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PREGON DE LAS FIESTAS DE LA VIRGEN DE LA PLAZA
5 de septiembre de 2010

Autoridades, convecinos, personas que habéis acudido a este evento
de nuestras fiestas. Gracias a las asociaciones y las personas que habéis
depositado en mi persona la confianza de hacer el pregón de este año. Es un
honor poder dar desde este balcón un saludo de bienvenida a nuestras
fiestas.

El pregonero de este año no va a dar fama al acto porque no es
famoso. Tampoco va a traer polémica porque no es polémico. Este
pregonero viene cargado de afecto y cariño a este pueblo, que es lo que
recibe y ha recibido de su gente. El afecto, el cariño, ese motor tan potente
de las emociones y los sentimientos, no se aprende en los manuales ni en
cursillos; se aprende en la convivencia, en el calor de la familia y las
amistades, en la vivencia de experiencias, en el trato con los papeles y
piedras de este pueblo, y principalmente con vosotros y vosotras, personas
que hacéis y hacemos parte de nuestro recorrido vital, guiñando un ojo a
este pueblo llamado Elciego.

Hoy en día, en que todo se globaliza, en que ser ciudadano anónimo
del mundo prevalece sobre otros conceptos, en que viajar y conocer los
rincones del planeta capta el interés de las personas,…..hoy en día…. tiene
más sentido aún tener un rincón emotivo y geográfico donde refugiarse
para cargar pilas, para encontrarnos con nosotros mismos, para ver más
clara la trayectoria y el sentido de esta vida. Para muchos de nosotros ese
refugio es Elciego, esa cadena, larga y firme cadena, a la que nos
agarramos y afianzamos cuando recordamos nuestro pasado y con la que
nos columpiamos muchas veces en esta aventura tan estupenda que es la
vida. Esta cadena está construida con muchos eslabones que otros
colocaron, eslabones que otros vamos poniendo y eslabones que otros
seguirán añadiendo.

Hay eslabones brillantes, otros más apagados, e incluso algunos
oxidados; pero todos firmes y enlazados en este proyecto tan particular
nuestro que es Elciego. Al pregonero le gusta indagar en esa cadena, mirar
cómo se han forjado e incluso quitar el óxido a algunos de ellos. Me vais a
permitir recordaros algunos de los que para mí, reflejan este espíritu
particular de nuestro pueblo.

Un eslabón que todos miramos y admiramos es el forjado por los
constructores de nuestra Iglesia parroquial. Casi cien años extrayendo
de nuestras canteras, de las entrañas de nuestra tierra esos bloques pétreos
que transportaron y labraron, colocaron uno a uno y erigieron nuestro
edificio más singular. Un regalo que nos dejaron nuestros antepasados, sin
haber podido contemplarlo la mayoría de los que lo cimentaron y
construyeron.

Eslabones de generaciones han sido las cofradías de San Vicente,
San Roque, San Andrés y la desaparecida de la Vera Cruz. Sufrieron
amenazas y reprimendas por parte de las autoridades eclesiásticas en los
siglos XVI y XVII; pero han permanecido generación tras generación
cuidando, aparte de su particular fe y hermandad, las ermitas de nuestro
entorno.

Singular fue nuestro arzobispo Navarrete Ladrón de Guevara.
Dejó dineros de su beneficiado para que el pueblo pudiera remodelar las
ermitas de Santa Cruz y San Vicente y hacer arreglos importantes en la
Parroquia de San Andrés. Desde su estancia en Mondoñedo animó a
gallegos a venir a este pueblo en busca de trabajo y sustento. Desde su
poder político y religioso en Burgos, siempre tuvo presente a su pueblo, al
que constantemente envió ofrendas y dineros para mejorar el patrimonio
religioso.

Menos conocido pero con gran respeto está la figura de José Ruiz de
Ubago Busto. Vivió su niñez en Elciego y se formó en las mejores
Universidades españolas de su tiempo. Tras pasar por varios puestos en la
Corte del Reino y tras ser Fiscal de él, vino durante su última etapa a su
pueblo natal a gobernar el Mayorazgo de su familia, dejando sensatez y
buen obrar en todas sus actuaciones.

