría y doctrina, de las
artes e instituciones de los pueblos todo lo que puede servir para expresar la gloria del
Creador, para explicar la gracia del Salvador y para ordenar debidamente la vida cristiana.
Para conseguir este propósito es necesario que en cada gran territorio socio-cultural se
promuevan los estudios teológicos por los que se sometan a nueva investigación, a la luz de
la tradición de la Iglesia universal, los hechos y las palabras reveladas por Dios, consignadas
en las Sagradas Escrituras y explicadas por los Padres y el magisterio de la Iglesia. Así
aparecerá más claramente por qué caminos puede llegar la fe a la inteligencia, teniendo en
cuenta la filosofía y la sabiduría de los pueblos, y de qué forma pueden compaginarse las
costumbres, el sentido de la vida y el orden social con las costumbres manifestadas por la
divina revelación.
Con ello se descubrirán los caminos para una acomodación más profunda en todo el

ámbito de la vida cristiana. Con este modo de proceder se excluirá toda clase de sincretismo
y de falso particularismo, se acomodarán la vida cristiana a la índole y al carácter de
cualquier cultura, y serán asumidas en la unidad católica las tradiciones particulares, con las
cualidades propias de cada raza, ilustradas con la luz del Evangelio. Por fin, las Iglesias
particulares jóvenes, adornadas con sus tradiciones, tendrán su lugar en la comunión
eclesiástica, permaneciendo íntegro el primado de la cátedra de Pedro, que preside a la
asamblea universal de la caridad.
Es, por tanto, conveniente que las Conferencias Episcopales se unan entre sí dentro de
los límites de cada uno de los grandes territorios socio-culturales, de suerte que puedan
conseguir de común cuerdo este objetivo de la adaptación.

Capítulo IV
Los misioneros

La vocación misionera

23.
23. Aunque a todo discípulo de Cristo incumbe el deber de propagar la fe según su
condición, Cristo Señor, de entre los discípulos, llama siempre a los que quiere para que lo
acompañen y los envía a predicar a las gentes. Por lo cual, por medio del Espíritu Santo, que
distribuye los carismas según quiere para común utilidad, inspira la vocación misionera en el
corazón de cada uno y suscita al mismo tiempo en la Iglesia institutos, que reciben como
misión propia el deber de la evangelización, que pertenece a toda la Iglesia.
Porque son sellados con una vocación especial los que, dotados de un carácter natural
conveniente, idóneos por sus buenas dotes e ingenio, están dispuestos a emprender la obra
misional, sean nativos del lugar o extranjeros: sacerdotes, religiosos o laicos. Enviados por la
autoridad legítima, se dirigen con fe y obediencia a los que están lejos de Cristo, segregados
para la obra a que han sido llamados ( Cf. Act., 13,2 ), como ministros del Evangelio, "para
que la oblación de los gentiles sea aceptada y santificada por el Espíritu Santo" (Rom. 15,
16).

Espiritualidad misionera

24.
24. El hombre debe responder al llamamiento de Dios, de suerte que no asintiendo a

la carne ni a la sangre, se entregue totalmente a la obra del Evangelio. pero no puede dar esta
respuesta, si no le mueve y fortalece el Espíritu Santo. El enviado entra en la vida y en la
misión de Aquel que " se anonadó tomando la forma de siervo ". Por eso debe estar dispuesto
a permanecer durante toda su vida en la vocación, a renunciarse a sí mismo y a todo lo que
poseía y a " hacerse todo a todos ".
El que anuncia el Evangelio entre los gentiles dé a conocer con confianza el misterio
de Cristo, cuyo legado es, de suerte que se atreva a hablar de El como conviene, no
avergonzándose del escándalo de la cruz. Siguiendo las huellas de su Maestro, manso y
humilde de corazón, manifieste que su yugo es suave y su carga ligera. Dé testimonio de su
Señor con su vida enteramente evangélica, con mucha paciencia, con longanimidad, con
suavidad, con caridad sincera, y si es necesario, hasta con la propia sangre.
Dios le concederá valor y fortaleza para que vea la abundancia de gozo que se
encierra en la experiencia intensa de la tribulación y de la absoluta pobreza. Esté convencido
de que la obediencia es la virtud característica del ministro de Cristo, que redimió al mundo
con su obediencia.
A fin de no descuidar la gracia que poseen, los heraldos del Evangelio han de renovar
su espíritu constantemente. Los ordinarios y superiores reúnan en tiempos determinados a los
misioneros para que se tonifiquen en la esperanza de la vocación y se renueven en el
ministerio apostólico, estableciendo incluso algunas casas apropiadas para ello.

Formación espiritual y moral

25.
25. El futuro misionero ha de prepararse con una especial formación espiritual y
moral para un empeño tan elevado. Debe ser capaz de iniciativas constantes para continuar
los trabajos hasta el fin, perseverante en las dificultades, paciente y fuerte en sobrellevar la
soledad, el cansancio y el trabajo infructuoso. Se presentará a los hombres con mente abierta
y corazón dilatado; recibirán con gusto los cargos que se le confíen; se acomodará
generosamente a las costumbres ajenas y a las cambiantes condiciones de los pueblos,
ayudará a sus hermanos y a todos los que se dedican a la misma obra con espíritu de
concordia y de caridad mutua, de suerte que imitando, juntamente con los fieles, la
comunidad apostólica, constituyan un solo corazón y una sola alma ( Cf. Act., 2, 42; 4, 32 ).
Ejercítense, cultívense y nútranse cuidadosamente de vida espiritual estas
disposiciones de alma ya desde el tiempo de la formación. Lleno de fe viva y de esperanza
firme, el misionero sea hombre de oración: inflámese en el espíritu de fortaleza, de amor y de
templanza; aprenda a contentarse con lo que tiene; lleve en sí mismo con espíritu de
sacrificio la muerte de Jesús, para que la vida de Jesús obre en aquellos a los que es enviado;
llevado del celo por las almas gástelo todo y sacrifíquese a sí mismo por ellas, de forma que
crezca "en el amor de Dios y del prójimo con el cumplimiento diario de su ministerio".
Cumpliendo así con Cristo la voluntad del Padre continuará su misión bajo la autoridad
jerárquica de la Iglesia y cooperará al misterio de la salvación.

Formación doctrinal y apostólica

26.
26. Los que hayan de ser enviados a los diversos pueblos como buenos ministros de
Jesucristo, estén nutridos " con las palabras de la fe y de la buena doctrina ", que tomarán
ante todo, de la Sagrada Escritura, estudiando a fondo el Misterio de Cristo, cuyos heraldos y
testigos han de ser.
por lo cual todos los misioneros - sacerdotes, hermanos, hermanas, laicos, cada uno
según su condición - han de prepararse y formarse para que no se vean incapaces ante las
exigencias de su labor futura. Dispóngase ya desde el principio su formación doctrinal de
suerte que abarque la universalidad de la Iglesia y la diversidad de los pueblos. Esto se
refiere a todas las disciplinas, con las que se preparan para el cumplimiento de su ministerio,
y las otras ciencias, que aprenden útilmente para alcanzar los conocimientos ordinarios sobre
pueblos, culturas y religiones, con miras no sólo al pasado, sino también a la época actual. El
que haya de ir a un pueblo extranjero aprecie debidamente su patrimonio, su lengua y sus
costumbres. Es necesario, sobre todo, al futuro misionero dedicarse a los estudios
misionológicos; es decir, conocer la doctrina y las disposiciones de la Iglesia sobre la
actividad misional, saber qué cambios han recorrido los mensajeros. del Evangelio en el
decurso de los siglos, la situación actual de las misiones y también los métodos considerados
hoy como más eficaces.
Aunque toda esta formación ha de estar llena de solicitud pastoral, ha de darse, sin
embargo, una especial y ordenada formación apostólica, teórica y práctica.
Aprendan bien y prepárense en catequética el mayor número posible de hermanos y
de hermanas para que puedan colaborar mejor en el apostolado.
Es necesario también que los que se dedican por un tiempo determinado a la actividad
misionera adquieran una formación apropiada a su condición.
Pero esta diversa formación ha de completarse en la región a la que serán enviados, de
suerte que los misioneros conozcan ampliamente la historia, las estructuras sociales y las
costumbres de los pueblos, estén bien enterados del orden moral, de los preceptos religiosos
y de su mentalidad acerca de Dios, del mundo y del hombre, conforme a sus sagradas
tradiciones. Aprendan las lenguas hasta el punto de poder usarlas con soltura y elegancia, y
encontrar en ello una más fácil penetración en las mentes y en los corazones de los hombres.
Han de ser iniciados, como es debido, en las necesidades pastorales características de cada
pueblo.
Algunos han de prepararse también de un modo más profundo en los Institutos
misionológicos u otras Facultades o Universidades para desempeñar más eficazmente cargos
especiales y poder ayudar con sus conocimientos a los demás misioneros en la realización de
su labor, que presenta tantas dificultades y oportunidades, sobre todo en nuestro tiempo. Es
muy de desear, además que las Conferencias regionales de los Obispos tengan a su
disposición buen número de peritos y usen de su saber y experiencia en las necesidades de su
cargo. Y no falten tampoco quienes sepan usar perfectamente los instrumentos técnicos y de
comunicación social, cuya importancia han de apreciar todos.

Institutos que trabajan en las misiones

27.
27. Aunque todo esto es enteramente necesario para cada uno de los misioneros, sin
embargo, es difícil que puedan conseguirlo aisladamente. No pudiéndose satisfacer la obra
misional individualmente, como demuestra la experiencia, la vocación común congregó a los
individuos en Institutos, en los que, reunidas las fuerzas, se formen convenientemente y
cumplan esa obra en nombre de la Iglesia y a disposición de la autoridad jerárquica. Estos
Institutos sobrellevaron desde hace muchos siglos el peso del día y del calor, entregados a la
obra misional ya enteramente, ya sólo en parte.
Muchas veces la Santa Sede les ha confiado evangelizar vastos territorios en que
reunieron un pueblo nuevo para Dios, una iglesia local unida y sus pastores. Fundadas las
iglesias con su sudor y a veces con su sangre, servirán con celo y experiencia, en fraterna
cooperación, o ejerciendo la cura de almas, o cumpliendo cargos especiales para el bien
común.
A veces asumirán trabajos más urgentes en todo el ámbito de alguna región; por
ejemplo, la evangelización de grupos o de pueblos que quizá no recibieron el mensaje del
Evangelio por razones especiales o lo rechazaron hasta el momento.
Si es necesario, están dispuestos a formar y a ayudar con su experiencia a los que se
ofrecen por tiempo determinado a la labor misional.
Por estas causas y porque aún hay que llevar muchas gentes a Cristo, continúan
siendo muy necesarios los Institutos.

Capítulo V
Ordenación de la actividad misional

Introducción

28.
28. Puesto que los fieles cristianos tienen dones diferentes, deben colaborar en el
Evangelio cada uno según su oportunidad, facultad, carisma y ministerio; todos, por
consiguiente, los que siembran y los que siegan, los que plantan y los que riegan, es necesario
que sean una sola cosa, a fin de que " buscando unidos el tiempo fin" dediquen sus esfuerzos
unánimes a la edificación de la Iglesia.
Por lo cual los trabajos de los heraldos del Evangelio y los auxilios de los demás
cristianos hay que dirigirlos y aunarlos de forma que " todo se haga con orden ", en todos los
campos de la actividad y de la cooperación misional.

Ordenación general

29.
29. Perteneciendo, ante todo, al cuerpo de los Obispos la preocupación de anunciar el
Evangelio en todo el mundo, el sínodo de los Obispos, o sea " el Consejo estable de Obispos
para la Iglesia universal ", entre los negocios de importancia general, considere
especialmente la actividad misional deber supremo y santísimo de la Iglesia.
Es necesario que haya un solo dicasterio competente, a saber: " De propaganda Fide ",
para todas las misiones y para toda la actividad misional, salvo, sin embargo, el derecho de
las Iglesias orientales.
Aunque el Espíritu Santo suscita de muchas maneras el espíritu misional en la Iglesia
de Dios, y no pocas veces se anticipa a la acción de quienes gobiernan la vida de la Iglesia,
con todo, este dicasterio, en cuanto le corresponde, promueva también la vocación y la
espiritualidad misionera, el celo y la oración por las misiones y difunda las noticias auténticas
y convenientes sobre las misiones; suscite y distribuya los misioneros según las necesidades
más urgentes de los países. A ella compete dictar normas directivas y principios acomodados
a la evangelización y darles impulsos. Promueva y coordine eficazmente la colecta de ayudas
materiales, que ha de distribuirse a razón de la necesidad o de la utilidad, y de la extensión
del territorio, del número de fieles y de infieles, de las obras y de las Instituciones, de los
auxiliares y de los misioneros.
Juntamente con el Secretario, para promover la unión de los cristianos, busque las
formas y los medios de procurar y orientar la colaboración fraterna y la pacífica convivencia
con las empresas misionales de otras comunidades cristianas para evitar en lo posible el
escándalo de la división.
Así, pues, es necesario que este dicasterio sea a la vez instrumento de administración
y órgano de dirección dinámica que emplee medios científicos e instrumentos acomodados a
las condiciones de este tiempo, teniendo en cuenta las investigaciones actuales de la teología,
de la metodología y de la pastoral misionera.
Tengan parte activa y voto deliberativo en la dirección de este dicasterio
representantes elegidos de entre todos los que colaboran en la Obra misional: Obispos de
todo el orbe, según el parecer de las Conferencias Episcopales, y superiores de los institutos y
directores de las Obras Pontificias, según normas y criterios que tenga a bien establecer el
Romano Pontífice. Todos ellos, que han de ser convocados periódicamente, ejerzan, bajo la
autoridad del Sumo Pontífice, la dirección suprema de toda la obra misional.
Tenga a su disposición este dicasterio un Cuerpo permanente de consultores peritos,
de ciencia o experiencia comprobada, a los que competirá, entre otras cosas, el recoger la
necesaria información, tanto sobre la situación local de los diversos países y de la
mentalidad, modo de pensar de los diferentes grupos humanos, como sobre los métodos de
evangelizar que hay que emplear, y proponer conclusiones científicamente documentadas
para la obra y la cooperación misional.
Han de verse representados convenientemente los Institutos de religiosas, las obras
regionales en favor de las misiones y las organizaciones de seglares, sobre todo
internacionales.

Ordenación local de las misiones

30.
30. Para que en el ejercicio de la obra misional se consigan los fines y los efectos
propuestos, tengan todos los misioneros " un solo corazón y una sola alma ".
Es deber del Obispo, como rector y centro de unidad en el apostolado diocesano,
promover, dirigir y coordinar la actividad misionera, pero de modo que se respete y favorezca
la actividad espontánea de quienes toman parte en la obra. Todos los misioneros, incluso los
religiosos exentos, están sometidos al Obispo en las diversas obras que se refieren al ejercicio
del sagrado apostolado. para lograr una coordinación mejor, establezca el Obispo, en cuanto
le sea posible, un Consejo pastoral en que tomen parte clérigos, religiosos y seglares por
medio de delegados escogidos. Procure, además, que la actividad apostólica no se limite tan
sólo a los convertidos, sino que ha de destinar una parte conveniente de operarios y de
recursos a la evangelización de los no cristianos.

Coordinación regional

31.
31. Traten las Conferencias Episcopales de común acuerdo los puntos y los problemas
más urgentes, sin descuidar las diferencias locales. Para que no se malogren los escasos
recursos de personas y de medios materiales, ni se multipliquen los trabajos sin necesidad, se
recomiendo que, uniendo las fuerzas, establezcan obras que sirvan para el bien de todos,
como, por ejemplo, seminarios, escuelas superiores y técnicas, centros pastorales,
catequísticos, litúrgicos y de medios de comunicación social.
Establézcase también una cooperación semejante, si es oportuno, entre las diversas
Conferencias Episcopales.

Ordenación de la actividad de los Institutos

32.
32. Es también conveniente coordinar las actividades que desarrollan los Institutos o
Asociaciones eclesiásticas. Todos ellos, de cualquier condición que sean, secunden al
ordinario del lugar en todo lo que se refiere a la actividad misional. Por lo cual será muy
provechoso establecer bases particulares que regulen las relaciones entre los ordinarios del
lugar y el superior del Instituto.
Cuando a un Instituto se le ha encomendado un territorio, el superior eclesiástico y el
Instituto procuren, de corazón, dirigirlo todo para que la comunidad cristiana se desarrolle en
iglesia local, que a su debido tiempo sea dirigida por su propio pastor con su clero.
Al cesar la encomienda del territorio se crea una nueva situación. Establezcan
entonces, de común acuerdo, las Conferencias Episcopales y los Institutos, normas que

regulen las relaciones entre los ordinarios del lugar y los Institutos. La Santa Sede establecerá
los principios generales que han de regular las bases de los contratos regionales o
particulares.
Si bien los Institutos están preparados para continuar la obra empezada, colaborando
en el ministerio ordinario de la cura de las almas, sin embargo, al aumentar el clero nativo,
habrá que procurar que los mismos Institutos, de acuerdo con su propio fin, permanezcan
fieles a la misma diócesis encargándose generosamente en obras particulares o de alguna
región.

Coordinación entre Institutos

33.
33. Los Institutos que se dedican a la actividad misional en el mismo territorio
conviene que encuentren un buen sistema de coordinar sus trabajos. para ello son muy útiles
las Conferencias de religiosos y las reuniones de religiosas, en que tomen parte todos los
Institutos de la misma nación o región. Examinen estas Conferencias qué puede hacerse con
el esfuerzo común y mantengan estrechas relaciones con las Conferencias Episcopales.
Todo lo cual, y por idéntico motivo, conviene extenderlo a la colaboración de los
Institutos misioneros en la tierra patria, de suerte que puedan resolverse los problemas y
empresas comunes con más facilidad y menores gastos, como, por ejemplo, la formación
doctrinal de los futuros misioneros, los cursos para los mismos, las relaciones con las
autoridades públicas o con los órganos internacionales o supranacionales.

Coordinación entre los Institutos científicos

34.
34. Requiriendo el recto y ordenado ejercicio de la actividad misionera que los
operarios evangélicos se preparen científicamente para su trabajos, sobre todo para el diálogo
con las religiones y culturas no cristianas, y reciban ayuda eficaz en su ejecución, se desea
que colaboren entre sí fraternal y generosamente en favor de las misiones todos los Institutos
científicos que cultivan la misionología y otras ciencias o artes útiles a las misiones, como la
etnología y la lingüística, la historia y la ciencia de las religiones, la sociología, el arte
pastoral y otras semejantes.

Capítulo VI
La cooperación

Introducción

35.
35. Puesto que toda la Iglesia es misionera y la obra de la evangelización es deber
fundamental del Pueblo de Dios, el Santo Concilio invita a todos a una profunda renovación
interior a fin de que, teniendo viva conciencia de la propia responsabilidad en la difusión del
Evangelio, acepten su cometido en la obra misional entre los gentiles.

Deber misionero de todo el Pueblo de Dios

36.
36. Todos los fieles, como miembros de Cristo viviente, incorporados y asemejados a
El por el bautismo, por la confirmación y por la Eucaristía, tienen el deber de cooperar a la
expansión y dilatación de su Cuerpo para llevarlo cuanto antes a la plenitud ( Cf. Ef., 4,13 ).
Por lo cual todos los hijos de la Iglesia han de tener viva conciencia de su
responsabilidad para con el mundo, han de fomentar en sí mismos el espíritu verdaderamente
católico y consagrar sus fuerzas a la obra de la evangelización. Conozcan todos, sin embargo,
que su primera y principal obligación por la difusión de la fe es vivir profundamente la vida
cristiana. Pues su fervor en el servicio de Dios y su caridad para con los demás aportarán
nuevo aliento espiritual a toda la Iglesia, que aparecerá como estandarte levantado entre las
naciones ( Cf. Is., 11,12 ) " luz del mundo" ( Mt. 5,14 ) y " sal de la tierra" ( Mt., 5,13 ). Este
testimonio de la vida producirá más fácilmente su efecto si se da juntamente con otros grupos
cristianos según las normas del decreto sobre el ecumenismo.
De la renovación de este espíritu se elevarán espontáneamente hacia Dios plegarias y
obras de penitencia para que fecunde con su gracia la obra de los misioneros, surgirán
vocaciones misioneras y brotarán los recursos necesarios para las misiones.
Pero para que todos y cada uno de los fieles cristianos conozcan puntualmente el
estado actual de la Iglesia en el mundo y escuchen la voz de los que claman : " ayúdanos" (
Cf. Act., 16,9 ), facilítense noticias misionales, incluso sirviéndose de los medios modernos
de comunicación social, que los cristianos, haciéndose cargo de su responsabilidad en la
actividad misional, abran los corazones a las inmensas y profundas necesidades de los
hombres y puedan socorrerlos.
Se impone también la coordinación de noticias y la cooperación con los órganos
nacionales e internacionales.

Deber misionero de las comunidades cristianas

37.
37. Viviendo el Pueblo de Dios en comunidades, sobre todo diocesanas y
parroquiales, en las que de algún modo se hace visible, a ellas pertenece también dar
testimonio de Cristo delante de las gentes.

La gracia de la renovación en las comunidades no puede crecer si no expande cada
una los campos de la caridad hasta los confines de la tierra, y no tiene, de los que están lejos,
una preocupación semejante a la que siente por sus propios miembros.
De esta forma, toda la comunidad ruega, coopera y actúa entre las gentes por medio
de sus hijos, que Dios elige para esta empresa altísima.
Será muy útil, a condición de no olvidar la obra misional universal, mantener
comunicación con los misioneros salidos de la misma comunidad, o con alguna parroquia o
diócesis de las misiones para que se haga visible la unión entre las comunidades y redunde en
edificación mutua.

Deber misionero de los Obispos

38.
38. Todos los Obispos, como miembros del cuerpo episcopal, sucesor del Colegio de
los Apóstoles, están consagrados no sólo para una diócesis, sino para la salvación de todo el
mundo. A ellos afecta primaria e inmediatamente, con Pedro y bajo la autoridad de Pedro, el
mandato de Cristo de predicar el Evangelio a toda criatura. De ahí procede aquella
comunicación y cooperación de las Iglesias, tan necesaria hoy para proseguir la obra de
evangelización. En virtud de esta comunión, cada una de las Iglesias, siente la solicitud de
todas las obras, se manifiestan mutuamente sus propias necesidades, se comunican entre si
sus bienes, puesto que la dilatación del cuerpo de Cristo es deber de todo el Colegio
episcopal.
Suscitando, promoviendo y dirigiendo el Obispo la obra misional en su diócesis, con
la que forma una sola cosa, hace presente y como visible el espíritu y el celo misional del
Pueblo de Dios, de suerte que toda la diócesis se hace misionera.
El Obispo deberá suscitar en su pueblo, sobre todo entre los enfermos y oprimidos por
las calamidades, almas que ofrezcan a dios oraciones y penitencias con generosidad de
corazón por la evangelización del mundo; fomentar gustosos las vocaciones de los jóvenes y
de los clérigos a los Institutos misioneros, complaciéndose de que Dios elija algunos para que
se consagren a la actividad misional de la Iglesia; exhortar y aconsejar a las congregaciones
diocesanas para que asuman su parte en las misiones; promover entre sus fieles las obras de
Institutos misioneros, de manera especial las obras pontificias misionales. Estas obras deben
ocupar el primer lugar, ya que son los medios de infundir en los católicos, desde la infancia,
el sentido verdaderamente universal y misionero, y de recoger eficazmente los subsidios para
bien de todas las misiones, según las necesidades de cada una.
Pero creciendo cada vez más la necesidad de operarios en la viña del Señor y
deseando los sacerdotes diocesanos, participar cada vez más en la evangelización del mundo,
el Sagrado Concilio desea que los Obispos, considerando la gravísima penuria de sacerdotes
que impide la evangelización de muchas regiones, envíen algunos de sus mejores sacerdotes
que se ofrezcan a la obra misional, debidamente preparados, a las diócesis que carecen de
clero, donde desarrollen, al menos temporalmente, el ministerio misional con espíritu de
servicio.
Y para que la actividad misional de los Obispos en bien de toda la Iglesia pueda
ejercerse con más eficacia, conviene que las Conferencias Episcopales dirijan los asuntos

referentes a la cooperación organizada del propio país. Traten los Obispos en sus
Conferencias; del clero diocesano que se ha de consagrar a la evangelización de los gentiles;
de la tasa determinada que cada diócesis debe entregar todos los años, según sus ingresos
para la obra de las misiones; de dirigir y ordenar las formas y medios con que se ayude
directamente a las mismas; de ayudar y, si es necesario, fundar Institutos misioneros y
seminarios del clero diocesano para las misiones; de la manera de fomentar estrechas
relaciones entre estos Institutos y las diócesis.
Es propio de las Conferencias Episcopales establecer y promover obras en que sean
recibidos fraternalmente y ayudados con cuidado pastoral conveniente los que inmigran de
tierras de misiones para trabajar y estudiar. Porque por ellos se acercan de alguna manera los
pueblos lejanos y se ofrece a las comunidades ya cristianas desde tiempos remotos una
ocasión magnífica de dialogar con los que no oyeron todavía el Evangelio y de manifestarles
con servicio de amor y de asistencia la imagen auténtica de Cristo.

Deber misional de los sacerdotes

39.
39. Los presbíteros representan la persona de Cristo y son cooperadores del orden
episcopal, en su triple función sagrada que se ordena a las misiones por su propia naturaleza.
Estén profundamente convencidos que su vida fue consagrada también al servicio de las
misiones. Y porque, comunicando con Cristo Cabeza, por su propio ministerio, centrado
esencialmente en la Eucaristía - que perfecciona la Iglesia -, y conduciendo a otros a la
misma comunicación, no pueden dejar de sentir lo mucho que les falta para la plenitud del
Cuerpo, y cuánto por ende hay que trabajar para que vaya creciendo cada día. Por
consiguiente, organizarán el cuidado pastoral de forma que sea útil a la dilatación de
Evangelio entre los no cristianos.
Los presbíteros, en el cuidado pastoral, excitarán y mantendrán entre los fieles el celo
por la evangelización del mundo, instruyéndolos con la catequesis y la predicación sobre el
deber de la Iglesia de anunciar a Cristo a los gentiles; enseñando a las familias cristianas la
necesidad y el honor de cultivar las vocaciones misioneras entre los propios hijos;
fomentando el fervor misionero en los jóvenes de las escuelas y de las asociaciones católicas
de forma que salgan de entre ellos futuros heraldos del Evangelio. Enseñen a los fieles a orar
por las misiones y no se avergüencen de pedirles limosna, haciéndose mendigos por Cristo y
por la salvación de las almas.
Los profesores de los seminarios y de las universidades expondrán a los jóvenes la
verdadera situación del mundo y de la Iglesia para que comprendan claramente la necesidad
de una más esforzada evangelización de los no cristianos. En las enseñanzas de las
disciplinas dogmáticas, bíblicas, morales e históricas hagan notar los motivos misionales, que
en ellas se contienen, para ir formando de este modo la conciencia misionera en los futuros
sacerdotes.

Deber misionero de los Institutos de perfección

40.
40. Los Institutos religiosos de vida contemplativa y activa tuvieron hasta ahora, y
siguen teniendo, la mayor parte en la evangelización del mundo. El Sagrado Concilio
reconoce gustoso sus méritos, y da gracias a Dios por tantos servicios prestados a la gloria de
Dios y al bien de las almas, y les exhorta a que sigan sin desfallecer en la obra comenzada,
sabiendo, como saben, que la virtud de la caridad, que deben cultivar perfectamente por
exigencias de su vocación, les impulsa y obliga al espíritu y al trabajo verdaderamente
católico.
Los Institutos de vida contemplativa tienen una importancia singular en la conversión
de las almas por sus oraciones, obras de penitencia y tribulaciones, porque es Dios quien, por
medio de la oración, envía obreros a su mies, abre las almas de los nos cristianos, para
escuchar el Evangelio y fecunda la palabra de salvación en sus corazones. Más aún: se ruega
a estos Institutos que funden casas en los países de misiones, como ya lo han hecho algunos,
para que, viviendo allí de una forma acomodada a las tradiciones genuinamente religiosas de
los pueblos, den su precioso testimonio entre los no cristianos de la majestad y de la caridad
de Dios, y de la unión en cristo.
Los Institutos de vida activa, por su parte, persigan o no un fin estrictamente misional,
pregúntense sinceramente delante de Dios si pueden extender su actividad para la expansión
del Reino de Dios entre los gentiles; si pueden dejar a otros algunos ministerios, de suerte
que dediquen también sus fuerzas a las misiones; si pueden comenzar su actividad en las
misiones, adaptando, si es preciso, sus Constituciones, fieles siempre a la mente del
Fundador; si sus miembros participan según sus posibilidades, en la acción misional; si su
género de vida es un testimonio acomodado al espíritu del Evangelio y a la condición del
pueblo.
Creciendo cada día en la Iglesia, por inspiración del Espíritu Santo, los Institutos
seculares, su trabajo, bajo la autoridad del Obispo, puede resultar fructuoso en las misiones
de muchas maneras, como señal de entrega plena a la evangelización del mundo.

Deber misional de los laicos

41.
41. Los laicos cooperan a la obra de evangelización de la Iglesia y participan de su
misión salvífica a la vez como testigos y como instrumentos vivos, sobre todo si, llamados
por Dios, son destinados por los Obispos a esta obra.
En las tierras ya cristianas, los laicos cooperan a la obra de evangelización,
fomentando en sí mismos y en los otros el conocimiento y el amor de las misiones,
suscitando las vocaciones en la propia familia, en las asociaciones católicas y en las escuelas,
ofreciendo ayudas de cualquier género, para dar a otros el don de la fe, que ellos recibieron
gratuitamente.
En las tierras de misiones, los laicos, sean extranjeros o nativos, enseñen en las
escuelas, administren los bienes temporales, colaboren en la actividad parroquial y diocesana,
establezcan y promuevan diversas formas de apostolado seglar para que los fieles de las
Iglesias jóvenes puedan, cuanto antes, asumir su propio papel en la vida de la Iglesia.

Los laicos, por fin, presten de buen grado su cooperación económico-social a los
pueblos en vías de desarrollo; cooperación que es tanto más de alabar, cuanto más se
relacione con la creación de aquellas instituciones que atañen a las estructuras fundamentales
de la vida social, y se ordenan a la formación de quienes tienen la responsabilidad de la
nación.
Son signos de elogio especial los seglares que, con sus investigaciones históricas o
científicas-religiosas promueven el conocimiento de los pueblos y de las religiones en las
universidades o institutos científicos, ayudando así a los heraldos del Evangelio y preparando
el diálogo con los no cristianos.
Colaboren fraternalmente con otros cristianos, y con los no cristianos, sobre todo con
los miembros de asociaciones internacionales, teniendo siempre presente que " la edificación
de la ciudad terrena se funda en el Señor y a El se dirige ".
Para cumplir todos estos cometidos, los laicos necesitan preparación técnica y
espiritual, que debe darse en institutos destinados a este fin, para que su vida sea testimonio
de Jesucristo entre los no cristianos según la frase del Apóstol: " No seáis objeto de escándalo
ni para Judíos, ni para Gentiles, ni para la Iglesia de Dios, lo mismo que yo procuro agradar a
todos en todo, no buscando mi conveniencia, sino la de todos para que se salven" ( 1 Cor., 10,
32 - 33 ).

Conclusión

42.
42. Los Padres del Concilio, juntamente con el Romano Pontífice, sintiendo
vivamente la obligación de difundir en todas partes el Reino de Dios, saludan con gran amor
a todos los heraldos del Evangelio, sobre todo a los que padecen persecución por el nombre
de Cristo, hechos partícipes de sus sufrimientos.
Ellos se encienden en el mismo amor en que ardía Cristo por los hombres. Pero,
sabedores de que es Dios quien hace que su Reino venga a la tierra, ruegan juntamente con
todos los fieles cristianos que, por intercesión de la Virgen María, Reina de los Apóstoles,
sean atraídos los gentiles cuanto antes al conocimiento de la verdad ( Cf. 1 Tim., 2,4 ), y la
claridad de Dios que resplandece en el rostro de Cristo Jesús, brille para todos por el Espíritu
Santo ( Cf. 2 Cor., 4,6 ).
Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos, decretamos y establecemos en
el Espíritu Santo, y mandamos que lo así decidido conciliarmente sea promulgado para gloria
de Dios.

Roma, en San Pedro, 7 de diciembre de 1965.
Yo, Pablo, Obispo de la Iglesia católica

DECRETO

"Christus Dominus"
Sobre el ministerio pastoral de los
obispos

Proemio

1.
1. Cristo Señor, Hijo de Dios vivo, que vino a salvar del pecado a su pueblo y a
santificar a todos los hombres, como El fue enviado por el Padre, así también envió a sus
Apóstoles, a quienes santificó, comunicándoles el Espíritu Santo, para que también ellos
glorificaran al Padre sobre la tierra y salvaran a los hombres " para la edificación del Cuerpo
de Cristo " (Ef., 4,12), que es la Iglesia.

2.
2. En esta Iglesia de Cristo, el Romano Pontífice, como sucesor de Pedro, a quien
confió Cristo el apacentar sus ovejas y sus corderos, goza por institución divina de potestad
suprema, plena, inmediata y universal para el cuidado de las almas. El, por tanto, habiendo
sido enviado como pastor de todos los fieles a procurar el bien común de la Iglesia universal
y el de todas las iglesias particulares, tiene la supremacía de la potestad ordinaria sobre todas
las Iglesias.
Pero también los obispos, por su parte, puestos por el Espíritu Santo, ocupan el lugar
de los Apóstoles como pastores de las almas, y juntamente con el Sumo Pontífice y bajo su
autoridad, son enviados a actualizar perennemente la obra de Cristo, Pastor eterno. Ahora
bien, Cristo dio a los Apóstoles y a sus sucesores el mandato y el poder de enseñar a todas las
gentes y de santificar a los hombres en la verdad y de apacentarlos. Por consiguiente, los
obispos han sido constituidos por el Espíritu Santo, que se les ha dado, verdaderos y
auténticos maestros de la fe, pontífices y pastores.

3.
3. Los obispos, partícipes de la preocupación de todas las Iglesias, desarrollan, en
unión y bajo la autoridad del Sumo Pontífice, este su deber, recibido por la consagración
episcopal, en lo que se refiere al magisterio y al régimen pastoral, todos unidos en colegio o
corporación con respecto a la Iglesia universal de Dios.
E individualmente lo ejercen en cuanto a la parte del rebaño del Señor que se les ha
confiado, teniendo cada uno el cuidado de la Iglesia particular que presiden, y en algunas
ocasiones pueden los obispos reunidos proveer a las Iglesias de ciertas necesidades comunes.
Por ello el sagrado Concilio, considerando también las condiciones de la sociedad
humana, que en nuestros tiempos está abocada a un orden nuevo, intentando determinar más
concretamente el ministerio pastoral del os obispos, establece lo siguiente:

Capítulo I
Los obispos con relación a toda la Iglesia

I. Papel que desempeñan los obispos
con relación a la iglesia universal.

Ejercicio de la potestad del Colegio de los obispos

4.
4. Los obispos, por el hecho de su consagración sacramental y por la comunión
jerárquica con la Cabeza y los miembros del Colegio, quedan constituidos miembros del
Cuerpo Episcopal. " Mas el orden de los obispos, que sucede al Colegio de los Apóstoles en
el magisterio y régimen pastoral, y en el cual se continúa el cuerpo apostólico, juntamente
con su Cabeza, el Romano Pontífice, y nunca sin El, es también sujeto de suprema y plena
potestad en toda la Iglesia, potestad que ciertamente no pueden ejercer sin el consentimiento
del Romano Pontífice". Este poder se ejerce " de un modo solemne en el Concilio
Ecuménico. Por tanto, determina el sagrado Concilio que todos los obispos que sean
miembros del Colegio Episcopal tienen derecho a asistir al Concilio Ecuménico".
"La misma potestad colegial pueden ejercerla juntamente con el Papa los obispos
dispersos en toda la tierra, con tal que la Cabeza del Colegio los convoque a una acción
colegial o, a lo menos, apruebe o reciba libremente la acción unida de los obispos dispersos,
de forma que se constituya un verdadero acto colegial ".

Sínodo o Consejo de los obispos

5.
5. Los obispos elegidos de entre las diversas regiones del mundo, en la forma y
disposición que el Romano Pontífice ha establecido o tengan a bien establecer en lo sucesivo,
prestan al Supremo Pastor de la Iglesia una ayuda más eficaz constituyendo un consejo que
se designa con el nombre de sínodo episcopal, el cual, puesto que obra en nombre de todo el
episcopado católico, manifiesta, al mismo tiempo, que todos los obispos en comunión
jerárquica son partícipes de la solicitud de toda la Iglesia.

Los obispos, partícipes de la solicitud para todas las Iglesias

6.
6. Los obispos, como legítimos sucesores de los Apóstoles y miembros del Colegio
Episcopal, reconózcanse siempre unidos entre sí y muestren que son solícitos por todas las
Iglesias, porque por institución de Dios y exigencias del ministerio apostólico, cada uno debe
ser fiador de la Iglesia juntamente con los demás obispos. Sientan, sobre todo, interés por las
regiones del mundo en que todavía no se ha anunciado la palabra de Dios y por aquellas en
que, por el escaso número de sacerdotes, están en peligro los fieles de apartarse de los
mandamientos de la vida cristiana e incluso de perder la fe.
Por lo cual pongan todo su empeño en que los fieles sostengan y promuevan con
ardor las obras de evangelización y apostolado. Procuren, además, preparar dignos ministros
sagrados e incluso auxiliares, tanto religiosos como seglares, para las misiones y los
territorios que sufren escasez de clero. Tengan también interés en que, en la medida de sus
posibilidades, vayan algunos de sus sacerdotes a las referidas misiones o diócesis, para
desarrollar allí su ministerio sagrado para siempre o, a lo menos, por algún tiempo
determinado.
No pierdan de vista, por otra parte, los obispos, que, en el uso de los bienes
eclesiásticos, tienen que tener también en consideración las necesidades no sólo de su
diócesis, sino de las otras Iglesias particulares, puesto que son parte de la única Iglesia de
Cristo. Atiendan, por fin, con todas sus fuerzas, al remedio de las calamidades que sufren
otras diócesis o regiones.

7.
7. Manifiesten un amor fraterno y ayuden con un sincero y eficaz cuidado, sobre todo,
a los obispos que se ven perseguidos con calumnias y vejámenes por el Nombre de Cristo,
encerrados en las cárceles o impedidos de desarrollar su ministerio, para que sus penas se
alivien y suavicen con las oraciones y la ayuda de los demás hermanos.

II. Los obispos y la santa sede

Los obispos en sus diócesis

8.
8. Los obispos, como sucesores de los Apóstoles, tienen por sí, en las diócesis que se
les ha confiado, toda la potestad ordinaria, propia e inmediata que se requiere para el
ejercicio de su oficio pastoral, salvo en todo la potestad que, en virtud de su cargo, tiene el
Romano Pontífice de reservarse a sí o a otra autoridad las causas.
Todos los obispos diocesanos tienen la facultad de dispensar, en caso particular, de
una ley general de la Iglesia a los fieles sobre los que ejercen la autoridad según derecho,
siempre que lo juzguen conveniente para el bien espiritual de ellos, mientras no se trate de
algo que se haya reservado especialmente la autoridad suprema de la Iglesia.

Dicasterios de la curia romana

9.
9. En el ejercicio supremo, pleno e inmediato de su poder sobre toda la Iglesia, el
Romano Pontífice se sirve de los dicasterios de la curia romana, que, en consecuencia,
realizan su labor en su nombre y bajo su autoridad, para bien de las Iglesias y servicio de los
sagrados pastores.
Desean, sin embargo, los Padres conciliares que estos dicasterios, que ciertamente
han prestado al Romano Pontífice y a los pastores de la Iglesia un servicio excelente, sean
reorganizados según las necesidades de los tiempos y con una mejor adaptación a las
regiones y a los ritos, sobre todo en cuanto al número, nombre, competencia, modo de
proceder y coordinación de trabajos. Desean, igualmente, que habida cuanta del ministerio
pastoral propio de los obispos, se concrete más detalladamente el cargo de los legados del
Romano Pontífice.

10.
10. Puesto que estos dicasterios han sido creados para el bien de la Iglesia universal,
se desea que sus miembros, oficiales y consultores e igualmente los legados del Romano
Pontífice, en cuanto sea posible, sean tomados de las diversas regiones de la Iglesia, de
manera que las oficinas u órganos centrales de la Iglesia católica presenten un aspecto
verdaderamente universal.
Es también de desear que entre los miembros de los dicasterios se encuentren algunos
obispos, sobre todo diocesanos, que puedan comunicar con toda exactitud al Sumo Pontífice
el pensamiento, los deseos y las necesidades de todas las Iglesias.
Juzgan, por fin, de suma utilidad los Padres del Concilio que estos dicasterios
escuchen más a los seglares distinguidos por su piedad, su ciencia y experiencia, de forma
que también ellos tengan su cometido conveniente en las cosas de la Iglesia.

Capítulo II
Los obispos con relación a las iglesias particulares o diócesis

I. Los obispos diocesanos

Noción de diócesis y oficio de los obispos en ella

11.
11. La diócesis es una porción del Pueblo de Dios que se confía a un Obispo para que
la apaciente con la cooperación del presbiterio, de forma que unida a su pastor y reunida por
él en el Espíritu Santo por el Evangelio y la Eucaristía, constituye una Iglesia particular, en la
que verdaderamente está y obra la Iglesia de Cristo, que es una, santa, católica y apostólica.
Cada uno de los obispos a los que se ha confiado el cuidado de cada Iglesia particular,
bajo la autoridad del Sumo Pontífice, como sus pastores propios, ordinarios e inmediatos,
apacienten sus ovejas en el nombre del Señor, desarrollando en ellas su oficio de enseñar, de
santificar y de regir. Ellos, sin embargo, deben reconocer los derechos que competen
legítimamente a los patriarcas o a otras autoridades jerárquicas.
Los obispos deben dedicarse a su labor apostólica como testigos de Cristo delante de
los hombres, interesándose no sólo por los que ya siguen al Príncipe de los Pastores, sino
consagrándose totalmente a los que de alguna manera perdieron el camino de la verdad o
desconocen el Evangelio y la misericordia salvadora de Cristo, para que todos caminen " en
toda bondad, justicia y verdad " ( Ef., 5,9 ).

Deber que tienen los obispos de enseñar

12.
12. En el ejercicio de su ministerio de enseñar, anuncien a los hombres el Evangelio
de Cristo, deber que sobresale entre los principales de los obispos, llamándolos a la fe con la
fortaleza del Espíritu o confirmándolos en la fe viva. Propónganles el misterio íntegro de
Cristo, es decir, aquellas verdades cuyo desconocimiento es ignorancia de Cristo, e
igualmente el camino que se ha revelado para la glorificación de Dios y por ello mismo para
la consecución de la felicidad eterna.
Muéstrenles, asimismo, que las mismas cosas terrenas y las instituciones humanas,
por la determinación de Dios Creador, se ordenan también a la salvación de los hombres y,
por consiguiente, pueden contribuir mucho a la edificación del Cuerpo de Cristo.

Enséñenles, por consiguiente, cuánto hay que apreciar la persona humana, con su
libertad y la misma vida del cuerpo, según la doctrina de la Iglesia; la familia y su unidad y
estabilidad, la procreación y educación de los hijos; la sociedad civil, con sus leyes y
profesiones; el trabajo y el descanso, las artes y los inventos técnicos; la pobreza y la
abundancia, y expónganles, finalmente, los principios con los que hay que resolver los
gravísimos problemas acerca de la posesión de los bienes materiales, de su incremento y
recta distribución, acerca de la paz y de las guerras y de la vida hermanada de todos pueblos.

Métodos de enseñar la doctrina cristiana

13.
13. Expliquen la doctrina cristiana con métodos acomodados a las necesidades de los
tiempos, es decir, que respondan a las dificultades y problemas que más preocupan y
angustian a los hombres; defiendan también esta doctrina enseñando a los fieles a defenderla
y propagarla. Demuestren en su enseñanza la materna solicitud de la Iglesia para con todos
los hombres, sean fieles o infieles, teniendo un cuidado especial de los pobres y de los
débiles, a los que el Señor les envió a evangelizar.
Siendo propio de la Iglesia el establecer diálogo con la sociedad humana dentro de la
que vive, los obispos tienen, ante todo, el deber de llegar a los hombres, buscar y promover el
diálogo con ellos. Diálogos de salvación, que, como siempre hace la verdad, han de llevarse a
cabo con caridad, compresión y amor; conviene que se distingan siempre por la claridad de
su conversación, al mismo tiempo que por la humildad y la delicadeza, llenos siempre de
prudencia y de confianza, puesto que han surgido para favorecer la amistad y acercar las
almas.
Esfuércense en aprovechar la variedad de medios que hay en estos tiempos para
anunciar la doctrina cristiana, sobre todo la predicación y la formación catequética, que
ocupa siempre el primer lugar; la exposición de la doctrina en las escuelas, universidades,
conferencias y asambleas de todo género, con declaraciones públicas, hechas con ocasión de
algunos sucesos; con la prensa y demás medios de comunicación social, que es necesario usar
para anunciar el Evangelio de Cristo.

Instrucción catequética

14.
14. Vigilen atentamente que se dé con todo cuidado a los niños, adolescentes, jóvenes
e incluso a los adultos la instrucción catequética, que tiende a que la fe, ilustrada por la
doctrina, se haga viva, explícita y activa en los hombres y que se enseñe con el orden debido
y método conveniente, no sólo con respecto a la materia que se explica, sino también a la
índole, facultades, edad y condiciones de vida de los oyentes, y que esta instrucción se
fundamente en la Sagrada Escritura, tradición, liturgia, magisterio y vida de la Iglesia.
Procuren, además, que los catequistas se preparen debidamente para la enseñanza, de

suerte que conozcan totalmente la doctrina de la Iglesia y aprendan teórica y prácticamente
las leyes psicológicas y las disciplinas pedagógicas.
Esfuércense también en restablecer o mejorar la instrucción de los catecúmenos
adultos.

Deber de santificar que tienen los obispos

15.
15. En el ejercicio de su deber de santificar, recuerden los obispos que han sido
tomados de entre los hombres, constituidos para los hombres en las cosas que se refieren a
dios para ofrecer los dones y sacrificios por los pecados. Pues, los obispos gozan de la
plenitud del sacramento del orden y de ellos dependen en el ejercicio de su potestad los
presbíteros, que, por cierto, también ellos han sido consagrados sacerdotes del Nuevo
Testamento para ser próvidos cooperadores del orden episcopal, y los diáconos, que,
ordenados para el ministerio, sirven al pueblo de Dios en unión con el Obispo y su
presbiterio. Los obispos, por consiguiente, son los principales dispensadores de los misterios
de Dios, los moderadores, promotores y guardianes de toda la vida litúrgica en la Iglesia que
se les ha confiado.
Trabajen, pues, sin cesar para que los fieles conozcan plenamente y vivan el misterio
pascual por la Eucaristía, de forma que constituyan un cuerpo único en la unidad de la
caridad de Cristo, "atendiendo a la oración y al ministerio de la palabra " ( Act., 6,4 ),
procuren que todos los que están bajo su cuidado vivan unánimes en la oración y por la
recepción de los Sacramentos crezcan en la gracia y sean fieles testigos del Señor.
En cuanto santificadores, procuren los obispos promover la santidad de sus clérigos,
de sus religiosos y seglares, según la vocación peculiar de cada uno, y siéntanse obligados a
dar ejemplo de santidad con la caridad, humildad y sencillez de vida. Santifiquen sus iglesias,
de forma que en ellas se advierta el sentir de toda la Iglesia de Cristo. Por consiguiente,
ayuden cuanto puedan a las vocaciones sacerdotales y religiosas, poniendo interés especial en
las vocaciones misioneras.

Deber que tienen los obispos de regir y apacentar

16.
16. En el ejercicio de su ministerio de padre y pastor, compórtense los obispos en
medio de los suyos como los que sirven, pastores buenos que conocen a sus ovejas y son
conocidos por ellas, verdaderos padres, que se distinguen por el espíritu de amor y
preocupación para con todos, y a cuya autoridad, confiada por Dios, todos se someten
gustosamente. Congreguen y formen a toda la familia de su grey, de modo que todos,
conscientes de sus deberes, vivan y obren en unión de caridad.
Para realizar esto eficazmente los obispos, " dispuestos para toda buena obra " ( 2
Tim., 2,21 ) y " soportándose todo por el amor de los elegidos " ( 2 Tim., 2,10 ), ordenen su
vida y forma que responda a las necesidades de los tiempos.

Traten siempre con caridad especial a los sacerdotes, puesto que reciben parte de sus
obligaciones y cuidados y los realizan celosamente con el trabajo diario, considerándolos
siempre como hijos y amigos, y, por tanto, estén siempre dispuestos a oírlos, y tratando
confidencialmente con ellos, procuren promover la labor pastoral íntegra de toda la diócesis.
Vivan preocupados de su condición espiritual, intelectual y material, para que ellos
puedan vivir santa y piadosamente, cumpliendo su ministerio con fidelidad y éxito. Por lo
cual han de fomentar las instituciones y establecer reuniones especiales, de las que los
sacerdotes participen algunas veces, bien para practicar algunos ejercicios espirituales más
prolongados para la renovación de la vida, o bien para adquirir un conocimiento más
profundo de las disciplinas eclesiásticas, sobre todo de la Sagrada Escritura y de la teología,
de las cuestiones sociales de mayor importancia, de los nuevos métodos de acción pastoral.
Ayuden con activa misericordia a los sacerdotes que vean en cualquier peligro o que
hubieran faltado en algo.
Para procurar mejor el bien de los fieles, según la condición de cada uno, esfuércense
en conocer bien sus necesidades, las condiciones sociales en que viven, usando de medios
oportunos, sobre todo de investigación social. Muéstrense interesados por todos, cualquiera
que sea su edad, condición, nacionalidad, ya sean naturales del país, ya advenedizos, ya
forasteros. En la aplicación de este cuidado pastoral por sus fieles guarden el papel reservado
a ellos en las cosas de la Iglesia, reconociendo también la obligación y el derecho que ellos
tienen de colaborar en la edificación del Cuerpo Místico de Cristo.
Extiendan su amor a los hermanos separados, recomendando también a los fieles que
se comporten con ellos con gran humildad y caridad, fomentando igualmente el ecumenismo,
tal como la Iglesia lo entiende. Amen también a los no bautizados, para que germine en ellos
la caridad de Jesucristo, de quien los obispos deben ser testigos.

Formas especiales de apostolado

17.
17. Estimulen las varias formas de apostolado en toda la diócesis, o en algunas
regiones especiales de ella, la coordinación y la íntima unión del apostolado en toda su
amplitud, bajo la dirección del obispo, para que todos los proyectos e instituciones
catequéticas, misionales, caritativas, sociales, familiares, escolares y cualquiera otra que se
ordene a un fin pastoral vayan de acuerdo, con lo que, al mismo tiempo, resalte más la unidad
de la diócesis.
Urjan cuidadosamente el deber que tienen los fieles de ejercer el apostolado, cada uno
según su condición y aptitud, y recomiéndeles que tomen parte y ayuden en los diversos
campos del apostolado seglar, sobre todo en la Acción Católica. Promuevan y favorezcan
también las asociaciones que directa o indirectamente buscan el fin sobrenatural, esto es,
conseguir una vida más perfecta, anunciar a todos el Evangelio de Cristo, promover la
doctrina cristiana y el incremento del culto público, buscar los fines sociales o realizar obras
de piedad y de caridad.
Las formas del apostolado han de acomodarse convenientemente a las necesidades
actuales, atendiendo a las condiciones humanas, no sólo espirituales y morales, sino también
sociales, demográficas y económicas. Para cuya eficacia y fructuosa consecución son muy

útiles las investigaciones sociales y religiosas por medio de oficinas de sociología pastoral,
que se recomiendan encarecidamente.

Preocupación especial por ciertos grupos de fieles

18.
18. Tengan una preocupación especial por los fieles que, por su condición de vida, no
pueden disfrutar convenientemente del cuidado pastoral ordinario de los párrocos o carecen
totalmente de él, como son muchísimos emigrantes, desterrados y prófugos, marineros y
aviadores, nómadas, etc. Promuevan métodos pastorales convenientes para ayudar la vida
espiritual de los que temporalmente se trasladan a otras tierras para pasar las vacaciones.
Las conferencias episcopales, sobre todo nacionales, preocúpense celosamente de los
problemas más urgentes entre los que acabamos de decir, y procuren ayudar acordes y unidos
con medios e instituciones oportunas su bien espiritual, teniendo, ante todo, en cuenta las
normas que la Sede Apostólica ha establecido o establecerá, acomodadas oportunamente a las
condiciones de los tiempos lugares y las personas.

Libertad de los obispos y sus relaciones con la autoridad pública

19.
19. En el ejercicio de su ministerio, ordenado a la salvación de las almas, los obispos
de por sí gozan de plena y perfecta libertad e independencia de cualquier autoridad civil. Por
lo cual no es lícito impedir, directa o indirectamente, el ejercicio de su cargo eclesiástico, ni
prohibirles que se comuniquen libremente con la Sede Apostólica, con otras autoridades
eclesiásticas y con sus súbditos.
En realidad, los sagrados pastores, en cuanto se dedican al cuidado espiritual de su
grey, de hecho atienden también al bien y a la prosperidad civil, uniendo su obra eficaz para
ello con las autoridades públicas, en razón de su ministerio, y como conviene a los obispos y
aconsejando la obediencia a las leyes justas y el respeto a las autoridades legítimamente
constituidas.

Libertad en el nombramiento de los obispos

20.
20. Puesto que el ministerio de los obispos fue instituido por Cristo Señor y se ordena
a un fin espiritual y sobrenatural, el sagrado Concilio Ecuménico declara que el derecho de
nombrar y crear a los obispos es propio, peculiar y de por sí exclusivo de la autoridad
competente.
Por lo cual, para defender como conviene la libertad de la Iglesia y para promover
mejor y más expeditamente el bien de los fieles, desea el sagrado Concilio que en lo sucesivo
no se conceda más a las autoridades civiles ni derechos, ni privilegios de elección,

nombramiento, presentación o designación para el ministerio episcopal; y a las autoridades
civiles cuya dócil voluntad para con la Iglesia reconoce agradecido y aprecia este Concilio,
se les ruega con toda delicadeza que se dignen renunciar por su propia voluntad, efectuados
los convenientes tratados con la Sede Apostólica, a los derechos o privilegios referidos, de
que disfrutan actualmente por convenio o por costumbre.

Renuncia al ministerio episcopal

21.
21. Siendo de tanta trascendencia y responsabilidad el ministerio pastoral de los
obispos, los obispos diocesanos y los que en derecho se les equiparan, si por la edad
avanzada o por otra causa grave se hacen menos aptos para el cumplimiento de su cargo, se
les ruega encarecidamente que ellos espontáneamente o invitados por la autoridad
competente presenten la renuncia de su cargo. Si la aceptare la autoridad competente, ella
proveerá de la congrua sustentación de los renunciantes y del reconocimiento de los derechos
especiales que les atañen.

II. Circunscripción de las diócesis.

Necesidad de revisar las circunscripciones de las diócesis

22.
22. Para conseguir el fin propio de la diócesis conviene que se manifieste claramente
la naturaleza de la Iglesia en el Pueblo de Dios perteneciente a la misma diócesis; que los
obispos puedan cumplir en ellas con eficacia sus deberes pastorales; que se provea, por fin, lo
más perfectamente que se pueda a la salvación del Pueblo de Dios.
Esto exige, por una parte, la conveniente circunscripción de los límites territoriales de
la diócesis, y, por otra, la distribución racional y acomodada a las exigencias del apostolado
de los clérigos y de las disponibilidades. Todo ello redunda en bien no sólo de los clérigos y
de los fieles, a los que directamente atañe, sino también de toda la Iglesia católica.
Así, pues, en lo que se refiere a los límites de las diócesis, dispone el santo Concilio
que, según las exigencias del bien de las almas, se revisen prudentemente cuanto antes,
dividiéndolas o desmembrándolas, o uniéndolas, o cambiando sus límites, o eligiendo un
lugar más conveniente para las sedes episcopales, o, por fin, disponiéndolas según una nueva
ordenación, sobre todo tratándose de los que abarcan ciudades muy grandes.

Normas que se han de observar

23.
23. En la revisión de las demarcaciones de las diócesis hay que asegurar, sobre todo,
la unidad orgánica de cada diócesis, en cuanto a las personas, ministerios e instituciones, a la
manera de un cuerpo viviente. En cada caso, bien observadas todas las circunstancias,
ténganse presentes estos criterios generales:
En la demarcación de la diócesis, en cuanto sea posible, téngase en cuenta la variedad
de los componentes del Pueblo de Dios, que puede ayudar mucho para desarrollar mejor el
deber pastoral, y, al mismo tiempo, procúrese que las conglomeraciones demográficas de este
pueblo coincidan en lo posible con los servicios e instituciones sociales que constituyen la
misma estructura orgánica. Por lo cual el territorio de cada diócesis ha e ser continuo.
Atiéndase también, si es conveniente, a los límites de circunscripciones civiles y a las
condiciones peculiares de las personas y de los lugares, por ejemplo, psicológicas,
económicas, geográficas, históricas.
La extensión del territorio diocesano y el número de sus habitantes, comúnmente
hablando, ha de ser tal que, por una parte, el mismo Obispo, aunque ayudado por otros, pueda
cumplir sus deberes, hacer convenientemente las visitas pastorales, moderar cómodamente y
coordinar todas las obras de apostolado en la diócesis; sobre todo, conocer a sus sacerdotes y
a los religiosos y seglares que tienen algún cometido en las obras diocesanas, y, por otra
parte, se ofrezca un campo suficiente e idóneo, en el que tanto el Obispo como los clérigos
puedan desarrollar útilmente todas sus fuerzas en el ministerio, teniendo en cuanta las
necesidades de la Iglesia universal.
Y, por fin, para cumplir mejor con el ministerio de la salvación en la diócesis, téngase
por norma que en cada diócesis haya clérigos suficientes en número y preparación para
apacentar debidamente el Pueblo de Dios; que no falten los servicios, instituciones y obras
propias de la Iglesia particular y que son necesarias prácticamente para su apto gobierno y
apostolado; que, por fin, se tengan o se provean prudentemente los medios necesarios para
sustentar las personas y las instituciones que, por otra parte, no han de faltar.
Para este fin también donde haya fieles de diverso rito, provea el obispo diocesano a
sus necesidades espirituales por sacerdotes o parroquias del mismo rito o por un vicario
episcopal, dotado de facultades convenientes y, si es necesario, dotado incluso del carácter
episcopal o que desempeñe por el mismo el oficio de ordinario de los diversos ritos. Pero si
todo esto no pudiera compaginarse, según parecer de la Sede Apostólica, establézcase una
jerarquía propia según los diversos ritos.
Asimismo, en circunstancias semejantes, háblese a cada grupo de fieles en diversa
lengua, ya por medio de los sacerdotes o de las parroquias de la misma lengua o por el
vicario episcopal, perito en la lengua, y, si es preciso, dotado del carácter episcopal; ya sea,
finalmente, de otro modo oportuno.

24.
24. En cuanto se refiere a los cambios o innovaciones de las diócesis, según los
números 22 - 23, salva siempre la disciplina de las Iglesias orientales, es conveniente que las
conferencias episcopales componentes examinen estos asuntos para su propio territorio -
incluso con la ayuda de una comisión episcopal especial, si parece oportuno, pero, habiendo

escuchado siempre, sobre todo, a los obispos de las provincias o de las regiones interesadas -
y propongan luego su parecer y sus deseos a la Sede Apostólica.

III. Cooperadores del obispo diocesano en el cargo pastoral

1. Normas para constituir los obispos coadjutores y auxiliares.

25.
25. En el gobierno de las diócesis provéase al deber pastoral de los obispos de forma
que se busque siempre el bien de la grey del Señor. Este bien, debidamente procurado,
exigirá no rara vez que se constituyan obispos auxiliares, porque el obispo diocesano, o por la
excesiva amplitud de la diócesis, o por el subido número de habitantes, o por circunstancias
especiales del apostolado, o por otras causas de distinta índole no puede satisfacer por sí
mismo todos los deberes episcopales, como lo exige el bien de las almas. Y más aún: alguna
vez, una necesidad especial exige que se constituya un obispo coadjutor para ayuda del
propio obispo diocesano. Estos obispos coadjutores o auxiliares han de estar provistos de
facultades convenientes, de forma que, salva siempre la unidad del régimen diocesano y la
autoridad del obispo propio, su labor resulte totalmente eficaz y se salvaguarde mejor la
dignidad debida a los obispos.
Ahora bien, los obispos coadjutores y auxiliares, por lo mismo que son llamados a
participar en la solicitud del obispo diocesano, desarrollen su labor de forma que estén en
todo de acuerdo con él; manifiéstenle, además, una reverencia obsequiosa y él ame y aprecie
fraternalmente a los obispos coadjutores y auxiliares.

Facultades de los obispos auxiliares y coadjutores

26.
26. Cuando el bien de las almas así lo exija, no dude el obispo diocesano en pedir a la
autoridad competente uno o más auxiliares, que son puestos en las diócesis sin derecho a
sucesión.
Si en las letras de nombramiento no se dijera nada, nombre el obispo diocesano al
auxiliar o auxiliares vicarios generales o, a lo menos, vicarios episcopales, dependientes tan
sólo de su autoridad, a los que hará bien en consultar para la solución de los asuntos de
mayor trascendencia, sobre todo de índole pastoral.
A no ser que la autoridad competente estableciere otra cosa, el poder y las facultades
que tienen por derecho los obispos auxiliares no expiran con la cesación en el cargo del
obispo diocesano. Es también de desear que al quedar vacante la sede se confiera al obispo
auxiliar, o si son varios,a uno de ellos, el cargo de regir la diócesis, a no aconsejar lo
contrario razones graves.

El obispo coadjutor, es decir, el que se nombra con derecho a sucesión, siempre ha de
ser nombrado por el obispo diocesano vicario general. En casos particulares, la autoridad
competente le podrá confiar mayores facultades.
Para procurar en el presente y en el porvenir el mayor bien de la diócesis, el obispo
diocesano y el obispo coadjutor no dejen de consultarse mutuamente en los asuntos de mayor
importancia.

2. Organización de la curia diocesana e institución del consejo pastoral.

27.
27. El cargo principal de la curia diocesana es el de vicario general. Pero siempre que
lo requiera el régimen de las diócesis, el obispo puede nombrar uno o más vicarios
episcopales, que, en una parte determinada de la diócesis, o en cierta clase de asuntos, o con
relación a los fieles de diverso rito, tienen de derecho la misma facultad que el derecho
común confiere al vicario general.
Entre los cooperadores en el régimen de la diócesis se cuentan, asimismo, aquellos
presbíteros que constituyen un senado o consejo, como el cabildo de la catedral, el grupo de
consultores u otros consejos, según las circunstancias y condiciones de los diversos lugares.
Estas instituciones, sobre todo los cabildos de la catedral, hay que reformarlos, en cuanto sea
necesario, para acomodarlos a las necesidades actuales.
Los sacerdotes y seglares que pertenecen a la curia diocesana sepan que prestan su
ayuda al ministerio pastoral del obispo.
Hay que ordenar la curia diocesana de forma que resulte un instrumento apto para el
obispo, no sólo en la administración de la diócesis, sino también en el ejercicio de las obras
de apostolado.
Es muy de desear que se establezca en la diócesis un consejo especial de pastoral,
presidido por el obispo diocesano, formado por clérigos, religiosos y seglares especialmente
elegidos. El cometido de este consejo será investigar y justipreciar todo lo pertinente a las
obras de pastoral y sacar de ello conclusiones prácticas.

3. Los sacerdotes diocesanos.

28.
28. Todos los presbíteros, sean diocesanos, sean religiosos, participan y ejercen con el
obispo el único sacerdocio de Cristo; por consiguiente, quedan constituidos en asiduos
cooperadores del orden episcopal. Pero en la cura de las almas son los sacerdotes diocesanos
los primeros, puesto que estando incardinados o dedicados a una Iglesia particular, se
consagran totalmente al servicio de la misma, para apacentar una porción del rebaño del
Señor; por lo cual constituyen un presbiterio y una familia, cuyo padre es el obispo. Para que
éste pueda distribuir más apta y justamente los ministerios sagrados entre sus sacerdotes ,
debe tener la libertad necesaria en la colación de oficios y beneficios, quedando suprimidos,
por ello, los derechos y privilegios que coarten de alguna manera esta libertad.

Las relaciones entre el obispo y los sacerdotes diocesanos deben fundamentarse en la
caridad, de manera que la unión de la voluntad de los sacerdotes con la del obispo haga más
provechosa la acción pastoral de todos. Por lo cual, para promover más y más el servicio de
las almas, sírvase el obispo entablar diálogo con los sacerdotes, aun en común, no sólo
cuando se presente la ocasión, sino también en tiempos establecidos, en cuanto sea posible.
Estén, por lo demás, unidos entre sí todos los sacerdotes diocesanos y estimúlense por
el celo del bien espiritual de toda la diócesis; pensando, por otra parte, que los bienes
adquiridos con ocasión del oficio eclesiástico están relacionados con el ministerio sagrado,
generosamente, según sus medios, socorren las necesidades incluso materiales de la diócesis,
conforme a la indicación del obispo.

Los sacerdotes dedicados a obras supraparroquiales

29.
29. Cooperadores muy próximos del obispo son también aquellos sacerdotes a
quienes él les confía un cargo pastoral u obras de apostolado de carácter supraparroquial, ya
sea para un territorio determinado en la diócesis, ya para grupos especiales de fieles, ya para
un determinado género de acción.
También prestan una obra extraordinaria los sacerdotes que reciben del obispo
diversos encargos de apostolado en las escuelas o en otros institutos similares o asociaciones.
De igual modo, los sacerdotes dedicados a obras supradiocesanas, al realizar excelentes obras
de apostolado, han de ser objeto de solicitud por parte del obispo en cuya diócesis moran.

Los párrocos

30.
30. Cooperadores muy especialmente del obispo son los párrocos, a quienes se confía
como a pastores propios el cuidado de las almas de una parte determinada de la diócesis, bajo
la autoridad del obispo:
En el desempeño de este cuidado los párrocos con sus auxiliares cumplan su deber de
enseñar, de santificar y de regir de tal forma que los fieles y las comunidades parroquiales se
sientan, en realidad, miembros tanto de la diócesis, como de toda la Iglesia universal. por lo
cual colaboren con otros párrocos y otros sacerdotes que ejercen en el territorio el oficio
pastoral ( como son, por ejemplo, los vicarios foráneos, deanes ) o dedicados a las obras de
índole supraparroquial, para que no falte unidad en la diócesis en el cuidado pastoral e
incluso sea éste más eficaz.
El cuidado de las almas ha de estar, además, informado por el espíritu misionero, de
forma que llegue a todos los que viven en la parroquia. Pero si los párrocos no pueden llegar
a algunos grupos de personas, reclamen la ayuda de otros, incluso seglares, para que los
ayuden en lo que se refiere al apostolado.
Para dar más eficacia al cuidado de las almas se recomienda vivamente la vida común
de los sacerdotes, sobre todo de los adscritos a la misma parroquia, lo cual, al mismo tiempo
que favorece la acción apostólica, da a los fieles ejemplo de caridad y de unidad.

En el desempeño del deber del magisterio, es propio de los párrocos: predicar la
palabra de Dios a todos los fieles, para que éstos, fundados en la fe, en la esperanza y en la
caridad, crezcan en Cristo y la comunidad cristiana pueda dar el testimonio de caridad, que
recomendó el Señor; igualmente, el comunicar a los fieles por la instrucción catequética el
conocimiento pleno del misterio de la salvación, conforme a la edad de cada uno. Para dar
esta instrucción, busque no sólo la ayuda de los religiosos, sino también la cooperación de los
seglares, erigiendo también la Cofradía de la Doctrina Cristiana.
En llevar a cabo la obra de la santificación procuren los párrocos que la celebración
del sacrificio eucarístico sea el centro y la cumbre de toda la vida de la comunidad cristiana,
y procuren, además, que los fieles se nutran del alimento espiritual por la recepción frecuente
de los sacramentos y por la participación consciente y activa en la liturgia. No olviden
tampoco los párrocos que el sacramento de la penitencia, ayuda muchísimo para robustecer la
vida cristiana, por lo cual han de estar siempre dispuestos a oír las confesiones de los fieles
llamando también, si es preciso, otros sacerdotes que conozcan varias lenguas.
El cumplimiento de su deber pastoral procuren, ante todo, los párrocos conocer su
propio rebaño. Pero siendo servidores de todas las ovejas, incrementen la vida cristiana, tanto
en cada uno en particular como en las familias y en las asociaciones, sobre todo en las
dedicadas al apostolado, y en toda la comunidad parroquial. visiten, pues, las casas y las
escuelas, según les exija su deber pastoral; atiendan cuidadosamente a los adolescentes y a
los jóvenes; desplieguen la caridad paterna para con los pobres y los enfermos; tengan,
finalmente, un cuidado especial con los obreros y esfuércense en conseguir que todos los
fieles ayuden en las obras de apostolado.
Los vicarios parroquiales, como cooperadores del párroco, prestan diariamente un
trabajo importante y activo en el ministerio parroquial, bajo la autoridad del párroco. Por lo
cual, entre el párroco y sus vicarios ha de haber comunicación fraterna, caridad mutua y
constante respeto; ayúdense mutuamente con consejos, ayudas y ejemplos, atendiendo a su
deber parroquial con voluntad concorde y común esfuerzo.

Nombramiento, traslado, separación y renuncia de los párrocos

31.
31. Tengan en cuenta el obispo, cuando trate de formarse el juicio sobre la idoneidad
de un sacerdote para el régimen de alguna parroquia, no sólo su doctrina, sino también la
piedad, el celo apostólico y demás dotes y cualidades que se requieren para cumplir
debidamente con el cuidado de las almas.
Siendo, además, la razón del ministerio pastoral, el bien de las almas, con el fin de
que el obispo pueda proveer las parroquias más fácil y más convenientemente, suprímanse,
salvo el derecho de los religiosos, cualquier derecho de presentación, de nombramiento o de
reserva, y donde exista, la ley del concurso sea general o particular.
Pero cada párroco ha de tener en su parroquia la estabilidad que exija el bien de las
almas. Por tanto, abrogada la distinción entre párrocos movibles e inamovibles, hay que
revisar y simplificar el proceso en el traslado y separación de los párrocos, para que el
obispo, salva siempre la equidad natural y canónica, pueda proveer mejor a las exigencias del
bien de las almas.

A los párrocos, empero, que por lo avanzado de la edad o por cualquier otra causa se
ven impedidos del desempeño conveniente y fructuosos de su oficio, se les ruega
encarecidamente que renuncien a su cargo por propia iniciativa o si son invitados por el
obispo. El obispo provea la congrua sustentación de los denunciantes.

Erección y modificación de las parroquias

32.
32. La misma salvación de las almas ha de ser la causa que determine o enmiende la
erección o supresión de parroquias o cualquier género de modificaciones que pueda hacer el
obispo con su autoridad propia.

Los religiosos y las obras de apostolado

33.
33. Todos los religiosos, a quienes en todo cuanto sigue se unen los hermanos de las
demás instituciones que profesan los consejos evangélicos, cada uno según su propia
vocación, tienen el deber de cooperar diligentemente en la edificación e incremento de todo
el Cuerpo Místico de Cristo para bien de las Iglesias particulares.
Estos fines los han de procurar, sobre todo, con la oración, con obras de penitencia y
con el ejemplo de vida. El sagrado Concilio los exhorta encarecidamente que aprecien estos
ejercicios y crezcan en ellos sin cesar. peor según la índole propia de cada religión, dediquen
también su mayor esfuerzo a los ejercicios externos del apostolado.

Los religiosos, cooperadores del obispo en el apostolado

34.
34. Los religiosos sacerdotes que se consagran al oficio del presbiterado para ser
también prudentes cooperadores del orden episcopal, hoy, más que nunca, pueden ser una
ayuda eficacísima del obispo, dada la necesidad mayor de las almas. Por tanto, puede decirse,
en cierto aspecto verdadero, que pertenecen al clero de la diócesis, en cuanto toman parte en
el cuidado de las almas y en la realización de las obras de apostolado bajo la autoridad de los
obispos.
También los otros hermanos, sean hombres o mujeres, que pertenecen de una forma
especial a la diócesis, prestan una grande ayuda a la sagrada jerarquía y pueden y deben
aumentarla cada día, puesto que van creciendo las necesidades del apostolado.

Principios sobre el apostolado de los religiosos en la diócesis

35.

35. Para que las obras de apostolado crezcan concordes en cada una de las diócesis y
se conserve incólume la unidad de la disciplina diocesana, se establecen estos principios
fundamentales:
Los religiosos reverencien siempre con devota delicadeza a los obispos, como
sucesores de los Apóstoles. Además, siempre que sean legítimamente llamados a las obras de
apostolado, deben cumplir su encomienda de forma que sean auxiliares dispuestos y
subordinados a los obispos. Más aún, los religiosos deben secundar pronta y fielmente los
ruegos y los deseos de los obispos, para recibir cometidos más amplios en relación al
ministerio de la salvación humana, salvo el carácter del Instituto y conforme a las
constituciones, que, si es necesario, han de acomodarse a este fin, teniendo en cuanta los
principios de este decreto del Concilio.
Sobre todo, atendiendo a las necesidades urgentes de las almas y la escasez del clero
diocesano, los Institutos religiosos no dedicados a la mera contemplación pueden ser
llamados por el obispo para que ayuden en los varios ministerios pastorales, teniendo en
cuenta, sin embargo, la índole propia de cada Instituto. Para prestar esta ayuda, los superiores
han de estar dispuestos, según sus posibilidades, para recibir también el encargo parroquial,
incluso temporalmente.
Mas los religiosos, inmersos en el apostolado externo, estén llenos del espíritu propio
de su religión y permanezcan fieles a la observancia regular y a la obediencia a sus propios
superiores, obligación que no dejarán de urgirles los obispos.
La exención, por la que los religiosos se relacionan directamente con el Sumo
Pontífice o con otra autoridad eclesiástica y los aparta de la autoridad de los obispos, se
refiere, sobre todo, al orden interno de las instituciones, para que todo en ellas sea más apto y
más conexo y se provea a la perfección de la vida religiosa, y para que pueda disponer de
ellos el Sumo Pontífice para bien de la Iglesia universal, y la otra autoridad competente para
el bien de las Iglesias de la propia jurisdicción.
Pero esta exención no impide que los religiosos estén subordinados a la jurisdicción
de los obispos en cada diócesis, según la norma del derecho, conforme lo exija el desempeño
pastoral de éstos y el cuidado bien ordenado de las almas.
Todos los religiosos, exentos y no exentos, están subordinados a la autoridad de los
ordinarios del lugar en todo lo que atañe al ejercicio público del culto divino, salva la
diversidad de ritos, a la cura de almas, a la predicación sagrada que hay que hacer al pueblo,
a la educación religiosa y moral, instrucción catequética y formación litúrgica de los fieles,
sobre todo de los niños, y al decoro del estado clerical, así como en cualquier obra en lo que
se refiere al ejercicio del sagrado apostolado. las escuelas católicas de los religiosos están
igualmente bajo la autoridad de los ordinarios del lugar en lo que se refiere a su ordenación y
vigilancia general, quedando, sin embargo, firme el derecho de los religiosos en cuanto a su
gobierno. Igualmente, los religiosos, están obligados a observar cuanto ordenen
legítimamente los concilios o conferencias episcopales.
Procúrese una ordenada cooperación entre los diversos Institutos religiosos y entre
éstos y el clero diocesano. Téngase, además, una estrecha coordinación de todas las obras y
empresas apostólicas, que depende, sobre todo, de una disposición sobrenatural de las almas
y de las mentes, fundada y enraizada en la caridad. El procurar esta coordinación para la
Iglesia universal compete a la Sede Apostólica, a cada obispo en su diócesis, a los patriarcas,
sínodos y conferencias episcopales en su propio territorio.

Tengan a bien los obispos, o las conferencias episcopales y los superiores religiosos o
las conferencias de los superiores mayores, proceder de mutuo acuerdo en las obras de
apostolado que realizan los religiosos.
Procuren los obispos y superiores religiosos reunirse en tiempos determinados, y
siempre que parezca oportuno, para tratar los asuntos que se refieren, en general, al
apostolado en el territorio, para favorecer cordial y fraternalmente las mutuas relaciones entre
los obispos y los religiosos.

Capítulo III
Los obispos de las distintas diócesis en colaboración para el bien común

I. Sínodos, concilios y, en especial, las conferencias episcopales.

36.
36. Desde los primeros siglos de la Iglesia los obispos, puestos al frente de las Iglesias
particulares, movidos por la comunión de la caridad fraterna y por amor a la misión universal
conferida a los Apóstoles aunaron sus fuerzas y voluntades para procurar el bien común y el
de las Iglesias particulares. Por este motivo se constituyeron los sínodos o concilios
provinciales y, por fin, los concilios plenarios, en que los obispos establecieron una norma
común que se debía observar en todas las Iglesias, tanto en la enseñanza de las verdades de la
fe como en la ordenación de la disciplina eclesiástica.
Desea este santo Concilio que las venerables instituciones de los sínodos y de los
concilios cobren nuevo vigor, para proveer mejor y con más eficacia al incremento de la fe y
a la conservación de la disciplina en las diversas Iglesias, según los tiempos lo requieran.

Importancia de las conferencias episcopales

37.
37. En los tiempos actuales, sobre todo, no es raro que los obispos no puedan cumplir
su cometido oportuna y fructuosamente, si no estrechan cada día más su cooperación con
otros obispos. Y como las conferencias episcopales - establecidas ya en muchas naciones -
han dado magníficos resultados de apostolado más fecundo, juzga este santo Concilio que es
muy conveniente que en todo el mundo los obispos de la misma nación o región se reúnan en
una asamblea, coincidiendo todos en fechas prefijadas, para que, comunicándose las
perspectivas de la prudencia y de la experiencia y contrastando los pareceres, se constituya

una santa conspiración de fuerzas para el bien común de las Iglesias. Por ello establece lo
siguiente sobre las conferencias episcopales:

Noción, estructura y competencia de las conferencias

38.
38. La conferencia episcopal es como una asamblea en que los obispos de cada nación
o territorio ejercen unidos su cargo pastoral para conseguir el mayor bien que la Iglesia
proporciona a los hombres, sobre todo por las formas y métodos del apostolado, aptamente
acomodado a las circunstancias del tiempo.
Todos los ordinarios de lugar de cualquier rito - exceptuados los vicarios generales -,
los obispos coadjutores, auxiliares y los demás obispos titulares que desempeñan un oficio
por designación de la Sede Apostólica o de las conferencias episcopales, pertenecen a ellas.
Los demás obispos titulares y los nuncios del Romano Pontífice, por el especial oficio que
desempeñan en el territorio, no son, por derecho, miembros de la conferencia.
A los ordinarios del lugar y a los coadjutores compete el voto deliberativo. Los
auxiliares y los otros obispos, que tienen derecho a asistir a la conferencia, tendrán voto
deliberativo o consultivo, según determinen los estatutos de la conferencia.
Cada conferencia episcopal redacte sus propios estatutos, que ha de aprobar la Sede
Apostólica, en los cuales - además de otros medios - ha de proveerse todo aquello que
favorezca la más eficaz consecución de su fin, por ejemplo, un consejo permanente de
obispos, comisiones episcopales, el secretariado general.
Las decisiones de la conferencia episcopal, legítimamente adoptadas, con una
mayoría de dos terceras partes de los votos de los obispos que pertenecen a la conferencia
con voto deliberativo y aprobadas por la Sede Apostólica, obligan jurídicamente tan sólo en
los casos en que lo ordenare el derecho común o lo determinare una orden expresa de la Sede
Apostólica, manifestada por propia voluntad o a petición de la misma conferencia.
Donde las circunstancias especiales lo exijan, podrán constituir una sola conferencia
los obispos de varias naciones, con la aprobación de la Santa Sede.
Foméntense, además, las relaciones entre las conferencias episcopales de diversas
naciones para suscitar y asegurar el mayor bien.
Se recomienda encarecidamente a los jerarcas de las Iglesias orientales que en la
consecución de la disciplina de la propia Iglesia en los sínodos, y para ayudar con más
eficacia al bien de la religión, tengan también en cuenta el bien común de todo el territorio
donde hay varias Iglesias de diversos ritos, exponiendo los diversos pareceres en las
asambleas interrituales, según las normas que dará la autoridad competente.

II. Circunscripción de las provincias eclesiásticas,
erección de las regiones eclesiásticas.

39.

39. El bien de las almas exige una demarcación conveniente no sólo de las diócesis,
sino también de las provincias eclesiásticas, e incluso aconseja la erección de regiones
eclesiásticas, para satisfacer mejor a las necesidades del apostolado, según las circunstancias
sociales y locales, y para que se hagan más fáciles y fructíferas las comunicaciones de los
obispos, entre sí, con los metropolitanos y con los obispos de la misma nación e incluso con
las autoridades civiles.

Normas que hay que observar

40.
40. Para conseguir tales fines, el Santo Concilio determina lo siguiente:
Revísense oportunamente las demarcaciones de las provincias eclesiásticas y
determínense con nuevas y claras normas los derechos y privilegios de los metropolitanos.
Ténganse por norma el adscribir a alguna provincia eclesiástica todas las diócesis y
demás circunscripciones territoriales equiparadas por el derecho a las diócesis. Por tanto, las
diócesis que ahora dependen directamente de la Sede Apostólica, y que no están unidas a
ninguna otra, hay que formar con ellas una nueva provincia, si es posible, o hay que
agregarlas a la provincia más próxima o más conveniente, y hay que subordinarlas al derecho
del metropolitano, según las normas del derecho común.
Donde sea útil organícense las provincias eclesiásticas en regiones, ordenación que ha
de hacerse jurídicamente.

41.
41. Conviene que las conferencias episcopales competentes examinen el problema de
esta circunscripción de las provincias o de la erección de regiones, según las normas
establecidas ya en los números 23 y 24 de la demarcación de las diócesis, y propongan sus
determinaciones y pareceres a la Sede Apostólica.

III. Los obispos que desempeñan un cargo interdiocesano

42.
42. Exigiendo las necesidades pastorales cada vez más que ciertas funciones
pastorales se administren y promuevan de acuerdo, conviene que se establezcan algunos
organismos para el servicio de todas o de varias diócesis de alguna región determinada o
nación, que también pueden confiarse a los obispos.
Pero el sagrado Concilio recomienda que entre los prelados y obispos que
desempeñan estas funciones y los obispos diocesanos y las conferencias episcopales reine
siempre la armonía y el anhelo común en la preocupación pastoral, cuyas formas conviene
también que se determinen por el derecho común.

Vicariatos castrenses

43.
43. Exigiendo una atención especial el cuidado espiritual de los militares, por sus
condiciones especiales de vida, constitúyase en cada nación, según sea posible, un vicariato
castrense. Tanto el vicario como los capellanes han de consagrarse enteramente a este difícil
ministerio, de acuerdo con los obispos diocesanos.
Concedan para ellos los obispos diocesanos al vicario castrense un número suficiente
de sacerdotes aptos para esta grave tarea y ayuden, al mismo tiempo, a conseguir el bien
espiritual de los militares.

Disposición general

44.
44. Dispone el sagrado Concilio que en la revisión del Código de Derecho Canónico
se definan las leyes, según la norma de los principios que se establecen en este decreto,
teniendo también en cuenta las advertencias sugeridas por las comisiones o por los Padres
conciliares.
Dispone, además, el santo Concilio que se confeccionen directorios generales para el
cuidado de las almas, para uso de los obispos y de los párrocos, ofreciéndoles métodos
seguros para el más fácil y acertado cumplimiento de su cargo pastoral.
Hágase, además, un directorio especial sobre el cuidado pastoral de cada grupo de
fieles, según la idiosincrasia de cada nación o región; otro directorio sobre la instrucción
catequética del pueblo cristiano, en que se trate de los principios y prácticas fundamentales
de dicha instrucción y de la elaboración de los libros que a ella se destinen. En la
composición de estos directorios ténganse también en cuenta las sugerencias que han hecho
tanto las comisiones como los Padres conciliares.
el Espíritu Santo y mandamos que lo así decidido conciliarmente sea promulgado para gloria
de Dios.

Roma, en San Pedro, 28 de octubre de 1965.
Yo, Pablo, obispo de la Iglesia católica.

DECLARACIÓN

"Dignitatis humanae"
Sobre la libertad religiosa

El derecho de la persona y de las comunidades a la libertad social y civil en materia religiosa

Proemio

1.
1. La dignidad de la persona humana se hace cada vez más clara en la conciencia de
los hombres de nuestro tiempo, y aumenta el número de quienes exigen que el hombre en su
actuación goce y use de su propio criterio y de una libertad responsable, no movido por
coacción, sino guiado por la conciencia del deber. Piden, igualmente, la delimitación jurídica
del poder público a fin de que no se restrinjan demasiado los confines de la justa libertad,
tanto de la persona como de las asociaciones.
Esta exigencia de libertad en la sociedad humana se refiere, sobre todo, a los bienes
del espíritu humano, principalmente a aquellos que atañen al libre ejercicio de la religión en
la sociedad. Secundando con diligencia estos anhelos de los espíritus y proponiéndose
declarar cuán conformes son con la verdad y con la justicia, este Concilio Vaticano investiga
a fondo la Sagrada tradición y la doctrina de la Iglesia, de las cuales saca a la luz cosas
nuevas, siempre coherentes con las antiguas.
Así, pues, profesa en primer término el Sagrado Concilio que Dios manifestó al
género humano el camino por el cual los hombres, sirviéndole a El, pueden salvarse y llegar a
ser felices, en Cristo. Creemos que esta única verdadera Religión subsiste en la Iglesia
católica y apostólica, a la cual el Señor Jesús confió la obligación de difundirla a todos los
hombres, diciendo a los Apóstoles: " Id, y enseñad a todas las gentes bautizándolas en el
nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a observar todo cuanto yo os
he mandado " ( Mt., 28,19 - 20 ). Por su parte, todos los hombres están obligados a buscar la
verdad, sobre todo en lo que se refiere a Dios y a su Iglesia, y, una vez conocida, a abrazarla
y practicarla.
Confiesa, asimismo, el santo Concilio que estos deberes tocan y ligan la conciencia de
los hombres, que la verdad no se impone sino por la fuerza de la misma verdad, que penetra
suave y fuertemente en las almas. Ahora bien, como quiera que la libertad religiosa que
exigen los hombres para el cumplimiento de su obligación de rendir culto a Dios se refiere a
la inmunidad de coacción en la sociedad civil, deja íntegra la doctrina tradicional católica
acerca del deber moral de los hombres y de las sociedades para con la verdadera religión y la
única Iglesia de Cristo. El Sagrado Concilio, además, al tratar de esta libertad religiosa,
pretende desarrollar la doctrina de los últimos Pontífices sobre los derechos inviolables de la
persona humana y sobre el ordenamiento jurídico de la sociedad.

I. Noción general de la libertad religiosa

Objeto y fundamento de la libertad religiosa

2.
2. Este Concilio Vaticano declara que la persona humana tiene derecho a la libertad
religiosa. Esta libertad consiste en que todos los hombres han de estar inmunes de coacción,
sea por parte de personas particulares como de grupos sociales y de cualquier potestad
humana; y esto, de tal manera que, en materia religiosa, ni se obligue a nadie a obrar contra
su conciencia, ni se le impida que actúe conforme a ella en privado y en público, solo o
asociado con otros, dentro de los límites debidos. Declara, además, que el derecho a la
libertad religiosa está realmente fundado en la dignidad misma de la persona humana, tal
como se la conoce por la palabra revelada de Dios y por la misma razón natural. Este derecho
de la persona humana a la libertad religiosa debe ser reconocido en el ordenamiento jurídico
de la sociedad de forma que se convierta en un derecho civil.
Todos los hombres, conforme a su dignidad, por ser personas, es decir, dotados de
razón y de voluntad libre, y, por tanto, enaltecidos por la responsabilidad personal, tienen la
obligación moral de buscar la verdad, sobre todo la que se refiere a la religión.
Están obligados, asimismo, a adherirse a la verdad conocida y a ordenar toda su vida
según las exigencias de la verdad. pero los hombres no pueden satisfacer esta obligación de
forma adecuada a su propia naturaleza si no gozan de libertad psicológica al mismo tiempo
que de inmunidad de coacción externa. Por consiguiente, el derecho a la libertad religiosa no
se funda en la disposición subjetiva de la persona, sino en su misma naturaleza. Por lo cual,
el derecho a esta inmunidad permanece también en aquellos que no cumplen la obligación de
buscar la verdad y de adherirse a ella; y su ejercicio no puede ser impedido con tal que se
guarde el justo orden público.

La libertad religiosa y la vinculación del hombre con Dios

3.
3. Todo esto se hace más claro aún para quien considera que la norma suprema de la
vida humana es la misma ley divina, eterna, objetiva y universal, por la que Dios ordena,
dirige y gobierna el mundo y los caminos de la comunidad humana según el designio de su
sabiduría y de su amor. Dios hace partícipe al hombre de esta ley, de manera que el hombre,
por suave disposición de la divina Providencia, pueda conocer más y más la verdad
inmutable. Por tanto, cada cual tiene la obligación y, por consiguiente, también el derecho de
buscar la verdad en materia religiosa, a fin de que, utilizando los medios adecuados, llegue a
formarse rectos y verdaderos juicios de conciencia.
Ahora bien, la verdad debe buscarse de modo apropiado a la dignidad de la persona

humana y a su naturaleza social, es decir, mediante una libre investigación, sirviéndose del
magisterio o de la educación, de la comunicación y del diálogo, mediante los cuales unos
exponen a otros la verdad que han encontrado o creen haber encontrado para ayudarse
mutuamente en la investigación de la verdad; una vez conocida ésta, hay que adherirse a ella
firmemente con asentimiento personal.
El hombre percibe y reconoce por medio de su conciencia los dictámenes de la ley
divina; conciencia que tiene obligación de seguir fielmente, en toda su actividad, para llegar a
Dios, que es su fin. Por tanto, no se le puede forzar a obrar contra su conciencia. Ni tampoco
se le puede impedir que obre según su conciencia, principalmente en materia religiosa.
Porque el ejercicio de la Religión, por su propia índole, consiste, sobre todo, en los actos
internos voluntarios y libres, por los que el hombre se ordena directamente a Dios: actos de
este género no pueden ser mandados ni prohibidos por una potestad meramente humana. Y la
misma naturaleza social del hombre exige que éste, manifieste externamente los actos
internos de religión, que se comunique con otros en materia religiosa, que profese su religión
de forma comunitaria.
Se hace, pues, injuria a la persona humana y al orden que Dios ha establecido para los
hombres si se les niega el libre ejercicio de la religión en la sociedad, con tal que se respete el
justo orden público.
Además, los actos religiosos con que los hombres, partiendo de su íntima convicción,
se relacionan privada y públicamente con Dios, trascienden por su naturaleza el orden
terrestre y temporal. Por consiguiente, la autoridad civil, cuyo fin propio es velar por el bien
común temporal, debe reconocer la vida religiosa de los ciudadanos y favorecerla; pero hay
que afirmar que excede sus límites si pretende dirigir o impedir los actos religiosos.

La libertad de las comunidades religiosas

4.
4. La libertad religiosa que compete a las personas individualmente consideradas ha
de serles reconocida también cuando actúan en común. Porque las comunidades religiosas
son exigidas por la naturaleza social tanto del hombre como de la religión misma.
A estas comunidades, con tal que no se violen las justas exigencias del orden público,
se les debe, por derecho, la inmunidad para regirse por sus propias normas, para honrar a la
Divinidad con culto público, para ayudar a sus miembros en el ejercicio de la vida religiosa y
sostenerles mediante la doctrina, así como para promover instituciones en las que colaboren
sus miembros con el fin de ordenar la propia vida según sus principios religiosos.
A las comunidades religiosas les compete igualmente el derecho de no ser impedidas
por medios legales o por acción administrativa de la autoridad civil en la elección, formación
, nombramiento y traslado de sus propios ministros, en la comunicación con las autoridades y
comunidades religiosas que tienen su sede en otras partes del mundo, en la erección de
edificios religiosos y en la adquisición y uso de los bienes convenientes.
Las comunidades religiosas tienen también el derecho a no ser impedidas de enseñar
y testimoniar públicamente su fe de palabra y por escrito, pero en la divulgación de la fe
religiosa y en la introducción de costumbres hay que abstenerse siempre de cualquier clase de
actos que puedan tener sabor a coacción o persuasión injusta o menos recta, sobre todo

cuando se trata de personas rudas o necesitadas. Tal comportamiento debe considerarse como
abuso del derecho propio y lesión del derecho ajeno.
Forma también parte de la libertad religiosa que no se prohíba a las comunidades
religiosas manifestar libremente el valor peculiar de su doctrina para la ordenación de la
sociedad y para la vitalización de toda actividad humana. Finalmente, en la naturaleza social
del hombre y en la misma índole de la religión se funda el derecho por el que los hombres,
impulsados por su propio sentimiento religioso, pueden reunirse libremente o establecer
asociaciones educativas, culturales, caritativas y sociales.

La libertad religiosa de la familia

5.
5. Cada familia en cuanto sociedad que goza de derecho propio y primordial, tiene
derecho a ordenar libremente su vida religiosa doméstica bajo la dirección de los padres. A
éstos corresponde el derecho de determinar la forma de educación religiosa que se ha de dar a
sus hijos, según sus propias convicciones religiosas. Así, pues, la autoridad civil debe
reconocer el derecho de los padres a elegir con verdadera libertad las escuelas u otros medios
de educación, sin imponerles directa o indirectamente gravámenes injustos por esta libertad
de elección. Se violan, además, los derechos de los padres, si se obliga a los hijos a asistir a
lecciones escolares que no corresponden a la persuasión religiosa de los padres o si se
impone un único sistema de educación del que se excluye totalmente la formación religiosa.

La promoción de la libertad religiosa

6.
6. Puesto que el bien común de la sociedad, que es la suma de las condiciones de la
vida social mediante las cuales los hombres pueden conseguir con mayor plenitud su propia
perfección, se asienta, sobre todo, en la observancia de los derechos y deberes de la persona
humana, la protección del derecho a la libertad religiosa concierne a los ciudadanos, a las
autoridades civiles, a la Iglesia y demás comunidades religiosas, según la índole peculiar de
cada una de ellas, conforme a su obligación respecto del bien común.
La protección y promoción de los derechos inviolables del hombre es un deber
esencial de toda autoridad civil. Debe, pues, la potestad civil tomar eficazmente a su cargo la
tutela de la libertad religiosa de todos los ciudadanos por medio de leyes justas y otros
medios aptos, y facilitar las condiciones propicias que favorezcan la vida religiosa, para que
los ciudadanos puedan ejercer efectivamente los derechos de la religión y cumplir sus
deberes; y la misma sociedad goce así de los bienes de justicia y de paz que provienen de la
fidelidad de los hombres hacia Dios y su voluntad.
Si consideradas las circunstancias peculiares de los pueblos, se da a una comunidad
religiosa un especial reconocimiento civil en la ordenación jurídica de la sociedad, es
necesario que a la vez se reconozca y respete el derecho a la libertad en materia religiosa a
todos los ciudadanos y comunidades religiosas.

Finalmente, la autoridad civil debe proveer a que la igualdad jurídica de los
ciudadanos, la cual pertenece al bien común de la sociedad, jamás, ni abierta ni ocultamente,
sea lesionada por motivos religiosos, y a que no se haga discriminación entre ellos.
De aquí se sigue que la autoridad pública no puede imponer a los ciudadanos por la
fuerza, o por miedo, o por otros recursos la profesión o el abandono de cualquier religión, ni
impedir que alguien ingrese en una comunidad religiosa o la abandone.
Y tanto más se obra contra la voluntad de Dios y contra los sagrados derechos de la
persona y de la familia humana, si la fuerza se aplica bajo cualquier forma con el fin de
eliminar o cohibir la religión, ya sea en todo el género humano, ya en alguna región, o en un
determinado grupo.

Límites de la libertad religiosa

7.
7. El derecho a la libertad religiosa se ejerce en la sociedad humana y, por ello, su uso
está supeditado a ciertas normas reguladoras.
En el uso de todas las libertades hay que salvaguardar el principio moral de la
responsabilidad personal y social. En el ejercicio de sus derechos, cada uno de los hombres, y
grupos sociales están obligados por la ley moral a tener en cuanta los derechos de los otros,
los propios deberes para con los demás, y el bien común de todos. Con todos hay que obrar
conforme a la justicia y al respeto debido al hombre.
Además, dado que la sociedad civil tiene derecho a protegerse contra los abusos que
puedan darse so pretexto de libertad religiosa, corresponde principalmente a la autoridad civil
prestar esta protección., Sin embargo, esto no debe hacerse de forma arbitraria, o
favoreciendo injustamente a una parte, sino según normas jurídicas conformes con el orden
moral objetivo; normas que son requeridas por la eficaz tutela, en favor de todos los
ciudadanos, por la pacífica composición de tales derechos, por la adecuada promoción de la
paz pública, que es la ordenada convivencia en la verdadera justicia; y por la debida custodia
de la moralidad pública. Todo esto constituye una parte fundamental del bien común y está
comprendido en la noción de orden público. Por lo demás, se debe observar en la sociedad la
norma de la íntegra libertad, según la cual, la libertad debe reconocerse en grado sumo al
hombre, y no debe restringirse sino cuando es necesario y en la media en que lo sea.

La educación para el ejercicio de la libertad

8.
8. Los hombres de nuestro tiempo son oprimidos de distintas maneras y se encuentran
en el peligro de verse destituidos de su propia libertad de elección. Por otra parte, no son
pocos los que se muestran propensos a rechazar toda sujeción so pretexto de libertad y a tener
en poco la debida obediencia.
Por lo cual, este Concilio Vaticano exhorta a todos, pero principalmente a aquellos
que cuidan de la educación, a que se esmeren en formar hombres que, actuando el orden

moral, obedezcan a la autoridad legítima y sean amantes de la genuina libertad; hombres que
juzguen las cosas con criterio propio a la luz de la verdad, que ordenen sus actividades con
sentido de responsabilidad, y que se esfuercen en secundar todo lo verdadero y lo justo,
asociando gustosamente su acción con los demás.
Por tanto, la libertad religiosa debe también servir y ordenarse a que los hombres
actúen con mayor responsabilidad en el cumplimiento de sus propios deberes en la vida
social.

II. La libertad religiosa a la luz de la revelación

La doctrina de la libertad religiosa tiene sus raíces en la revelación

9.
9. Cuanto este Concilio Vaticano declara acerca del derecho del hombre a la libertad
religiosa tiene su fundamento en la dignidad de la persona,cuyas exigencias se han ido
haciendo más patentes cada vez a la razón humana a través de la experiencia de los siglos. Es
más, esta doctrina de la libertad tiene sus raíces en la divina revelación, por lo cual ha de ser
observada con mayor empeño por los cristianos. Pues aunque la Revelación no afirme
expresamente el derecho a la inmunidad de coacción externa en materia religiosa, sin
embargo, manifiesta la dignidad de la persona humana en toda su amplitud, demuestra el
proceder de Cristo respecto a la libertad del hombre en el cumplimiento de la obligación de
creer en la palabra de Dios y nos enseña el espíritu que deben reconocer y seguir en todo los
discípulos de tal Maestro. con todo lo dicho se aclaran los principios generales sobre los que
se funda la doctrina de esta Declaración acerca de la libertad religiosa. Sobre todo, la libertad
religiosa está de acuerdo enteramente con la libertad del acto de fe cristiana.

La libertad del acto de fe

10.
10. Es uno de los principales capítulos de la doctrina católica, contenido en la palabra
de Dios y enseñado constantemente por los Padres, que el hombre, al creer, debe responder
voluntariamente a Dios, y que, por tanto, nadie puede ser forzado a abrazar la fe contra su
voluntad. Porque el acto de fe es voluntario por su propia naturaleza, ya que el hombre,
redimido por Cristo Salvador y llamado en Jesucristo a la filiación adoptiva, no puede
adherirse a Dios que a ellos se revela, a menos que, atraído por el Padre, rinda a Dios el
obsequio racional y libre de la fe.
Está, por consiguiente, en total acuerdo con la índole de la fe el excluir cualquier
género de imposición por parte de los hombres en materia religiosa. Por consiguiente, un
régimen de libertad religiosa contribuye no poco a favorecer aquel estado de cosas en que los

hombres puedan ser invitado fácilmente a la fe cristiana, a abrazarla por su propia
determinación y a profesarla activamente en toda la ordenación de la vida.

