La teoría de la deriva continental propuso que los continentes se mueven a través de la litosfera. Esta teoría fue reemplazada por la teoría de la tectónica de placas, la cual explica que la corteza oceánica se expande mientras las placas tectónicas se mueven unas sobre otras. La teoría de la tectónica de placas está respaldada por pruebas como las anomalías magnéticas del fondo oceánico, la edad del fondo oceánico, y la distribución de volcanes