IRC (Internet Relay Chat) es un protocolo de comunicación en tiempo real basado en texto que permite debates entre dos o más personas a través de aplicaciones cliente-servidor. Fue creado en 1988 por Jarkko Oikarinen para reemplazar un programa de chat multiusuario en un BBS finlandés y desde entonces se ha convertido en un sistema de chat ampliamente utilizado a nivel mundial tanto en servidores públicos como privados.