El comportamiento de Cristo y de los Apóstoles

11.
11. Dios llama ciertamente a los hombres a servirle en espíritu y en verdad; en virtud
de lo cual éstos quedan obligados en conciencia, pero no coaccionados. Porque Dios tiene en
cuenta la dignidad de la persona humana que El mismo ha creado, que debe regirse por su
propia determinación y gozar de libertad. Esto se hizo patente sobre todo en Cristo Jesús, en
quien Dios se manifestó perfectamente a sí mismo y descubrió sus caminos. En efecto,
Cristo, que es Maestro y Señor nuestro, manso y humilde de corazón, atrajo pacientemente e
invitó a los discípulos. Cierto que apoyó y confirmó su predicación con milagros para excitar
y robustecer la fe de los oyentes, pero no ejerció coacción sobre ellos.
Reprobó ciertamente la incredulidad de los que le oían pero dejando a Dios el castigo
para el día del juicio. Al enviar a los Apóstoles al mundo les dijo: " El que creyere y fuere
bautizado, se salvará; mas el que no creyere, se condenará " ( Mc., 16, 16 ). Sabiendo que se
había sembrado cizaña juntamente con el trigo, mandó que los dejaran crecer a ambos hasta
el tiempo de la siega, que se efectuará al fin del mundo. Renunciando a ser Mesías político y
dominador por la fuerza, prefirió llamarse Hijo del Hombre que ha venido " a servir y dar su
vida para redención de muchos " ( Mc., 10, 45 ).
Se manifestó como perfecto Siervo de Dios, que " no rompe la caña quebrada y no
extingue la mecha humeante " ( Mc., 12,20 ). Reconoció la autoridad civil y sus derechos,
mandando pagar el tributo al César, pero avisó claramente que había que guardar los
derechos superiores de Dios: " Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios "
( Mt., 22,21 ). Finalmente, al consumar en la cruz la obra de la redención, para adquirir la
salvación y la verdadera libertad de los hombres, completó su revelación. Dio testimonio de
la verdad, pero no quiso imponerla por la fuerza a los que le contradecían. Pues su reino no
se impone con la violencia, sino que se establece dando testimonio de la verdad y prestándole
oído, y crece por el amor con que Cristo, levantado en la cruz, atrae a los hombres a Sí
mismo.
Los Apóstoles, amaestrados por la palabra y por el ejemplo de Cristo, siguieron el
mismo camino. Desde los primeros días de la Iglesia, los discípulos de Cristo se esforzaron
en convertir a los hombres a la fe de Cristo Señor, no por acción coercitiva ni por artificios
indignos del Evangelio, sino ante todo por la virtud de la palabra de Dios. Anunciaban a
todos resueltamente el designio de Dios Salvador, " que quiere que todos los hombres se
salven y vengan al conocimiento de la verdad " ( 1 Tim., 2, 4 ); pero al mismo tiempo
respetaban a los débiles, aunque estuvieran en el error, manifestando de este modo cómo "
cada cual dará a Dios cuenta de sí " ( Rom., 14, 12 ), debiendo obedecer a su conciencia.
Al igual que Cristo, los Apóstoles estuvieron siempre empeñados en dar testimonio de
la verdad de Dios, atreviéndose a proclamar cada vez con mayor abundancia ante el pueblo y
las autoridades, " la palabra de Dios con confianza " ( Act., 4, 31 ). Pues defendían con toda
fidelidad que el Evangelio era verdaderamente la virtud de Dios para la salvación de todo el
que cree. Despreciando, pues, todas " las armas de la carne ", y siguiendo el ejemplo de la

mansedumbre y de la modestia de Cristo, predicaron la palabra de Dios confiando
plenamente en la fuerza divina de esta palabra para destruir los poderes enemigos de Dios y
llevar a los hombres a la fe y al acatamiento de Cristo. Los Apóstoles, como el Maestro,
reconocieron la legítima autoridad civil: " No hay autoridad que no venga de Dios ", enseña
el Apóstol, que, en consecuencia, manda: " Toda persona esté sometida a las potestades
superiores..., quien resiste a la autoridad, resiste al orden establecido por Dios " ( Rom., 13,
12 ). Y al mismo tiempo no tuvieron miedo de contradecir al poder público, cuando éste se
oponía a la santa voluntad de Dios: " Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres " (
Act., 5, 29 ). Este camino siguieron innumerables mártires y fieles a través de los siglos y en
todo el mundo.

La Iglesia sigue los pasos de Cristo y de los Apóstoles

12.
12. La Iglesia, por consiguiente, fiel a la verdad evangélica, sigue el camino de Cristo
y de los Apóstoles cuando reconoce y promueve la libertad religiosa como conforme a la
dignidad humana y a la revelación de Dios. Conservó y enseñó en el decurso de los tiempos
la doctrina recibida del Maestro y de los Apóstoles. Aunque en la vida del pueblo de Dios,
peregrino a través de los avatares de la historia humana, se ha dado a veces un
comportamiento menos conforme con el espíritu evangélico, e incluso contrario a él, no
obstante siempre se mantuvo la doctrina de la Iglesia de que nadie sea forzado a abrazar la fe.
De este modo el fermento evangélico fue actuando durante largo tiempo en la mente
de los hombres y contribuyó poderosamente a que éstos, en el decurso de los siglos,
percibieran con más amplitud la dignidad de la persona y madurara la persuasión de que, en
materia religiosa, esta dignidad debía conservarse inmune de cualquier coacción humana
dentro de la sociedad.

La libertad de la Iglesia

13.
13. Entre las cosas que pertenecen al bien de la Iglesia, más aún, al bien de la misma
sociedad temporal, y que han de conservarse en todo tiempo y lugar y defenderse contra toda
injusticia, es ciertamente la más importante que la Iglesia disfrute de tanta libertad de acción
cuanta requiera el cuidado de la salvación de los hombres. Porque se trata de una libertad
sagrada, con la que el Unigénito Hijo de Dios, enriqueció a la Iglesia, adquirida con su
sangre. Es en verdad tan propia de la Iglesia que quienes la impugnan obran contra la
voluntad de Dios. La libertad de la Iglesia es un principio fundamental en las relaciones entre
la Iglesia y los poderes públicos y todo el orden civil.
La Iglesia reivindica para sí la libertad en la sociedad humana y delante de cualquier
autoridad pública, puesto que es una autoridad espiritual, constituida por Cristo Señor, a la
que por divino mandato incumbe el deber de ir a todo el mundo y de predicar el Evangelio a
toda criatura. Igualmente reivindica la Iglesia para sí la libertad, en cuanto es una sociedad de

hombres que tienen derecho a vivir en la sociedad civil según las normas de la fe cristiana.
Ahora bien, donde rige como norma la libertad religiosa, no solamente proclamada
con palabras, y sancionada con leyes, sino también llevada a la práctica con sinceridad, allí,
en definitiva, logra la Iglesia la condición estable, de derecho y de hecho, para una necesaria
independencia en el cumplimiento de la misión divina,independencia reivindicada con la
mayor insistencia dentro de la sociedad por las autoridades eclesiásticas. Y al mismo tiempo
los fieles cristianos, como todos los demás hombres, gozan del derecho civil de que no se les
impida realizar su vida según su conciencia. Hay, pues, una concordancia entre la libertad de
la Iglesia y aquella libertad religiosa que debe reconocerse como un derecho a todos los
hombres y comunidades y sancionarse en el ordenamiento jurídico.

Obligación de la Iglesia

14.
14. La Iglesia católica, para cumplir el mandamiento divino: " Enseñad a todas las
gentes " ( Mt., 28, 19 - 20), debe trabajar denodadamente " para que la palabra de Dios sea
difundida y glorificada " ( 2 Tes., 3,1 ).
Ruega, pues, encarecidamente la Iglesia a todos sus hijos que ante todo eleven
"peticiones, súplicas, plegarias y acciones de gracias por todos los hombres... Porque esto es
bueno y grato ante Dios nuestro Salvador, el cual quiere que todos los hombres se salven y
lleguen al conocimiento de la verdad" (1 Tim., 2, 1-4).
Por su parte, los fieles en la formación de su conciencia deben prestar diligente
atención a la doctrina sagrada y cierta de la Iglesia. Por la voluntad de Cristo la Iglesia
católica es maestra de la verdad, y su misión consiste en anunciar y enseñar auténticamente la
verdad que es Cristo, y al mismo tiempo declarar y confirmar con su autoridad los principios
de orden que fluyen de la misma naturaleza humana. Procuren además los fieles cristianos,
comportándose con sabiduría ante los de fuera, difundir " en el Espíritu Santo, en caridad no
fingida, en palabras de verdad " ( 2 Cor., 6, 6 - 7), la luz de la vida, con toda confianza y
fortaleza apostólica,incluso hasta el derramamiento de sangre.
Porque el discípulo tienen la obligación grave para con Cristo Maestro de conocer
cada día mejor la verdad que de El ha recibido, de anunciarla fielmente y defenderla con
valentía, excluidos los medios contrarios al espíritu evangélico. A la vez, empero, la caridad
de Cristo le acucia para que trate con amor, prudencia y paciencia a los hombres que viven en
el error o en la ignorancia de la fe. Deben, pues, tenerse en cuenta tanto los deberes para con
Cristo, el Verbo vivificante que hay que predicar, como los derechos de la persona humana y
la medida de la gracia que Dios por Cristo ha concedido al hombre, que es invitado a recibir
y profesar voluntariamente su fe.

Conclusión

15.

15. Es patente, pues, que los hombres de nuestro tiempo desean poder profesar
libremente la religión en privado y en público; y aún más, que la libertad religiosa se declara
como derecho civil en muchas Constituciones y se reconoce solemnemente en documentos
internacionales.
Pero no faltan regímenes en los que si bien su Constitución reconoce la libertad de
culto religiosa, sin embargo, las mismas autoridades públicas se empeñan en apartar a los
ciudadanos de profesar la religión y en hacer extremadamente difícil e insegura la vida de las
comunidades religiosas.
Saludando con alegría los venturosos signos de este tiempo, pero denunciando con
dolor estos hechos deplorables, el Sagrado Concilio exhorta a los católicos y ruega a todos
los hombres que consideren atentamente cuán necesaria es la libertad religiosa, sobre todo en
las presentes condiciones de la familia humana.
Es evidente que todas las gentes tienden de día en día hacia la unidad, que los
hombres de diversa cultura y religión se ligan con lazos cada vez más estrechos y aumenta la
conciencia de la responsabilidad propia de cada uno. Por consiguiente, para que establezcan y
consoliden las relaciones pacíficas y la concordia en el género humano se requiere que en
todas las partes del mundo la libertad religiosa sea protegida por una eficaz tutela jurídica y
que se respeten los supremos deberes y derechos de los hombres para desarrollar libremente
la vida religiosa dentro de la sociedad.
Quiera Dios, Padre de todos, que la familia humana, mediante la diligente
observancia de la libertad religiosa en la sociedad, por la gracia de Cristo y el poder del
Espíritu Santo, llegue a la sublime e indefectible " libertad de la gloria de los hijos de Dios " (
Rom., 8, 21 ).
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta Declaración han obtenido el
beneplácito de los Padres del sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostólica
recibida de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos, decretamos y
establecemos en el Espíritu Santo, y mandamos que lo así decidido conciliarmente sea
promulgado para la gloria de Dios.

Yo, Pablo, Obispo de la Iglesia católica.

CONSTITUCIÓN DOGMÁTICA

"Dei Verbum"
Sobre la divina revelación

Proemio

1.
1. El Santo Concilio, escuchando religiosamente la palabra de Dios y proclamándola
confiadamente, hace cuya la frase de San Juan, cuando dice: "Os anunciamos la vida terna,
que estaba en el Padre y se nos manifestó: lo que hemos visto y oído os lo anunciamos a
vosotros, a fin de que viváis también en comunión con nosotros,y esta comunión nuestra sea
con el Padre y con su Hijo Jesucristo" (1 Jn., 1,2-3). Por tanto siguiendo las huellas de los
Concilios Tridentino y Vaticano I, se propone exponer la doctrina genuina sobre la divina
revelación y sobre su transmisión para que todo el mundo, oyendo, crea el anuncio de la
salvación; creyendo, espere, y esperando, ame.

Capítulo I
La Revelación en sí misma

Naturaleza y objeto de la revelación

2.
2. Dispuso Dios en su sabiduría revelarse a Sí mismo y dar a conocer el misterio de su
voluntad, mediante el cual los hombres, por medio de Cristo, Verbo encarnado, tienen acceso
al Padre en el Espíritu Santo y se hacen consortes de la naturaleza divina. En consecuencia,
por esta revelación, dios invisible habla a los hombres como amigos, movido por su gran
amor y mora con ellos, para invitarlos a la comunicación consigo y recibirlos en su
compañía. Este plan de la revelación se realiza con hechos y palabras intrínsecamente
conexos entre sí, de forma que las obras realizadas por Dios en la historia de la salvación
manifiestan y confirman la doctrina y los hechos significados por las palabras, y las palabras,
por su parte, proclaman las obras y esclarecen el misterio contenido en ellas. Pero la verdad
íntima acerca de Dios y acerca de la salvación humana se nos manifiesta por la revelación en
Cristo, que es a un tiempo mediador y plenitud de toda la revelación

Preparación de la revelación evangélica

3.
3. Dios, creándolo todo y conservándolo por su Verbo, da a los hombres testimonio
perenne de sí en las cosas creadas, y, queriendo abrir el camino de la salvación sobrenatural,
se manifestó, además, personalmente a nuestros primeros padres ya desde el principio.

Después de su caída alentó en ellos la esperanza de la salvación, con la promesa de la
redención, y tuvo incesante cuidado del género humano, para dar la vida terna a todos los que
buscan la salvación con la perseverancia en las buenas obras. En su tiempo llamó a Abraham
para hacerlo padre de una gran pueblo, al que luego instruyó por los Patriarcas, por Moisés y
por los Profetas para que lo reconocieran Dios único, vivo y verdadero, Padre providente y
justo juez, y para que esperaran al Salvador prometido, y de esta forma, a través de los siglos,
fue preparando el camino del Evangelio.

Cristo lleva a su culmen la revelación

4.
4. Después que Dios habló muchas veces y de muchas maneras por los Profetas,
"últimamente, en estos días, nos habló por su Hijo". pues envió a su Hijo, es decir, al Verbo
eterno, que ilumina a todos los hombres, para que viviera entre ellos y les manifestara los
secretos de Dios; Jesucristo, pues, el Verbo hecho carne, "hombre enviado, a los hombres",
"habla palabras de Dios" y lleva a cabo la obra de la salvación que el Padre le confió. Por
tanto, Jesucristo - ver al cual es ver al Padre -, con su total presencia y manifestación
personal, con palabras y obras, señales y milagros, y, sobre todo, con su muerte y
resurrección gloriosa de entre los muertos; finalmente, con el envío del Espíritu de verdad,
completa la revelación y confirma con el testimonio divino que vive en Dios con nosotros
para librarnos de las tinieblas del pecado y de la muerte y resucitarnos a la vida eterna.
La economía cristiana, por tanto, como alianza nueva y definitiva, nunca cesará, y no
hay que esperar ya ninguna revelación pública antes de la gloriosa manifestación de nuestro
Señor Jesucristo (cf. 1 Tim., 6,14; Tit., 2,13).

La revelación hay que recibirla con fe

5.
5. Cuando Dios revela hay que prestarle "la obediencia de la fe", por la que el hombre
se confía libre y totalmente a Dios prestando "a Dios revelador el homenaje del
entendimiento y de la voluntad", y asistiendo voluntariamente a la revelación hecha por El.
Para profesar esta fe es necesaria la gracia de Dios, que proviene y ayuda, a los auxilios
internos del Espíritu Santo, el cual mueve el corazón y lo convierte a Dios, abre los ojos de la
mente y da "a todos la suavidad en el aceptar y creer la verdad". Y para que la inteligencia de
la revelación sea más profunda, el mismo Espíritu Santo perfecciona constantemente la fe por
medio de sus dones.

Las verdades reveladas

6.
6. Mediante la revelación divina quiso Dios manifestarse a Sí mismo y los eternos

decretos de su voluntad acerca de la salvación de los hombres, "para comunicarles los bienes
divinos, que superan totalmente la comprensión de la inteligencia humana".
Confiesa el Santo Concilio "que Dios, principio y fin de todas las cosas, puede ser
conocido con seguridad por la luz natural de la razón humana, partiendo de las criaturas";
pero enseña que hay que atribuir a Su revelación "el que todo lo divino que por su naturaleza
no sea inaccesible a la razón humana lo pueden conocer todos fácilmente, con certeza y sin
error alguno, incluso en la condición presente del género humano.

Capítulo II
Transmisión de la revelación divina

Los Apóstoles y sus sucesores, heraldo del Evangelio

7.
7. Dispuso Dios benignamente que todo lo que había revelado para la salvación de los
hombres permaneciera íntegro para siempre y se fuera transmitiendo a todas las
generaciones. Por ello Cristo Señor, en quien se consuma la revelación total del Dios sumo,
mandó a los Apóstoles que predicaran a todos los hombres el Evangelio, comunicándoles los
dones divinos. Este Evangelio, prometido antes por los Profetas, lo completó El y lo
promulgó con su propia boca, como fuente de toda la verdad salvadora y de la ordenación de
las costumbres. Lo cual fue realizado fielmente, tanto por los Apóstoles, que en la
predicación oral comunicaron con ejemplos e instituciones lo que habían recibido por la
palabra, por la convivencia y por las obras de Cristo, o habían aprendido por la inspiración
del Espíritu Santo, como por aquellos Apóstoles y varones apostólicos que, bajo la
inspiración del mismo Espíritu, escribieron el mensaje de la salvación.
Mas para que el Evangelio se conservara constantemente íntegro y vivo en la Iglesia,
los Apóstoles dejaron como sucesores suyos a los Obispos, "entregándoles su propio cargo
del magisterio". Por consiguiente, esta sagrada tradición y la Sagrada Escritura de ambos
Testamentos son como un espejo en que la Iglesia peregrina en la tierra contempla a Dios, de
quien todo lo recibe, hasta que le sea concedido el verbo cara a cara, tal como es (cf. 1 Jn.,
3,2).

La Sagrada Tradición

8.
8. Así, pues, la predicación apostólica, que está expuesta de un modo especial en los
libros inspirados, debía conservarse hasta el fin de los tiempos por una sucesión continua. De
ahí que los Apóstoles, comunicando lo que de ellos mismos han recibido, amonestan a los

fieles que conserven las tradiciones que han aprendido o de palabra o por escrito, y que sigan
combatiendo por la fe que se les ha dado una vez para siempre. Ahora bien, lo que enseñaron
los Apóstoles encierra todo lo necesario para que el Pueblo de Dios viva santamente y
aumente su fe, y de esta forma la Iglesia, en su doctrina, en su vida y en su culto perpetúa y
transmite a todas las generaciones todo lo que ella es, todo lo que cree.
Esta Tradición, que deriva de los Apóstoles, progresa en la Iglesia con la asistencia
del Espíritu Santo: puesto que va creciendo en la comprensión de las cosas y de las palabras
transmitidas, ya por la contemplación y el estudio de los creyentes, que las meditan en su
corazón y, ya por la percepción íntima que experimentan de las cosas espirituales, ya por el
anuncio de aquellos que con la sucesión del episcopado recibieron el carisma cierto de la
verdad. Es decir, la Iglesia, en el decurso de los siglos, tiende constantemente a la plenitud de
la verdad divina, hasta que en ella se cumplan las palabras de Dios.
Las enseñanzas de los Santos Padres testifican la presencia viva de esta tradición,
cuyos tesoros se comunican a la práctica y a la vida de la Iglesia creyente y orante. Por esta
Tradición conoce la Iglesia el Canon íntegro de los libros sagrados, y la misma Sagrada
Escritura se va conociendo en ella más a fondo y se hace incesantemente operativa, y de esta
forma, Dios, que habló en otro tiempo, habla sin intermisión con la Esposa de su amado Hijo;
y el Espíritu Santo, por quien la voz del Evangelio resuena viva en la Iglesia, y por ella en el
mundo, va induciendo a los creyentes en la verdad entera, y hace que la palabra de Cristo
habite en ellos abundantemente (cf. Col., 3,16).

Mutua relación entre la Sagrada Tradición y la Sagrada Escritura

9.
9. Así, pues, la Sagrada Tradición y la Sagrada Escritura están íntimamente unidas y
compenetradas. Porque surgiendo ambas de la misma divina fuente, se funden en cierto modo
y tienden a un mismo fin. Ya que la Sagrada Escritura es la palabra de Dios en cuanto se
consigna por escrito bajo la inspiración del Espíritu Santo, y la Sagrada Tradición transmite
íntegramente a los sucesores de los Apóstoles la palabra de Dios, a ellos confiada por Cristo
Señor y por el Espíritu Santo para que, con la luz del Espíritu de la verdad la guarden
fielmente, la expongan y la difundan con su predicación; de donde se sigue que la Iglesia no
deriva solamente de la Sagrada Escritura su certeza acerca de todas las verdades reveladas.
Por eso se han de recibir y venerar ambas con un mismo espíritu de piedad.

Relación de una y otra con toda la Iglesia y con el Magisterio

10.
10. La Sagrada Tradición, pues, y la Sagrada Escritura constituyen un solo depósito
sagrado de la palabra de Dios, confiado a la Iglesia; fiel a este depósito todo el pueblo santo,
unido con sus pastores en la doctrina de los Apóstoles y en la comunión, persevera
constantemente en la fracción del pan y en la oración (cf. Act., 8,42), de suerte que prelados
y fieles colaboran estrechamente en la conservación, en el ejercicio y en la profesión de la fe

recibida.
Pero el oficio de interpretar auténticamente la palabra de Dios escrita o transmitida ha
sido confiado únicamente al Magisterio vivo de la Iglesia, cuya autoridad se ejerce en el
nombre de Jesucristo. Este Magisterio, evidentemente, no está sobre la palabra de Dios, sino
que la sirve, enseñando solamente lo que le ha sido confiado, por mandato divino y con la
asistencia del Espíritu Santo la oye con piedad, la guarda con exactitud y la expone con
fidelidad, y de este único depósito de la fe saca todo lo que propone como verdad revelada
por Dios que se ha de creer.
Es evidente, por tanto, que la Sagrada Tradición, la Sagrada Escritura y el Magisterio
de la Iglesia, según el designio sapientísimo de Dios, están entrelazados y unidos de tal forma
que no tiene consistencia el uno sin el otro, y que, juntos, cada uno a su modo, bajo la acción
del Espíritu Santo, contribuyen eficazmente a la salvación de las almas.

Capítulo III
Inspiración divina de la Sagrada Escritura y su Interpretación

Se establece el hecho de la inspiración y de la verdad de la Sagrada Escritura

11.
11. Las verdades reveladas por Dios, que se contienen y manifiestan en la Sagrada
Escritura, se consignaron por inspiración del Espíritu Santo. la santa Madre Iglesia, según la
fe apostólica, tiene por santos y canónicos los libros enteros del Antiguo y Nuevo Testamento
con todas sus partes, porque, escritos bajo la inspiración del Espíritu Santo, tienen a Dios
como autor y como tales se le han entregado a la misma Iglesia. Pero en la redacción de los
libros sagrados, Dios eligió a hombres, que utilizó usando de sus propias facultades y medios,
de forma que obrando El en ellos y por ellos, escribieron, como verdaderos autores, todo y
sólo lo que El quería.
Pues, como todo lo que los autores inspirados o hagiógrafos afirman, debe tenerse
como afirmado por el Espíritu Santo, hay que confesar que los libros de la Escritura enseñan
firmemente, con fidelidad y sin error, la verdad que Dios quiso consignar en las sagradas
letras que nuestra salvación. Así, pues, "toda la Escritura es divinamente inspirada y útil para
enseñar, para argüir, para corregir, para educar en la justicia, a fin de que el hombre de Dios
sea perfecto y equipado para toda obra buena" (2 Tim., 3,16-17).

Cómo hay que interpretar la Sagrada Escritura

12.
12. Habiendo, pues, hablando dios en la Sagrada Escritura por hombres y a la manera

humana, para que el intérprete de la Sagrada Escritura comprenda lo que El quiso
comunicarnos, debe investigar con atención lo que pretendieron expresar realmente los
hagiógrafos y plugo a Dios manifestar con las palabras de ellos.
Para descubrir la intención de los hagiógrafos, entre otras cosas hay que atender a "los
géneros literarios". Puesto que la verdad se propone y se expresa de maneras diversas en los
textos de diverso género: histórico, profético, poético o en otros géneros literarios. Conviene,
además, que el intérprete investigue el sentido que intentó expresar y expresó el hagiógrafo
en cada circunstancia según la condición de su tiempo y de su cultura, según los géneros
literarios usados en su época. Pues para entender rectamente lo que el autor sagrado quiso
afirmar en sus escritos, hay que atender cuidadosamente tanto a las formas nativas usadas de
pensar, de hablar o de narrar vigentes en los tiempos del hagiógrafo, como a las que en
aquella época solían usarse en el trato mutuo de los hombres.
Y como la Sagrada Escritura hay que leerla e interpretarla con el mismo Espíritu con
que se escribió para sacar el sentido exacto de los textos sagrados, hay que atender no menos
diligentemente al contenido y a la unidad de toda la Sagrada Escritura, teniendo en cuanta la
Tradición viva de toda la Iglesia y la analogía de la fe. Es deber de los exegetas trabajar
según estas reglas para entender y exponer totalmente el sentido de la Sagrada Escritura, para
que, como en un estudio previo, vaya madurando el juicio de la Iglesia. Por que todo lo que
se refiere a la interpretación de la Sagrada Escritura, está sometido en última instancia a la
Iglesia, que tiene el mandato y el ministerio divino de conservar y de interpretar la palabra de
Dios.

Condescendencia de Dios

13.
13. En la Sagrada Escritura, pues, se manifiesta, salva siempre la verdad y la santidad
de Dios, la admirable "condescendencia" de la sabiduría eterna, "para que conozcamos la
inefable benignidad de Dios, y de cuánta adaptación de palabra ha uso teniendo providencia y
cuidado de nuestra naturaleza". Porque las palabras de Dios expresadas con lenguas humanas
se han hecho semejantes al habla humana, como en otro tiempo el Verbo del Padre Eterno,
tomada la carne de la debilidad humana, se hizo semejante a los hombres.

Capítulo IV
El Antiguo Testamento

La historia de la salvación consignada en los libros del Antiguo Testamento

14.
14. Dios amantísimo, buscando y preparando solícitamente la salvación de todo el
género humano, con singular favor se eligió un pueblo, a quien confió sus promesas. Hecho,
pues, el pacto con Abraham y con el pueblo de Israel por medio de Moisés, de tal forma se
reveló con palabras y con obras a su pueblo elegido como el único Dios verdadero y vivo,
que Israel experimentó cuáles eran los caminos de Dios con los hombres, y, hablando el
mismo Dios por los Profetas, los entendió más hondamente y con más claridad de día en día,
y los difundió ampliamente entre las gentes.
La economía, pues, de la salvación preanunciada, narrada y explicada por los autores
sagrados, se conserva como verdadera palabra de Dios en los libros del Antiguo Testamento;
por lo cual estos libros inspirados por Dios conservan un valor perenne: "Pues todo cuanto
está escrito, para nuestra enseñanza, fue escrito, a fin de que por la paciencia y por la
consolación de las Escrituras estemos firmes en la esperanza" (Rom. 15,4).

Importancia del Antiguo Testamento para los cristianos

15.
15. La economía del Antiguo Testamento estaba ordenada, sobre todo, para preparar,
anunciar proféticamente y significar con diversas figuras la venida de Cristo redentor
universal y la del Reino Mesiánico. mas los libros del Antiguo Testamento manifiestan a
todos el conocimiento de Dios y del hombre, y las formas de obrar de Dios justo y
misericordioso con los hombres, según la condición del género humano en los tiempos que
precedieron a la salvación establecida por Cristo. Estos libros, aunque contengan también
algunas cosas imperfectas y adaptadas a sus tiempos, demuestran, sin embargo, la verdadera
pedagogía divina. Por tanto, los cristianos han de recibir devotamente estos libros, que
expresan el sentimiento vivo de Dios, y en los que se encierran sublimes doctrinas acerca de
Dios y una sabiduría salvadora sobre la vida del hombre, y tesoros admirables de oración, y
en los que, por fin, está latente el misterio de nuestra salvación.

Unidad de ambos Testamentos

16.
16. Dios, pues, inspirador y autor de ambos Testamentos, dispuso las cosas tan
sabiamente que el Nuevo Testamento está latente en el Antiguo y el Antiguo está patente en
el Nuevo. Porque, aunque Cristo fundó el Nuevo Testamento en su sangre, no obstante los
libros del Antiguo Testamento recibidos íntegramente en la proclamación evangélica,
adquieren y manifiestan su plena significación en el Nuevo Testamento, ilustrándolo y
explicándolo al mismo tiempo.

Capítulo V
El Nuevo Testamento

Excelencia del Nuevo Testamento

17.
17. La palabra divina que es poder de Dios para la salvación de todo el que cree, se
presenta y manifiesta su vigor de manera especial en los escritos del Nuevo Testamento. Pues
al llegar la plenitud de los tiempos el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros lleno de
gracia y de verdad. Cristo instauró el Reino de Dios en la tierra, manifestó a su Padre y a Sí
mismo con obras y palabras y completó su obra con la muerte, resurrección y gloriosa
ascensión, y con la misión del Espíritu Santo. Levantado de la tierra, atrae a todos a Sí
mismo, El, el único que tiene palabras de vida eterna. pero este misterio no fue descubierto a
otras generaciones, como es revelado ahora a sus santos Apóstoles y Profetas en el Espíritu
Santo, para que predicaran el Evangelio, suscitaran la fe en Jesús, Cristo y Señor, y
congregaran la Iglesia. De todo lo cual los escritos del Nuevo Testamento son un testimonio
perenne y divino.

Origen apostólico de los Evangelios

18.
18. Nadie ignora que entre todas las Escrituras, incluso del Nuevo Testamento, los
Evangelios ocupan, con razón, el lugar preeminente, puesto que son el testimonio principal
de la vida y doctrina del Verbo Encarnado, nuestro Salvador.
La Iglesia siempre ha defendido y defiende que los cuatro Evangelios tienen origen
apostólico. Pues lo que los Apóstoles predicaron por mandato de Cristo, luego, bajo la
inspiración del Espíritu Santo, ellos y los varones apostólicos nos lo transmitieron por
escrito, fundamento de la fe, es decir, el Evangelio en cuatro redacciones, según Mateo,
Marcos, Lucas y Juan.

Carácter histórico de los Evangelios

19.
19. La Santa Madre Iglesia firme y constantemente ha creído y cree que los cuatro
referidos Evangelios, cuya historicidad afirma sin vacilar, comunican fielmente lo que Jesús
Hijo de Dios, viviendo entre los hombres, hizo y enseñó realmente para la salvación de ellos,
hasta el día que fue levantado al cielo. los Apóstoles,, ciertamente, después de la ascensión
del Señor, predicaron a sus oyentes lo que El había dicho y obrado, con aquella crecida

inteligencia de que ellos gozaban, amaestrados por los acontecimientos gloriosos de Cristo y
por la luz del Espíritu de verdad. Los autores sagrados escribieron los cuatro Evangelios
escogiendo algunas cosas de las muchas que ya se trasmitían de palabra o por escrito,
sintetizando otras, o explicándolas atendiendo a la condición de las Iglesias, reteniendo por
fin la forma de proclamación de manera que siempre nos comunicaban la verdad sincera
acerca de Jesús. Escribieron, pues, sacándolo ya de su memoria o recuerdos, ya del
testimonio de quienes "desde el principio fueron testigos oculares y ministros de la palabra"
para que conozcamos "la verdad" de las palabras que nos enseñan (cf. Lc., 1,2-4).

Los restantes escritos del Nuevo Testamento

20.
20. El Canon del Nuevo Testamento, además de los cuatro Evangelios, contiene
también las cartas de San Pablo y otros libros apostólicos escritos bajo la inspiración del
Espíritu Santo, con los cuales, según la sabia disposición de Dios, se confirma todo lo que se
refiere a Cristo Señor, se declara más y más su genuina doctrina, se manifiesta el poder
salvador de la obra divina de Cristo, y se cuentan los principios de la Iglesia y su admirable
difusión, y se anuncia su gloriosa consumación.
El Señor Jesús, pues, estuvo con los Apóstoles como había prometido y les envió el
Espíritu Consolador, para que los introdujera en la verdad completa (cf. Jn., 16,13).

Capítulo VI
La Sagrada Escritura en la vida de la Iglesia

La Iglesia venera las Sagradas Escrituras

21.
21. la Iglesia ha venerado siempre las Sagradas Escrituras al igual que el mismo
Cuerpo del Señor, no dejando de tomar de la mesa y de distribuir a los fieles el pan de vida,
tanto de la palabra de Dios como del Cuerpo de Cristo, sobre todo en la Sagrada Liturgia.
Siempre las ha considerado y considera, juntamente con la Sagrada Tradición, como la regla
suprema de su fe, puesto que, inspiradas por Dios y escritas de una vez para siempre,
comunican inmutablemente la palabra del mismo Dios, y hacen resonar la voz del Espíritu
Santo en las palabras de los Profetas y de los Apóstoles.
Es necesario, por consiguiente, que toda la predicación eclesiástica, como la misma
religión cristiana, se nutra de la Sagrada Escritura, y se rija por ella. Porque en los sagrados
libros el Padre que está en los cielos se dirige con amor a sus hijos y habla con ellos; y es
tanta la eficacia que radica en la palabra de Dios, que es, en verdad, apoyo y vigor de la

Iglesia, y fortaleza de la fe para sus hijos, alimento del alma, fuente pura y perenne de la vida
espiritual. Muy a propósito se aplican a la Sagrada Escritura estas palabras: "Pues la palabra
de Dios es viva y eficaz", "que puede edificar y dar la herencia a todos los que han sido
santificados".

Se recomiendan las traducciones bien cuidadas

22.
22. Es conveniente que los cristianos tengan amplio acceso a la Sagrada Escritura. Por
ello la Iglesia ya desde sus principios, tomó como suya la antiquísima versión griega del
Antiguo Testamento, llamada de los Setenta, y conserva siempre con honor otras
traducciones orientales y latinas, sobre todo la que llaman Vulgata. Pero como la palabra de
Dios debe estar siempre disponible, la Iglesia procura, con solicitud materna, que se redacten
traducciones aptas y fieles en varias lenguas, sobre todo de los textos primitivos de los
sagrados libros. Y si estas traducciones, oportunamente y con el beneplácito de la Autoridad
de la Iglesia, se llevan a cabo incluso con la colaboración de los hermanos separados, podrán
usarse por todos los cristianos.

Deber de los católicos doctos

23.
23. La esposa del Verbo Encarnado, es decir, la Iglesia, enseñada por el Espíritu
Santo, se esfuerza en acercarse, de día en día, a la más profunda inteligencia de las Sagradas
Escrituras, para alimentar sin desfallecimiento a sus hijos con la divina enseñanzas; por lo
cual fomenta también convenientemente el estudio de los Santos Padres, tanto del Oriente
como del Occidente, y de las Sagradas Liturgias.
Los exegetas católicos, y demás teólogos deben trabajar, aunando diligentemente sus
fuerzas, para investigar y proponer las Letras divinas, bajo la vigilancia del Sagrado
Magisterio, con los instrumentos oportunos, de forma que el mayor número posible de
ministros de la palabra pueden repartir fructuosamente al Pueblo de Dios el alimento de las
Escrituras, que ilumine la mente, robustezca las voluntades y encienda los corazones de los
hombres en el amor de Dios.
El Sagrado Concilio anima a los hijos de la Iglesia dedicados a los estudios bíblicos,
para que la obra felizmente comenzada, renovando constantemente las fuerzas, la sigan
realizando con todo celo, según el sentir de la Iglesia.

Importancia de la Sagrada Escritura para la Teología

24.
24. La Sagrada Teología se apoya, como en cimientos perpetuo en la palabra escrita
de Dios, al mismo tiempo que en la Sagrada Tradición, y con ella se robustece firmemente y

se rejuvenece de continuo, investigando a la luz de la fe toda la verdad contenida en el
misterio de Cristo. las Sagradas Escrituras contienen la palabra de Dios y, por ser inspiradas,
son en verdad la palabra de Dios;por consiguiente, el estudio de la Sagrada Escritura ha de
ser como el alma de la Sagrada Teología. También el ministerio de la palabra, esto es, la
predicación pastoral, la catequesis y toda instrucción cristiana, en que es preciso que ocupe
un lugar importante la homilía litúrgica, se nutre saludablemente y se vigoriza santamente
con la misma palabra de la Escritura.

Se recomienda la lectura asidua de la Sagrada Escritura

25.
25. Es necesario, pues, que todos los clérigos, sobre todo los sacerdotes de Cristo y
los demás que como los diáconos y catequistas se dedican legítimamente al ministerio de la
palabra, se sumerjan en las Escrituras con asidua lectura y con estudio diligente, para que
ninguno de ellos resulte "predicador vacío y superfluo de la palabra de Dios que no la
escucha en su interior", puesto que debe comunicar a los fieles que se le han confiado, sobre
todo en la Sagrada Liturgia, las inmensas riquezas de la palabra divina.
De igual forma el Santo Concilio exhorta con vehemencia a todos los cristianos en
particular a los religiosos, a que aprendan "el sublime conocimiento de Jesucristo", con la
lectura frecuente de las divinas Escrituras. "Porque el desconocimiento de las Escrituras es
desconocimiento de Cristo". Lléguense, pues, gustosamente, al mismo sagrado texto, ya por
la Sagrada Liturgia,llena del lenguaje de Dios, ya por la lectura espiritual, ya por
instituciones aptas para ello, y por otros medios, que con la aprobación o el cuidado de los
Pastores de la Iglesia se difunden ahora laudablemente por todas partes. peor no olviden que
debe acompañar la oración a la lectura de la Sagrada Escritura para que se entable diálogo
entre Dios y el hombre; porque "a El hablamos cuando oramos, y a El oímos cuando leemos
las palabras divinas.
Incumbe a los prelados, "en quienes está la doctrina apostólica, instruir
oportunamente a los fieles a ellos confiados, para que usen rectamente los libros sagrados,
sobre todo el Nuevo Testamento, y especialmente los Evangelios por medio de traducciones
de los sagrados textos, que estén provistas de las explicaciones necesarias y suficientes para
que los hijos de la Iglesia se familiaricen sin peligro y provechosamente con las Sagradas
Escrituras y se penetren de su espíritu.
Háganse, además, ediciones de la Sagrada Escritura, provistas de notas convenientes,
para uso también de los no cristianos, y acomodadas a sus condiciones, y procuren los
pastores de las almas y los cristianos de cualquier estado divulgarlas como puedan con toda
habilidad.

Epílogo

26.
26. Así, pues, con la lectura y el estudio de los Libros Sagrados "la palabra de Dios se
difunda y resplandezca" y el tesoro de la revelación, confiado a la Iglesia, llene más y más los
corazones de los hombres. Como la vida de la Iglesia recibe su incremento de la renovación
constante del misterio Eucarístico, así es de esperar un nuevo impulso de la vida espiritual de
la acrecida veneración de la palabra de Dios que "permanece para siempre" (Is., 40,8; cf. 1
Pe., 1,23-25).
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta Constitución Dogmática han
obtenido el beneplácito de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la
potestad apostólica recibida de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos,
decretamos y establecemos en el Espíritu Santo, y mandamos que lo así decidido
conciliarmente sea promulgado para gloria de Dios.


Declaración

"Gravissimum educationis"
Sobre la educación cristiana

Proemio

El Santo Concilio Ecuménico considera atentamente la importancia decisiva de la
educación en la vida del hombre y su influjo cada vez mayor en el progreso social
contemporáneo. En realidad la verdadera educación de la juventud, e incluso también una
constante formación de los adultos, se hace más fácil y más urgente en las circunstancias
actuales. Porque los hombres, mucho mas conscientes de su propia dignidad y deber, desean
participar cada vez más activamente en la vida social y, sobre todo, en la económica y en la
política; los maravillosos progresos de la técnica y de la investigación científica, y los nuevos
medios de comunicación social, ofrecen a los hombres, que, con frecuencia gozan de un
mayor espacio de tiempo libre de otras ocupaciones, la oportunidad de acercarse con
facilidad al patrimonio cultural del pensamiento y del espíritu, y de ayudarse mutuamente con
una comunicación más estrecha que existe entre las distintas asociaciones y entre los pueblos.
En consecuencia, en todas partes se realizan esfuerzos para promover más y más la
obra de la educación; se declaran y se afirman en documentos públicos los derechos

primarios de los hombres, y sobre todo de los niños y de los padres con respecto a la
educación. Como aumenta rápidamente el número de los alumnos, se multiplican por doquier
y se perfeccionan las escuelas y otros centros de educación.
Los métodos de educación y de instrucción se van perfeccionando con nuevas
experiencias. Se hacen, por cierto, grandes esfuerzos para llevarla a todos los hombres,
aunque muchos niños y jóvenes están privados todavía de la instrucción incluso fundamental,
y de tantos otros carecen de una educación conveniente, en la que se cultiva a un tiempo la
verdad y la caridad.
Ahora bien, debiendo la Santa Madre Iglesia atender toda la vida del hombre, incluso
la material en cuanto está unida con la vocación celeste para cumplir el mandamiento
recibido de su divino Fundador, a saber, el anunciar a todos los hombres el misterio de la
salvación e instaurar todas las cosas en Cristo, le toca también una parte en el progreso y en
la extensión de la educación. Por eso El Sagrado Concilio expone algunos principios
fundamentales sobre la educación cristiana, máxime en las escuelas, principios que, una vez
terminado el Concilio, deberá desarrollar más ampliamente una Comisión especial, y habrán
de ser aplicados por las Conferencias Episcopales y las diversas condiciones de los pueblos.

Derecho universal a la educación y su noción

1.
1. Todos los hombres, de cualquier raza, condición y edad, en cuanto participantes de
la dignidad de la persona, tienen el derecho inalienable de una educación, que responda al
propio fin, al propio carácter; al diferente sexo, y que sea conforme a la cultura y a las
tradiciones patrias, y, al mismo tiempo, esté abierta a las relaciones fraternas con otros
pueblos a fin de fomentar en la tierra la verdadera unidad y la paz. Mas la verdadera
educación se propone la formación de la persona humana en orden a su fin último y al bien
de las varias sociedades, de las que el hombre es miembro y de cuyas responsabilidades
deberá tomar parte una vez llegado a la madurez.
Hay que ayudar, pues, a los niños y a los adolescentes, teniendo en cuanta el progreso
de la psicología, de la pedagogía y de la didáctica, para desarrollar armónicamente sus
condiciones físicas, morales e intelectuales, a fin de que adquieran gradualmente un sentido
más perfecto de la responsabilidad en la cultura ordenada y activa de la propia vida y en la
búsqueda de la verdadera libertad, superando los obstáculos con valor y constancia de alma.
Hay que iniciarlos, conforme avanza su edad, en una positiva y prudente educación sexual.
Hay que prepararlos, además, para la participación en la vida social, de forma que,
bien instruidos con los medios necesarios y oportunos, puedan participar activamente en los
diversos grupos de la sociedad humana, estén dispuestos para el diálogo con los otros y
presten su fructuosa colaboración gustosamente a la consecución del bien común.
Declara igualmente el Sagrado Concilio que los niños y los adolescentes tienen
derecho a que se les estime a apreciar con recta conciencia los valores morales y a aceptarlos
con adhesión personal y también a que se les estimule a conocer y amar más a Dios. Ruega,
pues, encarecidamente a todos los que gobiernan los pueblos o estén al frente de la
educación, que procuren que la juventud nunca se vea privada de este sagrado derecho. Y
exhorta a los hijos de la Iglesia a que presten con generosidad su ayuda en todo el campo de

la educación, sobre todo con el fin de que puedan llegar cuanto antes a todos los rincones de
la tierra los oportunos beneficios de la educación y de la instrucción.

La educación cristiana

2.
2. Todos los cristianos, en cuanto han sido regenerados por el agua y el Espíritu Santo
han sido constituidos nuevas criaturas, y se llaman y son hijos de DIos, tienen derecho a la
educación cristiana. La cual no persigue solamente la madurez de la persona humana arriba
descrita, sino que busca, sobre todo, que los bautizados se hagan más conscientes cada día
del don de la fe, mientras son iniciados gradualmente en el conocimiento del misterio de la
salvación; aprendan a adorar a Dios Padre en el espíritu y en verdad, ante todo en la acción
litúrgica, adaptándose a vivir según el hombre nuevo en justicia y en santidad de verdad, y
así lleguen al hombre perfecto, en la edad de la plenitud de Cristo y contribuyan al
crecimiento del Cuerpo Místico. Ellos, además, conscientes de su vocación, acostúmbrense a
dar testimonio de la esperanza y a promover la elevación cristiana del mundo, mediante la
cual los valores naturales contenidos en la consideración integral del hombre redimido por
Cristo contribuyan al bien de toda la sociedad.
Por lo cual, este Santo Concilio recuerda a los pastores de almas su gravísima
obligación de proveer que todos los fieles disfruten de la educación cristiana y, sobre todo,
los jóvenes, que son la esperanza de la Iglesia.

Los educadores

3.
3. Puesto que los padres han dado la vida a los hijos, están gravemente obligados a la
educación de la prole y, por tanto, ellos son los primeros y principales educadores. Este deber
de la educación familiar es de tanta trascendencia que, cuando falta, difícilmente puede
suplirse. Es, pues, obligación de los padres formar un ambiente familiar animado por el amor,
por la piedad hacia Dios y hacia los hombres, que favorezca la educación íntegra personal y
social de los hijos. La familia es, por tanto, la primera escuela de las virtudes sociales, de las
que todas las sociedades necesitan.
Sobre todo, en la familia cristiana, enriquecida con la gracia del sacramento y los
deberes del matrimonio, es necesario que los hijos aprendan desde sus primeros años a
conocer la fe recibida en el bautismo. En ella sienten la primera experiencia de una sana
sociedad humana y de la Iglesia. Por medio de la familia, por fin, se introducen fácilmente en
la sociedad civil y en el Pueblo de Dios. Consideren, pues, atentamente los padres la
importancia que tiene la familia verdaderamente cristiana para la vida y el progreso del
Pueblo de Dios.
El deber de la educación, perteneciente, en primer lugar, a la familia, necesita de la
ayuda de toda la sociedad. Además, pues, de los derechos de los padres y de aquellos a
quienes ellos les confían parte en la educación, ciertas obligaciones y derechos corresponden

también a la sociedad civil, en cuanto a ella pertenece disponer todo lo que se requiere para el
bien común temporal. Obligación suya es proveer de varias formas a la educación de la
juventud: tutelar los derechos y obligaciones de los padre y de todos los demás que
intervienen en la educación y colaborar con ellos; conforme al principio del deber subsidiario
cuando falta la iniciativa de los padres y de otras sociedades, atendiendo los deseos de éstos
y, además, creando escuelas e institutos propios, según lo exija el bien común.
Por fin, y por una razón particular, el deber de la educación corresponde a la Iglesia
no sólo porque debe ser reconocida como sociedad humana capaz de educar, sino, sobre todo,
porque tiene el deber de anunciar a todos los hombres el camino de la salvación, de
comunicar a los creyentes la vida de Cristo y de ayudarles con atención constante para que
puedan lograr la plenitud de esta vida. La Iglesia, como Madre, está obligada a dar a sus hijos
una educación que llene su vida del espíritu de Cristo y, al mismo tiempo, ayuda a todos los
pueblos a promover la perfección cabal de la persona humana, incluso para el bien de la
sociedad terrestre y para configurar más humanamente la edificación del mundo.

Varios medios para la educación cristiana

4.
4. En el cumplimiento de la función de educar, la Iglesia se preocupa de todos los
medios aptos, sobre todo de los que le son propios, el primero de los cuales es la instrucción
catequética, que ilumina y robustece la fe, anima la vida con el espíritu de Cristo, lleva a una
consciente y activa participación del misterio litúrgico y alienta a una acción apostólica. La
Iglesia aprecia mucho y busca penetrar de su espíritu y dignificar también los demás medios,
que pertenecen al común patrimonio de la humanidad y contribuyen grandemente al cultivar
las almas y formar los hombres, como son los medios de comunicación social, los múltiples
grupos culturales y deportivos, las asociaciones de jóvenes y, sobre todo, las escuelas.

Importancia de la escuela

5.
5. Entre todos los medios de educación, el de mayor importancia es la escuela, que, en
virtud de su misión, a la vez que cultiva con asiduo cuidado las facultades intelectuales,
desarrolla la capacidad del recto juicio, introduce en el patrimonio de la cultura conquistado
por las generaciones pasadas, promueve el sentido de los valores, prepara a la vida
profesional, fomenta el trato amistoso entre los alumnos de diversa índole y condición,
contribuyendo a la mutua comprensión; además, constituye como un centro de cuya
laboriosidad y de cuyos beneficios deben participar a un tiempo las familias, los maestros, las
diversas asociaciones que promueven la vida cultural, cívica y religiosa, la sociedad civil y
toda la comunidad humana.
Hermosa es, por tanto, y de suma importancia la vocación de todos los que, ayudando
a los padres en el cumplimiento de su deber y en nombre de la comunidad humana,
desempeñan la función de educar en las escuelas. Esta vocación requiere dotes especiales de

alma y de corazón, una preparación diligentísima y una facilidad constante para renovarse y
adaptarse.

Obligaciones y derechos de los padres

6.
6. Es preciso que los padres, cuya primera e intransferible obligación y derecho es el
de educar a los hijos, tengan absoluta libertad en la elección de las escuelas. El poder
público, a quien pertenece proteger y defender la libertad de los ciudadanos, atendiendo a la
justicia distributiva, debe procurar distribuir las ayudas públicas de forme que los padres
puedan escoger con libertad absoluta, según su propia conciencia, las escuelas para sus hijos.
Por los demás, el Estado debe procurar que a todos los ciudadanos sea accesible la
conveniente participación en la cultura y que se preparen debidamente para el cumplimiento
de sus obligaciones y derechos civiles. Por consiguiente, el mismo Estado debe proteger el
derecho de los niños a una educación escolar conveniente, vigilar la capacidad de los
maestros y la eficacia de los estudios, mirar por la salud de los alumnos y promover, en
general, toda la obra escolar, teniendo en cuenta el principio de que su función es subsidiario
y excluyendo, por tanto, cualquier monopolio de las escuelas, que se opone a os derechos
nativos de la persona humana, al progreso y a la divulgación de la misma cultura, a la
convivencia pacífica de los ciudadanos y al pluralismo que hoy predomina en muchas
sociedades.
El Sagrado Concilio exhorta a los cristianos que ayuden de buen grado a encontrar los
métodos aptos de educación y de ordenación de los estudios y a formar a los maestros que
puedan educar convenientemente a los jóvenes y que atiendan con sus ayudas, sobre todo por
medio de asociaciones de los padres de familia, toda la labor de la escuela máxime la
educación moral que en ella debe darse.

La educación moral y religiosa en todas las escuelas

7.
7. Consciente, además, la Iglesia del gravísimo deber de procurar cuidadosamente la
educación moral y religiosa de todos sus hijos, es necesario que atienda con afecto particular
y con su ayuda a los muchísimos que se educan en escuelas no católicas, ya por medio del
testimonio de la vida de los maestros y formadores, ya por la acción apostólica de los
condiscípulos, ya, sobre todo, por el ministerio de los sacerdotes y de los seglares, que les
enseñan la doctrina de la salvación, de una forma acomodada a la edad y a las circunstancias
y les prestan ayuda espiritual con medios oportunos y según la condición de las cosas y de los
tiempos.
Recuerda a los padres la grave obligación que les atañe de disponer, a aun de exigir,
todo lo necesario para que sus hijos puedan disfrutar de tales ayudas y progresen en la
formación cristiana a la par que en la profana. Además, la Iglesia aplaude cordialmente a las
autoridades y sociedades civiles que, teniendo en cuenta el pluralismo de la sociedad

moderna y favoreciendo la debida libertad religiosa, ayudan a las familias para que pueda
darse a sus hijos en todas las escuelas una educación conforme a los principios morales y
religiosos de las familias.

Las escuelas católicas

8.
8. La presencia de la Iglesia en la tarea de la enseñanza se manifiesta, sobre todo, por
la escuela católica. Ella busca, no es menor grado que las demás escuelas, los fines culturales
y la formación humana de la juventud. Su nota distintiva es crear un ambiente comunitario
escolástico, animado por el espíritu evangélico de libertad y de caridad, ayudar a los
adolescentes para que en el desarrollo de la propia persona crezcan a un tiempo según la
nueva criatura que han sido hechos por el bautismo, y ordenar últimamente toda la cultura
humana según el mensaje de salvación, de suerte que quede iluminado por la fe el
conocimiento que los alumnos van adquiriendo del mundo, de la vida y del hombre. Así,
pues, la escuela católica, a la par que se abre como conviene a las condiciones del progreso
actual, educa a sus alumnos para conseguir eficazmente el bien de la ciudad terrestre y los
prepara para servir a la difusión del Reino de DIos, a fin de que con el ejercicio de una vida
ejemplar y apostólica sean como el fermento salvador de la comunidad humana.
Siendo, pues, la escuela católica tal útil para cumplir la misión del pueblo de Dios y
para promover el diálogo entre la Iglesia y la sociedad humana en beneficio de ambas,
conserva su importancia trascendental también en los momentos actuales. Por lo cual, este
Sagrado Concilio proclama de nuevo el derecho de la Iglesia a establecer y dirigir libremente
escuelas de cualquier orden y grado, declarado ya en muchísimos documentos del Magisterio,
recordando al propio tiempo que el ejercicio de este derecho contribuye grandemente a la
libertad de conciencia, a la protección de los derechos de los padres y al progreso de la
misma cultura.
Recuerden los maestros que de ellos depende, sobre todo, el que la escuela católica
pueda llevar a efecto sus propósitos y sus principios. Esfuércense con exquisita diligencia en
conseguir la ciencia profana y religiosa avalada por los títulos convenientes y procuren
prepararse debidamente en el arte de educar conforme a los descubrimientos del tiempo que
va evolucionando. Unidos entre sí y con los alumnos por la caridad, y llenos del espíritu
apostólico, den testimonio, tanto con su vida como con su doctrina, del único Maestro Cristo.
Colaboren, sobre todo, con los padres; juntamente con ellos tengan en cuenta durante
el ciclo educativo la diferencia de sexos y del fin propia fijado por Dios y cada sexo en la
familia y en la sociedad; procuren estimular la actividad personal de los alumnos, y
terminados los estudios, sigan atendiéndolos con sus consejos, con su amistad e incluso con
la institución de asociaciones especiales, llenas de espíritu eclesial. El Sagrado Concilio
declara que la función de estos maestros es verdadero apostolado, muy conveniente y
necesario también en nuestros tiempos, constituyendo a la vez un verdadero servicio prestado
a la sociedad. Recuerda a los padres cristianos la obligación de confiar sus hijos, según las
circunstancias de tiempo y lugar, a las escuelas católicas, de sostenerlas con todas sus fuerzas
y de colaborar con ellas por el bien de sus propios hijos.

Diversas clases de escuelas católicas

9.
9. Aunque la escuela católica pueda adoptar diversas formas según las circunstancias
locales, todas las escuelas que dependen en alguna forma de la Iglesia han de conformarse al
ejemplar de ésta. La Iglesia aprecia también en mucho las escuelas católicas, a las que, sobre
todo, en los territorios de las nuevas Iglesias asisten también alumnos no católicos.
Por lo demás, en la fundación y ordenación de las escuelas católicas, hay que atender
a las necesidades de los progreso de nuestro tiempo. Por ello, mientras hay que favorecer las
escuelas de enseñanza primaria y media, que constituyen el fundamento de la educación,
también hay que tener muy en cuenta las requeridas por las condiciones actuales, como las
escuelas profesionales, las técnicas, los institutos para la formación de adultos, para
asistencia social, para subnormales y la escuela en que se preparan los maestros para la
educación religiosa y para otras formas de educación.
El Santo Concilio exhorta encarecidamente a los pastores de la Iglesia y a todos los
fieles a que ayuden, sin escatimar sacrificios, a las escuelas católicas en el mejor y progresivo
cumplimiento de su cometido y, ante todo, en atender a las necesidades de los pobres, a los
que se ven privados de la ayuda y del afecto de la familia o que no participan del don de la fe.

Facultades y universidades católicas

10.
10. La Iglesia tiene también sumo cuidado de las escuelas superiores, sobre todo de
las universidades y facultades. E incluso en las que dependen de ella pretende
sistemáticamente que cada disciplina se cultive según sus principios, sus métodos y la
libertad propia de la investigación científica, de manera que cada día sea más profunda la
comprensión de las mismas disciplinas, y considerando con toda atención los problemas y los
hallazgos de los últimos tiempos se vea con más exactitud cómo la fe y la razón van
armónicamente encaminadas a la verdad, que es una, siguiendo las enseñanzas de los
doctores de la Iglesia, sobre todo de Santo Tomás de Aquino. De esta forma, ha de hacerse
como pública, estable y universal la presencia del pensamiento cristiano en el empeño de
promover la cultura superior y que los alumnos de estos institutos se formen hombres
prestigiosos por su doctrina, preparados para el desempeño de las funciones más importantes
en la sociedad y testigos de la fe en el mundo.
En las universidades católicas en que no exista ninguna Facultad de Sagrada
Teología, haya un instituto o cátedra de la misma en que se explique convenientemente,
incluso a los alumnos seglares. Puesto que las ciencias avanza, sobre todo, por las
investigaciones especializadas de más alto nivel científico, ha de fomentarse ésta en las
universidades y facultades católicas por los institutos que se dediquen principalmente a la
investigación científica.
El Santo Concilio recomienda con interés que se promuevan universidades y

facultades católicas convenientemente distribuidas en todas las partes de la tierra, de suerte,
sin embargo, que no sobresalgan por su número, sino por el prestigio de la ciencia, y que su
acceso esté abierto a los alumnos que ofrezcan mayores esperanzas, aunque de escasa
fortuna, sobre todo a los que vienen de naciones recién formadas.
Puesto que la suerte de la sociedad y de la misma Iglesia está íntimamente unida con
el progreso de los jóvenes dedicados a estudios superiores, los pastores de la Iglesia no sólo
han de tener sumo cuidado de la vida espiritual de los alumnos que frecuentan las
universidades católicas, sino que, solícitos de la formación espiritual de todos sus hijos,
consultando oportunamente con otros obispos, procuren que también en las universidades no
católicas existan residencias y centros universitarios católicos, en que sacerdotes, religiosos y
seglares, bien preparados y convenientemente elegidos, presten una ayuda permanente
espiritual e intelectual a la juventud universitaria. A los jóvenes de mayor ingenio, tanto de
las universidades católicas como de las otras, que ofrezcan aptitudes para la enseñanza y para
la investigación, hay que prepararlos cuidadosamente e incorporarlos al ejercicio de la
enseñanza.

Facultades de ciencias sagradas

11.
11. La Iglesia espera mucho de la laboriosidad de las Facultades de ciencias sagradas.
Ya que a ellas les confía el gravísimo cometido de formar a sus propios alumnos, no sólo
para el ministerio sacerdotal, sino, sobre todo, para enseñar en los centros eclesiásticos de
estudios superiores; para la investigación científica o para desarrollar las más arduas
funciones del apostolado intelectual. A estas facultades pertenece también el investigar
profundamente en los diversos campos de las disciplinas sagradas de forma que se logre una
inteligencia cada día más profunda de la Sagrada Revelación, se descubra más ampliamente
el patrimonio de la sabiduría cristiana transmitida por nuestros mayores, se promueva el
diálogo con los hermanos separados y con los no-cristianos y se responda a los problemas
suscitados por el progreso de las ciencias.
Por lo cual, las Facultades eclesiásticas, una vez reconocidas oportunamente sus
leyes, promuevan con mucha diligencia las ciencias sagradas y las que con ellas se relacionan
y sirviéndose incluso de los métodos y medios más modernos, formen a los alumnos para las
investigaciones más profundas.

La coordinación escolar

12.
12. La cooperación que en el orden diocesano, nacional o internacional se aprecia y se
impone cada día más, es también sumamente necesaria en el campo escolar; hay que
procurar, con todo empeño, que se fomente entre las escuelas católicas una conveniente
coordinación y se provea entre éstas y las demás escuelas la colaboración que exige el bien
de todo el género humano.

De esta mayor coordinación y trabajo común se recibirán frutos espléndidos, sobre
todo en el ámbito de los institutos académicos. Por consiguiente, las diversas facultades de
cada universidad han de ayudarse mutuamente en cuanto la materia lo permita. Incluso las
mismas universidades han de unir sus aspiraciones y trabajos, promoviendo de mutuo
acuerdo reuniones internacionales, distribuyéndose las investigaciones científicas,
comunicándose mutuamente lo hallazgos, intercambiando temporalmente los profesores y
proveyendo todo lo que pueda contribuir a una mayor ayuda mutua.

Conclusión

13. El Santo Concilio exhorta encarecidamente a los mismos jóvenes a que,
conscientes del valor de la función educadora, estén preparados para abrazarla con
generosidad, sobre todo en las regiones en que la educación de la juventud está en peligro por
falta de maestros.
El mismo Santo Concilio, agradeciendo a los sacerdotes, religiosos, religiosas y
seglares, que con su entrega evangélica se dedican a la educación y a las escuelas de
cualquier género y grado, los exhorta a que perseveren generosamente en su empeño y a que
se distingan en la formación de los alumnos en el espíritu de Cristo, en el arte pedagógico y
en el estudio de la ciencia, de forma que no sólo promuevan la renovación interna de la
Iglesia, sino que sirvan y acrecienten su benéfica presencia en el mundo de hoy, sobre todo
en los intelectuales.
beneplácito de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostólica
establecemos con el Espíritu Santo y mandamos que lo así decidido conciliarmente sea


CONSTITUCIÓN PASTORAL

"Gaudium et Spes
sobre la Iglesia en el mundo actual

Proemio

Unión íntima de la Iglesia con la familia humana universal

1.
1. Los gozos y las esperanzas, las tristezas y las angustias de los hombres de nuestro
tiempo, sobre todo de los pobres y de cuantos sufren, son a la vez gozos y esperanzas,
tristezas y angustias de los discípulos de Cristo. Nada hay verdaderamente humano que no
encuentre eco en su corazón. La comunidad cristiana está integrada por hombres que,
reunidos en Cristo, son guiados por el Espíritu Santo en su peregrinar hacia el reino del Padre
y han recibido la buena nueva de la salvación para comunicarla a todos. La Iglesia por ello se
siente íntima y realmente solidaria del genero humano y de su historia.

Destinatarios de la palabra conciliar.

2.
2. Por ello, el Concilio Vaticano II, tras haber profundizado en el misterio de la
Iglesia, se dirige ahora no sólo a los hijos de la Iglesia católica y a cuantos invocan a Cristo,
sino a todos los hombres, con el deseo de anunciar a todos cómo entiende la presencia y la
acción de la Iglesia en el mundo actual.
Tiene pues, ante sí la Iglesia al mundo, esto es, la entera familia humana con el
conjunto universal de las realidades entre las que ésta vive; el mundo, teatro de la historia
humana, con sus afanes, fracasos y victorias; el mundo, que los cristianos creen fundado y
conservado por el amor del Creador, esclavizado bajo la servidumbre del pecado, pero
liberado por Cristo, crucificado y resucitado, roto el poder del demonio, para que el mundo se
transforme según el propósito divino y llegue a su consumación.

Al servicio del hombre

3.
3. En nuestros días, el género humano, admirado de sus propios descubrimientos y de
su propio poder, se formula con frecuencia preguntas angustiosas sobre la evolución presente
del mundo, sobre el puesto y la misión del hombre en el universo, sobre el sentido de sus
esfuerzos individuales y colectivos, sobre el destino último de las cosas y de la humanidad.
El Concilio, testigo y expositor de la fe de todo el Pueblo de Dios congregado por
Cristo, no puede dar prueba mayor de solidaridad, respeto y amor a toda la familia humana

que la de dialogar con ella acerca de todos estos problemas, aclarárselos a la luz del
Evangelio y poner a disposición del género humano el poder salvador que la Iglesia,
conducida por el Espíritu Santo, ha recibido de su Fundador. Es la persona del hombre la que
hay que salvar. Es la sociedad humana la que hay que renovar. Es, por consiguiente, el
hombre; pero el hombre todo entero, cuerpo y alma, corazón y conciencia, inteligencia y
voluntad, quien será el objeto central de las explicaciones que van a seguir.
Al proclamar el concilio la altísima vocación del hombre y la divina semilla que en
éste se oculta, ofrece al género humano la sincera colaboración de la Iglesia para lograr la
fraternidad universal que responda a esa vocación. No impulsa a la Iglesia ambición terrena
alguna. Sólo desea una cosa: continuar, bajo la guía del Espíritu, la obra misma de Cristo,
quien vino al mundo para dar testimonio de la verdad, para salvar y no para juzgar, para
servir y no para ser servido.

Exposición preliminar
Situación del hombre en el mundo de hoy

Esperanza y temores

4.
4. Para cumplir esta misión es deber permanente de la Iglesia escrutar a fondo los
signos de la época e interpretarlos a la luz del Evangelio, de forma que, acomodándose a cada
generación, pueda la Iglesia responder a los perennes interrogantes de la humanidad sobre el
sentido de la vida presente y de la vida futura y sobre la mutua relación de ambas.
Es necesario por ello conocer y comprender el mundo en que vivimos, sus esperanzas,
sus aspiraciones y el sesgo dramático que con frecuencia le caracteriza. He aquí algunos
rasgos fundamentales del mundo moderno.
El género humano se halla en un período nuevo de su historia, caracterizado por
cambios profundos y acelerados, que progresivamente se extienden al universo entero. Los
provoca el hombre con su inteligencia y su dinamismo creador; pero recaen luego sobre el
hombre, sobre sus juicios y deseos individuales y colectivos, sobre sus modos de pensar y
sobre su comportamiento para con las realidades y los hombres con quienes convive. Tan
esto es así, que se puede ya hablar de una verdadera metamórfosis social y cultural, que
redunda también en la vida religiosa.
Como ocurre en toda crisis de crecimiento, esta transformación trae consigo no leves
dificultades. Así mientras el hombre amplía extraordinariamente su poder, no siempre
consigue someterlo a su servicio. Quiere conocer con profundidad creciente su intimidad
espiritual, y con frecuencia se siente más incierto que nunca de sí mismo. Descubre
paulatinamente las leyes de la vida social, y duda sobre la orientación que a ésta se debe dar.
Jamás el género humano tuvo a su disposición tantas riquezas, tantas posibilidades,

tanto poder económico. Y, sin embargo, una gran parte de la humanidad sufre hambre y
miseria y son muchedumbre los que no saben leer ni escribir.
Nunca ha tenido el hombre un sentido tan agudo de su libertad, y entretanto surgen
nuevas formas de esclavitud social y psicológica. Mientras el mundo siente con tanta viveza
su propia unidad y la mutua interdependencia en ineludible solidaridad, se ve, sin embargo,
gravísimamente dividido por la presencia de fuerzas contrapuestas.
Persisten, en efecto, todavía agudas tensiones políticas, sociales, económicas, raciales
e ideológicas, y ni siquiera falta el peligro de una guerra que amenaza con destruirlo todo. Se
aumenta la comunicación de las ideas; sin embargo, aun las palabras definidoras de los
conceptos más fundamentales revisten sentidos harto diversos en las distintas ideologías. Por
último, se busca con insistencia un orden temporal más perfecto, sin que avance
paralelamente el mejoramiento de los espíritus.
Afectados por tan compleja situación, muchos de nuestros contemporáneos
difícilmente llegan a conocer los valores permanentes y a compaginarlos con exactitud al
mismo tiempo con los nuevos descubrimientos.
La inquietud los atormenta, y se preguntan, entre angustias y esperanzas, sobre la
actual evolución del mundo. El curso de la historia presente en un desafío al hombre que le
obliga a responder.

Cambios profundos

5.
5. La turbación actual de los espíritus y la transformación de las condiciones de vida
están vinculadas a una revolución global más amplia, que da creciente importancia, en la
formación del pensamiento, a las ciencias matemáticas y naturales y a las que tratan del
propio hombre; y, en el orden práctico, a la técnica y a las ciencias de ella derivadas.
El espíritu científico modifica profundamente el ambiente cultural y las maneras de
pensar. La técnica con sus avances está transformando la faz de la tierra e intenta ya la
conquista de los espacios interplanetarios.
También sobre el tiempo aumenta su imperio la inteligencia humana, ya en cuanto al
pasado, por el conocimiento de la historia; ya en cuanto al futuro, por la técnica prospectiva y
la planificación. Los progresos de las ciencias biológicas, psicológicas y sociales permiten al
hombre no sólo conocerse mejor, sino aun influir directamente sobre la vida de las
sociedades por medio de métodos técnicos. Al mismo tiempo, la humanidad presta cada vez
mayor atención a la previsión y ordenación de la expansión demográfica.

Cambios en el orden social

6.
6. Por todo ello, son cada día más profundos los cambios que experimentan las
comunidades locales tradicionales, como la familia patriarcal, el clan, la tribu, la aldea, otros
diferentes grupos, y las mismas relaciones de la convivencia social.

El tipo de sociedad industrial se extiende paulatinamente, llevando a algunos países a
una economía de opulencia y transformando profundamente concepciones y condiciones
milenarias de la vida social. La civilización urbana tiende a un predominio análogo por el
aumento de las ciudades y de su población y por la tendencia a la urbanización, que se
extiende a las zonas rurales.
Nuevos y mejores medios de comunicación social contribuyen al conocimiento de los
hechos y a difundir con rapidez y expansión máximas los modos de pensar y de sentir,
provocando con ello muchas repercusiones simultáneas.
Y no debe subestimarse el que tantos hombres, obligados a emigrar por varios
motivos, cambien su manera de vida.
De esta manera, las relaciones humanas se multiplican sin cesar y el mismo tiempo la
propia socialización crea nuevas relaciones, sin que ello promueva siempre, sin embargo, el
adecuado proceso de maduración de la persona y las relaciones auténticamente personales
(personalización).
Esta evolución se manifiesta sobre todo en las naciones que se benefician ya de los
progresos económicos y técnicos; pero también actúa en los pueblos en vías de desarrollo,
que aspiran a obtener para sí las ventajas de la industrialización y de la urbanización. Estos
últimos, sobre todo los que poseen tradiciones más antiguas, sienten también la tendencia a
un ejercicio más perfecto y personal de la libertad.

Cambios psicológicos, morales y religiosos

7.
7. El cambio de mentalidad y de estructuras somete con frecuencia a discusión las
ideas recibidas. Esto se nota particularmente entre jóvenes, cuya impaciencia e incluso a
veces angustia, les lleva a rebelarse.
Conscientes de su propia función en la vida social, desean participar rápidamente en
ella. Por lo cual no rara vez los padres y los educadores experimentan dificultades cada día
mayores en el cumplimiento de sus tareas.
Las instituciones, las leyes, las maneras de pensar y de sentir, heredadas del pasado,
no siempre se adaptan bien al estado actual de cosas. De ahí una grave perturbación en el
comportamiento y aun en las mismas normas reguladoras de éste.
Las nuevas condiciones ejercen influjo también sobre la vida religiosa. Por una parte,
el espíritu crítico más agudizado la purifica de un concepto mágico del mundo y de residuos
supersticiosos y exige cada vez más una adhesión verdaderamente personal y operante a la fe,
lo cual hace que muchos alcancen un sentido más vivo de lo divino.
Por otra parte, muchedumbres cada vez más numerosas se alejan prácticamente de la
religión. La negación de Dios o de la religión no constituye, como en épocas pasadas, un
hecho insólito e individual; hoy día, en efecto, se presenta no rara vez como exigencia del
progreso científico y de un cierto humanismo nuevo.
En muchas regiones esa negación se encuentra expresada no sólo en niveles
filosóficos, sino que inspira ampliamente la literatura, el arte, la interpretación de las ciencias
humanas y de la historia y la misma legislación civil. Es lo que explica la perturbación de
muchos.

Los desequilibrios del mundo moderno

8.
8. Una tan rápida mutación, realizada con frecuencia bajo el signo del desorden, y la
misma conciencia agudizada de las antinomias existentes hoy en el mundo, engendran o
aumentan contradicciones y desequilibrios.
Surgen muchas veces en el propio hombre el desequilibrio entre la inteligencia
práctica moderna y una forma de conocimiento teórico que no llega a dominar y ordenar la
suma de sus conocimientos en síntesis satisfactoria.
Brota también el desequilibrio entre el afán por la eficacia práctica y las exigencias de
la conciencia moral, y no pocas veces entre las condiciones de la vida colectiva y a las
exigencias de un pensamiento personal y de la misma contemplación. Surge, finalmente, el
desequilibrio entre la especialización profesional y la visión general de las cosas.
Aparecen discrepancias en la familia, debidas ya al peso de las condiciones
demográficas, económicas y sociales, ya a los conflictos que surgen entre las generaciones
que se van sucediendo, ya a las nuevas relaciones sociales entre los dos sexos.
Nacen también grandes discrepancias raciales y sociales de todo género.
Discrepancias entre los países ricos, los menos ricos y los pobres. Discrepancias, por último,
entre las instituciones internacionales, nacidas de la aspiración de los pueblos a la paz, y las
ambiciones puestas al servicio de la expansión de la propia ideología o los egoísmos
colectivos existentes en las naciones y en otras entidades sociales.
Todo ello alimenta la mutua desconfianza y la hostilidad, los conflictos y las
desgracias, de los que el hombre es, a la vez, causa y víctima.

Aspiraciones más universales de la humanidad

9.
9. Entre tanto, se afianza la convicción de que el género humano puede y debe no sólo
perfeccionar su dominio sobre las cosas creadas, sino que le corresponde además establecer
un orden político, económico y social que esté más al servicio del hombre y permita a cada
uno y a cada grupo afirmar y cultivar su propia dignidad.
De aquí las instantes reivindicaciones económicas de muchísimos, que tienen viva
conciencia de que la carencia de bienes que sufren se debe a la injusticia o a una no
equitativa distribución. Las naciones en vía de desarrollo, como son las independizadas
recientemente, desean participar en los bienes de la civilización moderna, no sólo en el plano
político, sino también en el orden económico, y desempeñar libremente su función en el
mundo.
Sin embargo, está aumentando a diario la distancia que las separa de las naciones más
ricas y la dependencia incluso económica que respecto de éstas padecen. Los pueblos
hambrientos interpelan a los pueblos opulentos.
La mujer, allí donde todavía no lo ha logrado, reclama la igualdad de derecho y de

hecho con el hombre. Los trabajadores y los agricultores no sólo quieren ganarse lo necesario
para la vida, sino que quieren también desarrollar por medio del trabajo sus dotes personales
y participar activamente en la ordenación de la vida económica, social, política y cultural. Por
primera vez en la historia, todos los pueblos están convencidos de que los beneficios de la
cultura pueden y deben extenderse realmente a todas las naciones.
Pero bajo todas estas reivindicaciones se oculta una aspiración más profunda y más
universal: las personas y los grupos sociales están sedientos de una vida plena y de una vida
libre, digna del hombre, poniendo a su servicio las inmensas posibilidades que les ofrece el
mundo actual. Las naciones, por otra parte, se esfuerzan cada vez más por formar una
comunidad universal.
De esta forma, el mundo moderno aparece a la vez poderoso y débil, capaz de lo
mejor y de lo peor, pues tiene abierto el camino para optar entre la libertad o la esclavitud,
entre el progreso o el retroceso, entre la fraternidad o el odio. El hombre sabe muy bien que
está en su mano el dirigir correctamente las fuerzas que él ha desencadenado, y que pueden
aplastarle o servirle. Por ello se interroga a sí mismo.

Los interrogantes más profundos del hombre

10.
10. En realidad de verdad, los desequilibrios que fatigan al mundo moderno están
conectados con ese otro desequilibrio fundamental que hunde sus raíces en el corazón
humano. Son muchos los elementos que se combaten en el propio interior del hombre. A fuer
de criatura, el hombre experimenta múltiples limitaciones; se siente, sin embargo, ilimitado
en sus deseos y llamado a una vida superior. Atraído por muchas solicitaciones, tiene que
elegir y que renunciar.
Más aún, como enfermo y pecador, no raramente hace lo que no quiere y deja de
hacer lo que querría llevar a cabo. Por ello siente en sí mismo la división, que tantas y tan
graves discordias provoca en la sociedad. Son muchísimos los que, tarados en su vida por el
materialismo práctico, no quieren saber nada de la clara percepción de este dramático estado,
o bien, oprimidos por la miseria, no tienen tiempo para ponerse a considerarlo.
Otros esperan del solo esfuerzo humano la verdadera y plena liberación de la
humanidad y abrigan el convencimiento de que el futuro del hombre sobre la tierra saciará
plenamente todos sus deseos. Y no faltan, por otra parte, quienes, desesperando de poder dar
a la vida un sentido exacto, alaban la insolencia de quienes piensan que la existencia carece
de toda significación propia y se esfuerzan por darle un sentido puramente subjetivo.
Sin embargo, ante la actual evolución del mundo, son cada día más numerosos los que
se plantean o los que acometen con nueva penetración las cuestiones más fundamentales:
¿Qué es el hombre? ¿Cuál es el sentido del dolor, del mal, de la muerte, que, a pesar de tantos
progresos hechos, subsisten todavía? ¿Qué valor tienen las victorias logradas a tan caro
precio? ¿Qué puede dar el hombre a la sociedad? ¿Qué puede esperar de ella? ¿Qué hay
después de esta vida temporal?.
Cree la Iglesia que Cristo, muerto y resucitado por todos, da al hombre su luz y su
fuerza por el Espíritu Santo a fin de que pueda responder a su máxima vocación y que no ha
sido dado bajo el cielo a la humanidad otro nombre en el que sea necesario salvarse.

Igualmente cree que la clave, el centro y el fin de toda la historia humana se halla en
su Señor y Maestro. Afirma además la Iglesia que bajo la superficie de lo cambiante hay
muchas cosas permanentes, que tienen su último fundamento en Cristo, quien existe ayer,
hoy y para siempre. Bajo la luz de Cristo, imagen de Dios invisible, primogénito de toda la
creación, el Concilio habla a todos para esclarecer el misterio del hombre y para cooperar en
el hallazgo de soluciones que respondan a los principales problemas de nuestra época.

Primera Parte
La Iglesia y la vocación del hombre

Hay que responder a las mociones del Espíritu

11.
11. El Pueblo de Dios, movido por la fe, que le impulsa a creer que quien lo conduce
es el Espíritu del Señor, que llena el universo, procura discernir en los acontecimientos,
exigencias y deseos, de los cuales participa juntamente con sus contemporáneos, los signos
verdaderos de la presencia o de los planes de Dios. La fe todo lo ilumina con nueva luz y
manifiesta el plan divino sobre la entera vocación del hombre. Por ello orienta la menta hacia
soluciones plenamente humanas.
El Concilio se propone, ante todo, juzgar bajo esta luz los valores que hoy disfrutan la
máxima consideración y enlazarlos de nuevo con su fuente divina. Estos valores, por
proceder de la inteligencia que Dios ha dado al hombre, poseen una bondad extraordinaria;
pero, a causa de la corrupción del corazón humano, sufren con frecuencia desviaciones
contrarias a su debida ordenación. Por ello necesitan purificación.
¿Qué piensa del hombre la Iglesia? ¿Qué criterios fundamentales deben recomendarse
para levantar el edificio de la sociedad actual? ¿Qué sentido último tiene la acción humana en
el universo? He aquí las preguntas que aguardan respuesta. Esta hará ver con claridad que el
Pueblo de Dios y la humanidad, de la que aquél forma parte, se prestan mutuo servicio, lo
cual demuestra que la misión de la Iglesia es religiosa y, por lo mismo, plenamente humana.

Capítulo I
La dignidad de la persona humana

El hombre, imagen de Dios

12.
12. Creyentes y no creyentes están generalmente de acuerdo en este punto: todos los
bienes de la tierra deben ordenarse en función del hombre, centro y cima de todos ellos.
Pero, ¿qué es el hombre? Muchas son las opiniones que el hombre se ha dado y se da
sobre sí mismo. Diversas e incluso contradictorias. Exaltándose a sí mismo como regla
absoluta o hundiéndose hasta la desesperación. La duda y la ansiedad se siguen en
consecuencia.
La Iglesia siente profundamente estas dificultades, y, aleccionada por la Revelación
divina, puede darles la respuesta que perfile la verdadera situación del hombre, dé
explicación a sus enfermedades y permita conocer simultáneamente y con acierto la dignidad
y la vocación propias del hombre.
La Biblia nos enseña que el hombre ha sido creado "a imagen de Dios", con
capacidad para conocer y amar a su Creador, y que por Dios ha sido constituido señor de la
entera creación visible para gobernarla y usarla glorificando a Dios. ¿Qué es el hombre para
que tú te acuerdes de él? ¿O el hijo del hombre para que te cuides de él? Apenas lo has hecho
inferior a los ángeles al coronarlo de gloria y esplendor. Tú lo pusiste sobre la obra de tus
manos. Todo fue puesto por tí debajo de sus pies (Ps 8, 5-7).
Pero Dios no creó al hombre en solitario. Desde el principio los hizo hombre y mujer
(gen l,27). Esta sociedad de hombre y mujer es la expresión primera de la comunión de
personas humanas. El hombre es, en efecto, por su íntima naturaleza, un ser social, y no
puede vivir ni desplegar sus cualidades sin relacionarse con los demás.
Dios, pues, nos dice también la Biblia, miró cuanto había hecho, y lo juzgó muy
bueno (Gen 1,31).

El pecado

13.
13. Creado por Dios en la justicia, el hombre, sin embargo, por instigación del
demonio, en el propio exordio de la historia, abusó de su libertad, levantándose contra Dios y
pretendiendo alcanzar su propio fin al margen de Dios. Conocieron a Dios, pero no le
glorificaron como a Dios. Obscurecieron su estúpido corazón y prefirieron servir a la
criatura, no al Creador.
Lo que la Revelación divina nos dice coincide con la experiencia. El hombre, en
efecto, cuando examina su corazón, comprueba su inclinación al mal y se siente anegado por
muchos males, que no pueden tener origen en su santo Creador. Al negarse con frecuencia a
reconocer a Dios como su principio, rompe el hombre la debida subordinación a su fin
último, y también toda su ordenación tanto por lo que toca a su propia persona como a las
relaciones con los demás y con el resto de la creación.

Es esto lo que explica la división íntima del hombre. Toda la vida humana, la
individual y la colectiva, se presenta como lucha, y por cierto dramática, entre el bien y el
mal, entre la luz y las tinieblas. Más todavía, el hombre se nota incapaz de domeñar con
eficacia por sí solo los ataques del mal, hasta el punto de sentirse como aherrojado entre
cadenas.
Pero el Señor vino en persona para liberar y vigorizar al hombre, renovándole
interiormente y expulsando al príncipe de este mundo (cf. 10 12,31), que le retenía en la
esclavitud del pecado. El pecado rebaja al hombre, impidiéndole lograr su propia plenitud.
A la luz de esta Revelación, la sublime vocación y la miseria profunda que el hombre
experimenta hallan simultáneamente su última explicación.

Constitución del hombre

14.
14. En la unidad de cuerpo y alma, el hombre, por su misma condición corporal, es
una síntesis del universo material, el cual alcanza por medio del hombre su más alta cima y
alza la voz para la libre alabanza del Creador. No debe, por tanto, despreciar la vida corporal,
sino que, por el contrario, debe tener por bueno y honrar a su propio cuerpo, como criatura de
Dios que ha de resucitar en el último día.
Herido por el pecado, experimenta, sin embargo, la rebelión del cuerpo. La propia
dignidad humana pide, pues, que glorifique a Dios en su cuerpo y no permita que lo
esclavicen las inclinaciones depravadas de su corazón.
No se equivoca el hombre al afirmar su superioridad sobre el universo material y al
considerarse no ya como partícula de la naturaleza o como elemento anónimo de la ciudad
humana. Por su interioridad es, en efecto, superior al universo entero; a esta profunda
interioridad retorna cuando entra dentro de su corazón, donde Dios le aguarda, escrutador de
los corazones, y donde él personalmente, bajo la mirada de Dios, decide su propio destino.
Al afirmar, por tanto, en sí mismo la espiritualidad y la inmortalidad de su alma, no es
el hombre juguete de un espejismo ilusorio provocado solamente por las condiciones físicas y
sociales exteriores, sino que toca, por el contrario, la verdad más profunda de la realidad.

Dignidad de la inteligencia, verdad y sabiduría

15.
15. Tiene razón el hombre, participante de la luz de la inteligencia divina, cuando
afirma que por virtud de su inteligencia es superior al universo material. Con el ejercicio
infatigable de su ingenio a lo largo de los siglos, la humanidad ha realizado grandes avances
en las ciencias positivas, en el campo de la técnica y en la esfera de las artes liberales.
Pero en nuestra época ha obtenido éxitos extraordinarios en la investigación y en el
dominio del mundo material. Siempre, sin embargo, ha buscado y ha encontrado una verdad
más profunda. La inteligencia no se ciñe solamente a los fenómenos. Tiene capacidad para
alcanzar la realidad inteligible con verdadera certeza, aunque a consecuencia del pecado esté

parcialmente oscurecida y debilitada.
Finalmente, la naturaleza intelectual de la persona humana se perfecciona y debe
perfeccionarse por medio de la sabiduría, la cual atrae con suavidad la mente del hombre a la
búsqueda y al amor de la verdad y del bien. Imbuido por ella, el hombre se alza por medio de
lo visible hacia lo invisible.
Nuestra época, más que ninguna otra, tiene necesidad de esta sabiduría para
humanizar todos los nuevos descubrimientos de la humanidad. El destino futuro del mundo
corre peligro si no forman hombres más instruidos en esta sabiduría. Debe advertirse a este
respecto que muchas naciones económicamente pobres, pero ricas en esta sabiduría, pueden
ofrecer a las demás una extraordinaria aportación.
Con el don del Espíritu Santo, el hombre llega por la fe a contemplar y saborear el
misterio del plan divino.

Dignidad de la conciencia moral

16.
16. En lo más profundo de su conciencia descubre el hombre la existencia de una ley
que él no se dicta a sí mismo, pero a la cual debe obedecer, y cuya voz resuena, cuando es
necesario, en los oídos de su corazón, advirtiéndole que debe amar y practicar el bien y que
debe evitar el mal: haz esto, evita aquello. Porque el hombre tiene una ley escrita por Dios en
su corazón, en cuya obediencia consiste la dignidad humana y por la cual será juzgado
personalmente.
La conciencia es el núcleo más secreto y el sagrario del hombre, en el que éste se
siente a solas con Dios, cuya voz resuena en el recinto más íntimo de aquélla. Es la
conciencia la que de modo admirable da a conocer esa ley cuyo cumplimiento consiste en el
amor de Dios y del prójimo.
La fidelidad a esta conciencia une a los cristianos con los demás hombres para buscar
la verdad y resolver con acierto los numerosos problemas morales que se presentan al
individuo y a la sociedad. Cuanto mayor es el predominio de la recta conciencia, tanto mayor
seguridad tienen las personas y las sociedades para apartarse del ciego capricho y para
someterse a las normas objetivas de la moralidad.
No rara vez, sin embargo, ocurre que yerra la conciencia por ignorancia invencible,
sin que ello suponga la pérdida de su dignidad. Cosa que no puede afirmarse cuando el
hombre se despreocupa de buscar la verdad y el bien y la conciencia se va progresivamente
entenebreciendo por el hábito del pecado.

Grandeza de la libertad

17.
17. La orientación del hombre hacia el bien sólo se logra con el uso de la libertad, la
cual posee un valor que nuestros contemporáneos ensalzan con entusiasmo. Y con toda
razón. Con frecuencia, sin embargo, la fomentan de forma depravada, como si fuera pura

licencia para hacer cualquier cosa, con tal que deleite, aunque sea mala.
La verdadera libertad es signo eminente de la imagen divina en el hombre. Dios ha
querido dejar al hombre en manos de su propia decisión para que así busque
espontáneamente a su Creador y, adhiriéndose libremente a éste, alcance la plena y
bienaventurada perfección.
La dignidad humana requiere, por tanto, que el hombre actúe según su conciencia y
libre elección, es decir, movido e inducido por convicción interna personal y no bajo la
presión de un ciego impulso interior o de la mera coacción externa. El hombre logra esta
dignidad cuando, liberado totalmente de la cautividad de las pasiones, tiende a su fin con la
libre elección del bien y se procura medios adecuados para ello con eficacia y esfuerzo
crecientes.
La libertad humana, herida por el pecado, para dar la máxima eficacia a esta
ordenación a Dios, ha de apoyarse necesariamente en la gracia de Dios. Cada cual tendrá que
dar cuanta de su vida ante el tribunal de Dios según la conducta buena o mala que haya
observado.

El misterio de la muerte

18.
18. El máximo enigma de la vida humana es la muerte. El hombre sufre con el dolor y
con la disolución progresiva del cuerpo. Pero su máximo tormento es el temor por la
desaparición perpetua. Juzga con instinto certero cuando se resiste a aceptar la perspectiva de
la ruina total y del adiós definitivo.
La semilla de eternidad que en sí lleva, por ser irreductible a la sola materia, se
levanta contra la muerte. Todos los esfuerzos de la técnica moderna, por muy útiles que sea,
no pueden calmar esta ansiedad del hombre: la prórroga de la longevidad que hoy
proporciona la biología no puede satisfacer ese deseo del más allá que surge ineluctablemente
del corazón humano.
Mientras toda imaginación fracasa ante la muerte, la Iglesia, aleccionada por la
Revelación divina, afirma que el hombre ha sido creado por Dios para un destino feliz
situado más allá de las fronteras de la miseria terrestre. La fe cristiana enseña que la muerte
corporal, que entró en la historia a consecuencia del pecado, será vencida cuando el
omnipotente y misericordioso Salvador restituya al hombre en la salvación perdida por el
pecado.
Dios ha llamado y llama al hombre a adherirse a El con la total plenitud de su ser en
la perpetua comunión de la incorruptible vida divina. Ha sido Cristo resucitado el que ha
ganado esta victoria para el hombre, liberándolo de la muerte con su propia muerte.
Para todo hombre que reflexione, la fe, apoyada en sólidos argumentos, responde
satisfactoriamente al interrogante angustioso sobre el destino futuro del hombre y al mismo
tiempo ofrece la posibilidad de una comunión con nuestros mismos queridos hermanos
arrebatados por la muerte, dándonos la esperanza de que poseen ya en Dios la vida verdadera.

Formas y raíces del ateísmo

19.
19. La razón más alta de la dignidad humana consiste en la vocación del hombre a la
unión con Dios. Desde su mismo nacimiento, el hombre es invitado al diálogo con Dios.
Existe pura y simplemente por el amor de Dios, que lo creó, y por el amor de Dios, que lo
conserva.
Y sólo se puede decir que vive en la plenitud de la verdad cuando reconoce
libremente ese amor y se confía por entero a su Creador. Muchos son, sin embargo, los que
hoy día se desentienden del todo de esta íntima y vital unión con Dios o la niegan en forma
explícita. Es este ateísmo uno de los fenómenos más graves de nuestro tiempo. Y debe ser
examinado con toda atención.
La palabra "ateísmo" designa realidades muy diversas. Unos niegan a Dios
expresamente. Otros afirman que nada puede decirse acerca de Dios. Los hay que someten la
cuestión teológica a un análisis metodológico tal, que reputa como inútil el propio
planteamiento de la cuestión.
Muchos, rebasando indebidamente los límites sobre esta base puramente científica o,
por el contrario, rechazan sin excepción toda verdad absoluta. Hay quienes exaltan tanto al
hombre, que dejan sin contenido la fe en Dios, ya que les interesa más, a lo que parece, la
afirmación del hombre que la negación de Dios.
Hay quienes imaginan un Dios por ellos rechazado, que nada tiene que ver con el
Dios del Evangelio. Otros ni siquiera se plantean la cuestión de la existencia de Dios, porque,
al parecer, no sienten inquietud religiosa alguna y no perciben el motivo de preocuparse por
el hecho religiosos.
Además, el ateísmo nace a veces como violenta protesta contra la existencia del mal
en el mundo o como adjudicación indebida del carácter absoluto a ciertos bienes humanos
que son considerados prácticamente como sucedáneos de Dios. La misma civilización actual,
no en sí misma, pero sí por su sobrecarga de apego a la tierra, puede dificultar en grado
notable el acceso del hombre a Dios.
Quienes voluntariamente pretenden apartar de su corazón a Dios y soslayar las
cuestiones religiosas, desoyen el dictamen de su conciencia y, por tanto, no carecen de culpa.
Sin embargo, también los creyentes tienen en esto su parte de responsabilidad. Porque el
ateísmo, considerado en su total integridad, no es un fenómeno originario, sino un fenómeno
derivado de varias causas, entre las que se debe contar también la reacción crítica contra las
religiones, y, ciertamente en algunas zonas del mundo, sobre todo contra la religión cristiana.
Por lo cual, en esta génesis del ateísmo pueden tener parte no pequeña los propios
creyentes, en cuanto que, con el descuido de la educación religiosa, o con la exposición
inadecuada de la doctrina, o incluso con los defectos de su vida religiosa, moral y social, han
velado más bien que revelado el genuino rostro de Dios y de la religión.

El ateísmo sistemático

20.
20. Con frecuencia, el ateísmo moderno reviste también la forma sistemática, la cual,
dejando ahora otras causas, lleva el afán de autonomía humana hasta negar toda dependencia
del hombre respecto de Dios. Los que profesan este ateísmo afirman que la esencia de la
libertad consiste en que el hombre es el fin de sí mismo, el único artífice y creador de su
propia historia.
Lo cual no puede conciliarse, según ellos, con el reconocimiento del Señor, autor y
fin de todo, o por lo menos tal afirmación de Dios es completamente superflua. El sentido de
poder que el progreso técnico actual da al hombre puede favorecer esta doctrina.
Entre las formas del ateísmo moderno debe mencionarse la que pone la liberación del
hombre principalmente en su liberación económica y social. Pretende este ateísmo que la
religión, por su propia naturaleza, es un obstáculo para esta liberación, porque, al orientar el
espíritu humano hacia una vida futura ilusoria, apartaría al hombre del esfuerzo por levantar
la ciudad temporal.
Por eso, cuando los defensores de esta doctrina logran alcanzar el dominio político
del Estado, atacan violentamente a la religión, difundiendo el ateísmo, sobre todo en materia
educativa, con el uso de todos los medios de presión que tiene a su alcance el poder público.

Actitud de la Iglesia ante el ateísmo

21.
21. La Iglesia, fiel a Dios y fiel a los hombres, no puede dejar de reprobar con dolor,
pero con firmeza, como hasta ahora ha reprobado, esas perniciosas doctrinas y conductas, que
son contrarias a la razón y a la experiencia humana universal y privan al hombre de su innata
grandeza.
Quiere, sin embargo, conocer las causas de la negación de Dios que se esconden en la
mente del hombre ateo. Consciente de la gravedad de los problemas planteados por el
ateísmo y movida por el amor que siente a todos los hombres, la Iglesia juzga que los
motivos del ateísmo deben ser objeto de serio y más profundo examen.
La Iglesia afirma que el reconocimiento de Dios no se opone en modo alguno a la
dignidad humana, ya que esta dignidad tiene en el mismo Dios su fundamento y perfección.
Es Dios creador el que constituye al hombre inteligente y libre en la sociedad. Y, sobre todo,
el hombre es llamado, como hijo, a la unión con Dios y a la participación de su felicidad.
Enseña además la Iglesia que la esperanza escatológica no merma la importancia de
las tareas temporales, sino que más bien proporciona nuevos motivos de apoyo para su
ejercicio. Cuando, por el contrario, faltan ese fundamento divino y esa esperanza de la vida
eterna, la dignidad humana sufre lesiones gravísimas - es lo que hoy con frecuencia sucede -,
y los enigmas de la vida y de la muerte, de la culpa y del dolor, quedan sin solucionar,
llevando no raramente al hombre a la desesperación.
Todo hombre resulta para sí mismo un problema no resuelto, percibido con cierta
obscuridad. Nadie en ciertos momentos, sobre todo en los acontecimientos más importantes
de la vida, puede huir del todo el interrogante referido. A este problema sólo Dios da
respuesta plena y totalmente cierta; Dios, que llama al hombre a pensamientos más altos y a

una búsqueda más humilde de la verdad.
El remedio del ateísmo hay que buscarlo en la exposición adecuada de la doctrina y
en la integridad de vida de la Iglesia y de sus miembros. A la Iglesia toca hacer presentes y
como visibles a Dios Padre y a su Hijo encarnado con la continua renovación y purificación
propias bajo la guía del Espíritu Santo.
Esto se logra principalmente con el testimonio de una fe viva y adulta, educada para
poder percibir con lucidez las dificultades y poderlas vencer. Numerosos mártires dieron y
dan preclaro testimonio de esta fe, la cual debe manifestar su fecundidad imbuyendo toda la
vida, incluso la profana, de los creyentes, e impulsándolos a la justicia y al amor, sobre todo
respecto del necesitado.
Mucho contribuye, finalmente, a esta afirmación de la presencia de Dios el amor
fraterno de los fieles, que con espíritu unánime colaboran en la fe del Evangelio y se alzan
como signo de unidad.
La Iglesia, aunque rechaza en forma absoluta el ateísmo, reconoce sinceramente que
todos los hombres, creyentes y no creyentes, deben colaborar en la edificación de este
mundo, en el que viven en común. Esto no puede hacerse sin un prudente y sincero diálogo.
Lamenta, pues, la Iglesia la discriminación entre creyentes y no creyentes que algunas
autoridades políticas, negando los derechos fundamentales de la persona humana, establecen
injustamente. Pide para los creyentes libertad activa para que puedan levantar en este mundo
también un templo a Dios. E invita cortésmente a los ateos a que consideren sin prejuicios el
Evangelio de Cristo.
La Iglesia sabe perfectamente que su mensaje está de acuerdo con los deseos más
profundos del corazón humano cuando reivindica la dignidad de la vocación del hombre,
devolviendo la esperanza a quienes desesperan ya de sus destinos más altos. Su mensaje,
lejos de empequeñecer al hombre, difunde luz, vida y libertad para el progreso humano. Lo
único que puede llenar el corazón del hombre es aquello que "nos hiciste, Señor, para tí, y
nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en tí".

Cristo, el Hombre nuevo

22.
22. En realidad, el misterio del hombre sólo se esclarece en el misterio del Verbo
encarnado. Porque Adán, el primer hombre, era figura del que había de venir, es decir, Cristo
nuestro Señor, Cristo, el nuevo Adán, en la misma revelación del misterio del Padre y de su
amor, manifiesta plenamente el hombre al propio hombre y le descubre la sublimidad de su
vocación. Nada extraño, pues, que todas las verdades hasta aquí expuestas encuentren en
Cristo su fuente y su corona.
El que es imagen de Dios invisible (Col 1,15) es también el hombre perfecto, que ha
devuelto a la descendencia de Adán la semejanza divina, deformada por el primer pecado. En
él, la naturaleza humana asumida, no absorbida, ha sido elevada también en nosotros a
dignidad sin igual.
El Hijo de Dios con su encarnación se ha unido, en cierto modo, con todo hombre.
Trabajó con manos de hombre, pensó con inteligencia de hombre, obró con voluntad de
hombre, amó con corazón de hombre. Nacido de la Virgen María, se hizo verdaderamente

uno de los nuestros, semejantes en todo a nosotros, excepto en el pecado.
Cordero inocente, con la entrega libérrima de su sangre nos mereció la vida. En El
Dios nos reconcilió consigo y con nosotros y nos liberó de la esclavitud del diablo y del
pecado, por lo que cualquiera de nosotros puede decir con el Apóstol: El Hijo de Dios me
amó y se entregó a sí mismo por mí (Gal 2,20).
Padeciendo por nosotros, nos dio ejemplo para seguir sus pasos y, además abrió el
camino, con cuyo seguimiento la vida y la muerte se santifican y adquieren nuevo sentido.
El hombre cristiano, conformado con la imagen del Hijo, que es el Primogénito entre
muchos hermanos, recibe las primicias del Espíritu (Rom 8,23), las cuales le capacitan para
cumplir la ley nueva del amor. Por medio de este Espíritu, que es prenda de la herencia (Eph
1,14), se restaura internamente todo el hombre hasta que llegue la redención del cuerpo (Rom
8,23).
Si el Espíritu de Aquel que resucitó a Jesús de entre los muertos habita en vosotros, el
que resucitó a Cristo Jesús de entre los muertos dará también vida a vuestros cuerpos
mortales por virtud de su Espíritu que habita en vosotros (Rom 8,11).
Urgen al cristiano la necesidad y el deber de luchar, con muchas tribulaciones, contra
el demonio, e incluso de padecer la muerte. Pero, asociado al misterio pascual, configurado
con la muerte de Cristo, llegará, corroborado por la esperanza, a la resurrección.
Esto vale no solamente para los cristianos, sino también para todos los hombres de
buena voluntad, en cuyo corazón obra la gracia de modo invisible. Cristo murió por todos, y
la vocación suprema del hombre en realidad es una sola, es decir, la divina. En consecuencia,
debemos creer que el Espíritu Santo ofrece a todos la posibilidad de que, en la forma de sólo
Dios conocida, se asocien a este misterio pascual.
Este es el gran misterio del hombre que la Revelación cristiana esclarece a los fieles.
Por Cristo y en Cristo se ilumina el enigma del dolor y de la muerte, que fuera del Evangelio
nos envuelve en absoluta obscuridad. Cristo resucitó; con su muerte destruyó la muerte y nos
dio la vida, para que, hijos en el Hijo, clamemos en el Espíritu: Abba!, ¡Padre!.

Capítulo II
La comunidad humana

Propósito del Concilio

23.
23. Entre los principales aspectos del mundo actual hay que señalar la multiplicación
de las relaciones mutuas entre los hombres. Contribuye sobremanera a este desarrollo el
moderno progreso técnico. Sin embargo, la perfección del coloquio fraterno no está en ese
progreso, sino más hondamente en la comunidad que entre las personas se establece, la cual
exige el mutuo respeto de su plena dignidad espiritual.

La Revelación cristiana presta gran ayuda para fomentar esta comunión interpersonal
y al mismo tiempo nos lleva a una más profunda comprensión de las leyes que regulan la
vida social, y que el Creador grabó en la naturaleza espiritual y moral del hombre.
Como el Magisterio de la Iglesia en recientes documentos ha expuesto ampliamente la
doctrina cristiana sobre la sociedad humana, el Concilio se limita a recordar tan sólo algunas
verdades fundamentales y exponer sus fundamentos a la luz de la Revelación. A continuación
subraya ciertas consecuencias que de aquéllas fluyen, y que tienen extraordinaria importancia
en nuestros días.