Buen reflejo histórico deja el eslabón forjado por nuestros
gobernantes locales de los siglos XVII al XIX que fueron ideando la
concepción urbanística de todo nuestro casco histórico. Más de doscientos
años remodelando edificios y trazados para dejarnos esta joya urbana que
es la arquitectura civil en torno a esta plaza mayor y camino de la Iglesia.
Un legado que ahora nosotros disfrutamos y explotamos.

Eslabones, más que eslabón colocó la emigración gallega de los
siglos XVIII y XIX. Más de doscientos años de mozos solteros desfilando
y mendigando trabajo y sustento por estas calles. Gracias a ellos se cavaron
las viñas, se construyeron todos estos edificios y se excavaron las bodegas.
Elciego lleva mucha sangre gallega en sus venas.

Impresionante es la huella de Xavier Ariza, el boticario de Elciego
que en sus más de cuarenta años entre nuestra gente convivió con plantas,
investigaciones y catalogaciones. Fue el gran padre de la botánica moderna
en La Rioja y el País Vasco. Sus cartas y escritos constituyen uno de los
tesoros más preciados del Archivo del Real Jardín Botánico de Madrid. En
todos esos papeles el nombre de Elciego está escrito una y otra vez. Hasta
hizo un manual de utilización de las plantas de nuestro entorno para el
practicante del pueblo. ¡Qué lujazo¡ ¡ caso único¡

Eslabón con decisión y visión de futuro lo fraguó el Ayuntamiento
de 1870, quien al ver las dificultades para la exportación de los vinos a
través de los carruajes y del barco del Ebro, se embargó en la aventura de
construir un puente de piedra sobre el río Ebro para acercar el ferrocarril a
nuestras bodegas. Y ante todo tipo de dificultades adelantó el dinero de la
expropiación de los terrenos de la jurisdicción de Cenicero, para poder
conseguir el objetivo de embarcar en el ferrocarril los vinos de nuestro
pueblo.

Eslabón oxidado aún, es el que forjó Jean Pineau, el gran padre de
los modernos vinos riojanos. Lo trajo Diputación para enseñar a nuestros
agricultores cómo hacer que los vinos fueran más duraderos. De la mano
del Marqués de Riscal estuvo en nuestro pueblo sus últimos 20 años,
trabajando silenciosamente y divulgando sus grandes conocimientos sobre
la viticultura, la enología y la tonelería. Llevó el nombre de Elciego a las
mejores citas vinícolas y a través de su hijo Carlos comenzó la artesanía de
la tonelería precisamente en nuestra villa. En nuestro cementerio descansa
eternamente, en una de las sepulturas más voluminosas; pero seguramente
la menos visitada y la más olvidada. Una injusticia de la vida: la persona
que más futuro y riqueza aportó a los vinos riojanos, está olvidada ahí en
nuestro cementerio, y hasta en nuestro recuerdo.

Anilla cariñosa y afectuosa en esta cadena colocó Ricardo Bellsolá.
Ese famoso ingeniero de la construcción civil que sin haber nacido en
nuestra villa siempre la tuvo en su corazón por ser la de su madre y por
haber vivido en ella parte de su infancia. Fue agradecido con la gente que le
ayudó económicamente en sus estudios y con cualquier solicitud que
viniera de este pueblo. Puso sus servicios para hacer la primera bodega
moderna de Rioja, ideó y reideó el puente del Ebro y bajo sus
conocimientos se construyó la fuente, pilón y lavadero para dar un mejor
servicio a este pueblo.

Eslabón didáctico nos dejaron los políticos y gobernantes de la
Segunda contienda carlista. Litigaron con dureza en este Ayuntamiento
los liberales y carlistas representados por Canuto Balanzategui y Fernando
Sáenz de Olano; todo quedó en los escritos y actas del Consistorio. No
aparece para nada ninguna agresión ni amenaza; ni mucho menos una
“depuración” o muerte en toda la contienda carlista. Un ejemplo que no
hemos sabido seguir en años posteriores.

