Ecoturismo
- 2. El término ecoturismo empezó a usarse hace cerca de 30 años, y ha sido sujeto de gran debate en cuanto a su definición. Actualmente el auténtico ecoturismo representa una opción viable de conservación del patrimonio natural y cultural de los pueblos, fomentando al mismo tiempo la noción de desarrollo económico sustentable. En 1983, Héctor Ceballos Lascuráin, arquitecto y autor, definió al ecoturismo (o turismo ecológico) como una modalidad de turismo responsable.
- 3. Este movimiento apareció como tal a finales de la década de 1980, aunque solo muy recientemente ha logrado atraer el suficiente interés a nivel internacional, como para que la ONU dedicara el año 2002 al turismo ecológico.
- 4. Por lo general el turismo ecológico se promueve como un turismo "ético", en el cual también se presume como primordial el bienestar de las poblaciones locales, y esto por lo general se refleja en la estructura y funcionamiento de las empresas, grupos, cooperativas que se dedican a ofrecer tal servicio.
- 5. El ecoturismo es visto por varios grupos conservacionistas, instituciones internacionales y gobiernos como una alternativa viable de desarrollo sostenible. Existen países como Costa Rica, Kenya, Madagascar, Nepal y Ecuador donde el turismo ecológico detiene en efecto una parte significativa de los ingresos de divisas del rubro turístico.
- 6. Consiste en viajar por áreas naturales sin perturbarlas, con el fin de disfrutar, apreciar y estudiar tanto sus atractivos naturales (paisajes, flora y fauna silvestres), como las manifestaciones culturales que allí puedan encontrarse.
- 7. Para ser considerado ecoturismo, éste debe de involucrar: Mínimos impactos al medio ambiente. Participación activa de las comunidades locales. Educación para la conservación. Maximizar la derrama económica en la comunidad.
- 8. Al convertirse en un medio de vida que permite cubrir sus necesidades económicas, el ecoturismo educa y fomenta que las comunidades que habitan los sitios con riqueza naturales excepcionales se conviertan en sus más fervientes defensores.
- 9. El Perú posee 84 de los 104 ecosistemas que existen en el mundo hoy en día. El Perú alberga casi 10% de todos los mamíferos y reptiles que viven en el planeta, más de 20% de las aves, y entre 40,000 y 50,000 de sus plantas vasculares, de las cuales sólo la mitad han sido clasificadas. Los insectos merecen especial atención, ya que en un solo árbol en la selva de Tambopata, al sureste del Perú, se han identificado más de 5,000 especies diferentes.
- 10. Algunas de las áreas naturales del Perú son mundialmente reconocidas, como es el caso de Paracas, donde existen grandes bandadas de aves migratorias, colonias de lobos marinos, pingüinos Humboldt y una impresionante variedad de peces.
- 11. Los Andes también albergan los picos tropicales más altos del mundo y en particular el Nevado Huascarán, un paraíso que cada año encanta a miles de visitantes. Bosques lluviosos que se encuentran en las faldas de las cumbres orientales de los Andes. Escondidos en la selva tropical del Amazonas se encuentran los territorios del Manu y Pacaya-Samiria, verdaderos paraísos naturales, que son el hogar de papagayos y cataratas ocultas.