Indole comunitaria de la vocación humana según el plan de Dios

24.
24. Dios, que cuida de todos con paterna solicitud, ha querido que los hombres
constituyan una sola familia y se traten entre sí con espíritu de hermanos. Todos han sido
creados a imagen y semejanza de Dios, quien hizo de uno todo el linaje humano y para poblar
toda la haz de la tierra (Act 17,26), y todos son llamados a un solo e idéntico fin, esto es,
Dios mismo.
Por lo cual, el amor de Dios y del prójimo es el primero y el mayor mandamiento. La
Sagrada Escritura nos enseña que el amor de Dios no puede separarse del amor del prójimo:
... cualquier otro precepto en esta sentencia se resume : Amarás al prójimo como a tí mismo
... El amor es el cumplimiento de la ley (Rom 13,9-10; cf. I 10 4,20). Esta doctrina posee hoy
extraordinaria importancia a causa de dos hechos: la creciente interdependencia mutua de los
hombres y la unificación asimismo creciente del mundo.
Más aún, el Señor, cuando ruega al Padre que todos sean uno, como nosotros también
somos uno (Io 17,21-22), abriendo perspectivas cerradas a la razón humana, sugiere una
cierta semejanza entre la unión de las personas divinas y la unión de los hijos de Dios en la
verdad y en la caridad.
Esta semejanza demuestra que el hombre, única criatura terrestre a la que Dios ha
amado por sí mismo, no puede encontrar su propia plenitud si no es en la entrega sincera de
sí mismo a los demás.

Interdependencia entre la persona humana y la sociedad

25.
25. La índole social del hombre demuestra que el desarrollo de la persona humana y
el crecimiento de la propia sociedad están mutuamente condicionados. porque el principio, el
sujeto y el fin de todas las instituciones sociales es y debe ser la persona humana, la cual, por
su misma naturaleza, tiene absoluta necesidad de la vida social.
La vida social no es, pues, para el hombre sobrecarga accidental. Por ello, a través del
trato con los demás, de la reciprocidad de servicios, del diálogo con los hermanos, la vida
social engrandece al hombre en todas sus cualidades y le capacita para responder a su
vocación.

De los vínculos sociales que son necesarios para el cultivo del hombre, unos, como la
familia y la comunidad política, responden más inmediatamente a su naturaleza profunda;
otros, proceden más bien de su libre voluntad. En nuestra época, por varias causas, se
multiplican sin cesar las conexiones mutuas y las interdependencias; de aquí nacen diversas
asociaciones e instituciones tanto de derecho público como de derecho privado.
Este fenómeno, que recibe el nombre de socialización, aunque encierra algunos
peligros, ofrece, sin embargo, muchas ventajas para consolidar y desarrollar las cualidades de
la persona humana y para garantizar sus derechos.
Mas si la persona humana, en lo tocante al cumplimiento de su vocación, incluida la
religiosa, recibe mucho de esta vida en sociedad, no se puede, sin embargo, negar que las
circunstancias sociales en que vive y en que está como inmersa desde su infancia, con
frecuencia le apartan del bien y le inducen al mal.
Es cierto que las perturbaciones que tan frecuentemente agitan la realidad social
proceden en parte de las tensiones propias de las estructuras económicas, políticas y sociales.
Pero proceden, sobre todo, de la soberbia y del egoísmo humanos, que trastornan también el
ambiente social.
Y cuando la realidad social se ve viciada por las consecuencias del pecado, el
hombre, inclinado ya al mal desde su nacimiento, encuentra nuevos estímulos para el pecado,
los cuales sólo pueden vencerse con denodado esfuerzo ayudado por la gracia.

|p26

La promoción del bien común

26.
26. La interdependencia, cada vez más estrecha, y su progresiva universalización
hacen que el bien común - esto es, el conjunto de condiciones de la vida social que hacen
posible a las asociaciones y a cada uno de sus miembros el logro más pleno y más fácil de la
propia perfección - se universalice cada vez más, e implique por ello derechos y obligaciones
que miran a todo el género humano.
Todo grupo social debe tener en cuanta las necesidades y las legítimas aspiraciones de
los demás grupos; más aún, debe tener muy en cuanta el bien común de toda la familia
humana.
Crece al mismo tiempo la conciencia de la excelsa dignidad de la persona humana, de
su superioridad sobre las cosas y de sus derechos y deberes universales e inviolables.
Es, pues, necesario que se facilite al hombre todo lo que éste necesita para vivir una
vida verdaderamente humana, como son el alimento, el vestido, la vivienda, el derecho a la
libre elección de estado ya fundar una familia, a la educación, al trabajo, a la buena fama, al
respeto, a una adecuada información, a obrar de acuerdo con la norma recta de su conciencia,
a la protección de la vida privada y a la justa libertad también en materia religiosa.
El orden social, pues, y su progresivo desarrollo deben en todo momento subordinarse
al bien de la persona, ya que el orden real debe someterse al orden personal, y no al contrario.
El propio Señor lo advirtió cuando dijo que el sábado había sido hecho para el hombre, y no
el hombre para el sábado.
El orden social hay que desarrollarlo a diario, fundarlo en la verdad, edificarlo sobre

la justicia, vivificarlo por el amor. Pero debe encontrar en la libertad un equilibrio cada día
más humano. Para cumplir todos estos objetivos hay que proceder a una renovación de los
espíritus y a profundas reformas de la sociedad.
El Espíritu de Dios, que con admirable providencia guía el curso de los tiempos y
renueva la faz de la tierra, no es ajeno a esta evolución. Y, por su parte, el fermento
evangélico ha despertado y despierta en el corazón del hombre esta irrefrenable exigencia de
la dignidad.

El respeto a la persona humana

27.
27. Descendiendo a consecuencias prácticas de máxima urgencia, el Concilio inculca
el respeto al hombre, de forma de cada uno, sin excepción de nadie, debe considerar al
prójimo como otro yo, cuidando en primer lugar de su vida y de los medios necesarios para
vivirla dignamente, no sea que imitemos a aquel rico que se despreocupó por completo del
pobre Lázaro.
En nuestra época principalmente urge la obligación de acercarnos a todos y de
servirlos con eficacia cuando llegue el caso, ya se trate de ese anciano abandonado de todos,
o de ese trabajador extranjero despreciado injustamente, o de ese desterrado, o de ese hijo
ilegítimo que debe aguantar sin razón el pecado que él no cometió, o de ese hambriento que
recrimina nuestra conciencia recordando la palabra del Señor: Cuantas veces hicisteis eso a
uno de estos mis hermanos menores, a mi me lo hicisteis. (Mt 25,40).
No sólo esto. Cuanto atenta contra la vida - homicidios de cualquier clase, genocidios,
aborto, eutanasia y el mismo suicidio deliberado -; cuanto viola la integridad de la persona
humana, como, por ejemplo, las mutilaciones, las torturas morales o físicas, los conatos
sistemáticos para dominar la mente ajena; cuanto ofende a la dignidad humana, como son las
condiciones infrahumanas de vida, las detenciones arbitrarias, las deportaciones, la
esclavitud, la prostitución, la trata de blancas y de jóvenes; o las condiciones laborales
degradantes, que reducen al operario al rango de mero instrumento de lucro, sin respeto a la
libertad y a la responsabilidad de la persona humana: todas estas prácticas y otras parecidas
son en sí mismas infamantes, degradan la civilización humana, deshonran más a sus autores
que a sus víctimas y son totalmente contrarias al honor debido al Creador.

Respeto y amor a los adversarios

28.
28. Quienes sientes u obran de modo distinto al nuestro en materia social, política e
incluso religiosa, deben ser también objeto de nuestro respeto y amor. Cuanto más humana y
caritativa sea nuestra comprensión íntima de su manera de sentir, mayor será la facilidad para
establecer con ellos el diálogo.
Esta caridad y esta benignidad en modo alguno deben convertirse en indiferencia ante
la verdad y el bien. Más aún, la propia caridad exige el anuncio a todos los hombres de la

verdad saludable.
Pero es necesario distinguir entre el error, que siempre debe ser rechazado, y el
hombre que yerra, el cual conserva la dignidad de la persona incluso cuando está desviado
por ideas falsas o insuficientes en materia religiosa. Dios es el único juez y escrutador del
corazón humano. Por ello, nos prohíbe juzgar la culpabilidad interna de los demás.
La doctrina de Cristo pide también que perdonemos las injurias. El precepto del amor
se extiende a todos los enemigos. Es el mandamiento de la Nueva Ley: Habéis oído que se
dijo : Amarás a tu prójimo y aborrecerás a tu enemigo. Pero yo os digo : Amad a vuestros
enemigos, haced el bien a los que os odian y orad por lo que os persiguen y calumnian (Mt
5,43-44).

La igualdad esencial entre los hombres y la justicia social

29.
29. La igualdad fundamental entre todos los hombres exige un reconocimiento cada
vez mayor. Porque todos ellos, dotados de alma racional y creados a imagen de Dios, tienen
la misma naturaleza y el mismo origen. Y porque, redimidos por Cristo, disfrutan de la
misma vocación y de idéntico destino.
Es evidente que no todos los hombres son iguales en lo que toca a la capacidad física
y a las cualidades intelectuales y morales. Sin embargo, toda forma de discriminación en los
derechos fundamentales de la persona, ya sea social o cultural, por motivos de sexo, raza,
color, condición social, lengua o religión, debe ser vencida y eliminada por ser contraria al
plan divino.
En verdad, es lamentable que los derechos fundamentales de la persona no estén
todavía protegidos en la forma debida por todas partes. Es lo que sucede cuando se niega a la
mujer el derecho de escoger libremente esposo y de abrazar el estado de vida que prefiera o
se le impide tener acceso a una educación y a una cultura iguales a las que se conceden al
hombres.
Más aún, aunque existen desigualdades justas entre los hombres, sin embargo, la igual
dignidad de la persona exige que se llegue a una situación social más humana y más justa.
Resulta escandaloso el hecho de las excesivas desigualdades económicas y sociales que se
dan entre los miembros y los pueblos de una misma familia humana. Son contrarias a la
justicia social, a la equidad, a la dignidad de la persona humana y a la paz social e
internacional.
Las instituciones humanas, privadas o públicas, esfuércense por ponerse al servicio de
la dignidad y del fin del hombre. Luchen con energía contra cualquier esclavitud social o
política y respeten, bajo cualquier régimen político, los derechos fundamentales del hombre.
Más aún, estas instituciones deben ir respondiendo cada vez más a las realidades espirituales,
que son las más profundas de todas, aunque es necesario todavía largo plazo de tiempo para
llegar al final deseado.

Hay que superar la ética individualista

30.
30. La profunda y rápida transformación de la vida exige con suma urgencia que no
haya nadie que, por despreocupación frente a la realidad o por pura inercia, se conforme con
una ética meramente individualista.
El deber de justicia y caridad se cumple cada vez más contribuyendo cada uno al bien
común según la propia capacidad y la necesidad ajena, promoviendo y ayudando a las
instituciones, así públicas como privadas, que sirven para mejorar las condiciones de vida del
hombre.
Hay quienes profesan amplias y generosas opiniones, pero en realidad viven siempre
como si nunca tuvieran cuidado alguno de las necesidades sociales. No sólo esto; en varios
países son muchos los que menosprecian las leyes y las normas sociales.
No pocos, con diversos subterfugios y fraudes, no tienen reparo en soslayar los
impuestos justos u otros deberes para con la sociedad. Algunos subestiman ciertas normas de
la vida social; por ejemplo, las referentes a la higiene o las normas de la circulación, sin
preocuparse de que su descuido pone en peligro la vida propia y la vida del prójimo.
La aceptación de las relaciones sociales y su observancia deben ser consideradas por
todos como uno de los principales deberes del hombre contemporáneo. Porque cuanto más se
unifica el mundo, tanto más los deberes del hombre rebasan los límites de los grupos
particulares y se extiende poco a poco al universo entero.
Ello es imposible si los individuos y los grupos sociales no cultivan en sí mismo y
difunden en la sociedad las virtudes morales y sociales, de forma que se conviertan
verdaderamente en hombres nuevos y en creadores de una nueva humanidad con el auxilio
necesario de la divina gracia.

Responsabilidad y participación

31.
31. Para que cada uno pueda cultivar con mayor cuidado el sentido de su
responsabilidad tanto respecto a sí mismo como de los varios grupos sociales de los que es
miembro, hay que procurar con suma diligencia una más amplia cultura espiritual, valiéndose
para ello de los extraordinarios medios de que el género humano dispone hoy día.
Particularmente la educación de los jóvenes, sea el que sea el origen social de éstos,
debe orientarse de tal modo, que forme hombres y mujeres que no sólo sean personas cultas,
sino también de generoso corazón, de acuerdo con las exigencias perentorias de nuestra
época.
Pero no puede llegarse a este sentido de la responsabilidad si no se facilitan al hombre
condiciones de vida que le permitan tener conciencia de su propia dignidad y respondan a su
vocación, entregándose a Dios ya los demás.
La libertad humana con frecuencia se debilita cuando el hombre cae en extrema
necesidad, de la misma manera que se envilece cuando el hombre, satisfecho por una vida
demasiado fácil, se encierra como en una dorada soledad.
Por el contrario, la libertad se vigoriza cuando el hombre acepta las inevitables
obligaciones de la vida social, toma sobre sí las multiformes exigencias de la convivencia

humana y se obliga al servicio de la comunidad en que vive.
Es necesario por ello estimular en todos la voluntad de participar en los esfuerzos
comunes. Merece alabanza la conducta de aquellas naciones en las que la mayor parte de los
ciudadanos participa con verdadera libertad en la vida pública.
Debe tenerse en cuanta, sin embargo, la situación real de cada país y el necesario
vigor de la autoridad pública. Para que todos los ciudadanos se sientan impulsados a
participar en la vida de los diferentes grupos de integran el cuerpo social, es necesario que
encuentren en dichos grupos valores que los atraigan y los dispongan a ponerse al servicio de
los demás. Se puede pensar con toda razón que el porvenir de la humanidad está en manos de
quienes sepan dar a las generaciones venideras razones para vivir y razones para esperar.

El Verbo encarnado y la solidaridad humana

32.
32. Dios creó al hombre no para vivir aisladamente, sino para formar sociedad. De la
misma manera, Dios "ha querido santificar y salvar a los hombres no aisladamente, sin
conexión alguna de unos con otros, sino constituyendo un pueblo que le confesara en verdad
y le sirviera santamente".
Desde el comienzo de la historia de la salvación, Dios ha elegido a los hombres no
solamente en cuanto individuos, sino también a cuanto miembros de una determinada
comunidad. A los que eligió Dios manifestando su propósito, denominó pueblo suyo (Ex
3,7-12), con el que además estableció un pacto en el monte Sinaí.
Esta índole comunitaria se perfecciona y se consuma en la obra de Jesucristo. El
propio Verbo encarnado quiso participar de la vida social humana.
Asistió a las bodas de Caná, bajó a la casa de Zaqueo, comió con publicanos y
pecadores. Reveló el amor del Padre y la excelsa vocación del hombre evocando las
relaciones más comunes de la vida social y sirviéndose del lenguaje y de las imágenes de la
vida diaria corriente.
Sometiéndose voluntariamente a las leyes de su patria, santificó los vínculos
humanos, sobre todo los de la familia, fuente de la vida social. Eligió la vida propia de un
trabajador de su tiempo y de su tierra.
En su predicación mandó claramente a los hijos de Dios que se trataran como
hermanos. Pidió en su oración que todos sus discípulos fuesen uno.
Más todavía, se ofreció hasta la muerte por todos, como Redentor de todos. Nadie
tiene mayor amor que este de dar uno la vida por sus amigos (Io 15,13). Y ordenó a los
Apóstoles predicar a todas las gentes la nueva angélica, para que la humanidad se hiciera
familia de Dios, en la que la plenitud de la ley sea el amor.
Primogénito entre muchos hermanos, constituye, con el don de su Espíritu, una nueva
comunidad fraterna entre todos los que con fe y caridad le reciben después de su muerte y
resurrección, esto es, en su Cuerpo, que es la Iglesia, en la que todos, miembros los unos de
los otros, deben ayudarse mutuamente según la variedad de dones que se les hayan conferido.
Esta solidaridad debe aumentarse siempre hasta aquel día en que llegue su
consumación y en que los hombres, salvador por la gracia, como familia amada de Dios y de
Cristo hermano, darán a Dios gloria perfecta.

Capítulo III
La actividad humana en el mundo

Planteamiento del problema

33.
33. Siempre se ha esforzado el hombre con su trabajo y con su ingenio en
perfeccionar su vida; pero en nuestros días, gracias a la ciencia y la técnica, ha logrado dilatar
y sigue dilatando el campo de su dominio sobre casi toda la naturaleza, y, con ayuda sobre
todo el aumento experimentado por los diversos medios de intercambio entre las naciones, la
familia humana se va sintiendo y haciendo una única comunidad en el mundo.
De lo que resulta que gran número de bienes que antes el hombre esperaba alcanzar
sobre todo de las fuerzas superiores, hoy los obtiene por sí mismo.
Ante este gigantesco esfuerzo que afecta ya a todo el género humano, surgen entre los
hombres muchas preguntas. ¿Qué sentido y valor tiene esa actividad? ¿Cuál es el uso que hay
que hacer de todas estas cosas? ¿A qué fin deben tender los esfuerzos de individuos y
colectividades?.
La Iglesia, custodio del depósito de la palabra de Dios, del que manan los principios
en el orden religioso y moral, sin que siempre tenga a manos respuesta adecuada a cada
cuestión, desea unir la luz de la Revelación al saber humano para iluminar el camino
recientemente emprendido por la humanidad.

Valor de la actividad humana

34.
34. Una cosa hay cierta para los creyentes: la actividad humana individual y colectiva
o el conjunto ingente de esfuerzos realizados por el hombre a lo largo de los siglos para
lograr mejores condiciones de vida, considerado en sí mismo, responde a la voluntad de Dios.
Creado el hombre a imagen de Dios, recibió el mandato de gobernar el mundo en
justicia y santidad, sometiendo a sí la tierra y cuanto en ella se contiene, y de orientar a Dios
la propia persona y el universo entero, reconociendo a Dios como Creador de todo, de modo
que con el sometimiento de todas las cosas al hombre sea admirable el nombre de Dios en el
mundo.
Esta enseñanza vale igualmente para los quehaceres más ordinarios. Porque los
hombres y mujeres que, mientras procuran el sustento para sí y su familia, realizan su trabajo
de forma que resulte provechoso y en servicio de la sociedad, con razón pueden pensar que
con su trabajo desarrollan la obra del Creador, sirven al bien de sus hermanos y contribuyen
de modo personal a que se cumplan los designios de Dios en la historia.

Los cristianos, lejos de pensar que las conquistas logradas por el hombre se oponen al
poder de Dios y que la criatura racional pretende rivalizar con el Creador, están, por el
contrario, persuadidos de que las victorias del hombre son signo de la grandeza de Dios y
consecuencia de su inefable designio.
Cuanto más se acrecienta el poder del hombre, más amplia es su responsabilidad
individual y colectiva. De donde se sigue que el mensaje cristiano no aparta a los hombres de
la edificación del mundo si los lleva a despreocuparse del bien ajeno, sino que, al contrario,
les impone como deber el hacerlo.

Ordenación de la actividad humana

35.
35. La actividad humana, así como procede del hombre, así también se ordena al
hombre. Pues éste con su acción no sólo transforma las cosas y la sociedad, sino que se
perfecciona a sí mismo.
Aprende mucho, cultiva sus facultades, se supera y se trasciende. Tal superación,
rectamente entendida, es más importante que las riquezas exteriores que puedan acumularse.
El hombre vale más por lo que es que por lo que tiene.
Asimismo, cuanto llevan a cabo los hombres para lograr más justicia, mayor
fraternidad y un más humano planteamiento en los problemas sociales, vale más que los
progresos técnicos. Pues dichos progresos pueden ofrecer, como si dijéramos, el material
para la promoción humana, pero por sí solos no pueden llevarla a cabo.
Por tanto, está es la norma de la actividad humana: que, de acuerdo con los designios
y voluntad divinos, sea conforme al auténtico bien del género humano y permita al hombre,
como individuo y como miembro de la sociedad, cultivar y realizar íntegramente su plena
vocación.

La justa autonomía de la realidad terrena

36.
36. Muchos de nuestros contemporáneos parecen temer que, por una excesivamente
estrecha vinculación entre la actividad humana y la religión, sufra trabas la autonomía del
hombre, de la sociedad o de la ciencia.
Si por autonomía de la realidad se quiere decir que las cosas creadas y la sociedad
misma gozan de propias leyes y valores, que el hombre ha de descubrir, emplear y ordenar
poco a poco, es absolutamente legítima esta exigencia de autonomía.
No es sólo que la reclamen imperiosamente los hombres de nuestro tiempo. Es que
además responde a la voluntad del Creador. Pues, por la propia naturaleza de la creación,
todas las cosas están dotadas de consistencia, verdad y bondad propias y de un propio orden
regulado, que el hombre debe respetar con el reconocimiento de la metodología particular de
cada ciencia o arte.
Por ello, la investigación metódica en todos los campos del saber, si está realizada de

una forma auténticamente científica y conforme a las normas morales, nunca será en realidad
contraria a la fe, porque las realidades profanas y las de la fe tienen su origen en un mismo
Dios.
Más aún, quien con perseverancia y humildad se esfuerza por penetrar en los secretos
de la realidad, está llevado, aun sin saberlo, como por la mano de Dios, quien, sosteniendo
todas las cosas, da a todas ellas el ser. Son, a este respecto, de deplorar ciertas actitudes que,
por no comprender bien el sentido de la legítima autonomía de la ciencia, se han dado
algunas veces entre los propios cristianos; actitudes que, seguidas de agrias polémicas,
indujeron a muchos a establecer una oposición entre la ciencia y la fe.
Pero si autonomía de lo temporal quiere decir que la realidad creada es independiente
de Dios y que los hombres pueden usarla sin referencia al Creador, no hay creyente alguno a
quien se le oculte la falsedad envuelta en tales palabras.
La criatura sin el Creador desaparece. Por lo demás, cuantos creen en Dios, sea cual
fuere su religión, escucharon siempre la manifestación de la voz de Dios en el lenguaje de la
creación. Más aún, por el olvido de Dios la propia criatura queda oscurecida.

Deformación de la actividad humana por el pecado

37.
37. La Sagrada Escritura, con la que está de acuerdo la experiencia de los siglos,
enseña a la familia humana que el progreso altamente beneficioso para el hombre también
encierra, sin embargo, gran tentación, pues los individuos y las colectividades, subvertida la
jerarquía de los valores y mezclado el bien con el mal, no miran más que a lo suyo, olvidando
lo ajeno.
Lo que hace que el mundo no sea ya ámbito de una auténtica fraternidad, mientras el
poder acrecido de la humanidad está amenazando con destruir al propio género humano.
A través de toda la historia humana existe una dura batalla contra el poder de las
tinieblas, que, iniciada en los orígenes del mundo, durará, como dice el Señor, hasta el día
final.
Enzarzado en esta pelea, el hombre ha de luchar continuamente para acatar el bien, y
sólo a costa de grandes esfuerzos, con la ayuda de la gracia de Dios, es capaz de establecer la
unidad en sí mismo, a la vez que reconoce que el progreso puede servir a la verdadera
felicidad humana, no puede dejar de hacer oír la voz del Apóstol cuando dice: No queráis
vivir conforme a este mundo (Rom 12,2); es decir, conforme a aquel espíritu de vanidad y de
malicia que transforma en instrumento de pecado la actividad humana, ordenada al servicio
de Dios y de los hombres.
A la hora de saber cómo es posible superar tan deplorable miseria, la norma cristiana
es que hay que purificar por la cruz y la resurrección de Cristo y encauzar por caminos de
perfección todas las actividades humanas, las cuales, a causa de la soberbia y el egoísmo,
corren diario peligro.
El hombre, redimido por Cristo y hecho, en el Espíritu Santo, nueva criatura, puede y
debe amar las cosas creadas por Dios. Pues de Dios las recibe y las mira y respeta como
objetos salidos de las manos de Dios. Dándole gracias por ellas al Bienhechor y usando y
gozando de las criaturas en pobreza y con libertad de espíritu, entra de veras en posesión del

mundo como quien nada tiene y es dueño de todo: Todo es vuestro; vosotros sois de Cristo, y
Cristo es de Dios (I Cor 3,22-23).

Perfección de la actividad humana en el misterio pascual

38.
38. El Verbo de Dios, por quien fueron hechas todas las cosas, hecho El mismo carne
y habitando en la tierra, entró como hombre perfecto en la historia del mundo, asumiéndola y
recapitulándola en sí mismo.
El es quien nos revela que Dios es amor (I 10 4,8), a la vez que nos enseña que la ley
fundamental de la perfección humana, es el mandamiento nuevo del amor. Así, pues, a los
que creen en la caridad divina les da la certeza de que abrir a todos los hombres los caminos
del amor y esforzarse por instaurar la fraternidad universal no son cosas inútiles.
Al mismo tiempo advierte que esta caridad no hay que buscarla únicamente en los
acontecimientos importantes, sino, ante todo, en la vida ordinaria. El, sufriendo la muerte por
todos nosotros, pecadores, nos enseña con su ejemplo a llevar la cruz que la carne y el mundo
echan sobre los hombros de los que buscan la paz y la justicia.
Constituido Señor por su resurrección, Cristo, al que le ha sido dada toda potestad en
el cielo y en la tierra, obra ya por la virtud de su Espíritu en el corazón del hombre, no sólo
despertando el anhelo del siglo futuro, sino alentando, purificando y robusteciendo también
con ese deseo aquellos generosos propósitos con los que la familia humana intenta hacer más
llevadera su propia vida y someter la tierra a este fin.
Mas los dones del Espíritu Santo son diversos: si a unos llama a dar testimonio
manifiesto con el anhelo de la morada celestial y a mantenerlo vivo en la familia humana, a
otros los llama para que se entreguen al servicio temporal de los hombres, y así preparen la
materia del reino de los cielos.
Pero a todos les libera, para que, con la abnegación propia y el empleo de todas las
energías terrenas en pro de la vida, se proyecten hacia las realidades futuras, cuando la propia
humanidad se convertirán en oblación acepta a dios.
El Señor dejó a los suyos prenda de tal esperanza y alimento para el camino en aquel
sacramento de la fe en el que los elementos de la naturaleza, cultivados por el hombre, se
convierten en el cuerpo y sangre gloriosos con la cena de la comunión fraterna y la
degustación del banquete celestial.

|p39

Tierra nueva y cielo nuevo

39.
39. Ignoramos el tiempo en que se hará la consumación de la tierra y de la
humanidad. Tampoco conocemos de qué manera se transformará el universo. La figura de
este mundo, afeada por el pecado, pasa, pero Dios nos enseña que nos prepara una nueva
morada y una nueva tierra donde habita la justicia, y cuya bienaventuranza es capaz de saciar

y rebasar todos los anhelos de paz que surgen en el corazón humano.
Entonces, vencida la muerte, los hijos de Dios resucitarán en Cristo, y lo que fue
sembrado bajo el signo de la debilidad y de la corrupción, se revestirá de incorruptibilidad, y,
permaneciendo la caridad y sus obras, se verán libres de la servidumbre de la vanidad todas
las criaturas, que Dios creó pensando en el hombre.
Se nos advierte que de nada le sirve al hombre ganar todo el mundo si se pierde a sí
mismo.
No obstante, la espera de una tierra nueva no debe amortiguar, sino más bien aliviar,
la preocupación de perfeccionar esta tierra, donde crece el cuerpo de la nueva familia
humana, el cual puede de alguna manera anticipar un vislumbre del siglo nuevo.
Por ello, aunque hay que distinguir cuidadosamente progreso temporal y crecimiento
del reino de Cristo, sin embargo, el primero, en cuanto puede contribuir a ordenar mejor la
sociedad humana, interesa en gran medida al reino de Dios.
Pues los bienes de la dignidad humana, la unión fraterna y la libertad; en una palabra,
todos los frutos excelentes de la naturaleza y de nuestro esfuerzo, después de haberlos
propagado por la tierra en el Espíritu del Señor y de acuerdo con su mandato, volveremos a
encontrarlos limpios de toda mancha, iluminados y trasfigurados, cuando Cristo entregue al
Padre el reino eterno y universal: "reino de verdad y de vida; reino de santidad y gracia; reino
de justicia, de amor y de paz".
El reino está ya misteriosamente presente en nuestra tierra; cuando venga el Señor, se
consumará su perfección.

Capítulo IV
Misión de la Iglesia en el
mundo contemporáneo

Relación mutua entre la Iglesia y el mundo

40.
40. Todo lo que llevamos dicho sobre la dignidad de la persona, sobre la comunidad
humana, sobre el sentido profundo de la actividad del hombre, constituye el fundamento de la
relación entre la Iglesia y el mundo, y también la base para el mutuo diálogo.
Por tanto, en este capítulo, presupuesto todo lo que ya ha dicho el Concilio sobre el
misterio de la Iglesia, va a ser objeto de consideración la misma Iglesia en cuanto que existe
en este mundo y vive y actúa con él.
Nacida del amor del Padre Eterno, fundada en el tiempo por Cristo Redentor, reunida
en el Espíritu Santo, la Iglesia tiene una finalidad escatológica y de salvación, que sólo en el
mundo futuro podrá alcanzar plenamente.
Está presente ya aquí en la tierra, formada por hombres, es decir, por miembros de la

ciudad terrena que tienen la vocación de formar en la propia historia del género humano la
familia de los hijos de Dios, que ha de ir aumentando sin cesar hasta la venida del Señor.
Unida ciertamente por razones de los bienes eternos y enriquecida por ellos, esta
familia ha sido "constituida y organizada por Cristo como sociedad en este mundo" y está
dotada de "los medios adecuados propios de una unión visible y social".
De esta forma, la Iglesia, "entidad social visible y comunidad espiritual", avanza
juntamente con toda la humanidad, experimenta la suerte terrena del mundo, y su razón de
ser es actuar como fermento y como alma de la sociedad, que debe renovarse en Cristo y
transformarse en familia de Dios.
Esta compenetración de la ciudad terrena y de la ciudad eterna sólo puede percibirse
por la fe; más aún, es un misterio permanente de la historia humana que se ve perturbado por
el pecado hasta la plena revelación de la claridad de los hijos de Dios.
Al buscar su propio fin de salvación, la Iglesia no sólo comunica la vida divina al
hombre, sino que además difunde sobre el universo mundo, en cierto modo, el reflejo de su
luz, sobre todo curando y elevando la dignidad de la persona, consolidando la firmeza de la
sociedad y dotando a la actividad diaria de la humanidad de un sentido y de una significación
mucho más profundos.
Cree la Iglesia que de esta manera, por medio de sus hijos y por medio de su entera
comunidad, puede ofrecer gran ayuda para dar un sentido más humano al hombre a su
historia.
La Iglesia católica de buen grado estima mucho todo lo que en este orden han hecho y
hacen las demás Iglesias cristianas o comunidades eclesiásticas con su obra de colaboración.
Tienen asimismo la firme persuasión de que el mundo, a través de las personas
individuales y de toda la sociedad humana, con sus cualidades y actividades, puede ayudarla
mucho y de múltiples maneras en la preparación del Evangelio.
Expónense a continuación algunos principios generales para promover acertadamente
este mutuo intercambio y esta mutua ayuda en todo aquello que en cierta manera es común a
la Iglesia y al mundo.

Ayuda que la Iglesia procura prestar a cada hombre

41.
41. El hombre contemporáneo camina hoy hacia el desarrollo pleno de su
personalidad y hacia el descubrimiento y afirmación crecientes de sus derechos. Como a la
Iglesia se ha confiado la manifestación del misterio de Dios, que es el fin último del hombre,
la Iglesia descubre con ello al hombre el sentido de la propia existencia, es decir, la verdad
más profunda acerca del ser humano.
Bien sabe la Iglesia que sólo Dios, al que ella sirve, responde a las aspiraciones más
profundas del corazón humano, el cual nunca se sacia plenamente con solos los alimentos
terrenos. Sabe también que el hombre, atraído sin cesar por el Espíritu de Dios, nunca jamás
será del todo indiferente ante el problema religioso, como los prueban no sólo la experiencia
de los siglos pasados, sino también múltiples testimonios de nuestra época.
Siempre deseará el hombre saber, al menos confusamente, el sentido de su vida, de su
acción y de su muerte. La presencia misma de la Iglesia le recuerda al hombre tales

problemas; pero es sólo Dios, quien creó al hombre a su imagen y lo redimió del pecado, el
que puede dar respuesta cabal a estas preguntas, y ello por medio de la Revelación en su
Hijo, que se hizo hombre. El que sigue a Cristo, Hombre perfecto, se perfecciona cada vez
más en su propia dignidad de hombre.
Apoyada en esta fe, la Iglesia puede rescatar la dignidad humana del incesante cambio
de opiniones que, por ejemplo, deprimen excesivamente o exaltan sin moderación alguna el
cuerpo humano.
No hay ley humana que pueda garantizar la dignidad personal y la libertad del hombre
con la seguridad que comunica el Evangelio de Cristo, confiado a la Iglesia. El Evangelio
enuncia y proclama la libertad de los hijos de Dios, rechaza todas las esclavitudes, que
derivan, en última instancia, del pecado; respeta santamente la dignidad de la conciencia y su
libre decisión; advierte sin cesar que todo talento humano debe redundar en servicio de Dios
y bien de la humanidad; encomienda, finalmente, a todos a la caridad de todos.
Esto corresponde a la ley fundamental de la economía cristiana. Porque, aunque el
mismo Dios es Salvador y Creador, e igualmente, también Señor de la historia humana y de
la historia de la salvación, sin embargo, en esta misma ordenación divina, la justa autonomía
de lo creado, y sobre todo del hombre, no se suprime, sino que más bien se restituye a su
propia dignidad y se ve en ella consolidada.
La Iglesia, pues, en virtud del Evangelio que se le ha confiado, proclama los derechos
del hombre y reconoce y estima en mucho el dinamismo de la época actual, que está
promoviendo por todas partes tales derechos.
Debe, sin embargo, lograrse que este movimiento quede imbuido del espíritu
evangélico y garantizado frente a cualquier apariencia de falsa autonomía. Acecha, en efecto,
la tentación de juzgar que nuestros derechos personales solamente son salvados en su
plenitud cuando nos vemos libres de toda norma divina. Por ese camino, la dignidad humano
no se salva; por el contrario, perece.

Ayuda que la Iglesia procura dar a la sociedad humana

42.
42. La unión de la familia humana cobra sumo vigor y se completa con la unidad,
fundada en Cristo, de la familia constituida por los hijos de Dios.
La misión propia que Cristo confió a su Iglesia no es de orden político, económico o
social. El fin que le asignó es de orden religioso. Pero precisamente de esta misma misión
religiosa derivan funciones, luces y energías que pueden servir para establecer y consolidar la
comunidad humana según la ley divina.
Más aún, donde sea necesario, según las circunstancias de tiempo y de lugar, la
misión de la Iglesia puede crear, mejor dicho, debe crear, obras al servicio de todos,
particularmente de los necesitados, como son, por ejemplo, las obras de misericordia u otras
semejantes.
La Iglesia reconoce, además, cuanto de bueno se halla en el actual dinamismo social:
sobre todo la evolución hacia la unidad, el proceso de una sana socialización civil y
económica.
La promoción de la unidad concuerda con la misión íntima de la Iglesia, ya que ella

es "en Cristo como sacramento, o sea signo e instrumento de la unión íntima con Dios y de la
unidad de todo el género humano".
Enseña así al mundo que la genuina unión social exterior procede de la unión de los
espíritus y de los corazones, esto es, de la fe y de la caridad, que constituyen el fundamento
indisoluble de su unidad en el Espíritu Santo.
Las energías que la Iglesia puede comunicar a la actual sociedad humana radican en
esa fe y en esa caridad aplicadas a la vida práctica. No radican en el mero dominio exterior
ejercido con medios puramente humanos.
Como, por otra parte, en virtud de su misión y naturaleza, no está ligada a ninguna
forma particular de civilización humana ni a sistema alguno político, económico y social, la
Iglesia, por esta su universalidad, puede constituir un vínculo estrechísimo entre las
diferentes naciones y comunidades humanas, con tal que éstas tengan confianza en ella y
reconozcan efectivamente su verdadera libertad para cumplir tal misión.
Por esto, la Iglesia advierte a sus hijos, y también a todos los hombres, a que con este
familiar espíritu de hijos de Dios superen todas las desavenencias entre naciones y razas y
den firmeza interna a las justas asociaciones humanas.
El Concilio aprecia con el mayor respeto cuanto de verdadero, de bueno y de justo se
encuentra en las variadísimas instituciones fundadas ya o que incesantemente se fundan en la
humanidad.
Declara, además, que la Iglesia quiere ayudar y fomentar tales instituciones en lo que
de ella dependa y puede conciliarse con su misión propia.
Nada desea tanto como desarrollarse libremente, en servicio de todos, bajo cualquier
régimen político que reconozca los derechos fundamentales de la persona y de la familia y
los imperativos del bien común.

Ayuda que la Iglesia, a través de sus hijos, procura prestar al dinamismo
humano

43.
43. El Concilio exhorta a los cristianos, ciudadanos de la ciudad temporal y de la
ciudad eterna, a cumplir con fidelidad sus deberes temporales, guiados siempre por el espíritu
evangélico. Se equivocan los cristianos que, pretextando que no tenemos aquí ciudad
permanente, pues buscamos la futura, consideran que pueden descuidar las tareas temporales,
sin darse cuanta que la propia fe es un motivo que les obliga al más perfecto cumplimiento de
todas ellas según la vocación personal de cada uno.
Pero no es menos grave el error de quienes, por el contrario, piensan que pueden
entregarse totalmente del todo a la vida religiosa, pensando que ésta se reduce meramente a
ciertos actos de culto y al cumplimiento de determinadas obligaciones morales.
El divorcio entre la fe y la vida diaria de muchos debe ser considerado como uno de
los más graves errores de nuestra época. Ya en el Antiguo Testamento los profetas reprendían
con vehemencia semejante escándalo. Y en el Nuevo Testamento sobre todo, Jesucristo
personalmente conminaba graves penas contra él.
No se creen, por consiguiente, oposiciones artificiales entre las ocupaciones
profesionales y sociales, por una parte, y la vida religiosa por otra. El cristiano que falta a sus

obligaciones temporales, falta a sus deberes con el prójimo; falta, sobre todo, a sus
obligaciones para con dios y pone en peligro su eterna salvación.
Siguiendo el ejemplo de Cristo, quien ejerció el artesanado, alégrense los cristianos
de poder ejercer todas sus actividades temporales haciendo una síntesis vital del esfuerzo
humano, familiar, profesional, científico o técnico, con los valores religiosos, bajo cuya
altísima jerarquía todo coopera a la gloria de Dios.
Compete a los laicos propiamente, aunque no exclusivamente, las tareas y el
dinamismo seculares. Cuando actúan, individual o colectivamente, como ciudadanos del
mundo, no solamente deben cumplir las leyes propias de cada disciplina, sino que deben
esforzarse por adquirir verdadera competencia en todos los campos.
Conscientes de las exigencias de la fe y vigorizados con sus energías, acometan sin
vacilar, cuando sea necesario, nuevas iniciativas y llévenlas a buen término. A la conciencia
bien formada del seglar toca lograr que la ley divina quede grabada en la ciudad terrena.
De los sacerdotes, los laicos pueden esperar orientación e impulso espiritual,. Pero no
piensen que sus pastores están siempre en condiciones de poderles dar inmediatamente
solución concreta en todas las cuestiones, aun graves, que surjan. No es ésta su misión.
Cumplen más bien los laicos su propia función con la luz de la sabiduría cristiana y con la
observancia atenta de la doctrina del Magisterio.
Muchas veces sucederá que la propia concepción cristiana de la vida les inclinará en
ciertos casos a elegir una determinada solución. Pero podrá suceder, como sucede
frecuentemente y con todo derecho, que otros fieles, guiados por una no menor sinceridad,
juzguen del mismo asunto de distinta manera.
En estos casos de soluciones divergentes aun al margen de la intención de ambas
partes, muchos tienen fácilmente a vincular su solución con el mensaje evangélico. Entiendan
todos que en tales casos a nadie le está permitido reivindicar en exclusiva a favor de su
parecer la autoridad de la Iglesia.
Procuren siempre hacerse luz mutuamente con un diálogo sincero, guardando la
mutua caridad y la solicitud primordial pro el bien común.
Los laicos, que desempeñan parte activa en toda la vida de la Iglesia, no solamente
están obligados a cristianizar el mundo, sino que además su vocación se extiende a ser
testigos de Cristo en todo momento en medio de la sociedad humana.
Los Obispos, que han recibido la misión de gobernar a la Iglesia de Dios, prediquen,
juntamente con sus sacerdotes, el mensaje de Cristo, de tal manera que toda la actividad
temporal de los fieles quede como inundada por la luz del Evangelio.
Recuerden todos los pastores, además, que son ellos los que con su trato y su trabajo
pastoral diario exponen al mundo el rostro de la Iglesia, que es el que sirve a los hombres
para juzgar la verdadera eficacia del mensaje cristiano.
Con su vida y con sus palabras, ayudados por los religiosos y por sus fieles,
demuestren que la Iglesia, aun por su sola presencia, portadora de todos sus dones, es fuente
inagotable de las virtudes de que tan necesitado anda el mundo de hoy. Capacítense con
insistente afán para participar en el diálogo que hay que entablar con el mundo y con los
hombres de cualquier opinión.
Tengan sobre todo muy en el corazón las palabras del Concilio: "Como el mundo
entero tiende cada día más a la unidad civil, económica y social, conviene tanto más que los
sacerdotes, uniendo sus esfuerzos y cuidados bajo la guía de los Obispos y del Sumo

Pontífice, eviten toda causa de dispersión, para que todo el género humano venga a la unidad
de la familia de Dios".
Aunque la Iglesia, pro la virtud del Espíritu Santo, se ha mantenido como esposa fiel
de su Señor y nunca ha cesado de ser signo de salvación en el mundo, sabe, sin embargo,
muy bien que no siempre, a lo largo de su prolongada historia, fueron todos sus miembros,
clérigos o laicos, fieles al espíritu de Dios.
Sabe también la Iglesia que aún hoy día es mucha la distancia que se da entre el
mensaje que ella anuncia y la fragilidad humana de los mensajeros a quienes está confiado el
Evangelio. Dejando a un lado el juicio de la historia sobre estas deficiencias, debemos, sin
embargo, tener conciencia de ellas y combatirlas con máxima energía para que no dañen a la
difusión del Evangelio.
De igual manera comprende la Iglesia cuánto le queda aún por madurar, por su
experiencia de siglos, en la relación que debe mantener con el mundo. Dirigida por el
Espíritu Santo, la Iglesia, como madre, no cesa de "exhortar a sus hijos a la purificación y a
la renovación para que brille con mayor claridad la señal de Cristo en el rostro de la Iglesia".

Ayuda que la Iglesia recibe del mundo moderno

44.
44. Interesa al mundo reconocer a la Iglesia como realidad social y fermento de la
historia. De igual manera, la Iglesia reconoce los muchos beneficios que ha recibido de la
evolución histórica del género humano.
La experiencia del pasado, el progreso científico, los tesoros escondidos en las
diversas culturas, permiten conocer más a fondo la naturaleza humana, abren nuevos caminos
para la verdad y aprovechan también a la Iglesia.
Esta, desde el comienzo de su historia, aprendió a expresar el mensaje cristiano con
los conceptos y en la lengua de cada pueblo y procuró ilustrarlo además con el saber
filosófico. Procedió así a fin de adaptar el Evangelio a nivel del saber popular y a las
exigencias de los sabios en cuanto era posible.
Esta aceptación de la predicación de la palabra revelada debe mantenerse como ley de
toda la evangelización. Porque así en todos los pueblos se hace posible expresar el mensaje
cristiano de modo apropiado a cada uno de ellos y al mismo tiempo se fomenta un vivo
intercambio entre la Iglesia y las diversas culturas.
Para aumentar este trato sobre todo en tiempos como los nuestros, en que las cosas
cambian tan rápidamente y tanto varían los modos de pensar, la Iglesia necesita de modo muy
peculiar la ayuda de quienes por vivir en el mundo, sean o no sean creyentes, conocen a
fondo las diversas instituciones y disciplinas y comprenden con claridad la razón íntima de
todas ellas.
Es propio de todo el Pueblo de Dios, pero principalmente de los pastores y de los
teólogos, auscultar, discernir e interpretar, con la ayuda del Espíritu Santo, las múltiples
voces de nuestro tiempo y valorarlas a la luz de la palabra divina, a fin de que la Verdad
revelada pueda ser mejor percibida, mejor entendida y expresada en forma más adecuada.
La Iglesia, por disponer de una estructura social visible, señal de su unidad en Cristo,
puede enriquecerse, y de hecho se enriquece también, con la evolución de la vida social, no

porque le falte en la constitución que Cristo le dio elemento alguno, sino para conocer con
mayor profundidad esta misma constitución, para expresarla de forma más perfecta y para
adaptarla con mayor acierto a nuestros tiempos.
La Iglesia reconoce agradecida que tanto en el conjunto de su comunidad como en
cada uno de sus hijos recibe ayuda variada de parte de los hombres de toda clase o condición.
Porque todo el que promueve la comunidad humana en el orden de la familia, de la cultura,
de la vida económico-social, de la vida política, así nacional como internacional, proporciona
no pequeña ayuda, según el plan divino, también a la comunidad eclesial, ya que ésta
depende asimismo de las realidades externas.
Más aún, la Iglesia confiesa que le han sido de mucho provecho y le pueden ser
todavía de provecho la oposición y aun la persecución de sus contrarios.

Cristo, alfa y omega

45.
45. La Iglesia, al prestar ayuda al mundo y al recibir del mundo múltiple ayuda, sólo
pretende una cosa: el advenimiento del reino de Dios y la salvación de toda la humanidad.
Todo el bien que el Pueblo de Dios puede dar a la familia humana al tiempo de su
peregrinación en la tierra, deriva del hecho de que la Iglesia es "sacramento universal de
salvación", que manifiesta y al mismo tiempo realiza el misterio del amor de Dios al hombre.
El Verbo de Dios, por quien todo fue hecho, se encarnó para que, Hombre perfecto,
salvara a todos y recapitulara todas las cosas.
El Señor es el fin de la historia humana, punto de convergencia hacia el cual tienden
los deseos de la historia y de la civilización, centro de la humanidad, gozo del corazón
humano y plenitud total de sus aspiraciones.
El es aquel a quien el Padre resucitó, exaltó y colocó a su derecha, constituyéndolo
juez de vivos y de muertos.
Vivificados y reunidos en su Espíritu, caminamos como peregrinos hacia la
consumación de la historia humana, la cual coincide plenamente con su amoroso designio:
Restaurar en Cristo todo lo que hay en el cielo y en la tierra (Eph 1,10).
He aquí que dice el Señor: Vengo presto, y conmigo mi recompensa, para dar a cada
uno según sus obras. Yo soy el alfa y la omega, el primero y el último, el principio y el fin
(Apoc 22,12-13).

Segunda Parte
Algunos problemas más urgentes

Introducción

46.
46. Después de haber expuesto la gran dignidad de la persona humana y la misión,
tanto individual como social, a la que ha sido llamada en el mundo entero, el Concilio, a la
luz del Evangelio y de la experiencia humana, llama ahora la atención de todos sobre algunos
problemas actuales más urgentes que afectan profundamente al género humano.
Entre las numerosas cuestiones que preocupan a todos, haya que mencionar
principalmente las que siguen: el matrimonio y la familia, la cultura humana, la vida
económico-social y política, la solidaridad de la familia de los pueblos y la paz.
Sobre cada una de ellas debe resplandecer la luz de los principios que brota de Cristo,
para guiar a los cristianos e iluminar a todos los hombres en la búsqueda de solución a tantos
y tan complejos problemas.

Capítulo I
Dignidad del matrimonio y de la familia

El matrimonio y la familia en el mundo actual

47.
47. El bienestar de la persona y de la sociedad humana y cristiana está estrechamente
ligado a la prosperidad de la comunidad conyugal y familiar. Por eso los cristianos, junto con
todos lo que tienen en gran estima a esta comunidad, se alegran sinceramente de los varios
medios que permiten hoy a los hombres avanzar en el fomento de esta comunidad de amor y
en el respeto a la vida y que ayudan a los esposos y padres en el cumplimiento de su excelsa
misión; de ellos esperan, además, los mejores resultados y se afanan por promoverlos.
Sin embargo, la dignidad de esta institución no brilla en todas partes con el mismo
esplendor, puesto que está oscurecida por la poligamia, la epidemia del divorcio, el llamado
amor libre y otras deformaciones; es más, el amor matrimonial queda frecuentemente
profanado por el egoísmo, el hedonismo y los usos ilícitos contra la generación.
Por otra parte, la actual situación económico, social-psicológica y civil son origen de
fuertes perturbaciones para la familia. En determinadas regiones del universo, finalmente, se
observan con preocupación los problemas nacidos del incremento demográfico.
Todo lo cual suscita angustia en las conciencias. Y, sin embargo, un hecho muestra
bien el vigor y la solidez de la institución matrimonial y familiar: las profundas
transformaciones de la sociedad contemporánea, a pesar de las dificultades a que han dado
origen, con muchísima frecuencia manifiestan, de varios modos, la verdadera naturaleza de
tal institución.
Por tanto el Concilio, con la exposición más clara de algunos puntos capitales de la

doctrina de la Iglesia, pretende iluminar y fortalecer a los cristianos y a todos los hombres
que se esfuerzan por garantizar y promover la intrínseca dignidad del estado matrimonial y su
valor eximio.

El carácter sagrado del matrimonio y de la familia

48.
48. Fundada por el Creador y en posesión de sus propias leyes, la íntima comunidad
conyugal de vida y amor se establece sobre la alianza de los cónyuges, es decir, sobre su
consentimiento personal e irrevocable. Así, del acto humano por el cual los esposos se dan y
se reciben mutuamente, nace, aun ante la sociedad, una institución confirmada por la ley
divina.
Este vínculo sagrado, en atención al bien tanto de los esposos y de la prole como de la
sociedad, no depende de la decisión humana. Pues es el mismo Dios el autor del matrimonio,
al cual ha dotado con bienes y fines varios, todo lo cual es de suma importancia para la
continuación del género humano, para el provecho personal de cada miembro de la familia y
su suerte eterna, para la dignidad, estabilidad, paz y prosperidad de la misma familia y de
toda la sociedad humana.
Por su índole natural, la institución del matrimonio y el amor conyugal están
ordenados por sí mismos a la procreación y a la educación de la prole, con las que se ciñen
como con su corona propia. De esta manera, el marido y la mujer, que por el pacto conyugal
ya no son dos, sino una sola carne (Mt 19,6), con la unión íntima de sus personas y
actividades se ayudan y se sostienen mutuamente, adquieren conciencia de su unidad y la
logran cada vez más plenamente.
Esta íntima unión, como mutua entrega de dos personas, lo mismo que el bien de los
hijos, exigen plena fidelidad conyugal y urgen su indisoluble unidad.
Cristo nuestro Señor bendijo abundantemente este amor multiforme, nacido de la
fuente divina de la caridad y que está formado a semejanza de su unión con la Iglesia. Porque
así como Dios antiguamente se adelantó a unirse a su pueblo por una alianza de amor y de
fidelidad, así ahora el Salvador de los hombres y Esposo de la Iglesia sale al encuentro de los
esposos cristianos por medio del sacramento del matrimonio.
Además, permanece con ellos para que los esposos, con su mutua entrega, se amen
con perpetua fidelidad, como El mismo amó a la Iglesia y se entregó por ella. El genuino
amor conyugal es asumido en el amor divino y se rige y enriquece por la virtud redentora de
Cristo y la acción salvífica de la Iglesia para conducir eficazmente a los cónyuges a Dios y
ayudarlos y fortalecerlos en la sublime misión de la paternidad y la maternidad.
Por ello los esposos cristianos, para cumplir dignamente sus deberes de estado, están
fortificados y como consagrados por un sacramento especial, con cuya virtud, al cumplir su
misión conyugal y familiar, imbuidos del espíritu de Cristo, que satura toda su vida de fe,
esperanza y caridad, llegan cada vez más a su propia perfección y a su mutua santificación, y
, por tanto, conjuntamente, a la glorificación de Dios.
Gracias precisamente a los padres, que precederán con el ejemplo y la oración en
familia, los hijos y aun los demás que viven en el círculo familiar encontrarán más fácilmente
el camino del sentido humano, de la salvación y de la santidad.

En cuanto a los esposos, ennoblecidos por la dignidad y la función de padre y de
madre, realizarán concienzudamente el deber de la educación, principalmente religiosa, que a
ellos, sobre todo, compete.
Los hijos, como miembros vivos de la familia, contribuyen, a su manera, a la
santificación de los padres. Pues con el agradecimiento, la piedad filial y la confianza
corresponderán a los beneficios recibidos de sus padres y, como hijos, los asistirán en las
dificultades de la existencia y en la soledad, aceptada con fortaleza de ánimo, será honrada
por todos. La familia hará partícipes a otras familias, generosamente, de sus riquezas
espirituales. Así es como la familia cristiana, cuyo origen está en el matrimonio, que es
imagen y participación de la alianza de amor entre Cristo y la Iglesia, manifestará a todos la
presencia viva del Salvador en el mundo y la auténtica naturaleza de la Iglesia, ya por el
amor, la generosa fecundidad, la unidad y fidelidad de los esposos, ya por la cooperación
amorosa de todos sus miembros.

Del amor conyugal

49.
49. Muchas veces a los novios y a los casados les invita la palabra divina a que
alimenten y fomenten el noviazgo con un casto afecto, y el matrimonio con un amor único.
Muchos contemporáneos nuestros exaltan también el amor auténtico entre marido y mujer,
manifestado de varias maneras según las costumbres honestas de los pueblos y las épocas.
Este amor, por ser eminentemente humano, ya que va de persona a persona con el
afecto de la voluntad, abarca el bien de toda la persona, y , por tanto, es capaz de enriquecer
con una dignidad especial las expresiones del cuerpo y del espíritu y de ennoblecerlas como
elementos y señales específicas de la amistad conyugal.
El Señor se ha dignado sanar este amor, perfeccionarlo y elevarlo con el don especial
de la gracia y la caridad. Un tal amor, asociando a la vez lo humano y lo divino, lleva a los
esposos a un don libre y mutuo de sí mismos, comprobado por sentimientos y actos de
ternura, e impregna toda su vida; más aún, por su misma generosa actividad crece y se
perfecciona.
Supera, por tanto, con mucho la inclinación puramente erótica, que, por ser cultivo
del egoísmo, se desvanece rápida y lamentablemente.
Esta amor se expresa y perfecciona singularmente con la acción propia del
matrimonio. Por ello los actos con los que los esposos se unen íntima y castamente entre sí
son honestos y dignos, y, ejecutados de manera verdaderamente humana, significan y
favorecen el don recíproco, con el que se enriquecen mutuamente en un clima de gozosa
gratitud.
Este amor, ratificado por la mutua fidelidad y, sobre todo, por el sacramento de
Cristo, es indisolublemente fiel, en cuerpo y mente, en la prosperidad y en la adversidad, y,
por tanto, queda excluido de él todo adulterio y divorcio. El reconocimiento obligatorio de la
igual dignidad personal del hombre y de la mujer en el mutuo y pleno amor evidencia
también claramente la unidad del matrimonio confirmada por el Señor.
Para hacer frente con constancia a las obligaciones de esta vocación cristiana se
requiere una insigne virtud; por eso los esposos, vigorizados por la gracia para la vida de

santidad, cultivarán la firmeza en el amor, la magnanimidad de corazón y el espíritu de
sacrificio, pidiéndolos asiduamente en la oración.
Se apreciará más hondamente el genuino amor conyugal y se formará una opinión
pública sana acerca de él si los esposos cristianos sobresalen con el testimonio de su fidelidad
y armonía en el mutuo amor y en el cuidado por la educación de sus hijos y si participan en la
necesaria renovación cultural, psicológica y social en favor del matrimonio y de la familia.
Hay que formar a los jóvenes, a tiempo y convenientemente, sobre la dignidad,
función y ejercicio del amor conyugal, y esto preferentemente en el seno de la misma familia.
Así, educados en el culto de la castidad, podrán pasar, a la edad conveniente, de un honesto
noviazgo al matrimonio.

Fecundidad del matrimonio

50.
50. El matrimonio y el amor conyugal están ordenados por su propia naturaleza a la
procreación y educación de la prole. Los hijos son, sin duda, el don más excelente del
matrimonio y contribuyen sobremanera al bien de los propios padres.
El mismo Dios, que dijo: No es bueno que el hombre esté solo (Gen 2,18), y que
desde el principio ... hizo al hombre varón y mujer (Mt 19,4), queriendo comunicarle una
participación especial en su propia obra creadora, bendijo al varón y a la mujer diciendo:
Creced y multiplicaos (Gen 1,28).
De aquí que el cultivo auténtico del amor conyugal y toda la estructura de la vida
familiar que de él deriva, sin dejar de lado los demás fines del matrimonio, tienden a
capacitar a los esposos para cooperar con fortaleza de espíritu con el amor del Creador y del
Salvador, quien por medio de ellos aumenta y enriquece diariamente a su propia familia.
En el deber de transmitir la vida humana y de educarla, lo cual hay que considerar
como su propia misión, los cónyuges saben que son cooperadores del amor de Dios Creador
y como sus intérpretes. Por eso, con responsabilidad humana y cristiana cumplirán su misión
y con dócil reverencia hacia Dios se esforzarán ambos, de común acuerdo y común esfuerzo,
por formarse un juicio recto, atendiendo tanto a su propio bien personal como al bien de los
hijos, ya nacidos o todavía por venir, discerniendo las circunstancias de los tiempos y del
estado de vida tanto materiales como espirituales, y, finalmente, teniendo en cuanta el bien de
la comunidad familiar, de la sociedad temporal y de la propia Iglesia.
Este juicio, en último término, deben formarlo ante Dios los esposos personalmente.
En su modo de obrar, los esposos cristianos sean conscientes de que no pueden proceder a su
antojo, sino que siempre deben regirse por la conciencia, lo cual ha de ajustarse a la ley
divina misma, dóciles al Magisterio de la Iglesia, que interpreta auténticamente esta ley a la
luz del Evangelio.
Dicha ley divina muestra el pleno sentido del amor conyugal, lo protege e impulsa a
la perfección genuinamente humana del mismo. Así, los esposos cristianos, confiados en la
divina Providencia cultivando el espíritu de sacrificio, glorifican al Creador y tienden a la
perfección en Cristo cuando con generosa, humana y cristiana responsabilidad cumplen su
misión procreadora.
Entre los cónyuges que cumplen de este modo la misión que Dios les ha confiado, son

dignos de mención muy especial los que de común acuerdo, bien ponderado, aceptan con
magnanimidad una prole más numerosa para educarla dignamente.
Pero el matrimonio no ha sido instituido solamente para la procreación, sino que la
propia naturaleza del vínculo indisoluble entre las personas y el bien de la prole requieren
que también el amor mutuo de los esposos mismos se manifieste, progrese y vaya madurando
ordenadamente.
Por eso, aunque la descendencia, tan deseada muchas veces, falte, sigue en pie el
matrimonio como intimidad y comunión total de la vida y conserva su valor e
indisolubilidad.

El amor conyugal debe compaginarse con el respeto a la vida humana

51.
51. El Concilio sabe que los esposos, al ordenar armoniosamente su vida conyugal,
con frecuencia se encuentran impedidos por algunas circunstancias actuales de la vida, y
pueden hallarse en situaciones en las que el número de hijos, al manos por ciento tiempo, no
puede aumentarse, y el cultivo del amor fiel y la plena intimidad de vida tienen sus
dificultades para mantenerse.
Cuando la intimidad conyugal se interrumpe, puede no raras veces correr riesgos la
fidelidad y quedar comprometido el bien de la prole, porque entonces la educación de los
hijos y la fortaleza necesaria para aceptar los que vengan quedan en peligro.
Hay quienes se atreven a dar soluciones inmorales a estos problemas; más aún, ni
siquiera retroceden ante el homicidio; la Iglesia, sin embargo, recuerda que no puede hacer
contradicción verdadera entre las leyes divinas de la transmisión obligatoria de la vida y del
fomento del genuino amor conyugal.
Pues Dios, Señor de la vida, ha confiado a los hombres la insigne misión de conservar
la vida, misión que ha de llevarse a cabo de modo digno del hombre. Por tanto, la vida desde
su concepción ha de ser salvaguardada con el máximo cuidado; el aborto y el infanticidio son
crímenes abominables.
La índole sexual del hombre y la facultad generativa humana superan admirablemente
lo que de esto existe en los grados inferiores de vida; por tanto, los mismos actos propios de
la vida conyugal, ordenados según la genuina dignidad humana, deben ser respetados con
gran reverencia.
Cuando se trata, pues, de conjugar el amor conyugal con la responsable transmisión
de la vida, la índole moral de la conducta no depende solamente de la sincera intención y
apreciación de los motivos, sino que debe determinarse con criterios objetivos tomados de la
naturaleza de la persona y de sus actos, criterios que mantienen íntegro el sentido de la mutua
entrega y de la humana procreación, entretejidos con el amor verdadero; esto es imposible sin
cultivar sinceramente la virtud de la castidad conyugal.
No es lícito a los hijos de la Iglesia, fundados en estos principios, ir por caminos que
el Magisterio, al explicar la ley divina reprueba sobre la regulación de la natalidad.
Tengan todos entendido que la vida de los hombres y la misión de transmitirla no se
limita a este mundo, ni puede ser conmensurada y entendida a este solo nivel, sino que
siempre mira el destino eterno de los hombres.

El progreso del matrimonio y de la familia, obra de todos

52.
52. La familia es escuela del más rico humanismo. Para que pueda lograr la plenitud
de su vida y misión se requieren un clima de benévola comunicación y unión de propósitos
entre los cónyuges y una cuidadosa cooperación de los padres en la educación de los hijos.
La activa presencia del padre contribuye sobremanera a la formación de los hijos; pero
también debe asegurarse el cuidado de la madre en el hogar, que necesitan principalmente los
niños menores, sin dejar por eso a un lado la legítima promoción social de la mujer.
La educación de los hijos ha de ser tal, que al llegar a la edad adulta puedan, con
pleno sentido de la responsabilidad, seguir la vocación, aun la sagrada, y escoger estado de
vida; y si éste es el matrimonio, puedan fundar una familia propia en condiciones morales,
sociales y económicas adecuadas. Es propio de los padres o de los tutores guiar a los jóvenes
con prudentes consejos, que ellos deben oír con gusto, al tratar de fundar una familia,
evitando, sin embargo, toda coacción directa o indirecta que les lleve a casarse o a elegir
determinada persona.
Así, la familia, en la que distintas generaciones coinciden y se ayudan mutuamente a
lograr una mayor sabiduría y a armonizar los derechos de las personas con las demás
exigencias de la vida social, constituye el fundamente de la sociedad. Por ello todos los que
influyen en las comunidades y grupos sociales deben contribuir eficazmente al progreso del
matrimonio y de la familia.
El poder civil ha de considerar obligación suya sagrada reconocer la verdadera
naturaleza del matrimonio y de la familia, protegerla y ayudarla, asegurar la moralidad
pública y favorecer la prosperidad doméstica. Hay que salvaguardar el derecho de los padres
a procrear y a educar en el seno de la familia a sus hijos. Se debe proteger con legislación
adecuada y diversas instituciones y ayudar de forma suficiente a aquellos que
desgraciadamente carecen del bien de una familia propia.
Los cristianos, rescatando el tiempo presente y distinguiendo lo eterno de lo pasajero,
promuevan con diligencia los bienes del matrimonio y de la familia así con el testimonio de
la propia vida como con la acción concorde con los hombres de buena voluntad, y de esta
forma, suprimidas las dificultades, satisfarán las necesidades de la familia y las ventajas
adecuadas a los nuevos tiempos.
Para obtener este fin ayudarán mucho el sentido cristiano de los fieles, la recta
conciencia moral de los hombres y la sabiduría y competencia de las personas versadas en las
ciencias sagradas.
Los científicos, principalmente los biólogos, los médicos, los sociólogos y los
psicólogos, pueden contribuir mucho al bien del matrimonio y de la familia y a la paz de las
conciencias si se esfuerzan por aclarar más a fondo, con estudios convergentes, las diversas
circunstancias favorables a la honesta ordenación de la procreación humana.
Pertenece a los sacerdotes, debidamente preparados en el tema de la familia, fomentar
la vocación de los esposos en la vida conyugal y familiar con distintos medios pastorales, con
la predicación de la palabra de Dios, con el culto litúrgico y otras ayudas espirituales;
fortalecerlos humana y pacientemente en las dificultades y confortarlos en la caridad para que

formen familias realmente espléndidas.
Las diversas obras, especialmente las asociaciones familiares, pondrán todo el
empeño posible en instruir a los jóvenes y a los cónyuges mismos, principalmente a los
recién casados, en la doctrina y en la acción y en formarlos para la vida familiar, social y
apostólica.
Los propios cónyuges, finalmente, hechos a imagen de Dios vivo y constituidos en el
verdadero orden de personas, vivan unidos, con el mismo cariño, modo de pensar idéntico y
mutua santidad, para que, habiendo seguido a Cristo, principio de vida, en los gozos y
sacrificios de su vocación por medio de su fiel amor, sean testigos de aquel misterio de amor
que el Señor con su muerte y resurrección reveló al mundo.

Capítulo II
El sano fomento del progreso cultural

Introducción

53.
53. Es propio de la persona humana el no llegar a un nivel verdadera y plenamente
humano si no es mediante la cultura, es decir, cultivando los bienes y los valores naturales.
Siempre, pues, que se trata de la vida humana, naturaleza y cultura se hallen unidas
estrechísimamente.
Con la palabra cultura se indica, en sentido general, todo aquello con lo que el
hombre afina y desarrolla sus innumerables cualidades espirituales y corporales; procura
someter el mismo orbe terrestre con su conocimiento y trabajo; hace más humana la vida
social, tanto en la familia como en toda la sociedad civil, mediante el progreso de las
costumbres e instituciones; finalmente, a través del tiempo expresa, comunica y conserva en
sus obras grandes experiencias espirituales y aspiraciones para que sirvan de provecho a
muchos, e incluso a todo el género humano.
De aquí se sigue que la cultura humana presenta necesariamente un aspecto histórico
y social y que la palabra cultura asume con frecuencia un sentido sociológico y etnológico.
En este sentido se habla de la pluralidad de culturas. Estilos de vida común diversos y escala
de valor diferentes encuentran su origen en la distinta manera de servirse de las cosas, de
trabajar, de expresarse, de practicar la religión, de comportarse, de establecer leyes e
instituciones jurídicas, de desarrollar las ciencias, las artes y de cultivar la belleza.
Así, las costumbres recibidas forman el patrimonio propio de cada comunidad
humana. Así también es como se constituye un medio histórico determinado, en el cual se
inserta el hombre de cada nación o tiempo y del que recibe los valores para promover la
civilización humana.

Sección I.- La situación de la cultura en el mundo actual

Nuevos estilos de vida

54.
54. Las circunstancia de vida del hombre moderno en el aspecto social y cultural han
cambiado profundamente, tanto que se puede hablar con razón de una nueva época de la
historia humana. Por ello, nuevos caminos se han abierto para perfeccionar la cultura y darle
una mayor expansión.
Caminos que han sido preparados por el ingente progreso de las ciencias naturales y
de las humanas, incluidas las sociales; por el desarrollo de la técnica, y también por los
avances en el uso y recta organización de los medios que ponen al hombre en comunicación
con los demás.
De aquí provienen ciertas notas características de la cultura actual: Las ciencias
exactas cultivan al máximo el juicio crítico; los más recientes estudios de la psicología
explican con mayor profundidad la actividad humana; las ciencias históricas contribuyen
mucho a que las cosas se vean bajo el aspecto de su mutabilidad y evolución; los hábitos de
vid ay las costumbres tienden a uniformarse más y más; la industrialización, la urbanización
y los demás agentes que promueven la vida comunitaria crean nuevas formas de cultura
(cultura de masas), de las que nacen nuevos modos de sentir, actuar y descansar; al mismo
tiempo, el creciente intercambio entre las diversas naciones y grupos sociales descubre a
todos y a cada uno con creciente amplitud los tesoros de las diferentes formas de cultura, y
así poco a poco se va gestando una forma más universal de cultura, que tanto más promueve
y expresa la unidad del género humano cuanto mejor sabe respetar las particularidades de las
diversas culturas.

El hombre, autor de la cultura

55.
55. Cada día es mayor el número de los hombres y mujeres, de todo grupo o nación,
que tienen conciencia de que son ellos los autores y promotores de la cultura de su
comunidad.
En todo el mundo crece más y más el sentido de la autonomía y al mismo tiempo de
la responsabilidad, lo cual tiene enorme importancia para la madurez espiritual y moral del
género humano. Esto se ve más claro si fijamos la mirada en la unificación del mundo y en la
tarea que se nos impone de edificar un mundo mejor en la verdad y en la justicia.
De esta manera somos testigos de que está naciendo un nuevo humanismo, en el que
el hombre queda definido principalmente por la responsabilidad hacia sus hermanos y ante la
historia.

Dificultades y tareas actuales en este campo

56.
56. En esta situación no hay que extrañarse de que el hombre, que siente su
responsabilidad en orden al progreso de la cultura, alimente una más profunda esperanza,
pero al mismo tiempo note con ansiedad las múltiples antinomias existentes, que él mismo
debe resolver:
¿Qué debe hacerse para que la intensificación de las relaciones entre las culturas, que
debería llevar a un verdadero y fructuoso diálogo entre los diferentes grupos y naciones, no
perturbe la vida de las comunidades, no eche por tierra la sabiduría de los antepasados ni
ponga en peligro el genio propio de los pueblos?
¿De qué forma hay que favorecer el dinamismo y la expansión de la nueva cultura sin
que perezca la fidelidad viva a la herencia de las tradiciones? Esto es especialmente urgente
allí donde la cultura, nacida del enorme progreso de la ciencia y de la técnica se ha de
compaginar con el cultivo del espíritu, que se alimenta, según diversas tradiciones, de los
estudios clásicos.
¿Cómo la tan rápida y progresiva dispersión de las disciplinas científicas puede
armonizarse con la necesidad de formar su síntesis y de conservar en los hombres la
facultades de la contemplación y de la admiración, que llevan a la sabiduría?
¿Qué hay que hacer para que todos los hombres participen de los bienes culturales en
el mundo, si al mismo tiempo la cultura de los especialistas se hace cada vez más inaccesible
y compleja?
¿De qué manera, finalmente, hay que reconocer como legítima la autonomía que
reclama para sí la cultura, sin llegar a un humanismo meramente terrestre o incluso contrario
a la misma religión?
En medio de estas antinomias se ha de desarrollar hoy la cultura humana, de tal
manera que cultive equilibradamente a la persona humana íntegra y ayude a los hombres en
las tareas a cuyo cumplimiento todos, y de modo principal los cristianos, están llamados,
unidos fraternalmente en una sola familia humana.

Sección 2.- Algunos principios para
la sana promoción de la cultura

La fe y la cultura

57.
57. Los cristianos, en marcha hacia la ciudad celeste, deben buscar y gustar las cosas
de arriba, lo cual en nada disminuye, antes por el contrario, aumenta, la importancia de la
misión que les incumbe de trabajar con todos los hombres en la edificación de un mundo más
humano.

En realidad, el misterio de la fe cristiana ofrece a los cristianos valiosos estímulos y
ayudas para cumplir con más intensidad su misión y, sobre todo, para descubrir el sentido
pleno de esa actividad que sitúa a la cultura en el puesto eminente que le corresponde en la
entera vocación del hombre.
El hombre, en efecto, cuando con el trabajo de sus manos o con ayuda de los recursos
técnicos cultiva la tierra para que produzca frutos y llegue a ser morada digna de toda la
familia humana y cuando conscientemente asume su parte en la vida de los grupos sociales,
cumple personalmente el plan mismo de Dios, manifestado a la humanidad al comienzo de
los tiempos, de someter la tierra y perfeccionar la creación, y al mismo tiempo se perfecciona
a sí mismo; más aún, obedece al gran mandamiento de Cristo de entregarse al servicio de los
hermanos.
Además, el hombre, cuando se entrega a las diferentes disciplinas de la filosofía, la
historia, las matemáticas y las ciencias naturales y se dedica a las artes, puede contribuir
sobremanera a que la familia humana se eleve a los conceptos más altos de la verdad, el bien
y la belleza y al juicio del valor universal, y así sea iluminada mejor por la maravillosa
Sabiduría, que desde siempre estaba con Dios disponiendo todas las cosas con El, jugando en
el orbe de la tierra y encontrando sus delicias en estar entre los hijos de los hombres.
Con todo lo cual es espíritu humano, más libre de la esclavitud de las cosas, puede ser
elevado con mayor facilidad al culto mismo y a la contemplación del Creador. Más todavía,
con el impulso de la gracia se dispone a reconocer al Verbo de Dios, que antes de hacerse
carne para salvarlo todo y recapitular todo en El, estaba en el mundo como luz verdadera que
ilumina a todo hombre (Io 1,9).
Es cierto que el progreso actual de las ciencias y de la técnica, las cuales, debido a su
método, no pueden penetrar hasta las íntimas esencias de las cosas, puede favorecer cierto
fenomenismo y agnosticismo cuando el método de investigación usado por estas disciplinas
se considera sin razón como la regla suprema para hallar toda la verdad.
Es más, hay el peligro de que el hombre, confiado con exceso en los inventos
actuales, crea que se basta a sí mismo y deje de buscar ya cosas más altas.
Sin embargo, estas lamentables consecuencias no son efectos necesarios de la cultura
contemporánea ni deben hacernos caer en la tentación de no reconocer los valores positivos
de ésta.
Entre tales valores se cuentan: el estudio de las ciencias y la exacta fidelidad a la
verdad en las investigaciones científicas, la necesidad de trabajar conjuntamente en equipos
técnicos, el sentido de la solidaridad internacional, la conciencia cada vez más intensa de la
responsabilidad de los peritos para la ayuda y la protección de los hombres, la voluntad de
lograr condiciones de vida más aceptables para todos, singularmente para los que padecen
privación de responsabilidad o indigencia cultural.
Todo lo cual puede aportar alguna preparación para recibir el mensaje del Evangelio,
la cual puede ser informada con la caridad divina por Aquel que vino a salvar el mundo.

Múltiples conexiones entre la buena nueva de Cristo y la cultura

58.
58. Múltiples son los vínculos que existen entre el mensaje de salvación y la cultura

humana. Dios, en efecto, al revelarse a su pueblo hasta la plena manifestación de sí mismo en
el Hijo encarnado, habló según los tipos de cultura propios de cada época.
De igual manera, la Iglesia, al vivir durante el transcurso de la historia en variedad de
circunstancias, ha empleado los hallazgos de las diversas culturas para difundir y explicar el
mensaje de Cristo en su predicación a todas las gentes, para investigarlo y comprenderlo con
mayor profundidad, para expresarlo mejor en la celebración litúrgica y en la vida de la
multiforme comunidad de los fieles.
Pero al mismo tiempo, la Iglesia, enviada a todos los pueblos sin distinción de épocas
y regiones, no está ligada de manera exclusiva e indisoluble a raza o nación alguna, a algún
sistema particular de vida, a costumbre alguna antigua o reciente.
Fiel a su propia tradición y consciente a la vez de la universalidad de su misión, puede
entrar en comunión con las diversas formas de cultura; comunión que enriquece al mismo
tiempo a la propia Iglesia y las diferentes culturas.
La buena nueva de Cristo renueva constantemente la vida y la cultura del hombre,
caído, combate y elimina los errores y males que provienen de la seducción permanente del
pecado. Purifica y eleva incesantemente la moral de los pueblos.
Con las riquezas de lo alto fecunda como desde sus entrañas las cualidades
espirituales y las tradiciones de cada pueblo y de cada edad, las consolida, perfecciona y
restaura en Cristo. Así, la Iglesia, cumpliendo su misión propia, contribuye, por lo mismo, a
la cultura humana y la impulsa, y con su actividad, incluida la litúrgica, educa al hombre en
la libertad interior.

Hay que armonizar diferentes valores en el seno de las culturas

59.
59. Por las razones expuestas, la Iglesia recuerda a todos que la cultura debe estar
subordinada a la perfección integral de la persona humana, al bien de la comunidad y de la
sociedad humana entera.
Por lo cual es preciso cultivar el espíritu de tal manera que se promueva la capacidad
de admiración, de intuición, de contemplación y de formarse un juicio personal, así como el
poder cultivar el sentido religioso, moral y social.
Porque la cultura, por dimanar inmediatamente de la naturaleza racional y social del
hombre, tiene siempre necesidad de una justa libertad para desarrollarse y de una legítima
autonomía en el obrar según sus propios principios.
Tiene, por tanto, derecho al respeto y goza de una cierta inviolabilidad, quedando
evidentemente a salvo los derechos de la persona y de la sociedad, particular o mundial,
dentro de los límites del bien común.
El sagrado Sínodo, recordando lo que enseñó el Concilio Vaticano I, declara que
"existen dos órdenes de conocimiento" distintos, el de la fe y el de la razón; y que la Iglesia
no prohíbe que "las artes y las disciplinas humanas gocen de sus propios principios y de su
propio método..., cada una en su propio campo", por lo cual, "reconociendo esta justa
libertad", la Iglesia afirma la autonomía legítima de la cultura humana, y especialmente la de
las ciencias.
Todo esto pide también que el hombre, salvados el orden moral y la común utilidad,

pueda investigar libremente la verdad y manifestar y propagar su opinión, lo mismo que
practicar cualquier ocupación, y, por último, que se le informe verazmente acerca de los
sucesos públicos.
A la autoridad pública compete no el determinar el carácter propio de cada cultura,
sino el fomentar las condiciones y los medios para promover la vida cultural entre todos aun
dentro de las minorías de alguna nación. Por ello hay que insistir sobre todo en que la cultura,
apartada de su propio fin, no sea forzada a servir al poder político o económico.

Sección 3.- Algunas obligaciones más urgentes
de los cristianos respecto a la cultura

El reconocimiento y ejercicio efectivo del derecho personal a la cultura

60.
60. Hoy día es posible liberar a muchísimos hombres de la miseria de la ignorancia.
Por ello, uno de los deberes más propios de nuestra época, sobre todo de los cristianos, es el
de trabajar con ahínco para que tanto en la economía como en la política, así en el campo
nacional como en el internacional, se den las normas fundamentales para que se reconozca en
todas partes y se haga efectivo el derecho a todos a la cultura, exigido por la dignidad de la
persona, sin distinción de raza, sexo, nacionalidad, religión o condición social.
Es preciso, por lo mismo, procurar a todos una cantidad suficiente de bienes
culturales, principalmente de los que constituyen la llamada cultura "básica", a fin de evitar
que un gran número de hombres se vea impedido, por su ignorancia y por su falta de
iniciativa, de prestar su cooperación auténticamente humana al bien común.
Se debe tender a que quienes están bien dotados intelectualmente tengan la
posibilidad de llegar a los estudios superiores; y ello de tal forma que, en la medida de lo
posible, puedan desempeñar en la sociedad las funciones, tareas y servicios que correspondan
a su aptitud natural y a la competencia adquirida.
Así podrán todos los hombres y todos los grupos sociales de cada pueblo alcanzar el
pleno desarrollo de su vida cultural de acuerdo con sus cualidades y sus propias tradiciones.
Es preciso, además, hacer todo lo posible para que cada cual adquiera conciencia del
derecho que tiene a la cultura y del deber que sobre él pesa de cultivarse a sí mismo y de
ayudar a los demás. Hay a veces situaciones en la vida laboral que impiden el esfuerzo de
superación cultural del hombre y destruyen en éste el afán por la cultura.
Esto se aplica de modo especial a los agricultores y a los obreros, a los cuales es
preciso procurar tales condiciones de trabajo, que, lejos de impedir su cultura humana, la
fomenten. Las mujeres ya actúan en casi todos los campos de la vida, pero es conveniente
que puedan asumir con plenitud su papel según su propia naturaleza. Todos deben contribuir
a que se reconozca y promueva la propia y necesaria participación de la mujer en la vida
cultural.

La educación para la cultura íntegra del hombre

61.
61. Hoy día es más difícil que antes sintetizar las varias disciplinas y ramas del saber.
Porque, al crecer el acervo y la diversidad de elementos que constituyen la cultura, disminuye
al mismo tiempo la capacidad de cada hombre para captarlos y armonizarlos orgánicamente,
de forma que cada vez se va desdibujando más la imagen del hombre universal.
Sin embargo, queda en pie para cada hombre el deber de conservar la estructura de
toda la persona humana, en la que destacan los valores de la inteligencia, voluntad,
conciencia y fraternidad; todos los cuales se basan en Dios Creador y han sido sanados y
elevados maravillosamente en Cristo.
La madre nutricia de esta educación es ante todo la familia: en ella los hijos, en un
clima de amor, aprenden juntos con mayor facilidad la recta jerarquía de las cosas, al mismo
tiempo que se imprimen de modo como natural en el alma de los adolescentes formas
probadas de cultura a medida que van creciendo.
Para esta misma educación las sociedades contemporáneas disponen de recursos que
pueden favorecer la cultura universal, sobre todo dada la creciente difusión del libro y los
nuevos medios de comunicación cultural y social.
Pues con la disminución ya generalizada del tiempo de trabajo aumentan para muchos
hombres las posibilidades. Empléense los descansos oportunamente para distracción del
ánimo y para consolidar la salud del espíritu y del cuerpo, ya sea entregándose a actividades
o a estudios libres, ya a viajes por otras regiones (turismo), con los que se afina el espíritu y
los hombres se enriquecen con el mutuo conocimiento; ya con ejercicios y manifestaciones
deportivas, que ayudan a conservar el equilibrio espiritual, incluso en la comunidad, y a
establecer relaciones fraternas entre los hombres de todas las clases, naciones y razas.
Cooperen los cristianos también para que las manifestaciones y actividades culturales
colectivas, propias de nuestro tiempo, se humanicen y se impregnen de espíritu cristiano.
Todas estas posibilidades no pueden llevar la educación del hombre al pleno
desarrollo cultural de sí mismo, si al mismo tiempo se descuida el preguntarse a fondo por el
sentido de la cultura y de la ciencia para la persona humana.

Acuerdo entre la cultura humana y la educación cristiana

62.
62. Aunque la Iglesia ha contribuido mucho al progreso de la cultura, consta, sin
embargo, por experiencia que por causas contingentes no siempre se ve libre de dificultades
al compaginar la cultura con la educación cristiana.
Estas dificultades no dañan necesariamente a la vida de fe; por el contrario, pueden
estimular la mente a una más cuidadosa y profunda inteligencia de aquélla. Puesto que los
más recientes estudios y los nuevos hallazgos de las ciencias, de la historia y de la filosofía
suscitan problemas nuevos que traen consigo consecuencias prácticas e incluso reclaman
nuevas investigaciones teológicas.

Por otra parte, los teólogos, guardando los métodos y las exigencias propias de la
ciencia sagrada, están invitados a buscar siempre un modo más apropiado de comunicar la
doctrina a los hombres de su época; porque una cosa es el depósito mismo de la fe, o sea, sus
verdades, y otra cosa es el modo de formularlas conservando el mismo sentido y el mismo
significado.
Hay que reconocer y emplear suficientemente en el trabajo pastoral no sólo los
principios teológicos, sino también los descubrimientos de las ciencias profanas, sobre todo
en psicología y en sociología, llevando así a los fieles y una más pura y madura vida de fe.
También la literatura y el arte son, a su modo, de gran importancia para la vida de la
Iglesia. En efecto, se proponen expresar la naturaleza propia del hombre, sus problemas y sus
experiencias en el intento de conocerse mejor a sí mismo y al mundo y de superarse; se
esfuerzan por descubrir la situación del hombre en la historia y en el universo, por presentar
claramente las miserias y las alegrías de los hombres, sus necesidades y sus recurso, y por
bosquejar un mejor porvenir a la humanidad.
Así tienen el poder de elevar la vida humana en las múltiples formas que ésta reviste
según los tiempos y las regiones.
Por tanto, hay que esforzarse para los artistas se sientan comprendidos por la Iglesia
en sus actividades y, gozando de una ordenada libertad, establezcan contactos más fáciles con
la comunidad cristiana.
También las nuevas formas artísticas, que convienen a nuestros contemporáneos
según la índole de cada nación o región, sean reconocidas por la Iglesia. Recíbanse en el
santuario, cuando elevan la mente a Dios, con expresiones acomodadas y conforme a las
exigencias de la liturgia.
De esta forma, el conocimiento de Dios se manifiesta mejor y la predicación del
Evangelio resulta más transparente a la inteligencia humana y aparece como embebida en las
condiciones de su vida.
Vivan los fieles en muy estrecha unión con los demás hombres de su tiempo y
esfuércense por comprender su manera de pensar y de sentir, cuya expresión es la cultura.
Compaginen los conocimientos de las nuevas ciencias y doctrinas y de los más recientes
descubrimientos con la moral cristiana y con la enseñanza de la doctrina cristiana, para que la
cultura religiosa y la rectitud de espíritu de las ciencias y de los diarios progresos de la
técnica; así se capacitarán para examinar e interpretar todas las cosas con íntegro sentido
cristiano.
Los que se dedican a las ciencias teológicas en los seminarios y universidades,
empéñense en colaborar con los hombres versados en las otras materias, poniendo en común
sus energías y puntos de vista. la investigación teológica siga profundizando en la verdad
revelada sin perder contacto con su tiempo, a fin de facilitar a los hombres cultos en los
diversos ramos del saber un más pleno conocimiento de la fe. Esta colaboración será muy
provechosa para la formación de los ministros sagrados, quienes podrán presentar a nuestros
contemporáneos la doctrina de la Iglesia acerca de Dios, del hombre y del mundo, de forma
más adaptada al hombre contemporáneo y a la vez más gustosamente aceptable por parte de
ellos.
Más aún, es de desear que numerosos laicos reciban una buena formación en las
ciencias sagradas, y que no pocos de ellos se dediquen ex profeso a estos estudios y
profundicen en ellos.

Pero para que puedan llevar a buen término su tarea debe reconocerse a los fieles,
clérigos o laicos, la justa libertad de investigación, de pensamiento y de hacer conocer
humilde y valerosamente su manera de ver en los campos que son de su competencia.

Capitulo III La vida económico-social

Algunos aspectos de la vida económica

63.
63. También en la vida económico-social deben respetarse y promoverse la dignidad
de la persona humana, su entera vocación y el bien de toda la sociedad. Porque el hombre es
el autor, el centro y el fin de toda la vida económico-social.
La economía moderna, como los restantes sectores de la vida social, se caracteriza por
una creciente dominación del hombre sobre la naturaleza, por la multiplicación e
intensificación de las relaciones sociales y por la interdependencia entre ciudadanos,
asociaciones y pueblos, así como también por la cada vez más frecuente intervención del
poder público.
Por otra parte, el progreso en las técnicas de la producción y en la organización del
comercio y de los servicios han convertido a la economía en instrumento capaz de satisfacer
mejor las nuevas necesidades acrecentada de la familia humana.
Sin embargo, no faltan motivos de inquietud. Muchos hombres, sobre todo en
regiones económicamente desarrolladas, parecen garza por la economía, de tal manera que
casi toda su vida personal y social está como teñida de cierto espíritu economista tanto en las
naciones de economía colectivizada como en las otras.
En un momento en que el desarrollo de la vida económica, con tal que se le dirija y
ordene de manera racional y humana, podría mitigar las desigualdades sociales, con
demasiada frecuencia trae consigo un endurecimiento de ellas y a veces hasta un retroceso en
las condiciones de vida de los más débiles y un desprecio de los pobres.
Mientras muchedumbres inmensas carecen de lo estrictamente necesario, algunos,
aun en los países menos desarrollados, viven en la opulencia y malgastan sin consideración.
El lujo pulula junto a la miseria. Y mientras unos pocos disponen de un poder amplísimo de
decisión, muchos carecen de toda iniciativa y de toda responsabilidad, viviendo con
frecuencia en condiciones de vida y de trabajo indignas de la persona humana.
Tales desequilibrios económicos y sociales se producen tanto entre los sectores de la
agricultura, la industria y los servicios, por un parte, como entre las diversas regiones dentro
de un mismo país. Cada día se agudiza más la oposición entre las naciones económicamente
desarrolladas y las restantes, lo cual puede poner en peligro la misma paz mundial.
Los hombres de nuestro tiempo son cada día más sensibles a estas disparidades,
porque están plenamente convencidos de que la amplitud de las posibilidades técnicas y
económicas que tiene en sus manos el mundo moderno puede y debe corregir este lamentable
estado de cosas.

Por ello son necesarias muchas reformas en la vida económico-social y un cambio de
mentalidad y de costumbres en todos. A este fin, la Iglesia, en el transcurso de los siglos, a la
luz del Evangelio, ha concretado los principios de justicia y equidad, exigidos por la recta
razón, tanto en orden a la vida individual y social como en orden a la vida internacional, y los
ha manifestado especialmente en estos últimos tiempos.
El Concilio quiere robustecer estos principios de acuerdo con las circunstancias
actuales y dar algunas orientaciones, referentes sobre todo a las exigencias del desarrollo
económico.

Sección I.- El desarrollo económico

Ley fundamental del desarrollo: el servicio del hombre

64.
64. Hoy más que nunca, para hacer frente al aumento de población y responder a las
aspiraciones más amplias del género humano, se tiende con razón a un aumento en la
producción agrícola e industrial y en la prestación de los servicios.
Por ello hay que favorecer el progreso técnico, el espíritu de innovación, el afán por
crear y ampliar nuevas empresas, la adaptación de los métodos productivos, el esfuerzo
sostenido de cuantos participan en la producción; en una palabra, todo cuanto puede
contribuir a dicho progreso.
La finalidad fundamental de esta producción no es el mero incremento de los
productos, ni el beneficio, ni el poder, sino el servicio del hombre, del hombre integral,
teniendo en cuanta sus necesidades materiales y sus exigencias intelectuales, morales,
espirituales y religiosas; de todo hombre, decimos, de todo grupo de hombres, sin distinción
de raza o continente.
De esta forma, la actividad económica debe ejercerse siguiendo sus métodos y leyes
propias, dentro del ámbito del orden moral, para que se cumplan así los designios de Dios
sobre el hombre.

El desarrollo económico, bajo el control humano

65.
65. El desarrollo debe permanecer bajo el control del hombre. No debe quedar en
manos de unos pocos o de grupos económicamente poderosos en exceso, ni tampoco en
manos de una sola comunidad política o de ciertas naciones más poderosas.
Es preciso, por el contrario, que en todo nivel, el mayor número posible de hombres,
y en el plano internacional el conjunto de las naciones, puedan tomar parte activa en la
dirección del desarrollo.
Asimismo es necesario que las iniciativas espontáneas de los individuos y de sus

asociaciones libres colaboren con los esfuerzos de las autoridades públicas y se coordinen
con éstos de forma eficaz y coherente.
No se puede confiar el desarrollo ni al solo proceso casi mecánico de la acción
económica de los individuos ni a la sola decisión de la autoridad pública. Por este motivo hay
que calificar de falsas tanto las doctrinas que se oponen a las reformas indispensables en
nombre de una falsa libertad como las que sacrifican los derechos fundamentales de la
persona y de los grupos en aras de la organización colectiva de la producción.
Recuerden, por otra parte, todos los ciudadanos el deber y el derecho que tienen, y
que el poder civil ha de reconocer, de contribuir, según sus posibilidades, al progreso de la
propia comunidad.
En los paises menos desarrollados, donde se impone el empleo urgente de todos los
recursos, ponen en grave peligro el bien común los que retienen sus riquezas
improductivamente o los que - salvado el derecho personal de emigración - privan a su
comunidad de los medios materiales y espirituales que ésta necesita.

Han de eliminarse las enormes desigualdades económico-sociales

66.
66. Para satisfacer las exigencias de la justicia y de la equidad hay que hacer todos los
esfuerzos posibles para que, dentro del respeto a los derechos de las personas y a las
características de cada pueblo, desaparezcan lo más rápidamente posible las enormes
diferencias económicas que existen hoy, y frecuentemente aumentan, vinculadas a
discriminaciones individuales y sociales.
De igual manera, en muchas regiones, teniendo en cuanta las peculiares dificultades
de la agricultura tanto en la producción como en la venta de sus bienes, hay que ayudar a los
labradores para que aumenten su capacidad productiva y comercial, introduzcan los
necesarios cambios e innovaciones, consigan una justa ganancia y no queden reducidos,
como sucede con frecuencia, a la situación de ciudadanos de inferior categoría.
Los propios agricultores, especialmente los jóvenes, aplíquense con afán a
perfeccionar su técnica profesional, sin la que no puede darse el desarrollo de la agricultura.
La justicia y la equidad exigen también que la movilidad, la cual es necesaria en una
economía progresiva, se ordene de manera que se eviten la inseguridad y la estrechez de vida
del individuo y de su familia.
Con respecto a los trabajadores que, procedentes de otros paises o de otras regiones,
cooperan en el crecimiento económico de una nación o de una provincia, se ha de evitar con
sumo cuidado toda discriminación en materia de remuneración o de condiciones de trabajo.
Además, la sociedad entera, en particular los poderes públicos, deben considerarlos
como personas, no simplemente como meros instrumentos de producción; deben ayudarlos
para que traigan junto a sí a sus familiares, se procuren un alojamiento decente, y a favorecer
su incorporación a la vida social del país o de la región que los acoge. Sin embargo, en
cuanto sea posible, deben crearse fuentes de trabajo en las propias regiones.
En las economías en período de transición, como sucede en las formas nuevas de la
sociedad industrial, en las que, v.gr., se desarrolla la autonomía, en necesario asegurar a cada
uno empleo suficiente y adecuado: y al mismo tiempo la posibilidad de una formación

técnica y profesional congruente. Débense garantizar la subsistencia y la dignidad humana de
los que, sobre todo por razón de enfermedad o de edad, se ven aquejados por graves
dificultades.

Sección 2.- Algunos principios reguladores
del conjunto de la vida económico-social

Trabajo, condiciones de trabajo, descanso

67.
67. El trabajo humano que se ejerce en la producción y en el comercio o en los
servicios es muy superior a los restantes elementos de la vida económico, pues estos últimos
no tienen otro papel que el de instrumentos.
Pues el trabajo humano, autónomo o dirigido, procede inmediatamente de la persona,
la cual marca con su impronta la materia sobre la que trabaja y la somete a su voluntad. Es
para el trabajador y para su familia el medio ordinario de subsistencia; por él el hombre se
une a sus hermanos y les hace un servicio, puede practicar la verdadera caridad y cooperar al
perfeccionamiento de la creación divina.
No sólo esto. Sabemos que, con la oblación de su trabajo a Dios, los hombres se
asocian a la propia obra redentora de Jesucristo, quien dio al trabajo una dignidad
sobreeminente laborando con sus propias manos en Nazaret.
De aquí se deriva para todo hombre el deber de trabajar fielmente, así como también
el derecho al trabajo. Y es deber de la sociedad, por su parte, ayudar, según sus propias
circunstancias, a los ciudadanos para que puedan encontrar la oportunidad de un trabajo
suficiente.
Por último, la remuneración del trabajo debe ser tal que permita al hombre y a su
familia una vida digna en el plano material, social, cultural y espiritual, teniendo presentes el
puesto de trabajo y la productividad de cada uno, así como las condiciones de la empresa y el
bien común.
La actividad económica es de ordinario fruto del trabajo asociado de los hombres; por
ello es injusto e inhumano organizarlo y regularlo con daño de algunos trabajadores. Es, sin
embargo, demasiado frecuente también hoy día que los trabajadores resulten en cierto sentido
esclavos de su propio trabajo.
Lo cual de ningún modo está justificado por las llamadas leyes económicas. El
conjunto del proceso de la producción debe, pues, ajustarse a las necesidades de la persona y
a la manera de vida de cada uno en particular, de su vida familiar, principalmente por lo que
toca a las madres de familia, teniendo siempre en cuanta el sexo y la edad.
Ofrézcase, además, a los trabajadores la posibilidad de desarrollar sus cualidades y su
personalidad en el ámbito mismo del trabajo. Al aplicar, con la debida responsabilidad, a este
trabajo su tiempo y sus fuerzas, disfruten todos de un tiempo de reposo y descanso suficiente
que les permita cultivar la vida familiar, cultural, social y religiosa. Más aún, tengan la

posibilidad de desarrollar libremente las energías y las cualidades que tal vez en su trabajo
profesional apenas pueden cultivar.

Participación en la empresa y en la organización general de la economía.
Conflictos laborales

68.
68. En las empresas económicas son personas las que se asocian, es decir, hombres
libres y autónomos, creados a imagen de Dios. Por ello, teniendo en cuanta las funciones de
cada uno, propietarios, administradores, técnicos, trabajadores, y quedando a salvo la unidad
necesaria en la dirección, se ha de promover la activa participación de todos en la gestión de
la empresa, según formas que habrá que determinar con acierto.
Con todo, como en muchos casos no es a nivel de empresa, sino en niveles
institucionales superiores, donde se toman las decisiones económicas y sociales de las que
depende el porvenir de los trabajadores y de sus hijos, deben los trabajadores participar
también en semejantes decisiones por sí mismos o por medio de representantes libremente
elegidos.
Entre los derechos fundamentales de la persona humana debe contarse el derecho de
los obreros a fundar libremente asociaciones que representen auténticamente al trabajador y
puedan colaborar en la recta ordenación de la vida económica, así como también el derecho
de participar libremente en las actividades de las asociaciones sin riesgo de represalias.
Por medio de esta ordenada participación, que está unida al progreso en la formación
económica y social, crecerá más y más entre todos el sentido de la responsabilidad propia, el
cual les llevará a sentirse colaboradores, según sus medios y aptitudes propias, en la tarea
total del desarrollo económico y social y del logro del bien común universal.
En caso de conflictos económico-sociales, hay que esforzarse por encontrarles
soluciones pacíficas. Aunque se ha de recurrir siempre primero a un sincero diálogo entre las
partes, sin embargo, en la situación presente, la huelga puede seguir siendo medio necesario,
aunque extremo, para la defensa de los derechos y el logro de las aspiraciones justas de los
trabajadores. Búsquense, con todo, cuanto antes, caminos para negociar y para reanudar el
diálogo conciliatorio.

Los bienes de la tierra están destinados a todos los hombres

69.
69. Dios ha destinado la tierra y cuanto ella contiene para uso de todos los hombres y
pueblos. En consecuencia, los bienes creados deben llegar a todos en forma equitativa bajo la
égida de la justicia y con la compañía de la caridad.
Sean las que sean las formas de la propiedad, adaptadas a las instituciones legítimas
de los pueblos según las circunstancias diversas y variables, jamás debe perderse de vista este
destino universal de los bienes.
Por tanto, el hombre, al usarlos, no debe tener las cosas exteriores que legítimamente

posee como exclusivamente suyas, sino también como comunes, en el sentido de que no le
aprovechen a él solamente, sino también a los demás.
Por lo demás, el derecho a poseer una parte de bienes suficiente para sí mismos y para
sus familias es un derecho que a todos corresponde. Es éste el sentir de los Padres y de los
doctores de la Iglesia, quienes enseñaron que los hombres están obligados a ayudar a los
pobres, y por cierto no sólo con los bienes superfluos.
Quien se halla en situación de necesidad extrema tiene derecho a tomar de la riqueza
ajena lo necesario para sí. Habiendo como hay tantos oprimidos actualmente por el hambre
en el mundo, el sacro Concilio urge a todos, particulares y autoridades, a que, acordándose de
aquella frase de los Padres: Alimenta al que muere de hambre, porque, si no lo alimentas, lo
matas, según las propias posibilidades, comuniquen y ofrezcan realmente sus bienes,
ayudando en primer lugar a los pobres, tanto individuos como pueblos, a que puedan
ayudarse y desarrollarse por sí mismos.
En sociedades económicamente menos desarrolladas, el destino común de los bienes
está a veces en parte logrado por un conjunto de costumbres y tradiciones comunitarias que
aseguran a cada miembro los bienes absolutamente necesarios.
Sin embargo, elimínese el criterio de considerar como en absoluto inmutables ciertas
costumbres si no responden ya a las nuevas exigencias de la época presente; pero, por otra
parte, conviene no atentar imprudentemente contra costumbres honestas que, adaptadas a las
circunstancias actuales, pueden resultar muy útiles.
De igual manera, en las naciones de economía muy desarrollada, el conjunto de
instituciones consagradas a la previsión y a la seguridad social puede contribuir, por su parte,
al destino común de los bienes. Es necesario también continuar el desarrollo de los servicios
familiares y sociales, principalmente de los que tienen por fin la cultura y la educación.
Al organizar todas estas instituciones debe cuidarse de que los ciudadanos no vayan
cayendo en una actitud de pasividad con respecto a la sociedad o de irresponsabilidad y
egoísmo.

Inversiones y política monetaria

70.
70. Las inversiones deben orientarse a asegurar posibilidades de trabajo y beneficios
suficientes a la población presente y futura. Los responsables de las inversiones y de la
organización de la vida económica, tanto los particulares como los grupos o las autoridades
públicas, deben tener muy presentes estos fines y reconocer su grave obligación de vigilar,
por una parte, a fin de que se provea de lo necesario para una vida decente tanto a los
individuos como a toda la comunidad, y, por otra parte, de prever el futuro y establecer un
justo equilibrio entre las necesidades actuales del consumo individual y colectivo y las
exigencias de inversión para la generación futura.
Ténganse, además, siempre presentes las urgentes necesidades de las naciones o de
las regiones menos desarrolladas económicamente. En materia de política monetaria cuídese
no dañar al bien de la propia nación o de las ajenas. Tómense precauciones para que los
económicamente débiles no queden afectados injustamente por los cambios de valor de la
moneda.

