Juan Vicente Gómez gobernó Venezuela de forma dictatorial entre 1908 y 1935, llegando al poder tras un golpe de estado contra Cipriano Castro mientras este se encontraba en el extranjero. Castro había gobernado desde 1899 imponiendo también una dictadura, dependiendo la economía principalmente del café. Gómez mantuvo el control total sobre el Congreso y eliminó la oposición a través de cárceles y torturas. La economía se basó inicialmente en el café y cacao pero luego se desarrolló la industria petrolera.