Otro eslabón, también didáctico, hoy más didáctico aún, lo
encontramos en la Cooperativa Vinícola del siglo pasado. Una de las
primeras cooperativas de agricultores y vinificadores que se hace en el
Estado. Cuarenta años desde 1924 hasta 1964 elaborando vinos en el barrio
de Barrihuelo y dando salida y solución a los trabajos y economías de los
agricultores de este pueblo

Otro anillo cercano en el tiempo y lustroso en su persona lo tenemos
en Joaquín González Gallarza. Siempre tuvo a Elciego como su pueblo.
Llevó a todos los mozos sin distinción de ideología a hacer la mili bajo su
tutela y cobijo. Supo encauzar un dinero y un plan para hacer en La Pieza
de la Villa de su pueblo una urbanización popular importante en su época,
coronándola con frontón y piscina…¡qué lujo para esos años de la
postguerra ¡ Ahí descansa eternamente en nuestro cementerio al lado de
Pineau, sin haberse esclarecido aún su muerte, aunque es por todos
conocida.

Podríamos seguir enumerando más elementos de esta cadena, de esta
robusta cadena; pero no es el objetivo de este pregón. Me vais a permitir
recordaros dos, muy sólidos, anónimos y cercanos a nosotros. Uno lo han
fraguado la generación de nuestras madres y abuelas. Esas mujeres que
nos han hecho pertenecer a este pueblo; que nos han alimentado y sacado
adelante con mucho trabajo, dedicación e imaginación. Que nos han
transmitido el cariño y los valores sin grandes discursos ni conocimientos
pedagógicos; pero con una dedicación constante a pesar de todas las
dificultades que han tenido que sortear. El otro eslabón lo han forjado la
generación de nuestros padres y abuelos. Esas personas que dejaron la
mula por el tractor, el camportón por el mecanismo hidráulico del
remolque, la siega y la trilla por la cosechadora, que quitaron de las
entrañas de las bodegas de Barrihuelo las antiguas cubas de madera y
pusieron depósitos de hormigón para elaborar más y mejor vino. Esas
personas que supieron sujetar crisis a base de trabajo, mejoras e
imaginación. Sin ellos no hubiéramos tenido lo que tenemos y con ellos
hemos llenado nuestro interior de valores y fortalezas para caminar por
nuestras vidas. Es de bien nacidos ser agradecidos.

Pero estamos en el portal de las fiestas, y de la fiesta toca hablar.
Porque la fiesta y la celebración forman parte de la convivencia y es
necesario hacer un alto en lo cotidiano. Santa Isabel fueron durante muchos
decenios las fiestas patronales de nuestra villa. Todo evoluciona, y de las
tres fiestas importantes: Santa Isabel, la Virgen de la Plaza en septiembre y
Gracias, hemos pasado a que éstas de septiembre sean las más patronales,
sin olvidarnos de las de la Independencia de Elciego de Laguardia, San
Roque, Gracias, San Vicente, San Andrés, San Isidro,….un pueblo con
muchas fiestas y celebraciones, porque la fiesta siempre nos ha gustado.

Uno que está en la medianía de la vida y mira un poco a su niñez,
poco tienen que ver estas fiestas con aquellas que inauguraba León
Navarro, el aguacil, con el cohete nubada. En estas tres o cuatro décadas, sí
que se ha notado la aportación de eslabones festivos a esta cadena que es
Elciego.

Cuatro amigos, muy amigos, tuvieron la brillante idea de comenzar
las fiestas con un acto protocolario y casi litúrgico, donde Elciego saliera
de nuestras calles y plaza y tuviera un eco en los medios de comunicación
acorde a su saber bien hacer. Fueron “Los Ilustres” los que a lo largo del
año, con imaginación y desinterés, supieron crear y elaborar esta antesala
de la fiesta que es el pregón.

Barrihuelo, ese muñeco que nos baja la fiesta desde el cielo y que
nuestra chavalería no concebiría la fiesta sin él, es la estupenda herencia
que nos dejó esa cuadrilla de Los Unicos.

Las Danzas; inconcebible e imperdonable un ocho de septiembre sin
bailar nuestros pasacalles y danzas a nuestra patrona. Así lo hemos pensado
mucha gente que hemos aportado en nuestra juventud baile y sonido a este
patrimonio folklórico. Hoy las danzas de Elciego gozan de fama y están en
los repertorios de la mayoría de los grupos folklóricos del País Vasco.