Acceso a la propiedad y dominio de los bienes. Problema de los latifundios

71.
71. La propiedad, como las demás formas de dominio privado sobre los bienes
exteriores, contribuye a la expresión de la persona y le ofrece ocasión de ejercer su función
responsable en la sociedad y en la economía. Es por ello muy importante fomentar el acceso
de todos, individuos y comunidades, a algún dominio sobre los bienes externos.
La propiedad privada o un cierto dominio sobre los bienes externos aseguran a cada
cual una zona absolutamente necesaria para la autonomía personal y familiar y deben ser
considerados como ampliación de la libertad humana. Por último, al estimular el ejercicio de
la tarea y de la responsabilidad, constituyen una de las condiciones de las libertades civiles.
Las formas de este dominio o propiedad son hoy diversas y se diversifican cada día
más. Todas ellas, sin embargo, continúan siendo elemento de seguridad no despreciable aun
contando con los fondos sociales, derechos y servicios procurados por la sociedad. Esto debe
afirmarse no sólo de las propiedades materiales, sino también de los bienes inmateriales,
como es la capacidad profesional.
El derecho de propiedad privada no es incompatible con las diversas formas de
propiedad pública existentes. La afectación de bienes a la propiedad pública sólo puede ser
hecha por la autoridad competente de acuerdo con las exigencias del bien común y dentro de
los límites de este último, supuesta la compensación adecuada. A la autoridad pública toca,
además, impedir que se abuse de la propiedad privada en contra del bien común.
La misma propiedad privada tiene también, por su misma naturaleza, una índole
social, cuyo fundamento reside en el destino común de los bienes. Cuando esta índole social
es descuidada, la propiedad muchas veces se convierte en ocasión de ambiciones y graves
desórdenes, hasta el punto de que se da pretexto a sus impugnadores para negar el derecho
mismo.
En muchas regiones económicamente menos desarrolladas existen posesiones rurales
extensas y aun extensísimas mediocremente cultivadas o reservadas sin cultivo para
especular con ellas, mientras la mayor parte de la población carece de tierras o posee sólo
parcelas irrisorias y el desarrollo de la producción agrícola presenta caracteres de urgencia.
No raras veces los braceros o los arrendatarios de alguna parte de esas posesiones
reciben un salario o beneficio indigno del hombre, carecen de alojamiento decente y son
explotados por los intermediarios. Viven en la más total inseguridad y en tal situación de
inferioridad personal, que apenas tienen ocasión de actuar libre y responsablemente, de
promover su nivel de vida y de participar en la vida social y política.
Son, pues, necesarias las reformas que tengan por fin, según los casos, el incremento
de las remuneraciones, la mejora de las condiciones laborales, el aumento de la seguridad en
el empleo, el estímulo para la iniciativa en el trabajo; más todavía, el reparto de las
propiedades insuficientemente cultivadas a favor de quienes sean capaces de hacerlas valer.
En este caso deben asegurárseles los elementos y servicios indispensables, en
particular los medios de educación y las posibilidades que ofrece una justa ordenación de tipo
cooperativo. Siempre que el bien común exija una expropiación, debe valorarse la
indemnización según equidad, teniendo en cuanta todo el conjunto de las circunstancias.

La actividad económico-social y el reino de Cristo

72.
72. Los cristianos que toman parte activa en el movimiento económico-social de
nuestro tiempo y luchan por la justicia y caridad, convénzanse de que pueden contribuir
mucho al bienestar de la humanidad y a la paz del mundo. Individual y colectivamente den
ejemplo en este campo. Adquirida la competencia profesional y la experiencia que son
absolutamente necesarias, respeten en la acción temporal la justa jerarquía de valores, con
fidelidad a Cristo y a su Evangelio, a fin de que toda su vida, así la individual como la social,
quede saturada con el espíritu de las bienaventuranzas, y particularmente con el espíritu de la
pobreza.
Quien con obediencia a Cristo busca ante todo el reino de Dios, encuentra en éste un
amor más fuerte y más puro para ayudar a todos sus hermanos y para realizar la obra de la
justicia bajo la inspiración de la caridad.

Capítulo IV
La vida en la comunidad política

La vida pública en nuestros días

73.
73. En nuestra época se advierten profundas transformaciones también en las
estructuras y en las instituciones de los pueblos como consecuencia de la evolución cultural,
económica y social de estos últimos.
Estas transformaciones ejercen gran influjo en la vida de la comunidad política
principalmente en lo que se refiere a los derechos y deberes de todos en el ejercicio de la
libertad política y en el logro del bien común y en lo que toca a las relaciones de los
ciudadanos entre sí y con la autoridad pública.
La conciencia más viva de la dignidad humana ha hecho que en diversas regiones del
mundo surja el propósito de establecer un orden político-jurídico que proteja mejor en la vida
pública los derechos de la persona, como son el derecho de libre reunión, de libre asociación,
de expresar las propias opiniones y de profesar privada y públicamente la religión.
Porque la garantía de los derechos de la persona es condición necesaria para que los
ciudadanos, como individuos o como miembros de asociaciones, puedan participar
activamente en la vida y en el gobierno de la cosa pública.
Con el desarrollo cultural, económico y social se consolida en la mayoría el deseo de
participar más plenamente en la ordenación de la comunidad política.
En la conciencia de muchos se intensifica el afán por respetar los derechos de las

minorías, sin descuidar los deberes de éstas para con la comunidad política; además crece por
días el respeto hacia los hombres que profesan opinión o religión distintas; al mismo tiempos
e establece una mayor colaboración a fin de que todos los ciudadanos, y no solamente
algunos privilegiados, puedan hacer uso efectivo de los derechos personales.
Se reprueban también todas las formas políticas, vigentes en ciertas regiones, que
obstaculizan la libertad civil o religiosa, multiplican las víctimas de las pasiones y de los
crímenes políticos y desvían el ejercicio de la autoridad en la prosecución del bien común,
para ponerla al servicio de un grupo o de los propios gobernantes.
La mejor manera de llagar a una política auténticamente humana es fomentar el
sentido interior de la justicia, de la benevolencia y del servicio al bien común y robustecer las
convicciones fundamentales en lo que toca a la naturaleza verdadera de la comunidad política
y al fin, recto ejercicio y límites de los poderes públicos.

Naturaleza y fin de la comunidad política

74.
74. Los hombres, las familias y los diversos grupos que constituyen la comunidad
civil son conscientes de su propia insuficiencia para lograr una vida plenamente humana y
perciben la necesidad de una comunidad más amplia, en la cual todos conjuguen a diario sus
energías en orden a una mejor procuración del bien común.
Por ello forman comunidad política según tipos institucionales varios. La comunidad
política nace, pues, para buscar el bien común, en el que encuentra su justificación plena y su
sentido y del que deriva su legitimidad primigenia y propia.
El bien común abarca el conjunto de aquellas condiciones de vida social con las
cuales los hombres, las familias y las asociaciones pueden lograr con mayor plenitud y
facilidad su propia perfección.
Pero son muchos y diferentes los hombres que se encuentran en una comunidad
política, y pueden con todo derecho inclinarse hacia soluciones diferentes. A fin de que, por
la pluralidad de pareceres, no perezca la comunidad política, es indispensable una autoridad
que dirija la acción de todos hacia el bien común no mecánica o despóticamente, sino
obrando principalmente como una fuerza moral, que se basa en la libertad y en el sentido de
responsabilidad de cada uno.
Es, pues, evidente que la comunidad política y la autoridad pública se fundan en la
naturaleza humana, y, por lo mismo, pertenecen al orden previsto por Dios, aun cuando la
determinación del régimen político y la designación de los gobernantes se dejen a la libre
designación de los ciudadanos.
Síguese también que el ejercicio de la autoridad política, así en la comunidad en
cuanto tal como en las instituciones representativas, debe realizarse siempre dentro de los
límites del orden moral para procurar el bien común - concebido dinámicamente - según el
orden jurídico legítimamente establecido o por establecer.
Es entonces cuando los ciudadanos están obligados en conciencia a obedecer. De todo
lo cual se deducen la responsabilidad, la dignidad y la importancia de los gobernantes.
Pero cuando la autoridad pública, rebasando su competencia, oprime a los
ciudadanos, éstos no deben rehuir las exigencias objetivas del bien común; les es lícito, sin

embargo, defender sus derechos y los de sus conciudadanos contra el abuso de tal autoridad,
guardando los límites que señala la ley natural y evangélica.
Las modalidades concretas por las que la comunidad política organiza su estructura
fundamental y el equilibrio de los poderes públicos pueden ser diferentes, según el genio de
cada pueblo y la marcha de su historia. Pero deben tender siempre a formar un tipo de
hombre culto, pacífico y benévolo respecto de los demás para provecho de toda la familia
humana.

Colaboración de todos en la vida pública

75.
75. Es perfectamente conforme con la naturaleza humana que se constituyan
estructuras político-jurídicas que ofrezcan a todos los ciudadanos, sin discriminación alguna
y con perfección creciente, posibilidades efectivas de tomar parte libre y activamente en la
fijación de los fundamentos jurídicos de la comunidad política, en el gobierno de la cosa
pública, en la determinación de los campos de acción y de los límites de las diferentes
instituciones y en la elección de los gobernantes.
Recuerden, por tanto, todos los ciudadanos el derecho y al mismo tiempo el deber que
tienen de votar con libertad para promover el bien común. La Iglesia alaba y estima la labor
de quienes, al servicio del hombre, se consagran al bien de la cosa pública y aceptan las
cargas de este oficio.
Para que la cooperación ciudadana responsable pueda lograr resultados felices en el
curso diario de la vida pública, es necesario un orden jurídico positivo que establezca la
adecuada división de las funciones institucionales de la autoridad política, así como también
la protección eficaz e independiente de los derechos.
Reconózcanse, respétense y promuévanse los derechos de las personas, de las familias
y de las asociaciones, así como su ejercicio, no menos que los deberes cívicos de cada uno.
Entre estos últimos es necesario mencionar el deber de aportar a la vida pública el concurso
material y personal requerido por el bien común.
Cuiden los gobernantes de no entorpecer las asociaciones familiares, sociales o
culturales, los cuerpos o las instituciones intermedias, y de no privarlos de su legítima y
constructiva acción, que más bien deben promover con libertad y de manera ordenada.
Los ciudadanos por su parte, individual o colectivamente, eviten atribuir a la
autoridad política todo poder excesivo y no pidan al Estado de manera inoportuna ventajas o
favores excesivos, con riesgo de disminuir la responsabilidad de las personas, de las familias
y de las agrupaciones sociales.
A consecuencia de la complejidad de nuestra época, los poderes públicos se ven
obligados a intervenir con más frecuencia en materia social, económica y cultural para crear
condiciones más favorables, que ayuden con mayor eficacia a los ciudadanos y a los grupos
en la búsqueda libre del bien completo del hombre.
Según las diversas regiones y la evolución de los pueblos, pueden entenderse de
diverso modo las relaciones entre la socialización y la autonomía y el desarrollo de la
persona.
Esto no obstante, allí donde por razones de bien común se restrinja temporalmente el

ejercicio de los derechos, restablézcase la libertad cuanto antes una vez que hayan cambiado
las circunstancias. De todos modos, es inhumano que la autoridad política caiga en formas
totalitarias o en formas dictatoriales que lesionen los derechos de la persona o de los grupos
sociales.
Cultiven los ciudadanos con magnanimidad y lealtad el amor a la patria, pero sin
estrechez de espíritu, de suerte que miren siempre al mismo tiempo por el bien de toda la
familia humana, unida por toda clase de vínculos entre las razas, pueblos y naciones.
Los cristianos todos deben tener conciencia de la vocación particular y propia que
tienen en la comunidad política; en virtud de esta vocación están obligados a dar ejemplo de
sentido de responsabilidad y de servicio al bien común, así demostrarán también con los
hechos cómo pueden armonizarse la autoridad y la libertad, la iniciativa personal y la
necesaria solidaridad del cuerpo social, las ventajas de la unidad combinada con la
provechosa diversidad.
El cristiano debe reconocer la legítima pluralidad de opiniones temporales
discrepantes y debe respetar a los ciudadanos que, aun agrupados, defienden lealmente su
manera de ver. Los partidos políticos deben promover todo lo que a su juicio exige el bien
común; nunca, sin embargo, está permitido anteponer intereses propios al bien común.
Hay que prestar gran atención a la educación cívica y política, que hoy día es
particularmente necesaria para el pueblo, y, sobre todo para la juventud, a fin de que todos
los ciudadanos puedan cumplir su misión en la vida de la comunidad política.
Quienes son o pueden llegar a ser capaces de ejercer este arte tan difícil y tan noble
que es la política, prepárense para ella y procuren ejercitarla con olvido del propio interés y
de toda ganancia venal.
Luchen con integridad moral y con prudencia contra la injusticia y la opresión, contra
la intolerancia y el absolutismo de un solo hombre o de un solo partido político; conságrense
con sinceridad y rectitud, más aún, con caridad y fortaleza política, al servicio de todos.

La comunidad política y la Iglesia

76.
76. Es de suma importancia, sobre todo allí donde existe una sociedad pluralística,
tener un recto concepto de las relaciones entre la comunidad política y la Iglesia y distinguir
netamente entre la acción que los cristianos, aislada o asociadamente, llevan a cabo a título
personal, como ciudadanos de acuerdo con su conciencia cristiana, y la acción que realizan,
en nombre de la Iglesia, en comunión con sus pastores.
La Iglesia, que por razón de su misión y de su competencia no se confunde en modo
alguno con la comunidad política ni está ligada a sistema político alguno, es a la vez signo y
salvaguardia del carácter trascendente de la persona humana.
La comunidad política y la Iglesia son independientes y autónomas, cada una en su
propio terreno. Ambas, sin embargo, aunque por diverso título, están al servicio de la
vocación personal y social del hombre.
Este servicio lo realizarán con tanta mayor eficacia, para bien de todos, cuanto más
sana y mejor sea la cooperación entre ellas, habida cuesta de las circunstancias de lugar y
tiempo. El hombre, en efecto, no se limita al solo horizonte temporal, sino que, sujeto de la

historia humana, mantiene íntegramente su vocación eterna.
La Iglesia, por su parte, fundada en el amor del Redentor, contribuye a difundir cada
vez más el reino de la justicia y de la caridad en el seno de cada nación y entre las naciones.
Predicando la verdad evangélica e iluminando todos los sectores de la acción humana con su
doctrina y con el testimonio de los cristianos, respeta y promueve también la libertad y la
responsabilidad políticas del ciudadano.
Cuando los apóstoles y sus sucesores y los cooperadores de éstos son enviados para
anunciar a los hombres a Cristo, Salvador del mundo, en el ejercicio de su apostolado se
apoyan sobre el poder de Dios, el cual muchas veces manifiesta la fuerza del Evangelio en la
debilidad de sus testigos.
Es preciso que cuantos se consagran al ministerio de la palabra de Dios utilicen los
caminos y medios propios del Evangelio, los cuales se diferencian en muchas cosas de los
medios que la ciudad terrena utiliza.
Ciertamente, las realidades temporales y las realidades sobrenaturales están
estrechamente unidas entre sí, y la misma Iglesia se sirve de medios temporales en cuanto su
propia misión lo exige.
No pone, sin embargo, su esperanza en privilegios dados por el poder civil; más aún,
renunciará al ejercicio de ciertos derechos legítimamente adquiridos tan pronto como conste
que su uso puede empañar la pureza de su testimonio o las nuevas condiciones de vida exijan
otra disposición.
Es de justicia que pueda la Iglesia en todo momento y en todas partes predicar la fe
con auténtica libertad, enseñar su doctrina social, ejercer su misión entre los hombres sin
traba alguna y dar su juicio moral, incluso sobre materias referentes al orden político, cuando
lo exijan los derechos fundamentales de la persona o la salvación de las almas, utilizando
todos y solos aquellos medios que sean conformes al Evangelio y al bien de todos según la
diversidad de tiempos y de situaciones.
Con su fiel adhesión al Evangelio y el ejercicio de su misión en el mundo, la Iglesia,
cuya misión es fomentar y elevar todo cuanto de verdadero, de bueno y de bello hay en la
comunidad humana, consolida la paz en la humanidad para gloria de Dios.

Capítulo V
El fomento de la paz y la promoción
de la comunidad de los pueblos

Introducción

77.
77. En estos últimos años, en los que aún perduran entre los hombres la aflicción y las
angustias nacidas de la realidad o de la amenaza de una guerra, la universal familia humana
ha llegado en su proceso de madurez a un momento de suprema crisis.

Unificada paulatinamente y ya más consciente en todo lugar de su unidad, no puede
llevar a cabo la tarea que tiene ante sí, es decir, construir un mundo más humano para todos
los hombres en toda la extensión de la tierra, sin que todos se conviertan con espíritu
renovado a la verdad de la paz.
De aquí proviene que el mensaje evangélico, coincidente con los más profundos
anhelos y deseos del género humano, luzca en nuestros días con nuevo resplandor al
proclamar bienaventurados a los constructores de la paz, porque serán llamados hijos de Dios
(Mt 5,9).
Por esto el Concilio, al tratar de la nobilísima y auténtica noción de la paz, después de
condenar la crueldad de la guerra, pretende hacer un ardiente llamamiento a los cristianos
para que con el auxilio de Cristo, autor de la paz, cooperen con todos los hombres a cimentar
la paz en la justicia y el amor y a aportar los medios de la paz.

Naturaleza de la paz

78.
78. La paz no es la mera ausencia de la guerra, ni se reduce al solo equilibrio de las
fuerzas adversarias, ni surge de una hegemonía despótica, sino que con toda exactitud y
propiedad se llama obra de la justicia (Is 32, 7).
Es el fruto del orden plantado en la sociedad humana por su divino Fundador, y que
los hombres, sedientos siempre de una más perfecta justicia, han de llevar a cabo. El bien
común del género humano se rige primariamente por la ley eterna, pero en sus exigencias
concretas, durante el transcurso del tiempo, está cometido a continuos cambios; por eso la
paz jamás es una cosa del todo hecha, sino un perpetuo quehacer.
Dada la fragilidad de la voluntad humana, herida por el pecado, el cuidado por la paz
reclama de cada uno constante dominio de sí mismo y vigilancia por parte de la autoridad
legítima.
Esto, sin embargo, no basta. Esta paz en la tierra no se puede lograr si no se asegura el
bien de las personas y la comunicación espontánea entre los hombres de sus riquezas de
orden intelectual y espiritual.
Es absolutamente necesario el firme propósito de respetar a los demás hombres y
pueblos, así como su dignidad, y el apasionado ejercicio de la fraternidad en orden a construir
la paz. Así, la paz es también fruto del amor, el cual sobrepasa todo lo que la justicia puede
realizar.
La paz sobre la tierra, nacida del amor al prójimo, es imagen y efecto de la paz de
Cristo, que procede de Dios Padre. En efecto, el propio Hijo encarnado, Príncipe de la paz, ha
reconciliado con Dios a todos los hombres por medio de su cruz, y, reconstituyendo en un
solo pueblo y en un solo cuerpo la unidad del género humano, ha dado muerte al odio en su
propia carne y, después del triunfo de su resurrección, ha infundido el Espíritu de amor en el
corazón de los hombres.
Por lo cual, se llama insistentemente la atención de todos los cristianos para que,
viviendo con sinceridad en la caridad (Eph 4,15), se unan con los hombres realmente
pacíficos para implorar y establecer la paz.
Movidos por el mismo Espíritu, no podemos dejar de alabar a aquellos que,

renunciando a la violencia en la exigencia de sus derechos, recurren a los medios de defensa,
que, por otra parte, están al alcance incluso de los más débiles, con tal que esto sea posible
sin lesión de los derechos y obligaciones de otros o de la sociedad.
En la medida en que el hombre es pecador, amenaza y amenazará el peligro de guerra
hasta el retorno de Cristo; pero en la medida en que los hombres, unidos por la caridad,
triunfen del pecado, pueden también reportar la victoria sobre la violencia hasta la realización
de aquella palabra: De sus espadas forjarán arados, y de sus lanzas hoces. Las naciones no
levantarán ya más la espada una contra otra y jamás se llevará a cabo la guerra (Is 2,4).

Sección 1.- Obligación de evitar la guerra

Hay que frenar la crueldad de las guerras

79.
79. A pesar de que las guerras recientes han traído a nuestro mundo daños gravísimos
materiales y morales, todavía a diario en algunas zonas del mundo la guerra continúa sus
devastaciones.
Es más, al emplear en la guerra armas científicas de todo género, su crueldad
intrínseca amenaza llevar a los que luchan a tal barbarie, que supere, enormemente la de los
tiempos pasados. La complejidad de la situación actual y el laberinto de las relaciones
internacionales permiten prolongar guerras disfrazadas con nuevos métodos insidiosos y
subversivos. En muchos casos se admite como nuevo sistema de guerra el uso de los métodos
del terrorismo.
Teniendo presente esta postración de la humanidad el Concilio pretende recordar ante
todo la vigencia permanente del derecho natural de gentes y de sus principios universales. La
misma conciencia del género humano proclama con firmeza, cada vez más, estos principios.
Los actos, pues, que se oponen deliberadamente a tales principios y las órdenes que
mandan tales actos, son criminales y la obediencia ciega no puede excusar a quienes las
acatan. Entre estos actos hay que enumerar ante todo aquellos con los que metódicamente se
extermina a todo un pueblo, raza o minoría étnica: hay que condenar con energía tales actos
como crímenes horrendos; se ha de encomiar, en cambio, al máximo la valentía de los que no
temen oponerse abiertamente a los que ordenan semejantes cosas.
Existen sobre la guerra y sus problemas varios tratados internacionales, suscritos por
muchas naciones, para que las operaciones militares y sus consecuencias sean menos
inhumanas; tales son los que tratan del destino de los combatientes heridos o prisioneros y
otros por el estilo.
Hay que cumplir estos tratados; es más, están obligados todos, especialmente las
autoridades públicas y los técnicos en estas materias, a procurar cuanto puedan su
perfeccionamiento, para que así se consiga mejor y más eficazmente atenuar la crueldad de
las guerras.
También parece razonable que las leyes tengan en cuanta, con sentido humano, el

caso de los que se niegan a tomar las armas por motivo de conciencia y aceptan al mismo
tiempo servir a la comunidad humana de otra forma.
Desde luego, la guerra no ha sido desarraigada de la humanidad. Mientras exista el
riesgo de guerra y falte una autoridad internacional competente y provista de medios
eficaces, una vez agotados todos los recursos pacíficos de la diplomacia, no se podrá negar el
derecho de legítima defensa a los gobiernos.
A los jefes de Estado y a cuantos participan en los cargos de gobierno les incumbe el
deber de proteger la seguridad de los pueblos a ellos confiados, actuando con suma
responsabilidad en asunto tan grave.
Pero una cosa es utilizar la fuerza militar para defenderse con justicia y otra muy
distinta querer someter a otras naciones. La potencia bélica no legitima cualquier uso militar
o político de ella. Y una vez estallada lamentablemente la guerra, no por eso todo es lícito
entre los beligerantes.
Los que, al servicio de la patria, se hallan en el ejercicio, considérense instrumentos
de la seguridad y libertad de los pueblos, pues desempeñando bien esta función contribuyen
realmente a estabilizar la paz.

La guerra total

80.
80. El horror y la maldad de la guerra se acrecientan inmensamente con el incremento
de las armas científicas. Con tales armas, las operaciones bélicas pueden producir
destrucciones enormes e indiscriminadas, las cuales, por tanto, sobrepasan excesivamente los
límites de la legítima defensa.
Es más, si se empleasen a fondo estos medios, que ya se encuentran en los depósitos
de armas de las grandes naciones, sobrevendría la matanza casi plena y totalmente recíproca
de parte a parte enemiga, sin tener en cuanta las mil devastaciones que parecerían en el
mundo y los perniciosos efectos nacidos del uso de tales armas.
Todo esto nos obliga a examinar la guerra con mentalidad totalmente nueva. Sepan
los hombres de hoy que habrán de dar muy seria cuanta de sus acciones bélicas. Pues de sus
determinaciones presentes dependerá en gran parte el curso de los tiempos venideros.
Teniendo esto es cuenta, este Concilio, haciendo suyas las condenaciones de la guerra
mundial expresadas por los últimos Sumos Pontífices, declara:
Toda acción bélica que tienda indiscriminadamente a la destrucción de ciudades
enteras o de extensas regiones junto con sus habitantes, es un crimen contra Dios y la
humanidad que hay que condenar con firmeza y sin vacilaciones.
El riesgo característico de la guerra contemporánea está en que da ocasión a los que
poseen las recientes armas científicas para cometer tales delitos y con cierta inexorable
conexión puede empujar las voluntades humanas a determinaciones verdaderamente
horribles.
Para que esto jamás suceda en el futuro, los obispos de toda la tierra reunidos aquí
piden con insistencia a todos, principalmente a los jefes de Estado y a los altos jefes del
ejército, que consideren incesantemente tan gran responsabilidad ante Dios y ante toda la
humanidad.

La carrera de armamentos

81.
81. Las armas científicas no se acumulan exclusivamente para el tiempo de guerra.
Puesto que la seguridad de la defensa se juzga que depende de la capacidad fulminante de
rechazar al adversario, esta acumulación de armas, que se agrava por años, sirve de manera
insólita para aterrar a posibles adversarios. Muchos la consideran como el más eficaz de
todos los medios para asentar firmemente la paz entre las naciones.
Sea lo que fuere de este sistema de disuasión, convénzanse los hombres de que la
carrera de armamentos, a la que acuden tantas naciones, no es camino seguro para conservar
firmemente la paz, y que el llamado equilibrio de que ella proviene no es la paz segura y
auténtica.
De ahí que no sólo no se eliminan las causas de conflicto, sino que más bien se corre
el riesgo de agravarlas poco a poco. Al gastar inmensas cantidades en tener siempre a punto
nuevas armas, no se pueden remediar suficientemente tantas miserias del mundo entero.
En vez de restañar verdadera y radicalmente las disensiones entre las naciones, otras
zonas del mundo quedan afectadas por ellas. Hay que elegir nuevas rutas que partan de una
renovación de la mentalidad para eliminar este escándalo y poder restablecer la verdadera
paz, quedando el mundo liberado de la ansiedad que le oprime.
Por tanto, hay que declarar de nuevo: la carrera de armamentos es la plaga más grave
de la humanidad y perjudica a los pobres de manera intolerable. Hay que temer seriamente
que, si perdura, engendre todos los estragos funestos cuyos medios ya prepara.
Advertidos de las calamidades que el género humano ha hecho posibles, empleemos
la pausa de que gozamos, concedida de lo Alto, para, con mayor conciencia de la propia
responsabilidad, encontrar caminos que solucionen nuestras diferencias de un modo más
digno del hombre.
La Providencia divina nos pide insistentemente que nos liberemos de la antigua
esclavitud de la guerra. Si renunciáramos a este intento, no sabemos a dónde nos llevará este
mal camino por el que hemos entrado.

Prohibición absoluta de la guerra. La acción internacional para evitar la guerra

82.
82. Bien claro queda, por tanto, que debemos procurar con todas nuestras fuerzas
preparar un época en que, por acuerdo de las naciones, pueda ser absolutamente prohibida
cualquier guerra.
Esto requiere el establecimiento de una autoridad pública universal reconocida por
todos, con poder eficaz para garantizar la seguridad, el cumplimiento de la justicia y el
respeto de los derechos. Pero antes de que se pueda establecer tan deseada autoridad es
necesario que las actuales asociaciones internacionales supremas se dediquen de lleno a
estudiar los medios más aptos para la seguridad común.

La paz ha de nacer de la mutua confianza de los pueblos y no debe ser impuesta a las
naciones por el terror de las armas; por ello, todos han de trabajar para que la carrera de
armamentos cese finalmente, para que comience ya en realidad la reducción de armamentos,
no unilateral, sino simultánea, de mutuo acuerdo, con auténticas y eficaces garantías.
No hay que despreciar, entretanto, los intentos ya realizados y que aún se llevan a
cabo para alejar el peligro de la guerra. Más bien hay que ayudar la buena voluntad de
muchísimos que, aun agobiados por las enormes preocupaciones de sus altos cargos, movidos
por el gravísimo deber que les acucia, se esfuerzan, por eliminar la guerra, que aborrecen,
aunque no pueden prescindir de la complejidad inevitable de las cosas.
Hay que pedir con insistencia a Dios que les dé fuerzas para perseverar en su intento
y llevar a cabo con fortaleza esta tarea de sumo amor a los hombres, con la que se construye
virilmente la paz. Lo cual hoy exige de ellos con toda certeza que amplíen su mente más allá
de las fronteras de la propia nación, renuncien al egoísmo nacional ya a la ambición de
dominar a otras naciones, alimenten un profundo respeto por toda la humanidad, que corre
ya, aunque tan laboriosamente, hacia su mayor unidad.
Acerca de los problemas de la paz y del desarme, los sondeos y conversaciones
diligente e ininterrumpidamente celebrados y los congresos internacionales que han tratado
de este asunto deben ser considerados como los primeros pasos para solventar temas tan
espinosos y serios, y hay que promoverlos con mayor urgencia en el futuro para obtener
resultados prácticos.
Sin embargo, hay que evitar el confiarse sólo en los conatos de unos pocos, sin
preocuparse de la reforma en la propia mentalidad. Pues los que gobiernan a los pueblos, que
son garantes del bien común de la propia nación y al mismo tiempo promotores del bien de
todo el mundo, dependen enormemente de las opiniones y de los sentimientos de las
multitudes.
Nada les aprovecha trabajar en la construcción de la paz mientras los sentimientos de
hostilidad, de menos precio y de desconfianza, los odios raciales y las ideologías obstinadas,
dividen a los hombres y los enfrentan entre sí. Es de suma urgencia proceder a una
renovación en la educación de la mentalidad y a una nueva orientación en la opinión pública.
Los que se entregan a la tarea de la educación, principalmente de la juventud, o
forman la opinión pública, tengan como gravísima obligación la preocupación de formar las
mentes de todos en nuevos sentimientos pacíficos. Tenemos todos que cambiar nuestros
corazones, con los ojos puestos en el orbe entero y en aquellos trabajos que toso juntos
podemos llevar a cabo para que nuestra generación mejore.
Que no nos engañe una falsa esperanza. Pues, si no se establecen en el futuro tratados
firmes y honestos sobre la paz universal una vez depuestos los odios y las enemistades, la
humanidad, que ya está en grave peligro, aun a pesar de su ciencia admirable, quizá sea
arrastrada funestamente a aquella hora en la que no habrá otra paz que la paz horrenda de la
muerte.
Pero, mientras dice todo esto, la Iglesia de Cristo, colocada en medio de la ansiedad
de hoy, no cesa de esperar firmemente. A nuestra época, una y otra vez, oportuna e
importunamente, quiere proponer el mensaje apostólico: Este es el tiempo aceptable para que
cambien los corazones, este es el día de la salvación.

Sección 2.- Edificar la comunidad internacional

Causas y remedios de las discordias

83.
83. Para edificar la paz se requiere ante todo que se desarraiguen las causas de
discordia entre los hombres, que son las que alimentan las guerras. Entre esas causas deben
desaparecer principalmente las injusticias. No pocas de éstas provienen de las excesivas
desigualdades económicas y de la lentitud en la aplicación de las soluciones necesarias.
Otras nacen del deseo de dominio y del desprecio por las personas, y, si ahondamos
en los motivos más profundos, brotan de la envidia, de la desconfianza, de la soberbia y
demás pasiones egoístas. Como el hombre no puede soportar tantas deficiencias en el orden,
éstas hacen que, aun sin haber guerras, el mundo esté plagado sin cesar de luchas y violencias
entre los hombres.
Como, además, existen los mismos males en las relaciones internacionales, es
totalmente necesario que, para vencer y prevenir semejantes males y para reprimir las
violencias desenfrenadas, las instituciones internacionales cooperen y se coordinen mejor y
más firmemente y se estimule sin descanso la creación de organismos que promuevan la paz.

La comunidad de las naciones y las instituciones internacionales

84.
84. Dados los lazos tan estrechos y recientes de mutua dependencia que hoy se dan
entre todos los ciudadanos y entre todos los pueblos de la tierra, la búsqueda certera y la
realización eficaz del bien común universal exigen que la comunidad de las naciones se dé a
sí misma un ordenamiento que responda a sus obligaciones actuales, teniendo
particularmente en cuanta las numerosas regiones que se encuentran aún hoy en estado de
miseria intolerable.
Para lograr estos fines, las instituciones de la comunidad internacional deben, cada
una por su parte, proveer a las diversas necesidades de los hombres tanto en el campo de la
vida social, alimentación, higiene, educación, trabajo, como en múltiples circunstancias
particulares que surgen acá y allá; por ejemplo, la necesidad general que las naciones en vías
de desarrollo sienten de fomentar el progreso, de remediar en todo el mundo la triste
situación de los refugiados o ayudar a los emigrantes y a sus familias.
Las instituciones internacionales, mundiales o regionales ya existentes son
beneméritas del género humano. Son los primeros conatos de echar los cimientos
internacionales de toda la comunidad humana para solucionar los gravísimos problemas de
hoy, señaladamente para promover el progreso en todas partes y evitar la guerra en
cualquiera de sus formar.
En todos estos campos, la Iglesia se goza del espíritu de auténtica fraternidad que
actualmente florece entre los cristianos y los no cristianos, y que se esfuerza por intensificar

continuamente los intentos de prestar ayuda para suprimir ingentes calamidades.

La cooperación internacional en el orden económico

85.
85. La actual unión del género humano exige que se establezca también una mayor
cooperación internacional en el orden económico. Pues la realidad es que, aunque casi todos
los pueblos han alcanzado la independencia, distan mucho de verse libres de excesivas
desigualdades y de toda suerte de inadmisibles dependencias, así como de alejar de sí el
peligro de las dificultades internas.
El progreso de un país depende de los medios humanos y financieros de que dispone.
Los ciudadanos deben prepararse, pro medio de la educación y de la formación profesional,
al ejercicio de las diversas funciones de la vida económica y social.
Para esto se requiere la colaboración de expertos extranjeros que en su actuación se
comporten no como dominadores, sino como auxiliares y cooperadores. La ayuda material a
los países en vías de desarrollo no podrá prestarse si no se operan profundos cambios en las
estructuras actuales del comercio mundial.
Los países desarrollados deberán prestar otros tipos de ayuda, en forma de donativos,
préstamos o inversión de capitales; todo lo cual ha de hacerse con generosidad y sin ambición
por parte del que ayuda y con absoluta honradez por parte del que recibe tal ayuda.
Para establecer un auténtico orden económico universal hay que acabar con las
pretensiones de lucro excesivo, las ambiciones nacionalistas, el afán de dominación política,
los cálculos de carácter militarista y las maquinaciones para difundir e imponer las
ideologías.
Son muchos los sistemas económicos y sociales que hoy se proponen; es de desear
que los expertos sepan encontrar en ellos los principios básicos comunes de un sano
comercio mundial. Ello será fácil si todos y cada uno deponen sus prejuicios y se muestran
dispuestos a un diálogo sincero.

Algunas normas oportunas

86.
86. Para esta cooperación parecen oportunas las normas siguientes:
a) Los pueblos que están en vías de desarrollo entiendan bien que han de buscar
expresa y firmemente, como fin propio del progreso, la plena perfección humana de sus
ciudadanos. Tengan presente que el progreso surge y se acrecienta principalmente por medio
del trabajo y la preparación de los propios pueblos, progreso que debe ser impulsado no sólo
con las ayudas exteriores, sino ante todo con el desenvolvimiento de las propias fuerzas y el
cultivo de las dotes y tradiciones propias. En esta tarea deben sobresalir quienes ejercen
mayor influjo sobre sus conciudadanos.
b) Por su parte, los pueblos ya desarrollados tienen la obligación gravísima de ayudar
a los países en vías de desarrollo a cumplir tales cometidos. Por lo cual han de someterse a

las reformas psicológicas y materiales que se requieren para crear esta cooperación
internacional.
Busquen así, con sumo cuidado en las relaciones comerciales con los países más
débiles y pobres, el bien de estos últimos, porque tales pueblos necesitan para su propia
sustentación los beneficios que logran con la venta de sus mercancías.
c) Es deber de la comunidad internacional regular y estimular el desarrollo de forma
que los bienes a este fin destinados sean invertidos con la mayor eficacia y equidad.
Pertenece también a dicha comunidad, salvado el principio de la acción subsidiaria, ordenar
las relaciones económicas en todo el mundo para que se ajusten a la justicia.
Fúndense instituciones capaces de promover y de ordenar el comercio internacional,
en particular con las naciones menos desarrolladas, y de compensar los desequilibrios que
proceden de la excesiva desigualdad de poder entre las naciones.
Esta ordenación, unida a otras ayudas de tipo técnico, cultural o monetario, debe
ofrecer los recursos necesarios a los países que caminan hacia el progreso, de forma que
puedan lograr convenientemente el desarrollo de su propia economía.
d) En muchas ocasiones urge la necesidad de revisar las estructuras económicas y
sociales; pero hay que prevenirse frente a soluciones técnicas poco ponderadas y sobre todo
aquellas que ofrecen al hombre ventajas materiales, pero se oponen a la naturaleza y al
perfeccionamiento espiritual del hombre.
Pues no sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios
(Mt 4,4). Cualquier parcela de la familia humana, tanto en sí misma como en sus mejores
tradiciones, lleva consigo algo del tesoro espiritual confiado por Dios a la humanidad, aunque
muchos desconocen su origen.

Cooperación internacional en lo tocante al crecimiento demográfico

87.
87. Es sobremanera necesaria la cooperación internacional en favor de aquellos
pueblos que actualmente con harta frecuencia, aparte de otras muchas dificultades, se ven
agobiados por la que proviene del rápido aumento de su población. Urge la necesidad de que,
por medio de una plena e intensa cooperación de todos los países, pero especialmente de los
más ricos, se halle el modo de disponer y de facilitar a toda la comunidad humana aquellos
bienes que son necesarios para el sustento y para la conveniente educación del hombre.
Son varios los países que podrían mejorar mucho sus condiciones de vida si pasaran,
dotados de la conveniente enseñanza, de métodos agrícolas arcaicos al empleo de las nuevas
técnicas, aplicándolas con la debida prudencia a sus condiciones particulares una vez que se
haya establecido un mejor orden social y se haya distribuido más equitativamente la
propiedad de las tierras.
Los gobiernos respectivos tienen derechos y obligaciones, en lo que toca a los
problemas de su propia población, dentro de los límites de su específica competencia. Tales
son, por ejemplo, la legislación social y la familiar, la emigración del campo a la ciudad, la
información sobre la situación y necesidades del país.
Como hoy la agitación que en torno a este problema sucede a los espíritus es tan
intensa, es de desear que los católicos expertos en todas estas materias, particularmente en las

universidades, continúen con intensidad los estudios comenzados y los desarrollen cada vez
más.
Dado que muchos afirman que el crecimiento de la población mundial, o al menos el
de algunos países, debe frenarse por todos los medios y con cualquier tipo de intervención de
la autoridad pública, el Concilio exhorta a todos a que se prevenga frente a las soluciones,
propuestas en privado o en público y a veces impuestas, que contradicen a la moral.
Porque, conforme al inalienable derecho del hombre al matrimonio y a la procreación,
la decisión sobre el número de hijos depende del recto juicio de los padres, y de ningún modo
puede someterse al criterio de la autoridad pública.
Y como el juicio de los padres requiere como presupuesto una conciencia rectamente
formada, es de gran importancia que todos puedan cultivar una recta y auténticamente
humana responsabilidad que tenga en cuanta la ley divina, consideradas las circunstancias de
la realidad y de la época.
Pero esto exige que se mejoren en todas partes las condiciones pedagógicas y sociales
y sobre todo que se dé una formación religiosa o, al menos, una íntegra educación moral.
Dése al hombre también conocimiento sabiamente cierto de los progresos científicos con el
estudio de los métodos que pueden ayudar a los cónyuges en la determinación del número de
hijos, métodos cuya seguridad haya sido bien comprobada y cuya concordancia con el orden
moral esté demostrada.

Misión de los cristianos en la cooperación internacional

88.
88. Cooperen gustosamente y de corazón los cristianos en la edificación del orden
internacional con la observancia auténtica de las legítimas libertades y la amistosa fraternidad
con todos, tanto más cuanto que la mayor parte de la humanidad sufre todavía tan grandes
necesidades, que con razón puede decirse que es el propio Cristo quien en los pobres levanta
su voz para despertar la caridad de sus discípulos.
Que no sirva de escándalo a la humanidad el que algunos países, generalmente los
que tienen una población cristiana sensiblemente mayoritaria, disfrutan de la opulencia,
mientras otros se ven privados de lo necesario para la vida y viven atormentados por el
hambre, las enfermedades y toda clase de miserias.
Es espíritu de pobreza y de caridad son gloria y testimonio de la Iglesia de Cristo.
Merecen, pues, alabanza y ayuda aquellos cristianos, en especial jóvenes, que se
ofrecen voluntariamente para auxiliar a los demás hombres y pueblos. Más aún, es deber del
Pueblo de Dios, y los primeros los Obispos, con su palabra y ejemplo, el socorrer, en la
medida de sus fuerzas, las miserias de nuestro tiempo y hacerlo, como era ante costumbre en
la Iglesia, no sólo con los bienes superfluos, sino también con los necesarios.
El modo concreto de las colectas y de los repartos, sin que tenga que ser regulado de
manera rígida y uniforme, ha de establecerse, sin embargo, de modo conveniente en los
niveles diocesano, nacional y mundial, unida, siempre que parezca oportuno, la acción de los
católicos con la de los demás hermanos cristianos.
Porque el espíritu de caridad en modo alguno prohíbe el ejercicio fecundo y
organizado de la acción social caritativa, sino que lo impone obligatoriamente. Por eso es

necesario que quienes quieren consagrarse al servicio de los pueblos en vías de desarrollo se
formen en instituciones adecuadas.

Presencia eficaz de la Iglesia en la comunidad internacional

89.
89. La Iglesia, cuando predica, basada en su misión divina, el Evangelio a todos los
hombres y ofrece los tesoros de la gracia, contribuye a la consolidación de la paz en todas
partes y al establecimiento de la base firme de la convivencia fraterna entre los hombres y los
pueblos, esto es, el conocimiento de la ley divina y natural.
Es éste el motivo de la absolutamente necesaria presencia de la Iglesia en la
comunidad de los pueblos para fomentar e incrementar la cooperación de todos, y ello tanto
por sus instituciones públicas como por la plena y sincera colaboración de los cristianos,
inspirada pura y exclusivamente por el deseo de servir a todos.
Este objetivo podrá alcanzarse con mayor eficacia si los fieles, conscientes de su
responsabilidad humana y cristiana, se esfuerzan por despertar en su ámbito personal de vida
la pronta voluntad de cooperar con la comunidad internacional. En esta materia préstese
especial cuidado a la formación de la juventud tanto en la educación religiosa como en la
civil.

Participación del cristiano en las instituciones internacionales

90.
90. Forma excelente de la actividad internacional de los cristianos es, sin duda, la
colaboración que individual o colectivamente prestan en las instituciones fundadas o por
fundar para fomentar la cooperación entre las naciones.
A la creación pacífica y fraterna de la comunidad de los pueblos pueden servir
también de múltiples maneras las varias asociaciones católicas internacionales, que hay que
consolidar aumentando el número de sus miembros bien formados, los medios que necesitan
y la adecuada coordinación de energías.
La eficacia en la acción y la necesidad del diálogo piden en nuestra época iniciativas
de equipo. Estas asociaciones contribuyen además no poco al desarrollo del sentido
universal, sin duda muy apropiado para el católico, y a la formación de una conciencia de la
genuina solidaridad y responsabilidad universales.
Es de desear, finalmente, que los católicos, para ejercer como es debido su función en
la comunidad internacional, procuren cooperar activa y positivamente con los hermanos
separados que juntamente con ellos practican la caridad evangélica, y también con todos los
hombres que tienen sed de auténtica paz.
El Concilio, considerando las inmensas calamidades que oprimen todavía a la
mayoría de la humanidad, para fomentar en todas partes la obra de la justicia y el amor de
Cristo a los pobres juzga muy oportuno que se cree un organismo universal de la Iglesia que
tenga como función estimular a la comunidad católica para promover el desarrollo a los

países pobres y la justicia social internacional.

Conclusión

Tarea de cada fiel y de las Iglesias particulares

91.
Todo lo que, extraído del tesoro doctrinal de la Iglesia, ha propuesto el Concilio,
pretende ayudar a todos los hombres de nuestros días, a los que creen en Dios y a los que no
creen en El de forma explícita, a fin de que, con la más clara percepción de su entera
vocación, ajusten mejor el mundo a la superior dignidad del hombre, tiendan a una
fraternidad universal más profundamente arraigada y, bajo el impulso del amor, con esfuerzo
generoso y unido, respondan a las urgentes exigencias de nuestra edad.
Ante la inmensa diversidad de situaciones y de formas culturales que existen hoy en
el mundo, esta exposición, en la mayoría de sus partes, presenta deliberadamente una forma
genérica; más aún, aunque reitera la doctrina recibida en la Iglesia, como más de una vez
trata de materias sometidas a incesante evolución, deberá ser continuada y aplicada en el
futuro.
Confiamos, sin embargo, que muchas de las cosas que hemos dicho, apoyados en la
palabra de Dios y en el espíritu del Evangelio, podrán prestar a todos valiosa ayuda, sobre
todo una vez que la adaptación a cada pueblo y a cada mentalidad haya sido llevada a cabo
por los cristianos bajo la dirección de los pastores.

El diálogo entre todos los hombres

92.
92. La Iglesia, en virtud de la misión que tiene de iluminar a todo el orbe con el
mensaje evangélico y de reunir en un solo Espíritu a todos los hombres de cualquier nación,
raza o cultura, se convierte en señal de la fraternidad que permite y consolida el diálogo
sincero.
Lo cual requiere, en primer lugar, que se promueva en el seno de la Iglesia la mutua
estima, respeto y concordia, reconociendo todas las legítimas diversidades, para abrir, con
fecundidad siempre creciente, el diálogo entre todos los que integran el único Pueblo de
Dios, tanto los pastores como los demás fieles.
Los lazos de unión de los fieles son mucho más fuertes que los motivos de división
entre ellos. Haya unidad en lo necesario, libertad en lo dudoso, caridad en todo.
Nuestro espíritu abraza al mismo tiempo a los hermanos que todavía no viven unidos
a nosotros en la plenitud de comunión y abraza también a sus comunidades. Con todos ellos
nos sentimos unidos por la confesión del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo y por el
vínculo de la caridad, conscientes de que la unidad de los cristianos es objeto de esperanzas y

de deseos hoy incluso por muchos que no creen en Cristo.
Los avances que esta unidad realice en la verdad y en la caridad bajo la poderosa
virtud y la paz para el universo mundo. Por ello, con unión de energías y en formas cada vez
más adecuadas para lograr hoy con eficacia este importante propósito, procuremos que,
ajustándonos cada vez más al Evangelio, cooperemos fraternalmente para servir a la familia
humana, que está llamada en Cristo Jesús a ser la familia de los hijos de Dios.
Nos dirigimos también por la misma razón a todos los que creen en Dios y conservan
en el legado de sus tradiciones preciados elementos religiosos y humanos, deseando que el
coloquio abierto nos mueva a todos a recibir fielmente los impulsos del Espíritu y a
ejecutarlos con ánimo álacre.
El deseo de este coloquio, que se siente movido hacia la verdad por impulso exclusivo
de la caridad, salvando siempre la necesaria prudencia, no excluye a nadie por parte nuestra,
ni siquiera a los que cultivan los bienes esclarecidos del espíritu humano, pero no reconocen
todavía al Autor de todos ellos.
Ni tampoco excluye a aquellos que se oponen a la Iglesia y la persiguen de varias
maneras. Dios Padre es el principio y el fin de todos. Por ello, todos estamos llamados a ser
hermanos. En consecuencia, con esta común vocación humana y divina, podemos y debemos
cooperar, sin violencias, sin engaños, en verdadera paz, a la edificación del mundo.

Edificación del mundo y orientación de éste a Dios

93.
93. Los cristianos recordando la palabra del Señor: En esto conocerán todos que sois
mis discípulos, en el amor mutuo que os tengáis (Io 13,35), no pueden tener otro anhelo
mayor que el de servir con creciente generosidad y con suma eficacia a los hombres de hoy.
Por consiguiente, con la fiel adhesión al Evangelio y con el uso de las energías
propias de éste, unidos a todos los que aman y practican la justicia, han tomado sobre sí una
tarea ingente que han de cumplir en la tierra, y de la cual deberán responder ante Aquel que
juzgará a todos en el último día.
No todos los que dicen: "¡Señor, Señor!", entrarán en el eino de los cielos, sino
aquellos que hacen la voluntad del Padre y ponen manos a la obra.
Quiere el Padre que reconozcamos y amemos efectivamente a Cristo, nuestro
hermano, en todos los hombres, con la palabra y con las obras, dando así testimonio de la
Verdad, y que comuniquemos con los demás el misterio del amor del Padre celestial.
Por esta vía, en todo el mundo los hombres se sentirán despertados a una viva
esperanza, que es don del Espíritu Santo, para que, por fin, llegada la hora, sean recibidos en
la paz y en la suma bienaventuranza en la patria que brillará con la gloria del Señor.
Al que es poderoso para hacer que copiosamente abundemos más de lo que pedimos o
pensamos, en virtud del poder que actúa en nosotros, a El sea la gloria en la Iglesia y en
Cristo Jesús, en todas las generaciones, por los siglos de los siglos. Amén. (Eph 3,20-21).
Todas y cada una de las cosas que en esta Constitución pastoral se incluyen han
obtenido el beneplácito de los Padres del sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la
autoridad apostólica a Nos confiada por Cristo, todo ello, juntamente con los venerables
Padres, lo aprobamos en el Espíritu Santo, decretamos y establecemos, y ordenamos que se

promulgue, para gloria de Dios, todo los aprobado conciliarmente.

Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia católica.

DECRETO

"Inter mirifica"
Sobre los medios de comunicación
social

Proemio

Maravillosos inventos de la técnica

1.
1. Entre los maravillosos inventos de la técnica que, el ingenio humano,
principalmente en estos días, extrajo de las cosas creadas con la ayuda de Dios la Madre
Iglesia acoge y fomenta aquellos que miran principalmente al espíritu humano y han abierto
nuevos caminos para comunicar facilísimamente las noticias, ideas y órdenes. Entre tales
instrumentos sobresalen aquellos que por su naturaleza no sólo pueden llegar a cada uno de
los hombres, sino a las multitudes y a toda la sociedad humana, como la prensa, el cine, la
radio, la televisión y otros que, por ello mismo, pueden llamarse con toda razón medios de
comunicación social.
2.
2. La Madre Iglesia reconoce que estos instrumentos, rectamente utilizados, prestan
ayuda valiosa al género humano, puesto que contribuyen eficazmente a distender y cultivar
los espíritus y a propagar y afirmar el reino de Dios; sabe también que los hombres pueden
utilizar tales medios contra los mandamientos del Creador y convertirlos en instrumentos de
su propio daño; más aún, siente maternal angustia por los daños que de su mal uso se han

infligido con demasiada frecuencia a la sociedad humana.
Por lo cual, el Sacrosanto Concilio, acogiendo la vigilante preocupación de los Sumos
Pontífices y Obispos en cuestión de tanta importancia, considera su deber ocuparse de las
principales cuestiones pertinentes a los instrumentos de comunicación social. Confía,
además, que su doctrina y disciplina, así presentadas, aprovecharán no sólo al bien de los
cristianos, sino al progreso de todo el género humano.

Capítulo I
Normas reguladoras del recto uso
de los medios de comunicación social

La Iglesia y los medios de comunicación social

3.
3. La Iglesia católica, fundada por nuestro Señor Jesucristo para la salvación de todos
los hombres, y por lo mismo que está obligada a la evangelización de toda criatura, considera
parte de su misión servirse de los instrumentos de comunicación social para predicar a los
hombres el mensaje de salvación y enseñarles el recto uso de estos medios.
A la Iglesia, pues, corresponde el derecho natural de usar y poseer todos los
instrumentos de este orden en cuanto sean necesarios o útiles para la educación cristiana y
para toda su obra de la salvación de las almas, y corresponde, pues, a los sagrados pastores el
deber de instruir y gobernar a los fieles de modo que éstos, sirviéndose de dichos
instrumentos, atiendan a su propia perfección y salvación, así como a la de todo el género
humano.
Por lo demás, corresponde principalmente a los laicos penetrar de espíritu cristiano
esta clase de medios a fin de que respondan a la gran esperanza del género humano y a los
designios divinos.
4.
4. Para el recto uso de estos medios es absolutamente necesario que todos los que se
sirven de ellos conozcan y llevan a la práctica en este campo las normas del orden moral.
Consideren, pues, la especial naturaleza de las cosas que se difunden a través de estos
instrumentos, según la peculiar naturaleza de cada uno; tengan, a la vez, en cuenta, las
circunstancias o condiciones todas, es decir, el fin, las personas, el lugar, el tiempo y demás
datos que entran en juego en los diversos medios de comunicación, y aquellas otras
circunstancias que pueden hacer perder su honestidad o cambiarla; entre las cuales el carácter
específico con que actúa cada instrumento, es decir, su propia fuerza, que puede ser tan
grande que los hombres, sobre todo si no están formados, difícilmente sean capaces de
advertirla, dominarla y, si llega el caso, rechazarla.

Recta conciencia en el uso de los medios de comunicación social

5.
5. En necesario, más que nada, que todos los interesados, en la utilización de estos
medios de comunicación se formen recta conciencia sobre tal uso, en particular por lo que se
refiere a algunas cuestiones agriamente debatidas en nuestros días.
La primera cuestión se refiere a la llamada información, a la obtención y divulgación
de las noticias. Es evidente que tal información, por razón del moderno progreso de la
sociedad humana y por los más estrechos vínculos entre sus miembros, resulta muy útil y, las
más de las veces, necesaria, pues el intercambio público y puntual de noticias sobre
acontecimientos y cosas facilita a los hombres un conocimiento más amplio y continuo de la
actualidad, de modo que puedan contribuir eficazmente al bien común y al mayor progreso
de toda la sociedad humana. Existe, pues, en el seno de la sociedad humana el derecho a la
información sobre aquellas cosas que convienen a los hombres, según las circunstancias de
cada cual, tanto particularmente como constituidos en sociedad. Sin embargo, el recto uso de
este derecho exige que la información sea siempre objetivamente verdadera y, salva la
justicia y la caridad, íntegra; en cuanto al modo, ha de ser, además, honesta y conveniente, es
decir, que respete las leyes morales del hombre, sus legítimos derechos y dignidad, tanto en
la obtención de la noticia como en su divulgación; pues no toda la ciencia aprovecha, " pero
la caridad es constructiva " ( 1 Cor., 8, 1 ).

Primacía del orden moral

6.
6. Una segunda cuestión se plantea sobre las relaciones que median entre los llamados
derechos del arte y las normas de la ley moral. Dado que, no rara vez, las controversias que
surgen sobre este tema tienen su origen en falsas doctrinas sobre ética y estética, el Concilio
proclama que la primacía del orden moral objetivo ha de ser aceptada por todos, puesto que
es el único que supera y congruentemente ordena todos los demás órdenes humanos por
dignos que sean, sin excluir el arte. Pues solamente el orden moral abarca, en toda su
naturaleza, al hombre, hechura racional de Dios y llamado a lo sobrenatural; y cuando tal
orden moral se observa íntegra y fielmente, le conduce a la perfección y bienaventuranza
plena.
7.
7. Por otra parte, la narración, descripción y representación del mal moral, puede, sin
duda, con el auxilio de los medios de comunicación social, servir para conocer y descubrir
mejor al hombre y para hacer que mejor resplandezca y se exalte la verdad y el bien mediante
oportunos y logrados efectos dramáticos; sin embargo, para que no produzcan mayor daño
que utilidad a las almas, han de someterse plenamente a las leyes morales, sobre todo si se
trata de cosas que merecen el máximo respeto o que incitan más fácilmente al hombre,
inclinado por la culpa original, a deseos depravados.

Deberes de justicia y caridad

8.
8. Como quiera que la opinión pública ejerce hoy un poderoso influjo en todos los
órdenes de la vida social, pública y privada, es necesario que todos los miembros de la
sociedad cumplan sus deberes de justicia y caridad también en esta materia, y, por tanto, que
con el auxilio de estos medios, se procure formar y divulgar una recta opinión pública.

De los destinatarios de la información

9.

9. Peculiares deberes competen a todos los destinatarios de la información, lectores,
espectadores y oyentes que por su personal y libre elección reciben las informaciones
difundidas por estos medios de comunicación. Pues, una recta elección exige que aquéllos
fomenten todo lo que contribuye a la virtud, la ciencia y el arte, y eviten, en cambio, todo lo
que pueda ser causa u ocasión de daño espiritual para ellos o para otros, por el mal ejemplo
que puedan ocasionarles, y lo que favorezca las malas producciones y se oponga a las buenas,
lo que sucede a menudo contribuyendo económicamente en empresas que tan sólo persiguen
el lucro en la utilización de estos medios.
Así, pues, para que los destinatarios de la información cumplan con la ley moral,
deben cuidar de informarse oportunamente sobre los juicios o criterios de las autoridades
competentes en esta materia y de seguirlos según las normas de una recta conciencia; mas
para que puedan con mayor facilidad oponerse a los malos atractivos y secundar de lleno los
buenos, procuren ilustrar y dirigir su conciencia con recursos adecuados.
10.
10. Los destinatarios, sobre todo los jóvenes, procuren acostumbrarse a ser
moderados y disciplinados en el uso de estos instrumentos; pongan, además, empeño en
entender bien lo oído, visto, leído; dialoguen con educadores y peritos en materia y aprendan
a formar recto juicio. Recuerden los padres que es deber suyo vigilar cuidadosamente para
que los espectáculos, las lecturas y cosas parecidas que puedan ofender la fe o las buenas
costumbres no entren en el hogar y para que sus hijos no los vean en otra parte.

De los sujetos activos de la información

11.

11. Muy principal deber moral incumbe, en cuanto al recto uso de los medios de
comunicación social, a los periodistas, escritores, actores, productores, realizadores,
exhibidores, distribuidores, directores y vendedores, críticos y demás que de algún modo
intervienen en la realización y difusión de las comunicaciones; pues es de toda evidencia la
trascendencia y gravedad de su cometido en las actuales circunstancias humanas, pudiendo
encauzar a la humanidad al bien o al mal con sus informaciones y excitaciones.
Misión suya es, por tanto, tratar las cuestiones económicas, políticas o artísticas de
modo que no produzcan daño al bien común; para lograr esto más fácilmente, bueno será que
se asocien profesionalmente - incluso si fuera necesario mediante el compromiso de observar
desde el comienzo un código moral - en aquellas entidades que impongan a sus miembros el
respeto a las leyes morales en las empresas y deberes profesionales.
Recuerden siempre que la mayor parte de los lectores y espectadores está compuesta
de jóvenes, necesitados de prensa y espectáculos que les ofrezcan ejemplos de moralidad y
los estimulen hacia sentimientos elevados. Procuren, además que las materias concernientes a
la religión se confíen a personas dignas y expertas y se traten con la debida reverencia.

De las autoridades

12.
12. Las autoridades civiles tienen peculiares deberes en esta materia en razón del bien
común al que se ordenan estos instrumentos. Por virtud de su autoridad y en función de la
misma, les corresponde defender y tutelar una verdadera y justa libertad de información que
la sociedad moderna necesita enteramente para su provecho, sobre todo en lo que atañe a la
prensa. Defender la religión, fomentar la cultura, las bellas artes, proteger a los destinatarios
para que puedan gozar libremente de sus legítimos derechos. Por otra parte, a la autoridad
civil corresponde fomentar aquellas obras y empresas que, siendo especialmente útiles para la
juventud, no podrían de otro modo ser acometidas.
Por último, la misma autoridad pública que legítimamente se ocupa del bienestar de
los ciudadanos, está obligada a procurar, justa y celosamente, mediante la oportuna
promulgación y diligente ejecución de las leyes, que no perjudiquen a las costumbres y al
progreso de la sociedad por el mal uso de estos medios de comunicación. Esta diligente
vigilancia no restringe en modo alguno la libertad de los individuos o de las asociaciones,
sobre todo cuando faltan las debidas precauciones por parte de aquellos que, por razón de su
oficio, manejan estos instrumentos.
Téngase particular cuidado en proteger a los jóvenes de la prensa y de los
espectáculos perniciosos para su edad.

Capítulo II
Los medios de comunicación social
y la acción pastoral de la Iglesia

13.
13. Procuren, de común acuerdo, todos los hijos de la Iglesia que los instrumentos de
comunicación social se utilicen, sin la menor dilación y con el máximo empeño, en las más
variadas formas de apostolado, tal como lo exigen las realidades y las circunstancias de
nuestro tiempo, adelantándose así a las malas iniciativas, especialmente en aquellas regiones
en las que el progreso moral y religioso reclama una mayor atención.
Apresúrense, pues, los sagrados pastores a cumplir en este campo su misión,
íntimamente ligada a su deber ordinario de predicar. A su vez, los laicos que hacen uso de
dichos instrumentos, procuren dar testimonio de Cristo, realizando, en primer término, sus
propias tareas con pericia y espíritu apostólico y aportando, además, en lo que esté de su
parte, mediante las posibilidades de la técnica, de la economía, de la cultura y del arte, su
apoyo directo a la acción pastoral de la Iglesia.

Medios de comunicación social católicos

14.

14. Han de fomentarse, ante todo, las publicaciones honestas. Ahora bien, para
imbuir plenamente de espíritu cristiano a los lectores debe crearse y difundirse una prensa
genuinamente católica - bien sea por parte de la propia jerarquía eclesiástica, o promovida
por hombres católicos y dependiente de ellos - editada con la intención de formar, afirmar y
promover una opinión pública en consonancia con el derecho natural y con las doctrinas y
preceptos católicos, al mismo tiempo que divulga y desarrolla adecuadamente los
acontecimientos relacionados con la vida de la Iglesia. Debe advertirse a los fieles de la
necesidad de leer y difundir la prensa católica para conseguir un criterio cristiano sobre todos
los acontecimientos.
Que la producción y exhibición de cintas destinadas al honesto descanso del espíritu,
provechosas para la cultura y el arte humano, sobre todo aquellas que se destinan a la
juventud, sean promovidas por todos los medios eficaces y aseguradas a toda costa; lo cual se
logra, sobre todo, apoyando y coordinando las realizaciones y las iniciativas honestas, tanto
de producción como de distribución, recomendando las películas que merecen elogio por el
juicio concorde y por los premios de los críticos, fomentando y asociando entre sí las salas
pertenecientes a empresarios católicos y a hombres honrados.
Préstese asimismo apoyo eficaz a las emisiones radiofónicas y televisivas honestas,
ante todo a aquellas que sean apropiadas para las familias. Y que se fomenten con todo
interés las emisiones católicas, mediante las cuales los oyentes y los espectadores sean
estimulados a participar en la vida de la Iglesia y se compenetren con las verdades religiosas.
Con toda solicitud deben promoverse, allí donde fuese oportuno, las emisoras católicas; hay
que cuidar, empero, de que sobresalgan por su perfección y por su eficacia.
Cuídese, en fin, de que el noble y antiguo arte escénico, que hoy se propaga

ampliamente a través de los instrumentos de comunicación social, trabaje a favor del sentido
humano y la ordenación de las costumbres de los espectadores.

Formación católica para el uso de estos medios

15.

15. Para proveer a las necesidades arriba indicadas han de formarse oportunamente
sacerdotes, religiosos y también laicos, que posean la debida competencia de estos
instrumentos y puedan dirigirlos a los fines del apostolado.
En primer lugar, deben ser instruidos los laicos en el arte, la doctrina y las
costumbres, multiplicando el número d escuelas, facultades e institutos, donde los
periodistas, los guionistas cinematográficos, radiofónicos, de televisión y demás interesados
puedan adquirir una formación íntegra, penetrada de espíritu cristiano, sobre todo en la
doctrina social de la Iglesia.
También los actores escénicos han de ser formados y ayudados para que
convenientemente sirvan, con su arte, a la sociedad humana. Por último, han de prepararse
cuidadosamente críticos literarios, cinematográficos, radiofónicos, de la televisión y de los
demás medios, que dominen perfectamente su profesión, preparados y estimulados para
emitir juicios en que la razón moral aparezca siempre en su verdadera luz.
16.
16. Habida cuenta de que el uso de los instrumentos de comunicación social, que se
dirigen a personas diversas por edad y cultura, requieren en estas personas una formación y
una experiencia acomodadas y apropiadas, deben favorecerse, multiplicarse y encauzarse,
según los principios de las costumbres cristianas, las iniciativas que sean aptas para conseguir
este fin ( sobre todo si se destinan a los jóvenes ), en las escuelas católicas de cualquier
grado, en los seminarios y en las asociaciones apostólicas seglares. Para realizar esto con
mayor rapidez, la exposición y explicación de la doctrina y disciplina católicas en esta
materia debe enseñarse en el catecismo.

Apoyo económico a los medios católicos de comunicación social

17.
17. Siendo incompatible para los hijos de la Iglesia soportar insensiblemente que la
doctrina de la salvación sea obstaculizada e impedida por razones técnicas o por los gastos,
ciertamente cuantiosos, que son propios de estos medios, este Santo Concilio amonesta sobre
la obligación de sostener y auxiliar los diarios católicos, las revistas e iniciativas
cinematográficas, las emisoras y transmisiones radiofónicas y televisadas, cuyo principal fin
es divulgar y defender la verdad y proveer a la formación cristiana de la sociedad humana.
igualmente, invita insistentemente a las asociaciones y a los particulares, que gozan de

autoridad en las cuestiones económicas y técnicas, a sostener con largueza y de buen grado,
con sus bienes económicos y su competencia, estos instrumentos, en cuanto sirven al
apostolado ya la verdadera cultura.
18.
18. Para que se vigorice el apostolado de la Iglesia en relación con los medios de
comunicación social, debe celebrarse cada año en todas las diócesis del orbe, a juicio del
Obispo, un día en el que los fieles sean adoctrinados sobre sus obligaciones en esta materia,
invitados a orar por esta causa y a entregar una limosna para este fin, que será empleada para
sostener y fomentar, según las necesidades del orbe católico, las instituciones e iniciativas
promovidas por la Iglesia en este sector.

Organismos adecuados

19.
19. Para ejercitar la suprema cura pastoral sobre los instrumentos de comunicación
social, el Sumo Pontífice tiene a su disposición un peculiar organismo de la Santa Sede.
20.
20. Será competencia de los Obispos, en sus propias diócesis, vigilar estas obras e
iniciativas, promoverlas y, en cuanto atañen al apostolado público, ordenarlas, sin excluir
aquellas que están sometidas a la dirección de los religiosos exentos.
21.
21. Pero, como la eficacia del apostolado en toda la nación requiere unidad de
propósitos y de esfuerzos, este Santo Concilio establece y manda que en todas partes se
constituyan y se apoyen por todos los medios oficinas nacionales para los problemas de la
prensa, del cine, de la radio y la televisión. Misión de estas oficinas, será velar para que la
conciencia de los fieles se forme rectamente sobre el uso de estos instrumentos y para
estimular y organizar todo lo que los católicos realizan en este campo.
En cada nación la dirección de estos organismos ha de confiarse a una especial
comisión del Episcopado o a un Obispo delegado. En esos organismos han de participar
también seglares que conozcan la doctrina de la Iglesia sobre estas actividades.

Trabajo coordinado

22.
22. Y puesto que la eficacia de tales instrumentos traspasa los límites de las naciones,
y es como si convirtiera a cada hombre en ciudadano de la Humanidad, coordínense las
iniciativas de este género, lo mismo en el plano nacional que en el internacional. Aquellos
organismos, de los que se habla en el número 21, han de trabajar denodadamente en unión
con su correspondiente asociación católica internacional. Estas asociaciones católicas

internacionales sólo pueden ser legítimamente aprobadas por la Santa Sede, de la cual
dependen.

Cláusulas

23.

23. Para que todos los principios y las normas de este Santo Sínodo acerca de los
medios de comunicación social se lleven a efecto, por expreso mandato del Concilio,
prepárese una instrucción pastoral por el Organismo de la Santa Sede, del que se habla en el
número 19, con la ayuda de peritos de diferentes naciones.

24.
24. Por los demás, este Santo Concilio confía en que estas instrucciones y normas
serán libremente aceptadas y santamente observadas por todos los hijos de la Iglesia, los
cuales por esta razón, al utilizar tales medios, lejos de padecer daño, como sal y como luz,
darán sabor a la tierra e iluminarán el mundo; el Concilio invita, además, a todos los hombres
de buena voluntad, especialmente a aquellos que gobiernan estos instrumentos, para que se
esfuercen en utilizarlos en bien de la sociedad humana, cuya suerte depende cada día más del
recto uso de aquéllos. Así, pues, como en los monumentos artísticos de la antigüedad,
también ahora en los nuevos inventos debe ser glorificado el nombre del Señor según aquello
del Apóstol: " Jesucristo, ayer y hoy, y El mismo por los siglos de los siglos " ( Hebr., 13, 8 ).
Todas y cada uno de las cosas contenidas en este Decreto han obtenido el beneplácito
el Espíritu Santo, y mandamos que lo así decidido conciliarmente, sea promulgado para
gloria de Dios.


Constitución Dogmática

"Lumen Gentium"
Sobre la Iglesia

Capítulo I
El Misterio de la Iglesia

1.
1. Por ser Cristo luz de las gentes, este sagrado Concilio, reunido bajo la inspiración del
Espíritu Santo, desea vehementemente iluminar a todos los hombres con su claridad, que
resplandece sobre el haz de la Iglesia, anunciando el Evangelio a toda criatura (cf. Mc.,
16,15).
Y como la Iglesia es en Cristo como un sacramento o señal e instrumento de la íntima
unión con Dios y de la unidad de todo el género humano, insistiendo en el ejemplo de los
Concilios anteriores, se propone declarar con toda precisión a sus fieles y a todo el mundo su
naturaleza y su misión universal.
Las condiciones de estos tiempos añaden a este deber de la Iglesia una mayor
urgencia, para que todos los hombres, unidos hoy más íntimamente con toda clase de
relaciones sociales, técnicas y culturales, consigan también la plena unidad en Cristo.

La voluntad del Padre Eterno sobre la salvación universal

2.
2. El Padre Eterno creó el mundo universo por un libérrimo y misterioso designio de su
sabiduría y de su bondad, decretó elevar a los hombres a la participación de la vida divina y,
caídos por el pecado de Adán, no los abandonó, dispensándoles siempre su auxilio, en
atención a Cristo Redentor, "que es la imagen de Dios invisible, primogénito de toda
criatura" (Col. 1,15).
A todos los elegidos desde toda la eternidad el Padre "los conoció de antemano y los
predestinó a ser conformes con la imagen de su Hijo, para que este sea el primogénito entre
muchos hermanos" (Rom., 8,19).
Determinó convocar a los creyentes en Cristo en la Santa Iglesia, que fue ya
prefigurada desde el origen del mundo, preparada admirablemente en la historia del pueblo
de Israel y en el Antiguo Testamento, constituida en los últimos tiempos, manifestada por la
efusión del Espíritu Santo, y se perfeccionará gloriosamente al fin de los tiempos.
Entonces, como se lee en los Santos Padres, todos los justos descendientes de Adán,
"desde Abel el justo hasta el último elegido", se congregarán ante el Padre en una Iglesia
universal.

Misión y obra del Hijo

3.
3. Vino, pues, el Hijo, enviado por el Padre, que nos eligió en El antes de la creación del
mundo, y nos predestinó a la adopción de hijos, porque en El se complació restaurar todas las
cosas (cfr. Ef., 1,4-5, 10). Cristo, pues, en cumplimiento de la voluntad del Padre, inauguró
en la tierra el reino de los cielos, nos reveló su misterio, y efectuó la redención con su
obediencia.
La Iglesia, o reino de Cristo, presente ya en el misterio, crece visiblemente en el
mundo por el poder de Dios. Comienzo y expansión manifestada de nuevo tanto por la sangre
y el agua que manan del costado abierto de Cristo crucificado (cf. Jn., 19,34), cuanto por las
palabras de Cristo alusivas a su muerte en la cruz: "Y yo, si fuere levantado de la tierra,
atraeré todos a mí" (Jn., 12,32).
Cuantas veces se renueva sobre el altar el sacrificio de la cruz, en que nuestra Pascua,
Cristo, ha sido inmolado ( 1 Cor., 5,7), se efectúa la obra de nuestra redención. Al propio
tiempo, en el sacramento del pan eucarístico se representa y se produce la unidad de los
fieles, que constituyen un solo cuerpo en Cristo (cf. 1 Cor., 10,17). Todos los hombres son
llamados a esta unión con Cristo, luz del mundo, de quien procedemos, por quien vivimos y
hacia quien caminamos.

El Espíritu santificador de la Iglesia

4.
4. Consumada, pues, la obra, que el Padre confió el Hijo en la tierra (cf. Jn., 17,4), fue
enviado el Espíritu Santo en el día de Pentecostés, para que santificara a la Iglesia, y de esta
forma los que creen en Cristo pudieran acercarse al Padre en un mismo Espíritu (cf. Ef.,
2,18).
El es el Espíritu de la vida, o la fuente del agua que salta hasta la vida eterna (cf. Jn.,
4,14; 7,38-39), por quien vivifica el Padre a todos los hombres muertos por el pecado hasta
que resucite en Cristo sus cuerpos mortales (cf. Rom., 8-10-11).
El Espíritu habita en la Iglesia y en los corazones de los fieles como en un templo (1
Cor., 3,16; 6,19), y en ellos ora y da testimonio de la adopción de hijos (cf. Gal., 4,6; Rom.,
8,15-16,26). Con diversos dones jerárquicos y carismáticos dirige y enriquece con todos sus
frutos a la Iglesia (cf. Ef., 4, 11-12; 1 Cor., 12-4; Gal., 5,22), a la que guía hacía toda verdad
(cf. Jn., 16,13) y unifica en comunión y ministerio.
Hace rejuvenecer a la Iglesia por la virtud del Evangelio, la renueva constantemente y
la conduce a la unión consumada con su Esposo. Pues el Espíritu y la Esposa dicen al Señor
Jesús: "¡Ven!" (cf. Ap., 22,17).
Así se manifiesta toda la Iglesia como "una muchedumbre reunida por la unidad del
Padre y del Hijo y del Espíritu Santo".

El reino de Dios

5.
5. El misterio de la santa Iglesia se manifiesta en su fundación. Pues nuestro Señor Jesús
dio comienzo a su Iglesia predicando la buena nueva, es decir, el Reino de Dios, prometido
muchos siglos antes en las Escrituras: "Porque el tiempo está cumplido, y se acercó el Reino
de Dios" (Mc., 1,15; cf. Mt., 4,17).
Ahora bien, este Reino comienza a manifestarse como una luz delante de los
hombres, por la palabra, por las obras y por la presencia de Cristo. La palabra de Dios se
compara a una semilla, depositada en el campo (Mc., 4,14): quienes la reciben con fidelidad
y se unen a la pequeña grey (Lc., 12,32) de Cristo, recibieron el Reino; la semilla va
germinando poco a poco por su vigor interno, y va creciendo hasta el tiempo de la siega (cf.
Mc., 4,26-29).
Los milagros, por su parte, prueban que el Reino de Jesús ya vino sobre la tierra: "Si
expulso los demonios por el dedo de Dios, sin duda que el Reino de Dios ha llegado a
vosotros" (LC., 11,20; cf. Mt., 12,28). Pero, sobre todo, el Reino se manifiesta en la Persona
del mismo Cristo, Hijo del Hombre, que vino "a servir, y a dar su vida para redención de
muchos" (Mc., 10,45).
Pero habiendo resucitado Jesús, después de morir en la cruz por los hombres, apareció
constituido para siempre como Señor, como Cristo y como Sacerdote (cf. Act., 2,36; Hebr.,
5,6; 7,17-21), y derramó en sus discípulos el Espíritu prometido por el Padre (cf. Act., 2,33).
Por eso la Iglesia, enriquecida con los dones de su Fundador, observando fielmente
sus preceptos de caridad, de humildad y de abnegación, recibe la misión de anunciar el Reino
de Cristo y de Dios, de establecerlo en medio de todas las gentes, y constituye en la tierra el
germen y el principio de este Reino. Ella en tanto, mientras va creciendo poco a poco, anhela
el Reino consumado, espera con todas sus fuerzas,y desea ardientemente unirse con su Rey
en la gloria.

Las varias figuras de la Iglesia

6.
6. Como en el Antiguo Testamento la revelación del Reino se propone muchas veces
bajo figuras, así ahora la íntima naturaleza de la Iglesia se nos manifiesta también bajo
diversos símbolos tomados de la vida pastoril, de la agricultura, de la construcción, de la
familia y de los esponsales que ya se vislumbran en los libros de los profetas.
La Iglesia es, pues, un "redil", cuya única y obligada puerta es Cristo (Jn., 10,1-10).
Es también una grey, cuyo Pastor será el mismo Dios, según las profecías (cf. Is., 40,11; Ez.,
34,11ss), y cuyas ovejas aunque aparezcan conducidas por pastores humanos, son guiadas y
nutridas constantemente por el mismo Cristo, buen Pastor, y jefe rabadán de pastores (cf. Jn.,
10,11; 1 Pe., 5,4), que dio su vida por las ovejas (cf. Jn., 10,11-16).
La Iglesia es "agricultura" o labranza de Dios (1 Cor., 3,9). En este campo crece el
vetusto olivo, cuya santa raíz fueron los patriarca,s en la cual se efectuó y concluirá la
reconciliación de los judíos y de los gentiles (Rom., 11,13-26). El celestial Agricultor la
plantó como viña elegida (Mt., 21,33-43; cf. Is., 5,1ss).
La verdadera vid es Cristo, que comunica la savia y la fecundidad a los sarmientos, es

decir, a nosotros, que estamos vinculados a El por medio de la Iglesia y sin El nada podemos
hacer (Jn., 15,1-5).
Muchas veces también la Iglesia se llama "edificación" de Dios (1 Cor., 3,9). El
mismo Señor se comparó a la piedra rechazada por los constructores, pero que fue puesta
como piedra angular (Mt., 21,42; cf. Act., 4,11; 1 Pe., 2,7; Sal., 177,22).
Sobre aquel fundamento levantan los apóstoles la Iglesia (cf. 1 Cor., 3,11) y de él
recibe firmeza y cohesión. A esta edificación se le dan diversos nombres: casa de Dios (1
Tim., 3,15), en que habita su "familia", habitación de Dios en el Espíritu (Ef., 2,19-22),
tienda de Dios con los hombres (Ap., 21,3) y, sobre todo, "templo" santo, que los Santos
Padres celebran representado en los santuarios de piedra,y en la liturgia se compara
justamente a la ciudad santa, la nueva Jerusalén.
Porque en ella somos ordenados en la tierra como piedras vivas (1 Pe., 2,5). San Juan,
en la renovación del mundo contempla esta ciudad bajando del cielo, del lado de Dios
ataviada como una esposa que se engalana para su esposo (Ap., 21,1ss).
La Iglesia, que es llamada también "la Jerusalén de arriba" y madre nuestra (Gal.,
4,26; cf. Ap., 12,17), se representa como la inmaculada "esposa" del Cordero inmaculado
(Ap., 19,1; 21,2.9; 22,17), a la que Cristo "amó y se entregó por ella, para santificarla" (Ef.,
5,26), la unió consigo con alianza indisoluble y sin cesar la "alimenta y abriga" (cf. Ef., 5,24),
a la que, por fin, enriqueció para siempre con tesoros celestiales, para que podamos
comprender la caridad de Dios y de Cristo para con nosotros que supera toda ciencia (cf. Ef.,
3,19).
Pero mientras la Iglesia peregrina en esta tierra lejos del Señor (cf. 2 Cor., 5,6), se
considera como desterrada, de forma que busca y piensa las cosas de arriba, donde está Cristo
sentado a la diestra de Dios, donde la vida de la Iglesia está escondida con Cristo en Dios
hasta que se manifieste gloriosa con su Esposo (cf. Col., 3,1-4).

La Iglesia, Cuerpo místico de Cristo

7.
7. El Hijo de Dios, encarnado en la naturaleza humana, redimió al hombre y lo
transformó en una nueva criatura (cf. Gal., 6,15; 2 Cor., 5,17), superando la muerte con su
muerte y resurrección. A sus hermanos, convocados de entre todas las gentes, los constituyó
místicamente como su cuerpo, comunicándoles su Espíritu.
La vida de Cristo en este cuerpo se comunica a los creyentes, que se unen misteriosa
y realmente a Cristo, paciente y glorificado, por medio de los sacramentos. Por el bautismo
nos configuramos con Cristo: "Porque también todos nosotros hemos sido bautizados en un
solo Espíritu" (1 Cor., 12,13).
Rito sagrado con que se representa y efectúa la unión con la muerte y resurrección de
Cristo: "Con El hemos sido sepultados por el bautismo, par participar en su muerte", mas si
"hemos sido injertados en El por la semejanza de su muerte, también lo seremos por la de su
resurrección" (Rom., 6,4-5).
En la fracción del pan eucarístico, participando realmente del cuerpo del Señor, nos
elevamos a una comunión con El y entre nosotros mismos. "Porque el pan es uno, somos
muchos un solo cuerpo, pues todos participamos de ese único pan" (1 Cor., 10,17). Así todos

nosotros quedamos hechos miembros de su cuerpo (cf. 1 Cor., 12,27), "pero cada uno es
miembro del otro" (Rom., 12,5).
Pero como todos los miembros del cuerpo humano, aunque sean muchos, constituyen
un cuerpo, así los fieles en Cristo (cf. 1 Cor., 12,12). También en la constitución del cuerpo
de Cristo hay variedad de miembros y de ministerios.
Uno mismo es el Espíritu que distribuye sus diversos dones para el bien de la Iglesia,
según sus riquezas y la diversidad de los ministerios (cf. 1 Cor., 12,1-11). Entre todos estos
dones sobresale la gracia de los apóstoles, a cuya autoridad subordina el mismo Espíritu
incluso a los carismáticos (cf. 1 Cor., 14).
Unificando el cuerpo, el mismo Espíritu por sí y con su virtud y por la interna
conexión de los miembros, produce y urge la caridad entre los fieles. Por tanto, si un
miembro tiene un sufrimiento, todos los miembros sufren con el; o si un miembro es honrado,
gozan juntamente todos los miembros (cf. 1 Cor., 12,26).
La cabeza de este cuerpo es Cristo. El es la imagen del Dios invisible, y en El fueron
creadas todas las cosas.. El es antes que todos, y todo subsiste en El. El es la cabeza del
cuerpo que es la Iglesia. El es el principio, el primogénito de los muertos, para que tenga la
primacía sobre todas las cosas (cf. Col., 1,5-18).
El domina con la excelsa grandeza de su poder los cielos y la tierra y lleva de riquezas
con su eminente perfección y su obra todo el cuerpo de su gloria (cf. Ef., 1,18-23).
Es necesario que todos los miembros se asemejen a El hasta que Cristo quede
formado en ellos (cf. Gal., 4,19). Por eso somos asumidos en los misterios de su vida,
conformes con El, consepultados y resucitados juntamente con El, hasta que reinemos con El
(cf. Fil., 3,21; 2 Tim., 2,11; Ef., 2,6; Col., 2,12 etc).
Peregrinos todavía sobre la tierra siguiendo sus huellas en el sufrimiento y en la
persecución, nos unimos a sus dolores como el cuerpo a la Cabeza, padeciendo con El, para
ser con el glorificados (cf. Rom., 8,17).
Por El "el cuerpo entero, alimentado y trabado por las coyunturas y ligamentos, crece
con crecimiento divino" (Col., 2,19). El dispone constantemente en su cuerpo, es decir, en la
Iglesia, los dones de los servicios por los que en su virtud nos ayudamos mutuamente en
orden a la salvación, para que siguiendo la verdad en la caridad, crezcamos por todos los
medios en El, que es nuestra Cabeza (cf. Ef., 4,11-16).
Mas para que incesantemente nos renovemos en El (cf. Ef., 4,23), nos concedió
participar en su Espíritu, que siendo uno mismo en la Cabeza y en los miembros, de tal forma
vivifica, unifica y mueve todo el cuerpo, que su operación pudo ser comparada por los Santos
Padres con el servicio que realiza el principio de la vida, o el alma, en el cuerpo humano.
Cristo, por cierto, ama a la Iglesia como a su propia Esposa, como el varón que
amando a su mujer ama su propio cuerpo (cf. Ef., 5,25-28); pero la Iglesia , por su parte, está
sujeta a su Cabeza (Ef., 5,23-24). "Porque en El habita corporalmente toda la plenitud de la
divinidad" (Col., 2,9), colma de bienes divinos a la Iglesia, que es su cuerpo y su plenitud (cf.
Ef., 1,22-23), para que ella anhele y consiga toda la plenitud de Dios (cf. Ef., 3,19).

La Iglesia visible y espiritual a un tiempo

8.

8. Cristo, Mediador único, estableció su Iglesia santa, comunidad de fe, de esperanza y
de caridad en este mundo como una trabazón visible, y la mantiene constantemente, por la
cual comunica a todos la verdad y la gracia. Pero la sociedad dotada de órganos jerárquicos,
y el cuerpo místico de Cristo, reunión visible y comunidad espiritual, la Iglesia terrestre y la
Iglesia dotada de bienes celestiales, no han de considerarse como dos cosas, porque forman
una realidad compleja, constituida por un elemento humano y otro divino.
Por esta profunda analogía se asimila al Misterio del Verbo encarnado. Pues como la
naturaleza asumida sirve al Verbo divino como órgano de salvación a El indisolublemente
unido, de forma semejante a la unión social de la Iglesia sirve al Espíritu de Cristo, que la
vivifica, para el incremento del cuerpo (cf. f., 4,16).
Esta es la única Iglesia de Cristo, que en el Símbolo confesamos una, santa, católica y
apostólica, la que nuestro Salvador entregó después de su resurrección a Pedro para que la
apacentara (Jn., 24,17), confiándole a él y a los demás apóstoles su difusión y gobierno (cf.
Mt., 28,18), y la erigió para siempre como "columna y fundamento de la verdad" (1 Tim.,
3,15).
Esta Iglesia constituida y ordenada en este mundo como una sociedad, permanece en
la Iglesia católica, gobernada por el sucesor de Pedro y por los Obispos en comunión con él,
aunque pueden encontrarse fuera de ella muchos elementos de santificación y de verdad que,
como dones propios de la Iglesia de Cristo, inducen hacia la unidad católica.
Mas como Cristo efectuó la redención en la pobreza y en la persecución, así la Iglesia
es la llamada a seguir ese mismo camino para comunicar a los hombres los frutos de la
salvación. Cristo Jesús, "existiendo en la forma de Dios, se anonadó a sí mismo, tomando la
forma de siervo" (Fil., 2,69), y por nosotros, "se hizo pobre, siendo rico" (2 Cor., 8,9); así la
Iglesia, aunque el cumplimiento de su misión exige recursos humanos, no está constituida
para buscar la gloria de este mundo, sino para predicar la humildad y la abnegación incluso
con su ejemplo.
Cristo fue enviado por el Padre a "evangelizar a los pobres y levantar a los oprimidos"
(Le., 4,18), "para buscar y salvar lo que estaba perdido" (Lc., 19,10); de manera semejante la
Iglesia abraza a todos los afligidos por la debilidad humana, más aún, reconoce en los pobres
y en los que sufren la imagen de su Fundador pobre y paciente, se esfuerza en aliviar sus
necesidades y pretende servir en ellos a Cristo.
Pues mientras Cristo, santo, inocente, inmaculado (Hebr., 7,26), no conoció el pecado
(2 Cor., 5,21), sino que vino sólo a expiar los pecados del pueblo (cf. Hebr., 21,7), la Iglesia,
recibiendo en su propio seno a los pecadores, santa al mismo tiempo que necesitada de
purificación constante, busca sin cesar la penitencia y la renovación.
La Iglesia, "va peregrinando entre las persecuciones del mundo y los consuelos de
Dios, anunciando la cruz y la muerte del Señor, hasta que El venga (cf. 1 Cor., 11,26). Se
vigoriza con la fuerza del Señor resucitado, para vencer con paciencia y con caridad sus
propios sufrimientos y dificultades internas y externas, y descubre fielmente en el mundo el
misterio de Cristo, aunque entre penumbras, hasta que al fin de los tiempos se descubra con
todo esplendor.

Capítulo II

El Pueblo de Dios

Nueva Alianza y nuevo Pueblo

9.
9. En todo tiempo y en todo pueblo son adeptos a Dios los que le temen y practican la
justicia (cf. Act., 10,35). Quiso, sin embargo, Dios santificar y salvar a los hombres no
individualmente y aislados entre sí, sino constituirlos en un pueblo que le conociera en la
verdad y le sirviera santamente.
Eligió como pueblo suyo el pueblo de Israel, con quien estableció una alianza, y a
quien instruyo gradualmente manifestándole a Sí mismo y sus divinos designios a través de
su historia, y santificándolo para Sí.
Pero todo esto lo realizó como preparación y figura de la nueva alianza, perfecta que
había de efectuarse en Cristo, y de la plena revelación que había de hacer por el mismo Verbo
de Dios hecho carne. "He aquí que llega el tiempo -dice el Señor-, y haré una nueva alianza
con la casa de Israel y con la casa de Judá. Pondré mi ley en sus entrañas y la escribiré en sus
corazones, y seré Dios para ellos, y ellos serán mi pueblo... Todos, desde el pequeño al
mayor, me conocerán", afirma el Señor (Jr., 31,31-34).
Nueva alianza que estableció Cristo, es decir, el Nuevo Testamento en su sangre (cf. 1
Cor., 11,25), convocando un pueblo de entre los judíos y los gentiles que se condensara en
unidad no según la carne, sino en el Espíritu, y constituyera un nuevo Pueblo de Dios.
Pues los que creen en Cristo, renacidos de germen no corruptible, sino incorruptible,
por la palabra de Dios vivo (cf. 1 Pe., 1,23), no de la carne, sino del agua y del Espíritu Santo
(cf. Jn., 3,5-6), son hechos por fin "linaje escogido, sacerdocio real, nación santa, pueblo de
adquisición ... que en un tiempo no era pueblo, y ahora pueblo de Dios" (Pe., 2,9-10).
Ese pueblo mesiánico tiene por Cabeza a Cristo, "que fue entregado por nuestros
pecados y resucitó para nuestra salvación" (Rom., 4,25), y habiendo conseguido un nombre
que está sobre todo nombre, reina ahora gloriosamente en los cielos.
Tienen por condición la dignidad y libertad de los hijos de Dios, en cuyos corazones
habita el Espíritu Santo como en un templo. Tiene por ley el nuevo mandato de amar, como
el mismo Cristo nos amó (cf. Jn., 13,34). Tienen últimamente como fin la dilatación del
Reino de Dios, incoado por el mismo Dios en la tierra, hasta que sea consumado por El
mismo al fin de los tiempos cuanto se manifieste Cristo, nuestra vida (cf. Col., 3,4) , y "la
misma criatura será libertad de la servidumbre de la corrupción para participar en la libertad
de los hijos de Dios" (Rom., 8,21).
Aquel pueblo mesiánico, por tanto, aunque de momento no contenga a todos los
hombres, y muchas veces aparezca como una pequeña grey es, sin embargo, el germen
firmísimo de unidad, de esperanza y de salvación para todo el género humano.
Constituido por Cristo en orden a la comunión de vida, de caridad y de verdad, es
empleado también por El como instrumento de la redención universal y es enviado a todo el
mundo como luz del mundo y sal de la tierra (cf. Mt., 5,13-16).
Así como el pueblo de Israel según la carne, el peregrino del desierto, es llamado
alguna vez Iglesia (cf. 2 Esdras, 13,1; Núm., 20,4; Deut., 23, 1ss), así el nuevo Israel que va

avanzando en este mundo hacia la ciudad futura y permanente (cf. Hebr., 13,14) se llama
también Iglesia de Cristo (cf. Mt., 16,18), porque El la adquirió con su sangre (cf. Act.,
20,28), la llenó de su Espíritu y la proveyó de medios aptos para una unión visible y social.
La congregación de todos los creyentes que miran a Jesús como autor de la salvación,
y principio de la unidad y de la paz, es la Iglesia convocada y constituida por Dios para que
sea sacramento visible de esta unidad salutífera, para todos y cada uno. Rebosando todos los
límites de tiempos y de lugares, entra en la historia humana con la obligación de extenderse a
todas las naciones.
Caminando, pues, la Iglesia a través de peligros y de tribulaciones, de tal forma se ve
confortada por al fuerza de la gracia de Dios que el Señor le prometió, que en la debilidad de
la carne no pierde su fidelidad absoluta, sino que persevera siendo digna esposa de su Señor,
y no deja de renovarse a sí misma bajo la acción del Espíritu Santo hasta que por la cruz
llegue a la luz sin ocaso.

El sacerdocio común

10.
10. Cristo Señor, Pontífice tomado de entre los hombres (cf. Hebr., 5,1-5), a su nuevo
pueblo "lo hizo Reino de sacerdotes para Dios, su Padre" (cf. Ap., 1,6; 5,9-10). Los
bautizados son consagrados como casa espiritual y sacerdocio santo por la regeneración y por
la unción del Espíritu Santo, para que por medio de todas las obras del hombre cristiano
ofrezcan sacrificios espirituales y anuncien las maravillas de quien los llamó de las tinieblas a
la luz admirable (cf. 1 Pe., 2,4-10).
Por ello, todos los discípulos de Cristo, perseverando en la oración y alabanza a Dios
(cf. Act., 2,42.47), han de ofrecerse a sí mismos como hostia viva, santa y grata a Dios (cf.
Rom., 12,1), han de dar testimonio de Cristo en todo lugar, y a quien se la pidiere, han de dar
también razón de la esperanza que tienen en la vida eterna (cf. 1 Pe., 3,15).
El sacerdocio común de los fieles y el sacerdocio ministerial o jerárquico se ordena el
uno para el otro, aunque cada cual participa de forma peculiar del sacerdocio de Cristo. Su
diferencia es esencial no solo gradual. Porque el sacerdocio ministerial, en virtud de la
sagrada potestad que posee, modela y dirige al pueblo sacerdotal, efectúa el sacrificio
eucarístico ofreciéndolo a Dios en nombre de todo el pueblo: los fieles, en cambio, en virtud
del sacerdocio real, participan en la oblación de la eucaristía, en la oración y acción de
gracias, con el testimonio de una vida santa, con la abnegación y caridad operante.

Ejercicio del sacerdocio común en los sacramentos

11.
11. La condición sagrada y orgánicamente constituida de la comunidad sacerdotal se
actualiza tanto por los sacramentos como por las virtudes. Los fieles, incorporados a la
Iglesia por el bautismo, quedan destinados por el carácter al culto de la religión cristiana y,
regenerados como hijos de Dios, tienen el deber de confesar delante de los hombres la fe que

recibieron de Dios por medio de la Iglesia.
Por el sacramento de la confirmación se vinculan más estrechamente a la Iglesia, se
enriquecen con una fortaleza especial del Espíritu Santo, y de esta forma se obligan con
mayor compromiso a difundir y defender la fe, con su palabra y sus obras, como verdaderos
testigos de Cristo.
Participando del sacrificio eucarístico, fuente y cima de toda vida cristiana, ofrecen a
Dios la Víctima divina y a sí mismos juntamente con ella; y así, tanto por la oblación como
por la sagrada comunión, todos toman parte activa en la acción litúrgica, no confusamente,
sino cada uno según su condición.
Pero una vez saciados con el cuerpo de Cristo en la asamblea sagrada, manifiestan
concretamente la unidad del pueblo de Dios aptamente significada y maravillosamente
producida por este augustísimo sacramento.
Los que se acercan al sacramento de la penitencia obtienen el perdón de la ofensa
hecha a Dios por la misericordia de Este, y al mismo tiempo se reconcilian con la Iglesia, a la
que,pecando, ofendieron, la cual, con caridad, con ejemplos y con oraciones, les ayuda en su
conversión.
La Iglesia entera encomienda al Señor, paciente y glorificado, a los que sufren, con la
sagrada unción de los enfermos y con la oración de los presbíteros, para que los alivie y los
salva (cf. Sant., 5,14-16); más aún, los exhorta a que uniéndose libremente a la pasión y a la
muerte de Cristo (Rom., 8,17; Col., 1 24; 2 Tim., 2,11-12; 1 Pe., 4,13), contribuyan al bien
del Pueblo de Dios.
Además, aquellos que entre los fieles se distinguen por el orden sagrado, quedan
destinados en el nombre de Cristo para apacentar la Iglesia con la palabra y con la gracia de
Dios.
Por fin, los cónyuges cristianos, en virtud del sacramento del matrimonio, por el que
manifiestan y participan del misterio de la unidad y del fecundo amor entre Cristo y la Iglesia
(Ef., 5,32), se ayudan mutuamente a santificarse en la vida conyugal y en la procreación y
educación de los hijos, y, por tanto, tienen en su condición y estado de vida su propia gracia
en el Pueblo de Dios (cf. 1 Cor., 7,7).
Pues de esta unión conyugal procede la familia, en que nacen los nuevos ciudadanos
de la sociedad humana, que por la gracia del Espíritu Santo quedan constituidos por el
bautismo en hijos de Dios para perpetuar el Pueblo de Dios en el correr de los tiempos.
En esta como Iglesia doméstica, los padres han de ser para con sus hijos los primeros
predicadores de la fe, tanto con su palabra como con su ejemplo, y han de fomentar la
vocación propia de cada uno, y con especial cuidado la vocación sagrada.
Los fieles todos, de cualquier condición y estado que sean, fortalecidos por tantos y
tan poderosos medios, son llamados por Dios cada uno por su camino a la perfección de la
santidad por la que el mismo Padre es perfecto.

Sentido de la fe y de los carismas en el Pueblo de Dios

12.
12. El pueblo santo de Dios participa también del don profético de Cristo, difundiendo su
vivo testimonio, sobre todo por la vida de fe y de caridad, ofreciendo a Dios el sacrificio de
la alabanza, el fruto de los labios que bendicen su nombre (cf. Hebr., 13,15).

La universalidad de los fieles que tiene la unción del Santo (cf. 1 Jn., 2,20-17) no
puede fallar en su creencia, y ejerce ésta su peculiar propiedad mediante el sentimiento
sobrenatural de la fe de todo el pueblo, cuando "desde el Obispo hasta los últimos fieles
seglares" manifiestan el asentimiento universal en las cosas de fe y de costumbres.
Con ese sentido de la fe que el Espíritu Santo mueve y sostiene, el Pueblo de Dios,
bajo la dirección del magisterio, al que sigue fidelísimamente, recibe no ya la palabra de los
hombres, sino la verdadera palabra de Dios (cf. 1 Tes., 2,13), se adhiere indefectiblemente a
la fe dada de una vez para siempre a los santos (cf. Jds., 3), penetra profundamente con
rectitud de juicio y la aplica más íntegramente en la vida.
Además, el mismo Espíritu Santo no solamente santifica y dirige al Pueblo de Dios
por los Sacramentos y los ministerios y lo enriquece con las virtudes, sino que "distribuye sus
dones a cada uno según quiere" (1 Cor., 12,11), reparte entre los fieles de cualquier condición
incluso gracias especiales, con que los dispone y prepara para realizar variedad de obras y de
oficios provechosos para la renovación y una más amplia edificación de la Iglesia según
aquellas palabras: "A cada uno se le otorga la manifestación del Espíritu para común
utilidad" (1 Cor., 12,7).
Estos carismas, tanto los extraordinarios como los más sencillos y comunes, por el
hecho de que son muy conformes y útiles a las necesidades de la Iglesia, hay que recibirlos
con agradecimiento y consuelo.
Los dones extraordinarios no hay que pedirlos temerariamente, ni hay que esperar de
ellos con presunción los frutos de los trabajos apostólicos, sino que el juicio sobre su
autenticidad y sobre su aplicación pertenece a los que presiden la Iglesia, a quienes compete
sobre todo no apagar el Espíritu, sino probarlo todo y quedarse con lo bueno (cf. 1 Tes.,
5,19-21).

