El protocolo TELNET permite a los usuarios acceder de forma remota a otros ordenadores de la red siempre que se autentifiquen con un nombre de usuario y contraseña. Grandes centros de bases de datos y bibliotecas ofrecían este servicio para proveer acceso a sus grandes bases de datos y catálogos en los primeros días de Internet, cuando los usuarios no tenían computadoras potentes o software para acceder a esta información directamente. Hoy en día, pocos centros mantienen este servicio debido a que muchos se han trasladado a la World Wide Web.