Los gaiteros; ese eslabón musicado por los hermanos Gómez y que
hace brillar el nombre del pueblo con luz propia y hasta buscada por
músicos profesionales. Quién iba a pensar que cuando en 1976
mendigábamos unas gaitas de bog para tocar con las danzas a Don
Marcelino y a Carlos Larrea se estaba iniciando una andadura musical en
que convertiría a los Gaiteros de Elciego en el centro de miradas de todos
los interesados por esta música y este instrumento. Los hermanos Gómez
nos han acostumbrado a escuchar la mejor gaita en nuestra plaza y calles,
nos han brindado en nuestro pueblo la mejor música de gaita y banda, con

los Friends nos deleitan sin freno, hasta hemos llegado a escuchar orquesta
sinfónica con este ancestral instrumento, la Banda de Bilbao ha hermanado
amistad y música con estos geniales intérpretes.....¿cuál será el siguiente
peldaño que subirán?...Antes Pamplona y Estella eran los gurús de la
gaita…Hoy en día, el epicentro de este instrumento se ha trasladado a
Elciego.

La Banda, qué os voy a contar de la banda¡¡…. hay que estar dentro
de ella para saber y disfrutar qué es la banda. Cuando entré me
dijeron…”Lo mejor de la Banda, la intendencia”. No sé si es lo mejor, pero
desde luego que la intendencia funciona como uno de sus mejores acordes.
He vivido fiesta y música con sus componentes, ocio y arte que no había
sentido antes en mi piel. El resultado es a base de esfuerzo e ilusión entre
sus componentes; ahí sí que se nota la convivencia de las generaciones.
Uno no puede dejar de contar cuando este año, uno de sus músicos tuvo
una intervención quirúrgica importante y al llegar al ensayo de ese viernes
me encontré en el atril una partitura nueva titulada “Javier Navarro
Izquierdo”; todo un detalle de calidad humana de lo que es la banda. No
quedó ahí la única aportación, porque los gaiteros, con su estilo propio le
dedicaron otra obra titulada: “El Trasplante”. Esta semana hemos
acompañado a Pedro Gómez, el músico más veterano, perteneciente a una
de las familias clásicas de este grupo. Así es la gente de la banda, un gran
equipo lleno de musicalidad, pleno de humanidad. Como músicos, qué os
voy a decir, ya los escuchamos con frecuencia. No olvidemos que gozamos
de una de las mejores bandas de la Provincia, y eso no surge de la
casualidad.

Otro trozo cultural de esta cadena la forjan las voces de la Coral San
Andrés, muchas horas vocalizando textos en idiomas, armonizando notas
conjuntas y ofreciéndonos música mucho más allá de la liturgia religiosa.
Pasean el nombre del pueblo allá donde van, con un matiz cultural. Eso
también nos caracteriza. Voces ilusionadas bajo la batuta y el tesón, de
Francisco García Basoco, Paco.

¿Qué sería de las fiestas sin las aportaciones y actos de Ayfam y
Landalan?. Ponen sus txoznas como complementos festivos y tienen todo
un rosario de actividades para todas las edades. Las fiestas sin ellos estarían
muy empobrecidas. En años anteriores, “Los Unicos”,“Viva la Gente”,
“Los Formales”, “Los Foros”, “Fórmula XI”,...ponían color a la fiesta con
sus trajes de blusa, y participación con su presencia en los actos festivos.

No me gustaría olvidarme de ese eslabón poético, de esas personas
que año tras año han abierto y abren su pluma y su corazón para versarnos

sus mejores sentimientos sobre este pueblo y plasmarlos en el programa de
fiestas: Teodoro González, Francisco Nieto, Asunción Valgañón, Juli
Entrena,….Sucesores en la rima de aquel otro antepasado nuestro, Juan
María Sáenz de Navarrete, el de los versos esculpidos en la portada del
cementerio, quien allá en 1880 en su obra “Poesías y Cuentos
Morales”definió así a nuestro pueblo:

El San Andrés ya no existe
sobre sus campos amenos,
célebre por sus claretes
de su aromático suelo;
descuella sobre una vega
con majestad otro pueblo,
patriarcal en sus costumbres,
en su proceder discreto,
jovial en sus diversiones,
en las desgracias sereno,
incansable en el trabajo
y apacible por su genio;
y es el pueblo que describo
la linda villa de Elciego.