Universalidad y catolicidad del único Pueblo de Dios

13.
13. Todos los hombres son llamados a formar parte del Pueblo de Dios. Por lo cual este
Pueblo, siendo uno y único, ha de abarcar el mundo entero y todos los tiempos para cumplir
los designios de la voluntad de Dios, que creó en el principio una sola naturaleza humana y
determinó congregar en un conjunto a todos sus hijos, que estaban dispersos (cf. Jn., 11,52).
Para ello envió Dios a su Hijo a quien constituyó heredero universal (cf. He., 1,2),
para que fuera Maestro, Rey y Sacerdote nuestro, Cabeza del nuevo y universal pueblo de los
hijos de Dios. Para ello, por fin, envió al Espíritu de su Hijo, Señor y Vivificador, que es para
toda la Iglesia, y para todos y cada uno de los creyentes, principio de asociación y de unidad
en la doctrina de los Apóstoles y en la unión, en la fracción del pan y en la oración (cf. Act.,
2,42).
Así, pues, de todas las gentes de la tierra se compone el Pueblo de Dios, porque de
todas recibe sus ciudadanos, que lo son de un reino, por cierto no terreno, sino celestial. Pues
todos los fieles esparcidos por la haz de la tierra comunican en el Espíritu Santo con los
demás, y así "el que habita en Roma sabe que los indios son también sus miembros".
Pero como el Reino de Cristo no es de este mundo (cf. Jn., 18,36), la Iglesia, o Pueblo
de Dios, introduciendo este Reino no arrebata a ningún pueblo ningún bien temporal, sino al

contrario, todas las facultades, riquezas y costumbres que revelan la idiosincrasia de cada
pueblo, en lo que tienen de bueno, las favorece y asume; pero al recibirlas las purifica, las
fortalece y las eleva.
Pues sabe muy bien que debe asociarse a aquel Rey, a quien fueron dadas en heredad
todas las naciones (cf. Sal., 2,8) y a cuya ciudad llevan dones y obsequios (cf. Sal., 71 [72],
10; Is., 60,4-7; Ap., 21,24).
Este carácter de universalidad, que distingue al Pueblo de Dios, es un don del mismo
Señor por el que la Iglesia católica tiende eficaz y constantemente a recapitular la Humanidad
entera con todos sus bienes, bajo Cristo como Cabeza en la unidad de su Espíritu.
En virtud de esta catolicidad cada una de las partes presenta sus dones a las otras
partes y a toda la Iglesia, de suerte que el todo y cada uno de sus elementos se aumentan con
todos lo que mutuamente se comunican y tienden a la plenitud en la unidad.
De donde resulta que el Pueblo de Dios no sólo congrega gentes de diversos pueblos,
sino que en sí mismo está integrado de diversos elementos, Porque hay diversidad entre sus
miembros, ya según los oficios, pues algunos desempeñan el ministerio sagrado en bien de
sus hermanos; ya según la condición y ordenación de vida, pues muchos en el estado
religioso tendiendo a la santidad por el camino más arduo estimulan con su ejemplo a los
hermanos.
Además, en la comunión eclesiástica existen Iglesias particulares, que gozan de
tradiciones propias, permaneciendo íntegro el primado de la Cátedra de Pedro, que preside
todo el conjunto de la caridad, defiende las legítimas variedades y al mismo tiempo procura
que estas particularidades no sólo no perjudiquen a la unidad, sino incluso cooperen en ella.
De aquí dimanan finalmente entre las diversas partes de la Iglesia los vínculos de
íntima comunicación de riquezas espirituales, operarios apostólicos y ayudas materiales. Los
miembros del Pueblo de Dios están llamados a la comunicación de bienes, y a cada una de las
Iglesias pueden aplicarse estas palabras del Apóstol: "El don que cada uno haya recibido,
póngalo al servicio de los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de
Dios" (1 Pe., 4,10).
Todos los hombres son llamados a esta unidad católica del Pueblo de Dios, que
prefigura y promueve la paz y a ella pertenecen de varios modos y se ordenan, tanto los fieles
católicos como los otros cristianos, e incluso todos los hombres en general llamados a la
salvación por la gracia de Dios.

Los fieles católicos

14.
14. El sagrado Concilio pone ante todo su atención en los fieles católicos y enseña,
fundado en la Escritura y en la Tradición, que esta Iglesia peregrina es necesaria para la
Salvación. Pues solamente Cristo es el Mediador y el camino de la salvación, presente a
nosotros en su Cuerpo, que es la Iglesia, y El, inculcando con palabras concretas la necesidad
de la fe y del bautismo (cf. Mc., 16,16; Jn., 3,5), confirmó a un tiempo la necesidad de la
Iglesia, en la que los hombres entran por el bautismo como puerta obligada.
Por lo cual no podrían salvarse quienes, sabiendo que la Iglesia católica fue instituida
por Jesucristo como necesaria, rehusaran entrar o no quisieran permanecer en ella.

A la sociedad de la Iglesia se incorporan plenamente los que, poseyendo el Espíritu de
Cristo, reciben íntegramente sus disposiciones y todos los medios de salvación depositados
en ella, y se unen por los vínculos de la profesión de la fe, de los sacramentos, del régimen
eclesiástico y de la comunión, a su organización visible con Cristo, que la dirige por medio
del Sumo Pontífice y de los Obispos.
Sin embargo, no alcanza la salvación, aunque esté incorporado a la Iglesia, quien no
perseverando en la caridad permanece en el seno de la Iglesia "en cuerpo", pero no "en
corazón". No olviden, con todo, los hijos de la Iglesia que su excelsa condición no deben
atribuirla a sus propios méritos, sino a una gracia especial de Cristo: y si no responden a ella
con el pensamiento, las palabras y las obras, lejos de salvarse, serán juzgados con mayor
severidad.
Los catecúmenos que, por la moción del Espíritu Santo, solicitan con voluntad
expresa ser incorporados a la Iglesia, se unen a ella por este mismo deseo; y la madre Iglesia
los abraza ya amorosa y solícitamente como a hijos.

Vínculos de la Iglesia con los cristianos no católicos

15.
15. La Iglesia se siente unida por varios vínculos con todos lo que se honran con el
nombre de cristianos, por estar bautizados, aunque no profesan íntegramente la fe, o no
conservan la unidad de comunión bajo el Sucesor de Pedro.
Pues conservan la Sagrada Escritura como norma de fe y de vida, y manifiestan celo
apostólico, creen con amor en Dios Padre todopoderoso, y en el hijo de Dios Salvador, están
marcados con el bautismo, con el que se unen a Cristo, e incluso reconocen y reciben en sus
propias Iglesias o comunidades eclesiales otros sacramentos.
Muchos de ellos tienen episcopado, celebran la sagrada Eucaristía y fomentan la
piedad hacia la Virgen Madre de Dios. Hay que contar también la comunión de oraciones y
de otros beneficios espirituales; más aún, cierta unión en el Espíritu Santo, puesto que
también obra en ellos su virtud santificante por medio de dones y de gracias, y a algunos de
ellos les dio la fortaleza del martirio.
De esta forma el Espíritu promueve en todos los discípulos de Cristo el deseo y la
colaboración para que todos se unan en paz en un rebaño y bajo un solo Pastor, como Cristo
determinó. Para cuya consecución la madre Iglesia no cesa de orar, de esperar y de trabajar, y
exhorta a todos sus hijos a la santificación y renovación para que la señal de Cristo
resplandezca con mayores claridades sobre el rostro de la Iglesia.

Los no cristianos

16.
16. Por fin, los que todavía no recibieron el Evangelio, están ordenados al Pueblo de Dios
por varias razones. En primer lugar, por cierto, aquel pueblo a quien se confiaron las alianzas
y las promesas y del que nació Cristo según la carne (cf. Rom., 9,4-5); pueblo, según la

elección, amadísimo a causa de los padres; porque los dones y la vocación de Dios son
irrevocables (cf. Rom., 11,28-29).
Pero el designio de salvación abarca también a aquellos que reconocen al Creador,
entre los cuales están en primer lugar los musulmanes, que confesando profesar la fe de
Abraham adoran con nosotros a un solo Dios, misericordiosos, que ha de juzgar a los
hombres en el último día.
Este mismo Dios tampoco está lejos de otros que entre sombras e imágenes buscan al
Dios desconocido, puesto que les da a todos la vida, la inspiración y todas las cosas (cf. Act.,
17,25-28), y el Salvador quiere que todos los hombres se salven (cf. 1 Tim., 2,4).
Pues los que inculpablemente desconocen el Evangelio de Cristo y su Iglesia, y
buscan con sinceridad a Dios, y se esfuerzan bajo el influjo de la gracia en cumplir con las
obras de su voluntad, conocida por el dictamen de la conciencia, pueden conseguir la
salvación eterna.
La divina Providencia no niega los auxilios necesarios para la salvación a los que sin
culpa por su parte no llegaron todavía a un claro conocimiento de Dios y, sin embargo, se
esfuerzan, ayudados por la gracia divina, en conseguir una vida recta.
La Iglesia aprecia todo lo bueno y verdadero, que entre ellos se da, como preparación
evangélica, y dado por quien ilumina a todos los hombres, para que al fin tenga la vida. pero
con demasiada frecuencia los hombres, engañados por el maligno, se hicieron necios en sus
razonamientos y trocaron la verdad de Dios por la mentira sirviendo a la criatura en lugar del
Criador (cf. Rom., 1,24-25), o viviendo y muriendo sin Dios en este mundo están expuestos a
una horrible desesperación.
Por lo cual la Iglesia, recordando el mandato del Señor: "Predicad el Evangelio a toda
criatura (cf. Mc., 16,16), fomenta encarecidamente las misiones para promover la gloria de
Dios y la salvación de todos.

Carácter misionero de la Iglesia

17.
17. Como el Padre envió al Hijo, así el Hijo envió a los Apóstoles (cf. Jn., 20,21),
diciendo: "Id y enseñad a todas las gentes bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y
del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Yo estaré con
vosotros siempre hasta la consumación del mundo" (Mt., 28,19-20).
Este solemne mandato de Cristo de anunciar la verdad salvadora, la Iglesia lo recibió
de los Apóstoles con la encomienda de llevarla hasta el fin de la tierra (cf. Act., 1,8). De aquí
que haga suyas las palabras del Apóstol: " ¡Ay de mí si no evangelizara! " (1 Cor., 9,16), por
lo que se preocupa incansablemente de enviar evangelizadores hasta que queden plenamente
establecidas nuevas Iglesias y éstas continúen la obra evangelizadora.
Por eso se ve impulsada por el Espíritu Santo a poner todos los medios para que se
cumpla efectivamente el plan de Dios, que puso a Cristo como principio de salvación para
todo el mundo. predicando el Evangelio, mueve a los oyentes a la fe y a la confesión de la fe,
los dispone para el bautismo, los arranca de la servidumbre del error y de la idolatría y los
incorpora a Cristo, para que crezcan hasta la plenitud por la caridad hacia El.
Con su obra consigue que todo lo bueno que haya depositado en la mente y en el

corazón de estos hombres, en los ritos y en las culturas de estos pueblos, no solamente no
desaparezca, sino que cobre vigor y se eleve y se perfeccione para la gloria de Dios,
confusión del demonio y felicidad del hombre.
Sobre todos los discípulos de Cristo pesa la obligación de propagar la fe según su
propia condición de vida. Pero aunque cualquiera puede bautizar a los creyentes, es, no
obstante, propio del sacerdote el consumar la edificación del Cuerpo de Cristo por el
sacrificio eucarístico, realizando las palabras de Dios dichas por el profeta: "Desde el orto del
sol hasta el ocaso es grande mi nombre entre las gentes, y en todo lugar se ofrece a mi
nombre una oblación pura" (Mal., 1,11).
Así, pues ora y trabaja a un tiempo la Iglesia, para que la totalidad del mundo se
incorpore al Pueblo de Dios, Cuerpo del Señor y Templo del Espíritu Santo, y en Cristo,
Cabeza de todos, se rinda todo honor y gloria al Creador y Padre universal.

Capítulo III
De la Constitución Jerárquica de la Iglesia y en particular sobre el episcopado

Proemio

18.
18. En orden a apacentar el Pueblo de Dios y acrecentarlo siempre, Cristo Señor instituyó
en su Iglesia diversos ministerios ordenados al bien de todo el Cuerpo. Porque los ministros
que poseen la sagrada potestad están al servicio de sus hermanos, a fin de que todos cuantos
son miembros del Pueblo de Dios y gozan, por tanto, de la verdadera dignidad cristiana,
tiendan todos libre y ordenadamente a un mismo fin y lleguen a la salvación.
Este santo Concilio, siguiendo las huellas del Vaticano I, enseña y declara a una con
él que Jesucristo, eterno Pastor, edificó la santa Iglesia enviando a sus Apóstoles como El
mismo había sido enviado por el Padre (cf. Jn., 20,21), y quiso que los sucesores de éstos, los
Obispos, hasta la consumación de los siglos, fuesen los pastores en su Iglesia.
Pero para que el episcopado mismo fuese uno solo e indiviso, estableció al frente de
los demás apóstoles al bienaventurado Pedro, y puso en él el principio visible y perpetuo
fundamento de la unidad de la fe y de comunión.
Esta doctrina de la institución perpetuidad, fuerza y razón de ser del sacro Primado
del Romano Pontífice y de su magisterio infalible, el santo Concilio la propone nuevamente
como objeto firme de fe a todos los fieles y, prosiguiendo dentro de la misma línea, se
propone, ante la faz de todos, profesar y declarar la doctrina acerca de los Obispos, sucesores
de los apóstoles, los cuales junto con el sucesor de Pedro, Vicario de Cristo y Cabeza visible
de toda la Iglesia, rigen la casa de Dios vivo.

La institución de los Apóstoles

19.
19. El Señor Jesús, después de haber hecho oración al Padre, llamando a sí a los que El
quiso, eligió a los doce para que viviesen con El y enviarlos a predicar el Reino de Dios (cf.
Mc., 3,13-19; Mt., 10,1-42): a estos, Apóstoles (cf. Lc., 6,13) los fundó a modo de colegio, es
decir, de grupo estable, y puso al frente de ellos, sacándolo de en medio de los mismos, a
Pedro (cf. Jn., 21,15-17).
A éstos envió Cristo, primero a los hijos de Israel, luego a todas las gentes (cf. Rom.,
1,16), para que con la potestad que les entregaba, hiciesen discípulos suyos a todos los
pueblos, los santificasen y gobernasen (cf. Mt., 28,16-20; Mc., 16,15; Lc., 24,45-48; Jn.,
20,21-23) y así dilatasen la Iglesia y la apacentasen, sirviéndola, bajo la dirección del Señor,
todos los días hasta la consumación de los siglos (cf. Mt., 28,20).
En esta misión fueron confirmados plenamente el día de Pentecostés (cf. Act.,
2,1-26), según la promesa del Señor: "Recibiréis la virtud del Espíritu Santo, que vendrá
sobre vosotros, y seréis mis testigos así en Jerusalén como en toda la Judea y Samaría y hasta
el último confín de la tierra" (Act., 1,8).
Los Apóstoles, pues, predicando en todas partes el Evangelio (cf. Mc., 16,20), que los
oyentes recibían por influjo del Espíritu Santo, reúnen la Iglesia universal que el Señor fundó
sobre los Apóstoles y edificó sobre el bienaventurado Pedro su cabeza, siendo la piedra
angular del edificio Cristo Jesús (cf. Ap., 21,14; Mt., 16,18; Ef., 2,20).

Los Obispos, sucesores de los Apóstoles

20.
20. Esta divina misión confiada por Cristo a los Apóstoles ha de durar hasta el fin de los
siglos (cf. Mt., 28,20), puesto que el Evangelio que ellos deben transmitir en todo tiempo es
el principio de la vida para la Iglesia. Por lo cual los Apóstoles en esta sociedad
jerárquicamente organizada tuvieron cuidado de establecer sucesores.
En efecto, no sólo tuvieron diversos colaboradores en el ministerio, sino que a fin de
que la misión a ellos confiada se continuase después de su muerte, los Apóstoles, a modo de
testamento, confiaron a sus cooperadores inmediatos el encargo de acabar y consolidar la
obra por ellos comenzada, encomendándoles que atendieran a toda la grey en medio de la
cual el Espíritu Santo, los había puesto para apacentar la Iglesia de Dios (cf. Act., 20,28).
Establecieron, pues, tales colaboradores y les dieron la orden de que, a su vez, otros
hombres probados, al morir ellos, se hiciesen cargo del ministerio. Entre los varios
ministerios que ya desde los primeros tiempos se ejercitan en la Iglesia, según testimonio de
la tradición, ocupa el primer lugar el oficio de aquellos que, constituidos en el episcopado,
por una sucesión que surge desde el principio, conservan la sucesión de la semilla apostólica
primera.
Así, según atestigua San Ireneo, por medio de aquellos que fueron establecidos por
los Apóstoles como Obispos y como sucesores suyos hasta nosotros, se pregona y se

conserva la tradición apostólica en el mundo entero.
Así, pues, los Obispos, junto con los presbíteros y diáconos, recibieron el ministerio
de la comunidad para presidir sobre la grey en nombre de Dios como pastores, como
maestros de doctrina, sacerdotes del culto sagrado y ministros dotados de autoridad.
Y así como permanece el oficio concedido por Dios singularmente a Pedro como a
primero entre los Apóstoles, y se transmite a sus sucesores, así también permanece el oficio
de los Apóstoles de apacentar la Iglesia que permanentemente ejercita el orden sacro de los
Obispos han sucedido este Sagrado Sínodo que los Obispos han sucedido por institución
divina en el lugar de los Apóstoles como pastores de la Iglesia, y quien a ellos escucha, a
Cristo escucha, a quien los desprecia a Cristo desprecia y al que le envió (cf. Lc., 10,16).

El episcopado como sacramento

21.
21. Así, pues, en los Obispos, a quienes asisten los presbíteros, Jesucristo nuestro Señor
está presente en medio de los fieles como Pontífice Supremo. Porque, sentado a la diestra de
Dios Padre, no está lejos de la congregación de sus pontífices, sino que principalmente, a
través de su servicio eximio, predica la palabra de Dios a todas las gentes y administra sin
cesar los sacramentos de la fe a los creyentes y, por medio de su oficio paternal (cf. 1 Cor.,
4,15), va agregando nuevos miembros a su Cuerpo con regeneración sobrenatural;
finalmente, por medio de la sabiduría y prudencia de ellos rige y guía al Pueblo del Nuevo
Testamento en su peregrinación hacia la eterna felicidad.
Estos pastores, elegidos para apacentar la grey del Señor, son los ministros de Cristo
y los dispensadores de los misterios de Dios (cf. 1 Cor., 4,1), y a ellos está encomendado el
testimonio del Evangelio de la gracia de Dios (cf. Rom. 15,16; Act., 20,24) y la
administración del Espíritu y de la justicia en gloria (cf. 2 Cor., 3,8-9).
Para realizar estos oficios tan altos, fueron los apóstoles enriquecidos por Cristo con
la efusión especial del Espíritu Santo (cf. Act., 1,8; 2,4; Jn., 20, 22-23), y ellos, a su vez, por
la imposición de las manos transmitieron a sus colaboradores el don del Espíritu (cf. 1 Tim.,
4,14; 2 Tim., 1,6-7), que ha llegado hasta nosotros en la consagración episcopal.
Este Santo Sínodo enseña que con la consagración episcopal se confiere la plenitud
del sacramento del Orden, que por esto se llama en la liturgia de la Iglesia y en el testimonio
de los Santos Padres "supremo sacerdocio" o "cumbre del ministerio sagrado".
Ahora bien, la consagración episcopal, junto con el oficio de santificar, confiere
también el oficio de enseñar y regir, los cuales, sin embargo, por su naturaleza, no pueden
ejercitarse sino en comunión jerárquica con la Cabeza y miembros del Colegio.
En efecto, según la tradición, que aparece sobre todo en los ritos litúrgicos y en la
práctica de la Iglesia, tanto de Oriente como de Occidente es cosa clara que con la imposición
de las manos se confiere la gracia del Espíritu Santo y se imprime el sagrado carácter, de tal
manera que los Obispos en forma eminente y visible hagan las veces de Cristo, Maestro,
Pastor y Pontífice y obren en su nombre. Es propio de los Obispos el admitir, por medio del
Sacramento del Orden, nuevos elegidos en el cuerpo episcopal.

El Colegio de los Obispos y su Cabeza

22.
22. Así como, por disposición del Señor, San Pedro y los demás Apóstoles forman un
solo Colegio Apostólico, de igual modo se unen entre sí el Romano Pontífice, sucesor de
Pedro, y los Obispos sucesores de los Apóstoles. Ya la más antigua disciplina, conforme a la
cual los Obispos establecidos por todo el mundo comunicaban entre sí y con el Obispo de
Roma por el vínculo de la unidad, de la caridad y de la paz, como también los concilios
convocados, para resolver en común las cosas más importantes después de haber considerado
el parecer de muchos, manifiestan la naturaleza y forma colegial propia del orden episcopal.
Forma que claramente demuestran los concilios ecuménicos que a lo largo de los
siglos se han celebrado. Esto mismo lo muestra también el uso, introducido de antiguo, de
llamar a varios Obispos a tomar parte en el rito de consagración cuando un nuevo elegido ha
de ser elevado al ministerio del sumo sacerdocio. Uno es constituido miembro del cuerpo
episcopal en virtud de la consagración sacramental y por la comunión jerárquica con la
Cabeza y miembros del Colegio.
El Colegio o cuerpo episcopal, por su parte, no tiene autoridad si no se considera
incluido el Romano Pontífice, sucesor de Pedro, como cabeza del mismo, quedando siempre
a salvo el poder primacial de éste, tanto sobre los pastores como sobre los fieles.
Porque el Pontífice Romano tiene en virtud de su cargo de Vicario de Cristo y Pastor
de toda Iglesia potestad plena, suprema y universal sobre la Iglesia, que puede siempre
ejercer libremente.
En cambio, el orden de los Obispos, que sucede en el magisterio y en el régimen
pastoral al Colegio Apostólico, y en quien perdura continuamente el cuerpo apostólico, junto
con su Cabeza, el Romano Pontífice, y nunca sin esta Cabeza, es también sujeto de la
suprema y plena potestad sobre la universal Iglesia, potestad que no puede ejercitarse sino
con el consentimiento del Romano Pontífice.
El Señor puso tan sólo a Simón como roca y portador de las llaves de la Iglesia (Mt.,
16,18-19), y le constituyó Pastor de toda su grey (cf. Jn., 21,15ss); pero el oficio que dio a
Pedro de atar y desatar, consta que lo dio también al Colegio de los Apóstoles unido con su
Cabeza (Mt., 18,18; 28,16-20).
Este Colegio expresa la variedad y universalidad del Pueblo de Dios en cuanto está
compuesto de muchos; y la unidad de la grey de Cristo, en cuanto está agrupado bajo una
sola Cabeza. Dentro de este Colegio, los Obispos, actuando fielmente el primado y
principado de su Cabeza, gozan de potestad propia en bien no sólo de sus propios fieles, sino
incluso de toda la Iglesia, mientras el Espíritu Santo robustece sin cesar su estructura
orgánica y su concordia.
La potestad suprema que este Colegio posee sobre la Iglesia universal se ejercita de
modo solemne en el Concilio Ecuménico. No puede hacer Concilio Ecuménico que no se
aprobado o al menos aceptado como tal por el sucesor de Pedro.
Y es prerrogativa del Romano Pontífice convocar estos Concilios Ecuménicos,
presidirlos y confirmarlos. Esta misma potestad colegial puede ser ejercitada por Obispos
dispersos por el mundo a una con el Papa, con tal que la Cabeza del Colegio los llame a una
acción colegial, o por lo menos apruebe la acción unida de ellos o la acepte libremente para

que sea un verdadero acto colegial.

Relaciones de los Obispos dentro de la Iglesia

23.
23. La unión colegial se manifiesta también en las mutuas relaciones de cada Obispo con
las Iglesias particulares y con la Iglesia universal. El Romano Pontífice, como sucesor de
Pedro, es el principio y fundamento perpetuo visible de unidad, así de los Obispos como de la
multitud de los fieles.
Del mismo modo, cada Obispo es el principio y fundamento visible de unidad en su
propia Iglesia, formada a imagen de la Iglesia universal; y de todas las Iglesias particulares
queda integrada la una y única Iglesia católica. Por esto cada Obispo representa a su Iglesia,
tal como todos a una con el Papa, representan toda la Iglesia en el vínculo de la paz, del amor
y de la unidad.
Cada uno de los Obispos, puesto al frente de una Iglesia particular, ejercita su poder
pastoral sobre la porción del Pueblo de Dios que se le ha confiado, no sobre las otras Iglesias
ni sobre la Iglesia universal.
Pero, en cuanto miembros del Colegio episcopal y como legítimos sucesores de los
Apóstoles, todos deben tener aquella solicitud por la Iglesia universal que la institución y
precepto de Cristo exigen, que si bien no se ejercita por acto de jurisdicción, contribuye, sin
embargo, grandemente, al progreso de la Iglesia universal.
Todos los Obispos, en efecto, deben promover y defender la unidad de la fe y la
disciplina común en toda la Iglesia, instruir a los fieles en el amor del Cuerpo místico de
Cristo, sobre todo de los miembros pobres y de los que sufren o son perseguidos por la
justicia (cf. Mt., 5,10); promover, en fin, toda acción que sea común a la Iglesia, sobre todo
en orden a la dilatación de la fe y a la difusión plena de la luz de la verdad entre todos los
hombres.
Por lo demás, es cosa clara que gobernando bien sus propias Iglesias como porciones
de la Iglesia universal, contribuyen en gran manera al bien de todo el Cuerpo místico, que es
también el cuerpo de todas las Iglesias.
El cuidado de anunciar el Evangelio en todo el mundo pertenece al cuerpo de los
pastores, ya que a todos ellos en común dio Cristo el mandato imponiéndoles un oficio
común, según explicó ya el Papa Celestino a los padres del Concilio de Efeso.
Por tanto, todos los Obispos, en cuanto se lo permite el desempeño de su propio
oficio, deben colaborar entre sí y con el sucesor de Pedro, a quien particularmente se le ha
encomendado el oficio excelso de propagar la religión cristiana. Deben, pues, con todas sus
fuerzas proveer no sólo de operarios para la mies, sino también de socorros espirituales y
materiales, ya sea directamente por sí, ya sea excitando la ardiente cooperación de los fieles.
Procuren finalmente los Obispos, según el venerable ejemplo de la antigüedad, prestar
una fraternal ayuda a las otras Iglesias, sobre todo a las Iglesias vecinas y más pobres, dentro
de esta universal sociedad de la caridad.
La divina Providencia ha hecho que en diversas regiones las varias Iglesias fundadas
por los Apóstoles y sus sucesores, con el correr de los tiempos se hayan reunido en grupos
orgánicamente unidos que, dentro de la unidad de fe y la única constitución divina de la

Iglesia universal, gozan de disciplina propia, de ritos litúrgicos propios y de un propio
patrimonio teológico y espiritual.
Entre los cuales, concretamente las antiguas Iglesias patriarcales, como madres en la
fe, engendraron a otras como a hijas, y con ellas han quedado unidas hasta nuestros días, por
vínculos especiales de caridad, tanto en la vida sacramental como en la mutua observancia de
derechos y deberes.
Esta variedad de Iglesias locales, dirigidas a un solo objetivo, muestra
admirablemente la indivisa catolicidad de la Iglesia. Del mismo modo las Conferencias
Episcopales hoy en día pueden desarrollar una obra múltiple y fecunda a fin de que el
sentimiento de la colegialidad tenga una aplicación concreta.

El ministerio de los Obispos

24.
24. Los Obispos, en su calidad de sucesores de los Apóstoles, reciben del Señor a quien
se ha dado toda potestad en el cielo y en la tierra, la misión de enseñar a todas las gentes y de
predicar el Evangelio a toda criatura, a fin de que todos los hombres logren la salvación por
medio de la fe, el bautismo y el cumplimiento de los mandamientos (cf. Mt., 28,18; Mc.,
16,15-16; Act., 26,17ss.).
Para el desempeño de esta misión, Cristo Señor prometió a sus Apóstoles el Espíritu
Santo, a quien envió de hecho el día de Pentecostés desde el cielo para que, confortados con
su virtud, fuesen sus testigos hasta los confines de la tierra ante las gentes, pueblos y reyes
(cf. Act., 1,8; 2,1ss.; 9,15).
Este encargo que el Señor confió a los pastores de su pueblo es un verdadero servicio,
y en la Sagrada Escritura se llama muy significativamente "diakonía", o sea ministerio (cf.
Act., 1,17-25; 21,19; Rom., 11,13; 1 Tim., 1,12).
la misión canónica de los Obispos puede hacerse ya sea por las legítimas costumbres
que no hayan sido revocadas por la potestad suprema y universal de la Iglesia, ya sea por las
leyes dictadas o reconocidas por la misma autoridad, ya sea también directamente por el
mismo sucesor de Pedro : y ningún Obispo puede ser elevado a tal oficio contra la voluntad
de éste, o sea cuando él niega la comunión apostólica.

El oficio de enseñar de los Obispos

25.
25. Entre los oficios principales de los Obispos se destaca la predicación del Evangelio.
Porque los Obispos son los pregoneros de la fe que ganan nuevos discípulos para Cristo y son
los maestros auténticos, es decir, herederos de la autoridad de Cristo, que predican al pueblo
que les ha sido encomendado la fe que ha de creerse y ha de aplicarse a la vida, la ilustran
con la luz del Espíritu Santo, extrayendo del tesoro de la Revelación las cosas nuevas y las
cosas viejas (cf. Mt., 13,52), la hacen fructificar y con vigilancia apartan de la grey los
errores que la amenazan (cf. 2 Tim., 4,1-4).

Los Obispos, cuando enseñan en comunión por el Romano Pontífice, deben ser
respetados por todos como los testigos de la verdad divina y católica; los fieles, por su parte
tienen obligación de aceptar y adherirse con religiosa sumisión del espíritu al parecer de su
Obispo en materias de fe y de costumbres cuando él la expone en nombre de Cristo.
Esta religiosa sumisión de la voluntad y del entendimiento de modo particular se debe
al magisterio auténtico del Romano Pontífice, aun cuando no hable ex cathedra; de tal
manera que se reconozca con reverencia su magisterio supremo y con sinceridad se adhiera al
parecer expresado por él según el deseo que haya manifestado él mismo, como puede
descubrirse ya sea por la índole del documento, ya sea por la insistencia con que repite una
misma doctrina, ya sea también por las fórmulas empleadas.
Aunque cada uno de los prelados por sí no posea la prerrogativa de la infalibilidad,
sin embargo, si todos ellos, aun estando dispersos por el mundo, pero manteniendo el vínculo
de comunión entre sí y con el Sucesor de Pedro, convienen en un mismo parecer como
maestros auténticos que exponen como definitiva una doctrina en las cosas de fe y de
costumbres, en ese caso anuncian infaliblemente la doctrina de Cristo.
la Iglesia universal, y sus definiciones de fe deben aceptarse con sumisión.
Esta infalibilidad que el Divino Redentor quiso que tuviera su Iglesia cuando define la
doctrina de fe y de costumbres, se extiende a todo cuanto abarca el depósito de la divina
Revelación entregado para la fiel custodia y exposición.
Esta infalibilidad compete al Romano Pontífice, Cabeza del Colegio Episcopal, en
razón de su oficio, cuando proclama como definitiva la doctrina de fe o de costumbres en su
calidad de supremo pastor y maestro de todos los fieles a quienes ha de confirmarlos en la fe
(cf. Lc., 22,32).
Por lo cual, con razón se dice que sus definiciones por sí y no por el consentimiento
de la Iglesia son irreformables, puesto que han sido proclamadas bajo la asistencia del
Espíritu Santo prometida a él en San Pedro, y así no necesitan de ninguna aprobación de
otros ni admiten tampoco la apelación a ningún otro tribunal.
Porque en esos casos el Romano Pontífice no da una sentencia como persona privada,
sino que en calidad de maestro supremo de la Iglesia universal, en quien singularmente reside
el carisma de la infalibilidad de la Iglesia misma, expone o defiende la doctrina de la fe
católica.
La infalibilidad prometida a la Iglesia reside también en el cuerpo de los Obispos
cuando ejercen el supremo magisterio juntamente con el sucesor de Pedro. A estas
definiciones nunca puede faltar el asenso de la Iglesia por la acción del Espíritu Santo en
virtud de la cual la grey toda de Cristo se conserva y progresa en la unidad de la fe.
Cuando el Romano Pontífice o con él el Cuerpo Episcopal definen una doctrina lo
hacen siempre de acuerdo con la Revelación, a la cual, o por escrito, o por transmisión de la
sucesión legítima de los Obispos, y sobre todo por cuidado del mismo Pontífice Romano, se
nos transmite íntegra y en la Iglesia se conserva y expone con religiosa fidelidad, gracias a la
luz del Espíritu de la verdad.
El Romano Pontífice y los Obispos, como lo requiere su cargo y la importancia del
asunto, celosamente trabajan con los medios adecuados, a fin de que se estudie como debe
esta Revelación y se la proponga apropiadamente y no aceptan ninguna nueva revelación
pública dentro del divino depósito de la fe.

El oficio de los Obispos de santificar

26.
26. El Obispo, revestido como está de la plenitud del Sacramento del Orden, es "el
administrador de la gracia del supremo sacerdocio", sobre todo en la Eucaristía que él mismo
celebra, ya sea por sí, ya sea por otros, que hace vivir y crecer a la Iglesia.
Esta Iglesia de Cristo está verdaderamente presente en todas las legítimas reuniones
locales de los fieles, que, unidos a sus pastores, reciben también el nombre de Iglesia en el
Nuevo Testamento .
Ellas son, cada una en su lugar, el Pueblo nuevo, llamado por Dios en el Espíritu
Santo y plenitud (cf. 1 Tes., 1,5). En ellas se congregan los fieles por la predicación del
Evangelio de Cristo y se celebra el misterio de la Cena del Señor "a fin de que por el cuerpo
y la sangre del Señor quede unida toda la fraternidad".
En toda celebración, reunida la comunidad bajo el ministerio sagrado del Obispo, se
manifiesta el símbolo de aquella caridad y "unidad del Cuerpo místico de Cristo sin la cual
no puede haber salvación". En estas comunidades, por más que sean con frecuencia pequeñas
y pobres o vivan en la dispersión, Cristo está presente, el cual con su poder da unidad a la
Iglesia, una, católica y apostólica. Porque "la participación del cuerpo y sangre de Cristo no
hace otra cosa sino que pasemos a ser aquello que recibimos".
Ahora bien, toda legítima celebración de la Eucaristía la dirige el Obispo, al cual ha
sido confiado el oficio de ofrecer a la Divina Majestad el culto de la religiosa cristiana y de
administrarlo conforme a los preceptos del Señor y las leyes de la Iglesia, las cuales él
precisará según su propio criterio adaptándolas a su diócesis.
Así, los Obispos, orando por el pueblo y trabajando, dan de muchas maneras y
abundantemente de la plenitud de la santidad de Cristo. Por medio del ministerio de la
palabra comunican la virtud de Dios a todos aquellos que creen para la salvación (cf. Rom.,
1,16), y por medio de los sacramentos, cuya administración sana y fructuosa regulan ellos
con su autoridad, santifican a los fieles.
Ellos regulan la administración del bautismo, por medio del cual se concede la
participación en el sacerdocio regio de Cristo. Ellos son los ministros originarios de la
confirmación, dispensadores de las sagradas órdenes, y los moderadores de la disciplina
penitencial; ellos solícitamente exhortan e instruyen a su pueblo a que participe con fe y
reverencia en la liturgia y, sobre todo, en el santo sacrificio de la misa.
Ellos, finalmente, deben edificar a sus súbditos, con el ejemplo de su vida, guardando
su conducta no sólo de todo mal, sino con la ayuda de Dios, transformándola en bien dentro
de lo posible para llegar a la vida terna juntamente con la grey que se les ha confiado.

Oficio de los Obispos de regir

27.
27. Los Obispos rigen como vicarios y legados de Cristo las Iglesias particulares que se
les han encomendado, con sus consejos, con sus exhortaciones, con sus ejemplos, pero

también con su autoridad y con su potestad sagrada, que ejercitan únicamente para edificar su
grey en la verdad y la santidad, teniendo en cuenta que el que es mayor ha de hacerse como el
menor y el que ocupa el primer puesto como el servidor (cf. Lc., 22,26-27).
Esta potestad que personalmente poseen en nombre de Cristo, es propia, ordinaria e
inmediata aunque el ejercicio último de la misma sea regulada por la autoridad suprema, y
aunque, con miras a la utilidad de la Iglesia o de los fieles, pueda quedar circunscrita dentro
de ciertos límites.
En virtud de esta potestad, los Obispos tienen el sagrado derecho y ante Dios el deber
de legislar sobre sus súbditos, de juzgarlos y de regular todo cuanto pertenece al culto y
organización del apostolado.
A ellos se les confía plenamente el oficio pastoral, es decir, el cuidado habitual y
cotidiano de sus ovejas, y no deben ser tenidos como vicarios del Romano Pontífice, ya que
ejercitan potestad propia y son, con verdad, los jefes del pueblo que gobiernan.
Así, pues, su potestad no queda anulada por la potestad suprema y universal, sino que,
al revés, queda afirmada, robustecida y defendida, puesto que el Espíritu Santo mantiene
indefectiblemente la forma de gobierno que Cristo Señor estableció en su Iglesia.
El Obispo, enviado por el Padre de familias a gobernar su familia, tenga siempre ante
los ojos el ejemplo del Buen Pastor, que vino no a ser servido, sino a servir (cf. Mt., 20,28;
Mc., 10,45); y a entregar su vida por sus ovejas (cf. J., 10, 11).
Sacado de entre los hombres y rodeado él mismo de flaquezas, puede apiadarse de los
ignorantes y de los errados (cf. Hebr., 5,1-2). No se niegue a oír a sus súbditos, a los que
como a verdaderos hijos suyos abraza y a quienes exhorta a cooperar animosamente con él.
Consciente de que ha de dar cuenta a Dios de sus almas (cf. Hebr., 13,17), trabaje con
la oración, con la predicación y con todas las obras de caridad por ellos y también por los que
todavía no son de la única grey; a éstos téngalos por encomendados en el Señor.
Siendo él deudor para con todos, a la manera de Pablo, esté dispuesto a evangelizar a
todos (cf. Rom., 1,14-15) y no deje de exhortar a sus fieles a la actividad apostólica y
misionera. Los fieles, por su lado, deben estar unidos a su Obispo como la Iglesia lo está con
Cristo y como Cristo mismo lo está con el Padre, para que todas las cosas armonicen en la
unidad y crezcan para la gloria de Dios (cf. 2 Cor., 4,15).

Los presbíteros y sus relaciones con Cristo, con los Obispos, con el
presbiterio y con el pueblo cristiano

28.
28. Cristo, a quien el Padre santificó y envió al mundo (Jn., 10,36), ha hecho participantes
de su consagración y de su misión a los Obispos por medio de los apóstoles y de sus
sucesores. Ellos han encomendado legítimamente el oficio de su ministerio en diverso grado
a diversos sujetos en la Iglesia. Así, el ministerio eclesiástico de divina institución es
ejercitado en diversas categorías por aquellos que ya desde antiguo se llamaron Obispos
presbíteros, diáconos.
Los presbíteros, aunque no tienen la cumbre del pontificado y en el ejercicio de su
potestad dependen de los Obispos, con todo están unidos con ellos en el honor del sacerdocio
y, en virtud del sacramento del orden, han sido consagrados como verdaderos sacerdotes del

Nuevo Testamento, según la imagen de Cristo, Sumo y Eterno Sacerdote (Hch., 5,1-10; 7,24;
9,11-28), para predicar el Evangelio y apacentar a los fieles y para celebrar el culto divino.
Participando, en el grado propio de su ministerio del oficio de Cristo, único Mediador
(1 Tim., 2,5), anuncian a todos la divina palabra. Pero su oficio sagrado lo ejercitan, sobre
todo, en el culto eucarístico o comunión, en el cual, representando la persona de Cristo, y
proclamando su Misterio, juntan con el sacrificio de su Cabeza, Cristo, las oraciones de los
fieles (cf. 1 Cor., 11,26), representando y aplicando en el sacrificio de la Misa, hasta la
venida del Señor, el único Sacrificio del Nuevo Testamento, a saber, el de Cristo que se
ofrece a sí mismo al Padre, como hostia inmaculada (cf. Hebr., 9,14-28).
Para con los fieles arrepentidos o enfermos desempeñan principalmente el ministerio
de la reconciliación y del alivio. Presentan a Dios Padre las necesidades y súplicas de los
fieles (cf. Hebr., 5,1-4).
Ellos, ejercitando, en la medida de su autoridad, el oficio de Cristo, Pastor y Cabeza,
reúnen la familia de Dios como una fraternidad, animada y dirigida hacia la unidad y por
Cristo en el Espíritu, la conducen hasta Dios Padre. En medio de la grey le adoran en espíritu
y en verdad (cf. Jn., 4,24).
Se afanan finalmente en la palabra y en la enseñanza (cf. 1 Tim., 5,17), creyendo en
aquello que leen cuando meditan en la ley del Señor, enseñando aquello en que creen,
imitando aquello que enseñan.
Los presbíteros, como próvidos colaboradores del orden episcopal, como ayuda e
instrumento suyo llamados para servir al Pueblo de Dios, forman, junto con su Obispo, un
presbiterio dedicado a diversas ocupaciones. En cada una de las congregaciones de fieles,
ellos representan al Obispo con quien están confiada y animosamente unidos, y toman sobre
sí una parte de la carga y solicitud pastoral y la ejercitan en el diario trabajo.
Ellos, bajo la autoridad del Obispo, santifican y rigen la porción de la grey del Señor
a ellos confiada, hacen visible en cada lugar a la Iglesia universal y prestan eficaz ayuda a la
edificación del Cuerpo total de Cristo (cf. Ef., 4,12).
Preocupados siempre por el bien de los hijos de Dios, procuran cooperar en el trabajo
pastoral de toda la diócesis y aun de toda la Iglesia. Los presbíteros, en virtud de esta
participación en el sacerdocio y en la misión, reconozcan al Obispo como verdadero padre y
obedézcanle reverentemente.
El Obispo, por su parte, considere a los sacerdotes como hijos y amigos, tal como
Cristo a sus discípulos ya no los llama siervos, sino amigos (cf. Jn., 15,15). Todos los
sacerdotes, tanto diocesanos como religiosos, por razón del orden y del ministerio, están,
pues, adscritos al cuerpo episcopal y sirven al bien de toda la Iglesia según la vocación y la
gracia de cada cual.
En virtud de la común ordenación sagrada y de la común misión, los presbíteros todos
se unen entre sí en íntima fraternidad, que debe manifestarse en espontánea y gustosa ayuda
mutua, tanto espiritual como material, tanto pastoral como personal, en las reuniones, en la
comunión de vida de trabajo y de caridad.
Respecto de los fieles, a quienes con el bautismo y la doctrina han engendrado
espiritualmente (cf. 1 Cor., 4,15; 1 Pe., 1,23), tengan la solicitud de padres en Cristo.
Haciéndose de buena gana modelos de la grey (1 Pe., 5,3), así gobiernen y sirvan a su
comunidad local de tal manera que ésta merezca llamarse con el nombre que es gala del
Pueblo de Dios único y total, es decir, Iglesia de Dios (cf. 1 Cor., 1,2; 2 Cor., 1,1).

Acuérdese que con su conducta de todos los días y con su solicitud muestran a fieles e
infieles, a católicos y no católicos, la imagen del verdadero ministerio sacerdotal y pastoral y
que deben, ante la faz de todos, dar testimonio de verdad y de vida, y que como buenos
pastores deben buscar también (cf. Lc., 15,4-7) a aquellos que, bautizados en la Iglesia
católica, han abandonado, sin embargo, ya sea la práctica de los sacramentos, ya sea incluso
la fe.
Como el mundo entero tiende, cada día más, a la unidad de organización civil,
económica y social, así conviene que cada vez más los sacerdotes, uniendo sus esfuerzos y
cuidados bajo la guía de los Obispos y del Sumo Pontífice, eviten todo conato de dispersión
para que todo el género humano venga a la unidad de la familia de Dios.

Los diáconos

29.
29. En el grado inferior de la jerarquía están los diáconos, que reciben la imposición de
manos no en orden al sacerdocio, sino en orden al ministerio. Así confortados con la gracia
sacramental en comunión con el Obispo y su presbiterio, sirven al Pueblo de Dios en el
ministerio de la liturgia, de la palabra y de la caridad.
Es oficio propio del diácono, según la autoridad competente se lo indicare, la
administración solemne del bautismo, el conservar y distribuir la Eucaristía, el asistir en
nombre de la Iglesia y bendecir los matrimonios, llevar el viático a los moribundos, leer la
Sagrada Escritura a los fieles, instruir y exhortar al pueblo, presidir el culto y oración de los
fieles, administrar los sacramentales, presidir los ritos de funerales y sepelios.
Dedicados a los oficios de caridad y administración, recuerden los diáconos el aviso
de San Policarpo: "Misericordiosos, diligentes, procedan en su conducta conforme a la
verdad del Señor, que se hizo servidor de todos".
Teniendo en cuenta que, según la disciplina actualmente vigente en la Iglesia latina,
en muchas regiones no hay quien fácilmente desempeñe estas funciones tan necesarias para
la vida de la Iglesia, se podrá restablecer en adelante el diaconado como grado propio y
permanente en la jerarquía.
Tocará a las distintas conferencias episcopales el decidir, oportuno para la atención de
los fieles, y en dónde, el establecer estos diáconos. Con el consentimiento del Romano
Pontífice, este diaconado se podrá conferir a hombres de edad madura, aunque estén casados,
o también a jóvenes idóneos; pero para éstos debe mantenerse firme la ley del celibato.

Capítulo IV
Los Laicos

Peculiaridad

30.
30. El Santo Sínodo, una vez declaradas las funciones de la jerarquía, vuelve
gozosamente su espíritu hacia el estado de los fieles cristianos, llamados laicos. Cuanto se ha
dicho del Pueblo de Dios se dirige por igual a los laicos, religiosos y clérigos; sin embargo, a
los laicos, hombres y mujeres, en razón de su condición y misión, les corresponden ciertas
particularidades cuyos fundamentos, por las especiales circunstancias de nuestro tiempo, hay
que considerar con mayor amplitud.
Los sagrados pastores conocen muy bien la importancia de la contribución de los
laicos al bien de toda la Iglesia. Pues los sagrados pastores saben que ellos no fueron
constituidos por Cristo para asumir por sí solos toda la misión salvífica de la Iglesia cerca del
mundo, sino que su excelsa función es apacentar de tal modo a los fieles y de tal manera
reconocer sus servicios y carismas, que todos, a su modo, cooperen unánimemente a la obra
común.
Es necesario, por tanto, que todos "abrazados a la verdad, en todo crezcamos en
caridad, llegándonos a Aquél que es nuestra Cabeza, Cristo, de quien todo el cuerpo trabado
y unido por todos los ligamentos que lo unen y nutren para la operación propia de cada
miembro, crece y se perfecciona en la caridad" (Ef., 4, 15-16).

Qué se entiende por laicos

31.
31. Por el nombre de laicos se entiende aquí todos los fieles cristianos, a excepción de los
miembros que han recibido un orden sagrado y los que están en estado religioso reconocido
por la Iglesia, es decir, los fieles cristianos que, por estar incorporados a Cristo mediante el
bautismo, constituidos en Pueblo de Dios y hechos partícipes a su manera de la función
sacerdotal, profética y real de Jesucristo, ejercen, por su parte, la misión de todo el pueblo
cristiano en la Iglesia y en el mundo.
El carácter secular es propio y peculiar de los laicos. Los que recibieron el orden
sagrado, aunque algunas veces pueden tratar asuntos seculares, incluso ejerciendo una
profesión secular, están ordenados principal y directamente al sagrado ministerio, por razón
de su vocación particular, en tanto que los religiosos, por su estado, dan un preclaro y eximio
testimonio de que el mundo no puede ser transfigurado ni ofrecido a Dios sin el espíritu de
las bienaventuranzas.
A los laicos pertenece por propia vocación buscar el reino de Dios tratando y
ordenando, según Dios, los asuntos temporales. Viven en el siglo, es decir, en todas y a cada
una de las actividades y profesiones, así como en las condiciones ordinarias de la vida
familiar y social con las que su existencia está como entretejida.
Allí están llamados por Dios a cumplir su propio cometido, guiándose por el espíritu
evangélico, de modo que, igual que la levadura, contribuyan desde dentro a la santificación
del mundo y de este modo descubran a Cristo a los demás, brillando, ante todo, con el
testimonio de su vida, fe, esperanza y caridad.
A ellos, muy en especial, corresponde iluminar y organizar todos los asuntos
temporales a los que están estrechamente vinculados, de tal manera que se realicen

continuamente según el espíritu de Jesucristo y se desarrollen y sean para la gloria del
Creador y del Redentor.

Dignidad de los laicos. Unidad en la diversidad

32.
32. La Iglesia santa, por voluntad divina, está ordenada y se rige con admirable variedad.
"Pues a la manera que en un solo cuerpo tenemos muchos miembros y todos los miembros no
tienen la misma función, así nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, pero cada
miembro está al servicio de los otros miembros" (Rom., 12,4-5).
El pueblo elegido de Dios es uno: "Un Señor, una fe, un bautismo" (Ef. 4,5); común
la dignidad de los miembros por su regeneración en Cristo, gracia común de hijos, común
vocación a la perfección, una salvación, una esperanza y una indivisa caridad. Ante Cristo y
ante la Iglesia no existe desigualdad alguna en razón de estirpe o nacimiento, condición
social o sexo, porque "no hay judío ni griego, no hay siervo ni libre, no hay varón ni mujer.
Pues todos vosotros sois "uno" en Cristo Jesús" (Gal., 3,28; cf. Col., 3,11).
Aunque no todos en la Iglesia marchan por el mismo camino, sin embargo, todos
están llamados a la santidad y han alcanzado la misma fe por la justicia de Dios (cf. 2; Pe.,
1,1). Y si es cierto que algunos, por voluntad de Cristo, han sido constituidos para los demás
como doctores, dispensadores de los misterios y pastores, sin embargo, se da una verdadera
igualdad entre todos en lo referente a la dignidad y a la acción común de todos los fieles para
la edificación del Cuerpo de Cristo.
La diferencia que puso el Señor entre los sagrados ministros y el resto del Pueblo de
Dios lleva consigo la unión, puesto que los pastores y los demás fieles están vinculados entre
sí por necesidad recíproca; los pastores de la Iglesia, siguiendo el ejemplo del Señor,
pónganse al servicio los unos de los otros, y al de los demás fieles, y estos últimos, a su vez
asocien su trabajo con el de los pastores y doctores.
De este modo, en la diversidad, todos darán testimonio de la admirable unidad del
Cuerpo de Cristo; pues la misma diversidad de gracias, servicios y funciones congrega en la
unidad a los hijos de Dios, porque "todas estas cosas son obras del único e idéntico Espíritu"
(1 Cor., 12,11).
Si, pues, los seglares, por designación divina, tienen a Jesucristo por hermano, que
siendo Señor de todas las cosas vino, sin embargo, a servir y no a ser servido (cf. Mt., 20,28),
así también tienen por hermanos a quienes, constituidos en el sagrado ministerio, enseñando,
santificando y gobernando con la autoridad de Cristo, apacientan la familia de Dios de tal
modo que se cumpla por todos el mandato nuevo de la caridad.
A este respecto dice hermosamente San Agustín: "Si me aterra el hecho de lo que soy
para vosotros, eso mismo me consuela, porque estoy con vosotros. Para vosotros soy el
obispo, con vosotros soy el cristiano. Aquél es el nombre del cargo; éste de la gracia; aquél el
del peligro; éste, el de la salvación".

El apostolado de los laicos

33.
33. Los laicos congregados en el Pueblo de Dios y constituidos en un solo Cuerpo de
Cristo bajo una sola Cabeza, cualesquiera que sean, están llamados, a fuer de miembros
vivos, a procurar el crecimiento de la Iglesia y su perenne santificación con todas sus fuerzas,
recibidas por beneficio del Creador y gracia del Redentor.
El apostolado de los laicos es la participación en la misma misión salvífica de la
Iglesia, a cuyo apostolado todos están llamados por el mismo Señor en razón del bautismo y
de la confirmación. Por los sacramentos, especialmente por la Sagrada Eucaristía, se
comunica y se nutre aquel amor hacia Dios y hacia los hombres, que es el alma de todo
apostolado.
Los laicos, sin embargo, están llamados, particularmente, a hacer presente y operante
a la Iglesia en los lugares y condiciones donde ella no puede ser sal de la tierra si no es a
través de ellos.
Así, pues, todo laico, por los mismos dones que le han sido conferidos, se convierte
en testigo e instrumento vivo, a la vez, de la misión de la misma Iglesia "en la medida del don
de Cristo" (Ef., 4,7).
Además de este apostolado, que incumbe absolutamente a todos los fieles, los laicos
pueden también ser llamados de diversos modos a una cooperación más inmediata con el
apostolado de la jerarquía, como aquellos hombres y mujeres que ayudaban al apóstol Pablo
en la evangelización, trabajando mucho en el Señor (cf. Fil., 4,3; Rom., 16,3ss.).
Por los demás, son aptos para que la jerarquía les confíe el ejercicio de determinados
cargos eclesiásticos, ordenados a un fin espiritual.
Así, pues, incumbe a todos los laicos colaborar en la hermosa empresa de que el
divino designio de salvación alcance más y más a todos los hombres de todos los tiempos y
de todas las tierras. Abraseles, pues, camino por doquier para que, a la medida de sus fuerzas
y de las necesidades de los tiempos, participen también ellos, celosamente, en la misión
salvadora de la Iglesia.

Consagración del mundo

34.
34.Cristo Jesús, Supremo y eterno sacerdote porque desea continuar su testimonio y
su servicio por medio de los laicos, vivifica a éstos con su Espíritu e ininterrumpidamente los
impulsa a toda obra buena y perfecta.
Pero aquellos a quienes asocia íntimamente a su vida y misión también les hace
partícipes de su oficio sacerdotal, en orden al ejercicio del culto espiritual, para gloria de
Dios y salvación de los hombres.
Por lo que los laicos, en cuanto consagrados a Cristo y ungidos por el Espíritu Santo,
tienen una vocación admirable y son instruidos para que en ellos se produzcan siempre los
más abundantes frutos del Espíritu. Pues todas sus obras, preces y proyectos apostólicos, la
vida conyugal y familiar, el trabajo cotidiano, el descanso del alma y de cuerpo, si se realizan
en el Espíritu, incluso las molestias de la vida si se sufren pacientemente, se convierten en
"hostias espirituales, aceptables a Dios por Jesucristo" (1 Pe., 2,5), que en la celebración de la

Eucaristía, con la oblación del cuerpo del Señor, ofrecen piadosísimamente al Padre. Así
también los laicos, como adoradores en todo lugar y obrando santamente, consagran a Dios el
mundo mismo.

El testimonio de su vida

35.
35. Cristo, el gran Profeta, que por el testimonio de su vida y por la virtud de su
palabra proclamó el Reino del Padre, cumple su misión profética hasta la plena manifestación
de la gloria, no sólo a través de la jerarquía, que enseña en su nombre y con su potestad, sino
también por medio de los laicos, a quienes por ello, constituye en testigos y les ilumina con el
sentido de la fe y la gracia de la palabra (cf. Act., 2,17-18; Ap., 19,10) para que la virtud del
Evangelio brille en la vida cotidiana familiar y social.
Ellos se muestran como hijos de la promesa cuando fuertes en la fe y la esperanza
aprovechan el tiempo presente (cf. Ef., 5,16; Col., 4,5) y esperan con paciencia la gloria
futura (cf. Rom., 8,25).
Pero que no escondan esta esperanza en la interioridad del alma, sino manifiéstenla en
diálogo continuo y en el forcejeo "con los espíritus malignos" (Ef., 6,12), incluso a través de
las estructuras de la vida secular.
Así como los sacramentos de la Nueva Ley, con los que se nutre la vida y el
apostolado de los fieles, prefiguran el cielo nuevo y la tierra nueva (cf. Ap., 21,1), así los
laicos, se hacen valiosos pregoneros de la fe y de las cosas que esperamos (cf. Hebr., 11,1),
así asocian, sin desmayo, la profesión de fe con la vida de fe.
Esta evangelización, es decir, el mensaje de Cristo, pregonado con el testimonio de la
vida y de la palabra, adquiere una nota específica y una peculiar eficacia por el hecho de que
se realiza dentro de las comunes condiciones de la vida en el mundo.
En este quehacer es de gran valor aquel estado de vida que está santificado por un
especial sacramento, es decir, la vida matrimonial y familiar.
Aquí se encuentra un ejercicio y una hermosa escuela para el apostolado de los laicos
cuando la religión cristiana penetra toda institución de la vida y la transforma más cada día.
Aquí los cónyuges tienen su propia vocación para que ellos, entre sí, y sus hijos, sean testigos
de la fe y del amor de Cristo.
La familia cristiana proclama muy alto tanto las presentes virtudes del Reino de Dios
como la esperanza de la vida bienaventurada. Y así, con su ejemplo y testimonio, arguye al
mundo el pecado e ilumina a los que buscan la verdad.
Por tanto, los laicos, también cuando se ocupan de las cosas temporales, pueden y
deben realizar una acción preciosa en orden a la evangelización del mundo. Porque si bien
algunos de entre ellos, al faltar los sagrados ministros o estar impedidos éstos en caso de
persecución, les suplen en determinados oficios sagrados en la medida de sus facultades, y
aunque muchos de ellos consumen todas sus energías en el trabajo apostólico, conviene, sin
embargo, que todos cooperen a la dilatación e incremento del Reino de Cristo en el mundo.
Por ello, trabajen los laicos celosamente por conocer más profundamente la verdad
revelada e impetren insistentemente de Dios el don de la sabiduría.

En las estructuras humanas

36.
36. Cristo, hecho obediente hasta la muerte y, en razón de ello, exaltado por el Padre
(cf. Flp., 2,8-9), entró en la gloria de su reino; a El están sometidas todas las cosas hasta que
El se someta a sí mismo y todo lo creado al Padre, para que Dios sea todo en todas las cosas
(cf. 1 Cor., 15,27-28).
Tal potestad la comunicó a sus discípulos para que quedasen constituidos en una
libertad regia, y con la abnegación y la vida santa vencieran en sí mismos el reino del pecado
(cf. Rom., 6,12), e incluso sirviendo a Cristo también en los demás, condujeran en humildad
y paciencia a sus hermanos hasta aquel Rey, a quien servir es reinar.
Porque el Señor desea dilatar su Reino también por mediación de los fieles laicos; un
reino de verdad y de vida, un reino de santidad y de gracia, un reino de justicia, de amor y de
paz, en el cual la misma criatura quedará libre de la servidumbre de la corrupción en la
libertad de la gloria de los hijos de Dios (cf. Rom., 8,21).
Grande, realmente, es la promesa, y grande el mandato que se da a los discípulos.
"Todas las cosas son vuestras, pero vosotros sois de Cristo y Cristo es de Dios" (1 Cor.,
3,23).
Deben, pues, los fieles conocer la naturaleza íntima de todas las criaturas, su valor y
su ordenación a la gloria de Dios y, además, deben ayudarse entre sí, también mediante las
actividades seculares, para lograr una vida más santa, de suerte que el mundo se impregne del
espíritu de Cristo y alcance más eficazmente su fin en la justicia, la caridad y la paz.
Para que este deber pueda cumplirse en el ámbito universal, corresponde a los laicos
el puesto principal. Procuren, pues, seriamente que por su competencia en los asuntos
profanos y por su actividad, elevada desde dentro por la gracia de Cristo, los bienes creados
se desarrollen al servicio de todos y cada uno de los hombres y se distribuyan mejor entre
ellos, según el plan del Creador y la iluminación de su Verbo, mediante el trabajo humano, la
técnica y la cultura civil; y que a su manera conduzcan a los hombres al progreso universal en
la libertad cristiana y humana.
Así Cristo, a través de los miembros de la Iglesia, iluminará más y más con su luz
salvadora a toda la sociedad humana.
A más de lo dicho, los laicos procuren coordinar sus fuerzas para sanear las
estructuras y los ambientes del mundo, si en algún caso incitan al pecado, de modo que todo
esto se conforme a las normas de la justicia y favorezca, más bien que impida, la practica de
las virtudes. Obrando así impregnarán de sentido moral la cultura y el trabajo humano.
De esta manera se prepara a la vez y mejor el campo del mundo para la siembra de la
divina palabra, y se abren de par en par a la Iglesia las puertas por las que ha de entrar en el
mundo el mensaje de la paz.
En razón de la misma economía de la salvación, los fieles han de aprender
diligentemente a distinguir entre los derechos y obligaciones que les corresponden por su
pertenencia a la Iglesia y aquellos otros que les competen como miembros de la sociedad
humana.
Procuren acoplarlos armónicamente entre sí, recordando que, en cualquier asunto
temporal, deben guiarse por la conciencia cristiana, ya que ninguna actividad humana, ni

siquiera en el orden temporal, puede sustraerse al imperio de Dios.
En nuestro tiempo, concretamente, es de la mayor importancia que esa distinción y
esta armonía brille con suma claridad en el comportamiento de los fieles para que la misión
de la Iglesia pueda responder mejor a las circunstancias particulares del mundo de hoy.
Porque, así como debe reconocerse que la ciudad terrena, vinculada justamente a las
preocupaciones temporales, se rige por principios propios, con la misma razón hay que
rechazar la infausta doctrina que intenta edificar a la sociedad prescindiendo en absoluta de la
religión y que ataca o destruye la libertad religiosa de los ciudadanos.

Relaciones de los laicos con la jerarquía

37.
37. Los laicos, como todos los fieles cristianos, tienen el derecho de recibir con
abundancia, de los sagrados pastores, de entre los bienes espirituales de la Iglesia, ante todo,
los auxilios de la Palabra de Dios y de los sacramentos; y han de hacerles saber, con aquella
libertad y confianza digna de Dios y de los hermanos en Cristo, sus necesidades y sus deseos.
En la medida de los conocimientos, de la competencia y del prestigio que poseen,
tienen el derecho y, en algún caso, la obligación de manifestar su parecer sobre aquellas
cosas que dicen relación al bien de la Iglesia.
Hágase esto, si las circunstancias lo requieren, mediante instituciones establecidas al
efecto por la Iglesia, y siempre con veracidad, fortaleza y prudencia, con reverencia y caridad
hacia aquellos que, por razón de su oficio sagrado, personifican a Cristo.
Procuren los seglares, como los demás fieles, siguiendo el ejemplo de Cristo, que con
su obediencia hasta la muerte abrió a todos los hombres el gozoso camino de la libertad de
los hijos de Dios, aceptar con prontitud y cristiana obediencia todo lo que los sagrados
pastores, como representantes de Cristo, establecen en la Iglesia actuando de maestros y
gobernantes.
Y no dejen de encomendar a Dios en sus oraciones a sus prelados, para que, ya que
viven en continua vigilancia, obligados a dar cuenta de nuestras almas, cumplan esto con
gozo y no con angustia (cf. Hebr., 13,17).
Los sagrados pastores, por su parte, reconozcan y promuevan la dignidad y la
responsabilidad de los laicos en la Iglesia. Hagan uso gustosamente de sus prudentes
consejos, encárguenles, con confianza, tareas en servicio de la Iglesia, y déjenles libertad y
espacio para actuar, e incluso denles ánimo para que ellos, espontáneamente, asuman tareas
propias.
Consideren atentamente en Cristo, con amor de padres, las iniciativas, las peticiones y
los deseos propuestos por los laicos. Y reconozcan cumplidamente los pastores la justa
libertad que a todos compete dentro de la sociedad temporal.
De este trato familiar entre los laicos y pastores son de esperar muchos bienes para la
Iglesia, porque así se robustece en los seglares el sentido de su propia responsabilidad, se
fomenta el entusiasmo y se asocian con mayor facilidad las fuerzas de los fieles a la obra de
los pastores.
Pues estos últimos, ayudados por la experiencia de los laicos, pueden juzgar con
mayor precisión y aptitud lo mismo los asuntos espirituales que los temporales, de suerte que

la Iglesia entera, fortalecida por todos sus miembros, pueda cumplir con mayor eficacia su
misión en favor de la vida del mundo.

Conclusión

38.
38. Cada seglar debe ser ante el mundo testigo de la resurrección y de la vida del Señor
Jesús, y señal del Dios vivo. Todos en conjunto y cada cual en particular deben alimentar al
mundo con frutos espirituales (cf. Gal., 5,22) e infundirle aquel espíritu del que están
animados aquellos pobres, mansos y pacíficos, a quienes el Señor, en el Evangelio, proclamó
bienaventurados (cf. Mt., 5,3-9). En una palabra, "lo que es el alma en el cuerpo, esto han de
ser los cristianos en el mundo".

Capítulo V
Universal vocación a la santidad en la Iglesia

Llamamiento a la santidad

39.
39. La Iglesia, cuyo misterio expone este sagrado Concilio, creemos que es
indefectiblemente santa, ya que Cristo, el Hijo de Dios, a quien con el Padre y el Espíritu
llamamos "el solo Santo", amó a la Iglesia como a su esposa, entregándose a sí mismo por
ella para santificarla (cf. Ef., 5,25-26), la unió a sí mismo como su propio cuerpo y la
enriqueció con el don del Espíritu Santo para gloria de Dios.
Por eso, todos en la Iglesia, ya pertenezcan a la jerarquía, ya pertenezcan a la grey,
son llamados a la santidad, según aquello del Apóstol : "Porque ésta es la voluntad de Dios,
vuestra santificación" (1 Tes., 4,3; Ef., 1,4). Esta santidad de la Iglesia se manifiesta
incesantemente y se debe manifestar en los frutos de gracia que el Espíritu Santo produce en
los fieles; se expresa de múltiples modos en todos aquellos que, con edificación de los demás,
se acercan en su propio estado de vida a la cumbre de la caridad; pero aparece de modo
particular en la práctica de los que comúnmente llamamos consejos evangélicos.
Esta práctica de los consejos, que por impulso del Espíritu Santo algunos cristianos
abrazan, tanto en forma privada como en una condición o estado admitido por la Iglesia, da
en el mundo, y conviene que lo dé, un espléndido testimonio y ejemplo de esa santidad.

El Divino Maestro y modelo de toda perfección

40.
40. Nuestro Señor Jesucristo predicó la santidad de vida, de la que El es Maestro y
Modelo, a todos y cada uno de sus discípulos, de cualquier condición que fuesen. "Sed, pues,
vosotros perfectos como vuestro Padre Celestial es perfecto" (Mt., 5, 48).
Envió a todos el Espíritu Santo, que los moviera interiormente, para que amen a Dios
con todo el corazón, con toda el alma, con toda la mente y con todas las fuerzas (cf. Mc.,
12,30), y para que se amen unos a otros como Cristo nos amó (cf. Jn., 13,34; 15,12).
Los seguidores de Cristo, llamados por Dios, no en virtud de sus propios méritos, sino
por designio y gracia de El, y justificados en Cristo Nuestro Señor, en la fe del bautismo han
sido hechos hijos de Dios y partícipes de la divina naturaleza, y por lo mismo santos;
conviene, por consiguiente, que esa santidad que recibieron sepan conservarla y
perfeccionarla en su vida, con la ayuda de Dios.
Les amonesta el Apóstol a que vivan "como conviene a los santos" (Ef., 5,3, y que
"como elegidos de Dios, santos y amados, se revistan de entrañas de misericordia,
benignidad, humildad, modestia, paciencia" (Col., 3,12) y produzcan los frutos del Espíritu
para santificación (cf. Gal., 5,22; Rom., 6,22).
Pero como todos tropezamos en muchas cosas (cf. Sant., 3,2), tenemos continua
necesidad de la misericordia de Dios y hemos de orar todos los días: "Perdónanos nuestras
deudas" (Mt., 6, 12).
Fluye de ahí la clara consecuencia que todos los fieles, de cualquier estado o
condición, son llamados a la plenitud de la vida cristiana y a la perfección de la caridad, que
es una forma de santidad que promueve, aun en la sociedad terrena, un nivel de vida más
humano.
Para alcanzar esa perfección, los fieles, según la diversas medida de los dones
recibidos de Cristo, siguiendo sus huellas y amoldándose a su imagen, obedeciendo en todo a
la voluntad del Padre, deberán esforzarse para entregarse totalmente a la gloria de Dios y al
servicio del prójimo. Así la santidad del Pueblo de Dios producirá frutos abundantes, como
brillantemente lo demuestra en la historia de la Iglesia la vida de tantos santos.

La santidad en los diversos estados

41.
41. Una misma es la santidad que cultivan en cualquier clase de vida y de profesión los
que son guiados por el espíritu de Dios y, obedeciendo a la voz del Padre, adorando a Dios y
al Padre en espíritu y verdad, siguen a Cristo pobre, humilde y cargado con la cruz, para
merecer la participación de su gloria.
Según eso, cada uno según los propios dones y las gracias recibidas, debe caminar sin
vacilación por el camino de la fe viva, que excita la esperanza y obra por la caridad. Es
menester, en primer lugar, que los pastores del rebaño de Cristo cumplan con su deber
ministerial, santamente y con entusiasmo, con humildad y fortaleza, según la imagen del
Sumo y Eterno sacerdote, pastor y obispo de nuestras almas; cumplido así su ministerio, será
para ellos un magnífico medio de santificación.
Los escogidos a la plenitud del sacerdocio reciben como don, con la gracia

sacramental, el poder ejercitar el perfecto deber de su pastoral caridad con la oración, con el
sacrificio y la predicación, en todo género de preocupación y servicio episcopal, sin miedo de
ofrecer la vida por sus ovejas y haciéndose modelo de la grey (cf. 1 Pe., 5,13). Así incluso
con su ejemplo, han de estimular a la Iglesia hacia una creciente santidad.
Los presbíteros, a semejanza del orden de los Obispos, cuya corona espiritual forman
participando de la gracia del oficio de ellos por Cristo, eterno y único Mediador, crezcan en
el amor de Dios y del prójimo por el ejercicio cotidiano de su deber; conserven el vínculo de
la comunión sacerdotal; abunden en toda clase de bienes espirituales y den a todos un
testimonio vivo de Dios, emulando a aquellos sacerdotes que en el transcurso de los siglos
nos dejaron muchas veces con un servicio humilde y escondido, preclaro ejemplo de
santidad, cuya alabanza se difunde por la Iglesia de Dios.
Ofrezcan, como es su deber, sus oraciones y sacrificios por su grey y por todo el
Pueblo de Dios, conscientes de lo que hacen e imitando lo que tratan. Así, en vez de
encontrar un obstáculo en sus preocupaciones apostólicas, peligros y contratiempos, sírvanse
más bien de todo ello para elevarse a más alta santidad, alimentando y fomentando su
actividad con la frecuencia de la contemplación, para consuelo de toda la Iglesia de Dios.
Todos los presbíteros, y en particular los que por el título peculiar de su ordenación se
llaman sacerdotes diocesanos, recuerden cuánto contribuirá a su santificación el fiel acuerdo
y la generosa cooperación con su propio Obispo.
Son también participantes de la misión y de la gracia del supremo sacerdote, de una
manera particular, los ministros de orden inferior, en primer lugar los diáconos, los cuales, al
dedicarse a los misterios de Cristo y de la Iglesia, deben conservarse inmunes de todo vicio y
agradar a Dios y ser ejemplo de todo lo bueno ante los hombres (cf. 1 Tim., 3,8-10; 12-13).
Los clérigos, que llamados por Dios y apartados para su servicio se preparan para los
deberes de los ministros bajo la vigilancia de los pastores, están obligados a ir adaptando su
manera de pensar y sentir a tan preclara elección, asiduos en la oración, fervorosos en el
amor, preocupados siempre por la verdad, la justicia, la buena fama, realizando todo para
gloria y honor de Dios.
A los cuales todavía se añaden aquellos seglares, escogidos por Dios, que, entregados
totalmente a las tareas apostólicas, son llamados por el Obispo y trabajan en el campo del
Señor con mucho fruto.
Conviene que los cónyuges y padres cristianos, siguiendo su propio camino, se
ayuden el uno al otro en la gracia, con la fidelidad en su amor a lo largo de toda la vida, y
eduquen en la doctrina cristiana y en las virtudes evangélicas a la prole que el Señor les haya
dado. De esta manera ofrecen al mundo el ejemplo de una incansable y generoso amor,
construyen la fraternidad de la caridad y se presentan como testigos y cooperadores de la
fecundidad de la Madre Iglesia, como símbolo y al mismo tiempo participación de aquel
amor con que Cristo amó a su Esposa y se entregó a sí mismo por ella.
Un ejemplo análogo lo dan los que, en estado de viudez o de celibato, pueden
contribuir no poco a la santidad y actividad de la Iglesia. Y por su lado, los que viven
entregados al duro trabajo conviene que en ese mismo trabajo humano busquen su
perfección, ayuden a sus conciudadanos, traten de mejorar la sociedad entera y la creación,
pero traten también de imitar, en su laboriosa caridad, a Cristo, cuyas manos se ejercitaron en
el trabajo manual, y que continúa trabajando por la salvación de todos en unión con el Padre;
gozosos en la esperanza, ayudándose unos a otros en llevar sus cargas, y sirviéndose incluso

del trabajo cotidiano para subir a una mayor santidad, incluso apostólica.
Sepan también que están unidos de una manera especial con Cristo en sus dolores por
la salvación del mundo todos los que se ven oprimidos por la pobreza, la enfermedad, los
achaques y otros muchos sufrimientos o padecen persecución por la justicia: todos aquellos a
quienes el Señor en su Evangelio llamó Bienaventurados, y a quienes: "El Señor... de toda
gracia, que nos llamó a su eterna gloria en Cristo Jesús, después de un poco de sufrimiento,
nos perfeccionará El mismo, nos confirmará, nos solidificará" (1 Pe., 5,10).
Por consiguiente, todos los fieles cristianos, en cualquier condición de vida, de oficio
o de circunstancias, y precisamente por medio de todo eso, se podrán santificar de día en día,
con tal de recibirlo todo con fe de la mano del Padre Celestial, con tal de cooperar con la
voluntad divina, manifestando a todos, incluso en el servicio temporal, la caridad con que
Dios amó al mundo.

Los consejos evangélicos

42.
42. "Dios es caridad y el que permanece en la caridad permanece en Dios y Dios en El"
(1 Jn., 4,16). Y Dios difundió su caridad en nuestros corazones por el Espíritu Santo que se
nos ha dado (cf. Rom., 5,5). Por consiguiente, el don principal y más necesario es la caridad
con la que amamos a Dios sobre todas las cosas y al prójimo por El.
Pero a fin de que la caridad crezca en el alma como una buena semilla y fructifique,
debe cada uno de los fieles oír de buena gana la Palabra de Dios y cumplir con las obras de
su voluntad, con la ayuda de su gracia, participar frecuentemente en los sacramentos, sobre
todo en la Eucaristía, y en otras funciones sagradas, y aplicarse de una manera constante a la
oración, a la abnegación de sí mismo, a un fraterno y solícito servicio de los demás y al
ejercicio de todas las virtudes.
Porque la caridad, como vínculo de la perfección y plenitud de la ley (cf. Col., 3,14),
gobierna todos los medios de santificación, los informa y los conduce a su fin. De ahí que el
amor hacia Dios y hacia el prójimo sea la característica distintiva del verdadero discípulo de
Cristo.
Así como Jesús, el Hijo de Dios, manifestó su caridad ofreciendo su vida por
nosotros, nadie tiene un mayor amor que el que ofrece la vida por El y por sus hermanos (cf.
1 Jn., 3,16; Jn., 15,13). Pues bien, ya desde los primeros tiempos algunos cristianos se vieron
llamados, y siempre se encontrarán otros llamados a dar este máximo testimonio de amor
delante de todos, principalmente delante de los perseguidores.
El martirio, por consiguiente, con el que el discípulo llega a hacerse semejante al
Maestro, que aceptó libremente la muerte por la salvación del mundo, asemejándose a El en
el derramamiento de su sangre, es considerado por la Iglesia como un supremo don y la
prueba mayor de la caridad. Y si ese don se da a pocos, conviene que todos vivan preparados
para confesar a Cristo delante de los hombres y a seguirle por el camino de la cruz en medio
de las persecuciones que nunca faltan a la Iglesia.
La santidad de la Iglesia se fomenta también de una manera especial en los múltiples
consejos que el Señor propone en el Evangelio para que los observen sus discípulos, entre los
que descuella el precioso don de la gracia divina que el Padre da a algunos (cf. Mt., 19,11; 1

Cor., 7,7) de entregarse más fácilmente sólo a Dios en la virginidad o en el celibato, sin
dividir con otro su corazón (cf. 1 Cor., 7,32-34).
Esta perfecta continencia por el reino de los cielos siempre ha sido considerada por la
Iglesia en grandísima estima, como señal y estímulo de la caridad y como un manantial
extraordinario de espiritual fecundidad en el mundo.
La Iglesia considera también la amonestación del Apóstol, quien, animando a los
fieles a la práctica de la caridad, les exhorta a que "sientan en sí lo que se debe sentir en
Cristo Jesús", que "se anonadó a sí mismo tomando la forma de esclavo... hecho obediente
hasta la muerte" (Flp., 2,7-8), y por nosotros " se hizo pobre, siendo rico" (2 Cor., 8,9).
Y como este testimonio e imitación de la caridad y humildad de Cristo, habrá siempre
discípulos dispuestos a darlo, se alegra la Madre Iglesia de encontrar en su seno a muchos,
hombres y mujeres, que sigan más de cerca el anonadamiento del Salvador y la ponen en más
clara evidencia, aceptando la pobreza con la libertad de los hijos de Dios y renunciando a su
propia voluntad, pues ésos se someten al hombre por Dios en materia de perfección, más allá
de lo que están obligados por el precepto, para asemejarse más a Cristo obediente.
Quedan, pues, invitados y aun obligados todos los fieles cristianos a buscar la
santidad y la perfección de su propio estado. Vigilen, pues, todos por ordenar rectamente sus
sentimientos, no sea que en el uso de las cosas de este mundo y en el apego a las riquezas,
encuentren un obstáculo que les aparte, contra el espíritu de pobreza evangélica, de la
búsqueda de la perfecta caridad, según el aviso del Apóstol: "Los que usan de este mundo, no
se detengan en eso, porque los atractivos de este mundo pasan" (cf. 1 Cor., 7,31).

Capítulo VI
De los Religiosos

La profesión de los consejos evangélicos en la Iglesia

43.
43. Los consejos evangélicos, castidad ofrecida a Dios, pobreza y obediencia, como
consejos fundados en las palabras y ejemplos del Señor y recomendados por los Apóstoles,
por los padres, doctores y pastores de la Iglesia, son un don divino que la Iglesia recibió del
Señor, y que con su gracia se conserva perpetuamente.
La autoridad de la Iglesia, bajo la guía del Espíritu Santo, se preocupó de interpretar
esos consejos, de regular su práctica y de determinar también las formas estables de vivirlos.
De ahí ha resultado que han ido creciendo, a la manera de un árbol que se ramifica
espléndido y pujante en el campo del Señor a partir de una semilla puesta por Dios, formas
diversísimas de vida monacal y cenobítica (vida solitaria y vida en común) en gran variedad
de familias que se desarrollan, ya para ventaja de sus propios miembros, ya para el bien de
todo el Cuerpo de Cristo.
Y es que esas familias ofrecen a sus miembros todas las condiciones para una mayor
estabilidad en su modo de vida, una doctrina experimentada para conseguir la perfección, una

comunidad fraterna en la milicia de Cristo y una libertad mejorada por la obediencia, en
modo de poder guardar fielmente y cumplir con seguridad su profesión religiosa, avanzando
en la vida de la caridad con espíritu gozoso.
Un estado, así, en la divina y jerárquica constitución de la Iglesia, no es un estado
intermedio entre la condición del clero y la condición seglar, sino que de ésta y de aquélla se
sienten llamados por Dios algunos fieles al goce de un don particular en la vida de la Iglesia
para contribuir, cada uno a su modo, en la misión salvífica de ésta.

Naturaleza e importancia del estado religioso en la Iglesia

44.
44. Por los votos, o por otros sagrados vínculos análogos a ellos a su manera, se obliga el
fiel cristiano a la práctica de los tres consejos evangélicos antes citados, entregándose
totalmente al servicio de Dios sumamente amado, en una entrega que crea en él una especial
relación con el servicio y la gloria de Dios.
Ya por el bautismo había muerto el pecado y se había consagrado a Dios; ahora, para
conseguir un fruto más abundante de la gracia bautismal trata de liberarse, por la profesión de
los consejos evangélicos en la Iglesia, de los impedimentos que podrían apartarle del fervor
de la caridad y de la perfección del culto divino, y se consagra más íntimamente al divino
servicio.
Esta consagración será tanto más perfecta cuanto por vínculos más firmes y más
estables se represente mejor a Cristo, unido con vínculo indisoluble a su Esposa, la Iglesia.
Y como los consejos evangélicos tienen la virtud de unir con la Iglesia y con su
ministerio de una manera especial a quienes los practican, por la caridad a la que conducen,
la vida espiritual de éstos es menester que se consagre al bien de toda la Iglesia.
De ahí hace el deber de trabajar según las fuerzas y según la forma de la propia
vocación, sea con la oración, sea con la actividad laboriosa, por implantar o robustecer en las
almas el Reino de Cristo y dilatarlo por el ancho mundo. De ahí también que la Iglesia
proteja y favorezca la índole propia de los diversos Institutos religiosos.
Por consiguiente, la profesión de los consejos evangélicos aparece como un distintivo
que puede y debe atraer eficazmente a todos los miembros de la Iglesia a cumplir sin
desfallecimiento los deberes de la vocación cristiana. Porque, al no tener el Pueblo de Dios
una ciudadanía permanente en este mundo, sino que busca la futura, el estado religioso, que
deja más libres a sus seguidores frente a los cuidados terrenos, manifiesta mejor a todos los
presentes los bienes celestiales -presentes incluso en esta vida- y, sobre todo, da un
testimonio de la vida nueva y eterna conseguida por la redención de Cristo y preanuncia la
resurrección futura y la gloria del Reino celestial.
Y ese mismo estado imita más de cerca y representa perpetuamente en la Iglesia
aquella forma de vida que el Hijo de Dios escogió al venir al mundo para cumplir la voluntad
del Padre y que dejó propuesta a los discípulos que quisieran seguirle. Finalmente, pone a la
vista de todos, de una manera peculiar, la elevación del Reino de Dios sobre todo lo terreno y
sus grandes exigencias; demuestra también a la Humanidad entera la maravillosa grandeza de
la virtud de Cristo que reina y el infinito poder del Espíritu Santo que obra maravillas en su
Iglesia.

Por consiguiente, un estado cuya esencia está en la profesión de los consejos
evangélicos, aunque no pertenezca a la estructura jerárquica de la Iglesia, pertenece, sin
embargo, de una manera indiscutible, a su vida y a su santidad.

Bajo la autoridad de la Iglesia

45.
45. Siendo un deber de la jerarquía eclesiástica al apacentar al Pueblo de Dios y
conducirlo a los pastos mejores (cf. Ez., 34,14), toca también a ella dirigir con la sabiduría de
sus leyes la práctica de los consejos evangélicos, con los que se fomenta de un modo singular
la perfección de la caridad hacia Dios y hacia el prójimo.
La misión jerarquía, siguiendo dócilmente el impulso del Espíritu Santo admite las
reglas propuestas por varones y mujeres ilustres, y las aprueba auténticamente después de
una más completa ordenación, y, además está presente con su autoridad vigilante y protectora
en el desarrollo de los Institutos, erigidos por todas partes para la edificación del Cuerpo de
Cristo, a fin de que crezcan y florezcan en todos modos, según el espíritu de sus fundadores.
El Sumo Pontífice, por razón de su primado sobre toda la Iglesia, mirando a la mejor
providencia por las necesidades de toda la grey del Señor, puede eximir de la jurisdicción de
los ordinarios y someter a su sola autoridad cualquier Instituto de perfección y a todos y cada
uno de sus miembros.
Y por la misma razón pueden ser éstos dejados o confiados a la autoridad patriarcal
propia. Los miembros de estos Institutos, en el cumplimiento de sus deberes para con la
Iglesia según la forma peculiar de su Instituto, deben prestar a los Obispos la debida
reverencia y obediencia según las leyes canónicas, por su autoridad pastoral en las Iglesias
particulares y por la necesaria unidad y concordia en el trabajo apostólico.
La Iglesia no sólo eleva con su sanción la profesión religiosa a la dignidad de un
estado canónico, sino que la presenta en la misma acción litúrgica como un estado
consagrado a Dios. Ya que la misma Iglesia, con la autoridad recibida de Dios, recibe los
votos de los profesos, les obtiene del Señor, con la oración pública, los auxilios y la gracia
divina, les encomienda a Dios y les imparte una bendición espiritual, asociando su oblación
al sacrificio eucarístico.

Estima de la profesión de los consejos evangélicos

46.
46. Pongan, pues, especial solicitud los religiosos en que, por ellos, la Iglesia demuestre
mejor cada día a fieles e infieles, el Cristo, ya sea entregado a la contemplación en el monte,
ya sea anunciando el Reino de Dios a las turbas, sanando enfermos y heridos, convirtiendo
los pecadores a una vida correcta, bendiciendo a los niños, haciendo el bien a todos, siempre
obediente a la voluntad del Padre que le envió.
Tengan por fin todos bien entendido que la profesión de los consejos evangélicos,
aunque lleva consigo la renuncia de bienes que indudablemente se han de tener en mucho, sin

embargo, no es un impedimento para el desarrollo de la persona humana, sino que, por su
misma naturaleza, la favorece grandemente.
Porque los consejos evangélicos, aceptados voluntariamente según la vocación
personal de cada uno, contribuyen no poco a la purificación del corazón y a la libertad del
espíritu, excitan continuamente el fervor de la caridad y, sobre todo, como se demuestra con
el ejemplo de tantos santos fundadores, son capaces de asemejar más la vida del hombre
cristiano con la vida virginal y pobre que para sí escogió Cristo Nuestro Señor y abrazó su
Madre la Virgen. Ni piense nadie que los religiosos por su consagración, se hacen extraños a
la Humanidad o inútiles para la ciudad terrena.
Porque, aunque en algunos casos no estén directamente presente ante los coetáneos,
los tienen, sin embargo, presentes, de un modo más profundo, en las entrañas de Cristo y
cooperan con ellos espiritualmente para que la edificación de la ciudad terrena se funde
siempre en Dios y se dirija a El, "no sea que trabajen en vano los que la edifican".
Por eso, este Sagrado Sínodo confirma y alaba a los hombres y mujeres, hermanos y
hermanas que, en los monasterios, en las escuelas y hospitales o en las misiones, ilustran a la
Esposa de Cristo con la constante y humilde fidelidad en su consagración y ofrecen a todos
los hombres generosamente los más variados servicios.

Perseverancia

47.
47. Esmérese por consiguiente todo el que haya sido llamado a la profesión de esos
consejos, por perseverar y destacarse en la vocación a la que ha sido llamado, para que más
abunde la santidad en la Iglesia y para mayor gloria de la Trinidad, una e indivisible, que en
Cristo y por Cristo es la fuente y origen de toda santidad.

Capítulo VII
Indole escatológica de la Iglesia peregrinante y su unión con la Iglesia
celestial

Indole escatológica de nuestra vocación en la Iglesia

48.
48. La Iglesia a la que todos hemos sido llamados en Cristo Jesús y en la cual, por la
gracia de Dios, conseguimos la santidad, no será llevada a su plena perfección sino "cuando
llegue el tiempo de la restauración de todas las cosas" (Act., 3,21) y cuando, con el género
humano, también el universo entero, que está íntimamente unido con el hombre y por él
alcanza su fin, será perfectamente renovado (cf. Ef., 1,10; Col., 1,20; 2 Pe., 3,10-13).
Porque Cristo levantado en alto sobre la tierra atrajo hacia Sí a todos los hombres (cf.

J., 12,32); resucitando de entre los muertos (cf. Rom., 6,9) envió a su Espíritu vivificador
sobre sus discípulos y por El constituyó a su Cuerpo que es la Iglesia, como Sacramento
universal de salvación; estando sentado a la diestra del Padre, sin cesar actúa en el mundo
para conducir a los hombre a su Iglesia y por Ella unirlos a Sí más estrechamente, y
alimentándolos con su propio Cuerpo y Sangre hacerlos partícipes de su vida gloriosa.
Así que la restauración prometida que esperamos, ya comenzó en Cristo, es impulsada
con la venida del Espíritu Santo y continúa en la Iglesia, en la cual por la fe somos instruidos
también acerca del sentido de nuestra vida temporal, en tanto que con la esperanza de los
bienes futuros llevamos a cabo la obra que el Padre nos ha confiado en el mundo y labramos
nuestra salvación (cf. Flp., 2,12).
La plenitud de los tiempos ha llegado, pues, hasta nosotros (cf. 1 Cor., 10,11), y la
renovación del mundo está irrevocablemente decretada y empieza a realizarse en cierto modo
en el siglo presente, ya que la Iglesia, aun en la tierra, se reviste de una verdadera, si bien
imperfecta, santidad.
Y mientras no haya nuevos cielos y nueva tierra, en los que tenga su morada la
santidad (cf. 2 Pe., 3,13), la Iglesia peregrinante, en sus sacramentos e instituciones, que
pertenecen a este tiempo, lleva consigo la imagen de este mundo que pasa, y Ella misma vive
entre las criaturas que gimen entre dolores de parto hasta el presente, en espera de la
manifestación de los hijos de Dios (cf. Rom., 8,19-22).
Unidos, pues, a Cristo en la Iglesia y sellados con el sello del Espíritu Santo, "que es
prenda de nuestra herencia" (Ef., 1,14), somos llamados hijos de Dios y lo somos de verdad
(cf. 1 Jn., 3,1); pero todavía no hemos sido manifestados con Cristo en aquella gloria (cf.
Col., 3,4), en la que seremos semejantes a Dios, porque lo veremos tal cual es (cf. 1 Jn., 3,2).
Por tanto, "mientras habitamos en este cuerpo, vivimos en el destierro lejos del
Señor" (2 Cor., 5,6), y aunque poseemos las primicias del Espíritu, gemimos en nuestro
interior (cf. Rom., 8,23) y ansiamos estar con Cristo (cf. Flp., 1,23).
Ese mismo amor nos apremia a vivir más y más para Aquel que murió y resucitó por
nosotros (cf. 2 Cor., 5,15). Por eso ponemos toda nuestra voluntad en agradar al Señor en
todo (cf. 2 Cor., 5,9), y nos revestimos de la armadura de Dios para permanecer firmes contra
las asechanzas del demonio y poder resistir en el día malo (cf. Ef., 6,11-13).
Y como no sabemos ni el día ni la hora, por aviso del Señor, debemos vigilar
constantemente para que, terminado el único plazo de nuestra vida terrena (cf. Hb., 9,27), si
queremos entrar con El a las nupcias merezcamos ser contados entre los escogidos (cf. Mt.,
25,31-46); no sea que, como aquellos siervos malos y perezosos (cf. Mt., 25,26), seamos
arrojados al fuego eterno (cf. Mt., 25,41), a las tinieblas exteriores en donde "habrá llanto y
rechinar de dientes" (Mt., 22,13-25,30).
En efecto, antes de reinar con Cristo glorioso, todos debemos comparecer "ante el
tribunal de Cristo para dar cuenta cada cual según las obras buenas o malas que hizo en su
vida mortal (2 Cor., 5,10); y al fin del mundo "saldrán los que obraron el bien, para la
resurrección de vida; los que obraron el mal, para la resurrección de condenación" (Jn., 5,29;
cf. Mt., 25,46).
Teniendo, pues, por cierto, que "los padecimientos de esta vida presente son nada en
comparación con la gloria futura que se ha de revelar en nosotros" (Rom., 8,18; cf. 2 Tim.,
2,11-12), con fe firme esperamos el cumplimiento de "la esperanza bienaventurada y la
llegada de la gloria del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo" (Tit., 2,13), quien

"transfigurará nuestro pobre cuerpo en un cuerpo glorioso semejante al suyo" (Flp., 3,21) y
vendrá "para ser" glorificado en sus santos y para ser "la admiración de todos los que han
tenido fe" (2 Tes., 1,10).

Comunión de la Iglesia celestial con la Iglesia peregrinante

49.
49. Así, pues, hasta cuando el Señor venga revestido de majestad y acompañado de todos
sus ángeles (cf. Mt., 25,3) y destruida la muerte le sean sometidas todas las cosas (cf. 1 Cor.,
15,26-27), algunos entre sus discípulos peregrinan en la tierra otros, ya difuntos, se purifican,
mientras otros son glorificados contemplando claramente al mismo Dios, Uno y Trino, tal
cual es; mas todos, aunque en grado y formas distintas, estamos unidos en fraterna caridad y
cantamos el mismo himno de gloria a nuestro Dios.
Porque todos los que son de Cristo y tienen su Espíritu crecen juntos y en El se unen
entre sí, formando una sola Iglesia (cf. Ef., 4,16). Así que la unión de los peregrinos con los
hermanos que durmieron en la paz de Cristo, de ninguna manera se interrumpe; antes bien,
según la constante fe de la Iglesia, se fortalece con la comunicación de los bienes espirituales.
Por lo mismo que los bienaventurados están más íntimamente unidos a Cristo,
consolidan más eficazmente a toda la Iglesia en la santidad, ennoblecen el culto que ella
misma ofrece a Dios en la tierra y contribuyen de múltiples maneras a su más dilatada
edificación (cf. 1 Cor., 12,12-27).
Porque ellos llegaron ya a la patria y gozan "de la presencia del Señor" (cf. 2 Cor.,
5,8); por El, con El y en El no cesan de interceder por nosotros ante el Padre, presentando por
medio del único Mediador de Dios y de los hombres, Cristo Jesús ( 1 Tim., 2,5), los méritos
que en la tierra alcanzaron; sirviendo al Señor en todas las cosas y completando en su propia
carne, en favor del Cuerpo de Cristo que es la Iglesia lo que falta a las tribulaciones de Cristo
(cf. Col., 1,24). Su fraterna solicitud ayuda, pues, mucho a nuestra debilidad.

Relaciones de la Iglesia peregrinante con la Iglesia celestial

50.
50. La Iglesia de los peregrinos desde los primeros tiempos del cristianismo tuvo perfecto
conocimiento de esta comunión de todo el Cuerpo Místico de Jesucristo, y así conservó con
gran piedad el recuerdo de los difuntos, y ofreció sufragios por ellos, "porque santo y
saludable es el pensamiento de orar por los difuntos para que queden libres de sus pecados"
(2 Mac., 12,46).
Siempre creyó la Iglesia que los apóstoles y mártires de Cristo, por haber dado un
supremo testimonio de fe y de amor con el derramamiento de su sangre, nos están
íntimamente unidas; a ellos, junto con la Bienaventurada Virgen María y los santos ángeles ,
profesó peculiar veneración e imploró piadosamente el auxilio de su intercesión.
A éstos, luego se unieron también aquellos otros que habían imitado más de cerca la
virginidad y la pobreza de Cristo, y, en fin, otros, cuyo preclaro ejercicio de virtudes

cristianas y cuyos divinos carismas lo hacían recomendables a la piadosa devoción e
imitación de los fieles.
Al mirar la vida de quienes siguieron fielmente a cristo, nuevos motivos nos impulsan
a buscar la Ciudad futura (cf. Hebr., 13,14-11,10), y al mismo tiempo aprendemos cuál sea,
entre las mundanas vicisitudes, al camino seguro conforme al propio estado y condición de
cada uno, que nos conduzca a la perfecta unión con Cristo, o sea a la santidad.
Dios manifiesta a los hombres en forma viva su presencia y su rostro, en la vida de
aquellos, hombres como nosotros que con mayor perfección se transforman en la imagen de
Cristo (cf. 2 Cor., 3,18). En ellos, El mismo nos habla y nos ofrece su signo de ese Reino
suyo hacia el cual somos poderosamente atraídos, con tan grande nube de testigos que nos
cubre (cf. Hb., 12,1) y con tan gran testimonio de la verdad del Evangelio.
Y no sólo veneramos la memoria de los santos del cielo por el ejemplo que nos dan,
sino aún más, para que la unión de la Iglesia en el Espíritu sea corroborada por el ejercicio de
la caridad fraterna (cf. Ef., 4,1-6).
Porque así como la comunión cristiana entre los viadores nos conduce más cerca de
Cristo, así el consorcio con los santos nos une con Cristo, de quien dimana como de Fuente y
Cabeza toda la gracia y la vida del mismo Pueblo de Dios.
Conviene, pues, en sumo grado, que amemos a estos amigos y coherederos de
Jesucristo, hermanos también nuestros y eximios bienhechores; rindamos a Dios las debidas
gracias por ello, "invoquémoslos humildemente y, para impetrar de Dios beneficios por
medio de su Hijo Jesucristo, único Redentor y Salvador nuestro, acudamos a sus oraciones,
ayuda y auxilios.
En verdad, todo genuino testimonio de amor ofrecido por nosotros a los
bienaventurados, por su misma naturaleza, se dirige y termina en Cristo, que es la "corona de
todos los santos", y por El a Dios, que es admirable en sus santos y en ellos es glorificado".
Nuestra unión con la Iglesia celestial se realiza en forma nobilísima, especialmente
cuando en la sagrada liturgia, en la cual "la virtud del Espíritu Santo obra sobre nosotros por
los signos sacramentales", celebramos juntos, con fraterna alegría, la alabanza de la Divina
Majestad, y todos los redimidos por la Sangre de Cristo de toda tribu, lengua, pueblo y
nación (cf. Ap., 5,9), congregados en una misma Iglesia, ensalzamos con un mismo cántico
de alabanza de Dios Uno y Trino.
Al celebrar, pues, el Sacrificio Eucarístico es cuando mejor nos unimos al culto de la
Iglesia celestial en una misma comunión, "venerando la memoria, en primer lugar, de la
gloriosa siempre Virgen María, del bienaventurado José y de los bienaventurados Apóstoles,
mártires y santos todos".

El Concilio establece disposiciones pastorales

51.
51. Este Sagrado Sínodo recibe con gran piedad tan venerable fe de nuestros antepasados
acerca del consorcio vital con nuestros hermanos que están en la gloria celestial o aún están
purificándose después de la muerte; y de nuevo confirma los decretos de los sagrados
Concilios Niceno II, Florentino y Tridentino.
Junto con esto, por su solicitud pastoral, exhorta a todos aquellos a quienes

corresponde para que traten de apartar o corregir cualesquiera abusos, excesos o defectos que
acaso se hubieran introducido y restauren todo conforme a la mejor alabanza de Cristo y de
Dios.
Enseñen, pues, a los fieles que el auténtico culto a los santos no consiste tanto en la
multiplicidad de los actos exteriores cuanto en la intensidad de un amor práctico, por el cual
para mayor bien nuestro y de la Iglesia, buscamos en los santos "el ejemplo de su vida, la
participación de su intimidad y la ayuda de su intercesión".
Y, por otro lado, expliquen a los fieles que nuestro trato con los bienaventurados, si se
considera en la plena luz de la fe, lejos de atenuar el culto latréutico debido a Dios Padre, por
Cristo, en el Espíritu Santo, más bien lo enriquece ampliamente.
Porque todos los que somos hijos de Dios y constituímos una familia en Cristo (cf.
Hebr., 3,6), al unirnos en mutua caridad y en la misma alabanza de la Trinidad,
correspondemos a la íntima vocación de la Iglesia y participamos con gusto anticipado de la
liturgia de la gloria perfecta del cielo.
Porque cuando Cristo aparezca y se verifique la resurrección gloriosa de los muertos,
la claridad de Dios iluminará la ciudad celeste y su Lumbrera será el Cordero (cf. Ap.,
21,24). Entonces toda la Iglesia de los santos, en la suma beatitud de la caridad, adorará a
Dios y "al Cordero que fue inmolado" (Ap., 5,12), a una voz proclamando "Al que está
sentado en el Trono y al Cordero: la alabanza el honor y la gloria y el imperio por los siglos
de los siglos" (Ap., 5,13-14).

Capítulo VIII
La Santísima Virgen María, Madre de Dios, en el Misterio de Cristo y de la
Iglesia

I. Introducción

La Santísima Virgen María en el misterio de Cristo

52.
52. El benignísimo y sapientísimo Dios, al querer llevar a término la redención del
mundo, "cuando llegó la plenitud del tiempo, envió a su Hijo hecho de mujer... para que
recibiésemos la adopción de hijos" (Gal., 4,4-5). "El cual por nosotros, los hombres, y por
nuestra salvación, descendió de los cielos, y se encarnó por obra del Espíritu Santo de María
Virgen".
Este misterio divino de salvación se nos revela y continúa en la Iglesia, a la que el
Señor constituyó como su Cuerpo, y en ella los fieles, unidos a Cristo, su Cabeza, en
comunión con todos sus Santos, deben también venerar la memoria, "en primer lugar, de la
gloriosa siempre Virgen María, Madre de nuestro Dios y Señor Jesucristo".

La Santísima Virgen y la Iglesia

53.
53. En efecto, la Virgen María, que según el anuncio del ángel recibió al Verbo de Dios
en su corazón y en su cuerpo y entregó la vida al mundo, es conocida y honrada como
verdadera Madre de Dios Redentor. Redimida de un modo eminente, en atención a los
futuros méritos de su Hijo y a El unida con estrecho e indisoluble vínculo, está enriquecida
con esta suma prerrogativa y dignidad: ser la Madre de Dios Hijo y, por tanto, la hija
predilecta del Padre y el sagrario del Espíritu santo; con un don de gracia tan eximia,
antecede con mucho a todas las criaturas celestiales y terrenas.
Al mismo tiempo ella está unida en la estirpe de Adán con todos los hombres que han
de ser salvados; más aún, es verdaderamente madre de los miembros de Cristo por haber
cooperado con su
amor a que naciesen en la Iglesia los fieles, que son miembros de aquella cabeza, por lo que
también es saludada como miembro sobreeminente y del todo singular de la Iglesia, su
prototipo y modelo destacadísimo en la fe y caridad y a quien la Iglesia católica, enseñada
por el Espíritu Santo, honra con filial afecto de piedad como a Madre amantísima.

Intención del Concilio

54.
54. Por eso, el Sacrosanto Sínodo, al exponer la doctrina de la Iglesia, en la cual el Divino
Redentor, realiza la salvación, quiere aclarar cuidadosamente tanto la misión de la
Bienaventurada Virgen María en el misterio del Verbo Encarnado y del Cuerpo Místico,
como los deberes de los hombres redimidos hacia la Madre de Dios, Madre de Cristo y
Madre de los hombres, en especial de los creyentes, sin que tenga la intención de proponer
una completa doctrina de María, ni tampoco dirimir las cuestiones no llevadas a una plena
luz por el trabajo de los teólogos.
Conservan, pues, su derecho las sentencias que se proponen libremente en las
Escuelas católicas sobre Aquélla, que en la Santa Iglesia ocupa después de Cristo el lugar
más alto y el más cercano a nosotros.

II. Oficio de la Santísima Virgen
en la economía de la salvación

La Madre del Mesías en el Antiguo Testamento

55.
55. La Sagrada Escritura del Antiguo y del Nuevo Testamento y la venerable Tradición,
muestran en forma cada vez más clara el oficio de la Madre del Salvador en la economía de
la salvación y, por así decirlo, lo muestran ante los ojos. Los libros del Antiguo Testamento
describen la historia de la Salvación en la cual se prepara, paso a paso, el advenimiento de
Cristo al mundo.
Estos primeros documentos, tal como son leídos en la Iglesia y son entendidos bajo la
luz de una ulterior y más plena revelación, cada vez con mayor claridad, iluminan la figura de
la mujer Madre del Redentor; ella misma, bajo esta luz es insinuada proféticamente en la
promesa de victoria sobre la serpiente, dada a nuestros primeros padres caídos en pecado (cf.
Gen., 3,15).
Así también, ella es la Virgen que concebirá y dará a luz un Hijo cuyo nombre será
Emmanuel (Is., 7,14; Miq., 5,2-3; Mt., 1,22-23). Ella misma sobresale entre los humildes y
pobres del Señor, que de El esperan con confianza la salvación. En fin, con ella, excelsa Hija
de Sión, tras larga espera de la primera, se cumple la plenitud de los tiempos y se inaugura la
nueva economía, cuando el Hijo de Dios asumió de ella la naturaleza humana para librar al
hombre del pecado mediante los misterios de su carne.

María en la Anunciación

56.
56. El Padre de las Misericordias quiso que precediera a la Encarnación la aceptación de
parte de la Madre predestinada, para que así como la mujer contribuyó a la muerte, así
también contribuirá a la vida. Lo cual vale en forma eminente de la Madre de Jesús, que dio
al mundo la vida misma que renueva todas las cosas y que fue adornada por Dios con dones
dignos de tan gran oficio.
Por eso, no es extraño que entre los Santos Padres fuera común llamar a la Madre de
Dios toda santa e inmune de toda mancha de pecado y como plasmada por el Espíritu Santo y
hecha una nueva criatura. Enriquecida desde el primer instante de su concepción con
esplendores de santidad del todo singular, la Virgen Nazarena es saludada por el ángel por
mandato de Dios como "llena de gracia" (cf. Lc., 1,28), y ella responde al enviado celestial:
"He aquí la esclava del Señor, hágase en mí según tu palabra" (Lc., 1,38).
Así María, hija de Adán, aceptando la palabra divina, fue hecha Madre de Jesús, y
abrazando la voluntad salvífica de Dios con generoso corazón y sin impedimento de pecado
alguno, se consagró totalmente a sí misma, cual, esclava del Señor, a la Persona y a la obra de
su Hijo, sirviendo al misterio de la Redención con El y bajo El, por la gracia de Dios
omnipotente.
Con razón, pues, los Santos Padres estima a María, no como un mero instrumento
pasivo, sino como una cooperadora a la salvación humana por la libre fe y obediencia.
Porque ella, como dice San Ireneo, "obedeciendo fue causa de la salvación propia y de la del
género humano entero".
Por eso, no pocos padres antiguos en su predicación, gustosamente afirman: "El nudo
de la desobediencia de Eva fue desatado por la obediencia de María; lo que ató la virgen Eva

por la incredulidad, la Virgen María lo desató por la fe" ; y comparándola con Eva, llaman a
María Madre de los vivientes, y afirman con mayor frecuencia: "La muerte vino por Eva; por
María, la vida".

La Santísima Virgen y el Niño Jesús

57.
57. La unión de la Madre con el Hijo en la obra de la salvación se manifiesta desde el
momento de la concepción virginal de Cristo hasta su muerte; en primer término, cuando
María se dirige a toda prisa a visitar a Isabel, es saludada por ella a causa de su fe en a
salvación prometida, y el precursor saltó de gozo (cf. Lc., 1,41-45) en el seno de su Madre; y
en la Natividad, cuando la Madre de Dios, llena de alegría, muestra a los pastores y a los
Magos a su Hijo primogénito, que lejos de disminuir consagró su integridad virginal.
Y cuando, ofrecido el rescate de los pobres, lo presentó al Señor en el Templo, oyó al
mismo tiempo a Simeón que anunciaba que el Hijo sería signo de contradicción y que una
espada atravesaría el alma de la Madre para que se manifestasen los pensamientos de muchos
corazones (cfr. Lc., 2,34-35).
Al Niño Jesús perdido y buscado con dolor, sus padres lo hallaron en el templo,
ocupado en las cosas que pertenecían a su Padre, y no entendieron su respuesta. Mas su
Madre conservaba en su corazón, meditándolas, todas estas cosas (cf. lc., 2,41-51).

La Santísima Virgen en el ministerio público de Jesús

58.
58. En la vida pública de Jesús, su Madre aparece significativamente; ya al principio
durante las nupcias de Caná de Galilea, movida a misericordia, consiguió por su intercesión
el comienzo de los milagros de Jesús Mesías (cf. Jn., 2,1-11). En el decurso de su predicación
recibió las palabras con las que el Hijo (cf. Lc., 2,19-51), elevando el Reino de Dios sobre los
motivos y vínculos de la carne y de la sangre, proclamó bienaventurados a los que oían y
observaban la palabra de Dios como ella lo hacía fielmente (cf. Mc., 3,35; Lc., 11, 27-28).
Así también la Bienaventurada Virgen avanzó en la peregrinación de la fe y mantuvo
fielmente la unión con su Hijo hasta la Cruz, en donde, no sin designio divino, se mantuvo de
pie (cf. Jn., 19, 25), se condolió vehementemente con su Unigénito y se asoció con corazón
maternal a su sacrificio, consintiendo con amor en la inmolación de la víctima engendrada
por Ella misma, y, por fin, fue dada como Madre al discípulo por el mismo Cristo Jesús,
moribundo en la Cruz con estas palabras: "¡Mujer, he ahí a tu hijo!" (Jn., 19,26-27).

La Santísima Virgen después de la Ascensión de Jesús

59.
59. Como quiera que plugo a Dios no manifestar solemnemente el sacramento de la

salvación humana antes de derramar el Espíritu prometido por Cristo, vemos a los Apóstoles
antes del día de Pentecostés "perseverar unánimemente en la oración con las mujeres, y
María la Madre de Jesús y los hermanos de Este" (Act., 1,14); y a María implorando con sus
ruegos el don del Espíritu Santo, quien ya la había cubierto con su sombra en la Anunciación.
Finalmente, la Virgen Inmaculada, preservada inmune de toda mancha de culpa
original, terminado el curso de la vida terrena, en alma y cuerpo fue asunta a la gloria
celestial y enaltecida por el Señor como Reina del Universo, para que se asemejará más
plenamente a su Hijo, Señor de los que dominan (Ap., 19,16) y vencedor del pecado y de la
muerte.

III. La Santísima Virgen y la Iglesia

María, esclava del Señor, en la obra de la redención y de la santificación

60.
60. Unico es nuestro Mediador según la palabra del Apóstol: "Porque uno es Dios y uno
el Mediador de Dios y de los hombres, un hombre, Cristo Jesús, que se entregó a Sí mismo
como precio de rescate por todos" (1 Tim., 2,5-6).
Pero la misión maternal de María hacia los hombres, de ninguna manera obscurece ni
disminuye esta única mediación de Cristo, sino más bien muestra su eficacia. Porque todo el
influjo salvífico de la Bienaventurada Virgen en favor de los hombres no es exigido por
ninguna ley, sino que nace del Divino beneplácito y de la superabundancia de los méritos de
Cristo, se apoya en su mediación, de ella depende totalmente y de la misma saca toda su
virtud; y lejos de impedirla, fomenta la unión inmediata de los creyentes con Cristo.

Maternidad espiritual de María

61.
61. La Bienaventurada Virgen, predestinada, junto con la Encarnación del Verbo, desde
toda la eternidad, cual Madre de Dios, por designio de la Divina Providencia, fue en la tierra
la esclarecida Madre del Divino Redentor, y en forma singular la generosa colaboradora entre
todas las criaturas y la humilde esclava del Señor.
Concibiendo a Cristo, engendrándolo, alimentándolo, presentándolo en el templo al
Padre, padeciendo con su Hijo mientras El moría en la Cruz, cooperó en forma del todo
singular, por la obediencia, la fe, la esperanza y la encendida caridad en la restauración de la
vida sobrenatural de las almas. por tal motivo es nuestra Madre en el orden de la gracia.

María, Mediadora

62.
62. Y esta maternidad de María perdura sin cesar en la economía de la gracia, desde el
momento en que prestó fiel asentimiento en la Anunciación, y lo mantuvo sin vacilación al
pie de la Cruz, hasta la consumación perfecta de todos los elegidos. Pues una vez recibida en
los cielos, no dejó su oficio salvador, sino que continúa alcanzándonos por su múltiple
intercesión los dones de la eterna salvación.
Con su amor materno cuida de los hermanos de su Hijo, que peregrinan y se debaten
entre peligros y angustias y luchan contra el pecado hasta que sean llevados a la patria feliz.
Por eso, la Bienaventurada Virgen en la Iglesia es invocada con los títulos de Abogada,
Auxiliadora, Socorro, Mediadora.
Lo cual, sin embargo, se entiende de manera que nada quite ni agregue a la dignidad y
eficacia de Cristo, único Mediador. Porque ninguna criatura puede compararse jamás con el
Verbo Encarnado nuestro Redentor; pero así como el sacerdocio de Cristo es participado de
varias maneras tanto por los ministros como por el pueblo fiel, y así como la única bondad de
Dios se difunde realmente en formas distintas en las criaturas, así también la única mediación
del Redentor no excluye, sino que suscita en sus criaturas una múltiple cooperación que
participa de la fuente única.
La Iglesia no duda en atribuir a María un tal oficio subordinado: lo experimenta
continuamente y lo recomienda al corazón de los fieles para que, apoyados en esta protección
maternal, se unan más íntimamente al Mediador y Salvador.

María, como Virgen y Madre, tipo de la Iglesia

63.
63. La Bienaventurada Virgen, por el don y la prerrogativa de la maternidad divina, con
la que está unida al Hijo Redentor, y por sus singulares gracias y dones, está unida también
íntimamente a la Iglesia. la Madre de Dios es tipo de la Iglesia, orden de la fe, de la caridad y
de la perfecta unión con Cristo.
Porque en el misterio de la Iglesia que con razón también es llamada madre y virgen,
la Bienaventurada Virgen María la precedió, mostrando en forma eminente y singular el
modelo de la virgen y de la madre, pues creyendo y obedeciendo engendró en la tierra al
mismo Hijo del Padre, y esto sin conocer varón, cubierta con la sombra del Espíritu Santo,
como una nueva Eva, practicando una fe, no adulterada por duda alguna, no a la antigua
serpiente, sino al mensaje de Dios. Dio a luz al Hijo a quien Dios constituyó como
primogénito entre muchos hermanos (Rom., 8,29), a saber, los fieles a cuya generación y
educación coopera con materno amor.

Fecundidad de la Virgen y de la Iglesia

64.
64. Ahora bien, la Iglesia, contemplando su arcana santidad e imitando su caridad, y

cumpliendo fielmente la voluntad del Padre, también ella es hecha Madre por la palabra de
Dios fielmente recibida: en efecto, por la predicación y el bautismo engendra para la vida
nueva e inmortal a los hijos concebidos por el Espíritu Santo y nacidos de Dios. Y también
ella es virgen que custodia pura e íntegramente la fe prometida al Esposo, e imitando a la
Madre de su Señor, por la virtud del Espíritu Santo conserva virginalmente la fe íntegra, la
sólida esperanza, la sincera caridad.

Virtudes de María que han debe imitar la Iglesia

65.
65. Mientras que la Iglesia en la Beatísima Virgen ya llegó a la perfección, por la que se
presenta sin mancha ni arruga (cf. Ef., 5,27), los fieles, en cambio, aún se esfuerzan en crecer
en la santidad venciendo el pecado; y por eso levantan sus ojos hacia María, que brilla ante
toda la comunidad de los elegidos, como modelo de virtudes.
La Iglesia, reflexionando piadosamente sobre ella y contemplándola en la luz del
Verbo hecho hombre, llena de veneración entra más profundamente en el sumo misterio de la
Encarnación y se asemeja más y más a su Esposo. Porque María, que habiendo entrado
íntimamente en la historia de la Salvación, en cierta manera en sí une y refleja las más
grandes exigencias de la fe, mientras es predicada y honrada atrae a los creyentes hacia su
Hijo y su sacrificio hacia el amor del Padre.
La Iglesia, a su vez, buscando la gloria de Cristo, se hace más semejante a su excelso
tipo, progresando continuamente en la fe, la esperanza y la caridad, buscando y bendiciendo
en todas las cosas la divina voluntad. Por lo cual, también en su obra apostólica, con razón, la
Iglesia mira hacia aquella que engendró a Cristo, concebido por el Espíritu Santo y nacido de
la Virgen, precisamente para que por la Iglesia nazca y crezca también en los corazones de
los fieles.
La Virgen en su vida fue ejemplo de aquel afecto materno, con el que es necesario
estén animados todos los que en la misión apostólica de la Iglesia cooperan para regenerar a
los hombres.

IV. El culto de la Santísima Virgen en la Iglesia

Naturaleza y fundamento de este culto

66.
66. María, que por la gracia de Dios, después de su Hijo, fue exaltada sobre todos los
ángeles y los hombres, en cuanto que es la Santísima Madre de dios, que intervino en los
misterios de Cristo, con razón es honrada con especial culto por la Iglesia. Y, en efecto,
desde los tiempos más antiguos la Bienaventurada Virgen en honrada con el título de Madre
de Dios, a cuyo amparo los fieles en todos sus peligros y necesidades acuden con sus

súplicas.
Especialmente desde el Sínodo de Efeso, el culto del Pueblo de Dios hacia María
creció admirablemente en la veneración y en el amor, en la invocación e imitación, según
palabras proféticas de ella misma: "Me llamarán bienaventurada todas las generaciones,
porque hizo en mí cosas grandes el que es poderoso" (Lc., 1,48).
Este culto, tal como existió siempre en la Iglesia, aunque es del todo singular, difiere
esencialmente del culto de adoración, que se rinde al Verbo Encarnado, igual que al Padre y
al Espíritu Santo, y contribuye poderosamente a este culto. Pues las diversas formas de la
piedad hacia la Madre de Dios, que la Iglesia ha aprobado dentro de los límites de la doctrina
santa y ortodoxa, según las condiciones de los tiempos y lugares y según la índole y modo de
ser de los fieles, hacen que, mientras se honra a la Madre, el Hijo, por razón del cual son
todas las cosas (cf. Col., 1,15-16) y en quien tuvo a bien el Padre que morase toda la plenitud
(Col., 1,19), sea mejor conocido, sea amado, sea glorificado y sean cumplidos sus
mandamientos.

Espíritu de la predicación y del culto

67.
67. El Sacrosanto Sínodo enseña en particular y exhorta al mismo tiempo a todos los hijos
de la Iglesia a que cultiven generosamente el culto, sobre todo litúrgico, hacia la
Bienaventurada Virgen, como también estimen mucho las prácticas y ejercicios de piedad
hacia ella, recomendados en el curso de los siglos por el Magisterio, y que observen
religiosamente aquellas cosas que en los tiempos pasados fueron decretadas acerca del culto
de las imágenes de Cristo, de la Bienaventurada Virgen y de los Santos.
Asimismo exhorta encarecidamente a los teólogos y a los predicadores de la divina
palabra que se abstengan con cuidado tanto de toda falsa exageración, como también de una
excesiva estrechez de espíritu, al considerar la singular dignidad de la Madre de Dios.
Cultivando el estudio de la Sagrada Escritura, de los Santos Padres y doctores y de las
Litúrgicas de la Iglesia bajo la dirección de Magisterio, ilustren rectamente los dones y
privilegios de la Bienaventurada Virgen, que siempre están referidos a Cristo, origen de toda
verdad, santidad y piedad, y, con diligencia, aparten todo aquello que sea de palabra, sea de
obra, pueda inducir a error a los hermanos separados o a cualesquiera otros acerca de la
verdadera doctrina de la Iglesia.
Recuerden, pues, los fieles que la verdadera devoción no consiste ni en un afecto
estéril y transitorio, ni en vana credulidad, sino que procede de la fe verdadera, por la que
somos conducidos a conocer la excelencia de la Madre de Dios y somos excitados a un amor
filial hacia nuestra Madre y a la imitación de sus virtudes.

V. María, signo de esperanza cierta
y consuelo para el Pueblo de Dios peregrinante

María, signo del pueblo de Dios

68.
68. Entre tanto, la Madre de Jesús, de la misma manera que ya glorificada en los cielos en
cuerpo y alma es la imagen y principio de la Iglesia que ha de ser consumada en el futuro
siglo, así en esta tierra, hasta que llegue el día del Señor (cf., 2 Pe., 3,10), antecede con su luz
al Pueblo de Dios peregrinante como signo de esperanza y de consuelo.

María interceda por la unión de los cristianos

69.
69. Ofrece gran gozo y consuelo para este Sacrosanto Sínodo, el hecho de que tampoco
falten entre los hermanos separados quienes tributan debido honor a la Madre del Señor y
Salvador, especialmente entre los orientales, que corren parejos con nosotros por su impulso
fervoroso y ánimo devoto en el culto de la siempre Virgen Madre de Dios.
Ofrezcan todos los fieles súplicas insistentes a la Madre de Dios y Madre de los
hombres, para que ella, que asistió con sus oraciones a la naciente Iglesia, ahora también,
ensalzada en el cielo sobre todos los bienaventurados y los ángeles en la comunión de todos
los santos, interceda ante su Hijo para que las familias de todos los pueblos tanto los que se
honran con el nombre de cristianos, como los que aún ignoran al Salvador, sean felizmente
congregados con paz y concordia en un solo Pueblo de Dios, para gloria de la Santísima e
individua Trinidad.
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta Constitución han obtenido el
beneplácito de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y nos, en virtud de la potestad apostólica
promulgado para gloria de Dios.

Yo, Pablo, Obispo de la Iglesia Católica.

Declaración

"Nostra aetate"
Sobre las relaciones de la Iglesia

con las religiones no cristianas

Proemio

1.
1. En nuestra época, en que el género humano se une cada vez más estrechamente y
aumentan los vínculos entre los diversos pueblos, la Iglesia considera con mayor atención en
qué consiste su relación con respecto a las religiones no cristianas. En cumplimiento de su
misión de fundamentar la unidad y la caridad entre los hombres y, aún más, entre los pueblos,
considera aquí, ante todo, aquello que es común a los hombres y que conduce a la mutua
solidaridad.
Todos los pueblos forman una comunidad, tienen un mismo origen, puesto que Dios
hizo habitar a todo el género humano sobre la faz de la tierra, y tienen también un fin último,
que es Dios, cuya providencia, manifestación de bondad y designios de salvación se
extienden a todos, hasta que se unan los elegidos en la ciudad santa, que será iluminada por el
resplandor de Dios y en la que los pueblos caminarán bajo su luz.
Los hombres esperan de las diversas religiones la respuesta a los enigmas recónditos
de la condición humana, que hoy como ayer, agitan el corazón de los hombres: ¿ Qué es el
hombre, cuál es el sentido y el fin de nuestra vida, el bien y el pecado, el origen y el fin del
dolor, el camino para conseguir la verdadera felicidad, la muerte, el juicio, la sanción después
de la muerte? ¿Cuál es, finalmente, aquel último e inefable misterio que envuelve nuestra
existencia, del cual procedemos y hacia donde nos dirigimos ?

Las diversas religiones no cristianas

2.
2. Ya desde la antigüedad y hasta nuestros días se encuentra en los diversos pueblos
una cierta percepción de aquella fuerza misteriosa que se halla presente en la marcha de las
cosas y en los acontecimientos de la vida humana y a veces también el reconocimiento de la
Suma Divinidad e incluso del Padre. Esta percepción y conocimiento penetra toda su vida
con íntimo sentido religioso. Las religiones a tomar contacto con el progreso de la cultura, se
esfuerzan por responder a dichos problemas con nociones más precisas y con un lenguaje
más elaborado. Así, en el Hinduismo los hombres investigan el misterio divino y lo expresan
mediante la inagotable fecundidad de los mitos y con los penetrantes esfuerzos de la filosofía,
y buscan la liberación de las angustias de nuestra condición mediante las modalidades de la
vida ascética, a través de profunda meditación, o bien buscando refugio en Dios con amor y
confianza.
En el Budismo, según sus varias formas, se reconoce la insuficiencia radical de este
mundo mudable y se enseña el camino por el que los hombres, con espíritu devoto y confiado
pueden adquirir el estado de perfecta liberación o la suprema iluminación, por sus propios
esfuerzos apoyados con el auxilio superior. Así también los demás religiones que se

encuentran en el mundo, es esfuerzan por responder de varias maneras a la inquietud del
corazón humano, proponiendo caminos, es decir, doctrinas, normas de vida y ritos sagrados.
La Iglesia católica no rechaza nada de lo que en estas religiones hay de santo y
verdadero. Considera con sincero respeto los modos de obrar y de vivir, los preceptos y
doctrinas que, por más que discrepen en mucho de lo que ella profesa y enseña, no pocas
veces reflejan un destello de aquella Verdad que ilumina a todos los hombres. Anuncia y
tiene la obligación de anunciar constantemente a Cristo, que es " el Camino, la Verdad y la
Vida " ( Jn., 14, 6 ), en quien los hombres encuentran la plenitud de la vida religiosa y en
quien Dios reconcilió consigo todas las cosas.
Por consiguiente, exhorta a sus hijos a que, con prudencia y caridad, mediante el
diálogo y colaboración con los adeptos de otras religiones, dando testimonio de fe y vida
cristiana, reconozcan, guarden y promuevan aquellos bienes espirituales y morales, así como
los valores socio-culturales que en ellos existen.

La religión del Islam

3.
3. La Iglesia mira también con aprecio y los musulmanes que adoran al único Dios,
viviente y subsistente, misericordioso y todo poderoso, Creador del cielo y de la tierra, que
habló a los hombres, a cuyos ocultos designios procuran someterse con toda el alma como se
sometió a Dios Abraham, a quien la fe islámica mira con complacencia. Veneran a Jesús
como profeta, aunque no lo reconocen como Dios; honran a María, su Madre virginal, y a
todos los hombres resucitados. por tanto, aprecian además el día del juicio, cuando Dios
remunerará a todos los hombres resucitados. Por tanto, aprecian la vida moral, y honran a
Dios sobre todo con la oración, las limosnas y el ayuno.
Si en el transcurso de los siglos surgieron no pocas desavenencias y enemistades entre
cristianos y musulmanes, el Sagrado Concilio exhorta a todos a que, olvidando lo pasado,
procuren y promuevan unidos la justicia social, los bienes morales, la paz y la libertad para
todos los hombres.

La religión judía

4.
4. Al investigar el misterio de la Iglesia, este Sagrado Concilio recuerda los vínculos
con que el Pueblo del Nuevo Testamento está espiritualmente unido con la raza de Abraham.
Pues la Iglesia de Cristo reconoce que los comienzos de su fe y de su elección se
encuentran ya en los Patriarcas, en Moisés y los Profetas, conforme al misterio salvífico de
Dios. Reconoce que todos los cristianos, hijos de Abraham según la fe, están incluidos en la
vocación del mismo Patriarca y que la salvación de la Iglesia está místicamente prefigurada
en la salida del pueblo elegido de la tierra de esclavitud.
Por lo cual, la Iglesia no puede olvidar que ha recibido la Revelación del Antiguo
Testamento por medio de aquel pueblo, con quien Dios, por su inefable misericordia se dignó

establecer la Antigua Alianza, ni puede olvidar que se nutre de la raíz del buen olivo en que
se han injertado las ramas del olivo silvestre que son los gentiles. Cree, pues, la Iglesia que
Cristo, nuestra paz, reconcilió por la cruz a Judíos y Gentiles y que de ambos hizo una sola
cosa en sí mismo.
La Iglesia tiene siempre ante sus ojos las palabras del Apóstol Pablo sobre sus
hermanos de sangre, " a quienes pertenecen la adopción y la gloria, la Alianza, la Ley, el
culto y las promesas; y también los Patriarcas, y de quienes procede Cristo según la carne " (
Rom., 9, 4 - 5), hijo de la Virgen María. Recuerda también que los Apóstoles, fundamentos y
columnas de la Iglesia, nacieron del pueblo judío, así como muchísimos de aquellos primeros
discípulos que anunciaron al mundo el Evangelio de Cristo.
Como afirma la Sagrada Escritura, Jerusalén no conoció el tiempo de su visita, gran
parte de los Judíos no aceptaron el Evangelio e incluso no pocos se opusieron a su difusión.
No obstante, según el Apóstol, los Judíos son todavía muy amados de Dios a causa de sus
padres, porque Dios no se arrepiente de sus dones y de su vocación. La Iglesia, juntamente
con los Profetas y el mismo Apóstol espera el día, que sólo Dios conoce, en que todos los
pueblos invocarán al Señor con una sola voz y " le servirán como un solo hombre " (
Sofonías, 3, 9 ).
Como es, por consiguiente, tan grande el patrimonio espiritual común a cristianos y
judíos, este Sagrado Concilio quiere fomentar y recomendar el mutuo conocimiento y aprecio
entre ellos, que se consigue sobre todo por medio de los estudios bíblicos y teológicos y con
el diálogo fraterno.
Aunque las autoridades de los judíos con sus seguidores reclamaron la muerte de
Cristo, sin embargo, lo que en su pasión se hizo, no puede ser imputado ni indistintamente a
todos los judíos que entonces vivían, ni a los Judíos de hoy. Y, si bien la Iglesia es el nuevo
Pueblo de Dios, no se ha de señalar a los Judíos como reprobados de Dios ni malditos, como
si esto se dedujera de las Sagradas Escrituras. Por consiguiente, procuren todos no enseñar
nada que no esté conforme con la verdad evangélica y con el espíritu de Cristo, ni en la
catequesis ni en la predicación de la Palabra de Dios.
Además, la Iglesia, que reprueba cualquier persecución contra los hombres,
consciente del patrimonio común con los Judíos, e impulsada no por razones políticas, sino
por la religiosa caridad evangélica, deplora los odios, persecuciones y manifestaciones de
antisemitismo de cualquier tiempo y persona contra los Judíos.
Por los demás, Cristo, como siempre lo ha profesado y profesa la Iglesia, abrazó
voluntariamente y movido por inmensa caridad, su Pasión y Muerte, por los pecados de todos
los hombres, para que todos consigan la salvación. Es, pues, deber de la Iglesia en su
predicación el anunciar la cruz de Cristo como signo del amor universal de Dios y como
fuente de toda gracia.

La fraternidad universal excluye toda discriminación

5.
5. No podemos invocar a Dios, Padre de todos, si nos negamos a conducirnos
fraternalmente con algunos hombres, creados a imagen de Dios. la relación del hombre para
con Dios Padre y con los demás hombres sus hermanos están de tal forma unidas que, como

dice la Escritura: " el que no ama, no ha conocido a Dios " ( 1 Jn., 4, 8 ).
Así se elimina el fundamento de toda teoría o práctica que introduce discriminación
entre los hombres y entre los pueblos, en lo que toca a la dignidad humana y a los derechos
que de ella dimanan.
La Iglesia, por consiguiente, reprueba como ajena al espíritu de Cristo cualquier
discriminación o vejación realizada por motivos de raza o color, de condición o religión. Por
esto, el sagrado concilio, siguiendo las huellas de los santos Apóstoles Pedro y Pablo, ruega
ardientemente a los fieles que, "observando en medio de las naciones una conducta
ejemplar", si es posible, en cuanto de ellos depende, tengan paz con todos los hombres, para
que sean verdaderamente hijos del Padre que está en los cielos.

Yo, Pablo, obispo de la Iglesia católica

Decreto

"Orientalium Ecclesiarum"
Sobre las Iglesias orientales católicas

Proemio

1.
1. La Iglesia católica tiene en gran aprecio las instituciones, los ritos litúrgicos, las
tradiciones eclesiásticas y la disciplina de la vida cristiana de las Iglesias orientales. Pues en
todas ellas, preclaras por su venerable antigüedad, brilla aquella tradición de los padres, que
arranca desde los Apóstoles, la cual constituye una parte de lo divinamente revelado y del
patrimonio indiviso de la Iglesia universal. Teniendo, pues, a la vista la solicitud por las
Iglesias orientales, que son testigos vivientes de tal tradición, este santo y ecuménico Sínodo,
deseando que florezcan y desempeñen con renovado vigor apostólico la función que les ha
sido designada, ha decretado establecer algunos principios, además de los que atañen a toda
la Iglesia, remitiendo todo lo demás a la iniciativa de los sínodos orientales y a la misma
Sede Apostólica.

Las Iglesias particulares o de los ritos

2.
2. La santa Iglesia católica, que es el Cuerpo místico de Cristo, consta de fieles que se
unen orgánicamente en el Espíritu Santo por la misma fe, por los mismos sacramentos y por
el mismo gobierno. Estos fieles, reuniéndose en varias agrupaciones unidas a la jerarquía,
constituyen las Iglesias particulares o los ritos. Entre estas Iglesias y ritos vige una admirable
comunión, de tal modo que su variedad en la Iglesia no sólo no daña a su unidad, sino que
más bien la explicita; es deseo de la Iglesia católica que las tradiciones de cada Iglesia
particular o rito se mantengan salvas e íntegras a las diferentes necesidades de tiempo y
lugar.
3.
3. Estas Iglesias particulares, tanto del Oriente como del Occidente, aunque difieren
algo entre sí por sus ritos, como suele decirse, a saber, por su liturgia, disciplina eclesiástica y
patrimonio espiritual, sin embargo, están encomendadas por igual al gobierno pastoral del
Romano Pontífice, que sucede por institución divina a San Pedro en el primado sobre la
Iglesia universal.
Estas Iglesias particulares gozan, por tanto, de igual dignidad, de tal manera que
ninguna de ellas aventaja a las demás por razón de su rito, y todas disfrutan de los mismos
derechos y están sujetas a las mismas obligaciones, incluso en lo referente a la predicación
del Evangelio por todo el mundo (Cf Mc., 16, 15 ), bajo la dirección del Romano Pontífice.
4.
4. Por consiguiente, debe procurarse la protección y el incremento de todas las
Iglesias particulares y, en consecuencia, establézcanse parroquias y jerarquías propias, allí
donde lo requiera el bien espiritual de los fieles. Pero los jerarcas de las diversas Iglesias
particulares, que tienen jurisdicción en un mismo territorio procuren, mediante acuerdos
adoptados en reuniones periódicas, favorecer la unidad de la acción y fomentar las obras
comunes, mediante la unión de fuerzas, para promover más fácilmente el bien de la religión y
salvaguardar más eficazmente la disciplina del clero.
Todos los clérigos y seminaristas deben ser instruidos en los ritos y, sobre todo, en las
normas prácticas referentes a los asuntos interrituales; es más, los mismos laicos, en la
catequesis, deben ser informados sobre los ritos y sus normas.
Por último, todos y cada uno de los católicos, así como los bautizados en cualquier
Iglesia o comunidad católica, conserven en todas partes su propio rito, y en cuanto sea
posible, lo fomenten y observen con el mayor ahínco; salvo el derecho de recurrir en los
casos peculiares de personas, comunidades o regiones a la Sede Apostólica, la cual, como
árbitro supremo en las relaciones intereclesiales, proveerá con espíritu ecuménico a las
necesidades, por sí misma o por otras autoridades, dando las oportunas normas, decretos y
rescriptos.

La conservación del patrimonio espiritual de las Iglesias orientales

5.
5. La historia, las tradiciones y muchísimas instituciones eclesiásticas atestiguan de
modo preclaro cuán beneméritas son de la Iglesia universal las Iglesias orientales. Por lo que
el santo Sínodo no sólo mantienen este patrimonio eclesiástico y espiritual en su debida y
justa estima, sino que también lo considera firmemente como patrimonio de la Iglesia
universal de Cristo. Por ello, solemnemente declara que las Iglesias de Oriente, como las de
Occidente, gozan del derecho y deber de regirse según sus respectivas disciplinas peculiares,
como lo exijan su venerable antigüedad, sean más congruentes con las costumbres de sus
fieles y resulten más adecuadas para procurar el bien de as almas.
6.
6. Sepan y tengan por seguro todos los orientales, que pueden y deben conservar
siempre sus legítimos ritos litúrgicos y su disciplina, y que no deben introducir cambios sino
por razón de su propio y orgánico progreso. Todo esto, pues, ha de ser observado con la
máxima fidelidad por los orientales, quienes deben adquirir un conocimiento cada vez mayor
y un más perfecto uso de estas cosas, y si por circunstancias de tiempo o de personas se
hubiesen indebidamente apartado de aquéllas, procuren volver a las antiguas tradiciones.
Aquellos, pues, que por razón del cargo o del ministerio apostólico tengan frecuente trato con
las Iglesias orientales o con sus fieles, sean adiestrados cuidadosamente en el conocimiento y
práctica de los ritos, disciplina, doctrina, historia y carácter de los orientales según la
importancia del oficio que desempeñan. Se recomienda encarecidamente a las órdenes
religiosas y asociaciones de rito latino que trabajan en las regiones orientales o entre los
fieles orientales que, para una mayor eficacia del apostolado, establezcan casas o también
provincias de rito oriental, en la medida de lo posible.

Los Patriarcas orientales

7.
7. Desde los tiempos más remotos vige en la Iglesia la institución patriarcal, ya
reconocida desde los primeros concilios ecuménicos.
Con el nombre de patriarca oriental se designa al Obispo a quien compete la
jurisdicción sobre todos los Obispos, sin exceptuar los metropolitas, clero y pueblo del propio
territorio rito, según derecho y salvo el Primado del Romano Pontífice.
Dondequiera que se constituya un jerarca de algún rito fuera de los límites del
territorio del patriarcado del mismo rito, según norma del derecho.
8.
8. Los patriarcas de las Iglesias orientales, aunque algunos sean posteriores a otros en
cuento al tiempo, son iguales, sin embargo, por razón de la dignidad patriarcal, salvo entre
ellos la precedencia de honor legítimamente establecida.

9.
9. Según la antiquísima tradición de la Iglesia, los patriarcas de las Iglesias orientales
han de ser honrados de una manera especial, puesto que cada uno preside su patriarcado
como padre y cabeza del mismo.
Por eso, este santo Sínodo establece que sus derechos y privilegios sean restaurados
según las tradiciones antiguas de cada Iglesia y los decretos de los concilios ecuménicos.
Estos derechos y privilegios son los mismos que había en el tiempo de la unión entre
Oriente y Occidente, aunque haya que adaptarlos de alguna manera a las condiciones
actuales.
Los patriarcas con sus sínodos constituyen la última apelación para cualquier clase de
asuntos de su patriarcado, sin excluir el derecho de erigir nuevas diócesis y de nombrar
Obispos de su rito dentro de los límites de su territorio patriarcal, salvo el derecho inalienable
del Romano Pontífice de intervenir en cada uno de los casos.
10.
10. Lo que se dice de los patriarcas también vale, según las normas del derecho, para
los Arzobispos mayores que presiden una Iglesia particular o rito.
11.
11. Siendo la institución patriarcal una forma tradicional del gobierno entre las
Iglesias orientales, desea el Concilio santo y ecuménico que donde haga falta se erijan nuevos
patriarcados, cuya constitución se reserva al Concilio ecuménico o al Romano Pontífice.

La disciplina de los sacramentos

12.
12. El santo Concilio ecuménico confirma y alaba la antigua disciplina sacramental
que sigue aún en vigor en las Iglesias orientales, así como cuanto se refiere a la celebración y
administración de los sacramentos, y si el caso lo requiere, desea que se restaure esa vieja
disciplina.
13
13. La disciplina referente al ministro de la confirmación, que rige entre los
orientales desde los tiempos más antiguos, restáurese plenamente. Así, pues, los presbíteros
pueden conferir este sacramento con tal que sea con crisma bendecido por el patriarca o un
obispo.
14
14. Todos los presbíteros orientales pueden conferir válidamente el sacramentos de la
confirmación, junto o separado del bautismo, a todos los fieles de cualquier rito, incluso de
rito latino, con tal que guarden, para su licitud, las normas del derecho general y particular,
También los sacerdotes de rito latino que tengan la facultad para la administración de este

sacramento pueden administrarlo igualmente a los fieles orientales de cualquier rito que sean,
guardando para su licitud las normas del derecho general y particular.
15
15. Están obligados los fieles orientales a asistir a la Divina Liturgia los domingos y
días de fiestas o según las prescripciones o costumbres del propio rito, a la celebración del
Oficio divino. Para que les sea más fácil esta obligación, se establece como tiempo útil para
cumplir con el precepto desde las vísperas del día anterior hasta el final del domingo o día
festivo. Se les ruega encarecidamente a los fieles, que en estos días, y aún con más frecuencia
e incluso a diario, reciban la sagrada Eucaristía.
16
16. Siendo frecuente la mezcla de fieles de diversas Iglesias particulares dentro de
una misma región o territorio oriental, las licencias de los sacerdotes para confesar
concedidas en forma ordinaria y sin restricciones por su correspondiente jerarca, se amplían a
todo el territorio del que las concede, y también a los lugares y a los fieles de cualquier otro
rito, dentro de ese mismo territorio a no ser que el jerarca del lugar exprese lo contrario en lo
que respecta al lugar de su propio rito.
17
17.Para que la antigua disciplina del sacramento del orden esté de nuevo vigente en
las Iglesias orientales, desea este santo Sínodo que se restaure la institución del diaconado
como grado permanente donde haya caído en desuso. En cuanto al subdicaconado y a las
órdenes menores, con sus respectivos derechos y obligaciones, provea la autoridad legislativa
de cada Iglesia particular.
18
18. Para evitar la invalidez de los matrimonios celebrados entre orientales
católicos y no católicos bautizados, y para proteger la firmeza y santidad conyugal y la paz
doméstica, establece el Santo Concilio que la forma canónica de la celebración de estos
matrimonios les obligue sólo para la licitud, y que baste para la validez la presencia del
ministro sagrado, con tal que se guarden las otras normas requeridas por el derecho.

El culto divino

19.

19.
19. En cuento a los días festivos comunes a todas las Iglesias orientales, en adelante la
creación de ellos, la traslación o supresión se reserva exclusivamente al Concilio ecuménico
o a la Sede Apostólica. La creación, traslación y supresión de fiestas en las Iglesias
particulares competirá, además de la Sede Apostólica, a los sínodos patriarcales o
arzobispales, teniendo en cuenta la manera peculiar de ser de toda la región y de las otras

Iglesias particulares.
20
20. Mientras llega el deseado acuerdo de todos los cristianos de celebrar el mismo día
la festividad de la Pascua, y para fomentar entre tanto esa unidad entre los cristianos de la
misma región o país, se concede a los patriarcas o a las supremas autoridades locales la
facultad de proceder unánimemente y de acuerdo con todos aquellos a quienes interesa
celebrar la Pascua en una mismo domingo.
21
21. Los fieles que viven fuera de la región o territorio de su propio rito pueden
atenerse plenamente, en cuento a la ley de los tiempos sagrados, a la disciplina del lugar en
donde viven. las familias de rito mixto pueden guardar esta ley todos según un mismo y
único rito.
22
22. Los clérigos y religiosos orientales reciten, según las normas y tradiciones de su
propia disciplina, el Oficio divino, tan estimado desde los tiempos más antiguos por todas las
Iglesias orientales. también los fieles, siguiendo los ejemplos de sus mayores, tomen parte
devotamente y según sus posibilidades en el Oficio divino.
23
23. Corresponde al patriarca con el sínodo, o a la suprema autoridad de cada Iglesia
con el consejo de los jerarcas, el derecho de determinar el uso de las lenguas en las sagradas
acciones litúrgicas, y también el de aprobar las versiones de los textos en lengua vernácula,
después de haber enviado copia de ello a la Santa Sede.

Trato con los hermanos de las Iglesias separadas

24.
24. Corresponde a las Iglesias orientales en comunión con la Sede Apostólica
Romana, la especial misión de fomentar la unión de todos los cristianos, sobre todo de los
orientales, según los principios acerca del ecumenismo, de este Santo Concilio, y lo harán
primeramente con su oración, su ejemplaridad, la exacta fidelidad a las antiguas tradiciones
orientales, un mutuo y mejor conocimiento, la colaboración y la fraterna estima de
instituciones y mentalidades.
25.
25. A los orientales separados que movidos por el Espíritu Santo vienen a la unidad
católica, no se les exija más que la simple profesión de los que sacerdocio, los clérigos
orientales que vienen a la unidad católica pueden ejercer el sacramento del orden, según las
normas que establezca la autoridad competente.

26
26. Está prohibida por ley divina la comunicación en las cosas sagradas que ofenda la
unidad de la Iglesia o lleve al error formal o al peligro de errar en la fe, o se ocasión de
escándalo y de indiferentismo. Mas la práctica pastoral nos enseña, en lo que respecta a los
orientales, que se pueden y se deben considerar las diversas circunstancias individuales en las
que la unidad de la Iglesia no sufre detrimento, ni hay riesgo de peligros y el bien espiritual
de las almas urge a esa comunión en las funciones sagradas. Así, pues, la Iglesia católica,
atendidas esas diversas circunstancias de tiempos, lugares y personas, usó y usa con
frecuencia una manera de obrar más suave, ofreciendo a todos, medios de salvación y
testimonio de caridad entre los cristianos mediante la participación en los sacramentos y en
otras funciones y cosas sagradas. Considerando todo ello " para que no seamos impedimento
por excesiva severidad con aquellos a quienes está destinada la salvación ", y para fomentar
más y más la unión con las Iglesias orientales separadas de nosotros, el Santo Concilio
determina la siguiente manera de obrar.
27
27. Teniendo en cuenta los principios ya dichos, pueden administrarse los
sacramentos de la penitencia, eucaristía y unción de los enfermos a los orientales que de
buena fe viven separados de la Iglesia católica, con tal que los pidan espontáneamente y estén
bien preparados; más aún, pueden también los católicos pedir los sacramentos a ministros
acatólicos, en las Iglesias que tienen sacramentos válidos, siempre que lo aconseje la
necesidad o un verdadero provecho espiritual y sea, física o moralmente, imposible acudir a
un sacerdote católico.
28
28. Supuestos esos mismos principios, se permite la comunicación en las
funciones, cosas y lugares sagrados entre los católicos y los hermanos separados orientales
siempre que haya alguna causa justa.
29
29. Esta manera más suave la comunicación en las cosas sagradas con los hermanos
de las Iglesias orientales separadas se confía a la vigilancia y prudencia de los jerarcas de
cada lugar para que deliberando entre ellos y si el caso lo requiere, oyendo también a los
jerarcas de las Iglesias separadas se encauce el diálogo entre los cristianos con preceptos y
normas oportunas y eficaces.

Conclusión

30.
30. El Santo Sínodo se alegra extraordinariamente de la fructuosa y activa
colaboración entre las Iglesias católicas de Oriente y Occidente, y al mismo tiempo declara
que todas estas disposiciones jurídicas se establecen para las circunstancias actuales, hasta

que la Iglesia católica y las Iglesias orientales separadas lleguen a la plenitud de la comunión.
Y, entre tanto, se ruega encarecidamente a todos los cristianos, orientales y
occidentales, que eleven a Dios fervorosas y asiduas plegarias; más aún, que rueguen
diariamente para que, con el auxilio de la Santísima Madre de Dios, todos sean una sola cosa.
Pidan también al Espíritu Santo Paráclito a fin de que El derrame plenitud de fortaleza y de
consuelo en tantos cristianos, perseguidos y oprimidos, de cualquier Iglesia que sean, que en
medio del dolor y del sufrimiento valientemente confiesan el nombre de Cristo.
Amémonos todos mutuamente con amor fraternal, honrándonos a porfía unos a otros (
Rom., 12, 10 ).
de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostólica, recibida de
el Espíritu santo, y mandemos que lo así decidido conciliarmente sea promulgado para gloria
de Dios.

Roma, en san Pedro, 21 de noviembre de 1964

Decreto

"Optatam Totius"
Sobre la Formación Sacerdotal

Proemio
Conociendo muy bien el Santo Concilio que la anhelada renovación de toda la Iglesia
depende en gran parte del ministerio de los sacerdotes, animado por el espíritu de Cristo,
proclama la grandísima importancia de la formación sacerdotal y declara algunos principios
fundamentales de la misma, con los que se confirmen las leyes ya experimentadas durante
siglos, a la vez que se introduzcan en ellas las innovaciones que responden a las
Constituciones y Decretos de este Santo Concilio, y a las renovadas circunstancias de los
tiempos. Esta formación sacerdotal es necesaria por razón de la misma unidad del sacerdocio,
para todos los sacerdotes de ambos cleros y de cualquier rito; por tanto, estas prescripciones,
que van dirigidas directamente al clero diocesano, hay que acomodarlas a todos con las
mutaciones necesarias.

I. En cada nación hay que establecer unas normas de formación sacerdotal.

1.
1. No pudiéndose dar más que leyes generales para tanta diversidad de gentes y de
regiones, en cada nación o rito establézcanse "unas normas peculiares de formación
sacerdotal" que han de ser promulgadas por las Conferencias Episcopales, y revisadas en
tiempos determinados, y aprobadas por la Sede Apostólica; en virtud de dichas normas, se
acomodarán las leyes universales a las circunstancias especiales de lugar y de tiempo, de
manera que la formación sacerdotal responda siempre a las necesidades pastorales de las
regiones en que ha de ejercitarse el ministerio.

II. Fomento más intenso de las vocaciones sacerdotales.

2.
2. El deber de fomentar las vocaciones pertenece a toda la comunidad de los fieles, que
debe procurarlo, ante todo, con una vida totalmente cristiana; ayudan a esto, sobre todo, las
familias, que, llenas de espíritu de fe, de caridad y de piedad, son como el primer seminario,
y las parroquias de cuya vida fecunda participan los mismos adolescentes.
Los maestros y todos los que de algún modo se consagran a la educación de los niños
y de los jóvenes, y, sobre todo, las asociaciones católicas, procuren cultivar a los
adolescentes que se les han confiado, de forma que éstos puedan sentir y seguir con buen
ánimo la vocación divina. Muestren todos los sacerdotes un grandísimo celo apostólico por el
fomento de las vocaciones y atraigan el ánimo de los jóvenes hacia el sacerdocio con su vida
humilde, laboriosa, amable y con la mutua caridad sacerdotal y la unión fraterna en el
trabajo.
Es deber de los Obispos el impulsar a su grey a fomentar las vocaciones y procurar la
estrecha unión de todos los esfuerzos y trabajos, y de ayudar, como padres, sin escatimar
sacrificio alguno, a los que vean llamados a la parcela del Señor.
Este anhelo eficaz de todo el Pueblo de Dios para ayudar a las vocaciones, responde a
la obra de la Divina Providencia, que concede las dotes necesarias a los elegidos por Dios a
participar en el sacerdocio jerárquico de Cristo, y los ayuda con su gracia, mientras confía a
los legítimos ministros de la Iglesia el que, una vez reconocida su idoneidad, llamen a los
candidatos que solicitan tan gran dignidad con intención recta y libertad plena, y, una vez
bien conocidos, los consagren con el sello del Espíritu Santo para el culto de Dios y el
servicio de la Iglesia.
El Santo Concilio recomienda, ante todo, los medios tradicionales de la cooperación
común, como son la oración instante, la penitencia cristiana y una más profunda y progresiva
formación de los fieles que hay que procurar, ya sea por la predicación y la catequesis, ya sea
por los diversos medios de comunicación social, en dicha formación ha de exponerse la
necesidad, naturaleza y excelencia de la vocación sacerdotal.
Dispone además que la obra de las vocaciones, ya establecida o por establecer en el
ámbito de cada diócesis, región o nación, según los documentos pontificios referente a esta
materia, organice, metódica y coherentemente, y promueva con celo y discreción toda la
acción pastoral para el fomento de las vocaciones, sirviéndose de todos los medios útiles que

ofrecen las ciencias psicológicas y sociológicas.
Es necesario que la obra de fomento de las vocaciones trascienda generosamente los
límites de las diócesis y de las naciones, de las familias religiosas y de los ritos, y,
considerando las necesidades de la Iglesia universal, ayude, sobre todo, a aquellas regiones
en que los operarios son llamados con más urgencia a la viña del Señor.
3
3. En los Seminarios Menores, erigidos para cultivar los gérmenes de la
vocación, los alumnos se han de preparar por una formación religiosa peculiar, sobre todo
por una dirección espiritual conveniente, para seguir a Cristo Redentor con generosidad de
alma y pureza de corazón. Su género de vida bajo la dirección paternal de los superiores con
la oportuna cooperación de los padres, sea la que conviene a la edad, espíritu y evolución de
los adolescentes y conforme en su totalidad a las normas de la sana psicología, sin olvidar la
adecuada experiencia segura de las cosas humanas y la relación con la propia familia. Hay
que acomodar también al Seminario Menor todo lo que a continuación se establece sobre los
Seminarios Mayores, en cuanto convenga a su fin y a su condición. Conviene que los
estudios se organicen de modo que puedan continuarlos sin perjuicio en otras partes, si
cambian de género de vida.
Con atención semejante han de fomentarse los gérmenes de la vocación de los
adolescentes y de los jóvenes en los Institutos especiales que, según las condiciones del
lugar, sirven también para los fines de los Seminarios Menores, lo mismo que los de aquellos
que se educan en otras escuelas y de más centros de educación. Promuévanse
cuidadosamente Institutos y otros centros para los que siguen la vocación divina en edad
avanzada.

III. Organización de los Seminarios Mayores

4.
4. Los Seminarios Mayores son necesarios para la formación sacerdotal. Toda la
educación de los alumnos en ellos debe tender a que se formen verdaderos pastores de almas
a ejemplo de Nuestro Señor Jesucristo, Maestro, Sacerdotes y Pastor, prepárense, por
consiguiente, para el ministerio de la palabra: que entiendan cada vez mejor la palabra
revelada de Dios, que la posean con la meditación y la expresen en su lenguaje y sus
costumbres; para el ministerio del culto y de la santificación: que, orando y celebrando las
funciones litúrgicas, ejerzan la obra de salvación por medio del Sacrificio Eucarístico y los
sacramentos; para el ministerio pastoral: que sepan representar delante de los hombres a
Cristo, que, "no vino a ser servido, sino a servir y dar su vida para redención de muchos"
(Mc., 10,45; Cf. Jn., 13,12-17), y que, hechos siervos de todos, ganen a muchos (Cf. 1 Cor.,
9,19).
Por lo cual, todos los aspectos de la formación, el espiritual, el intelectual y el
disciplinar, han de ordenarse conjuntamente a esta acción pastoral, y para conseguirla han de
esforzarse diligentes y concordemente todos los superiores y profesores, obedeciendo
fielmente a la autoridad del Obispo.

5.
5. Puesto que la formación de los alumnos depende ciertamente de las sabias
disposiciones, pero, sobre todo, de los educadores idóneos, los superiores y profesores de los
Seminarios han de elegirse de entre los mejores, y han de prepararse diligentemente con
doctrina sólida, conveniente experiencia pastoral y una formación espiritual y pedagógica
singular. Conviene, pues, que se promuevan Institutos para conseguir este fin o, a lo menos,
hay que celebrar cursos oportunos y asambleas de superiores de seminarios en tiempos
preestablecidos.
Adviertan bien los superiores y profesores en qué gran manera depende de su modo
de pensar y de obrar el éxito en la formación de los alumnos; establezcan bajo la guía del
rector una unión estrechísima de pensamiento y de acción, y formen con los alumnos tal
familiar compenetración que responda a la oración del Señor "que sean uno", e inspire a los
alumnos el gozo de sentirse llamados. El Obispo, por su parte, aliente con especial
predilección a los que trabajan en el Seminario, y con los alumnos muéstrese verdadero padre
en Cristo. Finalmente, que todos los sacerdotes consideren el Seminario como el corazón de
las diócesis y le presten gustosa ayuda.
6.
6. Investíguese con mucho cuidado, según la edad y progreso en la formación de
cada uno, acerca de la rectitud de intención y libertad de los candidatos, la idoneidad
espiritual, moral e intelectual, la conveniente salud física y psíquica, teniendo también en
cuanta las condiciones hereditarias. Considérese, además, la capacidad de los alumnos para
cumplir las cargas sacerdotales y para ejercer los deberes pastorales.
En todo lo referente a la selección y prueba necesaria de los alumnos, procédase
siempre con firmeza de ánimo, aunque haya que lamentarse de la escasez de sacerdotes,
porque Dios no permitirá que su Iglesia de ministros, si son promovidos los dignos, y los no
idóneos orientados a tiempo y paternalmente a otras ocupaciones; ayúdese a éstos para que,
conocedores de su vocación cristiana, se dediquen generosamente al apostolado seglar.
7.
7. Donde cada diócesis no pueda establecer convenientemente su Seminario,
eríjanse y foméntense los Seminarios comunes para varias diócesis, o para toda la región o
nación, para atender mejor a la sólida formación de los alumnos, que en esto ha de
considerarse como ley suprema. Estos Seminarios, si son regionales o nacionales,
gobiérnense según estatutos establecidos por los Obispos interesados y aprobados por Sede
Apostólica.
En los Seminarios donde haya muchos alumnos, salva la unidad de régimen y de
formación científica, distribúyanse los alumnos convenientemente en secciones menores para
atender mejor a la formación personal de cada uno.

IV. El cultivo intenso de la formación espiritual.

8.
8. La formación espiritual ha de ir íntimamente unida con la doctrinal y la
pastoral, y con la cooperación, sobre todo, del director espiritual; ha de darse de forma que
los alumnos aprendan a vivir en continua comunicación con el Padre por su Hijo en el
Espíritu Santo. Puesto que han de configurarse por la sagrada ordenación a Cristo Sacerdote,
acostúmbrense a unirse a El, como amigos, en íntimo consorcio de vida. Vivan su misterio
pascual de forma que sepan unificar en el mismo al pueblo que se les ha de confiar.
Enséñeseles a buscar a Cristo en la meditación fiel de la palabra de Dios, en la íntima
comunicación con los sacrosantos misterios de la Iglesia, sobre todo en la Eucaristía y en el
Oficio; en el Obispo que los envía y en los hombres a los que son enviados, especialmente en
los pobres, en los niños y en los enfermos, en los pecadores y en los incrédulos. Amen y
veneren con amor filial a la Santísima Virgen María, que al morir Cristo Jesús en la cruz fue
entregada como madre al discípulo.
Cuídense diligentemente los ejercicios de piedad recomendados por santa costumbre
de la Iglesia; pero hay que procurar que la formación espiritual no se ponga sólo en ellos, ni
cultive solamente el afecto religiosos. Aprendan más bien los alumnos a vivir según el
modelo del Evangelio, a fundamentarse en la fe, en la esperanza y en la caridad, para adquirir
mediante su práctica el espíritu de oración, robustecer y defender su vocación, obtener la
solidez de las demás virtudes y crecer en el celo de ganar a todos los hombres para Cristo.
9
9. Imbúyanse los alumnos del misterio de la Iglesia, expuesto principalmente por
este sagrado Concilio, de suerte que, unidos con caridad humilde y filial al Vicario de Cristo,
y, una vez ordenados sacerdotes, adheridos al propio Obispo como fieles cooperadores, y
trabajando en unión con los hermanos, den testimonio de aquella unidad, por la cual los
hombres son atraídos a Cristo. Acostúmbrense a participar con corazón amplio en la vida de
toda la Iglesia, según las palabras de San Agustín : "En las medida que cada uno ama a la
Iglesia de Cristo, posee al Espíritu Santo". Entiendan los alumnos con toda claridad que no
están destinados al mando ni a los honores, sino que se entregan totalmente al servicio de
Dios y al ministerio pastoral.
Edúquense especialmente en la obediencia sacerdotal en el ambiente de una vida
pobre y en la abnegación propia, de forma que se acostumbren a renunciar ágilmente a lo que
es lícito, pero inconveniente, y asemejarse a Cristo crucificado.
Expónganse a los alumnos las cargas que han de aceptar, sin ocultarles la
más mínima dificultad de la vida sacerdotal; pero no se fijen únicamente en el
aspecto peligroso de su futuro apostolado, sino que han de formarse para una vida
espiritual que hay que robustecer al máximo por la misma acción pastoral.

10
10. Los alumnos que, según las leyes santas y firmes de su propio rito, siguen la
venerable tradición del celibato sacerdotal, han de ser educados cuidadosamente para este
estado, en que, renunciando a la sociedad conyugal por el reino de los cielos, se unen al

Señor con amor indiviso y, muy de acuerdo con el Nuevo Testamento, dan testimonio de la
resurrección en el siglo futuro, y consiguen de este modo una ayuda aptísima para ejercitar
constantemente la perfecta caridad, con la que pueden hacerse todo para todos en el
ministerio sacerdotal. Sientan íntimamente con cuanta gratitud han de abrazar ese estado no
sólo como precepto de la ley eclesiástica, sino como un don precioso de Dios que han de
alcanzar humildemente, al que han de esforzarse en corresponder libre y generosamente con
el estímulo y la ayuda de la gracia del Espíritu Santo.
Los alumnos han de conocer debidamente las obligaciones y la dignidad del
matrimonio cristiano que simboliza el amor entre Cristo y la Iglesia; convénzanse, sin
embargo, de la mayor excelencia de la virginidad consagrada a Cristo, de forma que se
entreguen generosamente al Señor, después de una elección seriamente premeditada y con
entrega total de cuerpo y alma.
Hay que avisarles de los peligros que acechan su castidad, sobre todo en la sociedad
de estos tiempos; ayudados con oportunos auxilios divinos y humanos, aprendan a integrar la
renuncia del matrimonio de tal forma que su vida y su trabajo no sólo no reciba menoscabo
del celibato, sino más bien ellos consigan un dominio más profundo del alma y del cuerpo y
una madurez más completa y capten mejor la felicidad del Evangelio.
11
11. Obsérvense exactamente las normas de la educación cristiana, y complétense
convenientemente con los últimos hallazgos de la sana psicología y de la pedagogía. por
medio de una educación sabiamente ordenada hay que cultivar también en los alumnos la
necesaria madurez humana, la cual se comprueba, sobre todo, en cierta estabilidad de ánimo,
en la facultad de tomar decisiones ponderadas y en el recto modo de juzgar sobre los
acontecimientos y los hombres.
Esfuércense los alumnos en moderar bien su propio temperamento; edúquense en la
reciedumbre de alma y aprendan a apreciar, en general, las virtudes que más se estiman entre
los hombres y que hacen recomendables al ministro de Cristo, como son la sinceridad de
alma, la preocupación constante por la justicia, la fidelidad en las promesas, la urbanidad en
el obrar, la modestia unida a la caridad en el hablar.
Hay que apreciar la disciplina del Seminario no sólo como defensa eficaz de la vida
común y de la caridad, sino como elemento necesario de toda la formación para adquirir el
dominio de sí mismo, para procurar la sólida madurez de la persona y formar las demás
disposiciones del alma que ayudan decididamente a la labor ordenada y fructuosa de la
Iglesia. Obsérvese, sin embargo, la disciplina de modo que se convierta en aptitud interna de
los alumnos, en virtud de la cual se acepta la autoridad de los superiores por convicción
interna o en conciencia, y por motivos sobrenaturales. Aplíquense, no obstante, las normas de
la disciplina según la edad de los alumnos, de forma que mientras aprenden poco a poco a
gobernarse a sí mismos se acostumbren a usar prudentemente de la libertad, a obrar según la
propia iniciativa y responsabilidad y a colaborar con los hermanos y los seglares.
Toda la vida de Seminario, impregnada de afán de piedad y de gusto del silencio y de
preocupación por la mutua ayuda, ha de ordenarse de modo que constituya una iniciación en
la vida que luego ha de llevar el sacerdote.
12

12. A fin de que la formación espiritual se fundamente en razones verdaderamente
sólidas, y los alumnos abracen su vocación con elección madura y deliberada, podrán los
Obispos establecer un intervalo conveniente de tiempo para una formación espiritual más
intensa. A su juicio queda también ver la oportunidad de determinar cierta interrupción en los
estudios o disponer un conveniente ensayo pastoral para atender mejor a la aprobación de los
candidatos al sacerdocio. También se deja a la decisión de los Obispos, según las condiciones
de cada región, poder retrasar la edad exigida al presente por el derecho común para las
órdenes sagradas, y resolver sobre la oportunidad de establecer que los alumnos, una vez
terminado el curso teológico, ejerciten por un tiempo conveniente el orden del diaconado,
antes de ordenarse sacerdotes.

V. Revisión de los estudios eclesiásticos.

13.
13. Antes de que los seminaristas emprendan los estudios propiamente
eclesiásticos, deben poseer una formación humanística y científica semejante a la que
necesitan los jóvenes de su nación para iniciar los estudios superiores, y deben, además
adquirir tal conocimiento de la lengua latina que puedan entender y usar las fuentes de
muchas ciencias y los documentos de la Iglesia. Téngase como obligatorio en cada rito el
estudio de la lengua litúrgica y foméntese, cuanto más mejor, el conocimiento oportuno de
las lenguas de la Sagrada Escritura y de la Tradición.
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14. En la revisión de los estudios eclesiásticos hay que atender, sobre todo, a
coordinar adecuadamente las disciplinas filosóficas y teológicas, y que juntas tiendan a
descubrir más y más en las mentes de los alumnos el misterio de Cristo, que afecta a toda la
historia del género humano, influye constantemente en la Iglesia y actúa, sobre todo,
mediante el ministerio sacerdotal.
Para comunicar esta visión a los alumnos desde los umbrales de su formación, los
estudios eclesiásticos han de incoarse con un curso de introducción, prorrogable por el
tiempo que se necesario. En esta iniciación de los estudios propóngase el misterio de la
salvación, de forma que los alumnos se percaten del sentido y del orden de los estudios
eclesiásticos, y de su fin pastoral, y se vean ayudados, al propio tiempo, a fundamentar y
penetrar toda su vida de fe, y se confirmen en abrazar la vocación con entrega personal y
alegría del alma.
15
15. Las disciplina filosóficas hay que enseñar las de suerte que los alumnos se
vean como llevados de la mano ante todo a un conocimiento sólido y coherente del hombre,
del mundo y de Dios
apoyados en el patrimonio filosófico siempre válido, teniendo también en cuenta las
investigaciones filosóficas de los tiempos modernos sobre todo las que influyen más en la
propia nación, y del progreso más reciente de las ciencias, de forma que los alumnos, bien

conocida la índole de la época presente, se preparen oportunamente para el diálogo con los
hombres de su tiempo.
La historia de la filosofía enséñese de modo que los alumnos al mismo tiempo que
captan las últimos principios de los varios sistemas retengan la que en ellos se prueba como
verdadero, y puedan descubrir las raíces de los errores y rebatirlos.
En el modo de enseñar infúndase en los alumnos el amor de investigar la verdad con
todo rigor, de respetarla y demostrarla juntamente con la honrada aceptación de los límites
del conocimiento humano. Atiéndase cuidadosamente a las relaciones entre la filosofía y los
verdaderos problemas de la vida, y las cuestiones que preocupan a las almas de los alumnos,
y ayúdeseles también a descubrir los nexos existentes entre los argumentos filosóficos y los
misterios de la salvación que, en la teología superior, se consideran a la luz de la fe.
16
16. Las disciplinas teológicas han de enseñarse a la luz de la fe y bajo la guía del
magisterio de la Iglesia, de modo que los alumnos deduzcan cuidadosamente la doctrina
católica de la Divina Revelación; penetren en ella profundamente, la conviertan en alimento
de la propia vida espiritual, y puedan en su ministerio sacerdotal anunciarla, exponerla y
defenderla.
Fórmense con diligencia especial los alumnos en el estudio de la Sagrada Escritura,
que debe ser como el alma de toda la teología; una vez antepuesta una introducción
conveniente, iníciense con cuidado en el método de la exégesis, estudien los temas más
importantes de la Divina Revelación, y en la lectura diaria y en la meditación de las Sagradas
Escrituras reciban su estímulo y su alimento.
Ordénese la teología dogmática de forma que, ante todo, se propongan los temas
bíblicos; expóngase luego a los alumnos la contribución que los Padres de la Iglesia del
Oriente y del Occidente han aportado en la fiel transmisión y comprensión de cada una de las
verdades de la Revelación, y la historia posterior del dogma, considerada incluso en relación
con la historia general de la Iglesia; aprendan luego los alumnos a ilustrar los misterios de la
salvación, cuanto más puedan, y comprenderlos más profundamente y observar sus mutuas
relaciones por medio de la especulación, siguiendo las enseñanzas de Santo Tomás; aprendan
también a reconocerlos presentes y operantes en las acciones litúrgicas y en toda la vida de la
Iglesia; a buscar la solución de los problemas humanos bajo la luz de la Revelación; a aplicar
las verdades eternas a la variable condición de las cosas humanas, y a comunicarlas en modo
apropiado a los hombres de su tiempo.
Renuévense igualmente las demás disciplinas teológicas por un contacto más vivo
con el misterio de Cristo y la historia de la salvación. Aplíquese un cuidado especial en
perfeccionar la teología moral, cuya exposición científica, más nutrida de la doctrina de la
Sagrada Escritura, explique la grandeza de la vocación de los fieles en Cristo, y la obligación
que tienen de producir su fruto para la vida del mundo en la caridad.
De igual manera, en la exposición del derecho canónico y en la enseñanza de la
historia eclesiástica, atiéndase al misterio de la Iglesia, según la Constitución dogmática De
Ecclesia, promulgada por este Sagrado Concilio. La sagrada Liturgia, que ha de considerarse
como la fuente primera y necesaria del espíritu verdaderamente cristiano, enséñese según el
espíritu de los artículos 15 y 16 de la Constitución sobre la misma.
Teniendo bien en cuenta las condiciones de cada región, condúzcase a los alumnos a

un conocimiento completo de las Iglesias y Comunidades eclesiales separadas de la Sede
Apostólica Romana, para que puedan contribuir a la restauración de la unidad entre todos los
cristianos que ha de procurarse según las normas de este Sagrado Concilio.
Introdúzcase también a los alumnos en el conocimiento de las otras religiones más
divulgadas en cada región, para que puedan conocer mejor lo que por disposición de Dios,
tienen de bueno y de verdadero para que aprendan a refutar los errores y puedan comunicar la
luz plena de la verdad a los que no la tienen.
17
17. Como la instrucción doctrinal no debe tender únicamente a la comunicación
de ideas, sino a la formación verdadera e interior de los alumnos han de revisarse los métodos
didácticos, tanto por lo que se refieren a las explicaciones, coloquios y ejercicios, como en lo
que mira a promover el estudio de los alumnos, en particular o en equipos. Procúrese
diligentemente la unidad y la solidez de toda la formación, evitando el exceso de asignaturas
y de clases y omitiendo los problemas carentes de interés o que pertenecen a estudios más
elevados propios de la universidad.
18
18. Los Obispos han de procurar que los jóvenes aptos por su carácter, su virtud y
su ingenio sean enviados a institutos especiales, facultades o universidades, para que se
preparen sacerdotes, instruidos con estudios superiores, en las ciencias sagradas y en otras
que juzgaran oportunas, a fin de que puedan satisfacer las diversas necesidades del
apostolado; pero no se desatienda en modo alguno su formación espiritual y pastoral, sobre
todo si aún no son sacerdotes.

VI. El fomento de la formación estrictamente pastoral.

19.
19. El afán pastoral, que debe informar enteramente la educación de los alumnos, exige
también que sean instruidos diligentemente en todo lo que se refiere de manera especial al
sagrado ministerio, sobre todo en la catequesis y en la predicación, en el culto litúrgico y en
la administración de los sacramentos, en las obras de caridad, en la obligación de atender a
los que yerran o no creen, y en los demás deberes pastorales.
Instrúyaseles cuidadosamente en el arte de dirigir las almas, a fin de que puedan
conformar a todos los hijos de la Iglesia a una vida cristiana totalmente consciente y
apostólica, y en el cumplimiento de los deberes de su estado; aprendan con igual cuidado a
ayudar a los religiosos y religiosas para que perseveren en la gracia de su propia vocación y
progresen según el espíritu de los diversos Institutos.
En general, cultívese en los alumnos las cualidades convenientes, sobre todo las que
se refieren al diálogo con los hombres, como son la capacidad de escuchar a otros y de abrir
el alma con espíritu de caridad ante las variadas circunstancias de las relaciones humanas.

20.
20. Enséñeseles también a usar los medios que pueden ofrecer las ciencias pedagógicas, o
psicológicas, o sociológicas, según los métodos rectos y las normas de la autoridad
eclesiástica. Instrúyaseles también para suscitar y favorecer la acción apostólica de los
seglares, y para promover las varias y más eficaces formas de apostolado, y llénense de un
espíritu tan católico que se acostumbren a traspasar los límites de la propia diócesis o nación
o rito y ayudar a las necesidades de toda la Iglesia, preparados para predicar el Evangelio en
todas partes.
21
21. Y siendo necesario que los alumnos aprendan a ejercitar el arte del apostolado
no sólo en la teoría, sino también en la práctica, que puedan trabajar con responsabilidad
propia y en unión con otros, han de iniciarse en la práctica pastoral durante todo el curso y
también en las vacaciones por medio de ejercicios oportunos; éstos deben realizarse
metódicamente y bajo la dirección de varones expertos en asuntos pastorales, de acuerdo con
la edad de los alumnos, y en conformidad con las condiciones de los lugares, de acuerdo con
el prudente juicio de los Obispos, teniendo siempre presente la fuerza poderosa de los
auxilios sobrenaturales.

VII Perfeccionamiento de la formación después de los estudios.

22.
22. Debiéndose proseguir y completar la formación sacerdotal después de acabada
la carrera de los estudios por las circunstancias sobre todo de la sociedad moderna, las
Conferencias episcopales podrán en cada nación servirse de los medios más aptos, como son
los Institutos pastorales que cooperan con parroquias oportunamente elegidas, las Asambleas
reunidas en tiempos determinados, los ejercicios apropiados, con cuyo auxilio el clero joven
ha de introducirse gradualmente en la vida sacerdotal y en la vida apostólica bajo el aspecto
espiritual, intelectual y pastoral, y renovarlas y fomentarlas cada vez más.

Conclusión
Los Padres de este Sagrado Concilio, prosiguiendo la obra comenzada por el Concilio
de Trento, mientras confían a los superiores y profesores de los Seminarios el deber de
formar a los futuros sacerdotes de Cristo en el espíritu de renovación promovido por este
Santo Concilio, exhortan ardientemente a los que se preparan para el ministerio sacerdotal
que consideren cómo en ellos se deposita la esperanza de la Iglesia y la salvación de las
almas, reciban, pues, amorosamente las normas de este Decreto, de forma que lleguen a
producir frutos ubérrimos que permanezcan para siempre.

de Dios.


Decreto

"Perfectae caritatis"
Sobre la adecuada renovación
de la vida religiosa

Proemio

1.
1. El Sacrosanto Concilio ha enseñado ya en la Constitución que comienza " Lumen
gentium ", que la prosecución de la caridad perfecta por la práctica de los consejos
evangélicos tiene su origen en la doctrina y en los ejemplos del Divino Maestro y que ellas se
presenta como preclaro signo del Reino de los cielos. Se propone ahora tratar de la disciplina
de los Institutos cuyos miembros profesan castidad, pobreza y obediencia, y proveer a las
necesidades de los mismos en conformidad con las exigencias de nuestro tiempo.
Ya desde los orígenes de la Iglesia hubo hombres y mujeres que se esforzaron por
seguir con más libertad a Cristo por la práctica de los consejos evangélicos y, cada uno según
su modo peculiar, llevaron una vida dedicada a Dios, muchos de los cuales bajo la
inspiración del Espíritu Santo, o vivieron en la soledad o erigieron familias religiosas a las
cuales la Iglesia, con su autoridad, acogió y aprobó de buen grado. De donde, por designios
divinos, floreció aquella admirable variedad de familias religiosas que en tan gran manera
contribuyó a que la Iglesia no sólo estuviera equipada para toda obra buena ( Cf. Tim., 3, 17 )
y preparada para la obra del ministerio en orden a la edificación del Cuerpo de Cristo, sino
también a que, hermoseada con los diversos dones de sus hijos, se presente como esposa que
se engalana para su Esposo, y por ella se ponga de manifiesto la multiforme sabiduría de
Dios.
Mas en medio de tanta diversidad de dones, todos los que son llamados por Dios a la
práctica de los consejos evangélicos y fielmente los profesan se consagran de modo particular
al Señor, siguiente a Cristo, quien, virgen y pobre, redimió y santificó a los hombres por su
obediencia hasta la muerte de Cruz. Así, impulsados por la caridad que el Espíritu Santo

difunde en sus corazones, viven más y más para Cristo y para su Cuerpo, que es la Iglesia.
Porque cuanto más fervientemente se unan a Cristo por medio de esta donación de sí mismos,
que abarca la vida entera, más exuberante resultará la vida de la Iglesia y más intensamente
fecundo su apostolado.
Mas para que el eminente valor de la vida consagrada por la profesión de los consejos
evangélicos y su función necesaria, también en las actuales circunstancias, redunden en
mayor bien de la Iglesia, este Sagrado Concilio establece lo siguiente que, sin embargo, no
expresa más que los principios generales de renovación y acomodación de la vida y de la
disciplina de las familias religiosas y también, atendida su índole peculiar de las sociedades
de vida común sin voto y de los institutos seculares. Después del Concilio habrán de dictarse
por la Autoridad competente las normas particulares para la conveniente explicación y
aplicación de estos principios.

Principios generales de renovación

2.
2. La adecuada adaptación y renovación de la vida religiosa comprende a la vez el
continuo retorno a las fuentes de toda vida cristiana y a la inspiración originaria de los
Institutos, y la acomodación de los mismos, a las cambiadas condiciones de los tiempos. Esta
renovación habrá de promoverse, bajo el impulso del Espíritu Santo y la guía de la Iglesia,
teniendo en cuenta los principios siguientes:
Como quiera que la última norma de vida religiosa es el seguimiento de Cristo, tal
como lo propone Evangelio, todos los Institutos ha de tenerlos como regla suprema.
Redunda en bien mismo de la Iglesia el que todos los Institutos tengan su carácter y
fin propios. Por tanto, han de conocerse y conservarse con fidelidad el espíritu y los
propósitos de los Fundadores, lo mismo que las sanas tradiciones, pues, todo ello constituye
el patrimonio de cada uno de los Institutos.
Todos los Institutos participen en la vida de la Iglesia y, teniendo en cuenta el carácter
propio de cada uno, hagan suyas y fomenten las empresas e iniciativas de la misma: en
materia bíblica, litúrgica, dogmática, pastoral, ecuménica, misional, social, etc.
Promuevan los Institutos entre sus miembros un conocimiento adecuado de las
condiciones de los hombres y de los tiempos y de las necesidades de la Iglesia, de suerte que,
juzgando prudentemente a la luz de la fe las circunstancias del mundo de hoy y abrasados de
celo apostólico, puedan prestar a los hombres una ayuda más eficaz.
Ordenándose ante todo la vida religiosa a que sus miembros sigan a Cristo y se unan a
Dios por la profesión de los consejos evangélicos, habrá que tener muy en cuenta que aun las
mejores adaptaciones a las necesidades de nuestros tiempos no surtirían efecto alguno si no
estuvieren animadas por una renovación espiritual, a la que, incluso al promover las obras
externas, se ha de dar siempre el primer lugar.

Criterios prácticos para la renovación

3.
3. El modo de vivir, de orar y de actuar ha de estar convenientemente acomodado a las
actuales condiciones físicas y psíquicas de los miembros del Instituto y también acomodado
en todas las partes, pero, principalmente, en tierras de misión y a tenor de lo que requiere la
índole peculiar de cada Instituto y las necesidades del apostolado, a las exigencias de la
cultura ya las circunstancias sociales y económicas.
También el sistema de gobierno de los Institutos ha de ser sometido a revisión en
conformidad con estos mismos criterios.
Por esta razón, sean revisados y adaptados convenientemente a los documentos de
este Sagrado Concilio las Constituciones, los " directorios ", los libros de costumbres, de
preces y de ceremonias y demás libros de esta clase, suprimiendo en ellos aquellas
prescripciones que resulten anticuadas.

Por quiénes se ha de llevar a cabo la renovación

4.
4. No puede lograrse una eficaz renovación ni una recta adaptación si no cooperan todos
los miembros del Instituto.
Sin embargo, sólo a las autoridades competentes, principalmente a los Capítulos
Generales, supuesta siempre la aprobación de la Santa Sede y de los Ordinarios del lugar,
cuando ella sea precisa a tenor del Derecho, corresponde fijar las normas de la renovación y
adaptación, dictar las leyes y hacer las debidas y prudentes experiencias. Mas en aquello que
toca al interés común del Instituto, los superiores consulten y oigan, de manera conveniente,
a los súbditos.
Para la renovación y adaptación de los monasterios de monjas se podrán también
obtener el voto y parecer de las asambleas de federaciones o de otras reuniones
legítimamente convocadas.
Sin embargo, tengan todos presente que la renovación, más que de la multiplicación
de las leyes, ha de esperarse de una más exacta observancia de la regla y Constituciones.

Algunos elementos comunes a todas las formas de vida religiosa

5.
5. Ante todo, han de tener en cuenta los miembros de cada Instituto que por la profesión
de los consejos evangélicos han respondido al llamamiento divino para que no sólo estén
muertos al pecado, sino que, renunciando al mundo, vivan únicamente para Dios. En efecto,
han dedicado su vida entera al divino servicio, lo que constituye una realidad, una especial
consagración, que radica íntimamente en el bautismo y la realiza más plenamente.
Considérense, además, dedicados al servicio de la Iglesia, ya que ella recibió esta
donación que de sí mismos hicieron.
Este servicio de Dios debe estimular y fomentar en ellos el ejercicio de las virtudes,

principalmente de la humildad y obediencia, de la fortaleza y de la castidad, por las cuales se
participa en el anonadamiento de Cristo y a su vida mediante el espíritu.
En consecuencia, los religiosos, fieles a su profesión, abandonando todas las cosas
por El, sigan a Cristo como lo único necesario, escuchando su palabra y dedicándose con
solicitud a las cosas que le atañen.
Por esto, los miembros de cualquier Instituto, buscando sólo, y sobre todo, a Dios,
deben unir la contemplación, por la que se unen a El con la mente y con el corazón, al amor
apostólico, con el que se han de esforzar por asociarse a la obra de la Redención y por
extender el Reino de Dios.

Ante todo han de cultivar la vida espiritual

6.
6. Los que profesan los consejos evangélicos, ante todo busquen y amen a Dios, que nos
amó a nosotros primero, y procuren con afán fomentar en todas las ocasiones la vida
escondida con Cristo en Dios, de donde brota y cobra vigor el amor del prójimo en orden a la
salvación del mundo y a la edificación de la Iglesia.
Aun la misma práctica de los consejos evangélicos está animada y regulada por esta
caridad.
Por esta razón los miembros de los Institutos, bebiendo en los manantiales auténticos
de la espiritualidad cristiana, han de cultivar con interés constante el espíritu de oración y la
oración misma. En primer lugar, manejen cotidianamente la Sagrada Escritura para adquirir
en la lectura y meditación de las divinas letras " el sublime conocimiento de Cristo Jesús ".
Fieles a la mente de la Iglesia, celebren la sagrada Liturgia y, principalmente, el sacrosanto
misterio de la Eucaristía no sólo con los labios, sino también con el corazón, y sacien su vida
espiritual en esta fuente inagotable. Alimentados así en la mesa de la Ley divina y del
sagrado Altar, amen fraternalmente a los miembros de Cristo, reverencien y amen con
espíritu filial a sus pastores y vivan y sientan más y más con la Iglesia y conságrense
totalmente a su misión.

Los Institutos de vida contemplativa

7.
7. Los Institutos destinados por entero a la contemplación, o sea, aquellos cuyos
miembros se dedican solamente a Dios en la soledad y silencio, en la oración asidua y
generosa penitencia, ocupan siempre, aun cuando apremien las necesidades de un apostolado
activo, un lugar eminente en el Cuerpo Místico de Cristo, en el que no todos los miembros
tienen la misma función. En efecto, ofrecen a Dios un eximio sacrificio de alabanza, ilustran
al Pueblo de Dios con frutos ubérrimos de santidad y le edifican con su ejemplo e incluso
contribuyen a su desarrollo con una misteriosa fecundidad. De esta manera son gala de la
Iglesia y manantial para ella de gracias celestiales. Sin embargo, habrá de ser revisado su
tenor de vida en conformidad con los anteriores principios y criterios de renovación y

adaptación, aunque manteniendo fidelísimamente su apartamiento del mundo y los ejercicios
propios de la vida contemplativa.

Los Institutos de vida apostólica

8.
8. Hay en la Iglesia gran número de Institutos, clericales o laicales, dedicados a diversas
obras de apostolado, que tienen dones diversos en conformidad con la gracia que les ha sido
dada; ya sea el ministerio para servir, el que enseña, para enseñar; el que exhorta, para
exhorta; el queda, con sencillez; el que practica la misericordia, con alegría. " Hay
ciertamente, diversidad de dones espirituales, pero uno mismo es el Espíritu " ( 1 Cor., 12, 4
).
La acción apostólica y benéfica en tales Institutos pertenece a la misma naturaleza de
la vida religiosa, puesto que tal acción es un ministerio santo y una obra de caridad propia de
ellos, que la Iglesia les ha encomendado y que han de realizar en su nombre. Por lo mismo,
toda la vida religiosa de sus miembros ha de estar imbuida de espíritu apostólico, y toda su
actividad apostólica ha de estar, a su vez, informada de espíritu religioso,
Así, pues, para que primordialmente respondan a su llamamiento a seguir a Cristo y
servirle en sus miembros, es necesario que la acción apostólica de los mismos proceda de la
unión íntima con El. De este modo se fomenta la misma caridad para con Dios y para con el
prójimo.
Por ello, estos Institutos han de procurar que sus observancias y costumbres
armonicen convenientemente con las exigencias del apostolado a que se dedican. Y porque la
vida religiosa dedicada a obras apostólicas reviste múltiples formas, es necesario que en su
renovación y adaptación se tenga cuenta de esta diversidad y que en los Institutos, diversos
entre sí, la vida de sus miembros, ordenada al servicio de Cristo, se alimente por los medios
que les son propios y convenientes.

Ha de mantenerse fielmente la vida monástica y conventual

9.
9. Consérvese fielmente y resplandezca cada día más en su espíritu genuino, tanto en
Oriente como en Occidente, la veneranda institución de la vida monástica, que tan excelsos
méritos se granjeó en la Iglesia y en la sociedad civil a lo largo de los siglos. Primordial
oficio de monjes es tributar a la Divina Majestad un humilde y noble servicio dentro de los
claustros del monasterio, ya se dediquen legítimamente a su cargo alguna obra de apostolado
o de caridad cristiana. Conservando, pues, la índole característica de la institución, hagan
reverdecer las antiguas tradiciones benéficas y acomódenlas a las actuales necesidades de las
almas, de suerte que los monasterios sean como focos de edificación para el pueblo cristiano.
Asimismo, las regiones que por regla asocian estrechamente la vida apostólica al
oficio coral y a las observancias monásticas, adapten su régimen de vida a las exigencias y
conveniencias del apostolado, pero de tal suerte que conserven con fidelidad su forma de

vida, ya que ella es ciertamente una grande ventaja para la Iglesia.

La vida religiosa laical

10.
10. La vida religiosa laical, tanto de hombres como de mujeres, constituye un estado
completo en sí de profesión de los consejos evangélicos. Por ello, el Sagrado Concilio,
teniéndola en mucho a causa de la utilidad que reporta a la misión pastoral de la Iglesia en la
educación de la juventud, en el cuidado de los enfermos y en el ejercicio de otros ministerios,
alienta a sus miembros en su vocación y les exhorta a que acomoden su vida a las exigencias
actuales.
El Sagrado Concilio declara que nada obsta a que en los Institutos de Hermanos,
permaneciendo invariada su naturaleza laical, algunos de sus miembros, en virtud de una
disposición del Capítulo General, y para atender a las necesidades del ministerio sacerdotal,
en sus propias casas reciban las sagradas órdenes.

Los Institutos seculares

11.
11. Los Institutos seculares, aunque no son Institutos religiosos, realizan en el mundo una
verdadera y completa profesión de los consejos evangélicos, reconocida por la Iglesia. Esta
profesión confiere una consagración a los hombres y a las mujeres, a los laicos y a los
clérigos, que viven en el mundo. Por esta causa deben ellos procurar, ante todo, la dedicación
total de sí mismos en caridad perfecta y los Institutos mantengan su propia fisonomía secular,
a fin de que puedan realizar con eficacia y en todas partes el apostolado, para el que nacieron.
Sin embargo, han de saber bien estos Institutos que no podrán desempeñar tan grande
misión si sus miembros no están formados de tal manera en el conocimiento de las cosas
divinas y humanas, que sean, en realidad, en medio del mundo, fermento para robustecer e
incrementar el Cuerpo de Cristo. Preocúpense seriamente los superiores de formar a sus
súbditos, principalmente en el espíritu, y de promover su formación ulterior.

La castidad

12.
12. La castidad " por el Reino de los cielos ", que profesan los religiosos, debe ser
estimada como un singular don de la gracia. Ella libera de modo especial el corazón del
hombre para que se inflame más en el amor a Dios y a todos los hombres, y es, por lo mismo,
signo peculiar de los bienes celestiales y medio aptísimo para que los religiosos se dediquen
con alegría al servicio divino y a las obras de apostolado. Evocan así ellos ante todos los
cristianos aquel maravilloso connubio instituido por Dios y que habrá de tener en el siglo

futuro su plena manifestación, por el que la Iglesia tiene a Cristo como único Esposo.
Es, pues, necesario que los religiosos, celosos por guardar fielmente su profesión, se
fíen de la palabra del Señor y sin presumir de sus propias fuerzas pongan su confianza en el
auxilio divino y practiquen la mortificación y la guarda de los sentidos. No omitan tampoco
los medios naturales, que favorecen la salud del alma y del cuerpo. Así, los religiosos no se
dejarán impresionar por las falsas doctrinas, que presentan la continencia perfecta como
imposible o como algo perjudicial al perfeccionamiento del hombre, y rechazarán, como por
instinto espiritual, cuanto pone en peligro la castidad. Tengan, además, presenta todos,
principalmente los superiores, que habrá mayor seguridad en la guarda de la castidad cuando
reine en la vida común un verdadero amor fraterno.
Mas porque la guarda de la continencia perfecta toca íntimamente las más profundas
inclinaciones de la naturaleza humana, no se presenten los candidatos a ella sino después de
haber sido suficientemente probados y de haber logrado la debida madurez psicológica y
afectiva. Y no sólo han de ser advertidos de los peligros que acechan contra la castidad, sino
de tal manera instruidos, que abracen el celibato consagrado a Dios incluso como un bien de
toda la persona.

La pobreza

13.
13. Cultivan con diligencia los religiosos y, si es preciso, expresen con formas nuevas la
pobreza voluntaria abrazada por el seguimiento de Cristo, del que, principalmente hoy,
constituye un signo muy estimado.
Por ella, en efecto, se participa en la pobreza de Cristo, que siendo rico se hizo pobre
por nosotros, a fin de enriquecernos con su pobreza.
Por lo que concierne a la pobreza religiosa, no basta con someterse a los superiores en
el uso de los bienes, sino que es menester que los religiosos sean pobres en la realidad y en el
espíritu, teniendo sus tesoros en el cielo.
Cada cual en su oficio considérese sometido a la ley común del trabajo, y mientras se
procura de este modo las cosas necesarias para el sustento y las obras, deseche toda solicitud
exagerada y abandónese a la providencia del Padre, que está en los cielos.
Las Congregaciones religiosas pueden permitir en sus Constituciones que sus
miembros renuncien a los bienes patrimoniales adquiridos o por adquirir.
Teniendo en cuenta las circunstancias de cada lugar, los mismos Institutos
esfuércense en dar testimonio colectivo de pobreza y contribuyan gustosamente con sus
bienes a las demás necesidades de la Iglesia y al sustento de los pobres, a quienes todos los
religiosos deben amar en las entrañas de Cristo. Las Provincias y las Casas de los Institutos
compartan entre sí los bienes materiales, de forma que las que más tengan presten ayuda a las
que padecen necesidad.
Aunque los Institutos tienen derecho a poseer todo lo necesario para su vida temporal
y para sus obras, salvas las Reglas y Constituciones, deben, sin embargo, evitar toda
apariencia de lujo, de lucro excesivo y de acumulación de bienes.

La obediencia

14.
14. Los religiosos por la profesión de la obediencia, ofrecen a Dios, como sacrificio de sí
mismos, la consagración completa de su propia voluntad, y mediante ella se unen de manera
más constante y segura a la divina voluntad salvífica. De ahí se deduce que siguiendo el
ejemplo de Jesucristo, que vino a cumplir la voluntad del Padre, " tomando la forma de siervo
", aprendió por sus padecimientos la obediencia, los religiosos, movidos por el Espíritu
Santo, se someten en fe a los superiores, que hacen las veces de Dios, y mediante ellos sirven
a todos los hermanos en Cristo, como el mismo Cristo, por su sumisión al Padre, sirvió a los
hermanos y dio su vida por la redención de muchos. De esta manera se vinculan más
estrechamente al servicio de la Iglesia y se esfuerzan por llegar a la medida de la edad que
realiza la plenitud de Cristo.
En consecuencia, los súbditos, en espíritu de fe y de amor a la voluntad de Dios,
presten humilde obediencia a los superiores, en conformidad con la Regla y las
Constituciones, poniendo a contribución las fuerzas de inteligencia y voluntad y los dones de
naturaleza y gracia en la ejecución de los mandatos y en el desempeño de los oficios que se
les encomienden, persuadidos de que así contribuyen, según el designio de Dios, a la
edificación del Cuerpo de Cristo. Esta obediencia religiosa no mengua en manera alguna la
dignidad de la persona humana, sino que la lleva a la madurez, dilatando la libertad de los
hijos de Dios.
Mas los superiores, que habrán de dar cuenta a Dios de las almas a ellos
encomendadas, dóciles a la voluntad divina en el desempeño de su cargo, ejerzan su
autoridad en espíritu de servicio para con sus hermanos, de suerte que pongan de manifiesto
la caridad con que Dios los ama.
Gobiernen a sus súbditos como a hijos de Dios y con respeto a la persona humana.
Por lo mismo, especialmente, déjenles la debida libertad por lo que se refiere al sacramento
de la penitencia y a la dirección de conciencia. Logren de los súbditos, que en el desempeño
de sus cargos y en la aceptación de las iniciativas cooperen éstos con obediencia activa y
responsable. Por tanto, escuchen los superiores con agrado a los súbditos, procurando que
empeñen su actividad en bien del Instituto y de la Iglesia, quedando, no obstante, siempre a
salvo su autoridad para determinar y mandar lo que debe hacerse.
Los Capítulos y Consejos cumplan fielmente la función que se les ha encomendado
en el gobierno y en el modo que, respectivamente, les es propio, realicen la participación y
preocupación de los miembros en pro de toda la comunidad.

La vida común

15.
15. A ejemplo de la primitiva Iglesia, en la cual la multitud de los creyentes eran un
corazón y un alma, ha de mantenerse la vida común en la oración y en la comunión del

mismo espíritu, nutrida por la doctrina evangélica, por la sagrada Liturgia y principalmente
por la Eucaristía. Los religiosos, como miembros de Cristo, han de prevenirse en el trato
fraterno con muestras de mutuo respeto, llevando el uno las cargas del otro, ya que la
comunidad, como verdadera familia, reunida en nombre de Dios, goza de su divina presencia
por la caridad que el Espíritu Santo difundió en los corazones. La caridad es la plenitud de la
ley y vínculo de perfección y por ella sabemos que hemos sido traspasados de la muerte a la
vida. En fin, la unidad de los hermanos manifiesta el advenimiento de Cristo y de ella dimana
una gran fuerza apostólica.
A fin de que el vínculo de hermandad sea más íntimo entre sus miembros, incorpórese
estrechamente los llamados conversos o con otros nombres a la vida y actividades de la
comunidad.
Ha de procurarse que en los Institutos de mujeres haya una sola clase de hermanas, a
no ser que las circunstancias aconsejen verdaderamente otra cosa. En este caso, sólo ha de
conservarse la distinción de personas que esté exigida por la diversidad de obras a que las
hermanas se dedican o por especial vocación de Dios o por sus peculiares aptitudes.
Los monasterios e Institutos de varones que no son meramente laicales pueden
admitir a tenor de las Constituciones y en conformidad con su propia índole, clérigos y laicos
en igualdad de condiciones, derechos y deberes, salvo los que provienen de las órdenes
sagradas.

La clausura de las monjas

16.
16. Consérvese inalterada la clausura papal de las monjas de vida estrictamente
contemplativa, pero después de oír el parecer de los mismos monasterios adáptese a las
condiciones de los tiempos y lugares, suprimiendo los usos que hayan quedado anticuados.
Sean eximidas de la clausura papal las monjas que por su Regla se dedican a obras
externas, para que así puedan realizar mejor las obras de apostolado a ellas encomendadas,
aunque deben guardar la clausura a tenor de sus Constituciones.

El hábito religioso

17.
17. El hábito religioso, como signo que es de la consagración, sea sencillo y modesto,
pobre a la par que decente, que se adapte también a las exigencias de la salud y a las
circunstancias de tiempo y lugar y se acomode a las necesidades del ministerio. El hábito,
tanto de hombres como de mujeres, que no se ajuste a estas normas, debe ser modificado.

La formación de los religiosos

18.

18. La renovación y adaptación de los Institutos depende principalmente de la formación
de sus miembros. Por tanto, los hermanos no clérigos y las religiosas no sean destinados
inmediatamente después del Noviciado a obras apostólica, sino que deben continuar en casas
convenientemente apropiadas su formación religiosa y apostólica, doctrinal y técnica, incluso
con la adquisición de los títulos convenientes.
Para que la adaptación de la vida religiosa a las exigencias de nuestro tiempo no sea
una adaptación meramente externa ni suceda que los que por institución se dedican al
apostolado externo se encuentren incapacitados para llenar su ministerio, han de ser
instruidos convenientemente, según la capacidad intelectual y la índole personal de cada uno,
sobre las actuales costumbres sociales y sobre el modo de sentir y de pensar, hoy en boga. La
formación por un fusión armónica de sus elementos ha de darse de tal suerte que contribuya a
la unidad de vida de los miembros del Instituto.
Los religiosos han de procurar ir perfeccionando cuidadosamente a lo largo de toda su
vida esta cultura espiritual, doctrinal y técnica, y los superiores han de hacer lo posible por
proporcionarles oportunidad, ayuda y tiempo para ello.
Es también obligación de los superiores procurar que los directores, maestros de
espíritu y los profesores sean bien seleccionados y cuidadosamente preparados.

Fundación de nuevos Institutos

19.
19. En la fundación de nuevos Institutos ha de ponderarse maduramente la necesidad, o
por lo menos la grande utilidad, así como la posibilidad de desarrollo, a fin de que no surjan
imprudentemente Institutos inútiles o no dotados del suficiente vigor. De modo especial
promuévanse y cultívense en las Iglesias nuevas las formas de vida religiosa que se adapten a
la índole y a las costumbres de los habitantes y a los usos y condiciones de los respectivos
países.

Conservación, adaptación y abandono de las obras propias

20.
20. Conserven los Institutos y realicen con fidelidad sus propias actividades y, teniendo
en cuenta la utilidad de la Iglesia universal y de las diócesis, adáptenlas a las necesidades de
tiempos y lugares, empleando los medios oportunos y aún otros nuevos; pero abandonen
aquellas que son hoy menos conformes al espíritu y a la índole genuina del Instituto.
Manténgase en los Institutos el espíritu misionero y ajústese, según la índole de cada
uno, a las circunstancias de hoy, de suerte que en todos los pueblos resulte más eficaz la
predicación del Evangelio.

Institutos y Monasterios decadentes

21.
21. A los Institutos y Monasterios que, a juicio de la Santa Sede, después de oír a los
Ordinarios de los lugares, no ofrezcan fundada esperanza de futura vitalidad, prohíbanseles
recibir nuevos novicios y, si es posible, únanse a otro Instituto o Monasterio más vigoroso
que por difiera mucho de él por su fin y por su espíritu.

Unión de Institutos

22.
22. Cuando se crea ello oportuno, y previa la aprobación de la Santa Sede, los Institutos y
Monasterios autónomos promuevan entre sí: federaciones, si de alguna manera pertenecen a
una misma familia religiosa; uniones, si tienen iguales Constituciones y costumbres, y están
animados del mismo espíritu, principalmente si son demasiado pequeños; y asociaciones, si
se dedican a idénticas o semejantes actividades externas.

Conferencias de superiores mayores

23.
23. Han de fomentarse las Conferencias o Consejos de superiores mayores erigidos por la
Santa Sede, que pueden contribuir en gran manera a conseguir más plenamente del fin de
cada Instituto, al fomento de un empeño más eficaz por el bien de la Iglesia, a la más
equitativa distribución de los obreros del Evangelio en determinado territorio y también al
estudio de los problemas comunes a los religiosos, estableciendo la conveniente coordinación
y colaboración con las Conferencias Episcopales en lo que se refiere al ejercicio del
apostolado.
Pueden establecerse también este tipo de conferencias para los Institutos seculares.

Fomento de las vocaciones religiosas

24.
24. Los sacerdotes y los educadores cristianos pongan un verdadero empeño en dar a las
vocaciones religiosas, conveniente y cuidadosamente seleccionadas, nuevo incremento que
responda plenamente a las necesidades de la Iglesia. Aun en la predicación ordinaria, trátese
con más frecuencia de los consejos evangélicos y de las conveniencias en abrazar el estado
religioso. Los padre, al educar a sus hijos en las costumbres cristianas, cultiven y defiendan
en sus corazones la vocación religiosa.
Es lícito a los Institutos divulgar el conocimiento de sí mismos para fomentar
vocaciones y reclutar candidatos, con tal que esto se haga con la debida prudencia y
observando las normas dadas por la Santa Sede y por el Ordinario del lugar.

Tengan en cuenta, sin embargo, todos que el ejemplo de la propia vida es la mejor
recomendación de su propio Instituto y una invitación a abrazar la vida religiosa.

Conclusión

25.
25. Los Institutos, para los cuales se establecen estas normas de renovación y
acomodación, respondan con espíritu generoso a su divina vocación y a la misión que en
estos tiempos tienen en la Iglesia. El Sagrado Concilio aprecia en gran manera su género de
vida virginal, pobre y obediente, cuyo modelo es el mismo Cristo Señor, y pone una firme
esperanza en la fecundidad de sus actividades tanto ocultas como manifiestas. Todos los
religiosos, pues, deben infundir el mensaje de Cristo en todo el mundo por la integridad de la
fe, por la caridad para con Dios y para con el prójimo, por el amor a la cruz y la esperanza de
la gloria futura, a fin de que su testimonio sea patente a todos y sea glorificado nuestro Padre
que está en los cielos. De este modo, por intercesión de la dulcísima Virgen María, Madre de
Dios, " cuya vida es norma de todos ", recibirán mayor incremento cada día y darán más
copiosos y saludables frutos.
de Dios.


Decreto

"Presbyterorum ordinis"
Sobre el ministerio y la vida de los
presbíteros

Proemio

1.
1. Este Sagrado Concilio nos ha recordado ya repetidas veces la excelencia del Orden de
los presbíteros en la Iglesia. Y como a este orden le corresponde en la renovación de la
Iglesia una tarea de suma trascendencia y más difícil cada día, ha parecido muy útil tratar
más amplia y profundamente de los presbíteros, en especial a los que se dedican a la cura de
almas, haciendo las salvedades debidas con relación a los presbíteros religiosos. Pues los
presbíteros, por la ordenación sagrada y por la unión que reciben de los Obispos, son
promovidos para servir a Cristo Maestro, Sacerdote y Rey, de cuyo ministerio participan, por
el que la Iglesia se constituye constantemente en este mundo, Pueblo de Dios de Cristo y
Templo del Espíritu Santo. Por lo cual, para que el ministerio de los presbíteros se mantenga
con más eficacia en las circunstancias pastorales y humanas, cambiadas radicalmente, y se
atienda mejor a su vida, este Sagrado Concilio declara y ordena lo que sigue:

Capítulo I
El presbiterio en la misión de la Iglesia

Naturaleza del presbiterado

2.
2. El Señor Jesús " a quien el Padre santificó y envió al mundo " ( Jn., 10,36 ), hizo
partícipe a todo su Cuerpo Místico de la unción del Espíritu con que El está ungido: pues en
El todos los fieles se constituyen en sacerdocio santo y real, ofrecen a Dios, por medio de
Jesucristo, sacrificios espirituales y anuncian el poder de quien los llamó de las tinieblas a su
luz admirable. No hay, pues, miembro alguno que no tenga su cometido en la misión de todo
el Cuerpo, sino que cada uno debe glorificar a Jesús en su corazón y dar testimonio de El con
espíritu de profecía.
Mas el mismo Señor constituyó a algunos ministros, que ostentando la potestad
sagrada en la sociedad de los fieles, tuvieran el poder sagrado del Orden para ofrecer el
sacrificio y perdonar los pecados y desempeñaran públicamente, en nombre de Cristo, la
función sacerdotal en favor de los hombres para que los fieles se fundieran en un solo cuerpo,
en que " no todos los miembros tienen la misma función " ( Rom., 12,4 ).
Así, pues, enviados los Apóstoles, como El había sido enviado por el Padre, Cristo
hizo partícipes de su consagración y de su misión, por medio de los mismos Apóstoles, a los
sucesores de éstos, los Obispos, cuya función ministerial se ha confiado a los presbíteros, en
grado subordinado, con el fin de que, constituidos en el Orden del presbiterado, fueran
cooperadores del Orden episcopal para el puntual cumplimiento de la misión apostólica que
Cristo les confió.
El ministerio de los presbíteros, por estar unido al Orden episcopal, participa de la

autoridad con la que Cristo mismo forma, santifica y rige su Cuerpo. por lo cual, el
sacerdocio de los presbíteros supone, ciertamente, los sacramentos de la iniciación cristiana,
pero se confiere por el sacramento peculiar por el que los presbíteros, por la unción del
Espíritu Santo, quedan marcados con un carácter especial que los configura con Cristo
Sacerdotes, de tal forma que pueden obrar en nombre de Cristo Cabeza.
Por participar en su grado del ministerio de los Apóstoles, Dios concede a los
presbíteros la gracia de ser entre las gentes ministros de Jesucristo, desempeñando el sagrado
ministerio del Evangelio, para que sea grata la oblación de los pueblos, santificada por el
Espíritu Santo. Pues, por el mensaje apostólico del Evangelio se convoca y congrega el
Pueblo de Dios, de forma que santificados por el Espíritu Santo todos los que pertenecen a
este Pueblo, se ofrecen a sí mismos " como hostia viva, santa, agradable a Dios " ( Rom.,
12,1 ).
Por el ministerio de los presbíteros se consuma el sacrificio espiritual de los fieles en
unión del sacrificio de Cristo, Mediador único, que se ofrece por sus manos, en nombre de
toda la Iglesia, incruenta y sacramentalmente en la Eucaristía, hasta que venga el mismo
Señor. A este sacrificio se ordena y en él culmina el ministerio de los presbíteros. Porque su
servicio, que comienza con el mensaje del Evangelio, saca su fuerza y poder del sacrificio de
Cristo y busca que " todo el pueblo redimido, es decir, la congregación y sociedad de los
santos, ofrezca a Dios un sacrificio universal por medio del Gran Sacerdote, que se ofreció a
sí mismo por nosotros en la pasión para que fuéramos el cuerpo de tal sublime cabeza".
Por consiguiente, el fin que buscan los presbíteros con su ministerio y con su vida es
procurar la gloria de Dios Padre en Cristo. Esta gloria consiste en que los hombres reciben
consciente, libremente y con gratitud la obra divina realizada en Cristo y la manifiestan en
toda su vida. En consecuencia, los presbíteros, ya se entreguen a la oración y a la adoración,
ya prediquen la palabra, ya ofrezcan el sacrificio eucarístico, ya administren los demás
sacramentos, ya se dediquen a otros ministerios para el bien de los hombres, contribuyen a un
tiempo al incremento de la gloria de Dios y al crecimiento de los hombres en la vida divina.
Todo ello, procediendo de la Pascua de Cristo, se consumará en la venida gloriosa del mismo
Señor, cuando El haya entregado el Reino a Dios Padre.