Y hablando del Programa de Fiestas, quisiera agradecer
particularmente a una persona que muchas veces anónimamente nos aporta
materiales para su ilustración. Nos narró una y otra vez la vida de Amable
Romaneda, está siempre dispuesto a cualquier colaboración cultural y el
programa de este año nos lo ha ilustrado con fotografías estupendas e
inéditas de nuestra Iglesia; me estoy refiriendo naturalmente a Pablo Cañas.

Y hay eslabones que se retoman y se refuerzan. De niño vivíamos el
entierro de Barrihuelo como un acto silencioso y hasta tristón. “Los Unicos
“y los de “Viva la Gente”, iniciaban la comitiva de este acto de cierre. Hace
años, la genialidad de Guillermo Bauza, hizo que Barrihuelo no tuviera
solamente un entierro, sino unas pompas fúnebres, con su parafernalia y
cierre. Las fiestas empiezan con un sermón y acaban con otro. Así somos
en este pueblo.

Esta es una visión bonita y entrañable de nuestro pueblo. También
tiene su cara oculta, como la luna, como la mayoría de las personas. Pero
esa parte es mejor dejarla para dialogarla con más silencio y para
enmendarla en todo lo posible.

Así es Elciego, algo más que un lugar geográfico donde convivimos
poco más de 1.000 habitantes. ¡Cuántas comunidades de vecinos en
edificios verticales o en urbanizaciones con más expansión horizontal de
muchas de nuestras ciudades tienen mil habitantes y no tienen este tipo de
relación, ni estos actos comunitarios, ni esta historia tan entrañable,….¡ ni
por supuesto, tampoco tienen banda¡

El pregonero es del gremio de la enseñanza, y no sé si por
deformación profesional o porque cree sinceramente en ello, la
construcción de esta cadena que es Elciego siempre ha estado forjada en
buena fragua. Creo sinceramente que los eslabones históricos que merecen
la pena mostrar y que nos aportan enseñanza para nuestros días, están
templados en la fragua de la educación y de la formación. Ha habido
buenas cabezas y gente formada entre los dirigentes civiles y religiosos de
nuestra villa. En las cláusulas que regían el Mayorazgo de los Ruiz de
Ubago, una de las familias más influyentes en nuestro pueblo, había un
apartado con dotación económica para que uno de sus miembros se formara
en las buenas universidades. Los hijos de nuestras familias más pudientes
de los siglos pasados estudiaron en las universidades de Alcalá, Salamanca,
Valladolid, Madrid, Valencia….allí están en sus archivos los nombres de
ellos y el de nuestro pueblo. Desde el siglo XVI hasta la regulación estatal
de la enseñanza por parte del Estado, en nuestro pueblo siempre ha habido
maestro de primeras letras para los niños y niñas del municipio. Una
población sin formación está encaminada a un fracaso total, así lo
concibieron nuestros antepasados y así debemos tenerlo siempre presente.

Chavales y chavalas, jóvenes del pueblo, vosotros y vosotras que
vais a ser políglotas, que vais a recorrer el mundo de mil maneras, vosotros
y vosotras que viajáis por la red, pasead por Internet este pueblo e id
templando poco a poco vuestros propios eslabones. Ideadlos como creáis
que deben ser, pero ponedlos. Nadie os debe decir cómo debéis forjarlos;
pero no olvidéis que todos los eslabones de esta cadena se han construido
con tiempo, trabajo, dedicación, ilusión y mucho cariño por este pueblo.
Nadie ha abierto sus manos esperando una remuneración económica ni que
un herrero extraño aterrice con una buena tenaza.

Como expresa la famosa frase de transmisión de los antiguos
saberes en este País Vasco, “katea ez da eten”, “ la cadena no se acaba.”

Gracias, eskerrikasko, por vuestra atención y vuestra presencia.
Leed conmigo en voz alta esa frase que está escrita con piedras en la
entrada de esa ermita

¡¡¡VIVA ESTA VILLA¡¡¡

¡¡¡VIVA ELCIEGO¡¡¡

¡¡¡GORA ZIEKO¡¡¡

Jesús Fernández Ibáñez

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