Condición de los presbíteros en el mundo

3.
3. Los presbíteros, tomados de entre los hombres y constituidos en favor de los
mismos en las cosas que miran a Dios para ofrecer ofrendas y sacrificios por los pecados,
viven con los demás hombres como hermanos. Así también el Señor, Jesús, Hijo de Dios,
hombre enviado a los hombres por el Padre, vivió entre nosotros y quiso asemejarse en todo a
sus hermanos, fuera del pecado. Ya lo imitaron los santos Apóstoles, y el bienaventurado
Pablo, doctor de las gentes, " elegido para predicar el Evangelio de Dios " ( Rom., 1,1 ),
atestigua que se hizo a sí mismo todo para todos, para salvarlos a todos. Los presbíteros del
Nuevo Testamento, por su vocación y su ordenación, son segregados en cierta manera en el
seno del Pueblo de Dios, no de forma que se separen de él, ni de hombre alguno, sino a fin de
que se consagren totalmente a la obra para la que el Señor los llama.
No podrían ser ministros de Cristo si no fueran testigos y dispensadores de otra vida

más que de la terrena, pero tampoco podrían servir a los hombres si permanecieran extraños a
su vida y a sus condiciones. Su mismo ministerio les exige de una forma especial que no se
conformen a este mundo; pero, al mismo tiempo, requiere que vivan en este mundo entre los
hombres y, como buenos pastores, conozcan a sus ovejas y busquen incluso atraer a las que
no pertenecen todavía a este redil, para que también ellas oigan la voz de Cristo y se forme
un solo rebaño y un solo Pastor.
Mucho ayudan para conseguir esto las virtudes que con razón se aprecian en el trato
social, como son la bondad de corazón, la sinceridad, la fortaleza de alma y la constancia, la
asidua preocupación de la justicia, la urbanidad y otras cualidades que recomienda el Apóstol
Pablo cuando escribe " Pensad en cuánto hay de verdadero, de puro, de justo, de santo, de
amable, de laudable, de virtuoso, de digno de alabanza " ( Fil., 4,8 ).

Capítulo II
Ministerio de los presbíteros

I. Funciones de los presbíteros

Ministros de la palabra de Dios

4.
4. El Pueblo de Dios se reúne, ante todo, por la palabra de Dios vivo, que con todo
derecho hay que esperar de la boca de los sacerdotes. Pues como nadie puede salvarse si
antes no cree, los presbíteros, como cooperadores de los Obispos, tienen como obligación
principal al anunciar a todos el Evangelio de Cristo, para constituir e incrementar el Pueblo
de Dios, cumpliendo el mandato del Señor: " Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a
toda criatura " ( Mc., 16,15 ). Porque con la palabra de salvación se suscita la fe en el corazón
de los no creyentes y se robustece en el de los creyentes, y con la fe empieza y se desarrolla
la congregación de los fieles, según la sentencia del Apóstol: " La fe viene por la predicación,
y la predicación por la palabra de Cristo " ( Rom., 10,17 ).
Los presbíteros, pues, se deben a todos en cuanto que a todos deben comunicar la
verdad del Evangelio, que poseen en el Señor. Por tanto, ya lleven a las gentes a glorificar a
Dios, observando entre ellos una conducta ejemplar; ya anuncien a los no creyentes el
misterio de Cristo, predicándoles abiertamente; ya enseñen el catecismo cristiano o expongan
la doctrina de la Iglesia; ya procuren tratar los problemas actuales a la luz de Cristo, es
siempre su deber enseñar no su propia sabiduría, sino la palabra de Dios, e invitar
indistintamente a todos a la conversión y a la santidad. Pero la predicación sacerdotal, difícil
con frecuencia, en las actuales circunstancias del mundo, para mover mejor a las almas de los
oyentes, debe exponer la palabra de Dios no sólo de una forma general y abstracta, sino

aplicando a circunstancias concretas de la vida la verdad perenne del Evangelio.
Con ello se desarrolla el ministerio de la palabra de muchos modos, según las diversas
necesidades de los oyentes y los carismas de los predicadores. En las regiones o núcleos no
cristianos, los hombres son atraídos a la fe y a los sacramentos de la salvación por el mensaje
evangélico; pero en la comunidad cristiana, atendiendo, sobre todo, a aquellos que
comprenden o creen poco lo que celebran, se requiere la predicación de la palabra para el
ministerio de los sacramentos, puesto que son sacramentos de fe, que procede de la palabra y
de ella se nutre. Esto se aplica especialmente a la liturgia de la palabra en la celebración de la
Misa en que el anuncio de la muerte y de la resurrección del Señor, y la respuesta del pueblo
que escucha se unen inseparablemente con la oblación misma con la que Cristo, confirmó en
su sangre la Nueva Alianza, oblación a la que se unen los fieles con el deseo o con la
recepción del sacramento.

Los presbíteros, ministros de los sacramentos y de la Eucaristía

5.
5. Dios, que es el solo Santo y Santificador, quiso tener a los hombres como socios y
colaboradores suyos, a fin de que le sirvan humildemente en la obra de la santificación. Por
esto consagra Dios a los presbíteros, por ministerio de los Obispos, para que participando de
una forma especial del Sacerdocio de Cristo, en la celebración de las cosas sagradas, obren
como ministros de quien por medio de su Espíritu efectúa continuamente por nosotros su
oficio sacerdotal en la liturgia.
Por el Bautismo introducen a los hombres en el Pueblo de Dios; por el Sacramento de
la Penitencia reconcilian a los pecadores con Dios y con la Iglesia; con la Unción de los
enfermos alivian a los enfermos; con la celebración, sobre todo, de la Misa ofrecen
sacramentalmente el Sacrificio de Cristo. En la administración de todos los sacramentos,
como atestigua San Ignacio Mártir, ya en los primeros tiempos de la Iglesia, los presbíteros
se unen jerárquicamente con el Obispo, y así lo hacen presente, en cierto modo, en cada una
de las asambleas de los fieles.
Pero los demás sacramentos, al igual que todos los ministerios eclesiásticos y las
obras del apostolado, están unidos con la Eucaristía y hacia ella se ordenan. Pues en la
Sagrada Eucaristía se contiene todo el bien espiritual de la Iglesia, es decir, Cristo en
persona, nuestra Pascual y pan vivo, que por su Carne vivificada y que vivifica por el
Espíritu Santo, da vida a los hombres, que de esta forma son invitados y estimulados a
ofrecerse a sí mismo, sus trabajos y todas las cosas creadas juntamente con El.
Por lo cual la Eucaristía aparece como fuente y cima de toda evangelización, al
introducirse, poco a poco, los catecúmenos en la participación de la Eucaristía, y los fieles,
marcados ya por el sagrado Bautismo y la Confirmación, se injertan cumplidamente en el
Cuerpo de Cristo por la recepción de la Eucaristía.
Es, pues, la celebración eucarística el centro de la congregación de los fieles que
preside el presbítero. Los presbíteros enseñan a los fieles a ofrecer al Padre en el sacrificio de
la Misa la Víctima divina y a ofrendar la propia vida juntamente con ella; los instruyen según
el ejemplo de Cristo Pastor, para que sometan sus pecados con corazón contrito a las llaves
de la Iglesia en el Sacramento de la Penitencia, de manera que se conviertan cada día más

hacia el Señor, acordándose de sus palabras: " Arrepentíos, porque se acerca el Reino de los
cielos " ( Mt., 4,17 ).
Les enseñan, igualmente, a participar en la celebración de la sagrada Liturgia de
modo que exciten también en ellos una oración sincera; los llevan como de la mano al
espíritu de oración cada vez más perfecto, que han de actualizar durante toda la vida, en
conformidad con las gracias y necesidades de cada uno; llevan a todos al cumplimiento del
propio estado e introducen a los más fervorosos hacia los consejos evangélicos, que cada uno
ha de practicar de una forma adecuada. Enseñan, por tanto, a los fieles a cantar al Señor en
sus corazones himnos y cánticos espirituales, dado siempre gracias por todo a Dios Padre en
el nombre de nuestro Señor Jesucristo.
Las alabanzas y acciones de gracias que elevan en la celebración de la Eucaristía los
presbíteros, las continúan por las diversas horas del día en el rezo del Oficio divino, con que,
en nombre de la Iglesia piden a Dios por todo el pueblo a ellos confiado o, por mejor decir,
por todo el mundo.
La casa de oración en que se celebra y se guarda la Sagrada Eucaristía y se reúnen los
fieles, y en la que se adora para auxilio y consuelo de los fieles la presencia del hijo de Dios,
nuestro Salvador, ofrecido por nosotros en el altar del sacrificio, debe estar limpia y dispuesta
para la oración y para las funciones sagradas.
En ella son invitados los pastores y los fieles a responder con gratitud a la dádiva de
quien por su Humanidad infunde continuamente la vida divina en los miembros de su
Cuerpo. Procuren los presbíteros cultivar convenientemente la ciencia y, sobre todo, las
prácticas litúrgicas, a fin de que por su ministerio litúrgico las comunidades cristianas que se
les han encomendado alaben cada día con más perfección a Dios, Padre, Hijo y Espíritu
Santo.

Los presbíteros, rectores del Pueblo de Dios

6.
6. Los presbíteros, ejerciendo, según su parte de autoridad, el oficio de Cristo Cabeza
y Pastor, reúnen, en nombre del Obispo, a la familia de Dios, con una fraternidad alentada
unánimemente, y la conducen a Dios Padre por medio de Cristo en el Espíritu. Mas para el
ejercicio de este ministerio, lo mismo que para las otras funciones del presbítero, se le
confiere la potestad espiritual, que, ciertamente, se da para la edificación.
En la edificación de la Iglesia, los presbíteros deben vivir con todos con exquisita
delicadeza, a ejemplo del Señor. Deben comportarse no según el beneplácito de los hombres,
sino conforme a las exigencias de la doctrina y de la vida cristiana, enseñándoles y
amonestándoles como a hijos amadísimos, según las palabras del Apóstol: " Insiste a tiempo
y a destiempo, arguye, enseña, exhorta con toda longanimidad y doctrina " ( 2 Tim., 4,2 ).
Por lo cual, atañe a los sacerdotes, en cuando educadores en la fe, procurar
personalmente, o por medio de otros, que cada uno de los fieles sea conducido en el Espíritu
Santo a cultivar su propia vocación según el Evangelio, a la caridad sincera y diligente y a la
libertad con que Cristo nos liberó.
De poco servirán las ceremonias, por hermosas que sean, o las asociaciones, aunque
florecientes, si no se ordenan a formar a los hombres para que consigan la madurez cristiana.

En su consecución les ayudarán los presbíteros para poder averiguar qué hay que hacer o cuál
sea la voluntad de Dios en los mismos acontecimientos, grandes o pequeños. Enséñese
también a los cristianos a no vivir sólo para sí, sino que, según las exigencias de la nueva ley
de la caridad, pongan cada uno al servicio del otro el don que recibió y cumplan así todos
cristianamente su deber en la comunidad humana.
Aunque se deban a todos, los presbíteros tienen encomendados a sí de una manera
especial a los pobres y a los más débiles, a quienes el Señor prefiere, y cuya evangelización
se da como prueba de la obra mesiánica. También se atenderá con diligencia especial a los
jóvenes y a los cónyuges y padres de familia.
Es de desear que éstos se reúnan en grupos amistosos para ayudarse mutuamente a
vivir con más facilidad y plenitud su vida cristiana, dificultosa en muchas ocasiones. No
olviden los presbíteros que todos los religiosos, hombres y mujeres, por ser la porción selecta
en la casa del Señor, merecen un cuidado especial para su progreso espiritual en bien de toda
la Iglesia. Atiendan, por fin, con toda solicitud a los enfermos y agonizantes, visitándolos y
confortándolos en el Señor.
Pero el deber del pastor no se limita al cuidado particular de los fieles, sino que se
extiende también a la formación de la auténtica comunidad cristiana. Mas, para atender
debidamente al espíritu de comunidad, debe abarcar no sólo la Iglesia local, sino la Iglesia
universal. La comunidad local no debe atender solamente a sus fieles, sino que, imbuida
también por el celo misionero, debe preparar a todos los hombres el camino hacia Cristo.
Siente, con todo, una obligación especial para con los catecúmenos y neófitos que hay que
formar gradualmente en el conocimiento y práctica de la vida cristiana.
No se edifica ninguna comunidad cristiana si no tiene como raíz y quicio la
celebración de la Sagrada Eucaristía; por ella, pues, hay que empezar toda la formación para
el espíritu de comunidad. Esta celebración, para que sea sincera y cabal, debe conducir lo
mismo a las obras de caridad y de mutua ayuda que a la acción misional y a las varias formas
del testimonio cristiano.
Además, la comunidad eclesial ejerce por la caridad, por la oración, por el ejemplo y
por las obras de penitencia una verdadera maternidad respecto a las almas que debe llevar a
Cristo. porque ella es un instrumento eficaz que indica o allana el camino hacia Cristo y su
Iglesia a los que, todavía no creen, que anima también a los fieles, los alimenta y fortalece
para la lucha espiritual.
En la estructuración de la comunidad cristiana, los presbíteros no favorecen a ninguna
ideología ni partido humano, sino que, como heraldos del Evangelio y pastores de la Iglesia,
empeñan toda su labor en conseguir el incremento espiritual del Cuerpo de Cristo.

II. Relaciones de los presbíteros con otras personas

Relación entre los Obispos y los presbíteros

7.

7. Todos los presbíteros, juntamente con los Obispos, participan de tal modo del
mismo y único sacerdocio y ministerio de Cristo, que la misma unidad de consagración y de
misión exige una comunión jerárquica con el Orden de los Obispos, unión que manifiestan
perfectamente a veces en la concelebración litúrgica, y unidos a los cuales profesan que
celebran la comunión eucarística. Por tanto, los Obispos, por el don del Espíritu Santo, que se
ha dado a los presbíteros en la Sagrada Ordenación, los tienen como necesarios
colaboradores y consejeros en el ministerio y función de enseñar, de santificar y de apacentar
la grey de Dios.
Cosa que proclaman cuidadosamente los documentos litúrgicos ya desde los antiguos
tiempos de la Iglesia, al pedir solemnemente a Dios sobre el presbítero que se ordena la
infusión " del espíritu de gracia y de consejo para que ayude y gobierne al pueblo con
corazón puro ", como se propagó en el desierto el espíritu de Moisés sobre las almas de los
setenta varones prudentes, " con cuya colaboración en el pueblo gobernó fácilmente
multitudes innumerables".
Por esta comunión, pues, en el mismo sacerdocio y ministerio tengan los Obispos a
sus sacerdotes como hermanos y amigos, y preocúpense cordialmente, en la medida de sus
posibilidades, de su bien material y, sobre todo, espiritual. Porque sobre ellos recae
principalmente la grave responsabilidad de la santidad de sus sacerdotes; tengan, por
consiguiente, un cuidado exquisito en la continua formación de su presbiterio. Escúchenlos
con gusto, consúltenles incluso y dialoguen con ellos sobre las necesidades de la labor
pastoral y del bien de la diócesis.
Y para que esto sea una realidad, constitúyase de manera apropiada a las
circunstancias y necesidades actuales, con estructura y normas que ha de determinar el
derecho, un consejo o senado de sacerdotes, representantes del presbiterio, que puedan
ayudar con sus consejos, eficazmente, al Obispo en el régimen de la diócesis.
Los presbíteros, por su parte, considerando la plenitud del Sacramento del Orden de
que están investidos los Obispos, acaten de ellos la autoridad de Cristo, supremo Pastor.
Estén, pues, unidos a su Obispo con sincera caridad y obediencia. Esta obediencia sacerdotal,
ungida de espíritu de cooperación, se funda especialmente en la participación misma del
ministerio episcopal que se confiere a los presbíteros por el Sacramento del Orden y por la
misión canónica.
La unión de los presbíteros con los Obispos es mucho más necesaria en estos tiempos
porque en ellos, por diversas causas, las empresas apostólicas no solamente revisten variedad
de formas, sino que, además, es necesario que excedan los límites de una parroquia o de una
diócesis. Ningún presbítero, por tanto, puede cumplir cabalmente su misión aislada o
individualmente, sino tan sólo uniendo sus fuerzas con otros presbíteros, bajo la dirección de
quienes están al frente de la Iglesia.

Unión y cooperación fraterna entre los presbíteros

8.
8. Los presbíteros, constituidos por la Ordenación en el Orden del Presbiterado, están
unidos todos entre sí por la íntima fraternidad sacramental y forman un presbiterio especial
en la diócesis a cuyo servicio se consagran bajo el Obispo propio. Porque aunque se

entreguen a diversas funciones, desempeñan con todo un solo ministerio sacerdotal para los
hombres.
Para cooperar en esta obra son enviados todos los presbíteros, ya ejerzan el ministerio
parroquial o interparroquial, ya se dediquen a la investigación o a la enseñanza, ya realicen
trabajos manuales, participando, con la conveniente aprobación del ordinario, de la condición
de los mismos obreros donde esto parezca útil; ya desarrollen, finalmente, otras obras
apostólicas u ordenadas al apostolado.Todos tienen, ciertamente, a un mismo fin: a la
edificación del Cuerpo de Cristo, que, sobre todo en nuestros días, exigen múltiples trabajos
y nuevas adaptaciones.
Es de suma trascendencia, por tanto, que todos los presbíteros, diocesano o religiosos,
se ayuden mutuamente para ser siempre cooperadores de la verdad. Cada uno está unido con
los demás miembros de este presbiterio por vínculos especiales de caridad apostólica, de
ministerio y de fraternidad; esto lo expresa ya la Liturgia desde los tiempos antiguos, al ser
invitados los presbíteros asistentes a imponer sus manos sobre el nuevo elegido, juntamente
con el Obispo ordenante, y cuando concelebran la Sagrada Eucaristía con corazón unánime.
Cada uno de los presbíteros se une, pues, con sus hermanos por el vínculo de la caridad, de la
oración y de la total cooperación, y de esta forma se manifiesta la unidad con que Cristo
quiso que fueran consumados para que conozca el mundo que el Hijo fue enviado por el
Padre.
Por lo cual los de edad avanzada reciban a los jóvenes como verdaderos hermanos,
ayúdenles en las primeras empresas y labores del ministerio, esfuércense en comprender su
mentalidad, aunque difiera de la propia y miren con benevolencia sus iniciativas. Los
jóvenes, a su vez, respeten la edad y la experiencia de los mayores; pídanles consejo sobre
los problemas que se refieren a la cura de las almas y colaboren gustosos.
Guiados por el espíritu fraterno, los presbíteros no olviden la hospitalidad, practiquen
la beneficencia y la asistencia mutua, preocupándose, sobre todo, de los que están enfermos,
afligidos, demasiado recargados de trabajos, aislados, desterrados de la patria y de los que se
ven perseguidos. Reúnanse también gustosos y alegres para descansar, recordando aquellas
palabras con que el Señor invitaba, lleno de misericordia, a los Apóstoles cansados: " Venid a
un lugar desierto, y descansad un poco " ( Mc., 6,31 ).
Además, a fin de que los presbíteros encuentren mutua ayuda en el cultivo de la vida
espiritual e intelectual, puedan cooperar mejor en el ministerio y se libren de los peligros que
pueden sobrevenir por la soledad, foméntese alguna especie de vida común o alguna
conexión de vida entre ellos, que puede tomar formas variadas, según las diversas
necesidades personales o pastorales; por ejemplo, vida en común; donde sea posible, mesa
común o, a lo menos, frecuentes y periódicas reuniones. Hay que tener también en mucha
estima y favorecer diligentemente las asociaciones que, con estatutos reconocidos por la
competente autoridad eclesiástica, por una ordenación apta y convenientemente aprobada de
la vida y por la ayuda fraterna, pretenden servir a todo el orden de los presbíteros.
Finalmente, por razón de la misma comunión en el sacerdocio, siéntanse los
presbíteros especialmente obligados para con aquellos que se encuentran en alguna
dificultad; ayúdenles oportunamente como hermanos y aconséjenles discretamente si es
necesario. Manifiesten siempre caridad fraterna y magnanimidad para con lo que erraron en
algo, pidan por ellos insistentemente a Dios y muéstrense en realidad como hermanos y
amigos.

Trato de los presbíteros con los laicos

9.
9. Los sacerdotes del Nuevo Testamento, aunque por razón del Sacramento del Orden
ejercen el ministerio de padre y de maestro, importantísimo y necesario en el pueblo y para el
Pueblo de Dios, sin embargo, son juntamente con todos los fieles cristianos, discípulos del
Señor, hechos partícipes de su reino por la gracia de Dios. Con todos los regenerados en la
fuente del bautismo, los presbíteros son hermanos entre los hermanos, puesto que son
miembros de un mismo Cuerpo de Cristo, cuya edificación se exige a todos.
Los presbíteros, por tanto, deben presidir de forma que, buscando no sus intereses,
sino los de Jesucristo, trabajen juntamente con los fieles seglares y se porten entre ellos como
a imitación del Maestro, que entre los hombres " no vino a ser servido", sino a servir y dar su
vida en redención de muchos " ( Mt., 20,28 ).

Reconozcan y promuevan sinceramente los presbíteros la dignidad de los seglares y la
suya propia, y el papel que desempeñan los seglares en la misión de la Iglesia. Respeten
asimismo cuidadosamente la justa libertad que todos tienen en la ciudad terrestre. Escuchen
con gusto a los seglares, considerando fraternalmente sus deseos y aceptando su experiencia
y competencia en los diversos campos de la actividad humana, a fin de poder reconocer
juntamente con ellos los signos de los tiempos.
Examinando los espíritus para ver si son de Dios, descubran con el sentido de la fe los
multiformes carismas de los seglares, tanto los humildes como los más elevados;
reconociéndolos con gozo y fomentándolos con diligencia. Entre los otros dones de Dios, que
se hallan abundantemente en los seglares, merecen especial cuidado aquellos por los que no
pocos son atraídos a una vida espiritual más elevada. Encomienden también confiadamente a
los laicos trabajos en servicio de la Iglesia, dejándoles libertad y radio de acción, invitándoles
incluso oportunamente a que emprendan sus obras por propia iniciativa.
Piensen, por fin, los presbíteros que están puestos en medio de los seglares para
conducirlos a todos a la unidad de la caridad: " Amándose unos a otros con amor fraternal,
honrándose mutuamente "( Rom., 12,10 ). Deben, por consiguiente, los presbíteros asociar
las diversas inclinaciones de forma que nadie se sienta extraño en la comunidad de los fieles.
Son defensores del bien común, del que han de cuidar en nombre del Obispo, y al propio
tiempo defensores valientes de la verdad, para que los fieles no se vean arrastrados por todo
viento de doctrina. A su especial cuidado se encomiendan los que no reciben los
Sacramentos, e incluso quizá desfallecieron en la fe; no dejen de llegarse a ellos, como
buenos pastores.
Atendiendo a las normas del ecumenismo, no se olvidarán de los hermanos que no
disfrutan de una plena comunión eclesiástica con nosotros.
Tendrán, por fin, como encomendados a sus cuidados, a todos los que no conocen a
Cristo como su Salvador.
Los fieles cristianos, por su parte, han de sentirse obligados para con sus presbíteros,
y por ello han de profesarles un amor filial, como a sus padres y pastores; y al mismo tiempo,
siendo partícipes de sus desvelos, ayuden a sus presbíteros cuanto puedan con su oración y su

trabajo para que éstos logren superar convenientemente sus dificultades y cumplir con más
provecho sus funciones.

III. Distribución de los presbíteros
y vocaciones sacerdotales.

Adecuada distribución de los presbíteros

10.
10. El don espiritual que recibieron los presbíteros en la ordenación no los dispone sólo
para una misión limitada y restringida, sino para una misión amplísima y universal de
salvación " hasta los extremos de la tierra " ( Act., 1,8 ), porque cualquier ministerio
sacerdotal participa de la misma amplitud universal de la misión confiada por Cristo a los
Apóstoles. Porque el sacerdocio de Cristo, de cuya plenitud participan verdaderamente los
presbíteros, se dirige por necesidad a todos los pueblos y a todos los tiempos, y no se coarta
por límites de sangre, de nación o de edad, como ya se significa de manera misteriosa en la
figura de Melquisedec.
Recuerden, pues, los presbíteros que deben llevar en el corazón la solicitud de todas
las iglesias. Por lo cual los presbíteros de las diócesis más ricas en vocaciones han de
mostrarse gustosamente dispuestos a ejercer su ministerio, con el beneplácito o el ruego del
propio ordinario, en las regiones, misiones u obras afectadas por la carencia de clero.
Revísense, además, las normas sobre la incardinación y excardinación de manera que,
permaneciendo firme esa antigua disposición, respondan mejor a las necesidades pastorales
del tiempo. Y donde lo exija la consideración del apostolado, háganse más factibles, no sólo
la conveniente distribución de los presbíteros, sino también las obras pastorales peculiares a
los diversos grupos sociales que hay que llevar a cabo en alguna región o nación, o en
cualquier parte de la tierra.
Para ello, pueden establecerse algunos seminarios internacionales, diócesis peculiares
o prelaturas personales y otras instituciones por el estilo, a las que puedan agregarse o
incardinarse los presbíteros para el bien común de toda la Iglesia, según módulos que hay que
determinar para cada caso, quedando siempre a salvo los derechos de los ordinarios del lugar.
Sin embargo, en cuanto sea posible, los presbíteros no se envíen aislados a una región
nueva, sobre todo si aún no conocen bien la lengua y las costumbres, sino de dos en dos, o de
tres en tres, a la manera de los discípulos de Cristo, para que se ayuden mutuamente. Es
necesario también prestar un cuidado exquisito a su vida espiritual, y a su salud física y
psíquica, y en cuanto sea posible, prepárense para ellos lugares y condiciones de trabajo
conforme a la idiosincrasia personal de cada uno. Es también muy conveniente que todos los
que se dirigen a una nueva nación procuren conocer cabalmente no sólo la lengua de aquel
lugar, sino también la índole psicológica y social característica de aquel pueblo al que
quieren servir humildemente, comunicando con él cuanto mejor puedan, de forma que imiten
el ejemplo del Apóstol Pablo, que pudo decir de sí mismo: " Pues siendo del todo libre, me

dice siervo de todos, para ganarles a todos. Y me hago judío con los judíos, para ganar a los
judíos " ( 1 Cor., 9,19-20 ).

Atención de los presbíteros a las vocaciones sacerdotales

11.
11. El Pastor y Obispo de nuestras almas constituyó su Iglesia de forma que el Pueblo
que eligió y adquirió con su sangre debía tener sus sacerdotes siempre, y hasta el fin del
mundo, para que los cristianos no estuvieran nunca como ovejas sin pastor. Conociendo los
Apóstoles este deseo de Cristo, por inspiración del Espíritu Santo, pensaron que era
obligación suya elegir ministros "capaces de enseñar a otros" ( 2 Tim., 2,2 ).
Oficio que ciertamente pertenece a la misión sacerdotal misma, por lo que el
presbítero participa en verdad de la solicitud de toda la Iglesia para que no falten nunca
operarios al Pueblo de Dios aquí en la tierra. Pero ya que hay una causa común entre el piloto
de la nave y el navío..., enséñese a todo el pueblo cristiano que tiene obligación de cooperar
de diversas maneras, por la oración perseverante y por otros medios que estén a su alcance,
para que la Iglesia tenga siempre los sacerdotes necesarios en el cumplimiento de su misión
divina.
Ante todo, preocúpense los presbíteros de exponer a los fieles, por el ministerio de la
palabra y con el propio testimonio de la vida, que manifieste abiertamente el espíritu de
servicio y el verdadero gozo pascual, la excelencia y necesidad del sacerdocio, y a los que
prudentemente juzgaren idóneos para tan gran ministerio, sean jóvenes o adultos, de
ayudarlos, sin escatimar preocupaciones ni molestias, para que se preparen convenientemente
y, por tanto, puedan ser llamados algún día por el Obispo, salvo la libertad interna y externa
de los candidatos.
Para conseguir esto es muy importante la diligente y prudente dirección espiritual.
Los padres y maestros, y todos a quienes atañe de cualquier manera la formación de los niños
y de os jóvenes, edúquenlos de forma que, conociendo la solicitud del Señor por su rebaño y
considerando las necesidades de la Iglesia, estén preparados a responder generosamente con
el profeta al Señor, si los llama: " Heme aquí, envíame " ( Is., 6,8 ).
No hay, sin embargo, que esperar que esta voz del Señor que llama llegue a los oídos
del futuro presbítero de un modo extraordinario. Más bien hay que captarla y juzgarla por los
signos ordinarios con que a diario conocen la voluntad de Dios los cristianos prudentes;
signos que los presbíteros deben considerar con mucha atención.
A ellos se recomienda encarecidamente las obras de las vocaciones, sean diocesanas o
nacionales. Es necesario que en las predicaciones, en la catequesis, en los periódicos, se
declaren elocuentemente las necesidades de la Iglesia, tanto local como universal; se
expongan a la luz del día el sentido y la dignidad del ministerio sacerdotal, puesto que en él
se armonizan tantos trabajos como tantas satisfacciones, y en el cual, sobre todo, como
enseñan los Padres, puede darse a Cristo el máximo testimonio del amor.

Capítulo III
La vida de los presbíteros

I. Vocación de los presbíteros a la perfección

Santidad sacerdotal

12.
12. Por el Sacramento del Orden, los presbíteros se configuran a Cristo Sacerdote
como miembro con su Cabeza para la estructuración y edificación de todo su Cuerpo, que es
la Iglesia, como cooperadores del orden episcopal. Ya en la consagración del bautismo, como
todos los fieles cristianos, recibieron ciertamente la señal y el don de tan grande vocación y
gracia para sentirse capaces y obligados, a pesar de la debilidad humana, a seguir la
perfección, según la palabra del Señor: Sed, pues, perfectos, como perfecto es vuestro padre
celestial " ( Mt., 5,48 ).
Los sacerdotes están obligados a adquirir aquella perfección por un título especial,
puesto que, consagrados de forma nueva a Dios en la recepción del Orden, se constituyen e
instrumentos vivos del Sacerdote Eterno para poder conseguir, a través del tiempo, su obra
admirable, que reintegró con divina eficacia, todo el género humano.
Siendo, pues, que todo sacerdote representa a su modo la persona del mismo Cristo,
tiene también la gracia singular de - al mismo tiempo que sirve a la grey encomendada y a
todo el pueblo de Dios - poder conseguir más aptamente la perfección de Aquél, cuya función
representa, y que sane la debilidad de la carne humana, la santidad de quien se hizo por
nosotros Pontífice " santo, inocente, inmaculado, apartado de los pecadores " ( Heb., 7,26 ).
Cristo, a quien el Padre santificó o consagró y envió al mundo, " se entregó por
nosotros para rescatarnos de toda iniquidad y adquirirse un pueblo propio y aceptable,
celador de obras buenas " ( Tit., 2,14 ), y así, por su pasión, entró en su gloria; de igual modo,
los presbíteros, consagrados por la unción del Espíritu Santo y enviados por Cristo,
mortifican en sí mismos las tendencias de la carne y se entregan totalmente al servicio de los
hombres, y de esta forma pueden caminar hacia el varón perfecto, en la santidad con que han
sido enriquecidos en Cristo.
Así, pues, ejerciendo el ministerio del Espíritu y de la justicia, se fortalecen en la vida
del Espíritu, con tal que sean dóciles al Espíritu de Cristo, que los vivifica y conduce. Pues
ellos se ordenan a la perfección de la vida por las mismas acciones sagradas que realizan
cada día, como por todo su ministerio, que desarrollan en unión con el Obispo y con los
presbíteros.
Mas la santidad de los presbíteros contribuye poderosamente al cumplimiento
fructuoso del propio ministerio - porque aunque la gracia de Dios puede realizar la obra de la
salvación también por medio de ministros indignos -, sin embargo, por ley ordinaria, Dios
prefiere manifestar sus maravillas por medio de quienes, hechos más dóciles al impulso y
guía del Espíritu Santo, por su íntima unión con Cristo y su santidad de vida, ya pueden decir

con el Apóstol: " Ya no vivo yo; es Cristo quien vive en mí " ( Gal., 2,20 ).
Por lo cual, este Sagrado Concilio, para conseguir sus propósitos pastorales de
renovación interna de la Iglesia, de difusión del Evangelio por todo el mundo y de diálogo
con el mundo actual, exhorte vehementemente a todos los sacerdotes a que, usando los
medios oportunos recomendados por la Iglesia, se esfuercen siempre hacia una mayor
santidad, con la que de día en día se conviertan en ministros más aptos para el servicio de
todo el Pueblo de Dios.

El ejercicio de la triple función sacerdotal exige y favorece la santidad

13.
13. Los presbíteros conseguirán propiamente la santidad ejerciendo su triple función
sincera e infatigablemente en el Espíritu de Cristo.
Como ministros de la palabra de Dios leen y escuchan diariamente la palabra divina
que deben enseñar a otros; y si al mismo tiempo procuran recibirla en sí mismos, irán
haciéndose discípulos del Señor cada vez más perfectos, según las palabras del Apóstol Pablo
a Timoteo: " Esta se a tu ocupación, éste tu estudio: de manera que tu aprovechamiento sea a
todos manifiesto. Vela sobre tí, atiende a la enseñanza; insiste en ella. Haciéndolo así te
salvarás a tí mismo y a los que te escucha " ( 1 Tim., 4, 15 - 16 ).
Pues pensado cómo pueden explicar mejor lo que ellos han contemplado, saborearán
más a fondo "las insondables riquezas de Cristo" (Ef., 3,8) y la multiforme sabiduría de Dios.
Teniendo presente que es el Señor quien abre los corazones y que su eficacia no proviene de
ellos mismos, sino del poder de Dios, en el mismo momento de proclamar la palabra se
unirán más íntimamente a Cristo Maestro y se dejarán guiar por su Espíritu. Así, uniéndose
con Cristo, participan de la caridad de Dios, cuyo misterio, oculto desde los siglos, ha sido
revelado en Cristo.
Como ministros sagrados, sobre todo en el Sacrificio de la Misa, los presbíteros
ocupan el lugar de Cristo, que se sacrificó a sí mismo para santificar a los hombres, y, por
ende, son invitados a imitar lo que administran; ya que celebran el misterio de la muerte del
Señor, procuren mortificar sus miembros de vicios y concupiscencias. En el misterio del
Sacrificio Eucarístico, en que los sacerdotes desempeñan su función principal, se realiza
continuamente la obra de nuestra redención y, por tanto, se recomienda encarecidamente su
celebración diaria, la cual, aun cuando no puedan estar presentes los fieles, es acción de
Cristo y de la Iglesia.
Así, mientras los presbíteros se unen con la acción de Cristo Sacerdote, se ofrecen
todos los días enteramente a Dios, y mientras se nutren del Cuerpo de Cristo participan
cordialmente de la caridad de quien se da a los fieles como manjar. De igual forma se unen
con la intención y con la caridad de Cristo en la administración de los Sacramentos, cosa que
realizan especialmente cuando en la administración del Sacramento de la Penitencia se
muestran enteramente dispuestos, siempre que, los fieles lo piden razonablemente. En el rezo
del Oficio divino prestan su voz a la Iglesia, que persevera en la oración, en nombre de todo
el género humano, juntamente con Cristo que " vive siempre para interceder por nosotros " (
Heb., 7,25 ).
Rigiendo y apacentando el Pueblo de Dios, se ven impulsados por la caridad del Buen

Pastor a entregar su vida por sus ovejas, preparados también para el sacrificio supremo,
siguiendo el ejemplo de los sacerdotes que, incluso en nuestros días, no rehusaron entregar su
vida; siendo educadores en la fe, y teniendo ellos mismos " firme confianza de entrar en el
santuario en virtud de la sangre de Cristo " ( Heb., 10,19 ), se acercan a Dios " con sincero
corazón en la plenitud de la fe " ( Heb., 10,22 ), y demuestran su firme esperanza ante sus
fieles para consolar a los que se hallan atribulados, con el mismo consuelo con que Dios los
consuela a ellos mismos; como rectores de la comunidad, cultivan la ascesis propia de pastor
de almas, renunciando a sus intereses, no buscando sus conveniencias, sino la de muchos,
para que se salven, progresando siempre hacia el cumplimiento más perfecto del deber
pastoral, y cuando es necesario, están dispuestos a emprender nuevos caminos pastorales,
guiados por el Espíritu del amor, que sopla donde quiere.

Unidad y armonía de la vida de los presbíteros

14.
14. Siendo en el mundo moderno tantas las tareas que deben afrontar los hombres y
tanta la diversidad de los problemas que los angustian y que muchas veces tienen que
resolver precipitadamente, no es raro que se vean en peligro de dispersión. Y los presbíteros,
sobrecargados y agitados por las muchas obligaciones de su ministerio, no pueden pensar sin
angustia cómo lograr la unidad de su vida interior con la magnitud de la acción exterior.
Esta unidad de vida no la pueden conseguir ni el orden meramente externo de la obra
del ministerio ni la sola práctica de los ejercicios de piedad, aunque la ayudan mucho. La
pueden organizar, en cambio, los presbíteros imitando en el cumplimiento de su ministerio el
ejemplo de Cristo Señor, cuyo alimento era cumplir la voluntad de Aquel que lo envió a
completar su obra.
En realidad Cristo, para cumplir indefectiblemente la misma voluntad del Padre en el
mundo por medio de la Iglesia, obra por sus ministros, y por ello continúa siendo siempre
principio y fuente de la unidad de su vida. Por consiguiente, los presbíteros, conseguirán la
unidad de su vida uniéndose a Cristo en el conocimiento de la voluntad del Padre y en la
entrega de sí mismos por el rebaño que se les ha confiado.
De este modo, desempeñando el papel del Buen Pastor, en el mismo ejercicio de la
caridad pastoral encontrarán el vínculo de la perfección sacerdotal que reduce a unidad su
vida y su actividad. Esta caridad pastoral fluye, sobre todo, del Sacrificio Eucarístico, que se
manifiesta por ello como centro y raíz de toda la vida del presbítero, de suerte que lo que se
efectúa en el altar lo procure reproducir en sí el alma del sacerdote. Cosa que no puede
conseguirse si los mismos sacerdotes no penetran más íntimamente cada vez, por la oración,
en el misterio de Cristo.
Para poder verificar concretamente la unidad de su vida, consideren todos sus
proyectos, a la luz de la voluntad de Dios. Viendo si tales proyectos se conforman con las
normas de la misión evangélica de la Iglesia. Porque no puede separarse la fidelidad para con
Cristo de la fidelidad para con la Iglesia. La caridad pastoral pide que los presbíteros, para no
correr en vano, trabajen siempre en unión con los Obispos y con los hermanos en el
sacerdocio. Obrando así hallarán los presbíteros la unidad de la propia vida en la misma
unidad de la misión de la Iglesia, y de esta suerte se unirán con su Señor, y por El con el

Padre, en el Espíritu Santo, a fin de llenarse de consuelo y rebosar de gozo.

II. Exigencias espirituales características
en la vida de los presbíteros

Unidad y obediencia

15.
15. Entre las virtudes principalmente requeridas en el ministerio de los presbíteros
hay que contar aquella disposición de alma por la que están siempre preparados a buscar no
su voluntad, sino la voluntad de quien los envió. Porque la obra divina, para cuya realización
separó el Espíritu Santo, trasciende todas las fuerzas humanas y la sabiduría de los hombres,
pues " Dios eligió la flaqueza del mundo para confundir a los fuertes " ( 1 Cor., 1,27 ).
Conociendo, pues, su propia debilidad, el verdadero ministro de Cristo trabaja con humildad,
buscando lo que es grato a Dios, y como encadenado por el Espíritu es llevado en todo por la
voluntad de quien desea que todos los hombres se salven; voluntad que puede descubrir y
cumplir en las circunstancias diarias, sirviendo humildemente a todos los que Dios le ha
confiado, en el ministerio que se le ha entregado y en los múltiples acontecimientos de su
vida.
Pero como el ministerio sacerdotal es el ministerio de la misma Iglesia, no puede
efectuarse más que en la comunión jerárquica de todo el cuerpo. La caridad pastoral urge,
pues, a los presbíteros que, actuando en esta comunión, consagren su voluntad propia por la
obediencia al servicio de Dios y de los hermanos, recibiendo con espíritu de fe y cumpliendo
los preceptos y recomendaciones emanadas del Sumo Pontífice, del propio Obispo y de los
otros superiores; gastándose y desgastándose en cualquier servicio que se les haya confiado,
por humilde que sea.
De esta forma, guardan y reafirman la necesaria unidad con los hermanos en el
ministerio, y sobre todo con los que el Señor constituyó en rectores visibles de su Iglesia, y
obran para la edificación del Cuerpo de Cristo que crece " por todos los ligamentos que lo
nutren ". Esta obediencia, que conduce a la libertad más madura de los hijos de Dios, exige
por su naturaleza que, mientras movidos por la caridad, los presbíteros, en el cumplimiento
de su cargo, investigan prudentemente nuevos caminos para mayor bien de la Iglesia,
propongan confiadamente sus proyectos y expongan insistentemente las necesidades del
rebaño a ellos confiado, dispuestos siempre a acatar el juicio de quienes desempeñan la
función principal en el régimen de la Iglesia de Dios.
Los presbíteros, con esta humildad y esta obediencia responsable y voluntaria, se
asemejan a Cristo, sintiendo en sí lo que en Cristo Jesús, que " se anonadó a sí mismo,
tomando la forma de siervo... hecho obediente hasta la muerte " ( Fil., 2,7-9 ). Y con esta
obediencia, venció y reparó la desobediencia de Adán, como atestigua el Apóstol : " Por la
desobediencia de un hombre, muchos fueron pecadores; así también por la obediencia de
uno, muchos serán hechos justos " ( Rom., 5,19 ).

Hay de abrazar el celibato y apreciarlo como una gracia

16.
16. La perfecta y perpetua continencia por el reino de los cielos, recomendada por
Cristo Señor, aceptada con gusto y observada laudablemente en el decurso de los siglos e
incluso en nuestros días por no pocos fieles cristianos, siempre ha sido tenida en grande
aprecio por la Iglesia, especialmente para la vida sacerdotal. Porque es al mismo tiempo
signo y estímulo de la caridad pastoral y fuente peculiar de la fecundidad espiritual en el
mundo. No es exigida, ciertamente, por la naturaleza misma del sacerdocio, como aparece
por la práctica de la Iglesia primitiva y por la tradición de las Iglesias orientales, en donde
además de aquellos que con todos los OBispos eligen el celibato como un don de la gracia,
hay también presbíteros beneméritos casados; pero al tiempo que recomienda el celibato
eclesiástico, este Santo COncilio no intenta en modo alguno cambiar la distinta disciplina que
rige, legítimamente en las Iglesias orientales, y exhorta amabilísimamente a todos los que,
perseverando en la santa vocación, sigan consagrando su vida plena y generosamente a la
grey que se les ha confiado.
Pero el celibato tiene mucha conformidad con el sacerdocio. Porque toda la misión
sacerdotal se dedica al servicio de la nueva humanidad, que Cristo, vencedor de la muerte,
suscita en el mundo por su Espíritu, y que trae su origen " no de la sangre, ni de la voluntad
de la carne, ni de la voluntad de varón, sino de Dios " ( Jn., 1,13 ). Los presbíteros, pues, por
la virginidad o celibato conservado por el reino de los cielos, se consagran a Cristo de una
forma nueva y exquisita, se unen a El más fácilmente con un corazón indiviso, se dedican
más libremente en El y por El al servicio de Dios y de los hombres, sirven más
expeditamente a su reino y a la obra de regeneración sobrenatural y, así, se hacen más aptos
para recibir ampliamente la paternidad en Cristo.
De esta forma, pues, proclaman delante de los hombres que quieren dedicarse
enteramente al ministerio que se les ha confiado, es decir, de desposar a los fieles con un solo
esposo y de presentarlos a Cristo como una virgen casta, y con ello evocan el misterioso
matrimonio establecido por Dios, que ha de manifestarse plenamente en el futuro, por el que
la Iglesia tiene a Cristo como Esposo único. Se constituyen, además en señal viva de aquel
mundo futuro, presente ya por la fe y por la caridad, en que los hijos de la resurrección no
tomarán maridos ni mujeres.
Por estas razones, fundadas en el misterio de Cristo y en su misión, el celibato, que al
principio se recomendaba a los sacerdotes, fue impuesto por ley después en la Iglesia Latina
a todos los que eran promovidos al Orden sagrado. Este Santo Concilio comprueba y
confirma esta legislación en cuanto se refiere a los que se destinan para el presbiterado,
confiando en el Espíritu que el don del celibato, tan conveniente al sacerdocio del Nuevo
Testamento, es otorgado generosamente por el Padre, con tal que lo pidan con humildad y
constancia los que por el Sacramento del Orden participan del sacerdocio de Cristo; más aún,
toda la Iglesia.
Exhorta también este Sagrado Concilio a los presbíteros que, confiados en la gracia
de Dios han aceptado libremente el sagrado celibato según el ejemplo de Cristo, a que,

abrazándolo con magnanimidad y de todo corazón, y perseverando en tal estado con
fidelidad, reconozcan el don excelso que el Padre les ha dado y que tan claramente ensalza el
Señor, y pongan ante su consideración los grandes misterios que en él se expresan y se
verifican. Cuanto más imposible les parece a no pocas personas la perfecta continencia en el
mundo actual, con tanta mayor humildad y perseverancia pedirán los presbíteros, juntamente
con la Iglesia, la gracia de la fidelidad, que nunca ha sido negada a quienes la piden,
sirviéndose también, al mismo tiempo, de todas las ayudas sobrenaturales y naturales, que
todos tienen a su alcance.
No dejen de seguir las normas, sobre todo las ascéticas, que aprueba la experiencia de
la Iglesia, y que no son menos necesarias en el mundo actual. Ruega, por tanto, este Sagrado
Concilio no sólo a los sacerdotes, sino también a todos los fieles, que aprecien cordialmente
este precioso don del celibato sacerdotal, y que pidan todos a Dios que conceda siempre
abundantemente ese don a su Iglesia.

Posición respecto al mundo y los bienes terrenos y pobreza voluntaria

17.
17. Por el trato amigable y fraterna convivencia entre sí y con los demás hombres,
pueden aprender los presbíteros a cultivar los valores humanos y a apreciar los bienes
creados como dones de Dios. Aunque viven en el mundo, sepan sin embargo, que ellos no
son del mundo, según la palabra del Señor, nuestro Maestro. Disfrutando, pues, del mundo
con si disfrutasen, llegarán a la libertad de aquellos que, libres de toda preocupación
desordenada, se hacen dóciles para oír la voz divina en la vida ordinaria. De esta libertad y
docilidad emana la discreción espiritual en que se halla la recta postura frente al mundo y a
los bienes terrenos. postura de gran importancia para los presbíteros, porque la misión de la
Iglesia se desarrolla en medio del mundo, y porque los bienes creados son enteramente
necesarios para el provecho personal del hombre. Agradezcan, pues todo lo que el Padre
celestial les concede para vivir convenientemente. Es necesario, con todo, que disciernan a la
luz de la fe todo, para usar de los bienes según la voluntad de Dios y rechazar cuanto
obstaculiza su misión.
Pues los sacerdotes, ya que el Señor es su " porción y herencia " ( núms. 18, 20 ),
deben usar los bienes temporales tal sólo para aquellos fines a los que pueden lícitamente
destinarlos, según la doctrina de Cristo Señor y la ordenación de la Iglesia.
Los bienes eclesiásticos propiamente dichos, según su naturaleza, deben
administrarlos los sacerdotes según las normas de las leyes eclesiásticas, con la ayuda, en
cuanto sea posible, de seglares expertos, y destinarlos siempre a aquellos fines para cuya
consecución es lícito a la Iglesia poseer bienes temporales, esto es, para el desarrollo del
culto divino, para procurar la honesta sustentación del clero y para realizar las obras del
sagrado apostolado o de la caridad, sobre todo con los necesitados.
En cuanto a los bienes que recaban con ocasión del ejercicio de algún oficio
eclesiástico, salvo el derecho particular, los presbíteros, lo mismo que los obispos,
aplíquenlos, en primer lugar, a su honesto sustento ya la satisfacción de las exigencias de su
propio estado; y lo que sobre, sírvanse destinarlo para el bien de la Iglesia y para obras de

caridad. No tengan por consiguiente, el beneficio como una actividad lucrativa, ni empleen
sus ganancia para engrosar su propio caudal. Por ello, los sacerdotes, teniendo el corazón
desapegado de las riquezas, han de evitar siempre toda clase de ambición y abstenerse
cuidadosamente de toda especie de comercio.
Más aún, siéntanse invitados a abrazar la pobreza voluntaria, para asemejarse más a
Cristo y estar más dispuestos para el ministerio sagrado. Porque Cristo, siendo rico, se hizo
pobre por nosotros para que fuéramos ricos con su pobreza. Y los Apóstoles manifestaron,
con su ejemplo, que el don gratuito de Dios hay que distribuirlo gratuitamente, sabiendo vivir
en la abundancia y pasar necesidad.
Pero incluso una cierta comunidad de bienes, a semejanza de la que se alaba en la
historia de la Iglesia primitiva, prepara muy bien el terreno par ala caridad pastoral; y por esa
forma de vida pueden los presbíteros practicar laudablemente el espíritu de pobreza que
Cristo recomienda.
Guiados, pues, por el Espíritu del Señor, que ungió al Salvador y lo envió a
evangelizar a los pobres, los presbíteros, y lo mismo los Obispos, mucho más que los
restantes discípulos de Cristo, eviten todo cuanto pueda alejar de alguna forma a los pobres,
desterrando de sus cosas toda clase de vanidad. Dispongan su morada de manera que a nadie
esté cerrada, y que nadie, incluso el más pobre, recele frecuentarla.

III. Recursos para la vida de los presbíteros

Medios para el desarrollo de la vida espiritual

18.
18. Para que los presbíteros puedan fomentar la unión con Cristo en todas las
circunstancias de la vida, además del ejercicio consciente de su ministerio, cuentan con los
medios comunes y particulares, nuevos y antiguos, que nunca deja de suscitar en el Pueblo de
Dios el Espíritu Santo, y que la Iglesia recomienda, e incluso manda alguna vez, para la
santificación de sus miembros. Entre todas las ayudas espirituales destacan aquellos actos
con que se nutren los cristianos de la palabra de Dios en la doble mesa de la Sagrada
Escritura y de la Eucaristía; a nadie se oculta cuánta trascendencia tiene su participación
asidua para la santificación propia de los presbíteros.
Los ministros de la gracia sacramental se unen íntimamente a Cristo Salvador y
Pastor por la fructuosa recepción de los sacramentos, sobre todo con la frecuente acción
sacramental de la Penitencia, puesto que, preparado con el examen diario de conciencia,
favorece sobremanera la necesaria conversión del corazón al amor del Padre de las
misericordias. A la luz de la fe, nutrida con la Sagrada Escritura, pueden buscar
cuidadosamente las señales de la voluntad divina y los impulsos de la gracia en los varios
acontecimientos de la vida, y hacerse, con ello, más dóciles cada día para su misión recibida
del Espíritu Santo. En la Santísima Virgen María encuentran siempre un ejemplo admirable
de esta docilidad; ella, guiada por el Espíritu Santo, se entregó totalmente al misterio de la

redención de los hombres; veneren y amen los presbíteros con filial devoción y veneración a
esta Madre del Sumo y Eterno Sacerdote, Reina de los Apóstoles y auxilio de su ministerio.
Para cumplir con fidelidad su ministerio, gusten cordialmente el coloquio divino con
Cristo Señor en la visita y en el culto personal de la Sagrada Eucaristía; practiquen gustosos
el retiro espiritual y aprecien en mucho la dirección espiritual. De muchas formas,
especialmente por la recomendada oración mental y variadas fórmulas de oraciones, que
eligen libremente, los presbíteros buscan y piden insistentemente a Dios aquel verdadero
espíritu de oración con que ellos mismos, juntamente con el pueblo que se les ha confiado, se
unen íntimamente con Cristo Mediador del Nuevo Testamento, y así pueden clamar como
hijos de adopción: " Abba, Padre " ( Rom., 8,15 ).

Estudio y ciencia pastoral

19.
19. En el sagrado rito de la Ordenación, el Obispo recomienda a los presbíteros que "
estén maduros en la ciencia " y que su doctrina sea " medicina espiritual para el Pueblo de
Dios". Pero la ciencia de un ministro sagrado debe ser sagrada, porque emana de una fuente
sagrada y a un fin sagrado se dirige. Ante todo, pues, se obtiene por la lectura y meditación
de la Sagrada Escritura, y se nutre, también fructuosamente, con el estudio de los Santos
Padres y Doctores, y de otros monumentos de la Tradición. Además, para responder
convenientemente a los problemas propuestos por los hombres contemporáneos, conviene
que los presbíteros conozcan los documentos del Magisterio y, sobre todo, de los Concilios y
de los Romanos Pontífices y consulten a los mejores y probados escritores de Teología.
Pero como en nuestros tiempos, la cultura humana, y también las ciencias sagradas,
avanzan con un ritmo nuevo, los presbíteros se ven impulsados a completar,
convenientemente y sin intermisión, su ciencia divina y humana, y a prepararse, de esta
forma, para entablar más ventajosamente el diálogo con los hombres de su tiempo.
Para que los presbíteros se entreguen más fácilmente a los estudios y capten con más
eficacia los métodos de evangelización y de apostolado, procúreseles cuidadosamente los
medios necesarios, como son la organización de cursos y de congresos, según las condiciones
de cada país, la erección de centros destinados a los estudios pastorales, la fundación de
bibliotecas y una conveniente dirección de los estudios para personas competentes.
Consideren, además, los Obispos, o en particular, o reunidos entre sí, el modo más
conveniente de conseguir que todos los presbíteros, en tiempo determinado, sobre todo en los
primeros años después de su ordenación, puedan asistir a un curso en que se les brinde la
ocasión de conseguir un conocimiento más completo de los métodos pastorales y de la
ciencia teológica, y , sobre todo, de fortalecer su vida espiritual y de comunicarse
mutuamente con los hermanos las experiencias apostólicas. Ayúdese especialmente con estas
y otras atenciones oportunas también a los neopárrocos y a los que se destinan para una
nueva empresa pastoral, o a los que se envían a otras diócesis o nación.
Procuren, por fin, los Obispos que se especialicen algunos más profundamente en la
ciencia sagrada, a fin de que nunca falten maestros idóneos para formar a los clérigos, para
ayudar a los otros sacerdotes y a los fieles a conseguir la doctrina que necesitan, y para
fomentar el sano progreso en las disciplinas sagradas, que es totalmente necesario en la

Iglesia.

Hay que proveer a la justa remuneración de los presbíteros

20.
20. Los presbíteros, entregados al servicio de Dios en el cumplimiento de la misión
que les ha confiado, son dignos de recibir la justa remuneración, porque " el obrero es digno
de su salario " ( LC., 10,7 ), y " el Señor ha ordenado a los que anuncian el Evangelio que
vivan del Evangelio " ( 1 Cor., 9,14 ). Por lo cual, cuando no se haya provisto de otra forma a
la justa remuneración de los presbíteros, los mismos fieles tienen la obligación de cuidar que
puedan procurarse los medios necesarios para vivir honesta y dignamente, ya que los
presbíteros consagran su trabajo al bien de los fieles. Los Obispos, por su parte, tienen el
deber de avisar a los fieles sobre esta obligación, y deben procurar, o bien cada uno para su
diócesis o mejor en unión para el territorio común, que se establezcan normas con que se
provea la digna sustentación de quienes desempeñan o han desempeñado alguna función para
el servicio del Pueblo de Dios.
Pero la remuneración que cada uno ha de recibir, habida consideración de la
naturaleza del cargo mismo y de las condiciones de lugares y de tiempos, sea
fundamentalmente la misma para todos los que se hallen en las mismas circunstancias, sea
digna a su condición y les permita, además, no sólo proveer a la paga de las personas
dedicadas al servicio de los presbíteros, sino, también, ayudar personalmente de algún modo,
a los necesitados, porque el ministerio para con los pobres los apreció muchísimo la Iglesia
ya desde sus principios. Esta remuneración, además, sea tal que permita a los presbíteros
disfrutar de un tiempo debido y suficiente de vacaciones cada año, cosa que deben procurar
los Obispos.
Es preciso atribuir la máxima importancia a la función que desempeñan los sagrados
ministros. Por lo cual hay que dejar el sistema que llaman beneficial, o a lo menos hay que
reformarlo, de suerte que la parte beneficial, o el derecho a los réditos totales anejos al
beneficio, se considera como secundaria y se atribuya, en derecho, el primer lugar al propio
oficio eclesiástico, que, por cierto, ha de entenderse en los sucesivo cualquier cargo conferido
establemente para ejercer un fin espiritual.

Fondos comunes de bienes y previsión social en favor de los presbíteros

21.
21. Téngase siempre presente el ejercicio de los cristianos en la primitiva Iglesia
jerosolimitana, en la que " todo lo tenían en común " ( Act., 4,32 ) " y a cada uno se le
repartía según su necesidad " ( Act., 4,35 ). Es, pues, muy conveniente que, por lo menos en
las regiones en que la sustentación del clero depende total o parcialmente de las dádivas de
los fieles, recoja los bienes ofrecidos a este fin una institución diocesana, que administra el

Obispos con la ayuda de sacerdotes delegados, y, donde lo aconseje la utilidad, también de
seglares peritos en economía. Se desea, además, que, en cuanto sea posible, en cada diócesis
o región se constituya un fondo común de bienes con el que los Obispos puedan satisfacer
otras obligaciones para con las personas al servicio de la Iglesia, y satisfacer otras
necesidades de la diócesis, y por cuyo medio también las diócesis más ricas puedan ayudar a
las más pobres, de forma que la abundancia de aquéllas alivie la escasez de éstas. Este fondo
ha de constituirse, sobre todo, por las ofrendas de los fieles, peor también por los bienes que
provienen de otras fuentes, que ha de concretar el derecho.
Además, en las naciones en que todavía no está convenientemente organizada la
previsión social en favor del clero, procuren las Conferencias Episcopales que, consideradas
siempre las leyes eclesiásticas y civiles, se establezcan o bien instituciones diocesanas,
también federadas entre sí, o bien instituciones organizadas a un tiempo para varias diócesis,
o bien una asociación establecida para todo el territorio, por las que, bajo la atención
jerarquía, se provea suficientemente ya a la asistencia sanitaria, ya a la debida sustentación de
los presbíteros enfermos, inválidos o ancianos. Ayuden los sacerdotes a esta institución una
vez erigida, movidos por espíritu de solidaridad para con sus hermanos, tomando parte en sus
tribulaciones, considerando, al mismo tiempo, que así, sin angustia del futuro, pueden
practicar la pobreza con resuelto espíritu evangélico y entregarse plenamente a la salvación
de alas almas. Procuren aquellos a quienes compete que estas instituciones de diversas
naciones se reúnan entre sí, para conseguir más consistencia y propagarse más ampliamente.

Conclusión y exhortación

22.
22. Este Sagrado Concilio, teniendo presente las alegrías de la vida sacerdotal, no
puede olvidar, por ello, las dificultades en que se ven los presbíteros en las actuales
circunstancias de la vida de hoy. Sabe también cuánto se transforman las condiciones
económicas y sociales e incluso las costumbres humanas, y cuánto se muda el orden de
valores en el aprecio de los hombres; por lo cual los ministros de la Iglesia, e incluso muchas
veces los fieles cristianos, se sienten en este mundo como ajenos a él, buscando
angustiosamente los medios idóneos y las palabras para comunicar con él. Porque los nuevos
impedimentos que obstaculizan la fe pueden ponerles en peligro de que decaigan sus ánimos,
viendo la esterilidad del trabajo realizado, y la acerba soledad que sienten.
Pero este mundo, tal cual hoy se presenta al amor y al ministerio de los presbíteros de
la Iglesia, Dios lo amó de tal forma, que le entregó su Hijo Unigénito. En efecto, este mundo,
dominado, es cierto, por muchos pecados, pero dotado también de no pequeñas facultades,
ofrece a la Iglesia piedras vivas, que se estructuran para morada de Dios en el Espíritu. El
mismo Espíritu Santo, mientras impulsa a la Iglesia a abrir nuevos caminos para llegar al
mundo de hoy, sugiere también y alienta las convenientes acomodaciones del ministerio
sacerdotal.
Piensen los presbíteros que nunca están solos en su trabajo, sino sostenidos por la
virtud todopoderosa de Dios; y creyendo en Cristo, que los llamó a participar de su

sacerdocio, entréguense con toda confianza a su ministerio, sabedores de que Dios es
poderoso para aumentar en ellos la caridad. Recuerden también que tienen, como
cooperadores a sus hermanos en el sacerdocio, más aún, a todos los fieles del mundo. Porque
todos los presbíteros cooperan en la consecución del plan salutífero de Dios, es decir, en el
misterio de Cristo o sacramento oculto desde los siglos en Dios, que no se lleva a efecto más
que poco a poco, esforzándose de consuno todos los ministerios para la edificación del
Cuerpo de Cristo, hasta que se completa la medida de su tiempo.
Todo esto estando escondido con Cristo en Dios, puede percibirse, sobre todo, por la
fe. Y es necesario que los guías del Pueblo de Dios caminen por la fe, siguiendo el ejemplo
del fiel Abraham, que por la fe " obedeció y salió hacia la tierra que había de recibir en
herencia, pero son saber adónde iba " ( Heb., 11,8 ). En efecto, el dispensador de los
misterios de Dios puede compararse al hombre que siembra en un campo, del que dijo el
Señor: " Y ya duerma, ya vele, de noche y de día, la semilla germina y crece, sin que él sepa
cómo " ( Mc., 4,27 ).
Por lo demás, el Señor Jesús, que dijo: " Confiad, yo he vencido al mundo " ( Jn.,
16,33 ), no prometió a su Iglesia, con estas palabras, una victoria completa en este mundo.
Pero el Sagrado Concilio se goza porque la tierra, sembrada con la semilla del Evangelio,
fructifica ahora en muchos lugares bajo la guía del Espíritu del Señor, que llena el orbe de la
tierra, y que suscitó en los corazones de muchos sacerdotes y fieles el espíritu
verdaderamente misional. De todo ello el Sagrado Concilio con gran amor da las gracias a
todos los presbíteros del mundo " Al que es poderoso para hacer que copiosamente
abundemos más de lo que pedimos o pensamos en virtud del poder que actúa en nosotros, a
El sea la gloria en la Iglesia y en Cristo Jesús " ( Ef., 3,20-21 ).
Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto, han obtenido el beneplácito
el Espíritu Santo, y mandamos que lo asís decidido conciliarmente sea promulgado para
gloria de Dios.


CONSTITUCIÓN

"Sacrosanctum Concilium"
Sobre la Sagrada Liturgia

Proemio

1.
1. Este sacrosanto Concilio se propone acrecentar día en día entre los fieles la vida
cristiana, adaptar mejor a las necesidades de nuestro tiempo las instituciones que están
sujetas a cambio, promover todo aquello que pueda contribuir a la unión de cuantos creen en
Jesucristo y fortalecer lo que sirve para invitar a todos los hombres al seno de la Iglesia. Por
eso cree que le corresponde de un modo particular proveer a la reforma y al fomento de la
Liturgia.

La Liturgia en el misterio de la Iglesia

2.
2. En efecto, la Liturgia, por cuyo medio " se ejerce la obra de nuestra Redención " ,
sobre todo en el divino sacrificio de la Eucaristía, contribuye en sumo grado a que los fieles
expresen en su vida, y manifiesten a los demás, el misterio de Cristo y la naturaleza auténtica
de la verdadera Iglesia. Es característico de la Iglesia ser, a la vez, humana y divina, visible y
dotada de elementos invisibles, entregada a la acción y dada a la contemplación, presente en
el mundo y, sin embargo, peregrina; y todo esto de suerte que en ella lo humano esté
ordenado y subordinado a lo divino, lo visible a lo invisible, la acción a la contemplación y lo
presente a la ciudad futura que buscamos. Por eso, al edificar día a día a los que están dentro
para ser templo santo en el Señor y morada de Dios en el Espíritu, hasta llegar a la medida de
la plenitud de la edad de Cristo, la Liturgia robustece también admirablemente sus fuerzas
para predicar a Cristo y presenta así la Iglesia, a los que están fuera, como signo levantado en
medio de las naciones, para que, bajo de él, se congreguen en la unidad los hijos de Dios que
están dispersos, hasta que haya un solo rebaño y un solo pastor.

Liturgia y ritos

3.
3. Por lo cual el sacrosanto concilio estima que han de tenerse en cuenta los principios
siguientes, y que se deben establecer algunas normas prácticas en orden al fomento y reforma
de la Liturgia.
Entre estos principios y normas hay algunos que pueden y deben aplicarse lo mismo
al rito romano que a los demás ritos. Sin embargo, se ha de entender que las normas prácticas
que siguen se refieren sólo al rito romano, cuando no se trata de cosas que, por su misma
naturaleza, afectan también a los demás ritos.
4.
4. Por último, el sacrosanto Concilio, ateniéndose fielmente a la tradición, declara que

la Santa Madre Iglesia atribuye igual derecho y honor a todos los ritos legítimamente
reconocidos y quiere que en el futuro se conserven y fomenten por todos los medios. Desea,
además, que, si fuere necesario, sean íntegramente revisados con prudencia, de acuerdo con
la sana tradición, y reciban nuevo vigor, teniendo en cuenta las circunstancias y necesidades
de hoy.

Capítulo I
Principios generales para la reforma y fomento de la Sagrada Liturgia

I. Naturaleza de la Sagrada Liturgia
y su importancia en la vida de la Iglesia.

La obra de la salvación se realiza en Cristo

5.
5. Dios, que " quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la
verdad " ( 1 Tim., 2,4 ), " habiendo hablado antiguamente en muchas ocasiones de diferentes
maneras a nuestros padres por medio de los profetas " ( Hebr., 1,1 ), cuando llegó la plenitud
de los tiempos envió a su Hijo, el Verbo hecho carne, ungido por el Espíritu Santo, para
evangelizar a los pobres y curar a los contritos de corazón, como " médico corporal y
espiritual " , mediador entre Dios y los hombres. En efecto, su humanidad, unida a la persona
del Verbo, fue instrumento de nuestra salvación. Por esto en Cristo se realizó plenamente
nuestra reconciliación y se nos dio la plenitud del culto divino.
Esta obra de redención humana y de la perfecta glorificación de Dios, preparada por
las maravillas que Dios obró en el pueblo de la Antigua Alianza, Cristo la realizó
principalmente por el misterio pascual de su bienaventurada pasión. Resurrección de entre los
muertos y gloriosa Ascensión. Por este misterio, " con su Muerte destruyó nuestra muerte y
con su Resurrección restauró nuestra vida. Pues el costado de Cristo dormido en la cruz nació
" el sacramento admirable de la Iglesia entera " .

En la Iglesia se realiza por la Liturgia

6.
6. Por esta razón, así como Cristo fue enviado por el Padre, El, a su vez, envió a los
Apóstoles llenos del Espíritu Santo. No sólo los envió a predicar el Evangelio a toda criatura
y a anunciar que el Hijo de Dios, con su Muerte y Resurrección, nos libró del poder de

Satanás y de la muerte, y nos condujo al reino del Padre, sino también a realizar la obra de
salvación que proclamaban, mediante el sacrificio y los sacramentos, en torno a los cuales
gira toda la vida litúrgica.
Y así, por el bautismo, los hombres son injertados en el misterio pascual de
Jesucristo: mueren con El, son sepultados con El y resucitan con El; reciben el espíritu de
adopción de hijos " por el que clamamos: Abba, Padre " ( Rom., 8,15 ) y se convierten así en
los verdaderos adoradores que busca el Padre. Asimismo, cuantas veces comen la cena del
Señor, proclaman su Muerte hasta que vuelva. Por eso, el día mismo de Pentecostés, en que
la Iglesia se manifestó al mundo " los que recibieron la palabra de Pedro " fueron bautizados
".
Y con perseverancia escuchaban la enseñanza de los Apóstoles, se reunían en la
fracción del pan y en la oración, alabando a Dios, gozando de la estima general del pueblo " (
Act., 2,14-47 ). Desde entonces, la Iglesia nunca ha dejado de reunirse para celebrar el
misterio pascual: leyendo " cuanto a él se refieren en toda la Escritura " ( Lc., 24,27 ),
celebrando la Eucaristía, en la cual " se hace de nuevo presente la victoria y el triunfo de su
Muerte " , y dando gracias al mismo tiempo " a Dios por el don inefable " ( 2 Cor., 9,15 ) en
Cristo Jesús, " para alabar su gloria " ( Ef., 1,12 ), por la fuerza del Espíritu Santo.

Presencia de Cristo en la Liturgia

7.
7. Para realizar una obra tan grande, Cristo está siempre presente en su Iglesia, sobre
todo en la acción litúrgica. Está presente en el sacrificio de la Misa, sea en la persona del
ministro, " ofreciéndose ahora por ministerio de los sacerdotes el mismo que entonces se
ofreció en la cruz " , sea sobre todo bajo las especies eucarísticas. Está presente con su fuerza
en los Sacramentos, de modo que, cuando alguien bautiza, es Cristo quien bautiza. Está
presente en su palabra, pues cuando se lee en la Iglesia la Sagrada Escritura, es El quien
habla. Está presente, por último, cuando la Iglesia suplica y canta salmos, el mismo que
prometió : " Donde están dos o tres congregados en mi nombre, allí estoy Yo en medio de
ellos " ( Mt., 18,20 ).
Realmente, en esta obra tan grande por la que Dios es perfectamente glorificado y los
hombres santificados, Cristo asocia siempre consigo a su amadísima Esposa la Iglesia, que
invoca a su Señor y por El tributa culto al Padre Eterno.
Con razón, entonces, se considera la Liturgia como el ejercicio del sacerdocio de
Jesucristo. En ella los signos sensibles significan y, cada uno a su manera, realizan la
santificación del hombre, y así el Cuerpo Místico de Jesucristo, es decir, la Cabeza y sus
miembros, ejerce el culto público íntegro.
En consecuencia, toda celebración litúrgica, por ser obra de Cristo sacerdotes y de su
Cuerpo, que es la Iglesia, es acción sagrada por excelencia, cuya eficacia, con el mismo título
y en el mismo grado, no la iguala ninguna otra acción de la Iglesia.

Liturgia terrena y Liturgia celeste

8.
8. En la Liturgia terrena preguntamos y tomamos parte en aquella Liturgia celestial,
que se celebra en la santa ciudad de Jerusalén, hacia la cual nos dirigimos como peregrinos, y
donde Cristo está sentado a la diestra de Dios como ministro del santuario y del tabernáculo
verdadero, cantamos al Señor el himno de gloria con todo el ejército celestial; venerando la
memoria de los santos esperamos tener parte con ellos y gozar de su compañía; aguardamos
al Salvador, Nuestro Señor Jesucristo, hasta que se manifieste El, nuestra vida, y nosotros nos
manifestamos también gloriosos con El.

La Liturgia no es la única actividad de la Iglesia

9.
9. La sagrada Liturgia no agota toda la actividad de la Iglesia, pues para que los
hombres puedan llegar a la Liturgia es necesario que antes sean llamados a la fe y a la
conversión: "¿Cómo invocarán a Aquel en quien no han creído? ¿O cómo creerán en El sin
haber oído de El? ¿Y como oirán si nadie les predica? ¿Y cómo predicarán si no son
enviados?" ( Rom., 10,14-15 ).
Por eso, a los no creyentes la Iglesia proclama el mensaje de salvación para que todos
los hombres conozcan al único Dios verdadero y a su enviado Jesucristo, y se conviertan de
su caminos haciendo penitencia. Y a los creyentes les debe predicar continuamente la fe y la
penitencia, y debe prepararlos, además, para los Sacramentos, enseñarles a cumplir todo
cuanto mandó Cristo y estimularlos a toda clase de obras de caridad, piedad y apostolado,
para que se ponga de manifiesto que los fieles, sin ser de este mundo, son la luz del mundo y
dan gloria al Padre delante de los hombres.

Liturgia, cumbre y fuente de la vida eclesial

10.
10. No obstante, la Liturgia es la cumbre a la cual tiende la actividad de la Iglesia y al
mismo tiempo la fuente de donde mana toda su fuerza. Pues los trabajos apostólicos se
ordenan a que, una vez hechos hijos de Dios por la fe y el bautismo, todos se reúnan para
alabar a Dios en medio de la Iglesia, participen en el sacrificio y coman la cena del Señor.
Por su parte, la Liturgia misma impulsa a los fieles a que, saciados "con los
sacramentos pascuales" , sean "concordes en la piedad" ; ruega a Dios que " conserven en su
vida lo que recibieron en la fe " , y la renovación de la Alianza del Señor con los hombres en
la Eucaristía enciende y arrastra a los fieles a la apremiante caridad de Cristo. Por tanto, de la
Liturgia, sobre todo de la Eucaristía, mana hacia nosotros la gracia como de su fuente y se
obtiene con la máxima eficacia aquella santificación de los hombres en Cristo y aquella
glorificación de Dios, a la cual las demás obras de la Iglesia tienden como a su fin.

Necesidad de las disposiciones personales

11.
11. Mas, para asegurar esta plena eficacia es necesario que los fieles se acerquen a la
sagrada Liturgia con recta disposición de ánimo, pongan su alma en consonancia con su voz
y colaboren con la gracia divina, para no recibirla en vano. Por esta razón, los pastores de
almas deben vigilar para que en la acción litúrgica no sólo se observen las leyes relativas a la
celebración válida y lícita, sino también para que los fieles participen en ella consciente,
activa y fructuosamente.

Liturgia y ejercicios piadosos

12.
12. Con todo, la participación en la sagrada Liturgia no abarca toda la vida espiritual.
En efecto, el cristiano, llamado a orar en común, debe, no obstante, entrar también en su
cuarto para orar al Padre en secreto; más aún, debe orar sin tregua, según enseña el Apóstol.
Y el mismo Apóstol nos exhorta a llevar siempre la mortificación de Jesús en nuestro cuerpo,
para que también su vida se manifieste en nuestra carne mortal. Por esta causa pedimos al
Señor en el sacrificio de la Misa que, " recibida la ofrenda de la víctima espiritual " , haga de
nosotros mismos una " ofrenda eterna " para Sí.

Se recomiendan las prácticas piadosas aprobadas

13.
13. Se recomiendan encarecidamente los ejercicios piadosos del pueblo cristiano, con
tal que sean conformes a las leyes y a las normas de la Iglesia, en particular si se hacen por
mandato de la Sede Apostólica.
Gozan también de una dignidad especial las prácticas religiosas de las Iglesias
particulares que se celebran por mandato de los Obispos, a tenor de las costumbres o de los
libros legítimamente aprobados.
Ahora bien, es preciso que estos mismos ejercicios se organicen teniendo en cuenta
los tiempos litúrgicos, de modo que vayan de acuerdo con la sagrada Liturgia, en cierto modo
deriven de ella y a ella conduzcan al pueblo, ya que la liturgia, por su naturaleza, está muy
por encima de ellos.

II. Necesidad de promover la educación litúrgica
y la participación activa

14.
14. La santa madre Iglesia desea ardientemente que se lleve a todos los fieles a
aquella participación plena, consciente y activa en las celebraciones litúrgicas que exige la
naturaleza de la Liturgia misma y a la cual tiene derecho y obligación, en virtud del
bautismo, el pueblo cristiano, " linaje escogido sacerdocio real, nación santa, pueblo
adquirido " ( 1 Pe., 2,9; cf. 2, 4 - 5 ).
Al reformar y fomentar la sagrada Liturgia hay que tener muy en cuenta esta plena y
activa participación de todo el pueblo, porque es la fuente primaria y necesaria de donde han
de beber los fieles el espíritu verdaderamente cristiano, y por lo mismo, los pastores de almas
deben aspirar a ella con diligencia en toda su actuación pastoral, por medio de una educación
adecuada.
Y como no se puede esperar que esto ocurra, si antes los mismos pastores de almas no
se impregnan totalmente del espíritu y de la fuerza de la Liturgia y llegan a ser maestros de la
misma, es indispensable que se provea antes que nada a la educación litúrgica del clero. Por
tanto, el sacrosanto Concilio ha decretado establecer lo que sigue:

Formación de profesores de Liturgia

15.
15. Los profesores que se elijan para enseñar la asignatura de sagrada Liturgia en los
seminarios, casas de estudios de los religiosos y facultades teológicas, deben formarse a
conciencia para su misión en institutos destinados especialmente a ello.

Formación litúrgica del clero

16.
16. La asignatura de sagrada Liturgia se debe considerar entre las materias necesarias
y más importantes en los seminarios y casas de estudio de los religiosos, y entre las
asignaturas principales en las facultades teológicas. Se explicará tanto bajo el aspecto
teológico e histórico como bajo el aspecto espiritual, pastoral y jurídico. Además, los
profesores de las otras asignaturas, sobre todo de Teología dogmática, Sagrada Escritura,
Teología espiritual y pastoral, procurarán exponer el misterio de Cristo y la historia de la
salvación, partiendo de las exigencias intrínsecas del objeto propio de cada asignatura, de
modo que quede bien clara su conexión con la Liturgia y la unidad de la formación
sacerdotal.

Vida litúrgica en los seminarios e institutos religiosos

17.

17. En los seminarios y casas religiosas, los clérigos deben adquirir una formación
litúrgica de la vida espiritual, por medio de una adecuada iniciación que les permita
comprender los sagrados ritos y participar en ellos con toda el alma, sea celebrando los
sagrados misterios, sea con otros ejercicios de piedad penetrados del espíritu de la sagrada
Liturgia; aprendan al mismo tiempo a observar las leyes litúrgicas, de modo que en los
seminarios e institutos religiosos la vida esté totalmente informada de espíritu litúrgico.

Vida litúrgica de los sacerdotes

18.
18. A los sacerdotes, tanto seculares como religiosos, que ya trabajan en la viña del
Señor, se les ha de ayudar con todos los medios apropiados a comprender cada vez más
plenamente lo que realizan en las funciones sagradas, a vivir la vida litúrgica y comunicarla a
los fieles a ellos encomendados.

Formación litúrgica del pueblo fiel

19.
19. Los pastores de almas fomenten con diligencia y paciencia la educación litúrgica
y la participación activa de los fieles, interna y externa, conforme a su edad, condición,
género de vida y grado de cultura religiosa, cumpliendo así una de las funciones principales
del fiel dispensador de los misterios de Dios y, en este punto, guíen a su rebaño no sólo de
palabra, sino también con el ejemplo.

Transmisiones de acciones litúrgicas

20.
20. Las transmisiones radiofónicas y televisivas de acciones sagradas, sobre todo si se
trata de la celebración de la Misa, se harán discreta y decorosamente, bajo la dirección y
responsabilidad de una persona idónea a quien los Obispos hayan destinado a este menester.

III. Reforma de la Sagrada Liturgia

21.

21. Para que en la sagrada Liturgia el pueblo cristiano obtenga con mayor seguridad
gracias abundantes, la santa madre Iglesia desea proveer con solicitud a una reforma general
de la misma Liturgia. Porque la Liturgia consta de una parte que es inmutable por ser la

institución divina, y de otras partes sujetas a cambio, que en el decurso del tiempo pueden y
aun deben variar, si es que en ellas se han introducido elementos que no responden bien a la
naturaleza íntima de la misma Liturgia o han llegado a ser menos apropiados.
En esta reforma, los textos y los ritos se han de ordenar de manera que expresen con
mayor claridad las cosas santas que significan y, en lo posible, el pueblo cristiano pueda
comprenderlas fácilmente y participar en ellas por medio de una celebración plena, activa y
comunitaria.
Por esta razón, el sacrosanto Concilio ha establecido estas normas generales:

Normas generales

Sólo la Jerarquía puede introducir cambios en la Liturgia

22.
22. 1. La reglamentación de la sagrada Liturgia es de competencia exclusiva de la
autoridad eclesiástica; ésta reside en la Sede Apostólica y, en la medida que determine la ley,
en el Obispo.
2. En virtud del poder concedido por el derecho la reglamentación de las cuestiones
litúrgicas corresponde también, dentro de los límites establecidos, a las competentes
asambleas territoriales de Obispos de distintas clases, legítimamente constituidos.
3. Por lo mismo, nadie, aunque sea sacerdote, añada, quite o cambie cosa alguna por
iniciativa propia en la Liturgia.

Conservar la tradición y apertura al legítimo progreso

23.
23. Para conservar la sana tradición y abrir, con todo, el camino a un progreso legítimo,
debe preceder siempre una concienzuda investigación teológica, histórica y pastoral, acerca
de cada una de las partes que se han de revisar. Téngase en cuenta, además, no sólo las leyes
generales de la estructura y mentalidad litúrgicas, sino también la experiencia adquirida con
la reforma litúrgica y con los indultos concedidos en diversos lugares. Por último, no se
introduzcan innovaciones si no lo exige una utilidad verdadera y cierta de la Iglesia, y sólo
después de haber tenido la precaución de que las nuevas formas se desarrollen, por decirlo
así, orgánicamente a partir de las ya existentes.
En cuanto sea posible evítense las diferencias notables de ritos entre territorios
contiguos.

Biblia y Liturgia

24.

24. En la celebración litúrgica la importancia de la Sagrada Escritura es
sumamente grande. Pues de ella se toman las lecturas que luego se explican en la
homilía, y los salmos que se cantan, las preces, oraciones e himnos litúrgicos están
penetrados de su espíritu y de ella reciben su significado las acciones y los signos.

24. Por tanto, para procurar la reforma, el progreso y la adaptación de la sagrada Liturgia,
hay que fomentar aquel amor suave y vivo hacia la Sagrada Escritura que atestigua la
venerable tradición de los ritos, tanto orientales como occidentales.

Revisión de los libros litúrgicos

25.
25, Revísense cuanto antes los libros litúrgicos, valiéndose de peritos y consultando a
Obispos de diversas regiones del mundo.
Normas derivadas de la índole de la liturgia como acción jerárquica y comunitaria.
26.

26.
26. Las acciones litúrgicas no son acciones privadas, sino celebraciones de la Iglesia, que
es " sacramento de unidad " , es decir, pueblo santo congregado y ordenado bajo la dirección
de los Obispos.
Por eso pertenecen a todo el cuerpo de la Iglesia, influyen en él y lo manifiestan; pero
cada uno de los miembros de este cuerpo recibe un influjo diverso, según la diversidad de
órdenes, funciones y participación actual.

Primacía de las celebraciones comunitarias

27.
27. Siempre que los ritos, cada cual según su naturaleza propia, admitan una
celebración comunitaria, con asistencia y participación activa de los fieles, incúlquese que
hay que preferirla, en cuanto sea posible, a una celebración individual y casi privada.
Esto vale, sobre todo, para la celebración de la Misa, quedando siempre a salvo la
naturaleza pública y social de toda Misa, y para la administración de los Sacramentos.

Cada cual desempeñe su oficio

28.

28. En las celebraciones litúrgicas, cada cual, ministro o simple fiel, al desempeñar su
oficio, hará todo y sólo aquello que le corresponde por la naturaleza de la acción y las normas
litúrgicas.

Auténtico ministerio litúrgico

29.
29. Los acólitos, lectores, comentadores y cuantos pertenecen a la Schola Cantorum,
desempeñan un auténtico ministerio litúrgico. Ejerzan, por tanto, su oficio con la sincera
piedad y orden que convienen a tan gran ministerio y les exige con razón el Pueblo de Dios.
Con ese fin es preciso que cada uno, a su manera, esté profundamente penetrado del
espíritu de la Liturgia y sea instruido para cumplir su función debida y ordenadamente.

Participación activa de los fieles

30.
30. Para promover la participación activa se fomentarán las aclamaciones del pueblo, las
respuestas, la salmodia, las antífonas, los cantos y también las acciones o gestos y posturas
corporales. Guárdese, además, a su debido tiempo, un silencio sagrado.

Normas para la revisión de las rúbricas

31.
31. En la revisión de los libros litúrgicos, téngase muy en cuenta que en las rúbricas esté
prevista también la participación de los fieles.

No se hará acepción alguna de personas

32.
32. Fuera de la distinción que deriva de la función litúrgica y del orden sagrado, y
exceptuados los honores debidos a las autoridades civiles a tenor de las leyes litúrgicas, no se
hará acepción de personas o de clases sociales ni en las ceremonias ni en el ornato externo.

Normas derivadas del carácter didáctico y pastoral de la Liturgia.

33.
33. Aunque la sagrada Liturgia sea principalmente culto de la divina Majestad, contiene
también una gran instrucción para el pueblo fiel. En efecto, en la liturgia, Dios habla a su

pueblo; Cristo sigue anunciando el Evangelio. Y el pueblo responde a Dios con el canto y la
oración.
Más aún : las oraciones que dirige a Dios el sacerdote -que preside la asamblea
representando a Cristo-, se dicen en nombre de todo el pueblo santo y de todos los
circunstantes. Los mismos signos visibles que usa la sagrada Liturgia han sido escogidos por
Cristo o por la Iglesia para significar realidades divinas invisibles. Por tanto, no sólo cuando
se lee " lo que se ha escrito para nuestra enseñanza " ( Rom., 15,4 ), sino también cuando la
Iglesia ora, canta o actúa, la fe de los participantes se alimenta y sus almas se elevan a Dios a
fin de tributarle un culto racional y recibir su gracia con mayor abundancia.
Por eso, al realizar la reforma hay que observar las normas generales siguientes:

Estructura de los ritos

34.
34. 34. Los ritos deben resplandecer con noble sencillez; deben ser breves, claros,
evitando las repeticiones inútiles, adaptados a la capacidad de los fieles y, en general, no
deben tener necesidad de muchas explicaciones.

Biblia, predicación y catequesis litúrgica

35.
35. Para que aparezca con claridad la íntima conexión entre la palabra y el rito en la
Liturgia:
1. En las celebraciones sagradas debe haber lectura de la Sagrada Escritura más
abundante, más variada y más apropiada.
2. Por ser el sermón parte de la acción litúrgica, se indicará también en las rúbricas el
lugar más apto, en cuanto lo permite la naturaleza del rito; cúmplase con la mayor fidelidad y
exactitud el ministerio de la predicación. las fuentes principales de la predicación serán la
Sagrada Escritura y la Liturgia, ya que es una proclamación de las maravillas obradas por
Dios en la historia de la salvación o misterio de Cristo, que está siempre presente y obra en
nosotros, particularmente en la celebración de la Liturgia.
3. Incúlquese también por todos los medios la catequesis más directamente litúrgica, y
si es preciso, téngase previstas en los ritos mismos breves moniciones, que dirá el sacerdote u
otro ministro competente, pero solo en los momentos más oportunos, con palabras prescritas
u otras semejantes.
4. Foméntense las celebraciones sagradas de la palabra de Dios en las vísperas de las
fiestas más solemnes, en algunas ferias de Adviento y Cuaresma y los domingos y días
festivos, sobre todo en los lugares donde no haya sacerdotes, en cuyo caso debe dirigir la
celebración un diácono u otro delegado por el Obispo.

Lengua litúrgica

36.
36. 1. Se conservará el uso de la lengua latina en los ritos latinos, salvo derecho
particular.
2. Sin embargo, como el uso de la lengua vulgar es muy útil para el pueblo en no
pocas ocasiones, tanto en la Misa como en la administración de los Sacramentos y en otras
partes de la Liturgia, se le podrá dar mayor cabida, ante todo, en las lecturas y moniciones, en
algunas oraciones y cantos, conforme a las normas que acerca de esta materia se establecen
para cada caso en los capítulos siguientes.
3. Supuesto el cumplimiento de estas normas, será de incumbencia de la competente
autoridad eclesiástica territorial, de la que se habla en el artículo 22, 2, determinar si ha de
usarse la lengua vernácula y en qué extensión; si hiciera falta se consultará a los Obispos de
las regiones limítrofes de la misma lengua. Estas decisiones tienen que ser aceptadas, es
decir, confirmadas por la Sede Apostólica.
4. La traducción del texto latino a la lengua vernácula, que ha de usarse en la Liturgia,
debe ser aprobada por la competente autoridad eclesiástica territorial antes mencionada.

Normas para adaptar la Liturgia a la mentalidad y tradiciones de los pueblos.

37.
37. La Iglesia no pretende imponer una rígida uniformidad en aquello que no afecta a la
fe o al bien de toda la comunidad, ni siquiera en la Liturgia: por el contrario, respeta y
promueve el genio y las cualidades peculiares de las distintas razas y pueblos. Estudia con
simpatía y, si puede, conserva integro lo que en las costumbres de los pueblos encuentra que
no esté indisolublemente vinculado a supersticiones y errores, y aun a veces lo acepta en la
misma Liturgia, con tal que se pueda armonizar con su verdadero y auténtico espíritu.
38.
38. Al revisar los libros litúrgicos, salvada la unidad sustancial del rito romano, se
admitirán variaciones y adaptaciones legítimas a los diversos grupos, regiones, pueblos,
especialmente en las misiones, y se tendrá esto en cuenta oportunamente al establecer la
estructura de los ritos y las rúbricas.
39.
39. Corresponderá a la competente autoridad eclesiástica territorial, de la que se habla en
el artículo 22, párrafo 2, determinar estas adaptaciones dentro de los límites establecidos, en
las ediciones típicas de los libros litúrgicos, sobre todo en lo tocante a la administración de
los Sacramentos, de los sacramentales, procesiones, lengua litúrgica, música y arte sagrados,
siempre de conformidad con las normas fundamentales contenidas en esta Constitución.
40.
40. Sin embargo, en ciertos lugares y circunstancias, urge una adaptación más profunda
de la Liturgia, lo cual implica mayores dificultades. Por tanto:

1. La competente autoridad eclesiástica territorial, de que se habla en el artículo 22,
párrafo 2, considerará con solicitud y prudencia los elementos que se pueden tomar de las
tradiciones y genio de cada pueblos para incorporarlos al culto divino. Las adaptaciones que
se consideren útiles o necesarias se propondrán a la Sede Apostólica para introducirlas con su
consentimiento.
2. Para que la adaptación se realice con la necesaria cautela, si es preciso, la Sede
Apostólica concederá a la misma autoridad eclesiástica territorial la facultad de permitir y
dirigir las experiencias previas necesarias en algunos grupos preparados para ello y por un
tiempo determinado.
3. Como las leyes litúrgicas suelen presentar dificultades especiales en cuanto a la
adaptación, sobre todo en las misiones, al elaborarlas se empleará la colaboración de hombres
peritos en la cuestión de que se trata.

IV. Fomento de la vida litúrgica
en la diócesis y en la parroquia.

Vida litúrgica diocesana

41.
41. El Obispo debe ser considerado como el gran sacerdote de su grey, de quien
deriva y depende, en cierto modo, la vida en Cristo de sus fieles.
Por eso, conviene que todos tengan en gran aprecio la vida litúrgica de la diócesis en
torno al Obispo, sobre todo en la Iglesia catedral; persuadidos de que la principal
manifestación de la Iglesia se realiza en la participación plena y activa de todo el pueblo
santo de Dios en las mismas celebraciones litúrgicas, particularmente en la misma Eucaristía,
en una misma oración, junto al único altar donde preside el Obispo, rodeado de su presbiterio
y ministros.

Vida litúrgica parroquial

42.
42. Como no lo es posible al Obispo, siempre y en todas partes, presidir
personalmente en su Iglesia a toda su grey, debe por necesidad erigir diversas comunidades
de fieles. Entre ellas sobresalen las parroquias, distribuidas localmente bajo un pastor que
hace las veces del Obispo, ya que de alguna manera representan a la Iglesia visible
establecida por todo el orbe.
De aquí la necesidad de fomentar teórica y prácticamente entre los fieles y el clero la
vida litúrgica parroquial y su relación con el Obispo. Hay que trabajar para que florezca el
sentido comunitario parroquial, sobre todo en la celebración común de la Misa dominical.

V. Fomento de la acción pastoral litúrgica.

Signo de Dios sobre nuestro tiempo

43.
43. El celo por promover y reformar la sagrada Liturgia se considera, con razón,
como un signo de las disposiciones providenciales de Dios en nuestro tiempo, como el paso
del Espíritu Santo por su Iglesia, y da un sello característico a su vida, e inclusive a todo el
pensamiento y a la acción religiosa de nuestra época.
En consecuencia, para fomentar todavía más esta acción pastoral litúrgica en la
Iglesia, el sacrosanto Concilio decreta:

Comisión litúrgica nacional

44.
44. Conviene que la competente autoridad eclesiástica territorial, de que se habla en el
artículo 22, párrafo 2, instituya una comisión Litúrgica con la que colaborarán especialistas
en la ciencia litúrgica, música, arte sagrado y pastoral. A esta Comisión ayudará en lo posible
un instituto de Liturgia Pastoral compuesto por miembros eminentes en estas materias, sin
excluir los seglares, según las circunstancias. La Comisión tendrá como tarea encauzar dentro
de su territorio la acción pastoral litúrgica bajo la dirección de la autoridad territorial
eclesiástica arriba mencionada, y promover los estudios y experiencias necesarias cuando se
trate de adaptaciones que deben proponerse a la Sede Apostólica.

Comisión litúrgica diocesana

45.
45. Asimismo, cada diócesis contará con una Comisión de Liturgia para promover la
acción litúrgica bajo la autoridad del Obispo.
A veces, puede resultar conveniente que varias diócesis formen una sola Comisión, la
cual aunando esfuerzos promueva el apostolado litúrgico.

Comisiones de música sagrada y arte sacro

46.
46. Además de la Comisión de Sagrada Liturgia se establecerán también en cada
diócesis, dentro de lo posible, comisiones de música y de arte sacro.

Es necesario que estas tres comisiones trabajen en estrecha colaboración, y aun
muchas veces convendrá que se fundan en una sola.

Capítulo II
El sacrosanto misterio de la Eucaristía

Misterio pascual

47.
47. Nuestro Salvador, en la Ultima Cena, la noche que le traicionaban, instituyó el
Sacrificio Eucarístico de su Cuerpo y Sangre, con lo cual iba a perpetuar por los siglos, hasta
su vuelta, el Sacrificio de la Cruz y a confiar a su Esposa, la Iglesia, el Memorial de su
Muerte y Resurrección: sacramento de piedad, signo de unidad, vínculo de caridad, banquete
pascual, en el cual se come a Cristo, el alma se llena de gracia y se nos da una prenda de la
gloria venidera.


48.
48. Por tanto, la Iglesia, con solícito cuidado, procura que los cristianos no asistan a
este misterio de fe como extraños y mudos espectadores, sino que comprendiéndolo bien a
través de los ritos y oraciones, participen conscientes, piadosa y activamente en la acción
sagrada, sean instruidos con la palabra de Dios, se fortalezcan en la mesa del Cuerpo del
Señor, den gracias a Dios, aprendan a ofrecerse a sí mismos al ofrecer la hostia inmaculada
no sólo por manos del sacerdote, sino juntamente con él, se perfeccionen día a día por Cristo
mediador en la unión con Dios y entre sí, para que, finalmente, Dios sea todo en todos.
49.
49. Por consiguiente, para que el sacrificio de la Misa, aun por la forma de los ritos
alcance plena eficacia pastoral, el sacrosanto Concilio, teniendo en cuanta las Misas que se
celebran con asistencia del pueblo, especialmente los domingos y fiestas
de precepto, decreta lo siguiente:

Revisión del Ordinario de la Misa

50.

50. Revísese el ordinario de la misa, de modo que se manifieste con mayor claridad el
sentido propio de cada una de las partes y su mutua conexión y se haga más fácil la piadosa y
activa participación de los fieles.
En consecuencia, simplifíquense los ritos, conservando con cuidado la sustancia;
suprímanse aquellas cosas menos útiles que, con el correr del tiempo, se han duplicado o
añadido; restablézcanse, en cambio, de acuerdo con la primitiva norma de los Santos Padres,
algunas cosas que han desaparecido con el tiempo, según se estime conveniente o necesario.

Mayor riqueza bíblica en el misal

51.
51. A fin de que la mesa de la palabra de Dios se prepare con más abundancia para los
fieles ábranse con mayor amplitud los tesoros de la Biblia, de modo que, en un período
determinado de años, se lean al pueblo las partes más significativas de la Sagrada Escritura.

Se recomienda la homilía

52.
52. Se recomienda encarecidamente, como parte de la misma Liturgia, la homilía, en
la cual se exponen durante el ciclo del año litúrgico, a partir de los textos sagrados, los
misterios de la fe y las normas de la vida cristiana. Más aún : en las Misas que se celebran los
domingos y fiestas de precepto, con asistencia del pueblo, nunca se omita si no es por causa
grave.

"Oración de los fieles"

53.
53. Restablézcase la " oración común " o de los fieles después del Evangelio y la
homilía, principalmente los domingos y fiestas de precepto, para que con la participación del
pueblo se hagan súplicas por la santa Iglesia, por los gobernantes, por los que sufren
cualquier necesidad, por todos los hombres y por la salvación del mundo entero.

Lengua vernácula y latín

54.
54. En las Misas celebradas con asistencia del pueblo puede darse el lugar debido a la
lengua vernácula, principalmente en las lecturas y en la " oración común " y, según las
circunstancias del lugar, también en las partes que corresponden al pueblo, a tenor del
artículo 36 de esta Constitución.

Procúrese, sin embargo, que los fieles sean capaces también de recitar o cantar juntos
en latín las partes del ordinario de la Misa que les corresponde.
Si en algún sitio parece oportuno el uso más amplio de la lengua vernácula, cúmplase
lo prescrito en el artículo 40 de esta Constitución.

Comunión bajo ambas especies

55.
55. Se recomienda especialmente la participación más perfecta en la misa, la cual
consiste en que los fieles, después de la comunión del sacerdote, reciban del mismo sacrificio
el Cuerpo del Señor.
Manteniendo firmes los principios dogmáticos declarados por el Concilio de Trento,
la comunión bajo ambas especies puede concederse en los casos que la Sede Apostólica
determine, tanto a los clérigos y religiosos como a los laicos, a juicio de los Obispos, como,
por ejemplo, a los ordenados en la Misa de su sagrada ordenación, a los profesos en la Misa
de su profesión religiosa, a los neófitos en la Misa que sigue al bautismo.

Unidad de la Misa

56.
56. Las dos partes de que consta la Misa, a saber: la Liturgia de la palabra y la
Eucaristía, están tan íntimamente unidas que constituyen un solo acto de culto. Por esto el
Sagrado Sínodo exhorta vehemente a los pastores de almas para que en la catequesis
instruyan cuidadosamente a los fieles acerca de la participación en toda la misa, sobre todo
los domingos y fiestas de precepto.

Concelebración

57.
57. 1. La concelebración, en la cual se manifiesta apropiadamente la unidad del
sacerdocio, se ha practicado hasta ahora en la Iglesia, tanto en Oriente como en Occidente.
En consecuencia, el Concilio decidió ampliar la facultad de concelebrar en los casos
siguientes:
El Jueves Santo, tanto en la Misa crismal como en la Misa vespertina.
En la misa de la bendición de un abad
Además, con permiso del ordinario, al cual pertenece juzgar de la oportunidad de la
concelebración.
En las Misa conventual y en la Misa principal de las iglesias, cuando la utilidad de los
fieles no exija que todos los sacerdotes presentes celebren por separado.
En las Misas celebradas con ocasión de cualquier clase de reuniones de sacerdotes, lo
mismo seculares que religiosos.

Con todo, corresponde al Obispo reglamentar la disciplina de la concelebración en la
diócesis.
Sin embargo, quede siempre a salvo para cada sacerdote la facultad de celebrar la
Misa individualmente, pero no al mismo tiempo ni en la misma Iglesia, ni el Jueves de la
Cena del Señor.
58.
58. Elabórese el nuevo rito de la concelebración e inclúyase en el Pontifical y en el
Misal romano.

Capítulo III
Los demás sacramentos y los sacramentales

Sacramentos

59.
59. Los sacramentos están ordenados a la santificación de los hombres, a la
edificación del Cuerpo de Cristo y, en definitiva, a dar culto a Dios; pero, en cuanto signos,
también tienen un fin pedagógico. No sólo suponen la fe, sino que, a la vez, la alimentan, la
robustecen y la expresan por medio de palabras y de cosas; por esto se llaman sacramentos de
la " fe " . Confieren ciertamente la gracia, pero también su celebración prepara perfectamente
a los fieles para recibir fructuosamente la misma gracia, rendir el culto a Dios y practicar la
caridad.
Por consiguiente, es de suma importancia que los fieles comprendan fácilmente los
signos sacramentales y reciban con la mayor frecuencia posible aquellos sacramentos que han
sido instituidos para alimentar la vida cristiana.

Sacramentales

60.
60. La santa madre Iglesia instituyó, además, los sacramentales. Estos son signos
sagrados creados según el modelo de los sacramentos, por medio de los cuales se expresan
efectos, sobre todo de carácter espiritual, obtenidos por la intercesión de la Iglesia. Por ellos,
los hombres se disponen a recibir el efecto principal de los sacramentos y se santifican las
diversas circunstancias de la vida.

Relación con el misterio pascual

61.

61. Por tanto, la Liturgia de los sacramentos y de los sacramentales hace que, en los
fieles bien dispuestos, casi todos los actos de la vida sean santificados por la gracia divina
que emana del misterio pascual de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo, del cual todos
los sacramentos y sacramentales reciben su poder, y hace también que el uso honesto de las
cosas materiales pueda ordenarse a la santificación del hombre y alabanza de Dios.

Necesidad de una reforma en los ritos

62.
62. Habiéndose introducido en los ritos de los sacramentos y sacramentales, con el
correr del tiempo, ciertas cosas que actualmente oscurecen de alguna manera su naturaleza y
su fin, y siendo necesarios acomodar otras a las necesidades presentes, el sacrosanto Concilio
determina los siguiente para su revisión:

Mayor cabida a la lengua vernácula

63.
63. Como ciertamente el uso de la lengua vernácula puede ser muy útil para el pueblo
en la administración de los sacramentos y de los sacramentales, debe dársele mayor cabida,
conforme a las normas siguientes:
En la administración de los sacramentos y sacramentales se puede usar la lengua
vernácula a tenor del artículo 36.
Las competentes autoridades eclesiásticas territoriales, de que se habla en el artículo
22, párrafo 2, de esta Constitución, preparen cuanto antes, de acuerdo con la nueva edición
del Ritual romano, rituales particulares acomodados a las necesidades de cada región;
también en cuanto a la lengua y una vez aceptados por la Sede Apostólica, empléense en las
correspondientes regiones. En la redacción de estos rituales o particulares colecciones de
ritos no se omitan las instrucciones que, en el Ritual romano, preceden a cada rito, tanto las
pastorales y de rúbrica como las que encierran una especial importancia comunitaria.

Catecumenado

64.
64. Restáurese el catecumenado de adultos dividido en distintas etapas, cuya práctica
dependerá del juicio del ordinario del lugar; de esa manera, el tiempo del catecumenado,
establecido para la conveniente instrucción, podrá ser santificado con los sagrados ritos, que
se celebrarán en tiempos sucesivos.

En las misiones

65.
65. En las misiones, además de los elementos de iniciación contenidos en la tradición
cristiana, pueden admitirse también aquellos que se encuentran en uso en cada pueblo, en
cuanto puedan acomodarse al rito cristiano según la norma de los artículos 37 al 40 de esta
Constitución.

Bautismo de adultos

66.
66. Revísense ambos ritos del bautismo de adultos, tanto el simple como el solemne,
teniendo en cuanta la restauración del catecumenado, e insértese en el misal romano la Misa
propia In collatione baptismi.

Bautismo de niños

67.
67. Revísese el rito del bautismo de los niños y adáptese realmente a su condición, y
póngase más de manifiesto en el mismo rito la participación y las obligaciones de los padres
y padrinos.

Rito breve para casos especiales

68.
68. Para los casos de bautismos numerosos, en el rito bautismal, deben figurar las
adaptaciones necesarias, que se emplearán a juicio del ordinario del lugar. Redáctese también
un rito más breve que pueda ser usado, principalmente en las misiones, por los catequistas, y,
en general, en peligro de muerte, por los fieles cuando falta un sacerdote o un diácono.

Rito nuevo

69.
69. En lugar del rito llamado Ordo supplendi omissa super infantem baptizatum,
prepárese otro nuevo en el cual se ponga de manifiesto con mayor claridad y precisión que el
niño bautizado con el rito breve ya ha sido recibido en la Iglesia.
Además, para los que, bautizados ya válidamente se convierten a la religión católica,
prepárese un rito nuevo en el que se manifieste que son admitidos en la comunión de la
Iglesia.

Bendición del agua bautismal

70.
70. Fuera del tiempo pascual, el agua bautismal puede ser bendecida, dentro del
mismo rito del bautismo, usando una fórmula más breve que haya sido aprobada.

Rito de la Confirmación

71.
71. Revísese también el rito de la confirmación, para que aparezca más claramente la
íntima relación de este sacramento con toda la iniciación cristiana; por tanto, conviene que la
renovación de las promesas del bautismo preceda a la celebración del sacramento.
La confirmación puede ser administrada, según las circunstancias, dentro de la Misa.
Para el rito fuera de la Misa, prepárese una fórmula que será usada a manera de introducción.

Rito de la Penitencia

72.
72. Revísese el rito y las fórmulas de la penitencia de manera que expresen más
claramente la naturaleza y efecto del sacramento.

Unción de enfermos

73.
73. La " extremaunción " , que también, y mejor, puede llamarse " unción de
enfermos " , no es sólo el Sacramento de quienes se encuentran en los últimos momentos de
su vida. Por tanto, el tiempo oportuno para recibirlo comienza cuando el cristiano ya empieza
a estar en peligro de muerte por enfermedad o vejez.

Reforma del rito

74.
74. Además de los ritos separados de la unción de enfermos y del viático, redáctese
un rito continuado, según el cual la unción sea administrada al enfermo después de la
confesión y antes del recibir el viático.

Número de unciones y oraciones

75.
75. Adáptese, según las circunstancias, el número de las unciones, y revísense las
oraciones correspondientes al rito de la unción de manera que respondan a las diversas
situaciones de los enfermos que reciben el sacramento.

Revisión del rito de la ordenación

76.
76. Revísense los ritos de las ordenaciones, tanto en lo referente a las ceremonias
como a los textos. Las alocuciones del Obispo, al comienzo de cada ordenación o
consagración, pueden hacerse en lengua vernácula.
En la consagración episcopal, todos los Obispos presentes pueden imponer las manos.

Rito del matrimonio

77.
77. Revísese y enriquézcase el rito de la celebración del matrimonio que se encuentra
en el Ritual romano, de modo que se exprese la gracia del sacramento y se inculquen los
deberes de los esposos con mayor claridad.
"Si en alguna parte están en uso otras laudables costumbres y ceremonias en la
celebración del Sacramento del Matrimonio, el Santo Sínodo desea ardientemente que se
conserven" .
Además, la competente autoridad eclesiástica territorial, de que se habla en el artículo
22, párrafo 2, de esta Constitución, tiene la facultad, según la norma del artículo 63, de
elaborar un rito propio adaptado a las costumbres de los diversos lugares y pueblos,
quedando en pie la ley de que el sacerdote asistente pida y reciba el consentimiento de los
contrayentes.

Celebración del matrimonio

78.
78. Celébrese habitualmente el matrimonio dentro de la Misa, después de la lectura
del Evangelio y de la homilía, antes de la " oración de los fieles " . La oración por la esposa,
oportunamente revisada de modo que inculque la igualdad de ambos esposos en la obligación
de mutua fidelidad, puede recitarse en lengua vernácula.
Si el sacramento del Matrimonio se celebra sin Misa, léanse al principio del rito la
epístola y el evangelio de la Misa por los esposos e impártase siempre la bendición nupcial.

Revisión de los sacramentos

79.
79. Revísense los sacramentos teniendo en cuanta la norma fundamental de la
participación consciente, activa y fácil de los fieles, y atendiendo a las necesidades de
nuestros tiempos. En la revisión de los rituales, a tenor del artículo 63, se pueden añadir
también nuevos sacramentales, según lo pida la necesidad.
Sean muy pocas las bendiciones reservadas y sólo en favor de los Obispos u
ordinarios.
Provéase para que ciertos sacramentales, al menos en circunstancias particulares, y a
juicio del ordinario, puedan ser administrados por laicos que tengan las cualidades
convenientes.

La profesión religiosa

80.
80. Revísese el rito de la consagración de Vírgenes que forma parte del Pontifical
romano.
Redáctese, además, un rito de profesión religiosa y de renovación de votos que
contribuya a una mayor unidad, sobriedad y dignidad, con obligación de ser adoptado por
aquellos que realizan la profesión o renovación de votos dentro de la Misa, salvo derecho
particular.
Es laudable que se haga la profesión religiosa dentro de la Misa.

Rito de la exequias

81.
81. El rito de las exequias debe expresar más claramente el sentido pascual de la
muerte cristiana y responder mejor a las circunstancias y tradiciones de cada país, aun en lo
referente al color litúrgico.
82.
82. Revísese el rito de la sepultura de niños, dotándolo de una Misa propia.

Capítulo IV
El oficio divino

Obra de Cristo y de la Iglesia

83.
83. El Sumo Sacerdote de la nueva y eterna Alianza, Cristo Jesús, al tomar la
naturaleza humana, introdujo en este exilio terrestre aquel himno que se canta perpetuamente
en las moradas celestiales. El mismo une a Sí la comunidad entera de los hombres y la asocia
al canto de este divino himno de alabanza.
Porque esta función sacerdotal se prolonga a través de su Iglesia, que, sin cesar, alaba
al Señor e intercede por la salvación de todo el mundo no sólo celebrando la Eucaristía, sino
también de otras maneras, principalmente recitando el Oficio divino.
84.
84. Por una tradición antigua, el Oficio divino está estructurado de tal manera que la
alabanza de Dios consagra el curso entero del día y de la noche, y cuando los sacerdotes y
todos aquellos que han sido destinados a esta función por institución de la Iglesia cumplen
debidamente ese admirable cántico de alabanza, o cuando los fieles oran junto con el
sacerdote en la forma establecida, entonces es en verdad la voz de la misma Esposa que habla
al Esposo; más aún, es la oración de Cristo, con su Cuerpo, al Padre.

Obligación y altísimo honor

85.
85. Por tanto, todos aquellos que ejercen esta función, por una parte, cumplen la
obligación de la Iglesia, y por otra, participan del altísimo honor de la Esposa de Cristo, ya
que, mientras alaban a Dios, están ante su trono en nombre de la madre Iglesia.

Valor pastoral del Oficio divino

86.
86. Los sacerdotes dedicados al sagrado ministerio pastoral rezarán con tanto mayor
fervor las alabanzas de las Horas cuando más vivamente estén convencidos de que deben
observar la amonestación de San Pablo: " Orad sin interrupción " ( 1 Tes., 5,17 ); pues sólo el
Señor puede dar eficacia y crecimiento a la obra en que trabajan, según dijo: " Sin Mí, no
podéis hacer nada " ( Jn., 15,5 ); por esta razón los Apóstoles, al constituir diáconos, dijeron:
" Así nosotros nos dedicaremos de lleno a la oración y al ministerio de la palabra " ( Act., 6,4
).
87.
87. Pero al fin de que los sacerdotes y demás miembros de la Iglesia puedan rezar

mejor y más perfectamente el Oficio divino en las circunstancias actuales, el sacrosanto
Concilio, prosiguiendo la reforma felizmente iniciada por la Santa Sede, ha determinado
establecer lo siguiente, en relación con el Oficio según el rito romano:

Curso tradicional de las Horas

88.
88. Siendo el fin del Oficio la santificación del día, restablézcase el curso tradicional
de las Horas de modo que, dentro de lo posible, éstas correspondan de nuevo a su tiempo
natural y a la vez se tengan en cuenta las circunstancias de la vida moderna en que se hallan
especialmente aquellos que se dedican al trabajo apostólico.
89.
89. Por tanto, en la reforma del Oficio guárdense estas normas:
Laudes, como oración matutina, y Vísperas, como oración verpertina, que, según la
venerable tradición de toda la Iglesia, son el doble quicio sobre el que gira el Oficio
cotidiano, se deben considerar y celebrar como las Horas principales.
Las Completas tengan una forma que responda al final del día.
La hora llamada Maitines, aunque en el coro conserve el carácter de alabanza
nocturna, compóngase de manera que pueda rezarse a cualquier hora del día y tenga menos
salmos y lecturas más largas.
Suprímase la Hora de Prima.
En el coro consérvense las Horas menores, Tercia, Sexta y Nona. Fuera del coro se
puede decir una de las tres, la que más se acomode al momento del día.

Fuente de piedad

90.
90. El Oficio divino, en cuanto oración pública de la Iglesia, es, además, fuente de
piedad y alimento de la oración personal. por eso se exhorta en el Señor a los sacerdotes y a
cuantos participan en dicho Oficio, que al rezarlo, la mente concuerde con la voz, y para
conseguirlo mejor adquieran una instrucción litúrgica y bíblica más rica, principalmente
acerca de los salmos.
Al realizar la reforma, adáptese el tesoro venerable del Oficio romano de manera que
puedan disfrutar de él con mayor amplitud y facilidad todos aquellos a quienes se les confía.

Distribución de los salmos

91.
91. Para que pueda realmente observarse el curso de las Horas, propuesto en el

artículo 89, distribúyanse los salmos no es una semana, sino en un período de tiempo más
largo.
El trabajo de revisión del Salterio, felizmente emprendido, llévese a término cuanto
antes, teniendo en cuenta el latín cristiano, el uso litúrgico, incluido el canto, y toda la
tradición de la Iglesia latina.

Ordenación de las lecturas

92.
92. En cuanto a las lecturas, obsérvese lo siguiente:
Ordénense las lecturas de la Sagrada Escritura de modo que los tesoros de la palabra
divina sean accesibles, con mayor facilidad y plenitud.
Estén mejor seleccionadas las lecturas tomadas de los Padres, Doctores y Escritores
eclesiásticos.
Devúelvase su verdad histórica a las pasiones o vidas de los santos.

Revisión de los himnos

93.
93. Restitúyase a los himnos, en cuento sea conveniente, la forma primitiva, quitando
o cambiando lo que tiene sabor mitológico o es menos conforme a la piedad cristiana. Según
la conveniencia, introdúzcanse también otros que se encuentran en el rico repertorio
himnológico.

Tiempo del rezo de las Horas

94.
94. Ayuda mucho, tanto para santificar realmente el día como para recitar con fruto
espiritual las Horas, que en su recitación se observe el tiempo más aproximado al verdadero
tiempo natural de cada Hora canónica.

Obligación del Oficio divino

95.
95. Las comunidades obligadas al coro, además de la Misa conventual, están
obligadas a celebrar cada día el Oficio divino en el coro, en esta forma:
Todo el Oficio, las comunidades de canónigos, de monjes y monjas y de otros
regulares obligados al coro por derecho o constituciones.
Los cabildos catedrales o colegiales, las partes del Oficio a que están obligados por

derecho común o particular.
Todos los miembros de dichas comunidades que o tengan órdenes mayores o hayan
hecho profesión solemne, exceptuados los legos, deben recitar en particular las Horas
canónicas que no hubieren rezado en coro.
96.
96. Los clérigos no obligados a coro, si tienen órdenes mayores, están obligados a
rezar diariamente, en privado o en común, todo el Oficio, a tenor del artículo 89.
97.
97. Determinen las rúbricas las oportunas conmutaciones del Oficio divino con una
acción litúrgicas.
En casos particulares, y por causa justa, los ordinarios pueden dispensar a sus
súbditos de la obligación de rezar el Oficio, en todo o en parte, o bien permutarlo.

Oración pública de la Iglesia

98.
98. Los miembros de cualquier Instituto de estado de perfección que en virtud de las
Constituciones rezan alguna parte del Oficio divino, hacen oración pública de la Iglesia.
Asimismo, hacen oración pública de la Iglesia si reza, en virtud de las Constituciones,
algún Oficio parvo, con tal que esté estructurado a la manera del Oficio divino y debidamente
aprobado.

Recitación comunitaria del Oficio divino

99
99. siendo el Oficio divino la voz de la Iglesia o sea, de todo el Cuerpo místico, que
alaba públicamente a Dios, se recomienda que los clérigos no obligados a coro, y
principalmente los sacerdotes que viven en comunidad o se hallan reunidos, recen en común,
al menos, una parte del Oficio divino.
Todos cuantos rezan el Oficio, ya en coro ya en común, cumplan la función que se les
ha confiado con la máxima perfección, tanto por la devoción interna como por la manera
externa de proceder.
Conviene, además, que, según las ocasiones, se cante el Oficio en el coro y en común.

Participación de los fieles en el Oficio

100.
100. Procuren los pastores de almas que las Horas principales, especialmente las

Vísperas, se celebren comunitariamente en la Iglesia los domingos y fiestas más solemnes. Se
recomienda, asimismo, que los laicos recen el Oficio divino o con los sacerdotes o reunidos
entre sí e inclusive en particular.

Uso del latín o de la lengua vernácula

101
101. 1. De acuerdo con la tradición secular del rito latino, en el Oficio divino se ha de
conservar para los clérigos la lengua latina. Sin embargo, para aquellos clérigos a quienes el
uso del latín significa un grave obstáculo en el rezo digno del Oficio, el ordinario puede
conceder en cada caso particular el uso de una traducción vernácula según la norma del
artículo 36.
2. El superior competente puede conceder a las monjas y también a los miembros,
varones no clérigos o mujeres, de los Institutos de estado de perfección, el uso de la lengua
vernácula en el Oficio divino, aun para la recitación coral, con tal que la versión esté
aprobada.
3. Cualquier clérigo que, obligado al Oficio divino, lo celebra en lengua vernácula
con un grupo de fieles o con aquellos a quienes se refiere el § 2, satisface su obligación
siempre que la traducción esté aprobada.

Capítulo V
El año litúrgico

Sentido del año litúrgico

102.
102. La santa madre Iglesia considera deber suyo celebrar con un sagrado recuerdo en
días determinados a través del año la obra salvífica de su divino Esposo. Cada semana, en el
día que llamó " del Señor " , conmemora su Resurrección, que una vez al año celebra
también, junto con su santa Pasión, en la máxima solemnidad de la Pascua.
Además, en el círculo del año desarrolla todo el misterio de cristo, desde la
Encarnación y la Navidad hasta la Ascensión, Pentecostés y la expectativa de la dichosa
esperanza y venida del Señor.
Conmemorando así los misterios de la Redención, abre las riquezas del poder
santificador y de los méritos de su Señor, de tal manera que, en cierto modo, se hacen
presentes en todo tiempo para que puedan los fieles ponerse en contacto con ellos y llenarse
de la gracia de la salvación.

103.
103. En la celebración de este círculo anual de los misterios de Cristo, la santa Iglesia
venera con amor especial a la bienaventurada Madre de Dios, la Virgen María,unida con lazo
indisoluble a la obra salvífica del su Hijo; en Ella, la Iglesia admira y ensalza el fruto más
espléndido de la Redención y la contempla gozosamente, como una purísima imagen de lo
que ella misma, toda entera, ansía y espera ser.
104.
104. Además, la Iglesia introdujo en el círculo anual el recuerdo de los mártires y de
los demás santos, que llegados a la perfección por la multiforme gracia de Dios y habiendo
ya alcanzado la salvación eterna, cantan la perfecta alabanza a Dios en el cielo e interceden
por nosotros. Porque al celebrar el tránsito de los santos de este mundo al cielo, la Iglesia
proclama el misterio pascual cumplido en ellos, que sufrieron y fueron glorificados con
Cristo, propone a los fieles sus ejemplos, los cuales atraen a todos por Cristo al Padre y por
los méritos de los mismos implora los beneficios divinos.
105.
105. Por último, en diversos tiempos del año, de acuerdo a las instituciones
tradicionales, la Iglesia completa la formación de los fieles por medio de ejercicios de piedad
espirituales y corporales, de la instrucción, de la plegaria y las obras de penitencia y
misericordia.
En consecuencia, el sacrosanto Concilio decidió establecer lo siguiente:

Revalorización del domingo

106.
106. La Iglesia, por una tradición apostólica, que trae su origen del mismo día de la
Resurrección de Cristo, celebra el misterio pascual cada ocho días, en el día que es llamado
con razón " día del Señor " o domingo. En este día los fieles deben reunirse a fin de que,
escuchando la palabra de Dios y participando en la Eucaristía, recuerden la Pasión, la
Resurrección y la gloria del Señor Jesús y den gracias a Dios, que los " hizo renacer a la viva
esperanza por la Resurrección de Jesucristo de entre los muertos " ( I Pe., 1,3 ). Por esto el
domingo es la fiesta primordial, que debe presentarse e inculcarse a la piedad de los fieles, de
modo que sea también día de alegría y de liberación del trabajo. No se le antepongan otras
solemnidades, a no ser que sean de veras de suma importancia, puesto que el domingo es el
fundamento y el núcleo de todo el año litúrgico.

Revisión del año litúrgico

107.
107. Revísese al año litúrgico de manera que conservadas o restablecidas las

costumbres e instituciones tradicionales de los tiempos sagrados de acuerdo con las
circunstancias de nuestra época, se mantenga su índole primitiva para que alimente
debidamente la piedad de los fieles en la celebración de los misterios de la redención
cristiana, muy especialmente del misterio pascual. Las adaptaciones, de acuerdo con las
circunstancias de lugar, si son necesarias, háganse de acuerdo con los artículos 39 y 40.

Orientación de los fieles

108.
108. Oriéntese el espíritu de los fieles, sobre todo, a las fiestas del Señor, en las cuales
se celebran los misterios de salvación durante el curso del año.
Por tanto, el cielo temporal tenga su debido lugar por encima de las fiestas de los
santos, de modo que se conmemore convenientemente el ciclo entero del misterio salvífico.

Cuaresma

109.
109. Puesto que el tiempo cuaresmal prepara a los fieles, entregados más
intensamente a oír la palabra de Dios y a la oración, para que celebran el misterio pascual,
sobre todo mediante el recuerdo o la preparación del bautismo y mediante la penitencia, dése
particular relieve en la Liturgia y en la catequesis litúrgica al doble carácter de dicho tiempo.
Por consiguiente:
Usense con mayor abundancia los elementos bautismales propios de la Liturgia
cuaresmal y, según las circunstancias, restáurense ciertos elementos de la tradición anterior.
Dígase lo mismo de los elementos penitenciales. Y en cuanto a la catequesis,
incúlquese a los fieles, junto con las consecuencias sociales del pecado, la naturaleza propia
de la penitencia, que lo detesta en cuanto es ofensa de Dios; no se olvide tampoco la
participación de la Iglesia en la acción penitencial y encarézcase la oración por los pecadores.

Penitencia individual y social

110.
110. La penitencia del tiempo cuaresmal no debe ser sólo interna e individual, sino
también externa y social. Foméntese la práctica penitencia de acuerdo con las posibilidades
de nuestro tiempo y de los diversos países y condiciones de los fieles y recomiéndese por
parte de las autoridades de que se habla en el artículo 22.
Sin embargo, téngase como sagrado el ayuno pascual; ha de celebrarse en todas partes
el Viernes de la Pasión y Muerte del Señor y aun extenderse, según las circunstancias, al
Sábado Santo, para que de este modo se llegue al gozo del Domingo de Resurrección con
ánimo elevado y entusiasta.

Fiestas de los santos

111.
111. De acuerdo con la tradición, la Iglesia rinde culto a los santos y venera sus
imágenes y sus reliquias auténticas. Las fiestas de los santos proclaman las maravillas de
Cristo en sus servidores y proponen ejemplos oportunos a la imitación de los fieles.
Para que las fiestas de los santos no prevalezcan sobre los misterios de la salvación,
déjese la celebración de muchas de ellas a las Iglesias particulares, naciones o familias
religiosas, extendiendo a toda la Iglesia sólo aquellas que recuerdan a santos de importancia
realmente universal.

Capítulo VI
La música sagrada

Dignidad de la música sagrada

112.
112. La tradición musical de la Iglesia universal constituye un tesoro de valor
inestimable, que sobresale entre las demás expresiones artísticas, principalmente porque el
canto sagrado, unido a las palabras, constituye una parte necesaria o integral de la Liturgia
solemne.
En efecto, el canto sagrado ha sido ensalzado tanto por la Sagrada Escritura, como
por los Santos Padres, los Romanos Pontífices, los cuales, en los últimos tiempos, empezando
por San Pío X, han expuesto con mayor precisión la función ministerial de la música sacra en
el servicio divino.
La música sacra, por consiguiente, será tanto más santa cuanto más íntimamente esté
unida a la acción litúrgica, ya sea expresando con mayor delicadeza la oración o fomentando
la unanimidad, ya sea enriqueciendo la mayor solemnidad los ritos sagrados. Además, la
Iglesia aprueba y admite en el culto divino todas las formas de arte auténtico que estén
adornadas de las debidas cualidades.
Por tanto, el sacrosanto Concilio, manteniendo las normas y preceptos de la tradición
y disciplinas eclesiásticas y atendiendo a la finalidad de la música sacra, que es gloria de
Dios y la santificación de los fieles, establece lo siguiente:

Primacía de la Liturgia solemne

113.

113. La acción litúrgica reviste una forma más noble cuando los oficios divinos se
celebran solemnemente con canto y en ellos intervienen ministros sagrados y el pueblo
participa activamente.
En cuanto a la lengua que debe usarse, cúmplase lo dispuesto en el artículo 36; en
cuanto a la Misa, el artículo 54; en cuanto a los sacramentos, el artículo 63, en cuanto al
Oficio divino, el artículo 101.


114.
114. Consérvese y cultívese con sumo cuidado el tesoro de la música sacra.
Foméntense diligentemente las " Scholae cantorum " , sobre todo en las iglesias catedrales.
Los Obispos y demás pastores de almas procuren cuidadosamente que en cualquier acción
sagrada con canto, toda la comunidad de los fieles pueda aportar la participación activa que
le corresponde, a tenor de los artículos 28 y 30.

Formación musical

115.
115. Dése mucha importancia a la enseñanza y a la práctica musical en los
seminarios, en los noviciados de religiosos de ambos sexos y en las casas de estudios, así
como también en los demás institutos y escuelas católicas; para que se pueda impartir esta
enseñanza, fórmense con esmero profesores encargados de la música sacra.
Se recomienda, además, que, según las circunstancias, se erijan institutos superiores
de música sacra.
Dése también una genuina educación litúrgica a los compositores y cantores, en
particular a los niños.

Canto gregoriano y canto polifónico

116.
116. La Iglesia reconoce el canto gregoriano como el propio de la liturgia romana; en
igualdad de circunstancias, por tanto, hay que darle el primer lugar en las acciones litúrgicas.
Los demás géneros de música sacra, y en particular la polifonía, de ninguna manera
han de excluirse en la celebración de los oficios divinos, con tal que respondan al espíritu de
la acción litúrgica a tenor del artículo 30.

Edición de libros de canto gregoriano

117.
117. Complétese la edición típica de los libros de canto gregoriano; más aún:
prepárese una edición más crítica de los libros ya editados después de la reforma de San Pío
X.
También conviene que se prepare una edición que contenga modos más sencillos,
para uso de las iglesias menores.

Canto religioso popular

118
118. Foméntese con empeño el canto religioso popular, de modo que en los ejercicios
piadosos y sagrados y en las mismas acciones litúrgicas, de acuerdo con las normas y
prescripciones de las rúbricas, resuenen las voces de los fieles.

Estima de la tradición musical propia

119.
119. Como en ciertas regiones, principalmente en las misiones, hay pueblos con
tradición musical propia que tiene mucha importancia en su vida religiosa y social, dése a
este música la debida estima y el lugar correspondiente no sólo al formar su sentido religioso,
sino también al acomodar el culto a su idiosincrasia, a tenor de los artículos 39 y 40.
Por esta razón, en la formación musical de los misioneros procúrese cuidadosamente
que, dentro de lo posible, puedan promover la música tradicional de su pueblo, tanto en las
escuelas como en las acciones sagradas.

Organo de tubos y otros instrumentos

120.
120. Téngase en gran estima en la Iglesia latina el órgano de tubos, como instrumento
musical tradicional, cuyo sonido puede aportar un esplendor notable a las ceremonias
eclesiásticas y levantar poderosamente las almas hacia Dios y hacia las realidades celestiales.
En el culto divino se pueden admitir otros instrumentos, a juicio y con el
consentimiento de la autoridad eclesiástica territorial competente, a tenor del artículo 22, Par.
2, 37 y 40, siempre que sean aptos o puedan adaptarse al uso sagrado, convengan a la
dignidad del templo y contribuyan realmente a la edificación de los fieles.

Cualidades y misión de los compositores

121.
121. Los compositores verdaderamente cristianos deben sentirse llamados a cultivar
la música sacra y a acrecentar su tesoro.
Compongan obras que presenten las características de verdadera música sacra y que
no sólo puedan ser cantadas por las mayores " Scholae cantorum " , sino que también estén al
alcance de los coros más modestos y fomenten la participación activa de toda la asamblea de
los fieles.
Los textos destinados al canto sagrado deben estar de acuerdo con la doctrina
católica; más aún: deben tomarse principalmente de la Sagrada Escritura y de las fuentes
litúrgicas.

Capítulo VII
El arte y los objetos sagrados

Dignidad del arte sagrado

122.
122. Entre las actividades más nobles del ingenio humano se cuentan, con razón, las
bellas artes, principalmente el arte religioso y su cumbre, que es el arte sacro.
Estas, por su naturaleza, están relacionadas con la infinita belleza de Dios, que
intentan expresar de alguna manera por medio de obras humanas. Y tanto más pueden
dedicarse a Dios y contribuir a su alabanza y a su gloria cuanto más lejos están de todo
propósito que no sea colaborar lo más posible con sus obras para orientar santamente los
hombres hacia Dios.
Por esta razón, la santa madre Iglesia fue siempre amiga de las bellas artes, buscó
constantemente su noble servicio, principalmente para que las cosas destinadas al culto
sagrado fueran en verdad dignas, decorosas y bellas, signos y símbolos de las realidades
celestiales. Más aún: la Iglesia se consideró siempre, con razón, como árbitro de las mismas,
discerniendo entre las obras de los artistas aquellas que estaban de acuerdo con la fe, la
piedad y las leyes religiosas tradicionales y que eran consideradas aptas para el uso sagrado.
La Iglesia procuró con especial interés que los objetos sagrados sirvieran al esplendor
del culto con dignidad y belleza, aceptando los cambios de materia, forma y ornato que el
progreso de la técnica introdujo con el correr del tiempo.
En consecuencia, los Padres decidieron determinar, acerca de este punto, lo siguiente
Libre ejercicio de estilo artístico
123.
123. La Iglesia nunca consideró como propio ningún estilo artístico, sino que
acomodándose al carácter y condiciones de los pueblos y a las necesidades de los diversos

ritos, aceptó las formas de cada tiempo, creando en el curso de los siglos un tesoro artístico
digno de ser conservado cuidadosamente. También el arte de nuestro tiempo, y el de todos
los pueblos y regiones, ha de ejercerse libremente en la Iglesia, con tal que sirva a los
edificios y ritos sagrados con el debido honor y reverencia; para que pueda juntar su voz a
aquel admirable concierto que los grandes hombres entonaron a la fe católica en los siglos
pasados.

Arte auténticamente sacro

124.
124. Los ordinarios, al promover y favorecer un arte auténticamente sacro, busquen
más una noble belleza que la mera suntuosidad. Esto se ha de aplicar también a las vestiduras
y ornamentación sagrada.
Procuren cuidadosamente los Obispos que sean excluidas de los templos y demás
lugares sagrados aquellas obras artísticas que repugnen a la fe, a las costumbres y a la piedad
cristiana y ofendan el sentido auténticamente religioso, ya sea por la depravación de las
formas, ya sea por la insuficiencia, la mediocridad o la falsedad del arte.
Al edificar los templos, procúrese con diligencia que sean aptos para la celebración de
las acciones litúrgicas y para conseguir la participación activa de los fieles.

Imágenes sagradas

125.
125. Manténgase firmemente la práctica de exponer imágenes sagradas a la
veneración de los fieles; con todo, que sean pocas en número y guarden entre ellas el debido
orden, a fin de que no causen extrañeza al pueblo cristiano ni favorezcan una devoción menos
ortodoxa.

Vigilancia de los Ordinarios

126.
126. Al juzgar las obras de arte, los ordinarios de lugar consulten a la Comisión
Diocesana de Arte Sagrado, y si el caso lo requiere, a otras personas muy entendidas, como
también a las Comisiones de que se habla en los artículos 44, 45 y 46.
Vigilen con cuidado los ordinarios para que los objetos sagrados y obras preciosas,
dado que son ornato de la casa de Dios, no se vendan ni se dispersen.

Formación integral de los artistas

127.
127. Los Obispos, sea por sí mismos, sea por medio de sacerdotes competentes,
dotados de conocimientos artísticos y aprecio por el arte, interésense por los artistas, a fin de
imbuirlos del espíritu del arte sacro y de la sagrada Liturgia.
Se recomienda, además, que, en aquellas regiones donde parezca oportuno, se
establezcan escuelas o academias de arte sagrado para la formación de artistas.
Los artistas que llevados por su ingenio desean glorificar a Dios en la santa Iglesia,
recuerden siempre que su trabajo es una cierta imitación sagrada de Dios creador y que sus
obras están destinadas al culto católico, a la edificación de los fieles y a su instrucción
religiosa.

Revisión de la legislación del arte sacro

128.
128. Revísense cuanto antes, junto con los libros litúrgicos, de acuerdo con el artículo
25, los cánones y prescripciones eclesiásticas que se refieren a la disposición de las cosas
externas del culto sagrado, sobre todo en lo referente a la apta y digna edificación de los
tiempos, a la forma y construcción de los altares, a la nobleza, colocación y seguridad del
sagrario, así como también a la funcionalidad y dignidad del baptisterio, al orden conveniente
de las imágenes sagradas, de la decoración y del ornato. Corríjase o suprímase lo que parezca
ser menos conforme con la Liturgia reformada y consérvese o introdúzcase lo que la
favorezca.
En este punto, sobre todo en cuanto a la materia y a la forma de los objetos y
vestiduras sagradas se da facultad a las asambleas territoriales de Obispos para adaptarlos a
las costumbres y necesidades locales, de acuerdo con el artículo 22 de esta Constitución.

Formación artística del clero

129.
129. Los clérigos, mientras estudian filosofía y teología, deben ser instruidos también
sobre la historia y evolución del arte sacro y sobre los sanos principios en que deben fundarse
sus obras, de modo que sepan apreciar y conservar los venerables monumentos de la Iglesia y
puedan orientar a los artistas en la ejecución de sus obras.

Insignias pontificales

130.
130. Conviene que el uso de insignias pontificales se reserve a aquellas personas
eclesiásticas que tienen o bien el carácter episcopal o bien alguna jurisdicción particular.

Apéndice
Declaración del sacrosanto
Concilio Ecuménico Vaticano II
sobre la revisión del calendario

El sacrosanto Concilio Ecuménico Vaticano II, reconociendo la importancia de los
deseos de muchos con respecto a la fijación de la fiesta de Pascua en un domingo
determinado y a la estabilización del calendario, después de examinar cuidadosamente las
consecuencias que podrían seguirse de la introducción del nuevo calendario, declara lo
siguiente:
1. El sacrosanto Concilio no se opone a que la fiesta de Pascua se fije en un domingo
determinado dentro del Calendario Gregoriano, con tal que den su asentimiento todos los que
estén interesados, especialmente los hermanos separados de la comunión con la Sede
Apostólica.
2. Además, el sacrosanto Concilio declara que no se opone a las gestiones ordenadas
a introducir un calendario perpetuo de la sociedad civil.
La Iglesia no se opone a los diversos proyectos que se están elaborando para
establecer el calendario perpetuo e introducirlo en la sociedad civil, con tal que conserven y
garanticen la semana de siete días con el domingo, sin añadir ningún día que quede al margen
de la semana, de modo que la sucesión de las semanas se mantenga intacta, a no ser que se
presenten razones gravísimas, de las que juzgará la Sede Apostólica.
En nombre de la Santísima e individua Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo.
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta Constitución han obtenido el
establecemos en el Espíritu Santo y mandamos que lo así decidido conciliarmente sea
promulgado para gloria de Dios.


Decreto

"Unitatis redintegratio"
Sobre el ecumenismo

Proemio

1.
1. Promover la restauración de la unidad entre todos los cristianos es uno de los fines
principales que se ha propuesto el Sacrosanto Concilio Vaticano II, puesto que única es la
Iglesia fundada por Cristo Señor, aun cuando son muchas las comuniones cristianas que se
presentan a los hombres como la herencia de Jesucristo. Los discípulos del Señor, como si
Cristo mismo estuviera dividido. División que abiertamente repugna a la voluntad de Cristo y
es piedra de escándalo para el mundo y obstáculo para la causa de la difusión del Evangelio
por todo el mundo.
Con todo, el Señor de los tiempos, que sabia y pacientemente prosigue su voluntad de
gracia para con nosotros los pecadores, en nuestros días ha empezado a infundir con mayor
abundancia en los cristianos separados entre sí la compunción de espíritu y el anhelo de
unión. Esta gracia ha llegado a muchas almas dispersas por todo el mundo, e incluso entre
nuestros hermanos separados ha surgido, por el impuso del Espíritu Santo, un movimiento
dirigido a restaurar la unidad de todos los cristianos. En este movimiento de unidad, llamado
ecuménico, participan los que invocan al Dios Trino y confiesan a Jesucristo como Señor y
salvador, y esto lo hacen no solamente por separado, sino también reunidos en asambleas en
las que conocieron el Evangelio y a las que cada grupo llama Iglesia suya y de Dios. Casi
todos, sin embargo, aunque de modo diverso, suspiran por una Iglesia de Dios única y
visible, que sea verdaderamente universal y enviada a todo el mundo, para que el mundo se
convierta al Evangelio y se salve para gloria de Dios.
Considerando, pues, este Sacrosanto Concilio con grato ánimo todos estos problemas,
una vez expuesta la doctrina sobre la Iglesia, impulsado por el deseo de restablecer la unidad
entre todos los discípulos de Cristo, quiere proponer a todos los católicos los medios, los
caminos y las formas por las que puedan responder a este divina vocación y gracia.

Capítulo I
Principios católicos sobre el ecumenismo

Unidad y unicidad de la Iglesia

2.
2. La caridad de Dios hacia nosotros se manifestó en que el Hijo Unigénito de Dios

fue enviado al mundo por el Padre, para que, hecho hombre, regenerara a todo el género
humano con la redención y lo redujera a la unidad. Cristo, antes de ofrecerse a sí mismo en el
ara de la cruz, como víctima inmaculada, oró al Padre por los creyentes, diciendo: " Que
todos sean uno, como Tú, Padre, estás en mi y yo en ti, para que también ellos sean en
nosotros, y el mundo crea que Tú me has enviado ", e instituyó en su Iglesia el admirable
sacramento de la Eucaristía, por medio del cual se significa y se realiza la unidad de la
Iglesia. Impuso a sus discípulos e mandato nuevo del amor mutuo y les prometió el Espíritu
Paráclito, que permanecería eternamente con ellos como Señor y vivificador.
Una vez que el Señor Jesús fue exaltado en la cruz y glorificado, derramó el Espíritu
que había prometido, por el cual llamó y congregó en unidad de la fe, de la esperanza y de la
caridad al pueblo del Nuevo Testamento, que es la Iglesia, como enseña el Apóstol: " Un solo
cuerpo y un solo Espíritu, como habéis sido llamados en una esperanza, la de vuestra
vocación. Un solo Señor, una sola fe, un solo bautismos ". Puesto que " todos los que habéis
sido bautizados en Cristo os habéis revestido de Cristo.... porque todos vosotros sois uno en
Cristo Jesús ". El Espíritu Santo que habita en los creyentes, y llena y gobierna toda la
Iglesia, efectúa esa admirable unión de los fieles y los congrega tan íntimamente a todos en
Cristo, que El mismo es el principio de la unidad de la Iglesia. El realiza la distribución de las
gracias y de los ministerios, enriqueciendo a la Iglesia de Jesucristo con la variedad de dones
" para la perfección consumada de los santos en orden a la obra del ministerio y a la
edificación del Cuerpo de Cristo ".
Para el establecimiento de esta su santa Iglesia en todas partes y hasta el fin de los
tiempos, confió Jesucristo al Colegio de los Doce el oficio de enseñar, de regir y de
santificar. De entre ellos destacó a Pedro, sobre el cual determinó edificar su Iglesia, después
de exigirle la profesión de fe; a él prometió las llaves del reino de los cielos y previa la
manifestación de su amor, le confió todas las ovejas, para que las confirmara en la fe y las
apacentara en la perfecta unidad, reservándose Jesucristo el ser El mismo para siempre la
piedra fundamental y el pastor de nuestras almas.
Jesucristo quiere que su pueblo se desarrolle por medio de la fiel predicación del
Evangelio, y la administración de los sacramentos, y por el gobierno en el amor, efectuado
todo ello por los Apóstoles y sus sucesores, es decir, por los Obispos con su cabeza, el
sucesor de Pedro, obrando el Espíritu Santo; y realiza su comunión en la unidad, en la
profesión de una sola fe, en la común celebración del culto divino, y en la concordia fraterna
de la familia de Dios.
Así, la Iglesia, único rebaño de Dios como un lábaro alzado ante todos los pueblos,
comunicando el Evangelio de la paz a todo el género humano, peregrina llena de esperanza
hacia la patria celestial.
Este es el Sagrado misterio de la unidad de la Iglesia de Cristo y por medio de Cristo,
comunicando el Espíritu Santo la variedad de sus dones, El modelo supremo y el principio de
este misterio es la unidad de un solo Dios en la Trinidad de personas: Padre, Hijo y Espíritu
Santo.

Relación de los hermanos separados con la Iglesia católica

3.

3. En esta una y única Iglesia de Dios, ya desde los primeros tiempos, se efectuaron
algunas escisiones que el Apóstol condena con severidad, pero en tiempos sucesivos
surgieron discrepancias mayores, separándose de la plena comunión de la Iglesia no pocas
comunidades, a veces no sin responsabilidad de ambas partes. pero los que ahora nacen y se
nutren de la fe de Jesucristo dentro de esas comunidades no pueden ser tenidos como
responsables del pecado de la separación, y la Iglesia católica los abraza con fraterno respeto
y amor; puesto que quienes creen en Cristo y recibieron el bautismo debidamente, quedan
constituidos en alguna comunión, aunque no sea perfecta, con la Iglesia católica.
Efectivamente, por causa de las varias discrepancias existentes entre ellos y la Iglesia
católica, ya en cuanto a la doctrina, y a veces también en cuanto a la disciplina, ya en lo
relativo a la estructura de la Iglesia, se interponen a la plena comunión eclesiástica no pocos
obstáculos, a veces muy graves, que el movimiento ecumenista trata de superar. Sin embargo,
justificados por la fe en el bautismo, quedan incorporados a Cristo y, por tanto, reciben el
nombre de cristianos con todo derecho y justamente son reconocidos como hermanos en el
Señor por los hijos de la Iglesia católica.
Es más: de entre el conjunto de elementos o bienes con que la Iglesia se edifica y
vive, algunos, o mejor, muchísimos y muy importantes pueden encontrarse fuera del recinto
visible de la Iglesia católica: la Palabra de Dios escrita, la vida de la gracia, la fe, la
esperanza y la caridad, y algunos dones interiores del Espíritu Santo y elementos visibles;
todo esto, que proviene de Cristo y a El conduce, pertenece por derecho a la única Iglesia de
Cristo.
Los hermanos separados practican no pocos actos de culto de la religión cristiana, los
cuales, de varias formas, según la diversa condición de cada Iglesia o comunidad, pueden, sin
duda alguna, producir la vida de la gracia, y hay que confesar que son aptos para dejar abierto
el acceso a la comunión de la salvación.
Por consiguiente, aunque creamos que las Iglesias y comunidades separadas tienen
sus defectos, no están desprovistas de sentido y de valor en el misterio de la salvación,
porque el Espíritu de Cristo no ha rehusado servirse de ellas como medios de salvación, cuya
virtud deriva de la misma plenitud de la gracia y de la verdad que se confió a la Iglesia.
Los hermanos separados, sin embargo, ya particularmente, ya sus comunidades y sus
iglesias, no gozan de aquella unidad que Cristo quiso dar a los que regeneró y vivificó en un
cuerpo y en una vida nueva y que manifiestan la Sagrada Escritura y la Tradición venerable
de la Iglesia. Solamente por medio de la Iglesia católica de Cristo, que es auxilio general de
la salvación, puede conseguirse la plenitud total de los medios salvíficos. Creemos que el
Señor entregó todos los bienes de la Nueva Alianza a un solo colegio apostólico, a saber, el
que preside Pedro, para constituir un solo Cuerpo de Cristo en la tierra, al que tienen que
incorporarse totalmente todos los que de alguna manera pertenecen ya al Pueblo de Dios.
Pueblo que durante su peregrinación por la tierra, aunque permanezca sujeto al pecado, crece
en Cristo y es conducido suavemente por Dios, según sus inescrutables designios, hasta que
arribe gozoso a la total plenitud de la gloria eterna en la Jerusalén celestial.

Ecumenismo

4.

4. Hoy, en muchas partes del mundo, por inspiración del Espíritu Santo, se hacen
muchos intentos con la oración, la palabra y la acción para llegar a aquella plenitud de unidad
que quiere Jesucristo. Este Sacrosanto Concilio exhorta a todos los fieles católicos a que,
reconociendo los signos de los tiempos, cooperen diligentemente en la empresa ecuménica.
"Por movimiento ecuménico" se entiende el conjunto de actividades y de empresas
que, conforme a las distintas necesidades de la Iglesia y a las circunstancias de los tiempos,
se suscitan y se ordenan a favorecer la unidad de los cristianos.
Tales son, en primer lugar, todos los intentos de eliminar palabras, juicios y actos que
no sean conformes, según justicia y verdad, a la condición de los hermanos separados, y que,
por tanto, pueden hacer más difíciles las mutuas relaciones en ellos; en segundo lugar, " el
diálogo " entablado entre peritos y técnicos en reuniones de cristianos de las diversas Iglesias
o comunidades, y celebradas en espíritu religioso.
En este diálogo expone cada uno, por su parte, con toda profundidad la doctrina de su
comunión, presentado claramente los caracteres de la misma.
Por medio de este diálogo, todos adquieren un conocimiento más auténtico y un
aprecio más justo de la doctrina y de la vida de cada comunión; en tercer lugar, las diversas
comuniones consiguen una más amplia colaboración en todas las obligaciones exigidas por
toda conciencia cristiana en orden al bien común y, en cuanto es posible, participan en la
oración unánime. Todos, finalmente, examinan su fidelidad a la voluntad de Cristo con
relación a la Iglesia y, como es debido, emprenden animosos la obra de renovación y de
reforma.
Todo esto, realizado prudente y pacientemente por los fieles de la Iglesia católica,
bajo la vigilancia de los pastores, conduce al bien de la equidad y de la verdad, de la
concordia y de la colaboración, del amor fraterno y de la unión; para que poco a poco por
esta vía, superados todos los obstáculos que impiden la perfecta comunión eclesiástica, todos
los cristianos se congreguen en una única celebración de la Eucaristía, en orden a la unidad
de la una y única Iglesia, a la unidad que Cristo dio a su Iglesia desde un principio, y que
creemos subsiste indefectible en la Iglesia católica de los siglos.
Es manifiesto, sin embargo, que la obra de preparación y reconciliación individuales
de los que desean la plena comunión católica se diferencia, por su naturaleza, de la empresa
ecumenista, pero no encierra oposición alguna, ya que ambos proceden del admirable
designio de Dios.
Los fieles católicos han de ser, sin duda, solícitos de los hermanos separados en la
acción ecumenista, orando por ellos, hablándoles de las cosas de la Iglesia, dando los
primeros pasos hacia ellos. Pero deben considerar también por su parte con ánimo sincero y
diligente, lo que hay que renovar y corregir en la misma familia católica, para que su vida dé
más fiel y claro testimonio de la doctrina y de las normas dadas por Cristo a través de los
Apóstoles.
Pues, aunque la Iglesia católica posea toda la verdad revelada por Dios, y todos los
medios de la gracia, sin embargo, sus miembros no la viven consecuentemente con todo el
fervor, hasta el punto que la faz de la Iglesia resplandece menos ante los ojos de nuestros
hermanos separados y de todo el mundo, retardándose con ello el crecimiento del reino de
Dios.
Por tanto, todos los católicos deben tender a la perfección cristiana y esforzarse cada
uno según su condición para que la Iglesia, portadora de la humildad y de la pasión de Jesús

en su cuerpo, se purifique y se renueve de día en día, hasta que Cristo se la presente a sí
mismo gloriosa, sin mancha ni arruga.
Guardando la unidad en lo necesario, todos en la Iglesia, cada uno según el cometido
que le ha sido dado, observen la debida libertad, tanto en las diversas formas de vida
espiritual y de disciplina como en la diversidad de ritos litúrgicos, e incluso en la elaboración
teológica de la verdad revelada; pero en todo practiquen la caridad. Pues con este proceder
manifestarán cada día más plenamente la auténtica catolicidad y la apostolicidad de la
Iglesia.
Por otra parte, es necesario que los católicos, con gozo, reconozcan y aprecien en su
valor los tesoros verdaderamente cristianos que, procedentes del patrimonio común, se
encuentran en nuestros hermanos separados. Es justo y saludable reconocer las riquezas de
Cristo y las virtudes en la vida de quienes dan testimonio de Cristo y, a veces, hasta el
derramamiento de su sangre, porque Dios es siempre admirable y digno de admiración en sus
obras.
Ni hay que olvidar tampoco que todo lo que obra el Espíritu Santo en los corazones
de los hermanos separados puede conducir también a nuestra edificación. Lo que de verdad
es cristiano no puede oponerse en forma alguna a los auténticos bienes de la fe, antes al
contrario, siempre puede hacer que se alcance más perfectamente el misterio mismo de Cristo
y de la Iglesia.
Sin embargo, las divisiones de los cristianos impiden que la Iglesia lleve a efecto su
propia plenitud de catolicidad en aquellos hijos que, estando verdaderamente incorporados a
ella por el bautismo, están, sin embargo, separados de su plena comunión. Más aún, a la
misma Iglesia le resulta muy difícil expresar, bajo todos los aspectos, en la realidad misma de
la vida, la plenitud de la catolicidad.
Este Sacrosanto Concilio advierte con gozo que la participación de los fieles católicos
en la acción ecumenista crece cada día, y la recomienda a los Obispos de todo el mundo, para
que la promuevan con diligencia y la dirijan prudentemente.

Capítulo II
La práctica del ecumenismo

La unión afecta a todos

5.
5. El empeño por el restablecimiento de la unión corresponde a la Iglesia entera,
afecta tanto a los fieles como a los pastores, a cada uno según su propio valor, ya en la vida
cristiana diaria, ya en las investigaciones teológicas e históricas. Este interés manifiesta la
unión fraterna existente ya de alguna manera entre todos los cristianos, y conduce a la plena y
perfecta unidad, según la benevolencia de Dios.

La reforma de la Iglesia

6.
6. Puesto que toda la renovación de la Iglesia consiste esencialmente en el aumento de
la fidelidad a su vocación, por eso, sin duda, hay un movimiento que tiende hacia la unidad.
Cristo llama a la Iglesia peregrinante hacia una perenne reforma, de la que la Iglesia misma,
en cuanto institución humana y terrena, tiene siempre necesidad hasta el punto de que si
algunas cosas fueron menos cuidadosamente observadas, bien por circunstancias especiales,
bien por costumbres, o por disciplina eclesiástica, o también por formas de exponer la
doctrina -que debe cuidadosamente distinguirse del mismo depósito de la fe-, se restauren en
el tiempo oportuno recta y debidamente.
Esta reforma, pues, tiene una extraordinario importancia ecumenista. Muchas de las
formas de la vida de la Iglesia, por las que ya se va realizando esta renovación - como el
movimiento bíblico y litúrgico, la predicación de la palabra de Dios y la catequesis, el
apostolado de los seglares, las nuevas formas de vida religiosa, la espiritualidad del
matrimonio, la doctrina y la actividad de la Iglesia en el campo social -, hay que recibirlas
como prendas y augurios que felizmente presagian los futuros progresos del ecumenismo.

La conversión del corazón

7.
7. El verdadero ecumenismo no puede darse sin la conversión interior. En efecto, los
deseos de la unidad surgen y maduran de la renovación del alma, de la abnegación de sí
mismo y de la efusión generosa de la caridad. Por eso tenemos que implorar del Espíritu
Santo la gracia de la abnegación sincera, de la humildad y de la mansedumbre en nuestros
servicios y de la fraterna generosidad del alma para con los demás. " Así, pues, os exhorto yo
- dice el Apóstol a las Gentes -, preso en el Señor, a andar de una manera digna de la
vocación con que fuisteis llamados, con toda humildad, mansedumbre y longanimidad,
soportándoos los unos a los otros con caridad, solícitos de conservar la unidad del espíritu
mediante el vínculo de la paz " ( Ef., 4,1-3 ). Esta exhortación se refiere, sobre todo, a los que
han sido investidos del orden sagrado, para continuar la misión de Cristo, que " vino no a ser
servido, sino a servir " entre nosotros.
A las faltas contra la unidad pueden aplicarse las palabras de San Juan: " Si decimos
que no hemos pecado, hacemos a Dios mentiroso, y su palabra no está en nosotros ".
Humildemente, pues, pedimos perdón a Dios y a los hermanos separados, como nosotros
perdonamos a quienes nos hayan ofendido.
Recuerden todos los fieles, que tanto mejor promoverán y realizarán la unión de los
cristianos, cuanto más se esfuercen en llevar una vida más pura, según el Evangelio. Porque
cuanto más se unan en estrecha comunión con el Padre, con el Verbo y con el Espíritu, tanto
más íntima y fácilmente podrán acrecentar la mutua hermandad.

La oración unánime

8.
8. Esta conversión del corazón y santidad de vida, juntamente con las oraciones
privadas y públicas por la unidad de los cristianos, han de considerarse como el alma de todo
el movimiento ecuménico, y con razón puede llamarse ecumenismo espiritual.
Es frecuente entre los católicos concurrir a la oración por la unidad de la Iglesia, que
el mismo Salvador dirigió enardecido al Padre en vísperas de su muerte: " Que todos sean
uno ".
En ciertas circunstancias especiales, como sucede cuando se ordenan oraciones " por
la unidad ", y en las asambleas ecumenistas es lícito, más aún, es de desear que los católicos
se unan en la oración con los hermanos separados. Tales preces comunes son un medio muy
eficaz para impetrar la gracia de la unidad y la expresión genuina de los vínculos con que
están unidos los católicos con los hermanos separados: " Pues donde hay dos o tres
congregados en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos ".
Sin embargo, no es lícito considerar la comunicación en las funciones sagradas como
medio que pueda usarse indiscriminadamente para restablecer la unidad de los cristianos.
Esta comunicación depende, sobre todo, de dos principios: de la significación de la unidad de
la Iglesia y de la participación en los medios de la gracia.
La significación de la unidad prohíbe de ordinario la comunicación. La consecución
de la gracia algunas veces la recomienda. La autoridad episcopal local ha de determinar
prudentemente el modo de obrar en concreto, atendidas las circunstancias de tiempo, lugar y
personas, a no ser que la Conferencia episcopal, a tenor de sus propios estatutos, o la Santa
Sede provean de otro modo.

El conocimiento mutuo de los hermanos

9.
9. Conviene conocer la disposición de ánimo de los hermanos separados. Para ello se
necesita el estudio que hay que realizar con un alma benévola guiada por la verdad. Es
preciso que los católicos, debidamente preparados, adquieran mejor conocimiento de la
doctrina y de la historia de la vida espiritual y cultural, de la psicología religiosa y de la
cultura peculiares de los hermanos.
Para lograrlo, ayudan mucho por ambas partes las reuniones destinadas a tratar, sobre
todo, cuestiones teológicas, donde cada uno pueda tratar a los demás de igual a igual, con tal
que los que toman parte, bajo la vigilancia de los prelados, sean verdaderamente peritos. De
tal diálogo puede incluso esclarecerse más cuál sea la verdadera naturaleza de la Iglesia
católica. De esta forma conoceremos mejor el pensamiento de los hermanos separados y
nuestra fe aparecerá entre ellos más claramente expresada.

La formación ecumenista

10.
10. Es necesario que las instituciones de la sagrada teología y de las otras disciplinas,
sobre todo, históricas, se expliquen también en sentido ecuménico, para que respondan lo
más posible a la realidad.
Es muy conveniente que los que han de ser pastores y sacerdotes se imbuyan de la
teología elaborada de esta forma, con sumo cuidado, y no polémicamente, máxime en lo que
respecta a las relaciones de los hermanos separados para con la Iglesia católica, ya que de la
formación de los sacerdotes, sobre todo, depende la necesaria instrucción y formación
espiritual de los fieles y de los religiosos.
Es también conveniente que los católicos, empeñados en obras misioneras en las
mismas tierras en que hay también otros cristianos, conozcan hoy, sobre todo, los problemas
y los frutos que surgen del ecumenismo en su apostolado.

La forma de expresar y de exponer la doctrina de la fe

11.
11. En ningún caso debe ser obstáculo para el diálogo con los hermanos del sistema
de exposición de la fe católica. Es totalmente necesario que se exponga con claridad toda la
doctrina. nada es tan ajeno al ecumenismo como el falso irenismo, que pretendiera desvirtuar
la pureza de la doctrina católica y obscurecer su genuino y verdadero sentido.
La fe católica hay que exponerla al mismo tiempo con más profundidad y con más
rectitud, para que tanto por la forma como por las palabras pueda ser cabalmente
comprendida también por los hermanos separados.
Finalmente, en el diálogo ecumenista los teólogos católicos, bien imbuidos de la
doctrina de la Iglesia, al tratar con los hermanos separados de investigar los divinos
misterios, deben proceder con amor a la verdad, con caridad y con humildad. Al confrontar
las doctrinas no olviden que hay un orden o " jerarquía " de las verdades en la doctrina
católica, por ser diversa su conexión con el fundamente de la fe cristiana. De esta forma se
preparará el camino por donde todos se estimulen a proseguir con esta fraterna emulación
hacia un conocimiento más profundo y una exposición más clara de las incalculables riquezas
de Cristo ( Cf. Ef., 3,8 ).

La cooperación con los hermanos separados

12.
12. Todos los cristianos deben confesar delante del mundo entero su fe en Dios uno y
trino, en el Hijo de Dios encarnado, Redentor y Señor nuestro, y con empeño común en su
mutuo aprecio den testimonio de nuestra esperanza, que no confunde.
Como en estos tiempos se exige una colaboración amplísima en el campo social,
todos los hombres son llamados a esta empresa común, sobre todo los que creen en Dios y
aún más singularmente todos los cristianos, por verse honrados con el nombre de Cristo.

La cooperación de todos los cristianos expresa vivamente la unión con la que ya están
vinculados y presenta con luz más radiante la imagen de Cristo Siervo. Esta cooperación,
establecida ya en no pocas naciones, debe ir perfeccionándose más y más, sobre todo en las
regiones desarrolladas social y técnicamente, ya en el justo aprecio de la dignidad de la
persona humana, ya procurando el bien de la paz, ya en la aplicación social del Evangelio, ya
en el progreso de las ciencias y de las artes, con espíritu cristiano, ya en la aplicación de
cualquier género de remedio contra los infortunios de nuestros tiempos, como son el hambre
y las calamidades, el analfabetismo y la miseria, la escasez de viviendas y la distribución
injusta de las riquezas.
Por medio de esta cooperación podrán advertir fácilmente todos los que creen en
Cristo cómo pueden conocerse mejor unos a otros, apreciando más y cómo se allana el
camino para la unidad de los cristianos.

Capítulo III
Las Iglesias y las Comunidades Eclesiales separadas de la Sede Apostólica
romana

13.

13. Nuestra atención se fija en las dos categorías principales de escisiones que afectan
a la túnica inconsútil de Cristo.
Las primeras tuvieron lugar en el Oriente, a resultas de las declaraciones dogmáticas
de los concilios de Efeso y de Calcedonia, y en tiempos posteriores por la ruptura de la
comunidad eclesiástica entre los patriarcas orientales y la Sede Romana.
Más de cuatro siglos después sobrevienen otras en las misma Iglesia de Occidente,
como secuela de los acontecimientos que ordinariamente se designan con el nombre de
reforma. Desde entonces, muchas comuniones nacionales o confesionales quedaron
disgregadas de la Sede Romana. Entre las que conservan, en parte, las tradiciones y las
estructuras católicas, ocupa lugar especial la comunión anglicana.
Hay, sin embargo, diferencias muy notables en estos diversos grupos no sólo por
razón de su origen, lugar y tiempo, sino especialmente por la naturaleza y gravedad de los
problemas pertinentes a la fe y a la estructura eclesiástica.
Por ello, este Sacrosanto Concilio, valorando escrupulosamente las diversas
condiciones de cada uno de los grupos cristianos, y teniendo en cuenta los vínculos existentes
entre ellas, a pesar de su división, determina proponer las siguientes consideraciones para
llevar a cabo una prudente acción ecumenista.

I. Consideración particular de las Iglesia orientales

Carácter e historia propia de los orientales

14.
14. Las Iglesias del Oriente y del Occidente, durante muchos siglos siguieron su
propio camino unidas en la comunión fraterna de la fe y de la vida sacramental, siendo la
Sede Romana, con el consentimiento común, árbitro si surgía entre ellas algún disentimiento
en cuenta a la fe y a la disciplina. El Sacrosanto Concilio se complace en recordar, entre otras
cosas importantes, que existen en Oriente muchas Iglesias particulares o locales, entre las
cuales ocupan el primer lugar las Iglesias patriarcales, y de los cuales no pocas traen origen
de los mismos Apóstoles.
Por este motivo han prevalecido y prevalece entre los orientales el empeño y el
interés de conservar aquellas relaciones fraternas en la comunión de la fe y de la caridad, que
deben observarse entre las Iglesias locales como entre hermanas.
No debe olvidarse tampoco que las Iglesias del Oriente tienen desde el principio un
tesoro del que tomó la Iglesia del Occidente muchas cosas en la Liturgia, en la tradición
espiritual y en el ordenamiento jurídico. Y es de sumo interés el que los dogmas
fundamentales de la fe cristiana, el de la Trinidad, el del Hijo de Dios hecho carne de la
Virgen Madre de Dios, quedaron definidos en concilio ecuménicos celebrados en el Oriente.
Aquellas Iglesias han sufrido y sufren mucho por la conservación de esta fe.
La herencia transmitida por los Apóstoles fue recibida de diversas formas y maneras
y, en consecuencia, desde los orígenes mismos de la Iglesia fue explicada diversamente en
una y otra parte por la diversidad del carácter y de las condiciones de la vida. Todo ello, a
más de las causas externas, por la falta de comprensión y de caridad, motivó las separaciones.
Por lo cual el Sacrosanto Concilio exhorta a todos, pero especialmente a quienes han
de trabajar por restablecer la plena comunión entra las Iglesias orientales y la Iglesia católica,
que tengan las debidas consideraciones a la especial condición de las Iglesias que nacen y se
desarrollan en el Oriente, así como a la índole de las relaciones que existían entre ellas y la
Sede Romana antes de la separación, y que se formen una opinión recta de todo ello;
observar esto cuidadosamente servirá muchísimo para el pretendido diálogo.

La tradición litúrgica y espiritual de los orientales

15.
15. Todos conocen con cuánto amor los cristianos orientales celebran el culto
litúrgico, sobre todo la celebración eucarística, fuente de la vida de la Iglesia y prenda de la
gloria futura, por la cual los fieles unidos a su Obispo, teniendo acogida ante Dios Padre por
su Hijo el Verbo encarnado, muerto y glorificado en la efusión del Espíritu Santo, consiguen
la comunión con la Santísima Trinidad, hechos " partícipes de la naturaleza divina ".
Consiguientemente, por la celebración de la Eucaristía del Señor en cada una de estas
Iglesias, se edifica y crece la Iglesia de Dios, y por la concelebración se manifiesta la
comunión entre ellas.
En este culto litúrgico los orientales ensalzan con hermosos himnos a María, siempre

Virgen, a quien el Concilio Ecuménico de Efeso, proclamó solemnemente Santísima Madre
de Dios, para que Cristo fuera reconocido como Hijo de Dios e Hijo del hombre, según las
Escrituras, y honran también a muchos santos, entre ellos a los Padres de la Iglesia universal.
Puesto que estas Iglesias, aunque separadas, tienen verdaderos sacramentos y, sobre
todo por su sucesión apostólica, el sacerdocio y la Eucaristía, por los que se unen a nosotros
con vínculos estrechísimos, no solamente es posible, sino que se aconseja, alguna
comunicación con ellos en las funciones sagradas en circunstancias oportunas y aprobándolo
la autoridad eclesiástica.
También se encuentran en el Oriente las riquezas de aquellas tradiciones espirituales
que creó, sobre todo, el monaquismo. Allí, pues, desde los primeros tiempos gloriosos de los
santo Padres floreció la espiritualidad monástica, que se extendió luego a los pueblos
occidentales. De ella procede, como de su fuente, la institución religiosa de los latinos, que
aún después tomó nuevo vigor en el Oriente. Por lo cual se recomienda encarecidamente a los
católicos que acudan con mayor frecuencia a estas riquezas espirituales de los Padres del
Oriente, que levantan a todo hombre a la contemplación de lo divino.
Tengan todos presente que el conocer, venerar, conservar y favorecer el riquísimo
patrimonio litúrgico y espiritual de los orientales es de una gran importancia para conservar
fielmente la plenitud de la tradición cristiana y para conseguir la reconciliación de los
cristianos orientales y occidentales.

Disciplina propia de los orientales

16.
16. Las Iglesias del Oriente, además, desde los primeros tiempos seguían las
disciplinas propias sancionadas por los santos Padres y por los concilios, incluso ecuménicos.
No poniéndose a la unidad de la Iglesia una cierta variedad de ritos y costumbres, sino
acrecentando más bien su hermosura y contribuyendo al más exacto cumplimiento de su
misión como antes hemos dicho, el Sacrosanto Concilio, para disipar todo temor declara que
las Iglesias orientales, conscientes de la necesaria unidad de toda la Iglesia, tienen el derecho
y la obligación de regirse según sus propias ordenaciones, puesto que son más acomodadas a
la idiosincrasia de sus fieles y más adecuadas para promover el bien de sus almas. No
siempre, es verdad, se ha observado bien este principio tradicional, pero su observancia es
una condición previa absolutamente necesaria para el restablecimiento de la unión.

Carácter propio de los orientales en la exposición de los misterios

17.
17. Lo que antes hemos dicho acerca de la legítima diversidad, nos es grato repetirlo
también de la diversa exposición de la doctrina teológica, puesto que en el Oriente y en el
Occidente se han seguido diversos pasos y métodos en la investigación de la verdad revelada
y en el reconocimiento y exposición de lo divino. No hay que sorprenderse, pues, de que
algunos aspectos del misterio revelado a veces se hayan captado mejor y se hayan expuesto

con más claridad por unos que por otros, de manera que hemos de declarar que las diversas
fórmulas teológicas, más bien que oponerse entre sí, se completan y perfeccionan unas a
otras. En cuanto a las auténticas tradiciones teológicas de los orientales, hay que reconocer
que radican de una modo manifiesto en la Sagrada Escritura, se fomentan y se vigorizan con
la vida litúrgica, se nutren de la viva tradición apostólica y de las enseñanzas de los Padres
orientales y de los autores eclesiásticos hacia una recta ordenación de la vida; más aún,
tienden hacia una contemplación cabal de la verdad cristiana.
Este Sacrosanto Concilio declara que todo este patrimonio espiritual y litúrgico,
disciplinar y teológico, en sus diversas tradiciones, pertenece a la plena catolicidad y
apostolicidad de la Iglesia, dando gracias a Dios, porque muchos orientales, hijos de la
Iglesia católica, que conservan esta herencia y ansían vivirla en su plena pureza e integridad,
viven ya en comunión perfecta con los hermanos que practican la tradición occidental.

Conclusión

18.
18. Bien considerado todo lo que precede, este Sacrosanto Concilio renueva
solemnemente todo lo que han declarado los sacrosantos concilios anteriores y los Romanos
Pontífices; a saber, que para el restablecimiento y mantenimiento de la comunión y de la
unidad es preciso " no imponer ninguna otra carga más que la necesaria " ( Act., 15,28 ).
Desea, asimismo, vehementemente, que en adelante se dirijan todos los esfuerzos en los
varios institutos y formas de vida de la Iglesia, sobre todo en la oración y en el diálogo
fraterno acerca de la doctrina y de las necesidades más urgentes del cargo pastoral en
nuestros días y se encaucen para lograr paulatinamente la comunión. De igual manera
recomienda a los pastores y a los fieles de la Iglesia católica estrecha amistad con quienes
pasan la vida no ya en Oriente, sino lejos de la patria para incrementar la colaboración
fraterna con ellos con espíritu de caridad, dejando todo ánimo de controversia y de
emulación. Si llega a ponerse toda el alma en esta empresa, este Sacrosanto Concilio espera
que, derrocado todo muro que separa la Iglesia occidental y la oriental, se hará una sola
morada, cuya piedra angular es Cristo Jesús, que hará de las dos una sola cosa.

II. Las Iglesias y Comunidades Eclesiales separadas en occidente

Condición propia de estas comunidades

19.
19. Las Iglesias y comunidades eclesiales que se disgregaron de la Sede Apostólica
Romana, bien en aquella gravísima perturbación que comenzó en el Occidente ya a finales de
la Edad Media, bien en tiempos sucesivos, están unidas con la Iglesia católica por una
afinidad de lazos y obligaciones peculiares por haber desarrollado en los tiempos pasados una

vida cristiana multisecular en comunión eclesiástica.
Puesto que estas Iglesias y comunidades eclesiales por la diversidad de su origen, de
su doctrina y de su vida espiritual, discrepan bastante no solamente de nosotros, sino también
entre sí, es tarea muy difícil describirlas cumplidamente, cosa que no pretendemos hacer
aquí.
Aunque todavía no es universal el movimiento ecuménico y el deseo de armonía con
la Iglesia católica, abrigamos, no obstante, la esperanza de que este sentimiento ecuménico y
el mutuo aprecio irán imponiéndose poco a poco en todos.
Hay que reconocer, ciertamente que entre estas Iglesias y comunidades y la Iglesia
católica hay discrepancias esenciales no sólo de índole histórica, sociológica, psicológica y
cultural, sino, ante todo, de interpretación de la verdad revelada. Mas para que, a pesar de
estas dificultades, pueda entablarse más fácilmente el diálogo ecuménico, en los siguientes
párrafos trataremos de ofrecer algunos puntos que pueden y deben ser fundamento y estímulo
para este diálogo.

La confesión de Cristo

20.
20. Nuestra atención se dirige, ante todo, a los cristianos que reconocen públicamente
a Jesucristo como Dios y Señor y Mediador único entre Dios y los hombres, para gloria del
único Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo. Sabemos que existen graves divergencias entre la
doctrina de estos cristianos y la doctrina de la Iglesia católica aun respecto a Cristo, Verbo de
Dios encarnado, de la obra de la redención y, por consiguiente, del misterio y ministerio de la
Iglesia y de la función de María en la obra de la salvación. No gozamos, sin embargo, viendo
a los hermanos separados tender hacia Cristo, como fuente y centro de la comunión
eclesiástica. Movidos por el deseo de la unión con Cristo, se sienten impulsados a buscar más
y más la unidad y también a dar testimonio de su fe delante de todo el mundo.

Estudio de la Sagrada Escritura

21.
21. El amor y la veneración y casi culto a las Sagradas Escrituras conducen a nuestros
hermanos separados el estudio constante y solícito de la Biblia, pues el Evangelio " es poder
de Dios para la salud de todo el que cree, del judío primero, pero también del griego " (
Rom., 1,16 ).
Invocando al Espíritu Santo, buscan en las Escrituras a Dios, que, en cierto modo, les
habla en Cristo, preanunciado por los profetas, Verbo de Dios encarnado por nosotros. En
ellas contemplan la vida de Cristo y cuanto el divino Maestro enseñó y realizó para la
salvación de los hombres, sobre todo los misterios de su muerte y de su resurrección.
Pero cuando los hermanos separados reconocen la autoridad divina de los sagrados
libros sienten - cada uno a su manera - diversamente de nosotros en cuanto a la relación entre
las Escrituras y la Iglesia, en la cual, según la fe católica, el magisterio auténtico tiene un

lugar especial en orden a la exposición y predicación de la palabra de Dios escrita.
Sin embargo, las Sagradas Escrituras son, en el diálogo mismo, instrumentos
preciosos en la mano poderosa de Dios para lograr aquella unidad que el Salvador presenta a
todos los hombres.

La vida sacramental

22.
22. Por el sacramento del bautismo, debidamente administrado según la institución
del Señor, y recibido con la requerida disposición del alma, el hombre se incorpora realmente
a Cristo crucificado y glorioso y se regenera para el consorcio de la vida divina, según las
palabras del Apóstol: " Con El fuisteis sepultados en el bautismo, y en El, asimismo, fuisteis
resucitados por la fe en el poder de Dios, que lo resucitó de entre los muertos " ( Col., 2,12;
Rom., 6,4 ).
El bautismo, por tanto, constituye un poderoso vínculo sacramental de unidad entre
todos los que con él se han regenerado. Sin embargo, el bautismo por sí mismo es tan sólo un
principio y un comienzo, porque todo él se dirige a la consecución de la plenitud de la vida
en Cristo. Así, pues, el bautismo se ordena a la profesión íntegra de la fe, a la plena
incorporación, a los medios de salvación determinados por Cristo y, finalmente, a la íntegra
incorporación en la comunión eucarística.
Las comunidades eclesiales separadas, aunque les falte esa unidad plena con nosotros
que dimana del bautismo, y aunque creamos que, sobre todo por la carencia del sacramento
del orden, no han conservado la genuina e íntegra sustancia del misterio eucarístico, sin
embargo, mientras conmemoran en la santa cena la muerte y la resurrección del Señor,
profesan que en la comunión de Cristo se representa la vida y esperan su glorioso
advenimiento. Por consiguiente, la doctrina sobre la cena del Señor, sobre los demás
sacramentos, sobre el culto y los misterios de la Iglesia deben ser objeto de diálogo.

La vida con Cristo

23.
23. La vida cristiana de estos hermanos se nutre de la fe e Cristo y se robustece con la
gracia del bautismo y con la palabra de Dios oída. Se manifiesta en la oración privada, en la
meditación bíblica, en la vida de la familia cristiana, en el culto de la comunidad congregada
para alabar a Dios. Por lo demás, su culto muchas veces presenta elementos claros de la
antigua Liturgia común.
La fe por la cual se cree en Cristo produce frutos de alabanza y de acción de gracias
por los beneficios recibidos de Dios; únesele también un vivo sentimiento de justicia y una
sincera caridad para con el prójimo. Esta fe laboriosa ha producido no pocas instituciones
para socorrer la miseria espiritual y corporal, para perfeccionar la educación de la juventud,
para hacer más llevaderas las condiciones sociales de la vida, para establecer la paz en el
mundo.

Pero si muchos cristianos no entienden siempre el Evangelio en su aspecto moral, en
la misma manera que los católicos, ni admiten las mismas soluciones a los problemas más
complicados de la sociedad moderna, no obstante quieren seguir, lo mismo que nosotros, la
palabra de Cristo, como fuente de virtud cristiana, y obedecer al precepto del Apóstol: " Todo
cuanto hacéis de palabra o de obra, hacedlo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a
Dios Padre por EL " ( Col., 3,17 ). De aquí puede surgir el diálogo ecuménico sobre la
aplicación moral del Evangelio.

Conclusión

24.
24. Expuestas brevemente las condiciones en que se desarrolla la acción ecuménica y
los principios por los que se debe regir, dirigimos confiadamente nuestra mirada al futuro.
Este Sagrado Concilio exhorta a los fieles a que se abstengan de toda ligereza o imprudente
celo, que podrían perjudicar al progreso de la unidad. Su acción ecuménica ha de ser plena y
sinceramente católica, es decir, fiel a la verdad recibida de los Apóstoles y de los Padres y
conforme a la fe, que siempre ha profesado la Iglesia católica, tendiendo constantemente
hacia la plenitud con que el Señor desea que se perfeccione su Cuerpo en el decurso de los
tiempos.
Este Sagrada Concilio desea ardientemente que los proyectos de los fieles católicos
progresen en unión con los proyectos de los hermanos separados, sin que se pongan
obstáculos a los caminos de la Providencia y sin prejuicios contra los impulsos que puedan
venir del Espíritu Santo. Además, se declara conocedor de que este santo propósito de
reconciliar a todos los cristianos en la unidad de la única Iglesia de Jesucristo excede las
fuerzas y la capacidad humana. Por eso pone toda su esperanza en la oración de Cristo por la
Iglesia, en el amor del Padre para con nosotros, en la virtud del Espíritu Santo. "Y la
esperanza no quedará fallida, pues el amor de Dios se ha derramado en nuestros corazones
por la virtud del Espíritu Santo, que nos ha sido dado" (Cf. Rom., 5,5).
de Dios.

Yo, Pablo, obispo de la Iglesia católica

MENSAJE

Mensajes del Concilio
a toda la humanidad
7 de Diciembre de 1965

Venerables hermanos:
La hora de la partida y de la dispersión ha sonado. Ahora debéis abandonar la
asamblea conciliar para ir al encuentro de la humanidad a difundir la buena nueva del
Evangelio de Cristo y de la renovación de su Iglesia, por la que nosotros hemos trabajado
juntos desde hacía cuatro años.
Momento único éste, de una significación y de una riqueza incomparables. En esta
asamblea universal, en este momento privilegiado en el tiempo y en el espacio, convergen a
la vez el pasado, el presente y el porvenir. El pasado, porque está aquí reunida la Iglesia de
Cristo, con su tradición, su historia, sus concilios, sus doctores, sus santos. El presente,
porque abandonamos Roma para ir al mundo de hoy, con sus miserias, sus dolores, sus
pecados, pero también con los prodigios conseguidos, sus valores, sus virtudes. El porvenir
está allí, en fin, en el llamamiento imperioso de los pueblos para una mayor justicia, en su
voluntad de paz, en sus sed, consciente o inconsciente, de una vida más elevada; esto es
precisamente lo que la Iglesia de Cristo puede y debe dar a los pueblos.
Nos parece escuchar por todo el mundo un inmenso y confuso clamor, la pregunta de
todos los que miran al Concilio y nos preguntan con ansiedad: " ¿ No tenéis una palabra que
decirnos... a nosotros los gobernantes, a nosotros los intelectuales, los trabajadores, los
artistas; a nosotras las mujeres, a nosotros los jóvenes, a nosotros los enfermos y los pobres ?
".
Estas voces implorantes no quedarán sin respuesta. para todas las categorías humanas
ha trabajado el Concilio durante estos cuatro años. para todas ellas ha elaborado esta
constitución de la Iglesia en el mundo de hoy que Nos hemos promulgado ayer en medio de
los entusiastas aplausos de la asamblea.
De nuestra larga meditación sobre Cristo y su Iglesia debe brotar en este instante una
primera palabra anunciadora de paz y de salvación para las multitudes que esperan. El
Concilio, antes de terminarse, debe llevar a cabo una función profética y traducir en breves
mensajes y en un idioma más fácilmente accesible a todos la " buena nueva " que ha
elaborado para el mundo y que algunos de sus más autorizados intérpretes van a dirigir de
ahora en adelante, en vuestro nombre, a la humanidad entera.

1. A los gobernantes
En este instante solemne, nosotros, los Padres del XXI Concilio Ecuménico de la
Iglesia católica, a punto ya de dispersarnos después de cuatro años de plegarias y trabajos,
con plena conciencia de nuestra misión hacia la humanidad, nos dirigimos, con deferencia y

confianza, a aquellos que tienen en sus manos los destinos de los hombres sobre esta tierra, a
todos los depositarios del poder temporal.
Lo proclamamos en alto: honramos vuestra autoridad y vuestra soberanía, respetamos
vuestras funciones, reconocemos vuestras leyes justas, estimamos los que las hacen y a los
que las aplican. Pero tenemos una palabra sacrosanta y deciros: sólo Dios es grande. Sólo
Dios es el principio y el fin. Sólo Dios es la fuente de vuestra autoridad y el fundamento de
vuestras leyes.
A vosotros corresponde ser sobre la tierra los promotores del orden y de la paz entre
los hombres. Pero no lo olvidéis: es Dios, el Dios vivo y verdadero, el que es Padre de los
hombres, y es Cristo, su Hijo eterno, quien ha venido a decírnoslo y a enseñarnos que todos
somos hermanos. El es el gran artesano del orden y la paz sobre la tierra, porque es El quien
conduce la historia humana y el único que puede inclinar los corazones a renunciar a las
malas pasiones que engendran la guerra y la desgracia.
Es El quien bendice el pan de la humanidad, el que santifica su trabajo y su
sufrimiento, el que le da gozos que vosotros no le podéis dar, y la reconforta en sus dolores,
que vosotros no podéis consolar.
En vuestra ciudad terrestre y temporal construye su cuidado espiritual y eterna: su
Iglesia. ¿ Y qué pide ella de vosotros, esa Iglesia, después de casi dos mil años de vicisitudes
de todas clases en sus relaciones con vosotros, las potencias de la tierra, qué os pide hoy ? Os
lo dice en uno de los textos de mayor importancia de su Concilio; no os pide más que la
libertad. La libertad de creer y de predicar su fe. La libertad de amar a su Dios y servirlo. La
libertad de vivir y de llevar a los hombres su mensaje de vida. No le temáis: es la imagen de
su Maestro, cuya acción misteriosa no usurpa vuestras prerrogativas, pero que salva todo lo
humano de su fatal caducidad, lo transfigura, lo llena de esperanza, de verdad, de belleza.
Dejad que Cristo ejerza esa acción purificante sobre la sociedad. No lo crucifiquéis de
nuevo; esto sería sacrilegio, porque es Hijo de Dios; sería un suicidio, porque es Hijo del
hombre. Y a nosotros, sus humildes ministros, dejadnos extender por todas partes sin trabas
la buena nueva del Evangelio de la paz, que hemos editado en este Concilio. Vuestros
pueblos serán los primeros beneficiados porque la Iglesia forma para vosotros ciudadanos
leales, amigos de la paz social y del progreso.
En este día solemne en que clausura su XXI Concilio Ecuménico, la Iglesia os ofrece
por nuestra voz su amistad, sus servicios, sus energías espirituales y morales. Os dirige a
vosotros, todos, un mensaje de saludo y de bendición. Acogedlo como ella os lo ofrece, con
un corazón alegre y sincero, y transmitirlo a todos vuestros pueblos.

2. A los intelectuales y a los hombre de ciencia
Un saludo especial para vosotros, los buscadores de la verdad, a vosotros los hombres
del pensamiento y de la ciencia, los exploradores del hombre, del universo y de la historia; a
todos vosotros, los peregrinos en marcha hacia la luz, y a todos aquellos que se han parado en
el camino, fatigados y decepcionados por una vana búsqueda.
¿Por qué un saludo especial para vosotros ? Porque todos nosotros aquí, Obispos,
Padres conciliares, nosotros estamos a la escucha de la verdad. Nuestros esfuerzo durante
estos cuatro años, ¿ qué ha sido sino una búsqueda más atenta y una profundización del
mensaje de verdad confiado a la Iglesia y un esfuerzo de docilidad más perfecto al espíritu de
verdad?

No podíamos, por tanto, dejar de encontraros. Vuestro camino es el nuestro. Vuestros
senderos no son nunca extraños a los nuestros. Nosotros somos los amigos de vuestra
vocación de investigadores, los aliados de vuestras fatigas, los admiradores de vuestras
conquistas y, si es necesario, lo consoladores de vuestros descorazonamientos y fracasos.
También para vosotros tenemos un mensaje, y es éste: continuad, continuad buscando
sin desesperar jamás de la verdad. Recordad la palabra de uno de vuestros grandes amigos,
san Agustín: " Buscamos con el afán de encontrar y encontramos con el deseo de buscar aún
más". Felices los que poseyendo la verdad la buscan aún, con el fin de renovarla, profundizar
en ella y ofrecerla a los demás. Felices los que no habiéndola encontrado caminan hacia ella
con un corazón sincero; ellos buscan la luz de mañana con la luz de hoy, hasta la plenitud de
la luz.
Pero no olvidéis: si pensar es una gran cosa, pensar, ante todo, es un deber;
desdichado aquel que cierra voluntariamente los ojos a la luz. pensar es también una
responsabilidad: ¡Ay de aquellos que obscurecen el espíritu por miles de artificios que lo
deprimen, lo enorgullecen, lo engañan , lo deforman! ¿Cuál es el principio básico para los
hombres de ciencia sino esforzarse en pensar rectamente?
Por esto, sin turbar vuestros pasos, sin ofuscar vuestras miradas, queremos la luz de
nuestra lámpara misteriosa: la fe. El que nos la confió es el Maestro soberano del
pensamiento, del cual nosotros somos los humildes discípulos; el único que dijo y puedo
decir: " Yo soy la luz del mundo, yo soy el Camino y la Verdad y la Vida."
Esta palabra os toca a vosotros. Nunca, quizá, gracias a Dios, ha parecido tan clara
como hoy la posibilidad de un profundo acuerdo entre la verdadera ciencia y la verdadera fe,
sirvientes una y otra de la única verdad. No impidáis este preciado encuentro. Tened
confianza en la fe, esa gran amiga de la inteligencia. Alumbraos en su luz para descubrir la
verdad, toda la verdad. Tal es el saludo, el ánimo, la esperanza que os expresan, antes de
separarse, los Padres del mundo entero, reunidos en Roma en Concilio.

3. A los artistas
A vosotros todos, artistas, que estáis prendados de la belleza y que trabajáis por ella;
poetas y gentes de letras, pintores, escultores, arquitectos, músicos, hombres de teatro y
cineastas... A todos vosotros, la Iglesia del Concilio dice, por medio de nuestras voz: Si sois
los amigos del arte verdadero, vosotros sois nuestros amigos.
La Iglesia está aliada desde hace tiempo con vosotros. Vosotros habéis construido y
decorado sus templos, celebrado sus dogmas, enriquecido su liturgia. Vosotros habéis
ayudado a traducir su divino mensaje en la lengua de las formas y las figuras, convirtiendo en
visible el mundo invisible.
Hoy, como ayer, la Iglesia os necesita y se vuelve hacia vosotros. Ella os dice, por
medio de nuestra voz: No permitáis que se rompa una alianza fecunda entre todos. No
rehuséis el poner vuestro talento al servicio de la verdad divina. No cerréis vuestro espíritu al
soplo del Espíritu Santo.
Este mundo en que vivimos tiene necesidad de la belleza par ano caer en la
desesperanza. La belleza, como la verdad, pone alegría en el corazón de los hombres; es el
fruto precioso que resiste la usura del tiempo, que une las generaciones y las hace
comunicarse en la admiración. Y todo ello está en vuestras manos.
Que estas manos sean puras y desinteresadas. Recordad que sois los guardianes de la

belleza en el mundo, que esto baste para libraros de placeres efímeros y sin verdadero valor,
así como de la búsqueda de expresiones extrañas o desagradables.
Sed siempre y en todo lugar dignos de vuestro ideal y seréis dignos de la Iglesia, que
por nuestra voz os dirige en este día su mensaje de amistad, de salvación, de gracia y de
bendición.

4. A las mujeres
Y ahora es a vosotras a las que nos dirigimos, mujeres de todas las condiciones, hijas,
esposas, madres y viudas; a vosotras también, vírgenes consagradas y mujeres solteras. Sois
la mitad de la inmensa familia humana.
La Iglesia está orgullosa, vosotras lo sabéis de haber elevado y liberado a la mujer, de
haber hecho resplandecer, en el curso de los siglos, en la diversidad de sus caracteres, su
innata igualdad con el hombre.
Pero llega la hora, ha llegado la hora en que la vocación de la mujer llega a su
plenitud, la hora en que la mujer ha adquirido en el mundo una influencia un peso, un poder
jamás alcanzado hasta ahora.
Por eso, en este momento en que la humanidad conoce una mutación tan profunda, las
mujeres llenas del espíritu del Evangelio pueden ayudar tanto a la humanidad a no degenerar.
Vosotras, las mujeres, tenéis siempre como misión la guardia del hogar, el amor a las
fuentes de la vida, el sentido de la cuna. Estáis presentes en el misterio de la vida que
comienza. Consoláis en la partida de la muerte. Nuestra técnica lleva el riesgo de convertirse
en inhumana. Reconciliad a los hombres con la vida. Y, sobre todo, velad, os lo suplicamos,
por el porvenir de nuestra especie. Detened la mano del hombre que en un momento de
locura intentara destruir la civilización humana.
Esposas, madres de familia, primeras educadores del género humano en el secreto de
los hogares, transmitid a vuestros hijos y a vuestras hijas las tradiciones de vuestros padres,
al mismo tiempo que los preparáis para el porvenir insondable. Acordaos siempre de que una
madre pertenece, por sus hijos, a ese porvenir que ella no verá probablemente.
Y vosotras también, mujeres solteras, sabed que podéis cumplir toda vuestra vocación
de devoción. La sociedad os llama por todas partes. Y las mismas familias no pueden vivir
sin la ayuda de aquellas que no tienen familia.
Vosotras, sobre todo, vírgenes consagradas, en un mundo donde el egoísmo y la
búsqueda de placeres quisieran hacer la ley, sed guardianas de la pureza, del desinterés, de la
piedad.
Jesús, que dio al amor conyugal toda su plenitud, exaltó también el renunciamiento a
ese amor humano cuando se hace por el amor infinito y por el servicio a todos.
Mujeres que sufrís, en fin, que os mantenéis firmes bajo la cruz a imagen de María;
vosotras, que tan a menudo, en el curso de la historia, habéis dado a los hombres la fuerza
para luchar hasta el fin, para dar testimonio hasta el martirio, ayudadlos una vez más a
guardar la audacia de las grandes empresas, al mismo tiempo que la paciencia y el sentido de
los comienzos humildes.
Mujeres, vosotras que sabéis hacer la verdad dulce, tierna, accesible, dedicaos a hacer
penetrar el espíritu de este Concilio en las instituciones, escuelas, hogares y en la vida de
cada día.

Mujeres del universo todo, cristianas o no creyentes, a vosotras, que os está confiada
la vida, en este momento tan grave de la historia, vosotras debéis salvar la paz del mundo.

5. A los trabajadores
A lo largo del Concilio, nosotros los Obispos católicos de los cinco continentes,
hemos reflexionado conjuntamente, entre muchos temas, respecto de las graves cuestiones
que plantean a la conciencia de la humanidad las condiciones económicas y sociales del
mundo contemporáneo, la coexistencia de las naciones, el problema de los armamentos, de la
guerra y de la paz. Y somos plenamente conscientes de la repercusión que la solución dad a
estos problemas puede tener sobre la vida concreta de los trabajadores y de las trabajadoras
del mundo entero. Así, Nos deseamos, al término de nuestras deliberaciones, dirigirles a
todos ellos un mensaje de confianza, de paz y de amistad.
Hijos muy queridos: estad seguros, desde luego, de que la Iglesia conoce vuestros
sufrimientos, vuestras luchas, vuestras esperanzas; de que aprecia altamente las virtudes que
ennoblecen vuestras almas: el valor, la dedicación, la conciencia profesional, el amor de la
justicia; que reconoce plenamente los inmensos servicios que cada uno en su puesto, y en los
puestos frecuentemente más oscuros y menos apreciados, hacéis al conjunto de la sociedad.
La Iglesia se siente muy contenta por ello, y por nuestra voz os lo agradece.
En estos últimos años, la Iglesia, no ha dejado de tener presentes en su espíritu los
problemas, de complejidad creciente sin cesar, del mundo y del trabajo. Y el eco que han
encontrado en vuestras filas las recientes encíclicas pontificias ha demostrado cómo el alma
del trabajador de nuestro tiempo marcha de acuerdo con la que sus más altos jefes
espirituales.
El que enriqueció el patrimonio de la Iglesia con esos mensajes incomparables, el
Papa Juan XXIII, supo encontrar el camino hacia vuestro corazón. Mostró claramente en su
persona todo el amor de la Iglesia por los trabajadores, así como también por la justicia, la
libertad, la caridad, sobre las que se funda la paz en el mundo.
De este amor de la Iglesia hacia vosotros, los trabajadores, queremos, también por
nuestra parte, ser testigos cerca de vosotros y os decimos con toda la convicción de nuestras
almas: la Iglesia es amiga vuestra. Tened confianza en ella. Tristes equívocos en el pasado
mantuvieron durante largo tiempo la desconfianza y la incomprensión entre Iglesia y la clase
obrera, y sufrieron la una y la otra. Hoy ha sonado la hora de la reconciliación, y la Iglesia
del Concilio os invita a celebrarla sin reservas mentales.
La Iglesia busca siempre el modo de comprenderos mejor. pero vosotros debéis tratar
de comprender lo que es la Iglesia para vosotros, los trabajadores, que sois los principales
artífices de las prodigiosas transformaciones que el mundo conoce hoy, pues bien, sabéis que
si no les anima un potente soplo espiritual harán la desgracia de la humanidad en lugar de
hacer su felicidad. No es el odio lo que salva al mundo, no es sólo el pan de la tierra lo que
puede saciar el hambre del hombre.
Así, pues, recibid el mensaje de la Iglesia. Recibid la fe que os ofrece para iluminar
vuestro camino; es la fe del sucesor de Pedro y de los dos mil Obispos reunidos en Concilio,
es la fe de todo el pueblo cristiano. Que ella os ilumine. Que ella os guíe. Que ella os haga
conocer a Jesucristo, vuestro compañero de trabajo, el Señor, el Salvador de toda la
humanidad.

6. A los pobres, enfermos y a todos los que sufren
Para todos vosotros, hermanos que sufrís, visitados por el dolor en sus diferentes
modos, el Concilio tiene un mensaje muy especial. Siente vuestros ojos fijos sobre él,
brillantes por la fiebre o abatidos por la fatiga; miradas interrogantes que buscan en vano el
porqué del sufrimiento humano y que se preguntan ansiosamente cuándo y de dónde vendrá
el consuelo.
Hermanos muy queridos: nosotros sentimos profundamente en nuestros corazones de
padres y pastores vuestros gemidos y lamentos. Y nuestra pena aumenta al pensar que no está
en nuestro poder el concederos la salud corporal, ni tampoco la disminución de vuestros
dolores físicos, que médicos, enfermeros y todos los que se consagran a los enfermos se
esfuerzan en aliviar.
Pero tenemos una cosa más profunda y más preciosa que ofreceros, la única verdad
capaz de responder al misterio del sufrimiento y de daros un alivio sin engaño: la fe y la
unión al Varón de dolores, a Cristo, Hijo de Dios, crucificado por nuestros pecados y nuestra
salvación. Cristo no suprimió el sufrimiento y, al mismo tiempo, ni quiso desvelarnos
enteramente el misterio, El lo tomó sobre sí y eso es bastante para que nosotros
comprendamos todo su valor.
¡Oh vosotros, que sentís más el peso de la cruz ! Vosotros, que sois pobres y
desamparados, los que lloráis, los perseguidos por la justicia; vosotros, los pacientes
desconocidos, tened ánimo; vosotros sois los preferidos del reino de Dios, el reino de la
esperanza, de la bondad y de la vida; vosotros sois los hermanos de Cristo paciente y con El,
si queréis, salváis al mundo.
He aquí la ciencia cristiana del dolor, la única que da la paz. Sabed que vosotros no
estáis solos, ni separados, ni abandonados, ni inútiles; vosotros sois los llamados de Cristo, su
viviente y transparente imagen. En su nombre,el Concilio os saluda con amor, os da las
gracias, os asegura la amistad y la asistencia de la Iglesia y os bendice.

7. A los jóvenes
Finalmente, es a vosotros, jóvenes del mundo entero, a quienes el Concilio va a dirigir
su último mensaje. Porque sois vosotros los que tenéis que recibir la antorcha de las manos
de vuestros mayores y viviréis en el mundo en el momento de las mayores transformaciones
de su historia. Sois vosotros los que, recogiendo lo mejor del ejemplo y de las enseñanzas de
vuestros padres y maestros, vais a formar la sociedad de mañana; os salvaréis o pereceréis
con ella.
La Iglesia, durante cuatro años, ha trabajado para rejuvenecer su rostro, para
responder mejor a los designios de su Fundador, el gran viviente, Cristo, eternamente joven.
Al final de esa impresionante " revisión de vida" se vuelve a vosotros; es para vosotros, los
jóvenes, sobre todo para vosotros, que acaba de alumbrar en su Concilio una luz, una luz que
alumbrará el porvenir, vuestro porvenir.
La Iglesia está preocupada porque esa sociedad que vais a constituir respete la
dignidad, la libertad, el derecho de las personas, y esas personas son las vuestras.
Está preocupada, sobre todo, porque esa sociedad deje expandir sus tesoros antiguos y

siempre nuevos, la fe, y que vuestras almas se puedan sumergir libremente en su
bienhechoras claridades. Tiene confianza en que encontraréis tal fuerza y tal gozo que no
estaréis tentados, como algunos de vuestros mayores, a ceder a las filosofías del egoísmo o
del placer, o a aquellas otras de la desesperanza y de la negación, y que frente al ateísmo,
fenómeno de laxitud y de vejez, sabréis afirmar vuestra fe en la vida y en lo que da un sentido
a la vida; la certidumbre de la existencia de un Dios justo y bueno.
En nombre de este Dios y de su Hijo Jesús, os exhortamos a ensanchar vuestros
corazones a las dimensiones del mundo, a escuchar la llamada de vuestros hermanos y a
poner ardorosamente a su servicio vuestras energías. Jóvenes, luchad contra todo egoísmo,
negaos a dar libre curso a vuestros instintos de violencia y de odio, que engendran las guerras
y su cortejo de males. Sed generosos, puros, respetuosos, sinceros y edificad con entusiasmo
un mundo mejor que el de vuestros mayores.
La Iglesia os mira con confianza y amor. Rica en un largo pasado, siempre vivo en
ella, y marchando hacia la perfección humana en el tiempo y hacia los objetivos últimos de la
historia y de la vida, es la verdadera juventud del mundo. Posee lo que es la fuerza y el
encanto de la juventud; la facultad de reunirse a lo que comienza, de darse sin recompensa,
de renovarse y de partir de nuevo para nuevas conquistas. Miradla y veréis en ella el rostro de
Cristo, el héroe verdadero, humilde y sabio, el Profeta de la verdad y del amor, el compañero
y amigo de los jóvenes. Es en hombre de Cristo que os saludamos, que os exhortamos y os
bendecimos.

Breve pontificio

"In Spiritu Sancto"
para clausurar el
Concilio Vaticano II

Pablo VI
para perpetua memoria
8 de diciembre de 1965
El Concilio Vaticano II, reunido en el Espíritu Santo y bajo la protección de la
Bienaventurada Virgen María, que hemos declarado Madre de la Iglesia, y de San José, su
ínclito esposo, y de los santos Apóstoles Pedro y Pablo, debe, sin duda, considerarse como
uno de los máximos acontecimientos de la Iglesia. En efecto, fue el más grande por el
número de padres del globo, incluso de aquellas donde la jerarquía ha sido constituida
recientemente; el más rico por los temas que durante cuatro sesiones han sido tratados
cuidadosa y profundamente; fue, en fin, el más oportuno, porque, teniendo presente las
necesidades de la época actual, se enfrentó, sobre todo, con las necesidades pastorales y,

alimentando la llama de la caridad, se esforzó grandemente por alcanzar no sólo a os
cristianos todavía separados de la comunidad de la sede apostólica, sino también a toda la
familia humana.
Así, pues, finalmente ha concluido hoy, con la ayuda de Dios, todo cuanto se refiere
al Sacrosanto Concilio ecuménico. Y con nuestra apostólica autoridad decidimos concluir a
todos los efectos las constituciones, decretos, declaraciones y acuerdos, aprobados con
deliberación sinodal y promulgados por Nos, así como el mismo Concilio ecuménico,
convocado por nuestro predecesor, Juan XXIII, el 25 de diciembre de 1961, iniciado el día 11
de octubre de 1962 y continuado por Nos después de su muerte, mandamos y también
ordenamos que todo cuanto ha sido establecido sinodalmente sea religiosamente observado
por todos los fieles para gloria de Dios, para el decoro de la Iglesia y para tranquilidad y paz
de todos los hombres. Hemos sancionado y establecido estas cosas, decretando que las
presentes letras sean permanentes y continúen firmes, válidas y eficaces, que se cumplan y
obtengan plenos, íntegros efectos y que sean plenamente convalidadas por aquellos a quienes
compete o podrá competer en el futuro. Así se debe juzgar y definir. Y debe considerarse
nulo y sin valor desde este momento todo cuanto se haga contra estos acuerdos por cualquier
individuo o cualquier autoridad, conscientemente o por ignorancia.
Dado en Roma, junto a San Pedro, bajo el anillo del Pescador, el día 8 de diciembre,
fiesta de la Inmaculada Concepción de la Bienaventurada Virgen María, el año 1965, tercero
de nuestra pontificado.

Pablo, Papa VI.

Concilio Vaticano I I

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